До завтра, мистер Блайт

Глава 1

Елена мирно спала в своей постели, даже не подозревая, насколько тяжёлый день её ожидает. Хотя у молодой воспитательницы, работающей в частном детском саду, каждый день нелёгок. Весь день ей приходится следить за хоть и послушными, но детьми, которые по своей природе так и норовят нарушить очередной запрет, а вечером она должна выслушивать жалобы хозяйки однокомнатной квартиры, вызванные просроченной арендной платой.

Всё, что было нужно девушке, — лишь небольшая прибавка к зарплате. Она даже не особо сильно хотела менять место работы. Ей нравилось работать с маленькими детьми и пытаться привить им правильные, как ей казалось, ценности. Пускай порой они и вызывали в ней не самые приятные эмоции. Да и дети тоже её любили и за пару лет успели к ней привязаться. Елене казалось, что они считают её своей мамой, и она не могла вот так просто взять и оставить их сиротами.

Сон без сновидений прервал наглый звон будильника. Нехотя Елена встала с кровати, отключила противное устройство и сразу же отправилась исполнять ежедневные утренние ритуалы по уходу за собой. Всё утро она провела в спешке, ведь сегодня директор садика должен был выдать ей премию, и Елене хотелось выложиться на все сто, чтобы Виктор Михайлович не передумал. Это было в его духе — отказываться от своих слов в последний момент. Ради этого он хватался за любой повод, и Елена не собиралась ему его давать. К тому же сегодня в группе должен был появиться новый ребёнок, и воспитательнице хотелось произвести хорошее впечатление на родителей новенького.

Оказавшись на улице, девушка быстрым шагом шла к месту своей непростой работы. Правда, сперва она зашла в кофейню и купила себе и своему другу кофе. Чтобы добраться до желанного напитка, ей пришлось отстоять немалую очередь, которая украла у девушки драгоценные минуты времени.

Выйдя из кофейни, она со всех ног мчалась к садику, но громкий звук удара стали об бетонную стену чуть не сбил её с ног и заставил остановиться и обернуться назад. В стену кофейни врезалась машина. Весь бампер превратился в изогнутую и смятую консервную банку. Люди, побросав свои напитки, выбежали на помощь невезучему водителю с отказавшими тормозами, но не Елена. Та, поняв, что опаздывает, решила пройти в этот раз мимо. В такой ситуации в любой другой день она бы побежала вместе со всеми на помощь, но сегодня алчность взяла над ней верх.

Она уже собиралась побежать вперёд, но что-то удержало её на месте. Елена ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и стала искать того, кто за ней следит. Через пару секунд девушка заметила, что за разбитой машиной стоял человек в чёрном костюме. Его поза показалась девушке крайне странной. Руки были как-то странно сложены на груди, будто бы он что-то держал. Что-то, что активно двигалось и извивалось в его руках, будто желая вырваться из его хватки и побежать в сторону разбившейся машины.

Почему-то Елене хотелось подойти к нему и поговорить. Даже неважно о чём. Просто перекинуться парой слов ради собственного удовольствия. Хотелось рассказать, что она не спешит помогать из-за страха потерять премию. Похвастаться, что вчера ей хотелось ударить мальчика, который закатил истерику в садике, и покаяться в том, что она себя сдержала. Но стоило девушке услышать странный ход собственных мыслей, осознать это пугающее и ненормальное желание, она развернулась и помчалась на работу.

Мужчина же ещё какое-то время наблюдал, как сотрудники кофейни отчаянно пытаются откачать уже мёртвого водителя, а затем ушёл по своим делам.

Возле входа Елену встретил её друг Алексей, который работал в садике охранником. Он стоял возле забора и с кем-то разговаривал по телефону. Он казался расстроенным и пребывающим в высшей степени отчаяния, но стоило ему увидеть Елену, как тут же Алексей изменился в лице и сразу повеселел. Она передала ему кофе, и они разговорились.

Беседа была, в общем-то, ни о чём. Обычный утренний диалог двух старых друзей, и таким бы он и оставался, пока охранник не задал один интересующий его вопрос:

— А что за повод? — спросил Алексей, сделав небольшой глоток всё ещё горячего напитка.

— В смысле?

— Ты это платье просто так не надеваешь, — подметил охранник.

Он ещё раз оглядел девушку. На ней было лёгкое синее платье в горошек и чёрные туфельки с каблуком. На округлом лице виднелась лёгкая косметика, а на маленьких губах небольшой слой помады. Кудрявые русые волосы были аккуратно уложены.

— Так какой повод? — переспросил Алексей.

