Дорога в жизнь

Глава 1

Предисловие

Здравствуй дорогой читатель! Меня зовут Никита и я хотел бы рассказать немного о себе. Я вырос в среднестатистической рабочей семье. Закончил 9 классов и техникум. Никогда не был отличником, да и хорошистом мне быть, так же не довелось.

Первую книгу по собственной инициативе я прочитал только на срочной службе. Потом контракт в армии и множество рабочих должностей требующих физической силы и умений. С книгами я намного ближе познакомился только здесь в местах лишения свободы! Я связался с наркотиками и виновен в преступлении которое совершил. Много над собой работал и продолжаю это делать.

Я прошу Вас высказывать критику какой бы она не была, но взяв во внимание, что я не начитанный человек и выступаю всего лишь в роли ретранслятора, который своим словарным запасом рассказывает Вам этот фантастический рассказ. Некоторые события мне приснились, другие приходят на подсознательном уровне, третьи во время медитации при освоении мной йоги. Я стараюсь донести до Вас всё так, как формируется в моей голове.

Я не могу напрямую с Вами общаться, но близкий для меня человек, благодаря которой мои труды увидит свет, передаст в письме особо важные моменты, которые вы хотите мне сказать.

Спасибо за внимание!

- 1 -

Жарко! Очень жарко! Длинный коридор подъезда общажного массива. Обгоревшие двери расходятся направо и налево, одна за другой. Перекрёстки таких же коридоров иногда встречаются на моем беглом пути. Похоже, что это большое здание, зелёные стены все в саже, а на полу вдоль плинтусов непонятной сыпучей массы: пыли, золы, ветром принесённого мусора, успевшего сгнить или стлеть. Ощущение что много лет здесь не было ни одной живой души.

Двери мелькают, местами приходится перепрыгивать через препятствия на пути, старую небрежно брошенную мебель, кучи как мне кажется мумифицированных тел и черт знает, чего ещё. Эти преграды даются легко и практически незаметно. Всё дело в страхе и адреналине уже во всю бушующем по венам. Запинаясь об обгоревшие кости и поскальзываясь на мягкой субстанции, напоминающей почти сгнившую плоть, падаю снова и снова. Каждый раз из-за страха неминуемой погони чего-то ужасного, нахожу в себе силы подняться и бежать дальше. Не знаю, что случится если остановиться, но уверен ничего хорошего не произойдёт. Догоняющий, яростный рык гонит дальше по коридору. Из наполовину разрушенных и обгоревших мелькающих дверей, доносятся душераздирающие крики, звуки рвущейся плоти и ломающихся костей. Смрад обгоревшей кожи ударяет мне в нос. И снова настолько сильный рык множества неведомых тварей, что закладывает уши и толкает меня все дальше по бесконечному коридору. Не добегая до ближайшего перекрёстка, что-то сподвигло меня повернуть направо в темноту одной из дверей. Пробираясь по темной комнате я потерял опору под ногами и услышал, как хрустнуло колено. Не смотря на адреналин в моей крови, настигла адская боль. Нудная, тикающая боль! Тёплая кровь полилась по лодыжке. Лежу на груде бетона и жду неминуемой встречи со своими преследователями. Рык и вопли всё ближе. Сердце колотится и кажется вот-вот вырвется из груди. Сверху доносится скрежет когтей десятков несущихся лап. Зажмуриваю глаза в ожидании конца. Затаив дыхание слышу, как жуткие твари проносятся мимо, дальше по коридору. Кажется, количество существ никогда не закончится. Наконец всё затихло, только где-то в далеко доносились вопли и крики. Не веря в случившиеся открыл сначала один глаз, потом второй. Наступила тишина и только стук моего сердца выбивал такт в груди. Предприняв попытку встать в мозг ударила боль, мгновенно проходящая по всему телу. Наощупь подняв кусок арматуры и использовав его вместо костыля я встал и принялся искать выход. Обыскивая стену и наткнувшись в полной темноте на дверную ручку я потянул ее на себя. Полоса дневного света ослепила глаза. Я оказался в комнате, по правую сторону наполненную множеством замотанных в ткань телами людей, а по левую разрушенный кирпич открывал вид на лежавший в руинах и выжженный зноем, вымерший город призрак. Жмурясь от яркого солнца услышал мычание, исходящее от одной из мумий. Я нерешительно наклонился к ней и стал разматывать. Словно паралич поразил всё моё тело, когда лицо смотревшее из под бинтов оказалось моим. Страх пронизывал всего меня, страх перед необъяснимым. Испугавшись и отползая от мумии я услышал звук хлопающих о потоки ветра крыльев. Повернув голову к разрушенной в комнате стене увидел только два чёрных крыла на фоне яркого солнца. И темнота…

- 2 -

Утро началось не так как обычно: крик, холодный пот и сердце вот-вот выпрыгнет из груди. «Очень странный сон» - подумала я. Обстановка оставляла желать лучшего. На ходу сброшенная одежда валялась на полу, а голова гудела так как будто там поселилась игрушечная мартышка с музыкальными тарелками. Это всё последствия ночной вечеринки.

Луч солнца пробивался в комнату через плотные повидавшие на своём веку шторы и падал на стоявший у стены компьютерный стол, загроможденный хаотично раскиданными предметами. Недопитыми чашками кофе, наполовину закрытыми ноутбуком, бурым от копоти бонгом, рассыпанной по столу марихуаны. Рядом стоявший стул был завален одеждой на которой лежал проснувшийся от крика чёрный кот Саймон, зевая и потягиваясь смотрел на меня, в ожидании забытой вчера, вечерней пайки. Крупицы пыли витали по комнате и оседали на всём подряд. Я с трудом оторвал голову от подушки и сел на край кровати. Приходя в себя подумал: «Та марка была явно лишнее», «и как я только добрался до дома» - пронеслась мысль в голове.

Разрывавшийся от вибрации телефон лежал на полу. Звонок от абонента «Анюта» - «только тебя мне сейчас не хватало!».

⁃ Слушаю - сказал я раздраженно, отстраняя динамик от уха.

⁃ Костя! Я стою здесь уже битый час, где ты есть?!

⁃ А где я должен быть?

⁃ Ты издеваешься!? Только не говори, что ты забыл!

⁃ Ань, у меня раскалывается голова, давай без загадок.

⁃ Ты такая сволочь! Мы договорились встретиться в 11:00 часов на торговом квартале. Ты обещал мне сумочку о которой я тебе говорила! Я не могу поверить, что ты…

⁃ Бери такси и приезжай ко мне - перебил я.

⁃ Ты шутишь!? Ты что дома? Урод! Да пошёл ты!

Звонок оборвался, «Ну как хочешь» - подумал я.

Я не видел в Ане ни будущей супруги, ни матери моих детей, на протяжении полу года у нас не клеились нормальные семейные отношения. Всё что я от неё получал это хороший секс, а она только и делала, что тянула из меня подарки: шмотки, новый айфон, деньги на посиделки в обществе подруг. Определение ей: глупая, думающая только о себе стерва с отличной фигурой. Я не был обладателем платиновой карты и не зарабатывал миллионы, но зарплата системного администратора, подработка на 3D моделировании и мелкие махинации с оборотом наркотиков не давали голодать. Даже получалось откладывать на новенького японца, взамен старого.

Саймон крутился около ног уговаривая пойти с ним на кухонную зону моей студии и выдать задолжанную ему пайку.

⁃ Что? Жрать хочешь? Неудивительно, сейчас дружище.

Я взял с прикроватной тумбочки пачку «Винстона», закурил и направился к шкафчику, запинаясь об кота. Попутно вместе с кормом достал таблетку Алькозельцера и растворил в стакане воды. В голове воспроизводился ночной кошмар. «Страшный сон, толи последствия марки, толи с ума схожу», поставил стакан на пол и наткнулся на недоуменный взгляд Саймона.

⁃ Точно с ума схожу. - пробормотал я в слух. - Секунду малой это не тебе, давай меняться! Залпом выпив шипучее лекарство, докурил сигарету и отправился в душ, он мне сейчас был необходим.

- 3-

Шаги по коридору отдавались эхом. Мед сестра по длинному коридору и повернула в одну из палат. В темной комнате, на регулируемой кровати, среди аппаратуры жизнеобеспечения лежал один единственный пациент. Красивая девушка с чёрным цветом волос, чуть пухлыми губами, курносым носом и родинкой над губой как у Марлин Монро. На амбулаторной карте написано: «Ф.И.О.: Понкратова Юлия Николаевна»; «Диагноз: КОМА». Её исхудавшее тело казалось совсем невесомым, а под глазами расположились тёмные синяки подчёркивая болезненный вид.

Сестра подошла к окну и раздвинула жалюзи. Солнечный свет сразу заглянул в палату и начал напитывать кожу девушки витамином D. На тумбочке стояла ваза с засохшими хризантемами. Говорящими что недавно к Юле перестали приходить посетители. В комнату зашёл мужчина пятидесяти лет в белом халате.

⁃ Здравствуй, Настенька, вы сегодня рано.

⁃ Здравствуйте, Борис Григорьевич,- ответила сестра и мило улыбнувшись продолжила - сегодня без пробок.

⁃ Как тут Юленька? - не отрываясь от чтения карт пациентов спросил доктор.

⁃ Как и весь этот год. - девушка устало вздохнула и приступила к водным процедурам пациентки.

⁃ Бедная девочка, у меня дочь ее ровесница, я бы места себе не находил если бы с ней что-то подобное…

⁃ Что вы говорите, Борис Григорьевич?! Не дай Бог! - возразила девушка.

⁃ Да, нет Настенька, просто сегодня ночью поступила ее бабушка Понкратова Алевтина Петровна. - читая с карты в руках произнёс доктор. - Инсульт… и уже не… первый. Бабушка не двигается и органы отказывают один за другим.

⁃ Боже мой! - воскликнула мед сестра придав ладони к губам.

⁃ Да, Боже мой… А ведь у Юленьки никого больше нет.

⁃ Так, а что же вы здесь Борис Григорьевич, разве нельзя ничего сделать? - растерянно спросила сестра.

⁃ За бабушкой наблюдает Антон Сергеевич, он подключил ее к аппарату ИВЛ. Самое страшное, - сказал доктор со слезами на глазах. - что если она покинет этот мир боюсь наш, черт его побери, продажный глав врач захочет освободить ВИП - палату, если вы понимаете, о чем я.

⁃ Да что же творится, почему Бог не видит этого и ничего не делает! - расплакавшись девушка быстрым шагов вышла из палаты и только каблуки снова эхом отдавались по коридору.

⁃ Ничего, со временем и опытом вы перестанете так реагировать - прошептал доктор и ещё некоторое время постоял смотря на Юлю, утёр слёзы рукавом и пошёл дальше на утренний обход пациентов.

- 4 -

Звонок в дверь и громкий стук прервал полуденный душ. Я обтерся полотенцем и закрутил его на плясе. Выходя из ванной снова запнулся об умывающегося под дверью кота и направился открывать званному гостю. «Что сегодня с тобой Саймон, не отходишь от меня» - пронеслась мысль в голове и сразу же сменилась образом двух чёрных крыльев, похожи на крылья дракона или летучей мыши.

За дверью стояла рыжеволосая, вульгарно одетая, смазливая девушка и разрывалась в крике:

⁃ Костя, какого черта ты так долго?! Тебе совсем на меня плевать?

⁃ Привет, Ань. - я потянулся ее поцеловать, но получил толчек в грудь.

⁃ Ты что о себе возомнил!? Тебе очень сильно повезло что я с тобой. Знаешь сколько парней за мной бегало, когда я встретила тебя на той вечеринке. Я тогда могла уехать не с тобой, а с Димой на BMW! И где ты был этой ночью? Когда ты мне звонил я слышала музыку! Что ты молчишь!? Скажи что-нибудь? Только проблемы одни от тебя! Я уже подругам сказала, что еду с тобой сумочку покупать! Что мне теперь им сказать!? Конечно же ты об этом не подумал! Тебе плавать!

Я стоял и терпеливо слушал все то дерьмо что вываливалось из ее рта. «Да что я вообще в тебе нашёл?», «Пустышка в красивой этикетке». Наконец терпение лопнуло, давно пора было так поступить.

⁃ Пошла вон! - сказал я указав на дверь.

⁃ Ч-ч-что? Ты … что? - она растерянно посмотрела на меня.

⁃ Пошла вон, я сказал! Езжай к своему Диме! И забудь сюда дорогу! - я схватил ее за локоть и сопроводил в подъезд отталкивающим движением.

⁃ Да что ты себе позволяешь урод! - на ходу причитала Аня.

⁃ Прощай! - аккуратно отодвинул ее от входа и закрыл дверь. Из подъезда доносились крики и нецензурная брань, вскоре раздался удар в нижнюю часть двери и отдаляющееся цоканье каблучков об бетонный пол. Саймон смотрела на меня и как будто одобрительно кивнул.

- Она никогда тебе не нравилась дружище. - кот подошёл и начал обтираться о мои ноги. - Пойдём малой, надо ещё прибраться и ехать на работу.

- 5 -

Уборка заняла не больше часа. Все следы незаконных пристрастий были собраны и спрятаны, кровать заправлена, а посуда вымыта включая и маленькие кошачьи миски. Уже заканчивая мыть пол раздался стук в дверь.

⁃ Вернулась! -угнетенно прошептал в слух подходя к двери и смотря в глазок спросил - Кто там?

За дверью стоял парень примерно моего возраста с коротким, кудрявыми, темными волосами, худощавый на вид, одетый в чёрную рубашку и джинсы.

⁃ Здравствуйте, извините за беспокойство. Я ваш новый сосед.

Открыв дверь я провёл оценивающим с ног до головы и остановился на его пронизывающих глазах, смотрящих прямо в душу, уже тогда этот взгляд мне не понравился.

⁃ Здорова, сосед.

В этот момент Саймон стоявший за мной агрессивно зашипел и начал недовольно урчать. ⁃ Да что сегодня с тобой малой? - я нагнулся и перехватил уже кинувшегося на незваного гостя кота и запер его в ванной.

- Посиди пока тут.

⁃ Агрессивный у вас котик.

⁃ Да, извини он сегодня сам не свой.

⁃ Ничего, меня зовут Денис, я только сюда переехал, извините, у Вас не будет номера от ворот? Мне нужно запустить грузовик с вещами.

⁃ А, да, секунду! Проходи. Меня Костя зовут.

⁃ Вы предлагаете мне войти?

⁃ Ну да, ты прямо интеллигент какой-то - улыбаясь сказал я и пошёл за телефоном лежавшем на тумбочке.

⁃ Я так воспитан и не могу войти без приглашения - он бросил беглый взгляд на дверной проём и перешагнул порог.

⁃ У Вас уютно!

⁃ Видел бы ты, что тут творилось час назад, так бы не говорил - завершив шутку смехом я продиктовал номер.

⁃ Спасибо Вам, мне пора, извините за беспокойство. До свидания.

⁃ До свидания - странный какой-то подумал в и закрыл за ним дверь.

Закончив уборку я оделся, взял ноутбук и вышел в подъезд. Закрывая дверь увидел вмятину от каблука Ани.

⁃ Вот сука! Ещё и дверь помяла!

Выйдя на улицу заметил отъезжающий от ворот грузовик.

⁃ Быстро разгрузились. - пробормотал в слух. «И куда он переехал?».

На улице тёплый, летний день, машину прогревать долго не пришлось, и я поехал по горящим в пробках улицам Красноярска в один из филиалов компьютерного клуба «Технолоджи Клаб».

- 6 -

⁃ Костя, ты где пропал!? - поприветствовал меня администратор клуба из окна выдачи чеков в своей коморке.

⁃ И я рад тебя видеть Стёп. - подвигнув ответил я.

⁃ Какой рад!? Десять машин не работают, а тебе носит непонятно где.

⁃ Вирус с эротикой?

⁃ А ты как думаешь?

⁃ Проклятые аналоги! Сейчас все сделаю. Распечатай пока фоток камер.

⁃ Они уже весят на «доске почета».

⁃ Вот это правильно! Пусть все своих герое знают в лицо.

⁃ Кость, подожди, зайди. - остановил меня он.

Я зашёл в маленькую тёмную администраторскую.

⁃ У тебя будет единичка? - не отрываясь от монитора поинтересовался Степа.

⁃ Опять в долг? Ты за прошлые две ещё не отдал.

⁃ Обижаешь! Сегодня зп было. Держи сразу за три.

Он передвинул по столу заранее приготовленные деньги, взяв их я кинул пакетик с марихуаной, отбил по уже протянутому кулаку и пошёл заниматься зависшими компьютерами, попутно осуществляя ту же процедуру с ожидавшими меня постоянными посетителями клуба.

Закончив возиться с эротическими картинками я посетил ещё четыре филиала этого клуба со своими проблемами и ожидавшими там «клиентами». И направился на окраину города навестить маму.

- 7 -

Я зашёл в магазин, купил продуктов заранее понимая, что уже могло закончиться и пошёл к старенькой пятиэтажке в которой прошло все мое детство. Вон с тех гаражей я упал и сломал ногу, когда мы с друзьями прыгали по ним, а на той лавке собирались повечерам, пиши пиво, играли на гитаре и впервые целовались с девочками. На том пустыре за домом первая драка стенка на стенку, до сих пор сломанный нос даёт о себе знать, в парильной бане набухают капилляры. Там на импровизированной стоянке задерживала милиция при попытке скрутить автомобильные колёса. Хорошо дядя Женя сосед договорился с сотрудниками меня отпустить, учитывая, что это была его машина. Потом ещё давала покататься по району и учил авторемонту бестолкового мальчишку. Рос я без отца, он в Чечне погиб в первой компании. В общем натерпелась мама, ещё и я подкидывал проблем.

Поднимаясь по лестнице столкнулся с тем самым дядей Женей, выходившим на прогулку со своим доберманам Ричем.

⁃ Здрасьте, дядь Жень.

⁃ О, Костик, привет. Как дела? Как Мама? - обрадовавшись спросил он.

⁃ Да все хорошо, вот снова заехал.

⁃ И как всегда с продуктами, молодец, мужик! Маму нельзя оставлять, ей внуков уже надо.

⁃ Да ладно вам, успеем.

⁃ Ну-ка поди сюда! Ставь пресс! - проверяя мою физическую подготовку он нанёс пару крепких ударов в живот. - Молодец в форме держишь себя, ещё б курить бросил засранец! Боковой помнишь ещё? Ну-ка давай проверю! - он поставил руку передо мной в ожидании удара.

⁃ Дядь Жень, ну пакеты же. - разводя руками сказал я.

⁃ Ставь на пол, каждый день моют! Поставив пакеты на пол, я принял боевую стойку и нанёс боковой удар, как учил меня он лет десять назад.

⁃ Молодец Костя, толковый мужик вырос. Ладно, беги к маме.

- До свидания, дядь Жень. - пожав руку я обнял его другой рукой, потрепал Рича по голове о поднялся на пятый этаж.

- 8 -

⁃ Привет мам, я приехал. - крикнул я закрывая дверь и поставил продукты на пол.

С моего детства в квартире почти ничего не изменилось, мама не любит перемены. Хотя моих попыток было много, целый шкаф забит обоями, переклеить и сама не хочет и мне не даёт. Ну хоть разрешила поменять входную дверь и частично заменить мебель.

Мама всегда хорошо одета даже дома, ухоженная женщина отметившая пятый юбилей. Одежду она шьёт сама так-как всю жизнь проработала швеёй в ателье, наткнуться на случайно упавшую иголку для меня не редкость. Мама часто сидела и громыхала вечерами своей любимой «чайкой», чтоб хоть ещё что-нибудь заработать на вечных калымчиках. Детство у меня было достойное. Да! Я никогда не хвастался модной, дорогой одеждой, не имел сотовый последней модели, да и в школьной столовой питался на бесплатной основе. Но, я всегда был одет в чистые эксклюзив маминой ручной работы. Сытый, ну правда, когда не бегал день на пролёт с пацанами на улице, заставляя маму переживать и ходить искать меня по местным дворам. Ну а телефон и компьютер? В то время мне было интересней быть крапиву палкой и прыгать по гаражам. У меня было золотое и счастливое детство, за которое я благодарен самому родному человеку которая сейчас выходила из гостиной и причитала.

⁃ Костенька, привет сынок! Ну зачем ты опять продуктов купил, у меня всё есть. -она взяла пакеты и пошла в сторону кухни.

