Дурной расклад

Глава 1

Раздался телефонный звонок.

Джузеппе Гарибальди, великий маг, медиум и престидижитатор, взглянул на экран. Номер был незнакомый. Джузеппе терпеливо выждал, пока телефон не умолкнет, и вернулся к работе – написанию колонки с предсказаниями для одного желтушного издания, название которого не стоит упоминания даже для этой истории.

Телефон зазвонил опять. Тот же номер. Джузеппе сделал глубокий вдох и предоставил неизвестному возможность испытать свое терпение. Но телефон продолжал звонить и звонить… словно на том конце трубке знали, что он может ответить. Наконец Джузеппе с проклятием схватил трубку и заорал:

- Слушаю!

Ответили не сразу. Сначала Джузеппе услышал дыхание.

- Здравствуйте, – раздался женский голос. – Синьор Гарибальди?

- Кто это? Что вам нужно? Меня не интересует реклама.

- Я к вам по делу. Хочу записаться на сеанс.

- Сеанс? – напрягся Гарибальди.

- Да, - отрезал голос. – Аналитический сеанс. Мне нужно знать будущее.

Гарибальди сжал кулаки от злости.

- Вы ошиблись.

Он дал отбой и так резко отбросил телефон на диван, будто это была гадюка. Но не успел Гарибальди вернуться к колонке и настроиться на продолжение работы, как телефон зазвонил опять.

- Ну за что мне это? – заскулил Гарибальди и твердо решил не отвечать, пусть хоть звонит пока аккумулятор не разрядится. Надо только накрыть его подушкой и дело с концом. Но едва Гарибальди навис над телефоном, произошло нечто странное – отчего загривок у него встал дыбом. Установился контакт. Телефон сам включил громкую связь. И снова не сразу, а с небольшой задержкой тот же голос произнес:

- Синьор Гарибальди, не надо так нервничать.

Он присел возле телефона, вцепившись в подушку и не зная, что ответить.

- Прежде чем дать отказ, на что вы, конечно, имеете право, вам стоило бы для начала выслушать мое предложение. Я готова заплатить вам очень, очень серьезную премию.

Голос назвал сумму. У Гарибальди пересохло во рту. Но злость его никуда не делась, только сильнее полыхнула холодным огнем. Явно мошенница, подумал он. И тут, словно угадав его мысли, голос добавил:

- Полная предоплата, – пауза в несколько секунд. – В любое удобное для вас время. В любом удобном для вас месте.

- Послушайте… - хрипнул Гарибальди и прокашлялся. – Слушайте, я уже давно не практикую. Больше десяти лет. Вам лучше обратиться к услугам другого специалиста.

- Мне рекомендовали вас как лучшего.

- Кто рекомендовал?

Голос назвал несколько фамилий. Да, верно. Это были надежные люди. И все же Джузеппе сомневался. Слишком уж все складывается гладко. Так не бывает. Где-то явно подвох. Девица не проста… но бывали ли у тебя простые клиенты? Нормальный человек никогда бы не обратился к помощи такого как ты.

- Укажите номер вашего счета, и я сразу перешлю нужную сумму. Я готова удвоить ее. И передать вам еще столько же.

Мадонна! Этих денег хватит с лихвой, чтобы покрыть все долги, которые он нахватал, да еще и организовать себе приличную пенсию. Вдруг Джузеппе осмелел:

- Хорошо. Я пришлю.

- Прекрасно, - промурлыкал голос.

- А вы мне пришлите свое полное имя, дату и место рождения.

- Годится.

- Через некоторое время я дам вам знать, все ли в порядке. И… - Джузеппе помедлил, - верну деньги, если ничего не выйдет.

- Разумеется, - ему показалось, что девица улыбнулась.

