Байки старика

Вендиго

Старик не спешно закурил и взяв в левую руку кружку с чафиром, стал удобней усаживаться на бревно. Наконец закончив все процедуры, он издал некое кряхтение и начал свой рассказ.

- Ну что сынки, сейчас я вам расскажу, как люди к вере приходят, сам крест не носил, и всегда от бабок с попами отмахивался. Не верил я во все это, а теперь, теперь я и перед тем как спать молюсь и как только глаза открою молюсь. – Он зажал сигарету зубами и достал из-за пазухи цепочку с серебряным крестиком, показав его всем кто был вокруг костра, убрал обратно.

- Так вот, это было в тридцатых годах, нас тогда помню молодых еще отучили, а потом решили расформировать часть, но вот распускать тех кого пять лет штудировали рука то не поднялась, так что раскидали по всей Империи. Я и Петров попали к Егерям, помню дали форму с листочками нашитыми, и по винтовке. Что не день, то аки часы, все по одному маршруту и по одному времени ходим, от базы до столбов и обратно. Самое интересное было, когда какой зэк из ближайшей колонии сбежит, тогда нас соберут, проинструктируют куда идти и цепочкой идем ищем. – Дед отхлебнул из кружки, издал довольное кряхтенье.

- Хорош. На чем я там остановился, ах да. Дали нам очередную ориентировку на двух отсидков. Сбежали на рассвете, пока караульный баб во сне щупал, двинулись они предположительно на границу около Якутии. Показали нам их фотографии, один пацан пацаном, сразу понятно, такой сам не побежит. А вот второй был интересным, весь в татуировках, еще у него прозвище было или кликуха, Шаман. Его все на зоне сторонились, странный был, так что сразу предупредили быть готовыми, мало ли что выкинет. Если бы мы тогда знали, что он выкинет… Мы бы хрен в эту тайгу сунулись… - Лицо деда помрачнело, он кинул бычок в костер и приложился к кружке. Немного помолчав все-таки продолжил.

- И вот мы взяли снаряжение, да двинулись в сторону болот, примерно должны были их перехватить. Дня четыре мы по этому болоту шли, я за это время столько новых матов услышал, ну что взять, только отучился, студент еще, а остальные егеря все матерые. Чувствовалось как будто мошка не только костюмы проедает, но и жилеты с касками. Не сразу обратили внимание на гул, комаров и так валом было, но чем дальше шли, тем он сильнее был. По средине всей это болотины был островок с деревцами, самое удивительное это то, что лапистые ели там были и кустарники приличные. До этого сколько перли, так одно гнилье по всюду и по одной палке на квадратный километр. – Дед опять замолчал на несколько минут.

- Когда я прошел сквозь кусты, то у меня сердце сжалось, там везде была кровища, на дереве по средине поляны висел парень сбежавший, а вот куски тела валяющиеся по всей поляне были от шамана, по татуировкам и определили. За парнем лести ни-кто не хотел, а я не выдержал, да полез все веревки распутывать, сказал, что тело штабисты запросят, а сам про себя думал, что жалко его, похоронить надо по людски. Парня упаковали в мешок и на носилки, а остатки шамана решили болоту скормить. Я тогда еще заметил, комары тучами там летали, парень весь искусанный был, а на части шамана они не садились, его кровь по всей поляне была не тронута ни одним жучком. Жутко было, не соображал как и остальные. – Старик допил свой чафир, перевернув потряс кружку и с легким звоном поставил ее рядом с собой. Все солдаты напряженно и молча наблюдали за ним и ждали продолжения.

- Скидали значится мы все остатки в болото, и решили даже не ночевать ни где рядом с этим местом проклятущим, давило оно на нас. Двинулись назад, как раз еще до заката пара часов оставалась, должны были на несколько километров отойти, а там уже и решили бы делать привал или нет. Я с Ванькой носилки нес, он впереди идет, я сзади, а позади меня двое замыкающих. Нас стандартная десятка была с командиром. Как-то мне жутко было на мешок черный смотреть, так что я постоянно по сторонам головой вертел, спотыкался, но продолжал по сторонам смотреть, на болото. По началу то нормально было, глазу было за что цепляться, а потом туман начал наползать и скрывать все. Как я раньше говорил, палки не везде торчали, скоро просто не куда стало смотреть. Все шли молча, так что пришлось пялиться под ноги и посматривать на тело. – Дед похлопал себя по кенгурятнику, достал пачку сигарет и снова нагнулся к костру прикурить. В этот раз он уселся на бревно быстро и без кряхтенья. Усмехнувшись продолжил.

- Все началось когда я выронил носилки. Мне показалось, что сквозь пленку рука дернулась у трупака. Ручки упали в мох с противным хлюпаньем, этот звук на все болото разнесся, наверно, у меня даже волосы встали дыбом. В место того, что бы поднять их как можно быстрее я обернулся, замыкающие с округлившимися глазами смотрели на лево от колонны и даже не заметили произошедшего. Раздался еще один всплеск, повернув голову я посмотрел на Петрова, он стоял бросив носилки и смотрел в ту же сторону, вся колонна встала и смотрела туда. – Дед затушил бычок о землю.

- Если бы кто мне такое рассказал, я бы посмеялся, а потом вызвал психушку. – Дед поднял глаза на солдат и обвел каждого пристальным взглядом, ни кто не сомневался в его словах. Кивнув он продолжил.

- Там стояла тварь, от ее вида все сжималось внутри и хотелось бежать, только вот не мог ни кто бежать, ноги как каменные, казалось они погрузились в болото и застряли с концами, как корни дерева, только и можешь стоять и наблюдать за всем что происходит вокруг. Тварь шла тихо, ни одного звука или всплеска, огромная, темная. Чем ближе она была, тем больше можно было разглядеть. Она была месивом из плоти и костей. Она приближалась, а мы бездействовали и все больше ужасались тому, что видели. Сначала то оно виделось как месиво из животных, башка например была сгнившая, оленья, с мощными рогами, она из далека различима была. Когда она подошла уже близко, вонь стала не выносимой, то я даже рот открыл. Местами на ней были клочки кожи с татуировками. Теми самыми, что были у шамана. Только у меня это в голове промелькнуло как командир заорал «Огонь!». – Старик так закричал, что все сидящие и лежащие по вскакивали и раздался лязг предохранителей и затворов. Он усмехнулся.

- Вот так же и мы, сразу как рукой страх сняло, давай хватать карабины и палить в нее. Стреляли не разбирая, кто куда и каким патроном, в ход шло все, начиная от дроби, и заканчивая экспансией самодельной. Твари то побоку, она взревела, да на нас прыгнула. Только и успел, что Господа вспомнить, как мне прилетело. Время замерло, я видел как дробь крошит кости и вырывает гнилые куски плоти, как огромная, с непокрытыми кожей, жилами и мышцами лапа летит мне в лицо. А потом темнота. Как она мне нос сломала я даже не услышал из-за звона выстрелов в ушах, и не почувствовал, отрубило. – Дед ощупал свой ломанный нос, так изуродовать человека, нужно сильно постараться.

- Очнулся я от холода, голова раскалывалась, вода была во всех местах. Лежа притянул за ремень винтовку, соображал конечно плохо, но понимал, что все патроны размокли. Но с оружием как-то увереннее. Не помню, как долго лежал и вслушивался, кроме комариного писка ни чего. Решившись я приподнялся, что бы сесть. Огляделся, по всем тропкам валялись куски вещей, рюкзаков и оружие. Ни кого. С трудом поднялся, чуть не упав в ближайшую трясину и стал осматриваться. Такого я до сих пор не видел. Оно своими когтями даже пластины в жилетах на сквозь прошило. Как будто котенок ткань порвал. Я подошел на ватных ногах к черному мешку, он открыт, в нем этот паренек как лежал с открытыми глазами, так и лежит. Только вот. У него креста то на груди нет… Я даже сжался и рукой поводил по груди, жилета на мне нет, а под костюмом что то есть. Я трясущимися руками открыл верхние клапаны и руку за пазуху сунул, а там этот самый крест. Защитил меня он, отплатил за то, что его не оставил. Дальше все как в бреду. Помню лишь как выбрался в поле у железки, а там меня машинист подобрал и до ближайшей станции довез, даже заседание трибунала не помню толком, все перед глазами стоял тот день. Пожалели видимо и не стали расстреливать. Через год только отошел, главное не спился, да в веру подался это то меня и спасло от психушки. – Старик грустно вздохнул и встав не спешно пошел к своему навесу. Солдаты молча смотрели ему в след, среди них не было тех кто бы сомневался или не верил старику, слишком уж это был серьезный человек. Да и верой не шутят, а старик за нее и убить может…

Новая вера

- До шести десяти лет я боялся темноты, сейчас просто я отношусь к смерти как к чему-то обыденному, да и навидался я за свою жизнь. – Старик уселся на картонки и облокотился о бетонную стену, зажмурив от приятной прохлады глаза.

- Был тридцать седьмой год, мы разгребали руины городов. Нам дали команду охранять синих крестов днем и зачищать улицы города ночью. Самое безобидное, это стаи бешенных собак. Долбанул очередь и они скуля бегут. Но были на руинах твари гораздо страшнее… - Старик приоткрыл глаза и посмотрел на разгорающийся костер.

- Люди. Люди самые страшные твари на земле. – На его лице появилась гримаса омерзения.

- В место того, что бы идти в пункты помощи, они стали дичать хуже животных. Каждую ночь мы возвращались уставшие и с раненными на плечах. Сколько раз я войдя в очередной подъезд получал чем ни будь тяжелым или напарывался на растяжку. – Старик поднял дряхлую руку и провел по редким волосам, его голову давно украшали шрамы и седана.

- Начинали то мы зачистку с центра, там была до войны самая современная поликлиника. Через пару недель мы дошли до окраин. В ту ночь мы сожгли к чертям все хибары вместе с тварями которые в них поселились. – Дед замолчал стиснув зубы, весь молодняк подобрался и замер ожидая начало самого интересного момента в рассказе.

- На броне нас докатили до железного моста через небольшую речушку, раньше там была деревня, но города в довоенное время росли как грибы, так что, та деревня стала неким микро районом. Район Черепки. Смешно… - Старик помотал головой и даже не улыбнулся.

- На бетонных плитах моста хорошо виднелись следы грязных колес. Но все дома смотрели на нас темными окнами. Кромешная тьма и абсолютная тишина. Собак наверняка съели давным давно. Наш отряд в боевом порядке двинулся к первым домам. Халупы каких свет не видывал. Казалось все дома брошены, повсюду валяются вещи, паутина и пыль. С каждым пройденным домом мы становились все беспечней. Уже подходя к церквушке мы шли не спеша, автоматы висели свободно на шее, кто-то защелкнул предохранители, кто-то закуривал, а кто-то улыбался радуясь спокойно проведенному рейду. – Он достал сигарету и закурил.

- У огромной двери многие перекрестились, только наш командир покрутил пальцем у виска, не выбрасывая сигарету открыл дверь и шагнул в темноту. Сначала мы только услышали металлический лязг и хруст, а потом командира кто-то вытолкнул спиной назад и мы увидели вилы воткнутые ему в шею. Он хрипел не разжимая зубов, сигарета продолжала дымить. Его глаза были широко раскрыты и смотрели на черенок. Он сделал еще несколько шагов назад и упал на землю дергаясь в конвульсиях, мы же как дети стояли открыв рты. Когда показалось, что-то темное в двери, то один из бывших контрактников рванул к нему и вдарил прикладом. Потом первые пришедшие в себя быстро рванули внутрь проводить зачистку. Человека три или четыре успели до меня, я же согнувшись и уперев автомат в плече побежал за ними. Наши фонари еле светили, г**** тайваньское которое нам выдали со складов. Так что мы как бешенные вертели головами пытаясь хоть немного разглядеть обстановку и не пропустить атаку. Только вот на нас ни кто не нападал. Нас несколько человек стояли спина к спине и смотрели на людей в рванье, все они молча стояли и держали свечи. В слабом свете их лица были какими-то бледными, вытянутыми, все они смотрели вперед, на иконостас и даже не обращали на нас внимание. Раздался щелчок тумблера и из дверей ударил мощный луч прожектора освещая большую часть помещения, тут то у нас и подкосились ноги. Все иконы были замазаны кровью, а над ними были прибиты головы с которых капала кровь. Я с трудом оторвал взгляд от этого и посмотрел на прихожан, теперь их лица хорошо были видны, диковатые и бледные, они поворачивались на дверь и прищурив впавшие глаза начинали скалиться. Тут то мы и стали их валить. Чертовы каннибалы, это было понятно по их рожам, мы таких за войну навидались, даже сейчас я таких как они на улицах вижу, только очень редко. – Старик затушил о бетонный пол сигарету и взял протянутую кружку.

