Белый ангел

Глава 1

Мистика окружает нас повсюду.

Человек скорее поверит в чудо,

чем задумается, почему оно произошло.

Ники застегнула на дочери пальто из розового бархата и глянула в огромное зеркало на стене просторной прихожей. Синие глаза смотрели слегка грустно и устало, но фигура, в сорок с небольшим лет выглядела все еще по девичьи изящной. Ники поправила прядь светлых волос и сосредоточилась на ботиках сына.

— Мамочка, ну почему в детский сад нас снова везет няня, а не ты, — четырехлетняя Лиза плаксиво протянула ручки.

— Милая, не сегодня. У меня всё утро расписано по минутам. В другой раз, — Ники поцеловала дочку, взяла на руки двухлетнего сына и вышла вместе с няней, помочь усадить детей в машину.

«Наверное, мне надо поменьше работать и больше заниматься детьми. Но как меньше работать, если клиентов с заказами на рекламу только прибавляется. Ну не отказывать же им. Надо нанять еще сотрудника. Да, надо позвонить Смирнову и попросить подобрать пару смышленых студентов с факультета журналистики», — грустные мысли атаковали сознание. Ники послала воздушный поцелуй уезжающим детям, затем быстро поднялась на этаж и прошла на кухню.

Большое помещение заливал солнечный свет, рассыпая миллионы острых лучиков, отраженных в хрустальной вазе. Ники налила кофе и подошла к окну. С высоты четвертого этажа полногабаритного дома открывался вид на сквер, празднично разукрашенный бабьим летом в охристые и красные цвета. Днем солнце согревало город и все еще напоминало об ушедшем лете, но заморозки по ночам, оставляющие на зеленой траве замысловатые узоры инея, предупреждали, что нужно готовиться к зиме. Ники допила кофе, глянула на часы и прикинула свой график на это утро.

«Пожалуй я прямо сейчас отвезу документы в банк, а потом отправлюсь к клиенту. А может быть мне повезет и его удастся перехватить прямо на парковке банка, как в прошлый раз», — размышляя таким образом Ники сгребла документы в портфель, взяла сумочку, сунула ноги в модные туфли на элегантной шпильке и вышла из квартиры.

Спустившись во двор, она с удовольствием вдохнула запахи осени, поздоровалась с дворником и летящей походкой направилась к своей новой BMW василькового цвета. У машины стояла молодая женщина потрепанного вида с большим свертком в руках и явно кого-то поджидала.

— Здравствуйте, а я вас жду, — тут же подтвердила она худшие опасения Ники.

— Здравствуйте. Если вы хотите побеседовать по вопросу материальной помощи, то, пожалуйста, приходите во мне в офис, а еще лучше изложите ваши проблемы в письме. Я обязательно его рассмотрю и отвечу, — Ники, не задержавшись ни на секунду, подошла к машине, открыла дверь и даже успела поставить на сиденье портфель.

— Хм, это не у меня проблемы, а у вас. Вот посмотрите, — женщина приблизилась и откинула край застиранного одеяла.

Ники невольно глянула на сверток и увидела глаза небесного цвета. Беленькие волосы выбивались из-под тонкой вязаной шапочки. На вид ребенку было месяцев пять.

— О, прекрасный малыш. Так что у вас случилось? — Ники настороженно всмотрелась в светло-голубые глаза женщины, — у него ваши глаза...

— У него ваши глаза! Такие же синие, как у вас. Это, между прочим, ваш внук, — женщина протянула ребенка Ники, а та аж попятилась.

— О чем вы говорите? Какой внук?

— А такой, какого ваш сыночек заделал. Обещал денег давать на сына. Да и, правда, пару раз привозил, а потом исчез, а мне чем ребёнка кормить прикажете? Так что или давайте денег на содержание, или забирайте его себе и делайте что хотите, — женщина сделала еще шаг.

Ники быстро нырнула в машину и нажала кнопку блокиратора дверей, но сразу же приоткрыла окно.

— Женщина, пожалуйста, приходите ко мне в офис. Сейчас у меня совсем нет времени беседовать с вами.

— Значит признавать внука вы не станете? — в голосе просительницы послышалась угроза.

— Ну какой внук? О чем вы говорите? — Ники вяло закатила глаза и снова взглянула на шантажистку.

— Ваш сын меня предупреждал, что от вас толку не добьешься. Да у тебя сейчас в сумке денег лежит больше, чем я трачу за месяц. А ребенок этот мне не нужен! Не заберешь его, выброшу твоего внука на помойку! Поняла, жмотина сраная! — женщина распалялась на глазах. — Сама-то вон как разоделась, машина у нее, квартира, дом у реки!

Ники не стала ждать продолжения, нажала на педаль газа и, резко вывернув руль, вылетела через арку на проспект. Всю дорогу до банка она не могла прийти в себя от неприятной сцены во дворе дома.

«Мой внук! Ну надо же такое придумать! Чего только люди не придумают, чтобы выпросить денег. Наверное, надо заканчивать заниматься благотворительностью. От этого одни неприятности. Но чтобы кто-то пришел прямо домой, такое случилось первый раз», — Ники въехала на парковку банка и покрутила головой, высматривая mercedes своего заказчика.

— Станислав! Привет, как хорошо, что я тебя здесь увидела. Есть минутка? Я подготовила новые макеты вашего баннера и рекламных текстов для журнала, отправила их по электронной почте. А вот твои счета и квитанции, — Ники ловко выудила из портфеля пластиковую папку и вручила ее улыбающемуся мужчине.

— Привет, моя красота, ну что бы мы без тебя делали. И, как всегда — всё так красиво и быстро, что я даже менеджера спросить не успел, а ты мне уже готовые макеты предоставила, — Станислав с явным удовольствием поцеловал Ники в щеку. — Денежки я велю тебе приготовить. Можешь заехать прямо сегодня после обеда.

— Спасибо. Не забудь просмотреть макеты и выбрать те, что тебе понравились, улыбнулась Ники в ответ и подмигнула.

— Ну как я могу забыть, это же ты их прислала, — Станислав послал воздушный поцелуй и загрузился в сияющий полировкой mercedes.

Глава 2

День прошел как всегда в беготне, встречах с заказчиками, обсуждении новых проектов, исправлении рекламных статей, фотографий и прочего рабочего материала. Вечер прокрался в город и волшебно всё преобразил. Засветились фонари, витрины магазинов, рекламные панно. Желтая листва на деревьях сделалась похожей на театральные декорации к волшебной сказке. Ники въехала во двор, припарковала свой BMW, устало вздохнув, повесила на плечо сумочку, взяла портфель, пару папок, которые не удалось в него втиснуть и двинулась к подъезду. Со скамейки поднялась женщина и направилась ей навстречу. Плачущий ребенок остался лежать на сиденье. Ники выругалась про себя, но на лицо нацепила вполне подобающую случаю улыбку.

— Снова вы? Я же сказала, обратитесь в мой офис, — произнесла она вполне доброжелательно, но даже не притормозила.

— Была я у вас в офисе. Там со мной даже разговаривать не стали. Так ты ребенка заберёшь или лучше денег мне дашь? — женщина остановилась в паре шагов и настороженно всматривалась в усталое лицо собеседницы.

— А что если ни то, ни другое? — Ники слегка склонила голову и поправила сползающие папки. — И кстати, почему вы обратились именно ко мне? Я ведь занимаюсь исключительно детскими домами.

— Уже сказала почему! Это твой внук! Если он тебе не нужен, то прямиком попадет в детский дом, — пошла в наступление просительница и злобно глянула исподлобья.

