Дом, милый дом

Глава 1

Погода была не теплая, но и не холодная. Легкий вечерний ветерок обдувал щеки прохожим, которые разбредались по своим домам после тяжелого рабочего дня. Почти каждый метр спального района был занят то одной, то другой постройкой. Вымощенные из красного камня дорожки, вели прямиком к входным дверям жилых домов, на заднем дворе которых располагались обширные клумбы, усыпанные красочными цветами. И хоть в скором времени, все люди уже готовились к встрече первого снега, цветы, доживавшие последние деньки, никак не хотели терять свою сказочную красоту. Каждый из домов мог похвастаться своей недостижимой высотой, верхушки которых тянулись к небу. Но один из них, на первый взгляд ничем не отличающийся от своих соседей, казалось, не имеет границ и словно нечто живое, из года в год растет все выше. Обычно эту странность замечали приезжие или гости спального района, но, когда они говорили об этом жильцам домов, в ответ лишь получали удивленные возгласы и косые взгляды людей, которые устали слышать такие вопросы в свой адрес. Спустя некоторое время и сами гости приходили к мнению о том, что им просто напросто показалось, и они уже не видели никаких странных отличий.

По дороге к дому, шел молодой мужчина. Он выглядел измотанным и уставшим. Зайдя в многоэтажный дом, он стал подниматься по лестнице, оставляя под собой один этаж за другим. Мужчина из последних сил переставлял ноги, чтобы добраться до своей квартиры. Хоть он и был уставшим, подняться на лифте на нужный ему этаж никак не мог, ведь его поломку так и не исправили, оставив жильцов дома без выбора.

В скором времени он достиг нужного этажа. Идя по коридору, который практически полностью был окутан мраком, он переставлял одну ногу за другой, пока не подошел к двери, на которой был выцарапан номер квартиры — «11». Две единицы больше походили на следы от когтей дикого зверя, а не на порядковый номер. Металлические пластины, которые раньше обозначали номер квартиры, исчезли без следа, оставив на своем месте две шероховатые прорези. Такие изменения, заставили хозяина квартиры прийти в ужас, ведь он сам никак не был причастен к этому. Он не понимал, кто мог сделать это, так еще и не предупредив его, как владельца квартиры. Проведя короткое расследование, пытаясь выяснить, кто принял решение так небрежно выцарапать на его двери номер квартиры, он так и не нашел человека, кто бы мог сделать такой необдуманный поступок. Подытожив, он подумал, что возможно это дело рук управляющего домом, в обязанности которого входил осмотр этажей и поддержание порядка. Не желая ввязывать себя в ссору с управляющим, он закрыл глаза на происходящее и решил оставить все как есть, без выяснения причины.

Хозяин квартиры достал ключ из кармана и вставил его в дверной замок. Сделав пару поворотов ключом, он зашел внутрь, захлопнув за собой дверь. Он увидел перед собой незнакомца, который сидел за столом к нему спиной. Когда дверь захлопнулась, незнакомец даже не пошевелился и чувствовал себя вполне комфортно в чужой квартире. Хозяин квартиры был единственным, кто проживал здесь, и увидеть кого-то еще в своей собственности, заставило его нервничать.

— Кто ты? — испугавшись, спросил хозяин квартиры. — Как ты сюда попал?

В ответ он не услышал ни одного слова. Гробовое молчание заставило хозяина квартиры насторожиться, как вдруг он услышал голос незнакомца.

— Еще один!

Услышав донельзя знакомый голос, хозяин квартиры впал в оцепенение. Этот голос напомнил ему его собственный. Но как такое могло произойти, он не понимал. От такой неожиданности волнение полностью перекрыло чувство страха. Пытаясь найти выход из ситуации и огородить себя от опасности, он принялся дергать ручку двери, в попытках открыть ее, как вдруг его внимание полностью переключилось. Звук, струящейся воды, все это время доносившийся со стороны ванной комнаты, вдруг исчез. Даже его наличие уже должно было насторожить, но хозяин квартиры был так удивлен незнакомцу, что не обратил внимания на шум воды.

