Дом на улице №23

Глава 1: Встреча с мистером Сэмюэлом Дерлоком

Книги данного цикла посвящаются Железному Ястребу

Англия, 1938 год.

Старый автомобиль марки "Бентли 1934" подъехал ко входу в старое здание и остановился. Из машины вышел человек лет сорока пяти в кожаной куртке, широкополой шляпе и с чемоданом в руке. Остановившись перед дверью он прочёл выцветшую надпись, она гласила: "Мэр города Вэндсхорфа, мистер Сэмюэл Гвент Дерлок". Он усмехнулся:

— Н-да, вывеску не мешало бы и обновить чуток — и нажал кнопку дверного звонка.

Ему открыла пожилая дама и тут же сказала:

— Прошу вас, сэр, мы вас давно ждём! — С этими словами она пропустила вошедшего внутрь.

Дом тоже оставлял желать лучшего: всё в нём было старым, выцветшим и явно нуждающемся в ремонте. Вошедший вновь усмехнулся.

— Сюда, пожалуйста — женщина повела его на второй этаж по невыносимо скрипящей лестнице.

Когда они поднялись, она сказала:

— Прошу, господин мэр ждёт вас!

Человек шагнул внутрь комнаты, столь же старой, как и весь дом и остановился.

— Здравствуйте, вы меня вызывали: специалист по мистическим происшествиям и иным проявлениям потусторонней активности.

Мэр, человек довольно преклонного возраста поднял голову от бумаг, в которых усердно что-то писал и ставил штампы.

— А, здравствуйте, здравствуйте, мы давно уже ждём вас, присаживайтесь, мистер... — мэр замялся.

— Меня называют Экзорцистом, других имён нет. — представился человек и сел на предложенный стул положив на колени свой чемодан.

— Да, понимаю, в таком деле лучше быть инкогнито. Чаю?

— Благодарю, я бы не отказался.

Пока пожилая женщина, та самая, что провела Экзорциста к мэру, наливала чай, оба с интересом рассматривали друг друга. Наконец чай был налит.

— Спасибо, Элен, а теперь оставь нас наедине, пожалуйста!

Женщина кивнула и поспешно вышла, плотно закрыв за собою дверь. Мистер Дерлок откашлялся и начал:

— Итак, перейдём к делу, сэр, а именно: к тому самому странному дому, из-за которого вы сюда и приехали. Если я сейчас сам начну всё рассказывать, то толку, уверяю вас, не выйдет. Поэтому давайте уж вы будете спрашивать, а я отвечать?

Человек, назвавший себя Экзорцистом кивнул и заговорил:

— Хорошо, почему бы вам не снести этот дом и разом лишится всех проблем, мистер Дерлок?

Мэр угрюмо кивнул:

— Да, я тоже подумывал над этим, но тогда мы так и не докопаемся до истины. Дом оцепили и не разрешают никому туда входить.

Экзорцист продолжил:

— Мне говорили, что те, кто зашёл в это здание ночью, бесследно исчезали и никто этих людей больше не находил. Случается это днём или же только ночью? И вообще, опишите мне пожалуйста во всех подробностях то, что произошло там.

— Всё началось четыре года назад. Жильцами этого дома на улице №23 была чета Хейвер. Хорошие люди, улыбчивые, в помощи никому не отказывали. но вот, вскоре мистер Джеймс Хейвер заболел, у него обнаружили рак лёгких. На следующий год, летом, от того же рака лёгких скончалась и миссис Эвелина Хейвер. Детей у них не было. И вт тогда-то, раз хозяева померли, молодёжь и полезла поживится чем нибудь, ночью залезли, всё тихо, а потом такие крики оттуда, такие крики... Чуть ли не весь Вендсхорф сбежался. Один смельчак полез туда, все видели как он вошёл в дом, а потом как заорал, и его не стало. Мы, естественно, перепугались все и не стали больше ходить туда. Потом днём отряд полиции пробрался туда и вышел обратно ни с чем: дом как дом, ничего странного. Естественно, здание было опечатано, после этого туда никто уже не совался, боялись. Но потом всё же решили опять в ночь отправить полицию на осмотр дома, всё по тому же сценарию: вопли и всё стихло. Но утром обнаружили одного полицейского на лестничном пролёте: ни царапины, а сам как обезумел от ужаса, всё кричал: "уберите, уберите!!!". Вот в таком состоянии он пролежал неделю, а потом как в кому впал. Так и лежит сейчас. Народ поговаривают, мол, на доме проклятие, но я сначала этому не поверил и хотел просто снести дом, но пригнали технику, и она стала ломаться, потом и люди стали приходить, сами ломать, но потом всё же отстали. Да и я больше не лез туда, хочется мне до истины добраться, что же там, чёрт побери, происходит! Ну, вроде бы всё рассказал, что знаю.

Некоторое время Экзорцист задумчиво молчал, постукивая пальцами по чемодану, затем проговорил:

— Что-ж, дело ясное, что дело тёмноё. Позвольте задать ещё несколько заключительных вопросов: первый: в какое время происходило ночное нападение? Второй: к кому вы обращались до меня? И третий: могу я взглянуть на умалишённого?

Мистер Дерлок почесал затылок и нервно поёрзал на стуле:

— Все эти нападения, как вы их называете, случались в полночное время, точно не могу сказать, но вот приблизительный промежуток. Да, обращался я, я список вам напишу этих людей. Больной находится в клинике на Мостовой улице, больница №5, там спросите Майкла Фендшера, вас к нему и проводят, но он, как я уже сказал, в коме, вряд ли вам это что-то даст. Вот список тех личностей, к которым мы обращались до вас, также там адрес вашего нового места жительства. — с этими словами мистер Дерлок протянул мужчине листок бумаги, где были написаны имена людей, которых предстояло посетить Экзорцисту.

— Хорошо, что на счёт оплаты?

Мистер Дерлок встрепенулся:

— Да, да, чуть не забыл, конечно! Всего, как и было указано в объявлении, награда составляет четыре тысячи долларов, половину я отдаю сейчас, а вторую: по успешному окончанию работы — с этими словами он подал наёмнику конверт в котором и содержался его аванс.

Экзорцист сделал учтивый полупоклон, чуть приподняв шляпу со словами:

— Благодарю, мистер Дерлок, я немедленно приступаю.

Мэр горячо пожал руку мужчине, и Элен, пришедшая проводить гостя, вывела его на улицу. Экзорцист немного постоял у своей машины, затем открыв дверь сел на место водителя, положив свой чемодан на соседнее сидение.

— Н-да, это дельце обещает быть довольно таки интересным. — он заглянул в список с именами и адресами людей, которых ему предстояло посетить — Так, мр. Ренвелл Хоуп, Мостовая улица, больница №5... туда и направимся, но сначала осмотрим окрестности загадочного дома.

Автомобиль тронулся и вскоре исчез в пыли, поднятой колёсами.

Глава 2: Рэнвелл Хоуп

Перед тем как посетить больницу №5, Экзорцист решил сперва осмотреть окрестности мистического особняка, однако, заходить внутрь он пока не стал, как и во двор особняка, удовольствовавшись лишь осмотром калитки и забора. Обойдя кругом территорию, мужчина составил про себя следующую характеристику:

1. Заржавевшие калитка и забор были "украшены" странными узорами, которые скорее можно принять за специальные символы, нежели просто за обычное украшение, а намётанный глаз Экзорциста сразу мог выцепить мистические руны или орнаменты среди хаоса ржавчины и зарослей травы. Но эти знаки ему были совсем не знакомы.

2. По периметру всего особняка Экзорцист уловил отзвуки некогда поставленных защитных чар, причём поставленных профессиональным чародеем.

Исходя из этих двух пунктов, Экзорцист понял, что мистер и миссис Хейвер (или один из них) занимались магией. Но тогда возникал вопрос: от кого тогда защищаться двум старым (ну пусть профессиональным) чародеям? От конкурентов? Вендсхорф не настолько большой город, чтобы маги в нём встречались на каждом шагу. Да и если они были магами, то об этом не знали местные, то есть, они намеренно скрывали свою принадлежность к колдунам. Зачем? Кто им угрожал? И почему мэр при встрече с ним был таким нервным, даже очень нервным? Вопросов было много, а вот ответов ещё меньше, если уж говорить прямо, то ответов совсем не было. Хотя экзорцист был точно уверен: Хейверы умерли не от простой болезни.

С этими умозаключениями Экзорцист сел в свой "Бентли 1934" и поехал по направлению пятой больницы.

Приехав на место , мужчина припарковал автомобиль на свободное парковочное место и вошёл внутрь здания. Больница, на удивление, была в идеальном порядке ("не то, что кабинет Дерлока"— усмехнулся про себя Экзорцист): ни старой мебели, некрашеных стен... в общем, ничего того, за что мог бы ухватиться острый глаз наёмника. Спросив в регистратуре мистера Фендшера, детектив направился в двенадцатый кабинет. Постучав, он услышал глухое и весьма недовольное: войдите! И вошёл внутрь. Майкл Фендшер был человеком среднего телосложения, с русыми волосами и очками, нацеплёнными на самый кончик длинного носа. Весьма неодобрительно взглянув на вошедшего, доктор Фендшер наконец сухо произнёс:

— Здравствуйте, присаживайтесь, чем могу быть полезен?

Экзорцист в знак уважения и благодарности чуть склонил голову и присел на указанный доктором стул.

— Здравствуйте, я пришёл к вам не по болезни, мне хотелось бы увидеть мистера Рэнвелла Хоупа, меня зовут Экзорцист, я детектив-мистик, меня направил к вам мистер Сэмюэл Дерлок.

Доктор Фендшер, явно ожидал чего угодно, но только не этого, свалившегося, как снег на голову, неожиданного заявления незнакомца. Он помялся, и уже более уважительным тоном проговорил:

— Я конечно, несомненно, рад знакомству, и почту за честь помочь в этом ужасном и странном деле по мере моих скромных сил, но... прошу извинить... я не могу дать согласие на проведение осмотра своего пациента: мне нужна рекомендационная бумага, написанная мистером Дерлоком...

— Она уже есть. Вот, пожалуйста. — мужчина протянул Майклу листок, предусмотрительно написанный Сэмюэлом Дерлоком для доктора Фендшера, и позволяющий Экзорцисту осмотреть больного.

После тщательного осмотра листа, доктор вернул его владельцу со словами:

— Что ж, всё хорошо, извините за неудобство, но таково предписание. Пройдёмте со мной. — он вышел из кабинета, Экзорцист направился следом.

Пока они шли к палате, детектив спросил:

— Доктор Фендшер, не могли бы вы рассказать, всё, что вы знаете о мистере Хоупе и его недуге?

— Да, конечно: мистер Рэнвелл Джеймс Хоуп был отправлен сюда в тяжёлом состоянии психического шока, сам я заведующий психиатрического отделения, где сейчас и находится пациент, Хоуп всё время повторял одно и тоже: "Уберите, Уберите это!!!", махал руками, как будто пытался отогнать что-то. Так продолжалось неделю. Потом он впал в кому и находится в ней вот уже четыре года. Без всяких признаков на дальнейшее пробуждение. Пульс ровный, дыхание тоже, со стороны можно подумать, что он спит. Родные постоянно его навещают: жена и двое детей, приходят по воскресениям. Вот, я сказал вам всё о пациенте, что знал сам. Ну, вот мы и пришли! Прошу, входите. — и доктор раскрыл дверь палаты, Экзорцист последовал за ним.