— Понятно. Что ж, я вам ничем помочь не могу, — Ники еще раз поправила папки. — Хотя, постойте, денег немного дам. Но учтите — это первый и последний раз.

Ники вернулась к машине, открыла дверь, сложила на сиденье портфель с папками, достала из сумки несколько купюр и протянула женщине. Та мгновенно их выхватила, рассмотрела и разочаровано взглянула на благодетельницу.

— И это все? Ты что думаешь, мне этого хватит?

— Здесь вообще-то средняя месячная зарплата, — Ники с интересом рассматривала женщину. — А вы на что рассчитывали?

— Ладно, мы еще посмотрим, как ты запоешь. Слезы потом лить будешь, да будет поздно, — женщина схватила плачущего ребенка и быстро скрылась в арке.

Ники несколько минут стояла, стараясь осознать ситуацию, потом отогнала от себя неприятные мысли и отправилась домой. Телефонный звонок застал ее в тот момент, когда она, переодевшись в домашний костюм, шла мыть руки к ужину. Машинально нажав кнопку, она пару минут слушала поток речи. Постепенно на ее лице к усталости прибавилось разочарование.

— Добрый вечер, Степан. Я тебе уже сказала, что больше не стану оплачивать твои карточные долги. Тебе 23 года, ты бросил институт...

— Да, бросил, потому что там учатся одни недоумки. Я устроился работать в такси. Здесь хоть денег можно заработать и над душой никто не стоит, — торопливо перебил Ники собеседник.

— Тогда почему ты у меня опять просишь денег? — задала она вопрос усталым голосом.

— Вообще-то я твой сын. Или ты думаешь, что если родила в сорок лет себе еще детей, то обо мне можно забыть? — тут же зло заклокотала телефонная трубка.

— Степан, я купила тебе квартиру, машину, каждый месяц даю денег на расходы. Что ты еще от меня хочешь? Ты даже на мои звонки не отвечаешь. Вот сегодня я весь день пыталась тебе дозвониться, — Ники качнула головой и медленно прикрыла глаза.

— И что? Спал и не слышал телефон. Зачем я тебе понадобился? — тут же рявкнул сынуля.

— Сегодня ко мне подходила женщина с ребенком. Она утверждает, что этот мальчик твой сын и мой внук, — Ники твердым голосом выдала информацию.

— Ой, а ты и поверила! Да мало ли попрошаек ошивается около тебя! А ты и рада стараться, всех жалеешь, всем денег даешь. Вот только со мной у тебя неувязка постоянно выходит. На меня тебе денег жалко, — Степан перешёл на откровенный визг.

— Этот вопрос мы уже обсуждали и не раз. Мое решение не изменится. Так может такое быть, что эта женщина сказала правду, и это действительно твой сын? — голос Ники стал ледяным.

— Я что, веду учет всех тупоголовых девок, которые пытаются запустить руку в мой карман и в мои штаны? Ты же знаешь, что они сами на меня вешаются. А я, между прочим, предохраняюсь, когда дело до постели доходит, — ехидно проблеял сыночек.

— То есть этот ребенок вполне может быть твоим сыном? — голос Ники спустился почти до шепота.

— Как хоть выглядела эта девка? — голос Степана прозвучал уже спокойнее.

— На вид ей лет 30, невысокая, глаза светло-голубые, волосы светлые, одета довольно бедно, — Ники начала описывать попрошайку.

— И ты, правда, думаешь, что я стану спать с такой теткой? Ты же не раз видела моих подружек! — в телефонной трубке захлюпало веселье.

— Ну мне тоже как-то не поверилось, что ты мог иметь с ней близкие отношения.

— Мама! Спустись с небес на землю! Какие близкие отношения? Это ты у нас такая ненормальная, что родила двоих детей от донора, заплатив огромные деньги. Другие женщины так не заморачиваются! Давно не существует никаких отношений, есть только голый секс! — теперь голос Степана прозвучал твёрдо и по-деловому.

— Всё, тема закрыта. Я поняла, что это не мог быть твой ребенок. Денег на оплату карточных долгов не дам, — тем же тоном ответила Ники и приготовилась дать «отбой».

— Ну хоть на сигареты и бензин подкинь немного, — тут же заканючил Степан.

— Нет. У тебя есть работа, вот и работай. Пока, целую, — Ники нажала кнопку на телефоне и замерла.

С отцом старшего ребенка Ники развелась очень давно. Бывший муж сумел забрать и дом, и машину несмотря на то, что всё это было куплено на деньги Ники. Россия переживала очередной катаклизм, работу Ники потеряла, но бывший отказался помогать материально. Они с сыном отчаянно голодали и ютились в заброшенном доме без отопления. Иногда мужик соглашался брать мальчика к себе в новую семью на пару дней. Оттуда Степан приезжал каждый раз нервный, осунувшийся, голодный и накидывался на Ники с претензиями, что она его плохо содержит, виновата в разводе. И даже в том, что он хочет жить с отцом, но его новая жена не согласна. Недавно Степану исполнилось 23 года, но претензии к Ники у него ничуть не изменились, он лишь стал требовать денег все больше и больше. В результате она приняла решение и перестала оплачивать все его долги.

— Мамочка, ну куда ты пропала? Мы все тебя ждем, — милый голосок дочери заставил Ники вернуться в реальность. Она улыбнулась и вошла в большую гостиную, совмещенную с кухней.

— Смотри, повар сегодня приготовила твою любимую рыбу, а нам куриное суфле! Очень вкусно, — Лиза с удовольствием указала на тарелку. — Я сама помогла няне Люде накрыть для тебя стол. А мы уже давно покушали, тебя опять не дождались.

— Ох, милая, не смогла я сегодня вырваться пораньше, — Ники с умилением поцеловала дочку в щеку.

— Ты и вчера так говорила. Ну это не страшно, мы всё равно тебя любим. Да, Ваня, — Лиза повернулась к младшему брату и обняла его.

— Я вам сегодня больше не нужна? Могу уйти? — няня смотрела вопросительно и немного напряженно.

— Да, вы можете идти, спасибо. Вечером я сама справлюсь, — Ники натянуто улыбнулась.

— Уж какой вечер, почти ночь на дворе, — проворчала женщина, надевая куртку и кроссовки в прихожей, — завтра Тамара работает, а после завтра снова я?

— Да все так, — Ники слегка нервно кивнула.

— Но после завтра суббота, вы опять весь день просидите со своими документами? — продолжила ворчать няня.

— Нет, я планирую поехать в парк развлечений с детьми и хочу, чтобы вы мне помогли.

— Ну и ладно, а то я всё на вас удивляюсь, зачем вы их себе родили, да еще и без отца, да еще и заниматься ими совсем некогда, — теперь женщина откровенно сморщила нос и с презрением глянула на Ники.

— Спасибо, Люда, вы свободны, до свидания — Ники закрыла входную дверь, подхватила на руки прижавшихся к ее ногам детей и, улыбнувшись, вернулась в столовую.

— А потому и родила их, потому и от донора, что не хотела получить еще одного никчемного Степана, — произнесла она вслух. — Так что мы сегодня с вами будем читать? Вы книжку уже выбрали? — обратилась она к детям, взиравшим на неё с обожанием.

