До востребования

Глава 1

До востребования

Осень в Кронштадте всегда была промозглой. Ветер с залива моментально обдирал листья с деревьев, не давая им толком пожелтеть, и потом гонял их по всему городу. На почте тянуло холодом от дверей и пахло сырой бумагой.

Нина Колосова поежилась и поплотнее завернулась в шаль. Она работала на почте уже три года, выдавала посылки, помогала заполнять формуляры, продавала марки. К концу смены начинала болела спина, а под вечер хотелось только одного — закрыть окошко и уйти домой.

По утрам была самая толчея. Народ валил с первых рейсов, кто-то спешил отправить посылки, кто-то получить пенсию. Нина привыкла к этому гулу, как привыкают к шуму прибоя.

— Ой, доченька, ну посмотрите, ну что же это такое! — голосила старушка, прижимая к груди конверт. — Я сыну в Мурманск уже третье письмо отправила, а он молчит. Ни звонка, ни весточки. Вы уж проверьте, может, затерялось где?

Нина вежливо улыбается, берет конверт, проверяет индекс.

— Всё правильно. Письмо, бывает, и по три недели, идёт. Вы бы позвонили ему, может?

— Да какое там! — машет руками та. — Вечно он на вахте, вечно у него дела. А я, старая, сижу и думаю: жив ли хоть? — Она сунула конверт в карман и поплелась к выходу, что-то бубня себе под нос.

Следующим к окошку подлетел мужчина в промасленной куртке, с красным лицом и папкой, которую он с силой хлопнул о стойку.

— Девушка, объясните: где моя бандероль?! Я уже месяц жду! Там запчасти для трактора — мне же работать надо, а их все нет и нет!

— Номер накладной давайте, - Нина вздыхает и щёлкает по клавишам. — Ваша посылка на сортировке в Петербурге.

— И долго она там будет?

— Не знаю, написано, что поступила три дня назад.

Мужчина отошёл, рыча, что больше сюда ни ногой.

Нина хотела еще что-то ему сказать, но к ней уже подошла следующая пара. Девушка с короткой стрижкой, в смешном вязаном берете, и парень в джинсовой куртке, он теребил стопку конвертов.

— Здрасьте, — сказал он, подходя ближе. — Мы... это... приглашения хотим отправить. Свадебные, двадцать штук.

Нина улыбнулась.

— Давайте посмотрим. В какой город отправляете?

Они начали перечислять: Питер, Севастополь, какой-то посёлок под Тверью, даже одно за границу. Нина терпеливо объясняла, какие марки клеить, как заполнять адреса, и показывала на стенде, где взять бланки.

Девушка нервно крутила на пальце кольцо:

— Главное, чтобы они дошли, а то мало ли…

К тому моменту, как они закончили, начался дождь. Парень снял с себя куртку и заботливо накинул на девушку. Нина смотрела им вслед, пока они не скрылись в стене дождя.

Через несколько минут вошла пожилая женщина. Нина её знала, она приходила примерно раз в два месяца. В отличие от других увешанных авоськами бабулек, у нее при себе всегда была элегантная маленькая сумочка. И одевалась она хоть и старомодно, но весьма элегантно. Нина подмечала ее разные шляпки, то на ней была серая с вуалью, то тёмно-красная, с пером сбоку. Помада у нее была цвета благородного вина и пахло от нее чем-то цветочным. Этот запах держался у стойки ещё минут пять после того, как она уходила.

— Здравствуйте, голубушка. Нет ли чего для меня? - спрашивала онаб

— Сейчас посмотрим.

Нина знала, что именно она ищет.

— До востребования.

Конверт был всегда один и тот же, без обратного адреса, почерк красивый, с завитушками. Она отходила от окошка и тут же вскрывала конверт. Как только она разворачивала письмо ее щёки розовели, она читала, шевеля губами, по-девичьи хихикала, прикрывая рот ладонью.

Нине было ужасно интересно, кто ей пишет. Но спрашивать было как-то неудобно. Сегодня очередь быстро рассосалась и в зале кроме них никого не осталось.

Нина решилась:

— Простите… Можно спросить?

Женщина подняла глаза.

— Я вас слушаю.

— Вы всё время получаете письма… От кого они, если не секрет?

Женщина улыбнулась.

— От мужа.

— А… он где-то работает? В рейсе? - переминаясь с ноги на ногу спросила Нина

Женщина покачала головой.

— Нет. Он умер пять лет назад.

— Ой… Простите.

Нина почувствовала, как у неё запылали щёки. Лучше бы вообще не спрашивала.

Но женщина, кажется, не обиделась. Она подошла ближе, цветочный запах ударил в нос, и быстро заговорила:

— Он всегда мне писал. Мы познакомились, когда он в армии служил. Потом уже, когда он в рейсы уходил, тоже писал. А когда заболел — сказал: «Ты пиши мне, слышишь. Помру, а ты все равно пиши. Я отвечу».

Она тихо засмеялась.

— Я тогда ещё посмеялась над ним. Говорю: «Куда я тебе писать буду? На тот свет?»

Нина нервно улыбнулась. Женщина смотрела ей прямо в глаза.

— А когда его не стало, я сначала вообще ничего делать не могла. Потом однажды села и начала писать, просто обо всем на свете. Писала, что кошка опять котят принесла, что внучка пошла в школу пошла, что испекла сливовый пирог — его любимый.

Она помолчала.

— А потом я получила ответ.

— От него? - удивлённо спросила Нина.

Женщина кивнула.

— От него.

Нина открыла и закрыла рот не зная, что сказать.

— И теперь вот пишу раз в пару месяцев, рассказываю про всякие мелочи.

Шум дождя прекратился. К окошку подошёл молодой человек.

— Девушка, мне бы посылочку получить!

Нина вздрогнула, словно проснулась.

– Да-да, конечно.

Она убежала на склад.

Пожилая женщина убрала письмо в сумочку, поправила шляпку и вышла.

Когда Нина вернулась с посылкой о необычном визите напоминал только стойкий цветочный аромат.