Дом талантов

Глава 1

Новенький десятиэтажный дом, по улице Сосновой под номером 38, располагался серди неприметных пятиэтажек. Его построили примерно пять лет назад. Сюда переселяли людей из аварийных домов, которые угодили под снос. Часть квартир была продана, еще на стадии строительства.

Виктория, сестра Леры, купила здесь двухкомнатную квартиру в прошлом году. Она развелась с мужем, и они разделили их общий бизнес. Квартира хорошая, просторная, светлая. Ремонт доделать здесь Вика так и не успела. Она погибла. И теперь Лера приехала сюда, чтобы собрать вещи и подготовить квартиру на продажу.

Планировка была крайне простая. Из входной двери попадаешь в просторный коридор с двумя маленькими плетеными креслами. Здесь же стоит шкаф для одежды и обуви, высокое зеркало. По левую сторону располагается спальная комната. Там ремонт был не доделан, не поклеены обои, паркет положен на половину, все замерло в ожидании. На прикроватной тумбе стояла фотография в рамке. Две сестры, Лера и Вика, сфотографированы в парке на дне рождении их матери.

Лера устало опустилась на кровать, накрытую пленкой, и взяла рамку с фотографией в руки. Прошло всего два месяца после похорон. Так тяжело поверить в то, что сестры больше нет. Ее похороны прошли словно во сне. Вика с детства была сильным человеком, способным справляться с трудными ситуациями. Никто не мог поверить в то, что такая личность могла уйти из жизни добровольно. Но это произошло. Лера не верила в самоубийство сестры. Но это подтвердили судмедэксперты, полиция. Вика вскрыла вены в ванной.

Ванная находилась в правой стороне коридора. Дверь туда была открыта. Проходя мимо, Лера побоялась даже смотреть в ту сторону. Подумать только, еще каких-то два месяца назад там лежал труп ее сестры, залитый кровью. Она пролежала мертвой две недели. Не осталось никаких следов, но Лера все равно боялась туда заходить, и поэтому быстро прошмыгнула на кухню.

Кухня была полностью отремонтирована. Новый кухонный гарнитур. Светлые шторы, блестящий паркет лимонного цвета. Солнце пробивалось сквозь тонкую тюль и заливало просторное помещение теплым светом. Ничто не говорило о трагедии.

Лера осмотрела все полки. Никакой еды не нашлось. Все было пусто. Так же было пусто и на душе без любимой сестры, которая решила уйти из жизни и даже не объяснила причину.

Тяжелые мысли не давали покоя. Так странно, эта квартира такая тихая, светлая. Лера села за стол и опустила голову на руки. Она должна здесь убраться. Должна подготовить квартиру для осмотра потенциальными покупателями. Нужно поскорее избавиться от этого памятника боли и потери.

Звон разбитого стекла раздался из ванной. И глухое эхо падающих капель. Лера подняла голову и посмотрела в коридор.

Что это могло быть? Она встала и вышла в коридор, остановилась у двери в ванную комнату. Дверь была заперта, но еще несколько минут назадона была открыта. Что это все значит? У Леры внутри все похолодело от страха. А вода из крана продолжала капать. Этот тихий звук отдавался эхом.

- Я этого не выдержу. - прошептала Лера. Она все-таки решилась открыть дверь.

В ванной было темно. Краны закрыты, битого стекла нигде не было. Лера включила свет. Вошла. Она смотрела, не отрываясь на ванну. Там царила идеальная чистота. Ни пятнышка крови. Белая плитка блестела, новой сантехникой, казалось, еще никто даже и не пользовался. Крючки для полотенец и полочки – все в норме. Так же как и на кухне все пусто. Лера легонько прикоснулась к бортику ванной.

И тут ее сердце ушло в пятки. Грохот, жуткий, громкий. Она вздрогнула и даже вскрикнула от неожиданности. Но это был всего лишь залп дрели за стеной. Соседи делали ремонт.

Видно оттуда раздался звон стекла. Но как объяснить закрытую дверь и шум воды, Лера не знала. Да и не собиралась выяснять. Она вышла из ванной, закрыла дверь и решила, что не может больше оставаться в этой квартире. Нужно выйти на воздух. Девушка отправилась в магазин за едой.

Эту ночь ей предстоит провести в этой квартире.

Уборка заняла немало времени. В спальне оказалось много вещей Вики. Пока Лера их разбирала, попутно вспоминая связанные с тем или иным платьем или кофточкой события, прошло несколько часов. Стемнело. Квартира погрузилась в темноту. Теперь здесь не чувствовалось уюта. Все вокруг было пусто. Лера поужинала и постелила себе на диване в гостиной. Она оставалась здесь с ночевкой при жизни Вики. Они допоздна смотрели фильмы, болтали за чашкой чая. Иногда, очень редко, Вика играла на пианино. Она с детства очень хорошо играла. И даже сама сочиняла различные мелодии. Но с возрастом она поняла, что этим денег не заработать. У Вики появился муж, появился бизнес. Творчество ушло, было забыто. Они могли говорить обо всем. Как так получилось, что у Леры даже не было подозрений о том, что сестре настолько плохо, что она готова распрощаться с жизнью. Они были близки. Все случившееся казалось нереальным.

Лера позвонила родителям. Сказала, что все хорошо. Она пообещала не затягивать с продажей квартиры, и что завтра же обратится в агентство недвижимости. Но на самом деле Лере было страшно оставаться в этой квартире одной.

И вот уже за полночь все дела были закончены. Лера валилась с ног от усталости. День был насыщенным. Соседи наконец-то угомонились, перестали сверлить.

Пришло время принять ванну.

Этого Лера боялась больше всего. Но она решила перебороть страх. Это глупо. Просто ванная. Просто комната. Сестры там уже нет. Лера изрядно попотела, приводя в порядок вещи и драя кухню. Она ощутила облегчение, когда легла в полную прохладной воды ванную. Но все-таки ощущение неправильности происходящего не покидало.

Ей так и не удавалось расслабиться. Закрывая глаза, она представляла сестру с порезанными руками. Кровь стекала в воду. Жизнь по капле выходила из тела Вики.

- Что ты наделала? Зачем? - задавала вопросы в никуда Лера. Она так и лежала в воде, смотря, как из крана сильным напором бежит вода. Этот звук успокаивал и даже усыплял. Глаза слипались.

В коридоре послышались шаги. Лера тут же встрепенулась, резко села в ванне и прислушалась.

Вот кто-то прошел по коридору. Мимо ванной. Кажется на кухню. Потом наступила тишина. Шаги послышались из гостиной. Кто-то прохаживался по квартире. Лера не могла пошевелиться от страха. Она судорожно пыталась вспомнить закрыла ли входную дверь на замок. И тут шаги зазвучали все громче и громче. Кто-то подошел к ванной. Он стоял прямо за дверью. Лера перегнулась через бортик ванной, чтобы дотянуться до халата, который весел на крючке на стене. И тут ее взгляд упал на волосы.

