Червоточина

Глава 1

1

Глеб любил вечерние прогулки. На ходу ему хорошо думалось, а когда он хотел отключиться от повседневных дел и забот, то доставал беспроводные наушники и слушал какую-нибудь увлекательную книжку. Чаще всего это был детектив, но порой он переслушивал и старую, проверенную временем, классику. И всегда находил там что-то для себя новое.

Вот и в этот серый осенний вечер он выбрался из дома, и отправился по своему обычному маршруту. Прошагав так около получаса, ему захотелось немного изменить продолжительность своей прогулки, а потому он свернул с широкой дороги в лабиринт старинных улочек. Впрочем, и они были ему хорошо знакомы. Он не раз уже бывал здесь, но не слишком часто, чтобы не замечать, пусть и незначительные, но перемены. Новый магазинчик, свежая реклама, перекрашенный фасад или обновлённый подъезд всегда занимали его внимание.

Глеба радовали эти перемены, он ощущал, что его городок живёт и развивается, меняется и стремится стать лучше. В ушах у него звучал приятный голос его любимого чтеца. И Глеб даже не особенно вдумывался в слова, которые очень гармонично складывались в уже известный ему сюжет.

2

Неожиданно внимание Глеба привлекла круглая вывеска, на которой было изображено короткое слово с вопросительным знаком на конце — «СтоЯ?». Рядом со скромной дверью была чёрная стрелка, которая была направлена вниз, и как бы приглашала зайти.

Эта вывеска и стрелка явно появились недавно, так как прежде их здесь не было. Глеб в этом был полностью уверен. «Что ж, надо проверить, что там находится внизу!» — подумал он и открыл дверь. Перед ним были две лестницы — одна вела наверх, а другая вниз. Он понял, что ему надо спуститься в полуподвал.

Лестница была узкая и довольно мрачная, хотя он заметил, что совсем недавно её стен и ступеней коснулись руки штукатуров и отделочников. Но сверху всё ещё свисали какие-то провода и торчали сантехнические прибамбасы. Как видно, ремонт был в процессе завершения. «Как-то тут мрачновато, — подумал Глеб, — загляну-ка я внутрь». И он толкнул ещё одну дверь, прошёл через ещё один полутёмный коридорчик со светящейся стрелкой, и отрыл уже третью дверь.

Он оказался в довольно просторном помещении, с не слишком высокими потолками, и парочкой окошек под самым потолком, откуда едва просачивался свет от уличных фонарей. Комната имела сглаженные углы и минимум мебели. Несколько полок, диванчик, стульчики и пара столиков. Около барной стойки вообще не было никаких сидений. «Возможно, отсюда и название «Стоя», — сообразил Глеб. — Дорогие гости, не рассиживайтесь, выпили свой кофе или чай, и валите отсюда». Правда, его немного смущала заглавная буква «Я» и вопросительный знак на конце названия этого заведения.

3

В помещении было пусто. Не наблюдалось ни одного посетителя. То ли время было такое, то ли вообще это место не нашло ещё своих клиентов. Из боковой двери за стойкой появилась молодая женщина, которая приветствовала Глеба с улыбкой, и предложила отведать чего-нибудь из их, пока небогатого, ассортимента.

— Располагайтесь, — сказала она, — что бы вы хотели отведать в сей поздний час?

— Вроде бы не такой уж и поздний, — ответил Глеб, — но судя по наплыву посетителей, вы уже скоро закроетесь.

— Это просто вам так повезло, — отозвалась женщина, — обычно в это время тут не протолкнуться.

— Как-то не очень верится в это, но, как скажете. Я здесь впервые — хотел бы осмотреться в новом месте, узнать что здесь, да как. И я пока никуда не тороплюсь.

— Да, и я сейчас свободна, так что можете задавать свои вопросы и изучать наше меню. Для начала могу вам предложить какой-нибудь наш фирменный напиток — за счёт заведения, поскольку вы у нас здесь впервые. И да, я хозяйка этого заведения, и зовут меня Сандра, хотя моё полное имя — Александра.

