Эхо прошлого

Глава 1

Евген за все свои три года преподавания в университете до сих пор не мог привыкнуть к тому, что студенты называли его по имени-отчеству. Поэтому когда он слышал от них знакомое, но режущее ухо «Евгений Сергеевич», то незаметно для себя морщился, будто бы съел что-то кислое.

Раньше он реагировал на это еще острее. Собственное отчество заставляло его вспоминать свое прошлое, а если быть точнее – детство, проведенное с отцом, которое он так хотел забыть.

Со временем Евген стал относиться к этому проще и его можно было понять.

Так или иначе, годы идут, эмоции и чувства тускнеют, постепенно отходят на второй план, забываются, оттесняются благодаря новым событиям. Из-за этого мы порой забываем, что с нами происходило, а иногда даже чувствуем странную, извращенную ностальгию по тем временам. Хуже всего, когда прошлое внезапно напоминает о себе, ввинчиваясь в душу, как ржавый болт, и проделывая брешь в нашей беззаботности.

Сегодня такое явление как раз настигло и Евгена. Ему приснился сон о том, что он снова находится в своем маленьком захолустном городке Красновске, который успел за шестнадцать лет так надоесть, что аж зубы скрипели.

Во сне Евген чувствовал, что что-то непонятное снова пытается затянуть его в эту пучину, из которой он успешно сбежал около десяти лет назад и больше никогда не появлялся.

Мужчина яростно ворочался на своей жесткой неудобной односпальной кровати и рвано дышал носом, даже не осознавая этого. Одеяло упало на пол, простыня задралась практически до середины, а сам Евген покрылся потом и тяжело дышал.

Внезапно раздался звонок его мобильного телефона, и Евген мигом проснулся, рывком выдернутый из своего кошмара. Усиленно пытаясь разлепить веки и спросонья нашарить свой смартфон рукой на стоящей рядом тумбочке, он случайно столкнул с нее небольшой старый ночник, который горел тусклым оранжевым светом. Упав на пол, тот жалобно мигнул пару раз напоследок и выключился.

“Упс. Кажется, что кто-то остался без света”

Евген выругался и все-таки встал с кровати, осознав, что он, судя по звуку, похоже оставил свой телефон где-то на столе, а не на тумбочке. Добравшись до него в темноте и споткнувшись пару раз о собственные ноги, мужчина наконец-то принял входящий звонок.

Едва он поднес смартфон к уху, то сразу же услышал голос своего лучшего друга Кости:

– Евген, ты там спишь что ли? - спросил тот с нескрываемым смехом.

Мужчина посмотрел на свои наручные электронные часы. Они показывали шесть утра. Очень хороший вопрос.

– Конечно сплю, дурень. У меня работа сегодня начинается с девяти, - беззлобно ответил Евген.

– Вообще-то, теперь с полдевятого, - поправил его Костя и извиняющимся голосом сразу же добавил. – Я сегодня занят. Сказал начальнику, что ты меня заменишь.

– Опять?

– Снова.

– Ну спасибо, друг. Вовремя ты меня предупредил! Тебе еще не устроили разнос за бесконечные отлучки?!

– Пока мне везет. И еще, я точно вчера тебе не говорил об этом?

– С чего бы мне врать?!

Евген вздохнул. Вот они - прелести дружбы и окружающей тебя жизни. Костя - безответственный разгильдяй, который в учебное время иногда приходит на пары позже, чем сами студенты. И никакого ему выговора. А на каникулах так и вовсе в универе практически не появляется дольше, чем на три часа. Однако стоило Евгену один раз опоздать, так все шишки сразу на него.

Хотя, если быть честным, у их начальника, наверное, какое-то расстройство личности, потому что ну не может у обычного человека настроение меняться каждые пять минут. Может быть, Евген просто в тот момент как-то не так зашел в его кабинет, чем его и выбесил.

– Ладно, ладно, - примирительно произнес Костя. - Я тебе верю.

– Какая у тебя причина на этот раз? Очередная вечеринка? - предположил Евген.

– Не угадал. В этот раз меня зовет наука!

По этой причине Костя любил отлынивать от работы в универе еще чаще. В последнее время он вообще с головой ушел в помощь своему знакомому археологу, который откопал в Египте вместе с группой других археологов какое-то разваливающееся на части старье, и теперь гордо называл это Древней книгой проклятий.

Нет, реальная практика для тех, кто изучает мертвые языки – это, конечно же, неплохо, но только когда у тебя отпуск, а не рабочие деньки.

– Наука твоя у меня уже знаешь где? - возмущенно спросил Евген.

– Знаю, знаю. Короче говоря, надеюсь на тебя, дружище, - сказал Костя и спешно закончил разговор, боясь, что Евген все-таки передумает и пошлет его на три веселых буквы.

– Вот же… - пробубнил мужчина себе под нос и кинул телефон на кровать.

Ложиться спать он больше не собирался. Без толку. В какой-то степени Евген был даже рад, что его так нагло разбудили, потому что этот кошмар наверняка выбил бы его из колеи на целый день, проспи он хотя бы на полчаса больше.