— Да сегодня ребёнка нового приведут. Хочется произвести впечатление.

— А что за ребёнок?

— Не знаю. Мне лишь вчера вечером сказали. — Почему-то только сейчас Елене стал по-настоящему интересен этот новенький. — Давай списки посмотрим, там должно быть имя и прочие.

Алексей допил кофе и, открыв дверь во внутренний двор, повёл девушку за собой. Детский сад с броским названием «Счастливое детство» представлял собой небольшое одноэтажное здание с яркой, приветливой окраской, обнесённое решетчатым забором. Справа от центрального входа была большая детская площадка, а слева — беседка, полная игрушек и различных книг. Там дети играли, когда на улице шёл дождь. Внутри же всё было так же ярко и по-детски. На зелёных стенах были нарисованы различные персонажи мультфильмов и сказок. Возле входа в детскую комнату была стойка администрации, где большую часть времени сидел Алексей. Если встать к ней лицом, то справа от вас будет детская комната, а слева — столовая. На столе охранника стояли монитор с камерами, несколько книг, которые охранник принёс из дома, и список детей. Он должен был отмечать детей, когда их приводили после дневной прогулки и когда их забирали.

Алексей сел на свой стул, Елена встала рядом с ним и смотрела, как он копается в бумагах. Долго этим заниматься не пришлось. Поверх старого списка начальник заботливо положил новый, который охранник стал пристально изучать. Как только он нашёл новое имя в списке, он смутился, не веря своим глазам.

— Что там? — спросила Елена.

— Лен, ты мне не поверишь, — усмехнулся охранник.

— Да скажи ты уже!

- Её зовут Беатрис Блайт, — с неким смущением ответил Алексей.

- Как?

Алексей ничего не сказал, лишь ткнул пальцем на напечатанное на бумаге имя. «Беатрис Блайт», — удивлённо повторила Елена.

- У неё даже отчества нет, — заметил Алексей, убирая список в сторону.

— Похоже, они иностранцы.

— Уверена? — саркастично спросил Алексей.

Елена закатила глаза, а затем спросила:

— А сколько ей лет?

— Лен, тут только имена. Тебе с такими вопросами либо к ней, либо к начальнику.

Что-то в этой ситуации казалось девушке странным. Обычно новые дети появлялись в сентябре, после летних каникул, когда начинался набор в группу, а сейчас была середина мая. "Видимо Виктор Михайлович взял с этих Блайтов дополнительную плату" - подумала Елена.

- Что-то не так? — спросил Алексей, смотря на хмурое лицо подруги.

— Да нет, просто думаю, что мне с ней делать, — ответила Елена.

— Брось, чем больше детей, тем больше твоя зарплата. Не думаю, что с этой девочкой будут проблемы.

— Вот тут вы правы, — в беседу вклинился незнакомый голос.

Оба сотрудника вздрогнули. Перед ними стоял высокий человек в чёрном костюме-тройке с кроваво-красными вставками и таким же галстуком, что смотрелся крайне выразительно на фоне чёрной рубашки. На голове у него была чёрная шляпа-цилиндр. Глаза скрывали чёрные очки. Длинные волосы были неестественно тёмными и ухоженными. Он приветливо улыбался, смотря на своих новых знакомых.

На руках он держал маленькую девочку лет пяти-шести в тёмно-фиолетовом платьице. Та сильно стеснялась и не показывала своего лица, прижавшись к отцу.

Елена узнала его и молча смотрела, не в силах выдавить из себя ни звука. Алексей же, напротив, сделался собранным и принялся выполнять свою работу.

— Здравствуйте, — произнес он серьезно.

— Добрый день, сэр, — голос незнакомца был глубокий, низкий и обволакивающий.

— Кто вы такой?

— Мистер Блайт. Ваш, как вы любите его называть, начальник должен был предупредить вас, что я приведу эту маленькую проказницу, — он ткнул девочку в нос, и та тихонько посмеялась.

— Так вы её отец?

— Да, я отец этого бесёнка.

— Хорошо, — Алексей поставил галочку возле нового имени в списке. — Можете оставить её в детской комнате и забрать её, когда сможете.

— Насчёт этого, видите ли, мы с женой очень занятые люди, и сейчас у нас много работы, я смогу забрать её только перед закрытием. Я надеюсь, вы не против?

Алексей перевёл взгляд на Елену, но та не отрывала глаз от мистера Блайта. Охранник заметил её странное поведение и взял всё в свои руки.

— Хорошо, мы вас подождём.

— Благодарю и прошу простить за неудобства.

