День, когда всё

Глава 1

- Вчера Вероника заходила, - сказала жена. Сказала между прочим, на секунду оторвавшись от шитья.

Василий насторожился. Вероника заходила часто, и не всегда это означало что-то плохое. Иногда она просто одалживала соль.

Не дождавшись вопроса, жена продолжала:

- Натягивать двое трусов уже недостаточно. Нужно надевать под брюки рубашку. Воротом вперед. Вот, я тебе ее подготовила.

- Нет, - твердо заявил Василий. – Рубашку – нет.

Лицо жены поскучнело.

- Вася, ну мы же говорили уже об этом! Не начинай!

- И я с тобой согласился. Практически во всем. Но рубашка под брюки – это уже перебор. Мне что – ноги в рукава засовывать?

Жена кивнула.

- Не полезут.

- Я расширила.

- Все равно не надену. Я все же работаю! Что люди скажут?

- Да какие там люди? - протянула жена.

Василий вспомнил недавнее разбирательство этого вопроса. В его результате выяснилось, что людей среди его сослуживцев не было. Только зомби, големы и как минимум один вампир.

- Все равно! Глаза-то у них есть. Смеяться будут.

Лицо жены стало жестким.

- Вероника сказала, что недолго им осталось смеяться.

Соседка была великим авторитетом в области подлинного состояния дел в окружающем мире. Изнанку действительности она знала как изнанку собственного халата. Спорить с ней было невозможно.

- Леночка, милая, посуди сама. Она уже пять лет так говорит! И это же, в конце концов, просто неудобно!

- А давай попробуем!

Десятиминутная примерка и подгонка завершилась полным поражением Василия – впрочем, как и всегда. Было неудобно, брюки топорщились спереди и сзади, но жена была непреклонна.

- Мы вот здесь еще булавочкой заколем, и будет хорошо!

Хорошо не стало. Василий мрачно подошел к зеркалу. Штаны в паре мест вздувались совершенно неприличными комками. Он посмотрел на Лену, та обаятельно улыбнулась и захлопала ресницами. Вздохнул, поправил выбивающиеся из волос кончики медной проволочной сетки – от шапочки из фольги он в свое время смог отбиться – и, чмокнув жену в щеку, покинул квартиру.

Располагалась его контора в одном квартале от дома – за пять минут дотопать можно. Но, как известно, любой человек, перемещаясь по ткани реальности, оставляет за собой ментальный след. Если долгое время перемещаться одним и тем же маршрутом, то сама собой выкапывается ментальная колея. По ней любая инфернальная сущность может тебя отследить. И поработить. А зачем еще отслеживать-то?

Так что Василий вышел сильно заранее и отправился в противоположном направлении. Через парк, потом две остановки на троллейбусе. Это давало небольшую надежду на то, что враг его не распознает. Хотя, конечно, оставался еще путь вниз с пятого этажа по лестнице – его, увы, никак разнообразить не удавалось. Даже жена согласилась, что прыгать с балкона – это перебор, а высаженный три года назад под окнами тополек вырастет, дай бог, к его пенсии.

Так что в подъезде стояли активные средства обороны. Очень хороший вариант, только воняют сильно.

А вот парк – это хорошо. Деревья, аллеи, тропинки между ними, а главное – свежий и постоянно перемешивающийся воздух. Как известно, потусторонние сущности свежий воздух на дух не переносят. В парке они обычно от Василия отставали – тем более, что жена иногда принимала к тому дополнительные меры. Сегодня, к счастью, обошлось без них.

Вот остановка, на которой он ждал транспорт – это яма, в которой инферно рыбачило практически непрерывно. Николай посидел в кустах, дожидаясь, чтобы там собралось как минимум пятеро. Да, это жестоко, но своя рубашка ближе к телу. Тем более, на нем сегодня их две.

Вот и троллейбус… Два рога вверх, четыре колеса вниз. Гениальное изобретение, позволяющее хотя бы на время оторваться от вездесущих потусторонних сущностей. Рога параллельные, колеса круглые. От такого сочетания они дуреют и шлепаются на асфальт.

Заход в пассивную зону с третьей точки. Иначе говоря, в здание, в котором собираешься провести большую часть дня никогда нельзя заходить через его главный вход. Это не вход, это пасть. В которой легко пропасть – и большинство несведущих делает это ежедневно.