Черные волосы прямо на полу. Они были раскиданы всюду. И уходили под самую ванну. Сердце забилось чаще. Спазм сжал горло. У Вики были такие же длинные черные волосы. Лера крепче вцепилась в бортик ванной. У нее даже пальцы заболели от напряжения. Она все смотрела и смотрела на эти волосы. Они начали двигаться. Словно сотни тонких змей извивались по белой плитке пола.

За дверью раздалась музыка. Кто-то играл на пианино, которое стояло в гостиной. Это была мелодия, которую Вика написала пару лет назад, когда еще мечтала стать известным композитором. У нее был талант.

И тут Лера почувствовала, что задыхается. Легкие свело. Она проснулась. Все вокруг стало мутным. Оказалось, что Лера уснула и чуть не захлебнулась.

Никаких шагов больше не было. Никто не пробрался в квартиру. Дверь была наглухо заперта. Пианино было в полном порядке. И никаких волос на полу в ванной комнате.

Лера отдышалась. Ей пришлось выпить снотворного. А потом она отключилась, устроившись на диване. Никаких снов ей больше не снилось.

С сильной головной боли начался следующий день Леры. Она сразу же открыла окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Вся ее футболка была мокрой от пота. В квартире довольно душно.

Нужно разобраться с кондиционером. Но Лера никогда не ладила с подобной техникой.

Шум, доносившийся со двора дома – крики детей, играющих на площадке во дворе, гудки машин, доносящиеся с дороги, пение птиц, которые расположились на низеньких декоративных деревьях перед подъездом - успокаивал и давал понять, что все кошмар прошлой ночи, не больше чем последствие горя.

Раздался телефонный звонок. По работе. Лера немного поговорила и решила позавтракать. На завтрак у нее была яичница с сыром и крепкий кофе. Дальше следовали водные процедуры. Умылась и почистила зубы девушка на кухне. Она сознавала, что ванная не несет никакой опасности, но не рискнула туда снова заходить. Днем квартира не была такой уж пугающей и странной.

Нужно отправляться в агентство недвижимости и выставить квартиру на продажу. Переодеваясь, Лера заметила на журнальном столике, под кипой журналов газету. В ней было всего лишь шесть листов. Странно, Вика такой прессой не увлекалась. Может эту газету положили в почтовый ящик? Что-то типа рекламы.

На первой полосе был заголовок крупными буквами – ПРИРОДА ПРОСИТ О ПОМОЩИ. И черно-белая фотография плохого качества, на которой изображены покореженные деревья. Лера полистала страницы газеты и поняла, что ничего стоящего в ней нет. Но сама бумага могла пригодиться, чтобы подстелить в коридоре. Наверняка будут приходить множество людей, чтобы посмотреть квартиру. Потенциальные покупатели будут везде шастать, а Лера не собиралась после каждого здесь убирать. Пусть ставят свою обувь на газету.

Она уже собиралась расстелить пару страниц на полу, как заметила фотографию сестры. Она была маленькая и черно-белая. На последней странице была изображена Вика в черной рамке, рядом текст мелкими буквами. Лера вчиталась в текст, внимательнее рассмотрела фотографию. Чтобы прочитать мелкий текст, пришлось взять газету в руки.

- Да быть этого не может! - воскликнула от негодования и непонимания Лера.

Она вслух, чтобы саму себя убедить в правдивости написанного, прочитала:

- 9 февраля 2020 года на 34 году ушла из жизни старший менеджер компании «Парус» Ларионова Виктория Олеговна. Причиной смерти является самоубийство. Женщина вскрыла вены в ванной собственной квартиры.

В.О.Ларионова родилась 18 сентября 1986 года в городе Тольск. В 2009 году окончила государственный университет, с 2011 года по 2020 работала менеджером в компании «Парус».

В.О.Ларионова окончила музыкальную школу по классу фортепьяно. У нее был настоящий дар, она писала замечательные мелодии, обещающие стать выдающимися произведениями в области музыки. Самой известной стала мелодия под названием «Бриз».

В памяти родных, близких и коллег Виктория Олеговна Ларионова остается не только прекрасным специалистом в своей области и добрым человеком с большой душой, но так же и талантливым автором музыки.»

Руки опустились. Лера села в плетеное кресло и отложила газету в сторону. Бриз? Откуда бы им знать про музыку, про то где училась Вика? Это можно узнать из социальных сетей. Можно узнать возраст. Хотя Вика его всегда тщательно скрывала и нигде не указывала, можно узнать место работы. Но они с мужем развелись и разделили бизнес. Можно узнать про место учебы. Но вот про название этой мелодии! Эта же мелодия звучала вчера во сне.

Но даже не вся эта информация казалась странной. Казался странным сам факт наличия некролога. Лера еще раз взяла газету и еще раз все внимательно прочитала. Дата рождения, годы все совпадало. Фотография была Викина, сомнений нет. На ней она улыбалась, волосы были зачесаны на правую сторону, легкий макияж. Это Вика! Некролог был маленьким и обведен в черную рамку, на последней странице.

Нужно выяснить, кто заказал некролог, да еще и в такой невзрачной газетенке. Лера посмотрела на название издательства и переписала адрес в свою записную книжку. Телефона указано не был.

Нужен еще номер газеты и дата печати на всякий случай. И тут Леру ожидал еще один сюрприз. Дата печати - 7 февраля 2020 года.

- Бред. Бред какой-то! - Лера от потрясения смяла газету в руках. Ей стало не по себе.

Вику нашли 22 февраля. Она пролежала в ванной со вскрытыми венами две недели. Газеты с некрологом вышла за два дня до смерти. Но этого просто не может быть. Откуда здесь вообще взялась эта газета? Лера только и могла, что думать и думать и думать. У нее голова разболелась. Время уже было одиннадцать. Надо собраться и идти в агентство, выставлять квартиру на продажу.

Лера решила отложить все размышления на потом. Она обязательно во всем разберется. Не откладывая в долгий ящик, девушка решительно собралась отправиться в издательство газеты сегодня же.

Выйдя на лестничную площадку, Лера услышала громкие крики. Из соседней двери пулей вылетел высокий мужчина с длинными коричневыми волосами. Он был весь взъерошен. Вслед ему полетели какие-то бумажки. На лестничную клетку вышла полная и высокая дама. На ней был шелковый розовый халат, который подчеркивал ее большую грудь, плотно прижатую бюстгальтером. На голове у нее высокая прическа, из которой выбивались рыжие кудряшки и падали на лицо. Она была очень красива и в то же время излучала какую-то опасность.

- Вот так! Вот и катись! То же мне, гений нашелся. - дама оглядела Леру и кивнув в сторону убегающего мужчины, спросила. - Видела каков? Пишет всякую чушь, а мне хотел продать это дерьмо за деньги. Представляешь?

- Дерьмо? - неуверенно переспросила Лера и улыбнулась, боясь рассердить женщину.

- Песни этот болван пишет. Написал три строчки, назвал это песней и принес продавать эту халтуру мне, понимаешь ли. Ни смысла, ни рифмы. Это полная фигня.

- Да. Такие уж они. Современные песни. Чем меньше смысла, тем лучше.

Лера и соседка переглянулись и рассмеялись.

- А ты, что, стало быть, моя новая соседка?

- Нет. Я просто... сестра. Викина сестра. Вика здесь жила... ну...

