Брошенная колясочка

Глава 1

Наступила темнота, не ходи за ворота.

Кто на улицу попал, заблудился и пропал.

«Краденое Солнце»,

К.И. Чуковский.

— 1 —

День медленно уходил из города. Вместе с ним уходил и свет. Наступал черёд вечера, а с ним приходила тьма. Сумерки медленно, но неотвратимо захватывали город. Зажглись первые вечерние фонари, потом стали зажигаться окна в домах.

Улицы были полны людей. Большинство из них спешило домой. Никому не хотелось, чтобы ночь застала его на грязных полутёмных улицах, которые были типичным явлением в этом городе. Особенно в такое время года — середина осени. Настоящий холод ещё не пришёл, но было уже достаточно прохладно. В домах же было тепло и уютно, поэтому большинство людей спешило добраться до своих жилищ.

К этим людям относилась и парочка, которая шла сейчас вместе с людским потоком, двигавшимся по одной из главных улиц города. До автобусной остановки, куда сейчас направлялись эти двое, было ещё далеко, поэтому они решили сократить путь и свернули на боковую улочку.

Людей здесь было поменьше, и идти было свободней. Никто не норовил наступить тебе на ногу, толкнуть в бок или ударить, конечно же, нечаянно, своей сумкой. Знай себе: иди вперёд, но не забывай смотреть под ноги, чтобы не вляпаться в какую-нибудь гадость. Боковые улочки, которые примыкали к главным улицам города, обычно плохо убирались — если убирались вообще. Но парочке, шедшей сейчас по одной из таких улочек, было не привыкать. Они уже много раз ходили этим путем, и он был не так уж и плох.

Девушка и парень уверенно шли вперёд. И хотя они держались за руки, каждый думал о своём.

Она — о вкусном ужине, который ждал их дома; об интересном фильме, который они вместе с её парнем посмотрят после ужина; и, наконец, о том, чем они займутся после ужина. На этом месте девушка скосила взгляд на своего парня и улыбнулась, немного закусив нижнюю губу. Её фантазии были полны волнующих прикосновений, ласкающей темноты и сладкой истомы.

Он — ужин, ждавший их дома, тоже входил в его планы; в скучную мелодраму, которую так хотела посмотреть его девушка, можно было особо и не вникать, так, кивать в нужных местах; главное то, чем они займутся после ужина. И тут фантазии парня несколько отличались от фантазий его девушки. В них был слепящий, яркий свет, и она полуобнажённая, лежащая на кровати. А потом: страстные поцелуи, его руки, ласкающие её тело, быстрые движения и финал, подобный самолёту, отрывающемуся от земли.

Они думали каждый о своём, и даже те места, где их мысли совпадали, девушка и парень воспринимали тоже по-своему. Но всё же их мысли пересекались как минимум в двух плоскостях — ужин и любовь после ужина. Точнее, после фильма. Немногие молодые парочки и даже солидные, пожилые пары, живущие много лет вместе, могли бы похвастаться таким совпадением мыслей.

Парочка проходила мимо тёмного переулка. Парень уже прошёл было мимо, но девушка удержала его.

— Ты это слышал? — спросила она.

— Нет, — ответил он и потянул её дальше за руку. — Пошли дальше.

— Колокольчики.

— Что?

— Я слышала колокольчики.

— Молодец. Я тебя поздравляю. Ты слышала колокольчики в тёмном переулке. А теперь пошли дальше, а то скоро совсем стемнеет.

Но тут и парень услышал то, что раньше услышала девушка.

Динь.

Такое слабенькое, доносящееся из темноты, позвякивание. Девушка забрала свою руку из руки парня и шагнула в тёмный переулок.

Динь-динь.

— Оля, ты куда! — парень пошёл за ней. — Подожди!

Динь-динь. Динь-динь.

Ему почудилось, что темнота поглотила её, и что он больше никогда её не увидит. Они не поедят вместе вкусный ужин, не посмотрят эту её любимую сопливую мелодраму и никогда больше не займутся любовью.

Он нашёл её, пройдя буквально два шага по тёмному переулку. Она не успела далеко отойти. Оля стояла и улыбалась в темноте, своей иронической полуулыбкой-полуусмешкой.

— Что Игорь, уже успел соскучиться?

— Да ну тебя! — Игорь в сердцах махнул рукой. — Я думал, что с тобой что-то случилось.

— Да что со мной может случиться? — искренне удивилась Оля. — Я же от тебя всего на пару шагов в сторону отошла. Да и времени прошло всего-то несколько секунд.

— Не знаю, — неуверенно произнес парень. — У меня было такое впечатление, что тебе поглотила тьма.

— Ах, как поэтично, — усмехнулась девушка, зажмурив глаза и взмахнув руками. — Она шагнула в сторону и её поглотила тьма.

— Мне это поэтичным не показалось, — покачал головой Игорь.

Оля подошла к нему и заглянула глаза.

— Да ты действительно испуган, — удивленно сказала она.

— Сейчас поймёшь, почему я так испуган, — парень взял девушку за руку и вывел её из тёмного переулка.

— Постой здесь, — сказал Игорь Оле, а сам шагнул назад в темноту. — Видишь меня?

— Да, — ответила Оля. — Но смутно.

— А я только на один шаг отошёл. А сейчас?

Парень зашёл чуть дальше в тёмный переулок, и девушке показалось, что он действительно пропал. Исчез. Как в воду канул. Точнее — в темноту.

— Игорь? — позвала она.

Нет ответа.

— Игорь?

Молчание.

— Игорь. Игорь! — она уже была готова сорваться на крик.

— Да тише ты, — парень выступил из темноты. — Вот он я.

Девушка вцепилась в него мёртвой хваткой.

— Мне показалось, что ты исчез. Пропал.

— Никуда я не пропадал, я всё время стоял там. В переулке, — усмехнулся Игорь, видя испуг на лице девушки. — Поняла теперь, как я себя чувствовал?

Она поспешно закивала.

— Больше так не делай, ладно? Я подумала, что ты совсем пропал. Ну знаешь… вообще навсегда исчез из нашего мира.

— Я смотрю, теперь ты у нас отвечаешь за поэтичность. Он сделал всего лишь один шаг и исчез из нашего мира навсегда, — Игорь комично взмахнул руками, видимо пытаясь изобразить своё исчезновение.

Но при его росте под два метра и весе девяносто четыре килограмма исчезнуть ему было не так-то просто.

Оля спрятала улыбку и сделала вид, что сердится.

— И вовсе это не смешно.

— Может и не смешно, — кивнул Игорь. — Но это интересно. Наверное, просто игра света и тени. Смотри сама. Не отводи взгляд. Вот я стою рядом с тобой.

— Игорь, — начала было Оля.

— Теперь делаю шаг назад, — продолжил парень, не обращая внимания на её слова. — Видишь меня?

— Да. Но уже плохо.

— Продолжай смотреть. Второй шаг.

— Почти не видно. Хотя постой-ка, — девушка сощурилась. — Вижу лишь твой силуэт.

Игорь стоял в каких-то двух шагах от девушки, но Оля едва могла различить его в темноте. Она видела какую-то фигуру. Тёмную фигуру. Это мог быть кто угодно: сексуальный маньяк-насильник, вампир, тварь из иных измерений, пришелец из космоса.

Что если это существо уже завладело её парнем и теперь только того и ждёт, чтобы наброситься на неё из темноты?

— Да, ты видишь только силуэт. Это всё, что от него осталось, — раздался загробный голос.

— Игорь?

— Нет больше твоего Игоря. Я его съел!

Парень выскочил из темноты и набросился на девушку. Она чуть не закричала. Но это был её Игорь, а не маньяк-насильник или пришлец из космоса. Парень заключил девушку в объятия и покрыл её лицо поцелуями. Он дошел до губ, и она ответила на поцелуй. Так они стояли и целовались на границе света и тьмы. Игорь с трудом оторвался от пьянящих губ Оли.

— Так, Ольчик, — он с нежностью погладил девушку по голове. — Пойдём отсюда.

Парень уверенно взял девушку за руку и повёл за собой вперёд — прочь из тёмного переулка.

Динь-динь. Динь-динь. Динь-динь. Динь-динь!

Невидимые колокольчики зазвенели снова. Последнее позвякивание было более громким: как будто они стали ближе.

Девушка остановилась. Пришлось остановиться и парню.

— Нет, я всё-таки хочу посмотреть, что это за колокольчики там звенят, — оглянулась Оля.

Она пошла и потянула парня за собой, назад — в темноту переулка.

— Да там же ничего нет, — попытался сопротивляться Игорь. — Ты же сама видела: одна только темнота.

— Мы прошли только несколько шагов, — возразила ему Оля. — Пройдём немного дальше. Чего бояться? Ты же сам сказал, что там ничего нет? Или тебе страшно?

— Да мне очень страшно, — проговорил Игорь дрожащим голоском.

Девушка оглянулась на него. Он улыбался.

— Время просто не охота зря терять, — пожал плечами Игорь. — Но если это для тебя так важно, тогда давай, пойдём и посмотрим. Вот только потом сразу уйдём отсюда. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я только посмотрю — и всё.

Парень и девушка продолжили идти по тёмному переулку.

«Ага, как же, «она только посмотрит и всё», — передразнил про себя Игорь свою девушку. — «Знаем мы эти «и всё»».

Неделю назад она остановилась так перед витриной одного обувного магазина. Стала разглядывать какие-то туфли. Потом сказала Игорю, что просто хочет посмотреть на них поближе, но уже в магазине. Посмотрит — и всё. И она действительно сначала только посмотрела, а потом и ушла: но уже в новых туфлях. А бумажник Игоря, в результате этого «простого просмотра», похудел на шесть тысяч. И всё!

«Интересно, почему говорят, что любопытство убило только кошку?» — думал парень, следуя за Олей по тёмному переулку. — «По-моему, тот, кто это придумал, забыл упомянуть ещё и пару миллионов женщин».

Он споткнулся обо что-то и чуть не упал.

«А так же тех, кто за этими женщинами тащится», — добавил про себя Игорь, посмотрев под ноги.

Но там ничего нельзя было разглядеть. Парень посмотрел на стены переулка: тоже одна темнота. Тогда Игорь бросил взгляд назад. Там был свет — на той улице, с которой они ушли. Парень и девушка всё дальше, дальше и дальше отдалялись от него.

«Да, интересная тут игра света и тени», — снова отметил в уме Игорь. — «Из этого тёмного переулка всё хорошо видно, но когда ты находишься вне его и пытаешься разглядеть, что тут такое, то не видно почти ничего. Это место похоже на засаду охотника или даже на укромную нору хищника, который только и ждёт того, чтобы напасть и сцапать кого-нибудь».

Он так погрузился в свои мысли, что чуть не сбил Олю с ног.

— Эй! Осторожней! — воскликнула девушка.

— Прости. А почему ты остановилась?

— По-моему, мы уже пришли.

Игорь отвёл взгляд от Оли и посмотрел вперёд. Тёмный переулок уже почти закончился. Всего несколько шагов оставалось до того места, где он переходил в плохо освещённую улочку. Она была заметно шире переулка, да и света там было побольше. По крайней мере, здесь можно было видеть стены домов и тротуар под ногами.

— Ну и что мы тут встали? — спросил Игорь у Оли. — Ты же хотела посмотреть, что это были за колокольчики?

— Да, — ответила Оля. — Хотела. И сейчас хочу. Но…

Тут девушка замялась. Игорь удивленно посмотрел на неё. Такой смущённой он видел её только один раз в жизни. Они тогда только начали встречаться и ещё не очень хорошо знали друг друга. Однажды он пришёл к Оле, хотел заняться с ней любовью, стал раздевать её, а она замялась, и на лице появилось это смущённое выражение, которое было сейчас. Оказалось, что у неё были критические дни, поэтому секс пришлось отложить.

— Что но? Что ты хотела сказать?

— Я хотела сказать, что мне не хочется идти на эту улицу.

— 2 —

Игорь громко рассмеялся. Его смех разлетелся по тёмному переулку и по плохо освещённой улице.

— Да прекрати ты ржать! — Оля легонько ткнула его кулачком в бок, но сама при этом улыбнулась.

Игорь умел заразительно смеяться.

— Ай! — парень потёр бок. — Не дерись. Ты же сама хотела сюда прийти. И это ты потащила меня по этому тёмному переулку. И вот сейчас, когда мы на месте, ты хочешь повернуть назад?

— Да, — кивнула Оля, и улыбка слетела с лица, как последний листик с голой ветки дерева. — Теперь я думаю, что совершила ошибку.

— Послушай женщину и сделай наоборот, — назидательно проговорил Игорь.

Парень прошёл чуть дальше и стал немного впереди девушки. Из переулка на улицу он ещё не вышел.

«Я не девушка и не знаю, как это, когда у тебя критические дни. Но если бы я ей был, то, наверное, чувствовал бы себя точно так же, как Оля» — подумал парень, стоя на краю переулка.

Он ощущал слабость и тошноту. Ему захотелось в туалет и по-маленькому, и по-большому, причём одновременно, что с ним редко бывало. Парень посмотрел вперёд, потом вниз. У него сложилось впечатление, что он стоит не на краю переулка, а на краю пропасти. Заболела голова, и парень с удивлением потёр лоб.

— Что-то не так с этой улицей, — раздался голос у него над самым ухом, и Игорь вздрогнул.

Оля стояла рядом с ним. Он посмотрел на девушку. Её глаза были широко раскрыты, как и её куртка. Грудь, отчетливо видимая под одеждой, вздымалась и опадала. Чёрные колготки, как влитые, обтягивали точёные ноги. Он никогда не хотел свою девушку так, как сейчас.