Василий зашел в здание, на четвертом этаже которого располагалась его торговая контора через парикмахерскую в торце здания. Там в глубине, за умывальником и кладовкой, есть задняя дверь, через нее можно попасть в офисный коридор. Его пропускали, так как считалось, что он влюблен в одну из мастериц. Эта операция прикрытия стоила ему немало волнительных минут, но жена была не против. Безопасный маршрут важнее моногамии.

Составлению этого маршрута они посвятили – и продолжали посвящать – немало времени и сил. Василий не возражал – ему нравились прогулки на свежем воздухе. Неприятнее было варьирование темпа – в нечетные дни нечетных недель приходилось не ходить, а бегать. Но таких дней все же было меньше, чем прочих. Можно и потерпеть. В другие дни надо было идти очень медленно (тогда он выходил пораньше). Ну, или как сегодня – обычный темп с левым подпрыгом на каждый двенадцатый шаг.

Обязательная остановка у доски объявлений. Неважно, что в них написано. Информация – не в словах. Какой листок, его размер и цвет, чем прикреплен – скотч или кнопки, криво или прямо, сколько точек крепления и так далее. Тайная тайнопись – так это называлось в одном из проштудированных им в начале прошлого года замусоленных, прошедших через десятки жестких дисков файлов. Язык, которым с тобой разговаривает само мироздание.

Сегодня мироздание не поскупилось. Объявление о переезде компании «Заря». У них все здешние заправляли картриджи. Написано от руки, приклеено скотчем и поверх скотча пробито восемью кнопками. Восемь. Хотя было девять – видно пустое отверстие. Выпавшей кнопки нигде нет.

Это означает, что с понедельника в комнате 207, где прежде громоздились опустошенные черные тушки испражнявшихся на белую бумагу тварей, открывается инфернальная дыра в иное измерение. Картриджи, которые тамошний мастер Арсений всегда раскладывал строго определенным образом – вписанная в пентаэдр пятиконечная звезда – этому препятствовали. Но ничто не вечно. Кроме Инферно и его попыток вылиться на наши головы.

Наконец-то лифт. Василию нужно было на четвертый этаж. Сегодня четное число, так что он нажал на кнопку пятого. С пятого на лестнице на третий, там снова лифт – и вот он на месте.

- Всем привет!

Именно так. Всем вместе и никому по отдельности. Зомби, как известно, реагируют, только если ты обращаешься к ним напрямую.

Вампир сегодня опаздывал. Остальные ждали свою обычную порцию утреннего напитка. Василий всегда вызывался готовить кофе сам, даже инициировал покупку специального аппарата. Конечно, поил он своих сослуживцев совершенно особенным кофе. В обычное время оно ничем не отличалось от обычного, но в случае начала того, что неминуемо когда-нибудь начнется – это коричневое пойло должно было лишить их некоторой толики энергии. Ингредиенты доставала Вероника, стоили они очень дорого. Жена считала, что это оправданные расходы.

Обеспечив всех утренним кофе с добавлением размолотых тибетских трав, Василий отошел к окну. Обычная утренняя улица в офисной части города. Столпотворение автомобилей по обочинам, ручейки озабоченных клерков – рабочий день только разгорается. Скоро начнут прибывать клиенты, добавив бензиновой вони в воздух и стресса в атмосферу. Еще один обычный день.

- Ага, все в сборе! Минуточку внимания!

Начальник. Загадочная личность. То ли человек, то ли высший вампир. В любом случае личность достойная всяческого уважения.

- Есть две новости, одна хорошая, вторая – тоже ничего. С какой начать?

Подчиненные загалдели, но Василий их не услышал. Будто вдруг внезапно оглох. Что-то потянуло его обратно к окну.

Вдоль улицы тянулась линия электропередачи. Венчающая столб гроздь изоляторов располагалась прямо перед их окном. В проекции они составляли грозный масонский знак – причем, по мнению Вероники, масоны тут были не при чем. Ими в темную управляли куда более грозные силы.

Изоляторы дымились, вокруг них роились синие искры. Люди на улице останавливались, задирая головы.

«Началось» – подумал Василий. – «Идиоты, бегите!».