— А я — Глеб и по жизни, и по паспорту, — улыбнулся он в ответ. — Как вижу, вы открылись недавно. И что у вас за программа? Ведь всяких разных кафе в округе до… сами знаете чего. Есть у вас какая-нибудь изюминка, вишенка на торте.

— И да, и нет, не надо торопиться. Со временем всё появится. Мы в процессе формирования своей концепции. Возможно, и название со временем поменяется, хотя мне оно нравится с самого начала. Открою вам небольшой секрет. Оно происходит от понимания того, что в каждом человеке сокрыто много личностей, которые сосуществуют и одновременно, и последовательно. Но не буду погружать вас в эту непростую философию. Со временем, если у вас появится такое желание, вы узнаете всё сами. А пока, вот наш фирменный чай и круассан. Всё за счёт заведения.

4

Глеб присел на небольшой диванчик, который уютно располагался в неглубокой нише, и стал не торопясь пить ароматный чай, настоянный на каких-то непонятных травах. Звучала негромкая музыка, свет был приглушен. Глеб отставил кружку с напитком и на какое-то мгновение закрыл глаза. Мысли его унеслись куда-то вдаль, он очутился в каком-то совсем другом месте. Но это продлилось всего лишь какое-то мгновение. Он открыл глаза, и встряхнул головой.

— А чаёк-то у тебя с секретиком, — почему-то он неожиданно для самого себя перешёл на ТЫ.

— Пей, пей! — ничего особенного, несколько травок — сплошная польза для здоровья. Успокаивает и позволяет расслабиться. И как тебе у нас?

— Симпатично! Думал, что здесь обычный фастфуд— забежал, схватил и утащил к себе в норку. Нечего, мол, рассиживаться. Оказывается, и посидеть здесь очень даже неплохо. Можно, наверное, и поработать при желании?

— Да, конечно, розетки везде имеются, есть и запасные блоки питания для забывчивых. Только мало кто ещё знает про это место. Мы особо рекламу не даём, хотим сначала с ремонтом закончить и логистику наладить. Со временем, вот увидишь, здесь будет не протолкнуться. К тому же у нас есть ещё небольшое помещение наверху. Это не совсем второй этаж, скорее полуторный. И потолок там низковат, но посидеть в тёплой компании очень даже приятно. Сам посмотри, вон по той лесенке наверх.

Глеб поднялся с диванчика и подошёл к небольшой лесенке, устланной мягкой ковровой дорожкой. Наверх вело полтора десятка ступеней, а там за шторкой открывалось пространство с диванчиками и низкими столиками.

— Да. Уютненько здесь, — сказал он, — можно и вздремнуть при желании.

— Можно, но это как-нибудь в другой раз, — сказала Сандра, взглянув на часы. — Скоро должны ребята подойти. Они здесь уже несколько раз собирались. Во что-то играют, спорят, развлекаются в рамках приличий. Чай-кофе — это само-собой.

— Да и мне тоже пора, — ответил Глеб, направляясь к выходу, — спасибо за угощения!

5

Поднимаясь по лестнице, ведущей на улицу, он встретил группу молодых людей, которые что-то шумно обсуждали и, прижавшись к стенке, пропустили его к выходу. «Да, тесновато здесь как-то и душновато, — в очередной раз подумал Глеб и с удовольствием вдохнул прохладный вечерний воздух. — но надо будет как-нибудь сюда вернуться!» Какая-то мысль вертелась у него в голове, но он никак не мог её сформулировать. Что-то его там, в подвальчике, зацепило.

Глеб не стал включать аудио книжку, а просто шёл по улице и размышлял над словами Сандры о сотне «Я», которые есть в каждом человеке. Он стал прикидывать в уме, сколько человек стали ему знакомы за те сорок пять лет, что он прожил на этом свете. «От силы несколько тысяч. И это из восьми миллиардов, которые населяют нашу планету в настоящее время, — думал он, — совершенно мизерный процент! А самых близких людей наберётся от силы пару сотен. Но что имела в виду Сандра, назвав так своё кафе?» Этого он пока понять не мог.

