Эволюция тварных демонов

Пролог

Уважаемый читатель, твоему вниманию предоставляется книга, чья история весьма интересна. Впервые упоминания о ней появляются в каталоге библиотеки Агнес Брюс, жены известного шотландского пивовара, утверждавшего о своем родстве с королем Робертом Брюсом. Степень его родства с королем, разумеется, интересный вопрос, но нас интересует его родство с совсем другим человеком. И это не кровное родство. Не стану томить вас ожиданием и сразу же раскрою карты – это его жена, в девичестве Агнес Ливингстон. Да, уважаемый читатель, дочь того самого Дэвида Ливингстона, что обошел едва ли не половину Африки. В записке, что оказалась вложена в книгу, рукой самого Ливингстона, что подтверждено проведенной графологической экспертизой, указано, что книга найдена в вещах джентльмена, обнаруженного убитым в заброшенном древнем городе неподалеку от озера Танганьика. Удивительно, что в полевых дневниках Ливингстона упоминаний об этом случае и вообще об обнаружении заброшенного города не упоминается. Долгое время записка считалась подделкой, как и сама книга, однако проведенные в прошлом году исследования показали, что пятно крови на записке принадлежит Ливингстону (ДНК совпадает с выделенным из волос в медальоне, принадлежавшем его жене). Еще более интересными оказались результаты исследования самой книги. Кожаный переплет изготовлен из кожи неизвестного науке животного, а радиоизотопное исследование бумаги показало, что она либо изготовлена около десяти тысяч лет назад, либо… Либо изготовлена не в нашем мире или же подвергалась воздействию радиации. С результатами этих исследований можно ознакомится в Гарвард Ревью (см. список источников).

Сама книга написана на странной смеси староанглийского и шведского языка с заимствованиями славянских и гэльских слов. Расшифровка рукописи стала серьезным вызовом для группы лингвистов под руководством профессора Джона Уинкинса. Мы с гордостью представляем вам результат их труда.

В послесловии будет приведена дискуссия с нашими консультантами, ведущими теологами, психологами, антропологами и биологами, с которыми мы обсудили текст книги и возможность того, что книга не является подделкой. Но прежде, чем перейти к этим выводам, рекомендуем ознакомится с текстом и иллюстрациями.

Глава 1. Различия тварных и овеществленных демонов

Курс лекций вводного курса демонологии университета натурфилософии Ланн-дарума.

Профессор Ийвар Скаддарси.

Приветствую вас, уважаемые будущие коллеги натурфилософы.

Сегодня вам предстоит ознакомиться с общими вопросами эволюции демонов, с классификацией которых вы ознакомились ранее.

В данной работе мы не рассматриваем демонов, являющихся духами и обретающих материальные тела эпизодически.

Следует оговориться, что духи, обретающие плоть изменчивы и почти никогда не предстают в одинаковом виде, за исключением наиболее известных и детально описанных. В «Прикладной демонологии» сэра Доминика Райли, эсквайра, приводятся убедительные доказательства того, что овеществленные духи обретают облик в соответствии с представлениями о них наблюдателей. Будучи повержены, неважно чем – силой магии, веры или освященным оружием, такие существа не оставляют материальных останков, хотя, вне всякого сомнения, в овеществленном виде обладают плотью.

Смелые эксперименты леди Абигайль д’Эсте по изучению призванных овеществленных духов показали, что они обладают массой, их плоть, хоть бы и более прочная, чем у существ материального мира, не может сопротивляться ни гидравлическом прессу, ни электрической дуге, ни температурам выше 1540 градусов по цельсию (вызывает удивление точность, с которой леди Эбигейл определила порог минимальной температуры, опасной для овеществленных духов, в чем с ней не согласен преподобный отец Сергий, проводивший аналогичные эксперименты по поручению православной церкви. Согласно его выводам, важна не столько температура, сколько скорость нагрева и тепловой поток, однако он же замечает, что температура источника нагрева должна быть не ниже 1000 градусов). К сожалению, данные из обоих источников довольно обрывочны – лабораторные журналы и в том и в другом случае были частично утеряны, когда демоны вырывались из тестовых камер. Сэр Райли утверждает, что виной тому использование собственных страданий для наращивания колдовской мощи испытуемыми духами.

В рамках рассматриваемой нами темы, стоит отметить, что описания овеществленных духов, выполненные в условиях одного эксперимента разными людьми в начале эксперимента сильно различались, к концу же приходили к общему знаменателю. Можно сделать вывод, что это указывает на изменение облика овеществленных духов под влиянием восприятия их группой наблюдателей.

На этом рассмотрение овеществленных духов мы закончим, поскольку очевидно, что само понятие эволюция к ним напрямую не относится.

Низшие же, тварные демоны, могут быть условно разделены на две основные ветви – инфернальные и измененные.