Поздно. Слух вернулся настолько внезапно, что Василий чуть не упал. Бухнуло, затрещало, и вниз, на тротуар, к людям устремились толстые синие молнии. Крики. На плитке остались лежать четыре обугленных трупа. Двое остались невредимы, синий огонь обтек их, не причинив вреда.

«В шапочках», понял Василий. Стекло перед ним разлетелось, на секунду и его объяло синее пламя. Но не спалило, только слегка нагрело.

Молнии трогали только людей. Големы и зомби – их на любой улице всегда в достатке – устремились к уцелевшим. Один из них отбивался куском железной трубы – Василий и сам весь прошлый год ходил с такой же под пиджаком. Второй оказался хитрее – шапочка у него была двойная, с обратным переключателем, молнии не распознали защиту и продолжали бить по нему, создавая вокруг предусмотрительного человека защитный кокон пламени. Големы и зомби отлетали от него, как теннисные мячики от танка. Парень метнулся, вытянул трубоносца из окружившей его толпы – Василий вдруг понял, что это девушка в топорщащихся спереди и сзади брюках – и они вдвоем побежали за угол.

За его спиной, в комнате раздался крик. Василий обернулся. Начальника осаждали големы, он отбивался, используя дырокол как кастет. У одного из нападавших была отбита половина головы – что не мешало ему тупо водить перед собою руками, пытаясь вцепиться человеку в горло. Второй пытался перелезть через стул, но движения его были вялые.

«Подействовал кофеек-то», – подумалось Василию, но тут что-то ткнуло его в промежность. Три скрутившихся эзернетовских провода – витая пара, витая, ну неужто никто не мог догадаться! – пытались обвиться вокруг его ног. Но что-то им явно мешало, они никак не могли сфокусироваться и все время соскальзывали вниз.

Начальник, видимо, с Вероникой знаком не был, и надеть на ноги рубашку не додумался. Он уже почти пробился к входной двери, как вдруг завопил, выронив дырокол и схватившись руками за гениталии. Шнуры шипели как змеи. Видимо, это послужило сигналом для вампира – до той поры Сергей Леонидович, супервайзер корпоративных программ, просто стоял в дверях со скрещенными на груди руками, наблюдая и кривя губы, не смыкавшиеся из-за вылезавших из-под них пятисантиметровых клыков. А тут пригнулся, фалды модного пиджака взметнулись, как крылья летучей мыши, и вот уже его зубы впились в шею начальника. Фонтаном брызнула кровь.

«Помочь уже не успеть», понял Василий. «Самому бы спастись».

Карниз вился вокруг здания как раз под окнами четвертого этажа. Фигурный, с завитушками – так городская администрация пыталась сохранить архитектурный облик старой части города. Василий аккуратно вылез, топнул для проверки. Отсюда три шага влево до тайника. Стараясь не смотреть вниз, сделал эти три шага. Вот и расшатанный кирпич – Василий вынул его и бросил вниз, вытащив спрятанный в выемке парабеллум.

Виталий Денисович, менеджер по продажам, уже нашаривал ногой опору, собираясь ступить на карниз вслед за ним. Бессмысленные белые глаза, руки вытянуты вперед, пальцы шевелятся. От выстрела его грудь разлетелась кусками белой засохшей глины. Падение, удар об асфальт и бывший менеджер разбился, как ваза. Обычный голем. Тупой и неуклюжий, но их много. На карниз уже лезет другой.

А где-то в комнате – вампир. А в отделе снабжения их пятеро! Хотя двое, кажется, на конференции...

Василий засеменил по карнизу к углу здания. В соседних отделах людей не было, молнии туда не били, стекла остались целыми. Зомби и големы – существа неловкие, быстро открыть современное окно не в состоянии. Тем более, что занимался их установкой муж Вероники, Владимир. Царствие ему небесное…

Угол здания. Здесь опасный участок – карниз сужается, до пожарной лестницы еще семь шагов. И голуби. А они не только гадят. Они еще и клюют. Первые пособники инфернальных сил, что спят и видят захватить наш мир. Голуби, крысы и клещи. И еще моль.

