Бесценный дар

Глава 1

Над городом сгущались тучи. Тяжёлые свинцовые облака заволокли небо, готовые пролиться настоящим ливнем, принеся всем жителям долгожданную прохладу и свежесть. Жара, вот уже вторую неделю терзающая людей, уступала место осенней прохладе.

Андрей поднял лицо, подставляя разгорячённую кожу под лёгкий ветерок. Он чувствовал, что скоро разразится буря, а от порывов ветра будут трещать деревья. Улицы его родного города превратятся в настоящие реки, по которым потекут потоки дождевой воды, а от грохота молний будет закладывать уши. Вот только он всего этого уже не увидит.

Но всё это будет потом. Сейчас же в воздухе висела та самая изматывающая духота, что бывает только перед особенно сильными грозами.

Андрей усмехнулся. Как символично: вся его жизнь была похожа на эти ужасные душные две недели, и оборвётся она именно сегодня, под аккомпанемент грома и шума дождя. Лучшего дня и представить нельзя.

- И чего это ты удумал?

Внезапно раздавшийся голос за спиной выдернул парня из размышлений, вернув его на грешную землю. Дёрнувшись от неожиданности, он рефлекторно замахал руками, сохраняя равновесие. Какую-то долю секунды он опасно балансировал на краю многоэтажки, но всё же удержался от падения.

- Чёрт! - воскликнул он, отступая на шаг от края крыши, после чего нервно рассмеялся: всё же человеческий организм странная штука. Он ведь уже всё решил, так к чему были все эти кривлянья? Даже судьба уже готова была ему помочь, но глупое тело цеплялось за жизнь.

- Аккуратнее, парень, - произнёс всё тот же голос, и Андрей, наконец, взглянул на того, кто так бесцеремонно помешал ему.

Это был крепкий мужчина лет тридцати среднего роста. Одет он был в чёрную футболку, на которой был изображён кельтский крест, и такие же чёрные джинсы. Длинные русые волосы были забраны в хвост, спускающийся до середины лопаток, а холодные голубые глаза пристально и требовательно смотрели на Андрея. От этого взгляда ему почему-то стало не по себе.

- Чего вам надо? - угрюмо и немного нервно спросил он, невольно оглядываясь назад. До края крыши было рукой подать, и пустота, что начиналась сразу за ней, манила и немного пугала.

- Мне? Ничего, - пожал плечами мужчина, с любопытством оглядывая Андрея. - А вот что ты забыл на крыше?

- А вам не пофиг? - дерзко ответил он, вскидывая подбородок. - У нас свободная страна, где хочу - там и гуляю. Вы откуда тут взялись?

- Мне было бы пофиг, но я живу в этом доме, несколькими этажами ниже, - усмехнувшись, насмешливо произнёс незнакомец. - И мне уже начинают мешать люди, собирающиеся внизу. Я писатель, знаешь ли, - доверительно сообщил он, делая несколько шагов вперёд. - И крики меня отвлекают.

Закусив губу, Андрей посмотрел вниз. И действительно - там уже стояло человек десять. В руках у некоторых из них он заметил телефоны. Вот они - шакалы каменных джунглей.

- Уже скоро тут будет не протолкнуться, - озвучил его мысли мужчина, практически вплотную подойдя к нему и с любопытством смотря вниз. - Так что решайся уже быстрее или вали домой. Не тяни резину, будь мужиком.

- Чего? - оторопел Андрей, непонимающе глядя на незнакомца.

- Ну что за молодёжь пошла? - тихо пробурчал он, закатив глаза. - Мы в наше время такими не были. Тебе лет-то сколько?

- Восемнадцать, - ошарашенно ответил парень, недоуменно смотря на своего собеседника. О чём он говорит вообще?

- Вот, - многозначительно произнёс мужчина, назидательно поднимая указательный палец. - Я в твоём возрасте уже в третий набег сходил, а ты тут яйца жмёшь. Из-за какой-то ерунды умереть хочешь.

- Какой набег? Вы сумасшедший, да? - язвительно спросил Андрей. - Да и ненамного вы меня старше, а всё туда же - "в наше время", - передразнил он. - Пришли отговаривать меня, да? Так не выйдет, я всё равно прыгну!

