Бэкрумс: Монстр В жёлтых коридорах

Глава 1

Макс открыл глаза и понял, что он не в своей комнате. Вокруг были жёлтые стены, старые люминесцентные лампы гудели, и воздух был тяжёлым и влажным. Он лежал на ковролине, который пах плесенью и сыростью. Он попытался вспомнить, как сюда попал, но память была пустой. Последнее, что он помнил, — он шёл домой через тёмный переулок. А теперь он здесь. Он встал и огляделся. Бесконечный коридор. Двери через каждые несколько метров. Ни окон. Ни звуков. Только гул ламп и его собственное дыхание.

— Где я? — прошептал он. — Что это за место?

Он пошёл вперёд. Шаги отдавались эхом. Он открыл первую дверь — за ней был точно такой же коридор. Вторую — пустая комната с одним стулом. На стуле лежала записка. Он подошёл и прочитал:

«Не останавливайся. Оно идёт за тобой».

Он сжал бумажку и пошёл дальше. Коридоры не кончались. Он шёл долго, и стены становились влажнее, лампы мигали чаще, и иногда в темноте он видел тени.

— Кто-нибудь здесь есть? — крикнул он.

Тишина. Только гул ламп. Он услышал звук. Это был не шаг. Это было дыхание. Глубокое, тяжёлое. Оно доносилось откуда-то из-за угла. Макс замер и прислушался. Дыхание было медленным, как будто кто-то спал. Он сделал шаг назад. Дыхание стало громче. Он развернулся и побежал. Он бежал через коридоры, сворачивал за углы, открывал двери — но везде были только бесконечные жёлтые стены. Он остановился, чтобы перевести дух. Внезапно он услышал скрежет. Металлический звук, который разрывал тишину. Он обернулся.

В конце коридора стояло существо. Оно было высоким, с длинными руками, почти касавшимися пола. Его кожа была серой, сморщенной, как старая бумага. Глаз не было видно — только пустые глазницы, из которых сочился тусклый свет. Оно стояло неподвижно, смотрело на него пустотой. И улыбалось. Макс хотел что-то сказать, но существо не дало ему времени. Оно сорвалось с места и бросилось на него.

— Нет! — закричал Макс.

Он развернулся и побежал. Он слышал за спиной тяжёлые шаги, скрежет когтей по полу. Оно не говорило, не кричало, не издавало ни звука, кроме этого ужасного скрежета. Оно просто бежало за ним, и Макс знал, что если оно догонит, он не выживет. Он свернул за угол и влетел в комнату с множеством дверей. Он захлопнул первую попавшуюся дверь и прижался к ней спиной. Снаружи раздался глухой удар — монстр врезался в дверь. Макс отскочил. Дверь начала трещать. Он огляделся и увидел шкаф. Он залез внутрь и затаился. Дверь с грохотом распахнулась. Тяжёлые шаги прошли мимо. Макс слышал, как существо обыскивает комнату. Его дыхание было рядом. Он затаил дыхание. Шаги стихли. Он выждал несколько минут и выбрался из шкафа. Комната была пуста.

— Что это за место? — прошептал он. — Что это за тварь?

Он пошёл дальше. Коридоры становились всё более тёмными, лампы почти не горели. Иногда он слышал шорох позади, но когда оборачивался, никого не было. Он нашёл комнату с письменным столом. На столе лежал дневник. Он открыл его и прочитал:

«Я здесь уже несколько лет. Оно не говорит. Оно не предупреждает. Оно просто нападает. Оно изучает тебя, ждёт, когда ты ошибёшься. Когда ты остановишься, оно настигнет тебя. Беги. Не останавливайся. Я встретил его трижды. В третий раз оно поймало меня. Я пишу это в последний раз. Если ты читаешь это — беги».

— Кто ты? — спросил Макс. — Как ты выжил?

Но ответа не было. Он закрыл дневник и услышал знакомый скрежет. Оно вернулось. Он выбежал из комнаты и побежал по коридору. Он слышал шаги за спиной, они становились всё быстрее. Он бежал до тех пор, пока не увидел лестницу, ведущую вниз. Он спустился по ней и оказался в подвале. Здесь было темно, и пахло сыростью. Он спрятался за старой колонной и затаился. Существо спустилось по лестнице. Оно остановилось в центре подвала и повернуло голову, прислушиваясь. Макс не дышал. Монстр медленно пошёл в его сторону. Макс выскользнул из-за колонны и побежал к выходу. Он выбежал в коридор и увидел дверь с надписью «Выход». Он толкнул её и оказался в своём городе.