Он вздохнул и принялся за свои повседневные рутинные занятия. Сходил в туалет, умылся, поставил кофе вариться, а яйца - жариться. Кровать Евген практически никогда не заправлял - не видел в это смысла. Все равно он жил один, да и в гости к нему никто, кроме Кости обычно не захаживал, так что стыдиться ему было нечего.

Евген открыл жалюзи, и ранние лучи летнего солнца осветили его небольшую, но довольно уютную однокомнатную квартирку. Он критично осмотрел свое рабочее место, а если быть точнее – огромный стол, который занимал большую половину его комнаты. Даже шкаф казался на его фоне довольно крошечным и незаметным.

Этот стол Евген собирал сам, ворча от недовольства, еще три года назад, с той поры как начал преподавать в университете и купил себе эту квартиру, на которую копил очень давно. За ним он часто ел, спал, работал. Короче говоря, этот стол был сердцем его жилища.

Евген подошел к нему и легонько, даже с любовью, похлопал рукой по темной столешнице, а затем стал собирать все нужные бумаги в свой портфель. Вчера у него была полная неразбериха в документах, поэтому сейчас он пожинал плоды своей неспособности правильно сделать свою работу.

Кофе уже приготовился, а Евген до сих пор корячился возле стола, перекладывая бумаги сначала с места на место, а уже потом в портфель. Через пару минут он наконец закончил свою нелюбимую уборку и облегченно выдохнул.

«Теперь это место хотя бы не выглядит так, будто здесь взорвался ядерный реактор», - довольно подумал он, выходя на кухню.

Глава 2

Евген наспех перекусил яичницей со свежими помидорами, выпил горячий кофе и стал быстро собираться на работу.

В шкафу у него осталась только одна чистая рубашка, и Евген подумал о том, что ему придется устроить большую стирку после того, как он приедет с работы домой. Этим заниматься мужчина тоже не любил, но деваться ему было некуда. В грязных вещах Евген ходить не хотел еще больше.

Бежевые пиджак и брюки валялись там же, где он их вчера оставил – на стуле, рядом со столом. Евген вздохнул. Неплохо было бы их погладить, только вот времени на это уже практически не было. Часы показывали полвосьмого, поэтому ему больше ничего не оставалось, кроме как быстро одеться в немного помятые вещи и попытаться разгладить их на себе руками.

«В следующий раз не буду их так бросать», - пообещал он сам себе, заранее зная, что врет. Впрочем, мужчина уже не в первый раз обманывал себя подобным образом.

Евген схватил портфель, еще раз наскоро причесался и вышел из квартиры. Он закрыл железную дверь ключом, а затем кинул его в карман брюк и принялся спускаться по лестнице.

Подъезд в доме, в котором жил Евген, был достаточно аккуратным и чистым, в отличие от других, но и его частенько портили подростки, которые собирались на первом этаже возле входа в подвал.

Обычно они распивали там пиво, громко что-то обсуждали и гоготали до тех пор, пока кто-нибудь не выходил из квартиры и не выгонял их, сопровождая все это действо трехэтажным матом.

На стене нижнего этажа Евген заметил очередные новые ругательства и странные кривые рисунки. Ему даже показалось, что в воздухе до сих пор витает запах алкоголя и дешевой краски из баллончика.

«Вот же ведь бессовестные вандалы. Зачем вообще делать это?» - раздраженно подумал Евген. Он не очень любил подрастающее поколение, как, впрочем, и своих ровесников. Ему всегда было проще находить общий язык с людьми, которые были намного старше его. Исключением, правда, являлся Костя, но он был единственным, как говорится, в своем роде.

Кто-то мог бы спросить его, зачем же он тогда пошел в преподаватели, если не любит общаться с людьми? На этот вопрос у Евгена обязательно нашелся бы ответ: “Не ваше дело. Работа - это работа”. К тому же, время, отведенное на контакт со студентами, там было строго ограничено несколькими парами, поэтому ему просто не успевало надоесть общение с ними.

Евген вышел из подъезда и вздохнул. На улице было еще жарче, чем у него дома. Воздух, казалось, раскалился до предела. Даже птицы толком не пели. На детской площадке не было ни одного ребенка.

“Оно и понятно - все еще спят в такую рань”

Евген вспомнил о том, что ему придется ехать в автобусе и заранее представил себе эту ужасную картину. Он подумал, что неплохо было бы в будущем купить машину, пускай даже не новую, ибо поездка летом в битком набитом автобусе – настоящая пытка. Тем более у него уже есть достаточно хорошие накопления.

Дойдя до остановки, он принялся ждать свою «карету». Часы показывали без десяти восемь.

– Вот черт, - пробубнил он себе под нос, начиная нервничать.

Наконец-таки автобус приехал, и Евген пулей влетел внутрь, боясь опоздать.

«Все же лучше давка в автобусе, чем выговор», - думал он, прижатый к поручню каким-то пожилым мужчиной и полной женщиной.

***

Сегодня с автобусом творилась какая-то ересь. Он сверх меры вилял на поворотах, подпрыгивал на неровной, кочковатой дороге, а потом на водителя нашло какое-то бесстрашие, и он решил погонять, как заправский ас.

