Джомолунгма

Глава 1

Джомолунгма

- Всё началось с того, что в нашу комнату зашёл парень с огромной лысиной, держа в руках здоровенную прямоугольную коробку, с изображением какой-то горы и крикнул, что это самое лучшее приобретение в его жизни, - Сэмюель опустил тяжёлые плечи на толстое кожаное кресло, закинув ногу на ногу и приложив большой палец руки к подбородку. - Его зубы высовывались наружу как у лошади, и пахло из его рта так, словно он проглотил пережёванный конём овёс, слизав его с немытого пола конюшни.

- Вид у него действительно был не очень, - подметил Крис, подбив шляпу пальцем.

Небольшая комната была слабо освещена настольной лампой. Два кресла стояли друг напротив друга, а между ними простирался тёмно-зелёный ковёр. Крис, стоявший прямо за спиной Сэмюеля, поглядывал на окно, покусывая ноготь.

- Имя парня, - сухо прозвучало из уст третьего человека, участвующего в беседе.

Сэмюель поднял голову, приоткрыв рот, но тут он остановил свою мысль, зацепившись взглядом за ноги собеседника.

- Где ты покупаешь носки? Чёрные в белую полосочку… мне такие очень нравятся.

- Чего? – человек в ярко-жёлтом костюме усмехнулся, - это не имеет никакого отношения к случившемуся, соберись, Сэмюель.

Он указал пальцем на стол, где лежали разорванная коробка, тело парня и серебряный перстень с лазуритом. Сэмюель откашлялся, приложив ко лбу платок, смоченный водой и потянулся рукой к столу. Крис опередил его, подав ему стакан. Пару глотков привели его в чувства.

- Слушай, я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос. Как звали этого парня?

- Он не представлялся, - проронил Крис, тщетно пытаясь отодрать ногтем от стекла спёкшиеся кусочки кожи.

- Да, он так и не представился, - Сэмюель почесал висок, - с нами были ещё Чак и Вингли. Этот отпрыск закинул коробку на наш стол, разбросав по всей комнате карты вместе с фишками. Зуб даю, Вингли был готов порезать его на маленькие кусочки, если бы Крис не впрягся.

- Давай ближе к сути, - всё так же сухо проговорил человек в жёлтом костюме.

Сэмюель поменял положение в кресле и немного подпрыгнул в нём, поменяв ноги местами.

- Ну так вот, Чак не выдерживает, разрывает эту коробку, а внутри оказывается бомба. Бабах! – он взмахнул руками, снова подпрыгнув в кресле, - и всё в этой комнате разлетелось!

- Как-то не похоже, чтобы здесь произошёл взрыв, - мужчина в носках в белую полосочку встал с кресла и посмотрел по сторонам, - к тому же, вас с Крисом даже не задело, а тел Чака и Вингли я тем более не вижу.

После его слов, в комнате стало неестественно тихо. Тишина настолько давила, что каждый мог услышать, как сердце пульсирует, разгоняя кровь по жилам. Она оборвалась после того, как Крис шаркнул ботинком, закинув ногу на стол.

- Скорее, картонная коробка открылась с таким звуком, будто бы взорвалась бомба, - он вытер влажной салфеткой кровь с носка ботинка.

- Ну… да, взрыва-то и не было… но я тогда сильно испугался и даже накричал на всех. Прости, Жак, но ты бы видел сейчас своё лицо! – Сэмюель захохотал, но смех быстро сменился кашлем, в этот раз – более болезненным.

Крис поспешил подавать стакан, но здесь Сэмюель завалился на бок, закатив глаза наверх, а по его подбородку потекла слюна.

- Эй, что с ним!? – Жак сделал пару шагов назад.

Крис сначала испугался, но потом медленно поставил стакан обратно на стол, скривив лицо. Сэмюель подскочил, рассмеявшись громче прежнего.

- Ну, Жак! Шутить над тобой это всегда так весело! – протирая слезу, он встал с кресла, - в общем, в коробке лежала настольная игра, а гору я узнал, детальнее её разглядев – Джомолунгма. Только этот парень, чтоб его, свёл всю нашу игру в ничью, а ставки у нас были хорошие… да, Крис?