Мистер Блайт отнёс Беатрис к входу в детскую и начал ей что-то объяснять. Ни Елена, ни Алексей не могли разобрать ни слова из его уст. Когда он закончил с нотациями, Беатриса направилась изучать детскую с некой настороженностью и опаской, а сам мистер Блайт вернулся к охраннику и воспитательнице.

— Мисс Лебедева, — обратился он к Елене, — позвольте дать вам совет. Беатрис — девочка с характером, так что, если она будет нарушать правила или плохо себя вести, не бойтесь её ругать. Она может напугать, но вам она не навредит. Помните об этом.

— Хорошо, — тихо ответила девушка, пытаясь понять смысл этого наставления.

— До свидания.

— До вечера, мистер Блайт, — сказал Алексей.

После этих слов таинственный родитель ушёл. Стоило ему выйти, как тут же пришли другие родители с ребёнком. А за ними и все остальные. Группа из уже тринадцати детей собралась в полном составе в детской комнате.

Воспитательница же не спешила к ним присоединяться. Она встречала каждого ребёнка и предупреждала, что появилась новая девочка, прося с ней подружиться. Когда последний ребёнок оказался в детской, она рассказала Алексею о случившемся возле кофейни без утаек в мельчайших подробностях:

— И он там был, — подытожил охранник.

— Да, именно он с Беатрисой на руках.

— Ну, жизнь полна совпадений, что ещё я могу сказать - Алексей развёл руки в стороны.

Елена на пару мгновений замолчала, а затем спросила:

— Он тебе не показался странным?

— Да. Одевается, как будто живёт в девятнадцатом веке, называет дочь бесом и носит солнцезащитные очки в помещении. Чудак обыкновенный, — с долькой юмора ответил ей Алексей.

— Чудак однозначно, но тебе не кажется, что с ним что-то не так?

— В смысле?

— Откуда он знает мою фамилию?

— Начальник ему сказал.

— А откуда он узнал, что ты Михайловича начальником называешь?

— Разговор наш услышал.

— А...

— Ты себя накручиваешь — перебил её охранник. — Утром у тебя случился легкий шок, помножь его на чувство вины, и получишь легкую истерику. Ты просто ищешь виноватого, а он больше всего на него похож.

— Тоже мне великий психолог, — буркнула Елена.

Алексей тяжело выдохнул и слегка побледнел. Девушка поняла, что он что-то недоговаривает.

— Лёх? — обратилась Елена настороженно.

— Просто... Знаешь, у меня тоже такое чувство, что я его уже где-то видел. Будто бы он был рядом, когда...

— Когда что? — настороженно спросила Елена.

— Я не хочу об этом говорить, — Алексей грубо от неё отмахнулся.

Они немного помолчали, затем, решив забыть об этом случае, разошлись по своим делам. И сделали они это весьма вовремя. Как только Елена показалась на пороге детской комнаты, перед ней развернулось весьма странное представление. Один мальчик по имени Роберт стоял на краю стола, а остальные дети столпились вокруг него. Секунду спустя он спрыгнул. Елена со всех ног рванула к нему и в последний момент сумела поймать. Они вместе упали на пол, но весь удар пришёлся на воспитательницу. Тупая и вязкая боль уже начала расползать по её телу, но через секунду стихла. Будто бы что-то выгнало всю боль прочь из её организма.

Дети столпились вокруг них и стали спрашивать, в порядке ли воспитательница. Та лишь встала, схватила Роберта за руку и увела его из комнаты в столовую для разговора. Она даже не обратила внимания на Алексея, который услышал звук падения и пришёл разобраться.

Из столовой раздался озлобленный голос Елены:

— Что это за фокусы такие?!

Роберт не произнёс ни слова, лишь шмыгнул носом. Воспитательница продолжила, слегка смягчив тон:

— Послушай, если ты всё мне объяснишь, я не буду ругаться - она говорила нежнее и более дружелюбным голосом.

— Я ничего не делал, это всё она! — чуть ли не плача ответил Роберт. Это было вовсе не в его характере. Он всегда вёл себя задиристо и слегка грубовато по отношению к другим. Мальчик был самым старшим в группе и без зазрений совести пользовался этим.

— Кто? — смущённо спросила Елена.

— Новенькая — это всё из-за неё!

Воспитательница посмотрела ему в глаза. Она всегда знала, когда дети ей врут, и сейчас Роберт говорил чистую правду.

— В смысле?

— Я не знаю! — мальчик вскрикнул! — Я с ней разговаривал, и...

— И?

— И потом она сказала мне спрыгнуть со стола. Она ведьма!