Евген во время очередного поворота, подумал о том, что такими темпами его завтрак окажется на полу, и гонщик-водитель, как и все пассажиры здесь, будут этим чертовски недовольны. Но до конца его маршрута оставалось всего три остановки, и он решил мужественно подавить подступающую к горлу тошноту.

Вывалился Евген из автобуса на нужную остановку, как мешок картошки, но быстро спохватился и принялся поправлять свою уже изрядно помятую одежду. До университета шагать было недолго, но мужчина все же ускорился.

По дороге он повстречал троих своих коллег, которые так же быстро семенили ко входу в здание, спешно поздоровался, обогнал их, и в итоге оказался в универе ровно в двадцать минут девятого.

“Еще бы чуть-чуть и все”

Евген облегченно выдохнул и снова принял солидный вид.

Он поздоровался с охранником, спросил у него ключ от кабинета Кости и направился прямиком туда, не забыв завернуть по пути к начальнику и оповестить его о своем присутствии.

– Добрый день! - сказал Евген, заглядывая в кабинет.

– Добрый день, Евгений Сергеевич. Ваш коллега опять отправился исследовать тайны Египта? – ехидно поинтересовался он у мужчины, когда тот зашел к нему в кабинет. О пристрастиях Кости в универе не знали только слепоглухонемые.

– Как видите да, иначе я бы не стоял здесь у вас на пороге так рано.

– Передайте, что в следующий раз я ему не разрешу снова отлучиться. Он и так слишком много обязанностей спихнул на вас. Я бы даже сказал слишком много, - сказал начальник, слегка хмуро сдвинув седые брови. – Всякому терпению приходит конец.

– Обязательно передам, - ответил удивленный Евген.

Вот тебе раз! Он все-таки заметил безалаберность Кости! В кои-то веки. Может быть, сегодня у него снова паршивое настроение, да причем настолько, что даже все его любимчики могут резко оказаться где-то глубоко в...

– Кстати, - внезапно снова начал начальник, сбивая Евгена с мысли, - я посмотрел вчера ваш отчет.

– И как вам? Я надеюсь, там не очень много ошибок? – с надеждой спросил мужчина.

Он за все три года работы никак не мог толком запомнить, как правильно их писать. А если учитывать еще и то, что стандарты постоянно менялись, голова у Евгена часто шла кругом от количества измененной информации, которую следовало принимать во внимание.

– Нет, все хорошо, - заверил его начальник. – По крайней мере, получше, чем у некоторых. Да и к тому же, на этот раз вы сдали его в срок. Похвально.

– Спасибо, - пробормотал смущенный Евген, но затем спохватился и уже нормальным голосом спросил. – Пока от меня больше ничего не требуется?

– Мой вам совет: разберитесь на столе у Константина Игоревича, прежде чем начнете работать. У него там черти что творится. Я недавно заглядывал туда. Зрелище, как говорится, не для слабонервных.

Евген легко поверил начальнику. Он знал, что Костя, как и он сам ненавидел разбирать все эти бумаги. Однако если Евген это делал потому что есть такое слово “надо”, то Костю вообще ничего не смущало. На его рабочем месте продолжала возвышаться гора бумаг, которая была непонятно зачем и для чего предназначена. Костю, по всей видимости, больше интересовали неразгаданные тайны Египта, чем тайны собственного стола.

– Хорошо, - сказал Евген. – Я попытаюсь.

Его начальник слегка ухмыльнулся и пожелал ему удачи и терпения.

***

Евген открыл дверь кабинета и чуть не взвыл. Начальник оказался прав – рабочее место Кости походило на самый настоящий беспорядочный склад всяких разных бумаг. Даже в шкафу царил абсолютный кавардак. Книги, методички, тетради, папки, коих было неимоверно много, едва не высыпались оттуда.

Евген почувствовал, как над ним нависла тяжелая атмосфера тщетности бытия.

«И что мне прикажете с этим делать, черт побери?», - в растерянности подумал он, аккуратно поставив свой портфель на один единственный свободный стул возле входа.

Тут явно было не отделаться легкой уборкой. Тут нужна была капитальная.

– Ну, Костя…Ну ты и свинья, - пробурчал себе под нос Евген и рассмеялся.

Ну что за сказочная жизнь! Какой насыщенный день ждет его впереди! Казалось, что этот хитрец заранее все продумал. Просчитал, когда концентрация мусора станет максимальной и именно в этот день решил наведаться к своему дружку архитектору.

– Так, все просто прекрасно, все просто замечательно. Не унываем, - сказал Евген, направляясь к столу и поддевая пальцем стопочку бумаг. – И не с таким справлялись!

Ему предстояло хорошо и плодотворно потрудиться здесь. И судя по всему, сделать не один заход до ближайшей мусорки.

Евген долго маяться не стал, а сразу принялся за работу. Начал с разгребания бумаг, которые лежали прямо у него перед носом. Они все были по стандартной работе аспирантов, поэтому он просто сложил их в аккуратную кучку и отодвинул куда подальше, чтобы не мешались и снова не спутались. Уж с ними пусть Костя соизволит разобраться сам.

