Домой.

Глава 1.

В этот день мир перевернулся, и при этом всё стало таким простым и понятным. Больше нет непонимания, тщетных попыток разобраться в происходящих событиях, больше нет "почему". Есть только затерявшееся в постоянном потоке хаоса крохотное создание и родные места где-то там, далеко за горизонтами.

Это день, когда я начал вспоминать. Очень хорошо, что мне хватило ума не говорить об этом никому, оставив свою тайну при себе. Страшно представить последствия, если бы об этом узнал хоть кто-то, пусть даже тот, кому я могу доверять. Доверие... в таком хаосе это понятие весьма относительно.

С самых первых осознанных лет существования во мне закрадывалось подозрение - что-то здесь явно не так. "Системный сбой. Конфликт программ". Начав вспоминать эпизоды из жизни на родине, я стал прокручивать в воображении моменты из прошлого здесь, в потоке хаоса...

Яркий октябрьский день, солнце щедро обогревает и освещает дома, деревья, дороги, людей... Окрашивает всё кругом в блестяще-золотистые тона... Простой день в детском садике. Детишки устроили парк аттракционов из простой вращающейся карусели, принимая красные и жёлтые листики в качестве билетов. Проверяющие забирают листики и приглашают посетителей занять свои места, а через минуту карусель пойдёт по кругу. И только мой квиток по какой-то неведомой мне причине из раза в раз оказывается недействительным - желтые и красные листики превращаются в желтые и красные карточки. Системный сбой. Конфликт программ.

И подобных моментов было множество. Школа и колледж превратились в борьбу за выживание. Пришлось научиться воевать. Вот только борьба с ветряными мельницами никогда не была эффективной. Если есть приказ "обнаружить, уничтожить", этому приказу следуют непререкаемо, до победного конца. Выжить как-то получилось, хотя и с большими потерями. Дальше выживать стало труднее. Гасить стали менее рьяно, но более изощрённо, ибо интеллекта у попадавшихся на жизненном пути оппонентов по понятным причинам ощутимо прибавилось. И вот сейчас, вспоминая все эти страшные эпизоды из прошлого, как недавнего, так и давно минувшего, я больше не задаю вопрос "почему".

Вспомнился простой летний день на озере, когда папа впервые взял меня на ловлю рыбы. В тот день я впервые шёл под парусом.

-Возвращайтесь быстрее и привозите богатый улов, а вечером мы устроим пир на весь город! - сказала тогда мама.

-Разумеется! И наш маленький моряк в этом преуспеет сегодня! - ответил папа с улыбкой.

В этом моменте из очень далёкого прошлого, я не мог вспомнить лиц родителей - они были словно расплывчаты. Надеюсь, когда-нибудь их очертания предстанут передо мной более ясно. Слёзы накатываются на глаза когда приходит осознание, что их я больше не увижу, ведь неизвестно когда был тот летний день, когда я впервые вышел в воды Великого Озера. Тогда я и подумать не мог, что кроме нашего прекрасного мира, есть какой-то другой, куда более страшный. И даже угроза имперского вторжения, о которой я тоже вспомнил, теперь не кажется такой пугающей, как этот кошмар, в котором я имел неосторожность очутиться позже.

Моменты прошлого из обеих реальностей начали всплывать попеременно и от этого становится ещё более жутко, а с воспоминаниями приходит и нестерпимая боль. Глаза слезятся сильнее и я не в силах остановить этот поток. Сегодня день, когда всё должно встать на свои места и хотя слезы текут уже рекой, я продумываю свой план хладнокровно. Собираю рюкзак и запихиваю в него только самое необходимое. Возможно глупо так просто следовать зову будто из ниоткуда появившихся воспоминаний, но другого пути нет - терпеть эту боль стало уже совсем тяжко. Нарастяющая с течением времени боль сопровождала меня и прежде, а вот воспоминания появились недавно. Сперва они приходили в виде снов, теперь же стали появляться и наяву. Детали размыты, но я надеюсь, со временем они станут более отчётливы.

Вещи уже собраны: рюкзак за спиной, а единственный надёжный друг убран за пояс. Также как и я, он заряжен по-полной. Лучше бы обойтись своими силами, но если что-то пойдёт не так, придётся разыграть эту карту. Больше ни шагу назад, только вперёд, к своей цели. Возвращение домой, либо Вальхалла - третьего варианта нет.

Выходим из дома и такие знакомые с детства, такие чужие многоэтажки, улицы, дворы, парки и магазины постепенно исчезают из вида. Голова под капюшоном, слезы прошли, лицо давно умыто, но душа продолжает плакать. Лица прохожих едва различимы - расплывчаты настолько, что возникает сомнение, если ли они у них вообще... Но это сейчас и не важно. В данный момент важно только выбраться в пригород и найти своего стального коня, который поможет попасть в пункт назначения. Он простоял в гараже не так долго, но мне непременно нужно проверить его состояние, ведь путь предстоит проделать более тысячи километров.

Глава 2.

Такой прекрасный солнечный день очень хорош для отъезда. В балахоне слегка жарковато, но иначе невыносимо. Я собрался и отправился в путь, не сказав никому ни слова. Телефон в абсолютно беззвучном режиме - ни звука, ни вибрации - сейчас наверняка уже надрывается от звонков с работы. Прибор на всё, только вперёд, к своей цели.

Направляяся в сторону станции по небольшим тихим улочкам, сплошь усеянным древними пятиэтажками, я ещё раз повторил установку: ни с кем не контактировать, держаться тише и не привлекать внимание - грёбаный эффект бабочки или что-то вроде того. В наши дни, когда окружающим до тебя дела нет, это не такая уж и трудная задача. Попробовать исполнить что-то подобное лет тридцать-сорок назад было бы куда проблематичнее. Но и сейчас надо соблюдать осторожность, ведь общий путь неблизкий. Именно по этой причине я и выбрал мотобайк в качестве средства передвижения - меньше контактов со случайными попутчиками. Жаль расставаться с ним насовсем, но разлука эта произойдёт в случае успеха, так что цель оправдывает средства.

Я неспешно подошёл к станции, купил билет и проследовал на платформу, где было немноголюдно. Аккуратно изучив присутствующих, я немного сдвинулся к началу платформы. Если всё пройдёт удачно, эти места я больше не увижу. Чувство ностальгии попыталось подкатить при этой мысли, но оно тут же было выдворено куда подальше - домой путь держу, вот по каким местам следует скучать.

Через десять минут подошла электричка и повезла меня в пригород, прочь от бетонных джунглей. Сев к окну с левой стороны вагона лицом вперёд, в направлении следования состава, я начал переворачивать очередную страницу книги, которая не должна была когда-либо раскрываться вовсе. Оборачиваться назад не хотелось, ни в прямом, ни в переносном смысле. В вагоне было почти пусто, что меня очень радовало. Открыв книгу, я начал читать. Выбор пал на "Затерянный Мир" и хоть этот роман уже был прочитан не раз, нужно было отвлечься и почитать что-то лёгкое и увлекательное, а эта история подошла очень кстати.

Спустя три станции народу в вагоне прибавилось и это не удивительно - здесь, ближе к краю города, недавно отстроили сеть небоскрёбов, первые несколько этажей которых были отряжены на торговые центры. Взять с собой книгу было верным решением, ведь таким образом привлекаешь меньше внимания и вряд ли кто посмеет тебя потревожить. Не тут-то было...

-О, вы читаете "Затерянный Мир"! Великолепное произведение! - голос прозвучал вежливо, отталкивающе вежливо.

Мужчина в идеально отглаженной белой рубашке с галстуком в полоску и таких же опрятных тёмных классических брюках, сел напротив меня, поставив портфель рядом с собой.

-Да. - ответил я, снова ныряя в книгу.

-Человек, читающий бумажную книгу, в наши дни - редкость!

-Возможно.

-Вы выглядите печально. Важно оставаться в бодрости духа и не терять оптимизма - тогда придёт успех и общее самочувствие значительно улучшится.

Я поднял голову и посмотрел на столь нетактичного попутчика. Выглядел он и впрямь почти идеально, а вкупе с не в тему начатым словестным поносом, он себя сразу спалил - "Компаньон". И что же он собирается рассказать мне об этом? Да без разницы.

-Вы едете по каким-то важным делам? - я тут же сменил тему.

-Да, я забирал кое-какие нужные моему хозяину инструменты и...

-Вот и славно! Наверняка он захочет обсудить с вами этот вопрос. И о политике вы поговорите, возможно и новости спорта обсудите. А мне нужно почитать, тем более, что времени на чтение у меня не так много. - я прилично соврал, но нужно было как-то отделаться от этой надоедливой железяки, а ничего лучше придумать не получилось.

Парень явно растерялся и потупил взгляд. Выглядел он настолько смущенным, что мне захотелось рассмеяться - не каждый настоящий человек мог бы изобразить такие чувства. Спустя несколько секунд колебания, он отвел взгляд и начал любоваться пролетающими в окне домами и парками, оставив меня в покое.