«Кто-то выключил воду в ванной? Их тут несколько человек?», — мысли пронеслись в голове у хозяина квартиры.

Из ванной комнаты вышел молодой мужчина в банном халате, вытирая свою голову полотенцем.

— А ты кто такой? Ты заодно с ним?

Как только он задал эти вопросы, мужчина, что сидел все это время к нему спиной развернулся в пол- оборота, а тот человек, что только что вышел из душа наконец-таки перестал перекрывать лицо полотенцем, накинув его себе на шею.

Он смотрел на двух незнакомцев и будто видел свое собственное отражение в зеркале. Незваные гости выглядели точно также как и он сам. Чувство, которое стал испытывать хозяин квартиры, нельзя было описать словами. Был ли то испуг, удивление или же нечто более глубокое и пугающее, хозяин квартиры начал судорожно дергать ручку входной двери еще сильнее.

— Открыть дверь не получиться! — произнес мужчина, только что принявший душ.

— Мы, как и ты пришли к себе домой! И также были удивлены друг другу, как ты сейчас! — продолжил мужчина, сидящий за столом. — Вот, прочти, что здесь написано, это не объяснит всего, что тебя сейчас тревожит, но хотя бы поможет лучше понять ситуацию! — договорив, он протянул клочок бумаги с надписями.

Хозяин квартиры, с трясущимися руками, принялся разворачивать состаренный лист бумаги, внутри которого был напечатан текст. Первое, что его удивило, было то, что печать была свежая и все еще излучала запах краски, в то время как качество самой бумаги указывало на то, что ей как минимум несколько десятилетий. Своеобразное письмо содержало в себе всего пару строк, но даже такого короткого изложения хватило для того, чтобы привести в ужас запертого в своем же доме человека с незнакомыми ему людьми, которые выглядели ровным счетом, как и сам хозяин квартиры. «Открыть дверь и выйти отсюда, ты сможешь, только если поймешь, кто является настоящим, а кто фальшивым! Сделай правильный выбор и сможешь избавиться от оков иллюзий! Удачи, Микаэль!», — прочитав глазами текст, хозяин квартиры увидел в конце свое имя, что заставило его нервничать еще больше.

— Когда мы суматошно пытались выломать дверь, кто-то извне подбросил нам это письмо! — сказал мужчина в банном халате.

— Вылетев из-под двери, оно проскользило прямо к нашим ногам, — продолжил мужчина, сидящий за столом.

Микаэль стоял как вкопанный, и казалось, его сердце вот-вот остановится, но чем дольше он находился в этом помещении, тем быстрее он принимал ситуацию, в которой оказался.

— Я понимаю, что тебе сейчас тяжело поверить в происходящее, но с каждым мигом, проведенным в этой квартире, тебе будет становиться все легче! Я не знаю причину, по которой я… то есть мы, оказались заперты здесь, но думается мне, что это не просто чья-то шутка, а самое настоящее испытание, не пройти которое мы просто не можем! — сказал мужчина, сидящий за столом.

Рука Микаэля, которая еще несколько минут назад крепко держала ручку входной двери, постепенно падала вниз. Он сел на пол, опершись спиной о дверь, и почувствовал облегчение. По всей видимости, именно это имел в виду, сидящий за столом двойник Микаэля, когда сказал, что с каждым мигом ему будет становиться все легче. Действительно, дрожь, распространявшаяся по всему телу, куда-то исчезла, сердечный ритм восстановился, а сознание прояснилось.

— Если это не сон, и мы действительно должны понять, кто из нас троих настоящий, не думаете ли вы, что тот, кто нас запер здесь, завладел нашим сознанием с помощью гипноза? Я все пытаюсь найти логическое объяснение тому, что здесь происходит! Как мы можем быть одним человеком, при этом видя себя не в отражении? — Микаэль встал с пола и сделал шаг вперед.