— Я ничего не понимаю? — Елена не могла сложить у себя в голове пазл. Кусочки казались сломанными или вовсе взятыми из разных наборов. Странности мистера Блайта она ещё как-то могла объяснить, но подобное было за гранью её понимания.

— Она заколдовала меня! Магией заставила прыгнуть!

Роберту было уже почти восемь лет, и в следующем году он уже должен был пойти в школу. Елене казалось, что в таком возрасте дети перестают верить в подобные вещи. Ей вспомнилось то странное ощущение, те необычные чувства, которые испытала, когда впервые увидела мистера Блайта сегодня утром.

- Подожди меня здесь, - сказала Елена успокаивающе.

Она направилась в детскую. Беатрис выглядела растерянно и крайне напугано при виде воспитательницы. Девочка не смогла отбится от Елены, когда та взяла её за руку и отвела в столовую. Начался допрос:

- И как всё было? - строго спросила Елена.

- Я попыталась с ним подружиться, - начала Беатрис, слегка стесняясь, - а он посмеялся над моим именем.

- Неправда! - вскрикнул Роберт.

- Роберт, скажи мне правду, - потребовала воспитательница.

- Скажи ей, - обиженно приказала Беатрис.

- Она права, - мальчик опустил глаза в пол, не понимая, почему он признался.

- Я очень разочарована в тебе, Роберт - грозно сказала Елена.

- Простите, - в голосе мальчика чувствовался страх и раскаяние.

- Теперь, когда мы знаем правду, извинитесь друг перед другом.

- За что я должна перед ним извиняться? - возмутилась Беатрис непонимающим голосом. - Я же только защищалась.

- У самозащиты должны быть границы, и их нельзя нарушать. Если тебя будут обижать, скажи мне, поняла?

- Хорошо, мисс Лебедева, - Беатрис была недовольна таким раскладом, но продолжать спор не стала.

Дети извинились друг перед другом, и Елена отправила их в детскую, а сама позвала к себе Алексея, чтобы всё рассказать. Тот слушал внимательно, не перебивая. Когда воспитательница закончила свой рассказ, охранник не знал, что и подумать. Девушка же с трудом себя сдерживала:

- Лёха, что нам делать? - прошептала Елена дрожащим голосом. - Если Михайлович узнает, что у меня дети со столов прыгают, мне не то что премии не видать, он меня уволит.

- Лен, успокойся, - он положил руки ей на плечи и посмотрел прямо в глаза. - Послушай, я удалю запись с камер, а ты убедись, что дети никому об этом не расскажут.

- Но если он заметит...

- Камеры по моей части, влетит мне, а не тебе, так что даже не думай об этом.

- А Беатрис?

Алексей снял с себя крестик и надел на шею подруги.

- Молитвы какие-нибудь знаешь?

Воспитательница ничего не ответила, лишь покачала головой.

Раньше она относилась ко всему паранормальному и мистическому как к выдумке различных авторов, желавших попугать свою публику. Но теперь, когда Елена столкнулась с этими ужасами лично, лицом к лицу, она поняла, что полностью безоружна. От осознания этого факта всё её тело начало дрожать, а сама воспитательница стала задыхаться.

Алексей почувствовал её волнение. Его руки крепче сжали его плечи, и он слегка её встряхнул.

- Лен, смотри на меня. Всё будет хорошо, только...

- Что у вас тут будет!? - раздался поросячий визг на всю комнату.

В столовую вбежал Виктор Михайлович. Это был толстый короткостриженный блондин с растрёпанными волосами. Лицо его было ярко-красным от злобы и негодования, хотя в душе он был доволен.

- Виктор Михайлович, это не...

- Даже слушать не хочу, чем вы тут занимаетесь вместо работы! - директор нагло перебил Елену. - Оба лишаетесь премии!

- Но...

- За работу! - взвизгнул Виктор.

Его верные работники переглянулись и разошлись по рабочим местам. Сам же директор садика, довольный тем, как ловко он сэкономил, направился в свой кабинет открывать бутылку шардоне.

Елена сидела за небольшим столом в детской комнате, не обращая никакого внимания на своих подопечных. Нет, она не винила Беатрис в своих проблемах. Девушка понимала, что это несчастие - просто совокупность обстоятельств и жадности её начальника. Она поймала себя на мысли, что полностью забыла про Беатрис и думала исключительно о Викторе. Думала о том, как сломает ему нос, сбросит с крыши или вовсе утопит эту свинью раз и навсегда. Представляла, как тот получает по заслугам. Видела его на месте того водителя, чья трагедия и познакомила девушку с мистером Блайтом.