С остальным дело обстояло гораздо сложнее. Евген не понимал, что из этого его другу жизненно необходимо, а что – нет. Однако он решил, что старые газеты с очередными бредовыми новостями – это не самая важная вещь в кабинете преподавателя.

Когда Евген складывал их в кучу, то заметил, что между ними затесался какой-то конверт. Он задумчиво поднял его и поднес к свету. Складывалось такое ощущение, что там лежали фотографии. Их было штук пять – не меньше.

Евген немного смутился. Костя, конечно, его друг, но у каждого должны быть какие-то свои скелеты в шкафу, не правда ли? Личное пространство, все дела.

Евген еще раз осмотрел этот загадочный конверт и положил его в верхний ящик стола, чтобы тот не мозолил глаза и не провоцировал его откуда не возьмись чрезмерное любопытство.

Продолжая свою уборку, Евген заметил много статей, которые были посвящены археологическим раскопкам, а также их результатам. Судя по всему, его друг был хорошенько обработан своим знакомым археологом, потому что он раньше за Костей такой чрезмерное рвение к находкам не замечал.

«Что ж, тараканы в голове у всех разные. Причем некоторые из них начинают появляться только со временем»

Внезапно его внимание привлекла распечатанная статья об одной книге. Судя по фотографии сбоку, это была та самая развалина, представляющая собой кучу старых листков, о которой и говорил Костя. Евген задумчиво поднес статью поближе к глазам и быстро, с небольшим интересом, пробежался по ней взглядом.

«Проклятая книга была обнаружена в самом дальнем углу пирамиды. Очень интересно и правдиво. Таких проклятых книг сейчас пруд пруди»

Евген знал, что эти громкие заголовки обычно ничего не значат.

«Да к нашей Земле уже какой год все приближается и приближается некая Нибиру, но все живы-здоровы! Хотя, это тоже с какой стороны на все посмотреть…»

Евген кинул распечатанную статью на аккуратную стопку газет, которая теперь гордо возвышалась под столом Кости.

«Пусть сам разбирается с этой ненужной макулатурой»

Он продолжил свою работу и примерно где-то через час или полтора наконец-то закончил свою небольшую уборку.

«Может мне в горничные податься? Или в уборщики? У меня неплохо получается», - подумал Евген. – «Да и платят им, наверное, побольше. Хотя, не факт, не факт».

Глава 3

Освободив рабочее место Кости, Евген сел за его компьютер и принялся за настоящую, более привычную работу. Время начало идти для него незаметно. Он погружался в отчеты, графики и совершенно ничего не замечал вокруг себя. Долгие перерывы он обычно не делал – знал, что постоянное отвлечение от работы чревато последствиями.

Его рабочий настрой внезапно сбил телефонный звонок.

– Алло, - сказал он, подняв трубку.

– Ой! Евгений, это вы? А где Константин? - донесся до него голос секретарши Насти.

– А у него выходной. Опять. Так что я за него.

– А вы не можете спуститься вниз и забрать у меня документы Константина? Он их у меня на столе вчера случайно оставил.

Евген вздохнул.

– Хорошо. Я за ними спущусь.

– Отлично! Тогда я их сейчас подготовлю, - прощебетала Настя и положила трубку.

Евген потянулся в кресле, размял шею и вышел из кабинета, не забыв прихватить с собой кружку, чтобы налить в нее кофе.

Кабинет секретарши или “логово дракона”, как называл его Костя (Евген не одобрял эту ассоциацию), находился на первом этаже в самом дальнем углу коридора. Несмотря на это, Настя как-то умудрялась узнавать, что сегодня произошло с тем или иным сотрудником универа.

Евген, который внезапно перехотел идти по крутой лестнице с шестого этажа на первый, решил воспользоваться лифтом. На самом деле, Евген за все три года почти никогда на нем не катался - не было особой необходимости. Он всегда больше доверял своим ногам, чем этой железной коробке. А тут вдруг как будто в голове что-то щелкнуло.

У него не было клаустрофобии или чего-то подобного. Он знал, что даже если застрянет, то их вечно веселый и жизнерадостный механик мигом вытащит его оттуда, подкрепляя свою работу анекдотами и бранными словечками. Но что-то в универских лифтах ему все равно жутко не нравилось.

Евген нажал на кнопку вызова. Лифт быстро спустился с восьмого этажа на шестой и остановился. Двери с небольшим скрежетом распахнулись, как пасть какого-нибудь хищника.

Зайдя в кабину, Евген почувствовал, что ему внезапно перехотелось ехать. Мужчина мысленно разозлился на самого себя.

“Да что же это такое! Веду себя, как ребенок, который сам не знает, чего хочет: то ли по лесенке спуститься, то ли в лифте покататься!”

Подавив раздражение, Евген вскинул голову и с уверенностью нажал на кнопку с цифрой один.

Лифт сначала будто бы вздрогнул, как живой, а потом заскрипел и медленно тронулся вниз. Евген удовлетворенно посмотрел на то, как цифра шесть сменилась на пять, и почему то облегченно выдохнул.

