Дети Кутха
Глава 1
- Человек нас не видит?
- Человек спит.
- Она та, кто нам нужен?
- Не может быть никаких сомнений.
- Человек слаб. Посмотри на нее.
- В ней течет кровь Великой. Ей нужно время.
- У нас нет времени.
- Мы ей поможем.
- Человеку?
- Другого выхода нет.
Анна резко проснулась, сев в кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце, и пульсирует в висках кровь. Комната утопала в тени, нарушаемой лишь пробивающимся сквозь штору светом от фонаря в доме напротив. «Снова этот сон», - девочка легонько потерла ладонями воспаленные глаза. Спустив ноги с кровати, она нащупала любимые пушистые тапочки и, приоткрыв дверь, бесшумно проскользнула на кухню.
Несколько глотков прохладной воды успокоили ее сердцебиение, и, глубоко вздохнув, она вернулась обратно под одеяло. Спать больше не хотелось, и Аня взяла в руки телефон, равнодушно листая пальцем ленту новостей:
«На Камчатке прошло очередное совещание сейсмологов и вулканологов, сообщили в краевом управлении МЧС. Специалисты приняли решение продлить предупреждение о вероятности возникновения сейсмособытия магнитудой 7,5 в Камчатском заливе. Сейчас прогноз продлён…»
«В Главном управлении МЧС России по Камчатскому краю рекомендуют иметь дома запас консервированных продуктов и питьевой воды из расчета на 3-5 дней; аптечку первой медицинской помощи с двойным запасом перевязочных материалов (бинт, лейкопластырь, вата) и с набором лекарств, необходимых хроническим больным членам семьи; переносной электрический фонарь, огнетушитель, например, автомобильный, обязательно сотовый телефон.
В легкодоступном месте, желательно недалеко от входа в квартиру, необходимо хранить документы и рюкзак – «тревожный чемоданчик», в который следует положить нож, фонарь, топорик, спички, зажигалку (новую), немного еды, аптечку, свечи, шерстяное одеяло, кусок полиэтиленовой пленки, запасную одежду и обувь (по сезону) в расчете на всю семью и другие необходимые в быту вещи, предметы …»
Анна пролистнула дальше.
«Взрывное извержение вулкана Шивелуч на Камчатке, вероятно, завершилось, сообщает Камчатская группа реагирования на вулканические извержения (KVERT) Института вулканологии и сейсмологии ДВО РАН. Сохраняется опасность выброса пепла на высоту до 10 км над уровнем моря. "Продолжающаяся активность может повлиять на международные и низколетящие самолеты", - отмечают вулканологи…».
Вздохнув, она отложила телефон и перевернулась на бок, завернувшись плотнее в одеяло.
- Ань, проснись, перемена.
Дребезжал школьный звонок, соседка по парте Наташа легонько трясла ее за плечо.
- Что с тобой, опять ночью снился этот дурацкий сон? – спросила подруга, одновременно поправляя бархатную резинку, обхватившую рыжий кудрявый хвостик. – Ты же всю неделю спишь на ходу.
Аня кивнула головой, пытаясь сдержать зевок, напоминающий рык маленького львенка.
- Ой, ну я не знаю, - соседка задумчиво сверлила потолок карими глазами, - он совершенно точно означает одно из двух: либо хорошее, либо плохое. Я вот верю в сновидения, только если они означают любовь, - Наташа мечтательно улыбнулась, от чего на ее веснушчатых щечках появились ямочки. - Мы с девочками идем в столовую, ты с нами?
- Нет, извини, я хотела сбегать в библиотеку.
- Ай, да ничего ты там не найдешь. Ты просто устала. Расслабься, скоро же лето, отдохнешь, выспишься. Вы куда-нибудь летите с мамой?
- Нет, у нее много работы, - Аня тоскливо вздохнула. - Останусь в городе, как и всегда.
- Ну ничего, ладно, я побежала, на уроке встретимся, - Наташа метнула воздушный поцелуй и, подхватив сумку, упорхнула из класса.
По коридору школы хаотично носились, играя, дети, выкрашенные салатовой краской стены отражали заливистый смех и крики, разливавшиеся звонким эхо и заполняющие собой окружающее пространство. Осторожно прикрыв дверь библиотеки, Анна насладилась воцарившейся тишиной и глубоко вдохнула запах бумаги и свежевымытых полов. Учебная литература, художественная, какие-то методички... Растерянно походив между полок и разглядывая корешки книг, она чуть не столкнулась с библиотекарем:
- Я могу Вам что-то подсказать?
- Просто мне часто снятся странные сны…
- Вы хотите взять сонник? Здесь такого нет, это библиотека образовательного заведения…
- Нет, я, собственно, не знаю даже, что мне нужно.
- Может Вам лучше стоит посетить школьного психолога? – библиотекарь недовольно смотрела на нее из-под поблескивающих золотой оправой очков, приподняв тонко выщипанную бровь и плотнее запахнув белую пуховую шаль.
- Извините, наверно, мне лучше уйти…- Аня повернулась и быстро направилась к выходу, покраснев до кончиков ушей.
- И Вам до свидания! Что пошли за невоспитанные школьники, только работать мешают, - в спину ей доносилось недовольное бормотание, прерванное лишь аккуратно прикрытой дверью.
Девочка уже вышла в коридор, когда услышала, что ее кто-то зовет, и обернулась:
- Эй, подожди, пожалуйста, - за ней бежал мальчик лет двенадцати, роняя на ходу книги. – Сейчас, я только минутку переведу дыхание.
Примерно одного роста с Аней, худенький и темноволосый, он поправил на носу массивные круглые очки и улыбнулся.
- Я немного подслушал тебя в библиотеке, тебя, кажется, зовут Аня? Я учусь в параллельном классе, меня зовут Олег. Так что за сон тебе постоянно снится?
Аня прикрыла глаза и перед ней снова встали эти картины: как со свинцово-серого неба медленно падают хлопья пепла, покрывая все вокруг, словно среди лета выпал снег, только какой-то грязный, смешанный с копотью. На пустой улице города нет ни души, ничто не нарушает мертвую гнетущую тишину. Идя дальше, она видит полуразрушенные здания и покрытый сетью трещин асфальт. Вот эта гора обломков когда-то была, кажется, ее домом… Это щемящее чувство всеобъемлющего одиночества... Во рту появился кислый привкус, а ноздри раздирало резким незнакомым запахом. В воздухе эхом донеслось протяжное карканье ворона. Нужно обязательно найти его источник! Аня бежала, чувствуя, как бешено колотится сердце, но бежать становится все тяжелее, пепел медленно покрывает все ее тело, колени подгибаются, и она падает. «Проснись, человек! Ты должна проснуться!». Будто кто-то шепчет ей в ухо тихим голосом, коснувшись ее лица и мгновенно прервав сон. И каждое пробуждение усиливает чувство тревоги, что что-то происходит не так.
Мальчик внимательно выслушал ее, а потом спросил, задумчиво наморщив лоб:
- Ты не думала, что это последствия того, что ты слышишь, пока бодрствуешь? Скопившиеся переживания? Ведь сейчас каждую неделю происходят землетрясения, новости пестрят прогнозами ученых, еще и усиливающаяся вулканическая активность?
- Возможно, - Аня порывисто провела пятерней по коротко стриженным каштановым волосам. – Но меня не покидает чувство, что я что-то упускаю. Что я вижу этот сон не случайно. И тот, чей голос будит меня по утрам, разочарован. И Этот Ворон. Я уверена, что он крайне важен…
- Ну ворон всегда был сакральной птицей для жителей Камчатки. Коренные народы даже называли себя «Детьми ворона Кутха». Ты слышала легенду о сотворении Земли?
Анна отрицательно покачала головой. Дети присели на край подоконника в коридоре и Олег, откашлявшись и приняв важный вид, начал:
- Не было раньше ничего, вода одна. И летал над ней Ворон, звали его Кутх, и был он белый, как снег. Летал, летал, да притомился.
Взял Кутх своего сына и приказал ему стать землею. Надел Ворон лыжи и пошел по земле. Там, где проходил он, образовались впадины, ущелья, долины. А по краям - горы высокие. Где крылом проведет – реки потекут, полные рыбы. Набросал он своих белых перьев поверх гор – покрылись они снежными шапками. Вдохнул Кутх свой горячий дух в горы – и закипели, забурлили они. Одни до сих пор бурлят, другие вулканы спят до поры. Покрыл Ворон тундру ягодами – ароматной морошкой, красной брусникой, сочной шикшей. Однако была земля красива, но пуста.
Скучно стало Кутху. Взял он тогда бобовый стручок и сделал из него людей, а из глины налепил животных да разных морских существ. Научил Ворон людей охотиться, ловить рыбу, ходить на лодках да на лыжах. Но темно было на земле и холодно. Тогда взлетел Кутх до самого неба и стал долбить его клювом – где стукнет, там дырочка появляется, и свет из нее льется. Так появились звезды.
Посветлее стало на земле, но все равно люди жаловались – ничего не видно. Прознал Кутх, что в одной яранге живет женщина-дух, которая прячет у себя Солнце и Луну, превратив в мячи. Долго пытался пробраться он к ней, чтобы выкрасть светила, но никак не удавалось. Тогда хитрый Кутх превратился в хвоинку и упал в ручей. Женщина зачерпнула воды с хвоинкой из ручья, выпила и забеременела. Когда Кутх родился, попросил он поиграть с мячиками, да порвал их своим клювом и выпустил Солнце и Луну, взял их и отнес на небо. Стало на земле тепло, светло и радостно, все согрелись. Только вот Ворон, пока летел, так опалился о Солнце, что весь почернел. И только убедившись, что на созданной им земле сможет жить народ, великий Ворон окутал лёгкой дымкой таинственности эту страну и улетел в неведомые края, далеко к Ледовитому океану. Это лишь легенда, но изредка над землёй Камчатки то и дело появляется ворон, кружащий высоко в небесах.
- Интересно, - Аня посмотрела мельком на экран мобильного. – Ой, мне же еще нужно переодеться, у нас следующим уроком физкультура. Запиши свой номер телефона, потом еще поболтаем.
На уроке, после небольшой разминки, учитель объявил, что сегодня все будут играть в пионербол, и мальчишки, встретив решение радостными криками, быстро натянули через зал сетку. Аня стояла в сторонке, надеясь, что ей никто не будет пасовать, а Наташа, в новом розовом спортивном костюме, готовилась очаровать всю мужскую половину, непрестанно перекидывая через плечо копну рыжих волос и строя мальчикам глазки.
