Чёртово колесо

Глава 1

- Да тише ты…- парень в чёрной бейсболке и тёмной одежде, почти невидимый в густой тени от кустов, шикнул на своего приятеля. Тот, до этого пьяно хихикавший, покорно присел на корточки и замолчал. За его спиной в рюкзаке звякнули стеклянными боками друг об друга пивные бутылки.

Парень в бейсболке выглянул из укрытия и махнул другу рукой. Тот, пригибаясь, короткими перебежками приблизился к помосту, на котором возвышалось Чёртово колесо. Оно медленно совершало обороты вокруг своей оси, красиво подсвеченное синими и белыми огнями. Через минуту парень в чёрной бейсболке, пригибаясь, присоединился к своему приятелю.

- Костян, выгляни, путь свободен? - Парень с рюкзаком нетерпеливо пихнул приятеля в бок.

Тот осторожно выглянул из-за помоста и посмотрел в сторону будки оператора. Тот, устало развалившись на стуле, уставился в ярко светящийся экран своего телефона. Он сидел так уже минут двадцать: желающих прокатиться на Чёртовом колесе не находилось. Городской парк почти опустел в этот поздний час, оставались считанные минуты до его закрытия.

Нетрезвые приятели знали это и сейчас торопились совершить свою бесшабашную выходку - прокатиться зайцами на Чёртовом колесе и идти дальше куролесить по городским улицам.

Тот, кого друг назвал Костяном, убедившись, что оператор не смотрит в их сторону, скомандовал второму:

- Быстро, бежим!

Они выскочили из укрытия, запрыгнули на помост и в мгновение ока очутились в одной из проплывающих мимо открытых кабинок. Оператор, впрочем, так и не поднял головы от своего телефона.

Приятели, довольные своей удачей, тут же достали по бутылке пива из рюкзака, чтобы это отметить. Их кабинка медленно поднималась вверх мимо густых крон деревьев, растущих совсем рядом, только руку протяни, и можно дотронуться до зелёных веток. Что друзья, хвастаясь друг перед другом своим бесстрашием, и сделали.

Когда Костя слишком далеко перевесился из кабинки, пытаясь достать до ветки, друг едва успел схватить его за полу расстёгнутой ветровки. Парень лишь чудом не упал вниз.

Впрочем, затуманенные пивом мозги не дали осознать приятелям опасность этого происшествия, и кабинка огласилась громким гоготом. Они уже не боялись быть обнаруженными. Друзья знали, что оператор не сможет им теперь помешать прокатиться: кабинка медленно подплывала к вершине колеса.

Парни увидели весь ночной город под собой, как на ладони, с его разноцветными огнями и светящимися автострадами, по которым спешили куда-то автомобили. Они даже забыли о своём пиве и молча любовались потрясающим видом.

Внезапно огромное колесо, дёрнувшись, замерло.

- Саня, чего этот утырок придумал? Засёк он нас, что ли? – Костя, свесившись вниз, пытался разглядеть будку оператора сквозь кроны деревьев. Второй тоже перегнулся через низкий бортик кабинки и посмотрел вниз. Там было темно и тихо.

Чёртово колесо стояло неподвижно, его подсветка тоже вскоре погасла.

- Да вон он, уже на аллею заворачивает. Костян, давай крикнем, пусть вернётся, включит колесо. Уходит ведь!

- Стопэ, Саня. Пусть валит. Нам и тут неплохо. Посидим, пива попьём, поговорим. С высоты на ночной город посмотрим нахаляву.

- Ну не знаю…А вниз как спустимся?

Костя, сдвинув бейсболку назад, почесал коротко стриженый затылок:

- Как - как…Надоест сидеть тут, сторожа крикнем. Он включит колесо. Так и спустимся. А чтоб не ругался, сопрём всё на оператора, типа, он нас на колесе забыл.

- Хм, ну, давай!

Незаметно пролетел час. Кабинка поскрипывала, тихонько покачиваясь под ночным небом, плотно затянутым чёрными тучами.