Отбой. Джузеппе сидел в обнимку с подушкой на диване и чувствовал себя полным кретином. Старый осел. Наверняка если не мошенница, то папарацци, а если не папарацци, то какая-нибудь ненормальная. Он настучал номер счета. Через минуту квакнуло уведомление в банковском приложении. Джузеппе затравленно смотрел на уведомление, уже зная, что там, и странно, знание это вместо нежданного облегчения отравляло его. Ладно, в конце концов, что за глупости. Он просмотрел сообщение: сумма и правда поступила. Затем пришло сообщение с запрошенными им данными. Джузеппе шевелил губами, читая. Хм…

Поскольку он не любил бросать дела наполовину, было решено дописать колонку, пусть даже теперь эта работа выглядела смехотворной. Он снова сел за стол, и принялся выстукивать на лэптопе, слегка морщась от боли в боку.

Снова боль. Нервы!

Условились встретиться в одном из кафе недалеко от центра Неаполя. Нацепив на нос темные очки, разодетый в нелепый туристический костюм Джузеппе цедил горький кофе. Усики он подстриг и даже немного подкрасил. Нависла духота, но его прошибал прохладный пот и становилось зябко. Солнце поливало город светом, но сквозь фильтры очков ему казалось, что это черно-белый фильм. Что сейчас не конец весны, а октябрь, и природа, хоть и пригретая лучами, обречена на медленное красивое увядание.

- Синьор Гарибальди?

Она.

Джузеппе встал; девушка оказалась ему по плечи. Он приподнял шляпу:

- Синьора… или сеньорита Анита Флора?

- Очень приятно.

- Давайте пройдемся, - предложил он.

Они вывернули с тесной улицы по направлению к скверу. Шли молча, Джузеппе искоса поглядывал на девушку. Она вела себя уверенно и спокойно, словно была хозяйкой положения.

Девица была хороша. Блондинка, одета со вкусом, подтянутая. Слегка курносая, глаза неопределенного цвета, то ли серые, то ли голубые. Бретонский типаж. В ней явно было больше французского, чем итальянского. Они прогулочным шагом дошли до сквера и приземлились на свободную скамейку.

- Итак, - начал Джузеппе. – Вы желаете провести сеанс.

Она кивнула.

- Я навел справки. Все в порядке.

Она следила за ним из-под полуопущенных век, вежливо поджав губы. Он тоже наблюдал за ней, пытаясь вычислить обман или какую-нибудь подозрительную деталь. Но – ничего. Иногда девушка — это просто девушка.

- Мы будем проводить сеанс здесь?

- Нет. Я специально нашел для этого комнату.

Она насмешливо взглянула на него, и в ее глазах как бы читалось: может это мне следует беспокоиться больше, учитывая обстоятельства? Джузеппе сглотнул. Ну да, при желании все можно обставить и так, что коварный старый совратитель заманил деву в свое логово.

- Но если вы не хотите, то можем все отменить, – добавил он равнодушно.

- Я этого не говорила. Не будем терять время.

Ого, какая прыть. Он указал дорогу и оба направились по адресу. Идти было недалеко, минут пять. Джузеппе взмок. Они вошли в один из тех домиков, что лепятся возле живописных неаполитанских улочек и составляют парадный фасад этого города. Поднялись на третий этаж. Джузеппе провел девушку в апартаменты, где уже все было приготовлено заранее: в отдельной комнате, отгороженной от солнечного света занавесями, стоял круглый стол, два стула и атрибуты для работы.

- Прошу.

Девушка села за стол, Джузеппе напротив. Она растерянно огляделась.

- Что, думали, я надену на себя колпак, выложу на стол магический шар, а вокруг изрисую все рунами и пентаклями? – ухмыльнулся он.

- Ну, я никогда раньше ничего такого не пробовала, - призналась она.

- Понятно. Не буду спрашивать вас, зачем вы этого хотите. Но прежде чем мы начнем хочу предупредить: с будущим надо быть очень осторожным. Вы должны быть на все сто процентов уверены, что хотите именно этого. Вы хотите этого?

- Да, - сказала она.

Он внимательно взглянул на нее. До этого момента она вела себя ровно как туристка, попавшая на занимательный аттракцион. Но теперь ее взгляд стал серьезным.

- Я работаю с картами Таро.

