Экскурсовод

Глава 1

Допустим, ночь, усталость, и на рейсе ты уже третьи сутки подряд. Может, ничего и не стрясётся, конечно…

В общем, уже не впервой меня так накрывало. Клонило в сон до невозможности. Я делал остановку, пил кофе из термоса, выходил пройтись вокруг машины. Это не панацея, но хоть что-то. Главное, не довести до того состояния, которое преследовало меня уже несколько месяцев.

Как только начинал засыпать за рулём, каждый раз в свете фар я видел одно и то же: как прямо на меня из тумана выскакивает фура. Дёргался, тормозил – ничего, пустая дорога. Но ехать дальше становилось всё страшнее, я не отличал видение от реальности. Уж слишком оно было «настоящее».

Пошли панические атаки, начал просыпаться в холодном поту даже дома. Машинально тянулся коснуться тёплого родного тела жены, но её никогда не было рядом в кровати.

Жена до рассвета чем-то занимается в своей комнате, а потом отсыпается днём. Так было всегда, и я не задавал лишних вопросов. Она – «сова», я – «жаворонок». Всё понятно. Но вот случилось так, что жаворонок начал бояться темноты, как ребёнок. И я-таки признался ей в своих кошмарах, хоть это и не по-мужски. Просто не было сил терпеть больше.

Не сказать, чтоб она удивилась или испугалась. Поверила сразу.

– Это ты видишь свою будущую смерть, – спокойно сказала она.

– Я тебе так сильно надоел? Неужели ничего с этим сделать нельзя?

– Можно. Но тебе не понравится этот способ. Не садись за руль никогда в жизни. Устроит такой ответ?

Я работал в грузоперевозках с подростковых лет. Только ночью ты едешь быстро и без пробок. Что я мог ответить? Без ночных поездок просто не обойтись.

Но мания была сильнее разума, и я не мог толком думать ни о чём другом. Стал пить успокоительные таблетки и травяные чаи жены перед сном, но и они не помогали. Меня начало потряхивать от вида собственной машины. И при каждой поломке я тайно задавался вопросом: «Может, не чинить вообще?»

Очень скоро я отказался от ночных рейсов. Но сны никуда не делись. Перестал ездить на любых машинах, даже на городских автобусах. Потом я всё-таки бросил и работу.

– Это не поможет, – твердила жена. Она явно что-то придумала, но не делилась со мной, как бы ни просил. Но я видел и в её глазах тревогу. Да и у каждого встречного человека находил отражение собственного страха на лице, даже если его и не было на самом деле.

Я умер душой, не успев умереть по-настоящему. Даже в церковь подумывал сходить, но жена строго-настрого запретила. Это был первый и единственный раз, когда она по-настоящему мне угрожала. За всю нашу долгую совместную жизнь.

Жена раскидывала на столе свои карты с бесовскими рисунками, качала головой и молчала. Она не пускала меня в свою комнату, когда мне не спалось ночами. Не утешала, и ничего не объясняла. Она только обнимала крепко, гладила меня по голове, и шептала, когда думала, что я сплю: «Чего бы это ни стоило… Я не дам тебе уйти так рано».

Скажу честно, я ни разу не подал вид, что слышу это.

***

Валера спал крепко и просыпался быстро, как счастливый человек с чистой совестью. Он любил и работу, и двух бывших жён, и всех своих детей. Всех любил, со всеми дружил. Ему повезло с таким лёгким характером, искрилась вечная молодость в глазах. Хоть ему уже и сорок два, и резко поседели волосы. Да кто считает эти годы? Было бы, ради чего жить.

В Валерином телефоне было много номеров, всех туристов, кого он без доплат возил смотреть на места, которые они не нашли бы сами. Он артистично рассказывал десятки историй из своей жизни и из жизни соседей, знакомых, предыдущих туристов. Валера искренне хотел разделить свою любовь с людьми, которым просто не повезло жить где-то кроме Пятигорска.

Но не всегда делиться – это хорошо.

Сегодня у него была забронирована индивидуальная экскурсия на весь день. Муж и жена, примерно лет пятидесяти. Отличная компания, такие люди обычно внимательнее других слушают историю страны. Валерий завтракал и прокручивал в голове маршрут и подходящие настроению истории. Ни одной выдуманной.

По телевизору на фоне крутилось шоу «Сражение магов». Раньше он такое не смотрел, а с недавних пор Валера это шоу не переключал. Он внимательно прислушивался, когда герои заводили речь о ритуалах на кладбищах. Именно оттуда он узнал, что в Хэллоуин духи готовы исполнить любое желание, но нужно щедро их отблагодарить – ценной жертвой.

