Человек под кроватью

Глава 1

В одном маленьком городе жила маленькая девочка. Звали её Полина. И всё бы хорошо, но только Полина ужасно боялась темноты. Так сильно боялась темноты, что, выключая свет, опрометью бросалась в кровать под одеяло. Чего она боялась? Не темноты, конечно! А того, кто в этой темноте прячется. Кто именно прятался в темноте, Полина не знала, но от этого ей было только страшнее...

Конечно, однажды она бы выросла и стала гораздо больше своего маленького страха той маленькой девочки, которой когда-то была. Но только страх этот никуда бы от неё не делся и иногда, даже будучи уже взрослой, в трудные минуты жизни вновь становясь маленькой и беззащитной, она также стремительно бросалась бы от выключателя к постели и пряталась там под одеялом с головой...

Только случилось так, что однажды подружки рассказали ей о страшном Чёрном Человеке, что живёт под кроватью и прячется там в темноте, а когда ты лежишь под одеялом ещё и шарит своей чёрной рукой вокруг в надежде схватить тебя за руку или ногу.

В глубине души Полина понимала, что всё это выдумки и никого у неё под кроватью нет. Жаль только она понимала это лишь тогда, когда в её комнату проникали яркие лучи солнца и только до тех пор, пока солнце не скрывалось за горизонтом. А вот вечером это понимание куда-то исчезало, и Полина начинала понимать совершенно точно совершенно иное: под кроватью кто-то есть!

Однажды вечером, когда родители зашли к ней в комнату пожелать спокойной ночи, Полина спросила, почему они не боятся Чёрного Человека. Папа с мамой переглянулись и ответили, что всё это детские страшилки и под кроватью у неё никого нет. Они даже заглянули вместе с ней под кровать – там действительно никого не было.

– Как вы не понимаете, – сказала тогда Полина. – Ведь он появляется в темноте!

– Тогда давай выключим свет, – предложила мама.

Полина нахмурилась:

– Но ведь в темноте мы вообще никого не увидим!

– А мы возьмём фонарик!

– Ой, папка, ты молодец!

Вот так в полной темноте и с включённым фонариком они все трое склонились над кроватью.

– А вдруг он всё-таки есть? – спросил с сомнением папа. – И что мы будем делать, если его сейчас увидим?

– Ну... Мы попросим его перебраться куда-нибудь в другое место, – мама вопросительно посмотрела на папу. – Куда-то ведь они все уходят, когда дети вырастают? Вот мы и скажем ему, что наша дочка уже выросла и не боится страшилок.

– Спасибо, мамочка.

И вот все они заглянули под кровать...

Там никого не было.

– Как же так? – Полина готова была заплакать. – Ведь все говорят, что он есть!

– Ну...

– Мама! А деда Мороза тогда тоже нет?

– Что ты доченька! Дед Мороз это совсем другое! Он самый настоящий и живёт в Великом Устюге.

– В утюге?

– Устюге. Это город такой. Если захочешь, мы к нему съездим зимой?

– Хочу.

– Ну вот и хорошо доченька, а сейчас пора спать. Хорошо?

– Хорошо... Мам, а мой братик скоро вернётся? Он, конечно, непослушный и вообще мальчишка, но я по нему соскучилась.

– Скоро доченька, скоро, – мама отвернулась, чтобы скрыть слёзы. – Мы все этого очень ждём.

– Спи, милая и ничего не бойся. Включить тебе ночник?

– Нет, пап, спасибо. Я уже взрослая. Спокойной ночи.

Среди ночи Полина неожиданно проснулась. Она открыла глаза и стала с интересом разглядывать позолочённый месяц, что светил ей в окошко. Может быть впервые в жизни ей было совсем не страшно оказаться в темноте. Да ещё и месяц светил не хуже любого ночника. Месяц она видела тоже впервые в жизни, поэтому она решила подойти поближе к окну, чтобы получше его разглядеть. Полина откинула одеяло и стала одной ногой на пол.

– Ай! – вскрикнул кто-то беззвучно, отдёргивая руку.

– Мама! – так же беззвучно взвизгнула Полина и немедленно нырнула под одеяло. Через минуту она осторожно выглянула наружу. Месяц скрылся за облаками, но всё-таки было хорошо видно, что в комнате никого нет.

– Ты кто? – спросила она шёпотом, боясь услышать ответ.

– Я – тот, кто живёт у тебя под кроватью, – беззвучно сказал кто-то.

Полина почему-то не испугалась.

– Ты Чёрный Человек?

– Не знаю. А кто это?

– Это страшный Чёрный Человек, он живёт у меня под кроватью.

– Мама... – прошептал испуганно невидимка. – Значит, я здесь не один?

– Не знаю, мы его сегодня искали с фонариком, но не нашли. Наверно, его просто нет.

– А я? Я есть?

– А почему ты спрашиваешь? Мы же с тобой разговариваем... Правда, как-то странно. Беззвучно.

– Я по-другому не умею, – он помолчал. – А ещё меня совсем не видно, потому я и не знаю кто я и есть ли я вообще...