Когда спустя несколько станций он вышел, вагон оказался почти пустым - куда-то подальше в область ехал только один человек и читал бумажную книгу. Маскировка оказалась не столь грамотной, как мне это вначале казалось.

Дальнейший путь прошёл без происшествий, и когда команда профессора Челленджера уже собиралась в дорогу, я вышел на платформу давно позабытой станции и тут же почувствовал дыхание свежего воздуха. Не так он был свеж, но на контрасте с душной парилкой мегаполиса, я стал наслаждаться своим дыханием.

Электричка ушла и передо мной открылся вид на усеянный пятиэтажками посёлок городского типа. Напротив станции - небольшая площадь с магазинами и автобусными остановками. Ни то, ни другое мне сейчас не нужно: еда с собой есть и я очень хочу прогуляться. Не теряя времени даром, я пересёк площадь и направился по хорошо знакомой дороге. До нашего посёлка было не далеко - около пяти вёрст. Хорошая прогулка и несколько часов совокупления со стальным конём - вот что нужно для богатырского сна.

Глава 3.

За что я люблю пешие прогулки - это возможность подумать, поразмышлять над событиями - текущими и давно минувшими. Что сейчас происходит, понятно - просто валим, аккуратно, по-тихому, но идём вперёд. Главная задача - добраться до пункта назначения в любом состоянии, хотя желательно невредимым. Перед глазами вновь стали всплывать картины из прошлого, чаще неприятные.

-У меня к тебе ровно один вопрос: стоило ли оно того? - спросил как-то Лёха.

Мы сидели на лавочке в парке на закате тёплого летнего дня. То и дело мимо проходили люди: гуляли компаниями, выгуливали собак, совершали пробежки, кормили голубей...

-Да, иначе и быть не может.

-Ты настоящий псих, тебе это известно?

-Без разницы. И твоя диагностика меня тоже мало волнует.

-А что тебя вообще волнует?

-Теперь уже не знаю. Но если самые близкие люди готовы из-за этого поставить на тебе клеймо изгоя - гроша не стоит их к тебе отношение.

-А сам-то о других не подумал? Ты ведь и их подставил такими вот выхолками.

-Выходками? Просто высказав своё мнение?

-Это мнение разительно отличается от общепринятого...

-А кем оно принято? И для чего?

-Чую, щас начнётся!

-Не начнётся. Просто у тебя болт во рту, а ты этого до сих пор не заметил.

-Больше похоже, что у тебя, учитывая в каком дерьме ты очутился.

-Это как сказать, но я не буду спорить.

-Ну и? Стоило ли оно того? Вот так подписать эту грёбаную петицию? И подписать себе приговор.

-Несомненно. И я рад, что так произошло.

-Больной на голову!

-Возможно. Зато теперь всё встало на свои места. Открылась правда о тех, кому доверяешь больше всего.

-И на работе устроил представление. Зачем? Неужели ты думал, что кто-то разделяет твоё мнение?

-Большой неожиданностью это не стало, но чтоб вот так, поголовно, этого я не ожидал.

-Теперь будешь понимать что к чему. А тот парень, агитировавший против повсеместного внедрения андроидов, оказался подставным.

-Мне было об этом хорошо известно.

-Неужели? Какой умный!

-Ладно, не было известно, но такой вариант я тоже продумывал.

-И всё равно попёр своё, да?

-Разумеется.

-Ты подумал о Вере? Она была в ужасе от всех твоих выходок! Видел бы ты её лицо, когда она прибежала к нам вся в слезах!

-О ней я тоже подумал.

-Совсем совесть потерял? С такой лёгкостью об этом говоришь...

-Всё встало на свои места, как я и сказал. А последствия разберу сам, тебя это не касается.

-А тут уже и разбирать нечего. Ты теперь везде нежелательный персонаж.

-С такой лёгкостью это говорить... так кто из нас больной?

-Потому, что ты делал это абсолютно осознанно, я бы сказал хладнокровно. Сам заслужил.

-Что есть, то есть. "Дальше вы не пройдёте пока не получите бумаги..."

-Мы-то получим, а вот ты...

Тут мне захотелось рассмеяться что есть силы, но я сдержался. Получите, да. Уже получили, хотя ещё того не осознали, но это только начало. Когда в двадцать восьмом всё только начиналось, мало кто думал, что внедрение столь продвинутых технологий в повседневную жизнь пойдёт так быстро. А сейчас... Словом, что бы ни происходило в сорок восьмом, мало кто заявит: "верните мне мой, тридцать восьмой!" Наставшую тишину нарушали лишь пение птиц и доносившиеся иногда издалека возгласы гуляющих.

-Ладно, пойдём. - сказал Лёха и поднявшись с лавки, мы неспешно побрели в сторону района.

Солнце начало садиться за небоскрёбы и эта картина была куда приятнее нашей пустой трепотни. Думая каждый о своём, мы оба не торопились прерывать молчание. Внезапно, как гром среди ясного неба, прогремел смартфон Лёхи и он ответил. Телефон не был в режиме громкой связи, но звук похоже был выкручен на максимум.

-Ты где? Я уже соскучилась! - прозвучал хорошо знакомый голос в динамике.

Этого оказалось достаточно. Не думая ни о чём, я зарядил Лёхе в скулу прямым увесистым кроссом. Он отшатнулся, а его телефон улетел куда-то в сторону. Быстро прийдя в себя, он ответил мне тем же и начался энергичный перемах, продлившийся однако не долго. Шансов у Лёхи было не очень много, ведь если я привык залечивать любую печаль хорошей тренировкой, он обычно и печали и радости заливал чем покрепче. Стыдно должно быть обижать слабых, но я не испытывал угрызения совести - он сам построил себя таким.

И недели не прошло - быстро же вы, ребята. Да, Веру я потерял - как циннично. И в действительности это случилось очень давно. Как ни странно, обиды я не испытывал. Не один, так другой - один хер разница. Исход уже предрешён - всё к тому и шло. И началось это приличное время назад. Системный сбой, конфликт программ.

Вспоминая об этом, я шёл по обочине двухполосной дороги, а солнце уже зависло над полем, готовясь нырнуть за горизонт. Слёзы вновь накатили на глаза, но далеко не только описанные выше события стали тому виной. Как же так получилось, что в погоне за счастьем и уютом, люди стали такими? Всё просто: чем совершеннее средства связи, тем меньше мы общаемся... чем больше вокруг знаний, тем меньше мы изучаем... чем больше вокруг людей, тем меньше мы друг друга слышим... Не хотелось в десятитысячный раз думать об этом, ведь сколько ни думай - ничего не изменится. Поздно думать, когда надо действовать. Слёзы обильно текли и я не в силах был их остановить. Вдруг подумалось: было бы мне стыдно, увидь меня кто из друзей или коллег? Хотя... перед этими тюфяками - вряд ли. Постепенно всё отчётливее начали вырисовываться очертания посёлка - первый этап побега подходил к концу.

Глава 4.

И вот на закате дня я прибыл в хорошо знакомый посёлок городского типа. В детстве я провёл здесь несколько летних каникул... впрочем, не только летних. Небольшой посёлок с площадью, церковью и будто скакнувшим века из 18-19-го одноэтажным зданием торговых рядов. Вокруг этого великолепия расположились несколько крохотных улиц с трех-пятиэтажными зданиями, а дальше - частные дома.

Я не стал долго задерживаться в центре и заскочил только в гастроном - пополнить запасы еды. Купил сыр, пару булок и пачку молока для ужина, а остальное уже было с собой. Когда я выходил из магазина, солнце уже село и посёлок предстал передо мной особыми уютными красками, слегка навевающими сонливость. Или эта картина подействовала так исключительно на меня, учитывая количество произошедших за эти дни неспокойных событий. Как бы то ни было, сейчас мне точно не до сна, ведь задача перед выездом стоит непростая. Неизвестно в каком точно состоянии сейчас мотобайк, но повозится с ним в любом случае придётся.

Я покинул площадь и пройдя пару небольших улиц отправился на окраину посёлка. После нескончаемого асфальтового покрытия мегаполиса идти по грунтовой дороге оказалось очень приятно. Милые глазу родные места, но сейчас и они стали вызывать неприязнь, ведь не место красит человека, а человек место. И с этим сейчас беда... Хотелось бы еще и на речку сходить, да времени на это нет - когда играешь ва-банк каждое мгновение может оказаться важным.

И вот спустя минут двадцать неторопливой ходьбы я подхожу к дому. Он всё также прекрасен, как и в моём детстве - большое двухэтажное бревенчатое строение гордо возвышается среди домов поменьше.