Супруги-туристы ему сразу понравились. Активные, приветливые, всё внимательно слушали, как он и надеялся. Горы покорили их, Валера такое сразу понимал. Достаточно было поглядеть в их глаза. Потому он задерживался на каждой точке подольше. Видел, что им это необходимо.

Потом они спустились, поели все вместе в кафе знакомого Валеры. Болтали уже как друзья, всё-таки целый день вместе провели. Валера пообещал им встретить как родных в любой следующий приезд.

Особенно было трогательно, когда они вышли из кафе и прошлись пешком по «дороге Лермонтова». Валерий рассказал, что, по легенде, именно здесь поэт написал «Выхожу один я на дорогу…»

– Ты не замёрзла? Дрожишь, – обратился муж к туристке. Валера опомнился, что уже несколько часов они ходят и разговаривают о Лермонтове, хотя оговоренное время экскурсии давно истекло.

– Господа! Простите, я увлёкся, – поспешно извинился Валерий и направил их к машине.

– Да вы что, да нам просто повезло с вами! Я только расстроилась от этого всего, – махнула женщина рукой, обводя жестом округу. – Ему было всего двадцать семь лет, просто не верится…

Да. Именно в таком возрасте погиб поэт.

– Михаил Юрьевич за этот срок успел сделать столько, что нам и не сравниться. Тогда спешили жить, – ответил Валерий. – Давайте поедем вниз, если хотите.

Сам Валера никуда не торопился, и ещё много мест мог бы ночью с удовольствием показать. И супруги, переглянувшись, долго не раздумывали.

– А я увлекаюсь астрологией, и могу в ответ рассказать вам о вашем знаке Зодиака, – посмотрела женщина на Валеру.

– Слушаю! – охотно ответил тот. Пока они рассаживались в машине и ехали, женщина-астролог слишком подробно и точно описала всю Валерину жизнь, как будто вместе с ним росла и всё видела его глазами.

– Только ты выглядишь постарше своего возраста, а я сначала думала, ты наш ровесник, – завершила свой монолог эта женщина. – А ты, выходит, младше нас лет на десять.

Валерий задрожал, хотя холодно совсем не было. И он понял, что выпал его единственный шанс на правду.

Он заглушил мотор и обернулся к пассажирам посреди дороги:

– Если я сейчас покажу вам самое страшное место Пятигорска, вы откажетесь? Днём будет уже не то.

Конечно, они согласились.

Валерий привёз их к давно заброшенному особняку. От его жуткой мрачной красоты веяло замогильным холодом. Валерий уже год не включал его в экскурсии по своей воле. Кроме как сегодня.

– Это – дом графини Церемской. Всё, что я знаю о нём, это рассказы местных. В Интернете нет никакой информации, – передёрнул плечами Валерий. Сложно было поверить, что в двадцать первом веке, когда уже почти каждый камешек на планете нанесён на карты, подобное было возможно.

Все трое стояли на отдалении и во все глаза смотрели на тёмный каменный особняк. На каждую сторону света выходили башни. Дом был построен в готическом стиле, и выделялся из всех зданий Пятигорска ещё в те времена, когда только появился. А уж теперь – и подавно. Начиная потихоньку разрушаться, он становился всё мрачнее.

Валерий стал рассказывать дальше и нервно ходить вокруг своей машины туда-сюда перед севшими на багажник и слушавшими его супругами:

– Граф Церемский обожал свою жену. Долго её добивался. Чтобы уж точно завоевать, выстроил вот этот особняк. Нанимал из Европы архитектора. У графа была своя деревня, он владел здешними землями, потому и дворец этот именно здесь построил. Но время стёрло с лица земли всю деревню, остался только дом.

Валерий облизал губы. Водички бы хлебнуть, рот пересох. А лучше бы винца…

– Пожили они тут. Детей не успели завести, как случилась революция. И всё… Графа расстреляли, графиню тоже хотели было обидеть, да она то ли сбежала, то ли сама с собой расправилась, чтобы большевикам-мародёрам не достаться живой. Легенды разные про это. И прошло уже больше ста лет. Одно известно, что коммунисты ничего в этом особняке не стали делать. Не основали тут министерства, больницы, школы, как делали с другими дворянскими домами. Либо не придумали, как его приспособить, либо… Их что-то отвернуло от этого места.

– Конечно, страшнее звучит, что их отпугивали призраки графов, – кивнул муж.