Я быстро разулся и перехватив у мамы купленные мной припасы подметил:

⁃ А как же та красная банка в золотой горошек, там рис почти закончился, манки нет, да и макароны только рожки остались.

⁃ Вот везде свой нос засунешь, лучше б Ане цветов купил. - сказала она, доставая из шкафа контейнеры, включая ту самую банку.

⁃ Я ей уже достаточно всего купил, обойдётся.

⁃ У вас всё хорошо? Давно вместе не заезжали.

⁃ Да мам, не переживай. - сказал я пересыпая рис.

⁃ Иди сначала руки помой, ну как маленький, а я сейчас тебе картошки с котлетами положу.

⁃ М-м-м, котлетки, всё бегу!

Я зашёл в ванную и принялся мыть руки и лицо.

⁃ Тебе огурчиков достать? - спросила мама с кухни.

⁃ Да мам, не откажусь.

Взяв с крючка у зеркала полотенце для лица и обтиравшись, я с криком вздрогнул, когда обнаружил на полотенце кровь. Быстро перевёл взгляд на своё отражение и увидел, как из моих нижних век стекала кровь, а на лбу вырезана надпись «Ты мой».

⁃ Что ты кричишь?

Услышав шаги я повернулся ко входу, где появилась мама и недоуменно смотрела на меня.

⁃ Костя, что случилось? На тебе лица нет.

Снова посмотрев на себя в зеркало, обнаружил отсутствие надписи и кровавых потеков, а полотенце было чистое, без единого следа крови.

⁃ Да не мам, показалось.

⁃ Точно? Ты так закричал.

⁃ Да так, всё нормально.

⁃ Ну иди за стол, я сейчас достану банку с огурцами и подойду.

Я поел и мы ещё долго пили чай и разговаривали.

⁃ Ой, а знаешь, сегодня ночью Алевтину из тридцатой квартиры с инсультом увезли, она полгода назад к нам переехала. Такое горе, у неё ещё и внучка в больнице лежит. На оплату палаты деньги нужны были, вот она и продала квартиру в центре города.

⁃ А что с внучкой? - доставая конфету с вазы спросил я.

⁃ Юленька зовут, красивая девушка, на три года младше тебя. Родители погибли в аварии. Алевтина говорила, что она постоянно книги читала, ни друзей, ни подруг. Однажды с парка пришла, вся грязная, заплаканная, сказала упала. А как мне кажется, ее эти отморозки избили или черт знает, что ещё с ней сделали, которые постоянно в сквере «Сурикова» сидят.

⁃ Ну может и правда упала. - заметил я.

⁃ Ты слушай! Ночью Алевтина к ней в комнату заходит, а она антидепрессантов целую упаковку съела и в себя не приходит.

⁃ Охренеть! - я выпучив глаза смотрел на маму.

⁃ Её на скорой увезли и вот она уже год в коме лежит.

⁃ Да, бедная девочка, так у нас же бесплатная медицина, зачем квартиру продавать?

⁃ Ну Кость, ты как маленький, там глав врач коррупционер. Грозился девочку отключить, а выглядело бы, что она сама умерла.

⁃ В нашей стране я уже ничему не удивлюсь. Ладно мам, мне ехать пора, завтра на работу. ⁃ Ты как доедешь, позвони.

⁃ Обязательно. - я поцеловал ее, обулся и поехал домой.

- 9 -

Светофоры ночного города отражались на лице, жара спала и уже прохладный воздух обдувал через открытое окно. Из головы не выходило увиденное в ванной комнате, ещё и ночной кошмар стоял перед глазами. Я на автомате доехал до дома, так бывает, когда постоянно двигаешься по одному маршруту. Плюс эти мысли и свободная дорога без потока машин. Места во дворе мне не хватило и пришлось оставить машину за его пределами. Я взял ноутбук, пакет с маминой домашней едой, закрыл свой старый цивик и направился к подъезду.

⁃ Чёрт, окно забыл закрыть. - сказал про себя, глядя на второй этаж бетонного муравейника. Хорошо везде камеры, да и мамочки с детьми гуляют днём. А это самая лучшая сигнализация от домушников.

Подходя к квартире перед глазами снова встал образ двух чёрных крыльев.

⁃ Да что со мной происходит!? - подумал я зайдя в квартиру, разулся и двинулся на кухонную зону.

⁃ Здравствуй Константин. - голос с другого конца студии нарушил тишину.

⁃ Твою мать! - я резко кинулся к переключателю и включил свет.

На стуле где утром лежал Саймон, сидел новый сосед Денис и ухмыляясь смотрел на меня.

⁃ Денис!? Какого хрена ты тут забыл!? - меня распирала злость и непонимание.

⁃ Ты сам меня впустил.

⁃ Что всё это значит!? И куда мать твоя ты дел моего кота!?

⁃ Во-первых, у меня нет матери, только создатель. Ну как бы отец, а я непутевый сын. - с каменным спокойствием говорил он. - Во-вторых …

⁃ Да мне похер, выметайся от сюда! Или… ⁃ Во-вторых!- повысив тон продолжал Денис. - Когда я сюда вернулся кота уже не было. - подойдя к открытому окну и стоя ко мне спиной он сказал. - И в третьих я тебе сразу сказал, что переехал сюда. В твою квартиру если ты не понял. - повернувшись ко мне закончил он.

⁃ Да какого хрена!? - на моем лбу набухли вены, а лицо стало багровым, я кинулся к нему с чувством пылающей во мне ярости, чтобы перевалить незваного гостя за окно и держа за грудки заставить покинуть мой дом. Но вместо этого я словно пришёл сквозь него, перевалился в проём, а дальше видел, как асфальт на улице становился всё ближе и ближе. И темнота…

- 10 -

Засушливая пустыня… От раскалённого на ничего не щадящем солнце камня, тянулась веревка, сделанная из шерсти какого-то животного. К ней была привязана за заднюю лапу крыса с чешуёй как у броненосца, маленькими козьими рожками на макушке черепа и торчащими словно у кабана клыками. Зверёк сидел и пытался перегрызть ту самую веревку, лишавшую его свободы. Вдруг замер прислушиваясь к обстановке. Из-за ближайшего бархана выпрыгнул крупный зверь с головой бабуина, расходившейся от неё во все стороны жесткой длинной шерстью образующий ветеринарный воротник для животных, неправильной формы, напоминающий львиную гриву. С неё судя по всему и был сделан удерживающий зверька капкан. Туловище зверя было собачьим, скорее похожим на ротвейлера, такой же короткой, но полностью чёрной шерстью. Лишь отличались конечности, лапы выглядели как человеческие кисти с огромными когтями. Мощные челюсти и длинные идущие в три ряда, острые как бритва, акульи клыки вцепились мертвой хваткой в зверька дёргающегося на привязи в попытке убежать. Писк! … И только звук переламывающихся костей в пасти зверя. Ловушка удалась! С противоположной стороны от предательского бархана вылетело копьё с наконечником и вонзилось в собачье тело. Раздался яростный рык. С намерением осмотреться и найти обидчика пёс метнулся в сторону, но был настигнут следующим копьем. И буквально через мгновение третье копье продирая плоть повалило мощную мускулистую тушу в песок, и зверь сделал свой последний вздох.

От каменной засады шёл человек в чёрном одичании и надетом на голову черепом такого же пса. Подходя к добычи размеренной походкой он снял со спины самодельный вещь мешок и осмотревшись сбросил его рядом с добычей. Вытащил из сапога костяной нож и присев на колено вонзил в горло существу. Окончив о свежевание и разделав монстра на части, охотник сложил все в мешок, а не вместившиеся куски и голову, на веревке перекинул через плечо. Обратив внимание на приближающуюся песчаную бурю, двинулся в противоположную сторону к видневшимся на горизонте скалам.

Палящее солнце стояло в зените. Одинокий охотник бежал по песку, временами останавливаясь и сбрасывая с себя мешок пропитанный свежей кровью и голову неведомого для человеческого мира животного. На таких привалах он снимал с поясного ремня кожаный бурдюк, наполненный водой, полоскал рот и выплевывал на песок. Осматривался по сторонам, наблюдая за движением бури и выискивая других хищников с целью избежать встречи. Его походка и движения казались легкими, очень уверенными и точными. Сразу была видна военная подготовка, тренированная годами. Вскоре он добежал до скалы и пробравшись через сухой плотный кустарник растворился во тьме ущелья уходящего в глубину каменной крепости, а всё вокруг преследуя по пятам проглотила песчаная стихия.

- 11 -

Очнувшись я не сразу понял где нахожусь. Всё плыло перед глазами. Голова гудела так же как утром, только боль отдавалась где-то в затылке.

⁃ Что за сон, черт возьми …? И при чем тут мой новый сосед? - пронеслась мысль в голове.

Когда я дотронулся до затылка, обнаружил повязку из бинтов.

⁃ Стоп! Какого хрена!? - сказал я в слух.

Картина перед глазами обрела чёткость и я понял что нахожусь в больничной палате, а перед мной на лавке из стульев напротив кровати сидел Денис и ухмыляясь махал рукой.

⁃ Ну наконец-то ты очнулся, я уже устал тут сидеть.

⁃ Денис!? Что случилось!? Ты скинул меня с окна!? Зачем!?

⁃ Ты сам в него вылетел, я тебя даже не трогал!

⁃ Трогал!? Я как будто прошёл сквозь тебя! Точно! Как такое возможно!?

⁃ Ну знаешь… - начал он.

⁃ И какого хрена ты делал у меня дома!?

⁃ У нас дома. - подняв к потолку указательный палец уточнил Денис.

⁃ Что!? - возразил я.

⁃ Я хотел с тобой поговорить, а ты слетел а катушек, кинулся на меня и вылетел в окно.

⁃ Это ты вытолкнул меня.

⁃ Я же говорю, что даже не трогал тебя!

Дверь в палату открылась и в неё вошёл мужчина в белом халате со стетоскопом на шее.

⁃ Здравствуйте! Вы очнулись? Как себя чувствуете?

⁃ Здравствуйте! Как с бодуна! - раздражительно сказал я.

⁃ Шутите? Это хорошо. А с кем вы разговаривали?

⁃ Как с кем!? Вот с этим ублюдком который скинул меня. - сообщил ему я показывая пальцем, напротив.

⁃ Ой, как грубо! - возмущённо заявил Денис.

Доктор смотрел на пустые стулья, потом перевёл взгляд на меня и спросил:

⁃ Вы видите здесь кого-то ещё?

⁃ Что?! Ну вот же мой новый сосед. Он скинул меня из окна, когда я приехал домой.

⁃ Вы серьезно?!

⁃ Да Костя, ты серьезно? - произнёс Денис.

⁃ Да что тут происходит!? Вы что его не видите?! - вскочив с кровати я резко рванул к лавке.

⁃ Успокойтесь! Вам нельзя нервничать! - настороженно сказал доктор.

В попытке схватить Дениса он растворился в воздухе, и я упёрся руками в стену. Стараясь сообразить что же произошло, почувствовал резкую, колющую боль в шее.

- Какого хре-н-н-на…!? - я увидела только расплывающееся в глазах доктора со шприцем в руках и отключился.

- 12 -

Когда я в очередной раз очнулся, то обнаружил, что нахожусь в одиночной палате с маленьким, расположенными практически у самого потолка окном, за которым было уже светло. Руки и ноги были привязаны мягкими ремнями, а в углу комнаты на корточках сидел все так же ухмыляясь и смотрел на меня, мой мать его «новый сосед».

⁃ С добрым утром, Костя!

⁃ Что происходит? - поинтересовался я.

⁃ Ты довёл себя до психушки.

⁃ Это ты во всем виноват, что ты делал у меня дома?

⁃ Видишь ли Костя- это наш дом, и я долгое время жил в твоей голове, ты меня создал, а вчера выпустил: Привет папа! У тебя что-то с глазом. - он сидел и смотрел на мой дёргающийся глаз, показывал на него пальцем.

Я дёрнул руками в попытке схватиться за голову, чтобы переварить всю информацию что влилась в меня за это короткое время. Всё перемешалось словно снежный ком летевший со склона. Ещё вчера я сидел у Игорька на хате и ел ту марку.

⁃ Точно! Марка! - выкрикнув я начал щипать съев за бедро. - Это всё мне снится! Это всё сон!

⁃ Как раз-таки сон вытолкнул меня на поверхность.

⁃ И что тебе нужно!?

⁃ Ничего. - разведя руками сказал Денис.

- Просто жить, жить и наслаждаться прелестями этого мира. Не обижайся, но в твоей голове не так красочно. Правда становится интереснее, когда ты курил марихуану или принимал те бумажные штучки. Но в реальном мире всё же лучше. Ты хороший человек Костя, но теперь будешь психом. Если не сделаешь так чтоб обо мне никто не знал. Зачем тебе так жить? Лучше казаться всем нормальным и ходить на свободе, наслаждаясь тёплым солнцем и освежающим ветерком.

⁃ Ты хочешь чтоб я смирился!? Нет ты не угадал! Доктор! Доктор! Я очнулся! Прошу Вас подойдите! Мне нужно с вами поговорить!

⁃ Что ты делаешь!? Успокойся! Тебя опять отключат если ты продолжишь! - Денис подскочил и озираясь на дверь успокаивал меня.

Дверь открылась и в комнату зашли два амбала очень друг на друга похожих. Оба лысые и бородатые, с тупым выражением лица. Таким только тут и место, успокаивать уколами особо буйных пациентов. Следом за ними появился маленький, толстый мужчина в очках и в белом халате.

В одной руке у него было надкушенное пару раз яблоко, а в другой ключ-карта от дверей. ⁃ Здравствуйте Константин. - чавкая сказал он мерзким гнусавым голосом. Увидев двух громил вас мой пыл сошёл на нет.

⁃ Здравствуйте! Я пришёл в себя. Извините, Вы можете мне объяснить, что здесь происходит?

⁃ А Вы что ничего не помните? Доктор Степанов сказал, что когда вы очнулись после травмы головы, то лежали и с кем-то разговаривали. А потом подскочили и ударили по стене в попытке схватить пустоту. Вы можете как-то объяснить своё поведение?

⁃ Мне мерещится один человек, он со мной разговаривает, а в данный момент стоит и тычет пальцем в щеку вон тому здоровяку слева.

⁃ Интересно, интересно! - оборачиваясь на санитара прокомментировал доктор.

⁃ И о чем вы ведёте разговор?

⁃ Он хочет жить в нашем мире, и я не должен был вам об этом говорить.

⁃ Ну зачем ты ему это говоришь? - осматривая ключ-карту в руке врача, спокойно сказал Денис. - Степаненко Олег Михайлович, ну да, типичный Олег. Спроси его макали в школе в унитаз? Забавно будет.

⁃ Заткнись! Извините Олег Михайлович. Он опять говорит. Сказал как Вас зовут.

⁃ Невероятно! Не-ве-ро-я-тно! Анатолий, Игорь развяжите этого человека и переведите в общие условия содержания. - удивленно поправив очки и повернувшись к братьям сказал он, а выходя снова повторил: ⁃ Невероятно!

- 13 -

Когда братья амбалы меня развязали бросая тупые шутки, например:

- Будешь плохо себя вести мы тоже будем с тобой разговаривать, гы-гы-гы! - то отвели меня в палату с нормальной больничной койкой, одним стулом, тумбочкой и умывальником. А в дальнейшем сопроводили в общую комнату досуга. Она представляла собой большое помещение со столами и стульями, шкафами забитыми пазлами, различными развивающими и настольными играми, а так же пачками бумаг и карандашей. За столами сидели люди в жёлтых больничных костюмах, а за отдельным похожим на учительский столом сидел Олег Михайлович и наблюдал за пациентами ведя конспекты. По периметру помещения как караульные стояли всё те же братья и ещё двое санитаров наблюдая за обстановкой.

⁃ Ну вот, доволен!? И чего добился? Скажи ты, что в бреду после травмы был, уже б домой ехали. - присаживаясь за свободный стол произнёс Денис.

Я молча сел напротив и игнорируя его стал собирать лежавший на столе пазл с изображённой в конечном итоге львицей, притаившейся на охоте.

⁃ Так и будешь меня игнорировать!? Это не поможет. - он взял со стола карандаш и кинул в меня.

Я рефлекторно увернулся, а через мгновение увидел тот же лежавший на своём месте предмет.

⁃ Игра разума приятель. - демонстрируя кисти с двигающимися волной пальцами будто колдуя сказал он зловещим голосом и подмигнув улыбнулся.

⁃ Прекрати! - бросив взгляд на доктора который смотрел на меня и что-то записывал, сказал я.

В этот момент ко столу подклеил один из пациентов.

⁃ А вас ребята за что сюда?

⁃ Не понял, ты что его видишь!? - заметив легкое напряжение на лице Дениса поинтересовался я.

⁃ Я всех вас вижу. - с ужасом на лице продолжал психопат. - Всех кого ты сюда привёл. Зачем ты их привёл!? Ты сраный ублюдок! Ты всех нас погубил!

⁃ Тише! Тише! Успокойся приятель!

Санитары активировались словно роботы ожидавшие команды, скрутили бедного и потащили куда-то в коридор. Скорее всего где совсем недавно был я. Из коридора ещё некоторое время доносились затихающие крики:

⁃ Отпустите! Вы не понимаете, он всех нас погубил!

⁃ Оу, ты заводишь друзей? Ты не заметил что он немного странный? - с сарказмом спросил Денис.

⁃ Он хотя бы существует в отличие от тебя!

⁃ Какой ты грубый. Ничего я это исправлю! Ладно вижу ты сильно напряжен, пойду прогуляюсь. - сказал мой навой сосед и ушёл в коридор куда только что увели умалишенного.

Я схватился за волосы и уставился в пазл. Стараясь сообразить, как до всего этого докатился.

- 14 -

Весь оставшийся день я провёл в разных кабинетах. Заполнял тесты, отвечал на вопросы и раскладывал цветные карточки. После ужина всех собрали в комнате досуга на просмотр телепередач. Показывали старый советский фильм. Потом закрыли по палатам, выдали кому необходимо успокоительные и выключили свет оставив ночники.

Ночью я проснулся и видел в окне Саймона смотревшего на меня.

⁃ Малой!? - и подумав, что это сон или очередная игра моего спятившего разума лёг спать. Мне снилось не понятное подземелье или какая-то пещера огромных размеров. Целый город обустроенный в недрах земли. Я летал по его пространству смотря на всё как через призму, от шалаша к шалашу. В одном разделывают мясо, в другом мастерят тарелку из дерева, в третьем шьют одежду, на импровизированном огороде сыпят перегной и собирают грибы. Целая жизнь кипит, как в муравейнике. Множество людей суетятся и спешат кто куда по своим делам. В потоке особенно выделялся человек в чёрном одеянии и с черепом странного бабуина на голове. Люди расступались перед ним и перешёптывались.

⁃ Охотник! Смотри охотник идёт. Тише, смотри охотник.

Дети подбегали к нему в надежде получить трофей. Коготь или клык из окровавленного мешка уверенно идущего охотника, с криками:

⁃ Дай мне! ; -Ну пожалуйста. ; - Нет, мне! ; -Дай! .

Человек раздал детям пару вещиц из кармана, и они убежала отбирая их друг у друга. Дойдя до шалаша мясника он скинул добычу в корзину. Забрал у трудившегося там мужчины нож, сделанный из челюсти и направился дальше по улице. Маленькая птичка колибри порхала перед моим взором как будто смотря на меня. И быстро рванула под маску охотника укрывшись в ее жесткой шерсти. В это же мгновение он резко обернулся, и я наткнулся на суровый, пронизывающий взгляд глазницы черепа. Я почувствовал, что охотник увидел меня и будто парализовало этим взглядом. Страх овладел мной и отдаляясь все дальше и дальше, я проснулся в холодном поту.

- 15 -

Оказавшись взаперти и безвыходной ситуации словно на привязи в окружении поводырей, человек начинает мыслить иначе. Вся жизнь проходит через сито осмысления и многие факты рутинного быта становятся непонятными и ненужными. Познаётся сама суть животного существования человека: есть, пить, спать, размножаться и бороться. Бороться всю жизнь. За женщину, за еду, за территорию и самая главная борьба с самим собой. Был ли мой сосед отражением меня самого!? И значило ли признание его появления, мою капитуляцию!? Что делать!? Бороться до конца, признать, или покончить со всем этим повесившись на простынях? Я лежал и рассуждал до самого утра, пялясь в одну точку на стене. Дениса так нигде и не было.