От этих мыслей её отвлекли. Со спины к Елене подошла повариха и в грубой манере сказала, что завтрак готов. Девушка ей ничего не ответила, лишь собрала детей и направила их в столовую, где уже были накрыты столы.

Виктория Сергеевна, в отличие от Елены и Алексея, не находилась в садике весь день. Она приходила, готовила детям, накрывала столы, а затем, убравшись в столовой, уходила по своим делам. Поварёшка, как её называл Алексей, не отличалась общительностью и ко всем была холодна. Даже детей она не особо любила, и когда те к ней обращались за добавкой или лишней печенькой, та их прогоняла и жаловалась Елене.

Воспитательница и охранник всегда ели вместе с детьми. Стряпню Поварёшки нельзя было назвать хорошей, но и до плохой она не дотягивала. Самое точное её описание было — никакая, и детям она не особо нравилась. А нанять кухарку получше Виктору Михайловичу мешала собственная жадность.

Алексей и Елена не разговаривали. Охранник молча ел, считая, что подруга затаила на него обиду за случившееся. Воспитательница следила за детьми, лишь изредка уделяя внимание еде. Её взгляд блуждал среди детей, пока не остановился на Беатрис.

Девочка сидела за круглым столом в окружении своих новых приятелей, которые начали интересоваться ей после того, как она показала, на что способна. По началу их интерес смущал Беатрис, но она довольно быстро поняла, что дети не несут никакой угрозы, и заинтересовалась ими в ответ.

В список этих ребят входили все те малыши, над которыми любил посмеяться Роберт: Яна, что постоянно собирала жуков на детской площадке и чьи находки мальчуган давил, Миша, который всё время кашлял, Паша, чьи очки пару раз якобы случайно разбили, и Анна, за которой закрепилось прозвище Кикимора из-за её длинных неровных волос, которыми она постоянно прикрывала лицо.

Смотря на эту компанию, Елена чувствовала и страх, и благодарность. Ведь теперь они находились под своеобразной опекой маленькой ведьмочки, и Роберт больше не будет над ними издеваться. Её просьбы перестать это делать он игнорировал, а родители мальчишки никаких мер не предпринимали.

Гул детских голосов и звон кухонной утвари заглушал диалог Беатрис и её новых друзей:

- Что это? - спросила Беатрис, глядя на кашу в своей тарелке с нескрываемым отвращением.

- Овсянка, - ответил Паша.

- И зачем это есть?

- Родители говорят, что она полезная, - ответила Анна, поведение новенькой не казалось детям странным. Они в силу возраста, многое не понимали.

- Мы дома такое не едим.

- А что вы, ведьмы, едите? - прокашлял Миша.

- Ещё раз назовешь меня ведьмой, и я тебе руки сломаю! - обиженно рявкнула Беатрис.

- Прости, - извинился Миша.

- Обычно мы ничего не едим.

Все дети ахнули.

- Прям совсем ничего? - переспросила Яна.

- Иногда папа готовит мне, но особой нужды в этом нет, - Беатрис зачерпнула ложку овсянки и с опаской попробовала её. - К тому же эта штука совсем невкусная.

С брезгливым выражением лица девочка отодвинула от себя тарелку.

- Да, тут всё невкусное. Дома еда лучше, чем здесь, - буркнула Яна.

- Тогда дома и жри!

Виктория Сергеевна вклинилась в детскую беседу в своей обыденной грубой манере. Она постоянно ходила между столов и проверяла, как едят дети.

- Как вы смеете с нами так разговаривать! - вступилась за свою подругу новенькая. Подобные слова шокировали девочку.

- Жрите давайте и не умничайте мне тут!

- Виктория Сергеевна, успокойтесь, - к разговору подключилась Елена, как только повариха остановилась возле стола, она сразу поняла, к чему всё идёт, - Они же дети.

- Так что ты за ними не следишь, ты...

- Замолчите, - грозно сказала Беатрис, и Поварёшка остановилась на полуслове.

Воспитательница схватила повариху под руку и увела её в коридор.

- Виктория Сергеевна, Беатриса тут новенькая и... - девушка не смогла договорить.

Она заметила, что грузная женщина начала плакать. Повариха потянулась к своему рту. Она схватила руками нижнюю губу и стала отчаянно тянуть за неё в попытках открыть рот, но попытки эти были тщетны. Виктория махала руками, рыдала, но при этом она не могла издать ни звука. Губы её будто бы были склеены прочнейшим в мире клеем, а голосовые связки словно вовсе отсутствовали. У Поварёшки началась истерика, и она молча молила Елену о помощи.