- Прости милая. Как тебя зовут?

- Лера.

- Меня Таня. - женщина погладила Леру по плечу. Она увидела, как по лицу молодой девушки прошла тень после упоминания имени погибшей сестры. - Мы с ней как-то беседовали недавно. Не были подругами. Просто разговорились. Она была такая уверенная в себе, красивая. И палец ей в рот не клади, по локоть откусит. Ты уж извини, деточка. Но я говорю, как есть. И тут такое сделать.

- Да, она была... сильной. Мы и сами не знаем в чем дело.

- А вы не очень-то похожи. Извини, за честность. Но у твоей сестры были шикарные черные длиннющие волосы. А у тебя коротенькие, да еще и беленькие.

- Да. - Лера провела рукой по волосам. - Когда я решила впервые покраситься, в четырнадцать, Вика мне чуть уши не оторвала. А когда я коротко постриглась, то называла меня дурой. Она гордилась своими волосами. А я не хотела быть на нее похожей. - девушка вздохнула. - Мне до нее не дотянуться все равно. Она старшая сестра. Знаете? Всегда впереди, а мне за ней ни в чем не угнаться.

- Она про тебя говорила. - Таня улыбнулась и задумалась. - У меня вот два младших брата. И они ради меня коротко не стриглись. Один стал геем, другой в тюрьму сел за пьянку. Что и говорить, та у нас еще семейка.

Лера неуверенно улыбнулась. Она боялась обидеть новую знакомую. Но та не стеснялась рассказывать нелицеприятные подробности жизни своей семьи и даже улыбалась. Но и в улыбке этой чувствовалась грусть. Разговор явно зашел в тупик. Но Таня быстро вывела беседу с паузы.

Она рассказала, что в прошлом пела в опере. А теперь решила перейти на более прибыльную сторону и стать певицей на эстраде. Попросту петь попсу. Но вот с песнями для первого альбома никак не получается. Одна песня уже стала популярной. Она была не так ужасна. Широкой публике вполне нравилась. Но нужно идти дальше и искать новый материал для исполнения.

- А у тебя нет какого-нибудь автора талантливого на примете? - спросила Таня, улыбаясь.

- Нет. Но если напишу песню, обязательно тебе ее подарю. Почти бесплатно. - рассмеялась Лера. - Но я, правда, больше по музыке. Я учитель. Учу детей отличать до от ре.

- О, почти коллега. И все-таки такие разные вы с сестрой.

- Она тоже была очень талантлива. Очень.

Снова повисла пауза.

- Может мне и не стоит тебе говорить. - лицо Тани вдруг стала серьезней. Она скрестила руки на груди. - У нас тут в последнее время всякое твориться. Уже трое погибло за последние несколько месяцев. Не считая твоей сестры. Ты будь осторожней, ладно.

- А что произошло? - поинтересовалась Лера.

- Ну, разное. Люди каждый день, в общем-то, умирают. Вот один на собственный нож упал. Прямо в сердце лезвие угодило. Ну, что это он должен был делать, чтобы так нелепо умереть, а? А еще недавно женщина в ванной захлебнулась. А ведь она не одна дома была. И почему на помощь не позвала. Все это странно. Ну не знаю...

- Таня, а ничего странного в последнее время не происходило? Ну там, в твоей квартире, например?

- Нет. - резко ответила соседка.

Затем она быстро распрощалась. Снова натянула свою хитрую улыбочку и сообщила, что ей нужно распеваться, видите ли, связки должны быть в тонусе.

Лера всю дорогу только и думала о том, что сегодня узнала. Сначала этот некролог с неправильной датой, потом странные смерти, происходящие в доме. И вдруг вспомнился сон, и та мелодия, что написала ее сестра.

Редакция газеты, под серым и совсем непримечательным названием «Вестник современных будней», располагалась недалеко от дома номер тридцать восемь по Сосновой улице. В подвале старой пятиэтажки.

Лера сразу почувствовала запах сырости и плесени. Дверь оказалась не заперта. Вся редакция состояла из двух кабинетов, темных и душных. Первый кабинет, он же приемная, он же цех по производству газет. Пара машин для верстки и печатания. У стены, весь заваленный бумагами, располагался стол секретаря. На нем стоял зеленый телефон, который разрывался от звонков.

- Здесь кто-нибудь есть? - спросила Лера.

Ей никто не ответил.

Телефон продолжал надрываться. Вся стена над столом была исклеена старыми пожелтевшими вырезками из газет, чьими-то черно-белыми фотографиями. Лера еще раз крикнула, но ей опять никто не ответил. Дверь в соседнюю комнату была закрыта. Девушка не спешила искать хоть кого-то из работников этой газетенки. Она решила осмотреться.

Кипы бумаг валялись на столе в хаотичном порядке. Некоторые листы были сложены в картонные папки, некоторые были смяты. Лера просмотрела пару бумаг. В основном досье на разных жителей города. Ничего интересного. На другом столе, который стоял в более светлом углу всей этой каморки, Лера обнаружила наброски нового выпуска газеты. На этот раз темой номера стала девушка-мошенница, которая грабила больных и одиноких стариков.

- Вот! Нашел! Нашел и сейчас мы как раз на третью страницу можем поместить в раздел... - из соседней комнаты вышел высокий, худой мужчина. Он держал в руках бумаги и, кажется, даже не сразу понял, что в его приемной есть посторонние люди.

Мужчина сильно прищурился. В комнате было темно. Он как будто пытался узнать Леру, но никак не мог. Потом он еще раз взглянул на бумаги, потом на стол, рядом с которым сейчас стояла непрошеная гостья.

- Я могу Вам помочь? - спросил редактор.

- Ой, извините. Я просто... Здесь дверь была открыта и я решила зайти. Но в приемной никого не было и я решила подождать. - лепетала Лера, не очень уверенно. Она так увлеклась изучением бумаг, что не ожидала появления хозяина этой берлоги. Ей пришлось врать и это выбило из колеи.

Редактор подошел быстро к столу, сгреб все бумаги, что касались нового выпуска газеты, взял их в охапку. Затем порывшись в ящике, нашел папку, куда сложить свое богатство. И как только было покончено с уборкой документов, он готов был продолжить разговор.

- Ну, в таком случае, меня зовут Ярослав Краевич. Я главный редактор газеты «Вестник современных будней». И мой секретарь, похоже, уже несколько дней не появляется на работе. И я забыл закрыть дверь.

Ярослав потер руки, растерянно огляделся вокруг и хмыкнул.

- Здравствуйте, очень приятно. У меня к Вам вопрос или точнее сказать немного странный разговор. - сказала Лера, тоже растерявшись.

- Ну что ж. Тогда пройдемте в мой кабинет. Могу предложить Вам чай или кофе. Но боюсь, он будет не очень, ведь моя секретарша сбежала, а сам я не умею делать ни то, ни другое.

Краевич показался Лере слишком уж дерганным каким-то. Он говорил много и никогда не смотрел человеку прямо в глаза. Казалось, он сейчас думает совершенно о других вещах. Мысли его путались. Наверное, в последнее время у него было много работы, ведь он выглядел не выспавшимся и уставшим. Одежда помята, не брился несколько дней, капельки кофе на рубашке. Ему бы душ принять и как следует выспаться, а еще расслабиться. У мужчины был очень озабоченный вид.

