Чужая чашка

Глава 1

— Чёрт, опять тут эта чашка! Откуда же она берётся? — проворчал рано утром Алексей, впрочем вполне себе беззлобно. Потому что незаметно для себя уже привык к этому.

Еще бы! Вторую неделю подряд по утрам на своём кухонном столе он снова и снова находил чашку с остатками чая на дне. Тогда, в самый первый раз, его желанием было просто выкинуть её — зачем ему чужая грязная чашка? Но… она была такой изящной, красивой, явно из старинного сервиза...

В то утро он вылил остатки чая из чашки и внимательно рассмотрел её. Она была невесомой, ну, почти невесомой. Когда он взял её в руки, большой палец сам собой скользнул по глазури: она была не гладкой, а словно маслянистой, тёплой на ощупь, как будто фарфор хранил чьё-то дыхание. Алексей поднёс её к свету. Стенки просвечивали — сквозь них угадывались контуры его собственных пальцев, размытые, розоватые. Он провёл ногтем по краю. Чашка отозвалась — не звякнула, а запела, чисто и долго, как натянутая струна. Звук висел в воздухе секунды три, не меньше.

— Веееееееещь... Дааааааааа, — восхищённо протянул он. — Умели же делать!

На краю чашки были слабые следы от помады, от нее чуть заметно пахло нежными духами. Алексей был аккуратистом и не мог оставить такую чашку грязной и потому помыл её вместе со своей, вытер и поставил на стол, чтобы потом решить, что же с ней делать дальше. Она ему нравилась — была красивой — по белому полю вился холодный синий узор — не яркий, не «весёленький», а глубокий, как чернила, пролитые в молоко. Краска сидела под глазурью, не на ней: линии были не нарисованы, а будто впаяны в толщу фарфора. Кое-где синева густела до почти чёрного, кое-где сходила на нет, оставляя после себя прозрачную голубизну. По краю — тонкая золотая полоска, стёртая местами до бледно-жёлтого, но всё ещё живая, не мёртвая. А на дне… На дне был золотой вензель Н II. Он пошёл искать в Интернете описание.

— Ничего себе! Императорский фарфор, однако…

Но когда вернулся на кухню — чашки уже не было. Он обшарил всю кухню — не было!

Он был убеждённым материалистом и во все эти ваши штучки про мистику и что-то сверхъестественное не особо-то и верил, и потому решил просто выкинуть её из головы — ну нет чашки, нет и проблемы, и без того нескучно.

Но чашка появлялась каждое утро и пропадала сразу после того, как он её мыл и отворачивался. Да, это смущало его, но перед самим собой он притворялся, что всё в порядке. Но каждый раз видел на чашке лёгкий отпечаток помады и слышал нежный запах духов…

— Чёрт, сахар кончился, вечером надо будет заскочить в магазинчик на углу, — сказал себе он в тот день.

Алексей жил один. Как-то не складывалось с девушками — был он очень застенчив и скромен, а девушки, как правило, ждут первого шага именно со стороны мужчины. Так что по вечерам чай пил он один...

Вечером, после работы, он зашел в магазин за сахаром. На стеллаже лежала одинокая пачка сахара-рафинада, и он протянул было к ней руку, но буквально за мгновение до того её схватила чья-то рука.

Алексей раздражённо повернулся и хотел было сказать всё, что думает о том, кто в последний момент схватил его добычу, но…

На него чуть испуганно смотрела очень милая девушка. Алексей пару раз видел её в своём подъезде и, по-совести, был бы очень рад с ней познакомиться, но проклятая стеснительность его не пускала!

— Ой, извините, я только сейчас заметила, что эта последняя. Вы подошли раньше, давайте я Вам её уступлю, — смутилась та.

От неё пахнуло… Теми самыми духами!

— Да нет, не стоит… Вы же, наверно, для чая берёте, да?

— Дааааа, я привыкла с бабушкой по вечерам чай пить. А сейчас бабушки уже нет, вот я и сижу одна вечерами... - грустно сказала она.

Алексея неожиданно понесло:

— Я тоже люблю пить чай, только знаете, чтобы обязательно такая чашка была, ну чтобы тонкая, как говорится в наше время - костяной фарфор, такую чашку и в руках держать приятно…

— Ооо, как я Вас понимаю! Я только из таких и пью, бабушка приучила… А я Вас, кажется, видела в нашем подъезде… Я в 777-ой квартире живу.

— А я в 785… Меня зовут Алексей.

— А меня - Наташа. Алексей, я Вас без сахара оставила, как же Вы пить вечером будете? А... а приходите ко мне на чай, в семь вечера, если не заняты, конечно?

— С удовольствием…

Алексей купил лёгкий торт и ровно в семь вечера пришёл к Наташе. Она ему нравилась всё больше — милая, скромная… Они быстро перешли на «ты» и болтали обо всём. Наташа здесь жила вместе с бабушкой, которая ее вырастила, но вот уже полгода, как той не стало. А привычка пить чай по вечерам из старинного сервиза - осталась. И да, это был тот самый сервиз... Старинный, быть может из него пили члены императорской семьи...

Он не выдержал и поделился с ней странной историей про чашку.

— Надо же, — удивилась Наташа. — А я вечером всегда ленюсь мыть посуду, и да, вот больше недели утром просыпаюсь — а чистая чашка уже стоит…

— Я вообще-то не верю в мистику, — поделился Алексей. — Но как-то странно, не находишь?

— Мне тоже непонятно... А про мистику... Меня еще бабушка уверяла, что с нами живёт домовой Сеня, он с ней был всю её жизнь, но я, честно говоря, в это не верю. Но я ей обещала оставлять молоко и оставляю. Ну, неважно, главное, что мы теперь можем и дальше вдвоем чай вечерами пить, не только сегодня, да?

Она подняла глаза и вопросительно, с легкой тревогой, посмотрела на него — и Алексей вдруг понял, что хочет приходить сюда каждый вечер. Улыбаясь, кивнул, и она тепло и радостно улыбнулась в ответ...

— Не верит она, понимаешь, — бурчал про себя домовой Сенька, наблюдая эту беседу. — А я задолбался вторую неделю чашку туда-сюда таскать! А грузчик в магазине сам, что ли, ногу подвернул, чтобы не мог вынести поддон с сахаром - и чтобы на стеллаже только одна пачка и осталась? Твоё счастье, Наташка, что ты мне молоко оставляешь и что я обещал Ольге Карловне перед её уходом в мир иной за тобой присмотреть и пристроить в хорошие руки…