Глава 3

Пара месяцев пролетела незаметно. Хотя на улице был лишь конец ноября, холод стоял уже вполне зимний. Землю прикрывал приличный слой пушистого снега. В жизни Ники почти ничего нового не произошло. Она заменила директора в своем агентстве недвижимости, но всеми делами в рекламной фирме продолжала заниматься сама. Дети росли, в детском саду их хвалили за успехи. Заведующая уже не раз намекнула, что неплохо было бы помочь с покупкой декораций Новогоднему празднику, на что Ники откликнулась и выделила вполне приличную сумму денег. А еще она взяла за правило выходные и праздничные дни проводить с детьми и не заниматься никакой работой.

В такое воскресенье и раздался телефонный звонок. Ники как раз только что уложила детей на дневной сон после обеда. Она сидела в гостиной с чашкой чая, покосилась на тихо сигналящий аппарат и решительно взяла трубку. На городской номер звонить могли только друзья.

— Ники, привет. Извини, что беспокою тебя в воскресенье, — прозвучал немного встревоженный голос директора Детского дома Ольги Завьяловой.

— Привет, Ольга. Давай догадаюсь, если ты мне звонишь в воскресенье, то что-то случилось? — Ники чуть улыбнулась.

— И да, и нет, даже не знаю, как классифицировать эту ситуацию., — голос женщины чуть дрогнул. — Ты сейчас очень занята?

— Я только что уложила детей, так что часа два в запасе имею, — Ники подошла к окну.

— Тогда можно я зайду. Я вообще-то во дворе твоего дома, — тут же раздался ответ, и Ольга замахала рукой, приветствуя приятельницу в окне.

— Конечно заходи, — поспешила ответить Ники и направилась в прихожую к домофону.

Женщины уселись в гостиной на огромном кожаном диване светло-бирюзового цвета. Солнечные лучи проникли сквозь большие окна и осветили уютную комнату. Ольга невольно зажмурилась от яркого солнца.

— Извини, что напросилась в гости, но не хочу обсуждать эту историю ни официально, ни по телефону, — она, несколько смущенно, начала излагать суть проблемы.

— Кофе будешь? — Ники подошла к кофеварке и поставила в нее изящную чашечку.

— Мне лучше чай с мятой сделай. Что-то меня слегка потряхивает, — Ольга прерывисто вздохнула и поёжилась.

— Да что случилось-то? — обернулась к ней Ники.

— На этой неделе мне привезут мальчика из областной больницы. На вид ему месяцев семь. Документов на него нет никаких, только милицейский протокол и медицинская справка из больницы. Можешь помочь найти того, кто его выкинул на помойку? — Ольга как-то нервно и неуверенно глянула на Ники.

— А что же милиция? — слегка нахмурилась Ники.

— Милиция провела опрос жителей. Ничего не нашли и делу ход не дали. Я уже ко всему привычная. Сама знаешь, какие дети ко мне попадают, но такого я еще не видела! Этого ребенка примерно два месяца назад выбросили в мусор у дороги на окраине города. Его бросили умирать! Он не ел и не пил несколько дней. Кожа вся сопрела под грязным тряпьем. Глаза, уши, рот — все гноилось.

— Боже мой, а как же он выжил? — Ники невольно поёжилась.

— Это только чудом можно назвать. Видимо, ночью его согревали бездомные собаки. Благодаря им мальчика и нашли, — Ольга вздохнула и покачала головой. — Ну не люди, а звери. Собаки проявили бóльшую человечность. Они дали понять женщине, которая их подкармливает, чтобы шла за ними. А потом одна из собак вытащила за одеяло сверток с ребенком.

— Да уж история, — Ники покачала головой.

— Женщина тут же принесла ребенка домой, вызвала скорую помощь, а врачи вызвали милицию. Ребенок оставался в реанимации несколько дней, но выжил. Сгнить успел настолько, что даже есть не мог, жил на капельницах, — глухо дополнила Ольга.

— И ты хочешь найти того, кто его выкинул? — Ники внимательно глянула на приятельницу.

— Да, хочу, чтобы эта тварь понесла наказание, — глухо рыкнула Ольга.

— Боишься, что тебя обвинят в предвзятости, поэтому и приехала ко мне домой? — грустно усмехнулась Ники.

— Да, ты же знаешь правила в детском доме. Я не имею права выказывать предпочтение ни к одному из воспитанников, — Ольга театрально развела руками.

— Сейчас позвоню бывшему мужу № 2. Спрошу, чем он сможет помочь, — Ники взялась за телефон.

— Павлу? Он все еще работает заместителем начальника Отдела по борьбе с организованной преступностью? — Ольга чуть поджала губы.

— Нет, он уже год на инвалидности, сильно болеет, но помогает мне чем может, — Ники покачала головой и вопросительно глянула на Ольгу.

— Думаю лучше его сюда пригласить, и здесь всё обсудить. Ты можешь этот вопрос решить частным образом? — Ольга замерла с чашкой в руке.

Ники набрала номер и буквально через минуту отключилась.

— Павлик обрадовался моему звонку, — улыбнулась она Ольге. — Сейчас примчится. Сама ему все и расскажешь, он не откажется помочь.

Женщину, выбросившую малыша в мусор, хоть и не сразу, но найти удалось. Больше всего Нику удивило то, что никакого уголовного дела не завели, но социальная служба обязала мать забрать малыша домой и заниматься им подобающим образом. Горе мамаша тут же написала от него отказ и процедура о признании мальчика сиротой закрутилась.

Глава 4

В следующий раз Ольга Завьялова позвонила перед праздником 8 марта. Она напомнила, что Ники ждут в Детском доме с подарками для проведения конкурса «девочки-красавицы». Немого поболтав о том, о сём, как бы невзначай спросила:

— А у тебя есть знакомый хороший детский врач отоларинголог?

— Могу спросить в областной больнице. Кого-то из твоих подопечных нужно осмотреть? — Ники понимающе улыбнулась.

— Да, помнишь найденыша, что собаки спасли? — вкрадчиво продолжила Ольга.

— Того мальчика, мать которого даже не наказали за проявленное скотство. Помню. Что с ним на этот раз? — Ники подошла к окну и засмотрелась на искрившиеся на солнце сосульки.

— Я тебе уже рассказывала, когда его нашли, он буквально весь был в гное. Так вот последствия тянутся до сих пор. У него хронический отит на правое ухо. Оно постоянно гноится. Мы его, конечно, показываем регулярно врачам, но похоже, что он начал терять слух, — пояснила Ольга, растягивая фразу.

— Бедняга! Сейчас позвоню знакомой докторше и перезвоню тебе, — Ники резко прервала разговор и потянулась за записной книжкой.

Мальчика отправили на лечение в частную клинику, а Ники безропотно оплатила все счета. Несмотря на все усилия врачей, выздоровление шло не очень успешно, но хотя бы слух ребенок не потерял.

Весна пронеслась незаметно. В пригороде у реки, где располагался дом Ники, все цвело и благоухало. Гладь воды сплошь устилали белые лепестки черемухи и вишни. По вечерам лягушки устраивали такой концерт, что их было слышно за несколько километров от реки. А из зарослей ивы им вторили соловьи, создавая особую романтическую атмосферу вдали от городского шума.

Ольга позвонила накануне выходных и напросилась с ночевкой, намекнув, что хочет обсудить с Ники свой новый проект. Она прикатила прямо в пятницу вечером на своих стареньких Жигулях, вынула сумку из багажника и, с удовольствием скинув кроссовки, прошлась босиком по дорожке, выложенной каменными плитами.

— Какая благодать! Правда, твой дом стоит жуткую кучу денег. Но оно того стоит! — Ольга оставила сумку на террасе и восторженно рассматривала цветущие тюльпаны, крокусы и нарциссы.