Сильный удар по щиколотке. Василий скосил взгляд вниз – да, вот он, сизокрылый. Еще удар. Держаться здесь не за что, только прижаться к стенке и потихоньку переставлять ноги. Внизу вакханалия, крики, скрежет – кажется, курочат автомобили. Громко хлопают крылья – встали на крыло вампиры? Нет, вампиры летают бесшумно, это пока еще птицы.

Вот и пожарная лестница. Василий схватился за поручень – всего-то пару раз тренировался, но добрался без приключений. Подтянулся, пошарил вокруг глазами. Птичка, не будь дурой, уже улетела. Да и фиг с ней. Наверх, наверх!

На крыше никого нет. Айрат и Влада ушли другим путем. Наверное, ушли. Лучше не гадать. Василий бросился к парапету, посмотреть на то, что творится на улице.

Снизу донесся лязг гусениц. По улице, давя зомби, големов и автомобили, полз танк Т-90. Настоящий. За ним шло человек пять, все в шапочках, все вооружены. На броне сидели трое.

- Васенька, ты живой?

Ай да Ленка. Успела переодеться в брюки и розовый топик. Ей идет, как и Калашников, который она сжимается в своих руках. Автоматы очень идут девушкам.

- Куда ж я денусь, милая. А вы как?

- Все хорошо. Какой ты молодец, любимый. Быстрее спускайся к нам!

Теоретически срочный спуск с крыши отработан ими давно. Слева в углу крыши – странная двухэтажная башня непонятного назначения, на ней укреплены сотовые антенны и еще куча всякого высокотехнологичного барахла. И помимо него – высокий и толстый железный прут громоотвода, двумя толстыми костылями вбитый прямо в кирпич. Один костыль внизу – его отстрелить просто. Второй выше – понадобилось три патрона, чтобы железка наклонилась и, выворачивая и вытягивая за собой какие-то кабели грохнулась поперек крыши.

Василий вцепился в нее мертвой хваткой, опасаясь, что она свалится с крыши без него. Успокоив сердце, осторожно перевалил один конец через край крыши и упер его в крышу эркера второго этажа. Сел на парапет, удерживая металлический шест ногами – его верхний конец едва достигал уровня пупа. Расчеты оказались верными, пронеслось в голове. Сзади послышался шелковый шепот крыльев вампира и Василий, не оглядываясь, соскользнул вниз по шесту громоотвода.

Видимо, поторопился – шест сразу же начал заваливаться вперед. Василий попытался ускориться, но увидел, что верхний конец падает прямо на фонарный столб, в котором – вот уж повезло – зияла выемка в форме ласточкиного хвоста.

Ласточки – исконные враги инферно. Как и стрижи.

Шест намертво заклинило в выемке – Василий едва не сорвался от толчка вниз. Но удержался и благополучно приземлился на эркер, правда где-то по пути потерял пистолет.

Спрыгнуть оттуда уже особого труда не составляло, но Василий все же умудрился подвернуть ногу. Хромая, пошел к остановившемуся танку. Сверху кто-то попробовал на него спланировать, но его отогнали короткие автоматные очереди.

- Любимый, трюк в стиле Брюса Уиллиса! Я тебя обожаю!

Ленка во весь рот улыбалась, сидя на броне. Василий, оберегая ногу, влез и плюхнулся рядом с женой. Чуть поодаль сидела Вероника в халате и кедах, на сгибе ее локтя покачивался ручной пулемет. Между разъезжавшимися полами халата мелькали стройные ноги. «А она очень даже ничего», – пришла вдруг в голову непрошеная мысль. С трудом отведя взгляд он поймал веселый взгляд Ленки, та погрозила ему пальцем.

В откинутом люке показался командир танка. Красивое, мужественное лицо, серые глаза, широкие плечи – он подтянулся и вылез на броню. Оглядел своих пассажиров, улыбнулся, открыл рот – видимо что-то хотел сказать. Но не успел – изо рта полезли длинные белые черви, глаза взорвались изнутри. Через секунду он обмяк и упал лицом вперед. Вероника ногами спихнула его на мостовую.

- Прививочник, - сплюнула. – Сколько можно предупреждать? Как дети малые.

Приосанилась и крикнула в открытый люк:

- Так, теперь я командир. Вперед. Ктулху фхтагн, и этот момент я пропустить не хочу.

Танк затрясся, зарычал и двинулся вперед.