Парень захотел повалить её на землю и сделать с ней это прямо здесь — в тёмном и грязном переулке. Поцеловать её глаза, сжать её груди, погладить её ноги и войти в неё. Войти — как в последний раз.

— Да ты права, с ней действительно что-то не так, — с трудом выговорил Игорь.

Парень привлёк девушку к себе, страстно поцеловал, а затем развернул спиной к стене.

— Игорь, что делаешь?! — удивлённо воскликнула она.

Парень поцеловал девушку ещё раз — в губы, потом в глаза. Его руки полностью расстегнули куртку Оли, легли на её грудь и нежно сдавили. Стон наслаждения вырвался изо рта девушки. Игорь понял, что Оля тоже хочет его. Одной рукой он продолжил массировать ей грудь, в то время как другая юркнула под юбку. Прямо между ног. Оля застонала громче и несколько раз дёрнулась в приступе оргазма. Потом пришло расслабление.

Но Игорь расслабляться не собирался. Он опустился на колени перед своей девушкой. Его руки теперь гладили её стройные ноги в чёрных колготках. Пальцы медленно скользили по икрам, коленям и бедрам. А потом вдруг, неожиданно, руки парня задрали юбку девушки и обхватили её ягодицы. Его горячий рот оказался у неё между ног. Игорь ласкал губами и языком киску Оли. Сквозь колготки, сквозь трусики. Ему было всё равно — его было не остановить.

Парень с силой сжал ягодицы Оли и буквально погрузил своё лицо в её промежность. Девушка опять застонала, но дёрнулась всего один раз, хотя второй оргазм и был намного сильнее, чем первый. Ей хотелось задержать это сладкое чувство внутри себя, чтобы оно никогда не покидало её. Но сладость начала уходить. Игорь стал стягивать с неё колготки.

— Нет, нет… — зашептала она, но он не останавливался.

Тогда девушка нагнулась, взяла его за подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет! — уже более твёрдо и решительно сказала Оля. — Не здесь. Здесь я не хочу.

— Ладно, — разочарованно пожал плечами парень.

Он натянул её колготки обратно, опустил ей задранную юбку, встал сам и поправил на ней остальную одежду. Потом парень оттряхнул свои штаны, хотя особо он их и не испачкал.

«Вот ведь сучка!», — с нежностью подумал Игорь, ласково проведя рукой по щеке Оли. — «Кончила, как минимум два раза. А я значит обойдусь? Ну ничего, дома я наверстаю упущенное».

— Прости Ольчик, — парень поцеловал девушку в лобик. — Сам не знаю, что на меня нашло.

— Почаще бы на тебя такое находило, — усмехнулась Оля, но потом огляделась по сторонам и немного нахмурилась. — Но не в таких местах.

Он взял её за руку и развернулся, собираясь уходить.

— Игорь?

— Да?

— Ты не обиделся?

— На что?

— Ну, — девушка замялась. — Я получила, что хотела. А ты нет.

— Что ты имеешь в виду? — парень притворился, что не понимает её.

— Вот это я имею в виду, — она придвинулась вплотную к нему и положила свою руку на его стоящий колом член, который выпирал из штанов.

— Хочешь? — спросила она и потёрла его ствол.

— Конечно, хочу, — ответил он.

Игорь представил, как Оля опускается перед ним на колени и расстёгивает ширинку. Его богатырь выскакивает из штанов, готовый к бою. Оля обхватывает член одной рукой, а другой — мошонку. Она принимается ласкать гениталии парня. Её движения убыстряются. Она смотрит на Игоря снизу-вверх, потом хитро прищуривается и берёт его богатыря себе в рот. Богатырь становится ещё больше. Теперь Оля одновременно ласкает член парня и ртом, и рукой. Игорь не может долго сопротивляться этой двойной стимуляции; да он и не хочет. Парень кончает. Девушка вынимает изо рта член и трётся об него щекой.

Эта сладкая фантазия быстро промелькнула в сознании Игоря, давая понять, что прямо сейчас он может сделать её не менее сладкой реальностью.

— Хочешь, — уже утвердительно прошептала ему на ухо Оля и действительно стала расстёгивать его ширинку.

— Подожди Оля, — парень удержал её руку. — Не здесь.

Ему показалось, что если он вытащит свой член из штанов в этом тёмном переулке, то с ним может случиться что-то нехорошее. Причём не только с его членом, но и с ним самим. Кто-то может выскочить из мрака, схватить его самый важный орган и оторвать. А потом этот негодяй, зловеще хохоча, станет убегать от Игоря по переулку. Парень побежит за проклятым похитителем, но тот канет во мраке, из которого и появился. А Игорь будет до скончания веков бродить среди тёмных стен, звать своего маленького друга и проклинать неизвестного вора, посмевшего лишить его мужского достоинства.

«Какая глупость!» — подумал Игорь и скривился. — «Да что мне сегодня всякая хрень лезет в голову?».

Парень понял, почему Оля не хочет здесь раздеваться. Наверное, ей в голову тоже пришли похожие мысли.

— Давай уйдём отсюда побыстрее и, как можно скорее, вёрнемся домой, — Игорь обнял девушку. — А то мы тут уже, по-моему, полчаса торчим, если не больше.

— Давай, — Оля прижалась к нему.

И они пошли назад. Из тьмы к свету.

Динь-динь!

Динь-динь!!

Динь-динь!!!

Динь-динь!!!!

Оля остановилась, как вкопанная. Игорь посмотрел на неё. Глаза у неё были закрыты, лицо напряженно. Оля нахмурилась, потом расслабилась, затем снова нахмурилась. Как будто внутри у неё шла какая-то борьба.

— Оля?

Девушка открыла глаза: она сжала руки в кулаки; а на лбу выступили капли пота. Но вот Оля расслабилась, разжала руки и вытерла пот с лица.

— Да всё нормально, — просто сказала она.

Игорь потянул её дальше, но девушка остановила его.

— Но я должна посмотреть, что это за шум, — добавила Оля.

— Ну вот опять начинается… — парень покачал головой. — Ты никому ничего не должна.

— Никому, кроме себя самой. Мне просто интересно — и всё.

— Да, и всё, — усмехнулся парень. — Хорошо пойдём, но на этот раз никаких задержек. Идём туда, смотрим на эту звенящую хрень, что бы это ни было, и потом быстро уходим. Согласна?

— Согласна, — кивнула девушка.

Игорь взглянул на свет, льющийся с улицы, с которой они свернули в этот тёмный переулок.

«Когда человек рождается, да и когда умирает, он движется от тьмы к свету. А мы сейчас наоборот погружаемся во тьму. Что же нас там ждёт?» — подумал парень, но тут же одёрнул себя. — «Опять эта фигня! Я же никогда не был философом».

Он глубоко вздохнул, взял девушку за руку и твёрдо зашагал по тёмному переулку. Спиной к свету, лицом во тьму. Они дошли до того места, где им обоим стало не по себе — до конца переулка, за которым начиналась плохо освещённая улица. Игорь снова почувствовал слабость и тошноту, но парень преодолел себя и пошёл вперёд.

Он ощутил какое-то странное сопротивление воздуха. Так бывает, когда тебе прямо в лицо дует сильный ветер, но ты идёшь вперёд и словно борешься с воздухом, преодолевая невидимую преграду. Вот только никакого ветра не было и в помине. Тем не менее, парочка, хоть и не без труда, но преодолела это невидимое препятствие. Парень и девушка вышли из тёмного переулка и оказались на тускло освещённой улице.

Игорь развернулся назад и провёл рукой в воздухе. Направо. Налево. На этот раз никакого сопротивления он не ощутил.

«Ну что ж, всё не так уж и плохо», — подумал парень. — «По крайней мере, выйти отсюда будет проще, чем попасть сюда».

Игорь оглянулся по сторонам и увидел ещё два переулка. Один — слева, другой — справа. На вид они были аналогичны тому, из которого только что вышли парень и девушка.

Динь-динь!

Динь-динь.

Динь-динь…

Звон колокольчиков стал как будто дальше.

— Ты чего? — спросила Оля своего парня, который замер, всматриваясь в один из переулков.

Игорю показалось, что там что-то сверкнуло.

— Ничего, просто мерещится в этой темени всякое, — ответил он. — Пошли дальше.

Они зашагали вперёд по улице.

Парень несколько замедлил шаг: всё-таки эта улица была новым, незнакомым местом. Ему не нравился тёмный переулок, но там он пробыл достаточное количество времени, чтобы привыкнуть к нему. Там было темно, грязно, но безопасно. А здесь, на этой плохо освещённой улице, воздух был словно наэлектризован, как перед началом грозы. Здесь чувствовалась опасность, хотя с виду всё было нормально. Одна из типичных улиц большого города, которых полно в людском муравейнике, но по которым не провозят с помпой приезжих высокопоставленных чиновников.

На ней были фонари. По крайней мере, в половине из них давно уже перегорели лампы: вот почему освещение было таким тусклым. Идя вперёд, парень смотрел по сторонам. Некоторые дома на улице были совсем старые — все в трещинах. Зато другие здания выглядели совсем новыми — их стены разве что не блестели. Как будто их только недавно построили. Все эти разные здания объединяла одна общая особенность: в них не было окон. Двери у многих были. Окон не было.

«Да ничего особенного», — фыркнул про себя Игорь. — «Просто ещё одна боковая улочка, стоящая в стороне от больших улиц».

И действительно, ему уже не раз случалось видеть такие улочки, когда, например, он ехал в маршрутке и на больших городских магистралях случались пробки. Тогда водитель микроавтобуса сворачивал куда-то в сторону, и перед Игорем открывались совсем другие, ранее не виданные, стороны его родного города. Не самые приятные, но и не самые страшные. Да что там, несколько раз парень и сам ходил по таким вот улочкам, когда ему надо было куда-то быстро дойти, и он решал срезать дорогу.

Кроме неработающих фонарей, улица, по которой продвигалась парочка, могла «похвастаться» ещё кучами мусора. Они валялись тот тут, то там. Их было немного, но создавалось такое впечатление, что мусорщики уже давно сюда не заглядывали. Трещины виднелись не только на некоторых зданиях, но и на плитках тротуара, и на асфальтовом покрытии дороги. И опять их количество не было критическим. Просто оно показывало, что городским властям нет никакого дела до этой улицы, хотя когда-то её и вымостили плиткой.

Динь-динь!

Динь-динь!!

Звон колокольчиков стал ближе и громче, но не таким частым, как раньше.

— Игорь, смотри, — Оля стала показывать на что-то впереди. — Вон, под тем мигающим фонарем. Видишь что там такое?

Зрения у парня было лучше, чем у девушки, поэтому она не стеснялась использовать его в качестве очков или подзорной трубы. Он был не против. Игорь присмотрелся в том направлении, куда показывала Оля.

— Вижу мигающий фонарь. Под ним действительно что-то стоит.

— Что?

Парень сощурился. Не так-то просто было в тусклом и мигающем свете рассмотреть все подробности. Неожиданно фонарь прекратил мигать. Из него полился яркий жёлтый свет, и Игорь отчетливо увидел, что стоит под фонарем.

— Это коляска, — сказал парень. — Детская коляска.

Динь-динь!

Глава 2

— 1 —

— Коляска? — спросила Оля.

— Ага, — ответил Игорь. — По крайней мере, отсюда это похоже на обычную детскую коляску.

— Надо посмотреть поближе, — девушка пошла вперёд, держа парня за руку.

Ему ничего не оставалось делать, как идти следом за ней. Свет от фонаря слегка потускнел, но всё ещё был достаточно ярок. Его хватало, чтобы разглядеть не только коляску, но и пространство рядом. Игорь заметил, что позади фонаря находится ещё один переулок. Он тоже был тёмным, как и остальные переулки, которые до этого видел парень. Они все напоминали родных братьев, вышедших из утробы одной матери.

«Может быть, это плохо освещённая улица и есть их мать, — предположил про себя Игорь и развил свою мысль. — Интересно, кто же тогда отец? Не хотелось бы мне с ним встретиться».

Парень и девушка уже почти подошли к коляске, когда Игорь придержал Олю за руку.

— Тебе обязательно подходить к ней вплотную? — спросил он. — Ты ведь можешь и отсюда её хорошо рассмотреть.

— Да. Ну а вдруг там внутри кто-то есть?

— Вот и я о том же. Одно дело просто посмотреть, и совсем другое дело — влезать непонятно во что. Ты хотела посмотреть? Смотри отсюда.

Динь-динь!

Динь-динь!!

Динь-динь!!!

Динь-динь!!!!

— Отсюда мне плохо видно, — девушка сощурилась. — И я не могу разглядеть, что это там звенит.

— Ты же сама сказала, что это колокольчики.

— Я просто предположила, вот и всё.

Динь-динь!

Динь-динь.

Динь-динь…

— Знаешь что? Хочешь идти к этой коляске, иди, — парень отпустил руку Оли. — А я останусь тут.

— Ты что, испугался какой-то детской колясочки?

— Да! — резко ответил Игорь и тут же сам поразился тому, с какой грубостью сказал это простое слово

Оля любила его поддразнивать, а он любил, когда она это делает. Но сегодня его это раздражало. Сейчас ему казалось, что она над ним просто издевается. Он почувствовал внезапно накатившую злобу. И, несмотря на то, что всего лишь несколько минут назад Игорь нежно ласкал свою девушку, сейчас ему захотелось её ударить.

Оля словно прочитала мысли Игоря и немного отошла от него.

Динь-динь!

Динь-динь!!

— Ну ты как хочешь, — девушка пожала плечами. — А я подойду поближе.

Он ничего не ответил, только кивнул.