— Какая ты молодец, что выбралась ко мне на выходные. Хоть отдохнешь по-человечески, — Ники стояла с сыном на руках и улыбалась восторгу своей приятельницы.

— Оля! Ты приехала! Теперь ты будешь моей няней! — Лиза поспешно слезла с качающегося диванчика и кинулась в объятья гостьи.

— Может быть лучше твоей подружкой? Наряжаться в принцесс будем? — Ольга подхватила на руки девочку и начала ее смешно тормошить.

Пару часов спустя женщины уложили детей Ники спать. Ольга принесла бутылку мартини, а Ники разожгла огонь в камине, устроенном прямо на террасе. Женщины сидели в удобных креслах, слушали хор лягушек и соловьев. Прекрасное итальянское вино придало вечеру особый шарм.

— Вот о чем я хотела тебя попросить, — Ольга пригубила мартини и задумчиво уставилась на буйно цветущие клумбы вдоль освещенных дорожек в саду. — Можешь мне дать фотографа на пару дней? Я хочу сделать на каждого ребенка хорошие фотографии, написать коротко его историю, характер, мечты. Сделать такое небольшое досье на каждого нашего воспитанника.

— Но я думала, что такие досье уже есть, — Ники удивлённо глянула на Ольгу.

— Есть, но это казенные досье с жуткими фото, а я хочу сделать что-то типа домашнего альбома. Так усыновителям проще познакомиться с ребенком прежде, чем они его увидят. Ведь для детей это сильная психологическая травма, когда приходят люди, знакомятся, а потом исчезают навсегда, — Ольга качнула мартинкой и перевела взгляд на гладь реки.

— Хорошо, я дам тебе фотографа. Но тогда ты должна и одежду подобрать соответствующую, и тексты правильно составить, — легко согласилась Ники.

— Вот именно, нужно душевно все написать. А есть у тебя... — Ольга хитровато глянула на Ники.

— Понятно, — Ники засмеялась. — Есть пара студентов на подработке, пишут рекламные тексты. Они хорошие ребята и главное работают от души. Хочешь, поделюсь.

— Да, попробуем сделать несколько досье, а потом, если получиться хорошо, то на всех моих воспитанников такие досье составим и с возрастом, станем их пополнять, — глаза Ольги сияли.

— Думаю, это хорошая идея. Знаю, что ваших детишек усыновляют не так часто. Скорее берут под опеку из-за дополнительного пособия, — Ники покачала головой.

— Да, ты права. Но с этим ничего не поделаешь, — Ольга пожала плечами и подлила мартини.

— Как дела у найденыша? Ухо так и болит? — Ники заметила, как Ольга, услышав вопрос, улыбнулась.

— Ухо получше, но ему постоянно приходится его подлечивать. Знаю, счета частной клиники ты регулярно оплачиваешь. Но теперь у него новая проблема. Что-то с руками. Они не парализованы, но малыш ими не пользуется.

— Это как так? — Ники недоверчиво нахмурилась.

— Не знаю. Врачи у него никаких отклонений не нашли. Педиатр говорит, что мальчику нужен особый уход, забота, тогда, возможно, все само придет в норму, — Ольга отпила мартини и задумчиво уставилась вдаль.

— Мальчику нужна мама, — шепотом произнесла Ники.

— Да, найти бы ему семью... он такой симпатичный и забавный, — кивнула Ольга.

— Где же ты ему маму найдешь, так не бывает, — Ники грустно вздохнула.

— Ники, — Ольга как-то странно посмотрела на подругу, — а может быть ты его себе заберешь? Приезжай в понедельник я вас познакомлю.

— Ольга! Ты в своем уме? Мартини тебе больше не наливаем! — воскликнула Ники и махнула рукой.

— Ну ты не фыркай, а подумай хорошенько, — вкрадчиво продолжила Ольга.

— А что тут думать? Мне 43 года! Я одна с двумя маленькими детьми! Семьи нет, мужа нет! А ты мне предлагаешь забрать больного малыша из детского дома? Да кто же мне даст его усыновить? — Ники резко встала и прошлась по террасе.

— И что? Ты же наняла повара, домработницу, двух нянь, а сама работаешь и занимаешься детьми! Думаешь другие мамаши могут уделять больше времени своим детям? Да они крутятся целый день, и работа, и уборка, и готовка, и покупки — все на них, — тут же пошла в атаку Ольга.

— О, стоп! Ты сейчас о чем? Я устаю так, что вечером язык еле ворочается и мозги заплетаются. Да, я решилась родить детей без мужа в сорок лет, потому что поняла, время уходит, и я имею последний шанс получить то, о чем мечтала — мою семью. Теперь мои дети — моя семья. И я благодарю Судьбу, что у меня все получилось, — Ники подлила мартини и вернулась в кресло.

— Ну вот, одним членом в твоей семье станет больше, а ты наймешь ему еще одну няню, — Ольга хитро подмигнула.

— Ольга, ты не понимаешь, что говоришь. Мальчику нужна не няня, а душевное тепло. Ему нужна мама. Ему нужен человек, который станет любить его таким, какой он есть. Я не могу этого сделать! — Ники покачала головой.

— Извини, мне его просто очень жалко. Я уже пыталась уговорить моего мужа забрать этого малыша, но он и слышать не хочет, — ответ Ольги прозвучал глухо и безнадёжно.

— И я его понимаю! — тут же отреагировала Ники. — Не каждый человек способен отдавать душевное тепло чужому ребенку.

— Что ж, я хотя бы попробовала тебя уговорить, — Ольга грустно улыбнулась, — но может быть все-таки приедешь с ним познакомиться?

— Даже не мечтай! Мне со своими проблемами разобраться бы, — Ники решительно рубанула рукой воздух.

Ночью Ники приснился странный сон. Она гуляла по лужайке, сплошь покрытой цветущими одуванчиками. Навстречу ей плыло легкое облачко, которое постепенно превратилось в маленького мальчика. У малыша были синие глаза и белесые волосы, а за спиной то ли крылья, то ли остатки тумана от облака.

— Белый ангел, — подумала Ники и протянула руки.

— Мамочка! Ты меня нашла, — малыш нырнул в объятья Ники и счастливо засмеялся.

— Но я не твоя мама. Ты Белый ангел и твоей мамой может быть только ангел.

— Э нет, моя мама ты, потому что я выбрал тебя, — с нежной улыбкой ответил малыш.

Ники проснулась и резко села в постели. За окном первые лучи солнца прогоняли ночной мрак. Она босиком вышла в сад. Капельки росы вобрали в себя лучики солнца и переливались маленькими радугами.

— Ну надо же такому присниться, — Ники умылась росой, вернулась в дом и пошла готовить завтрак.

Глава 5

Вслед за летом снова пришла осень и птицы потянулись на юг в теплые страны. Проблемы появились неожиданно и по всем фронтам сразу. Началось с того, что в пять часов утра Ники должна была ехать в соседний город. Она подошла к своей машине на парковке возле дома. В какой-то момент увидела маленькое белое перышко. В ярком свете фонарей оно, плавно покачиваясь, спускалось с небес. Ники невольно подняла голову. Сверху сияли лишь звезды. Перышко, тем временем, спустилось еще ниже, и Ники подставила ладонь. Пушинка, не оправдав ожидания, плавно сдала в сторону и чуть ускорившись, опустилась на диск правого заднего колеса. И вот тут Ники заметила тонкие полоски стертой пыли на болтах, крепящих это самое колесо. Тронув болты, она обнаружила, что они почти полностью отвернуты. Тут же проверила остальные колеса — болты плотно затянуты. Ники, молча матерясь, достала балонник и аккуратно затянула болты, затем открыла капот, внимательно осмотрела внутренности. Ничего подозрительного не обнаружив, осторожно выехала на проспект и направилась в соседний город.