- Итак, Вы я так понимаю, решили обратиться к прессе с вашими проблемами. - начал разговор Краевич. От предложенного чая, Лера отказалась. Но растяпа все равно поставил пустые чашки и перед собой и перед своей гостьей. А потом увлекся собственными мыслями и видимо забыл про угощение. - Да, в современном мире есть множество путей добиться справедливости. Всегда можно обнажить грехи общества в печатном слове. Это определенно не самый быстрый и легкий путь, но иногда самый действенный. Именно на таких делах мы и специализируемся. Понимаете ли...

- Простите, Ярослав. Но я пришла сюда по другому поводу. - остановила пламенную речь редактора Лера.

- Да, да. Вы, наверное, по поводу рекламы в нашей газете. Это актуально. - Ярослав подмигнул Лере и, опершись о стол руками, заговорщически произнес. - Строго между нами дела в газете идут не так уж и хорошо. Если честно сказать мы в полной жопе. Так сказать. Если отбросить в сторону литературный язык.

- Нет. Я не по поводу рекламы.

- Тогда чего же Вы пришли? Ой, я, кажется, все понял. Это конечно очень мило, но наш раздел знакомств через газету давно уже ликвидирован. Понимаете ли, в современном мире такой способ найти себе пару не востребован. И потом, к нам в основном приходили одни извращенцы. Мне пришлось закрыть этот раздел. Так что если вы пришли разместить объявление, то я Вам посоветую...

- Да, нет же! Вы меня не поняли. Может, я просто все Вам объясню, и тогда Вы сможете ответить мне на пару вопросов.

Редактор задумался. Он внимательно посмотрел на Леру. И сделал знак руками продолжать говорить.

- Скажите, кто занимается в вашей газете некрологами? - спросила сразу же Лера. Она подумала, что так будет лучше. У редактора не будет шанса, узнав, кто она на самом деле, отвертеться.

- Некрологи мы не печатаем уже полгода. Одна студентка с журфака. Талантливая, очень талантливая девочка, между прочим. Она прекрасно писала некрологи. Но она погибла. Ужасная трагедия... А я решил, что не стоит больше вести этот раздел. Мало кто их сейчас заказывает. А у меня и так много работы. Я ведь один занимаюсь материалом для газеты.

- Зачем Вы меня обманываете? - Лера не ожидала, что редактор станет отпираться от очевидных вещей. Она очень разозлилась. Вся эта история не нравилась ей все больше и больше.

- В каком смысле? Я не понимаю...

- А в таком.

Лера достала из сумки газету. Кинула ее на стол перед редактором и внимательно стала наблюдать за его реакцией.

- Ничего не понимаю. Я этого не печатал. - сказал Ярослав, изучив газету. Он прищуривался, читая некролог.

- Послушайте, Ярослав. - начала снова Лера. Она сменила грозный тон на более приветливый. - Зачем отрицать факты? Вот газета. Вот некролог. Там черным по белому написано имя моей сестры, ее дата рождения. Более того, факты из ее жизни, которые даже муж не знал. Откуда Вы это взяли? Вы были, может, с ней знакомы? Может Вы следили за ней? Я не знаю.

- Нет. Этого просто не может быть.

Редактор подскочил со своего места. Он побежал в приемную. Там послышались стуки, звук, разлетающихся в стороны бумаг. Лера кусала нижнюю губу от напряжения. Этот тип не вызывал у нее доверия. Еще и история про девушку, которая занималась некрологами, а теперь погибла.

- Вот. Вот посмотрите сюда. Вот тот выпуск. Здесь никакого некролога нет. - Ярослав отдал несколько экземпляров газеты Лере.

Это действительно был тот самый номер с экологией и деревьями на первой странице. В него входили так же шесть страниц. И на последней не оказалось никаких некрологов. Номер и дата были такими же. За два дня до смерти Вики.

- Но Вы ведь видите. Там стоит дата – 7 февраля. А моя сестра умерла 9 числа. Седьмого я разговаривала с ней по телефону. Она была жива. Она не собиралась умирать!

Лера расстроилась. Они просидели в этой душной каморке уже несколько часов пытаясь разобраться.

- Ну, не переживай так. - Ярослав принес Лере воды. - Мне очень жаль твою сестру.

- Она не могла так поступить. А это? Что это за газета? Почему? Зачем кому-то понадобилось так шутить?

- Ты же теперь понимаешь, что это не я.

Ярослав показал все исходники. Все черновики. Заказ на печать. Он был не причем. В оригинальной газете не было некролога. И выпуски за последние полгода свидетельствовали о том, что некрологи давно не выпускались. Так же редактор отыскал последний, напечатанный в газете некролог. Его написала та самая молодая, погибшая студентка. Ее звали Инесса Решетова.

- Мне нужно выяснить, кто мог так поступить. Кто мог написать этот чертов некролог. - сказала Лера. - Он был напечатан за несколько дней до смерти. А я не верю в то, что Вика могла себя убить.

- Ты думаешь, кто-то убил твою сестру?

- Я не знаю. Но... Так тяжело поверить в то, что она могла сама…

- Понимаю. О, это была бы убойная тема для статьи. И для расследования. Журналистское расследование. Понимаешь, я бы мог тебе помочь.

- Нет. А я не могу позволить выставлять имя моей сестры в прессе и если, она все-таки сама это сделала... Это не для меня. Нет.

Лера встала и собралась уходить. Ей было уже невыносимо оставаться в этой мрачном помещении, да еще и воздух был таким мокрым и тяжелым. Хотелось выпить ледяной воды и подышать свежим воздухом. Мозг от всей информации просто кипел.

- Ладно, Лера. Извини. - редактор тут же подскочил к девушке и посмотрел ей в глаза поверх своих очков. У него оказались красивые серые глаза. - Но я тут ни при чем. Ты же теперь это знаешь. Газетка хоть у нас и маленькая, и невзрачная. И прямо уж скажем не популярная. Но я пишу хорошо. Я ведь журналист и свою работу делаю на все сто. Поверь. Я профессионал своего дела. У меня есть талант.

- Я не сомневаюсь. Просто не за счет моей мертвой сестры.

- Не будет никакого расследования. Но все-таки, если что-то выяснишь, то расскажи мне. Вот мой телефон. Позвони, если что-то узнаешь.

- Обязательно.

- И еще ты все-таки не права. Я даже книгу почти написал. Только вот никак не могу ее закончить. Много работы и тому подобное. Это ведь очень сложное дело. Дело журналиста, писателя. Это многих ломает.

- Да. И я, кстати, не говорила, что у тебя нет таланта или газета твоя плоха. Просто... Кто-то использовал твою газету для запугивания моей сестры. Поэтому...

Наконец они распрощались. Лера вдохнула свежего воздуха. Легкие даже заболели от напряжения. Голова сразу же стала легкой. Все эти мысли не шли на пользу. Девушка решила перекусить в каком-нибудь кафе и позвонить родителям. Нужно отвлечься. А редактор газеты «Вестник современных будней» решил снова перечитать свою так и не законченную рукопись. Листы пожелтели от сырости и времени. Этой книге не суждено было быть законченной. Так пусть она так и остается в самом темно углу каморки под названием редакция.