⁃ Может он и не появится. - с небольшим облегчением подумал я.

Дверь палаты открылась и всех повели на завтрак. Нагнетало всё! Еда, сумасшедшие обмазывающиеся утренней кашей, санитары явно довольные таким зрелищем. Сама обстановка уничтожала меня изнутри пропитывая каждую мою клетку тела. Я не хочу так жить, не хочу! Надо что-то делать, я найду выход. И через двадцать минут я его нашёл. Когда нас вели по коридору, из одного кабинета вышла девушка психолог. Я резко рванул и извинившись на бегу, толкнул ее. Забежав в комнату и закрывшись на замок завалил вход шкафом с документами. С коридора доносились возбужденные и восторженные крики пациентов. Понимая что дверь откроется ключ-картой я быстро опрокинул стоявший в кабинете стол, так чтоб один его край упёрся в шкаф, а другой в стену напротив двери и оказался в полной недосягаемости от преследователей.

⁃ Откройте немедленно! - говорил за дверью мерзкий, гнусавый голос.

Я кинулся к окну, мощные решётки не преодолеть. И смотря на слетевший со стола канцелярский нож решил для себя.

Дверь открылась и уперлась в шкаф, через образовавшуюся щель на меня смотрел доктор Степаненко.

⁃ Нет! Константин! Не делайте этого! Бросьте нож! Я отошёл к стене, облокотился спиной и сполз на пол.

⁃ Я уволю вас к чертовой матери, если вы не выломаете эту дверь! - он уже обращался к Анатолию и Игорю, и дверь стала разрываться в мощных ударах.

Набравшись духу я глубоко вздохнул и зажмурив глаза полоснул по одной руке и следом по другой.

Удары становились всё тише, уши закладывало и перед мной появился Денис.

⁃ Ну и что ты натворил!? Что дальше?

Руки уже ослабли. Из последних сил я поднял правую руку и показал ему средний палец! А дальше…? Не было никакого белого света в конце туннеля. Темнота…

Открыв глаза увидел, что на моих руках не было ни единого пореза. Не было ни воплей в коридоре, ни братьев ломающих дверь, да и самой двери не было на своём месте. Я по-прежнему находился в кабинете психолога, только всё вокруг изменилось.

Заброшенная больница, потрёпанный временем стол стоял по среди комнаты, а металлический каркас шкафа перегружал вход. Весь пол усыпан пылью, песком и принесенным ветром мусором. Взглянув в окно вены на лбу надулись, я остолбенел от ужаса, весь город лежал в руинах, напоминая вчерашний сон. В груди застучало сердце перебивая дыхание.

Яростный рык где-то в здании заставил меня резко обернуться. И только голос Дениса исходивший с угла комнаты привёл меня в чувства.

⁃ Ну что ты доволен!? Добро пожаловать в мой мир!

Глава 2

- 1 -

⁃ Где я?! Что произошло?! - преодолевая мерзкий писк в ушах выкрикнул я.

⁃ Я всё тебе объясню позже. Сейчас надо найти безопасное место. - встревоженно изрек Денис и начал выталкивать меня в коридор, уцепившись за рукав больничного костюма.

⁃ Стой! - настаивал я. - О чём это ты!?

Снова раздался яростный рык где-то в коридоре, заставив рефлекторно пригнуться, словно от летящего в меня камня.

⁃ Слышишь?! Это за тобой!

⁃ Да что тут происходит!? Я сплю!? - требовательно заявил я, не собираясь двигаться с места без полученных ответов.

⁃ Ну ущипни себя покрепче, только на бегу, нам пора! - раздраженно заорал Денис и мощным рывком вышвырнул меня из кабинета.

Удержав равновесие и чуть было не распластавшись в коридоре, я повернул голову направо и в трехстах метрах в помещении столовой увидел жуткое существо, напоминавшие крупную собаку, но очень странной, вытянутой и страшной мордой. Поймав взгляд чудовища, я остолбенел.

⁃ Что это за хрень!?

⁃ Гончая уже здесь, черт бежим! - и потянув меня за собой мы с Денисом рванули в противоположную от существа сторону.

Мы бежали, перепрыгивая через препятствия, брошенные на пути, преследуемые неизвестным мне существом и только скрежет когтей, скользящих по бетону, доносился в след. Я совершенно не понимал сон это или жестокая игра моего разума, но все было настолько реально, что остановиться и встретиться лицом к лицу с хищником мне не хотелось. Преодолев извилистые коридоры больницы, точнее то, что от неё осталось и пробравшись через завалы Денис остановил меня около двери – решетки сделаны из труб, надёжно сваренных между собой неизвестным сварщиком. Такая конструкция разделяла больничный корпус от психиатрического, рядом стоял каркас стула, на котором когда-то сидел охранник и открывал её строго в рамках своих служебных обязанностей пропускного режима.

⁃ Стой! Арматуру сюда! Быстрей! - скомандовал мне Денис, указывая на лежащий рядом кусок арматуры, а сам принялся закрывать крепкую решетку.

Поданные мной предмет он вставил между трубами и совместными усилиями у нас получилось загнуть арматуру так, чтобы заблокировать калитку. Уже выбегая из больницы я слышал, как мощные челюсти щелкают по металлическим прутьям, а вслед нам раздался яростный рык всем своим нутром вселяющий ужас и холодящей кровь.

-2-

Уже проходя перекрёсток Аэровокзальной и Партизана Железняка, я отошел от шока и снова был в состоянии задавать вопросы и набрав в грудь воздух…

⁃ Я все тебе расскажу, только подожди немного, надо спрятать тебя, у меня здесь убежище на автовокзале. - оборвал меня Денис, словно зная, что я хочу сделать.

⁃ Все в руинах черт побери, что за хрень!? - рассчитывая получить хоть какие-то ответы все же настаивал я.

⁃ Тсс! Они чувствуют твою энергию, молчи! - положив палец к своим губам, призывая к тишине Денис стоял на своем.

Через силу преодолев порыв говорить мы молча дошли до автовокзала, где на стоянке располагались ржавые скелеты когда-то функционирующих автобусов, ежедневно осуществляющих рейсы по Красноярскому краю. Среди них в глубине парковки стоял выделяющийся своим целым, но потрепанным состоянием автобус. Окна его были заколочены листами фанеры, а на них краской изображены знаки напоминавшие древние славянские руны. Как-то я уже видел такие символы, когда мы с дедом перебирали его библиотеку, подклеивая книги и расставляя их в алфавитном порядке. Одна из них толстая и тяжелая, в кожаном переплёте соскользнула с полки и упала мне прямо на большой палец ноги этот яркий момент, учитывая то, что ноготь потом все же слез от ушиба, влился в моё сознание и раскрытая на полу книга по древней славянской-мифологии демонстрируя руны навсегда запечатлелись в памяти.

Рядом с автобусом Денис открыл канализационный люк с изображённым символом и кивая головой указал мне направление. Сомневаюсь я все же спустился в него, а мой «призрачный друг» залез следом и закрыл за собой вход. Оказавшись в полной темноте, я услышал заводной механизм фонарика, свет которого плотным столбом открыл передо мной бетонная тех. помещение, через отверстия второго люка, уходящие в салон автобуса.

⁃ Ничего себе хоромы и это твоё убежище?

⁃ Да, здесь ты можешь спокойно говорить, знаки не дадут твоей энергии прорваться в окружающий мир.

⁃ Где мы находимся!? - я нетерпеливо задал главный волнующий меня вопрос.

⁃ Ты разве не заметил? Это камера теплотрассы. - с сарказмом ответил Денис.

⁃ Это понятно! - закатывая глаза недовольно произнес я. - А серьезно! Что случилось? Почему все в руинах? Апокалипсис какой-то!

⁃ А если серьезно, то ты умер; это мир куда попадают наши человеческие души после смерти.

⁃ К-к-как!? А к-как-же рай и ад!? Или я в аду?

⁃Это все сложно. Давай сначала окончательно спрячем тебя, и я все тебе расскажу, обещаю.

⁃ В каком смысле спрячем!? - озадачено спросил я.

⁃ Неким обрядом, не ссы это не больно…Ну почти. - ехидно улыбнувшись Денис принялся запускать механизм самодельного генератора и включённый свет проявил тайное логово во всей красе, а хозяин убежище начала доставать из сконструированных в помещении полог ящиков разные предметы, своим наименованием говорящие о применении грядущем обряде.

-3-

Нижняя комната представляла собой склад с притащенным отовсюду стратегически нужным хламом, захватив часть предметов у Денис я поднялся на второй этаж, то есть вылез из люка, сразу в освященные салон автобуса. Моим глазам открылась маленькая полноценная гостинка, в задней части салона которые сидения были переоборудованы в диван – кровать, а в передней части стоял стол сделаны из пластикового подоконника располагавший на себе радиоприемник с рацией на спиралевом проводе. Стены были увешаны полками забитыми разными консервами и съестными запасами, висели плакаты обнаженных девиц и даже маленький ручной умывальник нашел себе место, в общем и целом, все было на своём месте и это своеобразный уют дополнял советский ковёр стандартных средних размеров.

Следом за мной появился Денис и торопливо стал отодвигать ковёр и мелом чертить пентаграмму, а на её углах ставить чёрные свечи.

⁃ Ложись на пол и раздвинь руки и ноги в стороны, только свой «элегантный» пиджак сними. - поджигая свечи распорядился он.

⁃ Ты принесёшь меня в жертву грёбаный сектант!? - с каким-то детским ребячеством я попытался пошутить, скрывая за этой шуткой свою тревогу.

⁃ Мне не до шуток! Хотел бы убить оставил на растерзание гончей. Ложись!

⁃ Ладно, ладно! - присаживаясь на пентаграмму ворчал я, попутно снимая вверх больничного костюма.

⁃ На! - Денис протянул мне охотничий нож и деревянную чашу. - С ладони накапай крови.

⁃ Ты серьезно?

⁃ Нет, шучу!!! Быстрее пока солонце в нужной фазе.

⁃ Хорошо, хорошо! - полированное лезвие ножа проскользнуло по ладони и кровь полилась в чашу.

⁃ На, руку перевяжи. - передавая мне кусок пожелтевшего от времени бинта, он забрал у меня чашу, и начал словно шаман по кругу водить над ней уже зажжённым и тлеющим пучком трав, произнося какие-то монотонные заклинания на неизвестном мне языке, а я занял нужное для обряда положение. Я лежал на пентаграмме и никак не мог расслабиться, когда Денис выставив окровавленную чашу в моей крови вверх, прокричал заклинание и опустил ее на мою грудь я вздрогнул от яркой, белой, вспышки осветившей все еще до того неосвещенные уголки комнаты и скорчился от неимоверной боли, в груди зажгло так словно на нее положили раскаленный утюг, а ушные перепонки бились в судорогах от наполнившего все вокруг гула. Когда все затихло открыл глаза и увидел на теле тускневший символ, похожий на те, что были изображены на фанерах автобуса, а на диване корчась от ещё большей боли лежал, словно от взрыва отскочивший от меня шаман самоучка.

⁃ Ну вот теперь можно и рассказать тебе как мы пришли к такому разгрому. - уже приходя в себя, но все ещё тяжело дыша произнёс Денис и облегчённо улыбнулся.

-4-

Очень давно, тысячи затмений прошло с тех времён, здесь время течёт по-другому, один день во внешнем слое равен трём месяцам, прожитым здесь, и было тогда все иначе. Этот мир полностью повторял человеческий, чтоб не шокировать новую попавшую сюда душу. Умирая человек попадал сюда, как бы на пересыльный пункт. Если его душа была светлой, чистый, то его встречали «высшие» и посвящали в тайну бытия, сопровождали в свой мир и готовили к перерождению. Но если этот человек был грешен, убийца, вор, изменник и так далее, то она его душу по своему древнему праву претендовали «низшие»- сгнившие существа, живущие в пустоте, во тьме, демоны, ЗЛО. Они затаскивали в свой мир и погружая в вечный сон, питались его душой.

У этих противоположностей были и свои так сказать войска: разведчики, солдаты и так далее целая иерархия. Однажды зло вырвалось в этот слой вопреки всем установленным правилам ещё в начале всех миров и тогда началась великая война. Слишком много стало тёмных душ, а силы «низших» росли. Всё меньше душ при жизни стремятся к религиозному просветлению: все чаще брат отворачивается, подставляет, убивает своего брата, сестру, родителей ради наследства и других корыстных целей; мать бросает своего ребёнка в мусорный бак; жена изменяет мужу и наоборот, души стали гнить ещё во внешнем слое, перерожденная светлая душа в новой жизни становилась тёмной и путь к перерождению для неё закрыт! И тогда «высшие» проиграли, а закончилось всё разрушениями «поднебесных врат», единственный путь к спасению был уничтожен.

Много затмений уже никто не видел этих удивительных существ из верхнего слоя, одни говорят их всех до единого уничтожили, другие что они ждут тех, кому суждено всё изменить.

-5-

Уже было позднее утро и конец рабочей ночной смены, когда водитель автобуса Сергей Михайлович Костылёв направлялся домой к семье. Как обычно он зашёл в магазин и купил маленькую бутылку коньяка, чтоб успокоить по дороге, за ночь напряженные нервы. Он никогда не изменял супруге, любил своих детей, платил налоги, а летними выходными днями трудился на даче, которую купил совсем недавно на накопленные деньги и кредит.

Такой же день с облегчающей вечерней баней и с берёзовым веником должен был быть и завтра. Но так произошло, что в это же утро сынок одного богатого гражданина летел на «своём» спорткаре за ночь в клубе не слабо выпив текилы. Громкая музыка, сигарета во рту и телефон, в котором было просто необходимо переключить песню, не дали вовремя увидеть красный сигнал светофора и переходящего через дорогу мужчину с маленькой, стеклянной бутылкой в руке. Удар!!! И только глухой звук тела и звонкой стекляшки привел водителя иномарки в чувство, быстро сообразив, что случилось парень испугался, нажал на газ и уехал. Он скажет, что сбил собаку, но деловой отец ежедневно просматривая новости, сразу поймёт, что произошло. Сделает пару звонков, заплатит кому надо, и в новостях скажут, что автомобилю удалось скрыться, а камеры видеонаблюдения были на профилактической работе. Но это не изменит того, что мужчина остался лежать на дороге, смотреть на отделяющиеся задние габаритные огни и чувствовать, как из него уходит жизнь. А полицейский принесёт печальные новости жене и дочкам добродушного водителя автобуса.

⁃ Почему так темно!? Где все!? Ау! Эй! Что случилось?! Люди! - Сергей стоял по середине дороги и растерянно кричал по сторонам.

Путь к дому ему преграждал стоявший в далеке силуэт крупной собаки, который переминался с лапы на лапу принюхиваясь к Костылёву стараясь уловить его свежий запах. Сначала Сергей подумал, что бродячее животное отбилось от стаи и не представляет угрозы, но, когда жилистые лапы со скрежетом когтей об асфальт, с неимоверным рвением сорвали мощное тело с места, сопровождаемое душераздирающим воем, и понесли его прямо на Костылёва, тут он сообразил, что угроза самая настоящая. Хищник уже настигал убегающую добычу, когда стоявший на парковке автовокзала внедорожник предназначенные для таежных экспедиции с усиленным оцинкованным кузова и решетками вместо стёкол, стал временным укрытием. Гончая бродила вокруг машины, запрыгнула на неё чтобы найти слабое место. И вот уже отогнув защиту лобового окна, просунув голову и клацая зубами у лица вжатого в спинку кресла Сергея, хищник свалился замертво, из обмякшего тела торчала стрела на древне которой ярко святились вырезанные рунические символы, а в пятидесяти метрах все еще целясь стоял неизвестный стрелок.

-6-

⁃ Ден, а что ты делал у меня дома? - опуская вилку в банку тушенки поинтересовался я.

⁃ Уснув на этом диване, я очутился как во сне в твоем подъезде, как раз когда твоя подруга пенала дверь, но это был какой-то слишком реалистичный сон и когда твоя девушка… -Денис вопросительно уставился на меня ожидая имя.

⁃ А! Аня, мы расставались в тот момент.

⁃ Так вот, когда Аня пришла сквозь меня я даже ее духи почувствовал и понял, что я не сплю.

⁃ Как такое возможно? Разве можно вернуться?

⁃ Если бы я знал Костя как такое возможно, странно ещё вот что, какая-то потусторонняя сила кинула меня к твоей двери.

⁃ Сила!? Это что типа звёздные воины, всё такое?

⁃ Ну типа того. Что-то свыше говорило, мне постучать. Когда ты открыл я вообще был шокирован, тем что ты явно смотрел на меня.

⁃ Ну по виду ты был уверен, а зачем было прикидываться моим соседом?… Хотя не отвечай, глупый вопрос.

⁃ Мне пришлось импровизировать. Ещё твой кот был явно недоволен моим появлением, животные чувствуют такое. Кстати, давно у тебя он?

⁃ Саймон то? Да, этот старик давно со мной, долгожитель по кошачьим годам, а что?

⁃ Интересно, интересно… - задумчиво пробормотал Денис. – Да так, бойкий он для старичка, хороший котик.

⁃ Так, а почему только я видел тебя?

⁃ Не знаю, я решил разобраться в этом, и когда ты ушел пробрался в твою квартиру. Кстати, кота там и правда не было.

⁃ Странно, конечно, он никогда раньше не убегал, да и как бы он это сделал, окно то я точно закрыл.

⁃ Ты уверен? Окно уже было открыто.

⁃ На сто процентов! Я думал, что это ты открыл его.

⁃ Нет, я не мог до него дотронуться, когда хотел закрыть. Ну и так как меня видел только ты, логично было существовать как твоё шизофреническое видение.

⁃ А с зеркалом то, как ты провернул всё?

⁃ С зеркалом!? - Денис недоумённо смотрел на меня.

⁃ Да хорош! Рассказывай! - ухмыляясь потребовал я.

⁃ Я правда не понимаю, о чем ты!

⁃ Ну ладно, значит проехали.

⁃ Нет! Это важно, рассказывай! - настаивал Ден.

⁃ Да показалось, наверное, увидел своё отражение всё в крови и надпись на лбу вырезана «Ты мой».

⁃ Все интереснее и интереснее, я что-то слышал такое… Думаю эта работа «низших», а это кардинально меняет всё…

Наш диалог оборвал человечески крик «Помогите» и через отверстие в листе фанеры я увидел бегущего в нашу сторону крепкого мужчину, преследуемого гончей, он забрался в стоявший рядом внедорожник, а хищник принялся корчить автомобиль.

⁃ Там человек! Надо помочь ему! Пошли!

⁃ Костян, ты привыкнешь к здешнем правилам, каждого не спасти. - попивая заваренные травы из крышки термоса спокойно произнёс Денис.

⁃ Чего!? Ты спятил!? - в надежде на помощь я уставился на него. - Да пошел ты! Я сам ему помогу! - хватая со стола мачете я направился к выходу.

⁃ Стоять! - выкрикнул Денис. - Добрый самаритянин чёрт тебя побери! Сиди и не высовывайся! Я сам всё сделаю!

Он спустился вниз и стал копошиться в ящиках. Через некоторое время я увидел его на улице. Денис, взяв лук, прицелился в хищника и натянув тетиву отпустил стрелу, которая чётким попаданием обездвижил мощную душу хищника.

-7-

⁃ Слава Богу, люди! - выкарабкивается из старого джипа напугана, но облегчённым сказал водитель автобуса Сергей Михайлович Костылёв. - Спасибо вам! Спасибо!

⁃ Стой не де стоишь! - строго приказал Денис.

⁃ Что происходит?! Я возвращался домой, потом эта машина, чуть меня не сбила. На улице потемнело, я не понимаю. - не обращая внимание на строгий тон Дениса, истерический продолжал возбуждённый от происходящего Сергей.

⁃ Охренеть просто! Ден, ну ты даешь! Как ты это зверюгу! - взбудоражено, восхищаюсь сказал я, направляюсь к напряженной парочке.

⁃ Костя, не подходи! А ты… - Ден приложил к щеке натянутую стрелу целясь Сергея - … заткнись и говори кто ты на самом деле!

⁃ Что!? Стойте, не стреляйте, прошу Вас! - переборов приступ истерики, и причины выставить в руку, как будто она могла спасти от смертельного оружия, продолжал Костылёв. - Прошу! Я обычный водитель автобуса, меня зовут Сергей Михайлович Костылёв, у меня жена и две прекрасных дочки, да что здесь происходит!? Кхы-кхы-кхы - перестав сдерживаться истерический заплакав, всхлипывал он.

