Болотянка

Глава 1

Трясина, тянется на несколько гектаров. Разделена небольшими узкими тропами она уже давно внушает ужас во многих путников, которые лучше обойдут его и увеличат свой путь в три раза, чем решатся вступить на эти гиблые места, правда отчаянные тоже попадаются. Но не болото самое страшное в этом месте, а та, кто живет в нем.

Я уже давно предостерегаю людей, чтобы они избегали встреч с ней, или если все же попалались в те сети, учу бороться до последних сил. Лишь немногие знают секрет, как ее преодолеть и еще меньше тех, кто побеждал. Сегодня дорога снова привела меня в грязь, значит кто-то опять попал в ловушку.

Так и есть, проходя несколько озёр, которые только с виду чистые и безопасные, вижу группу людей, которые решили не сокращать путь, и на свой страх и риск двинулись через болото.

Жители но ту сторону болота построили крепость, в ней они пытаются спрятаться от Неё, даже не стараясь понять, что стены для этого создания, ничто; несмотря на всё они как пчелы все время слетаются к своему защитному улью, к крепости.

Плохая идея проходить здесь, даже если сейчас она никого не заберет, то приметит и нападет в замке, ее ничто не задержит, так даже интереснее. А если я уже здесь, то она их уже заметила. Но даёт, как всегда видимость шанса на спасение.

Догоняю их. Даже я стараюсь как можно меньше ходить через трясину, хотя порой это от меня не зависит, ей же может любой понравиться, а я не знаю, мои аргументы подойдут ей в этот раз, или нет. Если один раз спаслась, это не значит что так всегда будет. Она заглядывает в душу.

Быстро иду по знакомой тропе, раньше, до того случая, я часто бегала здесь, упорно показывая, что ничего не боюсь и она лишь выдумка, а если и нет, то это точно не может произойти со мной. И произошло. Как сейчас помню тот голодный взгляд...

"Что это они делают?" Смотрю, как одна из девушек из той компании опустилась на землю так, что ноги оказались в воде. Ей что, жить надоело?

- "Эй, что ты делаешь! Забери ноги из воды!" - кричу и едва не делаю через это ошибочный шаг с тропы, но вовремя убираю ногу и ускоряюсь. Девушка, хотя и услышала меня, но ничего из сказанного не сделала. Спокойно сидит и смотрит в мою сторону. Двое ее спутников, парень и девушка, стоят в стороне и близко не подходят к воде - боятся. И правильно, страх спасает. Но недостаточно боятся, если все же здесь.

- "Вы тоже боитесь эту выдумку?" - легко улыбаясь отвечает она. Барахтает ногами в воде и весело смеется от нашей реакции.

- "Если я скажу, что это не выдумка, ты станешь бояться так же?" - спрашиваю, имея уже одну такую беседу в своей памяти. Самое ужасное, это то, что в большинстве случаев ты не можешь никак повлиять, все зависит от самого человека. Это тот же случай, когда тебя даже не слышат, хотя и слушают.

- "Если бы она здесь была, то давно бы уже меня схватила, правда?" - смеясь спрашивает.

- "В случае, когда здесь оказывается человек, которому рано уходить, надо окунуться с головой." - честно объясняю ей.

-"В самом деле?" - живо отзывается она и встает со своего места, и так, как была, в одежде, заходит в воду, с начала на шаг, тем глубже.

Неоднократно замечала, что для каждого человека своя глубина озера. Кто-то сразу ныряет с головой, кто-то проходит его полностью и лишь в конце обратного пути окунаеться, а кто-то, как эта, с каждым шагом заходит все глубже и глубже.

Я остаюсь на берегу, это ее выбор, я не могу вмешаться сейчас. Если будет шанс, то он будет позже. Жду.

Вот она выныривает из под воды, довольна, бесстрашная. Плещется и радуется. Наконец то выходит, ну как выходит, выплывает, ведь глубина не уменьшается и даже под самым берегом девушка чуть нащупывает дно ногами.

На середине озера забурлила вода. Болотянка показывает, что знает о нарушителях, играет с нами. Не всегда она себя выдает, порой нападает еще под водой, я не раз стояла вот так, ожидая когда вынырнет, и все безрезультатно. Лишь потом, устав от меня, наверное, она пускает по воде ромашку, как символ ее победы.

Нет времени думать, подбегаю быстро к краю, протягиваю руку девушке:

- "Она идёт за тобой, но есть ещё шанс бежать."