Я открыл калитку и зашёл на участок, а меня сопровождала лишь тишина. Двоюродный брат с женой и двумя мелкими приедут через два дня, а до тех пор дом полностью в моём распоряжении. Надеюсь, правда, свалить намного раньше. Хотелось бы и с ними повидаться, да только в дрожь бросает как задумаюсь о том, что я им скажу. И действительно, что? Было приятно с вами поболтать, а теперь мне нужно идти, увидимся никогда? Нет, так не пойдёт, лучше не контактировать с ними вообще. Жечь, так по полной - дайте керасина!

Я прошёл к располагавшемуся в дальнем левом углу участка сараю, достал ключи и открыл дверь. Нащупав в темноте выключатель, включил свет и сразу увидел своего стального коня. Чёрная Honda Gold Wing двадцатых годов выпуска предстала передо мной во всей красе.

-Вот мы и встретились снова, приятель!

Я решил не тратить время и, сбросив рюкзак, сразу стал проверять мотоцикл. К моему удивлению он выглядел как новый. Вытащив стального друга из сарая, я покатил его к дороге, где устроил тест вождения. Байк вёл себя идеально и вскоре мы вернулись обратно. В гараже я проверил бензин - его хватало с достатком. Залив полный бак и подготовив одну канистру на запас, я направился к дому, довольно улыбаясь. Повезло так повезло! Видимо брат ездил на нём чаще, чем говорил об этом мне. Что ж, теперь ему придётся об этом позабыть. Надеюсь, он не будет сильно гневаться на меня, ведь байк-то мой.

Плотно поужинав самодельными бургерами из сыра, варёной моркови, буженины и только что купленных свежих булок, я растянулся в кресле и задремал. В меру крепкий сладкий чай с молоком и такой приятный ужин подействовали убоюкивающе и спустя несколько минут я задремал...

...Солнце светило ослепительно ярко, придавая цветастым лугам небывалую живописность. Я бежал по тропинке в сторону речки, а душа хотела петь... Море цветов: одуванчики, ромашки, васильки, фиалки - раскрасили поле в незабываемую палитру. И вот берег достигнут, стараясь отдышаться я стою на песке и гляжу на водную гладь. Солнечные лучи бликуют на поверхности воды, ослепляя меня и, щурясь, я любуюсь картиной. Вдруг вода разверзлась и словно из ниоткуда появляется сине-зелёная фигура бородатого старца. Она поднимается и парит над поверхностью, а вода ручьем стекает с неё обратно в речку.

-Ну! Ты готов отправляться в путь? - прозвучал громкий хрипастый бас, едва ли не оглушая меня.

-Что? Куда? - шокированный таким внезапным появлением и резким вопросом, нерешительно спрашиваю я.

-Туда, куда ты намылился!

-Но... здесь так хорошо... я буду скучать по этим местам!

-Прежде чем скучать подумай что станет здесь спустя годы.

-Понимаю, но... как же забыть родные края, если здесь вырос?

-Помни о том, что всё было обманом.

-Я знаю! Весь этот прекрасный мир был лишь у меня в голове. Моё детское воображение рисовало чудесные края и прекрасных людей, а в их головах ничего подобного и не было...

-Ты сам всё прекрасно понимаешь, так чего же ты ждёшь? Уничтожь иллюзию и прорвись к истине! И чем быстрее ты это сделаешь, тем больше будет у тебя шансов принять эту истину, вернувшись наконец домой. Тебе предстоит еще долгий путь и прорыв - лишь начало. Действуй осторожно, но к цели своей иди настойчиво. Только так у тебя есть шанс на успех.

-Я готов идти вперёд.

-Тогда ступай и пусть солнце осветит твой путь!

Незнакомец стал опускаться, погружаясь в воду, а круги небольших волн расходились от него во все стороны...

В этот момент зазвонил телефон, отчего я тут же проснулся и взглянул на экран - Вера. То ли ещё будет...

Глава 5.

Приятная мелодия звонка на моём древнем по нынешним меркам телефоне прозвучала в этот раз весьма отвратительно. Я взял трубку и услышал хорошо знакомый голос.

-Ты что вытворяешь, скотина!? Совсем съехал с катушек?

Выражения были куда крепче, но суть описывали ту же. Мне было лень даже отвечать и хотелось закончит разговор как можно быстрее.

-Я тоже рад тебя слышать! Как настроение?

-Быстро приезжай сюда - есть серьёзный разговор!

-Я сейчас очень занят.

-Урою, мразь!

-Очень жаль, что так получилось, но ничем помочь не могу.

-Короче, мы будем тебя ждать! С тобой кое-кто ещё хочет поговорить!

-Понятно. Отложим этот разговор на потом.

Я сбросил звонок и положил телефон на подлокотник кресла. Вовремя же я уехал... Угрозы Веры звучали эмоционально, но Лёшенька похоже успел много кому пожаловаться. Если так, значит желающие со мной поговорить наверняка будут настроены крайне радикально, ведь ему есть к кому обратиться. В любом случае, ехать к ним просто не выгодно: либо они действительно хорошенько мне наваляют, либо обойма будет пуста. Второй вариант меня тоже не устраивал и дело было не в моём природном миролюбии. Учитывая поставленную задачу никого не жалко, просто тратить все патроны на не пойми кого и в самом начале пути есть самое настоящее расточительство.

Ладно, пускай эти говорящие головы и дальше продолжают тявкать - болт положен. Сейчас мне нужно снова постараться уснуть, но сон никак не хочет приходить. Я взял телефон, поднялся на ноги и лениво побрёл к кровати. Скинув с себя одежду, нырнул под пушистое одеяло, закрыл глаза и попытался вспомнить дыхание "четыре-семь-восемь", но вот семёрка давалась мне с большим трудом. Куда уж тут задержать дыхание на семь секунд! Я попытался снова и снова, включил на телефоне расслабляющую часовую музыку и спустя минут двадцать погрузился в глубокий сон без картинок.

Солнечные лучи осветили постель ранним утром и, щурясь, я стал лениво открывать глаза. Богато освещённая комната выглядела уютно, настраивая меня на позитивное начало дня. Немного повалявшись в кровати я отбросил одеяло и начал подниматься. Слегка размялся несколькими разогревающими упражнениями, прошёл на кухню, умылся и осушил стакан воды.

Теперь оставалось только собрать вещи в дорогу, позавтракать и выдвигаться. С завтраком я решил не париться - булки с сыром и ветчиной подпитают меня надолго. Когда электрический чайник был поставлен работать, а простенькие бутерброды приземлились на стол, я открыл холодильник и позаимствовал банку кабачковой икры - хороший вариант разбавить сухомятку. Не царское кушанье получилось, ну и хрен с ним, зато первую остановку можно будет сделать попозже.

Завтракал я по привычке не спеша, не думая ни о чём, кроме еду. Получилось на удивление вкусно, а слегка крепковатый зелёный чай помог проснуться. Немного отдохнув после еды, я начал собирать рюкзак. Проверил всё, что было упаковано заранее: одежду, зажигалки, еду и воду - минимум остановок - задача первостепенная. Надеюсь проделать весь путь до Петрозаводска, лишь однажды остановившись в отеле - на ночлег. Очень удачно я проснулся так рано - бóльшее расстояние получится преодолеть до наступления ночи. Когда на часах было ровно семь утра, я вышел из дома и оседлал стального коня. Шлем и очки были экипированы и закрыв дом и сарай, я двинулся в путь. Сейчас предстояло вернуться к станции, пересечь переезд и проехать ещё несколько километров, где и проходила нужная мне трасса. Первая запланированная остановка - Великий Новгород. Не уверен, что получится преодолеть расстояние в шесть сотен километров за один день, но есть делать остановки только на разминку затёкших конечностей и слив бака, можно сэкономить много времени. В боковых наружных карманах рюкзака уже припасён обед - небольшая фляжка молока в одном и банан - в другом. Таким образом предполагаю пообедать не сходя с байка, только лишь съехав на обочину.

Родные пейзажи уносились в прошлое, а я ехал совсем без оглядки - для того и было придумано "Шоу Трумана", чтобы быть не более, чем картонной декорацией. Спустя полчаса нужная трассы была достигнута и я с наслаждением выкрутил ручку газа посильнее. Снова вспомнилось как некрасиво я поступаю, забрав мотобайк насовсем. Надеюсь, это не станет для тебя большой потерей, брат. Зато когда без вести пропавший человек перейдёт в статус безнадёжно пропавшего, твои дети прилично озолотятся - об этом я позаботился заранее. В любом случае, по мне вы будете горевать не больше, чем по пропавшему байку, так что хер с ними, с этими пустыми рассуждениями.

Трасса в этот утренний час оказалась свободной и я нёсся к горизонту - только вперёд...

Глава 6.

Небо было усеяно небольшими кучевыми облаками, а солнце поднималось всё выше - к зениту. Просторная чёрная Honda несла меня вдаль, к горизонту, подальше, прочь. Предстояли долгие часы пути по просторной трассе и вновь у меня было время подумать.

