Чиллингем

Глава 1

Однажды по работе я познакомился с пожилым русским мужчиной, который иммигрировал в Англию. Он много поведал о своей жизни, о местах, где ему довелось побывать. Но потом наш разговор плавно перешел на мистические темы: мы сравнивали загадочные уголки Англии и России.

Марк, как представился собеседник, рассказывал про зловещий замок Чиллингем в Нортумберленде. Его построили в конце XII века, а во время войны с Шотландией именно в этом замке пытали врагов Англии. С уходом войны, Чиллингем стал превращаться в светский уголок с банкетным залом, садами и библиотекой. После Второй мировой войны замок опустел, пока в 1980 году его не приобрел Хамфри Уэйкфилд, восстановивший здание практически до первоначального состояния. Сейчас же он является объектом культурного наследия Англии, в котором проводятся групповые экскурсии.

Марку как-то довелось побывать на одной из них. В конце экскурсии всем желающим ближе ознакомиться с замком предложили самостоятельно прогуляться по комнатам и залам, остаться наедине со старинными стенами и лучше почувствовать ауру здания.

«Исторические прелести и артефакты замка я плохо помню, – Марк начал свой рассказ, - но то, что я слышал и видел, не забуду никогда. На первый взгляд, Чиллингем не выделялся чем-то особенным. Как и в других замках в нем был сад, парадный вход, главный зал, библиотека, башня. Всюду расставлена разная утварь, старинный инвентарь, деревянная мебель.

Но когда время моего одиночного путешествия по замку подходило к концу, я наткнулся на винтовую лестницу, ведущую вниз. Это была именно та часть здания, где находится комната пыток Сейджа, одного из бывших владельцев Чиллингема. Когда-то здесь разрешали проводить экскурсии, но каждый раз всё заканчивалось либо инфарктом, либо обмороком. Люди, придя в себя, не могли объяснить, что с ними произошло. В конце концов, посещать эту часть здания запретили.

Я посмотрел на часы: в запасе оставалось минут десять. Вход на лестницу огородили. Рядом никого не оказалось, даже служащих. Я, стараясь не шуметь, осторожно перебрался за ограждение. Если уж смотреть, то смотреть все! А иначе за что я деньги платил?» – Марк посмеялся и закашлялся.

Через минуту, успокоив кашель, он продолжил:

«Так как все окна намертво заколочены, я спускался по узкой лестнице в кромешной темноте. Вдоль стен висели какие-то железные пики и мечи. Спустившись, наткнулся на черную металлическую дверь. Я потянул ее на себя, и она с жутким всхлипом поддалась».

Марк замолчал. На его лице виднелась слабая улыбка. Я подумал, что он немного ностальгирует и тоже молчал – смотрел куда-то вдаль, сквозь небольшое окно, наблюдая за гуляющими северными облаками. Но небо как-то быстро затянулось седыми клочьями туч. Стало немного мрачновато.

«Свет туда почти не поступал. – Внезапно продолжил Марк, и я снова погрузился в эту историю, в этот замок. – Было достаточно сложно что-то разглядеть. Я достал мобильный телефон. Тогда еще были старые мобильники со слабой подсветкой, но ее хотя бы немого хватало, чтоб сориентироваться в темноте. Однако, конечно, этого было недостаточно. Я близко подносил свой, так называемый, «фонарик» и щупал предметы вокруг: комната состояла из набора каких-то клеток, решеток, приборов, наподобие деревянной гильотины. Внутри клеток сидели остатки скелетов. Как я понял, для бутафории и атмосферы. Но тогда чувство брезгливости и страха все же подкралось ко мне.

Сделав пару шагов вглубь комнаты, я заметил, что слева от меня что-то темнело, а подойдя ближе, обнаружил какой-то проход. С одной стороны, в бездонной тьме делать нечего – лишь глаза ломать. А с другой… Безусловно, я испытывал интерес, да и потом назвался груздем – полезай в кузов, как говорится. – Марк посмеялся. – Пробираясь на ощупь, я удалялся вглубь темного коридора, или даже я бы назвал его тоннелем. Через метров десять моя рука нащупала справа что-то трухлявое – деревянную дверь, но настолько гнилую, что, когда я дернул за ручку, она осталась у меня в руке. Я подцепил дырку пальцем и осторожно потянул на себя. Дверь всхлипнула и распахнулась. Я вошел.

Абсолютную тишину нарушал лишь звук капающей где-то воды. Вдалеке периодически мерцал свет. Я направился к нему. Эхом отражался каждый мой шаг. Казалось, там царила бездонная пустота. Приблизившись, я обнаружил еще одну дверь, но приоткрытую. Сквозь щель мерцал свет зажженной керосиновой лампы, стоящей слева на небольшом столике или ящике. Она горела очень слабо, то потухая, то вспыхивая вновь. Не знаю, откуда лампа там оказалась, но, я подумал, что ее оставил кто-то из охранников.

