Чертово Озеро

Глава 1

Денис смотрел на небо сквозь маленькое окошко палаты, в которой находился. Небольшое отверстие, закрытое с внутренней стороны несколькими металлическими прутьями, позволяло видеть лишь небольшой кусочек неба за стенами. И пока еще это небо было вполне обычным – бесконечная синь с редкими белыми облаками. Погода на улице, судя по всему, стояла хорошая. Жаль, что скоро все изменится…

Дверь в палату открылась, и внутрь вошли два санитара. Лицо первого было Денису незнакомо: возможно он только недавно заступил на должность или был в отпуске, а вот в отношении второго уже сформировались прочные чувства отвращения и ненависти. Артем, как гласил бейдж на форме у санитара, вел себя весьма грубо и не гнушался применять физическую силу к пациентам. Даже когда в этом не был необходимости. Денис непроизвольно коснулся собственных ребер, по которым этот здоровый санитар несколько раз хорошенько приложился прошлым вечером…

Следом в палату вошел доктор. Он выглядел лет на пятьдесят, был облачен в белый врачебный халат. На крючковатом носу мужчины виднелись очки в толстой черной оправе. Густые темные брови и такие же густые усы, которые лишь немного были запятнаны сединой, создавали образ интеллигентного и весьма мудрого человека. Взгляд с легким прищуром внимательно изучал Дениса.

- Мне передали, что вы хотели меня видеть, – сказал мужчина в халате. – Что у вас ко мне, так сказать, некий разговор.

- Все верно, доктор, – Денис ответил тихо, постоянно перемещая взгляд с одного санитара на другого. – Но я просил о личной беседе с вами.

Доктор посмотрел на обоих своих спутников, а затем, немного помедлив, сказал:

- Вы уже несколько раз прекрасно показали нам, что можете быть истеричны и агрессивны. Хотя, на момент поступления, никто к вам никакой враждебности не испытывал. Впрочем, как и сейчас.

- Я готов говорить с вами, Макар Иванович. Но только с глазу на глаз! – Денис медленно пятился в палате, пока не уткнулся спиной в стену. – Я… Медлить больше нельзя! Я не буду больше пытаться убежать. Это бессмысленно… Но я правда хочу, чтобы вы меня послушали!

- Вот оно как... Что до вашего желания поведать мне свою дивную историю – вы действительно готовы? Или снова устроите представление, как только мы покинем пределы палаты? – доктор хитро прищурился.

- Если нужно, можете принять любые меры предосторожности! Но тянуть больше нельзя. Вы должны меня выслушать! – Денис опустился на колени и, склонив голову, выставил вперед руки. – Можете надеть на меня наручники или какую-нибудь смирительную рубашку! Что у вас там есть в арсенале?!

- Тогда соберитесь с мыслями и хорошо обдумайте и свои действия, и то, что захотите мне сказать. За вами придут чуть позже, – ответил доктор и вышел из палаты. Санитары последовали за ним.

Денис же молчаливо проводил их, а затем, вновь повернувшись к маленькому окошку, стал наблюдать за небом. Безмятежные облака все еще медленно плыли куда-то, гонимые ветрами. Все было как обычно. Но в какой момент времени привычный уклад изменится? Денис не знал, получится ли у него достучаться хоть до кого-нибудь, особенно здесь – в психиатрической лечебнице: в месте, где правда смешивается с безумием.

Через какое-то время дверь в снова открылась, и в нее вошел тот самый мерзкий санитар по имени Артем.

- Если обещаешь не буянить – дам тебе конфетку. Двигай давай! – амбал усмехнулся и, быстро сблизившись с Денисом, толкнул того в спину. Пришлось подчиниться и молча выйти из палаты.

Они миновали несколько коридоров, пока санитар не скомандовал остановиться у одной из дверей. Отперев ее, он толкнул туда Дениса так, что тот чуть не упал. От белизны помещения начали болеть глаза. На полу – белый кафель. На стенах и потолке – такая же безупречно-белая краска. Верху две большие светодиодные лампы с холодным свечением. И ни одного окна… В центре – стол с бутылкой воды и парой стаканов, два стула. Санитар больно схватил Дениса за плечо и рывком подтащил к одному из стульев, силой усадив на него.