- Валили мы их без разбора, били веером, отстреляв магазин сбрасывали его и загоняли следующий, даже не думали, что стволы спалим. Валили всех, мужчин, женщин, стариков, детей… - Он стиснул зубы, так тяжело ему было это вспоминать.

- Стреляли пока кенгурятники не опустели, даже по уже валяющимся трупам стреляли, так в нас это все бурлило. Из-за этого нам удалось взять живыми всего двоих. –

- Живым остался священник который за трибуну упал, да второй был за иконостасом, в мясной лавке отсиживался и готовил причащения для нововерцев. В кубок наполненный кровью, нарезал куски мяса, а услышав выстрелы спрятался за пьедестал и затих, думал отсидеться. Мы пока этих двух тварей допрашивали, все зубы они у нас проглотили. Трудно забыть их безумные глаза. Дьякон пытался все свалить на священника, мол это он предложил новую веру, а священник долго отпирался, но потом все рассказал. Бывший урка который выжил на далеком севере в тюрьме поселении и вернувшись одевший рясу. В Бога он поверил, тварина раньше людей на нож сажал, а на острове так вообще их евший и в веру подался. Таких вообще земля не должна носить. Поголодав несколько месяцев, ему надоело всех верой кормить, и тогда он скосив под пророка предложил жрать городских, ведь они деревенские на отшибе, не заблудшие в грехах как другие. Вот и началось, сначала заманивали людей говоря, что они все сами выращивают, общиной живут, еда и кров теплый есть, главное работать стараться. А потом совсем обнаглели, добыв ружей да пистолетов, стали в город колонной ездить и ловить всех кто только попадется. Если бы мы заглянули в подполы, то наверно охренели от обилия банок с мясом, даже наверно обрадовались, не зная, что там за консервы такие. После этого мы их на той церкви вздернули, да подпалили все. Когда приехали за нами, мы еще с час стояли и смотрели на сгорающую деревню и ждали, ждали не появится ли спрятавшиеся твари, но похоже мы их всех в той церквушке положили, повезло. – Старик поставил кружку, залез в свой мешок и порывшись достал железную банку.

- Поедим тушенки? – Кому-то из солдат стало плохо, некоторых скривило, остальные стали отрицательно мотать головами.

- А вот я поем, максимум полудохлую корову перемололи, так что есть можно. – Произнес с улыбкой старики и вонзил в банку нож.

Сверх люди

Старик уселся поудобней у костра, закурил крепкую самокрутку и с довольным лицом выпустил не большой клуб дыма в звездное небо. Потом с прищуром посмотрел на рассевшихся вокруг молодых бойцов и начал свой очередной рассказ.

-Самые интересные задания мы получали из закрытых архивов, различные эксперименты по созданию оружия, инженерия, биология, химия. Каждое государство старалось создать оружие для защиты, но последствия его использования чаще пугали самих создателей чем предположительных врагов, и такие эксперименты обычно прекращались, в лучшем случае ученых распускали, в худшем расстреливали для сохранения тайны. Проекты консервировались и все данные либо уничтожались, либо отправлялись в секретные архивы.

Нашей задачей стало найти биолабораторию "МашХимКом", забавное название, Машино Химический Комбинат, на поверхности завод производивший хозяйственное мыло для граждан, а в подвалах где по документам построен бункер на случай войны, находилась лаборатория в которой экспериментировали над живыми организмами, кошки, собаки, люди...-

Старик слегка вздохнул и сжал губы, потом продолжил.

- Здание мы нашли быстро, только вот там стояла многоэтажка, и нам пришлось дожидаться техническую группу с инструментами, после четырех ошибок они смогли найти под бетоном стальную дверь бункера, пока мы отдыхали, а техники делали свое дело, наряд милиции с представителем ЖКХ успокаивали местных жителей, ведь сначала в подвал зашли вооруженные люди в черном, а потом лишь техники, вот и думай, какую там трубу прорвало, что приехали военные? Рабочие стали думать что в подвале бомба какая то, еще со времен великой войны.

Помню как техники разглядывали дверь и показывали на различные следы на ней поясняя. "Ломом пробывали, тут сваркой, тут как будто взрывали опалина", а в самом низу с краю маленький, еле заметный череп пририсован и номер, уже не помню его, что то подобное №100001000, мы часто встречали такие номера, но не знали их важности, даже не документировали не как считая балавством дигеров.

Помню ступени в низ, пыльные, ведущие в темноту, по бокам висели провода и на них светильники в железных сетках. Каждый шаг поднимал пыль накопленную годами. Внизу длинный коридор и шесть дверей друг на против друга, на полу в пыли валялись бумаги, перевернутая каталка и какие то осколки, скорее всего от пробирок. Я подошел к первой двери с права, остальные пошли дальше, усиленная группа из семи человек, не знаю чего опасалось командование, но даже мертвые не стали нам мешать. В комнате в которую я вошел был затхлый запах, сильнее чем в коридоре, когда я открывал дверь то она поддалась с трудом, края двери были в чем то на первый взгляд не понятным, позже я узнал, что это подобие воска для закупоривания дыр что бы воздух не попадал в емкости с жидкостью. В центре небольшой комнаты стояло три стола, на одном были хирургические инструменты, на втором какие то железки, больше всего они напоминали кости человека, суставы. На третьем лежали уже настоящие кости...

Рядом со всем этим находился стол на колесиках и на нем мумия. Недоделанный эксперимент, похоже все бросали в спешке, челюсть широко открыта, одна рука сжата, правая нога почти вывернута, видимо он очнулся от наркоза и ощутил всю боль из-за разрезов и изъятых частей костяка.

Я не стал задерживаться, прошел во вторую комнату, ту что напротив, там была похожая картина, но подопытному повезло больше, череп прострелен. Третья комната была пустой, нет, там стояли столы, но койка была пустая, в четвертой мы увидели стеллажи с частями будущих частей, различные суставы которые даже не заржавели, так называемый медицинский сплав, хотя в этой комнате было сыро и вода капала с потолка.

Пятая комната была скорее всего кабинетом, большой стол, несколько шкафов с бумагами, и главный документ лежал как раз на столе, под обложкой с надписью "Температура материалов", на самом деле это была тетрадь с записями как проходили эксперименты, начались они на животных, и когда наконец стали удачными, то ученым передали будущих смертников, тех кого все равно бы расстреляли, но к сожалению все повторилось как в самом начале, частые отторжения при большом количестве металлических частей в теле подопытных.

Я в тот момент сильно задумался и посмотрел на одного из наших бойцов, у него в голове это почти одна сплошная пластина, в руках четыре штыря, в ногах половина это железки, ребра так же, лишь позвоночник свой, правда и там были пластины, но не знаю из чего они, киборг этакий, и живет уже лет десять так, не хворает, не жалуется, даже без подготовки мог доски и кирпичи ломать на спор.

Хех, если бы те ученые знали, что в будущем их "секретные" эксперименты будут использовать в медицине, они бы удивились, ведь по документам, они создавали солдат будущего, Сверх Человека! Однако, если они оставляли допустимую норму железа, то человек продолжал жить, но замена мышц на какую то специальную проволоку заканчивалась смертью подопытного в ста процентах, хотя один выжил, но его движения были в разы медленней обычного человека.

Не прочитать записи, мы просто не могли, даже наше руководство понимало суть человека, и не давали нам ни каких запретов и точных приказов на этот счет, лишь предупреждали, многое что вы узнаете может повредить вашу психику, а если сболтнуть где про это, то и помереть можно неожиданно. Повредило бы нашу психику скорее то, что мы увидели в шестой комнате, врачи так и не покинули бункер, они все лежали около противоположной стены вперемешку с теми над кем еще не успели поэкспериментировать, хотя среди них выделялось одно тело, среди ран почти мумифицированного тела поблескивали железки костей и куски проволоки которой заменили часть мышц. Он получил покой, а они наказание за то, что делали, хоть и не по своей воле.

Позже бункер был зачищен, люди обрели покой в земле, образцы и документы ушли в архивы и склады, хоть и были бесполезны. Позже нам даже объяснили оплошность тех ученых, примеси, из-за них железо не ржавело, однако в организме человека оно начинало окисляться из-за воздействия различных микроорганизмов, даже если оно бы прижилось у человека, то съев что либо изменяющее хоть немного его флору или как там ее, то металл тут же начинал бы реакцию, ныне выпускаемый медицинский металл уже не имеет этих примесей, однако замена более 60 процентов костей производится только в крайнем случае и только при условии что пациент может и не выжить. Пройдет еще пара десятков лет и будущее где человек сможет менять части своего тела наступит, но до бессмертия людям еще очень далеко, и может они поймут что это будет не вечное счастье, а вечное проклятие. -

Старик усмехнулся и подбросил несколько досок в разгорающийся костер.

Особая баня

- Давненько это было, когда я еще был сопляком, таким как вы. - Дед усмехнулся и подмигнул рассевшимся вокруг солдатам. Мы с сестрой приехали на автовокзал и стали ждать наш автобус, однако время тянулось и внутренние позывы давали о себе знать. Единственный туалет в округе был возле старого ларька продающего книги.

Сказав что мне нужно по нужде и выслушав, что мужику не проблема сходить за углом, я отправился через дорогу от вокзала. Возле туалета была огромная очередь, на входе висел лист с надписью ВХОД 10 копеек. Ожидая сгреб мелочь в кармане, попутно отметив ценники в витрине магазина и решив забежать и в него, дабы приобрести что ни будь по заманчивой цене в пару рублей.

За такими мыслями очередь прошла очень быстро и я зашел в стандартное помещение из голубой плитки, впереди все еще было несколько человек возле кассы, после оплаты мне нужно было идти на право. Однако меня за руку взяла женщина, она была одета как техничка, быстро глянув по сторонам подошла минуя очередь к кассе и произнесла.

-Я его сопровожу сама. – От такого сервиса я опешил и не знал что сказать даже. Женщина лет сорока, продолжала меня тянуть за собой, повела прямо, пройдя дверь технического помещения я удивился лестнице вниз.

Мы спустились в темное помещение обшитое вагонкой, температура была заметно теплее чем на верху, чувствовался запах сырости и было, что то знакомое. Женщина тянула меня дальше сквозь прямоугольный проход, впереди была комната и в ней было четыре дверных проема, внутри каждого стояли по средине лавки со стенкой разделяющей их, на крючках висели разные вещи.

И тут в голове щелкнуло, это же баня замаскированная под уличный туалет, ничего так намудрили.

Она провела меня в левую раздевалку и с улыбкой сказала, что могу раздеться тут, туалет она покажет, дальше я смогу тут отдохнуть приятно попарившись, все бесплатно для тех кто приходит впервые в их баню.

Честно, я все больше и больше был в некоем недоумении от происходящего.

- Мне сильно нужно в туалет и идти назад, меня сестра ждет снаружи…- От моих слов улыбка с лица девушки сползла вниз, глаза начали бегать. Она сказала подождать тут и быстро пошла обратно.

Удивленный ее резкой сменой поведения, я осмотрелся, три деревянные двери, слышаться голоса радостные. Подойдя к той что была впереди, слегка приоткрыл, из нее ударил пар, внутри сидели несколько парней обернувшихся простынями и что то смеясь обсуждали.

