Белый бал, или Мой личный экзамен у Смерти

Глава 1

Белый бал, или Мой личный экзамен у Смерти

Говорят, время лечит раны и стирает боль ушедших лет. Но бывают ночи, когда воспоминания прорывают любую плотину, и ты остаешься один на один со своим прошлым. Это случилось в годовщину, когда не стало последнего из моей неразлучной четверки — последнего друга детства. В тот вечер одиночество и глухая, давящая тоска накрыли меня с головой. Мне было невыносимо скучно и грустно без моих пацанов. Слезы воспоминаний сами, предательски и горячо, текли по щекам, а в стакане плескался алкоголь — я даже не помню, сколько тогда выпил, пытаясь заглушить эту пустоту.И в ту ночь мне приснился сон. Сон, который навсегда перевернул мое сознание.Я шел по какой-то незнакомой улице. Вокруг было непривычно светло, и вдруг из этой белизны мне навстречу вышли они — мои друзья. Как ни странно, все до единого были одеты в безупречные, ослепительно белые костюмы. Толик, Андрей, Олег... живые, улыбающиеся. Мы пошли вместе, начали наперебой вспоминать наше детство, смешные дворовые случаи, драки, наши мушкетерские клятвы. На душе мгновенно стало тепло, будто и не было этих черных гранитных плит на погосте.Потом декорации сна резко, словно в дёрганом кино, сменились. Мы оказались в каком-то огромном, полутемном клубе. Мои друзья-покойнички стояли на сцене, выстроившись в один ровный ряд. И рядом с ними, плечом к плечу, стояли великие артисты, которых тоже давно уже нет на этом свете — Иосиф Кобзон, Анна Герман и другие мэтры, человек десять.Они стояли вместе и пели. Это была слаженная, красивая песня — я не запомнил слов, но она точно не была грустной. В ней было столько мощи и жизни, что я, сидя в пустом зале, затаил дыхание. Они допели последний аккорд, и я от всей души захлопал в ладоши. Было так красиво, что внутри все пело. Ведомый порывом, я поднялся со своего места и пошел к сцене, собираясь подняться к ним, обнять, остаться рядом...Но едва я сделал шаг к подмосткам, как они все разом придвинулись к краю. Друзья синхронно вытянули руки вперед, преграждая мне путь. Они не пускали меня. И среди этой тишины раздался голос Сереги Портоса — четкий, спокойный, не терпящий возражений:— Рано тебе еще. Живи и помни о нас. В ту же секунду сцена начала стремительно отдаляться. Силуэты друзей и артистов уменьшались, превращаясь в крошечные белые точки, пока не исчезли совсем.Я моргнул и обнаружил, что стою посреди собственной комнаты. Но она росла, раздвигалась вширь и ввысь, пока не превратилась в гигантский, просто циклопический концертный зал. Далеко вверху, под недосягаемым потолком, сияла огромная, хрустальная люстра. Вокруг царило мертвенное безмолвие.Я повернул голову и замер. Прямо возле меня стояла Смерть.Но вопреки всем канонам, на ней был ослепительно белый балахон, а в костлявой руке она сжимала тяжелую косу. Мгновение — и этот жуткий саван растаял, а на его месте возникла потрясающе красивая молодая девушка. Она смотрела на меня в упор своими неземными глазами и тихо спросила:— Что, испугался? Я расправил плечи, заглянул ей в лицо и ответил:— Нет.Она едва заметно улыбнулась:— Чувствую, что врешь.Самое поразительное, что пока она стояла рядом, мне было удивительно легко. Вся та удушающая грусть, слезы по друзьям, тоска — все куда-то бесследно испарилось. Наоборот, внутри разлилась звенящая, невесомая легкость.— Ну хорошо, — спокойно произнесла незнакомка. — Я покажу тебе, что такое настоящий страх. Вытяни руки вперед.Я послушно вытянул руки. Она мягко перехватила мои запястья, и в тот же миг мы оторвались от земли. Мы стали подниматься кверху, под самую люстру. Все выше, выше и выше. Пол гигантского зала уходил вниз с бешеной скоростью, превращаясь в едва заметный квадрат. Меня накрыл жуткий, запредельный страх, но парадоксальным образом внутри оставалось какое-то ледяное, абсолютно мертвенное спокойствие. Мы замерли на страшной высоте.— Всё, — тихо сказала она.И отпустила мои руки.Я сорвался вниз. Свободное падение на огромной скорости. Вот тут первобытный, чистый ужас заполнил меня до краев. Земля неслась навстречу, воздух свистел в ушах, я закричал от этой беспомощности, понимая, что через долю секунды мое тело просто разобьется о бетонные плиты. Ужас парализовал все существо.И вдруг, буквально в паре сантиметров от пола, падение резко прекратилось. Я замер в воздухе, отчетливо чувствуя, что просто вишу над самой поверхностью, живой и невредимый.Девушка оказалась рядом. Она посмотрела на меня сверху вниз и произнесла:— Вот это и есть истинное чувство страха. Как встретишь такое чувство в реальности — значит, близок будет конец твой...Я поднял на нее глаза. На месте прекрасной девушки снова стоял глухой черный балахон. В руке была коса, а вместо лица мне хищно и жутко скалился голый человеческий череп. Но страха больше не было. Экзамен был окончен. Я смотрел на этот череп абсолютно пустым, спокойным взглядом.В этот момент я проснулся в холодном поту.С тех пор в моей жизни было много опасных переделок. Даже когда меня похитили и упрятали в подвал, устраивая жесткий сорокапятиминутный допрос с инсценировкой расстрела — я ни разу, ни на одну секунду не испытал того парализующего ужаса. Внутренне я был спокоен. Может это мне и помогло не сломаться.Тот ночной сон навсегда изменил мое отношение к опасности, и именно поэтому я включил его в свою первую книгу. Главный вывод, который я сделал и который спасал меня сотни раз: настоящий страх живет исключительно в нашей голове. Это просто химическая реакция мозга.Когда вокруг начинается заваруха, когда нужно мгновенно, до секунд просчитывать ситуацию, чтобы не попасть в беду и уберечь людей, на меня никогда не накатывает паника. Вместо нее в памяти всплывает образ той прекрасной девушки из сна, подарившей мне мертвенное спокойствие на краю гибели. Я начинаю думать холодно, четко и расчетливо. Мозг очищается от лишних эмоций, страх отправляется в багажник, а я просто делаю то, что должен, чтобы выйти из любого боя победителем.

Страх — это иллюзия, рождённая в нашей голове. Мы боимся не событий или угроз снаружи, а того парализующего ужаса, который они вызывают внутри нас. Настоящий страх живёт только там, где мы позволяем ему поселиться.

В тот момент, когда вы встречаете свой самый глубокий кошмар и переживаете его до конца, он теряет над вами власть. Он становится просто воспоминанием о том, что уже было прожито. И тогда любая реальная опасность кажется лишь «глупым розыгрышем», игрой ума.

Я прошёл через этот экзамен во сне, а потом и в жизни, но каждый из вас может пройти его наяву. Когда наступает критическая ситуация, вспомните: паника — это химическая реакция мозга, которую можно контролировать. Очистите разум от лишних эмоций, сохраняйте холодный расчёт и делайте то, что должны.

Настоящая Смерть никогда не приходит с косой просто возникает ужас, чтобы показать вам предел вашего страха. Переступив через него, вы обретёте покой и силу, которые помогут выйти победителем из любого боя. ВЕРЬТЕ В СЕБЯ.