Деревня Мёртвых

Глава 1

Дорога была долгая и уже день подходил к концу. Как только вышел я из автобуса, передо мной открылся вид полуразваленных и пустых домов, но были и те, в которых виднелась жизнь человека. Моё жилище находилось на самом конце деревни. Давно я там не бывал. Я шёл, рассматривая пространство вокруг себя. Побитые окна, старые избы, лишённые крыш, а ведь когда-то здесь кипела жизнь деревенского народа. Мои раздумья вдруг прервал незнакомый мне голос:

-"Чей будешь?" - хриплым голосом спросил он.

Его вид был настолько страшен, что любой человек, проходя по этой улице, испугался бы. И я тому не исключение. То был низкорослый старичок с тростью в руках, лицо его будто сокрыто в морщинах, а левый глаз, заградила пыльная и изрядно потёртая ветром и временем льняная повязка.

-"Я... Марии Николаевны внук" - ответил я.

-"Зря ты сюда приехал, парень" - сказал старик и медленно продолжил свой путь.

Не придав этому значение, я пошёл дальше. Спустя несколько минут передо мной открылся вид моего небольшого ветхого домишки, покосившегося в сторону крыльца. Открыв старую дверь, я вошёл за порог. Моему взору представился почти пустой интерьер. В одной комнате стоял лишь деревянный стол и небольшой шкафчик со старыми фотографиями моей бабушки и моего дедушки, а с ними и плюшевый мишка, с которым я играл в детстве. Внезапно, нахлынули воспоминания детства. Как летом, приезжая сюда, проводил время со своими родными. Как же я скучаю по ним. По лицу, словно вниз с утёса, потекла скупая слеза ностальгии. Вытирая влажные и покрасневшие как калёная сталь глаза рукавом свитера, я прошёл в другую комнату, где как и прежде заполняли пустое пространство две железных кровати и маленькая сосновая тумбочка между ними. И печь, с которой от времени посыпалась побелка, с небольшой кучкой не понадобившихся дров рядом с ней. Разобравшись с вещами, я принялся топить печь, от чего спустя некоторое время весь домик окутался приятно тёплым умиротворяющим воздухом. Только успев прилечь на кровать, я, сам того не замечая, погрузился в сонное забвение. Проснувшись, я достал из сумки термос, ароматные бутерброды и принялся завтракать. Как вдруг послышались шаги сверху. Я вышел, дабы посмотреть, кто мог нагрянуть в столь раннее время, но никого не обнаружил. Странно. Не успел я закрыть дверь, как вдруг, снова шаги. Накинув куртку, я зашагал к выходу и стал оглядываться. К моему удивлению с крыши спрыгнул кот, чёрный как смоль. Он оценивающе оглянулся на меня и поспешил на руки к таинственной незнакомке, стоявшей в сиянии первых лучей солнца на другой стороне тропинки.

-"Ой, так вот ты где, паршивец" - крикнула пожилая женщина.

-"Здравствуйте!" - воскликнул я.

Она взглянула на меня такими страшными глазами, аж дух перехватило. Осмотрела меня, не менее укоризненно, чем её питомец, а затем ушла.

-"Что за народ такой недружелюбный?" - проговорил я про себя и вошёл обратно в дом. После такого, даже и есть перехотелось. Убрав всё со стола, я прилёг на своё скромное ложе. Часовая стрелка тем временем указывала на восьмёрку, а на улице уже было не так темно. Пялясь в потолок, я потихоньку засыпал.

Позже я проснулся от назойливого мяуканья. В голове возник вопрос: "Откуда тут кот?" Да такой настырный, будто просит чего-то. Похоже, это кот той дамы, что встречалась мне раньше, но что он тут забыл, в конце концов? Вдруг откуда ни возьмись разразился рёв, до жути пронзительный и невыносимый, уши предательски перестали выполнять свою отведенную функцию. А кота и след простыл. В окна и дверь начали барабанить, с такой силой, что те казалось вот-вот превратятся в осколки и щепки. Картинка в глазах ежесекундно становился всё мутнее и безобразнее, а вскоре я потерял контроль над своим сознанием. Чтобы прийти в себя, не пришлось долго ждать, теперь уже не было ничего, ни злосчастного пушистого зверя, ни ужасных звуков и скрежета дверных петель. Вместо этого мне остался только уму не постижимый беспорядок, при виде которого моя челюсть отвисла так, что даже пеликан позавидовал бы. Всё было буквально вверх дном. Окна рассыпались на тысячи стеклянных бесформенных фрагментов. Кровати, хаотично разобранные, больше не занимают половину площади комнаты, они захватили её всю. Но больше всего меня повергло в шок то, что иконы, висевшие в этом доме ещё с дореволюционных времён оказались вдребезги разбитыми, благо бабушка этого не видит.

"Да что ж здесь произошло" - задался я вопросом. Одевшись как попало, я вновь высунулся из хаты. На крыльце спал тот самый чёрный кот.

"Снова ты!" - выпалил я, уже не стараясь сдерживать своё недовольство.