Распахнув скрипучую дверь шире, я отошел назад. На полу и на потолке чернели два огромных темных пятна. Сверху капало что-то вязкое, издавая жуткий шмякающий звук, который искажался бездонным эхом и приобретал новые неприятные черты. Я гнал от себя завертевшиеся жуткие мысли, посчитав, что обстановка нагнетает страх, а сложившиеся по сказкам стереотипы дорисовывают и без того жуткую картину.

На другом конце длинной комнаты в помещение проникали слабые лучики уходящего солнца через забитое досками окно. Я попытался оторвать их, чтоб в комнату проникло немного света, но не вышло. Что-то потекло сзади. Я увидел собственными глазами, как та черная лужа, хлюпая, медленно двигалась в мою сторону, словно густая лава. Испугавшись, с силой выдернул доску на окне, и комната наполнилась ярким светом. В тот момент что-то словно ухнуло. Ржавая вода капала с потолка в широкую лужу, скопившуюся посреди комнаты.

Лампа потухла. Я подошел к столику и взял ее в руки, чтоб рассмотреть. И знаешь что? Она оказалась холодной и сломанной! Керосина в ней не было лет так сто. Мне пришло в голову, что она и не горела вовсе. Игра света от заколоченного окна и все в этом роде. Я поставил ее на место и рассмотрел комнату, но кроме плесневелых черных пустых стен ничего интересного не обнаружил».

Я украдкой зевнул, но Марк, заметив мой угасающий интерес, засмеялся:

«Я тоже тогда подумал, что интересного мало: кругом одна скукота, плесень и разруха. И что таинственного люди находят в этих замках? У моей матери в коммуналке можно было обнаружить такой же замок. «Раритет», а попросту – старье.

Однако, на этом история не закончилась, – Марк хитро посмотрел на меня. – Вернувшись, я хотел повернуть налево, где находился вход, через которой я вошел в этот тоннель, но справа, дальше по коридору, что-то лязгнуло. Показалось, что кто-то открыл дверь, запустив немного света в эту беспросветную тьму. Мелькнула чья-то тень и юркнула в одну из комнат. И, конечно, я пошел проверить. Кто знает, может там плутал кто-то из туристов, ведь потеряться в таком месте – раз плюнуть. Мой милый друг, представил бы ты мое удивление, когда я обнаружил, что дверь, в которую вошла тень, оказалась запертой! Я, конечно, всех дел не знаю: охранник или персонал замка-музея, чисто теоретически, могли там оказаться по профессиональной нужде, а учитывая, что я нарушил правила и перелез за ограду, сломал им окно… В общем, нарываться я не стал и пошел назад.

И что вы думаете? Сзади раздался щелчок. Это место не хотело меня отпускать, – снова посмеялся Марк. – Вернувшись к закрытой двери, я обнаружил ее открытой. Из комнаты веяло холодным затхлым воздухом. Оттуда доносились лязгающие звуки, словно кто-то играл с гильотиной. Ничего не удавалось рассмотреть из-за темноты, будь она неладна! Только мне стоило подойти ближе, чтобы хотя бы прислушаться к звукам, дверь резко захлопнулась, и вокруг стало абсолютно тихо.

Скажите мне, милый человек, что с этим местом не так? Двери, звуки, темнота, коридоры… И все мерещится и мерещится! Я подумал, либо я покину это место, либо я сойду тут с ума. Да и десять минут, которые оставались в запасе, давно прошли. Я поспешил к выходу. Однако, друг, выхода больше не оказалось. В полной темноте, ощупывая стены, я представлял длинный коридор со множеством ржавых дверей, который буквально не заканчивался. Ни комнаты с керосиновой лампой, ни выхода. Освещая путь слабенькой подсветкой от старого мобильного телефона, я понял, что заблудился в этих катакомбах, и тут мне стало по-настоящему страшно.

Я шел прямо. Вскоре коридор резко повернул налево. Я продолжал идти, в надежде, что обнаружу хоть какой-нибудь выход. Вскоре я услышал шорох в комнате справа. Там кто-то икал. Да-да, я не шучу! Дернул ручку - заперто. Постучал в дверь и спросил, есть ли там кто-нибудь. Икание прекратилось, а в конце коридора раздался ужасный громкий удар. Кто-то пытался выбить металлическую дверь. В комнатах что-то ожило и быстро заерзало. Из каждой двери доносились какие-то шорохи.