Вот он и дома. Открыл дверь своим ключом, а на пороге его уже ждала жена Мара. Глеб звал её так ещё со студенческих времён. Полное имя Тамара он сократил до Мара. Когда-то в детстве он жил в Белоруссии, и даже учил язык в школе. А в переводе с белорусского это слово — мечта. Он так и говорил тогда — «Ты, моя мечта, так и буду тебя звать!».

Глеб обнял Мару и привычно поцеловал. Ему очень нравилось, когда она встречала его на пороге, и о чём-нибудь с ходу спрашивала. Так и теперь, она спросила:

— Что-то ты сегодня рано вернулся. Нагулялся? Нигде не зацепился языком? Неужто и в кафе не заглянул?

— Ого! Сколько вопросов в один миг, — улыбнулся Глеб. — был везде и сразу. На улице прохладно и не очень уютно. Вот и вернулся пораньше.

Почему-то Глебу не захотелось рассказывать про это новое кафе. Он хотел сначала сам во всём разобраться. Так-то у него почти не было от Мары секретов. Они жили открыто и доверяли друг другу. Особенно в последнее время, когда остались одни. Их дочка выросла, вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Внуков пока не было, но дочка сказала, что они могут не волноваться по этому поводу — всему своё время.

6

По большей части Глеб работал удалённо. У него был свой рабочий график, и он довольно строго его соблюдал. С утра садился за компьютер, выходил в интернет, связывался с коллегами, когда это было необходимо, отсылал результаты и получал новые задания. Работа была в основном рутинная, и не занимала его полностью. Он мог временами отвлекаться и решать какие-то свои задачи. Вот и сегодня ему захотелось побольше узнать про то самое кафе и про его хозяйку.

Очень быстро он отыскал сайт с описанием этого заведения, узнал немного и про его хозяйку. И да, это кафе открылось буквально пару недель назад. Его концепция была изложена как-то очень нечётко, какие-то полунамёки, не совсем внятные философские рассуждения. Глебу стало понятно, что она (или они, так как у хозяйки явно имелся напарник) ещё не определилась со своей позицией.

Узнал Глеб также, что раньше на месте этого кафе находилась лавочка, в которой торговали всякими сомнительными артефактами, предметами культа, кальянами, и много чем ещё. Как-то бизнес у них застопорился, были неприятности с налоговыми органами, долги. Так что они обанкротились, и выехали в неизвестном направлении, оставив помещение в совсем непотребном виде.

Новым хозяевам пришлось даже заплатить некоторые чужие долги, а уже затем вложить немалые средства в ремонт и оборудование. «Молодцы ребята, — подумал Глеб, — у них всё должно получиться. Главное — достучаться до молодёжи». Себя Глеб уже давно считал вышедшим из молодого возраста, хотя, как говорила Мара, дури у него на десяток молодых хватит. И Глеб хорошо понимал, что она имела в виду.

7

Приближалось обеденное время. Обычно Глеб устраивал себе перерыв. Небольшая прогулка, чтобы размять ноги, да пополнить продуктовую корзину. Мара знала про его забывчивость, так что у него на телефоне всегда был список того, что необходимого купить. Он и сам иногда добавлял что-нибудь в этот список, просто для памяти. А когда делал покупки, то отправлял записи в архив. Такой же список был и у Мары. Они частенько соревновались, кто купит какой-нибудь продукт быстрее и подешевле.

Ноги сами привели Глеба к уже знакомой двери — входу в кафе. «Перехвачу что-нибудь на бегу, чисто стоЯ», — решил он, и спустился по лесенке. Сандра встретила его как старого знакомого.

— Что-то я к тебе зачастил, — улыбнулся ей Глеб, — мне бы чашку кофе и кексик. Американо без сахара, плиииз!

— Сейчас устрою, — ответила хозяйка.

Несколько кресел в помещении было занято. Кто-то работал за ноутбуком, кто-то писал что-то на телефоне, быстро шевеля губами, как бы проговаривая текст вслух.