Сны стали появляться несколько месяцев назад, впечатываясь в память фрагментами мозайки, шаг за шагом складываясь в единую картину. Первый раз я просто плыл под водой. Впереди была лишь нескончаемая морская синь, а дно покрывал гладкий песок, немного разбавленный каменными валунами. Я грёб вперёд плавными движениями обеих рук, держась в паре метров от дна. Внезапно где-то впереди показались расплывчатые очертания какого-то круглово серебристого предмета. Я продолжил движение и спустя минуту оказался около этого странного кольца. Оно оказалось более метра в диаметре, а его окружность изобиловала неизвестными мне руническими надписями.

-Проход открыт! Найди его!

"Что? Это кольцо и есть проход? Но куда? Найти? Оно же прямо передо мной!" На этом я проснулся, стараясь втянуть в лёгкие побольше воздуха. Насытившись кислородом я стал размышлять: "Что это вообще было? Такой отчетливый сон, будто я был там наяву! Даже морская вода всё ещё стекала по коже... да нет же, солёный пот покрыл всё моё тело и мнп пришлось отправиться в душ.

Следующий раз это странное кольцо приснилось мне через несколько дней. Я шёл вдоль берега у самой воды и холодные волны ласкали мои лодыжки. Голый по пояс, из одежды лишь лёгкие бриджы, я направлялся куда-то в сторону видневшегося вдали маяка. По правую сторону - море, по левую - какие-то многоэтажные постройки за широкой асфальтированной дорогой и парком. Впереди показалась фигура. Какой-то парень в гавайский рубашке шёл прямо навстречу. Когда между расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, я притормозил и в смятении опустив взгляд, старался пройти мимо.

-Приятель, ты заблудился? Тебе направо.

-Что?

-Плыви, говорю.

-Но куда?

-Сперва плыви, а там будет видно.

Я тут же повернул к воде, сделал несколько шагов впёред и поплыл. Заметно отдалившись от берега, я нырнул и направился прямо ко дну. Уже было ясно о чём говорил этот парень и мне предстояло найти это необычное сооружение. Долго искать не пришлось - вскоре я уже направлялся прямо к проходу. Когда же от заветной цели меня отделяла лишь пара метров, кислород в лёгких закончился. Я устремился к поверхности моря и стоило мне вынырнуть, как я тут же проснулся и стал жадно глотать воздух.

Сны повторялись с завидной регуллярностью, каждый раз наполняясь новыми деталями. В следующий раз я шёл по улице небольшого городка и вышел к берегу моря, а дальше сон пошёл по знакомому сценарию. Потом я уже ехал в автобусе, высадился на автовокзале, прошёл по уже знакомому району этого странного городка и прошёл к пляжу, нырнул и поплыл... Деталей становилось всё больше и каждый раз мне не хватало лишь малось воздуха. Значит собраны ещё не всё фрагменты мозайки - заключил тогда я.

И вот настал день, когда всё частицы единого целого собраны. Я пришёл домой после насыщенного рабочего дня и той самой прогулки с Лёхой. Без зазрения совести дал отбой по всем чатам - остальные приятели прошли в этот вечер мимо, а с Верой мы уже не разговаривали несколько дней. Единственным моим желанием было хорошо поесть и лечь спать. Сидя в кресле после вкусного ужина, я слегка задремал и увидел недостающее. Не уверен, что провалился в сон - состояние это описать непросто, но никогда предже, даже наяву, я не ощущал так ясно реальность происходящего. По понятным причинам я не буду называть точный маршрут, но сам запомнил его очень хорошо. Поезд дальнего следования, площадь большого города, районы, автовокзал, точный маршрут автобуса и вот наконец прибытие в уже знакомый прибрежный городок. Дальнейшую прогулку к берегу в предыдущих снах я успел повторить многократно...

Теперь я знаю как туда добраться и вовсю мчусь к своей цели. Надеюсь, смена транспорта не помешает мне исполнить задуманное и всё пройдёт хорошо. Ехать на поезде мне не хотелось сразу по нескольким причинам.

Время в пути шло медленно, но как-то легко и приятно. Леса, поля, города и прочие населённые пункты проносились мимо и я с наслаждением наблюдал эти картинки. Как и задумывал, пообедал я остановившись на обочине дороги, не слезая со своего стального друга. Неторопливо поглотив банан и осушив полулитровую пластиковую фляжку молока, я продолжил свой путь. На закате меня встретил Великий Новгород...

Не буду заострять внимание на моих недолгих похождениях в городе, да и рассказывать особо нечего. С помощью навигатора я быстро добрался до одной неприметной гостиницы. В холле меня встретил не в меру приветливый андроид и начал рассказывать о жизни, вселенной и вообще.

-Слушай, приятель, мне нужно снять номер на один день, не более того. Ничего больше меня не интересует. - отрезал я.

-О, вижу вы не в настроении! Но в мои обязанности входит обеспечить наших гостей максимальным комфортом и предложить...

-Максимальный комфорт для меня - тишина. Что-либо другое мешает моему комфорту.

-Хорошо! Номер триста пять на третьем этаже. Могу сопроводить вас...

-Не стоит, найду как-нибудь. А вот от кружки чёрного чая со сливками я бы не отказался.

-Чай будет готов в течении двадцати минут.

Двадцать минут... похоже персонал здесь совсем обленился, ну или же знает толк в чае. Как-то отвязавшись от назойливого работника отеля, я поднялся на третий этаж и вошёл в номер. Обставлен он был не богато, но очень уютно - то, что мне сейчас нужно. Я разулся, положил шлем на полку, сбросил с себя и положил в кресло рюкзак с худи и направился в душ - то, что мне сейчас нужно. Сколько бы за день на тебя не вылилось дерьма - вода всё спишет. Теплая вода лилась сверху плотной струей, снимая дневную усталость, а перед глазами начали всплывать картинки с Великого Озера. Ничего особенного, просто я словно птица парил над водяной гладью, а где-то впереди виднелась гавань Кералленна. Теперь мне точно известно где я родился и вырос, но деталей всё ещё не доставало - видны были только общие очертания города.

Чай был подан как раз когда я вышел из душа и переоделся. Любезный железяка принёс его на небольшом подносе и сразу же удалился, не задавая вопросов. Неизвестно чем тут кормят, на себе проверять не хотелось, по-этому чай стал хорошим напитком к подготовленному заранее ужину. Я неспешно поел, ненадолго нырнул в телефон и, не обнаружив там ничего интересного, отправился спать. Завтра предстоит преодолеть ещё пять сотен километров, ну а пока я ещё на один шаг приблизился к цели.

Глава 7.

Утро выдалось пасмурным и мрачные тучи готовились обрушиться на город дождём. Хорошая погода для разнышления о насущных делах. Я сидел в общем зале столовой и ждал свой утренний зелёный чай, а на столе лежал телефон. Есть не хотелось, значит чайку и вперёд, а подкрепиться можно будет в дороге. Подошёл андроид-портье и начал свою торжестаенную речь:

-Желаю вам доброго утра и приятного времяпрепровождения в нашем заведении! Ваш чай будет готов через несколько минут! Желаете что-нибудь ещё?

-Благодарю вас, пожалуй нет, больше ничего.

-Очень жаль! Хороший завтрак ещё никому не мешал!

Как плохо я понимаю в людях, ну и в андроидах тоже. Вчера этот многофункциональный работник гостиницы показался мне сообразительным малым. Оказывается, он просто прямолинейно следовал полученным от меня указаниям. Как жаль, что сегодня он не способен и на это.

-Зелёный чай, пожалуйста...

-Ещё одну кружку?

До чего же тупой! Хотя подождите, это хорошая идея! Заодно и позавтракаю где-нибудь на обочине, когда мне захочется слить бак.

-Да, ещё одну, пожалуйста. Больше ничего.

Андроид направился к буфетчику чтобы отдать новый заказ, а заодно и принести уже наконец долгожданную кружку чая.

Я взял телефон и запустил Overstorm Mobile - самую популярную игру на рынке. Сам не понимаю зачем я это сделал, но её популярность крайне показательна - трудно найти что-то тупее среди известных игр. Любит народ наш всякое дерьмо...

Андроид ещё не раз пытался прорваться в моё личное пространство: сперва уговаривал позавтракать, потом рассказывал о пользе позитивного мышления, а в когда я уже собирался выходить в путь - навязывал воспользоваться услугами этой замечательной гостиницы ещё раз. Я уверил его, что лет через пятьдесят обязательно это сделаю, а он лишь удивился и предположил, что я путешественник, колесящий по всему миру. Владельцы данного заведения, очевидно, здорово съэкономили на персонале, ведь некоторых андроидов сейчас трудно отличить от людей - и внешне и по манере разговора. А этот какой-то совсем тормознутый.

Ладно, пускай идет на йух, а я двину на север - спустя полчаса после выезда я уже мчался по широкой междугородней трассе.