Я подошел к двери, что была справа, там было несколько мужиков постарше, они так же весело проводили время и пускали по кругу банку с пенным.

Дверь слева, та же картина. Организм же требовал свое и я решил найти туалет, либо на крайний случай пустую парилку, не в раздевалке же опустошать мочевой.

Вышел в главную комнату и пошел в правую. Вещей на вешалках не было, похоже тут не занято, да и тихо. Приоткрыл одну из дверей, темно, но рядом снаружи выключатель, жму его и сердце уходит в пятки. В комнате такая же парилка как и в других, только вот на полу лежат изможденные люди, из под простыней выглядывают иссохшиеся тела. Я закрыл дверь и тут же подбежал к другой, открыл ее и включил свет и там был такой же ужас, одно из тел согнуло свои пальцы и я побежал на выход забыв ради чего ходил по этим проклятым комнатам.

Пулей взлетел вверх и вынес всем своим весом дверь.

Женщина что то бурно обсуждала с кассиршей, в туалете было пусто. Быстрым шагом иду к выходу, они оборачиваются и дергаются, но я снова побежал и остановить такую массу в виде целеустремленного бронепоезда им не удалось, снес не заметив закрытую на засов вторую дверь и глядя в ошарашенные глаза людей на улице лишь произнес хриплым голосом.

- Они сжигают там людей…-

Оно шло за книгой

Уже несколько лет я работал на организацию которую создали еще в ИСР, специальный отдел в котором работали бывшие КГБшники, они были выжившими, теми кто добрался до секретов отрытых рейхом. Помню играл в одну игру компьютерную, там американцы присваивают себе славу, они конечно, сделали многое, но гибли их люди как и наши, в большом количестве, хотя с таким оружием и техникой мы бы Хитлера за неделю вывели на площадь и расстреляли. А тут, один солдат убивает офицеров рейха, еще и зомби убивает как будто так и надо. Нам бы таких с десяток в ту осень, тогда бы мы выжили все.

Старик прикурил от горящей палки которую достал из костра.

Была осень, все как в страшном кино которое нынче показывают, дождь, холод и обозленные голодные разведчики. Как же мы были рады увидеть свет вдалеке, чуть не побежали от радости, но все понимали, нас не должны видеть, ни враги, ни наши. А кто в той деревне не известно, хоть мы и сбились, но ближайший населенный пункт должен был быть почти в двухстах километрах, в любую сторону, там плюс минус пятьдесят километров.

Но вот перед нами свет и при приближении проступали очертания изб. Мы разошлись цепочкой, и когда подошли достаточно близко, то легли в грязь и поползли загребая ее, насквозь мокрые, не сильно замечая лужи, но холодная грязь заставляла сжать челюсть. Избы были старые, перекошенные, изгороди все попадали, кое где еще стояли, но на честном слове. Самое странное, показалось, когда мы заметили собачьи будки, собаки плохо чуют в дождь, но мы то уже были в деревне, и не звука. Тогда дураки подумали, что их съели, в городах так и делали, а вот в деревнях это был крайний случай, в деревне всегда проще выжить, запомните.

Старик слегка трясущимися руками стал тушить бычок.

Так, на чем я остановился, точно. Лейтенант жестами приказал осмотреть две ближайшие избы. Я был рядом с одной, как раз из нее горел слабый свет. Осторожно приподнявшись я заглянул в окно с боку, через грязное стекло увидел несколько силуэтов. Разобрать ничего не мог, хотя тогда у меня было отличное зрение, это сейчас я не могу пятьдесят рублей от пятисот отличить без очков, но тогда я мог и белку в глаз подстрелить. Собственно, не разобрав ни чего я снова лег в грязь и пополз к лейтенанту, доложив стал ждать второго разведчика, но он не спешил, как прилип к окну. Минут десять он смотрел, а потом просто упал. Сначала подумали что убили, но звука выстрела не было же, или работал профессиональный снайпер, с тогда еще редким глушителем. Мы быстро расползлись в разные стороны укрываясь от предполагаемого врага, и через пару минут Игорь зашевелился, его вырвало. Шатаясь, на коленках, забыв о том где мы и какая задача, он пополз к лейтенанту.

То, что он рассказал заставило нас испугаться. Дом полный мертвых тел, тел всех возрастов. Такое бывало в те времена, людей грабили и убивали, и даже ели. Мы в тот момент озверели, по его словам там были и наши солдаты. Встав мы побежали в дом где были люди, выбив дверь дали очередь. Фигуры в тряпье упали на пол. Лишь придя в себя мы стали осматриваться и волосы вставали дыбом, повсюду кости, черепа, кровью начерченные надписи и сатанисткие знаки. Мы тогда долго крестились, представь, те кто кричал что Бога нет, стояли и крестились, сразу вспомнили все молитвы. Мы хотели как можно быстрее уйти, но любопытство перебороло, не знаю, плохо это или хорошо, но мы нашли много интересного, записи самих ведьм, записи военных немцев, и последние записки некоторых солдат. Немного почитав поняли, это нужно срочно доставить в штаб и отправить в столицу где военное начальство восседало, то есть в Петербург. Немцы целенаправленно искали места с темной силой, они считали что смогут обуздать ее и покорить мир, а мы поняли, если мы не станем это уничтожать, то оно уничтожит нас.

Старик подкинул пару деревяшек и снова прикурил от костра.

Задержались в той деревне мы не сильно, как могли быстро обыскали трупы трясущимися руками, да еще и бегали на улицу что бы подышать воздухом чистым. Противогазы не помогали, да и сейчас не помогут, это у вас фильтры специальные сделаны. Каждый дом был забит телами, эти твари убили много народу, и наших и немцев. Целый отряд "Мертвой головы", представляешь? Тогда мы даже задумались, как две старухи смогли их перебить, следов от пуль или колотых не было, лишь перекошенные в страхе лица.

Старик слегка кряхтя встал и подошел к своей походной сумке, порывшись не долго, достал значок в виде черепа.

Снял с их командира, на память. В последних его записях говорилось что они ищут эту деревню, в ней якобы хранится старая книга, как раз ее то мы и забрали в первом доме. Так же в записях говорилось что их разведчики стали пропадать, но он предполагал что они просто испугались и сбежали. Стал посылать по три солдата, но они так же исчезали, из сотни солдат у него осталось около шестидесяти и задача поставленная руководством еще не выполнена, он боялся что его за такое расстреляют, потерять столько солдат не ввязавшись даже в бой.

Решением стало двигаться всем вместе и без дозорных, они тоже пропадали, то туман, то дождь, иной раз вытянув руку можно было ни чего не увидеть. Дух солдат падал, они хотели вернуться назад, их даже не прельщала обещанная награда и звания по завершению операции. Кто то даже предлагал бунт, его быстро устранили, все таки у капитана были преданные сторонники среди солдат. Самые последние строки говорили, что они нашли неизвестную деревню, все дома пустые, только в одном обнаружились людские кости, скорее всего в деревне начался каннибализм, а потом выжившие покинули ее.

Старик снова закашлялся и рассмеялся.

Наш Ганс потом писал так не разборчиво, что переводчик весь извелся, даже материться начал на разных языках, а ведь Иосиф Симельсон такой культурный человек был! Писал он видно второпях и дрожащей рукой. Писал что слышит крики своих солдат, их как будто рвут на части, выстрелы, взрывы, крики и рев. Ревела какая то тварь. Русские медведи так не ревут писал он.

Потом запись продолжилась, но совсем короткая и через несколько страниц. Эта тварь из бездны, здесь врата ада, мы сами вошли в них. И все, странный рассказ да? Ведь тела фрицев были целы. Но эта тварь способна убить душу, порвать ее. Хотя, что я объясняю, вы сам с такой сталкивались, но у вас было оружие против них, а у нас, а у нас даже крестиков на шее не было. Кое как ушли из той деревни, убив ведьм и взяв их книгу прокляли себя на вечное преследование.

Помню как мы уходили из той деревни, пара сотен километров превратилась в ад для нас, из двенадцати человек вернулись четверо. Двоих при этом отправили в психушку, товарищ лейтенант сошел с ума, и Сухов, он был инженером отправленным с нами, что бы совершить подрыв секретной железной дороги в горах.

Лейтенанта оно убило даже в закрытой от всех камере, и меня бы убило если бы за мной сутками не следили, все думали скажу что перебил своих товарищей, даже пистолет у затылка держали. Суки.

Представьте лица военных следователей когда оно появилось в бункере где мы сидели, постовой в штаны наложил и даже не смог выстрелить. Один майор достал пистолет и стал стрелять, а толку? Оно лишь разозлилось на яркие вспышки. Спас нас священник которого то же допрашивали, он просто стал молиться. Тварь сразу завизжала. Майор мужик сообразительный, протянул ему пистолет и лишь сказал "Благослови", тот и благословил. Следующие две оставшиеся пули уже причинили вред твари, точные выстрелы в ее темные провалы глаз были критичны. Она просто рассыпалось издав такой рев, что мы на колени попадали закрыв уши. После этого ко мне стали относится нормально и к священнику, стали кормить не одним хлебом с водой. Да и приезжать стали разные люди, то в военной форме, то в халатах. Майора то же допрашивали. А потом приехал какой то человек в костюме тройке. Он вызвал всех кто был в тот день и сказал, теперь вы будете часто видеть такое.

Все, он уехал, а нам пояснили, теперь вы О-У-Н-С, отдел уничтожения неизвестных существ, или просто ИН Истребители Несуществующего. Первые года было тяжело, в основном изучали документы что когда то достали, а так же те что нам прислали. Общались с кучей ученых и специалистов, даже экстрасенсы были всякие. Первые гибли как мухи, следующие были уже более живучи, следующие как тараканы, убить трудно, но можно, а вы из нового поколения. Таких как вы мало, выжил, но стал тем кто рискует своей жизнью ради других. Я хочу дожить и увидеть следующих, тех кто придет вслед за вами, они наверно сломают тот баланс тьмы и света, они просто уничтожат всю тьму.

Старик снова улыбался, помешивая чай. Этот человек столько пережил, в то время у него не было почти ни чего, он боролся голыми руками. Сейчас же военные имели кевларовые бронежилеты, одежда защищающая от острых когтей или ножей. Специальное оружие способное убить тело и душу. Возможность видеть скрытую энергию или в простонародье ауры. А он с посеребренным штык ножом сражался с тем что толком не мог разглядеть иной раз. Бронежилет с песком, тонкая каска, форма из прочной ткани и автомат ППШ который мог и заклинить в самый не подходящий момент...

Не спокойный дом

Старик скручивал папиросу сидя у обогревателя, сегодня весь отряд ютился в коморке в ожидании очередного задания которое может закинуть их на много сотен километров в даль от дома. Наконец раскурив получившуюся сигарету, он с блаженством выпустил густой и тяжелый дым от настоящего табака и начал свой очередной рассказ. - Это было давненько, когда я был молод. Несколько дней я по заданию сверху, наблюдал за домом, судя по данным, с недавних пор в нем пропадают люди. Ни кто не обращал сильно внимания на пропажу людей из одной квартиры, однако, с недавних пор стали пропадать люди и из других квартир. Скорее всего весь дом знает что то, но утаивают это. Участковый был отстранен, наш боец заменял его, но жители держались с ним напряженно, чаще всего как можно быстрее заканчивали разговор ссылаясь на дела. Все же отличить вояку даже в форме милиционера легче легкого.

Вчера в квартиру 13 заселились новые жильцы, семья с ребенком, девочкой лет пяти. Из-за этого пришлось отстранить одного из наблюдающих, он начал паниковать и пытаться убедить меня эвакуировать семью пока не поздно. С одной стороны он прав, но если вмешаться, то неизвестная тварь может затаиться или сменить зону своей дислокации, а это очень опасно.