- Неплохие, - поднимая осколки разлетевшейся бутылки рома, тихо сказал он.

Жак вновь осмотрелся, пытаясь сдержать эмоции. Сложившаяся ситуация начинала его напрягать, да так, что даже вена пульсировала у него на виске.

- Так что насчёт Чака и Вингли? И что у вас здесь произошло?! – повысив голос, Жак активно жестикулировал, задев руками вешалку, с которой упало шерстяное пальто.

Сэмюель, словно маленький мальчик, обиженно посмотрел на Жака, как бы не понимая, почему тот так взбесился. Он глянул на Криса, который, так же, как и он, удивлённо пожимал плечами, явно подыгрывая ему, но от этого всё становилось ещё непонятнее.

- Игра-то была необычной… кстати, а где она? Ах, ну точно, мы решили сжечь её к чёрту!

Жак раздосадованно качал головой, прижимая пальцы к переносице. Он походил из стороны в сторону и остановился возле входной двери.

- Так, давай сначала. Парень зашел к вам с коробкой, сказав, что это самое лучшее, что он приобретал за всю свою жизнь, правильно?

Сэмюель медленно кивал, смотря на то, как Жак красиво пересказывает его слова.

- Он пришёл к вам в самый разгар вашей покерной партии и закинул коробку на стол. Чак и Вингли взбесились, но Крис впрягся. Что ты сделал, Крис?

- Ну я… просто показал свои карты, - он улыбнулся, смахнув с лампы гарь.

- Понятно…, - Жак посмотрел на Сэмюеля, - потом Чак решил разорвать коробку, чем напугал тебя, и ты на всех накричал. В коробке оказалась настольная игра, которую вы решили сжечь. Почему вы решили её сжечь?

Крис с Сэмюелем переглянулись.

- Я же сказал, игра была необычной… вместо обычных фигурок в коробке лежали наши фотографии на подставках.

- Ты что, опять шутишь!?

- Да нет же! Он правду говорит! – неожиданно громко сказал Крис.

- Да, было шесть фотографий. Я, Крис, Чак, Вингли, ты и этот парень.

Жак снова сел в кресло и Сэмюель последовал его примеру. Он посмотрел на стол, на котором осталась коробка и тело парня.

- То есть, коробку вы решили не сжигать?

- Да подожди ты! – Крис вновь подбил шляпу пальцами, - не перебивай его. Сэмюель, продолжай.

В комнате стало жарче. То ли от их дискуссии, то ли от тепла, что исходило от труб, но все трое заметно друг для друга вспотели.

- Подожди… Крис, как-то жарко, не находишь?! – Сэмюель подскочил к перевёрнутому металлическому тазику, который стоял в углу комнаты, зацепив ногой шерстяное пальто.

Из него высыпалось четыре фотографии и это заметил Жак. Сэмюель поднял тазик и под ним оказался тлеющий пепел. Крис подошёл ближе к пальто, но Жак уже успел поднять фотографии с пола.

- Где фотографии Чака и Вингли?

Сэмюель, сгорбившись, развернулся. Он вдруг помрачнел и насупил брови. Крис пихнул Жака к столу и фотографии разлетелись по всей комнате.

- Стоило сразу его убить и не разыгрывать спектакль, Сэмюель.

- Я хотел заполучить больший выигрыш. Ты же меня знаешь, Крис.

Жак поставил руку на стол, попытавшись подняться, но тут он увидел лицо парня. Он всё это время лежал с открытыми глазами, дыша через раз.

- Что вы с ним сделали?! – завопил Жак, пытаясь встать, но его ноги всё время подкашивались.

- Ну, на самом деле, Жак, я снова тебе соврал… Мы сожгли не игру, а двух игроков… точнее, их фотографии, - Сэмюель подошёл к коробке и достал из неё наклейку, - что я там говорил с самого начала? Что этот парень принёс нам игру? И ты мне так просто поверил?

Всё перевернулось с ног на голову. Теперь Жак наконец-то понял, что не оставляло ему покоя с самого начала…

- Вы не играли в покер. В комнате нет карт и фишек.