"Эй, милок, котёнок мой не у тебя, а то запропастился опять?" - опершись на калитку, спросила меня старушка.

"У меня, бабушка" - ответил я, держа животное на руках.

Когда пропажа вернулась назад к хозяйке, та грубо схватила мою руку и грозным напористым тоном проговорила.

-"Милок, не нужно было ступать на эту землю, пропадешь здесь"

И засмеялась, ровно так, как звучит смех ведьм из фильмов, смех издевательский ядовитый. И хоть длилось это абсолютно не долго, в моих глазах будто проносилось всё пережитое. Собравшись с мыслями, я решил немедленно уезжать отсюда, предчувствуя, что меня здесь не ждёт ничего, кроме сумасшествия или же вовсе погибели. Собрав сумку, я отправился на дорогу, ждать автобус. Уже дойдя до главной дороги, мне встретился, тот самый старик, который предупреждал меня о чём-то неладном вчерашним вечером.

"Парень, уезжать собрался? Не уедешь ты уже, не отпустят тебя эти земли" - усмехнувшись, проговорил он

"Что за чушь несёшь, дед?" - со страхом, спросил я.

"Заходи ко мне, сейчас всё расскажу" - сказал он, будто заманивая в ещё более коварные сети.

"Нет уж, довольно на сегодня злоключений" - еле выговорил я, с заметной дрожью в голосе.

"Ну если жить хочешь, то зайдёшь" - с улыбкой ответил дедок.

Поразмыслив, я принял решение отказаться от тёплого приёма и продолжил путь к остановке, на которой меня уже поджидал мой спасительный круг в лице пригородного автобуса. Я прибавил ход, начал махать руками, кричать, в надежде успеть запрыгнуть в свой "последний вагон", но поезд ушёл, старенький ржавый ЛиАЗ, не дождавшись своего несчастного пассажира, развернулся и уехал. Лишь одна мысль вертелась в моей и без того уставшей голове " Надо идти пешком, а там может и встречу кого-нибудь."

Двигаясь по дороге, заметил я краем глаза, как из кустов выскочил чёрный кот. Я остановился. Тем временем усатый, будто бы нарочно, с львиной важностью потопал поперёк моего пути и скрылся в густых лапах осеннего леса. Я в приметы не верю, но с ситуацией, которая приключилась со мной ночью, решил для себя, что дальше идти не намерен.

"Как теперь быть? - спросил я себя.

Небо становилось всё чернее, солнце, сидящее под стражей угрюмых, серых облаков близилось к завершению своего каждодневного круга, нужно идти обратно, но куда, до конца неясно, чувствую поджидают меня в моем доме. Собрав всю свою волю в кулак, я всё таки отважился заглянуть на огонёк к одноглазому старику.

Дойдя до его двора, я подошёл к дому, добрая половина которого была покрыта мхом, а окна еле проглядывались за густой завесой бурьяна. Всё же я сумел пробраться через все эти тернии и постучать в мутное, но вместе с тем толстое и наверняка надёжное стекло.

-"Пришёл? Заходи" - оглядевшись, промолвил дед.

И я зашёл. Уютный домишко, окна завешанные шторками, а в так называемом "красном углу" ютятся иконки и кресты.

-"Видел их?" - загадочно начал разговор старик.

-"Кого их?" - задумчиво спросил я.

Возможно, он про тех, кто ломился ко мне в дом в ту ночь, но я был в таком состоянии, что сразу и не понял про что он держит речь.

-"Нечисть страшную" - смотря в окно, пояснил старец, словно допрашивая какого-то преступника.

-"Видел" - ответил я.

Он поставил на высокий тёмный стол приличных размеров бутыль и два граненных стакана, нарезал сало и душистый хлеб.

-"Выпей, сынок, да закуси. Раз уж попал сюда, так и быть, поведаю тебе нашу историю" - сказал он.

Разливая содержимое, он начал рассказывать.

"Много тут недоброй твари, очень много. Но самая скверная из них - тётка Марфа. Та ещё ведьма, со свету сживет кого угодно и даже глазом не моргнёт. Жила здесь раньше сестра её, яблоко от яблони. Дом её все за версту обходили. Котов она разводила, чтобы те к людям прибивались, там у них ели, спали, мышей гоняли, да и изводили потом демоны. Так и пропадал народ помаленьку. И чуть кто на погост переправится, ведьма эта тотчас в упыря превратит. Вот и творили делов эта бабка Марфа да сестрица её, будь она проклята"

"И что же стало с её сестрой?" - от сильного интереса задал я этот вопрос.

"Эта колдунья сама же себя в могилу и свела, наплодила гадов, вот они её и сожрали живьём, до единой косточки. Только Марфу они не трогают, уж больно полюбилась она им."

-"И что же делать с ней?" - задумчиво спросил я.

-"Этой ночью они тебя искать будут, поэтому останешься у меня. Тут безопаснее. А ежели сунутся, несдобровать им, я не первый год с ними воюю" - вселяя надежду, ответил дед.