Девушка продолжила свой путь одна. Он был недолог — всего пару десятков шагов. Но, лишившись поддержки своего парня, Оля теперь чувствовала себя очень неуверенно. По правде сказать, это она сейчас боялась, а не он. Её смущал этот настойчивый звон колокольчиков, который, хотя и разносился вокруг по окрестностям, словно каким-то образом проникал внутрь неё и резонировал в голове. Её напугал тёмный переулок, и теперь пугала эта полутёмная улица. Ей, как и её парню, тоже не нравилась эта странная детская коляска.

Но любопытство, с большой буквы «Л», было сильнее всего. Оно переселило и смущение, и страх.

Девушка уже стояла рядом с коляской и разглядывала её. Коляска была большая и красивая. Вся синего цвета. На ней были нарисованы несколько дельфинчиков и осьминожков. Они перекидывались мячиками. Дельфинчики были в воде, осьминожки на берегу. Зверушки весело улыбались. Они явно наслаждались игрой с мячиками.

На миг девушке показалось, что зверушки ожили. Осьминожек помахал ей щупальцем, а дельфинчик высоко выпрыгнул из воды, разбрызгивая в разные стороны воду. Капли воды разлетелись повсюду. Они попали на тротуар, на фонарь и на Олю. Девушка часто заморгала, тряхнула головой — и наваждение прошло. Но она всё ещё могла чувствовать влагу там, куда попали капли.

«Ерунда какая-то… — подумала девушка. — Это всё этот тусклый свет! При таком освещении и не такое померещиться может».

Но всё-таки девушка отвела взгляд от коляски. Детские мультики с трёхмерными спецэффектами не такая уж плохая и страшная вещь, но ни тогда, когда ты видишь их там, где их быть совершенно не должно.

Глаза девушки прошлись по улице: по зданиям, которые на эту улицу выходили и служили ей стенами; по тротуару, который примыкал к подножию этих стен и служил улице полом. Вся эта улица внезапно представилась ей каким-то замкнутым, искусственно-созданным пространством, которое хоть и находилось в реальном мире, принадлежало этому миру лишь отчасти. Это словно был чей-то дом или даже комната. Закрытая комната.

На Олю вдруг накатил приступ клаустрофобии, которой она никогда не страдала. Она часто задышала и вскинула голову вверх — к небу, ожидая увидеть там хоть одну звезду. Но там была темнота. Почти такая же, как и в переулках, которые связывали эту улицу с остальным городом.

Да и было ли там небо?

Может это просто ещё одна гигантская стена сверху, покрашенная в чёрный цвет.

Глаза девушки снова вернулись к коляске. Как она всё-таки контрастировала с окружающей обстановкой. Новенькая, чистенькая, детская колясочка на полузаброшенной, грязной и пустой улице. Какая мать или даже отец могли оставить своего ребёнка здесь? А что если её не просто ненадолго оставили, а вообще бросили? Маленькая, бедненькая, брошенная колясочка. Но ещё больше колясочки девушке стало жалкого того, кто внутри неё находился. Хотя она его ещё и в глаза-то не видела.

— Оля!

Она вздрогнула как от удара.

— Что?

— Что-что, — передразнил её Игорь. — Ты уже минут десять стоишь и пялишься на эту коляску. Как зачарованная, ей-богу. Нашла, что там звенит?

— Ещё нет, но сейчас найду, если ты мне не будешь мешать, — раздраженно бросила девушка.

Игорь поднял руки вверх, а потом спрятал их в карманы штанов, давая понять, что трогать её он больше не будет.

Хотя Оля и была раздражена замечанием своего парня, она всё-таки мысленно поблагодарила его. А то уже действительно стала забывать, зачем же она подошла к колясочке. Оля пригляделась к ней повнимательнее, стараясь найти колокольчики, ну или то, что звенело как они.

Да вот же они!

И как это она сразу их не заметила?

Девушка увидела, что к передней ручке коляски привязаны две алые ленты. На конце каждой из лент было по два колокольчика. Оля нагнулась и легонько тронула один из них. Он издал тихий и мелодичный звон. Девушка качнула сразу оба колокольчика. Теперь уже сильнее. Их звон стал громче, но он всё равно был не такой, какой раньше слышала девушка.

«Вот если потрясти коляску, тогда, наверное, звон будет тот, что слышала я», — подумала Оля.

Но она не стала проверять свою догадку. Это ведь была не её коляска. Что если вернется её хозяйка или хозяин и увидит чужую девушку, которая делает непонятно что с их вещью, а соответственно и с тем, кто внутри этой вещи находится? Спасибо они ей точно не скажут, а, скорее всего, используют пару нецензурных выражений из великого и могучего русского языка.

Девушка выпрямилась. Она удовлетворила своё любопытство и теперь с чистой совестью могла идти со своим парнем домой. Домой — к уютной квартире, к вкусному ужину, к тёплой постели, которую она сегодня разделит со своим мужчиной.

И тут, словно против своей воли, она снова взглянула на нарисованных дельфинчиков и осьминожков. Да, им было хорошо. У них там — в нарисованном мире — было лето. В мире же реальном — промозглая осень. Девушке захотелось раздеться. Полностью. Побежать и окунуться с головой в эти синие волны. Плавать вместе с дельфинчиками. И они будут тереться телами об её обнажённую кожу.

А потом она разгорячённая выйдет на пляж, где её уже будут поджидать осьминожки. И они начнут делать девушке массаж. Гладить её по плечам, по рукам, по ногам, по груди и по бёдрам. Оля отчетливо увидела, как щупальце ползёт ей между ног. Она не сопротивлялась — это было так приятно. Сначала одно щупальце. Потом второе. Третье. Фантазия переставала быть приятной.

Оля захотела выкинуть её из головы, отвести взгляд в сторону от рисунка на коляске. Она закрыла глаза. Но вместо этого стала видеть всё ещё более отчётливо. Осьминожки… нет!.. теперь это были гигантские спруты, которые обвивали её тело своими щупальцами. Щупальца проникали ей в рот, грубо сжимали ей грудь, а потом широко раздвинули ей ноги и полезли прямо туда. Между ног.

«Нет! Только не туда!!» — Оля инстинктивно сжала колени, хотя в реальности никто не пытался залезть ей под юбку.

Девушка открыла глаза и с ужасом обнаружила, что её фантазии воплотились в реальность, найдя своё отражение на рисунке коляски. Причём они не только воплотились, а по настоящему ожили и продолжили развиваться, но теперь уже без участия её сознания.

Спруты были уже там — у неё между ног. Но оказалось, что это ещё не самое страшное. Самое страшное началось потом, когда из воды стали появляться дельфинчики, которые уже были не совсем дельфинчиками. Скорее они теперь напоминали человекоподобных акул. Из всех плавников у них стался только один — на спине. Остальные плавники трансформировались в уродливое подобие людских конечностей. Бывшие дельфинчики разевали пасти и припадали к земле, опираясь на трёхпалые «руки». Они словно принюхивались.

Но вот они унюхали девушку, удерживаемую спрутами. Разбрызгивая в стороны тучи брызг, акуло-люди устремились к своей жертве. Их жадные пасти вцепились в голое, беззащитное тело Оли. Они стали всё глубже и глубже вгрызаться в её плоть.

Девушка вздрогнула и вцепилась обеими руками в ручку коляски. Все четыре колокольчика синхронно зазвенели.

Динь-динь!

Динь-динь!!

Динь-динь!!!

Динь-Динь!!!!

Тяжёлые руки легли на хрупкие Олины плечи. Девушка вскрикнула, отпустила коляску и попыталась вырваться.

— Тише, Ольчик, тише, — услышала она знакомый голос.

Любимый голос. Голос Игоря.

«Господи! — подумала девушка, прижимаясь к своему парню. — Я совсем забыла об Игоре. Словно выпала из реальности и попала в какой-то другой мир».

— Там, — девушка показала на коляску.

— Что там? — парень посмотрел в указанном направлении.

— Ты ничего странного или даже страшного не видишь?

— Нет. Обычная коляска. Хотя нет, не совсем обычная. Я бы сказал, что она принадлежит людям представительского класса.

Оля повернула голову и с большим трудом заставила себя вновь посмотреть на коляску. Точнее, на рисунок, изображённый на ней. Она ожидала увидеть спрутов и акуло-людей, пожирающих её разорванное на части тело. Но нет. Осьминожки и дельфинчики весело играли в мячик. Они и не думали никого пожирать.

— Ты вся дрожишь, — заметил Игорь. — Что же ты там такого увидела?

— Да просто кошмар какой-то. Взбредёт же такое в голову. Всё, наверное, после твоих ужастиков, которые приходится с тобой смотреть, — девушка слабо улыбнулась.

Когда рядом с ней был Игорь, любые кошмары и ужасы казались ей не такими уж страшными.

— Ну да, конечно, во всём виноват я, — широко ухмыльнулся парень.

— Да ты, — улыбка девушка стала шире.

Она почти пришла в себя. Увиденное стало представляться ей обычной ерундой. Сегодня она просто слишком много работала. Устала. Вот и чудится всякая жуть.

— Но ты хотя бы нашла, что хотела?

— Да. Вот посмотри, — Оля показала на колокольчики, прикреплённые к алым лентами. — Это они звенели.

— Хм, — хмыкнул Игорь и нагнулся, разглядывая колокольчики. — Какие-то они слишком маленькие. Разве могут они звенеть так, что их будет слышно отсюда до той улицы, откуда мы пришли?

Оля открыла было рот, чтобы ответить. Но Игорь опередил её.

— А ерунда, — махнул рукой парень и ответил сам себе. — Может у них какой-нибудь особый звон.

Парень посмотрел на Олю.

— Вы позволите проводить вас до дому, сеньорита? — светским тоном поинтересовался он у девушки.

— О конечно, сеньор, — Оля сделала реверанс. — Вы так любезны, что я просто не в силах отказаться от вашего предложения.

Девушка взяла своего парня под руку. Они пошли прочь от коляски.

— 2 —

Но не успела парочка отойти и на десяток шагов, как фонарь над коляской несколько раз мигнул. Это мигание привлекло внимание Оли. Она оглянулась. На её глазах коляска чуть сдвинулась с места. Это могло означать только одно из двух. Или это ветер. Или… от этого второго «или» у Оли поползли мурашки по спине… внутри коляски кто-то был.

Девушка чуть замедлила шаг.

— Там кто-то есть, — шепнула она Игорю.

— Где?

— В коляске.

— Пусть будет. Я не против. Какая вообще разница? Мы ведь уже всё равно уходим.

— А вдруг там маленький ребенок? — Оля остановилась. — Я должна…

— Да-да, — перебил её Игорь. — Ты должна это проверить. Знаешь что?

— Что?

— Мы сейчас пойдём туда вместе и посмотрим.

Парень быстро развернулся и пошёл назад. Девушке пришлось чуть ли не бегом бежать за ним, чтобы не упасть. И вот коляска опять перед ними.

— Давай, смотри кто там, — сказал Игорь Оле. — Мышонок… лягушка… неведомая зверушка…

Сам парень стал смотреть поверх коляски. Его куда больше занимала сама улица. Он заметил, что в её дальнем конце находится ещё пара проходов. Были ли это переулки, ведущие на другие улицы, или эти проходы заканчивались тупиком? Ответа Игорь не знал, но решил взять их на заметку. Парень перевёл взгляд на тёмный переулок, который находился позади коляски. Но там он ничего не смог разглядеть. Одна чернота.

Оля стояла вплотную к коляске. Ей нужно было всего лишь наклониться, чтобы заглянуть внутрь и увидеть того, кто там находился. Но, по правде сказать, сейчас ей не очень-то хотелось это делать. Она думала, что Игорь первый заглянет в коляску. Но он решил предоставить это право Оле.

Воображение девушки тут же нарисовало ей обитателя коляски. Это мог быть мерзкий, склизкий осьминог, медленно перебирающий своими щупальцами. Или выродок акуло-людей, быстро щёлкающий своей пастью. Или это мог быть кто-то третий, еще похуже двух первых вместе взятых. Оля послала своё воображение с его страшными картинками куда подальше. Девушка нагнулась и заглянула внутрь коляски. Монстра там не было. Там был ребёнок.

— Ну и кто же у нас там? — поинтересовался Игорь.

— Ребёнок, — отозвалась Оля. — Обычный ребёнок.

— Ты как будто разочарована? — с издёвкой спросил парень.

— Да нет, — ответила Оля. — Всё нормально. Но что мы теперь будем делать?

— Снимем штаны и будем бегать, — пошутил Игорь.

Оля нахмурилась. Парень тоже заглянул в коляску. Да — ребёнок действительно был там. Маленький розовощёкий крепыш. Он спал, засунув один из больших пальцев себе в рот. На губах ребёнка застыла счастливая улыбка. Малыш пару раз дёрнул во сне ножками. Ему что-то снилось. От его движений коляска немного сдвинулась с места.

— Я серьёзно, — сказала Оля. — Мы же не можем вот так просто его здесь бросить?

— Хорошо, давай не просто так его бросим, давай бросим его с осложнениями, — усмехнулся парень.

Оля пристально посмотрела на него из-под насупленных бровей. Игорь быстро поднял вверх обе руки.

— Нет-нет, пожалуйста, пощади! Не убивай! — взмолился парень.

Лицо Оли прояснилось, и она улыбнулась. На Игоря не возможно было долго сердиться.

— Надеюсь, тебе не пришла в голову светлая мысль его усыновить? — спросил парень.

— Нет. Но нужно что-то сделать. Позвонить кому-нибудь.