За спиной открылась дверь, послышались легкие шаги. Ярослав обернулся, подумав, что Лера что-то забыла и вернулась.

В квартиру Лера вернулась вечером. Она немного выпила, расслабилась. Ей захотелось проверить почтовый ящик. Нужно было это сделать еще вчера.

Там были пара рекламок местных магазинов, каталог модной одежды, журнал, который выписывала сестра и местная газета.

Лера улыбнулась, читая название знакомой газетенки. Ей стало интересно, как на сей раз порадует своим талантом редактор, журналист и секретарша в одном лице. Темы были скучные и вполне обыденные. Что-то заставило Леру взглянуть на последнюю страницу. Там вновь красовался некролог. Крупными буквами, жирным шрифтом, было напечатано имя - Краевич Ярослав.

Девушка тут же бросилась звонить редактору. У нее вспотели руки, внутри все похолодело. Гудки шли очень долго.

- Алло? Ярослав? Это ты? - встревожено спрашивала Лера.

- Здравствуйте. Это полицейский. Оперуполномоченный Спесивцев. Ярослав Краевич погиб.

Все вокруг резко потемнело. Лера ухватилась за стену. Ноги подкосились. Она поинтересовалась причиной смерти. Черепно-мозговая травма. Предположительно несчастный случай.

В некрологе так и было написано – смерть от черепно-мозговой травмы в результате несчастного случая. Человек просто поскользнулся, упал, ударился головой и умер. Несчастный случай. Лера говорила с ним пару часов назад. А теперь его не стало.

Дата печати газеты – вчерашнее число.

Кто-то уже вчера знал, как и когда умрет человек.

На следующий день Леру посетили сотрудники полиции. Следователь расспросил ее о том, что она делала в редакции газеты и как близко знала погибшего. Оказалось, что девушка была последней, кто видел живым Краевича.

Разговор носил чисто формальный характер. Ничего особо проверять и выяснять следователь не собирался. К тому моменту у него уже было заключение медицинской экспертизы. Причина несчастный случай. Дело закрыто. Осталось только соблюсти некоторые формальности.

Лера рассказала следователю о газете и о том, что кто-то напечатал некролог с точной датой и причиной смерти редактора. Так же она рассказала о некрологе сестры. Но ее словам не предали значения. Дело было закрыто. Однако Лере стала известна одна деталь – оказывается редактор жил в этом же самом доме, только в соседнем подъезде, и погиб он, находясь у себя в квартире.

На улице начался дождь. Небо потемнело и стало как-то совсем тошно от последних событий. У Леры из головы не шли тревожные мысли о смертях, происходящих в этом доме.

Нужно было выяснить больше подробностей. Ведь такие совпадения редкость. Жаль, что полиция не предает им должного значения.

Лера позвонила в дверь соседней квартиры. Ее новая знакомая, бывшая оперная певица, должна знать больше. Эта дама явно любит совать свой нос в чужие дела.

- Ой, Лерочка, проходи дорогая. - Таня была явно рада тому, что к ней пришли в гости.

Гостеприимная хозяйка проводила Леру в шикарно обставленную гостиную, принесла ей крепкий кофе. Явно дорогой и очень качественный. Сначала они поболтали о незначительных вещах, а потом гостья все-таки осмелилась завести разговор на чистоту.

- Ярослав Краевич погиб. И представляешь, все было в этом некрологе. Все! Я просто сбита с толку. Но знаешь, что самое интересное? Некрологи в этой газете раньше писала одна молодая журналистка. Она погибла. И я кое-что выяснила про нее.

- Выяснила, что эта бедная девочка жила в этом доме. - договорила за Леру Таня.

- Да. Откуда ты знаешь? - удивилась Лера.

- Я уже жила в то время в этом доме. Мои окна выходят на задний двор. И в то утро я только проснулась. Меня разбудил странный звук. Похожий на... - женщина задумалась. - На удар. Такой глухой. Это было совсем не громко. Но было утро и во дворе еще никого не было. Машин было мало. Все будто замерло. Я подошла к окну и посмотрела вниз. А там... лежала эта бедняга.

- Лежала?

- Она сбросилась с крыши. У нее все косточки были переломаны. Крови было так много. Потом приехала скорая, полиция, набежали зеваки. И все завертелось. Меня допрашивали, как свидетеля.

- Господи...

- И потом все началось. Эти странные смерти, самоубийства. Может люди... Ну, не знаю, как сказать. Стали брать пример что ли. Глупо звучит. Но ты сама подумай. Разве такое может быть? Один дом и столько смертей за короткий промежуток времени.

- В жизни все может быть. Но вот некрологи и эта газета. Не идет у меня из головы.

- Ничего мне не известно об этих некрологах. Я тебе так скажу. А вот историю этой девочки мне достоверно известна. У меня бывший в полиции трудится. Не последний человек. Он мне все рассказал.

- Расскажешь мне?

Собеседницы переглянулись. Таня колебалась. А во взгляде Леры читалась мольба. Они обе чувствовали себя не комфортно. Будто обсуждают что-то очень личное.

- Ладно. Слушай. - начала говорить Таня.

- Девочка эта переехала в этот дом около года назад. Ее семья жила в аварийном доме многие годы. Семья была не слишком-то обеспеченная. Мать ее работала. Часто уезжала на заработки. Бабушка ее торговала на местном рынке. А девочка эта, ее звали Инесса. Инночкой ее звали все знакомые. Я ее живой пару раз встречала. Ну так, ничего особенного. Серая мышка. Худенькая, вечно с растрепанными волосами. Волосы у нее были точь-в-точь, как у твоей сестры. Длинные, черные. Так вот, Инночка была очень замкнутой, ни с кем особо не общалась, но была умной. Поступила на бюджет на журфак. Казалось бы, какая из нее журналистка! Эти все девчонки-то, такие шустрые, общительные, а она молчаливая, скромная. Но надо сказать писала не плохо. Пару ее статей напечатали в журнале. Так же она писала некрологи в этой паршивой газетенке Краевича. Он видел в ней талант. Говорил, ей бы быть писателем. Взяться за настоящую работу, не то, что всякие некрологи и обзоры писать.

А потом случилась трагедия в жизни Инночки. У них в институте появился новый преподаватель. И стал ее по учебе заваливать. Намеренно ли, или правда считал, что девочка не дотягивает, не знаю. Знаю только, что для этой малышки самым главным была учеба, ее карьера. Она даже книгу какую-то написала. А тот преподаватель тоже был писателем. Очень успешным. У меня даже его книга есть. Ну, не суть. Так вот, Инесса показала свое творение этому преподавателю. Тот вроде обещал почитать, высказать экспертное мнение, и если понравится, даже обещал помочь с изданием. Но на самом деле прочитал книгу всем студентам в группе и высмеял девчонку. Вот, смотрите, как не нужно писать.

Бедняжка не выдержала. На следующее утро поднялась на крышу нашего дома и сделала шаг.