— Вот он. — доктор махнул рукой в сторону пациента.

Детектив подошёл вплотную к койке и посмотрел в лицо Хоупа: оно было спокойным, ничто не нарушало его черт, лишь резко выделались синие тени под глазами и неестественная бледность. Сам мистер Хоуп был крепким мужчиной сорока восьми лет, с тёмными волосами, почти чёрного цвета, как и у самого Экзорциста.

— Мужчине сорок восемь лет. — произнёс вслух детектив, чем ещё больше удивил доктора Фендшера, пробормотавшего в ответ что-то вроде: "невероятно, поразительно!!!". Чуть помолчав, Экзорцист добавил — Можете оставить нас одних?

— Конечно, но, что вы собираетесь делать, позвольте спросить?

— Лечить то, что не смогли вылечить вы.

— Но... Конечно, так, выйдите все, оставьте детектива наедине с пациентом! — крикнул он врачам, находящимся в палате. Все торопливо вышли, последним вышел Майкл и тихонько прикрыл за собой дверь.

Экзорцист остался один на один с неподвижным телом мистера Рэнвелла Хоупа.

— Итак, начнём. — сказал он, расстёгивая застёжки своего чемодана.

Глава 3 Исцеление неисцелимого или очередная загадка

Экзорцист приступил к работе. Ему всего-то нужно было лишь вывести мистера Хоупа из состояния глубокого психического шока и задать несколько вопросов. То, что пациент не находится ни в какой коме, а в состоянии глубокого летаргического сна, он понял сразу, взглянув на лицо Рэнвелла. Детектив расстегнул чемодан и извлёк из него кисть, баночку с зелёной краской и старую потрёпанную книгу. Полистав её, он остановился на нужной странице, испещрённой символами и рисунками, понятными только ему одному. Затем он взял баночку с краской и стал кистью тщательно выводить на полу вокруг койки по часовой стрелке символы, указанные в книге. Закончив работу, Экзорцист получил на полу круг из девяти символов. Затем, держа в левой руке книгу, он простёр над спящим правую руку и сказал:

— Рэнвелл Джеймс Хоуп, я обращаюсь к твоему разуму: пробудись ото сна и вернись в Мир Явный! — затем он стал читать заклинание из книги.

По мере того, как он читал заклинание, знаки на полу стали всё ярче светиться зеленоватым светом, а тело мистера Хоупа стало судорожно подергиваться. Наконец, Рэнвелл открыл глаза и вскрикнув, сел в постели. Пробуждённый ото сна, он выглядел как сумасшедший: широко открытые в ужасе глаза, рот раскрыт в немом крике, руки дёргаются, как будто пытаясь что-то схватить. Не теряя ни минуты, Экзорцист быстро заговорил:

— Рэнвелл Джеймс Хоуп, слушай мой голос и ответь мне: кто напал на тебя в особняке Хейверов?

Глаза мужчины приобрели более осмысленное выражение, и он хрипло проговорил:

— Я... Не знаю, я... Пошёл на третий этаж... Оно набросилось на меня... Оно, набросилось...

— Как оно выглядело, опиши, как оно выглядело?! Отвечай! — Экзорцист почти кричал в лицо собеседника.

— Мрак... Сгусток мрака, он тянул ко мне руки... Оно говорило что-то, не помню... — Больше из него невозможно было ничего вытянуть. Детектив вздохнул и, прикоснувшись пальцами ко лбу мистера Хоупа, ровным голосом произнёс:

— Хорошо, спи, а когда проснёшься — забудь всё, что произошло с тобой. — Рэнвелл тяжело упал на койку и уснул крепким сном здорового человека.

Экзорцист обессиленно сел на рядом стоявший стул. Н-да... Проблем не убавилось, а прибавилось. Отдышавшись, он поправил свою широкополую шляпу, которую он не снял даже во время ритуала, и взяв из чемодана тряпку, стал стирать следы своей магии. Тщательно стерев все символы, он закрыл книгу и убрал в чемодан. Туда же последовали и столь же тщательно вытертая кисть и банка с зелёной краской, сверху свой инвентарь Экзорцист прикрыл тряпкой. Управившись с застёжками, он вышел к ожидающим его доктору Фендшеру и другим врачам, при виде всего этого собрания, у детектива возникло чувство, что сюда сбежалась чуть ли не вся больница, также он не сомневался в том, что нашлись таки охотники подсмотреть, чем же он там был занят. Не дав вымолвить ни слова собравшимся, Экзорцист произнёс:

— Мистер Хоуп полностью здоров и сейчас спит, не будите его, как проснётся, можете отправить домой. — Среди собравшихся прокатился восторжённый возглас с нотками недоверия. Майкл Фендшер обратился к Экзорцисту6

— Но... Я премного благодарен вам за вашу помощь, но... Психический шок...

— Не беспокойтесь, доктор, когда мистер Хоуп проснётся, то забудет то, что с ним произошло. — При этих словах глаза Майкла округлились и он боязливо посторонился:

— Невероятно! Ещё раз благодарю вас за помощь, сэр, чем ещё могу быть полезен?

— Благодарю, но я сделал то, что мне нужно, если вы будете мне нужны, я свяжусь с вами. Всего хорошего, доктор Фендшер!

— Всего доброго, сэр, я всегда к вашим услугам! — Облегчённо вздохнул Майкл.

Был уже вечер, когда уставший Экзорцист сел наконец за руль своего автомобиля.

— Что ж, хоть пока ничего не ясно, но теперь мне хотя бы известно, что в доме не обычное привидение или полтергейст... А что-то гораздо интереснее. — Он достал из кармана куртки листок со списком личностей, которых ему предстояло посетить, вычеркнул оттуда Майкла Фендшера и обратил внимание на адрес гостиницы, где ему теперь надо будет жить. — Итак, Олд-Сквер, дом 10, номер 5. Хорошо, едем туда, а завтра продолжу опрашивать людей по списку. Кто там следующий? А, Стивен Ридс, хм, отлично!

И "Бентли 1934" исчез в тёмных вечерних клубах пыли.

Глава 4: Стивен Ридс

Приехав в гостиницу на Олд-Сквер, Экзорцист вновь вспомнил комнату мистера Дерлока, и честно сказать, обиталище мэра было даже несколько уютней по сравнению с тем, где теперь он будет жить: гостиница представляла собой трёхэтажное здание под названием: "Райский уголок", снаружи выглядевшее довольно сносно, но когда Экзорцист вошёл внутрь, его взору предстали грязные столы, пол и стены, весьма неприятного вида барышня за барной стойкой, которая, как оказалось, и была хозяйкой этой гостиницы. Когда же он наконец получил ключ от своего номера из рук хозяйки, то направился по прогнившим доскам в свою комнату, располагавшуюся на втором этаже. Номер тоже был ничуть не лучше, чем первый этаж. У детектива не укладывалось в голове, как можно больницу содержать в более менее нормальных условиях, а гостиницу так и не отремонтировать. Но что есть, то есть. Экзорцист лёг на жалобно скрипнувшую кровать и уснул, чутко вслушиваясь в окружающие его звуки.

На утро он встал, и поев холодного бекона с чашкой столь же холодного чая, сел в машину и отправился к мистеру Стивену Ридсу, жившему по адресу: Риджент-Стрит дом №15. Об оплате своего проживания Экзорцист не беспокоился, мистер Дерлок уже оплатил его проживание. Приехав по адресу, детектив заметил у входа дом, где жил мистер Ридс, полицейский автомобиль. он подошёл к одному полисмену и спросил:

— Здравствуйте, я детектив-мистик, нанятый мистером Сэмюэлом Дерлоком, расследую дело дома на улице №23. Что здесь происходит? И где я могу найти мистера Стивена Ридса?

Полицейский недоверчиво посмотрел на детектива, но всё же ответил:

— Детектив значит, ну хорошо. Произошло убийство. А мистера Ридса вы найдётё вон там — И он махнул рукой по направлению носилок, на которых лежало укрытое тело. Экзорцист направился к нему.

Сняв с тела покрывало, Экзорцист обнаружил мёртвого Стивена Ридса, убитого очень странным способом: его шея была насквозь проткнута чем-то, напоминающим зазубренный тонкий нож.

— Ну, что скажете, сэр? — Вдруг раздался над ухом грубый бас полисмена — Я инспектор Грегсон, сэр.

Экзорцист досадливо покачал головой:

— Ничего, инспектор, это убийство совершено не просто ради уничтожения объекта, владеющего информацией об особняке Хейверов, убийство делалось с ритуальной целью. На это нам указывает рана в шее. Но это оружие мне незнакомо, цель ритуала — тоже. — Он взглянул в глаза Грегсона, и поразился, насколько они были холодными, даже безразлично холодными. — инспектор, могу я осмотреть квартиру Стивена Ридса?

— Да, конечно, сэр, я проведу вас, идёмте. — С этими словами инспектор повёл Экзорциста внутрь, тот устремился следом.

Его провожатый был довольно приземист, широкоплеч и с очень короткой и толстой шеей. Экзорцист был весьма удивлён тем, как к нему столь незаметно смог подобраться Грегсон. Детектив не показав ничем своего удивления, шёл за инспектором. Наконец, они подошли к двери квартиры мистера Ридса. Полисмен открыв дверь, пропустил внутрь детектива, а затем вошёл сам.

На первый взгляд, ничего особенного в квартире Стивена не было заметно: всё как и в обычных квартирах, Экзорцист внимательно осмотрел стены, пол и потолок, но никаких следов сверхъестественной твари не было. Затем, он осмотрел вещи покойного, что тоже ничего не дало, детектив направился в ванную, и тут он увидел большое зеркало, которое было как бы подёрнуто мутными разводами, он потёр их рукавом, ничего не произошло. Грегсон хмыкнул:

— Пробовали уже, сэр, стёклоочистителями пробовали, не отмылось. Стекло видать некачественное, отсюда и разводы.

Экзорцист молча смотрел в зеркало. Вот оно, та зацепка, которую он искал! Зеркало! То существо или сущность, это ещё предстояло выяснить, вошло в квартиру при помощи зеркала! Детектив повернулся к инспектору:

Инспектор, мне нужно это зеркало для проведения специального анализа, целиком.

Грегсон посмотрел на него с иронией, впервые в его глазах мелькнуло нечто, похожее на усмешку.

— Хорошо, сэр, мы вынесем зеркало. Вы всё осмотрели, помощь не требуется?

Экзорцист проверил все зеркала в квартире, и обнаружил всё те же нестираемые разводы. Итак, его догадка переросла в уверенность.

— Нет, благодарю, инспектор.

Тот сухо кивнул в ответ.

Вскоре зеркало было со всеми предосторожностями погружено в машину Экзорциста, и тот, попрощавшись с инспектором Грегсоном, направился обратно в свою дряхлую комнатку на Олд-Сквер. Приехав на место, он приступил к анализу. написав по периметру зеркала особые знаки, отображающие скрытые следы магии и паранормальной активности, он забормотал заклинание. Прошло тридцать минут, и от зеркала стал исходить белый, ничем не пахнущий дым, поверхность зеркала стала быстро темнеть, пока с громким треском не лопнула прямо в руках Экзорциста. он вскочил с места.