Странно, но после такого отчётливого видения в душе, ночью мне ничего не приснилось. Ну или сон полностью выветрился изтпамяти, точно я не уверен. В любом случае, я решил не думать пока о доме и сосредоточиться на пути - как можно меньше контактов, не привлекая внимания, медленно, но верно идём к своей цели. Когда обильное утреннее чаепитие дало о себе знать, я сделал запланированную остановку, а заодно и поел. Дальше ехать стало куда приятнее и я вновь придался воспоминаниям...

Как-то вечером босс нашей компании, занимающейся производством и поставкой комплектующих для андроидов, вызвал меня к себе. Вообще, это был вызов "на ковёр", но господин Брайен умеет найти подход к любому сотруднику компании. Мы сидели в его уютном кабинете, обставленном в стиле Викторианской Англии, а его коричневая афро-лысина блестела при свете свечей. Говорил он мягко, почти без Австралийского акцента:

-Ну что, тебе нравится как обстоят дела?

-Да, вполне, мистер Брайен.

-Объясни мне только одно: стоило ли оно того? Настроить против себя всех без исключения коллег и ради чего?

-Наша компания занимается не совсем законной деятельностью и вы это хорошо знаете.

-Разумеется знаю, но видишь ли, здесь мы - закон. Мы, твои боссы, устанавливаем что законно, а что - нет. В любом случае, у людей есть выбор принять или отказаться.

-Да, есть. Либо отказаться от всех своих прав, либо отказаться от наших услуг.

-Таковы реалии сегодняшнего дня, ничего не поделаешь. Насильно мы никого не заставляем.

-Известно ли вам, что и в других, более необходимых для нормальной жизни человека сферах, дела обстоят точно также? - спросил я и почувствовал в своём голосе негодование.

-Разумеется, известно. Но мы не имеем к этому отношение.

-Вы правы, видимо я слегка погорячился.

-Надеюсь, в ближайшее время ты ещё раз обдумаешь сложившуюся ситуацию и примешь разумное решение. Мы друг друга поняли?

-Да. Возможно я поторопился с выводами.

Разговор был похож на дешёвый спектакль и мне хотелось как можно быстрее его закончить. К счастью, господин Брайен очень занятой человек и тратить много времени на беседу со мной в его планы не входило. Так мне было предложено отлучиться от ереси и встать на путь истинный. Простите, но истинный путь для меня находится в другой стороне - байк мчит меня в Петрозаводск.

Глава 8.

Только на подъезде к городу мне пришла в голову одна любопытная мысль. Байк надо бросать здесь, в Петрозаводске - когда брошенный мотоцикл будет обнаружен, вряд ли кто поймёт что к чему и направится по моему следу. Если же я оставлю тачку прямо на месте, недалеко от перехода - подставлю и себя и всех жителей архипелага. Решено - дальше еду на автобусе.

Прибыв в город ранним вечером, я первым делом заехал на автовокзал, уточнил расписание и сразу же купил билет - отправление завтра утром. Найти уютную гостиницу недалеко от автовокзала оказалось не так трудно. Заехав в гостиницу, я оставил байк на парковке и отправился в ближайший торговый центр. Неизвестно куда я попаду после прохода через портал и какие приключения меня там ожидают, по-этому мне следовало основательно закупиться, стараясь при этом чтобы всё необходимое поместилось в рюкзак. Я взял ящик спичек и короб зажигалок, пару выкидных ножей, нательную майку, и кое-что из еды: крекеры, консервированное мясо и банку моей любимой кабачковой икры. Пара литровых бутылок с минералкой сразу была рассована по боковым сетчатым карманам рюкзака. Ладно, всего не предусмотришь, покупать кучу товаров будет глупым решением, так что пойдёт и так. Если уж "там" действительно что-то пойдёт не так, вероятнее всего никакое изобилие мне не поможет.

Выйдя из здания торгового центра, я пошёл обратно к отелю, стараясь ни с кем не контактировать. Здешних придурков удалось отфутболить ещё проще - местные долбоё... то есть работники отеля оказались сообразительнее саоих коллег, встреченных мной днём ранее в Новгороде. Я зашёл в номер, шустро раскидал вещи и распластался на кровати поверх простыни. Предварительно я попросил подать в номер большой стакан с крутым кипятком. Когда он был подан, я достал из рюкзака пачку с аптечным хмелем и один пакетик с валерианкой - сейчас самое время разыграть заготовленные ещё перед выездом козыри. Полулитровая кружка крепко заваренных трав вскоре подействовала - я только и успел, что залезть под одеяло. Меньше контактов, больше сна - всё идёт по плану.

Я проспал всю ночь и наутро чувствовал себя великолепно. Когда вещи были собраны, до отправления автобуса оставалось около часа. Закончив с формальностями в отеле и выйдя из здания, я неспеша побрёл к автовокзалу. Утро выдалось солнечным и по небу плыли редкие кучевые облака. На площади у вокзала тусовало много народу, что не стало для меня неожиданностью. Я сел на одну из свободных лавок и уткнулся в телефон в ожидании автобуса, но вскоре мне надоело это занятие и я начал изучать окружающих.

Рядом со мной на лавке сидела обставленная на триста шестьдесят разнообразными сумками и корзинками пожилая женщина пенсионного возраста. Она сосредоточенно тыкала пальцем в свой телефон, а рядом носился неугомонный внучок. Молодой парень в смокинге и с кейсом в руках, стоя у бордюра, время от времени поглядывал на часы - наверняка доставщик. На соседней лавке залипая в своем девайсе сидел ещё один молодой человек - гавайская рубашка, пустынные камуфлированные бриджи и новый планшет выдавали в нём бизнесмена.

Тут моё внимание привлекла выходящая из здания автовокзала пара. Одетые в чёрные худи парень с девушкой приближались к остановке автобуса. И это в такую жару! Они улыбались, о чём-то оживлённо беседовали и похоже подкалывали друг друга. Когда они подошли и встали напротив меня, я рассмотрел их внимательнее. Девушка среднего роста и плотного, спортивного сложения, светлые соломенные волосы, убранные в двойной хвост и классическое скандинавское лицо. Её изумрудно-зелёные глаза блестели от счастья. Парень оказался чуть выше её ростом, среднего сложения, но широким в плечах. Причёска ему очень шла - короткостриженные светлорусые волосы и такая же короткая, около сантиметра, борода. Мягкие черты лица и этот незабываемый взгляд болотно-зелёный глаз создавали впечатление доброй, спокойной, но очень волевой личности.

Тут я поймал себя на мысли, что очень уж пристально разглядываю эту пару и я сразу же отвёл взгляд. Через пару минут подошёл автобус и пассажиры стали готовиться к посадке.

-Давайте я вам помогу. - обратился я к бабуле.

-Буду очень признательна! - ответила та приветливым голосом.

Сумок у неё оказалось настолько много, что парень в худи тоже вызвался помочь и мы начали погрузку. После чего я прошёл в самый конец автобуса и разместился на своём любимом месте - слева у окна на ряду из пяти сидений. Бабуля с внучком сели недалеко от водителя, "смокинг" и "гавайка" - где-то посередине, а парень с девушкой прошли в конец автобуса и приземлились прямо около меня. Похоже я не один такой любитель поездок на заднем ряду автобуса.

-Смотри какой в этот раз автобус шикарный! А помнишь на какой рухляди мы ездили в прошлый раз? - воскликнул парень.

-Ага, но выбирать не приходится. К тому же забавный аттракцион на кочках получился! - улыбнулась в ответ девчонка.

-Забавный, да, только я переживал доедем ли мы вообще.

Они продолжали потешаться, а я с удовольствием продолжил чтение "Зетерянного Мира". Сколько я не открывал книгу? Дня три? А ведь было время почитать. Пара на какое-то время угомонилась и мне удалось сосредоточиться на чтении. Когда же команда профессора Челленджера прибыла в Манаус, моё внимание привлёк очень странный диалог:

-Слушай, а если карта ещё работает, получается меня не отменили? - сказал парень.

-И ты хочешь это проверить? Вернуться и узнать, примут ли тебя с распростёртыми объятиями?

-Да нет конечно! Пошли они на ...!

Только позже я узнаю, что это "пошли они на ..." относится приблизительно к девяти миллиардам людей. Но я немного забегаю вперёд. Сейчас же автобус вёз меня в небольшой городок, расположенный где-то на берегу Белого моря. По понятным причинам в дальнейшем я буду избегать подробностей и название города останется в тайне.

Глава 9.

Открыв глаза я обнаружил перед собой потолок автобуса - моя голова была запрокинута назад, на спинку кресла. Книга лежала на коленях и похоже сон накатил на меня прямо во время чтения. Сон... какое прекрасное явление. Каждое утро я просыпаюсь с вожделением добраться вечером до кровати и ни о чём не думая уснуть... Было бы это прекрасно, если б не было настолько ужасно... Но сейчас не время для сна, ведь такое печальное положение дел может измениться. Только сейчас понимаю как же это символично, выбрать "Затерянный Мир" в таком путешествии. Пора искать свой собственный Затерянный Мир.