Вот так все для нее и закончилось.

Мой бывший сказал, что была еще записка. Ну, типа, предсмертная. Там было что-то про то, что Инесса ненавидит тех, у кого талант есть, а они его не используют, а у нее таланта не оказалось, так вот и смысла больше жить нету.

После всего рассказанного Лера сидела молча несколько минут. Ей было так жалко молодую девушку. Она не вполне могла понять ее. Закончить жизнь только из-за критики. Только потому, что книга не получилась. Все это ведь пустяки. Но каждый сам решает, что ставить во главу угла.

- Глупая она была. Придумала себе мир и жила в нем. Но придуманный мир так легко разрушить. Лучше иллюзий не питать. - подытожила Таня. Она отхлебнула кофе и задумалась.

- Да, мне это знакомо. - сказала, грустно улыбнувшись, Лера. - В детстве мы с сестрой ходили в музыкальную школу. Мечтали стать известными артистками. Вика писала музыку. Я играла. Но детство есть детство. Мы вырастаем. Нам нужно платить за жилье, за еду, заботится о родителях. Все это давит. И, в конце концов, как ты, верно сказала, отказываешься от иллюзий. Выбираешь то, что соответствует реальности. Я стала учителем. Моя сестра стала бизнесвумен. Жизнь взяла свое.

- И я так же. Опера это прекрасно. Но мне бы хотелось больше. Понимаешь?

- Больше развития?

- Больше денег. - хитро подмигнув, ответила Таня.

Они еще немного посидели. Погрустили о своей доле и о том, с чем пришлось распрощаться. А потом Лера отправилась обратно в квартиру сестры. Вся эта история не имеет отношения к смерти. Может все происходящее и вправду простое чудовищное совпадение. Но два выпуска газеты с некрологами на журнальном столике были такими реальными и они не давали забыть о том, что это не иллюзия, это реальность.

Прошла неделя после смерти редактора. Лера была занята все это время. Она собирала необходимые документы на квартиру сестры, распределила ее вещи по благотворительным организациям. Квартира стала выглядеть более презентабельно. Хотя покупателей найти будет трудно, ведь в ванной комнате с собой покончила прежняя владелица. Некоторым это не подойдет. Но есть и не суеверные люди. Именно на них и рассчитывала Лера.

А сама она до сих пор побаивалась оставаться в квартире по вечерам. Ей приходилось пить снотворное, чтобы спокойно уснуть. Иногда становилось совсем невмоготу. И тогда Лера смотрела на фотографию сестры и играла на пианино ту самую мелодию. Страшные сны больше не приходили. Однако странные скрипы и шорохи слышались изредка. Теперь девушка связывала их с расстроенными нервами.

Тема с некрологом была до сих пор открыта. Лера звонила в полицию с просьбой выяснить, где еще можно было напечатать газету с чужим названием, и вставить туда свою заметку. Полиция очень вежливо отказалась заниматься такими вопросами.

Самостоятельное расследование так же зашло в тупик. Лера выяснила имена и причины смертей всех предыдущих мертвецов дома номер тридцать восемь.

До самоубийства Инессы Решетовой в доме, с момента его сдачи в аренду, не случалось никаких смертей. Вообще никаких, даже пожилые люди не умирали, никто не попадал в аварии или еще что-то подобное. В доме царила тишь, да гладь. А вот когда молодая девушка скинулась с крыши, начались странные события.

Следующим стал Андрей Осин. Ему было всего тридцать лет. В прошлом он был спортсменом. Причем подавал большие надежды. Мог поучаствовать в олимпиаде. Но известность, богатство и вечеринки его доконали. Молодой человек пристрастился к алкоголю, потом начались наркотики. В итоге он вылетел из сборной и просто влачил жалкое существование. Поэтому никто не предал значение тому, что он умер в собственной квартире. Он просто задохнулся. Хотя вскрытие и показало, что его дыхательные пути были чистыми, а так же насильственная причина смерти была исключена, все просто списали на несчастный случай.

По телефону его брат сообщил, что парень бросил наркоту и даже с алкоголем завязал. И что смерть выглядела странной, даже глупой. Пережить несколько передозов и вылечиться от зависимости, чтобы умереть от того, что воздух попал не в то горло. Ему верилось с трудом. Как и Лере.

Второй случай был еще страннее. Леонид Ласман упал на нож на собственной кухне. И это признали несчастным случаем. Хотя поначалу был вроде и подозреваемый и уголовное дело возбудили. Но эксперты настаивали, что мужчина шел, поскользнулся и упал на нож. Нож вошел в сердце. Смерть была мгновенной. Но как конкретно это могло произойти, никто не знал. Все только предполагали. Такая же ситуация и с редактором. практически идентично. Лере все это казалось странным.

Если бы она предположила, что их всех убил один и тот же тайный убийца, то у него закончилась фантазия.

Следующей жертвой стала восемнадцатилетняя балерина, Софья Яловенко. Молодая девушка принимала ванну и захлебнулась. Это так же признали несчастным случаем. Она с детства занималась балетом. Ей даже предлагали место в труппе крупного театра в другом городе. Но она отказалась. Там вроде бы была история с женихом, который убедил ее бросить балет и выйти за него замуж. В общем, все закончилось печально.

Лера выяснила это все всего лишь за неделю. Она обзвонила кучу людей, просмотрела множество статей в интернете. Зашла к каждому погибшему в социальной сети. И чем больше она копала, тем больше у нее укреплялась уверенность в не случайности происходящего. Это кто-то подстроил. Но кто и как?

Потом погибла Вика. Она умерла в ванной, вскрыв вены.

Следующий был редактор газеты.

Но вопрос теперь в том, кто следующий на очереди и прекратится ли все это?

Узнав все, что только можно Лера сразу же стала сопоставлять всех этих разных, на первый взгляд, людей. И их связывали только две вещи. Они жили в доме номер тридцать восемь по Сосновой улице и для всех них были напечатаны некрологи в газете «Вестник современных будней».

Пришлось немало усилий приложить. Лера даже пробралась в редакцию газеты, чтобы найти предыдущие выпуски. Часть она купила в киоске. Там завалялись несколько старых номеров. И теперь у нее на руках было полное собрание. Все некрологи были напечатаны без ошибок. Причина смерти, имя, факты из личной жизни. И самое главное дата. На два или три дня раньше, чем погиб человек. Теперь Лера была уверена в том, что это не опечатка и не случайность. Кто-то заранее знал, когда и от чего умрет тот или иной человек. Жертва читала свой некролог. И потом ее больше никто живой не видел.

Лера сидела в гостиной. Она перебирала газеты и думала о том, как ее сестра открыла вот эту газету. Прочитала некролог. Потом пошла в ванную. И... Лера отложила прочь газеты и откинулась на спинку дивана. Она закрыла глаза и постаралась подумать о чем-то другом. Но ничего не вышло. Так можно с ума сойти. Как жаль, что полиция отказывается помогать. Стоит только понять, кто печатает эти некрологи в газете и все станет ясно.

Нужно отвлечься. С кем-то поговорить. Лера сразу же подумала о своей жизнерадостной соседке.