- Руки! – скомандовал Артем, и Денис послушно вытянул их вперед. На запястьях сразу же защелкнулись наручники, метал которых больно врезался в кожу: слишком туго… Откуда-то из-под столешницы санитар извлек небольшую цепь и прикрепил наручник к ней. Проследив за цепью, Денис увидел, что другой ее конец вдет в кольцо, которое вмонтировано в пол под столом. Больно хлопнув парня по спине, отпустив очередную тупую и оскорбительную шутку, в которую Денис вникать не стал, санитар Артем удалился из помещения.

Еще через какое-то время в кабинет вошел мужчина в белом халате, уже знакомый Денису: доктор психиатрических наук Долгий Макар Иванович. Он разложил на столе несколько папок, блокнот, ручки и небольшой диктофон, а затем уселся на стул напротив.

- Доброго дня вам еще раз! – поздоровался Макар Иванович.

- Да… Доброго, - тихо ответил Денис.

- Значит, вы действительно готовы рассказать мне о случившихся с вами событиях?

- Готов. И чем быстрее мы начнем… - Денис запнулся.

- Чем быстрее начнем, тем «что»? – уточнил Макар Иванович. – К чему такая внезапная спешка и столь сильное желание поделиться правдой? Вы у нас уже вторую неделю находитесь и первую вели себя крайне неприятно: бросались на медперсонал, кричали в палате, пытались нанести себе увечья… Получается, все это было хорошо поставленным спектаклем? Или спектакль я буду наблюдать сейчас?

- Вы не хотели слушать! – Денис бросил злобный взгляд на доктора. – Я пытался вам объяснить, что грядет нечто ужасное, но вы отказывались это воспринимать! Думаете, что я какой-то псих!

- Я не думаю, что вы псих – это слишком общая и некорректная формулировка. Но тот факт, что вы имеете проблемы с восприятием реальности, отрицать точно не приходится. – Макар Иванович медленно снял с себя очки и стал протирать линзы небольшой салфеткой, которую извлек из кармана.

- Тогда зачем вы согласились на встречу? – Денис наклонился вперед, цепь звякнула и натянулась.

- Затем, что мне интересно послушать вашу историю, которая привела вас сюда, - доктор подтянул к себе одну из папок и, открыв ее, начал зачитывать текст. – Пациент Казулин Денис Владимирович, девяносто второго года рождения, доставлен в бредовом состоянии отрядом милиции в отделение пятнадцатого июня. Найден блуждающем ночью по дороге близ деревни Рыбница, Поречского сельсовета, Гродненского района, местным участковым. При себе не имел ничего, был одет в одни лишь штаны. Верхняя одежда и обувь отсутствовали. Пациент Казулин Д.В. при встрече с участковым проявлял агрессию, вел себя вызывающе, кричал что-то о грядущем конце света, о массовых убийствах, жертвоприношениях и тому подобное. На требования успокоится и лечь на землю не реагировал, однако вскоре, забившись в конвульсиях, свалился на асфальт перед автомобилем и потерял сознание. Доставлен участковым до станции Богушевка, откуда был передан бригаде скорой помощи, доставившей пациента в Гродненский областной клинический центр психиатрии и наркологии. Все так?

- Я… Я не особо помню пару первых дней с того момента, как попал сюда. – Денис снова стал говорить тише. – Но прекрасно помню все, что этому предшествовало.

- Тогда давайте начнем с самого начала, - доктор Долгий взял диктофон и нажал на нем кнопку. – Чем больше вы расскажите мне, тем быстрее мы определим ваше состояние и назначим соответствующее лечение.

Денис лишь выдохнул. Если бы лечение в этом случае помогло… Молча он сидел несколько минут, собираясь с мыслями. Макар Иванович терпеливо ждал. Наконец Денис заговорил:

- Все, что я сейчас вам расскажу, является правдой от самого начала и до конца. Понимаю, как скептически вы сейчас отреагируете на мои слова, но прошу – дайте мне шанс объяснить все! Да, меня зовут Казулин Денис, и я – младший научный сотрудник Гродненского научно-исследовательского института азотной промышленности и продуктов органического синтеза. Работаю в отделе экологии и промышленной безопасности, гидрологом. В конце мая месяца меня, как и нескольких моих коллег, направили на выезд с целью изучения содержания вредных примесей и токсичных веществ в водоемах Гродненского района. Стандартная процедура, проводимая раз в один-два года… Мне выпало ехать в Поречский сельсовет. Озер и рек там хватает, поэтому исследования могли затянуться на пару дней. И тогда, когда я начал готовиться к поездке, я столкнулся с первым странным фактом. Поднимая документы предыдущих исследований, чтобы составить сводную таблицу измерений, дополнив ее позже своими данными, я обнаружил, что по какой-то причине одно из озер района с тысяча девятьсот восемьдесят первого года стабильно имеет крайне высокие показатели загрязнения по всем уровням. Удивительным было и то, что в составе воды отмечались даже те вещества и примеси, которых в водоеме все нашей области, не только района, попросту быть не могло! Все данные последующих лет были списаны будто под копирку, за редким исключением имея одну-две графы со слегка измененными показателями, но не более! Единственное, что отличалось – фамилии и подписи сотрудников, посещавших данное озеро за весь период. Это показалось мне немного странным, особенно если учесть факты того, что у других водоемах, расположенных достаточно близко, показатели загрязнения были вполне себе нормальными. Я отправился с этим вопросом к своему начальнику. Тот изучил принесенные мною бумаги, почесал затылок и сказал, что это какая-то ошибка или что-то вроде того. Хорошая такая ошибка – более сорока лет отмечать крайне высокий уровень загрязнения на озере, не изменяющийся с годами… Ну, а название заинтересовавшего меня озера, к слову, Чертово… Факт, который лишь добавлял загадочности ко всей этой ситуации.

Наверное, именно поэтому я и решил, что первым делом отправлюсь туда. Взяв свой автомобиль, собрав оборудование и прочие припасы, я выдвинулся в путь. Выехав из Гродно и миновав Богушевку, я окольными дорогами добрался до небольшого села под названием Зеленое. Судя по карте, единственные более-менее пригодные для движения дороги к озеру шли именно из этой деревни. Когда я въехал на сельские улицы, первой задачей, которую я себе поставил, было найти какого-нибудь местного жителя, чтобы уточнить дорогу. Сначала мне попался старик, который медленно брел куда-то по улице, таща за спиной мешок, набитый свежескошенной травой. Подъехав к нему, я остановился, представился, справился о его здоровье и поинтересовался тем, как протекает жизнь у местных – наладить первый контакт было важно. Обменявшись репликами, я убедился, что пожилой мужчина вполне себе добродушен и разговорчив. Тогда я сказал ему, кто я и чем занимаюсь, а после – обозначил цель своего визита: замеры содержания вредных элементов в водах Чертова Озера. Уже на этой фразе лицо старика резко переменилось и от былой доброжелательности не осталось и следа. А когда я задал ему вопрос, не знает ли он, как до этого самого озера доехать, он злобно глянул на меня, сплюнул под ноги и выдал: «Лучше бы ты сейчас же повернул, да поехал назад. Нечего тебе там делать!». Не дожидаясь моего ответа, он угрюмо побрел прочь…

Денис сделал паузу и посмотрел на доктора Долгого. Тот сидел, скрестив пальцы на руках и внимательно его слушал. Может быть, шанс достучаться действительно есть? Подумав о том, как дальше выстраивать свой монолог и убедившись, что Макар Иванович пока что не собирается заканчивать встречу с ним, а внимательно ловит каждое его слово, Денис продолжил:

- Двигаясь по деревеньке, я встретил еще несколько человек, но и они, услышав о цели моего визита, резко менялись в лице, моментально показывая свою неприязнь и холодность. Это сильно настораживало, и я совсем отчаялся и решил, что так или иначе, но я доберусь до озера, пусть это и будет стоить мне увязшей в грязи машины. И вот, выезжая из деревни, я увидел у крайнего дома маленькую сгорбленную фигуру пожилой женщины, сидящей на скамейке. Решив попытать удачу в последний раз, я остановился напротив нее, опустил стекло, представился, и, решив не тянуть, сразу обозначил, что я ищу. Она подняла голову, и я нехотя отстранился, потому что на меня смотрели два незрячих глаза, потянутых серой пеленой. Бабушка как-то нездорово улыбнулась мне и поинтересовалась, слышал ли я что-нибудь о том месте, куда направляюсь. Я честно признался, что ничего, кроме информации о местоположении Чертова озера и данных о предыдущих исследованиях тех вод, у меня нет. Водоем представлял для меня сугубо профессиональный интерес. И старуху понесло. Как-то неестественно широко улыбаясь, она стала вываливать на меня историю за историей. И что на дне озера покоятся несколько огромных сундуков с награбленным золотом и серебром, которые солдаты Наполеона сбросили в воду при отступлении. И что вода в озере, хоть и кристально чистая, но является «мертвой» - ни зверь на берег не выходит, ни рыба там не плавает. Это, сказать, натолкнуло меня на рассуждения о содержании серных выбросов и иных токсичных веществ в воде, отчего данные по замерам стали мне казаться не такими уж нереальными. Еще старуха рассказывала мне и о Чертовом холме, которая находится рядом с озером. Якобы данный высокий холм – место упокоения нечистой силы. А еще она говорила, что сам водоем связан сетью подземных ходов с другими озерами в районе. Скот и людей, утонувших там по разным причинам и в разные годы, находили всплывшими за много десятков километров уже в других озерах.