Инфернальные демоны – суть разумные жители иных, параллельных нашему миров, причем лишь ближайших, в которых условия жизни не слишком отличаются от нашего. Более подробно нарастание отличий и непригодность параллельных миров к жизни людей рассмотрена в фундаментальном труде «Различия состава воздуха и спектров излучения светил миров первого, второго и третьего порядка» проф. Яна Шетти, нам же стоит запомнить, что продолжительно существовать в нашем мире могут лишь жители ближайших миров в цепи созидания. Уверен, что любой слушатель первого курса натурфилософии знает, что это миры, именуемые научным сообществом Агни и Хель.

Первыми мы рассмотрим тварных демонов мира Агни, первого как в алфавитном порядке, так и в порядке частоты контактов между мирами.

Глава Демоны Агни. Общая классификация и эволюционное древо

Как и с людьми, невозможно однозначно ответить, когда и где появились разумные виды демонов. Предположительно, все разумные демоны Агни имеют общего предка (аналогичная ситуация характерна и для Хель). Но разнообразие климата и биом на разных континентах и субконтинентах Агни привело к удивительному многообразию разумных видов, причем даже на территории одного континента. Подробнее вопросы географии иных миров вы изучите на курсе «география межмирья», так что на этом вопросе мы не станем заострять наше внимание.

Основной ветввью развития демонов, представленной почти всеми ныне существующими видами является ветвь artiodactyl unguiculatis cornibus. Как следует из названия, это парнокопытные когтерукие рогатые демоны. Ветвь представлена бесами, чертями, крампусами и суккубами, так же известными как инкубы. Различия между мужскими и женскими особями довольно велики, поэтому обиходные названия у них разные, но это один вид.

Так же этой ветви родственны парнокопытные рукокрылые демоны, известные под именем импов. Они представлены двумя родственными видами sanguisuga capelator, известный как вампир-плащеносец или имп-летяга и ales tonantis, - имп светлячок.

Предположительно, общим предком был протобес, полуразумное существо размером с ребенка, напоминающее строением обезьяну – длинные руки, короткие ноги. Отличий, естественно, множество – те же «козьи» ноги, трехпалые (фактически пятипалые, но сросшиеся по два, с противостоящим хватательным пальцем) передние конечности с мощными когтями (рудиментарные копыта), рога. Протобесы, как и все демоны, за исключением крампусов, всеядны.

Протобес обладал коротким, бочкообразным телом с мощной реберной клеткой, при ходьбе тело располагалось с наклоном около тридцати градусов, уравновешиваясь довольно мощным хвостом. Длинные передние конечности могли использоваться как опорные и хватательные, есть свидетельства использования протобесами примитивных каменных орудий и палок. Считается, что как и в случае с людьми, прямохождение послужило стимулом к развитию интеллекта.

Дальнейшим развитием протобесов стали бесы. Перед нами препарированный бес. Посмотрите на кожу этого существа, куда более плотную и толстую, чем у человека. Песчаные бури и интенсивное излучение светила на Агни быстро превратили бы человеческую кожу в волдыри или просто стесали бы ее, но не в силах справиться с кожей демонов. Напротив, песчаные бури используются этими удивительными созданиями для обеспечения гигиены – они счищают омертвевший от излучения светила верхний слой кожи. Глаза, обратите внимание, имеют третье веко, ороговевшее и прозрачное. Это приспособление обеспечивает сохранение роговицы во время песчаных бурь. Четвертое веко – это идеальный фильтр, защищающий глаза от слишком яркого света днем, когда появляется необходимость находиться на свету.

Копыта идеально приспособлены для бега по каменистой почве, помогают они бесам и в лазании по скалам, как горным козам, и по пещерам, в которых большинство из них скрывается днем, предпочитая ночной и сумеречный образ жизни. Руки, снабженные мощными когтями, позволяют им использовать инструменты и, при этом, являются серьезным оружием.

Часть исследователей ошибочно считают, что бесы – более мелкая разновидность чертей, приспособленная к жизни в зарослях колючего кустарника, коими изобилуют их традиционные ареалы обитания. Имеют еще более прочную, чем у чертей кожу, укороченный череп почти без характерного для чертей рыла, рога рудиментарны. Шерстного покрова на животе и ногах, характерного для чертей не имеют, существенным отличием являются полностью втягивающиеся половые органы самцов. На деле же бесы - прямые предки чертей, являющихся их дальнейшим эволюционным развитием через ныне вымершую промежуточную разновидность демонов.

Интеллект бесов значительно уступает интеллекту чертей. Они способны к применению и изготовлению крайне примитивных орудий и крайне примитивным магическим действиям, таким как незначительный теле и пирокинез. Изменчивость бесов в зависимости от ареала обитания незначительна, Шпренгер полагает, что они были вытеснены из ареалов, более пригодных для обитания более крупными, умными и агрессивными чертями.