На лестничной площадке стоял смог. Кто-то из соседей снова здесь курил. Лера позвонила в звонок и стала ждать. Таня не открывала дверь. Тогда Лера позвонила еще раз. За дверью послышался громкий голос бывшей оперной дивы. Она, кажется, на кого-то сильно ругалась. Лера крикнула, что это она пришла. За дверью раздался грохот.

Наконец дверь открылась. Таня была одета в красное широкое платье с глубоким декольте. Драгоценности на ее шее переливались даже в тусклом холодном свете лестничной клетки. Ее лицо было густо накрашено. Она будто была готова для светского приема или прямо сейчас собирается выйти на сцену, спеть очередную арию.

- Чего тебе? - грубо поинтересовалась Таня. Ее лицо исказилось гримасой раздражения.

- Я просто... - Лера опешила от такого приветствия. Обычно Таня всегда улыбалась и была вполне гостеприимной. А сейчас женщина была явно не в духе. - Хотела с тобой поговорить. Ты куда-то уходишь?

- Нет. Благодаря тебе.

Дверь закрылась. Таня что-то роняла в квартире, а Лера так и стояла перед дверью в растерянности. Что сейчас будет лучше сделать – уйти или все-таки выяснить, в чем дело?

- Таня, я не понимаю. - сказала Лера. Она подумала, что подруга еще за дверью и непременно ее услышит.

- А вот почитай, дорогуша.

Таня широко распахнула дверь и кинула прямо в лицо Лере газету. Девушка опешила и не сразу поняла, что именно от нее требуется.

- Ты меня уже так задолбала своими проблемами. Разбирайся сама. Я в этом не участвую. Хватит с меня.

Лера развернула газету. У нее внутри все похолодело. Она безошибочно поняла, что именно нужно прочитать. У нее в руках оказался свежий номер газеты «Вестник современных будней». Но ведь это невозможно. Краевич мертв и не мог сверстать новый номер. А в газете были статьи, черно-белые картинки. Кто все это сделал? Кому все это нужно?

- Если я узнаю, что это ты так шутишь, то лучше тебе не показываться мне на глаза. У меня нет чувства юмора.

Таня закрыла дверь с громким звуком. Лера вздрогнула. Она глаз не могла оторвать от некролога. Там было сказано, что бывшая успешная оперная певица Нечаева Татьяна скончалась от удушья сегодня. Сегодня!

Лера со всей силы колотила в дверь и стучала. Она кричала, и просила ее впустить. Таня могла погибнуть. Процесс уже запущен. Ее соседка умрет сегодня и этому нужно помешать. Но дверь была наглухо заперта.

За дверью послышался грохот, кто-то упал. Потом Лера услышала хрипы. Это происходило на самом деле. Происходило практически у нее на глазах.

В это время в квартире Татьяна почувствовала странное жжение в горле. Она выпила воды. Это не помогло. Стало трудно глотать. А потом в голове все потемнело. Она хотела потянуться за телефоном, но не удержалась на ногах и рухнула на пол, сбив столик с вазой. Цветы рассыпались по полу, вода пролилась. Татьяна слышала стук в дверь. Она хотела было подползти и открыть ее. Но сил не хватило. Горло сжало. Воздух перестал поступать в легкие. Она хрипела и тянулась руками к ключу в замочной скважине.

Зрение же начало ее оставлять. И вдруг ей показалось, что в комнате кто-то есть. Там в углу стояла девушка. Ее черные волосы закрывали лицо. Она сделала шаг вперед, покачнулась. У нее кости все трещали, из горла доносился хрип. Она медленно двигалась вперед. Таня хотела закричать от страха, но не могла. Воздух совсем закончился. Легкие сжал последний предсмертный спазм. Перед смертью она узнала всю правду.

Когда Лере и спасателям удалось вскрыть дверь, было уже поздно. Татьяна скончалась от удушья. Полиция забрала на допрос Леру. Им показалось подозрительным, что уже во второй раз девушка становится последним свидетелем. Но Лера не переживала. Ведь она знала, что они ничего не найдут.

Все эти убийства не совершал человек. Эти некрологи не писало живое существо. Мистическая сила все это запустила и как теперь все это остановить неизвестно.

Прошло два дня. Лера побывала на похоронах Нечаевой.

Это была пышная церемония с кучей людей. Лера просто положила цветы на могилу и удалилась. Ей до сих пор казалось, что она могла что-то изменить в тот день. Чувство вины лежало тяжелым камнем на душе. Теперь ее уверенность в том, что смерти не случайны и происходят по чьей-то зловещей воле, окрепла. Никого не было в квартире в тот день. Никого имеющего материальную форму.

И теперь у Леры оставалась последняя зацепка – первая смерть в доме. Нужно выяснить все о журналистке, которая покончила с собой.

Для этого надо вернуться в дом. В квартиру сестры. А этого делать совсем не хотелось. Но и выбора нет. Эти смерти нужно остановить. Ради Вики, ради Краевича, ради Тани. Убийства будут продолжаться.

В доме жизнь шла своим чередом. Дети играли на площадке во дворе, парковка забита машинами. Из подъезда в подъезд сновали жители. Лера мрачным приведением скользила рядом с ними. Никто не обращал на нее внимание. Она была одета в черное пальто, черное платье. Волосы заколками убраны назад. Лицо ее выражало скорбь.

В квартире, где жила студентка ей открыла старушка. Она не стала долго разговаривать, попросила больше сюда не приходить.

- Не знаю я, где эти листочки. Не знаю. - ворчала старушка. Она постоянно поправляла очки у себя на носу.

- Что за листочки? - Лера уже отчаялась и никак не могла вызвать на разговор родственницу самоубийцы. Старуха была явно чем-то обеспокоена.

- Она каждую ночь ко мне во сне приходит. Все просит, чтобы я ее листочки нашла и ей на могилку отнесла. Но я же не знаю, где они.

- Что за листочки? О чем Вы?

- Ну то, что она писала. Книга. Инночка их спрятала где-то в тайнике, что ли. Но я не знаю, где он.

Больше пожилая женщина общаться не пожелала. Напоследок пригрозила, что, если Лера еще раз придет, то вызовет полицию.

Лера поднялась на крышу. Дверь не была заперта. Замок болтался так для виду. Девушка вышла на большую площадку. Ветер сразу же накинулся на нее. Бетонное основание нагрелось от теплого весеннего солнца. Лера осмотрелась. Отсюда город был, как на ладони. Она сразу же увидела улицы, пятиэтажки.

Ветер становился все злее и злее. Он теребил пальто, трепал волосы. На ногах было трудно стоять. Лера сделала пару шагов. Страх высоты у нее был всегда. Но она маленькими осторожными шагами шла к краю крыши. И тут ее взору открылось то место, куда упала Инночка.

Девушка оперлась на бетонное возвышение и посмотрела вниз. Дух захватило от такой высоты. Голова закружилась. Очередной порыв ветра ударился о ее тело, легонько подтолкнув. Лера вскрикнула и в ужасе отпрянула от края. Она упала назад, села, и сил встать у нее больше не было. Казалось, только поднимись на ноги, и бешеный ветер снова попытается тебя отсюда сбросить.