Та не могла понять, что ей делать. Всё её тело тряслось, и она бы вот-вот упала, если бы её не подхватил Алексей. Парень в ужасе смотрел на попытки поварихи заговорить и боялся к ней приблизиться. Он медленно отводил Елену от неё.

Виктория хотела сделать шаг им навстречу, но не успела. За её спиной раздался щелчок. Это была Беатрис. Щелкнув пальцами, она сняла свои чары. Повариха, издав противный уху вопль, рухнула на пол и принялась отползать от маленькой ведьмочки.

- В следующий раз будьте с людьми повежливее, пожалуйста, - со злобой и возмущением сказала Беатрис.

Затем она перевела взгляд на Елену, та машинально потянулась к кресту. Стоило ей нащупать небольшое распятье под тканью платья, как ведьмочка сразу же убежала в детскую.

Елена заметила эту реакцию и поняла, что Беатриса боится этого маленького стального крестика на её шее. Пока воспитательница раздумывала, Алексей взял под руку Викторию Сергеевну и усадил за своё кресло. Повариха постоянно что-то буркнула, проверяя свою возможность говорить. Вся бледная, с пустыми глазами, она сидела, дрожа как осиновый лист и уставившись в пустоту.

Алексей от неё не сильно отличался. Он то и дело оборачивался, поглядывая в детскую на Беатрис. Дрожащей рукой он поправлял чёрные волосы, среди которых начали виднеться пара седых локонов, и смахивал пот с лица. Он хотел подговорить своих коллег убедить начальника выгнать Беатрису из садика, но эта мысль быстро его покинула, стоило ему увидеть на одной из камер, как тот спьяну уснул прямо за столом с бутылкой в руках.

Воспитательница, в отличие от своих собратьев по несчастью, не боялась пятилетней колдуньи, а наоборот, собиралась пойти в решительное наступление против тёмных сил, что постепенно захватывали детский сад и разрушали её жизнь. Елена была на сто процентов уверена, что Поварёшка переложит всю вину на неё и не оставит Виктора Михайловича в покое, пока тот не уволит воспитательницу. Эта мысль насыщала Елену гневом и злобой. Она возненавидела Беатрис с такой силой, что решила отыграться на ней за все мучения, что ей пришлось пережить.

Со скоростью бушующего вихря она ворвалась в детскую, схватила девочку за руку и с такой же скоростью увела на улицу. Виктория Сергеевна и Алексей даже не успели понять, что она сделала. А когда охранник понял, он рванул со всех ног за ней.

Беатриса отбивалась как могла. Она приказывала Елене, но та не реагировала. Хоть воспитательница и поддалась своему гневу, ведьмочке всё равно не хватало сил, чтобы взять над ней контроль. Поняв, что колдовство здесь бессильно, Беатриса принялась вырываться из стальной хватки, как умела. Она била Елену своим маленьким кулачком, царапала её руку и даже кусала, но девушка даже внимания не обращала. Злоба перекрывала собой боль и сострадание.

Доведя девочку до детской площадки за зданием садика, Елена наконец её отпустила. Беатрис была вся в слезах и задыхалась от злобы и страха. Вся рука Елены была в крови. Воспитательница сняла крест и вытянула его перед собой, девочка с ужасом и болью попятилась назад. Внутри неё всё горело, ей было так больно, что она не могла даже вскрикнуть.

Людей вокруг не было. Было около десяти утра, и все прохожие уже были на работе. Никто, кроме Алексея, что встал возле подруги, не видел эту ужасную картину.

С диким оскалом на лице Елена проревела:

- И что ж ты теперь сделаешь, а?!

Беатрис заплакала еще сильнее. Елена повторила свой вопрос, но на этот раз девочка ответила:

- Почему? - сквозь слёзы и боль выдавила она. - Почему вы так поступаете со мной?! Что я сделала?!

- Ты ещё спрашиваешь?! - даже Алексею стало не по себе от поведения подруги.

- Почему вы все меня мучаете?! Почему вы так жестоки ко мне?!

На секунду Елена дрогнула. Сейчас перед ней стоял не монстр, а маленькая испуганная девочка. Воспитательница будто бы посмотрела на себя со стороны и пришла в ужас от самой себя.

Она опустила руку с распятьем и бросила его на землю. Охранник не стал его подбирать, он вместе с Еленой приблизился к девочке. Ему тоже стало её жалко. Та продолжала в ужасе отходить от них:

- Сперва тот парень надо мной посмеялся, потом та тётка оскорбила меня, теперь вы! Почему вы так жестоки ко мне?! - задыхаясь и дрожа, говорила Беатрис, неуверенно шагая назад.