В общем, наговорила мне слепая бабка много всякого. И, когда она докончила свой последний рассказ, она резко вздернула руку и указала скрюченным пальцем именно на меня. По телу моему тогда пробежали мурашки, а старуха тем временем встала с лавочки и заговорила. И голос ее был не такой, как несколько минут назад. Он стал более скрипучим и громким: «Поедешь из деревни к озеру – в прежний мир уже не вернешься! Хочешь сыскать смерть свою – выбирай дорогу ту, что возле острого камня вправо уходит, а затем, как упрешься в яму – пешком иди прямо!». Я сижу в машине, нервный весь, пот по спине бежит, собираюсь уже ехать дальше, как бабка вдруг начинает двигаться в мою сторону и быстро тараторит один и тот же странный стих. Слова эти врезались мне в память так: «Не ступай в воду, не ищи броду, хочешь уйти – к горе дар надобно принести! А хочешь остаться – попробуй искупаться! Потеряешь и разум, и тело, будешь смотреть, как душа отлетела!». Я так перепугался так, что с места рванул моментально, оставив старуху позади себя в дорожной пыли… Тогда я подумал, что старуха просто сбрендила, только и всего. Но перепугался я знатно!

- Удивительное приключение у вас завязалось, не так ли? А что было дальше? Удалось вам достичь конечной точки вашего маршрута? – Макар Иванович открыл стоящую на толе бутылку с водой и налил немного в стакан Денису. Тот с жадностью выпил воду.

- Спасибо… Да, я поехал туда, где карта на моем навигаторе указывала на развилку. Добравшись до места, я действительно обнаружил там огромный валун, который выглядел как-то странно. Таких камней раньше видеть мне не приходилось. Угловатый, пирамидальной формы, с острой верхушкой и резкими, ломаными очертаниями… Он больше напоминал осколок чего-то, чем каменную глыбу. От этого камня я, как и наказала бабка, взял правее. Какое-то время, медленно пробираясь по ухабистой колее, я уперся в то, что старуха назвала ямой: огромная воронка прямо посреди дороги преграждала дальнейший путь. На автомобиле дальше точно никак: кругом деревья да кусты – не проехать. Выглядела эта яма жутковато, будто там разорвался когда-то снаряд. Может, и была она еще со времен Великой Отечественной войны – кто знает? Собрав свое снаряжение и захватив на всякий случай защитный костюм, я как можно осторожнее пересек это препятствие пешком. По ту сторону меня ждала маленькая, едва заметная среди деревьев, тропинка. Решив, что она-то мне и нужна, я двинулся дальше.

Пока я шел, я долго не мог понять, что меня так сильно тревожит. И дело вовсе не в странных жителях деревушки, в которой я побывал, хотя при попытках вспомнить ту бабку, меня передергивало. Остановившись через пару сотен метров, я прислушался и сразу понял, что не так: в лесу было совершенно тихо, понимаете?! Я стоял около пяти минут, вслушиваясь и стараясь опознать хоть какой-либо природный звук, но слышал только стук своего сердца. Ни пения птиц, ни треска ветвей. Даже верхушки деревьев не шумели от ветра, потому что его попросту не было! Я будто брел вперед не по живому лесу, а по его увеличенной искусственной копии, находящейся будто бы в герметично запечатанном контейнере…

- И вы не повернули назад? Столько странностей вам встретилось на пути, но вы двигались дальше? К интересующему вас озеру? – доктор внимательно смотрел на Дениса.

- Это… сложно объяснить. Да, мне было жутко и тревожно, но в голове четко стояла задача, которой я следовал – добраться до водоема и выяснить что же там происходит. Любой ценой… Сейчас мне кажется, что это могли быть и не мои мысли вовсе… Странности копились, но тогда я не предавал им такого большого значения. Так или иначе, но путь свой я продолжил. Через минут тридцать тропка вывела меня к болотистой местности. Еще раз сверившись с навигатором, я убедился, что озеро находится в полукилометре от меня, прямо за деревьями. Аккуратно ступая по влажной земле, я достал газоанализатор и включил его, настроив нужные мне параметры. Воздух вокруг меня был чистым, содержание вредных газов было в норме. Зная, что прибор запищит, если уловит опасную концентрацию чего-то в воздухе, я смело двигался вперед. Под ногами противно чавкала застоявшаяся вода, запах от которой напоминал трупный. При этом ни метана, ни сероводорода, ни чего-то подобного детектор не улавливал.