— Может быть, ты и прав, — сказал мужчина в банном халате. — Мы действительно могли попасть под воздействие гипноза или стать частью эксперимента какой-то секретной организации!

— Мы даже думали, что являемся разными людьми даже несмотря на то, что выглядим одинаково. Предполагали, что нам внушили, что тот, кто стоит напротив нас имеет такие же внешние данные, как и мы сами! — говорил мужчина, сидящий за столом.

— Но с каждым днем, проведенным в этой квартире, мы все больше убеждались в том, что все происходящее здесь не имеет ничего общего с человеческой идеей!

Услышав последние слова, Микаэль перебил своего двойника.

— С каждым днем? Сколько времени, вы уже здесь? — удивленно спросил Микаэль.

— Мы точно не знаем, может быть, прошла неделя, месяц, а может быть, мы провели здесь и годы! Сложно сказать — за окном постоянная темнота, будто солнце и вовсе исчезло из этого мира. Базовые человеческие потребности постепенно утихали, и в конечном итоге мы перестали чувствовать жажду, голод и потребность во сне! — отвечал мужчина в банном халате, устремив свой взгляд в окно.

— Но, если это действительно так, за это время, вы уже могли бы понять, кто из вас настоящий или, по крайней мере, найти другой способ выбраться отсюда? — спросил Микаэль.

— Ты прав, но не до конца! — мужчина встал из-за стола и подошел к Микаэлю. — Сначала мы пробовали найти выход отсюда разными способами, — мужчина указал пальцем на входную дверь, — наваливались на нее вдвоем, пробовали выбить дверной замок, да что уж там, мы даже сцарапывали с нее верхний слой дерева, в надежде сделать хоть небольшое отверстие и позвать на помощь. Но как ты мог заметить, на ней нет ни единого повреждения — как только мы касались ее, она тут же обретала свой первоначальный вид!

— Это не самое страшное, с чем нам пришлось столкнуться, — сказал мужчина в банном халате. — Когда мы смирились с тем, что не сможем выйти отсюда тем же способом, что попали сюда, мы принялись выламывать окно, но то, что ждало нас за ним, заставило изменить свое мнение о бытие!

Микаэль начал идти по направлению к окну. Шаг за шагом он становился все ближе к тому, что некогда напугало его «соседей». Отодвинув занавеску, он обратил свой взор во мглу. Он увидел привычную для себя картину — соседние дома, с парой горящих окон, людей, идущих к себе домой, дорожки из красного кирпича и луну в небосводе, которая проливала свет на ночной город.

— Но я не вижу здесь ничего того, что могло бы как-то повлиять на мое мировоззрение! — спокойно сказал Микаэль, задумавшись о благоразумии своих «соседей».

— Ты смотришь привычным взглядом и видишь ровно то, что привык наблюдать каждый день через это окно! Попробуй посмотреть сквозь пространство, изменив свое восприятие о физических объектах перед собой, — мужчина, который ранее сидел за столом, подошел к Микаэлю и выставил свою руку перед его лицом. — Сколько пальцев я тебе показываю?

— Пять, — тотчас же ответил Микаэль.

— Верно, пять! А теперь попробуй посмотреть перед собой, но так, чтобы твой взгляд был направлен внутрь себя.

Микаэль, понимал, к чему ведет его двойник. Это было похоже на то, когда дети, находясь в игре, могут баловаться, сводя свои глаза к носу. Он и сам делал так ни раз, когда был ребенком — картинка становилась мутной, будто смотришь под водой.

— Я понял, что ты имеешь в виду! Попробую еще раз! — Микаэль вновь посмотрел в окно, но на этот раз совсем под другим углом.