⁃ Ден! Ты с ума сошел!? Опусти свою рогатку! - вставая на защиту спасённого бедолаги протестовал я!

⁃ Костя, не лезь! Ты не понимаешь! Эй! Как тебя там, Серёга! Хочешь жить, возьми и вытащи стрелу и зверя!

⁃ А! Ага! Да! Сейчас! Только не стреляйте, прошу Вас, конец света какой-то! - причитая себе под нос вздрагивающим голосом Сергей ты вытащил из гончей стрелу, а я уже не рискую вмешиваться стоял и наблюдал за происходящим.

⁃ Хорошо! Теперь оботри наконечник и сделай порез на руке!

⁃ Что!? Вы шутите!? Зачем?

⁃ Либо ты сам, либо я пущу стрелу тебе в ногу и выясню всё самостоятельно.

⁃ Хорошо, хорошо, смотрите. - с дрожащими руками Сергей обтёр наконечник об штаны, провёл по ладони и кровь покапала на асфальт.

⁃ Всё в порядке! - одобрил Денис, не спуская глаз символов на древке стрелы. - Идем! Перевяжем руку и надо собираться. Скоро здесь будут падальщики.

-8-

Тушу гончей разрывали на куски два существа напоминавших огромных летучих мышей с длинными крысиными хвостами, острые словно бритвы когтями, располагавшиеся как на пальцах лап, так и на соединяющих перепонки крыльев, перегородках. Головы монстров были снабжены дополнительным эхолокационным ухом, пасть наполнена множеством мелких, хищных зубов, на скулах торчали небольшие бивни действующий скорее для нападения, нежели для разделывания пищи, а размером они были за взрослого человека.

До их прибытия мы уже собрали всё необходимое для длительного похода, Денис посвятил Сергея в краткий курс истории, снарядил, переодел и вооружил у нас.

Мне достался мачете, за которые я схватился в салоне автобуса, спортивный лог мастерство которого мне ещё предстоит освоить и колчан с самодельными стрелами. Так же по луку досталось и Сергею с Денисом, а на поясе у них красовалось по топору. Погрузив на спины по увесистому десантному рюкзаку с разными припасами и необходимой утварью, наша троица шагала по высохшему дну Енисея в направлении очередного убежища Дениса, известного только ему.

⁃ Сколько нам идти? - прервал тишину утомлённый Сергей.

⁃ К вечеру должны быть на месте. - ответил глава отряда.

⁃ Ден! - ускорив шаг и поравнявшись я обратился к Денису. - Ты говорил, что здесь время идёт иначе, но солнце перемещается также как и во внешнем слое, да и ты с таким опытом выглядишь моим ровесником. Я запутался.

⁃ Меня убили в двухтысячных. Я попал сюда, когда война была в самом разгаре и нисколько не изменился с того времени. По здешним меркам мне около двух тысяч лет.

⁃ Господи! Как ты продержался здесь столько!? Это не мыслимо! Две тысячи! Охренеть! - подключился к диалогу Костылёв.

⁃ Цели жизни – добыча. Сущность жизни – добыча. Жизнь питается жизнью. Все живое в мире делятся на тех, кто ест, и тех, кого едят. И закон этот говорит: ешь или съедят тебя самого. (c)* - ответил цитатой Денис.

⁃ Джек Лондон?

⁃ Верно, Сергей.

⁃ Джек кто? - потеряв суть диалога по интересовался я.

⁃ Костя, ты что не читал Лондона? - удивлённо и вопросительно Сергей смотрел на меня.

⁃ Вот тебе и современная молодёжь, Сергей. - посетовал Денис.

⁃ Ой, да ладно Вам, вы это ещё современной молодёжи не видели, с этим их «Моргенштерном», я хотя бы знаю что Чапаев это ком. див. Красной армии, а не кубанский революционер.

⁃Ахах-ха-ха. - рассмеялся Сергей.

Денис легонько ухмыльнулся, сохраняя сдержанность боевого духа и не переставая осматривать обстановку продолжил:

⁃ Я спасался, выживал, объединялся с крупными группами людей, голодал, и в итоге остался один. Появлялись и другие, новенькие, свежие так сказать, но надолго их не хватало. Я в ОМОНе работал, и боевая подготовка сыграла большую роль.

⁃ Да уж, не легко тебе пришлось, а ты встречал «высших»? - поинтересовался я.

Было видно, как у Дениса заиграли скулы и сделав заметную паузу он ответил:

⁃ Нет, тогда их уже всех перебили, наверное, а может они просто нас бросили. Идейные люди ещё сопротивлялись в ожесточённых боях, но теперь все они спят вечным сном и не видят ничего кроме бесконечных страданий, а страхом и болью этих душ питаются «низшие».

У меня осталось впечатление что Денис что-то недоговорил, но расспрашивать о возможно болезненных воспоминаниях я не решился и мы продолжили путь в тишине, каждый в своих мыслях, каждый со своим осмыслением происходящего и только ветер гудел, проваливаясь сквозь проржавевшие и растащенные на сырьё баржи, смиренно лежавшие на высохшем дне реки.

*- цитата из произведения известного зарубежного автора Джека Лондона « Белый клык».

-9-

Сквозь туман в больничную палату приходили и уходили люди. Юля видела, как приходит бабушка, долго сидит около неё на стуле и вытирает слёзы. Приходят медсестры, заботятся об её молодом теле и проветривают комнату, а иногда заходит мужчина в белом халате, что-то записывает и уходит. Люди мелькают стремительном хороводе, снова и снова все повторяется как бы проигрыватель включённый на репит в проматывающем режиме. Такие сны девушка видела и раньше, но этот ей особенно запомнился. А людской хоровод резко прервался, а перед Юлей из ниоткуда появился неизвестный парень. Он стоял в жёлтом больничным костюме, его руки были по локоть в крови, а на лбу растекалась вырезанная надпись «Ты мой». Подняв взгляд на Юлю, парень громко произнёс:

⁃ Помоги мне!

Девушка проснулась до будильника, и подскочила в холодном поту. Она некоторое время сидела на умело сконструированной кустарно кровати, натирая виски и приходя в себя от неожиданного пробуждения, оделась и вышла из помещения. Стоя на деревянных помостах и облокотившись на перила Юля созерцала всю красоту подземного города, который многоуровневый лестницей и жилых шалашей уходил глубоко вниз. Она прокручиваю в голове последнюю картинку своего сна и никак не могла отделаться от чувства, что знает приснившегося ей парня. Ощущение дежавю и отягчающих мыслей Юлия прошла через лабиринты подвесных мостов и вышла на ровную площадку, оборудованную под спорт городок, вблизи образовавшегося из стремительных подземных рек водопада.

Девушка упорно выкладывалась, после комплексов теста Купера, кардио упражнений, отработанных движений с мячом «катана», она принялась метать копье, раз за разом попадая в соломенную мишень. Она уже собралась уходить, убирая инвентарь после продуктивной тренировки, когда к ней как тень сзади подошел здоровенный мужчина и схватил Юлю и за шею удушающим приемом. Все произошло очень быстро, девушка не растерялась и быстрым движением локтя ударила его под ребра, ловко вывернулась, переворотом зацепилась ногами за шею нападающего, что через мгновение последний уже лежал на земле с заломанной рукой, а другой хлопал по бедру Юли.

⁃ Ай-яй, всё, всё сдаюсь! - прокричал мужчина.

⁃ Дядь Ром, ну вы опять за своё? - спокойно ответила Юля и ослабила мёртвую хватку.

⁃ Просто решил в очередной раз убедиться, что ученица превзошла своего учителя.

⁃ Убедились? - уточнила девушка протягиваю ему руку.

⁃ Убедился. - не отказываясь от помощи поднялся на ноги мужчина. - Ты как обычно либо на вылазки, либо на тренировке. Нашла бы уже себе кого-нибудь.

⁃ Дядь Ром, не начинайте.

⁃ Понял, молчу.

⁃ А вы чего тут?

⁃ Инженера жду, нужно что-то с нашей ГЭС делать уже третье отключения за месяц. Кстати, умный парень ты бы присмотрелась. - улыбаясь и подмигивая Роман ткнул девушку в бок.

⁃ Дядь Ром! - закатывай глаза запротестовала девушка, и принялась дальше собирать инвентарь.

⁃ А вот кстати и он.

К водопаду, на котором сложным механизмом функционировало подземная гидроэлектростанция, запыхавшись и поправляя на ходу очки приближался худощавый парнишка лет двадцати со свёрнутыми чернилами в руках.

⁃ Здравствуйте Роман Геннадьевич… Фух… Вот почему Вы… Фух… Не хотите лифты установить… Фууух… Я же всё разработал… Фух, ой Юлия здравствуйте - заметив Юлю парень выпрямился, перестал громко дышать и заметно покраснел- А я Вас не заметил, как твоя… Ваша… Тфу… Ваши дела?

⁃ Стёпа дыши глубоко, не нервничай, у меня всё хорошо, спасибо. - улыбаюсь и показываю пантомимой как нужно глубоко вдыхать и выдыхать успокаивала его Юля. - Не волнуйся я уже ухожу.

⁃ Нет Юля задержись, ты мне нужно ещё. А ты Степан, давай выкладывай что можно сделать.

⁃ Роман Геннадьевич я бы мог вас сейчас загрузить высокотехнологическими терминами, но оно вам надо?

⁃ Здраво мыслишь Степан, продолжай!

⁃ В общем все что мне нужно, думаю мы найдём на Свердловской в том магазинчике радиотехники, ну максимум у них же на складе, короче нужно в город.

⁃ Так, иди ещё пару раз проверь свой список, чтоб как в прошлый раз не было! Понял?

⁃ Понял. - опусти в голову, виновата ответил Степан.

⁃ Свободен!

⁃ Здравст… Тфу… до свидания Юлия!

⁃ До свидания Степан. - с легкой, добрый издёвкой Юля обращалась в ответ, и они с Романом Геннадьевичем проводили взглядом молодого инженера.

⁃ Лифт ему подавай! - заворчал Роман.

⁃ Странный он немного. - слегка улыбнувшись прокомментировала Юля. - Кстати, а что было в прошлый раз?

⁃ Ох лучше не спрашивай, ради ноутбука чуть всю вылазку не загубил.

⁃ Ну наверно нужен очень был.

⁃ Не спорю, но заранее маршрут надо утверждать.

⁃ Мне собрать группу, дядь Ром?

⁃ Да, возьми Стёпу, из механиков кого-нибудь покрепче, например Олега, и трех охотников хватит, близнецов Лешу с Пашей, ну и ты девочка моя и осторожнее будьте.

⁃ Так точно товарищ генерал!

⁃ Иди давай, не ехидничай, какой из меня генерал!

⁃ Даже и не думала ехидничать! - Юля сделала пару шагов спиной вперёд, помахала рукой, развернулась и отправилась собирать отряд.

Она даже не подозревала тогда, чем может обернуться это вылазка и как изменить её мир.

-10-

Солнца уже начинала беспощадно напекать, сменив утреннюю прохладу. Наш отряд благополучно пересёк русло когда-то активной реки Енисей, мы поднялись на берег и внешний вид улицы Матросова ввёл меня и Сергея в шокирующие состояние. Дома лежали в руинах, как будто ребёнок разбросал горы конструктора, там, где раньше сотни машин стояли в пробках и кипела городская жизнь, теперь на одной из самых широких улиц Красноярска лежали кучи бетона и кирпича. Лишь некоторые дома сохранили каркас, сбросив панельные плиты как чешую, а путь наш лежал как раз через эту огромную свалку бетона.

Моё остолбенение прервал звук моторов в сторону нас, с другой стороны перпендикулярно улице Матросова двигалась машина по типу Багги и два кроссовых мотоцикла.

⁃ Бежим! - скомандовал Денис и потянул нас в нужном направлении.

Мы бежали в сторону развален и это расстояние казалось бесконечным.

⁃ Что происходит? - интересовался я на бегу. - Кто это такие?

⁃ Бежим, быстрее! - повторял Ден.

⁃ Подождите! - кричал позади Сергей, который воспользовавшись маленьким привалом, сразу же полез доставать в ляжку с водой, а теперь отставал, неуклюже пытаясь надеть его на бегу. - Подождите, мой рюкзак!

⁃ Да брось его! Быстрее! - закричал Денис и вернулся к Серёге, выдерну у него из рук десантный рюкзак и отшвырнул его в сторону, мы успешно добрались до лабиринтов каменный свалки, а автоматная очередь проскользнула по в бетонной плите, когда замыкавший нас Ден скрылся за ней.

⁃ Кто это? - спросил я.

⁃ Меченые! Вперёд, вперёд, не останавливайся.

⁃ Мы пробирались через руины, то нагибаясь чтобы проползти, то карабкались и перепрыгивали через препятствия. Погони за нами не было, видимо преследующие не захотели бросать транспорт и удовлетворялись брошенным рюкзаком.

⁃ Что за черт! Почему в нас стреляли!? Это же были люди! Разве мы не заодно!? - удостоверившись в безопасности, я начал возмущаться, размахивая по сторонам руками.

⁃ Здесь, люди Костя, это не всегда есть хорошо! Тебя бы они ещё признали за своего, а вот нас Серёгой в лучшем случае повесили бы.

⁃ В лучшем!? - застонал Костылёв.

⁃ Поверь, в лучшем.

⁃ Как это понимать? - остановился я и уставился на Дена.

⁃ Каждый из меченых это тёмное душа, которая за свои грехи была предназначена «низшим». Но когда их предводитель получил знания рун, он стал проводить обряды и прятать от них самых отъявленных мерзавцев, убийц, насильников и т.д.

⁃ Я самоубийца, верно?

⁃ Ты правильно догадался, Костя, и поэтому тебя пришлось прятать. А Серёге просто не повезло столкнуться с гончей.

⁃ Да уж, не то слово, не повезло. - скривился Сергей. - Хорошо что вы рядом были. Спасибо!

⁃ Да, твоё путешествие чуть было быстро не закончилось. - хлопая по плечу подбадривал его Денис.

⁃ А куда попадает душа после смерти в этом мире?

⁃ Не знаю Костя. Может «высшие» знали, но и этого мы никогда не узнаем.

-11-

Мы благополучно выбрались из разрушенного района правого берега, и уже шли в направлении Красноярского заповедника «Столбы» по улице Свердловской. Каждый думал о чем-то своем, когда отстающий Сергей истерично засмеялся, тем самым заставишь меня и Дениса остановиться и обернуться, со смешанным чувство напряжения и любопытством мы уставились на него в ожидании пояснений.

⁃ Я это что, вслух!? - не ожидал такого от самого себя, напугано, поинтересовался Сергей. - Всё нормально, извините, не обращайте внимания.

⁃ Нет уж, давай рассказывай, что у тебя на уме, нам долго идти, ещё нервных срывов не хватало! - возражал Денис.

⁃ Да, все нормально мужики, правда. Идём.

⁃ Серёг, ты пугаешь нас. - подключился я.

⁃ Мне тут вспомнилось просто - Костылёв подошел к тротуару, уселся на местами ещё целый бордюр, и продолжил дрожащим голосом с трудом удерживая слёзы - Как же сейчас там мои девочки, как они будут без меня!? Мы с женой должны были ехать детей в школу собирать, я наконец-то на обручальное кольцо накопил! Что за жизнь! Почему я!? Это не справедливо!

Я понимаю, что у человека психический срыв на почве утраченного и невосполнимого. Его жена и дочери конечно же не поедут по магазинам, скорее всего им ещё придётся взять кредит или продать дачу, чтобы оплатить недешевы в наше время похороны. Они долго ещё не смогут смириться с утратой, но всю жизнь будут вспоминать яркие, добрые моменты связанные с любимым мужем и папочкой. А временами, в трудные дни устремлять взгляд в небо и просить «Папочка помоги» не подозревая что же пришлось пережить ему здесь чтобы они были счастливы!

⁃ Ты что разнылся?! - с каким-то гневом, которого я раньше не замечал сорвался Денис. - Да они ещё даже не знают что ты умер!

⁃ Ден! - возмутился я и подошел к Костылёву. - Серег, успокойся, твои любит тебя, ты знаешь это, и всегда будут тебя помнить.

⁃ Не справедливо! - продолжал он.

⁃ Ну давай ещё слёзки ему подотри! - не останавливался Ден.

⁃ Денис! Хватит! Слышишь! - я не выдержал и повысил голос.

⁃ А то, что Костя!? А!? - он подскочил ко мне вплотную и смотрел прямо в глаза, но взгляд его был какой-то другой, какой-то животный, волчий, бешеный. - Да вы всем обязаны мне!

⁃ И мы благодарны тебе за это! Но ему нужно немного времени. - спокойным и непоколебимым тоном ответил я, указывая на сидящего около нас Сергея и монотонно повторяющего «Не справедливо!» покачиваясь взад и вперёд.

⁃ Знаешь, что, да пошли вы! Я пошёл, и на твоем месте я бы его тут оставил! С ним мы долго не протянем! Выбирай! - Денис развернулся и размеренно, уверенной походкой стал отдаляться от нас.

Я не мог бросить здесь этого добродушного человека, в тоже время и частично понимал реакцию Дена, его агрессия вызвана отстранением каких-либо сентиментов, за все это время, проведённое здесь, он потерял куда больше, чем мы в месте взятые и остаётся только догадываться, что с ним произошло в этом мире, и убило в нём хоть какое-нибудь сочувствие к другим.

Я остался и разговорил Сергея подавив в нём признаки истерики, убедив проследовать за удаляющимся от нас уже в четырехстах метрах Денисом, продолжая диалог. Иногда получалось даже рассмешить и отвлечь его, рассказывая свои жизненные истории, например, как в школе мы с парнями петардой разнесли унитаз, а Сергей рассказывал, как решив привлечь дочерей к рыбалке они перевернули лодку посреди озера, потом сушились на берегу и жарили уже спешно пойманную рыбу на электроудочку, но после этих историй опять уходил в себя. Да и я «психолог недоделанный» хоть и пытался подбодрить товарища, но тщетно и сам загонял себя мыслями и о том какую боль я причинил и без того уже вдоволь натерпевшейся маме, своим направленным уходом из жизни. Сначала отец уехал на Кавказ, а вернулся в цинке, потом дед, следом бабушка и сестра погибли в аварии, а теперь ещё и я. Родители не должны хоронить своих детей и оставаться совсем одни в этом жестоком мире.

Нас привел в чувство громкий крик настороженно бегущего к нам Дениса.

⁃ Меченые! Сюда, прячьтесь! - командовал он, указывая на полуразрушенный магазин электротехники. Ворвавшись через витрину в помещение, я прыгнул за стоящую справа массивную стойку кассира, Сергей спрятался за стеллажами ещё располагавшие на своих полках электродеталей и разных устройств: паяльников, сварочных аппаратов, амперметров и т.д. А Денис скрылся за полуоткрытой слева дверью складского помещения.

Послышался усиливающейся звук двигателя и вскоре перед магазином остановился грузовик Камаз с кунговым блоком, цвет хаки указывал на принадлежность автомобиля к военной техники поверх расписанный руническими символами. Из машины вышла группа людей, двое остались следить за улицей, а трое зашли вовнутрь. Слегка высунувшись из укрытия, я видел только ноги присутствующих, один из них сразу направился к стеллажам, где спрятался Серёга и с каким-то восторгом ребёнка, оказавшегося в магазине игрушек, стал рыться в полках приговаривая и перебирая неизвестные мне названия всяких электрозапчастей. Второй стоял у входа и чего-то ждал, а третий ходил, осматривал магазин и остановившись у стеллажей нежным женским голосом произнёс:

⁃ Стёпа давай только не увлекайся я ещё рассчитывала провести детям тренировку.

⁃ Хорошо Юлия. - не уверенно как бы себе поднос выдавил тот, что рылся на полках.

Стараюсь высунуться чтобы увидеть лицо девушки я зацепил плечом рекламную стойку, когда-то размещавшую на себе множество брошюр, она крутанулась, издав металлический скрежет и привлекла внимание всех присутствующих.

По незаметному для меня сигналу двое с улицы вбежали в помещение, послышался лязг стали об ножны и аккуратные, размеренные шаги стали ко мне приближаться.

Когда я попал в поле зрения девушки, то увидел ту самую жуткую маску, сделанную из черепа гончей, и вспомнил сон про подземный город и тот же самый взгляд пронизывал меня насквозь. Растеряно мы смотрели друг на друга, напряжение повисло в воздухе и единственное что мы смогли сказать не в состоянии отвести взгляд, это одновременное вопросительно восклицательным тоном:

⁃ Ты!?!