Девочка играет в своей комнате с куклами, ее родители смотрят что то по телевизору, все довольно спокойно, старые шторы они сняли, новые же еще не повесили и это было хорошо для меня.

Несколько часов спокойного наблюдения, все семейство легло спать. -

Старик скомкал бычок, посмотрел по сторонам и не найдя ни чего подходящего, одним щелчком выкинул его в приоткрытую форточку, заставив кого то даже удивленно выматериться от такой точности.

- Постепенно все окна в доме погасли, теперь нужно быть внимательным. Медленно перевожу оптику с одного окна на другое, полная тишина постепенно давит, но спать нельзя, оно просто обязано себя проявить. Аномалия, монстр или человек, может даже и артефакт древних, в последнем случае наблюдение может занять много времени, и есть шанс пропустить момент когда он сработает.

По телу пробежала дрожь, вспомнился дом который переносил в прошлое своих жильцов, ни выйти, ни разбить окно было невозможно, даже форточки не открывались, вот так там и умирали люди без возможности выбраться или вернуться. Это была моя первая аномалия и мне чудом повезло из нее выбраться, возможно я был и единственным выбравшимся.

Но не об этом, сейчас я наблюдал и пытался понять, что же происходит в доме напротив. Как то случайно я прошел по соседским окнам и там где были не задернуты шторы, я заметил одну странность, на кухонных шкафах и даже холодильниках были примотаны цепи или приделаны засовы. Я удивился... Нууу, мало ли какой заскок у людей, может они не едят по ночам.

Смотрю снова в окно новых жильцов, в спальне родителей дверь шкафа приоткрылась. Вскакиваю и бегу к выходу, нужно успеть. Распахиваю дверь и выбегаю в подъезд. Время растянулось, вот она огромная дверь подъезда, выбегаю на улицу, бегу к дому напротив и пытаюсь достать ключи.

Вот замок на дверях подъезда, засовываю пластину, не щелкнуло, еще раз, снова не получилось, скрипя зубами засовываю пластину ключа в третий раз и наконец радостный щелчок. Бегом на верх, пролет за пролетом мелькают размываясь перед глазами. Четвертый этаж, дверь обшитая непонятной тканью. Ключ в замок и проворот. Дергаю дверь на себя одновременно вскидывая винтовку. Оно смотрит на меня красными злобными глазами, оскал мелких зубов на которых кровь. Раздалось шипение и оно попыталось рвануть прочь, но я успел и тяжелый ботинок с железной набойкой ударил домового точно в затылок.

Мелкое существо врезалось в стену и стало шевелить конечностями пытаясь встать. Не получиться, удар был точный и теперь временно оно не могло ориентироваться в пространстве, а может и вообще повредил что ни будь ему. Подошел и опустил ногу на горло, слегка придавил. В коридор вышла девочка. Она смотрела то на меня, то на вяло барахтающегося монстра. Я посмотрел направо в комнату ее родителей, и тут же прикрыл дверь, не стоило что бы она видела такое. Девочка не плакала, она с неким интересом рассматривала нас. За моей спиной послышался шум, гул ударов тяжелой обуви о бетон и кафель.

На мое плечо легла рука и хлопнула два раза. Я слегка сдвинулся, и к домовому потянулись руки со шприцом, быстрый укол и он окончательно затих. Мимо прошел один из солдат и аккуратно взял девочку, она даже не сопротивлялась. Я же вошел в комнату которую прикрыл, следом за мной прошли двое. Мы встали напротив приоткрытого шкафа и молча смотрели на неярко светящийся синим тоннель.

"Мы проследим, что бы из него больше ни кто не появился и не попытался закрыть, в ближайшее время сюда привезут «Благодатный огонь», выжжем еще одну нору." Не зря с нами послали священников, жаль сразу не знали какой артефакт пригодится. Такие норы, это огромная сеть тоннелей и пещер другого мира, в них обитают эти злобные твари. Иногда они прокладывают путь в наш мир, а иногда люди сами им помогают, даже не осознавая этого, редко когда намеренно, и то ради того, что бы навредить. Выжечь такое гнездо полностью невозможно, но именно «Благодатный огонь» способен выжечь много километров, и даже навсегда закрыть часть дыр. Это мы узнали случайно, до этого все было гораздо сложней, долгая процедура требующая много сил и химикатов. Эти существа довольно злобны, чаще всего их цель дети, но матерые охотятся и на взрослых, они убивают их и утаскивают к себе в норы, вот так и появляются странные пропажи людей. И похоже все жильцы знали о том, что одно из таких существ свободно перемещается по всему дому, а что бы он не приходил в ярость, они молчали и жертвовали ему новых жильцов. Интересней было, что пошло не так, раз и среди старых жильцов были пропажи, неужели такому маленькому стало не хватать еды?

Пока я все это обдумывал, появился священник держащий железный ящик. Вот он, обычный сучок с маленьким огоньком который горит уже сотни лет. Он с неким благоговением берет его и тянется к тоннелю.

Из глубины раздается странный звук, постепенно звук приближается. Существо полностью перекрывало собой тоннель, дыру которая размером с метр, этот почти в два раза больше того которого я обезвредил. Отточенным движением вскидываю винтовку и делаю выстрел, пальцы тут же на автомате производят взвод и еще выстрел, пять оглушающих выстрелов в темный силуэт который даже не сбавил ходу. И вот огромная туша наконец выскочила из шкафа бросившись к священнику, ответный замах палкой и наши крики.

Последнее, что я помню, это как падаю на пол и закрываю голову руками. Очнулся я уже в подъезде. Меня и святошу вынесли из пекла, квартира была вся обуглена. Рядом стояли два разведчика. Лицо священника обгорело, мне же повезло, я был в полной защите, лишь потерял сознание от высокой температуры и недостатка воздуха. В тот день мы получили две туши для опытов, один живой и другой почти сожжённый, но очень интересный, столь крупных экземпляров ни кто не встречал за многие годы ни в одной стране. -

Старик снова закурил в плотную прижав ноги к обогревателю, а за его спиной медленно скрипя приоткрылась дверь шкафа...

Без окон, без дверей...

Старик уселся в большое кресло и почти утонул в его мягкой обшивке. С трудом он достал портсигар и раскурив самокрутку блаженно улыбнулся, почти беззубым ртом. Он обвел собравшихся в комнате бойцов взглядом и начал свою очередную историю.

- Когда то я обещал вам ее рассказать, вот сейчас тот самый момент. - Он подмигнул.

- Война закончилась, как внешняя, так и внутренняя, тогда я уже работал на организацию, которая совала свой нос везде, где происходило что то не объяснимое. Сказали, что бабка оборотень, едем проверять и допрашивать старую. Приказ партии, есть приказ партии, ослушаться его, то же самое что подписать приках о своем расстреле. Но бывало и не зря ездили. Вот и в этот раз мы не зря поехали.

Шахтерский городок почти на самом крайнем Севере нашей Империи, лето, это когда утром под ногами хрустит лед, а днем ты по колено в грязи. Зима же там лютая, ни один человек по своей воле в такое место не поедет. Полностью одетым можно замерзнуть на улице за пару часов, а если будет хоть кусок кожи открытый, то через несколько минут обморожение.

Нам повезло, прям очень, отправили нас в конце декабря, в пик ветров и морозов. Снарядили знатно, проинструктировали как одеваться, что делать при обморожении, как согреваться и отправили в путь.

Добрались мы быстро, один день оставался до нового года, нужно было проверить куда пропали все шахтеры и охрана. Еще издалека мы увидели чернеющие одноэтажные здания в белом поле и среди них было одно единственное на двенадцать. Как его строили и как оно держалось в такие ветра, это инженерная загадка.

Выгрузились из вездеходов и разошлись проверять дома. Каждый дом был соединен с другим трубами. Вода, да тепло подавалось централизованно, как раз из той высотки все трубы расходились.

Ни каких признаков жизни. Все дома пустые, люди как будто ушли и не вернулись, вещи в основном на месте, не хватало лишь рабочих костюмов и инструмента.

Мы посмотрели на здание стоящее как обелиск, который не сотрет даже время, и направились в шахту. -

Старик закашлялся, один из бойцов протянул ему флягу, сделав несколько глотков он вернул ее обратно, вытер рукой капли воды с бороды и продолжил.

- Шахта была на гермозатворе, огроменная дверь которая закрывшись отсекала свет и темноту друг от друга. Ворота были исправны и без проблем многотонный механизм открылся с автоматики. Несколько людей осталась снаружи на всякий случай. Я же пошел вниз с частью отряда. Спускались мы долго, казалось лифт опустит нас до самого центра Земли.

Все были напряжены и готовы стрелять во все, что только двинется. Мощные фонари выхватывали сотни метров пространства у темноты, но ни кого. Ни единого живого существа. В шахте было жарко, решив оставить двоих у лифта, остальные четверо и я сняли утепленную форму и отправились в тоннели искать пропавших.

Как думаете, какую тварь мы там повстречали? -

Старик усмехнулся и стал снова закуривать, в его глазах горел веселый огонек. Солдаты пожимали плечами, они ждали продолжения, ждали рассказа о страшном монстре который пришел из самых темных глубин подземелий или тварь которая вышла из ада и добралась до человечины.

- А ни хрена мы там не повстречали! - Старик рассмеялся, его смех звонко отскакивал от стен полупустой комнаты.

- Там не было ни чего, мы нашли лишь несколько вещей, да инструмент для добычи и разведки. Все, ни крови, ни остатков, ни даже записки. Люди не спустились снова в шахту, что то произошло именно на верху и скорее всего когда они только направились в нее. Мы вернулись назад и поднялись на верх. Сменяя друг друга, группа снаружи дождалась нас и мне доложили, что люди отсутствуют примерно с пару недель, в одной комнате при повторном осмотре нашли табель в котором были отметки отработанных смен и он прервался две недели назад.

Оставалось еще одно место где могли быть люди, но живых мы бы вряд тли там нашли. Еще в первый раз проходя мимо высотки, я отметил открытые окна, скорее всего внутри все вымерзло. Идем проверять, что бы зафиксировать наличие или отсутствие останков и потом двинуться на вездеходах обратно домой, в тепло.

Большие и широкие подъездные двери тяжело открылись, они были оббиты изнутри войлоком и сверху стояла толстая пружина. Мы прошли на лестничную площадку, не так уж и холодно. Еще и тишина, только за спиной слышен свист ветра, потом дверь захлопнулась и он прекратился.

Странно это. Поднимаюсь первым, любопытство было сильнее страха. Окна закрыты и из них видны серые дома, все в снегу. Смотрю на площадку где должны быть двери квартир и кабинеты "Свободных" сотрудников, но там лишь стены. Есть лестничный пролет выше. Удивленный поднимаюсь по нему и все то же самое. Бойцы не спешно поднимаются за мной, слышу как они тихо переговариваются. Сначала я хотел дойти до самого верха, но какое то чувство дергнуло меня назад. Я пробежал по ступенькам вниз расталкивая своих бойцов, вот проем входа в подъезд, а за ним... За ним стена. Нет больше той огромной двери.

Я назад, на лестнице стоят бойцы у всех глаза огромные, смотрят на стену и не верят глазам. Как человек уже повидавший чертовщину, спокойно пошел обратно на пролет с окном. Широкое и высокое, деревянное с толстым слоем краски. Достал нож и ударил тихонько рукояткой, раздался звон, но на стекле ни трещинки. Я сильнее ударил, стекло дребезжит, шатается, но не помогло. Попробовал подковырнуть рейку, а нож по краске как по металлу скользит. Как не изгалялся, не подцепил. Решил другое попробовать, все за мной пошли, кроме одного. Когда я поднялся и начал ковырять другое окно, то снизу раздалась очередь, я выглянул через перила вниз, на лестнице лежит боец, кровью захлебывается.

Спустился, осмотрел, да прикрыл веки. Дурак молодой. По бронестеклу из автомата дал и рикошетом убило.