— Точно! Это существо прошло через зеркало, значит оно обитает либо в зазеркалье, либо зеркала особняка Хейвер как-то связаны со всеми зеркалами в городе, и всё это является своеобразной транспортной сетью для существа. Но как оно узнало про Стивена Ридса? И если знало его, то почему не убило раньше, как свидетеля?

Он в раздумье походил по комнате. Вывод напрашивался пока что только один, и он был очевиден:

— Оно знает, что я ищу его, и пытается затереть следы. — Проговорил вслух Экзорцист.

Глава 5: Смерть Оливера Кроу

Следующим утром Экзорцист поспешил к следующему человеку, которого предстояло опросить: Оливеру Кроу, полисмену в отставке, который был в особняке, и, по слухам, оставлася там переночевать. Спал детектив совсем неспокойно: всю ночь из его головы не выходила мысль о том, кто же стоит за убийством Стивена Ридса и что скрывается в особняке Хейверов. Осколки от разбившегося зеркала он не выбросил, а завернул в тряпицу и убрал в чемодан. Даже сейчас, когда заклятье отображения паранормальной активности полностью угасло, он чувствовал исходящую от осколков чужеродную энергию. Наконец, он был на месте. После настойчивого стука в дверь, ему открыл пожилой весьма недовольный джентльмен лет семидесяти.

— Здравствуйте, что вам нужно в столь раннее время, сэр!?

— Доброе утро, сэр Оливер Кроу, не так ли? — Пожилой джентльмен кивнул.

— Отлично. Я детектив-мистик, расследую дело дома на улице №23, известного также как дело особняка Хейверов. Меня называют Экзорцист, но можно просто Детектив. — старый полисмен недоверчиво посмотрел на новоприбывшего.

— Если вы детектив, то где ваши документы, и почему столь странное имя? — В ответ Экзорцист достал из кармана куртки документ с подписью мэра, удостоверяющего его, как детектива, и дающий право действовать ему по собственному усмотрению. Мистер Кроу внимательно просмотрел удостоверение пока Экзорцист говорил:

— Что касается имени, то в моей работе лучше работать под... "творческим псевдонимом'. А теперь, сэр, позвольте задать вам несколько вопросов касающихся того особняка?

Оливер Кроу наконец уверившись в достоверности документа, посторонился, пропуская детектива внутрь.

— Хорошо, проходите, сэр, но, право же, как вы рано, я не ожидал, что ко мне может кто-то придти. Присаживайтесь, чаю или кофе?

— Чаю, если не трудно. Благодарю. Итак, к делу: насколько мне известно, вы одно время занимались расследованием этого дела, расскажите подробно, что происходило с вами и внутри здания.

Полисмен немного помялся и в его глазах на несколько мгновений промелькнул страх. Но совладав с собой, он начал:

— Началось всё четыре года назад. В том особняке после смерти четы Хейверов стали пропадать бесследно люди: перед исчезновением слышали дикие крики, но людей не находили. Исчезла сперва группа подростков, залезли в дом из-за глупого интереса, потом ещё какой-то любитель пощекотать нервы, затем полисмен Джеймс Квин. Потом дом стал пользоваться дурной славой и даже самые безбашенные уже остерегались ходить туда. Подростки исчезли ночью, Джеймс тоже, а вот тот любитель полез днём и тоже исчез. Меня направили расследовать это дело, так вот я из полисмена стал временно детективом. Я обследовал окрестности особняка днём, ночью, но ничего так и не нашёл существенного. Затем я принялся за сам дом. Внутри тоже ничего подозрительного не оказалось: старый заброшенный дом со скрипящим от старости полом, ничем не отмываемые мутные стёкла... в общем, ничего необычного на всех трёх этажах. Потом я решил таки остаться внутри дома, сперва я оставался там до заката, всё не решался остаться на ночь. Днём ничего не происходило, абсолютно ничего, но я не расслаблялся. Так прошло три дня. Затем я осмелел, и решил остаться на ночь. В первый день опять ничего, и я остался ещё на два. Вторая ночь тоже прошла безрезультатно, а вот на третью произошло нечто. — Он испуганно сглотнул, но продолжил — Сперва всё шло как всегда, но после полуночи я услышал скрип на лестнице, ведущей на второй этаж, вооружившись револьвером я бросился туда, но скрип постоянно удалялся, и так до третьего этажа. Поднявшись на третий этаж я опять ничего, а вернее, никого не нашёл. Затем скрип послышался внизу, потом опять вверху. В результате всей этой чёртовой беготни я опять пришёл на третий этаж, как будто кто-то водил меня кругами. А потом началось самое жуткое: я услышал голоса... — Мистер Кроу умолк. Экзорцист напрягся:

— Что они говорили вы помните, мистер Кроу!?

— Д-д-да, кажется да. помню. Они говорили что-то на непонятном мне языке, но те слова я запомнил так, словно это было вчера, и до сих пор не могу их забыть. Голоса появились из ниоткуда, стало вдруг так холодно, а потом они зазвучали... Они говорили это: — и он начал произносить слова на неизвестном даже Экзорцисту наречии, оно походило на шипение и свист одновременно, на рык голодного зверя, полного ненависти и жажды мщения — Эзгшра вирдо штрибэро, армо хизр вузграменио, памо рид авэнтаро...

В комнате резко похолодало, пустая чашка в руках Экзорциста стала ледяной настолько, что но не мог её держать. Окна дома мистера Оливера подёрнулись белой мутью. Экзорцист вскочил с места.

— Мистер Кроу, Оливер, прекратите говорить, прекратите, слышите, хватит!!! — Бесполезно, глаза старого полисмена закатились, он продолжал говорить, несмотря на крики детектива:

—... Вишваанторо мэргоншатор свридо лантамо, аритагур сарито вэрмор!!! — Хрипло прокричал не своим голосом полисмен последние слова и тут оно явилось. Существо пришло ни на что не похожей чёрной тенью или облаком, Экзорцист понял, что настала пора действовать. Вытянув руки по направлению к призраку, он произнёс, постепенно повышая голос:

— Заклинаю Силы Света и Солнца, изыди, исчадие Тьмы, я приказываю: изыди во Мрак, тебя породивший!!!

Из ладоней Экзорциста вырвались золотые всполохи и пронзили монстра, тот взвыл подобно голодному волку, но не отступил. Наоборот, тварь стала нападать сама на детектива, он почувствовал, как будто его хотят вывернуть наизнанку, но держался. Тень усилила атаку, но маг почуял, что и она на пределе, он тоже усилил заклятье. Тут произошло то, чего Экзорцист ждал от той твари, во всяком случае, в самый последний момент, так как она была порядком измотана, и, по сути, должна была уже отправиться ко всем чертям. Детектив почувствовал неимоверное усилие, с которым тень приобрела очертания человеческой фигуры, ещё мгновение, и подобие руки превратилось в тонкий зазубренный стилет, ещё — и он вонзился в горло хрипящего Оливера Кроу. Экзорцист вскрикнул: тварь исчезла также внезапно, как и появилась. Оставив после себя новый кровавый след. Экзорцист обессиленно упал прямо там, где стоял.

Двумя часами позже детектив рассказал всё как было приехавшей полиции, и обессиленный сел в своё авто. Приехав в отель, он повалился на кровать и тупо уставился в потолок. Он проиграл. Тварь была так близка, и он упустил её, а она прямо перед ним убила ещё одного свидетеля, а он так и не смог его спасти. Экзорцист тяжело вздохнул и схватился руками за голову. Но факт оставался фактом:

Мистер Оливер Кроу был мёртв.

Глава 6: Последний свидетель

Оливер Кроу мёртв. Ужасная действительность всё ещё не могла отпустить Экзорциста. Но оставался ещё один человек в списке мистера Дерлока, последний свидетель: Сайрус Тарви. Детектив был весьма удивлён, прочитав это имя в списке, но не показал вида. Пока он заводил свой "Бентли 1934", вспомнил слова Сэмюэла Дерлока, к которому заехал утром на следующий день после смерти Оливера: "Сайруса вечно нет дома, поэтому не знаю, как вы и где будете его искать, но, думаю, вы с ним сработаетесь. Почему? Потому что он тоже считает себя мистиком, сразу всполошился, когда в особняке стали пропадать люди". Так что этот тип обещает быть весьма интересным, как и беседа с ним. Детектив подъехал на Стоун Стрит, где и проживал Сайрус в доме под номером девять. Как и предполагал Экзорцист, Сайруса не было дома. Прождав ещё час, потом ещё, детектив убедился в том, что либо Сайрус придёт поздно ночью, либо вообще не придёт.

— Чёрт побери, надо было сперва идти сюда, а уж потом к мэру! И что мне теперь, дежурить здесь что ли!?

— Вовсе не нужно так кричать, я уже здесь. Что вам угодно, сэр? — Учтиво проговорил за его спиной приятный мужской голос. Детектив резко обернулся и увидел перед собой мужчину чуть моложе его, примерно тридцати лет, его светлые волосы были коротко острижены, сам он по комплекции был худым, как и сам Экзорцист, но более жилист. Лицом он тоже был схож с Экзорцистом: карие глаза, острый подбородок и светлые волосы цвета кофе с молоком.

— Ох, извините, я не заметил вас, сэр, я...

— Не нужно извиняться, Экзорцист, если я не хочу, чтобы меня видели, то я и не показываюсь. Не надо так удивлённо на меня смотреть, да, я знаю вас. Вы — тот самый "детектив-мистик", или, что уже более похоже на правду — охотник на нечисть. Я ведь прав, не так ли?

Экзорцист потрясённо молчал, но оправившись от удивления, выдавил из себя:

— Да, сэр, вы абсолютно правы.

Сайрус удовлетворённо кивнув, тем временем, продолжил:

— Что стоим, проходите, я не запираю дом, если хожу не очень далеко. Ах да, кстати, я тоже охотник, так что давайте на "ты", а то надоело уже всё "выкать"... Конечно, если позволите столь дружеский вариант общения, сэр. — Иронично закончил Сайрус.

— Хорошо, Сайрус. Будем знакомы. Итак, что у тебя есть по всей этой истории с особняком? — Тот утвердительно кивнул и вошёл вслед за Экзорцистом.

В доме у Сайруса было, мягко сказать, необычно: пол, потолок и стены были испещрены магическими ловушками и защитными пентаграммами, на многочисленных столах и тумбах теснились всякие свёртки, амулеты и кучи какой-то всяческой сушёной дряни.

— Что, нравится? — Охотник подмигнул ему — Да, та ещё помойка, но я тут осел надолго, это как моя база: пополняю припасы, оружие, амулеты, когда ухожу на охоту далеко и надолго. Поэтому так часто меня и нет дома. Но не будем отвлекаться от темы: про тот особняк.

Они уселись в удобные кресла, стоявшие по обе стороны от деревянного столики в гостиной. Вообще, у Экзорциста создалось впечатление, что на сам дом Сайруса наложено заклятье расширения пространства: столь много в комнатах было мебели, а в коридоре комнат, что просто не укладывалось, как столько всего может уместиться в одном старом домишке? Вывод напрашивался один: заклятье расширения всё таки было наложено.