-12-

В одной из множества помещений лабиринта пещер, оборудованных под казарменные расположения, стояла несколько армейских кроватей с тумбочками. Между двух кроватей за столом из табуретки и куска фанеры сидели четверо мужчин и с азартом играли в карты. В дальнем углу на стене висела конструкция, включающая в себя турник и брусья, на которые весь в поту болтался ещё один мужчина и пару человек усердно отжимались рядом на полу. Обстановка была самая что ни на есть солдатская, стоял гогот и гул от играющих картежников заглушая хрипло проигрываемый магнитофоном альбом AC-DC.

⁃ И вот я возвращаюсь с пузырем самогона к Антохе и вижу как его за ногу держит «крикун» уже открыв пасть и вот-вот закинет его в свой мешок. А братан мой, Лёха, - рассказывал один из мужчин показывая большим пальцем через плечо на одного из спортсменов – кидает сто литровую бочку из-под горючки прямо ему в пасть. «Ахах-ха-ха!! Видели бы вы как опешил «Крикун», когда бочка застряла у него в глотке…

⁃ Ахах-ха-ха! - раздался ответный гогот товарищей.

⁃ «Крикун» швырнул Антоху в кучу поддонов и начал вытаскивать бочку, а Лёха в этот момент уже стоял в тридцати метрах на изготовке и пустил сигнальную ракету прямо ему в пасть… Такой бум был мужики! Что «Крикуна» по всему ангару раскидало, такая вонь стояла, у меня до сих пор, наверное, куртка воняет.

Дверь в казарму открылась и в неё зашла Юля.

⁃ Смирно! - раздала из команды от одного из спортсменов.

⁃ Вольно! - ответила Юля и все занялись своими делами. - Так Лёша и Паша готовность номер один, на выезд в город, возьмите Олега механика пусть готовит Камаз с кунгом, а мы со Стёпой скоро будем.

⁃ Опять с этим очкариком на вылазку. - недовольно проворчал рассказчик истории Паша.

⁃ Паша!? Это что за тон!? У тебя сила, у него мозги, вы неплохо смотритесь вместе мальчики.

⁃ Да иди ты! - он продолжал ворчать. - Лучше сразу застрелиться, чем с ним в жопу какую-нибудь залезть.

⁃ Отставить! Собираетесь! – Юля по-дружески подмигнула близнецу и вышла из казармы, а за дверью началась суета подготовки к вылазке.

Девушка зашла в свой отсек пещеры, скрытой за водопадом, перед которым была её утренняя тренировка и стала собираться. Когда она уже полностью снарядилась, сняла со стенда меч катана, зафиксировав её на спине и взяла в руки маску–череп в её голове прозвучал голос:

⁃ Привет малышка! Куда едем?

⁃ Привет Тесса! В город за электродеталями. - совсем не шевели губами, мысленно ответила девушка, а с деревянной потолочной балки укрепляющий каменный потолок слетела маленькая птичка колибри сделай ей на плечо.

⁃ Я готова!

⁃ Я и не сомневалась. Повезло мне с тобой! - нежно поглаживая птичку пальцем, произнесла Юля.

⁃ Это мне повезло что ты тогда нашла меня. Я вижу тебя что-то тревожит?

⁃ Мне сон приснился сегодня очень странный.

⁃ Опять палата?

⁃ Да, всё как обычно, только вот в конце я увидела парня.

⁃ Что за парень? Симпатичный?

⁃ Хм… Да… Наверное. Он стоял передо мной и просил помочь, весь в крови, а на лбу у него было написано: «Ты мой» - ответила девушка и почувствовала лёгкую вибрацию на плече, где сидел Тесса.

⁃ Да заклеймит твою оболочку «низший из низших» и заманить её в свою обитель, да произойдёт великий обряд, очищающий тёмную душу, и выйдут они в месте во внешний мир и покорица им воля каждого.

⁃ Что!? Тесса! Что с тобой!? - маленькая птичка стояла неподвижно, как будто чучело уставилась мёртвым взглядом в одну точку и встрепенувшись ожила.

⁃ Что!? Я что-то сказала? - завертела она головой по сторонам. Юля посветила в сказанное и Тесса погрузилась в раздумье.

⁃ Я не помню, что говорила это! Со мной такого не случалось! Юля что со мной? – растеряно за страх в голосе телепортировала Тесса. - Я всего лишь энергия выброшенная из «высшего» во время смерти, видимо отголоски его знаний говорят во мне. Я не знаю.

⁃ Что это может значить, ты понимаешь?

⁃ Нет. А ты знаешь этого человека?

⁃ В первые его вижу. Ну такое чувство как будто знаю.

⁃ Я только уверена в том, что ему и правда нужна наша помощь.

⁃ Ладно позже мы попробую в этом разобраться, а пока давай лети к грузовику, я скоро буду.

Птичка вспорхнула с плеча и улетела, а Юля направилась со Степаном.

Открыв дверь в захламленном мастерскую Стёпы, она напугала его своим появлением что тот с испуга опрокинул какой-то механизм со стола, а по полу во все стороны разлетелись всякие шестерёнки и пружинки. Поправляя очки, бедный парень неуклюже полез пал стол собирать детали, когда Юля подошла и постаралась заговорить с ним то снова напугала, и головой ударившись об стол он опрокинул ещё какой-то предмет с другого края стола и опять во все стороны полетели пружинки.

⁃ Да не нервничать ты так. - успокаивала его девушка и улыбаясь поправляла опрокинутую на столе фоторамку со своим полароидным снимком. - И не стыдно тебе шпионить со мной?

Из-под стола показалось багровое от смущения лицо.

⁃ Ты не должна была этого видеть. - выдернув рамку из рук Юли и поспешно прячь её под стопку книг пробурчал себе поднос Стёпа.

⁃ Надеюсь, моих фотографий из душа у тебя нет?

⁃ Что ты! Что ты! К-к-конечно н-нет. - заикаясь оправдывался он.

⁃ Да я шучу, расслабься. Стёп, давай только без фанатизма, ты хороший парень и я не хочу давать тебе несбыточных надежду. Договорились?

⁃ А что мне остается… - страдая от неразделенной любви промямлил он.

⁃ Вот и славно. А теперь пошли все готовы, нас только ждут.

Дождавшись пока Стёпа скрупулёзно закроет дверь в мастерскую они отправились в гараж, а оттуда вооруженная группа на грузовике, миновав пустынные окрестности бывшего заповедника «Столбы», где когда-то расстилались густые леса, направилась в магазин электротехники расположены на улице Свердловской.

-13-

Необыкновенные эмоции овладели мной, в этих глазах, смотревших на меня через глазницы ужасающего черепа, я видел что-то знакомое, родное, проницаемой меня и внушаемое моё доверие. В этот момент я должен был ощущать тревогу, опасность, но вместо этого я испытываю умиротворение, спокойствие, долгожданное облегчение. Что-то высокое и духовное твердило во мне «Доверься», чистота этой души излучала свет, божественный свет. Я не мог его увидеть, но я чувствовал, как чувствовал и связь между нами, и эту связь подтверждал мой сон. Я сидел за стойкой и беззащитным взглядом уставился в эти нежные и в тоже время не меньше моего растерянные глаза.

⁃ Юля! Что там!? - встревоженно спросил один из вбежавших в помещение здоровяков, но ответа ему услышать не довелось.

В этот момент я увидел, как из проема открытой двери, где прятался Денис, взмахнула рука и находившаяся в ней граната Ф-1 полетела к входу, где стояли непрошеные визитёры в масках. Смертельное оружие летело через весь магазин и время словно остановилось, я видел, как девушка провожает траекторию полёта головой взмахнув щетинистые шерстью на черепе гончей, видел и нарисованные на поверхности гранаты Рунический символы и всё что я успел предпринять это крикнуть Денису очень глупое в данный момент слово - Стой!!! - очевидно же, что было уже слишком поздно! Убийственной предмет упал в ноги стоявших у дверей незнакомцев, и один из них рефлекторна крикнул дублирующую команду - Граната! - и прыгнул на пол в сторону от неё, яркая вспышка ослепила и залила весь в магазин и сопровождаемый стремительным выбросом энергии, содрагая все вокруг, раздался мощный взрыв.

Звон стоял в ушах, во рту был привкус металла вперемежку с бетонной крошкой, куски кирпичей лениво падали с потолка, все произошло очень быстро. На полу недалеко от меня в кучи кирпичей и металлических конструкций неподвижно лежала девушка, крепких мужчин раскидало по сторонам, а стеллажи, которые ещё минуту назад стояли ровно, сложились как выставленное домино и похоронили под собой Сергея и того парня по имени Стёпа. Я вышел из своего укрытия, которое оказалась намертво прикрученным к полу массивным, тяжелым сейфом, спасшим меня от взрывной волны и осколков. На точке взрыва увидел раскуроченную напольную плитку с бетоном и пятно чёрной сажи, а рядом изувеченное тело одного из визитёров.

⁃ Серёга! Серёга! Ты где!? - я кинулся на предположительное место Костылёва раскидывая обломки.

⁃ Он покойник! - выйдя из своего укрытия произнёс виновник всего этого хауса. - Нам пора, уходим.

⁃ Ты охренел!?! Идиот! Ты что творишь!?

⁃ Я видел, что твоё укрытия надёжно. Если тебя это успокоит.

⁃ Да похрен на меня! Надо им помочь! Кажется, я её знаю. - указывая на груду обломков сказал я.

⁃ Ты не можешь её знать.

⁃ Я видел её во сне тогда в больнице!

⁃ Вот как!? Да ты с ума сходил, это всё проказы «низших». Ты им нужен. - продолжал Денис с пугающим спокойствием. - Нам пора, уходим, теперь у нас есть транспорт.

⁃ Что!? Надо вытащить Серёгу и помочь выжившим. - продолжая копаться в обломках настаивал я.

⁃ Идём, здесь сейчас будет подкрепление или того хуже кто по страшнее. - потянув меня за куртку Денис стоял на своем.

⁃ Да пошёл ты! - дернув плечом я развернулся и всем весом толкнул Дена в грудь, но как будто упёрся в монолитную стену «Да кто ты такой» подумал я и принялся дальше разбирать завалы.

⁃ Ну что ж, тогда прошу у меня извинить.

⁃ Чего!? - только я начал оборачиваться как почувствовал лёгкое прикосновение к своей спине, и тут же сильная боль зажгла у меня в груди на месте рунической метки.

Моё тело обмякло, глаза закрылись, и я овощем рухнул на пол. Я слышал все что происходит вокруг, был в полном сознании, но моё тело абсолютно меня не слушалось. Звук осколков бетона и плитки под ногами Дениса дали понять, что он тащит меня с собой, а по хлопкам дверей сообразил, что уже нахожусь в КАМАЗе. Мы тронулись с места в неизвестном для меня направлении и под вибрацию отражающего дорожное полотно борясь изо всех сил с укачивающим сном, я все же не выдержал и уснул.

Глава 3

- 1 -

- Кхе, кхе, кхе. - послышалось в магазине где лежала Юля заваленная осколками бетона и другими предметами. Груда металлических полок стеллажей скатились с неё на пол и раздался глубокий вздох сопровождаемый свистом бронх.

- Лёша! Паша! Кто живой? Рассчитайсь! - скомандовала она.

Осматриваясь по сторонам девушка увидела изувеченные тело механика Максима, совсем не способного подать признаки жизни. У Юли и у самой сильно гудела голова, а на зубах скрипела бетонная пыль. Она сняла маску чтобы убедиться в отсутствии ранения. Мощный череп гончей, очень крепкая броня способная выдержать достаточно сильный удар. Услышав около стоявшего на месте кассы сейфа шорах и кашель исходивший от Паши который уже приходил в себя и начал подниматься, она кинулась к нему чтобы помочь, понимая, что сама еле стоит на ногах. У него откололась часть надетого черепа, который не выдержал удара, почти вплотную разорвавшейся гранаты, но всё же уберёг от тяжелой травмы или смерти, а по щекам текли струйки крови.

- Паша! Живой? Как ты? - спросила она помогая встать ему с колена.

- Да вроде ничего. - отвечал он держась одной рукой за голову и осматривался. - Что случилось?

- Граната, а тот кто её кинул думаю уже далеко от сюда, но вот этот парень… - Юля заканчивала фразу уже шёпотом с задумчивым видом.

- О господи. - с отвращением выронил Паша увидев изувеченное тело Максима. - Хороший парень был, «да пусть тьма отпустит его». - этим выражением пользовались в альтернативу «да пусть земля ему будет пухом».

- Лёха, братан вставай. - но Алексей не отвечал. - Брат, хватит отдыхать! Подъём!

После этих слов он подошёл ближе и заметил лужу крови которую раньше закрывало тело могучего брата.

- Лёха ты чего это!?! - Паша ускорил шаг и перевернув своего близнеца обнаружил раскуроченную осколками гранаты грудь. Он никогда раньше не задумывался о том как они похожи и только сейчас осознал что как будто смотрит в зеркало, и это-то ещё больше пугало его, словно половину сердца вытащили у него из груди в этот момент и растоптали.

- Нет! Лёха, брат! Сука! Кто это сделал!? Убью! Сука!

- Паша извини, но нужно сжечь их и уходить, скоро сюда слетятся падальщики. - вмешалась Юля.

- Как он выглядел? - спокойным, но пугающе злобным тоном спросил Паша.

- Я его запомнила, но это не он бросил гранату.

- Но он знает кто! И он всё расскажет когда я сниму с него половину шкуры.

- Мы обязательно это выясним, но сейчас надо здесь закончить и уходить.

Вдруг из под заваленных стеллажей закричал гнусавый голос инженера Стёпы:

- Помогите, Юля, Паша, я здесь, вытащите меня.

Охотники подошли к завалом и высвободили Стёпу, ему очень повезло отделаться парой ушибов. Когда юный робкий парень поднялся, под следующим заваленным как домино стеллажом, лежал взрослый мужчина и испуганными глазами смотрел на них.

- Не убивайте, прошу! - сказал он.

Паша потерял контроль и вскинув автомат, прицелился в него, а правой ногой наступил на стеллаж придавив тем самым Сергея который рефлекторно, но без слышно дернул руками и вскрикнул.

- Сука, это ты бросил гранату!? Отвечай!

- Нет, нет, прошу, не надо! - корчась от боли кричал Сергей.

- Отставить! - вмешалась Юля.

Это сразу произвело наилучший эффект, Паша подавил эмоции и убрал ногу, было видно годами натренированную выучку и беспрекословное повиновение Юлиному авторитету. Сергея восхитила хрупкая девушка командир и его испуг сменила тревога.

- Помогите! - скомандовала Юля и потянулась поднимать стеллаж.

Освободив всех выживших, девушка решила сначала сжечь трупы, а потом уже допросить Сергея. В процессе сооружения погребального костра в помещение залетела маленькая птичка Колибри по имени Тесса и села девушке на плечо.

- Малышка, я проследила за нашим КАМАЗом и поставила руну-метку на его борт, я знаю где он. - телепортировала Колибри.

- Спасибо, а то ситуация серьёзная. - так же мысленно отвечала Юля. - этот парень - имея ввиду Константина, - он из моего сна, до взрыва я узнала его и самое странное, похоже что он тоже меня узнал.

- Но как такое возможно?

- Не знаю, но он точно меня знает. Этот взгляд. Я должна найти его, следи за ним и сообщай мне.

- Не причиняйте вреда этому человеку - говоря о Сергее, телепортировала птичка - он хорошая и добрая душа и не попал бы к «низшим».

- Я это учту, лети и будь аккуратнее.

- Уходите от сюда - предупредила Тесса - сюда направляется что-то мощное и это не жалкие падальщики - пояснила она и улетела.

- Так, заканчиваем! - скомандовала Юля. - Идём в резервный гараж, надо добраться до дому и чем быстрее, тем лучше.

- Что делать с ним? - кивая на Сергея, сурово спросил Паша.

- Он идёт с нами. - ответила Юля бросив оценивающий взгляд на мужчину. - И всё нам расскажет, о тех с кем путешествовал. Правда? - обратилась она к нему.

Облегчённо выдохнув Сергей закивал головой и спросил:

- Вы меченные?

- Меченные? - с ухмылкой переглянулись охотники. - Нет, мы скорее остатки ополчения. Уходим. - сказала Юля.

И группа их четырёх человек подожгла трупы и направилась в резервный гараж, в квартале от них, по дороге Сергей рассказал им всё что видел: о том, как попал в этот мир, о своём спасении, о Константине и о ненавистном ему Денисе.

Несколько часов спустя по еле заметному запаху феромонов , который оставляет за собой человеческий организм, в помещение вошло существо. Своим мощными лапами размалывая куски бетона, оно подошло к сейфу, за которым прятался Костя, затем стала исследовать остатки погребального костра, и прислушалось. Комнату напомнила мощная энергия, воздух сам по себе электризовался, источая характерный для каждой электростанции звук. Ни одно порождение «низших» рискнуло бы оказаться рядом с этой образовавшиеся силой, и если бы кто-нибудь смотрел через тепловизор на разбитый магазин электро деталей, то увидел бы яркую концентрацию света в одной точке, а затем всплеск охвативший, все пять этажей здания, образующие волну света уходящий куда-то в сторону. Существо одним прыжком, какой делает гепард, настигая добычу, преодолев расстояние в семь метров, выпрыгнуло на улицу и такими же рывками направился вслед за волной. Только чёрный силуэт неимоверно быстро пересёк проезжую часть улицы Свердловской и исчез.

-2-

Яркое солнце искажало теплом воздух и своими лучами прикасалось к металлическим воротам гаражного кооператива. Возможно во внешнем мире, здесь и сейчас сидели гаражные собутыльники, сбежав от своих жён, детей и домашних бытовых хлопот, распивая спиртные напитки. А в мире где когда-то прошла война между добром и злом, в мире вечного спасенья и выживания, на перекрёстке, соединяющем гаражные ряды, воняло падалью от неизвестного существа которое поедала вечно голодная гончая.

Еле слышимый хлопок заставил её выронить изо рта кусок гниющей плоти и подняв голову прислушаться.

Мгновенно нарастающий свист пули выпущенной Пашей с расстояния в четыреста метров был последним, что могла услышать тварь.

- Точно в яблочко - прокомментировал Паша - путь свободен, можем идти.

- Отлично! Идём, я замыкаю и смотрите в оба. - скомандовала Юля.

Группа миновав свежеиспеченную пищу для падальщиков свернула на перекрестке и пройдя ещё сто-сто пятьдесят метров остановились у одного из немногих уцелевших гаражных боксов. Этот отличался росписями на стенах и воротах в виде нанесённых красной краской рунических знаков.

- Вот так-же был разрисован автобус Дениса. - заговорил Сергей.

- Это защищённые руны, этот Денис видимо давно здесь, раз владеет такими знаниями. - разъяснила Юля.

- Он сказал, что его убили в 2000-ом.

- Тогда он точно застал и войну.

- Да, он говорил об этом. А ещё что служба в ОМОНе ему помогла остаться в живых.

- ОМОНе!? - заинтересовался Паша и сморщив лоб вопросительно уставился на Юлю. - Ты думаешь о том же…?

- Я в этом почти уверенна - прервала его Юля - но лучше уточнить у Романа Геннадьевича.

- Если это он, то понятно почему полетела граната. Он пожалеет! Только б добраться до него. - уставившись в землю занервничал Паша.

- Не хотела бы я чтоб ты один с ним встретился, он опасен.

- Вы что, знаете его!? - вмешался Сергей.

- Возможно, но если это так, то Костя в плохой компании. - подытожила Юля.

Она подошла к углу строения и засунула руку в замаскированную шахту, ведущую в гараж, отодвинув при этом запорный механизм. За железными воротами лязгнуло, и Паша принялся всем весом своего могучего тела отвлекать ворота в сторону.

Внутри стоял старенький Зил-131 с кунгом, такие были у коммунальщиков и располагали в себе стационарный генератор, верстак с посадочными местами и различный ремонтный инструмент, для сложившейся обстановки функционал что ни на есть самый идеальный.

- О-о-о Зилок, работал я на таком в своё время. - воодушевился Сергей и задумался под влиянием нахлынувшей на него ностальгии.

Охотники переглянулись и с облегчением улыбнулись друг другу.