Он всматривался в дом напротив, наблюдал за прохожими, но в первое время так и не заметил ничего странного, пока вдруг его взор не упал на человека со странной походкой. На первый взгляд, казалось, что человек просто идет по дорожке, но каждый его шаг был прерывист и неуклюж, словно кто-то или что-то тянуло его назад. Переводя взгляд с одного прохожего на другого, Микаэль увидел, что каждый из этих людей ведет себя странным образом — мало того, что походка была похожа на механическое движение, люди, которые должны были вот-вот зайти к себе домой, вдруг появлялись в другом месте. Это выглядело настолько неестественно для живого существа, что Микаэль почувствовал легкое головокружение и тошноту в желудке.

Дом, что стоял напротив, теперь показался Микаэлю странным. Присмотревшись, он увидел, как девушка готовила себе горячий ужин на кухне. Все казалось довольно логичным, молодая особа решила перекусить, перед тем как отправиться спать. Девушка выложила еду на тарелку и пошла по направлению к комнате, как вдруг ее ноги начали просачиваться сквозь пол, пока и вовсе все ее тело не оказалось на этаж ниже. В таких домах все квартиры имели лишь один этаж, и ни о какой лестнице не могло идти и речи. Девушка, будучи материальным объектом, просочилась сквозь пол, что никак не поддавалось объяснению. Но еще большее удивление вызвало у Микаэля то, что сама девушка никак не отреагировала на происходящее. Она поставила тарелку с едой на невысокий столик и села на диван, схватившись за пульт. Вытянув руку вперед, девушка захотела включить телевизор, но не понятно, что было у нее в голове на тот момент, ведь перед ней была лишь голая стена. Неожиданно, телевизор, который находился в квартире на этаж ниже, озарил своим светом всю комнату. Перед ним на диване сидел молодой парень. Он вытянул свою руку в сторону и держал навису, будто обнимая кого-то рядом. Но вблизи с ним никого не было. Микаэля начало трясти, но как только его нервное состояние достигало своего пика, он тут же успокаивался. Но не он сам брал себя в руки, квартира и все что в ней происходило, заставляли его прийти в норму. Ненадолго отвлекшись, Микаэль потерял из виду молодого парня. Перед телевизором на диване уже никто не сидел, а вот несколькими этажами ниже появился уже знакомый ему человек в точно такой же позе. Улыбка не сходила с лица молодого парня. Она была безобразна и не выражала радость, но в то же время нельзя было сказать, что он испытывал негативные эмоции. В его глазах отражался телевизор, висевший перед ним, в отражении которого отражался и сам парень. Диван, на котором он сидел, начал всасывать в себя пугающего своим видом молодого человека. Ткань перестала быть твердой и приобрела вязкую почти болотистую консистенцию. Он начал утопать в предмете мебели, словно оказался в зыбучих песках, тащащих свою жертву на дно. Погрязнув с головой в этом «зрительном фокусе», он исчез, но ненадолго. Парень тотчас же выпал с потолка и приземлился на диван в другой квартире, этажом ниже. Он падал все ниже и ниже, преодолевая одну «болотистую местность» за другой, пока не оказался на первом этаже. Но и на этом его путешествие не закончилось. Молодой парень, занимающий странную позу с вытянутой рукой, вдруг очутился на самом верхнем этаже. Он не переставал падать сквозь этажи, пока не достиг того самого, на котором находилась квартира молодой особы. И вот пазл сложился воедино — парень обнимал свою возлюбленную за ужином в своей квартире. Микаэль застыл на месте, не сводя глаз с этой странной парочки, как вдруг головы молодых людей начали поворачиваться в сторону наблюдающего за ними. Медленно, не двигая остальными частями тела, они повернули головы в сторону Микаэля. Они продолжали улыбаться покореженными ртами, в то время как глаза их были полны безумия.

Микаэль в страхе отшатнулся от окна и упал на пол. Он схватился за грудь, тяжело дыша.

— Не беспокойся, эти люди хоть и выглядят отвратительно, но добраться сюда они не смогут! — сказал мужчина в банном халате, зашторивая окно.

— Что это такое? Они не выглядят живыми, но и мертвыми тоже! — спросил Микаэль, поднимаясь с пола.