— Итак, про особняк. Если говорить на чистоту, то накопал я мало. Все эти зацепки, как то: подёрнутые странной мутью стёкла, скрип на лестнице, шепчущие непонятно что голоса, да да, не один бедняга Оливер их слышал. Всё это в первую очередь указывает на присутствие разгневанного призрака или полтергейста, но это не так: все убитые той тварью люди были убиты чем-то вроде длинного, тонкого и зазубренного стилета или ножа, что-то вроде этого. Учтём ещё ту деталь, что все были убиты именно ударом в горло, а именно: в горловую чакру, индусами именуемую Вишудха, а ещё на месте укола этой острой штукой кожа минут через десять-пятнадцать начинает усиленно гнить. После этого я сомневаюсь, что это призрак, но и не могу понять конкретно, что это за тварь. Ну, если коротко, то это всё, а что есть у тебя?

Экзорцист рассказал в подробностях о том, что произошло в доме Оливера, написал на бумаге слова, которые говорил убитый (произносить их вслух он не отважился), от тех подробностей, что рассказал он, у охотника, в буквальном смысле, отвисла челюсть.

— Вот это да-а-а-а... Хм, походу, мы имеем дело с демоном, или я тогда не знаю, на кого и думать.

Некоторое время оба сидели молча, потом детектив спросил:

—Скажи-ка, ты так говорил об убитых, как будто их было совсем не двое, как то Оливер и Стивен, разве были ещё? — Сайрус утвердительно кивнул, хитро прищурившись.

— А разве мистер Дерлок не сказал тебе!? — Удивлённо воскликнул охотник. Непонятно было, шутит он или нет.

— Это сарказм? — Предположил Экзорцист. Сайрус расхохотался в ответ.

— Естественно не сказал. Наш дорогой мэр скрыл многие убийства, происходившие в том особняке ещё при жизни Хейверов!

— Что!? — Не смог удержаться Экзорцист.

— Да, да, да. Я-то это обнаружил, просматривая старые старые газеты, правда, пришлось прошуршать все помойки, но в них говориться о людях, убитых тем же самым образом и пять, и десять, и двадцать лет назад. — Он протянул детективу связку старых потрёпанных газет. Экзорцист с интересом просмотрел несколько и убедился в правдивости слов Сайруса: в 1900 году был убит мужчина, являвшийся дальним родственником Хейверов, приехавший в гости и на следующий день найден мёртвым в саду на заднем дворе особняка. В 1875 году убита Элли Хейвер прямо в своей комнате. Экзорцист пролистал пятнадцать газет, и во всех были описаны подобные убийства. Он вернул газеты Сайрусу и присвистнул:

— Н-да... Похоже, на роду Хейвер лежит сильное проклятие, иначе нельзя объяснить всё это. Но причём тут Стивен, Оливер, они же не связаны с семьёй Хейвер?

Сайрус прищурился:

— Ты разве не узнал их полных имён? — Детектив отрицательно покачал головой. — Ясно, хм, тоже мне "детектив". Их полные имена: Стивен Хейвер Ридс и Оливер Хейвер Кроу.

У Экзорциста буквально отвисла челюсть.

— Значит... Все они... Из одного рода. Но, но почему Дерлок ен сказал этого!?

Сайрус пожал плечами:

— Сдаётся мне, что наш мэр скрывает и не такое. Он явно не тот, за кого себя выдаёт.

Глава 7: Охота начинается

Приехав к себе поздно вечером от Сайруса, Экзорцист сделал вывод, что им нужно пока держаться вместе: ему не достаёт живости и прыти Сайруса, а Сайрусу не помешал бы специалист в области магии. В результате, они оба пришли к выводу, что убийца — весьма могущественный демон, охотящийся исключительно на род Хейвер. Так как опрашивать больше было некого, оставалось осмотреть дом, и, возможно, выйти на его след. Наконец, он лёг спать, и на собственное удивление, сразу уснул спокойным сном.

На следующее утро он встал на рассвете. Они с Сайрусом условились, что встретятся рано утром около дома нового напарника Экзорциста. Чем меньше людей их видит, тем меньше будет пересудов и ненужных слухов. Когда детектив подъезжал к дому напарника, тот уже стоял у дороги махал рукой. Сев в машину он заговорил:

— Доброе утро, ну что, поехали, думаю, нам нужно сперва детально осмотреть придомовую территорию, а потом уже лезть в само здание. Я, хоть и был там везде не раз, но не помешает ещё раз посмотреть, тем более что я теперь не один. Ты уже что-то накопал до нашего знакомства?

Экзорцист рассказал о своих выводах насчёт знаков на заборе и калитке, также он сказал про то, что по периметру всего особняка он почувствовал отзвуки от некогда поставленных профессиональных защитных чар.

— Хм, чары-то я тоже приметил, а вот символы не усмотрел. И что ты по всему этому думаешь?

— Я думаю, Сайрус, что в роду Хейверов были профессиональные чародеи, вероятно, отсюда и убийства: не то и не так потревожили, вот оно теперь и своего рода, мстит всему роду. Если всё так и оставить, то это продлится до тех пор, пока этот демон или что это, не истребит под корень весь род. Ты что нибудь знаешь о родословной Хейверов?

— Не-а, тут тоже дело тёмное: её нет.

— В смысле, нет?!

— Ну, вот так вот: нет и всё, нигде, ни в местной библиотеке, ни в полиции... абсолютно. Кто-то просто скрывает её, чтобы такие излишне любопытные, как мы, не слишком-то совали носы куда не надо.

Напарники переглянулись и в один голос проговорили:

— Дерлок!

Но подумав, Сайрус неуверенно покачал головой:

— Может он, а может и не он. Да, он скрыл принадлежность Стивена и Оливера к Хейверам, но родословная... Нет, я не отрицаю, но возможно что здесь что-то ещё.

— Мы на месте. — Проговорил Экзорцист.

На первый взгляд, всё осталось так, как было. Но выйдя из машины, Экзорцист внутренним чутьём почувствовал, что энергия вокруг дома значительно изменилась: всё окружающее пространство прямо таки звенело от напряжения. Он сказал об этом Сайрусу, на что тот ответил:

— Хм, да, чувствуется тревога какая-то, но я не чувствую магию так сильно, как ты. Что-то ещё может?

— Нет, пока ничего.

— Хорошо, тогда пошли, осмотрим сад.

В саду, если эти чепыжи вообще можно было назвать садом, они ничего существенного, да и несущественного тоже, не нашли. Проползав на коленях по всей площади сада и изрядно почертыхавшись вволю, они не нашли ни никаких признаков присутствия чего-то сверхъестественного, ни чего-то более материального. Наконец, изрядно помятые и уставшие они вылезли из дебрей нестриженой травы, наваленного мусора и ещё Бог знает какого хлама, и тут Сайрус чертыхнувшись, что называется, от души, скрылся в зарослях крапивы. Экзорцист поспешил на помощь и увидел, что тот зацепился ногой за ржавую металлическую скобу и упал. Выкарабкавшись с горем пополам из зарослей, он сказал:

— Чёрт, вот только этой крапивы мне для полного счастья не хватало! Гляди-ка, что это? — Он указал на скобу.

— Не знаю, давай посмотрим. Есть лопата?

— У меня нет, но в доме на первом этаже вроде есть. Ну, во всяком случае, когда я был там в прошлый раз на той неделе, там были лопата, грабли и прочий хлам. — Напарники направились к дому.

На первом этаже они действительно нашли старую лопату, на пути обратно в сад Сайрус сказал:

— не знаю, как у тебя, но у меня такое странное чувство появилось, когда мы вошли в дом, что за нами следило множество глаз. Странно, да?

— Ничего странного, за нами действительно следят. Но вот кто — пока не знаю.

Добравшись до места "захоронения", Сайрус принялся копать. Вскоре на свет появился обитый металлом сундучок, то, что они приняли за скобу, оказалось ручкой сундука.

— Чёрт побери, как же открыть эту дрянь! — Рыкнул рассерженный охотник, безуспешно пытаясь вскрыть сундук.

— Дай-ка мне. — Хмыкнул Экзорцист. Сайрус дал ем у сундучок, детектив поставил его на землю, взял лопату и с силой ударил по крышке ребром штыка. Крышка разбилась и детектив поднял с земли лист бумаги, испещрённый очень неаккуратным почерком, проще говоря, каракулями.

— Вообще-то, я тоже об этом подумал, но побоялся испортить содержимое. А любопытный лист попался, что там?

— Не знаю, давай теперь хотя бы в дом зайдём, не торчать же теперь тут весь день!

— А и то верно! — Ухмыльнулся охотник — Пошли.

Измотанные, они сели на старые стулья, стоявшие в гостиной на первом этаже. Сайрус взял протянутый Экзорцистом лист, повертел в разные стороны, как будто кроме текста там могло быть ещё что-то и начал читать:

Если вы читаете эти строки, значит, меня уже нет в живых. В своих изысканиях я зашёл слишком далеко: я на протяжении двадцати лет изучал магию, паранормальные явления и сверхъестественных существ. Я добился весьма впечатляющих успехов, вскоре мне стали удаваться и самые сильные заклятья, но я не смог остановиться вовремя. Жажда чего-то большего гнала меня в новые исследования. Однажды, на антикварном рынке в Лондоне я увидел человека, торговавшего старинными книгами, я подошёл к нему, мы разговорились, и в результате он продал мне книгу, в которой говорилось о способах вызова различных существ, духов, в том числе и демонов. Я прочёл эту книгу и нашёл, как вызвать существо, чьё имя я не решаюсь даже писать, ибо оно является кличем для призыва его. Существо должно было даровать мне бесконечную магическую силу, но я не удержал контроля над ним. Оно вырвалось на свободу и стало уничтожать всех, кто относится к нашему роду. Я пытался остановить его, но ничего не получалось. В результате мне удалось лишь запереть на время это существо, оградив при этом дом самыми сильными чарами, какие я только знал. Но это не надолго, оно всё равно вырвется, рано или поздно, но вырвется. На нашем роду отныне проклятье, по моей вине. Прошу того, кто читает это письмо, найдите книгу, она поможет вам исправить то, чего не смог сделать я, на что у меня не хватило сил. Где книга сейчас, я не знаю, после ритуала вызова она исчезла. Гринвичский рынок, Черч-стрит 5б.

Джонатан Ричардс Хейвер, 1878 г.

Оба добрых полчаса сидели молча, пялясь на доставшийся им лист с письмом Джона Хейвера. В конце концов, Экзорцист проговорил:

— Ну что же, походу, дело проясняется, Сайрус.

Тот изумлённо присвистнул:

— Н-да, похоже, охота началась, приятель.

Глава 8: Новые открытия

Напарники приступили к осмотру особняка. Комнаты первого этажа были завалены всяким хозяйственным хламом и инвентарём, но Экзорцист решил всё таки проверить этаж на наличие тайников и тому подобных вещиц. Он взял маленький камушек из кармана, и что-то прошептав над ним, бросил на пол. Камень задрожал, а потом стал раскручиваться вокруг своей оси как юла. Сайрус недоумённо спросил:

— И что это мы делаем?