- Вот мы и нашли водителя. - радостно заявила Юля.

- Я!? Да я! Да конечно, легко! - вскрикивал Сергей и возбужденно чуть ли не бегом обходил грузовик, довольный тем, что люди которые как он считал его убьют, проявили к нему доверие.

- Пошли студент, расскажу тебе что значит быть мужиком. - сказал Паша и хлопнул Стёпу по плечу, что тот заскулил и обречённо поплёлся за ним в кунг.

- Поехали, я покажу дорогу, надо спешить, у Кости мало времени. - сказала Юля и группа уже в новом составе отправилась домой.

-3-

Город закончился оборвавшись пустыней, старенький ЗИЛ проехал остатки зоопарка «Роев ручей» и свернул на территорию заповедника «Столбы».

Сергей сосредоточено держался за рулевое колесо и время от времени поглядывал на Юлю.

- Всё нормально? - улыбаясь спросила она, заметив временный, но частный взгляд.

- Да, да. Извините, вы просто на мою племянницу очень похожи, поступать должна была в СФУ. У меня там ректор мой одноклассник. Позвоню ему, попрошу… - Сергей прервал монолог, сообразив, что это уже не уместно, и он никому не сможет позвонить.

- Ничего, такое бывает первое время. Ваше так сказать не оконченное дело, это нормально, скоро привыкнете.

- А вы быстро привыкли?

- Не очень. Но привыкла.

- Вы так молоды и в таком ранге. Извините, не могу привыкнуть ко всему, что меня сейчас окружает. Всё как будто страшный сон, но очень реальный.

- Перестаньте постоянно извиняться, и давай на «Ты» Сергей. Я Юля. - девушка протянула ему руку.

- Сергей. - ответил он взаимным рукопожатием.

- Ну вот и славно. Тебе повезло что мы нашли тебя. Найдем тебе работу в общине и будем вместе вылезать из всего этого дерьма.

- Общине? А сколько человек в этой вашей общине?

- Ну, не город миллионник, но под ПГТ попадаем с лихвой.

- Сильно! - восхитился Сергей и закивал головой. - А у Вас какая должность?

- У тебя Сергей, у тебя - улыбалась Юля - Я старший среди «охотников» так называется мой отряд, мы отвечаем за внешнюю безопасность и охоту.

- Старшая? Сколько же Вам… тебе лет - поправил себя Сергей.

- А разве ты не знаешь что не прилично спрашивать у девушки возраст?

- Ой! Извините пожалуйста. - покраснел Сергей.

- Ах-хах-хах! Да я шучу, расслабься - рассмеялась Юля - Мне было 24 когда попала сюда.

Такая молодая. - подытожил Сергей.

Оставшийся путь Сергей рассказывал о своих дочках, жене, работе, службе в армии в автороте Байконуре и о многих других как он считал интересных моментов своей жизни. Юля с рвением поддерживала диалог, но не касаясь некоторых щепетильных тем и тоже делилась моментами своей недолгой жизни во внешнем мире. У неё сразу сложилось мнение о собеседнике : добродушный, простой как «3 копейки», мужик работяга души не чаявший в своей семье и он как-то по родственному располагал к себе. Диалог строился настолько легко, что было такое ощущение, словно за водительским сиденьем сидел её дядя, с которым они не виделись много лет.

По указанию Юли, Сергей остановил ЗИЛ у огромной каменной скалы. В заповеднике «Столбы» ей было название «4-ый столб» под которой и располагалось огромное убежище живших поселенцев.

Юля вышла из грузовика и скрылась за неровностями каменной крепости. Спустя 5-10 минут огромный булыжник всего не пару сантиметров торчавший из песка, стал лениво подниматься, сопровождаемый скрипом и звуком сирены, он открывал под собой въезд в недра могучей горы. Песок сыпался ни с чем не примечательного камня, за исключением своей относительно ровной поверхности, которую вполне могла создать и природа за тысячи лет. Юля стояла в огромном туннеле и махала Сергею. Шокированный неожиданным открытием, он проехал вовнутрь, всё ещё не веря своим глазам.

- Ну как тебе советские методы маскировки? - залезая в кабину и улыбаясь, спросила девушка.

- Охренеть просто! Это как…!? Это… охренеть! Что это за место?

- Это советское бомбоубежище, построенное ещё в после сталинские времена. Впечатляет, правда!? Мы называем это место «Крепость».

- Не то слово! - осматриваясь по сторонам, проговорил Сергей и как ребенок, которому подали заветную игрушку, был до дрожи возбуждён.

Огромные ворота в такой же ленивой манере медленно закрылись, сирена затихла, а ближайшая песчаная буря скроет следы какой-либо жизнедеятельности, забивая песком самые мелкие отверстия.

- 4 -

Блок управления советским бомбоубежищем располагался в самой глубокой части огромного подземного монстра и был его сердцем. От мини ГЭС к нему тянулись толстые кабеля словно аорты и проходя черепах старые громоздкие трансформаторы и компьютеры, артериями расходились по всему пространству убежища, питая каждый отдельный уголок жизненной энергией.

Внутри сердца на пульте управления зелёным огнями светились лампочки, а некоторые из них моргали красным цветом, и лишь гудение трансформаторов нарушало гробовую тишину царившую внизу.

Двери, со стуком ударившись об стену, резко распахнулись, и быстрым уверенным шагом зашел Роман Геннадьевич:

- Юля, об этом не может быть и речи! - высказывал он с явным раздражением.

Следом за ним так же уверенно проследовала Юля, а за ней неуклюже плёлся Стёпа с чертежами в руках.

- Зачем тогда я тренировалась все эти годы, если не для этого!?

- Ты не знаешь этого человека, он опасен, да и может уже и не человек вовсе. Он предатель!

- Надо спасти этого Константина!

- Ты его даже не знаешь.

- Да, но он в опасности и я чувствую, что мы тоже.

- С чего ты это взяла!?

- У Тессы было как бы видение или знамение, с ней такого раньше не было. - и рассказав об утреннем поведении колибри, Юля заметила как вечно каменное лицо Романа Геннадьевича исказилось и побледнело.

- Повтори!

- Да заклеймит твою оболочку «низший из низших» и заманить её в свою обитель, да произойдёт великий обряд, очищающий тёмную душу, и выйдут они в месте во внешний мир и…

- … покорица им воля каждого. - закончил за неё Роман Геннадьевич - Я уже слышал это!

Он стоял с тем же бледным лицом, уставившись в одну точку стеклянным взглядом, в голове проносились тысячи нейронных импульсов, всё вокруг затянулось туманом, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он уже не слышал ни раздражающего гудения трансформаторов, ни Юлиных беспокойных вопросов:

- Что с Вами!? Дядь Ром, что это значит? Вы знаете?

Он был внутри самого себя, а точнее много затмений назад, в решающем моменте войны. Астраэль, последняя высшая сковала эти слова перед смертью и умоляла найти этого человека, во что бы то ни стало. Он навсегда запомнил и эти слова, и предательский поступок Дениса ставшего ему почти как сыном. Вопреки всем наставлениям высшей Роман Геннадьевич решил поступить по своему.

- Я согласен. Нам нельзя допустить, чтоб этот Костя попал в лапы к низшим. Иди выспись, я соберу группу.

- Я поняла! Но надо сейчас выдвигаться и малой группой.

- Я всё сказал! Иди!

- Но…

- Никаких но…! - отрезал он.

Юля развернулась и сжимая кулаки от злости направилась к выходу.

- И Юля! - остановил её Роман Геннадьевич у самого выхода - ты же понимаешь что с Денисом нам не справиться, за ним огромная сила, Костю надо устранить, мы не можем рисковать.

- Я поняла. - не поворачиваясь, с дрожащем голосом ответила девушка и ещё больше, до хруста сжав кулаки, вышла из блока/

Роман Геннадьевич ещё некоторое время стоял, одной рукой растирая глазные веки.

- Стёпа! - неожиданно крикнул он притихшему и подслушивающему инженеру, что тот с испуга выронил из рук свёрнутые чертежи и судорожно принялся их собирать - Что нам делать с ГЭС!?

-5-

Оставив позади тускло освещённые технические коридоры Юля вышла в город и влилась в поток людей словно муравьи кишащей в подземном убежище, направляясь в пищевой блок, где оставила Пашу и Сергея.

- Бедненький! Ничего пристроим тебя где-нибудь у нас, будешь мне картошечку чистить. - сочувствуя и жалея, повариха Лариса Максимовна, женщина крупных форм наливала Сергею, её собственно сделанную самогонку на картофеле. - Ещё бульончика, Серёженька?

- Не, не, спасибо Лариса Максимовна.

- Ну что ты, можно просто Лариса. - сказала она заигрывая погладив его по плечу, что Сергей от неловкого положения с трудом проглотил бульон.

- Ларис, ну и мне плесни тогда своей фирменной. - попросил Паша.

- Ишь ты, сопляк! Какая я тебе Лариса, я тебе в матери гожусь! - начала причитать она, но стопку всё-таки налила.

Паша уже поднёс стопку ко рту, и приготовился пустить согревающую жидкость по пищеводу, но замер в таком положении из-за неожиданно открывавшейся двери через которую в помещение зашла Юля.

- Не вставай. - с раздражением гаркнула она. - Паша ты мне нужен трезвый! Готовность 2 часа, собирайся.

- Что!? Мы же только приехали… Кого брать?

- Только ты, я и … - Юля задумчиво уставилась на Сергея и через секунды раздумья спросила. - Тигра сможешь вести?

- Тигра?

- Да, тигра. Военный джип.

- Смогу конечно, но я чуть выпил.

- Гаишников тут нет, Паша выдай ему что-нибудь, и соберитесь, мы на долго.

- Принял! Так Серёг пойдем в оружейку, надо тебя собрать и припасов прихватим на обратном пути. Охотился когда-нибудь? - спросил Паша.

Попрощавшись с Ларисой Максимовной они вышли из пищевого блока и обсуждая охотничьи угодья Красноярска, направились к казармам.

- Ну вот и славно. - проговорила Юля почти шёпотом.

- Юленька, кушать будешь? - спросила повариха.

- Да, Лариса Максимовна, соберите нам ваших дорожных пайков и что-нибудь повесомее.

- Конечно Юленька, вот бульончик, кушай, а я пойду распоряжусь.

- Спасибо большое.

- На здоровье доченька. - по матерински ответила она, хоть никогда и не имела своих детей и ушла в кухонную зону от туда до Юли доносились бурно сыпавшие распоряжения мелким поварёшкам.

Юля принялась за бульон и с горечью размышляла о поведении Романа Геннадьевича, о его бледном лице и о распоряжении устранить Костю, того парня, которого она не знала, но всей душой чувствовала с ним какую-то кармическую связь.

- Сделаю всё сама. - думала она. - Не может же этот Денис быть нечеловечески силён.

Ещё некоторое время она размышляла, уставившись в тарелку, доела бульон и отправилась собираться к навсегда изменившему её жизнь путешествию.

-6-

Роман Геннадьевич с красными глазами от изучения Стёпиных чертежей и тяжёлой головой от презентации по модернизации убежища вышел в город и вдохнув свежего воздуха почувствовал головокружение. Его тревожили мысли о возможном провале грядущей операции. Если не получится устранить этого по воле судьбы несчастного Константина, то модернизация никому уже не понадобиться. Всё станет уже не важно, если то самое зло, с которым он когда-то столкнулся лицом к лицу и чудом спасся, ценой жизни королевы высших, Астраэль, вырвется во внешний мир.

Всё что он создал за столько затмений, рушилось прямо у него в руках и всё из-за одного человека.

Он направлялся в шалаш Юли, чтобы определить алгоритм действий, сформировать ударную группу и обговорить, кому целесообразней поручить важное задание по ликвидации, как его осенило:

- Слишком уж легко Юля оставила противную ей тему. - подумал он, что в общем-то было не похоже на твёрдый характер девушки. Прошло не менее трёх часов после их разворота и мысль что девушки нет в своём шалаше всё крепче оседала у него в голове.

- Юля! - крикнул он поднимаясь по лестнице и подтягиваясь за перила, ускорил шаг, перепрыгивая сразу через три ступени. - Юля! - продолжал Роман Геннадьевич и ворвался в покои девушки. - Чёрт! Дрянная девчонка!

Не обнаружив её и понимая что, скорее всего и в самом бомбоубежище её тоже не окажется, он «со всех ног» поспешил в казармы, располагавшиеся за водопадом.

- Юля! - первым делом проверив отсек девушки, не обнаружив её и там, он зашёл в казармы.

- Смирно! - прозвучала команда от отжимающегося на брусьях солдата с голым торсом и те немногие солдаты, которые находились в расположении и отдыхали после своих нарядов приняли стойку смирно в тех местах помещения где их застала команда.

- Вольно! Где ваш командир боец!?

- Не могу знать товарищ генерал. - хоть Роман Геннадьевич и не имел этого высокого звания, но все солдаты и жители «Крепости», признавали его в нём. - Паша с каким-то мужиком… - парень почесал лысый затылок вспоминая имя.

- Сергей. - помог ему один из солдат.

- Да, Сергей, они по приказу Юли взяли несколько цинков с боеприпасом винторез, пулемёт, два АК, пистолеты, гранаты, а парни пошли им помочь отнести всё в гараж, на выезд собрались говорят.

- Давно!? - багровый от злости спросил генерал.

- Ну часа полтора назад. Что-то случилось? - озадачился спортсмен.

- Случилось! Сбор! Заблокировать выезды! - скомандовал генерал и направился в сторону гаража.

- Сбор! - продублировал команду солдат, нажал красную кнопку на стене, после чего по всей «Крепости» разлетелся визг сирены, и связался по рации со всеми пропускными пунктами с приказом заблокировать выезды.

Тревожная сирена быстро разогнала людей по своим домам, улицы опустели и только бойцы в защитных костюмах песчаного цвета стекались к площади напротив пищевого блока.

Количество бойцов подземного города насчитывала 9 рот в каждой по сто человек разделённые на пять взводов.

Среди натренированных солдат ходил гул. Они не понимали, что могло произойти, из-за чего объявили сбор, и не учебный, а самый, что ни на есть боевой, чего не было со времён войны.

Отдельно от общей массы солдат, стоял элитный отряд «Охотников», суровые волки, муштрованные по программе альфа спецназа, способные даже по одиночке комфортно чувствовать себя за стенами «Крепости» на территории царившего на поверхности «Ада».

- Смирно! Равнение на середину! - прокричал заместитель Романа Геннадьевича, Виталий Григорьевич, обычно проводивший всё своё время в гараже э и точно знающий количество и состояние техники, оружия и боеприпаса. И уже был в курсе целей побега Юлиной группы.

- Вольно! - скомандовал генерал - ответственные с докладом ко мне.

От каждой ролы и от отряда охотников отделилось по человеку, и проследовали с докладом на середину площади, к генералу и его заму.

- Слушай мою команду! Первая рота: три ваших взвода готовность номер один, всем получить дорожные пайки и по машинам. Охотники:…

- Где Юля!? - прервал его охотник, снимая маску-череп. - Мы не двинемся с места без нашего командира.

- Что ты сказал, боец!? Ты кто!? - со злостью проорал генерал.

- Меня зовут Александр, и вы сами распоряжались что бы мы подчинялись только Юле.

Вспомнив когда-то отданный им приказ на случай захвата его сознания или сознания его зама, он задумался.

- В таком случае, запереть отряд в камере, до моего прибытия. - скомандовал генерал, ответственному 9-ой роты., и по приказу бойцы поставили автоматы на охотников которые ответили им взаимностью.

- Мы сами пойдем. - ответил охотник и приказав своим опустить оружие и не сопротивляться проследовал с ними в камеру оборудованную для содержания пленных.

- Остальные, вы попадаете под командование Виталия Григорьевича, на обеспечение крепости. Выполнять.

Началась суета, назначенные взвода бегом направились в пищеблок, а от туда к машинам, стоявшим в составе колонны.

Остальные военные разбрелись по своим постам.

- Удачи. - пожелал Виталий Григорьевич своему командиру, пару раз хлопнув при этом ладонью по закрытой двери военного джипа «Тигр».

- Вперёд! - отдал приказ Роман Геннадьевич своему водителю головного Тигра и кивнул заму.

Колонна из двух джипов и двух бронированных Уралов «Покемонов» посередине двинулась на выезд, сопровождаемая сиреной и скрежетом лениво открывающихся ворот.

-7-

В центре города, лучи солнца обжигали голый торс, стоявшего на крыше здания человека. На теле мужчины были прорисованы контуры рунических символов на каждых пяти квадратных сантиметрах. Суровое лицо имеющее квадратную форму с строгими мужественными скулами и дерзким проницательным взглядом, выражало наслаждение, купаясь в солнечных лучах, которые обрамляли исписанное, крепкое тело золотым отблеском.

Этот человек издал громкий крик, выпуская накопившееся напряжение, такое поведение стало его обрядом и практиковалось каждый день, что в общем-то уже не казалось странным для его подопечных «меченых», из числа убийц, напильников, всех тех кому было уготовано разделить судьбу вечного сна в цитадели низших. Он ещё некоторое время наслаждался лучами полуденного солнца и скрылся в расписанном рунами здании.

Главарь меченых следовал в свой кабинет, расположенный в роскошном пентхаусе гостиницы Красноярск, как разгоревшийся конфликт в одной из комнат привлёк его внимание.

- Слышь! Ты за стол сел!?

- Ну сел!

- Подъяснился за игру без интереса?

- Нет, но…

- Чё, но!? - прервал своего собеседника один из голосов. - Интерес игры был следующий. Ты проиграл? Валыну будь добр сюда давай.

- Ты кто, чтоб так базарить, слышь!? Чё за беспредел!?

- Я как минимум человек порядочный! А ты кто такой чтоб меня в беспределе обвинять!?

- Я то порядочный, а беспредел давай решать, неправильно это. Мужики, ну подтвердите! Базара что мы на волыну играем не было. - обратился ко всем голос, но ответа не последовало.

- Слышь, порядочный! А в чём твоя порядочность заключается!? В кривой игре? Валыну сюда гони, она теперь моя!

- Э-э-э, слышь, немец! Ты чё беспределишь!? - хватаясь за нож сказал проигравший.

- Кто беспределит!? - поднимаясь со стула и выхватывая с кобуры старенький Тульский Токарев спросил немец. - Да за такую предъяву, спрос будет по взрослому. Я уже через матрац две хотки мотанул, тебя ещё на свете не было.

- Что здесь происходит? - поинтересовался главарь всё это время уже стоявший в толпе и наблюдавший за конфликтом.

- О-о-о, Йоз! Здоровы были! Йоз, брат, тут вон новенький карточный долг платить не хочет. Решаем по тихой. - с ухмылкой ответил немец.

- Это правда!? - спросил он новенького, ещё не успевшего обзавестись погонялам. - Ты проиграл?

- Я проиграл, Йоз. Но базара что мы на волынку играем не было.

- То есть немец лжёт?

- Да, лжёт.

- Это громкие слова и серьезная предъява, давай разбираться. - Йоз обратился к окружающим. - Кто скажет какой был интерес игры?

- Йоз! - сказал один человек и вышел из толпы. - Когда новенький пришёл и сел за стол, мужики уже играли и не один кон. Он не узнал о куше и не подъяснился за интерес. Так что общественность считает: немец честно выиграл валыну.

- Ну что вот и решение, ствол отдай. - приказал Йоз новенькому. - И пойдём со мной, жизни тебя учить буду.

Парень передал ствол немцу и проследовал за Йозем. В кабинете новенький с порога стал оправдываться, но всё это было уже не важно. Йоз не дрогнув ни единым лицевым мускулом, выхватил нож и резким движением провёл лезвием по горлу бедолаги. Он кинул оружие на пол и придавил левой рукой рану на шее, а правой испачкав пальцы кровью стал рисовать рунические символы на щеках, лбу и лысому черепу новенького, приговаривая при этот слова на неизвестном давнем языке.

Парень повис словно кукла на нитях кукловода и через мгновенье заговорил хриплым голосом:

- Здравствуй Йозеф! Я ждал тебя!

- Здравствуй повелитель! Я к твоим услугам.

- Какую интересную душу ты ко мне отправил. Его порок это насилие над слабым полом вашего вида. Ты знал?

- Да, мне это известно.

- И ты естественно не сказал никому из своих?

- Им лучше не знать об этом, у нас презирают грех такого рода.

- И ты всё равно оставил его?

- Издержки, расходного материала.

- Да! Я не ошибся в тебе.

