Чердак

Глава 1

Приглушенный свет, джаз и пьяные существа, напившиеся до такой степени, что назвать их людьми было нельзя, составляли знакомую, но отталкивающую Джея атмосферу бара «100 комнат». Место, в которое ему не хотелось возвращаться, но пришлось. В дальнем углу, отдельно от всех, уткнувшись в книгу, сидела Нейла.

— Привет.— Джей сел за ее стол.

— С подкатами катись к барной стойке, — ответила Нейла, даже не оторвав взгляд от книги.

— Нет, Нейла, мне нужно не это, — глядя на девушек у барной стойки с внешностью Мэрилин Монро и других актрис, ответил Джей.

— Мы знакомы? — удивленно спросила Нейла.

— Лично нет, но я о тебе наслышан. Я Джей.

— И что тебе нужно?

— Ты была на чердаке, так?

— Допустим. — настороженно спросила Нейла.

— Поможешь мне попасть туда?

— Нет.

— Почему?

— Потому что. — опять уткнувшись в книгу, сказала Нейла.

В воздухе повисла неловкая пауза.

— Как туда попасть? Ты же знаешь?

— Допустим.

— Расскажи, как?

— Никак. — резко ответила Нейла. — Дом кого попало туда не пускает.

— Да плевать, пускает или нет. Как попасть на чердак?

Нейла задумалась.

— Пошли.

— Куда?

— В другое место. Дому не понравится, если мы будем обсуждать это здесь.

Нейла встала, взяв книгу, и пошла к выходу из бара. Джей пошел за ней. Она открыла дверь, и они зашли внутрь.

Комната была маленькой, чуть больше, чем комната Джея, но все равно небольшая. Вдруг сильный удар по голове повалил Джея на пол.

— Ты чего?

— Говори, откуда ты про меня знаешь?

— В смысле?

— С чего ты взял, что я была на чердаке? Отвечай.

— В библиотеке прочел. — испуганно ответил Джей.

— В библиотеке... — шепотом сказала Нейла.

Джей встал, глядя на Нейлу, которая что-то обдумывала.

— Пошел вон отсюда. — Нейла замахнулась.

Джей увернулся и зашел ей за спину.

— Я тут тоже не первый цикл.

— Ну, значит, сам чердак найдешь.

Они стояли и смотрели друг на друга.

— Может, найду, но ты расскажи хотя бы как. — после неловкой паузы ответил Джей.

— Никак. — резко отрезала Нейла. — Если дом захочет — найдешь, если нет — то нет.

Нейла опять кинулась на него. Джей схватил ее за руки; она дергалась, вырывалась. Пытаясь ее удержать, Джей повалил ее на кровать.

— Ты чего творишь? — пытаясь вырваться, кричала Нейла.

— Успокойся, пожалуйста.

— Пошел ты. Зачем тебе чердак вообще?

— Вспомнить жизнь до Дома. — слегка помявшись, сказал Джей.

— Скучная, унылая, никому не нужная жизнь у тебя была, — с издевкой сказала Нейла. Вдруг она высвободила одну руку и зарядила Джею смачную пощечину. Джей отпустил ее и отошел назад.

— Знаешь, сколько здесь таких, как ты? — спросила Нейла. — Дохрелион и больше. Ха-ха-ха! «Мы хотим узнать, кто мы?» — и все такое. — Нейла смеялась, язвительно цитируя тех, кто хочет узнать о Доме чуть больше.

— А сама зачем чердак искала? Тоже такая же, разве нет?

— Допустим, но я ни к кому за помощью не обращалась. — Нейла опять кинулась на него, маша кулаками. Джей как мог уворачивался и шаг за шагом отступал назад, пока Нейла не прижала его к стенке.

— Раз ты там была, значит, что-то узнала о себе?

— Узнала. — она задумалась. — Есть вещи, о которых лучше не знать. — Она отошла от него и о чем-то думала.

— Так что там?

— Уходи. — Нейла указала на дверь.

— Как мне попасть на чердак?

— Ладно. — Она подошла к двери и открыла ее.