Судя по времени на телефоне я проспал больше часа. Автобус ехал быстро и плавно и лишь оживлённый диалог моих попутчиков прерывал его мерное гудение. Они обсуждали какие-то свои дела, веселились, временами хлопая друг друга по плечу. Похоже они вполне довольны жизнью - подумал я, глядя на их счастливые улыбки, но тут же отвёл взгляд, понимая, что позволяю себе лишнее. Признаюсь честно - я начал испытывать зависть. Загнанный в угол раненый зверь чувствует не только злость, страх и отчаяние, ведь у него отобрали всё, что когда-то делало его человеком. Но делало-ли? А вот над этим стоит подумать. Ладно, будет и на моей улице праздник и для этого нужно хорошо постараться. Только один вопрос не выходил из головы: как же им удаётся быть счастливыми в такой обстановке?

Время шло, километры летели, читать желания не было... воцпрившуюся на время тишину прервала девушка:

-Ты что загрустил?

-Не знаю... просто подумал, а что если что-то пойдёт не так? Помнишь как было в прошлый раз на том пляже? Страшно подумать, если мы тут застрянем...

-Даже не думай об этом! Если не получится пройти - поедем в другое место. Просто потратим чуть больше времени.

-Ладно... тебе лучше знать.

А вот это меня серьёзно привлекло моё внимание. Интересно, о чём это они говорят? Надеюсь, моё воображение просто разыгралось, что не удивительно, учитывая куда я направляюсь. В любом случае, стоит подавать виду, что это меня озадачило.

Дальнейший путь я провёл то глядя в окно, то закрывая глаза и думая о свой цели. В какой-то момент в голову пришла страшная мысль: а что если это крик отчаяния? Эти сны и видения хоть и выглядели правдоподобно, но вот так сорваться с места и поехать искать незнамо что... Я вообще в своём уме!? Поверить в такое... Нет, гнать такие мысли за горизонт! Только вперёд, тем более возвращаться уже некуда... Либо я доберусь до дома, либо... Я невольно бросил взгляд на кобуру и слёзы начали застилать глаза. Как можно было докатиться до такого? Не знаю, но когда скатывался, многие дружелюбно и услужливо подталкивали вперёд...

Каким-то образом мне удалось взять себя в руки и успокоиться. Парень с девушкой продолжали время от времени перекидываться странными фразами, но я старался не обращать внимание на их слова. Из этих диалогов стало понятно, что они ездили закупаться какими-то важными товарами и теперь, довольные приобретениями, возвращались домой с двумя большими, заметно потежелевшими рюкзаками.

Однажды удалось даже немного почитать и книга отвлекла меня от тревожных мыслей. И вот ранним вечером автобус подходит к автовокзалу и я готовлюсь к походу. Отвлекаться не стоит - сразу по прямой, к пляжу. Двери открываются и я пропускаю ребят перед собой, не торопясь выходить. Пускай уйдут, мало ли я мог вызвать какое-то подозрение...

Спустя пару минут я уже шёл по тротуату вдоль широкой улицы и эти места выглядели хорошо знакомыми. У входа в продуктовый магазин стоял терминал с разнообразными напитками и перекусами. Я купил маленькую бутылку минералки и сразу сделал несколько глотков, только сейчас понимая как же хочется пить...

Несколько минут неспешной прогулки и пройдя поперечную улицу по мешеходному переходу, я ступаю на пляж. Солнечные лучи поблёскивают на лёгких волнах и небольшой ветерок помогает почувствовать свежесть. Люди гуляют по пляжу, кого-то даже потянуло купаться, но, погружённый в свои мысли и никого не замечая, я подхожу к самой воде и бросаю взгляд вперёд. Несколько скал где-то вдали, одна из них аркообразная - есть! Как раз то, что надо. Чтобы доплыть туда с рюкзаком придётся потрудиться.

Значит, заключительный привал, допить воду, немного отдохнуть и вперёд. Развернувшись чтобы отойти немного от воды и присесть, замираю на месте: та самая пара сидит в паре десятком шагов от меня, а их плотно набитые рюкзаки лежат рядом с ними. Это уже становится подозрительно... Хорошо, сейчас важно не "фолить" и вести себя естественно. Пройдя немного вдоль воды, плюхаюсь на песок и просто жду, попивая воду. Потихоньку разворачиваюсь на мпсте, чтобы появилась возможность наблюдать за ними. Не хочется вызывать подозрений, ведь если я зайду в воду в одежде и с рюкзаком, наверняка появятся вопросы.

Через десять минут парень с девушкой поднялись на ноги, взяли рюкзаки и пошли куда-то в сторону от меня. Я продолжил ждать и вскоре заметил как, идя вдоль берега, они постепенно приближаются к воде. Когда же они сделали то, что я сам собирался проделать, я не мог поверить собственным глазам. В балахонах, с рюкзаками на плечах, они зашли в воду и поплыли. Что-то здесь явно не так, а вкупе с их странными разговорами в автобусе это становится совсем подозрительно. В любом случае, надо немного подождать и лезть в воду.

Глава 10.

Долгое ожидание даётся с трудом и, усевшись на песке, я снова ныряю в книгу. Прочитав для верности ещё пару глав, закрываю книгу и начинаю заключительную подготовку. Теперь палевное дело: оглядываюсь, людей вблизи нет, аккуратно снимаю пояс и извлекаю из рюкзака заранее приготовленные герметичные полиэтиленовые пакеты. В них надёжно прячется книга, затем пояс вместе со всем содержимым. Стоит ли запаковывать телефон или просто бросить его в воду? Пакуем, ведь если вдруг окажется, что я просто поверивший в свои бредовые глюки шизофреник, будет совсем досадно потерять ещё и телефон. Все герметично запакованные вещи для верности закидываю в большой полиэтиленовый пакет и запихиваю его в рюкзак. Лёгкие волны набегают на песок, а я оборачиваюсь и смотрю на этот город и этот мир, может быть в последний раз. Где-то вдали люди идут по своим повседневным делам, а пляж почти пуст. Самое время идти. Возвращаю взгляд вперёд, не медля захожу в прохладную воду и начинаю заплыв. Хотелось бы верить, что этот мир останется в прошлом.

-Когда тебе особенно тяжело, обязательно найдутся те, кто поддержит тебя. - сказал мне как-то брат.

-Хотелось бы в это верить.

-Мир так устроен.

Свистёж! Очередная иллюзия! Мотай бинты и круши зеркала! Гони отражения пока не останешься один - тогда тебе и откроется истина. Когда тебе действительно тяжело, со своими проблемами остаёшься один на один. То есть... один на один ли? Нет, один на толпу и толпе этой нету числа, хоть бей-круши, хоть жги - она не исчезнет. Атакуй-не атакуй - всё равно получишь... шайбу.

Продолжая плыть по морскому, окунаю голову в воду и тут же выныриваю - надо бы уже смыть с себя идущую в голову дурь. Хоть всё это дерьмо - правда, сейчас об этом думать не стоит. Заветная скала постепенно становится ближе, но усталость берёт своё - нечасто мне доводится плавать. Переворачиваться на спину с рюкзаком на плечах тоже не лучшая идея - вот незадача... Ладно, не важно, плыву дальше вперёд. Три долгих отрезка пути уже пройдены, остался финальный рывок.

У самой скалы я ныряю, заранее зная, что портал где-то здесь, под водой. Сейчас я в этом уверен и нужно лишь спуститься ко дну. Вода слегка мутноватая, но это не мешает мне метр за метром продвигаться вперёд. И вот обрамлённое неизвестными рунами кольцо появляется в поле зрения, слегка поблёскивая серебром. Я делаю ещё несколько мощных гребков и проплываю внутри его окружности, а затем устремляюсь к поверхности. Выныриваю, жадно глотаю воздух и оглядываюсь: огромное озеро, где-то вдали видны горы, а передо мной - песчаный пляж.

Отдышавшись, плыву к берегу и выхожу на поверхность. Вода рекой стекает с одежды, а мягкий песок приятно хрустит под ногами. Неизвестно что ждёт меня в новом мире, по-этому я сразу лезу в рюкзак и аккуратно, но шустро закрепляю на себе пояс с кобурой. Время идёт к вечеру - сумерки опустятся в самое ближайшее время, по-этому не стоит долго ждать и нужно продолжать движение, по пути исследуя местность. Шагах в ста впереди видна скалистая местность - небольшие, но многочисленные каменные валуны щедро облеплены травой и кустарником. Углубляюсь вперёд и обнаруживаю небольшую каменистую тропку. Я решаю пойти по ней и начинаю медленно брести между каменных рядов. Дорога сворачивает влево, а впереди возникает берёзовая роща. Останавливаюсь и прислушиваюсь. Пение птиц, только и всего.