Я задумался и предложил подняться повыше, да кинуть гранату на пролет между вторым и третьим этажами, так и поступили. Грохот, дребезжание стекол и ни какого свиста рикошетов. Спустились, а от гранаты не следа. Даже воздух как будто только что форточку закрыли.

Нас оставалось одиннадцать человек и я сделал ошибку. Приказал ждать, а сам как думал, решил рискнуть и подняться на самый верх. Все разделись, в здании не смотря на отсутствие видимых батарей было очень тепло. Все равно было тяжело в полной экипировке подниматься до самого верха, хоть и без верхней громоздкой и теплой одежды.

Каждый пролет с окном которое не поддавалось ударам, каждая площадка с ровной стеной, без намека на двери. Пробовал ковырять краску на стенах, нож все так же скользил. Попробовал простучать по стенам, глухой звук.

Поднялся я значит на самый верх, ни дверей, ни люка, одна лестница в потолок упирается. Плюнул на это и пошел вниз. Примерно на пятом этаже вижу кто то лежит, я к нему подбегаю, хватаю за робу и переворачиваю, на меня смотрели пустые глаза, бледное и спокойное лицо, местами черные пятна. Сразу то и в голову не пришло, что с ним и я начал кричать вниз, что бы остальные поднялись, только там тишина уже. Оставив тело я стал спускаться дальше. На четвертом этаже уже было два тела, одно сидело безжизненное и серое, а второе лежало на животе, из спины торчала отвертка. Кровь вокруг нее превратилась в лед.

Что за хренатень то? Подумал я, ведь там было не слишком холодно, даже пар изо рта не шел.

Спускаюсь ниже, там пять тел, все в разных углах лежат, двое в обнимку. Присмотрелся, они замерзшие, как сосульки застыли. У меня волосы начали вставать дыбом. Я ниже спускаюсь, а там на пролете окна уже нет, только стена. Страшно жуть, фонарик на шлеме включаю и иду. Лестница в крови заледеневшей, на площадке трупов валяется один на одном и все перемешались и застыли, некоторые лицами вверх, смотрят в потолок заледеневшими глазами. Я по ним шел как по каменным изваяниям.

Спустился на последний этаж, уши от звона заложило, тело онемело от страха, тел почти до потолка, все скрюченные, между собой сцепились, по лицам некоторых видно что они сопротивлялись или дрались, злоба, отчаяние, страх и все это в момент застыло на их лицах. Я встал перед ними и страх окончательно сковал меня. Но тут резкий звук бьющегося стекла и вой проклятого ветра вырвали меня из оцепенения, я рванул вперед, по горе трупов, быстрее к выходу, ломал им хрупкие пальцы и руки. Переполз последний пролет и слетел вниз к выходу, увидел дверь, но путь к ней преграждали наваленные тела моих бойцов, те же лица с удивлением, страхом и яростью застывшими на них уже навсегда и такая же бледная кожа с черными пятнами.

Тяжело бегу к ним, взбираюсь по телам и толкаю что есть сил дверь. Она открылась. Я упал на чистый снег, встал и пошел вперед, к стоящим в нескольких сотнях метров вездеходам. Ветер завывал и сбивал с ног, руки и ноги постепенно немели, пальцев я уже не чувствовал совсем. Все тяжелей идти, все тяжелей вставать. В очередной раз падаю и пытаюсь встать оттолкнувшись одеревеневшими руками, пальцы синие и не слушаются. Почти дошел. Сознание было на грани когда попытался ухватиться за ручку двери. Пальцы ткнулись в бок двери, попытался их сжать, что бы ухватиться, с трудом, с огромным трудом они сжались, я видел как кожа на них лопается, но ни какой боли.

Открыл дверь и с трудом отдёрнул руку, часть кожи с нее осталась на металлической ручке, не с первого раза, но сумел вскарабкаться в кабину. Но трудней всего было закрыть дверь, онемевшие пальцы не ухватывались, а ветер прижимал дверь в другую сторону, но я смог.

Так я сидел несколько минут пока машина в очередной раз не издала утробный рык и на автоматике не завелась для прогрева. Сперва меня стала затягивать такая успокаивающая и нежная темнота, а потом из нее вырвала адская боль. Пальцы оттаивали как и все тело и все ломило, из трещин на руках и лице посочилась кровь. Теряя сознание и приходя в себя, я старался хоть немного помочь себе нанося мази и бинтуясь, в полу бреду я пару раз смотрел на впереди стоящее здание.

Я помню как в первый раз не увидел в нем ни одного проема снаружи, на панели тогда горели цифры 10:20, а во второй раз уже не было самого здания и часы показывали 12:00... - Старик потер свои руки, как будто согревая и приподнял повыше воротник кителя, скрывающий его огромную рану на шее.

Спите спокойно, мы сторожим ваш сон...

Старик поддел палкой кипящий котелок, который стоял прямо в средине костра и обильно поливал угли вокруг рвущимся в разные стороны чаем. Налив из него в свою кружку черный чай с листочками, стрик снял перчатки, слегка отхлебнул и улыбнувшись как довольный кот начал свой рассказ.

- Помню одно из летних заданий, только начало теплеть как сейчас и нам пришло распоряжение зачистить один из дальних поселков около столицы. Там даже говорят снимали передачу которая в место полу часовой вышла как пяти минутный ролик, оповещающий всех что людей терроризирует сильный зверь, или они просто шизофреники на придумывавшие себе что к ним явились твари из ада.

Отправлять решили не подразделение, а три пары, снайпер и так называемый контактник, и меня значится как командира их.

Приехали мы туда как раз под вечер, водитель в броне сразу лег спать пожелав нам удачной охоты. Семь военных вошли в поселок с заходом солнца, собаки даже не лаяли, их просто не было, та тварь всех порвала за пару недель что терроризировала сельчан. Единственное что мы сильно опасались, это жителей, по данным каждый имел хоть плохонькое ружьишко, все таки те же волки зимой часто сюда забредали в поисках пищи.

Мы разделились в центре поселка, я решил походить вокруг, через минут десять меня уже будут прикрывать. Винтовка за спиной давила, наш завхоз выдал мне какую то модификацию, по сути она была против бронетехники, но путем замены деталей ее облегчили и сделали для нее новый вид патронов, при попадании они разрывали на куски мишень, импульсно-экспансивные какие то там... В руках привычный АД47, его уже выпросил я сам, отдача сильная, но вот убойность радовала. Я не спешно гулял вокруг поселка, тишина.

Первые звуки я услышал лишь ближе к утру, звуки были очень странными, я даже удивился услышав их. В поселке не было живых собак, но я отчетливо слышал тяжелое дыхание, слышали как дышит собака после пробежки за машиной? Я стал оглядываться, слева поселок, в котором тишина, а вот с права слышен этот звук и там чистое поле. У меня стали вставать волосы дыбом, я удобней взял автомат и стал водить стволом в разные стороны.

Напугала меня зашипевшая рация. "Видим движение, около командира, двадцать метров". Руки стало потряхивать, я стал быстрее оглядываться. "В бок!" Я резко побежал, раздались выстрелы и матершина. Дыхание усиливалось, я развернулся и дал очередь, но поздно, раздалось скуление и на меня налетела грязная туша. Вонь псины ударила в нос, я почувствовал как по мне течет что то теплое, похоже попал. Рация разрывалась, снайперы не могли понять что происходит, и боялись стрелять.

Скинув труп я встал пытаясь сдержать все внутри себя, кровь я видел не в первый раз, запахи пришлось почувствовать разные за несколько десятков лет, но все равно меня тошнило от этой погани. Я отошел подальше и приподнял маску. Отдышавшись я увидел бегущих ко мне контактников, один из них включил фонарик и стал меня осматривать, поняв что все в порядке и кровь не моя он направился ко второму, тот уже фотографировал тушку для отчета.

"Хороший трофей, только не съедобный." Меня снова затошнило.

Есть одна болезнь заразная, она делает собак совсем дикими, передается и их щенкам, они заживо гниют и постоянно хотят жрать, а так же у них начинается гемоглобиновая болезнь, за это их в народе прозвали Чупокабрами, на этом и веревка какая то в место ошейника есть, видать бывшая собачка местного кого.

Я подошел поближе и стал смотреть, на вид и впрямь собака, только истощенная, шерсть клочками по выпадала, на видных местах кожи язвы. Поглядев на это, я быстро стал рыться в карманах и искать баллончик с антисептиком, который в итоге весь использовал на себя.

Итогом поездки стало выполненное задание и выговор, когда я упал на спину, то разбил оптику на винтовке, вещи мои очищали пару дней, запах гнили ни как не хотел выводиться пока им не занялась Ирина Сергеевна, не знаю какую она должность занимала, но участвовала она во многих делах, как мелких так и крупных на территории нашей части.

В ту ночь я узнал что нет ни каких Чупокабр пришедших из преисподней, обычная болезнь делающая зараженных безумно агрессивными и заставляющая питаться кровью из-за проблемы с выработкой гемоглобина, за то сам страх заставлял нас всегда создавать образ адских гончих и разносчиков чумы. -Старик поставил кружку и закурил, где то в далеке раздался вой заставивший солдат снять оружие с предохранителей.

Тушенка только для высших слоев общества.

- Зимой рано вечереет, ну что сынки, разводите костер, а я пока начну свою историю. - Старик достал самокрутку и поджег ее спичкой в это время военные уже носили обломки мебели в одну кучу, а один из них склонившись над деревянным шалашиком, пытался развести костер. Одобрительно кивнув, старик начал очередной рассказ про свои воспоминания.

- Командующий вызывал нас в малый зал для конференций, это значило собрание нескольких групп, а так же то, что задание будет серьезным и опасным. В зале располагалось три дубовых стола и двенадцать кожаных кресел, на стене висела простынь, а у противоположной стены стоял проектор с горизонтальным компьютером, который мы запускали только однажды, когда установили его, лет так пятнадцать назад.

Командующий стоял и смотрел на дорогое и ненужное оборудование, за одним из столов сидели двое разведчиков, причем один из них еле сдерживал смех поглядывая на своего напарника, который был весь в грязи и зло на него смотрел. Не помню уже кто из наших это сделал, но не сдержавшись хрюкнул и визгнул подразнив стрелка. Начальник стал содрогаться сдерживая смех, а вот второй стрелок уже не сдержался, мы тоже засмеялись.

Только вскочил обиженный на весь мир, как нас стали подталкивать в перед, еще одна группа контактников, дело и впрямь серьезное.

"Начнем утренник" Командующий повернулся уже к нам, подождал пока последний усядется в удобное кресло.

"В городе Омск стало пропадать много людей, отдел мониторинга благополучия зафиксировал это в начале года, однако ничего толком не было известно, когда сверив данные милиции и некоторых родственников, мы сделали некоторые выводы, все эти люди искали работу. И лишь благодаря нескольким допрошенным мы смогли свести все к одному из заводов. Завод старый, выкуплен не так давно и можно посчитать логичным наем работников, производят тушенку, да корма для животных, однако они уже почти год ведут постоянный набор новых сотрудников и ни как не расширяются. Цель, захват территории и работников, у нас есть разрешение открывать огонь в случае сопротивления. Выезд через двадцать минут." Он посмотрел на свои часы и бросил папку на стол.

Мы посмотрели друг на друга. Единственный кому требовалось переодеться был разведчик, а нам нужно было лишь сходить на выдачу в оружейку.

Ехали в принципе мы весело, разведчик, немного отойдя, стал рассказывать как они в одном свинарнике гоняли хряка людоеда, тварь умудрилась съесть четырех человек разно-рабочих и хозяина мини фермы, который хотел его застрелить. Там было так темно и грязно, что он осмотревшись решил занять позицию прямо в строении на балках, но тут появилась хрюшка и стала его гонять в грязи, единственное что он успел, это выстрелить в нее пару раз и повезло, прострелил одну ногу, вот они и кувыркались по всему свинарнику пока не прибежал второй и не помог. Отмывался он потом в ближайшей речке, но не очень то и отмылся, а тут еще вызов на собрание по приезду.