Джей прошел в нее и оказался в общем коридоре северной стороны. Он обернулся и увидел, как дверь резко закрылась, и он остался один.

«Блять, Джей, идиот, так легко...» — Джей кинулся к двери и открыл ее, но там была уже совсем другая комната. Он уселся на подоконник и уставился в космическое небо.

«Наверное, так лучше она могла завести меня в какие-нибудь дебри и там кинуть», — успокаивал себя Джей.

Он долго вглядывался в космическую пустоту.

Джей встал с подоконника, подошел к двери, взялся за ручку и попытался непринужденно представить чердак. Открыв дверь, он, как ни странно, обнаружил не чердак, а просто комнату с диваном и дверью на другой стороне. Джей, недолго думая, подошел к этой двери и открыл ее. За ней оказался большой зал, в котором сидело

куча народу.Они не обратили внимания на Джея, и он просто прошел мимо них в другой конец зала. За очередной дверью была комната со странными статуями, за следующей — просто прямой коридор, за следующей — круглый зал, по которому гуляли курицы. Так Джей переходил из комнаты в комнату, из одной двери в другую; каждое следующее помещение было страннее другого, но Джей видел это уже сотню раз и ничему не удивлялся. Осторожно проходя комнату с кучей кроватей, на которых кто-то спал, быстро пробегая маленькие нежилые комнаты, он, блуждая, вдруг вышел в общий коридор. Поняв, что вернулся туда, откуда начал, он закрыл дверь и вошел в нее снова.

Джей не сдавался. Проход через бар, через бассейн с женщинами, комнаты с бесконечными вечеринками — с помощью них дом пытался отговорить Джея от его задумки, но Джея это уже давно не интересовало. Коридоры, комнаты, залы, лестницы, люди, собаки, люди-собаки — всё повторялось неоднократно. Смех, крики, музыка всех мастей слились в одну какофонию.

Наконец за очередной дверью была, казалось бы, ничем не приметная спальня. Джей видел такие уже сотни раз. Он развернулся, закрыл дверь и попытался открыть, но она не открылась. Джей дергал за ручку, но дверь не поддавалась.

— Это что-то новенькое.

Он осмотрел комнату: мятая, незаправленная кровать, зашторенное окно, стол с кучей книг и бумаг, книжный шкаф, забитый до предела, еще одна дверь. Джей потянул руку, чтобы открыть ее, но она открылась сама. Из соседнего помещения вышла высокая женщина.

— Ты откуда взялся? — удивленно спросила женщина, вытирая голову полотенцем.

— Через дверь вошёл. — ответил Джей.

— Ну так уйди в нее обратно.

— Она теперь не открывается. — Джей дернул за ручку входной двери.

— Ясно. — Она бросила полотенце в соседнюю комнату и завязала на себе халат, хотя Джей даже не обратил внимания на ее открытое тело.

— Что искал? — спросила незнакомка и села за письменный стол.

— Чердак.

— Ясно, еще один.

— Вы знаете, как туда попасть?

— Нет. — После ее ответа в комнате повисла тишина. — Ты давно тут?

— Давно.— ответил Джей и опять попытался открыть дверь. — А вы?

— Больше тебя.

— Значит, и знаете о доме больше?

— Может быть.

— Ну так может, расскажете? Что это за место? Как сюда попадают?

— А не много ли чести, Джей?

— Вы знаете, как меня зовут? — Он был в шоке от этого.

— Знаю.

— Ну а вас как звать? — спросил Джей.

— Ты знаешь, как меня зовут.

Джей видел ее в первый раз и не знал ее имени.

— Ладно, как мне выйти отсюда? — спросил Джей.

— Через дверь.

— Она закрыта. — Джей уже гневался.

— Если ты не можешь открыть дверь, то как ты попадешь на чердак?

Джей посмотрел на нее, потом посмотрел на дверь, на нее, на дверь. Он хотел закричать, но вместо истерики сел на пол, облокотился на стену и уставился в пустоту. Не сразу понял, что смотрит прямо на женщину, которая села за стол и начала что-то печатать на печатной машинке. Вдруг его взгляд упал на штору, которая, как он предполагал, закрывала окно. Джей встал, прошел мимо женщины — она не обратила на него никакого внимания — и отодвинул штору. За шторой оказалась еще одна дверь, а не окно, как изначально думал Джей.