И вот, пройдя еще немного я вышел к Чертову озеру… Большая и спокойная водная гладь встретила меня все такой же тишиной. Ни ветра, ни волн на воде. А на противоположном берегу виднелся высокий холм, который, как я догадался, имел одноименное с озером название – Чертов: место, где, как успела упомянуть бабка, якобы схоронены всякие черти да бесы. Отбросив эти мысли, я нашел более-менее сухой участок берега, разложил там небольшой коврик из пенки и достал свое оборудование. Предварительно настроив его, я облачился в защитный водонепроницаемый костюм и, захватив оксиметр и спектрометр, отправился к водоему. Зайдя в воду, я удивился, насколько она холодная. Да, было всего лишь середина июня, но погода уже недели три, еще с конца мая, стояла достаточно жаркая – стоячая вода обычно прогревается быстро. Но у меня было явное ощущение, будто я залез в зимнюю прорубь… Предположив наличие большого количества донных ключей, я нагнулся, чтобы зачерпнуть воды в емкость для анализа. Как только я опустил руку в воду, откуда-то издалека донесся приглушенный смех. Я, чуть не выронив оборудование, резко встал и начав оглядываться… Через несколько секунд смех повторился. Доносился он со стороны того самого Чертова холма. Периодически появляясь, с каждым разом смех становился все громче, делаясь объемней, многоголосым. Решив, что это какая-то местная птица, о которой деревенские могли не знать и принимали ее голос за всякую чертовщину, я выругался и развернулся, чтобы направиться к берегу…

Денис сделал паузу и громко сглотнул. Цепь, к которой он был прикован, не позволяла ему дотянуться до бутылки с водой. Верно считав его желание, Макар Иванович снова наполнил стакан пациента. Денис быстро схватил емкость и осушил ее буквально в считанные секунды. Его губы тряслись, а глаза бешено двигались из стороны в сторону.

- И что же произошло дальше? Что вас так разволновало, Денис Владимирович?

- Я… Здесь как раз и начинаются те вещи, которые вы точно сочтете бредом сумасшедшего, доктор. Но клянусь – все, до последнего слова, правда! Я повернулся, чтобы выбраться из воды на берег, но обнаружил, что стою посреди озера! Я не верил в то, что видел! Но протерев глаза и повертевшись на месте, я четко осознал, что действительно стою в центре водоема. До берега в каждом направлении было примерно одинаковое расстояние. Вода под ногами больше напоминала черную маслянистую краску. Не понимая, каким образом я оказался в таком положении, я пытался успокоить себя, ища разумные объяснения… Но найти какое-то то более менее приемлемое так и не смог. Пока я вертелся на месте, будто волчок, внося в идеальную водную гладь хаос волнами, расходившимися в стороны, я снова услышал звуки. На этот раз со стороны холма до моих ушей донесся вовсе не смех. Кто-то или… что-то говорило со мной, доктор! Я не знаю, как это объяснить, но… Я не слышал голос ушами, как обычно – он будто бы звучал напрямую в моей голове, понимаете? Я четко осознавал, чувствовал, что говорящий находится внутри холма, на который я тогда смотрел. Но больше всего поразило меня тогда не это, а то, что слова, звучащие в моей голове, были мне вовсе не знакомы… Я никогда и нигде не слышал такого языка, но почему-то знал значение каждого слова! Знал значение каждого услышанного предложения!

- И что же вы услышали? Какие слова звучали тогда в вашей голове? - доктор всем своим видом показывал неподдельный интерес. Немного подавшись вперед, он оперся на столешницу ладонями и слегка привстал. – Ну же, продолжайте!

