Блуждающая в ночи (Рассказ II) 16+

Глава 1

Тёмный женский силуэт в мантии безразлично оглядывает местность, цепляясь взглядом за заросли деревьев, заброшенные дома и указательный знак. Вокруг царит тишина, лишь слышен треск ветвей и гудение ветра. Она словно замечает что-то на обочине дороги и подходит к тому месту. Девушка присаживается на корточки и тянет руку к земле, однако её останавливает странный звук за спиной.

Незнакомка не оборачивается и продолжает стоять в той же позе. Её лицо не меняется и остаётся по-прежнему бесстрастным, лишь короткое хмыканье срывается с губ.

— Далеко не всегда чудовищем оказывается то, чего все так боятся, — бросает неизвестная, всё ещё не поворачиваясь и не смотря на фигуру, что появилась у неё за спиной. — Им может стать и тот, кто кажется всем добродушным.

На неё смотрела пара пустых полупрозрачных глаз. Девушка устало вздохнула и поднялась на ноги, всё ещё смотря куда-то на землю.

— И порой такой человек намного хуже даже самых ужасных созданий, — проговорила она и обернулась, смотря на призрачную фигуру перед собой…

***

Кажется, я столкнулась с чем-то нереальным. Однако это, возможно, спасло мне жизнь…

Родилась я и выросла в небольшом посёлке, который находился достаточно далеко от других населённых пунктов. Там я и познакомилась с Ангелиной. Это произошло очень давно, ещё в детском саду. Потом мы учились в одной школе и даже в одном классе. Мы не были очень близки, или так считала только я.

Ангелина была очень красивой девушкой, словно ангел: светлые волосы, собранные в косу, голубые глаза, похожие на небо, нежная молочная кожа с румянцем, аккуратные черты лица, немного курносый нос.

Она всегда улыбалась, много смеялась и шутила, даже когда мальчики дёргали её за косы или пытались подшутить над ней. Я порой удивлялась её доброте и некоторой наивности.

Почему же я говорю об этом в прошедшем времени?

…

Ангелина мертва. Точнее, покончила жизнь самоубийством, ведь после того, что с ней произошло, она не могла больше жить. И я хочу рассказать эту историю…

Окончив школу, я уехала поступать в город. Ангелина же, сдав все экзамены, смогла поступить в какой-то престижный ВУЗ и тоже уехала, но намного дальше. После окончания школы наше общение сошло на нет: мы виделись очень редко, да и созванивались нечасто. К тому же, у каждой из нас появился новый круг знакомых. Так пролетело около трёх лет, и судьба решила свести нас вновь…

Была поздняя весна. Мне пришлось взять академ из-за обострения моей болезни. Врач посоветовал мне чаще бывать на свежем воздухе и избегать стресса, дабы уменьшить симптомы, поэтому приезд в деревню был лучшей идеей. Там и воздух чистый, и спокойнее, чем в городе.

И вот я уже гуляю по родным улицам, где прошло все моё детство, здороваюсь с прохожими и родными и просто отдыхаю душой, наслаждаясь пением птиц, шелестом травы и листвы, а также тёплым весенним солнцем. Дойдя почти до окраины посёлка, я увидела знакомую светлую макушку…

— Ангелинка! — окликнула я старую подругу, ожидая увидеть её яркую улыбку и горящие глаза, но… Ангелина, услышав своё имя, испуганно вздрогнула и как-то затравленно огляделась. Я заметила, как сильно она похудела за то время, что мы не виделись. Её лицо заметно осунулось и потеряло прежний румянец. Глаза же будто бы выцвели и потеряли весь прежний блеск, просто потухнув. Я даже удивилась и занервничала. Никогда я не видела её такой, даже когда она переживала из-за экзаменов.

— Ангелин, ты чего так испугалась? Случилось что-то? — спросила я, подойдя к ней поближе. Ангелина же смотрела на меня как-то недобро, будто бы я была её самым неприятным знакомым или давним неприятелем.