— Догадался. — шепнула женщина, не поворачиваясь к Джею.

Джей открыл дверь, хотел шагнуть, но вовремя остановился. За дверью комнаты не было, была лишь пропасть.

— Что за... — Джей посмотрел на женщину.

— А ты думал, все так просто?

Джей смотрел в бездну: «Единственный выход отсюда — это прыгнуть вниз».

Переборов страх и сомнение, он сделал шаг в пустоту.

Он долго летел вниз. На монотонных серых стенах иногда попадались окна, двери, картины, которые пролетали так быстро, что разглядеть их было невозможно. Откуда-то из глубины доносился гул. В голове всплывали разные мысли, которые пытались заставить его сдаться, заставить усомниться в собственных решениях, убедить его, что он загнал себя в ловушку и теперь будет падать вечно. Джей старался не обращать на них внимания. Гул усиливался.

«Даже если так, то чем это отличается от его обычной жизни? Чем это отличается от бесконечных циклов?» — отвечал себе Джей.

Гул продолжал усиливаться. Джей чувствовал, что что-то приближается. Стены становились темнее и грязнее. В глубине Джей увидел свет, который приближался. Джей видел, как приближается пол.

Перед глазами возникли образы .

— А ты клевая.

— Ты тоже. — ответила Анастасия.

Они прошли сквозь толпу и поднялись на второй этаж. Пройдя по коридору, Настя открыла дверь и повалила Джея на кровать. Они обнялись и поцеловались...

Картинка резко оборвалась.

— Капитан, впереди астероиды.

— Будем прорываться через них, щиты на полную. — сказал капитан Джей.

Изображение рассыпалось на пиксели.

Роман Джея Равентайна «Ночная пустота» стал книгой года. Джей Равентайн, автор таких бестселлеров, как «Поле огненных цветов», «Под луной» и «Книжная полка», в очередной раз удивил критиков...

Вдруг белый шум все оборвал. Джей отдернулся назад и осознал, что пялится в экран старого телевизора. Он сидел посреди черного пустого пространства, в котором был только он, телевизор и коробки с кассетами, на которых написано «Джей».

— Ты меня не остановишь.

— Остановлю. — сказал Джей и поднял меч.

Телевизор продолжал показывать отрывки, в которых Джей был то писателем, то спортсменом, то капитаном космического корабля. Джей смотрел и постепенно понимал, что это значит. Почему он то на вечеринке с девчонками, то детектив, то гений-миллиардер? Вдруг свет погас.

Джей открыл глаза. Он лежал на кровати в комнате той женщины. Джей поднялся, сел на край кровати и начал думать, что это было: сон или что-то иное? Правильно ли он всё понял? Он встал и подошел к выходу. По звуку воды из ванной комнаты Джей понял, что женщина опять в душе; её имя он так и не вспомнил. Он открыл входную дверь — в этот раз она поддалась — и вышел.

Нейла сидела на том же месте, и Джей сел напротив нее.

— Нашел?

— Нашел. — ответил Джей.

— Удивительно. Ну и что ты понял?

— Понял всё и ничего.

Нейла ничего не сказала и опять уткнулась в книгу.

— Честно, я думал, что истина шокирует меня, но нет. Тот факт, что я чья-то выдумка. Чья-то забытая и ненужная фантазия, — сказал Джей.

— Кого-то это шокирует, но не всех.

— Мы выдумка. Это многое объясняет, но всё равно странно. Все уверены, что у них было прошлое, но его не было.

— Да, все эти странные люди с собачьими головами и клоны Мэрилин Монро — это просто чьё-то воображение.

В баре играла джазовая музыка. Они ещё долго сидели и говорили. Нейла стала мягче и спокойно отвечала на вопросы Джея. Они говорили о доме, об этом мире брошенных фантазий. Рассказывали друг о друге, а тем временем начинался очередной цикл.