- Что тебе угодно повелитель?

- И сразу к делу! Да, ты заслуживаешь своего положения и тех даров, какими я тебя одарю.

- Для меня честь служить тебе повелитель!

- Я хочу, чтоб ты помог, моему слуге, он выполняет важное задание, но ему мешают. Используй свой расходный материал и с помощью моих зверюшек останови своего старого друга.

- Рому!?

- Он не должен добраться до своей цели, останови его!

- Но где он?

- Ты скоро узнаешь, действуй!

- Да мой пов… - не успел Йозеф договорить, и труп новенького обмяк и расстелился на пол, истекая кровью.

- Войди!

- Йоз,тут… ой… - его приближенный адъютант вбежал в кабинет и остановился брезгливо пялясь на пол, но сразу перешагнув через труп, словно это было в порядке вещей, продолжил. - Тебе лучше взглянуть…

- Что там?

- Колонна, и кажется, сам генерал в головной машине.

- Интересно… Это очень интересно Стас, ты даже не представляешь на сколько. - сказал он и сделав паузу продолжил. - Собери папу человек на алтаре и снаряди развед отряд, пусть будут готовы.

- Принял! Приступать?

- Да, и ещё подготовь мой байк.

- Твой!? - озадачился Стас.

- Да, мой, действуй! Я скоро спущусь в бойню.

Адъютант вышел из кабинета и проследовал выполнять поручения. Йоз ещё некоторое время просидел медитируя в кабинете и приказав мелким шестёркам прибраться, отправился в алтарь: новыми убийствами и специальным обрядом ненадолго подчинить гончих и падальщиков своей воле.

-8-

Огибая оконные проёмы разрушенных многоэтажек маленькая колибри, ловко облетела бетонные лабиринты и нырнула в люк военного джипа Тигр.

От неожиданного появления птицы Сергей отпрянул и чуть не въехал в брошенную на встречной полосе легковушку, вовремя вывернув рулевое колесо, вернулся на свою полосу.

- Что это было!?

- Спокойно! - ровным голосом успокоила его Юля. - Это ко мне, следи за дорогой.

- Ага, Серёг, не отвлекайся, а то я чуть чеку не выдернул. - перебирая и заряжая боеприпасы, сидя на лавке пассажирского отсека, напряженно произнес Паша.

- Понятно, что ничего не понятно, ну да ладно. - еле слышно прокомментировал Сергей себе под нос и продолжил сосредоточенно следить за дорогой.

- КАМАЗ стоит в двух километрах от нас и там давно уже никого нет. - телепатировала птичка Юле.

- Какого чёрта они там остановились!?

- Юля, этот Денис, он так силён, я не думаю что нам стоит вступать с ним в бой, малышка, мне не нравится твоя затея. - переживала Тесса.

- Я рассчитываю на твой амулет. - мысленно ответила Юля, сжимая через ткань предмет висевший на её шее.

- Ещё зафиксирована мощная энергия и я не помню такой силы среди человеческих душ, да и среди низших.

- Ты уверенна!?

- Более того этот некто появился когда в слез за вами выехал Роман Геннадьевич.

- За нами выехал Роман Геннадьевич!?

- Ой, кстати, да и большой группой два тигра и два грузовика.

- Чёрт! Да кто такой этот Денис, что все так всполошились?

- Я бы хотела забрать Костю до появления обладателя энергии, которую я зафиксировала.

- А этот ваш КАМАЗ? - поинтересовался Сергей, указывая на стоявший, на обочине грузовик.

- Да, но там никого нет, езжай дальше. - ответила Юля и снова ушла в себя. - Тесс, найди их, мы пока поедем прямо по дороге, а ты проверь окрестности и давай аккуратнее.

Колибри вылетела через люк и отправилась в сторону дороги исследовать окрестности.

Сергей с охотниками приехали ещё несколько сотен метров, как Юля увидела быстро приближающуюся по ходу движения транспорта, нарисованную на асфальте руну.

- Стой! - крикнула она и постаралась вывернуть рулевое колесо, но были слишком поздно.

Джип успел наехать на символ передним, левым колесом. Столб земли диаметром квадратного метра резким рывком возвысился из дорожного полотна и авиационным трюком «бочка» Тигр отправился в кювет. Сделав несколько кувырков, автомобиль лёг на крышу и замер.

- Что это было? - поинтересовался Сергей, висевший вниз головой на водительском сиденье, пристёгнутый ремнём безопасности.

- Ловушка! - раздражённым тоном ответила Юля, находившись в таком же неудобном положении.

- Где граната!? Бегом из машины! - закричал Паша.

После его слов два тела, с легким щелчком расстегнув ремни, грохнулись на потолок и быстро выскочили из перевёрнутого джипа. Никого не заботили ноющие от многочисленных травм локти, колени и другие части тела, ушибленные во время экстремального аттракциона. В данный момент все замерли в ожидании последствий от игрушек Паши, которые он перебирал, имея педантичные привычки. Он мог жить в настоящем свинарнике, но всё что касалось оружия, должно иметь своё место и храниться в полной гармонии.

- Всё! Расслабьтесь, уже бы что-нибудь рвануло.

- Откуда здесь эта ловушка!? - озадачился Сергей.

- Спасибо Денису! - прокомментировала Юля. - Так давайте посмотрим можно ли поставить нашу посудину на колёса.

- Надо сначала стволы вытащить, а то мало ли что.

- Хорошо, занимайся. Мы с Сергеем пойдем, поищем какой-нибудь рычаг, или что-то в этом роде. - скомандовала Юля закрепляя катану на спине и попутно осматривая окрестности, остановила свой взгляд на ближайшей производственной базе. – Думаю, там мы найдем что-нибудь.

- Аккуратнее! На Серёга, береги мою пташку! - напутствовал Паша, вручая ему АК-47М. - Так здесь предохранитель, вот сюда…

- Ну в армии то я служил. - оборвал его Сергей с укоризненным тоном и с улыбкой продолжил. - Магазины давай.

- Косяк, согласен! Но бьюсь об заклад такими семечками ты не заряжался. - демонстрируя ему патрон колибри 5,45, с выгравированными рунами на пуле, он закинул его обратно в магазин и расписал 8 штук по разгрузке Сергея, пока тот подгонял ремень автомата. - Юля ты возьмешь что-нибудь кроме своей «зубочистки»?

- В умелых руках и кружка с супом орудие, не всё тебе на крючки нажимать. - ехидно улыбалась Юля, но от промасленного «Стечкина» всё же не отказалась.

- Идите уже! - отправил их Паша, разумно отказавшись от ответной подколки. он на своём горьком опыте знал, что в рукопашном, сильно уступает Юле и от болезненных воспоминаний потирая когда-то выбитое плечо, принялся расчищать салон джипа.

-9-

Колонна военных преследовала Юлину группу по радарной метке, установленной на весь транспорт «Крепости». Генерал в строгой секретности поручил это инженеру Стёпе и запретил рассказывать кому-либо и Юли в том числе, а место размещения этих меток на технике, запретил рассказывать даже себе.

Роман Геннадьевич смотрел, смотрел за монитором, на котором уже как 30 минут стояла без движения иконка подписанная «Тигр 13». Суровые мысли посещали его, хоть он и был безудержно зол на Юлю, но всем сердцем относился к ней как к дочери и мысль о том, что она сейчас возможно столкнулась в смертельной схватке с Денисом, не давали ему покоя. Он то и дело метался по кабине передового «Тигра» и рассыпался в нервных ругательствах на водителя.

- Генерал! По обоим флангам подозрительное движение падальщиков. - нагнувшись в люк, сообщил наводчик управляющий установленным на крыше джипа ПКТ*.

- Следи за правым флангом. - скомандовал Генерал и нажав кнопку рации висевшей на правом кармане кителя продолжил: - Кот 15, кот 15, говорит кот 1, приём.

- Слушаю Вас, кот 1. - с шипением откликнулась рация.

- Внимание, левый фланг странная активность как слышно кот 15?

- Кот 1, слышу Вас хорошо, левый фланг взят под контроль.

Внимание, говорит кот 1, общая команда перегруппироваться, схема 6.*-ПКТ- пулемёт Калашникова танковый.

Колонна остановилась, оба «Тигра» поравнявшись, встали по разные стороны обочин, контролируя заданные наводчикам фланги. Один Урал проехал чуть вперёд, выстраиваясь перпендикулярно ходу движения, второй Урал встал так же, замыкая оборонительный круг, а из транспорта посыпались солдаты, занимая отработанные позиции. Каждый знал своё место, сразу были выставлены пулемётные и гранатомётные расчёты, снайперы заняли места на оборудованных для этих целей кабинах, а автоматчики рассредоточились по периметру, на изготовке держа всю окрестность под контролем.

Все замерли в ожидании приказа, сконцентрировавшись никто, не издавал ни малейшего звука. Можно было даже расслышать дыхание солдат и порывы завивающего ветра, но тишину прервал нарастающий гул, состоящий из отдельных тявканий, скрежета когтей, хлопков крыльев и холодящего кровь рычания. Солдаты переминались с ноги на ногу и открывали клапаны на разгрузках для облегчения смены магазинов.

Гул нарастал со всех сторон и вскоре как гром среди ясного неба из-за ближайших остатков девятиэтажек вылетели чёрные тучи, падальщиков. А из разбитых окон выползали многочисленные стаи гончих и вся эта орава мощным натиском спешила встретиться в центральной точке, где и обосновалась огневая точка генерала.

Лицо Романа Геннадьевича обелило страхом, ему приходилось бывать в подобной ситуации ещё во время войны, но такой активности он не видел очень давно, да и тогда силы были равны, ведь на стороне людей были высшие. Схватив свой автомат лежавший на переднем сиденье Тигра, генерал громко и протяжно крикнул:

- О-о-го-о-онь!

Уши оглушило громкими выстрелами и звенящими гильзами, мерзкие туши валились с ног, усыпая телами всё вокруг. Бойцы выкашивали и прорезали сотни приближающихся монстров. Вылетали гранаты и яркими вспышками раскидывали гончих, а пулемёты не замолкали, стреляя в небо по огромным летучим мышам.

В падальщиков сложно было попасть, всё-таки летуны легко парировали в своей стихии и ловко меняли направление, что и помогало им долететь до огневой точки крупными стаями, вырывать солдат в панике стреляющих по сторонам и бросать на землю, где их моментально разрывали на клочья.

Пулемётчики на Тиграх не успевали ставить короба с патронами и заправлять ленту, твари подбирались всё ближе и вот-вот смертельная волна накроет оборонное укрепление, солдаты то и дело один за другим взмывали в небо и занять их позиции было некем. Сам Роман Геннадьевич уже стоял в строю и, подобрав брошенный пулемёт, огнём поддерживал бойцов с капота Тигра. Он, как и все бойцы, которых он воспитал, будет стоять до последнего вздоха, некоторые из них уже не вернутся домой к своим вновь обретённым в этом мире жёнам и приёмным детям. Генерал проигрывал в голове воспоминания проведённых лет с хрупкой, испуганной девушкой воспитывая из неё настоящего воина, с праведной идеологией.

Из всего отряда осталось шесть человек стоявших в центре укрепления, спиной к спине и готовясь прочувствовать на себе всю мощь разгоревшегося из ниоткуда Ада.

Неожиданно для всех порождения низших замерли все как один и уставились куда-то в одну точку сквозь разрушенные дома и настороженно ожидали. Бойцы, воспользовавшись моментом, продолжали стрелять по лёгким обездвиженным мишеням. Тела гончих и падальщиков отвлечённых на что-то другое сыпались на землю, пока не закончились последние патроны в магазинах выживших.

Скулящая волна и напуганные взвизги пронеслись по войску чудовищ, они попятились назад от электромагнитного импульса, который можно было ощутить ощетинившимися волосами на коже. Монстры развернулись и в страхе стали убегать от сильной, жгучей энергии которую они ощущали лучше людей.

- Что происходит, генерал? - заинтересовался один из солдат.

- О, если бы я знал. - не с меньшим удивлением ответил генерал, провожая отступающих существ взглядом. - Внимание бойцы, по порядку рассчитайсь!

- Первый!

- Второй!

- Третий!

- Четвёртый!

- Пятый! Расчёт окончен!

- Шестой. - послышался хриплый, тихий голос за Тигром.

- Проверить и оказать медицинскую помощь. - приказал генерал солдату с нашивкой красного креста на рукаве.

- Есть. - ответил медбрат и кинулся разгребать туши гончих откуда раздался голос раненого.

- Генерал! Движение! - сообщил другой солдат.

- Кого ещё там несёт!? - он всматривался в приближающиеся группу, состоявшую из мотоциклистов, и «Баги» которые двигались со стороны, куда ещё пару минут назад в оцепенении смотрели кровожадные твари. - Чёрт! Только их нам сейчас не хватало! Внимание, «меченые», будьте начеку!

Мотоциклист, во главе колонны махая белой тряпкой, предупреждая о мирных намерениях, подъехал к оборонительному укреплению из автомобилей, выставил подножку, и вытянул руки, своим компаньонам сообщая, чтоб оставались на местах. Сняв шлемы, он стоял и смотрел как Романа Геннадьевича, расплываясь в злобной широкой улыбке.

- Йоз!? Что, всё ещё приносишь своих солдат в жертву ради крупицы силы низших!? Благодарить не стану! Такими жертвами нам помогать не надо!

Мотоциклист продолжал молча смотреть на генерала с пугающей улыбкой, но в глазах промелькнуло смятение.

- Сколько душ ты отдал на этот раз!? 5? 10? Господи, да такая энергия тянет на пару сотен! - продолжал выговаривать Роман Геннадьевич, отворачиваясь от молчаливого собеседника и хватаясь за голову.

- Рома! - окликнул его Йоз, грубым низким голосом. - Хорош заливать! Мы оба знаем, что это не моих рук дело!

- А чьих же тогда!?

- Я думал ты мне скажешь!

Оба мужчины с полным недоумением и страхом на лице, уставились в сторону, откуда появился энергетический всплеск, прогнавший монстров.

-10-

Старая производственная база стояла в запустенье, склады обросли песчаными барханами, а мощные печи, в которых крупными партиями производились шлакоблоки и тротуарная плитка, спали мёртвым сном.

Юля и Сергей шли по территории, осматривая местность в поисках того, чем можно было бы поставить на колёса тяжёлый, бронированный джип. Локти и колени ныли от ушибов после приключения на дороге. Привыкшая к разным испытаниям Юля, ещё держалась бодро, но Сергей лениво перебирал ноги, и скулил ощупывая локти и малину на голове.

- Закончим с Тигром, перевяжу тебе голову и дам обезболивающее. - заметив рану, успокоила его Юля.

- Ага, спасибо!

- Есть идеи?

- Пока ещё не увидел ничего полезного, но всё же одна идея есть. - кивая на заросшие сухими колючими кустами, поддоны с плиткой, продолжал Сергей. - Их же должны были чем-то грузить.

- Неплохо! - восхитилась Юля. - Может в этих складах есть погрузчик. Мы сможем его запустить?

- Надо найти его сначала, а там посмотрим.

- Ну тогда пойдем. - указывая в сторону складов предложила Юля.

- Пойдем.

Тяжёлые складские ворота не поддавались, шарниры долгое время были не смазаны и прочно заржавели. После нескольких попыток их открыть, было принято решение искать другой вход.

- Почему ты так рвёшься спасти Костю? Не то что мне всё ровно, я знаю его конечно почти сутки. - запериживал Сергей по поводу некорректного вопроса, боясь неправильно быть понятым. - Мне то он показался не плохим парнишкой, но ты то? Вы что знакомы?

- Нет, мы не знакомы, просто… - задумалась Юля. - Во-первых, я считаю, что каждая человеческая душа важна, нас и так осталось очень мало, а вскоре и во внешнем мире люди перестанут рождаться, либо будут рождаться неодушевлённые младенцы.

- Неодушевлённые? Это как?

- Мёртвые, Сергей! Во-вторых, здесь случаются необъяснимые вещи, взять, к примеру, мою птичку.

- Маленькая Колибри?

- Да. Она частица мощной энергии высшего. Мы случайно нашли друг друга, когда я попала в этот мир. Я вытащила её из под завала, она пролежала там сотни лет и оказалось, что я единственная кто её понимает. Мы как-то связаны с ней и я чувствую похожую связь с Костей, он приснился мне накануне нашей встречи. У Тессы есть предположение, что он очень важен, важен для всех нас Сергей, для всего этого мира.

- Тесса?

- Моя птичка, её зовут Тесса.

- Хм… Тесса.

- И в третьих: мне надоело всё что здесь творится. Я верю что можно всё изменить… Кажется вот и вход. - кивая в сторону наполовину разрушенной двери чёрного входа, прервала диалог Юля.

На склад пришлось ползти на четвереньках через разрушенную дверь, попадая в узкий коридор в котором направо и налево уходили двери в служебные комнаты: раздевалки, уборные и душевые, и комнату отдыха персонала. Сергей и Юля прошли коридор, и попали в просторный склад, с высоким потолком в котором располагался тельферный кран, а пространство помещения было заполнено стройматериалом готовым к погрузке, это был шлакоблочный цех. В центре бетонной армии, стоял совсем не потрёпанный временем, покрытый прозрачным целлофаном, погрузчик.

- Всё намного лучше чем я думал. - открыв заднюю крышку отсека двигателя обрадовался Сергей. - Тут только…

- Тише! - прервала его Юля.

Почти бесшумно вытащив меч из ножен, она точными и аккуратными шагами подошла к разрушенной производственной печи. Настороженно осматривая её, она зашла во внутрь сушильной камеры, где вверх уходила разломанная печная труба, открывая глазам клочок неба. На стенах висели остатки хитинового панциря и сгустки слизи. Это был вход для знакомого Юле существа, но Сергей, наблюдая за этим исследованиями, не понимал, что же такого она могла увидеть.

Девушка вернулась, тщательно концентрируясь на каждом шаге, стараясь не задеть ни какой обломок и не нарушить тишину и прикладывая палец к губам, кивнула Сергею в сторону выхода.

- Пума, пума, приём, говорит волк, у меня здесь всё готово, жду вас. - прервал тишину хриплый динамик рации.

Юля, было, потянулась к ней, как заметила округлившиеся глаза и бледное лицо Сергея. Она не успела обернуться, огромное изгибающееся туловище мощным ударом отшвырнуло её в жёсткие кирпичи, катана, отлетела в другую сторону, а у Юли перехватило дыхание и вокруг всё кружилось от сильного удара головой.

Здоровая сколопендра извивалась и резкими движениями головы изучающе смотрела сначала на Сергея, затем на Юлю. Сергей вскинул автомат и крутил его в руках, то стараясь выстрелить, то снять с предохранителя, то заслать патрон в патронник, но всё тщетно, из-за трясущихся рук и охватившей паники ему это не удавалось.

- Пума, приём, как слышно? У вас всё хорошо? - продолжал хрипеть динамик, лежавший на полу рации.

- Да у нас всё просто замечательно! - с сарказмом скопала Юля, подбадривая сама себя. - Что встал!? Стреляй в голову! - кричала она на Сергея, которого полностью охватила паника.

Сколопендра всей массой своего извивающегося тела рванула к Юле, а Сергей, не выдержав всего этого зрелища, бросил автомат и постыдно убежал. Девушка спасалась, между поддонами со шлакоблоками отстреливалась «Стечкиным» - Спасибо Паше!

- Чёрт возьми, Сергей! Ты где!? - кричала она, маневрируя между бетонными истуканами и прикрываясь руками от разлетающейся каменной крошки. Обойма быстро закончилась, местами, только оцарапав толстый хитиновый панцирь и ещё один мощный удар сегментного хвоста, отправил Юлю в очередной полёт. К её счастью она приземлилась рядом со своей катанной, быстро схватила её и кувыркнулась в сторону, спасаясь от стремительной атаки гигантского насекомого.

Положение изменилось, сколопендру насторожило блестящее жало в руках её жертвы. Юля ходила вокруг, не сводя глаз с врага, вскинув меч и направив его остриём в хищника, готовая парировать атаку. От нового броска Юля кувырком и удачной контратакой отрубила две хитовидные лапы. Чудовище не предав значения отсечённым конечностям, снова кинулась на жертву и опять: кувырок; контратака; две лапы отлетели в сторону. Третий раз опрометчиво броситься на амбразуру насекомое не стало, сделав бросок к атаке, сколопендра предугадала траекторию кувырка Юли и на том месте уже встречала её хитиновым панцирем сегментного хвоста. Удар откинул девушку и время было на её стороне, один кувырок отделял от катаны, но ещё ближе была голова чудовища, рвущегося нанести последнюю атаку. Время замедлилось, сильные клешни уже были совсем близко и если бы не смелый шаг Сергея, через мгновение Юля спала бы вечным сном. Сергей, выпустил все 30 жгучих семечек калибра 5,45 в голову сколопендры, он не думал о том, что может зацепить Юлю, сейчас в нём бушевал адреналин и чувство долга.