- То, что говорило со мной… Оно перечисляло события, которые должны будут произойти в ближайшее время. Просило меня стать ключом для этих событий и показать дорогу тем, кто заблудился…. Помочь им открыть врата и выйти на свет, дав свободу тем, кто пленен, и кару тем, кто их заточил…

Денис начал раскачиваться на стуле вперед-назад. Он хотел обхватить себя руками, но из-за цепи ничего не вышло. Макар Иванович вновь налил воды в стакан и предложил его своему пациенту. Денис резко схватил стакан, но пить не стал. Вместо этого он плеснул водой себе в лицо. Доктор никак на это не отреагировал, приняв случившееся как должное. Продолжив ерзать на стуле, Денис стал говорить дальше:

- Я перепугался не на шутку. Фразы повторялись все громче и громче, голова начала болеть. Схватившись за нее руками, я все же уронил в воду спектрометр. Топчась на месте, я кричал, умолял закончить это… вещание. И тогда, когда чувство страха и паники дошли до предела, а головная боль стала невыносимой, я закричал так громко, как только мог. Я надеялся, что сумею перекричать голос в моей голове. И он затих… А я моментально провалился в воду. Будто бы до этого я стоял на какой-то невидимой платформе, а уже через мгновение – она пропала. Волны моментально сомкнулись над моей головой, а я начал стремительно опускаться куда-то на дно. Света с каждым мгновением становилось все меньше и меньше, как и воздуха в моих легких. Я тщетно пытался грести руками и ногами. Тело продолжало погружаться все глубже, пока меня не окутала холодная темнота. Пытаясь вынырнуть, я истратил все силы и в последней попытке, когда в легких уже не было и крохи воздуха, я сделал последнюю неуклюжую попытку рывком вытолкнуть себя вверх и, не выдержав, открыл рот в безмолвном крике, выпустив большое количество пузырей…

- Очень интересно. Но, судя по тому, что вы сейчас сидите передо мной, вы выжили, – усмехнулся доктор. – Как же так получилось? Даже если бы на берегу был бы кто-то из местных жителей, вряд ли он сумел бы найти вас так быстро. Тем более, если вы так стремительно погружались на дно.

- Когда я открыл глаза, - Денис перестал раскачиваться и с вызовом посмотрел на Макара Ивановича, - я обнаружил себя лежащим на берегу. Там, где я заходил в вводу для взятия проб…Отплевываясь от холодной воды, имеющей какой-то странный металлический привкус, я вскочил на ноги и побежал… Мне было плевать на оставленные приборы и свою работу. Мне стало плевать вообще на все. Я просто хотел как можно быстрее добраться до своей машины, залезть в нее и на максимально возможной скорости умчаться как можно дальше от этого проклятого места! Я бежал и бежал, не оглядываясь и не обращая внимания на жжение в легких, не позволяя себе остановиться для отдыха и для того, чтобы как-то обдумать случившееся... И вот впереди я заметил знакомую воронку… Лишь подбежав к ней вплотную, я обнаружил, что на другом ее конце нет того, к чему я так отчаянно стремился… Мой автомобиль отсутствовал! Понимаете? Ни следа того, что на противоположном конце огромной ямы стояла моя синяя Нива… В растерянности я рухнул на колени там же, где и стоял. И внезапно кто-то дотронулся сзади до моего плеча!

Развернувшись, я увидел ту самую слепую бабку, стоявшую прямо передо мной. Вскрикнув от неожиданности, я начал пятиться, даже не пытаясь встать на ноги. Клянусь, не смотря на свои слепые глаза, эта проклятая старуха пялилась на меня так, будто вполне отчетливо видела! Ее лицо опять исказила та отвратительная, беззубая улыбка: «Я предупреждала тебя, дурень! А ты не слушал! Теперь они знают!». Она бормотала какие-то странные вещи, а я пятился , пятился… Пока не добрался так до края воронки и кубарем не покатился вниз. Больно ударившись головой о что-то твердое, я потерял сознание…

Когда… Когда я очнулся, была ночь. Я лежал на чем-то холодном и, по ощущениям, на мне не было верхней одежды. Встав, я обнаружил под собой огромный плоский камень… На мне остались лишь штаны. Ноги были босыми, торс – полностью голый. Вокруг меня горело несколько факелов. В тревоге я спрыгнул с камня и только тогда заметил, что на моих руках и груди красуются какие-то непонятые символы, нарисованные то ли красной краской, то ли чем-то еще… Об этом думать мне не хотелось. Понимая, что вляпался во что-то скверное, я огляделся. Я стоял на вершине холма, а впереди, подо мной, расстилалось спокойное Чертово озеро, зеркало воды которого почему-то не отражало ни одной звезды, горящей в ясном ночном небе…