Неужели у него внезапно и вправду когда-то развилась клаустрофобия, а он об этом и знать не знал? Или это только в этом дурацком лифте он чувствует себя слишком странно, потому что в тесном помещении ему обычно легко находиться?

Внезапно случилось то, чего Евген опасался. Старый железный “ящик” заскрипел, а свет - заморгал. Лифт еще раз дернулся, а потом окончательно заглох и остановился где-то между вторым и третьим этажом, погрузившись в полную темноту.

– Черт! – рявкнул Евген и стал быстро ощупывать панель, чтобы найти кнопку вызова оператора.

Первая попытка не увенчалась успехом, а вот со второго раза все же повезло. Добравшись до кнопки, Евген стал яростно нажимать на нее, держа пустую кружку из-под кофе в другой руке. Паника стала постепенно нарастать, неприятно сдавливая грудь.

Спустя минуту ему все же ответили.

– Чего надо? – послышался неприятный мужской голос. Кажется, что это точно был не тот самый жизнерадостный механик, которого Евген обычно видел в универе.

– Я в лифте застрял, - брякнул он первое, что пришло в голову. Прозвучало как-то тупо.

– Ждите, - отрезал неизвестный. – Какой этаж?

– Не знаю. Что-то между вторым и третьим. А ехал я с шестого.

– Ждите, - снова повторил голос и все стихло. Евген остался наедине со своей кружкой в полной темноте.

Он оперся о стену и откинул голову назад. Рука с кружкой опустилась вниз и бессильно повисла вдоль пояса.

“Дернул же меня черт поехать в этом лифте! Никогда, ну практически никогда не ездил в нем!” - мысленно сокрушался Евген, отчитывая сам себя.

Время шло, а помощи все не было. В кабине лифта постепенно становилось душно.

“Что-то не хочется мне помирать в универе, да еще и здесь, в этом месте”

Евгену теперь так хотелось просто пойти по лестнице, забрать документы Кости, налить себе горячий, но такой приевшийся за три года кофе, и уйти обратно в кабинет.

"Надо же, а! Решил сэкономить время, а вместо этого теперь торчит здесь, причем из-за своей же прихоти. Ерунда какая-то"

Евген растерянно посмотрел на свою кружку, на которую падал свет сквозь небольшую щель между створками, будто бы та могла заставить лифт двигаться вниз. «А ведь оставалось то всего два этажа. Обещаю себе, что больше никогда не буду ездить в этом гробу, даже если в здании будет сто шестьдесят этажей. Ходить полезно для здоровья», - подумал он и вздохнул.

Евген подумал о том, что сегодня день не задался уже с самого утра, с той самой минуты, как ему начал сниться этот сон.

“Что ж тут так темно то…”

События дня и работа отступили на время, и Евген снова невольно начал вспоминать события своего кошмара.

“Конечно, самое то, что нужно в темном лифте! Ну а что теперь здесь еще можно сделать, кроме как думать о всякой ерунде?”

Он попытался напеть какую-то современную песню, которую часто слышал практически из всех машин, квартир и колонок вечно орущих во дворе подростков, но получилось, мягко скажем, ужасно. “Да уж, певец из меня никакой”, - честно признался сам себе Евген.

Внезапно он услышал шипение из динамика и обрадовался. Наверняка ему хотят сообщить, что помощь уже близко! Ура!

– Вы прислали механиков? – радостно спросил он, нажав на кнопку. - Ау?

Поначалу в динамике снова была лишь гнетущая тишина, но затем он услышал голос. И, судя по нему, это был все тот же самый мужик, который разговаривал с ним ранее.

– Ты вообще умеешь хоть что-то? – спросил он.

Евгену поначалу показалось, что он ослышался.

– Чего? Я не понимаю…

– Ты можешь хоть что-то сделать нормально?

Нет, теперь точно не ослышался. Вся радость Евгена ухнула куда-то вниз, и он сначала жутко испугался, а потом жутко разозлился.

– Слышишь ты, я выберусь отсюда и набью тебе морду за такие слова! Ты пожалеешь, что вообще раскрыл свой поганый рот! - заорал он, забыв, где находится. Эти слова он не раз слышал в своем детстве и впоследствии пообещал себе, что больше никто не посмеет их ему сказать.

Но грубому мужскому голосу, видимо, было абсолютно наплевать на угрозы. Он продолжал гнуть свою линию.

– Жалкий…Какой же ты жалкий. Стал аспирантом и думаешь, что все? Стал идеальным человеком? Ты даже в лифте на первый этаж не можешь нормально спуститься, идиот!

– Заткнись!

Когда в голове у Евгена промелькнуло какое-то непонятное чувство, будто бы он уже где-то слышал эти противные ноты в голосе, лифт дернулся. Сделал он это с такой силой, что мужчине показалось, будто бы тот вообще упал с тросов и теперь летит прямиком в шахту.

Он сполз по стенке от неожиданности и больно ударился головой. В его макушке сразу же будто бы разорвались невидимые бомбочки.