— Эй, ну ты чего? Обиделась на меня за что-то? Что я успела натворить? Вроде же ничего, — я улыбнулась, изгибая в непонимании брови и пытаясь приобнять её. Однако, ощутив моё прикосновение, Ангелина резко отпрянула, как от удара током, и посмотрела на меня испуганно. Я даже удивилась и отступила на шаг. Она же, быстро развернувшись, убежала к себе домой и ни разу не обернулась. Я так и осталась стоять на месте в недоумении и лёгком шоке, провожая её взглядом…

Я весь день думала об этой встрече и странном поведении подруги. Что-то явно было не так. Но что я могла ей сделать? Всё же было нормально. Так наступил вечер… Я сидела на крыльце родительского дома и пила чай вместе с мамой, узнавая у неё свежие новости о жизни посёлка и его обитателях. Опускались сумерки, пели птицы. Отец уже спал, ведь завтра ему предстоит рано вставать и идти на работу.

— Что новенького произошло? — спросила я, отпивая чай и наслаждаясь прохладным воздухом.

— Да что у нас может быть нового? Всё по-старому, — отвечала спокойно мама, глядя на небо с появляющимися звёздами.

— Ну, мало ли. Лица новые, может быть, или умер кто, — я хмыкнула и пожала плечами, переводя на неё взгляд.

— Типун тебе на язык! — она укоризненно посмотрела на меня и покачала головой, устало вздохнув.

— Ладно-ладно, больше не буду такое говорить, — я посмотрела куда-то в сторону, задумываясь и немного хмурясь. — А я сегодня случайно Ангелину встретила. Правда, она так странно отреагировала на меня, будто бы я обидела чем-то.

Услышав мои слова, мама почему-то помрачнела и опустила взгляд на кружку в своих руках.

— Я спросила, что произошло, а она испугалась и убежала. Я же ничего ей не сделала, а получила такое! — я как-то по-детски обиженно надулась, кутаясь в куртку и отпивая чай.

— Доченька… Ты кое-чего не знаешь, — вдруг заговорила мама. Её голос звучал как-то глухо, словно она пыталась подавить эмоции.

— М? У неё что-то случилось? Неужели что-то с дядей Ваней или тётей Машей? — я отбросила свои обиды и настороженно посмотрела на неё, не понимая, на что та намекает. Ответ я получила далеко не сразу… Мама долго смотрела куда-то перед собой, словно подбирая слова и думая о том, как бы мне правильнее сообщить это. Затем она сделала глубокий вдох и практически шёпотом произнесла, прикрыв глаза:

— Это произошло месяц назад… Ангелина тогда приехала на выходные к родителям и решила прогуляться поздно вечером, — её голос дрогнул, а руки заметно задрожали.

Я даже испугалась, ведь мама никогда не была сентиментальной, и мало что могло её вывести на эмоции. Я придвинулась к ней и обняла за плечи, чтобы успокоить.

— И она решила прогуляться до въезда… Не знаю, что её понесло туда в такое время. Там всё и произошло, — она поджала подрагивающие губы и зажмурилась, сжимая в руках кружку. Я хотела уточнить, что случилось, но мама опередила меня:

— Её кто-то… изнасиловал.

Эти слова заставили внутри меня всё похолодеть, словно кто-то окатил меня ледяной водой. Я не могла поверить в услышанное, но вид матери говорил о том, что это правда. Мои руки соскользнули с её плеч, а шокированный взгляд устремился в землю. Я почувствовала, как в груди что-то неприятно кольнуло, а дыхание сбилось. Мама, услышав, как я дышу, даже испугалась и хотела броситься в дом, чтобы найти лекарство. Но я остановила её, касаясь своей груди и пытаясь успокоиться.

В тот день уснуть я не смогла, да и на следующий тоже: мысли о случившемся не давали мне спать. Я пыталась поговорить с Ангелиной, но та всячески избегала меня и на улице практически не бывала. Её родители тоже не находили себе места и просили у меня помощи. Так мой спокойный академический отпуск превратился в тревожный период, который мог ничем хорошим не кончиться для моего здоровья.

Был обычный день. Я находилась в нашей небольшой библиотеке и перебирала книги в поиске чего-то интересного, когда кто-то подошёл ко мне сзади и неожиданно взял за руку. Я дёрнулась и тут же обернулась, дабы узнать, кто это был. Но, увидев знакомое лицо перед собой, я замерла. Передо мной стояла Ангелина. Она не смотрела на моё лицо, лишь на наши сцепленные руки.

Я ничего не сказала, а просто осталась стоять на том же месте и смотреть на неё. Если раньше мне хотелось о многом спросить, узнать, нужна ли ей помощь, то сейчас я не могла произнести ни единого слова, словно все мысли просто покинули мою голову.