Тогда у меня началась паника. Я побежал назад. Ноги тряслись, руки не слушались. В панике я ронял телефон, кричал, звал на помощь. А в конце коридора так и доносилось равномерное «Бом! Бом! Бом!..»

В тоннеле все куда-то исчезало и менялось. Откуда-то появились новые коридоры, лестницы, которые вели вниз – искать там выход я точно не хотел. Сзади вновь послышался лязг. Окончательно запутавшись, я сел на пол и пытался сосредоточиться, подумать, успокоиться.

Наконец сообразил позвонить в службу спасения. В одно ухо из телефонной трубки мне наигрывала спокойная мелодия ожидания, такая теплая и обнадеживающая, словно вот-вот выскочит и заберет меня из этого жуткого места. До сих пор помню ее…» – Марк тихонько загудел, напевая какую-то мелодию, а потом резко остановился и пронзительно посмотрел на меня, тревожно продолжив:

«А другим ухом я слышал возню в темноте. Осторожно вытянув перед собой руку с телефоном, чтобы осветить пространство, я увидел на полу безногое тело, медленно карабкающееся своими корявыми руками в мою сторону, уткнувшись головой в пол…» – мужчина изобразил эту сцену на столе, за которым мы сидели. Стало как-то неприятно, однако я очень внимательно наблюдал.

«Нет, мой друг, я не сошел с ума! – продолжил Марк. – Я видел ползущее тело вот этими глазами! – Марк повысил голос, указав пальцами на свои вытаращенные глаза. – Я закричал, словно истеричка, и бил это существо телефоном! – Марк во весь голос засмеялся. - Я серьезно вам говорю! Словно полоумная истеричка! Я даже не кричал, я визжал! Да таким отборным русским матом! Ну вы знаете, да? – Марк, ярко шевеля ртом, без звука произнес пару матерных русских слов. – Что будь я этим существом, то сам визжа уполз бы к себе в преисподнюю и никогда оттуда не возвращался. Самое интересное, – понизил голос мужчина, наклонившись ко мне через стол, – что в ту секунду тело и правда исчезло. Словно его и не существовало совсем. Тишина поглотила коридор. Даже оглушающие стуки в дверь замерли. Телефон разбился вдребезги. Мое единственное спасение. Я буквально находился в бездне: темно, тихо и страшно. Только холодная шершавая стена, подпирающая мою спину, напоминала мне, где я нахожусь.

Приподнявшись, я продолжил на ощупь искать выход, как тут же сзади раздались удары о дверь. Кстати, они оказались еще сильнее предыдущих, и вскоре дверь с грохотом свалилась…»

Я спросил Марка, видел ли он это или только слышал.

«Конечно, слышал! Что можно увидеть в непроглядном мраке?! А еще я слышал, как оно бежало ко мне. Отчаявшись, я закрыл уши и лег, свернувшись калачиком. Знаешь, мой друг, так страшно, как тогда, мне еще не случалось. Это дьявольское место давно нужно снести к чертям!»

Марк замолчал. Я спросил у него, чем все закончилось, и он продолжил:

«Помню, как очнулся от крика людей, кто-то звал на помощь. Меня вывели наружу, спрашивали, как я туда попал. Я все честно рассказал, но меня запихнули в это проклятое место!» – последнюю фразу Марк расстроенно прокричал.

К нашему столу подскочили санитары, и мужчина тут же успокоился.

– Когда вас выводили, вы видели те самые двери или комнаты? – спросил я.

Марк молчал и смотрел в сторону.

– Видели? – повторил я.

– Нет, – сухо ответил мужчина.

– Так куда же они делись?

– Это дьявольское место.

– Марк, там была лишь одна дверь: ту, через которую вы вошли, которая захлопнулась за вами, оставив вас в темноте. Когда экскурсовод обнаружил, что одного человека не хватает, персонал проверил камеры видеонаблюдения. Вас нашли и совсем не там, где вы рассказывали. Работникам все же удалось вскрыть старую дверь. Их стук вы слышали все это время. Вы звонили в службу спасения – диспетчер слышала лишь вопли и треск, а затем звонок прервался. Видимо, именно тогда вы разбили свой телефон. Вы помните, как разбили свой телефон о пол?

– Еще раз вам повторяю, там лежало тело… Неужели вы не верите своему соотечественнику?

– Вы утверждаете, что тело исчезло?

– Да, оно тотчас испарилось!

– Как только погас свет на вашем разбитом телефоне? Выходит, вы его уже просто не видели в темноте?

Марк посмотрел на меня. Мне показалось, что я на секунду увидел блеск сознания в его глазах. Но блеск быстро потух, и мужчина увел свой безразличный взгляд в сторону.