Оба посмотрели на лежавшие на столе карты. Стопка находилась точно в центре стола, который был покрыт вроде бы неинтересным на первый взгляд, но важным узором. Это был особый узор, тоже нужный Джузеппе в работе. О Мадонна, когда он проворачивал это в последний раз? Так давно, что уже и не вспомнишь.

Он опытными, профессиональными движениями размешал карты еще раз, чтобы она все видела. Сложил в аккуратную стопку.

- Это старший аркан. Самые надежные карты.

- Что мне делать? Нужно закрыть глаза?

Ему даже стало немного ее жаль. На секунду. Потом он сосредоточился и стараясь не обращать внимание на боль в боку, намагнитил ее глаза своими. Высыхающий пот холодил спину. Где-то звенел клаксон велосипеда, лаяла собака. Занавеси чуть шевелились – как водоросли на дне моря.

- Выключите телефон и постарайтесь ни о чем не думать. Дышите ровно. Я скажу, когда все будет готово.

Она с готовностью выполнила указание. Они положили руки на стол ладонями вниз и сидели так, вслушиваясь в шум города и звуки из недр дома. Он выбрал точку сбора силы на мизинце ее руки, на перламутровом ноготке. Звуки стали постепенно стихать, словно кто-то уменьшал громкость или опускалась невидимая шторка. Вот оно. Их пульс стал биться в унисон. Спустя двенадцать ударов, он тихо сказал:

- Начинаем. Теперь до конца.

Она поджала губы. Ресницы ее слегка дрожали. Немного неумело подведенные стрелки были длинноватые, и это придавало ей что-то кошачье.

Прошло некоторое время.

- Итак, - произнес Джузеппе. – Чего вы хотите? Задавайте вопрос.

Она облизнула губы:

- Каким будет мое будущее?

Джузеппе выждал, чтобы вопрос впитался в мироздание, и дал всходы. Затем он быстро выметнул из колоды шесть карт рубашками вниз и разложил их в виде шестиугольника так, чтобы каждая карта была на вершинах фигуры. Узоры на крышке стола идеально повторяли контуры.

- Мы применяем расклад алхимика. Это лучший расклад для вопросов такого рода. Первая карта – прошлое.

Он перевернул ее.

- «Сила». Девушка укрощает льва.

- Что это значит? – спросила девушка.

- Применительно к вашему вопросу это значит, что вы переполнены энергией. Вы справедливы и добры, но можете быть жестоки и коварны, хотя вам это не нужно. Кажется, вы уже сделали выбор жизненного пути. Ваше детство и юность были насыщенными, вы любили играть, и первые впечатления были самими яркими. Ваша жизнь началась с высокой ноты, с сильного аккорда. Вы познавали мир, жадно и без устали. Ваши родители постарались дать вам все, что от них зависело, хотя порой им самим было это тяжело. Вы не всегда понимали это или предпочли не понять, потому что слишком были заняты познанием первых истин.

«Совсем как я когда-то…»

- Это все?

- Одна карта знает слишком мало. Позвольте им раскрыться. Всем.

Она повелительно кивнула. Джузеппе раскрыл вторую карту.

- Вторая карта – настоящее. «Шут». Паяц. – Он улыбнулся. – Ваше настоящее. Оно легкое и ветреное. Вы наслаждаетесь жизнью, пьете ее как летнее вино. Узнав мир, вы теперь пробуете его на вкус и отделяете сладкое от горького. В сладостях вы разбираться умеете. Вместе с «Силой» карта значит, что вы обретаете свой жизненный путь, начинаете понимать свое предназначение. Мысли очень смелые, фантазия не обуздана, желания безграничны, ведь целый огромный мир лежит у ваших ног. Скучные или печальные мысли вы гоните прочь. Каждый день для вас как новое приключение.

«Ах, молодость! Ты ведь тоже был когда-то таким. Утром не знал, где окажешься вечером, и каждый день – как маленькая жизнь».

Девушка с любопытством разглядывала две открытых карты. В ее глазах читался разгорающийся интерес; остальные нераскрытые карты манили ее. Все люди одинаковы, подумал Джузеппе, и раскрыл третью карту.