— Это простое заклятье поиска тайников и спрятанных или потерянных вещей, — Пояснил маг — Когда камень крутится вокруг своей оси, это значит, что он ничего не нашёл: никаких тайников и спрятанного. Если бы что-то было, то он бы подкатился к месту тайника. — Он подобрал камушек и положил обратно в карман. Пошли на второй.

— Пошли. — Кивнул Сайрус.

Они поднялись по старой скрипучей лестнице наверх. На втором этаже было шесть комнат, одна была приспособлена под алхимическую лабораторию, другая под склад всяких магических приборов и каких-то мешочков с разного цвета порошками. Внимательно осмотрев комнату-лабораторию, они вновь не нашли ничего, только Сайрус взял флягу с подписью: "Зачарованная вода", повертел в руках и спросил у Экзорциста:

— Так, а это ещё что?

— Зачарованная вода используется для обнаружения скрытых надписей или рисунков. Довольно сложна в изготовлении и поэтому редко кем делается, да и ценится на вес золота. Действительно, Ричардс был профессионалом в своём деле. — Ответил задумчиво детектив.

— Да? И как проявлять?

— Насколько я помню, достаточно просто пролить воду на предполагаемое место скрытой надписи, потом она должна проявиться....

Не успел Экзорцист договорить, как Сайрус выхватил из его рук флягу быстро вышел из комнаты. Детектив устремился следом.

— Подожди, стой, в чём дело?!

— Мы неправильно искали, — Проговорил охотник, быстро спускаясь по ступеням — Мы не учли того, что помимо тайников, на стенах или на полу могут быть письменные подсказки, а для чего же ещё Ричардсу столько зачарованной воды?!

Экзорцист потрясённо следовал за Сайрусом. Спустившись на первый этаж они стали разбрызгивать воду по всему полу. Действительно, через несколько минут они увидели фосфоресцирующие зеленоватые символы, образующие обширный круг на полу.

— Как я сам не догадался сразу. — Изумлённо пробормотал детектив.

— Ну-у-у-у... Одна голова хорошо,две — намного лучше! — Ухмыльнулся Сайрус — А что за знаки? Похоже на отпорный круг.

Экзорцист кивнул:

— Да, это какая-то очень старая магия, но символы действительно образуют нечто вроде отпорно-защитного круга, скорее всего от той твари, что вызвал Джон Хейвер.

— Принеси ещё воды. Надо посмотреть стены и потолок.

Экзорцист принёс две канистры зачарованной воды. В лаборатории ещё оставалась большая бочка такой воды, хватило бы как раз на второй и третий этажи. "Мытьё", как высказался остряк Сайрус, стен и потолка выявило новые символы, схожие с теми, что были написаны на полу: такой же круг на потолке и причудливая вязь иероглифов на стенах. Детектив тщательно переписал знаки в свою записную книжку. Они двинулись вверх по лестнице. На каждой ступеньке было вырисовано четыре символа, тоже предназначенные для отпугивания нечисти. На втором этаже повторилось всё то же самое, только на этот раз краска была оранжевой, и знаки отличались от тех что на первом этаже тем, что походили на руны кельтов, высекаемые на камне.

— Да, хорошо старик подготовился. — Буркнул Сайрус. —Идём на третий, может там мы найдём ещё что нибудь.

На ступенях лестницы, ведущей на третий этаж проявились те же символы. Напарники поднялись на третий этаж. Вопреки всем ожиданиям, они попали в просторный зал, посреди которого стояло большое зеркало, сплошь подёрнутое мутной белизной. Повторив те же водные процедуры, что и на первых двух этажах, они обнаружили, что зеркало стояло в центре круга из белых зигзагообразных символов. Далее следовал ещё один круг, но уже по всему периметру зала. То же самое было и на потолке и на стенах. Получалось так, что зеркало было заключено в своего рода ловушку-тюрьму.

— Так, так, так... Стоп. Почему все те, кого ты опрашивал, не сказали про то, что здесь есть зеркало?! — Удивился Сайрус. — Намеренно умолчали?

— Скорее нет, да и опросил я немного: всего-то Оливера Кроу, остальные умерли ещё до моего прихода.

— а что Стивен Ридс?

— Ридс помнил только момент нападения, больше ничего.

Сайрус нахмурился.

— А Оливер Кроу?

— Этот ничего определённого про третий этаж не сказал вплоть до момента смерти.

Охотник от негодования притопнул ногой и воскликнул:

— Чёрт побери, и что тогда всё это значит?!

— Спокойней, Сайрус, спокойней. Ясно вот что: зеркало и весь третий этаж являются клеткой для того существа...

— Не слишком-то эта "клетка" держит его. — Скептически отозвался тот.

— Не перебивай. Так вот, но эта клетка была нарушена кем-то или чем-то, Дерлок явно что-то недоговаривает, возможно, хотя я уже уверен, что он тоже причастен ко всему этому. Нужно выяснить о нём побольше, а потом уже придти и потребовать ответов на вопросы. — Экзорцист задумчиво выдохнул — Пока что это всё, что мне приходит в голову. Есть ещё идеи?

Сайрус присвистнул и походил по комнате в раздумье. Потом всё же произнёс:

— У меня нет. Тогда поступим так: сперва едем на Гринвичский рынок, затем я узнаю подноготную мэра,...

— Но как ты это сделаешь?

— Вот теперь ты не перебивай. У меня есть способы узнать многое о немногом — Охотник хитро улыбнулся и хлопнул по плечу детектива — Ну а затем мы придём к нему на дружеские посиделки. Ну, что стоим? Поехали на рынок!

— Поехали, авантюрист ты недоделанный!

Напарники хохоча направились к выходу.

Глава 9: Гринвичский рынок

Автомобиль "Бентли 1934" мчался в клубах пыли, искрясь в лучах закатного солнца. Экзорцист сначала хотел поехать на Гринвичский рынок днём, но Сайрус возразил, говоря, что лучше всего быть там поздно вечером, так как именно в это время начинается более интенсивный приток покупателей, да и торговцы всякой "магической" всячиной любят вечернее время. В общем, решили ехать сразу же после осмотра особняка. Сейчас друзья обсуждали свои дальнейшие действия относительно мэра и загадочного торговца книгами. Экзорцист уже достаточно привязался к Сайрусу за время их совместного расследования, он чувствовал, что их как будто бы что-то роднит вместе, как будто что-то их связывает и один постоянно дополняет другого. Эти свои мысли Экзорцист не поведал своему напарнику и вёл машину, глубоко погрузившись в себя. из задумчивости его вывел голос Сайруса:

— Эй, ты что задумался, смотри не проедь рынок! — Он дружелюбно хохотнул — Просто не представляю, как мы найдём нашего книгомага... Есть хоть какие нибудь разумные идеи, кроме как бегать по всем книжным магазинам и лавочкам?

Экзорцист постучал пальцами по рулю и проговорил:

— Ну, идея есть одна, хотя не менее бредовая, чем твоя...

— Говори, не стесняйся, бред тоже вещь полезная! — Сайрус хохотнул — Ну и что там у тебя надумалось?

Экзорцист хмыкнул:

— Нужно просто сделать так, чтобы этот, как ты выразился, "книгомаг" нас сам нашёл.

Сайрус уставился на Экзорциста так, словно тот только что превратился в зомби.

— Что? Я же предупреждал, что бред не меньше твоего.

— Ты как это собираешься делать?! Встать и поорать в толпу, авось кто придёт, или что???

— Нет, просто я тут вот что подумал...

— Что? — Сайрус навострил уши.

— То, что мы имеем дело не с магом.

— А с кем же тогда? — Нетерпеливо спросил его спутник.

— С демоном. С каким-то демоном знаний.

Сайрус продолжал пялиться на Экзорциста, как на сумасшедшего.

— Да с чего ты это взял??? Высшим демонам нечего здесь делать, абсолютно. им и дела-то нет до каких-то людишек.

— Да с того, Сайрус, что вот одна маленькая деталь: книги не исчезают после магического ритуала, это раз. Два: тот торговец как нарочно подвернулся человеку, жаждавшему знаний и даёт ему эту самую книгу. Ну не похоже это на обычного старьёвщика или мага, сам же видишь.

Сайрус нахмурился:

— Ну да, хотя ты возможно и прав. Но чтобы демон знаний... И что ему тут надо... И для чего... — Он недоумённо развёл руками — И как ты планируешь сделать так, чтобы он нас нашёл?

— Очень просто. — Пожал плечами Экзорцист — Надо захотеть увидеть его и он увидит нас. А там уже если он не захочет поговорить по хорошему с нами, я поговорю по своему.

— Ах да, ты же у нас "Экзорцист" — Ухмыльнулся в ответ Сайрус — И всё же я не понимаю, как так надо захотеть, чтобы это нечто нас нашло...

— Я и сам толком не понимаю — Пожал плечами Экзорцист — Но чую, что он или оно найдёт нас.

Сайрус только фыркнул в ответ, остаток пути они проехали молча, погружённые каждый в свои мысли.

— Кстати, скажи, если не такой прям секрет, как тебя зовут по настоящему? — Спросил Сайрус выйдя наконец из состояния глубокой задумчивости. Но ответа ему в этот раз услышать не удалось:

— Приехали. — Возвестил Экзорцист и заглушил машину. — Вылезай, пора, позже поговорим об этом.

Напарники продирались сквозь толпу покупателей и мелких лавочников, приходилось чуть ли не кричать друг другу, хотя они находились совсем рядом, такой стоял гомон повсюду.

— Ну, чародей, скажи мне на милость, что теперь делать будем? Как искать в такой толпе нашего "товарища"? — Прокричал Сайрус толкающемуся рядом магу, тот крикнул в ответ:

— Я предлагаю для начала отойти куда нибудь в сторонку, а то так и голос сорвать недолго, а уж голос-то нам кака раз таки очень понадобится!

Они отошли к закусочной подальше от разномастной толпы и сопровождавшего её непрерывного гомона как в пчелином улье и наконец заговорили в более спокойном тоне:

— Итак, что теперь-то? Мы на месте, где твой хвалёный демон-книголюб? — Проговорил Сайрус весьма охрипшим голосом.

Экзорцист недоумённо огляделся по сторонам и озадаченно притопнул ногой вглядываясь в толпу:

— Честно сказать, на этом мой план...

— Твой гениальный план... — Не преминул подпустить шпильку Сайрус, Экзорцист продолжил как ни в чём не бывало:

— На этом мой план закончился. Может стоит пока просто подождать? — Он обернулся к собеседнику и застыл на какие-то доли секунды, а затем крикнул:

— Сайрус, сзади!!!

Мужчина среагировал с завидной быстротой. Он резко обернулся и встал бок о бок с Экзорцистом в оборонительную стойку. Перед ними стоял и улыбался низенький седовласый старичок, через его плечо была перекинута обширная сумка в которой виднелись корешки каких-то книг.

— Кто вы такой, чёрт возьми, и зачем так подкрадываться было?! — В ответ старичок ещё шире улыбнулся, обнажив ряд белых и ровных, не смотря на возраст, зубов и проскрипел:

— Здравствуйте, мистер Сайрус Тарви и мистер, кхм, Экзорцист, не желаете ли приобрести весьма ценные экземпляры старинных книг?