«Может я правда просто устала. Как же хочется спокойно выспаться…» - Анна погрузилась в свои мысли. Кажется, что ее команда выигрывала, впрочем, она не особо обращала внимание.
Внезапно все вокруг как-то замедлилось, словно расплываясь в тумане. Свет, проходящий сквозь расположенные под потолком окна, приобрел кроваво-красный оттенок, и воздух раскалился, будто комната перенеслась в топку огромной печи. Вместо детей остались только расплывчатые трепещущие силуэты.
«Ты должна проснуться, человеческое дитя. Ты должна начать видеть, пока не стало слишком поздно. Найди то, что тебя пробудит, оно рядом, всегда рядом с тобой, ищи,» - тихий голос звучал совсем близко, но Аня не видела его источник.
Резкий удар мячом по голове отогнал видение, и она почувствовала, как падает на пол, едва успев выставить руки перед собой.
- Не спи, блаженная, мы же проиграем из-за тебя, - кричал на нее раскрасневшийся взъерошенный одноклассник.
Воздух прорезал резкий свист учителя:
- Жива? Ты что, спишь стоя? Голова кружится? – он склонился над ней, испуганно ощупывая ее затылок. Вокруг начали собираться кружком дети, тихонько перешептываясь.
- Да нет, все хорошо, мне просто нужно немного отдохнуть…
- Хорошо, дойти домой сама сможешь? – Аня утвердительно кивнула. – И приложи к голове холод, а то будет шишка. Маме позвонить, чтоб она тебя забрала?
- Она дежурит на сутках и все равно не приедет. Я пойду потихоньку, Сергей Петрович.
На улице ярко светило солнце, приятно припекая лицо и подсушивая оставшиеся от растаявшего снега лужи. Вдоль стен домов прорезалась первая зелёная травка, и показывали свои жёлтые головки одуванчики. Аня глубоко вздохнула, растворяясь в теплом весеннем воздухе: вдалеке сияла, переливаясь тысячей маленьких огоньков Авачинская бухта, казавшаяся такой обманчиво теплой, а ветерок доносил легкий морской запах соли и водорослей.
Макушка немного побаливала, убедительно предсказывая скорое появление знатной шишки. "Это Аня, приходи ко мне домой, мне нужна помощь в поисках. Либо в окончательном освидетельствовании того, что я медленно схожу с ума." Девочка отправила сообщение Олегу, через минуту вспомнив, что он не знает, где она живёт, и дописала ему адрес.
Скинув рюкзак с курткой в коридоре и запульнув ботинки в угол, она села в кухне, опершись руками на стол, и задумалась, глядя как меланхолично плывут в потоке света миллионы мелких пылинок. "Нужно найти что-то, что совсем рядом. Что это, вещь, человек, животное... Да это же невозможно определить. Блин, и почему это происходит со мной."
Глава 2
Защебетал звонок, прервав ее размышления и возвращая к реальности, Аня щелкнула замком и открыла дверь. Немного помявшись на месте, в коридор зашел Олег, аккуратно повесив на вешалку куртку и разувшись.
- Ну, рассказывай, что у тебя случилось, - он краем глаза посмотрел на приложенный к голове девочки пакет с замороженным горошком. - Что мы будем искать?
- Теперь странные видения преследуют меня и среди бела дня, - Аня пересказала произошедшее на уроке физкультуры происшествие. – И, честно говоря, я даже не знаю, с чего начать.
- Дела…Ну начать предлагаю с перекуса. И чая. Я голодный, как волк.
Девочка нарезала бутербродов с колбасой и сыром, положив сверху кругляшки хрустящего маринованного огурчика, налила черного чаю и поставила все это на стол.
- Ну давай рассуждать логически, - Олег размешивал сахар, звеня о чашку ложечкой, - Если «найди то, что тебя пробудит», то это явно предмет неодушевленный. «Всегда рядом» - скорее всего он находится у тебя дома, - он забросил в рот остаток бутерброда, протерев рукавом запотевшие от чая очки. – Есть ли у тебя в квартире место, куда ты очень редко заглядываешь или не заглядываешь совсем?
- Мамина комната…А, а еще кладовка!
- Ну вот с нее давай и начнем.
Аня щелкнула выключателем, и под потолком кладовки зажглась маленькая тусклая лампочка. Верхняя одежда, обувь, мешок сахара, какие-то коробки на верхних полках… Олег придвинул табуретку и спустил часть из них на пол.
- Обыкновенный хлам: альбомы, журналы, мамины старые вещи, - девочка перебирала содержимое коробок. – Ничего интересного. О, проектор с диафильмами, мама включала мне его, когда я была совсем маленькая.
- А вон там еще одна, - Олег привстал на цыпочки и дотянулся к самому концу полки. – Принимай.
В воздухе закружилось облако пыли, вызвав у детей приступ чихания.
- Эту я не помню. Запечатано, - она аккуратно провела канцелярским ножом, разрезая скотч.
Внутри лежала небольшая деревянная шкатулка, украшенная странными символами. Аня покрутила ее в руках, разглядывая замочную скважину.
Олег с любопытством заглянул ей через плечо:
- Определенно нужен ключ. Ну или можно попробовать ее распилить… У тебя есть ножовка?
- Не нужно ничего пилить, вдруг ты испортишь то, что внутри.
Дети поставили шкатулку на кухонный стол.
- Думаешь, это то, что нужно?
- Я уже ничего не понимаю, - Аня сверлила глазами шкатулку. – А что на ней изображено? Какие-то человечки, звери, горы.
- Ну, мне кажется, что это сцены из местного народного эпоса. Вот здесь – гамулы или «малые души». Эти злые духи живут внутри огнедышащих гор и топят их совершенно так же, как люди – свои жилища. Питаются они от китобойного промысла. С этой целью они по ночам прилетают по воздуху на море и вытаскивают из него китов. Причём существует поверье, будто каждый из духов приносит их домой по десяти штук, на каждом пальце по одному. Дома они жарят и варят китов, а вместо дров используют китовое сало и кости. А вот это рыбообразный морской бог Митг, посылающий рыб в реки, - своего рода хозяин рыб. О, а вот это девушки-мухоморы - мифические лесные красавицы, заманивающие своими чарами охотников в лесные дебри…
- Откуда ты все это знаешь?
- Ну, я всегда любил много читать. Меня к этому приучил мой дедушка, он ученый-краевед. И путешественник. Этим летом я поеду к нему в гости, он даже согласился брать меня с собой в вылазки на природу.
- Дедушка... Подожди, я совсем забыла! – Аня побежала в свою комнату и вернулась, зажав что-то в кулачке. – Когда я была маленькая, мне подарила это бабушка. Мама тогда с ней еще общалась...
Девочка разжала ладошку, в которой лежал небольшой ключик на черном кожаном шнурке. Дети затаили дыхание, и Аня повернула ключ в шкатулке. Крышка с щелчком открылась, демонстрируя их глазам содержимое: небольшую фигурку из ольхи, отдаленно напоминающую человека: раздвоенная снизу, с плоским «лицом», с крошечными углублениями на месте глаз и рта. Рядом лежал кожаный мешочек с вышитым символом вихря. Аня взяла его в руки и вытряхнула из него гладкий камень.
- Что это такое?
- Я не уверен, - Олег почесал затылок. – Кажется, какие-то амулеты. Если бы рядом был дедушка…
- Теплый, - девочка зажала камень в ладошке.
Внезапно ей пришла в голову мысль, что маме об этих находках говорить ничего не следует. Она убрала камень и фигурку в карман, закрыла шкатулку и положила ее в коробку.
- Нужно заклеить ее и поставить обратно на полку.
После того, как дети вернули все вещи в кладовку, Олег спешно засобирался домой.
- Я попробую расспросить дедушку, и ты тоже держи меня в курсе. Встретимся завтра в школе!
Вечером вернулась с работы мама, а Аня сидела на кухне, доделывая уроки. Тихонько бормотал телевизор, показывая какое-то очередное ток-шоу, мама ритмично стучала ножом по доске, нарезая овощи на салат под потрескиванье жарящейся на сковородке картошки с мясом, распространяющей аппетитные запахи.
- Мам, а почему ты перестала общаться с бабушкой?
Нож перестал стучать, и Аня почувствовала, как напряглась спина мамы.
- Почему ты спрашиваешь?
- Ну я помню, как давно она приходила к нам в гости, а потом перестала. Вы поссорились? – девочка нащупала в кармане камешек и на секунду ей показалось, что он начал немного вибрировать.
Мама какое-то время не отвечала, обдумывая свои слова, а потом внимательно посмотрела на дочь:
- А что ты помнишь о своей бабушке?
- Да на самом деле, практически ничего.
- Ну, думаю, ты уже большая девочка, чтобы рассказать тебе правду, - мама присела на табуретку рядом, - твоя бабушка была не совсем обычным человеком. Она была уверена, что по женской линии в нашем роду передаются некоторые особенные способности: умение вступать в контакт с миром духов, вещие сны… Я же никогда не верила в мистику, считала, что она мошенница, которая обманывает слишком доверчивых и легко внушаемых людей, - она сжала руки так, что побелели костяшки на пальцах. – И тогда моя мама решила, что если я отрицаю все паранормальное, то ее «преемницей» будешь ты. Она хотела забрать тебя к себе и обучить своим фокусам. Это стало последней каплей. Я запретила ей подходить к тебе.
Камень в кармане стал таким горячим, что Аня отдернула руку.
- Что с тобой, доченька? – мама подсела к ней, обняв, и внимательно посмотрела своими большими, лучащимися любовью, карими глазами. От нее пахло едва уловимым ароматом ванили и пудры, а руки ласково перебирали волосы на голове девочки. – Ой, кажется, картошка подгорает, - она вскочила и быстро сняла сковородку с плиты, щелкнув выключателем. - Ну, пора ужинать.
Аня лежала в кровати, глядя в потолок. Через приоткрытое окошко доносился редкий шум подъезжающих к дому машин и возмущенный лай собаки, чей покой они нарушали. Переживания и впечатления прошедшего дня окончательно ее утомили, и она быстро провалилась в сон. Пробуждение было резким, с тяжелым чувством, что кто-то на нее внимательно смотрит. Аня открыла глаза и тут же раскрыла от испуга рот, готовясь закричать.
- Тише, человеческое дитя, не бойся, - на одеяле сидели две совсем маленькие, не больше раскрытой ладони, девочки, излучающие легкое теплое сияние, в красных сарафанчиках с белым воротничком, с черными косичками, в широкополых красных шляпках в белый горошек. – Ты наконец-то проснулась! – крошки довольно хлопнули в ладошки.
- Кто вы такие? – Аня приподнялась в кровати на локтях, притянув колени к груди.