Езда в другие города часто занимала и по нескольку дней, в нашем случае это три дня, три дня в полной экипировке и не убирая далеко оружие. Нас предпочитали не тормозить, все военные машины имели черные номера. Уже ближе к утру, на третий день мы добрались до точки. Встречал нас там отряд разведки, специалисты городского боя, камуфляж пиксельный, но специальный под городскую грязь и пыль. Глаза у всех были красные, они не прекращая уже неделю наблюдали за заводом, в него каждое утро входило двадцать четыре человека и выходило столько же, а вот те кто приходил позже, уже похоже оставались там навсегда. На территории имелась даже своя охрана, но похоже и они были в сговоре, ну как можно не обратить внимание, впустил человека, а он несколько дней не выходит?

Дележ был быстрый, разведчики которые приехали с нами занимают боковые позиции, что бы не давать сбежать через забор, разведка которая тут караулила обстановку их поддерживает, а мы идем в лоб и уже на самой территории разбегаемся по строениям, которых было целых пять. На такое задание нам выдавали специальные стяжки из новых, удобно быстро кого то обездвижить и оставить, внутри под пластиком была металлическая проволока которую только перекусывать, ну попробует он протереть стяжку, дойдет до пластины и еще себе руки потом из за нее изрежет, хорошая вещь.

Как только в рациях прозвучали подтверждая позиции разведки, наш БТР рванул к воротам, броневик встретили сначала напугавшиеся охранники, но потом один из них открыл огонь из табельного, получив очередь над головой из "бойницы", охранник быстро успокоился и упал на асфальт закрывшись руками, первая тройка выпрыгнула и начала вязать.

Мы не сбавляя скорости ехали к главному зданию и уже у ангарных ворот резко затормозили, из машины выбежали семь солдат, четверо в разные стороны и лишь трое рванули в здание. Вспоминая тот момент у меня начинает ломить ребра. - Старик прижал левую руку к правому боку и покряхтел.

- Когда я влетел в здание, то сразу побежал к пульту управления конвейером, и открыв дверь я полетел спиной в перед, высота почти второго этажа, пролетел до бетонного пола быстро. Когда у меня выбило воздух из легких, я все равно смог подняться и стараясь начать снова дышать уже медленно пошел снова к будке управления, один из солдат меня опередил и кинул туда шумовую, в ответ раздался выстрел, а потом хлопок со вспышкой.

Я наконец смог вдохнуть и уже уверенно, быстрой походкой пошел снова по железной лестнице. Внутри будки катался и орал какой то мужик, в углу качаясь вскрикивала женщина, хорошо их накрыло, я осмотрел пол и увидел то, из чего мне так прилетело, охотничье ружье, двухстволка. Беру беспомощного за робу и переворачиваю, от точеными движениями надеваю и затягиваю стяжки, ребра при этом отдают болью. Встав, не долго думаю и повторяю процедуру с женщиной. В здании раздались выстрелы, но это скорее всего наши пугают работников. Осматриваю панель, куча кнопок, различные датчики и вот оно, кнопка с наклеенной бумажкой Стоп. Жму, и гул работающего конвейна останавливается. Глубоко вздыхаю, корчусь от боли, и ускоряясь спускаюсь в цех. Начинаю проверять все места где могут быть люди, в некоторых нахожу уже связанных, лишь в туалете пришлось повозиться выбивая дверь и пакуя довольно верткого паренька. Так же нашли одного "борова", он попытался вылезти через окошечко для вентиляции, но застрял, так что когда мимо него пробегали двое, то не удержавшись пнули его.

В рации уже начинали докладывать о зачистке территории, так же один раз на связь вышли разведчики, поймали мужика который перемахнул через забор и прям им на головы. Все, количество обезвреженных совпадало, только вот... Мы не нашли ничего! В течение часа, после того как всех стащили в одно место, мы стали искать следы, ни тайников, ни могил, ни вещей. Люди просто испарились, даже сегодня при нас успели зайти в ворота двое, но их ни где не было. Мы даже разбросали весь мусор из баков, но ничего, можно было бы подумать что ошиблись, но ведь пока готовились видели как сюда зашли люди!

Я стоял перед запуганными и связанными рабочими и не понимал, в чем наша оплошность, что за мистика то опять? Но потом я пригляделся к тому мужику который в меня выстрелил, лицо злое, вытянутое, скулы сильно торчат, тело здоровое, а взгляд... Я видел такой взгляд и не раз, с омерзением вспоминаю как я медленно стал оборачиваться и смотреть на конвейер, на висящие там туши коров и свиней, на различные установки для переработки мяса, измельчитель костей.

Приняв на постоянное военную службу Империи, меня почти полтора года лечили от спонтанных срывов, я не сдерживал себя, сейчас я мог контролировать ярость, что бы уберечься от последствий, но поняв что тут происходит я рванул в перед и сверху в низ ударил его кулаком в грудь, послышался хруст, меня тут же схватили и стали оттаскивать в сторону, но уже было поздно, мужик стал хрипеть и изо рта его полезла пена с кровью, сломал ребра и пробил ими легкие. Увидев такое, все сразу оживились, стали отползать и умолять их не трогать, кричали что все расскажут, и готовы понести любое наказание, только не смерть, смерть которую они приносили другим... - Старик задумался не надолго, потом достал банку с тушенкой и воткнув в нее нож стал открывать.

Согласно архивам, завод ---------- был куплен --------- во время банкротства, далее ----------- взяв большой кредит купила специальное оборудование для своего нового мясокомбината, производил завод лишь два вида продукции, консервы высшего качества и костную муку для подкормки домашних животных. Объемы завода были ниже среднего, производимой продукции хватало лишь на город и его область, однако по документам завод должен был расшириться почти в два раза. Первыми рабочими были родственники ---------, и ее мужа, муж --------- состоял в секте -------- которая считала, что есть высшие люди и низшие, а высшие должны питаться низшими, как в любой пищевой цепи. В течение короткого времени -------- смог притянуть в секту свою супругу и ее ближайших родственников, по утверждению допрошенных, --------- предложил добавлять человеческое мясо в их продукцию с целью свободной перевозки и распространению среди поклонников данной секты, то что продукцию покупали и обычные граждане не имело сильного значения. Допросить -------- не удалось в связи с его смертью, он был единственным кто оказал сопротивление при штурме и был ликвидирован Капитаном штурмового подразделения.

Не чистая вода.

Бойцы подразделения располагались на отдых, после затяжного боя. Старик, который был в бою наравне с молодыми, сейчас слегка крехтя усаживался на обломки тумбы. Перед ним стоял специальный куб не большого размера, его верхняя грань была слегка красной и от нее шло тепло.

- Хорошая штука, только не практичная. Забудешь зарядить и сиди, мерзни, а главное, как закуривать то от него? - Старик медленно нагнулся и потыкал в куб папиросой, тот потух, а на третий тычек издал легкий писк, как буд-то ругался. Вздохнув, старик с трудом выпрямился. К нему подошел один из солдат и с улыбкой достал зажигалку. Прикурив, старик сделал довольное лицо.

- Будем готовиться к отдыху? - Солдаты удивленно на него посмотрели.

- Шучу, как же вы без стариковских баек. Хорошо, расскажу еще одну. - Старик глубоко затянулся и с выдохом клубов дыма, начал повествование.

- Это случилось на шестом году моей службы в Имперском подразделении в качестве командира подразделения. - Старик поднял голову и сквозь дыру в потолке стал смотреть на звездное небо.

Командование поручило нам разведку водохранилища и в случае обнаружение противника, ликвидировать его. Военная компания только начиналась, прямых стычек еще не было, но было очень много спорных территорий. На всей границе Империи были территории которые считались раньше нейтральными зонами и чаще всего принадлежали распавшимся государствам-провинциям. Поэтому, когда пошел накал отношений между разными Империями, такие территории стали рассматривать в качестве военных платформ и просто мест снабжения, как гражданских, так и военных.

Водохранилище на территории бывшего государства Дероша имело высокое значение, но только для мирного населения. Вода с него поступала по договоренности как в нашу Империю, так и в соседнюю. Оно продолжало функционировать на автоматике даже когда последний рабочий покинул пульт управления. Вода поступала на поля и в дома без перебоя в течение трех лет. Теперь же, нам был дан приказ посетить данное водохранилище и перекрыть воду идущую потенциальному противнику, тем самым лишив их воды в одном из направлений на протяжении почти двух ста километров. Еще и местные фермеры уйдут с насиженных мест или сократят сильно свое производство, тем самым подпортив поставки на будущий фронт.

До нейтральной территории нас доставили на вездеходах, через топи. Дальше же, мы продолжили движение по лесам группой из десяти человек.

Лес как лес, сосны, березы, осины. Живность на удивление не пуганная, хоть руками бери. Мы не спешно продвигались к цели ориентируясь по компасу, всю электронику у нас изъяли, что бы мы не светились на вражеских радарах, если таковые будут в той местности. Шли с ночевками. Наш путь до водохранилища занимал пять дней пешего пути, теплая погода создавала ощущение, что нет ни какой войны, а мы на прогулке. Но все поменялось на пятый день. Погода была все такой же теплой, легкий ветерок и солнышко, но вот звери, они стали пугливыми. Мы это сразу приметили, однако, решили, что все же кто то просто остался на территории и живет тут, охотиться. Чем ближе была цель, тем больше деревьев и кустарников. Проламывая себе путь, мы наконец то увидели возвышающуюся бетонную стену. Местами она почернела, но ни каких повреждений и растительности, как буд-то кто то продолжал следить за порядком.

Уже под самой стеной, мы стали двигаться вдоль нее выискивая вход. Была мысль, что вход где то там, наверху или еще хуже, с той стороны. Только один из солдат, который был мастак в инженерном деле, сказал, водохранилище должно иметь несколько входов на всякий случай. Через почти час, мы нашли его. Железная дверь, без ручки и без замочной скважины. Не приятно, но не так уж и неожиданно. Достали инструмент и приступили. Тяжелей всего было подцепить хоть краешек, а как только это удалось, стали ее отгибать. Нашумели мы не мало, выгибали наружу нижнюю часть долго, лист был приварен к уголкам, хорошо хоть не к очень толстым. Под напором, сварка на углу лопнула и лист стал отрываться, тяжко, но он поддавался.

Солдаты смотрели по сторонам, этот срежет заставлял сердце сжиматься, пока одни боялись, что кто то на нас выйдет из леса, другие, кто ломал дверь, боялись, что кто то выскочит из образовавшейся щели. Темнота и сырость просачивались наружу. Не видать было даже аварийного освещения. Но как только отверстие стало более мение нормальным, я махнул рукой и полез. Страшно сынки было, но уже такой дряни навидался, что пугаться было не куда. Длинный коридор с покрашенными стенами, где то раздавался звук падающих капель, в далеке мигающий красным огонек. Посмотрел на дверь, два прута стальных удерживали ее, взялся за нижний и дернул его в сторону, скрипнув он вышел из паза. Взялся за верхний, он был сырой, потянул, рука скользит, но засов идет. Только он вышел из паза, как дверь сама открылась, ее как отпружинило. Стою, смотрю на парней, а у тех глаза все ширятся. Я напугался, взял автомат и медленно обернулся, все те же крашенный в синий стены, да лампа аварийная в далеке, выдохнул. Поворачиваюсь к ним уже улыбаясь, только хотел спросить, от чего они чуть не обделали портки, как дверь ветром обратно прикрывать начало и углядел я, что не вода там была на засове. Смотрю на руки, а они все в крови. Не моя. Да и на двери были несколько отпечатков смазанных, видно, что кто то не открывал ее, а наоборот закрывал.

Говорю, мол может медведь кого деранул когда тот покурить вышел, вот и убегал от него, заперся. А сам понимаю, что не вяжется это. Солдаты на меня смотрят, я же смотрю по сторонам, нет больше крови не где, если бы медведя дело было, то под ногами бы все было из ляпано и дальше по коридору.