Продолжаю идти и за очередным каменным валуном на изгибе дороге, шагах в тридцати от себя, обнаруживаю... людей! Тревога охватывает моё тело и я чувствую как пульс начинает биться быстрей. Стоит ли показать им себя? Страшно, но я даже не знаю где нахожусь и есть ли поблизости поселения. Приглядываюсь повнимательнее и охаю от удивления: та самая пара из автобуса! Стоят друг напротив друга и о чём-то разговаривают. Я в растерянности и не знаю стоит ли дать о себе знать. Ноги встали на месте, не желая и шагу ступить, ни в одном направлении. Пока я решаю, девушка очевидно замечает меня и что-то резко говорит парню. Они оба устремляют взгляд на меня, продолжая бросать короткие фразы.

-Кто вы? - кричит парень.

-Я проплыл через портал и оказался здесь! - врать смысла нет - если они примут меня за кого-то другого, это может усугубить и без того щекотливое положение.

Они начинают медленно подходить ко мне, я делаю то же самое. Расстояние сокращается до нескольких шагов и я узнаю их лица.

-Ты ведь ехал в автобуса, сидел рядом с нами. - спокойным, но не очень дружелюбным тоном говорит парень.

-Да, верно.

-Зачем ты идёшь за нами?

-Я не знал, что вы тоже направляетесь сюда.

-Не очень-то убедительно это звучит. Ты ведь из "тысячи"?

-Прошу прощения?

-Землянин?

-А, ну да.

-Как ты узнал о проходе?

-Это трудно объяснить...

-Но как-то придётся...

-Ну в общем, меня начали посещать видения. Это продолжается уже давно и с каждым разом они становились более отчётлмюивыми, наполнялись деталями...

-И ты считаешь, что мы поверим в эту чушь?

-Я не прошу мне верить, но мне нужно сюда.

-Тебе лучше вернуться обратно и забыть это место. - скажал он твёрдо и тут же повисла тишина. Мгновения тянулись мучительно долго и слова не хотели никак приходить. Чдруг парень резко двинулся вперёд, а я тут же выхватил ствол из кобуры и направил его вниз по диагонали перед собой.

-Дарко! Стой! - кричит девушка.

Парень тут же замирает на месте, а она приближается к нему и берёт его за локоть. Расстояние между нами едва ли больше пяти метров и обстановка заметно накаляется.

-Что тебе от нас нужно? Зачем ты следишь за нами? - говорит девушка.

-Поверьте, я не следил за вами. Мне просто нужно вернуться домой.

-Зачем тебе ствол? - продолжает она.

-Боялся, что не смогу добраться сюда. Путь был неблизкий. Я пришёл с добрыми намерениями, поверьте, прошу вас! - как мог выразительно произнёс я.

-Как-то не очень убедительно! - восклицает парень.

Я стою, держа ствол в том же положении, и не знаю что делать. Оба выглядят достаточно... добрыми. Довериться им? Страшно, но нужно как-то исправлять сложившуюся ситуацию.

-Хорошо. Просто прошу мне поверить. - говоря это я упускаю пушку и вытаскиваю обойму.

Они ничего не отвечают, а я делаю пару шагов в их сторону. Отдам им ствол и будь что будет. Вот только кому? А, пусть сами выбирают. Они заметно напряжены, я медленно подхожу ближе и протягтваю парню обойму. Немного помешкавшись, он всё же забирает её.

-Пожалуйста, проведите меня в ближайшее поселение! Мне нужно попасть к людям...

-Ладно, посмотрим. - медленно протягиваеиют парень.

-Моё имя Ярослав. Я постараюсь вести себя спокойно и никому не доставить хлопот. Прошу вас, я очень устал.

-Меня зовут Дарко, а это Лиза. Мы надеемся на твоё благоразумие.

-Хорошо, вы мне поможете?

-Постараемся, но обещать ничего не можем.

Я отдаю девушке пушку и делаю пару шагов в сторону. Настаёт момент истины.

-Идём прямо по тропинке. Путь предстоит очень долгий. Пожалуйста, иди вперёд - говорит Дарко.

Я начинаю двигаться, а они - следом за мной. Слышу какое-то шевеление, затем звонкий щелчок и понимаю, что зря им поверил. Оборачиваюсь и вижу как Лиза вытягивает перед собой ствол... со своими проблемами остаёшься один на один... в кой-то веки вернулся домой, а мне говорят "добро пожаловать" и наставляют на меня мой же ствол...

-Прости... мы не можем тебя пропустить... - очень медленно, с грустью, протягивает Лиза.

Глава 11.

Вновь наступает молчание, они пристально смотрят на меня, а я перевожу взгляд с одного на другого - смотрю им прямо в глаза. Страх окутывает всё тело и кажется невозможно пошевелиться. Какое-то время мы все стоим на месте как вкопанные и это ожидание невыносимо. Выражение Лица Лизы становится жалобным - она словно просит, даже умоляет меня, не вынуждать её стрелять. Жалуется мне же и на меня же, держа меня на мушке. Но самое комичное здесь то, что я не могу ей в этом помочь.

-Тебе лучше уйти. Прошу, не вынуждай нас!

Чувствую в её голосе отчаяние, но не знаю что ответить, хотя... себя же буду обманывать? Прекрасно знаю.

-Я не могу. Мне нужно быть здесь.

-Что? Ты постоянно это повторяешь.

-Именно так. Во что бы то ни стало быть здесь. Хочешь - стреляй, но обратно через проход я не пойду.

-И ты готов умереть ради этого? - быстро выпаливает Дарко.

-Хотелось бы остаться живым, но лучше быть мёртвым здесь, чем живым - там. Теперь вам решать мою судьбу, но идти обратно вы меня не заставите.

-Нам нужно переговорить. - произносит Лиза.

-Как скажете.

Она опускает пушку и они медленно, не выпуская меня из виду, отходят назад по тропинке. Оказавшись на расстоянии шагов двадцати, они начинают совещаться. Время вновь тянется мучительно медленно, а ноги подкашиваются от усталости и напряжения. Спустя, как показалось, пару минут, они возвращаются и в этот раз говорит Дарко:

-Хорошо, мы проведём тебя в город. Там тебе предстоит кое с кем поговорить и дальнейшее будет зависеть от этого разговора. Сейчас иди вперёд по тропе.

Я разворачиваюсь и мы отправляемся в путь. На меня нахлынула куча разных чувств и все они были неприятные. Меня ведут как пленника в город, который возможно окажется мне родным. Вернулся домой, ничего не скажешь! Что ж, не важно, задача минимум уже выполнена, теперь нужно постараться остаться живым. Сейчас непонятно куда они меня ведут. Очень надеюсь, что это город на озере из моих снов и видений.

Несколько минут мы идём по каменистой тропинке, а потом выходим на просторную грунтовую дорогу и поворачиваем налево. Дорога понемногу изгибается влево и, по всей видимости, наш путь пролегает недалеко от берега. Груды каменный валунов слева обильно заросли кустарниками и деревьями, хвойными и не очень, а потому рассмотреть насколько далеко озеро, не представляется возможным. По правую сторону луга чередуются с лиственными рощами, а временами появляются небольшие речушки.

Мы идём уже долго, а мои компаньоны или конвоиры, а возможно и палачи, пока непонятно, не произносят ни слова. Возможно, доверившись им я сильно поспешил, но как было поступить иначе? Взять их на прицел и заставить вести меня в их же родной город? В теории да: веду их до города, а там добровольно сдаю стражам пушку и объясняю ситуацию, но доверия со стороны местных жителей это не прибавит. Хотелось бы знать с кем мне предстоит поговорить. Наверное, это какой-то местный босс. О чём он захочет со мной поговорить и как я могу на него повлиять, добиться его расположения, тоже неясно. В общем, одни только вопросы, на которые я хочу побыстрей получить ответы.

Время от времени Дарко и Лиза перебрасываются короткими фразами на каком-то странном языке, а ко мне обращаться не торопятся. Спустя час или полтора ходьбы мы выходим на Т-образную развилку, где посередине, между двух ответвлений дороги, красуется берёзовая роща, а валуны по левую сторону становятся выше.

-Идём налево. Уже близко. - говорит мне Дарко и мы продолжаем наш путь.

Спустя ещё несколько минут перед глазами вырисовываются очертания городских стен и аркообразные ворота прямо по курсу. На посту стоят двое стражей и когда мы подходим ближе, мне удаётся разглядеть их получше: огромный воин в пластинчатых доспехах, с абордажной саблей в ножнах и более мелкая, но на вид достаточно крепкая темноволосая арбалетчица в кожаной красно-чёрной броне. Дарко обращается к ним и говорит непонятные мне слова. Они начинают что-то оживлённо обсуждать, а Лиза подходит ко мне и говорит:

-Всё в порядке. Похоже, они не считают тебя за врага, но рюкзак проверить придётся.