– Я все починил! Удачной поездки! - ехидно произнес голос из динамика.

– Черт! – разъяренно выкрикнул Евген, пытаясь схватиться за поручень. Кружка жалобно звякнула, соприкоснувшись с металлической обшивкой лифта. – Черт! Черт! Черт!

Внезапно лифт наконец остановился и в нем резко стало тихо. Евген, поглаживая место, которым больно ударился, прищурившись посмотрел в сторону дверей. Они издали тихий треск, а потом разъехались в разные стороны.

Через секунду мужчина увидел знакомые очертания коридора первого этажа, по которому туда-сюда шныряли люди в деловых костюмах, и аккуратно поднялся на ноги, чтобы покинуть жуткую железную коробку. Увидев, что Евген в непонятной позе вывалился из лифта, сотрудники, бегающие неподалеку от него, на секунду даже приостановились.

– Лифт сейчас сильно тряхнуло. Вы там это… Аккуратней будьте, когда на нем поедете, - смущенно пояснил он, отряхнулся и направился к секретарше, стараясь не обращать внимание на недоуменные взгляды.

В его голове из-за удара и всего того, что случилось, теперь творилась какая-то каша. Мысли сновали туда-сюда, но Евген все же попытался натянуть на свое лицо вежливую лыбу. На оставшееся рабочее время нужно было снова стать примерным сотрудником.

“Надо будет выпить кофе на обратном пути. Надеюсь, что мне станет лучше”

***

Евген зашел в кабинет секретарши и увидел, что она говорит по телефону.

“Что ж…Ничего нового. Все как обычно”

Это было второе по счету любимое занятие Насти, а первое – собирать сплетни со всего универа, обо всем и про всех. Желательно с душераздирающими подробностями. Евген, который никогда толком не интересовался чужой жизнью, не мог представить себе, что должно было с ним произойти, чтобы он тоже начал заниматься тем же самым.

Казалось бы – двадцать первый век, все привыкли обмениваться смсками или голосовухами Но только не Настя. Ее голос постоянно доносился из кабинета, и не уставая о чем-то вещал.

Евген все время удивлялся количеству ее подруг, знакомых или кому там она постоянно названивала. Казалось, что у людей терпения бы не хватило выслушать все то, о чем Настя говорит. Но видимо, такие все же находились.

Наконец-таки заметив Евгена в дверях кабинета, она быстро попрощалась со своей очередной жертвой и переключилась на него. Ее любопытный взгляд обвел мужчину с ног до головы.

– Ой, Евгений Сергеевич! Как быстро вы ко мне пришли! Сейчас я сложу все документы в файлик и отдам вам.

Услышав свое отчество, он неожиданно дернулся, как от удара током, словно в те самые старые добрые времена. Секретарша заметила это и не упустила возможности полюбопытствовать.

– А чего это вы так отреагировали? Надоели бумажки? - спросила она, копаясь у себя в столе.

– Заболел немного, - соврал Евген. – Морозит слегка.

– Заболеть летом довольно неприятно, понимаю, - сочувствующе произнесла Настя и тут началось!

Сначала она принялась рассказывать, что ее однажды скосил кишечный грипп, да и к тому же прямо на работе. Потом не забыла упомянуть и всех своих знакомых, которые умудрились заболеть этим летом.

Евген большую часть времени просто учтиво кивал и угукал, в то время как его желание свалить из кабинета становилось все больше и больше. Он даже был готов снова очутиться в этом проклятом лифте и поговорить с этим неизвестным сумасшедшим мужиком по душам, лишь бы только не слышать этого монотонного повествования.

– Ваш рассказ очень интересен, Настенька, но я очень спешу. Начальник ждет, - наконец-таки не выдержал он.

“И кофе тоже!”

– Ой, да, да. Что-то я вас заговорила совсем. Держите, - сказала она и протянула ему бумаги.

Евген вырвался наконец-таки от нее чуть ли не с победным воплем.

“Кофе! Наконец-то кофе!”

***

Вечером, подходя в очередной раз к кабинету Кости, Евген услышал знакомый голос, доносящийся оттуда. Он сразу понял, что его друг решил все-таки удостоить их своим появлением.

– Ты чего приперся? - тут же спросил он, войдя внутрь. - Я думал, что тебя сегодня вообще не будет! У тебя же выходной!

Костя вальяжно расселся на своем кресле и с интересом смотрел на бумаги, которые сейчас уже лежали аккуратными стопками.

– И тебе еще раз привет, Евген. – Я тут кое-что забыл, поэтому решил быстро заскочить и забрать. Кстати…Я так понимаю, ты тут превратился в заботливую домохозяйку, пока меня не было, - ехидно сказал он. – Похвально. Спасибо.

– Это была не моя инициатива, ясно? Просто слово начальника для меня - закон.

– Он больше ничего про меня не говорил?

– Говорил. Если кратко, то еще одно твое прошение об отлучке, и ты вылетишь отсюда со свистом.

– Так и сказал? - удивленно спросил Костя.

– Ну может я слегка утрирую, но я максимально честен с тобой.