— Пойдём со мной… — тихо попросила она, слабо сжимая мою кисть. Я осмотрела её и молча кивнула.

Мы отошли от библиотеки и направились к старой часовне. Ангелина села на полуразрушенные каменные ступени и обхватила руками колени. Я же молча присела рядом и устремила взгляд в голубое небо, всё ещё не имея возможности или же решимости спросить хоть что-то.

— Прости, что убежала тогда, — с трудом выдавила из себя подруга.

— Не думай об этом. Я не обижаюсь, — я криво улыбнулась, стараясь выглядеть добродушной, но вышло как-то так себе…

Мы долго сидели молча. Я рассматривала небо и размышляла о том, на что похожи те или иные облака, как делала всегда, когда хотела отвлечься от мыслей. Ангелина же явно о чём-то думала, будто решала что-то для себя или пыталась собраться с мыслями.

— Ты… выслушаешь меня? — наконец она заговорила. Её голос был таким глухим, что заставлял моё сердце сжиматься.

Я перестала смотреть на небо и опустила взгляд на подругу, встречаясь с парой пустых глаз. Я решила не отвечать вслух и просто кивнула, переключив всё внимание на неё и начав рассматривать её более детально, пока такая возможность была. Она была одета в грязную мешковатую одежду: свободные, замазанные грязью штаны, немытые давным-давно кроссовки и какая-то странная, тоже нечистая кофта. Её прежде прекрасные светлые локоны сейчас напоминали птичье гнездо, из которого можно «масло выжимать».

— Меня изнасиловали… — голос её задрожал, и она спрятала лицо в коленях. Послышался тихий всхлип.

Я поджала губы и продолжила внимательно смотреть на неё, отмечая про себя новые особенности её внешности: искривление переносицы, которого раньше точно не было, свежие шрамы на нижней губе и подбородке и едва заметный след на шее, фактически полностью скрытый воротом кофты.

— Я просто гуляла по нашему посёлку и решила сходить ко въезду, чтобы вспомнить, как мы когда-то лазили там по деревьям. Я не сразу заметила, что за мной кто-то идёт. Поняла это только когда собралась уходить, — она стала пытаться содрать заусенец, и мне в глаза бросилось, что руки тоже выглядели ужасно: ногти сгрызены, кожа погрызена… Я видела, как ей было тяжело говорить. Её губы дрожали, как и голос, тело было напряжено. В своём рассказе она постоянно запиналась, взгляд у неё бегал, а повествование представляло собой нечто странное, скомканное, прерывистое и сбивчивое.

— Я пыталась убежать, но куда там… Он почти сразу догнал меня. Я даже не успела закричать, как меня повалили на землю и навалились сверху. Я пыталась сопротивляться, била его ногами и руками, кусалась, царапала, пыталась вырваться, но всё было бесполезно… — Ангелина закрыла лицо руками и заплакала, сжимаясь в комочек и дрожа всем исхудалым телом. Я смотрела на неё с нечитаемым выражением лица, незаметно сжимая кулаки и пытаясь справиться с нахлынувшей волной новых чувств.

— Он ударил меня головой об асфальт, и… я потеряла сознание. Очнулась, когда меня пытались привести в чувство. Я не сразу всё поняла, но почувствовала, что на мне нет моей одежды, а только чья-то большая куртка, а также ощутила головную боль… — её голос становился всё более хриплым и тихим, словно у неё заканчивались силы. Во мне всё кипело. Я с трудом сдерживала гнев и ненависть к человеку, который причинил вред моей подруге, сжимая до боли кулаки. Я не могла видеть её такой… разбитой и утратившей всё своё сияние.

— У меня всё болело внизу. Там была кровь и… и… — она громко всхлипнула и отвернулась всем корпусом.

— Ангел… — я попыталась обратиться к ней, хотя никакой реакции не получила. — Его нужно найти и сурово наказать.

Мои слова звучали как-то слишком холодно и резко, что было нехарактерно для меня. Ангелина же, услышав это, вздрогнула и посмотрела на меня.

— И ты туда же… Не буду я заявлять в полицию! Что скажут люди? Я же сломаю кому-то жизнь! А если у него есть жена, дети?! — Ангелина вдруг повысила голос и встала, глядя на меня сквозь слёзы и сжимая кулаки.