Я будто попал в какой-то кошмар. И снова принял решение бежать, не думая. Я повернулся и хотел уже спускаться с холма, как увидел вереницу факелов, шеренгой двигающихся в моем направлении. Их света было достаточно, чтобы разглядеть тех, кто их нес. Фигуры, которые приближались ко мне, были облачены в какие-то балахоны с глубокими капюшонами, скрывающими лица. В одной руке они держали факелы, в другой – что-то похожее на серпы. Взглянув левее и правее от холма, я увидел такие же шеренги. Меня брали в кольцо. Выбора у меня было не много: или я пытаюсь прорваться через этих… кем бы они не были, или я сбегаю вниз по склону холма и пробую переплыть озеро на другую сторону… Где-то там я разложил свое оборудование. Где-то с того направления я прибыл в лес…

Выбор, как тогда мне казалось, был очевидным. Бегом, практически падая, я пронесся по склону вниз. Войдя в воду и ожидая, что ее холод скует мне мышцы, я на мгновение был сбит с столку: вода была довольно теплой. Не тратя время на раздумья, почему в этот раз так, я зашел как можно дальше и, погрузившись в воду, поплыл. Стараясь не паниковать и грести руками размеренно, я доплыл до середины озера… Символы на моих руках и груди, которые, как я понимаю, и нанесли на меня те самые люди в балахонах, начали будто бы гореть. Боль стала такой сильной, что я не смог держать свое тело на плаву и снова, второй раз за день, пошел ко дну.

- И снова очнулись на берегу? – доктор поправил очки, что-то помечая в своем блокноте.

- Если бы так… Я тонул, но в этот раз все было иначе. Меня стремительно тянуло куда-то. Сила, которая тащила меня под водой, была столь огромной, что сопротивляться ей было бессмысленно. В какой-то момент я стал различать свет. Красноватое свечение, к которому меня несло, становилось все сильнее и ярче, пока меня не выбросило из воды… Я буквально вылетел на берег! Будто чья-то невидимая и огромная рука швырнула меня! Я лежал на песке, дрожа от страха. Каждый мускул, каждая клетка тела горели… А потом все закончилось. Резко. Я готов был биться в истерике, кричать, материться и плакать… Но вместо этого просто перевернулся на спину.

И обомлел…

Я увидел небо, красное и испещренное какими-то зеленоватыми полосами, чем-то напоминающими наше северное сияние. Огромное множество звезд, настолько плотно расположенных друг другу, что казалось, будто их буквально распылили из баллончика с краской… А еще две огромные луны, представляете! Два спутника, которые были настолько большими и были так близко, что я буквально видел крупные кратеры и изломы ландшафта на них!

Встав и оглядевшись, я обнаружил себя у берега озера. Но это больше не было Чертовым озером. Вода была черного цвета, берег был без травы и более каменистый. Там, где раньше был Чертов холм, возвышалась огромная каменная пирамида, из вершины которой в небо бил луч багрового света… Пребывая в полной растерянности и ужасе, я обернулся: вместо привычного леса я увидел стволы гигантских, неизвестных мне деревьев, которые уходили ввысь на многие десятки метров, кронами будто бы цепляя само небо. Впереди, среди этих деревьев, я заметил легкое синеватое свечение. Не знаю, почему, но я побрел в ту сторону. Игнорируя неизвестно откуда взявшуюся боль в мышцах и общее напряжение, я двинулся к свету. Понимая, что на самом деле я этого не хочу, я был словно загипнотизирован этим сиянием… Не знаю, как долго я шел, но вскоре я выбрался на небольшую поляну. Посреди нее, собравшись кругом у чего-то похожего на каменный алтарь, стояли странные существа…

Их тела лишь отдаленно напоминали человеческие. Две руки и две ноги – единственное, что роднило их и нас. Ростом же существа были метра под два с половиной, если не выше. Худощавые и сгорбленные, они имели за спиной пару безвольно висящих кожаных крыльев, чем-то напоминающих те, что есть у летучих мышей. А еще у них были огромные, с выпученными черными глазами и извивающимися щупальцами у рта, головы! Как только я сделал еще несколько шагов, все существа синхронно развернулись в мою сторону.

Одно из них вышло вперед и, воздев руки к небу, издавая клокочущие и булькающие звуки, заговорило со мной…

- И вы его понимали? Как тогда тот голос, что звучал из-под холма? – Макар Иванович откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Вам опять удалось установить контакт с…некими сущностями или, если хотите - с внеземными цивилизациями?