— Это идея, — кивнул Игорь, полез в карман за телефоном, не нашёл его там и похлопал себя по штанам. — Блин, опять свой мобильник дома забыл. Не одолжишь свой на минутку?

— Держи, — девушка дала забывчивому парню свой сотовый.

Он уже принялся было набирать номер, но потом остановился.

— А на какой улице, собственно говоря, мы находимся? — спросил он.

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка.

— Здравствуйте, уважаемые господа полицейские, мы звоним вам с неизвестной полутёмной улицы, которая расположена у чёрта на рогах. Пожалуйста, приезжайте, сами догадайтесь куда, и помогите нам. Мы верим в вас.

— Игорь, прекрати, — улыбнулась Оля.

— Не прекращу, — передразнил Игорь Олин голос. — Чтобы вызвать полицию, нам надо знать, куда её вызывать. Ты где-нибудь видишь табличку с названием улицы?

— Нет, не вижу, — девушка завертела головой по сторонам.

— И я тоже. Да не старайся её найти. Не найдёшь. Их обычно или в начале квартала вешают, или в конце.

— Знать бы ещё, где тут начало, а где конец.

— Пойду поищу.

Парень направился в ту сторону, где находился тёмный переулок, который и привёл парочку на эту улицу. Оля метнулась было к Игорю: ей не хотелось оставаться одной рядом с коляской. Но тут девушка разозлись сама на себя.

И это она его ещё упрекала в том, что он испугался какой-то детской колясочки?

Легко упрекать другого в своих собственных страхах, но когда ты остаёшься с ними наедине, тебе становится не до упрёков. Оля уняла дрожь, которая снова стала охватывать её тело. Она не боялась этой брошенной колясочки, но, помня о «весёленьких» осьминожках и дельфинчиках, на всякий случай отошла от неё подальше.

В это время Игорь внимательно осматривал стены домов, но нигде не мог найти табличку с названием улицы.

«Неизвестная улица, — принялся размышлять он. — Может она действительно так и называется — Улица Неизвестная».

Парень дошёл до тёмного переулка. Впереди чернота, слева и справа тоже темно. Он уже собирался было развернуться и поискать в противоположном конце улицы, как тут что-то блеснуло в темноте сверху.

— И как это я её раньше не заметил, — пробормотал Игорь, разглядывая табличку с названием улицы.

Белый прямоугольник на тёмной стене. Игорь сощурился, пытаясь разглядеть буквы, но их было не очень хорошо видно. Тогда он догадался использовать мобильник как фонарик. Светящийся экранчик устройства давал не так уж и много света, но его оказалось достаточно для того, чтобы увидеть название улицы и номер дома.

— Улица Умельцелюбова, дом 26, — прочитал Игорь. — Какая дурацкая фамилия. Хорошо хоть номер дома не 13. Хотя, если хорошо подумать, то, разделив 26 на 2, мы получим 13.

Парень посмотрел на свою девушку, стоящую недалеко от коляски.

— И нас тоже двое, — пробормотал он. — Каждому по 13. Каждому по несчастливому числу.

Игорю показалась, что темнота вокруг него стала сгущаться.

— Да ну, на фиг эту хрень! — уже громче сказал он. — Если подумать ещё лучше, то это всё просто чушь собачья.

Он направился к девушке, на ходу набрав номер полиции. Благо это были всего лишь две цифры.

— Ты с кем там разговаривал в темноте? — спросила Оля.

— С большим и страшным букой. Ты ему понравилась, и он хочет тебя съесть, — пошутил парень, поднося мобильник к уху.

Из телефона раздался треск радиопомех.

— Хм? — хмыкнул парень и набрал номер ещё раз.

— И что же ты ответил этому буке? — поинтересовалась Оля.

— Что может съесть тебя всю, но самую аппетитную часть, твою попку, пусть не трогает, а то я ему все зубы повыбиваю, — отозвался Игорь.

Снова шум помех и ничего больше.

— Да, похоже, они там действительно полную и капитальную модернизацию провели, — проговорил Игорь, набирая номер в третий раз. — Милицию на полицию сменили, старые телефоны тоже выкинули, а вот новые установить забыли.

Девушка улыбнулась.

Опять один треск. Хотя нет. Вроде ещё слышны длинные гудки.

— Полиция! — наконец-то отозвались на том конце провода.

— Ну слава богу! А то я уж думал, что до вас никогда не дозвонюсь. У нас тут ребёнок.

— Ребёнок?

— Да, мы нашли ребёнка на улице. По-моему, его кто-то здесь забыл или специально оставил. Я точно не знаю.

— Где вы находитесь?

Помехи усилились, и Игорь едва смог разобрать последний вопрос полицейского

— Улица Умельцелюбова, дом 26.

— Повторите. Вас плохо слышно.

Парень повторил название улицы и номер дома, но более громким голосом.

— Умельцелюбова? Никогда о такой не слышал. Подождите, сейчас посмотрю в базе данных по городу.

Шум радиопомех всё нарастал. Игорю почудилось, что это не просто помехи, а злое шипение невидимого чудовища.

— Это что, какая-то шутка? — полицейский вновь был у телефона. — Вы вообще в курсе, что ложные вызовы могут быть наказы штрафом, или вы можете быть привлечены к административной ответственности?

— Нет, это не шутка, — ответил Игорь. — Мы действительно нашли ребёнка и находимся на улице Умельцелюбова.

— Я только что сделал запрос в базе данных по улицам города… — сказал полицейский. — Такой улицы не существует.

Голос полицейского потонул в шипении радиопомех. А потом сотовый вообще отключился, как будто у него разрядился аккумулятор.

«Да быть такого не может, — подумал Игорь, недоуменно смотря на телефон. — Оля же при мне его вчера вечером заряжала».

— Ну и что они сказали? — услышал парень голос Оли.

— Сказали, что такой улицы не существует. Представляешь себе? Мы на ней находимся, а её не существует. Отличную они там модернизацию провели.

Парень оторвал взгляд от телефона и посмотрел на девушку. Он собирался ещё что-то сказать, но тут замер с полуоткрытым ртом. Мобильник выпал из его рук и с громким стуком ударился о тротуар.

— Игорь, ты чего? — удивилась Оля.

— Медленно иди ко мне, — тихо произнёс Игорь.

— Почему? Что случилось? — не успокаивалась девушка.

Она взглянула парню прямо в глаза, но он смотрел не на неё. Он смотрел дальше.

— Ты смотришь мне за спину? Что там такое? — Оля начала поворачиваться.

— Нет! — воскликнул Игорь. — Не делай этого! Просто иди ко мне.

Оля послушно кивнула и пошла навстречу своему парню. Игорь не хотел, чтобы она увидела то, что сейчас появилось за её спиной. Он и сам был не полностью уверен, что это.

Сначала парень подумал, что из коляски вывалился клубок змей, но, присмотревшись, понял — это не змеи. Они бы расползлись в разные стороны, а этот клубок плоти продолжал извиваться, но сохранял свою целостность. Это была часть единого организма, а не разные существа.

Оля медленно шла вперёд, но тут какая-то невидимая сила стала тянуть её оглянуться назад. Словно невидимое щупальце воткнулось ей в затылок — прямо в нервный центр, связывающий головной мозг со спинным, и теперь выкручивало шею. Девушка сопротивлялась, как могла, но когда к этому внешнему воздействию подключилось ещё и её собственное любопытство, она сдалась.

Оля остановилась и, несмотря на предупреждающий крик её парня, оглянулась. Позади себя она не увидела ничего особенного. Подумаешь, какой-то шевелящийся клубок бурой плоти? Что тут такого страшного? Даже наоборот, Оле захотелось подойти к нему, разгладить его, разобраться, что же это такое.

— Оля, нет! — ещё раз крикнул Игорь.

Как будто услышав его крик, клубок плоти раскрылся, подобно кошмарному цветку из адского сада. Игорь рванулся к своей девушке, но вдруг замер на месте. Он хотел бежать вперёд, но не мог. Парень ощутил перед собой невидимую стену, такую же, какая отделяла тёмный переулок от улицы. Только на этот раз стена была более плотная. Кроме того, она двигалась и отодвигала парня всё дальше от Оли.

А девушка словно и не замечала, во что превратился клубок плоти. Это были щупальца, с которых стекала отвратительная слизь. Они ощупывали тротуар перед собой и медленно приближались к девушке.

— Оля! — Игорь боролся с невидимой стеной, которая теперь не только отодвигала его назад, но ещё и сдавливала со всех сторон.

Парню стало не до слов. Да что там слова, ему стало трудно дышать. Как будто его схватил великан размером с дом и сейчас сдавливал в своём кулаке.

Одно из щупалец дотронулось до Олиной ноги. Девушка вздрогнула, и щупальце тут же убралось в сторону, словно испугалось этого прикосновения ещё больше, чем девушка. Но потом оно притронулось к Оле снова. Уже более уверено. А она больше не вздрагивала.

Прикосновение щупальца сулило Оле невиданные и неиспытанные доселе удовольствия. В её голове, как в режиме быстрой перемотки, побежали все её фантазии и желания: уже исполненные и ещё нет; давно забытые и сегодняшние, о которых она думала, принимая сегодня утром ванну; фантазии от которых её лицо залилось краской стыда и желания, от которых у неё вырвался стон наслаждения. Щупальце поползло вверх по её ноге. И тут Оля отчётливо увидела то, что она с ужасом наблюдала на рисунке коляски.

Своё окровавленное тело в склизких объятьях спрутов. Своё растерзанное тело, пожираемое акуло-людьми.

Девушка вскрикнула и ударила по щупальцу обеими руками. На удивление щупальце отпустило её. Оно как будто не ожидало никакого сопротивления. Оля побежала вперёд, а щупальца поползли за ней. Они извивались и двигались всё быстрее и быстрее. Намного быстрее, чем бежала девушка.

— Оля! — Игорь почти преодолел чудовищное сопротивление невидимой стены.

Но тут она внезапно исчезала и парень, не ждавший этого, сильно шмякнулся об тротуар. Он тут же вскочил и рванулся навстречу своей девушке. Одно из щупалец уже практически поймало Олю за ногу. Но девушка успела увернуться, и склизкая конечность схватила лишь воздух. Вдруг все щупальца резко остановились и разошлись в разные стороны. Сейчас они напоминали пальцы чудовищной руки, до этого сомкнутые в кулак, но теперь растопыренные в разные стороны.

— Динь-динь! Динь-Динь!! Динь-динь!!! Динь-динь!!!! — зазвенели колокольчики на коляске.

Девушка оглянулась и закричала. Щупальца с умопомрачительной скоростью метнулись вперёд и схватили её.

Глава 3

— 1 —

Всего щупалец было семь. Два схватили Олю за горло, два за руки, два за ноги и, наконец, последнее — седьмое, ухватило девушку прямо между ног. Игорь добежал до неё и попытался освободить от щупалец. Однако они держали очень крепко. Сначала Оля громко кричала, но потом щупальца, которые держали её за горло, усилили хватку, и девушка стала задыхаться.

— Игорь! — прохрипела Оля. — Я задыхаюсь! Спаси меня!

— Сейчас, Оля, сейчас! — парень всё ни как не мог освободить девушку от мерзких конечностей.

Что он только не делал… Бил щупальца руками и ногами; пытался просто оторвать их от девушки; тянул склизкие конечности вниз, вверх и в сторону — ничего не помогало. Лицо Оли побелело. Глаза девушки закрылись. Щупальца принялись тянуть её назад к коляске. Парень стал подумывать о том, а не вцепиться ли в склизкие конечности зубами, но при мысли об этом его передёрнуло от отвращения.

Игорь затравленно оглянулся по сторонам. В одной из куч мусора он увидел стеклянную бутылку, и ему в голову пришла идея. Парень завладел ёмкостью и разбил её об стену. Получилась «розочка» — стеклянное горлышко бутылки с острыми краями. Эту самую «розочку» Игорь и воткнул в щупальце, которое обвивало шею девушки. Но оно не собиралось так просто отпускать жертву. Тогда парень воткнул стекло в щупальце ещё раз. На этот раз острые края горлышка бутылки проникли в конечность глубже.

Брызнула зелёная кровь. Послышалось шипение. Оно было очень похоже на треск радиопомех, которые Игорь слышал, когда разговаривал по телефону с полицейским. Щупальце отпустило девушку и уползло в сторону коляски под фонарём.

Точно так же парень разобрался и со второй склизкой конечностью, продолжавшей душить Олю. Второе израненное щупальце отступило вслед за первым. Оля закашлялась, потом глубоко и судорожно задышала.

На шее девушки остались гадкая слизь, зелёная кровь и небольшие красные ранки. Из некоторых ранок текла кровь. Но Игорь не стал их сейчас рассматривать.

Он занялся другими щупальцами. С теми, которые держали руки и ноги девушки, он управился достаточно быстро. Один-два резких удара острым стеклом, зелёная кровь, шипение — и всё. Руки и ноги Оли были свободны.

А вот то щупальце, которое схватило девушку между ног, не собиралось отпускать добычу. Игорь втыкал и втыкал в него стекло, но оно не ослабляло хватку, а даже наоборот, усилило. Тогда парень ухватился за самый край конечности и с силой потянул её в сторону. Ему удалось оторвать щупальце от тела девушки, но не полностью, а только верхнюю часть.

Но этого парню оказалось достаточно.

Он воткнул острое стекло в щупальце и стал водить им вверх-вниз, как будто перепиливая ветку. Щупальце норовило выскочить из рук. Но парень держал крепко, несмотря на то, что его руки были скользкими от слизи и зелёной крови. Щупальце не отпускало Олю, а Игорь не отпускал щупальце. Парень резко дёрнул стекло вниз и его острые края перерезали истерзанную плоть. Раздался громкий, пронзительный визг, и кусочек щупальца упал на тротуар. Он всё ещё продолжал извиваться.