Гигантское насекомое, воспринимая жир как дискомфорт, от незначительных царапин на крепкой хитиновой броне отвлеклась на Сергея. В этот момент Юля сделала заветный кувырок за своим мечем и поднимая его, по инерции провела один точный удар снизу вверх, рассекая плоть между головой чудовища и первым сегментом туловища. Голова сколопендры упала на бетонный пол, а остальная её часть, задергалась в конвульсиях, что Юле пришлось отступать, что бы ни попасть в гущу предсмертных судорог.

Сергей всё ещё стоял и не отпускал спусковой крючок, девушке пришлось силой вырывать автомат и усаживать горе стрелка.

- Прости меня! Я не знаю что случилось. Я испугался. - уставившись в одну точку себе под ноги произнёс от озадаченным тоном спустя пару минут.

- Пришёл в себя? Важнее что ты вернулся в нужный момент и всё обошлось. Больше так не делай!

- Не возвращаться? - уже с облегчением пытался шутить Сергей, посмотрел на Юлю и улыбнулся.

- Не убегай! - ответила она, улыбаясь в ответ, и легко ударила его по плачу.

- Что это за тварь?

- Это сборщик душ. Видишь самый длинный сегмент? - кивая на обезглавленное туловище, объясняла Юля. - На нём заканчивается сама тварь, остальные сегменты- это биологические капсулы, там находится… Раз… Два… Три… Четыре… Четыре человека в позах эмбриона. Сборщик погружает их в вечный сон, наращивает вокруг хитиновых панцирь, лапы и присоединяет к себе. Таким образом, в так называемых капсулах жизнеобеспечения транспортирует их в цитадель «низших» на Южный полюс.

- На Южный полюс? - озадачился Сергей.

- Да, именно от туда вырвались «низшие» и все их порождения. А на Северном полюсе были врата «высших», но теперь они разрушены и путь к перерождению закрыт, поэтому все мы застряли в этом аду.

- А что происходит с душами в цитадели?

- Душа-это безграничная, пополняемая энергия и все эти пленные души питают силы низших.

- А что мы будем делать с этими?

- Погрузим их в КАМАЗ, а потом заберём в «Крепость», там есть уже несколько таких людей, но как их разбудить нам неизвестно.

- Пума, пума, приём, ответь волку. Я на базе Вас нигде не вижу. - захрипела рация по-прежнему лежавшая на полу.

- Волк, приём, говорит Пума, мы на складе 2. - подняв рацию, ответила Юля.

Она хотела было спустя минутную паузу радио эфира, объяснить, как попасть во внутрь через чёрный вход. Как с лязгом одна из ворот, которую совместными усилиями Сергей и Юля пытались открыть, сорвалась с петель и с грохотом успела на улицу.

- Вашу мать! Вы как сюда попали, еле ворота открыл. - причитал, появившийся с улицы Паша и взглядом наткнулся на огромное насекомое. - Прошу, скажите что всё так и было когда вы пришли!

- А ты как всегда вовремя. - ухмыльнулась Юля.

- Охренеть! Серёга не струхнул? - не сводя глаз с чудовища и расплываясь в довольной, ребячьей улыбке поинтересовался Паша.

- Держался молодцом! - подмигнула Юля Сергею, решив не рассказывать постыдный инцидент.

- Ну Серёг, с боевым крещением тебя! - восхищённо поздравлял его Паша.

Через некоторое время Тигр был поставлен на колёса, хитиновые сегменты погружены в КАМАЗ, а оружие и боеприпасы дотошно разложены по цинкам, вернулись в джип. И по наводке Тессы, группа выехала в аэропорт «Кузнецовского плато» спасать Константина.

-11-

Денис забросит неподвижного Константина в салон небольшого одномоторного самолёта, а сам принялся суетиться по ангару: заправил топливо, собрал парашюты и прочие припасы необходимые для длительного перелёта, открыл ворота и выбив противооткатники сел за штурвал. Он выгнал самолёт из ангара и направил на взлётную полосу, где нужно было ещё забрать канистры с авиационным топливом.

Канистры были спрятаны в тайнике накрытые брезентом и присыпаны песком. Денис уже доставал последнюю канистру, как удар тупым предметом по голове дезориентировал и оглушил его, это был приклад, а затем его скрюченного от головной боли пинком опрокинули на спину.

- Не двигаться! - орал крупного телосложения мужчина в чёрной военно-походной форме, направляя на него автомат, и добавил ещё раз ногой. - Лежать, мразь!

- Паша, не переусердствуй! Он нам ещё нужен. - за переживала девушка в облегающем стройную фигуру, в такой же только ушитой форме из прочной, устойчивой к колющим ударам материала.

- Я шкуру сниму с него за Лёху!

- О-о-о, ты о том инциденте в магазине? Да, не повезло парню. - кряхтя и тяжело дыша, заговорил Денис. - Зря вы там появились, хотя избавили меня от этого балласта. - кивая на Сергея добавил он.

- Где Костя!? - спросила Юля и перевала взгляд на готовый ко взлёту самолёт с запущенным двигателем.

- А вы что и вправду знакомы?

- Что ты с ним сделал?

- Спит себе спокойно, под моим контролем конечно. Зачем он Вам? Всё заботитесь о спасении каждой души? Нееет, тут что-то другое!

- Тебе всё равно этого не понять, бездушная тварь! Ты думаешь тебя спасёт примыкание перед «низшими»?

- Это Вам не понять, что человечество не спасти, Вы все рабы, а я буду стоять над вами с кнутом, глупцы! - с ненавистью в глазах заорал Денис и получил очередной удар ногой от Паши.

- Заткнись!

- Ударишь меня ещё раз, крепко пожалеешь. - сплёвывая кровь пригрозил Денис.

- Куда ты собирался его вывезти!? На Юг?

- О-о-о, а ты смышлёная малышка! Может, полетишь с нами? Я не прочь поразвлечься с тобой на дозаправках. - съязвил Денис и снова получил под дых, только уже от Юли.

- Я боюсь, тебе не понравится!

- Ну тогда я вынужден Вас покинуть. - откашливаясь сообщил он, и сделал попытку встать.

В его сторону снова полетела нога Паши, но он быстро перехватил её рукой и сжал у основания лодыжки.

- Кажется, я предупреждал тебя!? - искажающимся на низкий тон голосом спросил Денис, и с его телом начались странные изменения. Вены на бицепсах стали набухать, глаза налились кровью, выделялся рельеф накаченного легкоатлета. Он одной рукой сорвал на себе джинсовую безрукавку, оттенок его кожи становился красным и от него исходил пар. Температура его тела повышалась, рука всё сильнее сжимала ботинок уже лежавшего на бетоне Паши, и звук медленно ломающихся костей с болью доносился до его мозга. Здоровяк охотник заорал и умоляюще смотрел на Юлю. Девушка быстро вытащила катану и попыталась отрезать руку, но острое как бритва лезвие словно столкнулось с камнем. Покров кожи Дениса, осветился бледно-жёлтой аурой, а по всему телу появились ярко-оранжевые, выжженные руны. Юля резко отдернула меч и нанесла другой удар по шее, аура пропала вместе с рунами и при новом прикосновении лезвия снова плавилась, словно магический щит. Сергей поддержал охотников автоматной очередью, но пули пропадали в свете ауры и, не причиняя врагу урона.

Денис издал нечеловеческий крик и швырнул Пашу, за спину, метров на 30 ом себя, с такой силой, что во время рывка, ноги не естественно изогнулись, сопровождая жутким хрустом костей.

Юля кинулась с новым ударом в надежде найти незащищённое место, но была перехвачена удушающей хваткой за шею и почувствовала запах своей подгорающей кожи, под крепкой рукой Дениса. Сергей кинулся на защиту девушки, но моментально был отброшен всплеском энергии выпущенной из рук и, проскользнув по бетонной плите, хорошо приложился головой к бетонному блоку и потерял сознание.

Горло Юли сдавило, уши заложило, а на глаза опустилась пелена, и начинало уже темнеть. Она вспомнила про амулет, висевший на неё, собрала последние силы, подняла обмякшую руку и, открыв крышку маленького цилиндра, отключилась. Из амулета вырвалось яркое свечение, и начало окутывать Юлю в спасительный кокон света. Денис почувствовал как его силы поглощает яркий, белый свет и её желая знать, что будет дальше, он швырнул эту энергию вместе с девушкой к лежавшему со сломанной ногой стронувшему от боли Паше.

Денис стоял в смятении и не верил своим глазам, там куда он только что бросил обездвиженную Юлю в нескольких метрах за ней стояла крупная, с шерстью цвета воронова крыла пантера и мутными, белыми словно у слепого человека глазами смотрела на него.

- Ты!?! - низким тоном произнёс Денис и протёр глаза пытаясь смыть этот мираж, который не собирался пропадать. - Этого не может быть!

Он сделал шаг и протянул руки выпуская поток энергии, щит из ауры снова появился и начиная со спины стал переползать, концентрируясь в руках, пока не растворился полностью, его ноги заметно подкосились и Денис, собрав силы, рванул к самолёту, испуганно оглядываясь.

Вокруг Паши, Юли и неизвестного существа в форме пантеры, воздух стал искриться и накаливаться. Маленькие молнии появились из ниоткуда, а пространство затягивало горячим паром.

Юля очнулась и чувствовала жар вокруг неё, в глазах всё плыло, рядом лежал стонущий Паша, и она каждой клеткой ощущала, что за стихия окутала их. Уже мысль о неминуемой смерти закралась в голове, как чёрная тень появилась из неоткуда и накрыла собой обоих пострадавших охотников. Несколько минут Юля чувствовала царивший ад, вокруг выжигало воздух, песок плавился и превращался в стекло, но каким-то чудом это пекло не дотронулось до неё. Когда всё закончилось, яркое солнце на мгновенье ослепило её глаза, и девушка увидала чёрную пантеру, преследующую уже взлетающий самолёт. Животное встало в стойку выставив переднюю лапу перед собой и издало мощный рык, сопровождаемый видимой волной энергии, искажающей воздух и выпущенной в самолёт. От удара небесную машину затрясло и наклонило, но он сразу же выровнялся и продолжил полёт, отдаляясь и с каждым метром становясь всё меньше.

Юля смотрела на пантеру, от блестящей шерсти которой исходил пар.

- Кто же ты? - подумала она про себя.

Взгляд белых глаз уставился на Юлю и в голове прозвучал внушаемый защиту голос:

- Я «высший», меня зовут Саймон.

-12-

Пока я спал обездвиженный в самолёте, мне снился сон о детских воспоминаниях, которые я уже успел позабыть.

Тёплым июльским утром, я проснулся рано. Деревенский воздух своей чистотой наполнял комнату через открытое окно, а тюль развивался на лёгком ветерке. Очередной день летних каникул начался беззаботно. Я встал, оделся в чистую одежду, заранее приготовленную бабушкой, почистил зубы, умылся и вышел из главного дома на завтрак. В деревнях обычно пользуются помещением, так называемым «летней кухней», чтоб не тащить в основной дом всю грязь из пригона, где содержится домашняя скотина.

По дороге на кухню я всегда задерживался: дрессировал белую Лайку по кличке «Тайга», ел немытую смородину прямо с куста, шурудил палкой в колесе Кировца наполненного водой в котором плавали пескари со вчерашней рыбалки.

- Доброе утро баб! - сказал я, зашёл на кухню и сел за стол.

У деревенской печи стояла бабушка в красном платке, и снимала с неё маленький керамический чайник.

- Доброе утро, Костечка! Руки иди, помой, а то за стол сел! Я за видела как ты в колесе плескался. - уверенно и шустро шагая к столу сказала она.

- Да, сейчас.

- Я тебе яичницу сделала. Давай завтракай.

- С гренками?

- Да, с гренками.

- Обожаю!

Я часто всё лето проводил в деревне с бабушкой и дедушкой, закалённые советским временем они были очень активными и трудолюбивыми. Их упорству мог позавидовать каждый!

- Тебя дед просил помочь, как позавтракаешь, он в гараже. Только не обляпайся там, а то только вчера тебе всё перестирала.

- А чем он занят?

- Ну сходишь, посмотришь. С трактором что-то делает.

Я доел завтрак и убежал в гараж. Внутри я увидел стоявший трактор Т-25, а за ним копошился дед.

- Деда, ты, что там делаешь?

- О, Костик! Проснулся? Иди скорей поможешь.

- Да я тут, говори что делать!? - воодушевленно спорил я.

- Полезай в трактор, запусти двигатель и подними косилку, левый рычаг.

- Да знаю я какой. - полезная в трактор обидчиво пробурчал и сделал нужные манипуляции.

- Так всё, опускай. - подставив бруски под косилку сказал дед. - Всё Костик глуши, сейчас посиди порулить. Я форкоп подцеплю, и поедим за телегой, мусор вывезем и ты свободен.

- А дашь прокатиться?

- Дам, тракторист. - ухмыляясь ответил дед.

Мы поехали, вывезли мусор, я прокатился на обратном пути, чуть не завалив технику в кювет, и приехали домой. К сожалению это была последняя наша совместно сделанная работа, зимой дед сильно заболел и, встретив с бабушкой Новый год, умер во сне.

После вывоза мусора я ещё выполнил несколько поставленных бабушкой задач и отправился гулять.

Тогда мы с ребятами собирались на костре, где сидели вокруг него, жарили сало с хлебом и рассказывали байки. Мой друг Толя отличался умением их рассказывать и скверной привычкой меня подтрунивать.

- Давно жила в нашей деревне одна девочка, в том старом доме что на зелёной улице. Она родилась с одним здоровым глазом, другой абсолютно ничего не видел, при родах забрав жизнь своей матери. За это её отец, деревенский охотник почти утопил её в реке, но как бы сильно он её не ненавидел не смог этого сделать. Угнетённая своей судьбой девочка выросла замкнутой, а родовая травма изуродовала её лицо. Гонимая, ненавидимая отцом и всей деревней считавшей её ведьмой, она не жила, а существовала. Однажды, такой же лунной ночью как сейчас девочка пошла к старому колодцу за водой и проклиная всю деревню сбросилась в него, а подземное течение унесло её глубоко в недра земли.

Все сидели и тихо слушали байку Толика, воцарилась гробовая тишина, и только его голос прерывал её.

- И говорят что если кто-то откроет крышку колодца в такую же ночь, посмотрит на своё отражение в блике луна и увидит за своей спиной ту самую девочку с одним светящимся глазом, то она тут же схватит его и утащит с собой в колодец.

Громким криком наш друг Пашка нарушил тишину и схватил меня сзади за плечи. Все закричали и я в том числе вздрогнул от испуга, и все за засмеялись.

- Паша! Ты что, дурак!? - стараясь делать спокойный голос, сказал я.

- Что Костян, в штаны навалил!? - смеясь, спросил Толик.

- Навалил, навалил! Вот и запах пошёл! - поддержал его Паша.

- Да вообще не страшно. Хрень выдумываешь всякую!

- Выдумываю?

- Да конечно! Все знают, что в том доме баба Нюра жила, а она вообще в нём выросла и ещё родители её там жили, мне бабушка рассказывала.

- А до них жила эта девочка. - подметил Толик.

- Ерунда всё это!

- Ерунда!? А ты пойди и загляни в тот колодец!

- А вот пойду и загляну!

- Ну пойдем!

Пробираясь сквозь заросшую крапивой и репейником тропинку ведущую к старому колодцу, кровь холодела в жилах от окружающей обстановки, а от предстоящего подвига пересохло в горле.

- Всё стоим, вон колодец! Ну, вперёд смельчак! - остановившись недалеко от колодца, скомандовал Толик.

- Толя ну всё хватит, верим мы тебе. - сказала наша подруга Катя.

- Костя не верит. Разве не видишь?

- Кость, ну пойдём от сюда плюнь ты на них! - уговаривала меня якать.

- Я докажу что это всё просто слова, приведений не существует. - с сомнениями в своих словах я делая уверенный вид направился к выложенному камнем, борту колодца.

Яркая луна освещала крышку колодца столбом света, словно стробоскоп вызывал на сцену артиста. Трухлявый от времени валик лежал рядом, и только намотанная на него цепь давала понять, что это когда-то была часть функционирующего механизма.

- Вот если она меня схватит и утащит, что Толик скажет моей бабушке!? Блин, а мама скоро велосипед привезёт, неужели я так и не прокачусь!? Да хрень это всё, так Костя успокойся! - дурацкие мысли проносились в голове и успокаивая себя я открыл деревянную крышку. Отколовшиеся от каменного борта, куски камня, нарушили спокойную гладь поверхности воды. Выждав пока пройдёт рябь я всмотрелся в своё отражение и молил, чтобы кроме себя, никого больше не увидеть.

- Фух… Ну я же говорил. Всё это хрень. - пробормотал себе под нос.

Но только я повернулся чтобы провозгласить свою победу, облокотившись о борт, его край не выдержал и потеряв опору я полетел вниз. Оказавшись в холодной воде, я слышал удаляющиеся крики моих друзей, сверху падали осколки, а самый крупный ударил мне по голове и я отключился.

Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь на полу в сырой пещере. Тело обрело тяжесть, и я был не в состоянии пошевелиться. Холод, боль в костях и только костёр обогревал мне спину, а свет от него падал на стену перед моим лицом. На стене отражались тени, силуэтами напоминавшие животных. От них доносились человеческие голоса, правда язык, на котором они говорили, был мне неизвестен, но каким-то образом я их понимал, речь шла обо мне.

- Его зовут Константин, он один из нас, только на первой ступени своего мета-мира.

- Какой-то хилый, он точно из этого мира?

- Он ещё детёныш! У нас достаточно времени пока он окрепнут и они его обнаружат.

- Хорошо, что мы нашли его сейчас.

- Вы чувствуете его силу!?

- Да, она велика!

- Ну не такая уж и огромная!

- Саймон! Не будь завистлив. Это нас меняет, и ты знаешь, в кого может превратить.

- Зависть!? Я реалист и не строю жалких надежд.

- Ну, вот ты тогда им и займешься!

- Что!? У нас война в самом разгаре, а ты хочешь, чтоб я был с ним в этом мире!? Наша оболочка здесь слаба! И время тянется, пока он вырастит, мы уже проиграем войну.

- Мы уже и так её проиграли! А под твоим влиянием он сможет развернуть ход событий.

- Но…!

- Всё хватит! Он нас слушает.

- Он всё равно ничего не будет помнить.

- Подойди к нему, я закреплю ваши чакры.

- Да, моя королева.

- Саймон! Хватит!

- Всё равно я считаю, ты совершаешь ошибку! Он такой же, как и все прошлые, поддастся лёгкому пути и станет одним из низших.

- Саймон! Я помню, что случилось с Йозефом, но ты должен, только ты сможешь через это пройти.

- Не слова больше! Делай то, что должна!

Вспышка света ослепила меня, и всё вокруг задрожало, словно при землетрясении. Я открыл глаза, и передо мной сидела бабушка и дед, а за их спинами было звёздное небо. На следующий день я уехал домой в город и обследовался у врачей. Всё что я помнил это неизвестно откуда взявшееся имя Саймон, которым я впоследствии назвал своего кота, случайно найденного в подъезде.

Этот сон прервал голос в голове:

- Проснись парень! Надо проснуться! Вставай!

Я открыл глаза и понял, что тело слушается, и я снова могу собой управлять. Изучив обстановку я увидел сидящего за штурвалом Дениса, а рядом со мной лежал парашют. Что-то подсказало мне не терять время и спасаться. Я схватил рюкзак и собрался покинуть самолёт.

- Стой! - всё что успел сказать Дениса когда я открыл дверь и выпрыгнул.

Я летел в свободном падении, а вокруг меня раскрылся потрясающий атом неизвестных гор напоминавших собой Гималаи. Приземлившись я посмешил собрать парашют и спрятавшись за камнями следил за небом. Самолёт покружился некоторое время надо мной и продолжил полёт, отдаляясь и превращаясь в точку.