- Третья карта – будущее. И это «Мир». Хм… - он ненадолго задумался.

- Что? – встревожилась девушка. – Что там?

- Учитывая предыдущие карты и расклад, данная карта означает ваше будущее в целом. То есть общий стиль вашего будущего. Ваше будущее будет связано с путешествиями, вы не будете долго сидеть на одном месте. Но это произойдет после важного рубежа, когда вы примите какое-то окончательное решение – оно может быть связано с работой, или любовью, или дружбой, или близкими. И только после этого весь мир откроется перед вами. Он станет вашим домом. Вам очень легко будут даваться новые знакомства и покоряться новые места. Но связь с «Шутом» означает, что вы будете относиться к своей судьбе или миссии несерьезно. Все происходящее для вас будет как бы частью одной огромной занятной игры, и вы никогда не будете чувствовать себя собой полностью, но всегда человеком, играющим чью-то роль в постановке. Таким же и будет ваше отношение к окружающим – игривым, несерьезным. С одной стороны, это позволит вам блестяще выполнять свою работу, и стать мастером своего дела, чем бы вы ни занимались, но с другой стороны не ждите искренности от других, ведь они всегда будут воспринимать не вас саму, а ту маску паяца, которую вы наденете на себя. Со временем вы устанете от этого образа, но будет поздно и вы станете его заложником. Иначе вам придется туго, став самой собой, вы вынуждены будете распрощаться с делом жизни или станете худшей в нем. Вы так и не повзрослеете, будете вечное дитя, танцующее на карнавале жизни.

Джузеппе перевел дух. Во рту стало горько; очень многое из этого он мог бы легко сказать и про себя. Избрав в качестве ремесла сцену, он твердо решил покорить мир и стать величайшим иллюзионистом в стране, а возможно и в мире. Ему грезились подмостки разных городов, и толпы зрителей, и красочные плакаты его выступлений, и вереницы поклонниц, и контракты с шестизначными суммами, и лучшие знакомства с первыми людьми, и многое, многое другое… о да, его жажда славы, его тщеславие были мощным топливом для изучения ремесла и многолетней работы, которая и правда принесла ему успех. Но ему всегда было мало. Мало! Он всегда хотел больше, лучше, сильнее. Многие терпели его выходки исключительно из-за таланта, он понял это уже спустя много лет, когда потерял кондицию, и вынужден был покинуть большую сцену, занявшись – какая ирония судьбы! – пошлыми прогнозиками для блогов. Что за стыд! Как низко он пал, чем вынужден заниматься на старости лет!

- Открывайте четвертую карту, - сказала девушка таким тоном, что Джузеппе не посмел ослушаться. – Что-то в ее голосе изменилось, появились металлические нотки. Этот голос не был враждебным, но он был неумолимым.

Джузеппе открыл четвертую карту. Он смотрел на нее дольше, чем на третью, и на две первые вместе взятых. А вот это нехорошо. Но деваться некуда. Когда говорят карты, все остальное молчит.

- Эта карта – ваше ближайшее будущее. «Повешенный». Висельник всегда говорит правду. Это негативная карта, дурная. К тому же, видите, она перевернутая – рисунок расположен не так, как у предыдущих.

Девушка внимательно слушала, поджав губы.

- В какой-то момент, это настанет очень скоро, вы попадете в тупик. В затруднительное положение. Ваш танец жизни будет прерван, вы собьетесь с ритма. Жизнь преподнесет очень неприятный сюрприз. Случится что-то. Нечто. Оно пошатнет ваш мир, и лишит вас вашей природной энергии, станет преградой на пути. Оно покажется вам настолько серьезной угрозой, что заставит переосмыслить свою жизнь и принять какое-то нелегкое решение.

- Какое? – нахмурилась девушка.