В субботу утром не приехала няня. Сколько Ники не пыталась ей дозвониться, телефон не отвечал. Не очень-то и расстроившись, она решила уволить эту женщину. Мысли о замене няни уже не раз возникали в голове, так что пришло время с ней расстаться.

Ники одела детей и отправилась с ними в детский парк, который располагался совсем рядом на соседней улице. День выдался солнечным и теплым. Фигурно подстриженные кусты радовали глаз, на клумбах всё еще цвели разноцветные георгины и виолы. Лиза и Ваня тут же забрались в песочницу и начали там что-то строить. Рядом копошились другие дети, а их мамы сидели рядом на скамейках и обсуждали насущные проблемы.

Ники опустилась на колени прямо в песок и стала помогать Лизе лепить замок. Ваня рядом лопаточкой рыл ямку. В какой-то момент Ники заметила боковым зрением, что молодой мужчина взял Ваню на руки и не спеша пошел в сторону аллеи.

— Маша! Присмотри за Лизой! — Ники вскочила, махнула рукой одной из рядом стоящих женщин и, как хороший спринтер, рванула за мужчиной. Сказались многолетние занятия спортом. Она уже через несколько секунд нагнала похитителя, точным ударом свалила его с ног и испугалась, что Ваня при падении может ушибиться. Мужчина выпустил ребенка, тот прокатился пару метров по газону и заплакал. Ники кинулась к сыну и успела заметить, что похититель, поднявшись с земли в два прыжка достиг калитки, ведущей из парка, и нырнул в открытую заднюю дверь белой обшарпанной иномарки. Номера рассмотреть не удалось. Они были заклеены серым скотчем.

Ники, с Ваней на руках, забрала из песочницы Лизу и, почти бегом, направилась из парка. Вернувшись домой, бродила по квартире, как тигр в клетке не зная, что предпринять дальше. Все выходные она с детьми просидела дома, так и не придумав ничего умного.

В понедельник утром Ники отправила Лизу и Ваню в детский сад. В самом удрученном состоянии отправилась в банк, где узнала, что счет ее рекламной фирмы заблокирован. Причина — неоплаченные налоги. Ники несколько минут недоуменно пыталась объяснить, что такого просто не может быть, так как все налоги аккуратно оплачены и еще, для оплаты налогов, она дала разрешение банку на автоматическое снятие денег со счета. Наконец сотрудница шепотом доверительно сообщила, что заблокировали не только счет Ники, но и некоторых других вполне богатых и успешных предприятий. Если она хочет разблокировать счет, то нужно найти знакомых в налоговой полиции. Там сменился начальник и ввел новые правила игры.

Проклиная всё на свете Ники направилась в налоговую. Там в коридоре нос к носу столкнулась с бывшей одноклассницей, которая обрадовалась встрече и пригласила в свой кабинет. В этот момент маленькая белая пушинка, покружившись перед носом Ники, опустилась на рукав элегантного жакета бывшей одноклассницы. Входя в просторное, обставленное новой мебелью помещение, Ники успела прочитать на двери табличку. Ее бывшая одноклассница стала новым шефом налоговой полиции. Разблокировать счет удалось на пару минут, но, когда Ники уже выходила, новоявленный шеф, слегка помявшись, шепотом сообщила, что работать рекламной фирме не дадут.

— Там, — дама многозначительно подняла палец вверх, — мне дали указания уничтожить несколько успешных фирм, предварительно опустошив их банковские счета. Так что, подруга, бегом в банк, закрывай все счета по этой фирме, а потом и саму фирму. Так хоть деньги сможешь сохранить. И имей в виду, мы сегодня не виделись.

Глава 6

Ники, отложив все дела, помчалась снова в банк и запустила процедуру закрытия своего рекламного агентства. Поразмыслив, с кем можно посоветоваться, она позвонила Станиславу — владельцу нескольких крупных предприятий. Их сотрудничество продолжалось много лет, и между ними установились приятельские отношения.

Станислав согласился поговорить о проблемах и подтвердил, что дождется, пока она приедет. Только Ники вошла в кабинет, он достал бутылку мартини и указал ей на кресло у стола для переговоров.

— Выдохни и присядь вот здесь. Ты ведь мартини предпочитаешь? — Станислав достал из шкафа мартинку и налил вина.

— Спасибо, конечно, но у меня и, правда, большие неприятности. Не знаю к кому обратиться за помощью, — чуть поморщилась Ники.

— Поэтому ты приехала ко мне и правильно сделала, — Станислав подвинул мартинку Ники, а себе налил коньяк.

— Хм, как понимаю, у тебя тоже проблемы, — Ники указала на коньячный бокал в руке мужчины и пригубила мартини.

Приятное вино подействовало должным образом, и кипение мозга начало стихать.

— Рассказывай, что случилось, — Станислав сделал глоток и сел в соседнее кресло.

— В городе что-то происходит. Я сегодня узнала... — Ники на секунду замялась. — Кто-то решил расправиться с моей рекламной фирмой. На прошлой неделе кто-то ослабил болты на колесе моей машины, а в субботу мужчина пытался похитить моего Ваню прямо у меня на глазах с детской площадки. Я смогла его догнать, нейтрализовать и спасти моего сына.

— Хм, значит и тебя посмели тронуть. Я даже знаю почему, — Станислав глубоко вздохнул и кивнул.

— Поделись знаниями, — Ники всмотрелась в глаза собеседника.

— Это месть. Ты бывшая жена заместителя начальника Отдела по борьбе с организованной преступностью. И несмотря на развод, вас связывают самые теплые отношения. Вы общаетесь до сих пор и об этом все знают, — голос Станислава прозвучал угрожающе.

— При чем здесь мой бывший муж и наши с ним отношения? Павел очень болен, он умирает, — недоумённо прошептала Ники.

— А при том, что дама ты необычная. В тебе есть редкое сочетание ума, красоты, аристократических манер, уважительного отношения к деньгам. На тебя многие мужчины имели виды, а ты выбрала какого-то мента. А он, поднявшись по карьерной лестнице, проявил твердость характера и хорошо проредил криминальные ряды, — теперь во взгляде Станислава мелькнуло сожаление.

— Не понимаю, — Ники покачала головой.

— Не важно. Тебя сотрут в порошок, если ты быстро не уедешь куда-нибудь подальше, — голос собеседника вмиг стал ледяным, а глаза сверкнули сталью. — И детей твоих не пощадят.

— Уехать? Но куда? Как я понимаю, если началась охота, то меня везде достанут, — голос Ники прозвучал глухо и безнадёжно, а в глазах мелькнул испуг.

— Лучше всего уезжай из страны, а когда разборки утихнут, вернешься, — Станислав налил себе еще коньяк и вернулся в кресло.

— И сколько эти разборки могут продолжаться? — отрешённо спросила Ники и уставилась в окно.

— Трудно сказать. Если сможешь уехать на пару месяцев... — пожал плечами Станислав.

— Пару месяцев прожить за границей? — голос Ники взлетел до высот.

— Да. Лучше всего поезжай в Израиль, и не тяни с отъездом. Деньги вези наличкой, с банковскими счетами не рискуй. У тебя и детей есть загранпаспорта? Если нет, то могу помочь оформить быстро, — перешёл на деловой тон Станислав.