- Люди называют нас «девушки-мухоморы».
- Где-то я это слышала, ах, точно, вы хитрые лесные духи, которые заводят в чащу охотников!
- Ну не правда, - девочки захихикали, залившись румянцем. – Такими шалостями мы не занимаемся.
- Вас я слышала во сне? Что вам от меня нужно?
- Нам всем нужна твоя помощь. В тебе течет кровь Великой!
- Какой Великой, кто это?
- Она совсем ничего не знает, я же тебе говорила, - одна из девочек недовольно надула губки, пихнув другую локотком.
- Тише. Наша Земля населена духами и людьми, она состоит из трех миров. В Верхнем мире – небесном – обитают боги и духи-хозяева стихий: солнца, луны, грома, ветра, моря, звезд. Средний мир – это земля, вода, воздух, и душа Земли. В Нижнем – подземном мире обитают духи зла, болезней и смерти. Из людей только шаману дано путешествовать по всем трем мирам. Шаманы способны видеть в двух измерениях – обыденном и сакральном. Великая была очень могущественным шаманом и твоей бабушкой.
- А почему я? А не моя бабушка?
- Она отказалась от связи с миром духов. Мы больше ее не чувствуем, - девочка скорчила расстроенную рожицу.
- И что же вам от меня нужно?
- Люди ведут себя очень плохо, они рассердили горных духов. Теперь они хотят пробудить скрывающийся в Земле огонь и уничтожить все вокруг.
- Мои сны…
- Твои сны отражают будущее, если мы его не изменим.
- А почему вы мне помогаете?
- Потому что, если горные духи пробудят вулканы, то погибнет все живое. А мы не можем существовать без леса.
- А что я могу сделать?
- Да она безнадежна! – одна из девочек разочарованно всплеснула руками.
- Мы хотим, чтоб ты обратилась за помощью к другим духам. И нашла способ противостоять гамулам.
Аня обхватила голову руками, зарывшись пальцами в волосы.
- Хорошо, а как мне найти этих других духов?
- Они везде вокруг! – малышка прыснула со смеху. - Доверься своему чутью! Но будь осторожна, остерегайся нинвитов!
- А это еще кто?
- Все плохое, что есть – болезни, неудачи, несчастья – это результат пакостей нинвитов, - девочки-мухоморы поежились.
- Аня, с кем ты разговариваешь? – дверь приоткрылась и в комнату заглянула мама.
- Ни с кем - я просто смотрела смешной ролик на телефоне…
- Выключай телефон и скорее ложись спать – утром в школу.
- Хорошо, - духи бесследно исчезли, будто все увиденное девочкой мгновение назад было лишь ночными грезами, - уже ложусь.
Глава 3
- Вот это да, - Олег с Аней сидели после уроков на лавочке в сквере возле школы, болтая в воздухе ногами. – И что ты думаешь предпринять дальше?
Девочка прикрыла глаза, подставив лицо теплым солнечным лучам. Вокруг мелодично шелестели покрытые зелеными почками деревья, доносились обрывки смеха играющих детей и щебетание копошащихся в молодой травке воробьев.
- Я хотела бы найти бабушку, только от мамы я ничего не добьюсь. Папа в морском рейсе, да он, я уверена, мне бы тоже ничего не рассказал.
- Дела…
- Главная проблема, что лето я проведу в городе, - Аня открыла глаза и посмотрела на Олега. – А здесь с духами как-то не густо.
Он только сейчас заметил, какие фантастически голубые и печальные у нее глаза.
- Слушай, а твоя мама не отпустит тебя со мной на лето к дедушке? Он столько всего знает! Мои родители бы с ней поговорили...
Девочка почувствовала, как камень в кармане снова слегка завибрировал.
- Может из этого что-нибудь и получится.
- Ах, вот ты где! – солнце спряталось за подошедшей к детям Наташей. Она мельком посмотрела на Олега и снова повернулась к Ане, приняв крайне воинственный вид. – Нам нужно поговорить.
- Я пойду, позже спишемся, - мальчик спешно поднялся, махнув девочкам рукой. – Пока!
- Пока!
Наташа села на скамейку и строго посмотрела на Аню:
- Что с тобой происходит? На переменах ты куда-то убегаешь. Не звонишь. На уроках не разговариваешь со мной…
- Все в последнее время несколько усложнилось… Помнишь, я рассказывала про свои сны?
- Это самая настоящая чушь! Дело в этом заучке? Да что ты в нем вообще нашла? Про тебя и так начали говорить всякое после того происшествия на физкультуре, я, между прочим, рискую репутацией, общаясь с тобой. А теперь ты еще и связалась с ним! – Наташа вся раскраснелась, непрерывно накручивая выбившуюся из хвостика прядь волос на палец.
- Извини, но я правда не знаю, как тебе это объяснить…
- Может быть нам лучше и не общаться! – Наташа сорвалась на крик, хватая со скамейки свой портфель. – И сидеть на уроках вместе мы больше тоже не будем!
Анна увидела, как из-за корявого ствола березы на нее смотрит человекоподобная фигура, покрытая густой черной шерстью, с большими красными глазами, оттопыренными ушами и оскалившимся в ухмылке огромным ртом. Не спуская взгляда с Наташи, он медленно тянул к ней свои иссохшие руки.
Аня вскочила, вытащив из кармана деревянную фигурку и закрыв собой подругу:
- Убирайся, оставь нас в покое!
Фигура перестала ухмыляться и отшатнулась назад. Девочка выставила перед собой фигурку и наступала, пока дух не растворился, исчезнув в покореженном стволе дерева.
- Да ты же совсем с ума сошла, - Наташа испуганно попятилась. – С кем ты вообще разговариваешь? Правильно про тебя говорят. Блаженная!
Аня не успела ничего ответить, как ее подруга бросилась бежать. "Кажется, это не я, а весь мир вокруг сошел с ума." Девочка посмотрела с тоской ей в след, а потом медленно поплелась домой, пиная попадавшие под ноги камни.
Вечером Анна ужинала на кухне с мамой, погруженная в свои мысли, прерванные зазвонившим телефоном.
- Привет, Аня, это Олег, дай, пожалуйста, телефон своей маме. Мои родители хотят с ней поговорить.
- А о чем?
- Скоро сама обо всем узнаешь, - девочка почувствовала по голосу, что он крайне доволен собой.
- Мам, это тебя.
- Да, слушаю, - ответила она, вытерев руки о полотенце и выходя из кухни.
Аня меланхолично гоняла ложкой фрикадельки в тарелке с супом. Есть совершенно не хотелось, да и настроение было хуже некуда. Тихонько бурчал телевизор, отсчитывали секунды настенные часы… Мама вернулась, садясь за стол, и спросила удивленным голосом:
- Доченька, звонили родители твоего школьного друга. Кстати, почему ты ничего про него не рассказывала? Ты действительно хочешь поехать с ним летом к его дедушке?
- ДА, ОЧЕНЬ! - Аня сразу приободрилась, бросив звякнувшую о тарелку ложку.
- Ну нам много еще всего нужно обсудить, познакомиться с его семьей, хотя это очень кстати, я из-за работы совсем не смогу уделять тебе время на каникулах… Да и человек уважаемый, ученый…
Девочка улыбнулась, сжав в кармане ладошкой камешек.
Аня зашла в свою комнату и направилась к окну, чтобы задернуть шторы. На подоконнике сидела девочка-мухомор, совсем тусклая и едва заметная глазу. Лунный свет проходил сквозь ее маленькую фигурку, расплываясь на полу длинной дорожкой.
- Здравствуй, человеческое дитя, - сказал дух тихим голоском.
- Что с тобой случилось?
- Мы слишком долго находимся далеко от дома. Еще чуть-чуть – и я совсем исчезну. Мы не сможем тебе помогать. Да ты и не нуждаешься больше в нашей помощи: я видела, как ты расправилась с тем нинвитом.
- Так вот, кто это был.
- Да. Они любят прятаться в уродливых и необычных предметах. То рыжее человеческое дитя ощутило ее влияние, еще пару минут – и он бы смог подселиться в ее тело. Видела, как легко ее охватила самая настоящая ярость? Вспыльчивая натура - она была бы легкой добычей.
- А что мне делать дальше?
- Ты сама со всем справишься. Доверяй своей интуиции. А амулеты помогут тебе защититься и подскажут, как правильно поступить. Деревянная фигурка - калак, принесет тебе удачу, защитит от нинвитов и поможет твоей душе не заблудиться в мире духов. А гадальный камешек покажет будущее и как добиться нужного тебе исхода событий. Будь смелой, человеческое дитя. Ты – наша последняя надежда.
Дух затрепетал и начал растворяться в воздухе, через мгновение совсем исчезнув.
Аня посмотрела в окно - на улице не было ни души. На небе сияли огоньки звезд, а полная луна напоминала большую жёлтую головку сыра. На секунду ей показалось, что от длинной тени дерева отделилась фигура и замерла напротив ее окна. Девочка прищурилась, внимательно всматриваясь в темноту, и увидела блеснувшие в лунном свете кривые, оскалившиеся в усмешке зубы и злые красные глаза. Она почувствовала, как в ней разрастается тревога и невыносимая тоска, заполняя все внутри. Аня резко задернула шторы и отошла от окна. Недолго думая, она положила калак под подушку и заползла под одеяло, натянув его до самого подбородка. "Я смогу со всем справиться. Во мне течет кровь великих шаманов. Никакие духи не смогут мне навредить. Ох, бабушка, как бы я хотела снова тебя встретить."
Глава 4
- Не могу поверить, что мы едем! – Аня помахала в окошко междугороднего автобуса маме. – Что же из этого получится?
- В любом случае, мы хорошо проведем время, и я во всем тебя поддержу! – Олег поправил сползающие с носа очки, слегка покраснев.
Вокруг струилось долгожданное лето, согревая продрогший затяжной камчатской зимой мир теплом. Наконец, водитель запустил двигатель и автобус тронулся. За окном мелькали дачные домики и деревца, небо было восхитительно чистым, а солнце таким ослепительно сияющим, что пришлось прикрыть шторку, чтобы не щурить глаза.
Мальчик достал из рюкзака небольшой термос, открутил крышечку, и в стаканчик полился ароматный иван-чай с шиповником.
- Угощайся, пожалуйста, - он протянул его Ане.
Следом за термосом он извлек контейнер с бутербродами: с паштетом, кусочками огурчика и с сырокопчёной колбасой и сыром.
- Ну начало уже хорошее, - девочка прожевывала бутерброд, хрустя огурцом, - мне нравится.