Елена тяжело вздохнула:

- Помнишь, что я тебе тогда сказала? - она старалась говорить нежно и ласково. - У самозащиты есть границы, которые нельзя нарушать. Потому что, если их нарушить, люди перестанут видеть в тебе жертву, они будут видеть лишь преступника. Беатрис, прости меня, пожалуйста, всё, что с тобой сегодня произошло, моя и только моя вина. Я должна была говорить с тобой, помочь подружиться с ребятами, а не прятаться от тебя. Давай мы начнём всё с начала? Я обещаю, что здесь тебя больше никто не обидит.

Беатрис шмыгнула носом и перевела взгляд на Алексея.

- Пока мы с Леной здесь, тебя никто не тронет. А если они и посмеют, то я всегда тебе помогу, малышка, - он слегка потрепал девочки волосы, та утёрла слёзы и улыбнулась.

Она всегда могла безошибочно отличить правду от лжи, и сейчас Елена и Алексей говорили чистую правду. Беатрис взяла окровавленную руку Елены, девочка сжала ладонь воспитательницы, и раны стали постепенно затягиваться одна за одной, а кровь растворялась в воздухе.

- Спасибо, Беатрис, - сказала Елена, утирая платком слёзы девочки.

- Пойдёмте, - сказал Алексей, - остальные нас заждались.

Они увели Беатрис назад в садик, и ситуация там стала улучшаться. Первым делом девочка извинилась перед поварихой. Виктория Сергеевна всё ещё боялась малышки и приняла её извинения и пообещала с этого дня готовить лучше. И обещание она своё сдержала, весь остаток дня дети хвалили её стряпню. Елена же, в свою очередь, сделала то, что должна была сделать ещё в начале дня. Она собрала всех детей и стала знакомить их с Беатрис. Воспитательница посадила новенькую в центр круга, та рассказывала про свои интересы, любимые цвета, игры и прочее, а дети делились с ней своими любимыми вещами с ней по очереди. На удивление, Беатрис смогла найти себе достаточно много друзей по интересам. Остаток дня они провели за играми и прочими развлечениями.

Со временем все ужасы стали забываться. Часы мчались с такой скоростью, что за ними было практически невозможно уследить. Стоило моргнуть, и кошмарное утро стало приятным днём, а день — спокойным вечером. Дети уходили один за другим, пока в детской не осталась сидеть одна Беатрис. Она спокойно рисовала, напевая какую-то песню. Елена, убедившись, что она в порядке, отошла поговорить с Алексеем, периодически оборачиваясь, чтобы лишний раз проверить девочку.

- Честно, я думал, что ты хотела её заманить в ловушку или ещё чего, — прошептал охранник. — До сих пор не могу поверить, что это произошло, — он тяжко выдохнул.

- Я тоже. Видимо, она действительно просто ребёнок, — Елена ещё раз обернулась и проверила девочку.

- И всё-таки я не возьму в толк, как она всё это делала. Не может же обычный ребёнок брать других людей под свой контроль одним словом.

Елена посмотрела на него. Сделала небольшую паузу и сказала:

- В этом мире много вещей, которые мы не поймём.

- Лучше и не скажешь, — знакомый голос ворвался в беседу.

Воспитательница и охранник устремили свои взоры в сторону центрального входа. Прямо перед ними стоял мистер Блайт. Всё в том же костюме, в тех же очках и шляпе. Он опирался на мокрый зонт-трость и приветливо улыбался. Алексей, заметив дождевые капли на чёрной ткани зонтика, подумал, что мистер Блайт куда-то уезжал, потому что за весь тот день с неба не упала ни одна, даже самая маленькая капелька. Мужчина сделал пару шагов им навстречу, он заметно хромал на левую ногу, из-за чего охраннику показалось, что мистер Блайт попал в потасовку или пережил ещё какое несчастье.

Его появление не смутило ни Елену, ни Алексея. Даже наоборот, они его ждали и догадывались, что появится он так, как и сделал это утром, из неоткуда.

- Добрый вечер, мистер Блайт, - сказали они чуть ли не хором.

- Добрый вечер, господа, - голос его был всё так же приветлив. - Как там поживает мой бесёнок?

- Не переживайте, с Беатрис всё хорошо, - ответила ему Елена.

- Папа! - раздался радостный голос девочки.

Беатрис выбежала из детской и прыгнула в объятия отца. Мистер Блайт еле устоял на ногах. Он взял её на руки, и та показала ему свой рисунок.