— Все, что мы видим за окном и даже то, что происходит сейчас в этой квартире, вполне может быть иллюзией, но, если предположить, что все увиденное действительно происходит, боюсь даже подумать, с чем мы могли столкнуться! — ответил другой мужчина.

— Теперь, я предлагаю представиться! Так как мы все являемся одним человеком, обращаться друг к другу по одному имени не очень удобно. Тебе, как новоприбывшему, думаю, не стоит придумывать новое имя. Будем обращаться к тебе Микаэль! — предложил мужчина в банном халате. — Меня можешь звать Арти! — не успев договорить, его перебил Микаэль.

— Мое детское прозвище. Давно я его не слышал! — удивился Микаэль, улыбнувшись в глубине души.

— Я подумал, что это будет наилучшим вариантом в данной ситуации, — продолжил говорить Арти. — Другого из нас можешь звать Тэмон! — Арти указал на второго мужчину. — Я вижу, ты удивлен, для меня это имя тоже незнакомо, и я бы хотел узнать его происхождение, но Тэмон не желает рассказывать об этом!

— Я понял, тогда буду обращаться к вам по этим именам! — сказал Микаэль и продолжил. — Мне вот что интересно, будучи здесь так долго, неужели вы не предпринимали никаких решений, чтобы выяснить настоящего из вас?

Арти и Тэмон переглянулись между собой, как будто не знали, как ответить на вопрос Микаэля. Тэмон подошел к кровати и сел на нее.

— После того, как мы поняли, что не сможем выбраться отсюда, выбив дверь или окно, мы принялись решать задачу, о которой говорится в письме, — пока Тэмон говорил к нему подошел Арти и сел рядом. — Но каждый раз, как только мы собирались обсудить нашу жизнь и отыскать в ней пробел, который возможно помог бы нам найти настоящего Микаэля, что-то извне рушило наши планы!

— Что ты имеешь в виду, Тэмон? — уточнил Микаэль.

Видя, как Тэмону тяжело говорить об этом, Арти решил продолжить рассказ.

— Наши обсуждения прерывались по-разному — мы вдруг могли уснуть, а проснувшись, уже забывали, о чем хотели поговорить, то начинали обсуждать погоду или планы на завтрашний день несмотря на то, что знали, что за окном вечная ночь и выйти из квартиры у нас не получится в ближайшее время! — Арти и самому было тяжело рассказывать, но он не останавливался. — И каждый раз мы не понимали, почему наши мысли и слова были не теми, о которых мы хотели поговорить!

— Со временем наша вера в то, что мы сможем выбраться отсюда, полностью рухнула! — добавил Тэмон. — Но думается мне, из-за того, что тебя не было рядом с нами все эти дни, Микаэль, именно поэтому мы и не могли ничего поделать! Возможно, ты и есть тот «ключик», благодаря которому весь этот кошмар подойдет к концу!

— Если это действительно так, то не будем терять времени! — сказал Микаэль и направился к письменному столу.

Он достал из ящика стола несколько пустых листов бумаги и взял три ручки, по одной для каждого из присутствующих. Все трое заложников обстоятельств уселись на кровати, образовав круг.

— Давайте начнем с возраста! Если кто-то из нас младше, то уже точно не может быть настоящим! — сказал Микаэль и начал писать число на листке бумаги.

— Верно! События прошлого принадлежат каждому из нас, но вот будущее, возможно, отличается и не все мы могли его достичь! — сказал Арти.

Как только все числа были написаны, все по очереди начали озвучивать свой возраст, начиная с Микаэля.

— Двадцать восемь!

— Двадцать восемь! — продолжил Арти.

— Двадцать…восемь! — с опасением, что что-то вновь пойдет не так, сказал Тэмон.

— Хорошо! Теперь, перейдем к более короткому промежутку времени! — говорил Микаэль, наблюдая за состоянием своих «соседей». — Сейчас я работаю на фабрике, что находится за городом!