Дети постепенно задремали, убаюканные дорогой. Анне снова снился пустынный город, только в этот раз ничего не мешало ей идти. Карканье становилось все громче, пока она не увидела сидящего на обгоревшем дереве белого ворона. Она подошла ближе, и птица замолчала, склонив голову на бок и не спуская с девочки внимательного взгляда. «Помоги мне, прошу тебя, помоги. Как же мне страшно…», - Аня лишь подумала, не в силах раскрыть рта. Но ворон кивнул и, взмахнув крыльями, скрылся в небе.
После небольшой остановки в селе Мильково, автобус двинулся дальше. Девочка смотрела в окно, как постепенно меняется окружающий дорогу лес: все чаще над дорогой стали склоняться высокие ветвистые лиственницы, создавая ощущение, что они пересекают сказочный зеленый тоннель. Вдруг она увидела, как на обочине дороги стоит огромный медведь – покрытый светло-серым мехом, с маленькой головой, короткими задними лапами со свисающими между ними складками, напоминающими «спущенные штаны». Зверь встретился настороженным взглядом с Анной, проводив ее головой. У девочки перехватило дыхание, она повернулась к Олегу, но он был погружен в чтение книги и ничего не заметил, лишь мельком ей улыбнувшись.
«Кажется, нинвиты – это еще мелочи по сравнению с тем, с чем мне предстоит встретиться. Не слишком ли большая ответственность для маленькой девочки?» - Аня нащупала в кармане летнего сарафана камешек и зажала его во вспотевшей ладошке.
Наконец, они прибыли в конечный пункт назначения – село Эссо. Дети вышли из автобуса и их глазам открылось небольшое поселение с одно- и двухэтажными домиками, увеченными разноцветными крышами, и окруженное со всех сторон горными утесами и поросшими густой зеленью сопками. Воздух был чистейшим, пропитанным ароматом хвои, хотелось бесконечно вдыхать его полной грудью, особенно после тряски и дорожной пыли, буквально въевшейся в каждую клеточку тела.
- Дедушка! – Олег бросился на шею к высокому пожилому мужчине.
Это был седовласый джентльмен, поджарый, с очень загорелым лицом, словно выгоревшими на солнце светло-серыми глазами. Улыбаясь, он прижал к себе внука, немного приподняв его в воздух, а потом, опустив обратно на землю, отстранил от себя на вытянутых руках.
- Дай же мне получше тебя рассмотреть! Как ты вырос, мой мальчик. Как вы добрались?
- Все хорошо, дедушка. Аня, знакомься, это мой дедушка, Иван Григорьевич. Дедушка – это Аня, мы вместе учимся в школе, я рассказывал тебе про нее.
- Очень приятно познакомиться с Вами, милая леди, - он подхватил их сумки с вещами. – А теперь разрешите пригласить Вас в мое скромное жилище. Вы, наверно, очень устали с дороги.
Немного пройдя по улице, они увидели аккуратный домик, выкрашенный голубой краской и утопающий в цветах и зелени. Из-за верхушек кустов торчала крыша небольшой теплицы и деревянной беседки.
- Я снимаю половину домика у одной очень милой дамы, - Иван Григорьевич поднимался боком по ступенькам. – Она была так добра, что выделила вам лучшую комнату. Маргарита Степановна, встречайте гостей!
На встречу им вышла невысокая пожилая женщина с туго стянутыми в пучок черными с проседью волосами. Широкоскулое лицо венчали темные, слегка раскосые глаза и лучезарная улыбка.
- Умывайтесь и за стол, - она торопливо вытирала на ходу руки вафельным полотенцем, - уже всё готово.
Поужинав котлетками из оленины с клюквенным соусом, вареной картошечкой, посыпанной укропом, маринованными огурчиками и грибами, все собрались в беседке, попивая ароматный травяной чай.
Вечер был удивительно теплый, лёгкий ветерок доносил ароматы цветов и свежескошенной травы.
- А какие необычные у вас здесь живут медведи, я таких ещё не видела, - Аня отхлебнула из кружки чая.
- Да вроде такие же, как и везде, - Иван Григорьевич усмехнулся, - бурые да упитанные.
- Нет-нет, тот, которого я видела - был серый, просто огромный, передние лапы мощные, а сзади свисает курдюк, было похоже, что он не полностью надел шерстяные штаны.
Маргарита Степановна и Иван Григорьевич переглянулись.
- Ты сейчас описываешь Иркуйема, его ещё называют "бог-медведь" некоторые народности. Только существо это скорее мифическое, и учёные так и не смогли найти никого подобного, так что существование его научно не доказано. Была версия, что это помесь белого и бурого медведя, или ещё, что это североамериканский короткомордый медведь. Но подтверждений этому так и не нашли.
- И часто ты видишь нечто такое странное, детанька? - Маргарита Степановна не спускала с нее проницательного взгляда.
- Ну... В последнее время часто, - Аня рассказала о произошедшем за последний месяц.
- Я, конечно, человек здравомыслящий и скептично настроенный. Но и аргументов, чтобы оспорить тобой сказанное привести не могу, - Иван Григорьевич усмехнулся и подмигнул девочке.
- Мне ещё досталось кое-что от бабушки... - Аня выложила на стол свои амулеты.
- Это аняпэль, детанька, при помощи него раньше давали имя новорожденному. Шаманы поднимали их по берегам рек, морей или в тундре. Над ними произносили заклинания, которые усиливали их защиту. Аняпэль держали в мешочке из выделанной шкуры оленя. По бокам и внизу мешочка пришивали нитки разного бисера и мешочек с заячьим пухом. Считалось, душа человека во время опасности могла спрятаться в сквозное отверстие бусины и стать невидимой для вредоносных духов. Во время гадания аняпэль с помощью сухожилия подвешивали к концу двух палок, соединённых вместе. Отец или старшая родственница обращались к магическому камню, перечисляя имена умерших родственников. Как только камень начинал сильно раскачиваться при произнесении того или иного имени, считали, что оно угадано правильно. После этого магический камень гладили сверху вниз, «кормили» его костным мозгом или жиром оленя. Аняпэль был защитником матери и ребёнка.
А это калак. Он может обеспечить своему владельцу удачу в промысле, оберечь его от нападения нинвитов. С помощью калака владелец может вызвать пургу, когда его недруг находится в дороге. Детские калаки назывались «ищущие». Считалось, что слабая душа ребёнка могла покинуть его во время сна, испугавшись злых духов. «Ищущие калаки» способны были возвратить душу на место, - Маргарита Степановна подлила всем ещё чаю. - Береги их, детанька.
Позже дети, хором зевая, пошли спать в свою комнату. Через приоткрытое окошко доносился аромат сирени и стрекотание кузнечиков, оббитые дощечками стены приятно пахли древесиной, тихонько потрескивая, отдавая наполнившее их за день тепло.
Аня начала погружаться в сладкую дрёму, когда услышала тихий шелест и писк возле кровати. Девочка свесила с кровати голову и увидела двух маленьких мышат, с поблескивающими в темноте черными глазами-бусинками.
- Мы рады тебя приветствовать от лица мышиного народа, о могучий шаман! - мышата слегка склонили головы, прижимая ушки.
- Как же вы обо мне узнали?
- О, от мышиного народа ничего не утаится! Мы все надеемся, что ты сможешь победить страшных гамулов!
Аня мгновенно покраснела.
- С тобой хочет познакомиться наш властелин. Следуй за нами, и мы тебя к нему приведем.
- Что, прямо сейчас?
Мыши озадаченно переглянулись:
- Ну а когда же ещё?
Девочка встала с кровати, тихонько обулась и накинула поверх пижамы курточку.
- Ты куда-то собираешься? - на соседней кровати, зевая, приподнялся Олег, пытаясь нащупать в темноте на тумбочке очки.
- Лучше не спрашивай.
- Я с тобой! - мальчик быстро вскочил, натягивая на себя на ходу одежду. Немного подумав, он закинул в рюкзак перочинный ножик, фонарик и пачку печенья с орешками. - Вдруг мы проголодаемся.
Дети открыли шире окошко и бесшумно вылезли во двор.
Глава 5
Выйдя за приделы поселка, Олег зажег фонарик, освещая дорожку и бегущих перед детьми мышек. Вокруг мерно колыхались рослые лиственницы, наполняя воздух ароматами хвои и отбрасывая причудливые тени, доносилось уханье совы и вой невидимых животных, притаившихся где-то в самой чаще. Сердце мальчика трепетало от страха, но он старался не подавать виду, чтобы это не заметила идущая рядом Аня. Ему почему-то очень хотелось, чтобы она считала его храбрым.
Чем дальше дети углублялись в лес, тем больше вокруг начинало порхать маленьких светлячков, пока не стало настолько светло, что можно было погасить фонарик. Наконец, они вышли на большую полянку, в центре которой стоял трухлявый пень. Верх его был выдолблен, создавая импровизированный трон. На нем восседала крупная черная мышь, в шапочке с рожками из веточек, маленькой шубке, расшитой причудливыми тончайшими узорами, и внимательными красными глазками.
- Поклонитесь великому Писвусъыну, владыке диких оленей и всех сухопутных зверей, чья сила может сравниться только с его мудростью, - мышонок обернулся назад и тихонько пискнул детям. - Кланяйтесь, же, невежды, нужно проявить уважение.
Аня склонила голову, а за ней и Олег.
На встречу им вышел упитанный лемминг и торжественно продекламировал:
- Приготовили ли вы дары, достойные быть преподнесёнными владыке?
Девочка шепнула на ухо Олегу:
- Доставай скорее печенье.
Аня почтительно положила перед леммингом пачку, он изящным взмахом коготков раскрыл упаковку, отломил кусочек и закинул его в рот. Тщательно прожевав, обернулся к Писвусъыну и кивнул ему. После этого подскочили два мышонка и, взгромоздив печенье на спину, поднесли его своему владыке. Он понюхал его, прищурив глазки, а потом хлопнул в ладоши и широко улыбнулся:
- Добро пожаловать, могучий шаман, да начнется пир в твою честь!
Мыши радостно запищали, прыгая на месте и размахивая хвостиками, шустро растаскивая лакомство.
Писвусъын поманил Аню коготком, делая ей знак наклониться ниже:
- Мой народ очень обеспокоен. Немало нор уже порушено землетрясениями, а под пеплом захоронено несчётное множество ягод и грибов. Есть ли у тебя план, как образумить могучих гамулов?
Девочка отрицательно покачала головой.
- Этого то я и боялся, - он глубоко вздохнул. – Люди вывели из равновесия мир духов, они уничтожают не только все живое, но саму душу Земли, сея насилие и хаос. Гамулы хотят очистить Землю от людей, начав ее жизненный цикл заново. Они не видят полумер, и им все равно, сколько времени уйдет на возрождение всего живого.