Напарники переглянулись, на лице Сайруса играло неподдельное изумление, взгляд Экзорциста же выражал немую фразу: "Ну вот, сработало же!". Сайрус медленно проговорил:

— Так ты... Ты и есть тот человек, продавший ту самую книгу с магическими ритуалами Джонатану Хейверу, не так ли?!

Старик опять улыбнулся хитро сощурившись:

— Аааа, вот оно что... Так вы решили узнать о той книге, которую я продал мистеру Ричардсу? Да, весьма прискорбно, что но погиб...

— Не валяй дурака, демон. Что это за книга, куда она пропала и что за тварь высвободил Хейвер?! — Прикрикнул Экзорцист на старика. Тот даже не вздрогнул, только продолжал скалиться во все зубы.

— Ой, как много вопросов, Джонни, как много вопросов. Но я сегодня в добром расположении духа, поэтому постараюсь ответить как смогу. Джон Хейвер был весьма способным чародеем, всегда стремился к большему, втайне он желал получить что-то вроде пособия по очень сильной магии. вот я и продал ему эту книгу. То существо — демон, и если иметь достаточно большую силу воли, то он может даровать огромную власть над магией...

— Или же убивать ни в чём не повинных людей! — Съязвил Сайрус, старик кивнув продолжил:

— Или же, если не иметь столь крепкой воли, то демон вырвется из-под контроля, тогда весь род, всё поколение призвавшего будет проклято: демон рано или поздно убьёт их всех. Но он не остановится на этом: как только он убьёт последнего из поколения, то примется и за других людей, как только он насытится кровью, он сможет вырваться полностью и открыть их.

— Что открыть? — Нахмурился Экзорцист.

— Врата, Врата в Хаос. — Пожал плечами старик-демон.

Напарники переглянулись в полном недоумении. Экзорцист продолжил допрос:

— Как называется книга? Как уничтожить демона? Отвечай!

— Название книги не имеет значения... О да, я слышу твой невысказанный вопрос: почему она исчезла после проведения ритуала? Это особенная книга, её предназначение в этом: дать тому у кого хватит сил вызвать Воргода необходимые знания, затем она просто исчезнет, растворится. Книга Кизадор, так она называлась. А как предотвратить... Я могу дать вам информацию, но как известно, за всё нужно платить.

— Куда исчезла книга? — Гаркнул Экзорцист. Демон пожал плечами:

— А мне-то откуда знать? Моё дело было всучить этому гордецу её, а дальше уже не моё дело, я получил его душу, он — книгу, вот и всё.

— Как это предотвратить? — С нажимом проговорил Экзорцист

— Ну, ну, не дави Джонни. Я же сказал: за всё нужно платить, давай оформим сделку как полагается и... — Дальше он не успел договорить, потому что Экзорцист стал читать ритуал изгнания демонов на латыни:

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu + Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso... — Старика скрутило в спазме, он протяжно завы, глаза стали стремительно чернеть, демон прохрипел:

— Ладно, ладно!!! Если вам удастся спасти Сэмюэла Гвента Дерлока, то у вас есть шанс уничтожить Воргода... Большего вы от меня не дождётесь...

Экзорцист понял, что из демона им больше ничего не вытянуть, поэтому задал последний вопрос:

— Назови своё имя!

— Да пошёл ты! — Огрызнулся демон, хотя ему не следовало этого делать.

— ...divini Agni sanguine redemptis. Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum. Imperat tibi Deus altissimus, cui in magna tua superbia te similem haberi adhuc praesumis; qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritaris venire. Imperat tibi Deus Pater; imperat tibi Deus Filius; imperat... — Демон вновь захрипел, изо рта пошёл чёрный дым. Сайрус стоял всё это время прикрывая собой беседующих от любопытных глаз.

— Моё имя: Астарот! — Каркнул старик.

— Отлично. — Мрачно проговорил Экзорцист и дочитал ритуал до конца.

Вскоре оба приятеля изрядно уставшие сидели в машине и наблюдали как медицинские работники спешат на помощь обессилевшему старикашке с большой котомкой книг на плече.

— Н-да... Ну и дела... — Проговорил Сайрус.

— Поехали домой, по дороге обсудим всё. — Выдохнул в ответ Экзорцист.

И "Бентли 1934" покатил прочь от Гринвичского рынка на Черч-стрит 5б.

Глава 10: Сэмюэл Гвент Дерлок

— Такс, и что у нас получатся? — Спросил Сайрус Тарви, прокручивая авторучку между пальцев. Экзорцист, который пока ещё не доверял вождение своего "Бентли 1934" своему напарнику, задумчиво ответил:

— Ну, пока получается у нас следующее: мы имели честь, хоть и весьма сомнительную, лицезреть самого Астарота — демона тайных знаний, он прямиком из Ада. Также получается, что эта штука в зеркале — весьма могущественный демон, полное освобождение которого приведёт к прорыву Хаоса...

— Короче, наступит большой Хаосопокалипсис. — Ухмыльнулся Сайрус не переставая вертеть авторучку.

— Не смешно. Итак, чтобы не допустить этого всего, мы якобы должны спасти от чего-то, наверняка от этого Воргода-демона мэра Дерлока. Книга нам в этом деле, по словам Астарота не поможет, насколько я понял, она вообще уничтожена. Джон Хейвер хотел знаний, вот потому и клюнул на приманку Астарота.

— Погоди, давай разберёмся в двух моментах: первый — с какого такого чёрта нам спасать Дерлока? Он-то здесь с какого боку? Если его убьёт демон, то больше он не будет ничем сдерживаться, а что его сдерживает на данное время, а?

— Род Хейверов, на котором по словам Астарота висит проклятье, и пока жив хоть один из Хейверов, демон в своего рода ловушке... — Тут он пресёкся и изумлённо посмотрел на своего напарника. Тот только кивнул в ответ.

— Сэмюэл Гвент Дерлок — последний из рода Хейверов!!! — В один голос воскликнули Сайрус и Экзорцист. В ту же минуту последний резко крутанул руль, уходя от столкновения с вовсю сигналящей машиной.

— Чёрт побери, эмоции эмоциями, но функцию "смотреть за дорогой" ещё никто не отменял! — Рявкнул Сайрус, выпустив авторучку из рук и изо всех сил вжавшись в кресло. Когда волнение улеглось, оба ещё некоторое время молчали, обдумывая полученную информацию. Наконец, Экзорцист запинаясь проговорил:

— Так, ты кажется, хотел обсудить два момента. Один мы уже обсудили. Что со вторым?

Сайрус чуть помедлил с ответом, потом опять хитровато сощурился и спросил с ехидцей в голосе:

— Ах да, про второй момент. Вот не знаю, может быть мне просто послышалось, но Астарот вроде бы назвал тебя "Джонни", причём раза два, если мне не изменяет память...

— Ну и что с того? — Напрягся Экзорцист.

— А то, что кажется ткань завесы начала спадать с твоего таинственного имени, по крайней мере я теперь знаю, что моего загадочного напарника, известного под устрашающим прозвищем: Экзорцист, зовут просто Джоном! — Сайрус оскалился во все тридцать два зуба, глядя на скисшую физиономию своего напарника. К счастью для Экзорциста они уже приехали к дому Сайруса.

— Всё, мы приехали. Нам пора, мы оба устали, утро вечера мудренее, так что давай поговорим обо всём этом в другой раз. — Он решительно заглушил двигатель и вышел из машины. Сайрус последовал за ним со словами:

— Ладно, Джон Экзорцист, пошли, переночуешь у меня, как раз комната есть свободная, а завтра утром нанесём визит мэру! — Он хлопнул товарища по плечу и вошёл в дом.

— Не называй меня так, Сайрус Тарви! — Буркнул Экзорцист захлопнув дверцу машины и последовав за напарником.

***

Следующим утром Экзорцист проснулся свежим и бодрым, как будто и не было вчерашнего похода на Гринвичский рынок и разговора с демоном Астаротом. При солнечном свете мужчина мог легко разглядеть комнату, предоставленную в его временное распоряжение Сайрусом: кровать была довольно мягкой и удобной, магу так она казалась чуть ли не периной после жёсткой и скрипучей койки в той гостинице, в которую его поселил мистер Дерлок. Как и полагается комнате в доме охотника на нечисть, потолок, стены и пол комнаты были расписаны всяческими символами и магическими ловушками, срабатывающими в случае проявления в помещении чего-либо потустороннего. Одним словом, жилец был полностью защищён.

Чародей как раз заканчивал осмотр комнаты, как в дверь постучался Сайрус:

— Доброе утро, Джон Экзорцист! Давай вставай, а то нам ещё надо нанести дружеский визит мистеру Сэмюэлу Дерлоку!

Экзорцист фыркнул в ответ:

— Да не ори ты так, я уже давно встал, входи! И хватит уже меня так называть!

Дверь отворилась и внутрь вошёл Сайрус.

— Ну и как тебе твоё обиталище, а? — Он широким жестом обвёл комнату — Согласись, не чета той дыре, в которую тебя заселил мэр. Кстати, можешь и остаться у меня на постоянной основе. Меня ты не стеснишь нисколько, да и время можем сэкономить, лучше взять старт от меня, нежели ты будешь ехать сюда и только терять время.

Экзорцист поблагодарил друга за помощь и они пошли в столовую завтракать. Тарелки с едой уже стояли на столе. На завтрак у них была яичница-глазунья, хрустящего бекон, поджаренные тонкие колбаски, запеченные помидоры и пудинг на десерт. Как только они покончили с завтраком, вся грязная посуда исчезла, оставив только белую чистую скатерть. Сайрус улыбнулся удивлённому выражению лица Экзорциста и пояснил не без гордости:

— Особый вид бытовой магии, заставляет грязную посуду исчезать и чиститься самостоятельно. Это очень удобно, особенно тогда, когда с утра куда нибудь уходишь надолго. Кстати, с завтраком та же история: он появляется в нужное время по написанному мною меню.

Напарники ещё поговорили на тему магии и наконец вышли на улицу. Дул прохладный ветерок и погода обещала быть весь день просто прекрасной. Экзорцист завёл двигатель и вскоре коричневый "Бентли 1934" покатил по пыльной дороге на встречу с мистером Дерлоком.

По дороге Сайрус вновь задал свой коварный вопрос:

— Слушай, я знаю, что тебе это заведомо не понравится, но я буду спрашивать про это, пока ты не ответишь мне: как тебя зовут всё таки?

Экзорцист недовольно поджал губы и закатил глаза, но всё же ответил:

— ты же уже знаешь: Джонатан.

Сайрус покачал головой:

— Не увиливай: полное имя!

— Зачем тебе всё это знать? Неужели мало просто сотрудничать и всё?! — Экзорцист раздосадованно хлопнул руками по рулю — Ну что тебе всё неймётся?

Сайрус вздохнул:

— Да потому что ты обо мне знаешь почти всё, а я о тебе абсолютно ничего! Не находишь, что это немного нечестно?

— Напомни-ка мне, что я о тебе знаю, кроме имени? — Отпарировал Экзорцист — Слушай, раз уж ты такой дотошный, то давай так: так как ты предложил мне сотрудничать с тобой, то давай сперва ты расскажи о себе всё, а потом, даю слово, я расскажу о себе, идёт?