Машу рукой, да достаю фонарик. Все пошли за мной, только за спиной раздался легкий скрежет, когда последний прикрыл дверь.

Шли по темному коридору долго, иногда он делал повороты, мы были осторожны, заглядывали за поворот готовые начать стрелять, живых тут не должно было быть давным давно. Пусто, тихо, иногда капала вода от конденсата на трубах, которые шли через стены под самым потолком. Все чисто, даже пыли не было, тогда мы не обратили на это внимание, тишина давила, узкие коридоры то же. Первое помещение, деревянная дверь, еще старая, из досок, а не заменителей всяких. Открыл, заглянул, стол и стул, на столе журналы. Посветил на них и почитал, это был журнал посещения, а рядом лежал закрытый журнал с перечнем каких то запчастей для комплекса, среди не понятных маркировок проскакивали знакомые слова "труба", "насос", "изоляция", "мешки для биологических отходов". Последнее было странным, но кто знает, что попадало в фильтры, может живность какая, рыба там или какой не удачливый зверь мог быть затянут в механизмы.

Вскоре натолкнулись на еще одну металлическую дверь, я точно помимо матов, услышал как кто то скрипнул зубами. Дверь была сделана так, что весь проем заграждало полотно, слева только торчали петли впритык к стене. Поддеть ее ни как бы не получилось, замка так же нет. Но посмотрев внимательно, заметил, что дверь приоткрыта, только вот чем ее подцепить. Решили перекурить это дело и глядя на пачку сигарет я придумал. Высыпал оставшиеся сигареты в карман, кинул пачку на пол и стал топтать ее. Остальные смотрели с удивлением. Только вот, как только она измялась, я просунул ее под дверь и приподнял, потянул, бумага проскальзывала, но тянула тяжеленную железяку. Раздался протяжный скрип режущий по ушам, дверь почти открылась, уже можно было схватиться за край. Один из бойцов так и сделал. Дверь была открыта и в этот раз из темноты подул легкий ветерок, принося с собой запах болота и еще какой то кислятины.

"Вода наверно застоялась", сказал кто то. -

Старик достал папиросу и хитро подмигнул всем сидящим.

- Не могла она сынки застояться, нас же отправили перекрыть одну из турбин установленных на плотине, что бы вода перестала идти из резервуара. Пока мы переглядывались, до всех дошел этот момент. Решили, что может все же затор есть какой, али что еще. Но двинулись уже в сильном напряжении. Чем дальше шли поднимаясь вверх, тем сильнее был запах. Пахло не только болотной водой, было еще что то знакомое, а что, мы не понимали. И вот, железная лестница на верх, вверху квадратный люк, свечу на него, он заперт на засов, а на засове кровь, ее хорошо было видно на покрашенном в черное железе. Закидываю автомат за спину и лезу. Задвижка легко поддалась, кровь была почти свежей, но не теплой. Откинул люк и быстро рванул на верх, скинул автомат и давай по сторонам водить им. Огромная площадь бетона вытянулась далеко в разные стороны. Пусто, ни следа человека. А запах стоял сильный, противный, начинало подташнивать. Бойцы следом за мной выскочили. Осмотрелись. Пусть у нас был один, слева от люка в метрах трех ста была вышка управления. Нажать пару кнопок и домой.

Дошли, снова дверь, только в этот раз засов был снаружи. Не обращая внимание на кровь, которая почему то не засохла под солнцем, сдвинул его и начал открывать дверь, я не успел понять, что за механизм там сработал, но дверь просто сбила меня откинув на несколько метров. Раздался крик и выстрелы. Пока я делал кувырок, а потом хватался за автомат целясь с земли, бойцы не прерывно стреляли внутрь вышки. Только спустя несколько секунд, я заметил, что один из них лежит, а на нем сверху гора грязи. Встал и пошел. Кто то кинул внутрь гранату, а один из них не заметив этого забежал. Взрыв. Приказываю прекратить огонь и заглядываю туда. Еще одна гора грязи, а рядом солдат которого посекло.

Заходить страшно, отхожу, все не сводят оружие с проема. Смотрю на убитого снаружи. Пробую ногой столкнуть, то что на нем, а оно как резиновый мяч, вроде и поддается, но тяжелое, нога вязнет. Отошел, на керзаче не следа. Но запах от твари болотом так и разил. Показываю пулеметчику идти вперед, сам следом. Внутри вышки только посеченные стены от пуль и гранаты, ни каких следов эти твари не оставляли. Поднялись, осмотрелись, панель перемигивается, все датчики целы и работают показывая стабильность, лишь один датчик показывал засор в резервуаре тринадцать.

Жму кнопки как объяснили, а потом повернувшись к распределителю тока, бью его прикладом пока он не разлетелся вместе со всеми предохранителями. Надо уходить, только резервуар тринадцать относился к Империи, заглянуть быстро и если сами не сможет что то сделать, то хоть доложить.

Вышли из рубки, да приказал двигать за мной, как можно быстрее. Не хотелось тут оставаться на ночь. Мы уже почти бежали, солнце клонилось к закату. И вот, резервуары с десятого по двадцатый. К каждому приставлена лестница. Десять, одиннадцать, двенадцать, сильный запах болота и кислятины, тринадцатый. Подбегаю к лестнице, хватаюсь и чувствую, рука скользит, смотрю, вся лестница в крови. Сжимаю зубы и лезу. Взобрался на верх и окинул взором огромный резервуар. В ушах сразу зазвенело, меня затошнило. Вода в нем была темно зеленой, на поверхности плавало множество распухших тел, я стоял чуть ли не теряя сознание и разглядывая их, обычная одежда, рабочая, военная... Военные разных империй и вот, одно из тел было в такой же форме как и мы. Пока я на это смотрел, ко мне поднялись двое, они не смогли сдержаться, их выворачивало чуть ли не на изнанку, но самое страшное, молодой парень, только не давно ставший солдатом, потерял сознание и опрокинулся прямо туда, в это проклятое болото из трупов. Упал и опустился на дно, даже не пытаясь выбраться. В глазах стало темнеть, я схватил за китель второго и толкнул его на лестницу, тот кое как зацепился за нее и пополз вниз. Меня качало, еще раз я бросил взгляд на все это и в этот момент, красный диск солнца скрылся за горизонтом, на воде стали появляться пузыри. Потом пошли волны и по вертикальному бетону стали подниматься грязевые твари, их было много, они выползали со всех сторон резервуара, их были сотни. Как я только не сломал ноги или руки, быстро пролетев по лестнице вниз, несколько раз ударившись об эти железки. С криком "Бежим!" я побежал назад, в сторону люка, но резко остановился, с той стороны уже ползли эти твари. Видимо, на другом конце дамбы то же был зараженный резервуар. Бросил взгляд назад, на тех кто смотрел на меня, еще не понимая, какой ужас я увидел, даже тот солдат, который был там со мной не видел еще большего ужаса. Мы побежали в другую сторону. Бежали не останавливаясь, чувствуя как тяжелеют ноги и как горят легкие, но останавливаться было нельзя. Сил нам предало то, что впереди разглядели корпус здания, надежда была на то, что через него мы выберемся отсюда.

Ворота были настежь открыты. Внутри стояло несколько погрузчиков и множество деревянных коробок. Огибая их, мой фонарь выхватил надпись "Динамит", я остановился. Посмотрел на дизельный погрузчик, по сторонам, но ни чего подходящего. Мазнул на все и завел его, воткнул автомат между сиденьем и рулем, надавив на педаль, а потом переключил рычаг. Погрузчик тронулся оставляя за собой сизый дым. В последний момент успел кинуть в него зажигательную гранату. Снова бегу, вижу как трое прикрывают меня, стоя возле двери. Забегаю в нее, они следом, смотрю далеко вниз. Мы все стоим на площадке, а внизу далеко раскинулись разлапистые сосны. Выбора нет. Оборачиваюсь, вижу как погрузчик полыхнул, секунды и взрыв, от которого у нас подкосились ноги. Но этого мало. Сдергиваю с разгрузки одного из бойцов еще такую гранату и кидаю ее в помещение, вот и все. Прыгаю вниз мысленно крестясь и думая, лучше уж так, чем стать очередным распухшим трупом который будет кормить этих тварей. Нас тогда всевышний уберег все же, за доброе дело.-

Прокряхтел старик пригубив чай.

- Все живы остались кто прыгнул, только пулеметчик сломал обе ноги, оно и понятно, вес снаряжения был больше всех. А вот рванул сверху так, что я подумал буду до смерти глухим. Взрыв говорят видели за сотню километров наверное. Вода понятное дело рванула вниз по старому пути, отфильтровав всю ту дрянь через сосны, да кустарники. По логике задачу выполнили, русло реки пошло только на нашу Империю, а соседи остались без воды. Потом туда еще пару групп отправляли собирать останки и изучать, что же мы встретили, а встретили мы то, что спустили в канализацию старые ученые много лет назад, как не удавшийся эксперимент. То ли вещества в воде помогли ему, то бесовская сила, а может, просто в той провинции экология хорошая была. Черт его разберет, ни когда не знаешь, придет ли из тьмы какой страшный монстр, то ли его взрастят люди. Люди, сами по себе те еще монстры... -

Старик поднялся и выпустил сизый дым в потолок, глядя как он уходит сквозь отверстие и устремляется к звездам.

Он приходит в Новый Год и с собой тебя возьмет...

Старик уселся возле костра и снял свои варежки, не спешно закурил самокрутку.

- Ну что же, мы успели закончить этот рейд. У нас есть час до Нового Года. Пока вы готовитесь, я расскажу вам одну историю, после которой вы поверите в Деда Мороза, но есть в ней одна печаль, после нее, вы не захотите, что бы он пришел вас поздравить. - Старик усмехнулся глядя на солдат которые подготавливали лагерь.

Это было много лет назад, во времена становления Империи. Прошел год, как я потерял свой первый отряд в проклятом городке добытчиков. Снова холод и снова задача на разведку местности. В Уральских горах, жители уже несколько лет писали в правление партии, что бы они выслали хоть один не большой отряд разведчиков.

Каждый год к ним приходит неизвестный и похищает детей. Местные жители пробовали бороться с ним, ставили ловушки, устраивали засады и как говорилось в последнем письме, они собрали всех детей в одном большом доме, который окружили больше двух десятков вооруженных мужчин. В полночь раздались крики детей, когда мужчины вбежали в дом, то в нем были напуганные дети, после пересчета, не хватило трех. Дети которые могли говорить, твердили как одержимые, что Дед Мороз смеялся и запихивал их друзей в мешок. Ни каких следов постороннего не было обнаружено, даже на крыше и вокруг был не притоптанный снег.

Новое руководство посчитало, что мы обязаны с этим что то сделать. Во первых лояльность всех жителей того региона очень важна для Империи, а во вторых, мы не можем вот так мистически терять налогоплательщиков и возможных будущих солдат.

Это был тот редкий случай, когда несколько выбранных солдат представали перед самим советом партии. Выбрали пятерых человек, они уже тогда посчитали, что этого вполне достаточно для защиты граждан Империи и так мы не вызовем паники. В конце собрания, нам выдали сразу же снаряжение, в самом конце всей процессии, ко мне подошел главнокомандующий и протянул сигнальный пистолет со словами.

"Партия не может верить в мистику... Но долг Империи защищать граждан от всего, даже от мистического. Если это существо реально, найди в себе силы и подай сигнал. Артиллерийский взвод будет стоять на большом расстоянии, что бы не пугать ни кого, но его мощи хватит сравнять все с землей."

Я отдал честь и принял пистолет. Одетые в новую, белую форму, мы выдвинулись в путь. Он был не долог, пара дней на машине, а потом на вертолете до самой деревни. Когда мы пролетали все эти горы, то мельком увидели расположившихся артиллеристов. Расстояние было большое, но мы понимали, до деревни они достанут легко и после них ни чего не останется.