— Ангел, пойми! Такие, как он, редко останавливаются на одной жертве! В любой момент он может подкараулить кого угодно и сделать то же самое! А вдруг он захочет расправиться и с тобой, чтобы закончить начатое? — я тоже встала и подняла голос, потому что контролировать эмоции уже не было сил, и мне было безразлично, что подумают другие, я хотела только одного — справедливости. — Ангелин, очнись! Он преступник и должен быть в тюрьме!

Подруга замолчала, поджав губы. Я видела, что она согласна со мной, но что-то заставляет её сопротивляться и противиться такому решению. Больше Ангелина ничего не сказала и молча ушла, оставив меня одну около часовни. В каком-то странном порыве я пнула кирпич, который немного отлетел в сторону, а затем села обратно на ступеньки и схватилась за грудную клетку, тяжело дыша и кашляя. Рука потянулась в карман, извлекая оттуда ингалятор. Стресс слишком плохо на меня влиял…

Вскоре мой академ закончился, и я была вынуждена вернуться в университет. Ангелину я больше не видела. Да даже если бы я попыталась связаться или встретиться с ней, она бы явно не захотела меня видеть и слышать. Черт! До сих пор ненавижу себя за то, что не попыталась увидеться с ней тогда и не вразумила… Я уехала, но образ моей измученной подруги и её безжизненные, наполненные безнадёжностью глаза постоянно были в моих мыслях. Но вскоре я отпустила эту ситуацию, ведь пришла пора сессии, и нужно было закрывать долги по учёбе. Да, это было ужасно с моей стороны, но я ничего не могла сделать в сложившейся ситуации и очень жалею об этом до сих пор…

Был уже конец июня, когда я сдала последний экзамен и приехала в посёлок, надеясь наконец-то хорошо отдохнуть и отлично провести свободное время. Но моя радость не продлилась слишком долго… Я разбирала сумки с вещами в своей комнате и планировала, как проведу каникулы, когда мама тихо вошла, отодвинув занавеску.

— Доченька, — она обратилась ко мне, стоя в дверном проходе и смотря на меня с некой печалью.

— Да, мамуль? Ты что-то хотела? — я отвлеклась от своего дела, держа в руках одежду, в которую планировала переодеться и пойти гулять по посёлку.

— Ты уже куда-то уходишь? — мама протирала руки полотенцем, всё ещё стоя на месте и будто бы думая о чем-то плохом.

— Угу. Хотела по посёлку пройтись, может встречу кого, погуляем, поболтаем там, — я улыбнулась, не замечая её странного настроения. — А вообще я бы хотела встретиться с Ангелиной… Надеюсь, что у неё сейчас всё хорошо. Она ведь здесь?

Почему-то ответа на мой вопрос не последовало. Я подумала, что мама могла не услышать, и повернулась к ней, собираясь повторить вопрос, но не смогла. Взгляд матери был очень опечаленным и виноватым, а губы немного подрагивали.

— Мам? Всё нормально? — спросила я тихо и подошла, вставая напротив и пытаясь понять, что не так.

— Ангелины… больше нет, — проговорила она тихо и прикрыла глаза, склоняя голову. Эти слова будто бы вновь окатили меня ледяной водой.

— Мам, ты ведь шутишь, да? — я нервно и криво усмехнулась, с неверием смотря на неё.

— Родная, над таким не шутят, — мама тяжело вздохнула.

Я просто застыла на месте и не могла ничего сказать, будто бы меня парализовало.

— Через пару недель после того, как ты уехала, её нашли мёртвой. Утром тётя Маша пошла к ней в комнату, чтобы позвать за стол, а обнаружила её уже… холодной, — матушка с явным трудом произнесла эти слова, но, видимо, решила, что будет лучше, если она сама сообщит мне эту новость, а не кто-то из деревенских. — Дядя Ваня прибежал на крики жены и тоже увидел тело дочери. Конечно, вызвали скорую, да было уже слишком поздно. Потом приезжала полиция, допрашивала всех. Затем её родителям сообщили, что она покончила с собой: наглоталась каких-то таблеток.