"Неужели, никак с этой старухой не справиться?" - спросил я его.

"Да есть один способ надёжный. Ведьме этой нужно крест серебряный в сердце холодное вонзить, да поглубже. Вот поймать её тяжко, уж больно юркая барышня" - ответил дед.

-"Ложись-ка ты спать, разбужу тебя, ежели надобно будет." - сказал дедушка и провёл меня к кровати.

Уснул я быстро, даже не задумываясь о том, что ждёт впереди.

В следующее мгновение я оказался в родных стенах. В соседней комнате за круглым столиком сидел мой родной дедушка со свежей газетой в руках, а бабушка тем временем старательно пекла блины, форма которых мне показалась как никогда идеальной. Я радостно крикнул: "Бабушка! Какое счастье, что ты вернулась! Я знал, я верил, что ты придёшь. С того дня верил, когда услышал от родителей, что ты без вести пропала!" По щекам катились слёзы, осторожно стекая к краям губ, я чувствовал их вкус, солёный, как Мёртвое море. С трепетом в сердце я сиюминутно обнял бабушку, та лишь с доброй улыбкой посмотрела на меня и попросила отправиться в сад, чтобы набрать спелых яблок для варенья. Я вышел во двор, всё вокруг было точно так, как в детстве: солнце ярче, трава зеленее.

Проделав пару шагов, я оказался в прохладном тенистом саду, где под густыми кронами деревьев отдыхали утомлённые ночной охотой кошки. К слову, пушистые компаньоны были обычным делом на даче, бабушка в них души не чаяла, жалела она всякую живность. И вот я набрёл на яблоню, с самыми приметными и аппетитными плодами, а рядом с ней расположилась плетёная корзина, будто заранее заготовленная. Я набрал сладких фруктов и поспешил к дому, лишь приоткрыв дверь я с ужасом замер, корзинка будто бы растворилась в воздухе. Передо мной стояли мои родные, но узнать их можно было с трудом. Глаза были пустыми, а кожа бледно-зелёная, я принялся бежать оттуда, но никак не мог сдвинуться ни на метр от крыльца. Вдруг, раздался чудовищный вой.

После этого, я открыл глаза, осознав, что это был сон. Но явь в тот момент оказалась ничуть не лучше.

Дедок, заметив моё пробуждение, проговорил: "Вот она ведьма. Кличет своих, зазывает"

На окна посыпались нелюди, они упрямо стучали в стекло и с каждым мигом всё больше злились и свирепели, понимая, что им не справиться с надёжным препятствием. За дверью послышался знакомый мне жуткий смех, кровожадная старуха была уже совсем поблизости. Дед поспешно очертил белым мелом круг в самом центре зала, взял в руки зажжённую свечу и начал читать молитвы. Я немедленно заставил своё не до конца бодрствующее тело переместиться внутрь окружности, смекнув, что так должно быть безопаснее.

Дверь буквально выгнулась от напора зловещей орды, а позже с грохотом рухнула на земь. Безобразные и уродливые твари зашастали по помещению, но пробраться в наш круг так и не могли.

И уж было утешил себя тем, что пока я сижу на месте ни какая напасть мне не грозит, но не тут-то было, кто-то из мерзких уродцев опрокинул на пол полное ведро воды, та по обыкновению своему стёрла достаточно значительную часть мелового контура, создав тем самым неплохой вход для нечистой силы. Но лишь только ведьмина нога ступила за черту, старик выхватил серебряный крест и резким движением вогнал его в грудную клетку старой колдуньи. Не ожидав такой развязки, женщина заверещала, почернела и обратилась в пепел, а её свита пулей вылетела из дверного проёма и разбежалась по разным углам.

Не успев толком отойти от увиденного, я обратился к старику: "Спасибо, Вам. Если бы не ваша помощь, я бы ходил среди этих упырей"

"Не упырь ей был нужен, сынок - ответил дедушка - Её больше тревожили старые обиды"

"Какие обиды? " - в недоумении спросил я

"На сестру свою. Не поделили они хлопца одного по молодости, вот Марфа и натравила душегубов на неё"

"Так, а я здесь при каких делах? " - выпытывал я, подозревая, что в словах его кроется какая-то тайна

"Да при таких, что сестрицу её Марья Николаевна звали. То бишь была это бабушка твоя. Хотела она забыть своё колдовское прошлое, как только встретила дедушку твоего, да вот только Марфа из ревности дикой не позволила забыть"

И тут пазл сложился в единую картинку и понял я, почему о юности своей бабушка предпочитала не рассказывать, меня будто взяли и вывернули наизнанку, уснуть после такого я конечно же не мог.

На следующий день я собрался и пошёл на остановку, в этот раз автобус меня не подвёл, пришёл со мной и тот старик, пожелал мне удачи и посоветовал отныне не возвращаться в это место. Я сел у окна, двигатель загудел и колёса начали вращаться, в салоне было почти пусто, только в самом конце на мягком сидении дремал кот, чёрный как смоль.