— Не помешаю? — обратился Глеб к молодой девушке, сидящей за соседним столиком, — я ненадолго.

— Да ради бога, места здесь достаточно, — отвечала девушка, не отрывая взгляд от экрана.

8

— Вот и твой кофе, — сказала Сандра, подавая Глебу чашку с парящим кофе и тарелочку с кексом, — и можешь подняться наверх. Там сейчас никого нет, отдохнёшь в тишине.

— Хорошо, — отвечал он, — это то, что мне сейчас надо. Хотел бы с тобой поговорить, но сегодня, как видно, не время.

— Почему же, поднимайся наверх, я скоро к тебе загляну.

Глеб расположился на одном из диванчиков и внимательно огляделся. Всё тут было так же, как и в прошлый раз. Хотя, он задумался: «Вот этой шторки раньше не было, была просто стена, а на ней висела картина в простой рамке». Это он хорошо запомнил. Картина висела теперь на противоположной стене. Он поднялся с дивана и подошёл к шторке.

— Ничего не трогай, — сказала внезапно появившаяся Сандра, — ещё не время. Так что ты хотел спросить?

— Я почитал твой сайт. Вроде бы ты не одна здесь хозяйка?

— Да, мы тут рулим вдвоём с моим парнем. Уже давно вместе, так что без проблем. Одной бы мне эту затею не потянуть. Нам и вдвоём-то непросто. Это только со стороны кажется, что здесь всё тихо и спокойно. Но проблем всегда хватает, и если бы не Клим… — Она помолчала, а потом посмотрела на Глеба, который понимающе кивнул ей.

— Так что ты имела в виду, когда назвала кафе «СтоЯ». Мне просто любопытно было бы узнать.

— Это место, где ты сейчас сидишь особенное. Я пока не могу рассказать тебе об этом в подробностях. Поверь мне на слово, если ты прикипишь душой к этому месту, то узнаешь всё сам.

— Да. Я уже чувствую здесь какое-то притяжение, какую-то внешнюю силу, но не могу понять, в чём она заключается.

— Таких как ты очень немного, единицы на сотню тысяч, если не меньше. Потому тебя и притягивает это место. Посиди здесь ещё немного, а потом уходи. Вернёшься через неделю, и тогда мы обо всём поговорим.

— Пусть будет так! — Глеб не торопясь допил свой кофе с очень вкусным кексиком, и не прощаясь покинул заведение.

9

Вечером того же дня Мара заметила, что Глеб какой-то озабоченный.

— Что-то не так на работе? — спросила она.

— Всё в порядке, но что-то её стало многовато. Нагрузку повысили ни с того ни с сего. Что-то там с планами напутали. Придётся поднажать, — отвечал Глеб.

Это было правдой лишь отчасти. Работы и раньше было много, но Глеб с ней справлялся легче. Сейчас же его отвлекали мысли о загадочном кафе, и ожидание новой встречи с его хозяйкой.

— Какой-то ты рассеянный последние дни, — заметила Мара, — вот и с продуктами как-то промахнулся.

— Извини, ты же знаешь, со мной такое бывает. Задумался не вовремя, не проверил по списку, а понадеялся на свою память. Могу прямо сейчас сгонять.

— Да я уж купила всё, бестолковый ты мой! — улыбнулась Мара. — Просто беспокоюсь о тебе.

— Всё нормально. Обещаю исправиться в ближайшее время, — сказал Глеб, обнимая Мару и целуя её в шею. — Давай-ка займёмся ужином. Я как всегда на подхвате, а ты — главная.

И Мара быстро приготовила свои фирменные блинчики с овощной начинкой, а Глеб достал из заначки бутылочку красного сухого вина и быстро накрыл на стол. Они очень мило поужинали, вспоминая какие-то забавные эпизоды из их последней поездки на отдых.

Этим летом они впервые отдыхали без дочки в пансионате на берегу моря, и чувствовали себя совершенно свободно и раскованно. Особенно им нравились ночные купания при свете полной луны, когда все уже давно спали. Резвились как дети и позволяли себе разные глупости.