- Возрождение живого… В мире людей есть легенда о том, что мир сотворен вороном Кутхом.
- Это правда, Кутх – древнее могущественное божество.
- И что Кутх создал людей и позаботился, чтоб им было жить тепло, светло и радостно. Так не будет ли он против, что плоды его творения будут уничтожены?
- Нам не ведомы его мотивы. И никто не знает, где он находится.
- Мне часто снится сон. И каждый раз в нем присутствует белый ворон. Может быть, если я найду его, он сможет нам помочь…
Писвусъын задумчиво подпер голову:
- Великая, если кто-то из мышиного племени и подвластных мне живых существ увидит его – мы тут же тебе сообщим, или я не могучий владыка леса! А сейчас ты должна торопиться. С первыми лучами солнца дверь между миром духом и реальностью закроется, и твой спутник так и останется бесплотным фантомом.
Аня и Олег снова следовали за бегущими мышатами. Вокруг раздавался тихий зловещий шёпот и детский плач, словно окутывающий незримым покрывалом. Мальчик замедлил шаг, часто оглядываясь по сторонам.
- Постой же, - тихий нежный голосок раздался совсем рядом, - поиграй немного с моим ребенком. Он не перестает плакать, а мне так хочется тишины. Почему он постоянно плачет?
На дорожку вышла высокая женщина с закрытым вуалью лицом, несущая на спине рыдающего младенца. Она протянула к Олегу свою бледную худую руку.
- Не дай ушахчу коснуться его, она поразит его безумием! – запищал испуганно мышонок.
Анна резко оттолкнула женщину, от чего ее вуаль спала, обнажив пустые темные глазницы и костлявое лицо.
- Почему ты не хочешь мне помочь? – женщина склонила голову набок. – Я всего лишь хочу, чтоб вы поиграли с моим малышом.
Аня крепко схватила Олега за руку и потащила его за собой все дальше от истошных криков младенца. Дорожка петляла между деревьями, шёпот постепенно затихал, уступая место шелесту листвы и пению ранних пташек. Наконец, вдалеке показались окраины села, освещаемые первыми лучами рассвета, а мышата постепенно растворились в воздухе.
Дети аккуратно влезли в окно, быстренько скинули курточки и обувь, легли в кровати, и тут же забылись крепким сном.
- Просыпайтесь, сони! – в дверях стоял улыбающийся Иван Григорьевич, щурясь от наполнявшего комнату ослепительного солнечного света. – Сегодня у нас грандиозные планы!
Олег, зевая, потер кулачком глаза и нащупал на тумбочке очки.
- Маргарита Степановна приготовила для нас царский завтрак, умывайтесь и милости просим!
- Хорошо, уже встаем.
Дедушка развернулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Ты как? – Аня спустила ноги с кровати и внимательно посмотрела на мальчика.
- Я понял, что о некоторых вещах гораздо приятнее читать, чем встречать их в жизни.
- Не стоило тебе идти со мной…
- Ну уж нет, - Олег принял крайне гордый вид, - кто бы тогда тебя защитил, случись что.
- И то верно, - девочка звонко рассмеялась.
Прохладная вода в умывальнике стерла следы бессонной ночи, и дети спустились к завтраку. Стол на залитой солнцем веранде был накрыт яркой скатертью в цветочек, а сверху на тарелке блестела маслицем горка золотистых блинчиков. Рядом стояли пиалы со сметаной, клубничным вареньем и красной икрой. Дети дружно сглотнули слюну, взгромоздившись на стулья.
- Проснулись, ребятишки, сейчас налью вам чаю, - Маргарита Степановна суетливо порхала по комнате с резвостью, которую трудно было ожидать от человека ее возраста.
- Сегодня я хочу сводить вас в Краеведческий музей, - Иван Григорьевич протолкнул в рот блинчик с икрой, - это уникальный этнографический музей на Камчатке. А потом мы можем немного покупаться в термальном бассейне и позагорать на солнышке.
Музей находился в центре села Эссо, на берегу горной речки Уксичан, через которую был переброшен небольшой мостик. На зеленой подстриженной травке под открытым небом расположились деревянные аккуратные строения и фигуры.
- Музейный ансамбль изначально представлял собой архитектурный комплекс казацкого острога в стиле русского зодчества XVII-XVIII веков, в который входили приказная (ясачная) изба, оборонная башня, амбарчик для хранения домашних вещей и конной упряжи, - Иван Григорьевич активно жестикулировал, проводя детям экскурсию. - Позднее было возведено здание выставочного зала, органично вписавшееся в общий архитектурный стиль. В 2003 году построено корякское полуподземное жилище XIX века, чуть позднее – корякский лабаз. Здесь вы можете наблюдать композицию деревянных резных скульптур под открытым небом на мифологические темы аборигенов Камчатки. Основная экспозиция расположена в приказной избе и посвящена истории, традициям и обрядам эвенов. Все экспонаты привозились в музей из экспедиций по таёжным стойбищам. Коллекции разделены на тематические разделы — эвенских музыкальных инструментов, атрибутики шаманов, природы и животного мира Быстринского района. В выставочном зале действует постоянная экспозиция, где представлены изделия мастеров народных промыслов — одежда, сувениры, предметы быта из меха, кожи, кости, дерева.
Дети рассматривали экспонаты, а Иван Григорьевич, казалось, знал все о каждом из них. Один из амулетов особенно привлек внимание Ани. Вырезанный из кожи круг был оторочен коричневым мехом, а по центру были вышиты спиралеобразные узоры из цветного бисера. Девочка положила ладонь на защитное стекло и почувствовала легкую исходящую от него вибрацию. Мир вокруг постепенно замедлился, а окружающие звуки стали звучать словно через толщу воды.
- Вижу тебя заинтересовал шаманский обрядовый амулет? – Аня резко отдернула руку, когда к ней подошел Иван Григорьевич. – Видишь этот символ? Вихреобразный знак часто изображается на шаманских костюмах, бубнах и украшениях. Вихрь или смерч, призываемый в ритуальных песнопениях, создает энергетический поток и помогает шаману совершить путешествие в иной мир. Только аккуратней, не нужно класть руки на стекло или трогать музейные экспонаты.
Пообедав, дети с Иваном Григорьевичем пошли купаться в расположенный в поселке термальный бассейн под открытым небом. Воду в нем искусственно охлаждали, смешивая с холодной из скважины, а купаясь, можно было любоваться видом на живописные долины и вершины Козыревского хребта.
- Ты что-то почувствовала, увидев тот амулет? – к Ане подплыл Олег, протирая запотевшие очки.
- Кажется, в нем есть что-то особенное. Если бы только я могла его подержать в руках…
- Дедушка это не одобрит, - мальчик нахмурился.
- Значит, нужно взять его так, чтоб он ничего об этом не узнал.
Дети вылезли из воды на деревянный настил и улеглись загорать на махровые полотенца. Олег шелестел страницами книги, а Аня прикрыла глаза, подставив лицо солнышку.
Рядом раздался тихий писк, девочка повернула голову и увидела маленькую мышку.
- Владыка Писвусъын велел передать, что нигде из окрестных лесов никто из подвластных ему зверей не видел подобного белого ворона. Но если он может еще как-нибудь помочь, то полностью в Вашем распоряжении.
Девочка наклонилась пониже к мышонку, прикрыв его ладошкой от ненужных зрителей:
- В местном музее есть один амулет, - Аня шёпотом рассказала ему об увиденном артефакте.
Мышка внимательно выслушала, а потом, кивнув, скрылась в траве, махнув на прощанье тонким хвостиком.
Глава 6
Дети гуляли по поселку, изучая окрестности. Дневной зной спал, оставив за собой приятный лёгкий ветерок, дающий столь желанную прохладу. Заходящее солнце прорезало лучами кроны вековых лиственниц, рассыпаясь на поляне солнечными зайчиками. Привязанные к вбитым в землю колышкам паслись лошадки, лениво пережевывая травку и отмахиваясь хвостами от назойливых мух.
- Слушай, я все хотел спросить, - Олег ковырял кончиком носка кроссовка землю, - А тебе кто-нибудь нравится из мальчиков в школе? - он на секунду поднял глаза и посмотрел украдкой на Аню, покраснев до кончиков ушей.
- Нет, какие мальчики, тут спасение Земли на кону, - девочка метнула в него удивленный взгляд.
- Да-да, я понимаю, ну то есть я хотел сказать, когда ты всех спасёшь, все дела, ты бы хотела с кем-нибудь дружить? Ну там гулять вместе за ручку?
- Я... Ой смотри, это же старые знакомые!
Среди травы мелькнули красные в белый горошек шляпки.
- Подождите, не бегите так быстро!
Аня пыталась догнать девочек-мухоморов, но они будто играли с ней в прятки, уводя все дальше из поселка.
- Ань, я думаю нам не стоит снова идти в лес так поздно, это может быть опасно!
- Да все нормально, я их знаю, они и раньше мне помогали.
Солнце спряталось за горизонт, метнув последний луч, впившийся в землю, словно сияющая игла, а окружающие деревья все гуще закрывали небо, нависая густой кроной над тропинкой.
Наконец, дети вышли на лесную опушку, усеянную белыми звёздочками незнакомых цветов.
- Я совсем потеряла их из виду. И где это мы оказались?
Вокруг поляны высилась непроглядная чаша, а трава, казалось, была совершенно не примята, будто минуту назад по ней никто не ступал.
- Сейчас посмотрим по навигатору, - Олег потянулся в карман, но телефон, издав предсмертный писк, погас. - Вот засада, разрядился.
- Мой тоже, - Аня смотрела на черный экран.
- Можно попробовать залезть на дерево и осмотреться...
Внезапно раздался оглушительный треск и топот, ветки расступились, и из леса, медленно переваливаясь, вышел огромный медведь, сбоку от которого, семеня ножками, бежали девочки-мухоморы.
- Иркуйем... - прошептала Аня, невольно сделав несколько шагов назад.
- Прости, - одна из малюток-духов подняла на Аню глаза, полные слез. - Он сказал, что медведи растопчут все наши шляпки своими лапищами, если мы тебя не приведем. Он не оставил нам выбора!
Иркуйем махнул лапой, сделав им знак скрыться, и девочки-мухоморы, шмыгая носом и утирая кулачком слезы, исчезли в траве.
- Так вот ты какая, тот самый могучий шаман! И как же ты хочешь спасти мир?
- Ну я не знаю, я хотела...
