Часовщик

Глава 1

– Отлично, Антон! Красавчик! – мужчина в строгом костюме пожал руку молодому человеку и вернулся к столу.

– Мы в расчёте? Вы обещали, что это последнее дело.

Павел Андреевич молчал, пристально разглядывая драгоценности.

– Увы, нет. Кое-какие экспонаты с дефектами. Нужна реставрация, а это затратное дело, понимаешь? Так что придётся тебе ещё поработать.

– Хорошо, я постараюсь, – Антон угрюмо посмотрел на оценщика. – В последний раз.

– Конечно, конечно. Даю слово! Но, Антон, только целые раритеты. Договорились?

– Договорились. До свидания, Павел Андреевич.

Антон вышел из кабинета и пошел на выход. У него больше не было вариантов поиска ценностей. Что делать дальше он не знал.

Звук входящего сообщения вывел парня из ступора:

«У меня есть то, что вам нужно. Отдам даром. Приезжайте. Поселок Майский, улица Яркая, дом 13. В любое удобное для вас время.»

Долго сомневаться Антон не стал, а потому сел в свою старенькую девятку и поехал по адресу.

Дом номер тринадцать стоял на некотором удалении от посёлка, на подъездной дороге, а потому искать его не пришлось.

– Хозяин! – крикнул Антон и постучал в ворота.

Во дворе послышался шорох и невнятное бормотание. Лязгнул засов, и калитку открыл старик в потрёпанной теплушке.

– Здравствуйте, вы мне сообщение прислали… – начал было объяснять парень.

– Не тарахти, знаю зачем пришёл. Заходи, чего у ворот топтаться, – перебил дед и пошёл в сторону дома.

Парень поёжился. Что-то не доброе было во взгляде старика. Да и дом этот, как будто выпадал из общей картины посёлка.

– Чего стал столбом? Проходи или уезжай. Мне время на тебя тратить не хочется! – недовольно подгонял дед.

Когда дверь за спиной Антона закрылась, старик резко сменил тон разговора.

– Ты парень извини старика. Возраст не добавляет добродушия. Ворчливым стал. Тебя как зовут? Я Тихон, – улыбнулся дед и протянул руку.

– Меня Антон зовут. Приятно познакомиться.

– Вот Антон, всё что осталось от моих пожитков. Смотри, выбирай, – дед указал на стол и странно улыбнулся.

На столе стояла шкатулка, набитая доверху цепочками, браслетами, серьгами и прочими женскими побрякушками. С виду всё было почти новое и без явных дефектов.

– Дед Тихон, вы писали что бесплатно отдадите, почему? – поинтересовался Антон. – Тут же целое состояние!

– Да ну, зачем мне богатства эти? Старику на покой скоро. Это ж от жены моей осталось. Выкинуть жалко, а тебе пригодится. Ты молодой пока, – Тихон зачем-то сделал акцент на последнем слове и опять ухмыльнулся, – тебе и богатством владеть.

– Спасибо, дедушка! Ну что ж, мне пора ехать. Если нужна будет помощь какая-то – пишите, – поблагодарил старика Антон и протянул визитку.

– Да не надо мне никакой помощи, – махнул рукой Тихон. – Себе лучше сумей помочь. Да, пока ты не ушёл, вот тебе еще подарочек. – спохватился старик и протянул наручные часы, в жёлтом корпусе, с таким же жёлтым браслетом, очень похожим на позолоту.

– Знаю, вы молодые не любите такое, но вдруг понравятся, или продашь. Ну, давай, деду спать пора. А ко мне не приезжай. Зря время только потратишь.

– До свидания, дедушка Тихон! – попрощался Антон, застегивая на руке браслет наручных часов.

Домой парень вернулся за полночь. Он ещё раз пересмотрел ювелирку, одел на руку часы Тихона и лёг спать.

