Бесхозная корова

Глава 1

В одной деревушке жил старый пастух Егор. Каждое утро он с коровами уходил на пастбище и возвращался только поздним вечером. Однажды привел он стадо к деревне и собирался уже было идти домой, как вдруг заметил отставшую корову на поле.

─ Да неужто пропустил? Быть того не может, ─ пастух повертел седой головой, чтобы посчитать удаляющихся к хозяевам рогатых.

─ Девять, как и утром, а это ж чья? Отродясь таких у нас не видывал.

Между тем сумерки полностью охватили деревню, а хозяина неизвестной животины всё не видать. Забеспокоился Егор и решил до незнакомки дойти. Корова, заметив приближение, стала отходить в сторону овражков.

─ Это куда ж ты глупая-то идешь? Пойдем домой, пойдем! Не знай новая какая, только взятая, ─ сказал пастух и ударил кнутом о землю. Черная корова с белыми пятнами никак не отреагировала. Она продолжила всё дальше удаляться.

Тишину вечера нарушало пение сверчков и шуршание ящерок, напуганных спешными шагами Егора. Пастух шел быстро, но догнать корову не мог. Вскоре показались молодые ели с березками. Между ними пролегла старая давно не использовавшаяся тропинка.

─ Неужто к старой ферме идёт? ─ старик остановился, ─ плохо дело, фермы-то давно уж нет, после чумки закрыли её.

Корова тоже остановилась и посмотрела на пастуха бездонными глазами.

─ Да нет, не могу ж я её тут бросить, видно же, что не мертвая, заплутала.

Поднялся небольшой ветер. Молодая посадка зашумела. Холод охватил старика, но он не бросил идти.

Вскоре показалась старая полуразрушенная ферма. Корова прошла через проем без дверей. Старик зашел следом. Внутри было темно, лишь через дыры в крыше виднелось звездное небо. Егор достал зажигалку и щелкнул. Маленький огонек затрепетал в темноте. Под ногами что-то хрустнуло. Пастух осмотрел пол, все оказалось усыпано костями. Стук множества копыт нарушил тишину.

─ Проклятое место, ─ чертыхнулся старик. Перед светом огонька предстала корова, рядом с ней показалась еще одна. Пастух отшатнулся и упал на кости. Зажигалка отлетела, огонек погас. В обволакивающей темноте с новой силой раздался топот копыт.

─ Свят, господи помоги, ─ старик попытался встать, но ему помешал толчок сбоку. Затем последовала череда ударов и мир заслонила кровавая пелена.

На следующий день искали пастуха всей деревней. Нашла его собака недалеко от старой фермы всего истоптанного с вывернутыми руками и ногами лежащего в луже крови.

Пришлось нанять жителям нового пастуха Славку. В первый же день работы увидел он вечером странную корову. Всё пытался её звать домой, а она ни в какую. Пошел тогда парень к другу Ваське верёвку попросить. Подходит он к дому, а перед ним та самая корова стоит и смотрит чёрными глазами.

─ Да откуда ж ты тут взялась? ─ ударил по ней пастух кнутом, а тот прошел сквозь животное. Всё внутри сжалось у парня. От воспоминаний о мёртвом старике побежали мурашки по коже. Неужто он так смерть свою нашёл? В одном из окон загорелся свет. Корова тут же исчезла, будто и не было её вовсе. Перепуганный пастух забежал к другу да и рассказал ему, что видел.

─ Да ты врёшь, ей-богу, что за сказки!

─ Да знаю, как это глупо звучит, но не пойду я один больше пасти, можно у тебя заночую?

─ Не думал я, что ты трус такой! Ладно оставайся, завтра вместе пойдем.

Проснулся утром Славка, посмотрел вокруг, а друга дома нет. Вышел пастух на крыльцо, лежит Васька около палисадника весь в крови. Тело всё вывернуто, живого места на нем нет, а рядом валяется недокуренная сигарета.

Все в деревне переполошились. Полиция только руками разводит, никаких улик нет. Ни один человек такого сделать не мог.

Славка за день поседел, исхудал, ни вода, ни еда в рот не лезла. Делать нечего, а коров пасти нужно. Решил пастух схитрить, только солнце стало прятаться за горизонтом, он стадо повёл к домам. Хозяева возмущались, дел своих сделать не успели. Но пастух больше боялся снова странную корову увидеть, чем брань выслушивать.

В этот же день приехала из соседней деревни ведунья. Сразу заметила, что дело нечисто. Осмотрела место убийства и всем строго-настрого запретила вечером после заката выходить из дому, где нет освещения.

Следующий день оказался пасмурным. Пастух вышел рано из дома к месту сбора. На поляне уже смирно стояли коровы без хозяев.

─ Рано как-то, когда успели, неужто проспал.

Повёл он стадо пастись и пропал. Больше его не видели, даже тела не нашли. Никто из мужиков не хотел идти в пастухи. Стали жители умолять ведунью помочь. Собрала она людей, да среди бела дня повела на старую ферму. Сложили все черепа и кости в приготовленные деревянные ящики. Как только священник молитву прочитал, закопали ящики глубоко в землю. Огородили место и назвали коровьим кладбищем.

Остатки фермы доломали, чтоб дети не лазили. С тех пор не было больше смертей в деревне подозрительных. Только вот странных коров до сих пор люди видят. Стоят животные на одном месте и смотрят чёрными глазами, да так пронзительно словно сказать что-то хотят.