Долька лимона

Глава 1

Лазарь пил вечером,плохо спал ночью, однако проснулся рано и с ясной головой. Тело и мозг полнились энергией и удовольствием. Подозрительно. Точно ли он проснулся? Может, умер или в коме? Это казалось более очевидным.

Но нет. Вокруг сохранилась комната, все вещи на месте. Вряд ли в чистилище кто-то захотел потратить время, чтобы продублировать всё до мельчайших деталей.

Нет головной боли, нет похмелья. И никакого желания похмелиться.

Поднявшись с кровати, Лазарь прыгнул пару раз. Анализаторы работы точнее новёхоньких европейских часов.

- Воскрес, не иначе! - восхитился Лазарь. - Не зря имя ношу.

А за радостью притаилась мысль. Злобная и расчётливая, но породившая желание улыбнуться. Он придумал, как провести сегодняшний день. Пьянство, захлестнувшее его на семь дней, показалось мелочью. Не стоило тратить время на нечто столь непродуктивное.

Накинув чуть потёртое пальто на мятую рубашку, Лазарь взъерошил волосы, прикинул себя в зеркале и ушёл, почти вылетел из квартиры.

Увольнение разрушило его жизнь ровно на неделю, которая казалась теперь чужим сном, а он - случайным зрителем. Семь дней пьяных и грустных, и отдававших во рту горем и горечью, только не сегодня, точно команда профессионалов прочистила каждый миллиметр его тела. Особенно разум, чтобы непонятное и необъяснённое увольнение не ранило более.

Пару привычек шефа своего шефа Лазарь знал наверняка. Например, где это паршивец обедал. Таких мест было несколько. Поддавшись волне уверенности, Лазарь уселся на веранде одного из них. Первая мысль - самая верная, решил он.

По лицу официанта стоило предположить, что с посетителем что-то не то. Возможно, вместо приветствия тот хотел сразу предложить ему похмелиться, однако корпоративная этика не позволила. Лазарю показалось весёлым представлять, с каким трудом этот худой черноволосый парнишка дышит одним воздухом с пьяницей. Оденься Лазарь, как все прошлые дни после увольнения, вообще выгнали бы.

- А знаете, я бы выпил чаю, - ответил на запрос официанта Лазарь, вспомнив, как любил отец выпить крепкого чая после крепкой пьянки.

- Лимон? Десерт?

- Лимон будет очень кстати, - улыбнулся Лазарь, хотя не пил с лимоном, да и вообще редко пил чай. - В такую погоду никакой фрукт не будет лишним.

На удачу уволенного работника начальник начальника имел в подчинении достаточно людей, чтобы не помнить лиц большинства из них. Лазарь помнил его лицо чуть лучше, в общих чертах, но и того хватило, чтобы приметить ещё из далека. Особая примета высоко забравшихся людей - постоянно говорить по телефону - досталась и этому.

Пропитавшая Лазаря бодрость и лёгкая небрежность в одежде на секунду привлекли внимание шефа, но он не узнал уволенного. Слишком уж много людей в подчинении, только Александр бы и справился. Шеф сел через пару столиков от Лазаря. На веранде он никого не тревожил разговорами, иногда слишком громкими для закрытого помещения. А тут даже проезжающие машины с трудом могли перекричать его.

- Лимон положить? Или вы сами? - отвлёк Лазаря официант.

- О, будьте добры, - перевёл взгляд с шефа на парнишку и вежливо улыбнулся.

Ловким движением, точно уже сотню лет орудовал щипцами, официант закинул дольку лимона в чай.

- Позвольте спросить вас, если уместно. Как думаете, часто у людей встречается аллергия на лимоны? Или цитрусы вообще? – спросил Лазарь.

- Думаю, часто. У моей мамы такая проблема, особенно с апельсинами. Мигом сыпью покрывается.

- Яркий пример. Спасибо, - снова улыбнулся посетитель и поднял чашку чая. В прохладном воздухе над напитком поднимался пар, создавая наиприятнейший антураж.

Официант пошёл ко второму гостю, Лазарь проводил его глазами. Шеф оторвался от телефона с неохотой, точно не он хотел сделать заказ. Ни намёка на улыбку, слишком уж важный человек. Неудивительно, что уволенный не смог получить достаточного разъяснения, почему его уволили.

Лазарь отпил чай. Опухший лимон врезался в губу. Внутри горячей воды он показался чем-то склизким и больше похожим на шарик, чем на дольку. Странно. Беззлобный обман. Чутьё вновь заиграло; не верить ему Лазарь не мог, сегодня оно ни разу его не подвело. Вряд ли это могло случиться сейчас.

Спрятал под блюдце купюру, чтобы расстроенный официант не помчался за ним, как за воришкой. Выхватив скользкий фрукт из чашки, Лазарь встал из-за стола. Шеф продолжал говорить по телефону. Что-то не ладилось - иногда он кричал, даже угрожал человеку на той стороне разговора.