Сон был странным. Снилась Антону лесная тропинка, но изображение было таким, словно всё отражалось в кривом зеркале. Искривленная земля, кривые деревья, солнечный свет был как будто везде и было мучительно жарко. Сверху что-то посыпалось. Парень огляделся и понял что он заперт в песочных часах. Где-то вдалеке звучала мелодия любимой с детства песни Deep Purple. Позади кто-то крикнул: «Берегись!» И только Антон повернулся на голос – в него полетели осколки стекла и он проснулся.

Приглушённо играла песня из сна. Антон нашел под кроватью телефон и выключил будильник.

Подъём оказался не простым: жутко болела спина и кружилась голова. Парень списал это на сквозняки и усталость. Быстро оделся и поехал сдавать ценности деда Тихона.

Павел Андреевич встретил гостя широкой улыбкой.

– Антоша, привет! Что с тобой? – улыбка сползла с лица оценщика. – Ты не заболел часом? Осунулся, круги под глазами. Или ночка бурная была? – снова ощерился Павел.

– Да нет, не выспался просто. Посмотрите что я принёс.

– Давай посмотрим, – оценщик взял шкатулку и высыпал содержимое на стол.

Через десять минут, когда осмотр и пересчёт были окончены, Павел развёл руками и с явно наигранным сожалением сказал:

– Не хочу тебя расстраивать, но, не хватает до полной суммы, этого добра.

– Как?! Там же столько всего и не хватает?

– К сожалению не хватает. Придётся тебе найти ещё какую-нибудь побрякушку. Одну. Ты прости, я ведь тоже человек подневольный. Есть договор и его нужно выполнить.

– А это подойдёт? – Антон снял тихоновские часы и протянул Павлу.

Оценщик покрутил их в руках и вернул обратно.

– Латунь, – коротко подытожил он. – Никакой ценности они не представляют. Я понимаю твою досаду, дружище, правда, но сработай ещё разок. Осталось совсем чуть-чуть и на свободу, с чистой совестью!

– Очень смешно. Ладно, будет вам побрякушка. Будьте вы прокляты! – крикнул парень и ушел хлопнув дверью.

Сначала Антон решил поехать в больницу. Очень болела спина, и кружилась голова. В поликлинике покрутили пальцем у виска, прописали витамины и посоветовали не быть слишком мнительным. В сердцах молодой человек выбросил рецепт в урну и поехал домой.

На следующий день, Антон заметил в себе странные перемены: испортились зрение и слух, лицо разрезали морщины, волосы поседели, дышать стало тяжело и очень болели суставы.

Часы тоже вели себя очень странно: стрелки вращались намного быстрее и если на обычных часах проходил час – на часах подаренных стариком проходили сутки. Когда Антон попытался снять подарок с руки – появлялось чувство, словно жизнь стремительно покидает тело.

Спустя еще два дня – парень с ужасом увидел в зеркале, вместо себя – глубокого старика и он решил поехать к деду Тихону, что бы узнать чем тот его наградил.

Удивлению не было предела, когда Антон обнаружил на месте дома Тихона пустырь. Когда же он расспросил местных жителей о старике, те удивились и объяснили, что пол века назад жил там старый часовщик, но умер и дом его снесли, потому что Тихон, якобы был колдуном. Бред конечно, но ещё более бредовым было то, что Антон был у него дома три дня назад.

Ничего не понимая, Антон сел в машину и поехал прочь из поселка по лесной дороге. Он с ужасом смотрел на часы, стрелки которых то и дело ускоряли ход и всматривался в дорогу подслеповатыми глазами. Неожиданно заглох двигатель и автомобиль медленно остановился посреди ночного леса.

В суматохе новоявленный старик не взял с собой телефон, поэтому он вышел из машины и пошел через лес в сторону трассы-дублёра, в надежде найти помощь. Благо было полнолуние и тропинка хорошо освещалась.

Трудно давалась Антону эта прогулка. Ноги не слушались, суставы ломило, зрение испортилось и глаза выхватывали только общие очертания дороги. А ещё мучала одышка, словно он не шёл, а бежал марафон не один час.