10

У Глеба действительно образовалось много работы, так что неделя пролетела незаметно. Он, конечно, выходил на ежедневные прогулки, но кафе обходил стороной. Решил, что не нужно торопить события.

Наступил вечер, и Глеб понял, что время пришло. Он вышел из дома пораньше, и сразу направился в тот переулок. Ничего не изменилось здесь с прошлого его посещения. Та же вывеска, та же скрипучая дверь на входе. Он спустился вниз, и тепло поздоровался с Сандрой.

— Ого! Ты точен, как я посмотрю, — сказала она, — ведь прошла ровно неделя!

— Да уж, еле дождался, заинтриговала ты меня своими недосказанностями и загадками. И что мне предстоит сегодня узнать такого, что бы я не мог узнать раньше?

— Как всегда торопишься. Не гони коней — устанут.

— Ладно, ладно, — Глеб успокаивающе поднял руку, — как скажешь. А пока, сделай-ка мне кофейку. Как обычно. И я готов тебя выслушать в любой момент.

— Хорошо, посиди вот здесь в уголке, а я скоро освобожусь, и мы поговорим.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять кофе был готов, и они с Сандрой поднялись наверх. Здесь всё выглядело так же, как и в прошлое его посещение. Однако занавеска была отодвинута в сторону, и за ней угадывалась небольшая ниша, высотой в половину его роста. В глубине этой ниши находилась дверца.

11

— Как вижу, ты уже заметил это изменение в обстановке. Слушай, и не перебивай. То, что я тебе скажу, не укладывается сразу в сознании. Надо просто принять и почувствовать. А рассуждать будешь потом. Для начала выпей вот эту настойку. В ней нет ничего вредного. Просто это поможет тебе расслабиться и снять естественное напряжение. Иначе... — она ненадолго замолчала, — иначе ничего у нас… у тебя не получится. Доверься мне!

— Как-то всё это странно и непонятно. Это может мне или кому-то другому чем-нибудь навредить?

— Ни в коем случае. Это совершенно безопасно. Но очень увлекательно. Сам увидишь. Не знаю с чем это сравнить. Скорее всего — это какой-то сон наяву. Всё будет реально, но не так как здесь. Я сама ещё до конца не поняла, как это работает, но, как видишь, я жива и невредима. И рассудком не подвинулась. И да. Я с первой нашей встречи почувствовала, что ты тот человек, которому можно это раскрыть. Расслабься, выпей этот чаёк. Дверца должна открыться сама, когда ты будешь готов.

Глеб с некоторым сомнением выпил настойку, и ничего при этом не почувствовал, разве, что приятное тепло растеклось по всему его телу, и немного закружилась голова.

— Тогда ещё один вопрос, — сказал Глеб. — Как я понимаю, я отправлюсь куда-то, неведомо куда. И как же я отыщу дорогу назад?

— Не беспокойся об этом, — отвечала Сандра, — как только ты пожелаешь вернуться, ноги сами приведут тебя сюда. Я это уже проверила на себе.

12

Глеб допил настойку, и уже совсем было расслабился, как раздался лёгкий щелчок, и дверца распахнулась. За ней был яркий свет.

— Что ж! Пора! — Сандра дотронулась до плеча Глеба, приглашая его проследовать на выход.

Дверца, которая поначалу казалась совсем маленькой, пропустила Глеба в полный рост. И это его даже не удивило. В данный момент всё выглядело для него просто и естественно. Он шагнул наружу и… оказался всё в том же переулке, где был вход в кафе «СтоЯ». Только вывеска сейчас была другая, написанная какими-то непонятными закорючками или иероглифами. «Ничего себе, куда же я попал?», — подумал он, поворачивая налево, в сторону дома. Почему-то ему захотелось пройти по знакомым улочкам, увидеть свой дом.

По тому, как светило солнце Глеб понял, что сейчас середина дня, чуть больше полудня. «Вот и первая нестыковка, по времени, — отметил он про себя. — Что же будет дальше?» Он проходил мимо домов и магазинчиков. Всё вроде бы было знакомое, но что-то и отличалось. Какие-то мелочи, на которые обычно не обращаешь внимание, пока они не поменялись. Люди, идущие ему навстречу, не обращали на него никакого внимания.