- Ню я не зна-а-аю, - передразнил ее Иркуйем, нарочно растягивая слова. - Какое жалкое зрелище! Настоящие шаманы могли призвать бурю, свободно перемещаться между мирами и постигать тайны мироздания, а ты просто мямлящая девчонка.
- Владыка Писвусъын нам помогает, ты тоже мог бы нам помочь...
- Я уже давно пытался помочь людям и предупредить о грозящей опасности! Вы жадны, вы безнравственны, вы уничтожаете все, чего только коснется ваша человеческая рука. Когда, устав от ваших растущих аппетитов, повелитель Митг перестал посылать рыбу в реки - вы не остановились. Вы вылавливали все, что осталось, отравляя после этого воду отходами и лишая моих подопечных еды. Они не могли больше нагулять жир, столь необходимый, чтобы пережить суровый зимний холод и залечь в спячку.
Когда я посылал вам своих медведей-парламентеров, вы их отстреливали. Даже безобидных медвежат! Есть ли хоть какие-то границы человеческой беспринципности?
- Мне так жаль… Но ведь погибнет все живое, если мы не остановим гамулов!
- Все живое и так погибнет, если мы не остановим людей. А единственный путь избавить от них мир, ты и так знаешь, - Иркуйем сделал несколько угрожающих шагов вперед. - Для начала мне достаточно расплющить лапой одного маленького шамана... Достойный обмен за десятки убитых людьми медведей.
- Сначала справься со мной! - Олег, подняв дрожащие руки в стороны, закрыл собой Аню.
- А это у нас ещё кто? Что за смелый кузнечик? - Иркуйем оглушительно рассмеялся, бухнувшись на землю и прижав лапы к животу. Наконец, он смахнул выступившие на глаза слезы и снова двинулся на детей, оскалив острые зубы. - Есть ли у тебя, что сказать в свое оправдание? Нет? Так я и знал, - медведь занёс над Олегом лапу.
- Нет! - Аня обхватила мальчика сзади руками, зажмурив глаза. Лес вокруг расплылся, словно в окне скоростного поезда, замелькали яркие вспышки света, а потом дети с грохотом повалились на пол собственной спальни.
В окне сияли россыпи звезд, дверь приоткрылась и в нее заглянул Иван Григорьевич.
- Вы чего тут шумите? - он удивлённо посмотрел на сидящих на полу Аню с Олегом. - У вас все нормально?
- Да, дедушка, - Олег рассматривал очки на предмет повреждений. - Просто мне показалось, что под кроватью прячется крыса, а потом Аня дала мне очки, и это оказался всего лишь комок пыли.
- Вот юмористы! Ладно, приходите пить чай в беседку, коль уж никому не спится, у нас скоро назревает большое путешествие! Обсудим сборы.
Лежа в своей кровати, девочка никак не могла заснуть.
- Спишь? - тихонько спросила Аня.
- Нет, - Олег, не моргая, смотрел в потолок.
- Я хотела сказать спасибо, что спас меня. Стоило сразу тебя послушать и не бежать за этими дурацкими духами.
- Не за что, это ты нас всех в итоге спасла, да и как я мог поступить иначе. А круто у тебя вышло, как ты смогла перенести нас в комнату?
- Я не знаю, это первый раз, когда у меня получилось. Сильно испугался?
- Очень, - мальчик повернул к Ане голову. - А ты?
- Я тоже, - девочка, на секунду задумавшись, продолжила. - И я хотела сказать, что с радостью продолжу с тобой дружить, даже когда все закончится.
- Спокойной ночи! - Олег залился краской и улыбнулся.
- И тебе спокойной ночи! - Аня перевернулась на бок и, сунув руку под подушку, нащупала круглый амулет с символом вихря.
Глава 7
Спустя несколько дней, Аня, Олег, Маргарита Степановна и Иван Григорьевич проснулись рано на рассвете, готовясь отправляться в путешествие к Толбачинскому вулканическому массиву, расположенному более чем в 100 километрах от поселка Эссо. В состав массива входят слившиеся основаниями стратовулканы Острый Толбачик и Плоский Толбачик, возвышающиеся на пьедестале древнего щитового вулкана.
К домику подъехала загруженная тюками машина, из которой приветливо помахали несколько мужчин и женщин. Иван Григорьевич и Олег погрузили вещи, Маргарита Степановна вручила Ане в дорогу румяных пирожков с капустой, брусникой и картофелем с грибами. Девочка обратила внимание на тонкую сеть свежих царапин у нее на руках.
- Что с Вами случилось, где вы так порезались?
- Да ничего страшного, детанька. Я просто держу у себя птицу, и иногда она непослушно себя ведет.
- О, а как это я ее даже не видела, а что за птица?
- Да так, маленькая певчая птичка. Скрашивает досуг одинокой старушке.
- Аня, нам надо ехать, все нас ждут! – Иван Григорьевич окликнул девочку.
- До свидания, Маргарита Степановна!
- До свидания, мои хорошие, берегите себя! – старушка помахала им на прощание платочком.
К обеду они прибыли на Толбачинский дол и начали разбивать палаточный лагерь. Вокруг большого шатра, призванного выполнять роль кухни, поставили разноцветные одно- и двухместные палатки, закрепляя их колышками, установили портативный душ и умывальник.
Пока на кухне готовили обед, Аня вышла из шатра и осмотрелась вокруг. Насколько хватало глаз, раскинулось черное поле, изредка прерываемое прорастающим сквозь вулканический пепел иван-чаем, чахлыми зелеными деревцами и даже кустиками красной смородины. Вдалеке виднелись шлаковые конусы – последствия былых извержений, и белесые макушки обгоревших деревьев.
Девочка передернула плечами – вокруг не звучало отголосков жизни: пения птиц, шума листвы деревьев, журчания ручейков, только мертвая и гнетущая тишина, поддерживаемая тяжелым свинцовым небом.
- Вот это красота, правда? – к ней подошел Олег. – Словно мы находимся на луне! Где еще такое увидишь?
- Мне здесь неспокойно, - девочка нащупала в кармане калак. – Вроде тишина, но ощущение, что за нами наблюдают. При этом я не чувствую, чтоб осталось хоть что-то светлое. Гиблое место.
- Так было далеко не всегда, такое зловещее зрелище эта местность приобрела после сильнейшего извержения вулкана, - мальчик поправил съехавшие на нос очки. - Реки раскаленной лавы буквально сожгли все живое. Оставшуюся часть тайги накрыло облако горячего пепла и шлака, засыпавшего вся растительность. От прекрасных вековых деревьев остались обугленные скелеты, а местность прозвали «Мертвым лесом». Здесь даже какое-то время испытывали луноходы, так как поверхность напоминала лунную, а территория строго охранялась.
- Прям как в моих снах… А куда делись все животные?
- Ну, скорей всего, почувствовав скорую беду, они ушли в другое место. Только не вздумай куда-то убегать одна, - мальчик строго на нее посмотрел, насупив брови.
Анна слегка виновато улыбнулась.
- Кстати, а ты видел птичку Маргариты Степановны?
- Нет, первый раз об этом услышал. Странно, мы ведь никогда даже не слышали ее пения.
- Да и царапины были слишком крупные для маленькой птицы, - девочка задумчиво потерла лоб ладонью. – Что-то здесь нечисто.
Вечером компания расселась кружком вокруг потрескивающего костра. Закипал ароматный чай с травами, Иван Григорьевич достал гитару, взял несколько простых аккордов и запел бархатистым тембром:
В суету городов и в потоки машин
Возвращаемся мы — просто некуда деться!
И спускаемся вниз с покорённых вершин,
Оставляя в горах, оставляя в горах своё сердце.
Так оставьте ненужные споры —
Я себе уже всё доказал:
Лучше гор могут быть только горы,
На которых ещё не бывал…
Кто-то бросил в огонь несколько веточек можжевельника, чтобы избавиться от навязчивых комаров, и вокруг распространился терпкий аромат хвои.
Аня задумчиво смотрела, как пляшут язычки пламени, медленно обгладывая почерневшие головешки и убаюкивая утомленный за день разум.
- Я, пожалуй, пойду спать, - девочка громко зевнула, прикрыв рукой рот, и поплелась в палатку, потирая покрасневшие от дыма глаза. - Доброй ночи!
Но стоило ей только выйти из света костра, как она услышала тихий голос, зовущий ее по имени. Аня пригляделась, но никого не смогла рассмотреть в кромешной темноте и осторожно направилась навстречу голосу. Стало совсем холодно, девочка поежилась и плотнее закуталась в курточку, спрятав замерзшие пальцы в карманы.
Вдруг за ее спиной раздались торопливые шаги, она оглянулась и увидела блеснувшие в свете луны очки.
- Я же просил тебя, не уходить одной, - Олег старался восстановить дыхание, положив руки на согнутые колени.
- Я просто услышала голос и решила пойти узнать, кто меня зовет.
– Ты же можешь замерзнуть и потеряться! Это опасно, пойдем лучше обратно в лагерь, наши все там!
Дети развернулись, но огонек костра уже пропал, оставив только черную непроглядную стену тьмы.
- Кажется, у меня дежавю, - Олег тяжело вздохнул. – Ты можешь просто вернуть нас домой, как тогда в лесу?
Аня отрицательно покачала головой.
- Я не знаю, как это работает, - в глазах девочки блеснули слезы. - Меня никто не учил. Все от меня чего-то ждут, а я не знаю, как им помочь.
- Извини меня, только не плачь, пожалуйста. Блин, хоть глаз выколи, совсем же не видно, куда идти. И телефон оставил в лагере. Может попробовать покричать и потом двинуться навстречу голосам? - мальчик набрал побольше воздуха в лёгкие. - Дедушка! Дедушка, ау, мы потерялись, ты где?
Его крик потонул в ночи, а ответа на него так и не последовало.
- Что будем дальше делать? - Олег озадаченно посмотрел на Аню. - Обычно, когда ты потерялся, советуют сидеть на одном месте. А там наши сами нас и найдут.
Внезапно вдалеке раздался голос Ивана Григорьевича.
- О, это дедушка, побежали скорей!
- Стой, мне кажется, лагерь был не в той стороне…
- Так бывает, это звуковая иллюзия, - мальчик взял Аню за руку и увлек за собой навстречу знакомому голосу.
Достигнув высокой лиственницы, дети остановились. Ее покореженный обгоревший ствол закручивался по спирали, а голые ветки напоминали растопыренные тонкие пальцы.
- Мы здесь не проходили, - девочка пыталась отдышаться после быстрого бега. - Мне это не нравится.
В темноте блеснула пара красных глаз, и сверкнул зловещий оскал.