Вижу испуганный взгляд, но девушка быстро хватается за мою руку и я вытаскиваю ее из воды. Она карабкаеться о каменистый берег, обдирая колени, но все же упорно лезет наверх. Вот она уже на суше. - "Бегите отсюда." - полурозвернувшись говорю двум другим, еще не хватало, чтобы через чью-то глупость пострадали и они. Тех не надо дважды просить, они быстро разворачиваются и едва не бегут по узкой тропинке, которая будто поднимается вверх, она отпускает их, позволяет убежать, не попав в ловушку. Неожидано Болотянка начала кричать девушке, звать её, чтобы та развернулась и Она увидела жертву, чтобы знать, кого искать. Хватаю ее за руку и взглядом останавливаю: - "Обернешся и она тебя заберет!» - шепчу ей. Поднимаюсь с земли и помогаю девушке встать, а она, пока встает на ноги, разворачивается и смотрит назад. Слышу громкий женский смех, аж мурашки бегут по телу, я понимаю, что Она торжествует, потому что увидела свою жертву. Разворачиваюсь и смотрю на прекрасное бледное лицо, на голубые, почти прозрачные волосы и на муть в глазах. Она очаровывает ее. И девушка уже готова двинуться к к своей погибели. Но здесь есть еще я. Хватаю девушку за руку и волоку за собой, та, как безвольная кукла следует за мной, хотя и не отводит взгляда от полу выдвинутого из воды лица. Повсюду разносится громкий хохот, царевне болота нравится эта игра, особенно побеждать в конце. Теперь Она знает, на кого охотиться. Пробежав еще с километр мы наконец выходим из болота в лесок. Здесь уже совсем другие правила. Видимо Она сократила нам дорогу, потому, что надо было идти ещё не менее 5-ти километров. Хочет быстрее поиграть. Только мы зашли в лес, марево сошло с девушки и ее охватил неистовый озноб и страх - на территории Лесника не работают чары болотянок. - "Что теперь со мной будет?" - испуганно глядя на меня спросила она. - "Все зависит от тебя. Я научу тебя бороться с Ней, но это сможешь сделать только ты." - спокойно отвечаю. - "Бороться? Но мы же скрылись. Мы победили!?" - не веря переспрашивает девушка. - "Ты думаешь что ты сбежала? Все только начинается! - горько отвечаю ей, - Она придет за тобой. Ты должна быть готовой." - "Надо спрятаться в крепости, туда Она не проберется." - "Разве других это спасло?" - скептически спрашиваю, но девушка не слушает меня и бежит к замку. Я иду за ней. Благо он совсем близко. Заходим в большие ворота, мимо статных охранников, которые при виде меня резко закрывают ворота и поднимают мост надо рвом. Я здесь редкий гость, но так случилось, что всегда не с самыми лучшими новостями. Как всегда выхожу в центр площади, тут же меня со всех сторон обступают встревоженные люди. Вокруг слышится лишь: "Неужели опять беда?", "Кто на этот раз?", "Что нам делать?". Из толпы выходит вперед староста, в серой накидке, с длинной гутой белой бородой и такими же волосами. - "Надеюсь что на этот раз без плохих новостей". - здороваясь со мной говорит он, хотя и сам знает ответ, разглядывая мой вид. - "Пока еще есть шансы бороться, но есть не маленькая опасность." - "Ее невозможно побороть! Это уже конец для всех." - послышался испуганный голос из толпы. - "Ее можно побороть. И я этому прямой пример." - твердо отвечаю я, еще не хватало иметь дело с паникой. - "Так это ты, тебе легче бороться, ты владеешь знаниями." - послышался еще один голос. - "Я такая же как вы и знаю столько же, но я слышу, а не только слушаю, поэтому и вы сейчас послушайте, если хотите бороться и победить. Расскажу как есть, большинство даже не сражаются, сразу здаются Ей, а надо было бы . Она сама рассказывает, как Ее победить, но они же не слышат. " - "Так как Ее победить?" - отовсюду зазвучало. - "Если Она за вами придет, задаст лишь один вопрос, но ответ должен быть сильным. Вы можете умолять: "Отпусти, отпусти! ", вот она и спросит: "Почему я должна тебя отпустить?" Подумайте хорошо над этим уже сейчас. Почему вы должны жить, для чего вам бороться. Если не иметь ответа, то это будет конец." - «Да Она не проберется сюда. Это очень защищенный замок, никто сюда не проберется!" - сказала девушка, которую я спасла