Тэмон и Арти последовали примеру Микаэля, и также рассказали о своем рабочем месте, которое было идентично тому, которое упомянул Микаэль. Они расспрашивали друг друга о вещах, которые любят делать в свободное от работы время, о том, какие сокровенные мысли они таили в себе долгое время, но каждый раз сталкивались с одной и той же проблемой — все их ответы были одинаковы.

— Возможно, стоит взять еще более короткий промежуток времени! Обсудить последнюю неделю, день, а то и час, до нашего прихода домой! — успокоившись, что ничто извне не мешает их беседе, выдвинул предположение Тэмон.

— Чтобы не пропустить ни одной детали, давайте начнем с недели! Предлагаю написать кто, чем занимался в последнюю неделю, а затем прочесть вслух! — сказал Арти и принялся расписывать события последней недели.

Трое одинаковых ребят, стали водить ручкой по бумаге. У них ушло около двух часов на то, чтобы вспомнить события последней недели и не пропустить ни одной детали. Когда они закончили, первый кто проявил инициативу прочесть свой «доклад», был Тэмон.

— Итак, в понедельник, я, как и всегда пошел на работу. Вышел из дома, прошел по аллее и завернул на остановку, где стал ждать нужного автобуса. Добравшись до работы, я столкнулся при входе на фабрику с человеком, который куда-то сильно спешил!

— Я помню, он сильно толкнул меня в плечо, и я упал на землю. Этот человек даже не извинился, будто и вовсе не заметил меня! — выразил свое недовольство Микаэль.

— Рабочий день прошел довольно спокойно, после чего я вернулся домой, поужинал и лег спать!

Только Тэмон хотел продолжить, как вдруг Арти перебил его, предложив продолжить рассказ. Все молча согласились, покачав головой.

— Вторник. Я практически не спал всю ночь из-за боли в плече, вследствие чего опоздал на работу. Выслушав недовольные возгласы начальства, я приступил к выполнению своих обязанностей. К концу рабочего дня плечо разболелось еще сильнее и перед тем, как вернуться домой, я принял решение взять выходной, чтобы на следующий день отправиться к врачу! Я лег спать пораньше, даже не притронувшись к еде!

— Пока что все сходится! — сказал Тэмон.

— Ни единого отличия! — согласился Микаэль.

Пересказав последующие три дня, они так и не нашли ни единого события, которое бы отличалось. События каждого дня совпадали до тех пор, пока Арти не начал рассказывать, чем он занимался в субботу.

— Я проспал почти весь день, и только под вечер решил выйти на улицу, чтобы купить продуктов. Когда я вернулся домой, тут уже был Тэмон и… — не успев закончить свой рассказ, Микаэль перебил его.

— Подожди, подожди! Получается последний день в твоем списке это суббота? — уточнил Микаэль, смотря на свой листок бумаги, в котором были описаны события воскресенья.

— Суббота, верно! — удивленно ответил Арти.

— Ты говоришь, что когда вернулся домой, то увидел меня? — спросил Тэмон, смотря на Арти испуганными глазами.

Арти начал понимать, что происходит. Микаэль уже точно был уверен, что Арти никак не может быть настоящим, но вот Тэмон был полностью обескуражен, ведь в его листке тоже были описаны события, которые произошли в воскресенье.

— Но ты никак не мог видеть меня в субботу! — почти шепотом сказал Тэмон.

Арти и Микаэль перевели свои взгляды на Тэмона, который протянул им свой листок, на котором было написано слово «Воскресенье».

— Вы говорили, что, находясь в квартире, со временем переставали чувствовать голод и жажду, может быть, время здесь течет иначе? — предположил Микаэль.

— Ты прав! — сказал Арти, потерев лоб ладонью. — Вполне возможно, что Тэмон попал сюда в воскресенье, но зайдя в квартиру, вернулся во времени назад! Или же я, переступив порог дома, пропустил целый день из своей жизни!