- Ого, это же наша гостиная! - воскликнул мистер Блайт. - Мама, как всегда, за роялем, о, смотри, и я тоже здесь.

- Когда придём домой, можно повесить на стену?

- Конечно, родная, на самое видное место.

Мистер Блайт перевёл взгляд на работников детского сада.

- Я надеюсь, у вас с ней не было проблем? - спросил он, слегка насторожившись.

- Что вы, - Елена отмахнулась, - какие с ней могут быть проблемы. Она подружилась практически со всеми детьми в группе.

Мистер Блайт заглянул ей прямо в душу. Воспитательница почувствовала его пронзающий и режущий взгляд. Ей стало не по себе. Он видел её насквозь, смотрел так, будто бы знал её вдоль и поперёк, вплоть до мельчайшей детали.

- Прошу вас, мисс Лебедева, скажите мне всё как есть.

И Елена рассказала ему всё. Будто в трансе она пересказала ему весь день, каждый неприятный и радостный эпизод. Алексей не мог вмешаться. Он чувствовал себя так, будто множество маленьких рук схватили его в разных местах мёртвой хваткой и не давали пошевелиться. Когда воспитательница закончила свой рассказ, мистер Блайт посмотрел на Беатрис и сказал:

- Это правда? - с родительским укором произнёс он.

- Да, пап, - виновато промямлила Беатрис.

- Хорошо, мы поговорим об этом дома.

Он поставил её на землю, снова перевёл взгляд на Елену и Алексея и подошёл вплотную к стойке.

- Вы не человек... - тихо и судорожно прошептала девушка, дрожа от страха, - Вы...

- Вы, люди, любите называть меня дьяволом, - совершенно спокойно сказал мистер Блайт.

Это откровение расставило всё по своим местам. Ответы на все вопросы парня и девушки лежали в этих шести словах.

- Не стоит так меня бояться, - успокоил их мистер Блайт, - Я не причиню никому из вас вреда, и души ваши я не трону. Мне бы хотелось предложить вам небольшую сделку.

- Какую? - спросил Алексей.

- Я хочу исправить это неприятное недоразумение. Как я и говорил, мы с женой люди занятые, в последнее время мы готовим один крупный проект, и нам действительно практически не с кем оставить дочь. Даже в деревню, к дедушке нам её не отправить, - он слегка посмеялся. - Поэтому я и искал вас двоих. Лучше вас никто не справится с этой задачей.

- Почему? В мире полно нянек и сиделок, почему мы? - спросила Елена, делая шаг назад.

- Видите ли, люди существа специфичные. Другие няни и воспитатели либо слишком безалаберны и профнепригодны, либо слишком добродетельны для нас. Поэтому я и искал золотую середину, как вы, люди, выражаетесь.

Елена и Алексей переглянулись.

- Я узнал про вас всё, что мне было нужно, и не больше, - мистер Блайт продолжил. - Знаю о плохом здоровье матушки и бессонных ночах самобичевания, - он посмотрел на охранника, тот дрогнул, не веря своим ушам. - Знаю про просроченную аренду и ужасного начальника, что лишает заслуженных премий, - он перевёл взгляд на Елену, та нервно сглотнула. - Поэтому предлагаю вам решить всё так, - мистер Блайт вытянул вперёд руку с сжатым кулаком, затем разжал его.

В его ладони лежали две толстые пачки наличных. Каждая превышала их премию раза в два, не меньше. Елена затаила дыхание при виде этих денег.

- Произошедшее сегодня останется секретом между нами, а за это я буду платить вам каждый день. Согласны?

Алексей, не задумываясь, взял деньги из рук мистера Блайта, тем самым согласившись на сделку. Он уже представлял, как оплатит операцию для матери и покажет ей свой новый дом. Его не волновал ни тот факт, что болезнь матери он держал ото всех в секрете, ни сделка с дьяволом. Алексей думал лишь о том, что скоро будет жить на широкую ногу.

Елена же колебалась. Она прокрутила всю речь дьявола в своей голове и решила пойти на риск:

- Могу я попросить об ещё одном условии?

- И что же это? - дьявол заинтересовался.

- Тот проект, о котором вы говорили. Я соглашусь, если вы дадите мне слово, что ни я, ни мои родные и близкие не пострадают из-за него.

- Вы действительно умнее многих. Даю вам слово.

Елена ещё раз посмотрела на деньги, затем на Беатрис, а следом и на дьявола во плоти. Она протянула руку и осторожно взяла у него деньги.

- До завтра, мистер Блайт - тихо сказала девушка, заключая сделку.