Черт-те что

Глава 1

Катя зажгла свечи, установленные по краям пентаграммы, и принялась читать по бумажке заклинание вызова. Сосредоточиться на них мешала мысль о том, что нельзя наклоняться слишком сильно, иначе волосы могут попасть в огонь.

– Ну, чего звала?

Девушка ойкнула, увидев посреди пентаграммы ЕГО.

– А… вы ч-черт? – робко уточнила она.

Существо демонстративно оглядело себя:

– Рога на месте, копыта чистые, хвост присутствует. Наверное, я корова.

– Из-звините…

– А, ладно, – махнул волосатой лапой черт. – Чего звала, смертная? Только побыстрее, у меня рабочий день заканчивается.

– А… у вас тоже есть рабочие дни? – опешила Катя.

– Да. А после них – рабочие ночи.

Черт рассмеялся, довольный своей остротой, но в его хохоте было что-то грустное. В каждой шутке, как известно…

Катя поняла, что надо бы переходить к делу. Она схватила бумажку, на которой заранее распечатала текст.

– Властью, данной мне… над тобой… Где же это?

– Да ты так скажи, – устало попросил черт. – Знаешь, как надоело слушать одно и то же? Эти слова все равно никакой власти надо мной не дадут, так что сразу переходи к делу.

– Как не дадут? А на форуме… Ладно, к делу! Мне нужно написать рассказ на конкурс.

Теперь уже опешил черт.

– Чего? Может, тебе надо приворожить парня? Или уничтожить врага? Или богатство и красоту получить?

– Нет. Мне нужен рассказ на литературный конкурс. Только такой, чтобы сразу победить. И еще… ну… – Катя смутилась, но все же решила договорить. – Ирку Матвееву убрать! Только не уничтожить, а так сделать, чтобы она в конкурсе не участвовала.

– Ирка Матвеева – это кто? – спросил черт, так как эта часть просьбы казалась ему самой понятной.

– Мой конкурент, – тяжело вздохнула Катя. – На какой конкурс рассказ не пришлю, она там уже участвует. Да ладно, пусть участвует, но она же побеждает! А мне так хочется, чтобы хоть раз…

Девушка лукавила. Удовлетворение от первого места было лишь малой частью ее цели. Победа на конкурсе – это и денежный приз, и возможность привлечь читателей. Вот это она Матвеевой отдавать не хотела!

Черт задумчиво погрыз кончик хвоста.

– А может, ты сама напишешь рассказ? Посидишь, подумаешь, набросаешь план, определишь мотивы персонажа…

– Ты откуда все это знаешь? – выпучила глаза Катя.

– Думаешь, ты первая такая писательница? – ухмыльнулся черт. – Так что, напишешь сама? А я Матвееву устраню.

Девушка решительно помотала головой.

– Нет! Прием работ закрывается через три дня, а у меня даже идеи нет. Я же тебя вызвала! Ты должен мне подчиняться!

Черт саркастически расхохотался.

– Читай больше форумов! Что за конкурс хоть?

Катя вывела ноутбук из спящего режима. В браузере так и висела страница с условиями. Черт пробежался глазами по тексту.

– Интер-ресно, – пробормотал он себе под нос. – Можно попробовать… а если… Вот что! – произнес он уже громче. – Будет тебе рассказ. Только подожди.

– Сколько?

– По вашим меркам – не знаю, у нас время течет иначе. Жди.

Черт исчез без спецэффектов. Просто растаял в воздухе. Катя снова закрыла ноутбук и задумалась, убирать ли свечи. Все равно они уже догорают. Или попробовать провести еще один обряд – на наведение порчи? Чтобы уж наверняка вывести из игры Ирку? На секунду девушка отвернулась, а когда снова посмотрела на свечи, в центре пентаграммы стоял черт. В лапе его была толстая пачка бумаги.

– Успел? – ухмыльнулось существо.

– Да! Только мне в электронном виде нужно…

– Ну уж сама перепечатай, – обиделся черт. – И Матвееву я твою обезврежу. Не бойся, ничего смертельного, просто устрою технический сбой, чтобы ее рассказ не попал к организаторам. Все, чао.

Он снова растворился в воздухе. Вопрос про свечи тут же перестал волновать Катю. Девушка рывком подняла крышку ноутбука, создала новый текстовый документ и наконец прочитала первые строчки на верхнем листе.

«Черт-те что

Все смешалось в доме адском»…