- Вы принесете что-то в жертву. Или кого-то. Это неизбежно. Вам просто придется чем-то пожертвовать, или отказаться от чего-то или кого-то. От близкого, от выгодных перспектив. Это темный период, будет казаться, что жизнь кончена, а грядущая утрата лишит вас покоя. Но без нее продвижения вперед не будет. Вы будете петлять, топтаться и это может продолжаться довольно долго, истощая ваши душевные силы. Придется рвать с прошлым ради будущего. Чтобы обрести, надо терять.

И снова неугомонные мысли: надо ли? Джузеппе перевел дух, но проклятые видения из прошлого все лезли в голову. Тогда, тридцать шесть лет назад, надо ли было творить то, что ты натворил? Ведь ты причинил боль ради своих амбиций, отсек возможности и перечеркнул перспективы иной жизни, и кто знает, может быть, более счастливой. Натали, которую ты истово любил, и бросил ради карьеры, за что ты так поступил с этой прекрасной девушкой? Своими руками разрушил вашу хрупкую взаимную любовь, и по сути сбежал, как мальчишка от ответственности, придумав себе воображаемый мир фокусов и иллюзий. Глупец. И вдвойне дурак, когда попытался вернуться спустя пару лет. Можно подумать, пока ты мотался по городам и весям, она обязана была тебя ждать. Джузеппе вздрогнул, вспомнив мерзкую сцену выяснения отношений на пороге ее дома и драку с ее мужем, Антонио. Низость и позор.

Девушка что-то сказала.

- Простите?

- Синьор Гарибальди, я говорю, что мы не можем останавливаться. Или нет?

- Вы правы, - пробормотал он. – Продолжаем.

Он потянулся за пятой картой, и тут боль впилась в бок с удвоенной силой. В глазах потемнело; он замер на мгновение, дрожащие пальцы нависли над картой. Боль как ожог коснулась его и отползла, но – не исчезла. Он медленно перевернул пятую карту.

Святые угодники…

- Говорите.

Он не смел ослушаться.

- Не столь близкое будущее. «Справедливость». Перевернута.

- Что это значит?

Джузеппе печально усмехнулся:

- Перевернутая справедливость – это конечно же несправедливость, обман, предательство. Когда вы достигнете своих успехов, после вынужденных жертв и окончательного разрыва с прошлым, когда путь ваш будет определен, и вы вкусите от чаши уважения и займете должное место согласно вашим способностям, произойдет нечто, нарушающее нормы закона или морали. Вы окажетесь замешаны в какие-то махинации, или можете стать соучастником преступления, или вас подставят, или обманут… в общем, итог один. Из-за интриг и злого умысла, по неосторожности или намеренно, но репутация ваша сильно пострадает, и вы лишитесь своей должности, или дохода, или выгодного контракта. То есть положение ухудшится. Меч справедливости всегда занесен над людьми, и карает виновных.

- Кажется, с вами произошло что-то подобное? – спросила девушка.

- Неважно, - отмахнулся Джузеппе. – Мы говорим о вашей судьбе.

Боль в боку ворочалась как нога в тесном ботинке. Девушка, казалось, не обращала на гримасы Джузеппе особого внимания. Она равнодушно сказала:

- Тогда открывайте шестую карту.

Джузеппе кивнул. Пора с этим заканчивать. У него возникло ощущение, что сеанс длится уже несколько часов, и солнце за занавесями перевалило весь небосклон, удлинив тени. Он устал так, словно размахивал лопатой целый день. Ужасно хотелось пить, и кружилась голова. Когда он сделал движение рукой в направлении карты, в нагрудном кармане пиджака зазвонил телефон. Джузеппе готов был поклясться, что выключил его. Тем не менее, телефон упрямо звонил. Нужно что-то сделать. Сеанс под угрозой.

- Извините, сеньорита. Одну секунду…

Он вынул телефон и вышел в коридор на деревянных ногах.

- Алло, - шепотом сказал Джузеппе в трубку.

- Джузеппе!!

- Витторио?

Это был его старый друг и хороший менеджер, благодаря которому у Джузеппе еще сохранялась какая-то клиентела.

- Да! Прости что не вовремя, но это слишком важно!

- Ладно, - прошипел Джузеппе. - Только не надо так орать.