– Считается, что там поселился призрак графини и отпугивал всех, кто забрёл. А потом, уже в наше время, здание выкупил бизнесмен, начал в нём отель обустраивать, так тут пожар случился, а потом исчез и сам бизнесмен. Это уже я мелкий застал, так что передаю вам, как было. На моей памяти дом не раз покупали, начинали что-то с ним делать, но каждый новый хозяин быстро пропадал. То пожар, то кризис, то, может, выгоняли их оттуда…

У Валеры заныли суставы на руках, он недавно обзавёлся этой старческой особенностью и жутко её ненавидел. Подозревал, что это из-за нервов. Стоя спиной к особняку Церемской, он испытывал глупое чувство, будто кто-то из старых призраков дома смотрит сейчас из потрескавшихся дверных проёмов прямо на него.

– Я перестал водить сюда экскурсии, – признался Валера. – Обугленные коридоры, свищет ветер… И последний раз, когда я привёл суда людей, доказал мне, что больше не сунусь ни за что.

Муж и жена молча смотрели на него. Валерий продолжил:

– Это было в прошлом ноябре. Мой начальник разбирается во всяких древних религиях и всегда почему-то советовал не проводить экскурсии по некрополю и дому Церемской. А я не слушался. Всё-таки в некрополе памятник первого захоронения Лермонтова.

– Почему первого? – спросил муж.

– А его бабушка вывезла останки в родовую усадьбу, хотела, чтобы внук покоился вместе с семьёй. Они же дворяне.

– Очень зря, – сказала жена. – Здесь такая энергетика… Это место, которое было значимым для него. Жаль, что бабка не проявила уважения к выбору Михаила Юрьевича. И я бы хотела сходить туда.

– Да ну, зачем на кладбище ночью? – передёрнул плечами муж.

– Я покажу вам, если хотите, – ответил Валерий. Он разделял возмущение женщины, но никогда не озвучивал своё мнение, ведь поклонники поэта могли думать по-другому, да и историю трогать не стоило. Она такая, какая есть.

– Некрополь Пятигорска был последним пунктом в моей экскурсии много лет. Это был обкатанный маршрут, и я не собирался его менять. Но в прошлом ноябре у меня заказала экскурсию супружеская пара. Я начал, как обычно, со склона Машука. А они вдруг потребовали сразу отвезти их на кладбище. Я возражал, но так, легонько. А они стояли на своём. Раз оплачивают экскурсию, то и выбирать маршрут тоже будут они. Я ещё был молодой и глупый и согласился с этим.

«И только после того вечера резко повзрослел», – мысленно добавил Валерий.

– А что, так можно было? – удивился муж. – Первый раз слышу, чтобы туристы так командовали.

– Вот и я впервые с таким столкнулся. И в месяц мёртвых, в тот самый ноябрь, когда даже начальник советовал воздержаться от экскурсий, повёз их, как они захотели. Сразу в некрополь.

– Блин, мне уже страшно, – прошептала женщина. – Ноябрь не просто так называется! Открывается грань между мирами, и тёмные ритуалы как раз проводятся в это время…

– Ну ладно тебе, – сказал муж. Валера сразу вспомнил, как в той прошлогодней поездке муж почти так же побаивался своей жены и её странных нагнетающих слов.

– И вот, муж её стоял со мной, и вроде мы обсуждали коммунистов…

– Твоя любимая тема, – хмыкнул мужчина.

– А что? Из песни слов не выкинешь. Они уничтожили Церемских, и именно после этого в особняке началась чертовщина. Но в тот момент меня больше поразило, что его жена спокойно пошла на кладбище одна! Перед тем, по пути они обсуждали, что муж не хочет смотреть на старые памятники. Жена настояла, что я останусь составить ему компанию, а она сходит сама.

– Опять они за тебя всё решили, – заметил муж.

– Да. Но для них это было с виду абсолютно нормально, и я не стал возражать. На дороге ещё валялся, помню, мёртвый голубь. И жена отстала от нас с мужем, я тогда не обратил особого внимания. Муж её сказал что-то вроде: «Хочет внутренности поразглядывать. Бабья придурь».

– Господи… – выдохнула женщина. Валера торопливо заговорил дальше:

– В общем, стояли мы с ним, спорили, а в это время она одна лазила по некрополю. А там ведь самые важные люди, основатели города лежат. Там есть что посмотреть! Это не какое-нибудь жуткое кладбище с воющими волками.

– Такое старое кладбище – ещё страшнее, – возразила астролог. – Здесь многовековая энергетика и сильные потоки тёмной магии. Я их ощущаю, даже не находясь там.