- Обычный набег на римское поселение, - пожал плечами мужчина. - Лет мне много, уже больше тысячи. А отговаривать я тебя не собираюсь. Хочешь умереть? Твоё право. Кто я такой, чтобы отговаривать тебя? Прыгай уже.

- Точно сумасшедший, - кивнул парень, отворачиваясь от собеседника.

- Не веришь мне? - лениво поинтересовался незнакомец.

- Конечно, - фыркнул Андрей. - Кто в здравом уме поверит в такой бред?

- Ну смотри, - произнёс мужчина и засунул руку в карман джинс. На глазах у потрясённого парня, он достал складной нож и со скучающим выражением лица отрезал себе большой палец.

Андрей был в шоке. Мужчина стоял от него в двух шагах, поэтому парень ясно видел, что это совершенно точно был не трюк и не фокус. Окровавленный палец упал на крышу, после чего произошло то, что изумило Андрея ещё сильнее.

Кровь, текущая из обрубка большого пальца, остановилась, после чего палец вырос, словно хвост у ящерицы! Не прошло и нескольких секунд, как рука незнакомца вновь стала абсолютно целой.

Ухмыльнувшись, тот достал из заднего кармана платок, после чего наклонился и подобрал отрезанный палец, бережно завернул его в ткань и спрятал в карман.

- Это обман? - хриплым голосом уточнил Андрей, нервно облизнув пересохшие губы.

- Думай как хочешь, мальчик, - равнодушно пожал плечами мужчина. - Я прожил длинную жизнь и многое повидал. Вот, что я тебе скажу: не бывает безвыходных ситуаций. Всегда нужно бороться, всегда есть шанс изменить жизнь к лучшему. Смерть - это конечная станция, лишь её нельзя изменить. Торопись жить, наслаждайся мгновениями своего существования. Перед тобой открыты все дороги, огромный простор для творчества и великих свершений. За свою долгую жизнь я знал многих людей, что обессмертили своё имя. Поэты и учёные, композиторы и скульпторы... Многие из них могли бы сделать больше, но смерть не дала им этой возможности. Жизнь - это бесценный дар, и отказываться от него - величайшая глупость.

Андрей потрясённо молчал, невидящим взглядом уставившись перед собой. В его голове роилось множество мыслей: появление невероятного человека (а человека ли?), его слова... Всё это ошарашило его и заставило задуматься. Что если этот странный незнакомец прав? Не глупо ли он поступает, решив расстаться с жизнью?

Монолог мужчины произвёл на парня впечатление, он словно бы встряхнул его, пробудив волю к жизни. Нет уж, он ещё побарахтается!

- Спасибо! - горячо поблагодарил он незнакомца, крепко пожимая ему руку. - Кажется, вы спасли мне жизнь! Не знаю, кто вы, но благодаря вам я буду жить.

- Спас жизнь? - недоуменно переспросил он, в удивлении уставившись на парня. - Я не собирался тебя отговаривать. Такие как ты - позор рода людского. Слабовольные, внушаемые... Вдвойне обидно, что такие слизняки живут, а воистину достойные - уходят в небытие.

- Что?.. - растерянно спросил Андрей, непонимающе смотря в удивительно пронзительные голубые глаза мужчины.

- Ничего, - с отвращением ответил незнакомец и сделал молниеносный выпад, сильно ударив его в грудь.

Охнув, Андрей покачнулся, зависая над пугающей пустотой. Он взмахнул руками, силясь удержаться на краю, но на этот раз ему не повезло. Запнувшись ногой за ограду, парень неуклюже перевалился за край крыши и рухнул вниз. Недолгий крик вскоре оборвался, завершившись глухим ударом.

Грянул гром.

- Ничтожества, - прошептал мужчина, подставляя лицо под первые капли начинающегося дождя. Где-то неподалёку завыла сирена, кричали собравшиеся внизу люди, обступив изломанное тело молодого парня, но ему на всё это было наплевать. Теперь он сможет, наконец, вернуться к себе и продолжить свою книгу. Он много прожил, ему есть о чём поведать миру, пусть даже никто никогда и не узнает, что это его воспоминания, а не художественный вымысел. - Такой потенциал, столько возможностей, а они даже не осознают этого, стремясь раньше времени отказаться от бесценного дара мироздания...