В трубке раздалось прерывистое хрипловатое дыхание. Витторио курил как паровоз.

- Ну? – не выдержал Джузеппе.

- Да. Я насчет этой девчонки, как там ее… Флора.

- И что? Ты можешь быстрее?

Снова хриплая одышка, и Джузеппе показалось, что Витторио взволнован. А еще его голос дрожал от страха.

- Только сейчас узнал. Надеюсь, ты с ней еще не встретился. В общем, я тут проверил: Анита Флора умерла пару дней назад в одной больнице в Милане от лейкемии. Кто бы там тебе не звонил, но это точно не она. Так что будь осторожным, дружище. Чао.

Джузеппе уставился на медленно затухающий экран телефона. Он замер в темном жарком коридоре, в паре шагов от дверного проема, из которого лился отфильтрованный занавесями, окрашенный в багрянец свет.

Внезапно его охватило чувство безысходности; сосущая, неумолимая тоска. Словно он щепка, которую несет грязным потоком в канаву. Из комнаты раздался голос:

- Джузеппе.

Это не был вопрос человека, который кого-то ожидает и хочет, чтобы тот вернулся. Это был приказ – четкий, спокойный приказ, которого невозможно было ослушаться. У Джузеппе перехватило дыхание. Грудь будто сжали тиски, боль ожесточенно грызла бок, расплескиваясь по всему телу. Ему хотелось убежать, но он не мог. Своему телу он был уже не хозяин. Еле переставляя ноги, как оживший манекен, он подошел к проему. Девушка сидела в прежней позе, свет обрисовывал ее силуэт до темного пятна. Она не шевелилась.

- Джузеппе.

Он собрал все свое мужество и волю, и превозмогая боль, подошел к столу. Сел.

- Открывайте шестую карту, Джузеппе.

Во внешности девушки произошли изменения. Глаза наконец обрели свой цвет: черная патока, два бездонных колодца мрака без зрачков, не отражающие ни одного солнечного блика, как две черные сверхмассивные дыры. Он положил мертвый (теперь уже точно) телефон на стол и потянулся за картой.

- Смелее.

Он уже знал, какая это карта.

- Ну же, открывайте.

Немеющими пальцами перевернул Джузеппе Гарибальди последнюю шестую карту, которая открывала дальнее будущее. Он не смотрел в этот момент на стол, только в глаза девушке. Голос изменил ему, в горле раздалось клокотание. Девушка улыбнулась краями губ – жестоко, саркастически.

- Что, дыхание перехватило? Я вам помогу. Аркан пятнадцатый. Эта карта значит, что человек вступил на скользкий, очень опасный путь, полный темных соблазнов и искушений. Мера вынужденная, но осознанная; такие пути открываются не всем людям, а лишь тем, кто к ним восприимчив. Это тайное знание, источник могущества, скрытые ресурсы, высокие покровители, сильные мира сего. Они могут дать очень многое – вернуть утраченное, приумножить уже имеющееся. Но взамен отберут еще больше. Ступив на этот путь, человек может потерять себя навсегда. Лишиться свободы. Лишиться души. И поплатиться за содеянное. Опять же, выдержат испытание единицы, только сильные. Избежать соблазна невозможно, неправда ли, синьор Гарибальди? Особенно, когда это внушительная сумма денег, способная решить все ваши проблемы одним махом?

Джузеппе истекал холодным потом. Сердце гулко и прерывисто стучало в ребра. Его рука вцепилась в карту. Девушка подалась вперед и положила свою ладонь ему на руку. Прикосновение пальцев обожгло Джузеппе леденящим холодом.

- Вы несомненно знаете, что эта карта значит в связке со «Справедливостью».

- Да, - шепнул он. – Расплата.

Девушка встала из-за стола. Она была невысокая, но в этот миг казалась ему гигантской, а тесная комнатенка обернулась громадной пещерой с вечерними бликами заходящего солнца.

- Твой путь окончен, Джузеппе.

Он знал, с самого начала знал: этот час настанет. Ведь он уже однажды заглядывал в свое будущее.