Я же слушала ее, не имея возможности что-либо сказать. Я сжала ладони в кулаки и спросила о том, где я могу найти место захоронения. Я не могла поверить в то, что она мертва, и должна была увидеть всё собственными глазами. Мама коротко объяснила мне, где находится могила Ангелины, и я, бросив всё, сразу же направилась туда.

Место захоронения находилось в небольшом отдалении от основной части могил, рядом с концом кладбища, среди красивых зарослей деревьев. Увидев портрет подруги на надгробии, я не смогла сдержать слёз. Ноги подкосились, и я рухнула на колени. Я смотрела на изображение Ангелины — очаровательной и жизнерадостной девушки, которую многие считали настоящим ангелом в человеческом обличии. Теперь же её тело покоилось в земле, став пищей для различных организмов…

Я начала дышать чаще и тяжелее, ведь мне стало не хватать воздуха, и у меня начался сильный сухой кашель. Мне стало трудно дышать. Попытавшись найти ингалятор, я с трудом смогла отыскать его в кармане. Сделав две ингаляции, я почувствовала некоторое облегчение, но всё ещё не могла встать. Меня всю трясло. Слезы текли по щекам и щипали глаза. А в голове были лишь мысли: «Нет! Почему? Она ведь не могла! Это не она! Это просто дурацкая шутка!».

К счастью, меня заметил сторож кладбища. Он как раз прогуливался среди могил, когда услышал чей-то громкий кашель и заметил меня на земле. Мужчина помог мне встать, усадил на лавочку неподалёку, принёс воды и предложил, но я отказалась. Я же не отрывала взгляда от портрета. Я хотела, чтобы это было просто ужасным сном, и когда я проснусь, всё будет как прежде, однако это была суровая реальность. Ангелина действительно мертва…

— Эх… А ведь такая молодая. Вся жизнь была впереди! Живи и радуйся, а она вон какой грех на душу решила взять! — причитал сторож, держа в руке какую-то фляжку и попивая из неё нечто горячительное.

Его слова почему-то заставили внутри меня подняться волну гнева. Ангелина не была виновата в этом! Её довёл до такого состояния тот урод! Так ещё и я, дура, не смогла поддержать её, образумить, помочь и всё изменить!

Я резко встала с лавочки, не обращая внимания на его удивлённый взгляд и вопросы. Сейчас меня задевало буквально всё! Особенно этот сторож, который ничего не понимал и не знал. Я просто ушла, не имея сил обернуться, хотя очень хотелось. Мне казалось, что если я обернусь, то увижу её, но здравый смысл это отрицал…

На следующий день я встретилась с родителями Ангелины. На самом деле это вышло случайно, когда я вновь пришла на кладбище, но уже с цветами. Я выразила им свои глубокие соболезнования и некоторое время постояла рядом с могилой, общаясь с ними на разные отвлечённые темы. Однако тётя Маша вдруг вспомнила о предсмертной записке дочери, где Ангелина просила передать мне свой дневник. Я крайне удивилась такому. Зачем она хотела отдать его мне? Мы ведь никогда не были особенно близки, но такова была её воля.

Я забрала его, однако долгое время не могла набраться смелости и сил, чтобы прочитать его. Но где-то в конце июля в нашем когда-то тихом посёлке вновь произошёл страшный случай… Молодую студентку, приехавшую на каникулы к бабушке и дедушке, нашли убитой за посёлком. Точнее, один охотник с собакой случайно нашёл. Снова приезжала полиция из района, ходила по домам, спрашивала об убитой и похожих случаях. Родители Ангелины всё же рассказали о том, что случилось с их дочерью, ведь та уже не могла быть против. К нам домой тоже заходили и расспрашивали меня об Ангелине и той студентке. Я же ничего не знала, только лишь рассказала о последнем разговоре с подругой и немного информации о другой девушке, с которой не была слишком хорошо знакома.

Как бы мне ни было тяжело, я всё же решилась прочитать дневник Ангелины. Я могу пересказать лишь некоторые фрагменты. Многие записи были похожи друг на друга, а некоторые напоминали бред сумасшедшего…

14.03.2015

Он это сделал… Я в ужасе и не знаю, как мне быть. Мне страшно признаться родителям, но, кажется, они уже всё поняли. Мне больно сидеть и ходить, но обратиться в больницу я не могу. Мне так плохо и стыдно… В тот день мне не следовало выходить на улицу в такой поздний час и в такой одежде. Если бы я была более осторожной, ничего бы не произошло… Я больше никогда не надену юбку или платье! И никогда не буду пользоваться косметикой!