- Ну что же ты ходишь один ночью, внучок, - морда осклабилась. - Мало ли кого ты можешь встретить.
Рядом зазвенел истерический смех и начали загораться все новые и новые огоньки глаз.
- Ты просто маленький трус! Храбришься, а сам дрожишь, как испуганный мышонок. И твоя подруга это заметит и отвернется от тебя. А, может, она уже тебя презирает? - один из нинвитов склонился над мальчиком.
Олег зажал ладонями уши и упал на колени, зажмурив глаза и раскачиваясь взад-вперед.
Аня сунула руку в карман, нащупав калак:
- Убирайтесь, не троньте нас!
Вокруг девочки разлилось лёгкое сияние, а духи опасливо попятились назад, стараясь найти убежище в окружающей темноте.
- Вставай! - она потянула Олега вверх за ворот куртки. - Ну что же ты, нам нужно уходить.
Мальчик послушно встал и двинулся вслед за пятящейся назад Аней, вяло переставляя ноги.
Дети окончательно обессилели, когда на смену пеплу и мелкой каменной осыпи под ботинками пришла твердая застывшая лава. Словно складки огромной демонической материи, она уходила далеко за горизонт, извиваясь причудливыми узорами.
Аня сидела на обломке камня, обхватив колени руками, и молчала.
- Все будет хорошо, - Олег присел рядом, осторожно коснувшись ее плеча. - Рассветет и нас обязательно найдут.
Мальчик поднял лицо вверх, от чего в стеклах очков миллионами искорок заблестели звёзды.
- Что это там такое?
К северу от них столпились кучевые облака с ярким малиновым оттенком снизу.
- Кажется, что-то на них отсвечивает, - Аня прищурилась. – Пойдем, посмотрим.
- Но зачем?
- Узнаем, что это.
Олег тяжело вздохнул, но последовал за девочкой.
Глава 8
Скоро дети увидели высокий столб дыма, уходящий вверх на несколько километров, и услышали гул: из дальнего шлакового вулканического конуса вырывались снопы искр и ярко-красные языки пламени. Не смотря на недавнюю ночную прохладу, с лиц покатились капли пота, смешанные с кружащим в воздухе пеплом, а в горле начало першить от жажды и едкого запаха. Внезапно от столба дыма отделилась огромная человекоподобная черная фигура, с горящими огнем глазами и, расправив спину, спустилась с конуса на землю, от чего по ней разошлась небольшая вибрация.
Фигура медленно направилась к детям, каждый шаг ее отдавался грохотом, а в следах оставались озерца жидкой лавы.
- Бог ты мой, это еще что такое?
- Скорей, спрячемся, он же просто нас растопчет, - Олег потянул Аню в сторону, и дети укрылись за скоплением кусков базальта, поросших мхом. - Сейчас было бы неплохо перенести нас отсюда, может ты все-таки попробуешь?!
Аня достала амулет и сжала его в руках, закрыв глаза.
- Это тот самый амулет из музея? Ты что, его украла?
Девочка открыла глаза и раздражённо посмотрела на Олега:
- Ты действительно считаешь, что сейчас подходящий момент, чтобы меня отчитывать?
- Извини, я молчу.
Аня ещё раз зажмурилась и попыталась сосредоточиться, от чего на ее лбу проступили мелкие морщинки. Вдруг девочка обмякла, и ее тело сползло по камню вниз на землю, подняв небольшое облачко пыли.
Вокруг клубился густой серый туман, а грохот как-то разом стих. Аня огляделась: сквозь туман проступал силуэт маленького домика с горящими приветливым светом окошками и черепичиной крышей. Ноги мгновенно промокли от усеивавшей траву росы, но зато пропал раздирающий горло запах извержения вулкана. Приближаясь, девочка услышала мерный скрип дерева и увидела увитое плющом крылечко, на котором раскачивалась в кресле-качалке пожилая женщина. Ее колени, укрытые клетчатым шерстяным пледом, облюбовал пушистый рыжий кот, тихонько мурчащий от удовольствия, когда женщина проводила по его спине рукой. Под ногой девочки хрустнула ветка, и скрип кресла резко стих. Женщина, аккуратно сбросив кота, от чего тот обиженно мяукнул и прошмыгнул в дом, встала и прокричала в туман:
- Кто ты, назовись! Я слышу тебя!
Аня поднялась на крыльцо, и вошла в квадрат света, струящегося через окошко.
- Бог ты мой, - женщина обхватила лицо ладонями. - Внучка!
Девочка протянула мокрые уставшие ноги к кирпичной печке, в которой весело потрескивал огонек.
- Мое бедное-бедное дитя, - бабушка прижимала ее к себе, крепко обняв. - Ты блуждаешь между мирами, как слепой котенок. Никто тебя ничему не научил, и тебе всему приходится учиться самой.
Это была стройная пожилая женщина, с длинными ослепительно белыми волосами, свободно спадающими с плеч, одетая в бордовое платье строгого кроя из плотного льна, подчёркивающее ее прямую осанку.
- У меня ничего не получилось, бабушка, - глаза Ани наполнились слезами. - Я боюсь, что уже слишком поздно. Я просто плыла по течению случайных происшествий, все на меня надеялись, а я их подвела.
- А может эти события совсем неслучайные? И к ним привел твой собственный выбор, делая тебя все ближе к нужному исходу? - бабушка вытерла платочком слезы у внучки.
Девочка подняла на нее блестящие глаза, в которых промелькнула искра надежды:
- Может ты мне поможешь?
- Я не могу. Я уже не принадлежу твоему миру.
- Как это?
- Ну представь, что наше мироздание – это огромное дерево. Его корни - нижний мир, где живут духи смерти, зла, разрушений, болезней и души умерших. Ствол - твой мир, где параллельно сосуществуют люди и духи, только на разных слоях древесины. Некоторые из духов могут свободно перемещаться между этими слоями, - бабушка подбросила в топку большое полено, мгновенно скрывшееся в языках пламени, – иногда разрушая при этом кору и подтачивая древо мироздания. Как мелкие вредители. А ветви - мир высший, где живут души умерших, стремящихся при жизни к созиданию и духовному развитию, а также верховные божества. И только шаман может перемещаться по всем пронизывающим древо артериям, ничем ему не вредя. Но когда шаман становится слишком сильным, его присутствие в каждом из миров уже не проходит незамеченным, каждая из сторон пытается перетянуть его на себя, считая, что его часть древа самая важная. Соблюдать нейтралитет не получится. И приходится скрыться, перестать использовать свои силы, оставшись где-то на задворках мироздания...
- Но что же мне делать? - Аня смотрела на лежащий на ладошке амулет с вихрем. - Я ведь так и не нашла Кутха... А самой мне не справиться...
Бабушка, улыбаясь, поправила ей прядь волос, заложив ее за ухо.
- Почему же ты думаешь, что его не нашла? Может быть, ты уже оказалась в нужное время, в нужном месте, встретила нужных людей. Только была невнимательна и что-то упустила. Либо кто-то пытался ввести тебя в заблуждение.
У Ани в голове промелькнула догадка, она уже приоткрыла рот, готовясь ее озвучить, но все вокруг внезапно потемнело, только эхом откуда-то из далека донесся бабушкин голос:
- Тебе уже пора, внучка. Проснись.
- Проснись же ты, ну пожалуйста, - Аня открыла глаза и увидела над собой склонившегося испуганного Олега, слегка трясущего ее за плечи. - Слава Богу, ты жива, - мальчик прижал ее к себе, вздрагивая от едва сдерживаемых рыданий.
- Ты не поверишь, что со мной произошло, и кого я встретила! – начала девочка, но увидела, что гамул стоит совсем рядом и занёс над ними ногу, готовясь раздавить. Испуганно вскрикнув, она обхватила мальчика руками, мир вокруг снова растворился, оставив россыпь ярких бликов, пока они не оказались в своей комнатке в поселке Эссо.
В доме царила абсолютная тишина и тьма, нарушаемая лишь струящимся через незакрытые шторами окна сиянием луны и алыми всполохами света на горизонте.
- У тебя получилось!
- Тише, - прошептала Аня, пугливо озираясь, - нам нужно найти комнату Маргариты Степановны.
- Но зачем?
- Я хочу посмотреть, что за птицу она прячет.
Дети тихонько поднимались по скрипучим ступенькам на второй этаж дома.
- Кажется, нам направо, вон та дверь. Думаешь, она спит?
- Не знаю, - Аня осторожно толкнула приоткрытую дверь. – Пусто.
В комнате ритмично отсчитывали секунды настенные часы, на окошке стояли горшочки с геранью, небольшая кровать была застелена цветастым покрывалом. В углу раздался тихий шорох.
Девочка на цыпочках подошла ближе и осторожно сняла плотную темную ткань. В большой клетке, на прутьях которой вился столбик мелких светящихся в темноте символов, сидел на жёрдочке, прикрыв глаза, белый ворон.
- Мы его нашли! Но как же нам открыть клетку?
Дверь скрипнула и в проеме, скрестив руки, возникла Маргарита Степановна.
- Кого ты нашла, детанька?
- Ворона! Вы должны его отпустить! – вздрогнув от неожиданности, возбужденно ответила Аня.
- Почему же я должна его отпустить?
Девочка махнула в окно рукой:
- Видите эти вспышки? Это извержение! И это только начало, скоро проснутся и другие вулканы, а тогда мы все будем в опасности! И Иван Григорьевич остался там! Только ворон может все это остановить! Это же великий Кутх, запертый в земном обличии!
Маргарита Степановна улыбнулась, склонив голову набок:
- Ох и выдумщица ты. Ну какой же это Кутх, это просто мое непоседливое и крайне непослушное дитя. Однажды, он уже сбежал от меня. Но больше этого не повторится. Теперь он взаперти, и навсегда останется со мной, - в ее глазах промелькнули недобрые искорки.
- Дитя? Как это? – брови Анны удивленно поползли вверх.
- Ань, мне кажется, она не человек, - Олег шепнул ей на ухо. – Помнишь, историю о сотворении Земли и пленившем Луну и Солнце духе?
- Какой смышлёный мальчик, - Маргарита Степановна ухмыльнулась. – Можешь не шептать, я тебя все равно услышу.
- Но как вам удалось заточить в клетке могучее божество?
- Кутх - крайне многоликий: с одной стороны - могущественный, грозный, величественный герой и творец всего живого, с другой - абсолютный простак. Обернулась я прекрасной девушкой, как увидел меня Кутх – не устоял против моих чар, мигом влюбился. Столько подарков мне носил, а я была неприступна. Наконец, согласилась я пустить его в дом, только попросила вороном простым обратиться, чтоб соседи не сплетничали. Как зашел, так я мигом его в клетке и закрыла, - Маргарита Степановна звонко рассмеялась.