— Паспорта есть, — Ники сидела опустошенная, не желая верить в услышанное.

В этот момент зазвонил сотовый телефон. Она глянула на входящий номер, поспешила ответить, а выслушав информацию, беспомощно посмотрела на Станислава. В ее глазах плескались страх и отчаяние.

— Да, конечно, я могу приехать, — Ники закончила разговор, нажала на кнопку и пару минут сидела молча.

Станислав терпеливо ждал, когда она сможет заговорить.

— Слава, милый, да что же это делается? Звонила заведующая детским садом. Только что кто-то снова пытался похитить моего сына прямо во время прогулки. Воспитатели сумели защитить его. Похититель убежал. Сейчас в детском саду работает милиция.

— А я о чем говорю! Уезжай из страны как можно быстрее. Если наличных денег недостаточно, то я дам тебе сколько нужно, — Станислав подошел к большому сейфу, открыл его и вынул несколько пачек. — Вот возьми. Здесь и рубли, и доллары, потом рассчитаемся.

Ники всмотрелась в зеленоватые глаза собеседника.

— Спасибо, — наконец выдохнула она и взяла деньги. — Я сделаю так, как ты сказал, уеду как можно быстрее.

— И вот еще что, пока ты не уехала, найми себе вооруженную охрану. Мало ли что может случиться. В квартире, надеюсь, у тебя есть сигнализация? — Станислав смотрел не мигая.

— Да, квартира под охраной. Если что-то случается, сотрудники милиции приезжают очень быстро. И ты прав. На войне, как на войне. У меня есть разрешение на ношение оружия и walther. Он несколько лет скучает в сейфе. Видимо пришло время выгулять его, — в голосе Ники проскочила решимость.

— Ты меня удивляешь все больше, — Станислав грустно улыбнулся. — Хотя мог бы и сам догадаться, что ты умеешь хорошо стрелять.

— Не просто хорошо. Я была чемпионом, — подмигнула Ники.

Глава 7

Ники заехала домой, выложила деньги в сейф и достала пистолет. Она любовно провела пальчиком по начищенной стали, вставила обойму. Задумавшись на секунду, сняла шелковую блузку, надела водолазку, а затем наплечную кобуру. Осмотрела себя в зеркало и добавила кашемировый жакет.

— Да, давно я так не одевалась, — Ники отработанным движением выхватила пистолет и снова вложила его в кобуру. — Ну что ж, если кто-то решил со мной поиграть, то милости просим. А вот моих детей вы тронули зря.

Закончив с милицейскими протоколами в детском саду, Ники заехала в охранное агентство и, заключив договор на охрану детей, вздохнула с облегчением. Два крепких, вооруженных парня на новенькой иномарке с затемненными стеклами явно усложнят задачу злоумышленникам. Потратив остаток дня на подготовку срочного отъезда, Ники заехала в офис, дала распоряжения на ближайшие дни, не сообщив о том, что собирается исчезнуть. Всю дорогу до дома она посматривала по сторонам, но ничего подозрительного не заметила.

«Может быть я зря так нервничаю? Если бы меня хотели убить, то пугать бы не стали. Тот, кто пытался похитить Ваню в парке, профессионалом явно не был. Да и сегодня в детском саду похититель сразу же сбежал, как только воспитательница, почуяв неладное, подняла крик, и к ней на помощь подоспели две другие сотрудницы. По их описанию, они видели ту же потрепанную иномарку, что была у парка. Интереснее ситуация с блокировкой банковского счета моей фирмы. Это какой же властью и наглостью нужно обладать, чтобы наплевать на все законы и, не боясь последствий, запустить лапу в чужой карман»? — мысли плавно возникали в голове, пока Ники вела машину по проспекту к центру города.

Она въехала во двор и припарковалась. Дом был местной достопримечательностью. Старинное пятиэтажное здание из красного кирпича стояло большой буквой П, а четвертую сторону закрывала стена здания, где размещалась Областная администрация города. Вот и получалось, что во двор можно было въехать или через арку, или через ворота на другом конце двора, которые жители дома всегда держали закрытыми. Ники вышла из машины и, сделав несколько шагов по парковке, ступила на дорожку, ведущую к ее подъезду. Краем глаза она заметила пару бабушек, беседующих на скамейке в другом конце двора, женщину, несущую пакет с мусором к контейнерам. Так, ничего особенного, все довольно привычно. И тут Ники, как будто за что-то запнулась, и уже в момент падения услышала выстрелы.

«Пфаф, пфаф!»

Первая пуля, выпущенная из пистолета с глушителем, расплющилась о красный кирпич стены, а вот вторая прошла так близко от головы, что коснулась пушистых волос. Ники мгновенно перекатилась к кромке кустов, выхватила пистолет и пару раз выстрелила в воздух. Двор жилого дома место для обороны не из лучших, можно кого-то ненароком ранить, а вот ответные выстрелы вполне могут сыграть ей на руку. Киллер вряд ли ожидает вооруженный отпор. И правда, почти сразу Ники заметила какое-то движение у арки. Коренастый мужчина, сжимавший в руке пистолет с глушителем, пытался скрыться. Ники выстрелила по ногам бегущего. Пуля достигла цели. Человек вскрикнул и, схватившись за раненую ногу, упал. В следующий момент к нему подскочил еще один мужчина, сгреб его в охапку, и они тут же скрылись в арке. Ники услышала звук отъезжающей машины. Она полежала еще пару минут, оценивая обстановку и рассматривая маленькое, пушистое, белое перышко, зацепившееся за травинку. На звук выстрелов некоторые жители выглянули из окон, но больше ничего не происходило. Ники осторожно поднялась с земли, еще раз осмотрелась и убрала пистолет.

— Чертовы богачи! Совсем обнаглели! Устраивают свои разборки прямо у нас во дворе! — вещал визгливый голос откуда-то с третьего этажа.

— Заткнись, дура! Не твоего ума дело, — донесся в ответ мужской голос.

— Да, заткнись, а то и тебя пристрелят, как важного свидетеля, — вторил ему бас.

Угроза подействовала магически, все окна и балконы тут же закрылись, а любопытные физиономии исчезли.

Ники поднялась в квартиру. Первым делом отпустила домой няню, подозрительно косящуюся на одежду хозяйки, испачканную землей. Как только дверь закрылась, Ники устало скинула туфли, сняла жакет и кобуру. Ее притихшие дети стояли в дверях гостиной и ждали, когда мама обратит на них внимание.

— Мои милые, сейчас займусь вами, только умоюсь, — она и, правда, вошла в ванную комнату и открыла кран. Пару минут всматривалась в свое отражение, размышляя о случившемся, потом умылась и решительно вернулась в гостиную.

Звонок домофона прозвучал, как прелюдия к фильму-ужастику. Ники взяла трубку и замерла, слушая сбивчивую речь Ольги Завьяловой, перемежающуюся всхлипами.

— Конечно поднимайся, уж если приехала. Нет, няню я отпустила, дома только я с детьми, — Ники положила трубку и нажала кнопку открытия двери подъезда.

Ольга, всегда элегантная и степенная, сейчас выглядела так, как будто одевалась на бегу, да еще и в одежду с чужого плеча. Опухшие, красные от слез глаза выражали вселенскую печаль.

— Привет, извини, что побеспокоила тебя, но я не знаю к кому еще могу обратиться, — Ольга прошла в гостиную и уселась на уютный диван.