- Что же ты натворила? - спросила у Инночки Лера. Она была уверена, здесь кто-то есть кроме нее.

За спиной послышались шаги. Шепот. Хруст костей. Лера тяжело дышала и никак не могла себя заставить оглянуться.

- Ты до... лж... на... до... - слышался хрип за спиной. Ветер разносил эти страшные звуки, делая их громче.

Лера резко обернулась. Но не увидела ничего страшного. И тут очередной порыв ветра пригнал клочок бумаги. Он кружился и медленно опускался прямо в руки. Лера развернула его и прочитала.

Это некролог. Дата сегодняшняя, смерть от потери крови. Самоубийство. Ларионова Валерия Олеговна.

Сегодня! Лера вскочила на ноги и пулей побежала к двери. Там она спустилась на этаж ниже по лестнице, прижалась спиной к стене и попыталась отдышаться. Клочочек бумаги, вырванной из газеты, до сих пор был зажат в кулаке. Там была дата, причина смерти. Лера не сомневалась, что умрет сегодня. Инночка придет за ней.

Мысли разбегались. Ее предупредили. Нужно было уйти из дома. Срочно уйти и больше никогда сюда не возвращаться. Но Лера не могла так поступить. Она долго бродила по этажам дома, словно во сне. Нужно зайти за вещами в квартиру сестры. Нужно предупредить остальных. Люди будут умирать. Но кто ей поверит?

В квартире было тихо, тепло. От злого ветра у девушки по телу до сих пор бегали мурашки. Она сняла пальто и сразу же начала кидать свою одежду в сумку. Нужно выбираться отсюда. Но было уже слишком поздно.

Инночка здесь. Шаги по коридору. Ее хрипы. В тот день после падения с десятого этажа девушка была еще жива. Она видела темное небо и облака, которые двигались так быстро, что казалось время несется с бешеной скоростью. Из горла доносились лишь сиплые стоны, хрип. В голове стучало. Кровь заполняла внутренние органы. Она прожила еще три секунды. А потом все стало по-другому. Она увидела со стороны свое тело. Кости переломанные, кровь на асфальте. Но это не имело значения. Она парила в воздухе, поднимаясь все выше и выше. Душа только что отделившаяся от тела заглядывала в окна высотного дома. Там жили люди. И вдруг Инночка осознала, что стоит ей только посмотреть на кого-то, и она знает все про него. Чем человек живет, чего хочет, о чем грустит. Ей вдруг тоже стало грустно. Все эти люди. Все они живы до сих пор. Они прекрасны. Но что дала им эта жизнь – талант, возможность, силу. А что они отдали взамен? Забыли все, что по-настоящему имеет значение в угоду алчности.

А когда призрак очутился вновь на крыше, на том самом месте, откуда упало ее бренное тело, она поняла, что не собирается пока покидать этот мир. Он не совершенен и она поможет его исправить.

Лера закрыла дверь в спальню и держала руками ручку. Она знала, что за ней идет призрак. Она слышала шаги, шепот, хрип. Вот он уже у двери. Лера держала ручку и старалась не закричать. Вот она уже близко. Она здесь.

В щель между дверью и полом просочились длинные волосы. Они жили своей жизнью. Сначала несколько прядей. Потом их становилось все больше. Лера не успела осознать в какой момент они заполонили весь пол комнаты. И тут волосы начали ползти вверх по ноге девушки. Они обвивали ступню. Лера с отвращением стала топать ногами, пытаясь их скинусь с себя. Она выпустила ручку двери и та тут же отворилась.

Жуткое существо в темно-коричневом длинном платье стояло на пороге. Оно тянуло руки к своей жертве и хрипело. Глазницы были пусты. Как только существо открывало рот, из него выливалась черная жижа. Оно будто гниет изнутри. Руки и ноги были синими, из кожи торчали кости. При каждом шаге раздавался хруст сломанных костей.

Лера кричала изо всех сил и пыталась сопротивляться. Но не могла. Она упала на пол. Волосы существа обхватили ее ноги, потащили в сторону ванной. Там уже бежала вода. Ванная была полна до краев кровью.

Существо начало говорить. Ему было трудно и слишком больно, но она рассказывала свою историю каждой своей жертве.

- Ты знаешь, что у тебя есть талант? - хрипел призрак. - Знаешь, как много дано тебе свыше. Ты могла бы написать столько прекрасной музыки. Это твое переназначение.

- Пусти! Отпусти меня. - молила Лера. Она уже оказалась в ванной. Все ее тело было испачкано кровью. Волосы охватили ее ноги и руки.

У призрака в искореженной руке появилась острая бритва. Она поднесла ее к запястью девушки.

- Они не заслужили жить. Зачем им жить? Они родились для другого. И отказались от своего таланта добровольно. Но я... У меня не было таланта. Это я не имела права жить. Во мне не было ничего. Во мне нет ничего.

- Это не правда. Не правда. - Лера вскрикнула от боли. Бритва сделала надрез, и кровь брызнула из вены. - Я читала. Я все прочитала.

- О чем ты? - призрак погладил черно-синей от ран и синяков рукой волосы своей жертвы.

- Я читала «Весеннюю ночь». - говорила Лера. Она совсем ослабла.

Но вдруг ее оковы ослабли. Инночка остановилась. Она стояла в растерянности и смотрела куда-то вдаль.

- Такую книгу не мог написать тот, у кого нет таланта. Ты отняла у себя шанс. Отняла свой талант у себя самой. А теперь отнимаешь у меня жизнь.

Как только девушке удалось высвободить руки и ноги от призрачных оков, она вывалилась из ванной, расплескав кровь на полу. Лера вскрикнула и зажала запястье. Кровь хлестала из раны. Она ползла в гостиную. Там девушка оставила свое пальто и рукопись. Ей удалось найти тайник, под самой крышей. Там лежали листы с текстом книги, которую написала Инесса.

От пальцев на белой бумаге остались кровавые следы. Лера хотела было взять листы в руки, но ее остановила Инночка. Она ухватила ее за горло и принялась душить.

- Ты врешь! Ты все врешь! Ты смеешься надо мной, как и все остальные.

Лера почувствовала – смерть рядом. Она пыталась вырваться, но силы оставили ее.

- Ты сама забрала у себя талант. - прошептала Лера и отключилась.

* * *

Квартира номер сорок один дома номер тридцать восемь по Сосновой улице была продана. Новых жителей не смутило то, что прежняя хозяйка покончила с собой в ванной.

Тем более, что после ряда несчастных случаев и самоубийств в доме все стало спокойно. Если в этих стенах и обитало когда-то зло, то оно ушло и больше не вернется.

Редакция газеты была переоборудована. Теперь там находится офис издательства «Весенняя ночь». Названо так оно было в честь первой книги, выпущенной здесь. Роман был горячо воспринят читателями и стал бестселлером. Автором на обложке значится Ларионова Валерия. Но сама она утверждает, что настоящий творец этой книги призрак, который изменил всю ее жизнь.

Лера уволилась из школы. Теперь она пишет музыку для фильмов и сериалов. Так же она основала издательство, где печатает книги молодых и начинающих авторов. Она ищет таланты и дает им дорогу в жизнь.