Несомненно, это визжал монстр, который находился в колясочке и которому принадлежали все эти щупальца. Прошло уже несколько секунд, а визг всё ещё продолжал резонировать в голове Игоря. Но ему на это было наплевать. Парень был занят делом. Он кромсал мерзкую плоть щупальца, с каждым разом отрезая всё больше и больше.

Тварь в коляске завизжала ещё раз. Визг усилился, и Игорю показалось, что его барабанные перепонки сейчас лопнут. Но он не останавливался. Он знал, что всё делает правильно.

Игорь рванул щупальце вниз, а стекло направил вверх. На этот раз ему удалось отрезать довольно-таки большой кусок плоти. Он воткнул острое стекло прямо в свежую рану, обильно истекающую зелёной кровью.

Щупальце резко дёрнулось назад, вырвав из рук Игоря «розочку». Полилась не только зёленая кровь, но и красная. Кровь Оли. Видимо мерзкая конечность слишком сильно вцепилось в тело девушки, и, отступая, содрала кожу. Визг на этот раз был просто ухо-убийственным. Парень почти оглох. Он упал на колени, зажимая уши руками. Рядом с ним упала Оля.

Парень посмотрел на девушку и несколько раз тряхнул головой. Это не избавило от визга в голове, зато более или менее вернуло ясность мышления. Игорь подхватил Олю на руки и побежал к тёмному переулку.

Прочь отсюда!

Прочь с этой улочки ужасов, где из детских колясок вылезают отвратительные щупальца!!

Но вместо тёмного переулка, ведущего на светлую улицу, Игоря и Олю ждала чёрная кирпичная стена.

Путь к спасению был отрезан.

Игорь с ужасом оглянулся назад, ожидая увидеть многочисленные щупальца, которые тянуться к своим затравленным и загнанным в ловушку жертвам. Но никаких щупалец сзади не было. Они все убрались назад в коляску. А она, в свою очередь, спокойно стояла себе под фонарём, не двигаясь с места.

Парень аккуратно опустил девушку на землю, а сам набросился на кирпичную стену. Он пинал кирпич ногами, стучал по нему кулаками, наваливался плечом — тщетно. Чёрная стена не поддавалась.

«Молодой человек, что вы себе позволяете?! — как бы говорила ему стена. — Я стою здесь уже целую вечность. А вам непонятно что от меня надо. Если вы и дальше будете продолжать в том же духе, я закричу и позову полицию!»

Эти частично полубезумные, а частично и полувесёлые мысли заставили Игоря истерически захихикать, а потом и рассмеяться. И пусть его смех звучал скорее безумно, чем весело, ему стало легче.

—Игорь, — тихо позвала его Оля.

Он подошёл к лежащей девушке и помог ей сесть.

— Ну что, удовлетворила своё любопытство? — весело спросил он, стирая слизь и зелёную кровь с её горла.

— Да, — устало ответила она и улыбнулась. — Мне этого удовлетворения на всю жизнь хватит.

И тут Оля ухватилась за своего парня, прижалась к нему и заплакала.

«Да, хватка у неё даже сильнее, чем у этих щупалец», — подумал Игорь, гладя девушку по голове.

Всхлипы Оли стали постепенно стихать. Она оторвалась от Игоря и вытерла лицо рукой.

— Давай осмотрим тебя, — сказал Игорь и повернул Олю к свету фонаря.

На шее Оли, там, где её схватили щупальца, остались большие синяки. В центре каждого синяка было несколько маленьких ранок. Похожие ранки остаются от укуса комара. Игорь осторожно притронулся к одной из них.

— Больно? — спросил он.

— Да нет, не особо, — ответила девушка. — Неприятно да, но не особо больно. Меня больше другое беспокоит.

— Что?

— Кожа ужасно чешется и зудит. Как будто меня за каждую конечность по сорок-пятьдесят комаров укусили.

— Неудивительно. У тебя на шее синяки и в центре каждого синяка ранки, похожие на комариные укусы. Давай-ка посмотрим на твои руки и ноги.

Рукам девушки повезло больше, чем ногам. Она ведь была в осенней куртке.

— Хм. На руках у тебя только синяки, значит, через куртку эта тварь прокусить не смогла.

— Прокусить? Это же были какие-то щупальца. Разве они могут кусать?

— Эти могут. Посмотри на свои ноги.

Ногам Оли повезло меньше. Они были в чёрных, плотных и тёплых колготках. Щупальца не только порвали колготки, но и оставили на нижних конечностях Оли много синяков и ещё больше красных ранок. При виде того, во что превратились её красивые стройные ножки, глаза девушки наполнились слезами. Она стала гладить свои ноги. Её руки поднялись выше, и Оля почувствовала что-то влажное. Девушка посмотрела на руки — они были в крови.

— Игорь! По-моему эта тварь мне что-то оторвала! — Оля с испугом стала ощупывать промежность, ещё больше испачкавшись в крови.

— Позволь мне посмотреть.

Девушка покраснела и раздвинула ноги перед парнем. Хотя там, конечно, не было ничего такого, чего бы он не видел, но она всё равно каждый раз стеснялась, делая это. Тем более сейчас — в этом ужасном месте.

Игорь не увидел у неё между ног ничего ужасного. Да, определённо, зрелище было не из приятных. Щупальце разорвало там не только колготки, но и трусики девушки, оставив на теле синяки и красные ранки. Оно также содрало большой кусок кожи с лобка Оли. Вот откуда текла кровь. Не считая этого, все было относительно нормально.

— Вроде всё самое важное на месте, — сказал Игорь и улыбнулся.

— Чего ты ухмыляешься? — девушка свела ножки вместе и тоже улыбнулась сквозь слезы. — Знаю я, что для тебя самое главное. Откуда тогда кровь течёт?

— Не течёт, а скорее, капает, — возразил Игорь. — Эта тварь тебе там кожу на лобке содрала.

Парень встал, снял с себя куртку и оторвал рукав от рубашки. Он разорвал кусок ткани на две большие части. Одну часть протянул Оле.

— За неимением бинта с ватой, — сказал он.

Девушка приложила ткань к промежности. Оставшуюся часть от рукава Игорь разорвал на ещё более маленькие кусочки. Их он использовал для того, чтобы очистить тело девушки от слизи и зелёной крови. Когда он закончил вытирать мерзкие следы от щупалец на ногах девушки и отбросил испачканный кусок ткани в сторону, Оля прижалась к его рукам, а потом к нему самому.

— Спасибо тебе, — прошептала она.

— Не за что, — ответил Игорь. — Но в следующий раз, когда соберёшься попадать в лапы очерёдного гадкого, склизкого монстра, предупреди меня об этом, пожалуйста, заранее. Я захвачу бинты, вату, баллон с водой, мыло и шампунь.

Улыбка девушки блеснула в темноте. Игорь никогда не видел, чтобы она так ослепительно улыбалась. Заплаканная, с разорванными колготками, с потёкшей косметикой, с окровавленной тряпкой между ног и ужасными синяками на шее — она всё равно была просто прекрасной.

— Что, неужели эта дрянь мне и на волосы попала? — спросила девушка, захлопав ресницами.

— Да немного, — парень взял один из кусочков ткани и как мог, очистил её волосы от зелёной крови.

Сделав это, Игорь поцеловал Олю в щеку.

— Стоять сможешь? — заботливо осведомился парень.

— Да, — ответила девушка.

Игорь помог ей подняться. Оля почувствовала слабость и тошноту, но она сумела подавить в себе желание снова прилечь на землю. Слегка дрожа, девушка прислонилась спиной к стене. Парень накинул на неё свою куртку. Оля с благодарностью посмотрела на него

— Ты же не против пока побыть моей вешалкой? — Игорь нежно погладил Олю по щеке.

— Нет, не против, — девушка тоже дотронулась до его лица и тут же добавила. — Если ты не против пойти на фиг.

— Я тоже тебя люблю дорогая, — кивнул Игорь. — И я бы с радостью выполнил твоё желание, да не могу. Переулок, по которому мы сюда пришли, перекрыт.

Парень постучал по стене рядом с девушкой.

— Проход был прямо тут? — спросила она.

— Не совсем тут, немного левее, — ответил парень.

— И что… других выходов нет?

— Были, но, по-моему, они тоже перекрыты. Сейчас проверим, — парень отошёл от девушки и двинулся направо.

Он направился к тому месту, где раньше заметил другой переулок. Теперь там была ещё одна чёрная кирпичная стена.

— Да, и тут перерыто.

— А разве там что-то было?

— Было-было. Ты же знаешь, когда я прихожу в какое-то незнакомое место, я всегда люблю отмечать входы и выходы оттуда. Так, на всякий случай.

Оля кивнула. За Игорем действительно водилась такая особенность.

— Так вот, как только мы вышли из тёмного переулка, — продолжил парень, — я огляделся по сторонам — и справа, и слева были проходы.

— Но справа же сейчас глухая стена?

— Ага, — кивнул Игорь и постучал кулаком по тёмному кирпичу. — Справа стена.

Парень пошёл в левую часть улицы. Никакого прохода там тоже не было.

— И слева у нас тут тоже аккуратная чёрная стеночка, — парень несильно пнул стену ногой.

— Неужели отсюда больше нет никаких выходов? — девушка понуро опустила голову.

— Да нет, есть, — произнёс парень. — Я заметил ещё пару проходов в дальнем противоположном конце улицы. Кроме них: есть ещё один — за фонарём.

— За фонарём?

— Да, за фонарём, там, где стоит эта… — Игорь остановился, подбирая нужные слова для того, чтобы описать тварь с щупальцами. — Брошенная колясочка с грёбаным Ктулху-киндер-сюрпризом внутри.

Он словно выплюнул эти слова. Особенно, «брошенную колясочку». При упоминании о ней, лицо девушки исказилось от ужаса.

— Но этот проход мы оставим на потом, — добавил парень. — А сейчас я пойду и поищу что-нибудь, чем можно себя защитить. А то вдруг та симпатяшка из колясочки тут не одна.

— 2 —

Игорь направился к ближайшей куче мусора. Девушка поплелась за ним.

— Всегда хотел поиграть в симулятор бомжа, — усмехнулся парень и принялся копаться в мусоре.

Ничего интересного ему сперва не попадалось. Так, разная ерунда. Пустые банки, коробки, бутылки, полусгнившие ящики,треснувшие кирпичи, пакеты, рваные газеты. Создавалось такое впечатление, что весь этот мусор был с какого-то строительного склада, так как бытовых отходов, кроме нескольких пустых бутылок из-под пива, в куче практически не было. Но вот парень увидел длинную и широкую доску. На вид она была довольно-таки прочной: с одной стороны у неё торчало несколько больших ржавых гвоздей.

— Нашёл что-нибудь? — осведомилась девушка.

— Да, вот смотри, — Игорь показал ей доску.

Оля хмыкнула.

— Знаю-знаю, не бог весть какое оружие, но для начала неплохо, — парень продолжил копаться в куче мусора. — Знаешь, у меня такое чувство, что ещё чуть-чуть, и я сейчас найду выброшенный кем-то шестиствольный пулемёт с ящиком патронов в придачу, или револьверный гранатомет с полным боекомплектом. На худой конец сгодится и простой дробовик с несколькими зарядами.

— Смотри там рояль случайно не найди, — усмехнулась Оля.

— Рояль? — переспросил Игорь и пожал плечами. — А при чём тут рояль? Я на нём и играть-то не умею.

Ничего из выше перечисленного, даже рояль, парень так и не нашёл. Зато чуть не напоролся на острый арматурный прут, который валялся под одним из сгнивших ящиков.

— А вот это уже чуть больше, чем неплохо, — Игорь взял в руки находку и несколько раз взмахнул ею в воздухе.

Прут был тяжёлый и длинный: один его конец был обломан. Парень ударил им об ящик. Раздался треск — и ящика не стало. Игорь осторожно потрогал острый конец арматуры. Затем парень резко воткнул прут в другой ящик. Железо с легкостью пробило дерево.

— Дубина и копьё в одном флаконе, — прокомментировал Игорь, высвобождая прут. — Думаю, мне этого будет достаточно.

Парень выбрался из кучи мусора и отдал доску девушке. Он оглянулся.

— Минуточку, я кое-что забыл, — Игорь подошёл к одному из больших мусорных баков и снял с него железную крышку. — Вот теперь я полностью укомплектован.

Парень постучал прутом по крышке.

— Отважный рыцарь готов защищать свою даму сердца, — сказал он пафосным тоном и поклонился девушке.

Оля едва слышно рассмеялась, но потом посмотрела на детскую коляску — и смех умер.

— Да только вместо дракона, от которого эту даму надо защищать, у нас тут нечто типа осьминога, — хмуро проговорила девушка.

— Зато оно не плюётся огнем, — резонно заметил Игорь. — Пока во всяком случае.

Он подошёл к девушке и посмотрел ей прямо в глаза.

— Шутки в сторону, Ольчик, — серьёзным тоном сказал парень. — Эта тварь, что бы это ни было, действительно очень опасна. Она чуть тебя не убила.

— Можешь мне об этом не напоминать, — Оля дотронулась до своей шеи. — Сейчас мы должны…

Но Игорь прервал девушку, приложив палец к её губам.

— Никаких мы. Ты стоять-то сейчас можешь с трудом, не то что драться. Если это чудовище опять на нас нападёт, то мне придётся защищать не только себя, а сразу нас обоих.

Девушка нехотя согласилась с ним, кивнув головой.