Глеб не особенно следил за модой, но тут он заметил, что народ одет немного по-старому. «Так, так, — подумал он, — лет десять назад так одевались». Сам он был в джинсах, которые носили во все времена на его памяти.

13

Мельком взглянув на газетный киоск Глеб отметил, что газетки-то там выставлены старенькие — десятилетней давности. «Ерунда какая-то, — подумал он, — наверное, я и попал в то время! Вот ведь незадача». И ему жгуче захотелось заглянуть к себе домой, посмотреть на Мару и на дочку, кота погладить. «А вдруг там окажется мой двойник из прошлого? — пришло Глебу в голову, — как-то неловко получится!» Он внимательно осмотрел себя в зеркальной витрине, и убедился, что выглядит лет на десять моложе, да и одет не совсем так, как в кафе у Сандры. Куда-то исчезло брюшко, и причёска поменялась.

Он подошёл к дому и ненадолго задумался. В кармане позвякивали ключи. Он достал их, и увидел свой старый брелок, который потерял пару лет назад. И тогда он решился зайти к себе домой.

Помолодевшая Мара встретила его на пороге. Он обнял её и поцеловал. Мара отстранилась немного удивлённая:

— К чему такие нежности? Ты опять что-то натворил? А где продукты, за которыми ты полчаса назад отправился?

— Ой, совсем забыл. На что-то отвлёкся и мимо магазина проскочил, а потом уже решил не возвращаться. Чуть позже сгоняю. А где-же наша доча?

— Она после школы к подружке пошла, будут вместе уроки готовить. Я потом схожу за ней, так что могу и в магазин заглянуть, забывчивый ты мой!

— Нет, нет! Я сам. Не беспокойся.

Глеб почувствовал, что у него стало покалывать в боку. Всё настойчивее и настойчивее. Он понял, что пора возвращаться назад.

— Вот прямо сейчас и схожу. Я мигом. Туда и обратно.

14

Глеб вышел на улицу и вдохнул полной грудью. Этот возврат в прошлое озадачил его и взволновал. «Нельзя возвращаться в те места, где тебе было хорошо, — вспомнил он чью-то фразу. — А уж нырнуть в прошлое — это вообще ни к чему доброму не приведёт. Достаточно и того, что сохранилось в моей памяти.

Обратно к кафе он шёл осторожно, стараясь не наступить случайно на какую-нибудь бабочку или червячка. «Не хватало ещё изменить этот мир, который не так уж и плох!» — подумал он.

Когда он оказался рядом со входом в кафе со старой вывеской, то рядом с дверью стена заколыхалась, и он не раздумывая, протянув вперёд руки, безо всяких усилий прошёл через неё. И оказался в том же помещении, откуда, как ему показалось вышел лет десять назад (или вперёд?). Ничего здесь не изменилось. На диванчике сидела Сандра с кружкой чая в руке.

— На вот, выпей! — подала она Глебу чашку. — Смотри не обожгись. И как тебе путешествие? Куда ты попал? И сколько времени ты там пробыл? Здесь прошло буквально десять минут.

— Не торопись, дай отдышаться! — сказал Глеб, беря у неё дымящийся чай. — попал лет на десять назад, даже дома у себя побывал. И знаешь, это не моё! Интересно, конечно, но что-то в этом есть неправильное. Не хочу никуда больше попадать, ни в прошлое, ни в будущее. Пусть всё идёт своим чередом, и память пусть хранит то, что надо хранить. Если мы что-то забываем, то это не просто так. Надеюсь, что это моё путешествие не изменило наш мир. Да и ты будь осторожнее с этими штучками. А чаёк у тебя замечательный! Прощай!

— Ты так ничего и не понял, — сказала Сандра, — но вольному — воля! Так что прощай и ты!

Глеб вышел на улицу. Дверь за ним захлопнулась. Он оглянулся — вывески на месте не было.

декабрь 2023 года