Сайрус расхохотался во весь голос:

— Ладно, хитрюга, ладно, уговорил! Ну слушай, раз сам напросился! — И охотник начал свой рассказ — Я вырос в детдоме, родителей не знаю, знаю только своё имя, которое мне досталось от них. Воспитательница сказала мне его: Сайрус Джеймс Тарви. Когда я вырос, точнее, когда мне исполнилось семнадцать, я стал чувствовать, что во мне просыпается какая-то странная сила, так я открыл для себя дар к магии. Меня всегда интересовал вопрос, куда же делись папа с мамой, что же произошло... Но пока что я до сих пор так ничего и не нашёл. Вот поэтому я и стал охотником, таким же охотником как ты. Я не один, есть и другие охотники, мы организовали своё общество, чтобы быть сильнее вместе. Ну, вот тебе кратко обо мне, доволен, "детектив-мистик"?

— Вполне — Снисходительно кивнул Экзорцист — Всё, мы приехали. Пора делать дело.

— Пора. — Вздохнул Сайрус, вылезая из машины. Он не заметил, как напряглись руки Экзорциста, когда тот глушил машину.

***

— Здравствуйте, это снова я, детектив-мистик, Экзорцист, могу я увидеть мистера Дерлока? — спросил Экзорцист встретившую его в дверях горничную Элен. Из-за его плеча высунул любопытную физиономию Сайрус. Горничная ушла доложить о новоприбывших. Вскоре она вернулась и едва заметно склонив голову произнесла:

— Мистер Дерлок ожидает вас, мистер детектив, и вас, мистер Сайрус. — С этими словами она провела их к кабинету мэра.

Хоть и долго не был детектив в гостях у Сэмюэла, но за это время в его покоях мало что изменилось, точнее, ничего не изменилось. Мэр радушно поприветствовал обоих и предложил чаю, но оба отказались. Экзорцист сразу взял с места в карьер:

— Здравствуйте. мистер Дерлок, мы пришли по поводу расследования дела по особняку Хейверов.

Мэр заметно приободрился:

— Прекрасно! И что же, как продвигается дело?

— Мы с моим напарником почти нашли средство избавить город от этой напасти. Позвольте изложить вам то, что мы нашли?

— Да, конечно, я с нетерпением слушаю вас! — Воскликнул мистер Дерлок.

— Того демона в зеркале на третьем этаже зовут Воргод. — Выпалил Экзорцист. Мэр побледнел.

— Может всё таки хотите чаю? — Нервно проговорил он.

— НЕТ!!! — Рявкнули в один голос Сайрус и Экзорцист. Затем детектив рассказал всё, что им рассказал Астарот и про то, что они нашли в особняке. Мэр сидел ни жив ни мёртв.

— Почему вы недоговаривали мне, мистер Дерлок, почему лгали? — Сурово глядя прямо в глаза Сэмюэла просил детектив.

На пятнадцать минут воцарилось тяжёлое молчание. Затем Мэр судорожно вздухнул и чуть ли не плача проговорил:

— Я боюсь, понимаете?! Я боюсь что эта тварь придёт за мной, я боюсь даже вспоминать о ней. Я не знаю, что мне делать! — Он мелко затрясся — моя фамилия не Дерлок. Меня зовут Сэмюэл Гвент Хейвер!!! —Последние слова он почти выкрикнул — И я — последний из рода Хейверов. Рано или поздно, то, что сокрыто в зеркале придёт за мной! — Мэр был близок к обмороку.

— Скажите, как это остановить? Как уничтожить Воргода? — Потряс беднягу за плечо детектив.

— Я не знаю. — Выдохнул мэр — Я не знаю.

Двое охотников сидели напротив трясущегося Сэмюэла Дерлока, один угрюмее другого. Наконец, Экзорцист нарушил тяжёлое молчание, нарушаемое только всхлипами мэра.

— Итак. Надо что-то делать. Вас, мистер Дерлок, мы постараемся защитить от Воргода, обещаю. Но нужно его как-то уничтожить... Неуязвимых монстров не бывает. Что думаешь, Сайрус? Сайрус, ты вообще слыша, что я сейчас говорил? САЙРУС!

— А, что, что? — Рассеяно отозвался тот. — Да, я слышал тебя, не вопи. Просто я кажется придумал, что делать.

Сэмюэл и Экзорцист разом удивлённо посмотрели на него.

— И? — Поторопил детектив.

— Если та тварь из зазеркалья, — Продолжил охотник — Значит и слабость у него должна быть подобного Рода. Насколько я знаю из книг про тварей по ту сторону зеркала, то они бояться своего отражения.

Экзорцист открыл рот от изумления. Как он сам раньше не догадался!

— Значит, в теории, надо сделать та, чтобы Воргод посмотрел на свою красивую мордашку, отражённую в зеркале.

— Не так-то просто это сделать. — Недоумевал Экзорцист — Должна быть какая-то приманка.

— Она есть. — Сказал Сайрус, кивнув мэра. Тот вскинулся:

— Что?! Да это самоубийство, сэр! Вы хоть понимаете, чо вы говорите!!!

— Я понимаю, что говорю, мистер Дерлок. Но это единственный вариант, иначе эта тварь убьёт вас, а потом и за других людей примется!!! Если у вас есть другой план, то я с нетерпением готов его выслушать! — Гаркнул в ответ Сайрус. Экзорцист понимал, что на теории его друг прав, но вот на практике...

— Но ведь мы даже не знаем, сработает ли... — Попытался слабо возразить мистер Дерлок.

— А есть другой план? — Язвительно поинтересовался охотник.

Ни у мэра, ни у детектива такого плана не было.

— Мистер Дерлок, это надо остановить, вы должны помочь нам. Так как вы последний из рода Хейверов, то тварь сейчас охотится только за вами. Я обещаю вам, ничего с вами не случиться, помогите нам. — Более мягче чем его товарищ проговорил Экзорцист — Здесь я вынужден согласиться с Сайрусом — это единственный выход.

После некоторых препирательств было решено перевезти Сэмюэла Дерлока в одну из комнат Сайруса, дабы обезопасить его от преждевременного нападения демона Воргода. Всё хозяйство мэра по дому было переложено на горничную Элен, которая должна была говорить, что Сэмюэл уехал по важным делам, и вернётся нескоро. Эта предосторожность была на случай, если к мэру кто-то захочет придти во время их операции. Экзорцист и Сайрус стали готовиться к выполнению безумного плана Сайруса.

Глава 11: То, что сокрыто в зеркале...

Вся затея Сайруса состояла в том, чтобы этой ночью пробраться в особняк, на третьем этаже вокруг зеркала-портала поставить большие зеркала, накрытые до нужного момента тёмной тканью, дополнительно окружив их с наружной стороны кругом из соли и защитных рун. Далее охотники вызывают Воргода при помощи тех слов, которыми случайно призвал его к себе в квартиру мистер Оливер Кроу. После появления демона, мистер Дерлок, до этого момента стоявший перед зеркалом-порталом отскакивает за пределы отражающего круга и Сайрус дёргает за шнур из им же придуманного механизма, отвечающего за снятие ткани со всех зеркал разом. Далее Экзорцист включает мощный прожектор, направленного под углом на одно из зеркал. Луч прожектора отразившись от поверхности зеркала перескочит на следующее и так до тех пор, пока луч не осветит все зеркала, создав нечто подобие сверкающей клетки. Демон посмотрит на своё отражение в ослепительно сияющем зеркале и погибнет. Вот, собственно говоря и весь план охотника. Экзорцист сильно сомневался, что всё это сработает, но за неимением лучшего вынужден был принять этот план. Да и придумывать что-то менее рискованное само по себе уже было весьма опасно, ведь демон мог нагрянуть когда угодно, и чтобы оставить в живых и мистера Дерлока и других жителей, следовало поторопиться. Сайрус предложил детективу собственный обширный арсенал для вооружения, но тот отказался:

— Спасибо. Но я думаю, мне и своего хватит. — И раскрыл чемодан.

В средних размеров чемодане помимо всяких амулетов и прочих мелочей, лежали револьверы разных размеров с серебряными пулями, осиновые колышки предназначенные для метания, внушительная фляга святой воды, факелы с какими-то травами и ещё много всякого оружия. Сайрус Тарви был удивлён до глубины души, когда Экзорцист погрузив руки по локоть внутрь странного чемодана, извлёк на свет большой, слишком большой чтобы уместиться в чемодан арбалет. Но то было не обычное средневековое оружие, детектив собрал его сам. Основа арбалета внешне представляла собой тот же средневековый арбалет, но внизу под тетивой был закреплён похожий на револьверный барабан со вставленными туда короткими серебряными болтами. Боезапас одного такого барабана насчитывал ровно три тысячи болтов. Всё это чудо было выполнено из металла и покрыто гравировками с защитными символами, так что нечисть не могла прикоснуться к оружию. Когда Сайрус попросил подержать арбалет, то обнаружил, что тот на удивление не тяжелее обычного револьвера, что удивило его не меньше чем всё вмещающий чемодан.

— Невероятно!!! Из какого ты такого металла это сделал, что он такой лёгкий? — Глаза охотника блестели, он бережно положил оружие на стол.

— Обычная сталь и в некоторых местах сплавы, но я уменьшил его вес при помощи магии. — Хохотнул Экзорцист — На чемодане тоже чары, одни также аннулируют вес, а вторые делают его вмещающим даже очень большие вещи.

— Да уж, ты конечно одна ходячая неожиданность! — Захохотал охотник.

Наконец, охотники вооружились, в багажник машины Экзорциста было положено десять больших зеркал. Сайрус прихватил с собой целую кучу верёвок и блоков для поднятия тяжестей при помощи верёвки или каната. На вопрос о том, зачем ему всё это, охотник ответил:

— Для механизма для поднятия ткани с зеркал. Отвёртки я на первом этаже в доме видел, так что пришлось взять только это.

Мистер Дерлок немного оправился поле вчерашнего стресса, выглядел он весьма подавленным и хмурым, Экзорцист прекрасно его понимал и ему было жаль мэра. Но у них не было выхода, кроме как рискнуть. Наконец все трое были в сборе и детектив завёл двигатель своего "Бентли 1934" и машина покатила в клубах пыли по направлению к особняку Хейверов. Ехали молча. Никому, даже остряку Сайрусу неохота было что-то говорить. Да и о чём говорить, если всё уже сказано и пересужено и без того много раз.

— Приехали. — Возвестил Экзорцист заглушая автомобиль и выводя из угрюмой задумчивости пассажиров. Двое его спутников вздохну, один с сожалением и тоской, а второй так, как будто хотел сказать: "Ну что же, начали!".

Войдя внутрь, Сайрус отыскал нужные ему отвёртки а также деревянную лестницу и троица прошла на третий этаж. Наверху ничего не изменилось, всё было на своих местах. Мэр судорожно сглотнул.

— Так, что стоим, давайте, не успеем обернуться как ночь наступит. Помогите-ка мне лучше с механизмом. — Растормошил всех Сайрус.

Вокруг зеркала-портала мистер Дерлок, детектив и охотник поставили в круг десять зеркал, потом Сайрус при помощи детектива начал конструировать свой механизм, в то время как Сэмюэлу строго настрого запретил что либо трогать и вообще ходить по дому. Хотя в напоминании последний не нуждался, так как и без этого был очень бледен и вряд ли бы хоть шаг сделал в сторону от того места, где он сейчас стоял.