Удивительно, но Альфонсо де Спина полагает, что ближайшими родичами бесов являются не черти, а импы-летяги. Эти удивительные создания обитают в так называемых горах Печали, населяя их наиболее скалистую часть. Изучение импов показало, что ранние импы обрели способность к планирующему полету, или же, скорее, замедлению падения, за счет летательной перепонки как у белок-летяг. Архаичные импы, по утверждению де Спины (который действительно не раз посещал Агни) сохранились до сих пор в замкнутой долине, где влачат жалкое существование. По сути, это полуразумные твари, более животные, чем цивилизованные существа. Эволюция же, через множество переходных и тупиковых форм, превратила импов в подобие гигантских летучих мышей, способных к членораздельной речи и примитивным магическим воздействиям. В настоящее время высшие импы представлены импами-светлячками, кожа которых способна к биолюминесценции (у самцов, что вне всякого сомнения является способом привлечения самок).

Так же близкими родичами бесов, как ни странно, являются крампусы. Подобно древним хищным энтелодонтам крампусы заняли нишу эдаких суперхищников демонического мира. В целом сходные с бесами по архитектуре тела, крампусы значительно массивнее, обладают более вытянутой головой и пастью, вооружённой пятью десятками мощных зубов. Это не мешает их вербальному общению – крампусы, хоть и общаются между собой на языке, для нас похожем не смесь рыка, свиста и щелчков, способны к удивительно точному звукоподражанию, при необходимости копируя человеческую речь вплоть до интонаций. Вместе с тем, крампусы довольно искустны в применении магии, умны настолько, что и лучшему гроссмейстеру не стоит бросать вызов крампусу в шахматы. Генрих Кранмер в своем «Малефикаруме» пишет, что именно крампусы стали в представлении людей князьями ада, пожирающими тела и души людей, заключающими лживые сделки и управляющими легионами низших демонов.

Следует отметить, что эволюция крампусов не стоит на месте – Кранмер, посвятивший годы жизни их изучению пишет, что в сравнении с ископаемыми скелетами современные крампусы мощнее, у них увеличился объем мозга, в особенности теменная часть мозга, ответственная у демонов за магическое взаимодействие. При этом он отмечает, что рога крампусов так же стали крупнее, хотя они практически не использовались крампусами как оружие на протяжении всего существования вида.

Подтверждением близости крампусов к бесам является возможность появления гибридов (sic!) пусть и бесплодных. Подобная гибридизация невозможна более ни с какими видами демонов.

Потомство, полученное от самок бесов и самцов крампусов рождается мелким, как детеныши бесов, но быстро растет, во взрослом состоянии уступая крампусам по габаритам лишь на четверть. Такие гибриды довольно глупы, отличаются невероятной агрессивностью и живучестью, при этом интуитивно применяют магию. Магическая сила у них не особо велика, большинство могут маскироваться с помощью иллюзий или совершать недалекие перемещения телепортом. Крайне редкие, но описанные гибриды самок крампусов и самцов бесов, наоборот вырастают крупнее крампусов почти на треть, как правило обладают более развитым, чем бесы и гибриды первого рода интеллектом и по магическому потенциалу превосходят даже крампусов.В отличие от гибридов первого рода, эти являются чистыми хищниками.

Казалось бы, крампусы среди демонов вершина эволюции и першина же пищевой цепочки, но тут стоит упомянуть суккубов (они же инкубы). Этот вид является паразитическим по отношению к чертям и крампусам, реже к бесам.

Подробнее мы рассмотрим суккубов чуть позже, поскольку этот удивительный вид требует более подробного описания. А пока же вернемся к наиболее распространенному виду демонов - rtiodactyl manibus intelligentes corniger porcus simae, в простонародье именуемому чертями или сатирами.

Как уже упоминалось, черти являются эволюционным развитием бесов. В целом эти виды довольно похожи, за исключением того, что черти крупнее, обладают более вытянутым, с характерным рылом, черепом. Пальцы на руках, в отличие от бесов, не срастаются, что позволяет чертям выполнять более тонкие операции.

Обратите внимание на рога. Сейчас рога у чертей это легкие, полые структуры, не слишком крепко соединенные с костями черепа. Исследование ископаемых черепов чертей древности показали, что в прошлом черти использовали рога для обороны и поединков. Имеются обломанные рога, трещины (как прижизненные и залеченные, так и проломы черепов, ставшие причиной гибели, при ударах в ослабленные части черепа – виски, глазницы). В ходе социальной эволюции физические поединки между чертями сошли на нет, что повлекло за собой облегчение рогов, утоньшение костей свода черепа, сопровождавшееся увеличением (незначительным) объема головного мозга.