17.03.2015

Мама и папа очень переживают за меня и настаивают на том, чтобы я написала заявление в полицию или хотя бы обратилась в больницу. Но я не могу этого сделать. Он может прийти за мной и за ними… Я не хочу, чтобы они пострадали из-за меня. Это только моя вина!

24.04.2015

Сегодня я встретила на улице свою лучшую подругу. Она сильно изменилась, и я с трудом узнала её, хотя не знаю, считала ли она меня своей подругой. Она очень сильно повзрослела, видимо… Мы слишком долго не виделись. Но я сбежала… Мне стыдно за своё поведение, но ещё больше я боюсь, что он может навредить и ей…

12.05.2015

Мне кажется, за мной следят. Сегодня ночью я точно видела кого-то за окном. А ещё от магазина за мной кто-то шёл. Кажется, этот человек хочет мне навредить… Я не знаю, что мне делать!

16.05.2015

Я так больше не могу! Я слишком устала от всего этого. Так будет лучше для всех…

Записи обрывались именно на этом дне, ведь уже утром семнадцатого мая в своей комнате было найдено бездыханное тело Ангелины. Как позже установили судебные медики, причиной смерти стала передозировка лекарственными препаратами и их несовместимость… А ещё стало известно, что ту студентку тоже кто-то изнасиловал, прежде чем убить.

Среди деревенских поползли слухи. Родители стали бояться отпускать дочерей на улицу, особенно в тёмное время суток. Я же проводила долгие часы на кладбище, размышляя о случившемся и пытаясь понять, как это могло произойти. Я хотела повернуть время вспять, догнать подругу, объяснить ей всё, вразумить и изменить всё, даже если пришлось бы потом платить за это высокую цену или каждый день молить богов. Я старалась загрузить себя учёбой и сверхурочной работой, чтобы не думать об Ангелине, но каждый раз мне снилось одно и то же: её окровавленное тело у выезда из посёлка. Конечно, уснуть после таких снов было трудно, но организм не мог долго работать без отдыха. Однажды, стоя на кладбище с матерью Ангелины, я рассказала ей о своих снах. Она была очень верующей и религиозной женщиной и посоветовала мне сходить в храм, поставить свечку за упокой подруги. Я сделала это, но это не особо помогло, хотя я окончательно поняла, что Ангелина уже мертва и ничего изменить нельзя. Это повергло меня в ещё большее уныние…

С тех пор прошло около полугода. Наступила зима… Мой автобус опоздал, и я не успела на пересадку, поэтому приехала в родные края позже обычного. Мне надо было пройти ещё несколько километров до посёлка пешком по прочищенной от снега дороге, неся на плечах довольно тяжёлый рюкзак с вещами из общаги, которые я всегда возила с собой. На дворе стоял конец декабря, темнело рано, и к тому моменту, как я подошла ко въезду в посёлок, уже полностью стемнело. Рядом росло множество деревьев и кустов, а также стояли заброшенные и покосившиеся от времени дома.

Я шла по дороге, постоянно поскальзываясь из-за гололёда. Примерно на половине пути я услышала за спиной шаги и почувствовала странный холод. Это было очень странно… Хотя я была тепло одета, холод пронизывал меня до костей, а шаги были какими-то неестественными. Да и кто мог идти за мной в такое время? Из автобуса я выходила точно одна!

Мне стало не по себе. Волоски на моём теле встали дыбом, кожа покрылась мурашками, а что-то внутри подсказывало мне, что нужно как можно скорее уходить отсюда, а лучше — бежать. Но я остановилась и обернулась, чтобы убедиться, что за мной никто не идёт. Позади действительно никого не было. Я успела подумать, что мне показалось или это было всего лишь эхо, но тут я услышала едва слышный шёпот, который показался мне отдалённо знакомым и раздался прямо над моим ухом:

— Беги… — кто-то едва ощутимо приобнял меня за плечи.