Огни парка внизу давно погасли. Стало прохладно из-за порывов ветра, то и дело насквозь пронизывающих кабинку. За это время рюкзак с пивом почти опустел, а телефоны парней давно разрядились: они, уже ничего не боясь, громко включали музыку и хохотали. Пустые бутылки они просто скидывали вниз.

Наконец, сидеть на верхотуре наскучило, захотелось новых впечатлений. Оба начали кричать и свистеть вниз. Но почему-то сторож не торопился идти парням на выручку-возможно, где-то дремал на скамейке, а может, бродил по дальним аллеям парка и не слышал криков с высоты.

Костя, потеряв терпение, перекинул ногу через ограждение кабинки, собираясь спуститься по железным перемычкам, соединяющим внешний круг колеса с его серединой. Приятель, ругаясь, затащил его обратно.

Внезапно какой-то громкий звук раздался совсем рядом с кабинкой. Будто огромная птица пролетела мимо, хлопая своими крыльями. Парни беспокойно стали озираться вокруг, но в кромешной темноте им ничего разглядеть не удалось. Ни луны, ни звёзд из-за туч видно не было.

Вскоре странный звук повторился, и друзей даже обдало порывом холодного воздуха. Хмель разом вылетел у парней из головы. Они испуганно стали переговариваться друг с другом:

-Саня, видишь что-нибудь?

-Не, тьма, хоть глаз выколи.

-Как думаешь, что за птица тут летает? Вроде они ночью спать должны.

- Может, летучая мышь? Только, судя по звуку, больно уж здоровая…

В наступившей тишине были слышны только далёкие гудки машин и звуки живущего своей ночной жизнью города. И никто не знал, что на вершине замершего Чёртова колеса дрожат в темноте от страха два молодых парня.

Вдруг хлопанье крыльев снова приблизилось, и на фоне ночного неба появилась ещё более чёрная тень. Друзья, вжавшись в свои сиденья, с ужасом смотрели на огромное существо, зависшее в воздухе совсем рядом с ними.

Тварь совершала сильные махи большими крыльями, обдавая парней мерзким зловонием. Вдруг она резко приблизилась к кабинке. Шаткая конструкция сильно накренилась под тяжестью севшей на поручни твари.

Парни вцепились в спинки своих сидений, чтоб не вывалиться наружу, и в ужасе закричали. Словно в ответ прямо над их головами раздался пронзительный, режущий ухо визг твари.

Сразу же закричал в темноте и Саня, потом кабинка вновь качнулась и крен её выровнялся. Костя стал шарить рукой по сиденью, там, где раньше находился его друг. Оно опустело. Парень заскулил от страха. Он понял, что летающая тварь схватила и унесла с собой его приятеля.

Тут Костя осознал, что всё это время прижимает к груди последнюю бутылку с пивом. Остальные, опустевшие, давно были сброшены вниз. Держа бутылку за горлышко, парень разбил её о поручень. Своё импровизированное оружие он выставил перед собой.

Вновь раздалось хлопанье крыльев, и Костя вслепую стал размахивать рукой с крепко зажатым в ней горлышком разбитой бутылки.

Он почувствовал, как острые края его оружия пропарывают плоть твари. Над самым ухом Кости раздался душераздирающий визг. Хлопанье крыльев стало удаляться. Парень, дрожа, сжался в комок на дне кабинки.

Через некоторое время крылья твари вновь захлопали, приближаясь. Она издала яростный крик. Костя тоже закричал в ответ…

Утром Чёртово колесо вновь начало своё движение по кругу. Оператор, зевая, стоял на помосте. Как всегда, в начале рабочего дня он осматривал проплывающие мимо кабинки на предмет мусора, оставленного посетителями вчера. Обнаружив его, оператор быстро выметал веником фантики и смятые бумажки из-под сидений. На случай присохшей грязи рядом стояло ведёрко с тряпкой. Тогда приходилось останавливать колесо и тщательно оттирать кабинку.

Вдруг он нахмурился и, сбегав в свою будку, остановил колесо.

Ругаясь сквозь зубы, оператор начал оттирать красные засохшие пятна на железном полу одной из кабинок. Он решил, что это, должно быть, кетчуп или разлитый томатный сок. Многим нравится перекусить, находясь высоко над городом.