Достаточно долго провозившись с механизмом, Сайрус наконец получил то что хотел: он сплёл, по другому не скажешь, под потолком целую сеть, состоящую из верёвок и блоков. На ткань, которой они укрыли зеркала, были пришиты концы свисающих вниз верёвок, один свободный конец Сайрус хотел использовать как шнур, с помощью которого он и поднимет ткань с зеркал в нужный момент. Затем был установлен сильный прожектор, который Сайрус собрал ещё у себя дома, включив, охотники удостоверились в том, что луч падает под правильным углом и отражается во всех зеркалах. Правда для этого пришлось поднимать ткань при помощи конструкции под потолком. В общем, "репетиция", как назвал все эти испытания Сайрус, была проведена успешно, осталось окружить зеркала с наружной стороны соляным кругом и защитными символами, что и проделал далее Экзорцист.

Наконец всё и все были готовы для финальной встречи с демоном. Осталось дождаться наступления ночи.

— А обязательно делать вызов ночью? — Дрожащим голосом спросил мистер Дерлок.

— Можно по идее и днём, но такого ослепляющего эффекта не будет, а тварей зеркального мира можно убить только отражённым от зеркала светом. Короче, напускать солнечных зайчиков в глаза. — Пояснил в ответ Сайрус. Сэмюэл тяжело вздохнул и опять затих.

Ждали молча. Время шло медленно и любой бы на их месте уже если бы и не заснул, то задремал уж точно. Но все трое были наготове, Экзорцист держал в руках свой арбалет, Сайрус стоял у шнура с револьвером в левой руке, а мэр тихонько сидел у стены и ожидал, когда ему предстоит выполнить свою роль приманки. Наконец, на Вендсхорф опустилась ночь и троица видела друг друга только благодаря масляному фонарю, который зажёг Экзорцист.

— Пора. Начинаем. — Резко скомандовал Сайрус.

На негнущихся от страха ногах Сэмюэл Дерлок шагнул внутрь зеркального круга на то место, которое указал ему охотник и остался стоять там как вкопанный. Затем Сайрус махнул Экзорцисту:

— Ну давай, Экзорцист, твой выход.

Тот кивнул в ответ и стал читать слова, произнесённые мистером Оливером Кроу в день собственной смерти, как оказалось, это и было ритуальным заклятьем для призыва Воргода:

— Эзгшра вирдо штрибэро, армо хизр вузграменио, памо рид авэнтаро... — Нараспев заговорил Экзорцист. В помещении резко похолодало, стекло зеркала-портала затянуло инеем. Мистер Дерлок что-то невнятно пискнул. Экзорцист продолжал — ... Вишваанторо мэргоншатор свридо лантамо, аритагур сарито вэрмор!!!

Последние слова он крикнул во весь голос. На время всё стихло. Дыхание вырывалось из носа белым паром, в наступившей тишине можно было отчётливо слышать, как сопел мистер Дерлок. Вдруг зеркало-портал затряслось как безумное, оно стало трястись всё сильнее и сильнее и наконец, стекло не выдержало и лопнуло. И все увидели его.

Воргода.

Существо походило на человеческую фигуру, но сотканную из такой тьмы, что казалось, как будто перед ними только что открылась чёрная дыра. Фигура отсвечивала красноватым светом, поэтому все трое смогли рассмотреть своего врага: Вместо рук у демона были две стилетообразных клешни. Хоть и демон был вроде бы как тенью, но выглядел весьма устрашающе и материально. Тварь зашипела наподобие змеи и перевела глаза, если так можно было назвать две кроваво-красные щели на его "лице", на того, кто его вызвал. На Экзорциста. Тот крикнул:

— Ты хотел получить последнего из рода Хейвер, из рода того, кто пробудил тебя, нарушив твой покой? Вот, он перед тобой, забирай!

Чудовище с рёвом бросилось к приросшему к полу Сэмюэлу Дерлоку. Сайрус Тарви в ту же секунду заорал:

— Уходите оттуда, живо!!!

Но мэр не слушал, он просто стоял и открыв рот в беззвучном вопле стоял и смотрел как к нему приближается демон.

— СЭМЮЭЛ, БЕГИ!!! — Проорали в один голос оба охотника. Это подействовало: мистер Дерлок со всей прытью, взвизгнув, вылетел из зеркального круга. Воргод разъярённо заревел как дикий зверь.

Сайрус крикнул Экзорцисту:

— Давай разом, насчёт три: раз... Два... ТРИ!!!

Сайрус дёрнул за шнур, срывая покров с зеркал, а Экзорцист включил проектор и тут же прицелился из своего арбалета в демона. Ослепительно засверкали зеркала и демон остановился, удивлённый и ослеплённый. Охотники уже изготовились стрелять, как вдруг демон стал метаться, дико вопя и пытаясь найти выход из сияющего круга. Но это ему не давала сделать соль и знаки на полу. Обратно в зеркало тот тоже не смог войти, так как оно разбилось при появлении демона. Воргод завопил ещё сильнее и на его "теле" стали появляться самые настоящие ожоги, если понятие "ожог" можно применить к духу, пусть и материальному, тлеющие по краям.

— Работает!!! — Радостно завопили оба охотника в один голос.

— Может дадим пару залпов? — Прокричал Сайрус сквозь неистовые вопли демона. Экзорцист замотал головой:

— Не надо, зеркала можем повредить!

Сайрус с сожалением убрал револьвер в кобуру и продолжил наблюдать за демонической агонией. Демон тем временем весь покрылся "ожогами" и стал очень быстро раздуваться, как большое чёрное облако.

— Это что ещё за... — Удивлённо прокричал Сайрус, но закончить фразу не успел. Демон стал светиться изнутри и с оглушительным грохотом взорвался в сияющем свете. Взрывная волна опрокинула зеркала, самих охотников и мистера Дерлока, опалила верёвки на механизме Сайруса. Все как пыль разлетелись, а скорее, расшвырялись кто куда. Всё стихло.

С трудом поднявшись, троица переглянулась. Первым заговорил Сайрус:

— Ну вот видите, получилось же! Даже мой механизм цел и невредим остался! — Он лучезарно улыбнулся.

Не согласная с последним его утверждением конструкция с лязгом и шумом рухнула с потолка на пол. Сайрус развёл руками:

— Эм... Ну в принципе-то она мне и не особо нужна...

Мистер Сэмюэл Дерлок вскоре совсем ожил и оправился от пережитого страха. Все трое основательно прибрались на третьем этаже. Экзорцист настоял на том, чтобы собрать остатки зеркала-портала до последней щепки и стёклышка, чтобы сжечь их вместе с солью в железной печке на заднем дворе особняка. В ответ на вопросительные взгляды мэра и Сайруса он пояснил:

— Хоть это не призрак, а демон, то возможно я и зря беспокоюсь. Но это зеркало служило порталом для Воргода, значит там вполне могла остаться часть его энергии, и если эти остатки не уничтожить, не вернулся ли бы он снова. А так хоть мы его уничтожим наверняка.

Ранним утром следующего дня Экзорцист, Сайрус Тарви и счастливый мистер Сэмюэл Дерлок стояли и смотрели как горят обломки и плавятся разбитые стёкла зеркала-портала, доставившего им столько хлопот. Экзорцист и Сайрус специально помогли своей магией, чтобы огонь точно смог расплавить стекло.

— Ну что же, мистер Дерлок, поздравляю вас: дело закрыто, угроза уничтожена! — Улыбаясь проговорил Экзорцист и пожал руку мэру. Тот улыбнулся и с жаром пожал руки обоим охотникам:

— Благодарю вас, сэры, и за мою спасённую жизнь, и за всех спасённых вами жителей Вендсхорфа!!!

Мужчины загасили огонь в печи, выкинули сгоревший мусор и поехали отвозить мистера Дерлока туда, где ему нужно быть: в своём кабинете мэра города Вендсхорфа.

Глава 12: Два брата или Эпилог

В своём кабинете мистер Сэмюэл Гвент Дерлок-Хейвер ещё раз сердечно пожал руки охотникам. Те сели в машину и поехали к Сайрусу. Подъехав к его дому, Экзорцист вышел из машины, напарник последовал его примеру.

— Ну что-ж, Сайрус Джеймс Тарви, спасибо тебе за помощь и сотрудничество, пора и мне сдержать своё обещание!

Сайрус ухмыльнулся:

— Пожалуйста, Джон Экзорцист. А я-то уж подумал, придётся напомнить тебе! Давай уж тогда в дом зайдём.

Криво улыбнувшись Экзорцист проследовал за охотником. Они сели за стол и перед ними возникли чашки с кофе.

— Ну вот теперь давай рассказывай! — Потребовал Сайрус.

Экзорцист сделал глоток и заговорил:

— Меня по-настоящему зовут Джонатан Джеймс Тарви

Сайрус от удивления поставил чашку на стол. Экзорцист продолжил:

— Родителей своих я, как и ты, не знаю, потому что рос в частной школе-интернате Вестборна...

— Погоди, — Воскликнул Сайрус — Я тоже учился там же! В каком году ты родился? Я в...

— В 1893 году — Проговорил Экзорцист.

— В 1899 году — Эхом откликнулся Сайрус.

Повисло тяжёлое молчание. Наконец Экзорцист проговорил:

— Даты датами. У меня на правом плече есть вот такое родимое пятно. — Он оголил правое плечо и Сайрус увидел на нём след, очень похожий на тот, который оставляют молнии на теле человека. — И оно у меня с рождения, у тебя нет такого же?

Сайрус молча показал в ответ своё правое плечо, на котором тоже был точь в точь такой же след. Затем он выдохнул:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты и сам уже понял, что. — Ответил Экзорцист — Мы братья, Сайрус.

Тридцать минут оба молчали. Сайрус нарушил тишину вопросом:

— Но что тогда стало с родителями?

— Я и сам рад бы найти ответ на этот вопрос, но как видишь, до сих пор не нашёл ответа. Но я уверен, папа с мамой были такими же охотниками, как и мы с тобой. Они хотели нас уберечь от чего-то.

Братья допили свой кофе и встали, Экзорцист уже хотел выйти и сесть в машину, как его окликнул Сайрус:

— Стой, Джон, погоди!

Тот вопросительно поднял бровь.

— Раз уж мы братья, мы должны держаться вместе. Если ты не против, я предлагаю теперь охотиться вместе. Да мы и неплохо сработались, кстати! — Он улыбнулся — Ну что, брат, согласен?

Джон тоже улыбнулся:

— Согласен, брат. Собирайся и поехали!

— Мне только мою сумку взять и всё. Дом мой и так никто не трогает. — Сайрус хлопнул по плечу брата.

Наконец они сели в машину и Джон спросил Сайруса:

— Итак, куда поедем?

— Для начала я хочу тебя кое с кем познакомить. Вот адрес. — Он протянул ему бумажку с адресом.

— С кем?

— С другими охотниками, нас много, не только ты и я, вот и существует как братство таких вот охотников, всем вместе легче быть, нежели поодиночке. — Пояснил Сайрус — Глядишь вместе мы узнаем, что стало с родителями.

— Узнаем — Согласился Джон — Обязательно узнаем.

И коричневый "Бентли 1934" исчез в клубах дорожной пыли.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.