И это заставило меня вздрогнуть и сорваться с места, забывая о своей болезни, гололёде и тяжёлом рюкзаке. Я едва краем глаза смогла заметить женский полупрозрачный, но до боли знакомый силуэт. Я понимаю, что этого просто не могло быть, но я на сто процентов уверена в том, что это было реально. Уже на бегу я смогла расслышать ещё один звук — быстрые шаги. За мной кто-то начал бежать. Адреналин начал действовать на меня сильнее… Сердце с ненормальной скоростью билось в груди, лёгкие горели от холодного воздуха и чрезмерной физической нагрузки, а в глазах читался страх. Некто продолжал бежать за мной, явно не намереваясь оставлять меня.

— Стой, сучка! — крикнул запыхавшийся и явно взбешённый мужской голос. Я даже не услышала его, потому что в висках и ушах слишком сильно стучало, а в голове лишь то тихое слово: «Беги…». В тот момент мне даже казалось, что сейчас я упаду и умру.

Сама не помню, как добежала до дома и вбежала внутрь, запирая дверь на засов и замки и не замечая перепуганных и удивлённых взглядов матери и отца. Не знаю, как мне удалось избежать приступа астмы или падения из-за гололёда, но я невероятно счастлива, что этого не произошло.

— Я не буду ужинать, — бросила я и поспешно ушла в свою комнату.

Скинув рюкзак, закрыв дверь и убедившись, что окно тоже хорошо закрыто, я осела на пол. Меня била сильная дрожь. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться и чувствуя, как по щекам бежали слёзы…

А через несколько дней этого человека поймают. Это произойдёт из-за счастливого стечения обстоятельств, подробностей которых я не знаю. Лишь могу пересказать то, что написали в газетах:

…Ранним утром в дверь одного из домов когда-то тихого посёлка постучались представители правоохранительных органов. Дверь им открыл двадцатипятилетний парень, о котором все жители отзывались исключительно положительно, совершенно не подозревая о том, какое чудовище скрывается за этой маской.

Молодой человек признал свою вину и рассказал, что планировал совершить ещё несколько подобных преступлений. Однако его последняя предполагаемая жертва, как будто почувствовав слежку, сбежала. Личность этой чудом спасшейся девушки пока не установлена…

Девушка закончила свой рассказ, отпивая из металлической кружки нечто похожее на зелёный чай, но с сильным травяным запахом.

— Я слышала, что тот урод умер в тюрьме пару дней назад. Говорят, из-за неожиданного приступа астмы, — проговорила она, смотря куда-то перед собой и не глядя на собеседницу. — А я даже не помню, когда у меня был последний приступ. Врачи только руками разводят! Говорят, что я здорова. Чудо какое-то! Ну и поделом ему!

Рядом с ней сидела милая с виду старушка в платке и изрядно поношенном халате, которая внимательно наблюдала за ней своими неестественно тёмными глазами и загадочно улыбалась. Периодически её взгляд падал куда-то за спину девушки, будто бы там был кто-то ещё…

— Ой! Я, наверное, Вас утомила. Я лучше пойду. Спасибо, что выслушали. Вы успокоили меня и дали надежду на то, что у Ангелины всё хорошо, — девушка встала с крыльца и неловко улыбнулась, ощущая лёгкость на душе и уходя от старенького дома прочь. — До свидания!

Старушка проводила её взглядом и вздохнула, прикрыв глаза, а уже в следующий момент вместо пожилой женщины на пороге сидела молодая темноволосая незнакомка. Она тяжело вздохнула и посмотрела туда, где недавно сидела собеседница. Там стоял полупрозрачный женский силуэт, который пустым взглядом смотрел вслед уходящей девушке.

— Ну что, Ангелина? Ты уже сделала свой выбор? Остаться или всё же уйти? — спросила брюнетка, спокойно глядя на призрак перед собой. Названная ещё некоторое время смотрела в ту сторону, а затем прикрыла глаза и склонила голову. Незнакомка хмыкнула и отвела взгляд, её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

— Это твой выбор, — произнесла она, прикрыв глаза и коротко кивнув. — Но ты в любой момент можешь изменить решение. Я же всегда буду готова принять его и дать тебе возможность уйти.

— Спасибо Вам за помощь… — прошептала Ангелина со слабой улыбкой и поклонилась, кладя руку на грудь и растаивая в воздухе, подобно миражу.

Девушка же ещё какое-то время сидела на месте, рассматривая красивый поселок нечитаемым взглядом, а затем тяжело вздохнула и тоже исчезла… На пороге остались лишь чёрное перо и металлическая пустая кружка…