Арти глубоко задумался. Он стал прокручивать у себя в голове все события, которые происходили с ним, когда он встретил Тэмона.

— Тогда, вернемся к тебе, Тэмон! В воскресенье, что ты делал, перед тем как зайти в квартиру? — Микаэль переключил все свое внимание только на Тэмона, на миг даже позабыв об Арти. — Рассказывай все в мельчайших деталях!

Тэмон пытался сосредоточиться, чтобы не пропустить ничего важного, но из головы, словно все мысли выскочили. Он не мог вспомнить ничего из того дня, только последние минуты, перед тем как зашел домой.

— Я… я ничего не могу вспомнить!

— Но как же так, ты ведь даже написал все на листке! — сказал Арти и перевел взгляд на лист бумаги, но то, что он увидел, поразило его.

Все, что было написано Тэмоном, и казалось, уже ничто не могло удалить чернила с листка, вдруг стало пропадать. Буква за буквой испарялись в воздухе, не оставляя после себя и следа. Арти схватил лист, в попытке успеть прочесть хотя бы последние строки, но безуспешно. Его глаза смотрели на последние исчезающие буквы и не могли разобрать слова.

— Все бессмысленно! — безнадежным голосом простонал Тэмон, потирая глаза. — Я чувствую, как силы покидают меня, ровно как тогда, когда мы вдвоем с Арти пытались выяснить правду!

— Тэмон, постарайся вспомнить хоть что-то! — говорил Микаэль, параллельно тормоша Тэмона за плечи.

— Номер… номер квартиры, я помню, как пытался поправить его, но он все падал и падал. Я решил, что будет лучше и вовсе снять его, а затем выцарапал канцелярским ножом на самой двери число одиннадцать.

Когда Тэмон говорил, Микаэль почувствовал легкую сонливость. Он посмотрел на Арти и увидел, что тот еле держится, чтобы не уснуть.

«Тогда, последний кто зашел в квартиру, был я? Неужели чтобы освободить себя из прошлого, мне необходимо было появиться здесь?», — подумал Микаэль про себя.

— Когда я подошел к квартире, я увидел на двери две выцарапанные единицы, но тогда я не был уверен, кто именно сделал это! — сказал Микаэль, встав с кровати.

— В последних событиях, до прихода в квартиру, участвовал ты, значит, ты и есть настоящий Микаэль! — сонным голосом сказал Арти, как вдруг услышал щелчок, донесшийся со стороны двери.

Трое узников квартиры номер одиннадцать, перевели взгляд в сторону источника звука. Они заметили, что дверной замок был повернут, а значит, дверь теперь была открыта.

— Такого раньше не происходило! — сказал Арти и, не сумев справиться с сонливостью, тотчас же уснул.

— Стоит поторопиться! Скорее выходи! — крикнул Тэмон, из всех сил толкая Микаэля в сторону выхода. — Если настоящий из нас сможет покинуть это место, то мы — остаточное отражение прошлого, перестанем существовать в этой проекции времени и сможем освободиться!

Проведя немало времени вместе с Арти в квартире, Тэмон пришел к мнению, что все события, которые с ними происходили, будут стерты, если настоящий Микаэль сможет выбраться отсюда. Он верил, что они станут единым целым, как только настоящий Микаэль переступит порог квартиры и покинет это ужасное место.

Микаэль стал двигаться вперед. Он открыл дверь и вышел наружу. Его окутала тишина, лампочки в коридоре мерцали, излучая приглушенный свет. Микаэль обернулся и увидел, что дверь в его квартиру была закрыта. Это удивило его, ведь он не слышал характерного хлопка закрывающейся двери. Пока он пытался понять, что же сейчас произошло, в коридоре начали твориться странные вещи. Одна за другой, лампочки стали лопаться, осколки стекла сыпались на пол, пропадая в не просветной темноте. Словно невидимая сила задевала каждую из них, по пути к Микаэлю. Когда последняя лампочка, висевшая над квартирой номер одиннадцать, лопнула, Микаэль отшатнулся и ударился спиной о дверь своей квартиры.