– Бедненький... – Полина свесила голову и заглянула под кровать. – Я ничего не вижу. Вылезай!

– Не могу.

– Почему?

Невидимка замялся.

– А ты смеяться не будешь?

– Что ты! Нет.

– Страшно, – признался он. – Я темноты боюсь. Я здесь прячусь под кроватью по ночам, когда становится темно.

– Ты как маленький, – Полина решительно слезла с кровати и, склонившись над ней, протянула под кровать руку. – Вылезай! Я вот не боюсь и ты не бойся!

Невидимка неуверенно взял Полину за руку и выбрался из-под кровати.

– Ты не бойся.

– Ладно. А можно, я буду держать тебя за руку?

– Можно. Только я тебя всё равно не вижу. Почему?

Невидимый человек помедлил и шёпотом сказал:

– Мне кажется, я заколдованный...

– Здорово!

– Нет. Это очень плохо. Не знаю почему, но это очень-очень плохо. Я ничего о себе не помню. Знаю только, что мне нужно куда-то вернуться, но не помню куда...

– Бедный... – Полина села на краешек кровати и кто-то невидимый присел рядом с ней.

– А давай я тебе помогу?!

– Давай! – обрадовался невидимка. – А как?

– Ещё не знаю. Надо подумать. Папа всегда говорит, что прежде, чем что-то сделать, надо обязательно подумать. Вот я сейчас подумаю и придумаю, как тебе помочь.

– А можно, я буду думать с тобой?

– Можно...

Так они сидели, держа друг друга за руку, и думали, думали... но ничего не могли придумать. В это время облака на небе разогнал ветер и в окошко вновь заглянул месяц. Лунная дорожка протянулась через всю комнату и мягко легла Полине на колени. Полина ахнула:

– Смотри!

Она показала на то место, где рядом с ней сидел невидимый Чёрный Человек. Точнее, уже не совсем невидимый. В лунном свете стали отчетливо видны его худые коленки.

– Я тебя вижу!

– Ой! – он вроде даже испугался. – Это что – я?

Полинка вскочила с кровати и потащила его в луч лунного света:

– Вот сейчас и узнаем!

Когда Чёрный Человек оказался весь окружён лунным светом, у Полины перехватило дыхание. Она узнала его!

– Почему ты замолчала?.. Я чудовище, да? Я – страшный Чёрный Человек?

– Ты дурак, Ромка! Зачем же так меня пугать!

– Ромка? – он попробовал это новое слово на вкус. Пахнуло мокрой травой, быстрой речкой и... звонким смехом.

Это слово определённо было ему знакомо!

– Ромка! Ну какое же ты чудовище?! Ты – мой брат! Как я рада, что ты поправился...

Полина обняла брата крепко-крепко, как только могла.

Он засмеялся:

– Тише, Полька! Ты мне так все кости поломаешь! Ой...

– Ты вспомнил? Ты меня вспомнил!

– Кажется...

– А почему ты прятался у меня под кроватью?

– Не... не знаю.

Он внимательно оглядел комнату, освещённую лунным светом. На миг задержал внимание на заправленной второй кровати. Потом посмотрел на свои почти прозрачные руки. В его глазах промелькнуло удивление.

– Мне кажется, я знаю это место...

Полька запрыгала по комнате:

– Ура! Ромка вернулся! Уррра! Надо разбудить маму и папу!

– Постой! – Ромка взял Полину за руку. – Не надо их будить. Я вспомнил…

Он посмотрел на лунную дорожку. Потом заглянул Полине в глаза:

– Ты веришь мне?

– Верю!

– Тогда верь, что для того, чтобы вернуться насовсем мне надо сейчас уйти.

– Уйти?

– Ты позволишь?

– А ты точно вернёшься? Совсем-совсем?

– Обещаю.

– Ладно. А куда ты пойдёшь?

– Не скажу. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!..

Проснувшись утром и увидев стоящих над её кроваткой обнявшихся папу и маму, Полина поняла, что что-то случилось. Но что?

– Доченька, какое счастье! – мама села рядышком и заключив Полину в объятия, заплакала у неё на плече.

– Мама, но если счастье, зачем же ты тогда плачешь?

– Да, доченька! Это я от счастья плачу, – и она заплакала ещё сильнее.

– Нам из больницы позвонили, – сказал папа. – Криз миновал. Ромка пришёл в себя. Мы сейчас к нему поедем, так что поспеши...

Когда через неделю, за завтраком папа вдруг спросил у своей дочери, действительно ли она не боится больше темноты, Полина хитро посмотрела на брата и беззвучно спросила:

– Я не боюсь. А ты?

Ромка покачал головой.

– О чём это вы там договариваетесь? Опять изобрели секретный язык, которого никто не понимает?

Полину это ужасно развеселило:

– Что ты, мамочка! Мы в эти игры больше не играем.

Она немного подумала и добавила:

– А в Великий Утюг я не поеду. Там ненастоящий дед Мороз.

– Вот как? – папа очень удивился. – А где же тогда настоящий?

Полинка рассмеялась и покачала головой:

– А любопытной Варваре на базаре нос оторвали, папочка!..