Он стоял на пустынной улице и тяжело дышал. Он посмотрел на здание, из которого только что выбежал. На двери висела табличка: «Закрыто навсегда. Не входить». Он знал, что монстр там. Он всегда будет там. Но он не мог забыть его. Он смотрел на дверь и знал, что однажды он вернётся. Он должен был понять, что это за место и как его уничтожить.

---

Прошло три месяца. Макс не мог спать. Каждую ночь он просыпался от скрежета, который звучал в его голове. Он знал, что должен вернуться. Он должен был понять, что это за место. Он вернулся к тому зданию. Оно всё так же стояло на окраине города, заброшенное и забытое. Он толкнул дверь и снова оказался в жёлтом коридоре. Он пошёл вперёд. Коридоры были теми же, но теперь он знал, куда идти. Он нашёл ту самую дверь, за которой спрятался в прошлый раз. Она была открыта. На столе лежала новая записка:

«Я знал, что ты вернёшься. Ты не первый. И не последний».

Макс сжал записку и пошёл дальше. В конце коридора он увидел свет. Он приблизился и увидел комнату, где стоял тот самый монстр. Он сидел на стуле, сжимая в руках старую фотографию. Существо подняло голову и посмотрело на него пустыми глазницами. Оно не нападало. Оно просто смотрело. Затем оно протянуло ему фотографию. На ней был изображён человек, который выглядел точно так же, как Макс. Макс взял фотографию и перевернул её. На обратной стороне было написано:

«Ты всегда был здесь. Ты просто не помнишь».

Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он посмотрел на свои руки. Они начали становиться прозрачными.

— Нет! — закричал он. — Это не может быть правдой!

Он хотел убежать, но его ноги не двигались. Он посмотрел на дверь, через которую вошёл. Она исчезла. Вокруг были только жёлтые стены и гул ламп. Он упал на колени. Он понял, что никогда не покидал этот коридор. Всё, что он видел — город, улицу, дверь с табличкой — было иллюзией. Он всегда был здесь. Существо встало и медленно приблизилось к нему. Оно не говорило, не издавало ни звука. Просто стояло и смотрело на него. Затем оно протянуло руку и коснулось его плеча. Макс почувствовал, как его тело становится холодным. Лампы начали мигать быстрее. Свет стал тускнеть. Макс закрыл глаза.

Когда он открыл их, он снова лежал на полу в жёлтом коридоре. Лампы гудели. Он был один. Но теперь он знал. Он был частью этого места. И он никогда не уйдёт.

---

Прошли годы. Макс стал тенью в жёлтых коридорах. Он больше не искал выход. Он ждал новых людей, которые попадали сюда. Он наблюдал за ними. Он не нападал. Он просто ждал. Потому что он знал — они тоже станут частью этого места. Как и он. Как и монстр, который встретил его в первый раз.

Но Макса нашли. Организация ASYNC, которая изучала Закулисье, вытащила его из жёлтых коридоров. Он сидел в белой комнате без окон. Напротив него сидел учёный по имени Фёдор. Он задавал вопросы о том, как Макс попал в Закулисье, что он там видел, с чем столкнулся. Макс рассказал всё. Он рассказал о монстре, о дневнике, о фотографии, о том, что он стал частью этого места. Фёдор слушал внимательно, записывая каждое слово. Он рассказал Максу о Сущности-415 — бактерии, которая живёт в Закулисье, мутирует и заражает всё, что касается. Он сказал, что Макс не может вернуться домой, потому что он связан с этим местом. Макс не хотел в это верить, но он чувствовал, что Фёдор говорит правду. Он остался в ASYNC, работая с ними, изучая Закулисье. Он пытался найти способ разорвать связь. Но однажды он увидел портал в реальность. Он понял, что Фёдор соврал ему. Он ворвался в кабинет учёного и начал кричать на него. Фёдор сказал, что портал опасен и нестабилен, и что он не хотел рисковать жизнью Макса.

---

Ночью в лаборатории завыли сирены. В стене появилась дыра, ведущая в Закулисье. Макс побежал к ней. Он увидел оперативников M.E.G., которые окружили дыру. Внезапно из неё вырвались щупальца и начали хватать людей. Оперативники кричали, стреляли, но это не помогало. Они побежали, но щупальца догнали их. Макс остался один. Он снова оказался в жёлтых коридорах. Он блуждал там, пока не нашёл портал, ведущий в лабораторию. Он вернулся. Он снова был в ASYNC. Учёные смотрели на него с удивлением. Фёдор подошёл к ним и сказал, что они должны пройти проверку. Макс попросил увидеть свою семью. Фёдор согласился. Макс вернулся домой. Всё было на месте. Он подошёл к окну и посмотрел на город. Он был дома. Но он знал, что Закулисье всё ещё там. Оно ждало его. Но сейчас он был здесь. И он был готов жить дальше.

---

КОНЕЦ.