Неприятный, оглушающий звук будильника заставил Микаэля открыть глаза. Он лежал в своей кровати, с ног до головы покрывшись холодным потом. Протерев глаза ото сна, он подошел к окну. Солнце уже близилось к закату. Все казалось вполне нормальным — кто-то, неспешными шагами, добирался домой, кто-то, наоборот, только выходил из дома, чтобы насладиться свежим вечерним воздухом. «Это всего лишь был сон?», — подумал Микаэль и посмотрел на здание напротив. В квартире, где не так давно он видел пугающую молодую пару, девушка готовила ужин. Она отнесла тарелку в комнату и села на диван. Через пару минут к ней подошел молодой человек и сел рядом, приобняв ее за плечи. Перед ними загорелся экран телевизора, озарив их естественные, полные радости лица.

— Наверное, мне стоит больше отдыхать, а то в следующий раз еще и не такое приснится! — тяжело выдохнув, Микаэль вытер пот со лба и стал одеваться.

Накинув на себя теплую куртку, он вышел из квартиры и пошел на улицу. Он решил купить продуктов, чтобы приготовить питательный ужин, а после предаться сну. После того, как он сделал все покупки в магазине и, упаковав все по пакетам, он направился к дому.

Несмотря на то, что время уже было позднее, во дворе играли дети. Их щеки были румяные от мороза, а дыхание сбито. Каждый из ребятишек отдавал все свои последние силы, полностью погрузившись в игру. Они бегали друг за другом, представляя себя мореплавателями, которые борются с пиратами, сошедшими на берег. Такое зрелище напомнило Микаэлю, как в детстве, он также резвился со своими друзьями, позабыв о времени и обо всем, что тревожило его в те годы.

Зайдя в дом, он поднялся на нужный этаж и уже подошел к своей квартире. На двери висел номерной знак «11». Микаэль посмотрел на две единицы и с улыбкой зашел внутрь квартиры. Оставив пакеты с продуктами в холодильнике, он тотчас же направился в душ, чтобы освежиться. Звуки струящейся из душа воды, доносились в коридор. Номерной знак, по всей видимости, от сильного хлопка двери, покосился и остался висеть на одном гвоздике. Все еще качаясь по инерции, номерной знак соскочил с последнего гвоздя, и с характерным звуком металла, упал на пол.

Как только Микаэль закончил принимать душ, он сразу же надел банный халат, взял в руки полотенце, чтобы вытереть волосы, и тут же услышал чей-то голос в комнате. Он не понимал, кому принадлежит столь отдаленный и дрожащий от испуга голос, но в нем не было ни капли сомнений, чтобы выйти из душа и лично проверить, кто проник в его квартиру. Как только он открыл дверь, то увидел перед собой человека, который был похож на него самого как две капли воды, а за столом сидел еще один незнакомец, также ничем не отличающийся от предыдущего. В этот момент, он почувствовал легкое покалывание в голове. То, что он раньше думал, было, сном, теперь казалось ему вполне реальным. Но его воспоминания, неожиданно и для него самого, вдруг начали куда-то утекать. То, как он пришел в квартиру и увидел перед собой Арти и Тэмона, то, как они вместе сидели на кровати и пытались выяснить, кто из них является настоящим Микаэлем, все эти пережитые им моменты в одночасье покинули его. Теперь в его голове появились новые, казалось, навязанные кем-то, воспоминания, в которых он был тем, кто встретил Тэмона уже давным-давно. Он позабыл обо всем, что с ним только что произошло, а в голове были лишь воспоминания, затрагивающие целые месяца, проведенные в этой квартире вместе с Тэмоном, и имя, которое он выбрал себе в этой квартире. Арти, именно так он себя называл!

— А ты кто такой? Ты заодно с ним? — спросил Микаэль, только что, вошедший в свою квартиру.