В отличие от меня, парни были веселы, они еще ни с чем подобных не сталкивались и как большинство были скептиками. Для них это просто прогулка в горы и встреча нового года. Когда вертолет сел, то его сразу окружили местные, они с некой надежной смотрели на нас. Крепкие мужики сжимали ружья и винтовки, на некоторых старо Имперская форма, на самом старом из них, была форма еще первого поколения солдат.

- Удачи... Я вернусь в час ночи... Если будет за кем возвращаться... - Произнес пилот на нашей волне и вздохнув стал поднимать вертолет.

Поприветствовав жителей мы стали расспрашивать их о всем, как происходили похищения, где и главное, не находили ли потом детей.

Нас сразу пригласили в дом главы поселка, он был такой же старый как и его хозяин, огромные, темные бревна с маленькими окошечками бойницами. Снаружи это был очень большой дом, но внутри оказалось тесно, много детей, казалось бы, поселок отрезан от мира, трудно добираться, нет нормальной школы и медицины, ни чего толком нет кроме людей любящих природу, очень ее любящих и готовых жить в глуши. Но вот, перед нами было несколько десятков детей разных возрастов.

- Понимаю, мои слова могут вызвать у вас негодование, но поймите меня правильно, как офицер офицера, мы выживаем здесь общиной, а не строем. Все дети, как общие и они нам дороги. - Произнес старик. Кто то из мужиков тихо произнес "Дети общие, не знаешь точно какой из них даже твой иногда". Тихие смешки.

- Эта тварь пришла к нам несколько лет назад, ровно когда часы пробили двенадцать раз. Тогда она похитила двух мальчиков. Потом она приходила еще и еще, каждый год, ровно в двенадцать. Сначала мы думали, что существо охотится за мальчиками, но нет, оно охотилось за всеми детьми и ему было без разницы на возраст, от младенца, до юнца. - Мрак комнаты развеивали несколько свечей, их пляшущий огонь освещал лица детей на которых был страх и лица мужчин на которых была злоба с решимостью.

- Последний раз, мы собрали всех детей в этом доме и стояли окружив его снаружи. Смотрели в темноту, на горизонт с виднеющимися горами, на небо в котором видны яркие звезды. Но даже так, мы не смогли дать отпор этой твари. Посмотрите на мою печку и на мой подвал. Они рядом, тварь появилась с их стороны, но точно откуда мы не знаем, дети увидели монстра, только когда он рассмеялся и кинулся на них. - Нас провели к обычной печи, такие были во всех деревнях. Один из мужчин открыл деревянный люк в погреб и посветил туда фонариком. Маленькое помещение три на три метра и заложено самодельным кирпичем.

- Видите, он мог только из воздуха взяться. По описанию детей, это существо похоже на человека, метров трех высотой и широкое, все покрыто черной короткой шерстью. Оно было одето в подобие шубы и несло в левой руке мешок, куда и засовывало тех, кого ловило. - Старик посмотрел мне за плечо и кивнул.

- Осталось мало времени. Нам повезло, что вы приехали вовремя. Говорите, что нам делать, все, кто может держать оружие собрались здесь. - Я посмотрел на товарищей, они ждали моего приказа. Их предупредили, что я уже не раз сталкивался с подобным. Решение было принято быстро, оставались считанные минуты.

Всем мужчинам, я сказал уходить и забирать семьи, дети оставались с нами, хоть и обещал, что мы их защитим, но я понимал, мы могли и не справится с тем, кто придет. Если мы не справимся с ним, то лучше останемся тут навсегда и эти дети останутся с нами, за то следующие поколения смогут жить без страха.

Оставалось несколько минут. Мы проверили оружие в последний раз, все дети собрались в одном углу и старшие старались отвлечь разными рассказами младших. Приоткрыв дверь и выглянув на улицу, увидел стоящих вокруг дома мужчин и женщин... Они все остались и были готовы защитить детей ценой свой жизни.

- Буран, это Лед, слышите меня? - Произнес я в рацию.

- Это Буран, слышу тебя Лед хорошо! Мы готовы! - Раздался хрип из рации.

- Буран, без приказа огонь не открывать, тут все жители. Если не выйду на связь в двенадцать тридцать, накрывай. - Рация затихла, она молчала почти две минуты которые отсчитывали стрелки старых часов с кукушкой.

- Принял Лед! Справьтесь. - Убрав рацию, поудобней взял свой автомат, посмотрел на рифленое цевье АД восемьдесят четыре и сжал челюсть прислушиваясь.

Дети затихли, солдаты стояли как каменные. На секунду мое сердце сжалось, но тут же стало легче, это всего лишь механическая кукушка. Каждый ее КУ-КУ все больше и больше заставлял нарастать напряженность. Последнее КУ-КУ и она исчезает внутри часового домика, щелкают дверцы и тишина.

Казалось, минуты тянулись, только мы начали успокаиваться, как раздался басистый голос откуда то из темного угла.

- Здравствуйте детишки! Кто себя плохо вел в этом году? - Огромное, темное существо выходило из темноты, его каждый шаг сопровождался неким отзвуком удара копыт о железо.

- А ты был очень плохим, обманывал и даже ограбил старушку, но не просто ограбил, ты ее убил лишив денег на еду. - Солдат смотрел на него и не мог даже пошевелиться, существо медленно опустило на его голову свою мохнатую лапу и потянуло вверх, раздался хруст. Упихнув уже кукольное тело в мешок, оно подошло к другому.

- Жульничал в карты, много пил, утопил беспомощных котят. - Снова его рука стала опускаться на голову уже другому солдату и потянула его вверх, но не успел хрустнуть позвоночник, как из последних сил он нажал на курок. Выстрелы в маленьком помещении были оглушительны, но существо даже не поморщилось. Последний патрон был выпущен и тело отправилось в мешок.

Существо подошло ко мне и уставилось своими черными глазами, оно смотрело внутрь меня.

- Весы равны... Странно... - Теперь оно осматривало меня с ног до головы, видимо, я был первый кто смог его удивить.

- Не могу забрать... - Он развернулся и пошел в сторону детей, его больше не кому было остановить, третий лежал на полу держась за сердце и было не понятно, жив он или уже мертв. Сильнее сжав челюсть, трясущимися руками поднял ствол автомата повыше и выстелил в голову, прямо между двух бараньих рогов.

- Больно... - Оно издало легкий рык и повернулось ко мне. Еще один выстрел, голова монстра лишь чучуть дернулась, но это совершенно ему не навредило. Он вздохнул.

- Ты сам бросил камень на одну сторону весов. - Сузив глаза, монстр стал идти на меня. Мне понадобилось секунды три, что бы осознать, что сейчас будет со мной и что нужно делать ради спасения детей.

- Я так просто не полезу в твой мешок! - Еще два выстрела и я бегу к двери. Слышу как монстр начинает быстро стучать копытами. Вырываюсь на улицу где у входа столпились все. Расталкиваю людей и кричу.

- Отойдите! В сторону! - Люди смотрят на меня широко открытыми глазами. Кто то делает шаг назад, а кто то стоит как вкопанный. Я же бегу, бегу как можно быстрее в сторону развалин деревянной церквушки. Еще выбегая из дома, успел закинуть автомат за спину на ремень и теперь старательно доставал рацию из наплечного кармана.

- Буран! Буран! Меняй координаты! Левее старая церковь! Через минуту накрой! - За спиной раздались крики и стук копыт. Он пролез через дверной проем и продолжает погоню, это было хорошо, план работа.

- Принял Лед! Держитесь! Две минуты надо, держитесь там! - Спотыкаюсь, лечу кувырком, тут же поднимаюсь и снова бегу, рация осталась позади в снегу. Отчетливо слышу за спиной рычание, несколько выстрелов из ружей.

Черные, гнилые бревна церкви были все ближе, но и утробное рычание приближалось, казалось, монстр дышит мне в затылок. Вбегаю в проем, который когда то был закрыт двухстворчатыми воротами высотой метра три. Внутри темно, на гнилых досках местами наметенный снег. В голове мелькают планировки, смотрю на врата впереди, по бокам сгнившие и упавшие ширмы, поворачиваю голову вправо, вижу лишь лежащие куски стола, на лево, вот и ступени. Бегу к ним, только пробегаю по первому пролету слушая как они скрепят и хрустят, как за спиной раздается треск. Он зашел в церковь.

- Долго там стоять будешь?! - Кричу я продолжая бежать. Существо и так понимало где я, только мне нужно было быть уверенным, что оно пойдет за мной.

Пробежав до конца по боковому балкону и остановившись примерно над алтарем, я наконец то обернулся. Он не спешно шел за мной. Пол под его копытами издавал хруст, но ни как не проваливался, такое же волшебство, как и само это существо. Я стал отходить спиной назад, автомат уже был в руках, толку от него ни какого, только уверенность позволяющая мне двигаться, вот и все. Шаг, шаг, шаг, монстр все ближе, шаг, шаг, шаг, он тянет ко мне правую руку, шаг, шаг... Раздался громогласный хруст и рука монстра дернулась вверх, он успел оцарапать мне лицо своим когтем и рухнул с частью пола вниз, я же отшатнулся и снова услышал хруст дерева. Все резко поплыло, я стал падать назад, срываясь из окна церкви вниз. Время застыло на пару секунд, я успел разглядеть чистый небосвод, множество звезд и млечный путь, ни когда не видел такого неба в жизни... Когда я уже почти упал на землю, то небо стали рассекать полосы, белые, красные и голубые. Удар выбивший из меня воздух, резкая боль, оглушающий грохот и темнота.

В себя меня привел староста, они оттащили меня руин церкви и сейчас наблюдали, как артиллерийский батальон раз за разом наносит удар. Закашлявшись, я сплюнул сгусток крови.

- Сколько время? - Снова закашливаюсь, кровь так и отхаркивается.

- Без десяти час. Они так уже почти пол часа. Тебе повезло, мужики увидев тебя, сразу кинулись не раздумывая и оттащили подальше, не смотря на то, что ваши без остановки стреляют. - Староста присел рядом со мной.

- Эта тварь, мы молимся, что бы она была не бессмертной, когда ты выбежал, мы сначала решили, что испугался, но потом, когда выскочила она, то решили, что тебе наша помощь нужна и стали стрелять, только толку... Патрон на медведя ему не почем. Пока стреляли, своих двух только ранили дробью. - Я лишь кивнул. Староста протянул мне заговорившую рацию.

- Прием, это Буран, Старый, что там у вас? Он больше не шевелится? - Смотрю на старосту.

- Скажи, что больше не шевелится, вроде... А пробовал вылезти за тобой. - Осторожно поднявшись, но пошатываясь, я пошел к руинам.

- Это Лед, прекратить огонь, но ждать, если через пару минут не свяжусь, бейте. - Закашливаюсь.

- Принял, ждем! - Тяжело идти, усталость, боль. Подошел к тому, что осталось. Били всем арсеналом, зажигалками, болванками и даже гиперами. Командование разрешило все. Среди трухи перемешанной с землей, были остатки существа, его разорвало, но куски крупные и почти без серьезных повреждений. Огонь не опалил плоти, болванки не разорвали его на мелкие куски, лишь последний довод Империи смог убить его.

В отчете для Империума было написано, что медведь повадился в деревню и поедал заигравшихся на улице детей.

В отчете же для партии говорилось, существо напоминающее так называемого "Крампуса" из легенд, проявило интерес к поселению *Засекречено*. Появляясь в определенное время из нематериального плана, нападало на граждан Империи не достигших восемнадцати лет. Неизвестное существо обладало экстрасенсорными способностями и могло считывать память своих жертв обвиняя их в плохих поступках. Существо не восприимчиво к большинству видов современного орудия, кроме гиперзвуковых снарядов модели СИУ восемь используемых в специальных артиллерийских частях. Образцы существа отправлены в разные лаборатории, на разных концах Империума. Найденный на месте мешок был пуст, после разных экспертиз и экспериментов, было признано, что это обычный, льняной мешок. Единственный выживший офицер награжден медалью Имперского Бесстрашного Полка.