— План такой, — продолжил Игорь. — Сейчас я иду проверить проходы в дальнем конце улицы. Если там тоже всё перекрыто, значит, придётся иметь дело с колясочкой, чтобы добраться до переулка за фонарем. Ты будешь здесь. Эта доска с гвоздями, конечно, то ещё оружие, но она вполне может тебя защитить. В любом случае, если на тебя из темноты вылезет какая-нибудь тварь, сразу зови меня. Тебе всё ясно?

— Да, — Оля снова кивнула, прижалась к парню и поцеловала его в губы. — Будь осторожен.

— Постараюсь, — сказал он и отошёл от девушки.

Парень уверенно направился вперёд. Он решил как можно дальше держаться от брошенной колясочки. Но тварь, которая пряталась внутри детского транспортного средства, всё равно почувствовала его.

Шесть щупалец стремительно вылетели из коляски и метнулись в сторону Игоря. Парень быстро отскочил назад. Однако этого и не требовалось. Расстояние между Игорем и коляской было приличным. Поэтому щупальца до него и так бы не дотянулись.

Хотя, кто их знает? Лучше прыгнуть один лишний раз, чем не прыгнуть совсем, и потом из-за этого лишиться не только возможности передвигаться, но и жизни.

Щупальца отползли назад к коляске. Часть из них спряталась внутрь, часть осталась снаружи.

«Прямо как часовые на посту», — подумал парень, разглядывая бурые конечности монстра.

Убедившись, что колясочная тварь не собирается приближаться, чтобы нападать на него, Игорь посмотрел поверх коляски. Переулок за фонарём никуда не исчез. И этот путь не был перегорожен. Но, как парень и задумывал раньше, он решил оставить его на потом. Игорь продолжил движение к противоположной стороне улицы. Впрочем, оглядываться парень не забывал. Но всё было нормально.

«Если только слово «нормально» вообще применимо к этой улице и её обитателю», — мелькнуло в голове у парня.

Игорь ещё не дошёл до конца своего пути, но уже с того места, где сейчас находился парень, можно было увидеть, что он проделал его зря. В конце улицы была сплошная, чёрная, кирпичная стена. Но Игорь всё же решил проверить её на наличие скрытых проходов. Нет, нет, нет и ещё раз нет. Никаких скрытых проходов в стене не было. Ещё один тупик, который сначала тупиком не был. Парень постучал по стене арматурным прутом, вздохнул и двинулся назад.

Когда он подошёл к коляске, все щупальца снова показались из неё и потянулись к нему. Игорь сделал вид, что уходит и несколько бурых конечностей убрались назад в своё убежище.

Парень быстро развернулся и метнулся к коляске, над которой сейчас было только два щупальца. Он атаковал одно из них, ударив склизкую конечность прутом сверху. Щупальце упало на землю. Игорь принялся наносить по нему яростные удары, превратив конечность чудовища в окровавленную зелёную отбивную.

Затем, не дав колясочному монстру и секунды на передышку, парень напал на второе щупальце. Сначала он тоже сбил его на землю, а потом стал протыкать острой частью прута. Железо рвало бурую плоть. Слизь и зелёная кровь разлетались в разные стороны.

Четыре щупальца вылетели из коляски и почти одновременно набросились на Игоря. Одно парень принял на свой импровизированный «щит», от второго и третьего отмахнулся прутом, но четвёртое успело захлестнуть его руку. Игорь почувствовал, как множество маленьких игл впиваются в тело и из него начинают высасывать кровь.

Колясочный монстр издал победный ультразвуковой визг. Но парень не собирался сдаваться. Он покрепче обхватил «копьё», отпустил «щит», за который уцепилось одно из щупалец, и резко вонзил оружие в бурую конечность, обвившуюся вокруг руки. Чудовище зашипело, отпустило парня и попыталось убрать раненую конечность подальше. Однако Игорь не намеревался отпускать щупальце просто так. Он ухватился за прут обеими руками и сильно дёрнул его в сторону, почти надвое разорвав склизкую конечность.

Колясочная тварь снова завизжала. Но на этот раз в её визге слышалось не торжество, а боль. Раненная конечность стала травмированной конечностью. Теперь монстр не мог ею атаковать. К слову сказать, у твари оставались только три не сильно повреждённых щупальца. Они-то сейчас и подкрадывались к парню: одно — слева, другое — справа и третье — спереди. Щупальца внезапно метнулись навстречу друг другу, чтобы соединиться уже на теле жертвы.

Так возможно хотел колясочный монстр, но этого не хотел Игорь.

В последний момент парень сделал небольшой шаг назад, а щупальца ударились друг о друга и упали на тротуар прямо к его ногам. Он набросился на них и принялся атаковать сразу все три бурые конечности, которые теперь сплелись в единый клубок. Игорь бил их наотмашь арматурным прутом, протыкал их обломанным, острым краем, топтал их ногами и даже пару раз придавил их железной крышкой от мусорного бака.

Парень почти полностью уничтожил два из щупалец, превратив их в кучу истерзанной зелёной плоти. Эти конечности вообще перестали двигаться, и чудовище даже не предпринимало никаких попыток затащить их обратно в коляску.

А вот третьему щупальцу досталось меньше и сейчас оно отползало к своему убежищу. Игорь накинулся на него и проткнул прутом. Щупальце стало извиваться и дёргаться. Парень придавил его ногой и продолжил втыкать железо в склизкую конечность. Скоро и от третьего щупальца ничего не осталось — только жалкие ошмётки бурого мяса, которые конвульсивно сжимались и разжимались. Парень поднял свой «щит», крепко сжал в руках «дубину-копьё» и уверенно направился к коляске.

Сначала он хотел только проскочить мимо монстра, чтобы посмотреть, что там, в тёмном переулке, но теперь передумал. Раз уж его отчаянный прорыв оказался успешной лобовой атакой, то почему бы не перейти в полномасштабное наступление? Парень решил прикончить колясочное чудовище.

Он был уже рядом с укрытием монстра, когда оттуда показалось ещё одно щупальце.

Седьмое.

Это было то самое щупальце, которое вцепилось в промежность Оли и никак не хотело её отпускать. Парень узнал его по куску стекла, всё ещё торчавшему в конечности. Игорь решил, что нанёс щупальцу довольно-таки серьёзные повреждения и монстр больше не сможет его использовать. Парень ведь выдрал из конечности несколько кусков плоти. Но щупальце смогло заживить свои раны. Если бы не стекло, то Игорь бы его не узнал.

«Если эта тварь умеет регенерировать, то плохи мои дела», — подумал парень.

Щупальце было покрыто жёлтой слизью — в одних местах больше, в других меньше. Парень быстро взглянул на другие поверженные конечности монстра. Из них тоже стала выделяться жёлтая слизь.

Больше не раздумывая, Игорь бросился к коляске. К удивлению парня, седьмое щупальце не попыталось его атаковать. Оно начало метаться перед Игорем, принимая самые невообразимые позы. Щупальце было снова змея, которая танцует под дудочку факира. Только не медленно, а очень быстро. Игорь попробовал попасть по нему прутом, но щупальце каждый раз уворачивалось.

Взгляд парня скользнул по щупальцу вниз, и он снова увидел обитателя брошенной колясочки. Вот только это уже не был розовощёкий улыбающийся малыш. О, нет. Это был мерзкий уродец с бурой кожей, который теперь очень отдалённо напоминал человеческого ребенка. Щупальца росли прямо из его тела. В основном они располагались по бокам, но последнее, седьмое, росло из нижней части спины. Оно было более длинным и толстым, чем все остальные.

Уродец посмотрел Игорю прямо в глаза и открыл рот. Из него полилась чёрная жидкость. Так сперва подумал Игорь, но потом он понял, что это не жидкость, а скорее какой-то чёрный дым. Он полностью окутал склизкое создание.

«Динь-динь! Динь-динь! Динь-динь! Динь-динь!» — зазвенели колокольчики на ручке коляски, которые совсем вылетели у парня из головы.

Чёрный дым мгновенно исчез и теперь Игорь увидел истинный облик обитателя брошенной колясочки. Парня передёрнуло от отвращения.

Чудовище напоминало гигантского червяка, размером с хорошую собаку. У него была бурая кожа и большая пасть, которая занимала почти всю переднюю часть монстра. Щупальца никуда не делись, но их цвет стал более тёмным. Они росли из тех же самых мест, что и у ребёнка-уродца, правда, сейчас, на этой твари, они выглядели более уместными. Седьмое щупальце, росшее из задней части монстра, теперь скорее напоминало хвост. Прямо над пастью твари располагались четыре огромных красных глаза.

В этих глазах Игорь увидел своё отражение. Картинка исказилась и расплылась — теперь там была Оля. Потом она исчезла. Теперь парень и девушка шли по светлой улице. Опять смена сцены: и они уже в тёмном переулке. А вот сейчас уже Игорь стягивает с Оли колготки. Картинка снова расплылась, и Игорь видел, как щупальце хватает его за голову и раздавливает её.

Парень часто заморгал, приходя в себя.

Седьмое щупальце летело прямо на него.

Игорь выбросил вперёд руку с прутом, и склизкая конечность напоролась прямо на острое железо. На этот раз визг твари больше походил на крик. Он словно окутал Игоря со всех сторон: стал резонировать вокруг него, проник в голову и там принялся долбить изнутри оглушающим эхом. Этот крик чуть не лишил Игоря сознания, и он едва не выпустил из рук оружие.

Но парень сумел взять себя в руки. Он сконцентрировался на своей цели — убить колясочного монстра — и крик стал отдаляться.

Игорь ещё сильнее воткнул прут в щупальце, провернул его в ране твари под углом и с силой дёрнул наружу, выдрав приличный кусок бурой плоти. Серьёзно раненое щупальце метнулось назад, а Игорь пошёл вперёд.

Чудовище визжало и кричало. В его глазах с сумасшедшей скоростью мелькали отдельные картинки и целые анимированные сцены, в которых Игорь увидел не только себя и Олю, но и других, совершенно незнакомых ему, людей.

Израненные щупальца, покрытые зелёной кровью и жёлтой слизью, потянулись к парню. Но его было уже не остановить. На визг, крики и мельтешение в глазах чудовища, Игорь просто не обращал внимания. От щупалец с легкостью отмахнулся прутом. Конечности монстра сейчас не представляли практически никакой угрозы. Игорь стоял уже вплотную к коляске. Парень поднял прут высоко в воздух, чтобы вонзить его в один из красных глаз монстра.

— Ай-я-яй! — раздался упрекающий голос из тёмного переулка позади коляски. — Как нехорошо!

Глава 4

— 1 —

Прут в руке парня дрогнул. Он уже должен был воткнуть его в один из красных глаз червяка-монстра… Но вместо этого Игорь опустил прут и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся голос.

Тёмный переулок уже не был тёмным. В дальнем его конце был свет. Он шёл от уличного фонаря, крепившегося прямо к стене. Под фонарём стояла маленькая пожилая женщина. Она была одета во всё чёрное. Даже старомодная шляпка на голове была тёмного цвета.

Она напомнила Игорю старуху Шапокляк из детского, ещё советского, мультика про Чебурашку и крокодила Гену. Вот только если нарисованная проказливая старушонка, которая чинила неприятности главным героям мультфильма, вызывала улыбку одним лишь своим видом, то эта пожилая женщина вызывала совсем другие чувства. Тревогу, страх и даже ужас.

«Да что мне может сделать какая-то мелкая бабулька?» — фыркнул про себя Игорь.

Но парень тут же осёкся и нахмурился, вспомнив, что и от брошенной колясочки он не ожидал никакого подвоха. А там внутри оказался монстр. Уж не эта ли пожилая женщина оставила здесь эту замечательную колясочку? Игорь пригляделся к незнакомке и, хотя их разделяло порядочное расстояние, он заметил, что старушка держит в руках трость. На трости что-то сверкало.

«Неужели это драгоценные камни?» — удивился Игорь, зачарованный свечением.

Пожилая женщина сделала шаг по направлению к парню, и свет позади неё погас, зато тут же зажёгся впереди.

— Как нехорошо! — повторила она. — Такой большой мальчик и обижает такую крошку!

— Крошку?! — воскликнул Игорь. — Да если бы вы видели, что это за тварь!

— Тварь?! — громко переспросила пожилая женщина, не скрывая своего возмущения. — Как можно называть милую малютку, таким плохим словом?

Старушка снова пошла по направлению к парню. На этот раз она не останавливалась. Свет то гас сзади неё, то зажигался спереди. Игорь поймал себе на том, что стал моргать в такт этому миганию.

«Или это свет мигает в такт моему морганию», — мелькнуло в голове у парня.

Как бы то ни было, а пожилая женщина с тростью уже довольно-таки близко подошла к парню. Но она всё ещё оставалась в переулке. Теперь Игорь мог рассмотреть её повнимательнее. На первый взгляд в ней не было ничего особенного, и парень ещё раз удивился своему страху. Кого она может напугать? Разве что сама себя нечаянно в зеркало увидит и испугается. А так — обычная старушенция под семьдесят, одетая по моде 30-х годов 20-го века. Небольшого росточка, маленькая, сухонькая.

Взгляд парня дошёл до сморщенного лица старушки и встретился с её глазами. Сперва Игорю показалось, что их просто нет и на него пустыми глазницами пялится череп мертвеца. Потом ему почудилось, что он глядит в чёрный омут, из которого начинает подниматься какое-то большое и страшное существо. Но затем свет над головой старушки мигнул, и Игорь понял, что глаза у неё есть, и они самые, что ни на есть, обычные. Просто чёрного цвета. Однако из них исходила какая-то загадочная сила. Парень не смог долго выдерживать пронзительный взгляд пожилой женщины и опустил глаза вниз.