– Если что, мы совсем рядом. До некрополя – метров десять, – сказал Валерий. Бедную женщину затрясло от этих слов:

– Давайте уйдём отсюда!

– Подожди, солнышко, он доскажет про ту экскурсию, и пойдём, – стал успокаивать её муж. Валера отвёл взгляд от паникующей женщины и подумал, не стоит ли на самом деле прервать свой рассказ. Но он осознавал, что если не расскажет именно ей, то может никогда не понять, что же с ним случилось той ноябрьской ночью.

– Я много раз завершал экскурсию поздно, и мы не видели там никаких ночных сектантов. Мне всегда на некрополе было спокойно, – сказал Валера. – Только один раз, в ту самую ночь, я испытал страх. Эта жена, значит, походила там немного и вышла, причём с улыбкой, и я повёл их в особняк. И тут они заявили, что зайдут туда без меня! Ну, я и остался, как дурак. Да и не хотелось с ними, честно скажу. Мне даже в какой-то момент показалось, что вижу огонь через провал в стене особняка. Но это длилось недолго, и их поход вышел минут на десять. Они горячо благодарили за экскурсию, хотя я толком ничего не показал и не рассказал. Можете себе представить, что эта сумасшедшая парочка заплатила в десять раз больше, чем стоила полноценная дневная экскурсия по горам на десять часов! Как наша сегодняшняя.

У обоих туристов глаза вылезли на лоб от удивления. Валера кивнул. Он и сам до сих пор не мог спокойно это вспоминать.

– Уже потом я на часы посмотрел, когда их довёз и высадил. И оказалось, что с момента выезда прошло несколько часов. А я вам поклясться могу, что только постоял немного у кладбища да у этого самого дома, а ехать вниз совсем недолго. До сих пор не могу понять, почему мне казалось, что я водил их пятнадцать минут, а на деле вышло пять часов!

Валера прервался, потому что не мог больше делать вид, что не видит, насколько страшно женщине-туристке. Во время его рассказа она отпихнула руку мужа и сжалась, обхватив себя руками, хоть было и не холодно.

– Милый, ты не хочешь в туалет? – вдруг спросила она.

– Э-э-э… – замялся тот. – Ну, могу отойти, конечно.

Валерий напрягся, ничего не понимая. А муж послушно отошёл, кидая на жену понимающие взгляды.

– Я должна тебе сказать, – уцепилась она за руку Валерия. – Всё это похоже на ритуал. Как будто эта жена откопала что-то на кладбище, возможно, кости… Боже мой! Она могла нанять тебя как проводника…

Валерий молчал. Он не знал, как реагировать. В бездонных глазах женщины он видел тот же самый ужас, который теперь беспричинно охватывал его на этом месте. И он не мог ничего с собой поделать. Ни убедить себя, что он взрослый мужик, ни забыть об этом.

– Она не выносила ничего с собой с некрополя? – спросила женщина.

– Я не заметил. Возможно, и было такое.

– Мне кажется, ты стал проводником для духов, – почти извиняясь, проговорила женщина. Как будто ей было страшно и неприятно донести до него ту правду, что он подсознательно ждал весь год.

– Но зачем я бы им понадобился? – пожал плечами Валерий. А в мыслях сразу же всплыла слишком щедрая оплата за потраченное время. Неправдоподобно щедрая.

– Когда ты сказал об ощущении, что всё это никак не могло длиться несколько часов, у меня появилась единственная возможная отгадка. Боюсь, они украли несколько лет твоей жизни.

В темноте и тишине её слова прозвучали, как пощёчина. Это объясняло всё. Почему Валера в свои сорок два выглядит старше ровесников. Почему его обуял мистический страх перед этим местом. Почему так странно и жутко вели себя те давнишние туристы.

После того случая у него вдруг появился страх ночью ездить по серпантину, и он перестал водить вечерние экскурсии. Лишь сегодня сделал судьбоносное исключение. Видимо, чтобы открыть глаза.

Неужели он на самом деле тогда поделился своей драгоценной жизнью с незнакомым человеком и даже не заметил этого?

Вернулся муж, снова обнял женщину. Они оба нервно молчали, ожидая, что Валера отвезёт их вниз, в уютную тёплую гостиницу, и всё сказанное сегодня забудется, как страшный сон. И лишь Валера теперь знал, что кошмары случаются и наяву.

Он нервно посмотрел на них и криво улыбнулся, махнув рукой на особняк за своей спиной:

– Ну что? Хотите зайти?