Братья

Глава 1

Под огромным белым небом находилось поле в чёрно-белых квадратах. Кое-где стояли шахматные фигуры, а между ними находились три парня в тёмных костюмах старинного покроя. Один из них, блондин, сидел на земле, облокотившись на слона, и смотрел вдаль. Он был явно чем-то расстроен. К фигуре подошёл черноволосый и посмотрел на блондина.

— Винсент, хватит раскисать, - сказал он. - Сидя на месте мы проблему не решим.

— А у тебя есть идеи, куда идти, Гилберт? - огрызнулся парень. - Ты посмотри вокруг! Мы в ловушке. Нам конец.

— Вечно ты драматизируешь, - сказал беловолосый парень, стоявший неподалёку. Он облокотился на коня и с уверенностью смотрел вперёд. - Надо просто верить в себя и всё получится.

— А ты вообще помолчи, Зарксис! - закричал Винсент. - Это из-за тебя мы оказались здесь! Если бы не ты…

— Не, ну а кто знал, что она реально ведьмой окажется? - пожал плечами Зарксис.

— Чёртов инквизитор, - пробубнил Винсент. - Пойдём с нами, посмотришь на бесноватую. Будет весело. Ага, посмотрел. Веселья выше крыши.

Он поднял с земли камушек и бросил его перед собой. Неожиданно галька отскочила от невидимой преграды.

— Что за? - воскликнул Гилберт. Он поднял несколько камней и начал бросать вперёд.

— Что там у вас? - повернулся к братьям Зарксис. - О, как интересно!

— Интересно ему. Лучше бы придумал, как нам выбраться отсюда, - упавшим голосом сказал Винсент. - Кстати, ты хоть знаешь, где мы, инквизитор?

— Конечно нет.

— Я слишком молод, чтобы умирать! - пропищал Винсент и заплакал.

— Брат, ну хватит тебе, - попытался приободрить его Гилберт. - Ещё не всё потеряно, ведь мы живы!

— Ну почему я, - стенал младшенький. - За что мне это? Я ведь ничего ей не сделал!

— Ну, знаешь ли, - возмутился Гилберт и средний брат по совместительству, - я ей тоже ничего не делал.

— Не делал?! Да ты хотел её препарировать!

— Не, ну не на живой же. Сделал бы вскрытие после смерти. Я же студент, будущий врач. Мне ведь нужна практика.

— Я ведь тоже ничего не успел ей сделать, увы, - сказал инквизитор. - Только и сказал, что она обвиняется в колдовстве. И вообще, почему палача здесь нет? Вот он точно угрожал её жизни.

— Да ты издеваешься! - закричал Винсент и злобно посмотрел на брата. - Если бы не ты, я бы уже был дома и пил чай. А не торчал бы в этой дыре, из которой выхода нет!

— Кстати, про выход, - привлёк внимание братьев к себе юный врач. - Я, в отличие от вас, слушал всё, что говорила ведьма. Она обещала послать нас в Бездну Отчаяния, из которой нет выхода.

— Бездна Отчаяния? - переспросил Зарксис. - А я что-то такое слышал. Вам повезло! - сказал он с ухмылкой и потёр ладони.

— Очень сомнительное заявление, - заметил Винсент.

— Вообще-то, я серьёзно, - улыбнулся инквизитор. - Я знаю молитву, что поможет нам вернуться. Так что поднимай свою попу и иди сюда, если не хочешь остаться тут навсегда.

Винсент встал и с недовольством подошёл к старшему брату. Тот протянул ему ладонь, которую он взял в свою. Когда братья образовались круг, Зарксис попросил закрыть глаза и начал молиться.

Внезапно они почувствовали дуновение ветерка, и открыли глаза. Тот же пасмурный день, тот же постамент с виселицей, да и люди все те же.

— Зарксис! - воскликнул местный священник. - Вы вернулись!

— Да, падре, с божьей помощью. А почему ведьма ещё жива?

Женщина с подбитым глазом с недоумением смотрела на инквизитора.

— Кто это её? - спросил Зарксис и показал на глаз.

—А, это я палача попросил, - ответил священник. - Чтобы она вернула вас.

— Ну что ж. Обвинения подтвердились. Это самый короткий суд в моей практике. Исполняйте приговор.

Палач кивнул и сдвинул рычаг. Женщина сразу сломала шею, так как неподвижно повисла на верёвке.

Когда через час братья тряслись в карете, Зарксис спросил младшего брата:

— Ну как, тебе понравилось ходить со мной на работу?

— Да ты издеваешься! - буркнул Винсент. - Я больше никогда с тобой не пойду!

— Ну а ты что скажешь, Гилберт?

— О, я буду только рад! Я сегодня получил много материала, - сказал он и показал пальцем себе за спину, где с внешней стороны кареты был закреплён сундук. - Так что спасибо тебе, брат.

— Нет, вы оба ненормальные, — сказал Винсент, с грустью смотря в окно кареты.