Ваня и Лиза, обычно тут же прыгавшие на любимую подругу, только переместились к ней поближе и стояли прижавшись рядышком как воробушки.

— Мартини или коньяк? — Ники открыла шкафчик и решительно достала бутылки с вином.

— Давай коньяк, меня всю трясет. Реву с утра и не могу успокоиться. Звонила тебе сегодня, но у тебя телефон не доступен, — Ольга всхлипнула последний раз. В ее глазах отразился вопрос. — У тебя самой-то всё хорошо? Дети необычно притихшие.

— Давай сначала ты расскажешь, а потом я, — Ники подала подруге коньячный бокал и присела рядом на диван. — Хотя подожди, включу детям мультфильмы. Им наши проблемы выслушивать ни к чему, а мы с тобой пойдем в мой кабинет.

Глава 8

— Меня отстранили от должности и завели уголовное дело, — почти шепотом начала Ольга, как будто сама не верила в то, что говорила.

— Но почему? — Ники недоуменно всмотрелась в подругу.

— Меня обвиняют в торговле детьми, — как-то нервно всхлипнула Ольга.

— Более абсурдного я ничего не слышала, — вздохнула Ники.

— Я тоже не могу осознать, как такое дело вообще можно состряпать, — пожала плечами Ольга и сделала большой глоток коньяка.

— Кому-то потребовалась твоя должность директора Детского дома? Но тебя могли просто аккуратно сместить или перевести в другое место, — Ники задумчиво всматривалась в осунувшуюся Ольгу.

— В том и дело. К тому же, моя должность, несмотря на повышенную зарплату, не такая уж и завидная. Не многие стремятся попасть в наш мир сирот. Сегодня утром ко мне кабинет с обыском приехала налоговая полиция. Изъяли все документы о спонсорской помощи и даже оплаченные счета за лечение детей в частной клинике. Еще их интересовали документы на усыновление сирот иностранцами.

— Но иностранцы усыновляют детей не так уж и часто, — Ники пыталась нащупать ниточку логики. — Значит был какой-то прецедент. Кто-нибудь подал жалобу.

— Так или иначе, но мне грозит суд и тюрьма, — глаза Ольги снова наполнились слезами.

— Ну подожди ты паниковать. Может быть ничего страшного. Они там разберутся и все обойдется, — как-то неуверенно парировала Ники.

— Не обойдется. Ты не видела с какой злобой сотрудники полиции перевернули мой кабинет. Они выпотрошили на пол шкафы с документами, сняли подвесной потолок, — Ольга страдальчески закатила глаза.

— Да, это как-то плохо пахнет. Сейчас позвоню Сергею. Он бывший начальник налоговой полиции и близкий друг моего бывшего мужа № 2, — Ники решительно взялась за телефон.

— Да перестань ты своих бывших мужей по номерам называть! — нервно всхлипнула Ольга.

— А как мне их еще называть? Дебил это № 1, мент это № 2, альфонс это № 3, — Ники скорчила глумливую физиономию.

— Хм, да уж. Я про твоего третьего забыла. Сколько ты за ним была замужем? Пару дней? — усмехнулась в ответ Ольга.

— Полдня. На утро после свадьбы он сразу открыл все карты и заявил, что теперь мои деньги — это его деньги, — Ники грустно усмехнулась.

— Вот гад, а ведь втирался к тебе в доверие почти два года. Был таким милым, услужливым. Ну и ладно, ничего кроме денег украсть он у тебя не успел. Конечно, твое женское самолюбие пострадало, — Ольга слегка приподняла бокал с коньяком. — За нас, за одиноких красавиц!

— Как за одиноких? Ты же замужем, — Ники отпила вино и недоуменно уставилась на подругу.

— Уже нет. Мой придурок, как только узнал об обыске в Детском доме и теме, по которой меня подозревают, тут же подал на развод! — Ольга одним глотком осушила бокал. — Еще нальешь?

— Вы же с ним вместе прожили...

— Почти 20 лет! И все это время выносил мозги, что я не могу иметь детей, не могу найти себе работу более оплачиваемую, недостаточно мила с его мамой! — визгливо продолжила Ольга.

— Я всегда считала твой брак удачным, — Ники недоуменно покачала головой.

— Все так думали, а я просто боялась остаться одна. С другой стороны, квартира моя, она досталась мне от бабушки. Так что я послала его подальше и велела съехать прямо сегодня к маме! — Ольга гордо вскинула голову.

— Ух ты! А он что? — теперь в глазах Ники появился неподдельный интерес.

— Хлопнул дверью и ушел! Я выбросила с балкона всё его барахло, а сосед тут же помог мне сменить замок на входной двери. Теперь я одинокая женщина с индивидуальной жилплощадью! — Ольга торжественно подняла бокал с коньяком.

— Даже не знаю, что сказать, — Ники удивленно покачала головой и долила мартини.

— А и говорить ничего не нужно, — слезы на глазах Ольги высохли окончательно. — Теперь я вольна! И знаешь, что я сделаю первое, когда уголовное дело против меня закроют?

— Заинтриговала, — Ники качнула мартинкой.

— Я усыновлю того синеглазого найденыша! — Ольга решительно плеснула себе еще коньяк.

— Ты сейчас серьезно? Ты думаешь о брошенном сироте, когда вокруг тебя сгустились тучи? — Ники всмотрелась в зарёванные глаза приятельницы.

— А что такого? Сирот сейчас в нашей стране столько же, как в конце 40-х годов после окончания войны! Так что одинокий человек вполне может пройти процедуру усыновления. Сейчас суд практически никому в этом не отказывает, лишь бы детей пристроить в семьи, — Ольга чуть повела плечом.

— Как-то грустно звучит.

— Еще грустнее это выглядит. Звони твоему знакомому. Чем быстрее всё уляжется, тем быстрее я приду в себя и заберу мальчика, — Ольга кивнула на телефон.

Поговорив пару минут по телефону, Ники положила трубку и уставилась в окно неподвижным взглядом.

— Что ещё случилось? — Ольга нервно шевельнулась в кресле.

— Сергея нет дома, а его жена сказала, что он обвиняется в незаконном применении табельного оружия, — Ники развела руками.

— Понятно, значит он нам уже не поможет, — грустно подытожила Ольга. — Звони мужу № 2.

— Позвонить-то я могу, но он очень болен, еле ходит. Не хочу его расстраивать лишний раз. Неужели у тебя самой никого нет, кто смог бы помочь? — Ники нерешительно переводила взгляд с телефона на приятельницу и обратно на телефон.

— Есть. Например, ты, — Ольга усмехнулась. — Ну кому я могу рассказать весь этот бред, да ещё попросить вмешаться в ситуацию?

Глава 9

Звонок домофона заставил обеих женщин резко обернуться. Ники поставила мартинку и подойдя к двери всмотрелась в экран домофона.

– А вот и он, легок на помине, – Ники указала на экран. – Муж № 2 сам пожаловал.

– Не поминай чёрта, – Ольга прикрыла рот ладонью. – Ой, что это я. Хотя признаюсь, всегда побаивалась твоего Павла. Есть в нем что-то такое опасное.

– Ну да, ему закон и характер позволяют стрелять в людей, – шутка Ники прозвучала угрожающе, и Ольга непроизвольно сжалась в кресле и глотнула коньяк.

Павел вошёл, опираясь на трость, на ходу поцеловал Ники:

– Привет, моя хорошая. Рад видеть тебя в полном здравии. А где мои котята? – он заглянул в открытую дверь кабинета, небрежно кивнул Ольге и прошел в гостиную.