Случались в жизни такие удачи или совпадения, которые целенаправленно повторить уже не получится. Судьба предусматривала их одноразовость. Лазарь закрыл глаза, чуть выставил вперёд руку. Зажатый между двумя пальцами лимон получил импульс от указательного. Кисть чуть дёрнулась вниз для придания лучшей траектории.

Судьба предусмотрела всё. Шеф повернулся в сторону Лазаря, что-то крича. Лимон залетел в рот, ударился о заднюю стенку глотки и упал точно под хрящ, который стал замком для гостя. Быстрый отёк усугубил ситуацию. Шеф выбросил телефон и схватился за шею, точно пытался задушить сам себя. Совсем не похоже на спасение, но нельзя судить о книге по суперобложке.

Взгляд притупился. А планы, которые шеф считал предельно важными, превратились в третьестепенную мелочь.

- Помогите! Человеку плохо! - в пустоту, повернувшись к шефу спиной, крикнул Лазарь. Широко зашагал по улице. Даже чуть улыбнулся, с трудом представляя, как такое вообще могло произойти.

Неужели карма? С ним поступили плохо, теперь зло в усиленном виде вернулось к обидчикам? К обидчику. Промежуточное звено в виде меньшего начальника до сих пор ничего не знало о карме. Стоило ли это исправить? На ком истинная вина?

Проскочив за сонной девушкой через турникет, Лазарь повторил трюк из бедных времён. Раньше он делал так, чтобы не платить в метро, а теперь смог попасть на уже прошлое место работы. Да и охранник удачно зевнул и закрыл глаза. Пока кто-нибудь заметит наглеца на мониторах, он успеет сделать задуманное. Или попытается.

Среди десятка других офисов в этом здании нужный Лазарю ничем визуально не отличался: одинаковые столы, стулья и люди в рубашках. Он и сам недавно стоял среди них в перерывах и смеялся, а теперь думал, как бы незаметно пройти мимо до кабинета.

Вновь доверившись чутью, Лазарь проскочил за человеком с пропуском. Дверь мало заботило, сколько работников проходит разом, а сам человек с пропуском был слишком загружен своими мыслями. Да и в голову никому прийти не могло, что кто-то решит пробраться в офис, ведь ничего ценного не было здесь.

Всё так знакомо, но уже чужое. Лазарю казалось, что он очень скучал по работе, переживал из-за потери её. Но это оказалась лишь иллюзия. Вернувшись сюда, он не почувствовал ни ностальгии, ни печали. Целую неделю злило, что кто-то посмел отобрать его игрушку; только и всего.

Вот и он. Шеф сидел за столом спиной к Лазарю, что-то читал на большом мониторе. Гость не видел лица, однако детально мог представить, каким напряжённым оно было. Последние дни выдались непростыми. Пора избавить его от беспокойств. Всех беспокойств разом.

Чуть разогнавшись, Лазарь задумал в три шага добраться до шефа и нанести единственный удар. Именно сегодня и только сейчас достаточно одного. На втором шаге в него врезалась Катя - высокая широкоглазая красотка. И он больше не невидимка.

В руках Катя держала чашку и блюдце. Горячий чай дерзко перелетел через борт и помчался на Лазаря, а на гребне дерзил кусочек лимона. Не напасть ли ты удумал, засранец? Лазарь замер от неожиданности и наблюдал, как мокрый фрукт врезается в плечо.

Ещё секунду он и Катя не двигались. Оба смотрели, как капли чая сваливаются с одежды на пол.

- Лазарь? - узнала гостя или собралась с мыслями и заговорила девушка.

Нотка вины в голосе. За пролитый чай или за весь отдел? Шеф обернулся и уставился на столкнувшихся.

- Эх, Катя, такую удачу спугнула.

Схватив одной рукой за затылок, а второй за челюсть, Лазарь потянул её на себя, но челюсть - наверх. Сильно и уверенно. Девушка успела только охнуть. И шеф успел только охнуть. Лазарь отпустил. Обессилевшее тело подалось назад. Опережая расслабление рук, гость забрал чашку и блюдце.

В остатках чая плавала вторая долька лимона. Лазарь усмехнулся и отпил.

- Судьба слепа? или зряча?

Стоило шефу дёрнуться в надежде сбежать, гость отреагировал. О голову разбилась чашка, неудавшийся беглец потерял равновесие и упал. Безжалостным варваром Лазарь прыгнул и вдавил корпус в пол. Что-то хрустнуло, шеф закричал протяжно и резко затих, сохраняя болезненное напряжение мышц.

Охрана прибежала уже через минуту, но ни Катя, ни начальник не подавали признаков жизни. А Лазарь исчез. И в этот раз точно навсегда, довольный тем, что у случая нет любимчиков.