сегодня. - "Разве раньше Ее это останавливало?" - мне уже надоело вот это пренебрежительное отношение и бессмысленная надежда, что их кто-то спасет, кроме них самих. - "Раньше в северной стене была щель, она через неё и пролезла. А перед тем под землей подкоп сделала, сейчас все камнями заложили. А еще раньше ...» - оправдывался охранник. - "Это не важно, ей не страшны стены. Вообще. Это же Болотянка. Она и с землей смешается и дождем прольется, и в животное превратится." - хотела вблагорозумить их я. - "Ты всегда нас пугаешь, а в прошлый раз ничего не произошло." - "То, что она забрала одного человека, это ничего не произошло?" - "Она все время кого-то забирает." - не унималась девушка. - "Но это не значит, что не надо бороться против этого!" - "Вы как хотите, а я иду отдыхать." - ответила она напоследок и двинулась к деревянным ступенькам, ведущих к гостевому дому. Она прошла максимум до середины лестницы, как прямо перед ней появилась огромная змея. Не трудно понять, кто явился. Интересно, что на этот раз они придумают чтобы оправдать Ее появление. Змея с пола плавно переползла на перила, обвилась вокруг них и выпрямила голову в направлении девушки, а та лишь испуганно смотрела на нее. Вдруг будто туманом на месте головы змеи появилась голова девушки, с полу прозрачным волосами. Она всегда показывает свое истинное лицо. Постепенно змея превратилась обратно на девушку, с такими же как и лицо бледными руками и в длинном белом платье, которая постепенно, по мере приближения к земле становится почти прозрачной, так что создается впечатление, что Она не идет, а плывет в воздухе. Так и есть, ведь Она - дух. Превратившись полностью Болотянка довольно смотрит на меня - чувствует свою победу. Но я не собираюсь так рано сдаваться. Хотя сейчас мало что от меня зависит. Она подходит вплотную к девушке, гладит ее, по лицу, берет за руку и ведет за собой вниз по лестнице. Та не сопротивляясь движется за Ней. Знаю, что лучше не испытывать судьбу и не подбегать близко, поэтому кричу ей: - "Борись, ты можешь ее преодолеть, скажи, почему должна остаться!" - но мои слова не приносят результата и девушка просто движется за Болотянкой. Оглядываюсь вокруг, народу уже как не бывало, все попрятались. Она их отпустила, иначе никто бы и с места не сдвинулся. Они подходят к северной стене, как раз к той стороне, откуда мы пришли, Болотянка проводит по камням ладонью и стена исчезает, а за ней болото, хотя на самом деле к нему идти несколько километров через лес. Болотянка не пойдет лесом, духи уважают чужие территории и не проходят через них, потому Она создала портал, и ступила в него вместе с девушкой. Портал не закрылся, как всегда - даёт мне возможность пойти за ними. Не колебаясь ни секунды двигаюсь за ними, только прохожу через место, где была стена, ступаю в траву, оборачиваюсь и вижу вокруг только грязь, замка как не бывало. Она закрыла портал. Смотрю вперед, а две фигуры уже заходят в воду. Я понимаю, что девушка не очарована, так что кричу: - "Борись. Скажи, почему стоит тебе жить! Скажи ей." Но она молчит и движется дальше в воду. Вода постепенно заполняет ее и она ныряет с головой. - "Борись! Скажи ей!" - остервенело кричу я ей, но она уже исчезла под водой. Я еще надеюсь, что она выплывет, ведь это не так сложно, знать причину, чтобы жить. Напряжённо вглядываюсь в воду, но поверхность неподвижна и зеркально чистая. Ни движения. Вдруг на поверхности появляется цветок ромашки и подплывает прямо ко мне. Вокруг раздается звонкий смех Болотянки. Я проиграла. Опять проиграла. Почему же она не боролась? Она имела больше шансов, чем все предыдущие! Почему она не боролась? Игнорируя цветок отправляюсь по тропинке. Знаю, неважно сейчас, в какую сторону буду идти, она все равно выведет меня домой. Всегда так было. Как и приводила сюда, давая возможность кого-то спасти и каждый раз подтверждая, что они не хотят спасаться. Может именно поэтому спасённых можно пересчитать по пальцам. Но они есть. И это даёт мне стимул возвращаться и пытаться снова и снова. Пройдя сотню метров я выхожу у своего дома.