Проигнорировав скептические нотки в голосе доктора, Денис немного прокашлялся и, отвернувшись в сторону, закончил свой рассказ:

- Да, я их понимал. И вы правы – это было действительно так... Существо радовалось, что переход наконец-таки был осуществлен и надежная тропа теперь проложена. Оно восхищалось моей храбростью и обещало даровать мне прощение и спасение, когда какой-то исход будет завершен. Существо говорило, что теперь нужно немного подождать, пока через тропу, проложенную мной, энергии миров синхронизируются и можно будет открыть настоящий, истинный проход, чтобы вернуть все, что принадлежит им по праву. А затем это создание замолчало, протянуло ко мне свои руки и начало двигаться в мою сторону… Наваждение с меня спало и я понял, что вне зависимости от того, где я в тот момент находился и что видел, больше этого я не вынесу. Существо снова стало что-то транслировать мне в разум, но я старался всеми силами заглушить его речь в своей голове… Последнее, что я разобрал, сорвавшись с места, было что-то о том, что они придут, когда небо нашего мира станет их небом…

Я бежал куда глаза глядят, крича и матерясь, не стараясь выбирать дорогу и направление, сбивая пальцы на ногах в кровь о камни и корни деревьев-великанов. Ландшафт менялся, пока в какой-то момент не стал более-менее знакомым для меня. Быстро бросив взгляд наверх, я не увидел ни багряного неба, ни двух лун… Каким-то образом я вновь попал в нашу реальность. Я не знаю как, но бежал я до тех пор, пока не выскочил на дорогу, где чуть не попал под колеса проезжавшего в этот момент милицейского уазика. Ну, а дальше… вы все уже знаете.

Денис замолчал. Его руки, скованные наручниками, тряслись, на открытых частях тела выступил пот.

- Интересно… Очень интересно! – доктор встал из-за стола, достал из кармана небольшой пульт и нажал на нем какую-то копку, снова убрав устройство в карман. – Потрясающий и вполне неординарный случай. В моей практике я давно не встречал пациента с таким четким и структурно выверенным бредовым состоянием. Шизотипическое расстройство личности, мания преследования… Ох, здесь действительно есть с чем работать. Да, это даже можно будет завернуть в какой-никакой научный очерк для журнала!

- Почему вы не верите мне?! Я же абсолютно здоров! Вы же уже проводили на мне свои тесты, брали анализы, запрашивали характеристики! – Денис начал дергать цепь, отчего та громко звенела на всю комнату.

- Голубчик, поймите – моя работа помогать таким, как вы! Я обещал вас выслушать, и я сделал это. Того, что я поверю в эту вашу… историю – об этом никакого уговора не было. Да и как можно, а? Может быть, вы действительно надышались чего-то на том озере, а все остальное – бред, галлюцинации, вызванные какими-нибудь токсичными парами или чем-то в этом вроде.

- Да я ведь…

- Для этого мы проведем еще несколько тестов, пригласим специалистов другого профиля… Не переживайте, в любом случае здесь вам точно ничего не угрожает и в ближайшее время вы получите всю возможную помощь. Что же до вашего рассказа - он действительно был великолепный!

Денис хотел было что-то возразить, но дверь в комнату, где он находился с доктором, открылась, и внутрь вновь вошел санитар Артем. Он одной рукой резко придавил Дениса к столу, а другой всадил тому в шею шприц. Игла неприятно кольнула, а спустя несколько секунд по телу стало разливаться приятное онемение.

Денис хотел было закричать, но ни язык, ни рот больше не слушались его. Вместо крика о помощи вырвалось лишь невнятное мычание. Тонкая нить слюны свесилась с губы и капнула на столешницу.

- Куда его теперь, Иванович? – поинтересовался санитар. Он все еще сильно прижимал Дениса к столу, хотя в этом уже не было никакой необходимости.

- Тащи в девяносто третью палату. – Макар Иванович подошел к Денису и опустился рядом так, чтобы заглянуть тому в глаза. – А вот отметил бы в своих таблицах все так, как и твои предшественники, не приезжая к озеру и, быть может, дал бы шанс себе и этому миру на еще несколько лет беззаботного существования… Все, Артем, тащи его.

Глаза Дениса расширились в немом испуге. Когда санитар снял с него наручники, тот уже превратился в безвольную куклу. Пока здоровяк тащил его под руки по коридору, Денис мельком успел увидеть в одном из окон, ведущих на улицу, небо.

Она стало практически розовым.

«Еще пару дней - и они придут. Обязательно придут в наш мир! А я так ничего и не смог сделать… Сам угодил в ловушку…», - подумал Денис про себя перед тем, как окончательно отключиться.