Сейчас его куда больше занимала её трость. Она вся была из какого-то жёлтого материала.

«Неужели это золото?» — подумал парень. — «А это что за камни? Рубины?»

Вся трость старушки была усеяна разноцветными драгоценными камнями, но больше всего выделялись несколько блестящих красных самоцветов сверху. Не зная зачем, Игорь почему-то взял и пересчитал их. Их было двенадцать. Пожилая женщина чуть убрала руку с набалдашника трости, и он сверкнул красным светом.

— Бог мой! — выдохнул Игорь от изумления, увидев, что набалдашником трости был гигантский рубин. — Он настоящий?

— Да, — кивнула старушка усмехнувшись. — Это настоящий рубин. Как и все остальные драгоценные камни на моей трости. Как и сама трость. Как и всё здесь вокруг.

Пожилая женщина обвела рукой окрестности. Она устремила на Игоря пронзительный взгляд.

— Хочешь её? — спросила старушка, протянув Игорю трость набалдашником вперёд.

Парень кивнул.

— Я тебе её отдам, — сказала старушка. — Но взамен ты отдашь мне вот эту свою дурацкую и уродливую железяку.

Пожилая женщина указала на железный прут в руке Игоря.

Парень снова кивнул. Он послушно протянул прут вперёд к незнакомке. И она тоже потянулась к нему. Её руки вытянулись вперёд и стали удлиняться. Одна была сжата — держала трость, другая жадно раскрыта — хотела забрать прут.

«Этого просто не может быть», — Игорь качал головой из стороны в сторону, наблюдая, как вытягиваются руки старушки.

Их длина уже раза в четыре превышала её рост. Руки достигли парня. Он потянулся к ним, чтобы отдать своё верное оружие и забрать вожделенную трость с драгоценными камнями. Пальцы парня дотронулись до трости, а рука пожилой женщины легла на железный прут.

Ужасная картина внезапно появилась в сознании Игоря. Такую же он увидел, когда на него напало седьмое щупальце твари из коляски. Щупальце хватает его за голову и раздавливает её. Игорь вздрогнул и словно очнулся от глубокого гипноза. Он вырвал железный прут из руки старушки, которая уже успела обхватить его, и ударил им по трости, выбив из неё несколько драгоценных камней. Камни упали на тротуар, разбились и обратились в пыль.

«Старушка» зашипела.

Это шипение до боли напомнило Игорю шум помех, которые он слышал по мобильному телефону, а также шипение, которое издавал обитатель колясочки. Только на сей раз оно было более громкое и более злое. Руки «пожилой женщины» дёрнулись назад, как будто это были две натянутые до предела резинки, которые кто-то натянул, а затем вдруг резко отпустил.

— Трость видимо тебе не понравилась, — сказала «старушка» и махнула рукой. — Ну и чёрт с тобой!

Она провела по трости рукой и выбитые драгоценные камни снова появились на прежнем месте. Их сияние стало ярче, чем прежде. «Старушка» сделала ещё несколько шагов вперёд. Она уже почти вышла на улицу, однако все ещё стояла в переулке.

— Раз уж ты не хочешь со мной меняться, — проговорила «пожилая женщина», — то будь так добр, пожалуйста, отойди от коляски с ребёнком.

— Это не ребёнок — это монстр, — отозвался Игорь, не двигаясь с места.

— Этот монстр… — тихо начала «старушка», с любовью взглянув на коляску.

Она сделала небольшую паузу и улыбнулась, как будто неожиданно вспомнила что-то приятное, связанное с чудовищем в коляске.

— Мой внук! — вдруг резко закончила «пожилая женщина», со злобой и ненавистью глядя на Игоря.

«Старушка» ударила тростью о землю, и во всём тёмном переулке внезапно вспыхнул свет. Он на несколько мгновений ослепил Игоря. Парень закрылся от слепящего света одной рукой, а другой потёр глаза. Зрение пришло в норму. Игорь убрал руку и посмотрел на «старушку». Она пока не двигалась с места и не делала никаких попыток напасть, поэтому он устремил свой взгляд мимо неё — дальше.

Игорю показалось, что переулок уходит в бесконечность. На всём его протяжении ярко светили старинные фонари, прикреплённые к стенам. Парень почувствовал, что его начинает засасывать в переулок. Игоря потянуло к слепящему свету, который находился в конце белой бесконечности и который стал звать его по имени.

Как мог свет кого-то звать? И откуда он знал, как его зовут? Эти вопросы, которые родились в голове парня, остались без ответа. Но вскоре они умерли и растворились в шёпоте, доносившемся из белой бесконечности.

— Игорь… Игорь… Игорь… Игорь… — шептал свет, отрывая парня всё дальше от реальности и от его собственного тела.

— Игорь! — вдруг заорал ему кто-то прямо в самое ухо и принялся трясти за плечо.

Это была Оля.

— Игорь! — кричала девушка и всё сильнее трясла парня. — Пожалуйста, очнись!

Слезы залили всё её лицо. Парень несколько раз тряхнул головой и с большим трудом отвёл взгляд от ярко освещённого переулка.

— Вот сучка! — зло сплюнула «старушка». — Ладно, не хотите по-хорошему, будем вам по-плохому.

Она снова ударила тростью о землю, и свет во всём переулке, кроме одного фонаря, мгновенно погас. Как будто кто-то просто щёлкнул выключателем. Ещё один удар тростью — и все фонари на плохо освещённой улице, тоже кроме одного, выключились. На полутёмной улице и в тёмном переулке остались лишь два источника света — фонарь рядом с брошенной колясочкой и фонарь над «старушкой».

«Пожилая женщина» широко улыбнулась, разглядывая парочку. Её улыбка напоминала оскал хищного зверя. Она открыла рот, и из него заструился чёрный дым. Он был почти такой же, как и у твари из коляски, но только более густой и чёрный. Дым быстро окутал всю старушку и продолжил распространяться дальше.

— Оля, давай назад, — Игорь стал отступать прочь от коляски, стараясь прикрыть собой девушку.

Чёрный дым уже заполнил собой всю видимую часть переулка. Фонарь над «старушкой» несколько раз мигнул, а затем погас. Дым стал просачиваться на улицу. Изнутри этой растущей, клубящейся черноты раздавались громкие хлюпающие звуки. Словно какое-то морское чудовище проснулось, поднялось из тёмных глубин и теперь выбиралось на берег в поисках пищи — в поисках жертв.

Фонарь рядом с колясочкой тоже стал мигать, и Игорь испугался, что и он сейчас потухнет. Тогда они останутся в полнейшей темноте. Но фонарь скоро прекратил мигать, однако его свет сильно потускнел.

— Игорь, что это? — спросила Оля.

— Тоже, что и вот это, — парень указал железным прутом на коляску. — Только ещё хуже.

Парень и девушка продолжали отходить прочь от коляски, когда чёрный дым пришёл в движение и из него вылетели два бурых щупальца. Они были намного больше, длиннее и толще, чем конечности колясочного монстра.

Одно из них набросилось на Игоря. Парень успел закрыться крышкой от мусорного бака. Щупальце с силой ударилось о «щит» Игоря, чуть не сбив его на землю. Но парень устоял и нанёс ответный удар. Железный прут пропорол бурую плоть, и зелёная кровь хлынула на землю. Щупальце быстро убралось назад в чёрный дым.

— Игорь, помоги! — услышал парень.

Пока первое щупальце отвлекало Игоря, второе схватило Олю. Склизкая конечность повалила девушку на землю и теперь волоком тащила её в тёмный переулок. Парень подбежал к девушке и стал наносить быстрые колющие удары по щупальцу, которое её держало. Зелёной крови на земле стало больше, из чёрного дыма раздалось громкое шипение, затем щупальце отпустило Олю и уползло во тьму.

Парень помог девушке подняться, и тут на них напали сразу четыре щупальца. Три из них ударили по Игорю. Он выставил вперёд свой «щит», но «щит» ему не помог. Парень отлетел в сторону. Последнее четвёртое щупальце атаковало девушку и отбросило её прочь, куда-то в темноту. Две бурые конечности вцепились в «щит» Игоря и старались вырвать его у парня из рук. Он же, в свою очередь, бил и колол щупальца «копьём».

Третья конечность монстра осторожно подползала к нему сбоку. Она была уже близко, а парень, казалось, не замечает её, старясь освободить свой щит от хватки чудовища.

Вот щупальце уже около его ноги…

Игорь посмотрел вниз и резко вонзил в него «копьё». Железо насквозь пробило склизкую плоть и, ударившись о тротуар, высекло из него искры. Парень наступил на щупальце и рывком вытащил из него «копье», вырвав из конечности клок бурого мяса. Шипение из тёмного дыма стало громче, а раненная конечность монстра, извиваясь, уползла прочь.

Внезапно шипение стихло, а два щупальца, которые вцепились в «щит» Игоря, ослабили хватку. Но тут они дёрнули в несколько раз сильнее, и у парня в руках осталась только ручка от крышки мусорного бака. А сама крышка была у двух щупалец. К ним присоединилась ещё одна конечность, которая отбросила прочь Олю. Три щупальца обвились вокруг крышки, сомкнулись и сдавили её. Послышался громкий скрежет, и на землю упал искорежённый кусок металла, бывший когда-то надёжным «щитом» Игоря.

Конечности чудовища рванулись к парню.

Он отмахнулся от одной, ударил второю и сбил на землю третью. Железный прут воткнулся в склизкую плоть, и Игорь провернул оружие в ране монстра, чтобы нанести ему ещё больший урон. Зёленая кровь брызнула прямо на руки парня. Щупальце резко дёрнулось в сторону, и он не смог удержать «копьё». Прут выскользнул из его мокрых от крови чудовища рук, содрав кожу с пальцев.

Одно из щупалец ударило Игоря по голове.

Он почувствовал себя так, как будто ему хорошо двинул боксёр-тяжеловес. Перед глазами у парня всё расплылось. Он зашатался и стал оседать на землю. Но чудовище из тёмного переулка не дало ему упасть.

Два щупальца стремительно схватили Игоря за руки и подняли его вверх. Парень ощутил, как щупальца впиваются в его тело. Словно в него разом воткнули несколько десятков стальных игл. Тут же из него стала выкачиваться кровь. Парень попробовал высвободиться из склизких оков, но всё было тщетно.

— 2 —

Щупальца пришли в движение и подтянули его ближе к тёмному переулку. Они остановились неподалёку от коляски.

Игорь посмотрел вниз и увидел щупальце, из которого торчало его «копье». Раненая конечность монстра лежала тихо и не двигалась. К ней подползло другое щупальце. Оно уцепилось за прут, несколько раз дёрнуло его вверх и вытащило кусок железа из бурой плоти. Ещё одна склизкая конечность схватилась за прут. Щупальца сдавили бывшее оружие Игоря, согнув «дубину-копьё» пополам и потом отбросили его в сторону. Железный прут упал на тротуар, жалобно звякнул и затих.

Чёрный же дым из тёмного переулка, наоборот, пришёл в движение и наполнился хлюпающими звуками. Из него потянулись щупальца. Их было очень много: не четыре, не семь и даже не десять. Игорь насчитал двадцать три. С теми, что сейчас были под ним, их было двадцать шесть.

«Двадцать шесть… Совсем, как номер дома, на котором была вывеска с названием этой чертовой улицы», — вспомнил парень.

К раненному щупальцу подползла ещё одна конечность. Из неё брызнула жёлтая жидкость — прямо на раны в бурой плоти. Большинство щупалец сейчас были у коляски. И из них тоже текла жёлтая жижа. Только на этот раз чудовище из тёмного переулка обрабатывало раны монстра из коляски. Маленькие щупальца тянулись к большим, а большие словно гладили их.

«О господи! — подумал Игорь. — Да это же действительно бабушка и внучек!»

Парень закрыл глаза, и у него в голове появилась картинка. Маленький мальчик потирает ушибленную коленку. Хулиганы толкнули его на улице, он упал и разбил коленку в кровь. С ним рядом пожилая женщина. По тому, как старушка обращается с мальчиком, можно предположить, что это его бабушка. Она гладит мальчика по голове, вытирает платочком его слезы и обрабатывает его ранку. Старушка поднимает голову вверх и смотрит прямо на Игоря. Вдруг её доброе лицо искажается злобной гримасой. Она скалится и громко шипит.

Игорь открыл глаза. Картинка пропала, но шипение осталось. Монстр из тёмного переулка опять громко зашипел, и парень увидел почему.

Оля била доской одно из щупалец, которое держало Игоря за руки. Острые гвозди, торчащие из доски, впивались в склизкую плоть и оставляли в ней отверстия, сочащиеся зелёной кровью. Естественно, таким оружием девушка не могла нанести существенные повреждения монстру. Это ведь был даже не железный прут.

Бурое щупальце метнулось к Оле, но она успела закрыться доской. Склизкая конечность ударила по дереву и разбила доску на две части. Одна часть упала на землю, вторая осталась в руках у девушки. Другое щупальце напало на Олю со спины. Оно обвилось вокруг талии девушки и сильно сдавило её. Что-то хрустнуло, Оля вскрикнула, и струйка крови побежала у неё изо рта. Чудовище сломало девушке позвоночник, но она была ещё жива.

Игорь стал с силой дёргаться из стороны в сторону. Он принялся раскачиваться и извиваться, надеясь освободиться от хватки чудовища. Два щупальца метнулись к парню и ухватили его за ноги. Затем все четыре склизкие конечности, державшие Игоря, резко дернули тело в разные стороны. Парень подумал, что его сейчас разорвёт как минимум на две части. Но этого не случилось.