– Вот блин, - протянул он, почесывая затылок. – Мда уж. Неприятное известие.

– Еще бы. Завязывал бы ты уже со своей археологией, - сказал Евген, выкидывая смятые фантики из-под конфет в урну. - Или хотя бы оставил бы ее на свой отпуск. Я вот вообще не верю, что эта груда потрепанных бумажек может из себя что-то представлять.

– Проклятая груда бумажек, - уточнил Костя с ухмылкой.

– Ой, да ладно тебе. Я не верю в эту…

Их разговор прервал неожиданный телефонный звонок. Евген достал свой смарфтон из кармана. Номер, который высвечивался на дисплее, числился как неизвестный.

“Опять мошенники что ли”

Нахмурившись, он все-таки решил принять вызов, заранее готовясь услышать голос назойливого оператора.

– Здравствуйте. Вы Евгений Сергеевич?

Да что ж его сегодня все по батеньке то кличут.

– Здравствуйте. Да, это я.

– Меня зовут Олег. Я хочу поговорить с вами о завещании вашего отца.

Глава 4

Евген пришел домой абсолютно уставший и разбитый. Открыв дверь в квартиру, он первым делом скинул надоевшую обувь, которая внезапно стала ему неудобной и начала сильно натирать ноги к концу дня, и прошествовал в свою спальню. Там он небрежно бросил портфель на пол и упал на кровать, даже не раздевшись. Та жалобно скрипнула под ним.

«Снова помну пиджак, а потом его точно придется гладить», - подумал Евген, но сразу же отмахнулся от собственных мыслей. Глажка пиджака сейчас была для него довольно незначительной и не особо волнующей вещью.

Сегодняшний день просто пестрил всевозможными происшествиями. Сначала сон, потом лифт, затем - звонок. Евгену до сих пор слышался этот слегка хрипловатый баритон, оповещающий его о том, что ему нужно приехать в город, откуда он так быстро сбежал, и обсудить завещание.

Эта новость никоим образом не обрадовала его. Он не понаслышке знал людей, которые чуть ли не до потолка прыгали, узнав, что кто-то из дальних родственников умер, но успел вписать его в завещание. Одно дело если этого родственника ты толком не знал и не видел, а если и видел, то только в детстве, когда мама тащила тебя за ручку знакомиться с незнакомым дядей или тетей. А другое дело, когда умер твой отец, от тирании которого ты частенько страдал в детстве, и мечтал сбежать от него с той поры, как научился разумно мыслить. К тому же папаша жил не в Москве, не в Санкт-Петербурге, и даже не в каком-то другом городе, а в каком-то захолустном Красновске, который с трудом можно было найти на картах.

***

- Меня зовут Олег, - еще раз повторил голос. - Вы меня хорошо слышите? Извините, связь тут немного обрывчатая.

- Слышу, - сухо ответил Евген.

- Я хотел немного поговорить с вами о завещании. На данный момент вы свободны?

- Свободен.

- Отлично. Итак, согласно завещанию вам достается трехкомнатная квартира и деньги, лежащие на счету у покойного.

Евген усмехнулся. «Вам достается». Как забавно. Будто бы он играет в какую-то игру или участвует в телевизионной передаче. Крутите барабан, друг мой. На кону квартира вашего папаши-тирана.

- Судя по всему, остальные вещи и также небольшое количество денег переходит вашей тете и двоюродному брату.

Тут он реально удивился. Тете? Брату? У него вообще есть другие родственники? Что за замечательные новости!

Евген никогда о них не слышал. Его отец был довольно нелюдимым человеком. Он даже не помнит, чтобы тот когда-либо приводил к себе в квартиру друга или какого-нибудь коллегу по работе - настолько ему было плевать на общество. Да и вряд ли кто-нибудь первым решился бы заговорить с этим хмурым и вечно недовольным человеком.

Самым любимым его развлечением было уединение с самим собой в зале напротив телевизора. Чаще всего с бутылкой дешевого пива. На втором месте было чтение старых книг, которые никогда не интересовали его сына.

Евгену тоже запрещалось водить к себе домой одноклассников. Однажды он нарушил этот строгий запрет, о чем потом искренне несколько десятков раз пожалел.

- Для того чтобы окончательно разобраться с этим делом, вам необходимо приехать в город и обсудить со мной все нюансы.

- Этого можно как-нибудь избежать?

- Извините, но нет. Вам придется - рано или поздно.

Евген вздохнул. Ну конечно.

- Хорошо, я вам позвоню, когда соберусь ехать. Мне нужно уладить дела на работе, взять отгул. Сами понимаете.

- Конечно, - услужливо поддакнул Олег. – Как вам будет удобно.

В трубке наконец-то раздалась долгожданная тишина, и Евген шумно выдохнул.

- Кажется кого-то ждет долгожданный отпуск, - пошутил Костя, но, увидев состояние своего друга, моментально нахмурился. - Ты чего?

- Ничего, - отмахнулся Евген. - Просто кажется, что кое-кому снова придется столкнуться с призраками прошлого.

- Не очень веселое дельце, - посочувствовал Костя. – Хотя от перебирания бумаг тоже не особо хочется хохотать.