Лиза и Ваня тут же радостно заулыбались, а Павел уселся рядом с ними на диван.

– Привет, мои милые. А что у меня есть?

– Шоколадка!

– А вот и не угадали! – Павел вынул из кармана пакетик конфет.

– Мама, нам можно такие конфеты? – Лиза хитро улыбнулась.

– По одной можно, – Ники выдала лакомство.

– А что эта коза здесь делает? – Павел указал в сторону кабинета.

– У нее неприятности, – Ники выразительно склонила голову.

– У тебя тоже, – глаза Павла блеснули сталью. – Ладно, пошли побеседуем.

Павел с трудом поднялся с дивана, а Лиза подала ему упавшую трость.

– Ты сам-то как? – Ники всмотрелась в глаза бывшего мужа.

– Я нормально, а вот у тебя большие проблемы. Пойдем побыстрее избавимся от твоей заклятой подружки.

– Павел, вот за что ты меня так не любишь? Что я тебе плохого сделала? – в дверях гостиной появилась Ольга с коньячным бокалом в руках.

– А за что мне тебя любить? – Павел глянул на неё с неприязнью.

– Ну мы все-таки с твоей бывшей женой подруги, – взгляд Ольги стал заискивающим.

– Может быть мне тебя за это в задницу поцеловать? – Павел брезгливо глянул на женщину.

– О, стоп! Мне без вас разборок хватает, – Ники покачала головой. – Идемте в мой кабинет. Павел, коньяк налить?

– А давай, хуже мне уже не будет.

– Пожалуй, я пойду. Созвонимся в другой раз, – Ольга разочаровано допила коньяк и направилась к входной двери.

– Ладно, твою проблему в общих чертах я поняла. Попробую узнать подробности, – Ники проводила Ольгу и вернулась в кабинет.

– Закрой дверь и присядь, – Павел тяжело опустился в кресло и положил трость рядом на пол.

– Что тебе известно о моих проблемах? – голос Ники невольно дрогнул.

– В регионе поменялась власть, идут разборки. Меняют весь силовой аппарат и в полиции, и в армии. Тех начальников, кто сам отказывается уходить с поста, нагло обвиняют в чем угодно. Моего друга Сергея, бывшего начальника налоговой полиции, обвинили в том, что он незаконно применил табельное оружие. Его арестовали. Короче, творится беспредел.

– Да, про Сергея мне известно. Сегодня звонила ему, – чуть кивнула Ники.

– И то, что в тебя сегодня стреляли, я тоже уже знаю, – Павел выразительно глянул. – И то, что ты ранила нападавшего.

– Да, я не стала стрелять на поражение, – Ники чуть дёрнула плечом.

– Правильно сделала. И вот почему я здесь. Тебе надо срочно уехать на время. И лучше всего – за границу, – сказал Павел тоном, не терпящим возражений.

– Да, я этот вопрос уже решаю. Через два дня улетаем в Израиль. Там мой друг детства живет. Он нам дом в Хайфе подобрал. Поживем несколько недель, а там видно будет, – шепотом подтвердила Ники.

– Это хорошо. Только попробуй прямо сейчас позвонить в аэропорт и поменять билеты на ближайший рейс. Чем быстрее вы уедете, тем лучше, – Павел смотрел не мигая.

– Ты думаешь всё так серьезно? Но кому я помешала? – возразила Ники и тут же сникла.

– Не думаю, а знаю! Мне шепнули, что тебя кто-то заказал. Пока не выяснил кто, но явно кто-то из твоих близких друзей. Так что подумай, кому твои деньги спокойно спать не дают.

– Но при чем здесь мои деньги? В городе есть люди гораздо богаче меня, – Ники недоумённо пожала плечами.

– Это так, но ты сирота, кроме детей у тебя родственников нет. Если ты исчезнешь, то тебя даже искать никто не станет. – Павел перешёл на рык. – Потому что некому тебя искать.

– Ты думаешь поэтому Ваню пытались похитить? – странная догадка посетила Ники.

– Да, слышал я и про это. Сына твоего после похищения отправили бы в частную клинику в качестве донора органов, – Павел демонстративно выгнул бровь.

– Но почему именно Ваню? В городе полно семей алкоголиков. Они своих детей бросают или просто не следят за ними. Кради сколько хочешь. А в моем случае всё гораздо сложнее. Я предположила, что с меня хотели потребовать выкуп, – Ники смотрела чуть исподлобья и пыталась понять о чём размышляет её бывший муж.

– За твоего сына и цену уже назначили как за донора, но и с тебя выкуп вполне могли потребовать, – ответил Павел вполне серьёзно.

– Позвоню в аэропорт, попробую поменять билеты на ближайший рейс, – Ники взялась за телефон.

Положив трубку, она тяжело вздохнула:

– Есть три билета на утренний рейс, мне их зарезервировали. Только тогда нужно прямо сейчас собрать чемодан и ехать в аэропорт.

– Прекрасно! Давай я детей займу, а ты срочно вещи собери, – оживился Павел.

– Я сейчас еще Юре в Израиль позвоню, попрошу нас встретить в аэропорту Тель-Авива, – добавила Ники.

– Хорошая идея. И вот еще что, как пройдете регистрацию в аэропорту, обязательно позвони мне. Хочу убедиться, что вы улетели. Ну и как устроитесь в Израиле, тоже сообщи, – в голосе Павла проявилось явное облегчение.

– Спасибо тебе, – Ники порывисто поцеловала бывшего мужа и заметила у него на плече маленькое белое перышко.

Глава 10

Израиль встретил беглецов ярким солнцем на синем небе, цветущими пальмами и тем особым переплетением запахов, присущим лишь приморским городам. Выйдя из терминала в зал, Ники сразу же увидела друга детства Юрия – коротко стриженного, коренастого с армейской выправкой. Он заулыбался и помахал рукой. Лиза и Ваня радостно взвизгнули и кинулись обниматься.

– Дядя Юра! Мы приехали к тебе в гости!

Юрий с удовольствием подхватил детей на руки, по очереди поцеловал:

– Как давно я вас не видел! Как вы подросли!

Он с довольной улыбкой всмотрелся в лицо Ники:

– А ты, красавица, все хорошеешь? Я рад, что вы выбрались!

– Юра, спасибо, что встретил нас. Помоги с чемоданами, пожалуйста, – Ники устало кивнула на груженую тележку.

Старый opel шустро бежал по гладкому шоссе в сторону города Хайфа. Юрий молча вел машину и только всё с бóльшим подозрением поглядывал на Ники.

– Вам арендовал часть дома с тремя комнатами. Я живу в соседнем. Рядом есть большой парк, детская площадка и недалеко – рынок. До моря тоже рукой подать, можно доехать на автобусе.

Ники закивала головой как болванчик:

– Юра, я тебе благодарна! Правда! И не смотри на меня так! Да, в России у меня проблемы, поэтому так срочно и приехала. Потом всё расскажу!

Юрий только усмехнулся:

– То, что у тебя проблемы, догадаться нетрудно. Я тебя давно знаю. И знаю, что ты просто так с места не срываешься. Насколько всё серьёзно?

– Серьёзно! Размер катастрофы даже оценить не могу, потому что не всё знаю.

– Поэтому ты не купила обратные билеты? – усмехнулся Юрий. – Сколько ты планируешь здесь прожить? Я это из-за детей спрашиваю. Могу помочь их в школу устроить. Здесь дети ходят в школу с трех лет, – он покосился на притихших Лизу и Ваню.