- Но вы должны его отпустить! Иначе не останется вообще ничего живого, ворон наша последняя надежда!
- Ничего в твоем пропащем мире, детанька.
- Но все же существует в тонком равновесии!
- Не беда, - Маргарита Степановна задумчиво провела ладонью по клетке, от чего символы загорелись ярче. – Я жила и раньше, я видела, как рождалась Земля в том виде, какая она сейчас. Что такое несколько тысяч лет, когда у тебя в запасе есть целая вечность?
Аня взяла незаметно Олега за руку и, рывком схватив клетку, зажмурилась, пытаясь перенестись из комнаты.
- Что такое, не получается? – Маргарита Степановна рассмеялась. – Может быть, ты что-то потеряла, детанька? Я же говорила тебе, нужно быть внимательней.
Девочка сунула руки в карманы, но не обнаружила там ни амулета ни калака.
- Я не могу позволить тебе забрать мое дитя, - голос приобрел угрожающие нотки. - Ты хоть знаешь, что это такое, коротать вечность в одиночестве?
Тени на полу отделились от предметов, вырастая в черные оскалившиеся силуэты с красными злобными глазами. Со всех сторон раздался многоголосый шепот, от которого к сердцу Ани подступило столь знакомое отчаяние и тоска.
- Все кончено, ты всех подвела. И ты не увидишь больше никого из тех, кто тебе дорог. Какая ты беспомощная и ни на что негодная, - навязчивая мысль словно парализовала ее, заполоняя все внутри. Перед ней снова стали возникать знакомые картины разрушенного города и вездесущего пепла, скрывающего под собой все вокруг.
- Нет! – девочка закричала и метнула с силой в окно подвернувшуюся под руку табуретку.
Маргарита Степановна закрылась от разлетевшихся во все стороны осколков, нинвиты на мгновение отступили, а Аня тем временем, держа одной рукой клетку, а другой увлекая за собой Олега, выбежала из комнаты и, кубарем скатившись по ступенькам, понеслась прочь из дома. Ворон в клетке забил крыльями, пронзительно каркая, а мальчик очнулся от чар нинвитов и удивленно крутил головой по сторонам, словно не узнавая ничего вокруг.
Вокруг мелькала знакомая дорожка, освещаемая множеством огоньков, из травы, поднимая шляпки, с любопытством выглядывали и перешептывались девочки-мухоморы и разные причудливые создания, не поддающиеся описанию. Добежав до лесной опушки, Аня с Олегом, тяжело дыша, упали на землю, окончательно обессилев.
- Кажется, убежали. Дело за малым - осталось открыть клетку, - ворон, склонив голову набок, настороженно слушал.
- Здесь не видно замочной скважины, - Олег внимательно изучал прутья, практически касаясь их носом.
Девочка прикоснулась к клетке рукой, от чего символы начали медленно загораться один за другим. Вдруг рядом раздался громкий треск ломающихся веток, и из леса, переваливаясь с ноги на ногу, вышел Иркуйем.
- Кто это тут у нас? Старые знакомые! - медведь ощерился. - И даже с новым питомцем, - он с интересом протянул массивную лапу к клетке.
- Не тронь, - дети хором закричали, закрывая собой ворона.
- Бааа, а что иначе произойдет? Кто же вас то защитит, защитники?
Трава зашелестела, и, воинственно маршируя, из нее показались красные в белый горошек шляпки. Взявшись за руки, мухоморчики встали перед детьми.
- Мы! - девочки с вызовом посмотрели на медведя, сжав губки.
- Перебежчицы, и когда это вы набрались храбрости?
С громким скрипом на поляну выкатила крошечная повозка с запряженной в нее парой белых леммингов, из которой, изящно кувыркнувшись, выпрыгнул Владыка Писвусъын.
- Найди себе противника по размеру! - он сделал выпад навстречу медведю, от чего рожки на его шапочке грозно затрепетали.
- И ты надеешься со мной справиться?
- Ты оказываешь непочтение владыке леса?! Да как ты смеешь!
Он, с лёгкостью обхватив медвежью лапу, раскрутил его над собой и под оглушительный рев отбросил в колючие кусты шиповника.
- Ну же, не теряйте время! - Писвусъын обернулся к Ане.
Девочка вновь приложила ладони к клетке, по прутьям побежал золотистый свет, и, издав щелчок, дверца открылась. Ворон, опасливо оглядываясь, не решался выйти из нее.
- Прошу тебя, лети. Ты должен нас спасти! Все то, что ты с такой любовью создавал, скоро будет уничтожено! - Аня, присела на землю, с мольбой глядя на ворона. – Помоги же нам!
Птица внимательно ее выслушала и, взмахнув крыльями, скрылась в небе.
Автобус, устало скрипнув, с тяжелым вздохом раскрыл двери на автостанции. Аня спрыгнула со ступенек на асфальт, набросив на плечо сумку и ища глазами знакомые лица.
- Мама! Папа! - девочка вихрем бросилась на встречу родителям.
- Детка, как же мы за тебя волновались! Это же надо, оказаться в эпицентре извержения! Хорошо, что все так же внезапно закончилось!
- А вот Иван Григорьевич расстроился, - Аня хихикнула, - они даже не успели толком произвести съёмку.
- Ещё и проблемы с вашей домовладелицей, что, ты говоришь, у вас с ней произошло?
- Она просто бесследно пропала. Соседи сказали, что за ней такое и раньше замечалось, потом вернётся.
- Моя храбрая путешественница, я так тобой горжусь! Как же ты там сама со всем справлялась? - отец взял у нее из рук сумки, закинув их в багажник машины.
- Я бы ничего не смогла без моего друга, - девочка встретилась взглядом с Олегом, садящимся в машину своих родителей. - Я быстро!
Аня подскочила к мальчику и легко поцеловала его в щеку, мгновенно распустившуюся смущенным румянцем.
Глава 9 Послесловие
Кутх накинул на себя вышитый бисером распашной кафтан, сунул ноги в короткие унты из ровдуги, откинул закрывающую вход оленью шкуру и вышел из чума.
На улице стелился легкий туман, напитывающий все вокруг влагой, низкорослые кустики и мох под ногами усеивали капельки сверкающей росы. Ворон глубоко вдохнул, чувствуя, как расправляется грудная клетка от потока прохладного воздуха.
На поляне перед чумом потрескивал высокий костер, окруженный рядом бревен с сидящими на нем причудливыми созданиями. Увидев Кутха, все замолчали, оборвав споры. Ворон неторопливо присел на свободное место, достал массивную деревянную трубку с табаком, а затем поджег его, одновременно вдыхая и втягивая дым из мундштука.
- О великий владыка Кутх, мы рады приветствовать тебя! – первым заговорил густым басом Иркуйем. – Хотел бы я воззвать к твоей мудрости и обратиться к тебе с просьбой рассудить наш спор. Не заслужено был я побит и унижен, - медведь потер ушибленный бок и метнул многозначительный взгляд на сидящего напротив Писвусъына.
- Был свидетелем я этого события, - Кутх выпустил из клюва облачко дыма. – Да и сам ты знаешь, что и твоя вина в том была.
- Прости, Владыка, не знал я, что в обличье том ты был, да и не нанес бы я тебе вреда. Только помешать людям я хотел. Замучили меня, лишают подопечных моих еды, рыбы совсем в реках не осталось. Не могут медведи больше жира нагуливать, чтоб в спячку лечь. Да и в лесу от навязчивых людей больше не спрячешься – ни ягоды поесть, ни спину почесать, тут же со всех сторон шум да гам.
- Понимаю я, гнев твой, - Кутх задумчиво смотрел перед собой. – Только вместе с людьми, ты б и медведей погубил. Митг, почему рыбу в реки больше не посылаешь?
Рыбообразный бог Митг - полуморж-получеловек, поднял голову:
- Посылаю, о мудрейший. Только не доходит она до медведей. Все люди вылавливают. Да и способы лова их не отличаются гуманностью. Рыба, которой удаётся выпутаться из сети, остается искалеченной. В морях ситуация ещё хуже. Когда рыба массово устремляется в реки для размножения, выходят люди к устьям на крупных кораблях и вылавливают ради свежей икры: после её извлечения саму рыбу выбрасывают. В итоге образуются свалки из мёртвой рыбы, смрад которой не даёт покоя никому.
- Ну а ты, Писвусъын, что скажешь, тебе то не достается от людей?
- Да нет, великий, достается. Загрязняют они все вокруг отходами, да сточными водами. Лес вырубают, да тундру вытаптывают, железными конями своими почву повреждают, и не растет на ней больше ничего. И зверье ловят не с целью пропитания, да жилище обогреть, а для наживы и развлечения.
- А почему же ты помочь людям решил?
- Рассудил я, что коли совсем ничего живого не останется – еще меньше толку в том будет. Да и жаль детишек стало, маленькие же совсем, - Писвусъын поправил съехавшую шапочку.
Иркуйем презрительно хмыкнул.
- Ты снова напрашиваешься? - Писвусъын сжал кулачки и закатал рукава.
- Не могли бы вы выяснять отношения потише? - сидящая рядом ушахчу пыталась укачать расплакавшегося ребенка.
Все духи зажали уши от диких воплей.
Ворон медленно встал, повернувшись спиной к костру, глубже затянулся трубкой и выпустил колечки пахучего дыма. Сгущались сумерки, свет от огня отбрасывал на сидящих алые блики.
Впереди расстилалась бескрайняя тайга, усеянная яркими капельками ягод: княженики, голубики и брусники.
"Да уж, как же изменился мир. А как же хорошо то раньше было. Все жили по принципу "как я сегодня отношусь к природе, так и она будет кормить меня, моих детей, внуков в будущем." Родители учили детей, что нельзя без счету уничтожать все живое, а иначе останутся только рассказы, на какой богатой ты жил земле когда-то. А сейчас даже духов никто не почитает, никто не просит милости. Ни оленьего жира в жертву не принесет, ни хоть шкурку заячью."
Он посмотрел на стоящую вдалеке иву, увешанную ленточками, ниточками бисера и колокольчиками, звенящими от дуновения ветерка. За спиной доносились крики ссорящихся духов, даже малышки-мухоморчики запрыгнули сверху на Иркуйема, молотя его своими кулачками.
"Что же мне делать то с тобой, племя человеческое? Эх, сейчас бы как раньше - запрячь горбуш в нарты, да как покатить навстречу снежной заре, а не вот это вот все. Трудно быть Богом."
Спасибо за чтение
Вернуться к книге