Вдруг тропинка начала расширяться и превратилась в поляну с темной сторожкой или заимкой. Глаза едва различали мутное очертание дома. Идти дальше у Антона сил уже не оставалось и он решил немного отдохнуть на пне у двери.

Спустя несколько минут, со стороны дома послышался шорох и хриплый старческий голос окликнул:

– Эй! Ты чего тут сидишь? Зайди в дом.

Антон повернулся на голос и увидел силуэт человека в дверном проёме.

– Простите что оказался в вашем дворе. Мне идти нужно. Вот немного посижу и уйду, – сбивчиво ответил «старик» Антон.

– Хех, – крякнул силуэт, – давно я не видал таких как ты. Заходи, всё равно часы не дадут тебе выйти к людям, – человек подошел к страннику и помог войти в дом.

– Кто вы? Откуда вы знаете про часы? – Антон пытался разглядеть собеседника, но он уже ровным счётом ничего не видел.

– Сейчас не важно кто я и что мне про тебя известно. Поверь, я знаю всё. Ну, если тебе так будет проще говорить со мной – зови Савельичем. А теперь расскажи мне, мил человек, как ты к Часовщику попал?

– Вы сказали что всё знаете.

– Знаю! – резко ответил Савельич, – Тебя послушать хочу. От твоих слов много чего будет зависеть. Рассказывай. Время не ждёт.

– Да что рассказывать? – слабеющим голосом начал Антон свою историю. – Жена заболела. Понадобилась операция. Мне посоветовали людей, которые могли одолжить денег. Они одолжили, но под огромный процент. Год я платил, а долг толком не уменьшался. Проценты, чтоб их! Люди эти, потребовали всю сумму… – рассказ прервался надсадным кашлем.

– Чего это они на тебя осерчали-то? – поинтересовался Савельич.

– Они одолжили мне деньги на год. Вот и потребовали. Да я не мог им всю сумму вернуть. Вот они и обязали меня на них работать.

– Ага, обворовывать стариков, не хорошо.

– Это ужасно. Но что я мог сделать…

– Да знаю, знаю, – в голосе Савельича чувствовались нотки понимания, – угрожали, запугивали. Злодеи одним словом. Ладно, ты всё честно рассказал, без утайки. Сам себя коришь. Не злой ты человек. Помогу тебе, – и Савельич накрыл ладонью злополучные часы на руке Антона.

– Знаешь, Антоша, я ведь Тихона знал. Мы с ним конкурентами были. Злой и завистливый он был. Однажды ему за работу не заплатили. Обманули, почти так же, как ты это делал. Его удар схватил, а перед смертью, он поклялся извести обидчиков. Да так и не успел. Вот теперь и шалит. Завлекает мошенников и наказывает, злыдень.

Голос старого часовщика становился громче. Слух понемногу начал становиться прежним.

– Как же вы могли его знать? Мне сказали он лет пятьдесят как помер! Да и как я с ним познакомился, если его нет?

– Вот, начинаешь понимать, – весело сказал Савельич, встал позади парня и положил руки на его голову. – Ты как начнешь видеть – мой подарок забери со стола. Долг точно закроешь. А удивляться не надо ни встречей с Тихоном, ни со мной. Всякое в жизни может быть. Ты главное впредь смотри внимательно на людей. И не попадайся, как карась на блесну.

Пока Савельич говорил, зрение вернулось, а прикосновение старика исчезло. Антон увидел комнату. Обычная комната давно пустого домика в лесу. Кругом пыль, паутина и запустение. Только на столе лежало ожерелье невиданной красоты.

«Ты как начнешь видеть – мой подарок забери со стола» – всплыли в памяти слова старого часовщика…

На рассвете по лесу шел парень. Молодой, веселый и немного седой. Шел и нес в руках билет в спокойную жизнь – старинное золотое ожерелье.