- Молодец Жак! В точку! – Крис захлопал.

- Эту игру передал мне владелец этого заведения, которое мы выкупили. Он сказал, что лишь сильнейший доберется до вершины и он однажды сделал это… ты что-нибудь слышал про куклу вуду? Чтобы начать играть, нужно было создать что-то вроде этого, только с фотографиями.

- Ещё нужно было шесть человек, поэтому мы поймали этого бродягу на улице и притащили сюда, - Крис продолжал грызть ноготь.

- Почему я не могу подняться?! Что вы сделали?! О чём вы вообще говорите?! – Жак пытался взять всё в свои руки, но у него этого не выходило.

- Дело в том, что ты был близок к вершине, но упал, Жак. При падении кости ломаются, увы, - Сэмюель продолжал говорить загадками, - самое главное это то, что ты можешь участвовать в игре даже не подозревая об этом. Достаточно, чтобы у нас был какой-то атрибут твоей одежды. Например, носки.

Гримаса ужаса исказила лицо Жака. Его бывшие коллеги обернулись для него убийцами, дьяволами, которые используют чужие жизни ради собственной выгоды.

- Что вы от этого получите? Что вы выиграете? – содрогнулся Жак.

Крис и Сэмюель снова переглянулись как бы решая, подарить ему ясность или нет.

- Тебе правда интересно? – криво улыбнулся Крис, доставая большую карту с изображением горы. Сэмюель взял фотографию Жака и осторожно наклеил на неё красный крест.

Фотография вспыхнула; пламя пожрало бумагу за секунды и едва её пепел сдулся в окно – тело Жака разорвало, как попкорн в микроволновке. Ни крови, ни ошмётков после него не осталось. Лишь горстка пепла.

Сэмюель выставил оставшиеся фотографии в аккуратные прямоугольники внизу карты. Теперь их осталось трое.

- Интересно, Крис, - вдруг спросил он, - а ты меня не предашь?

- Конечно нет, Сэмюель – ровно ответил Крис, - поделим жизни поровну. Две – мне, две - тебе.

— Правила не запрещают, — добавил Сэмюель, и их руки сомкнулись в тёплом, деловом рукопожатии.

Они расправили фотографию парня. Он наконец-то смог вдохнуть полной грудью и зашевелиться.

- Я вам не дамся! Демоны! – он схватился за крест, пытаясь защититься.

- Спокойно, парень, спокойно. Жизнь несправедлива, это так, но подумай только, что твоя жизнь, твоё время на этой планете, которое ты бездарно потратишь, можно использовать во благо. Я-то им точно воспользуюсь во благо, - Сэмюель схватил парня за рукав и сбросил со стола.

С глухим звуком он упал, ударившись головой, а один из его зубов вылетел наружу.

- Достаточно ли долго он мучался?

- Чака и Вингли мы прикончили слишком быстро – много времени мы не получим. Жак мучился умственно и практически дошёл до пика, если бы не эти трубы… а парня мы довели почти до вершины физических мучений, так что я думаю, этого достаточно.

- Что вы делаете?! Стойте! Стойте!

Парень поднялся на ноги, но Крис тут же прижал его обратно к полу, опустив тяжёлый сапог ему на спину.

- Клей, Сэмюель!

- Я уже, - проговорил он, и от Криса не осталось и следа.

Парень тут же поднялся и стал намного серьезнее. Он снял с себя крест, и остудил пальцы в стакане воды, а затем принял облик владельца игры.

- Отличная работа, Сэмюель. Ты привёл хорошие души и добрался до вершины. Поздравляю.

- Я знал, что предательство сработает так же хорошо, как и всё остальное и… - он снова закашлял, пытаясь вдохнуть воздух, - воды…

Сэмюель упал на колени, пытаясь дотянуться до стола.

- Жаль, что ты так бездарно погибнешь. Тебе ведь некому подать стакан воды, да? Только Крис помогал тебе, - владелец усмехнулся, наклеив крест на фотографию Сэмюеля, - очевидно же, что тот, кто однажды добрался до самой вершины, не позволит другим занять своё место.

Он запаковал игру обратно в коробку и вышел на улицу, где встретил ближайшее такси…