- Я бы лучше занялся перебиранием. К этому я хотя бы привык, - ответил Евген, усаживаясь на стул. - Вот черт…Теперь мне придется запариваться насчет отгула и прочего.

- Тебе все равно будет проще, чем мне, - вздохнул Костя. - Скорее всего, я теперь в черном списочке у нашего босса. Можно сказать прощай намеченной поездке на очередные раскопки.

- Заслужил, знаешь ли. Я бы на его месте тоже задумался о твоих прогулах.

- Значит друга подставляешь, да? - усмехнулся Костя, крутясь на своем стуле.

- Просто честно говорю. И хватит уже портить университетскую мебель.

Внезапно Костя решил резко сменить тему разговора.

- Евген, помнишь, я говорил тебе о книге…

- Той самой типа проклятой?

- Да.

- Допустим. И что дальше?

Костя вздохнул и выпалил:

- Очень тебя прошу помочь мне с ее переводом. Пожалуйста!

- Даже не начинай снова, Костя. Я в твои дела лезть не хочу. К тому же, твои египетские закорючки меня не особо интересуют.

- Евген, ты же мой лучший друг! Очень тебя прошу. Буду вовек благодарен.

- Слушай, твое увлечение археологией на меня не распространяется, Костя, - взвился Евген. - К тому же, ты думаешь, что у меня будет время заниматься этим? Мне сто процентов придется скакать по всяким учреждениям, собирая очередные бумажки!

- Хорошенько подумай об этом. Если все же надумаешь помочь - позвони мне. Я постараюсь передать тебе книгу перед отъездом.

- Очень маловероятно, - буркнул в ответ мужчина.

Костя пожал плечами. Он знал, что у Евгена иногда бывает семь пятниц на неделю, так что не стал сильно расстраиваться по поводу его отказа. Может быть, какие-нибудь обстоятельства смягчат его решение.

- Когда уезжаешь? – невозмутимо спросил он, словно и не было разговоров о книге.

Евген задумался. Он хотел бы решить эту проблему быстро и безболезненно. Надежда, что такая возможность есть, все еще теплилась в нем. Он быстро завершит все дела в Красновске и снова приедет в свою родную квартиру. А затем продолжит заниматься повседневными делами и забудет о плохом.

- Думаю, что поговорю насчет отгула завтра, - вздохнул Евген. – Кажется, что сегодня настроение нашего начальника не очень то располагает к беседе по душам о предстоящем моем отъезде. Особенно после твоего незапланированного отдыха.

- Ты прав.

Затем к ним поднялась коллега, спросила что-то о предстоящих дедлайнах, и привычные дела снова закрутили Евгена. Он даже обрадовался этому. Бумаги, отчеты и документы полностью поглотили его оставшееся рабочее время. Мысли о нежелательном звонке отошли на второй план. Туда же отправилась ситуация в лифте.

Вот и славно. Все равно он сейчас ничего разумного не надумает.

***

Дома мысли о произошедшем снова к нему вернулись. Евген включил телевизор, в надежде, что визгливые голоса какой-то актрисы из очередного сопливого сериала заглушат его собственные назойливые голоса в голове, но все же не получилось.

«Что это было вообще?», - думал Евген о ситуации в лифте. – «Кто это был? Кто решил так надо мной посмеяться? Неужели у меня начались глюки? Тогда это был слишком реалистичный глюк».

Не зря говорят, что взрослые обычно пытаются игнорировать такие вещи в отличие от детей. Все-таки их психика гораздо сильнее детской и они всему непонятному, даже мужику (или его голосу), болтающему с вами в лифте, пытаются найти разумное объяснение.

Евген еще раз прокрутил эту ситуацию в голове, а затем предпочел задвинуть ее в самые глубокие уголки своего сознания. Он до сих пор даже приблизительно не знал, что это было.

«А может быть, ты знаешь? И просто не хочешь вспоминать? А если быть точнее, не хочешь это признать. А, Евген?»

«Хватит уже!»

Внутренний голос умолк, решив послушаться.

«Дорогуша, этот молодой человек совершенно вам не подходит. Его прошлое действительно ужасает и шокирует», - всплеснула руками в фильме одна из тех самых женщин, у которой на лице было написано, что она наверняка и в жизни ведет себя так же противно. Евген поморщился. И где вообще таких находят?

«Что бы она сказала, если бы на месте главного героя оказался я? Наверное, кое-что похуже. Что-то вроде: беги от него», - усмехнулся Евген, переодеваясь в домашнюю одежду и закидывая грязные вещи в стирку.

Затем фильм сменился на очередные новости, которые Евген решил проигнорировать, и переключил канал. И так негатива в жизни хватает. А в этих новостях его вообще через край.

Он задумчиво отхлебнул из большой кружки горячий чай и раскинулся на стуле. Ему предстояло сделать много дел в оставшиеся до конца недели дни. Во-первых, попытаться договориться об отгуле. Во-вторых, собрать все документы. В-третьих, съездить на вокзал и купить билет. Билет туда, куда он возвращаться категорически не хотел.