Монстр чуть ослабил хватку, но отпускать Игоря не собирался. Щупальца развели ноги и руки парня в разные стороны, и теперь он чувствовал себя распятым в воздухе. Удерживаемый за все конечности, Игорь мог шевелить разве что головой. Что он и сделал, повернув голову в сторону Оли.

Щупальце продолжало держать девушку за талию. К Оле потянулась ещё одна конечность твари. Игорь с ужасом и отвращением беспомощно наблюдал за тем, как щупальце обвивается вокруг головы девушки, оставляя на её лице мерзкую слизь. Это лицо и эти губы Игорь нежно целовал, эту голову он ласково гладил.

Щупальце полностью обвилось вокруг головы девушки и сдавило её. Хрустнули кости черепа, брызнула кровь — и Оли не стало. Игорь застонал и принялся осыпать проклятиями монстра, только что убившего его девушку. Но монстру не было никакого дела до проклятий парня. Щупальце поднесло Олю к коляске и положило девушку прямо на неё. Вся верхняя часть коляски медленно окуталась черным дымом. Из него выползли маленькие щупальца и схватили тело девушки.

Видимо, маленький колясочный уродец уже пришёл в себя после нападения Игоря. Щупальца затянули голову Оли в чёрный дым и оттуда послышались громкие, чавкающие звуки. Из коляски на тротуар полилась кровь. Колясочный монстр стал пожирать труп девушки. Её тело уже по самые плечи было в чёрном дыму. Чавканье стало ещё громче: колясочный уродец сильно проголодался.

Хрустнул плечевой сустав, и от тела девушки отвалилась правая рука. На безымянном пальце сверкнуло кольцо. Игорь подарил его Оле полгода назад, когда они были помолвлены. Кольцо продолжало блестеть в тусклом свете уличного фонаря, но его быстро залило кровью девушки.

Большое щупальце подобрало мёртвую руку, подняло её и положило на коляску. Склизкая конечность чуть качнула детское транспортное средство. Маленькое щупальце вылезло из черного дыма, обхватило руку девушки и утащило её в клубящуюся тьму.

И снова в сознании Игоря, против его воли, возникла отчётливая картинка. Маленький мальчик, тот которого толкнули, с разбитой коленкой, теперь сидит за столом и кушает. С ним рядом сидит пожилая женщина, та, которая до этого обрабатывала его ранку. На ранке теперь аккуратная повязка. Мальчик кушает вермишель с сосиской. Сосиска порезана на несколько маленьких кусочков.

Мальчик очень торопится. Ему не терпится побыстрее всё съесть и опять побежать играть на улицу. Размахивая вилкой, он задевает один из кусочков сосиски, и тот падает с тарелки на стол. Старушка хмурится и делает мальчику замечание. Она достаёт вилку и нож. Вилкой старушка протыкает кусочек сосиски и кладет его на тарелку мальчика, а потом ножом снимает кусочек с вилки. Мальчик виновато опустил голову. Но пожилая женщина улыбается и что-то говорит ему, указывая ножом на кусочек сосиски. Он улыбается ей в ответ.

Мальчик накалывает на вилку убежавший, но потом пойманный и возвращённый назад, кусочек сосиски. Челюсти смыкаются на еде. Старушка поворачивается к Игорю и смотрит ему прямо в глаза, продолжая улыбаться. Картинка в сознании парня расплывается, и он возвращается к реальности.

Вся верхняя часть тела Оли уже затянута в чёрный дым. Колясочный уродец продолжает свою трапезу.

Из тёмного переулка показались две больших толстых конечности монстра. Приглядевшись к ним, Игорь понял, что это не совсем обычные щупальца. На конце каждого из них было по три отростка, похожих на пальцы. Эти щупальца скорее напоминали длинные лапы. Они полностью вылезли из переулка и уцепились за стены улицы по бокам от него: одно — за правую, другое — за левую.

«Лапы-щупальца» дёрнулись, и кирпич на стене под ними треснул. Ещё один рывок — и из чёрного дыма показалась часть огромной туши. Щупальца потянули сильнее, и вот на улице появился монстр из тёмного переулка. Не весь, а только его передняя часть.

Однако того, что увидел Игорь, хватило ему с лихвой. Парень закричал и задёргался из стороны в стороны. Он так сильно рвался на волю, что щупальцам пришлось усилить хватку, сломав ему одну из ног и вывихнув плечо. Но Игорь словно не замечал боли.

«За что?! — думал парень. — За что мне всё это?! Что я такого сделал?! Я уже должен был быть дома. Я уже должен был поужинать и заниматься любовью с Олей. А вместо этого какой-то колясочный уродец ужинает сейчас моей девушкой, а эта страшная хрень, которая выползла из переулка, сейчас сожрёт меня».

Реакцию Игоря на появление монстра нельзя было назвать неадекватной. Наоборот, она была ещё относительно нормальной. То, что показалось из тёмного переулка, по своим размерам приближалось к микроавтобусу. Если, конечно, можно представить себе микроавтобус: с гигантской разинутой пастью, которая вся усеяна крупными клыками; с бурым склизким телом, покрытым зёлеными, жёлтыми и красными наростами; с множеством извивающихся щупалец, которые растут из боков; и, наконец, с двенадцатью большими красными глазами, расположенными прямо над пастью.

Монстр из коляски, по сравнению с этой тварью, был всё равно, что маленькая комнатная болонка, которую поставили рядом с большим диким волком.

Игорь немного пришёл в себя после увиденного и стал пристальнее рассматривать чудовище. В его положении, это было единственное, что он мог себе позволить.

«И как только эта здоровая хрень уместилась в такую маленькую старушонку? — мелькнуло у парня в голове. — Наверное, тут использовался продвинутый алгоритм сжатия».

Плоть над двенадцатью глазами раздвинулась, и появился гигантский тринадцатый глаз. По своим размерам он был как четыре обычных органа зрения чудовища. Все глаза стали мерцать, и это мерцание зачаровало Игоря. Он попробовал отвести взгляд или повернуть голову в сторону, но не смог.

«Эти глаза сияют точно так же, как и драгоценные камни на трости», — успел подумать Игорь сквозь туман, который стал окутывать его сознание.

Парень увидел, что теперь он отражается во всех тринадцати глазах чудовища. Особенно хорошо в тринадцатом. Фокус в этом глазу стал увеличиваться, как будто невидимый оператор решил сделать картинку крупнее. Отражение Игоря становилось всё больше и больше. Вот он уже может видеть своё тело в мельчайших подробностях. Своё лицо. Свои глаза. Точнее, один свой глаз, на котором сейчас зачем-то сфокусировался монстр.

Игорь почувствовал, как из головы чудовища в него ударил поток тёмной энергии. Тринадцатый глаз был её ретранслятором. Этот поток проник в голову парня и наполнил его сознание ужасными видениями.

Он увидел, как щупальца разрывают его на части, и монстр принимается пожирать его.

Сознание парня окутывает тьма, но она длиться недолго…

Потом Игорь оказывается на пляже, где гигантские спруты насилуют его девушку своими склизкими конечностями, а он ничего не может сделать, чтобы спасти её. Затем из воды вылезают акуло-люди, нападают на Олю и начинают заживо пожирать её.

Видение растворяется в темноте, но вот появляется ещё одно…

Игорь и Оля занимаются любовью в тёмном переулке. Внезапно со всех сторон на них набрасываться маленькие червеподобные уродцы. Они разрывают парочку на части и принимаются есть их ещё тёплую плоть.

Но вот и это видение уходит во тьму и из неё же приходит следующее…

Игорь теперь один. Он в замкнутом пространстве. Парень пытается выбраться и не может. Ему кажется, что он сейчас задохнется, но это ещё не самое страшное. Замкнутое пространство вокруг живое, и Игорь понимает, что он находится в желудке монстра из тёмного переулка. И этот монстр, похоже, собирается его переварить. Из живых стенок вокруг парня начинает сочиться жидкость. Когда она попадает на Игоря, то прожигает его плоть до кости, как сильная кислота.

Эта кислота — желудочный сок чудовища. Его становится всё больше и больше. Парень перестаёт чувствовать свои ноги. Он смотрит вниз и понимает, что у него уже нет ног. Кислота растворила их, и он стоит на белеющих костях с ошмётками плоти. Игорь открывает рот, чтобы закричать, и тут сверху, прямо ему в лицо, ударяет струя кислоты. Желудочный сок монстра попадает в рот парня и начинает растворять его изнутри.

А потом снова приходит тьма, после которой эти ужасные видения начинают чередоваться, обрастая всё более гротескными, отвратительными и кровавыми подробностями…

Игорь пытается сопротивляться этим видениям. Выкинуть их из своей головы. Это ведь не его мысли. Это внушает ему эта чёртова тварь. Она хочет свести его с ума, прежде чем сожрать. Для неё это всё равно, что приправа к вкусному блюду. Но парень не собирается доставлять ей удовольствие. Чудовище чувствует его сопротивление и недовольно шипит.

И тут в сознании парня опять наступает темнота, та, которая была между видениями. Но тех страшных видеороликов в его голове больше нет. Для Игоря наступает момент облегчения.

«Пусть уж лучше будет полная темнота, чем эти ужасные видения», — с усилием думает парень, напрягая свой измученный разум.

Но вдруг в глубине темноты рождается свет. Он начинает приближаться к парню. Игорь буквально видит поток тёмной энергии, который связывает его голову с головой чудовища, его глаза с глазами твари. И сейчас этот поток начинает рассекать свет. Он похож на мощный луч лазера. Поскольку свет исходит от монстра, то Игорь не ждёт от него ничего хорошего.

Скорость рассекающего света увеличивается. В сознании Игоря возникает образ ракеты, которая поднимаемся из тёмной шахты и освещает её огнём, вырывающимся из сопла. Ракета набирает скорость и вот она уже вылетает из шахты, оставив позади себя дымный след. Она устремляется к своей цели. Внутри ракеты ядерный заряд. Ракета быстро долетает до цели и взрывается. Ядерный взрыв начинает сеять смерть вокруг себя. Волна испепеляющего пламени стоит у Игоря перед глазами и несётся прямо на него.

Свет из тринадцатого глаза монстра быстро рассекает тёмный поток, связывающий парня и чудовище, — и бьёт прямо в Игоря. Тёмный поток перестает быть тёмным. Он становится светлым до боли.

Этот свет — это ракета.

Этот свет — это ядерный заряд.

Этот свет — это испепеляющее пламя.

Этот свет — это смерть.

Волна пламени накатывает на парня и начинает жечь его. Игорь чувствует, что огонь уничтожает не только его плоть, но и его мысли. Все четыре видения, которые транслировал ему монстр, охвачены пламенем. Они сгорают одно за другим. Но на этом испепеляющий свет не останавливается. Он идёт дальше — в глубь сознания парня — по пути уничтожая всё: мысли, чувства, воспоминания. Абсолютно всё.

Игорь кричит и внутри своей головы, и на тёмной улице, освещённой одним единственным фонарем. Его громкий крик отражается от стен, но потом стихает вдали.

Кто такая Оля? Он ведь знал кто это. Вроде бы какая-то девушка? А что такое девушка? Какое-то животное? Он ведь это помнил, но теперь не помнит. А как зовут его самого? Может быть Игорь? Игорь? А кто такой Игорь? Нет ответа. Может быть это его папа? А что означает слово папа? И вообще, что такое слова?

Ответов не было, одни лишь вопросы. Но после испепеляющего света пришла полная, успокаивающая и убаюкивающая темнота. Она-то окончательно и стерла даже те неприятные вопросы, которые рождались в сознании парня, после контакта со светом.

По телу Игоря пробежала сильная дрожь, и он закрыл глаза. Когда же парень снова открыл их, он уже не был Игорем. На мир смотрели счастливые глаза новорождённого ребёнка, который ничего не знает об этом мире. Он улыбнулся, чуть приоткрыл рот, и из него побежала струйка слюны.

Этот ребенок уже никогда ничего и не сможет узнать. У него только что забрали эту способность. Впрочем, не только её одну, а и другие способности тоже. Из него сделали ухмыляющегося идиота, не умеющего даже сглатывать собственную слюну.

Четыре щупальца монстра сильно дёрнули Игоря в разные стороны и разорвали его на две части.

Одну из частей тела чудовище сразу же подтащило к своей пасти. Гигантская пасть сомкнулась несколько раз, перемалывая человеческие останки. Потом тварь стала подтаскивать к себе оставшуюся часть тела парня. Ещё теплая, но уже мёртвая рука Игоря зацепилась за колесо коляски. Монстр принялся дёргать тело за ногу, чтобы освободить его. Колокольчики, привязанные к ручке коляски, несколько раз звякнули.

Динь-динь! Динь-динь!

Колокольчики словно прощались с Игорем и Олей.

А между тем маленькое чудовище из коляски значительно преуспело в поглощении трупа девушки. Червеподобная тварь уже пожирала нижнюю часть некогда красивого тела Оли. Рядом с коляской натекла большая лужа крови, в которой валялись кусочки плоти. В это время большому чудовищу удалось-таки отцепить руку Игоря и притянуть тело парня к своей страшной пасти. Гигантские зубы впились в тело, разрывая плоть и дробя кости.

Фонарь над колясочкой несколько раз мигнул, а потом стал медленно затухать. Но тут он вдруг ярко вспыхнул и на несколько секунд в последний раз осветил двух монстров, пожирающих своих жертв. После этого фонарь так же неожиданно погас, погрузив заброшенную улицу в чёрные объятья мрака. Тварям, которые сейчас были под ним, не очень-то и нужен был свет.

«Бабушка» и «внучек» закончили свой ужин в полнейшей темноте.