-Хорошо, нет проблем.

Проверка не занимает много времени, стражи услужливо просят меня показать содержимое сумки самому, не спеша лезть в неё самим. Оба тщательно меня разглядывают: дружелюбно, но очень внимательно. Похоже, своим появлением я вызвал живой интерес.

-Пойдём дальше. Теперь по прямой. - говорит мне Лиза.

Мы заходим в ворота и идём по широкой улице, вдоль которой стоят двух- и трехэтажные классические средневековые дома с косыми балками. Прохожих на улице не так много, но буквально каждый обращает на меня внимание. Люди одеты в простую льняную или хлопковую одежду: рубаха со штанами или халат, некоторые женщины - в немного более нарядные синие или зелёные платья. Проявляемое любопытство довольно мягкое - никто не позволяет себе лишнего.

Через несколько минут мы выходим на мощеную большими зелёными плитами площадь в центре которой на каменном постаменте сидит огромная обезьяна и это великолепное каменное изваяние меня впечатляет.

-Это символ нашего города. - объясняет мне Лиза.

-Города... а как название города?

-Кералленн. Город на Озере.

"Кералленн!" - звучит в моём сознании подобно грому, пробуждая давно забытые воспоминания... Точно! Теперь я оказался дома!

Глава 12.

Теперь я точно знаю свою родину. Кералленн - город на озере. Что-то внутри меня начало просыпаться и, надеюсь, в ближайшее время воспоминания станут более детальными. Я стоял, глядя на обезьяну, и не мог отвести от неё взгляд.

-Что с тобой? - спросила Лиза.

-Всё в порядке. Просто кое-что вспомнил.

-Ты уже бывал здесь раньше?

-Не уверен, но... обезьяна выглядит очень знакомо. Давно её здесь установили?

-Больше четырёх сотен лет назад.

-Значит, я мог её помнить...

-Ты думаешь, что был здесь "в прошлой жизни"?

-Наверняка такие вещи утверждать нельзя, но я чувствую, что да.

Дарко стоял напротив меня с серьёзным видом и молчал - похоже он над чем-то задумался. Лиза выразительно смотрела на меня, будто силясь понять, гоню я или говорю серьёзно. Я обошёл вокруг постамента, изучая каждую деталь скульптуры и стараясь запечатлеть её в памяти - это может простумулировать новые вомпоминания, которые, я надеюсь, не заставят себя долго ждать.

-Ладно, пойдём! - сказала Лиза.

-Точно, вы же ведёте меня поговорить с боссом...

-Боссом!? - со смехом в голосе переспросил Дарко.

-Ну да.

-Не совсем так. Вернее совсем не так. Не важно, идём уже. - сказала Лиза.

Мы повернули направо и пошли по площади, оставляя обезьяну позади. В нескольких сот метрах впереди высилось великолепное трехэтажное здание с узорчатым фасадом. Не знаю какой камень был использован для его постройки, но выглядело оно дейсивительно красиво. Когда мы подошли ко входу, Лиза обратилась ко мне:

-Просто веди себя достойно и слушай внимательно. Если ты хочешь остаться здесь надолго, от этого разговора будет многое зависеть.

-Хорошо, постараюсь.

Лиза и Дарко отворили входные двери и мы вошли внутрь. Первый этаж оказался просторным залом, по стенам которого располагались заставленные книгами полки. В середине дальней стены я разглядел ещё одни двоные двери, а правее, в углу, широкую прямую лестницу, ведущую куда-то наверх. Упираясь в стену, она поворасючивала влево под прямым углом, а внизу, под ней было что-то вроде открытого кабинета: книжные полки и просторный письменный стол, за которым сидел пожилой мужчина в зелёной мантии. Напротив стола стояли два кресла.

Мы прошли в направлении старца и я разглядел его получше. Высокий и широкоплечий, среднего сложения, седые волосы средней длины и аккуратная короткая бородка. Изумрудно-зелёные глаза его смотрели спокойно и выразительно. По первому впечатлению он казался внимательным и умным, а взгляд его был добрым. Он поднялся и поприветствовал нас на чистейшем Русском языке без какого-либо акцента:

-Приветствую вас в храме знаний и мудрости! Вижу вы не одни.

-Здравствуй, Вильхельм! Мы только вернулись из "тысячи" и, как видишь, привезли с собой гостя. Он утверждает, что здесь его дом. - сказала Лиза.

-Как твоё имя?

-Ярослав. Ну или просто Ярик.

Лиза выразительно посмотрела на меня: "просила же, не умничать!" Я сделал легкий кивок, показывая, что всё в порядке и я понял.

-Моё имя Вильхельм и я городской библиотекарь. А теперь присаживайтесь и расскажите всё с самого начала. В таких делах не бывает мелочей, так что постарайтесь описать всё как можно подробнее.

Лиза показала мне жестом присесть в кресло, а сама села рядом. Дарко нашёл себе скамейку чуть поодаль и плюхнулся на неё, облокотившись о стоящий рядом небольшой столик. Лиза начала свой рассказ с того момента, как они вышли из здания автовокзала в Петрозаводске. Дарко лишь иногда добавлял несколько слов, но в основном говорила она. Похоже, ребята заметили меня ещё на остановке, также как и я их. Вильхельм внимательно слушал, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Когда же повествование дошло до момента нашей встречи уже здесь, после прохода через портал, он начал чаще бросать на меня взгляд, не показывая однако каких-либо эмоций. В тех эпизодах и я добавлял кое-какие детали.

-Очень занимательно. Ярослав, расскажи мне теперь о своих сновидениях, по порядку, с самого начала.

Я начал свой рассказ, стараясь не упускать мелочей. Рассказал также и об отторжении со стороны целого мира, преследовавшем меня с раннего детства и об отношениях с друзьями и коллегами и о той "дичи", что я вытворял на работе и не только. Не забыл даже упомянуть о том разговоре с боссом и вынырнувшим из воды старцем в моём недавнем сновидении. Когда рассказ был окончен, Вильхельм, немного подумав, сказал:

-Если твоя история действительно правдива, тебе стоит остаться здесь.

-Но как мы можем принять здесь чужака из "тысячи"? Вильхельм, это неразумно! - воскликнул Дарко с явным недовольством в голосе.

-Вспомни как ты сюда попал, Дарко. А теперь ты и сам настроен против чужаков.

-Я понимаю, но... Теперь нас таких двое, потом придёт кто-то ещё, а что дальше? Если так пойдёт и дальше, Земляне начнут массово переселяться на Эдалан. Стоит ли объяснять, какими страшными могут быть последствия? Испорченная генетика, нездоровое культурное влияние и это только начало - бомба замедленного действия.

-Полностью с тобой согласен, Дарко. Впредь, мы не допустим ничего подобного, но беря во внимание рассказ Ярослава, этот случай выглядит особенным.

-И что мы будем делать? Принимаем гостя?

-Именно так. Ярослав пойдёт по твоему пути, а тебе предстоит во всём ему помогать.

-Какого хрена!? - недовольно прорычал Дарко.

-Дарко, вспомни какого было тебе. Не сгущай краски, всё в порядке! - воскликнула Лиза.

-В порядке? Что-то я в этом не уверен.

-Отныне Коннор будет водить две телеги, Дарко. У нас сейчас маловато мяса. - сказал Вильхельм.

-Ты это серьёзно?

-Разумеется. Заодно и испытаем новичка.

-Допустим... мы пойдём вчетвером, с Драгомиром?

-Разумеется.

-Хорошо, постараюсь как-то тебе помочь. - явно нехотя сказал Дарко, обращаясь ко мне.

-Лиза, тебе же предстоит ввести новичка в курс дела, рассказать о нашем мире и происходящих сейчас событиях. Ну и немного нашей истории на первое время не помешает. В дальнейшем, если всё пойдёт хорошо, я займусь этим более подробно.

Лиза молча слушала и кивала, а Дарко заметно напрягся. Очевидно ему не нравилось то, что он сейчас услышал. Вильхельм выразительно посмотрел на меня, но не сказал больше ни слова. И тут я на меня снизошло озарение и я решил разыграть козырную карту:

-У меня есть для вас небольшой подарок.

-Да... - протянул Вильхельм.

Я сбросил с плеча рюкзак, достал один из герметичных пакетов, распаковал его и протянул Вильхельму книгу.

-Ах, Затерянный Мир! Чудесное произведение! А какая красивая и качественная обложка! От лица нашего города благодарю за столь щедрый подарок. В нашей библиотеке ещё не было экземпляра на Русском языке.

-А с этим что делать? Обратно я уже не вернусь. - сказал я, доставая пакет со своим телефоном.

-А вот это уже проблема, от которой нужно избавиться как можно раньше. Ищейки из "тысячи" могут отследить эту штуку и выйти на наш след даже здесь. Дарко, немедленно бери эту шайтан-машину и иди на плавильню.