Автобус

Глава 1

Уже наступила зима. Обычно в наших краях холодно становится еще в конце октября, но в этот год погода изменила свой обычный ритм. Если снег и выпадает, то тает уже на следующий день. Сегодняшний вечер, как и три предыдущих, был дождливым. Кевин Гарнер сидел у себя в кабинете и поглядывал на часы. Рабочая неделя вот-вот закончится. На выходных он планировал отправиться с семьей в загородный дом. Давненько уже они не выбирались отдохнуть. Парадоксально, но в наш век мы редко уделяем внимание самым важным вещам нашей жизни – близким и родным людям. Эта поездка, как казалось Кевину, поспособствовала бы их семейному единению, укреплению родственных уз. Его размышления прервал Ричард, работающий в соседнем кабинете.

- Кев, почему ты еще здесь? Собираешься просидеть за работой все выходные? – спросил одетый в пальто Ричард.

Кевин рассеянно посмотрел на часы и торопливо встал со стула.

- Я что-то задумался, спасибо, что зашел, – ответил Гарнер. Он открыл шкаф, надел пальто, обернул шею шарфом, затем достал ключи и закрыл дверь кабинета.

- Чем планируешь заниматься на выходных, Рич? – спросил Кевин, пока они подходили к лифту.

- Планирую валяться на диване и смотреть Netflix. Эта неделя выдалась напряженной. Я только сегодня закончил составлять документы по нашей последней сделке. Кстати, ты подготовил иск к Steel Industries? – ответил Ричард, вызывая лифт.

Руки Кевина моментально похолодели и вспотели.

- О нет! Последние два дня я только над ним и думал, но составить его забыл. Сроки еще терпят, не знаешь? – проговорил Кевин и вошел в открытые двери лифта.

- У нас еще неделя, но лучше поторопись. Этот иск на 10 миллионов. Подойди к нему особенно скрупулезно. Если дело выиграем, Фултон выпишет нам солидную премию. Особенно к Новому году деньги лишними не будут, – ответил Ричард, пересекая холл первого этажа и направляясь к входной двери.

- Будь спокоен, Рич. В понедельник иск будет готов, и мы с тобой пойдем к Фултону, готовить стратегию судебного заседания, – сказал Кевин, пожимая на прощание руку Ричарда.

- До понедельника, Кев. Удачно вам отдохнуть. Передавай привет Анджелине и детям, – ответил Ричард и повернул направо.

Дождь лил не сильно. Скорее, противно моросил. Машина уже как два дня стояла в ремонте и еще неизвестно, сколько там простоит. Как сказали в автосервисе, что-то случилось с коробкой передач. Благо, что автобусная остановка находилась в двух минутах ходьбы. Кевин быстрым шагом направлялся к ней, как вдруг зазвонил телефон. «Проклятье! Кто там еще?» - подумал он про себя, доставая телефон из кармана пальто. Звонила Люси, его секретарша.

- Мистер Гарнер, простите, что побеспокоила вас. Я хотел спросить, вы подготовили иск к SteelIndustries? – извиняющимся голосом сказала Люси.

- Он еще в процессе, осталось лишь подкорректировать некоторые моменты, - ответил раздраженно Кевин, - а тебе это зачем?

- Мистер Фултон спрашивает, он еще на работе и просит вас. Соединяю, - ответила Люси, и в трубке возник грубый мужской голос.

- Мистер Гарнер, я бы хотел узнать, почему порученный вам иск не лежит готовый на моем столе? – вопрошал Фултон.

Обычно, автобус приходилось ждать минут пять, но Кевин увидел, что он стоит на остановке с открытой дверцей. Гарнер ускорил шаг.

- Мистер Фултон, прошу прощения, иск будет готов к началу следующей недели. Да и к тому же мистер Коллинз сказал, что у нас есть еще целая неделя.

Кевин был уже возле автобуса и забежал в него. Поначалу его удивило полное отсутствие пассажиров, но он быстро обрадовался, что не придется стоять и тереться друг о друга. Двери автобуса закрылись и он тронулся.

- Мистер Гарнер, это не имеет никакого значения. Я надеялся получить иск до выходных, чтобы просмотреть его дома и, если потребуется, внести в него свои коррективы. Надеюсь в следу…….

Из трубки раздалось сильное шипение, которое бывает при потере телефоном сети.

- Алло, алло, мистер Фултон, вы меня слышите? – позвал Кевин. Но из трубки не было слышно ни звука.

Кевин убрал от уха телефон и посмотрел на экран. Все верно. В левом верхнем углу горела надпись: «Нет сети».

- Еще и лучше. Не хватало мне выслушивать его накануне выходных, - сказал вслух Кевин и усмехнулся. Он оглянулся. Автобус по-прежнему пустовал.

Он ехал по привычному маршруту. До дома оставалось минут пятнадцать. Ему почудилось странным, что пустующий автобус пропускает вот уже третью остановку, а люди, казалось, вовсе его не замечают. Вдруг, от задних сидений послышался скрип, как будто на них кто-то сел. Кевин оглянулся, но, это было ожидаемо, никого не увидел. Автобус ехал медленно, соблюдая все правила дорожного движения, но Кевина охватило какое-то непонятное беспокойство. Он еще раз осмотрел салон автомобиля и более внимательно пригляделся к номеру маршрута, расположенного вверху лобового стекла. Номер 66. Такого номера Кевин еще ни разу не видел. «Надо бы спросить у водителя, по какой улице мы дальше поедем, опаздывать к ужину я не хочу», - подумал Гарнер и двинулся вперед. Водителя скрывала ширма, на которой висели различные документы на автобус. Кевин подошел вплотную и заглянул за нее. Его глаза округлились от ужаса. По спине пробежал холодок. Руки сильно вспотели, и одна даже соскользнула с поручня. За рулем никого не было. Он вращался сам по себе. Педали тоже нажимались самостоятельно. В такт им передвигался рычаг переключения передач. Кевин ошарашено отпрянул от места водителя и осел на ближайшее место. Тут с задних рядов начали раздаваться смешки. По звуку казалось, что смеется три человека. Гарнер так быстро обернулся, что у него хрустнула спина. Но все тщетно, там никого не было. Он принялся лихорадочно рыться по карманам в поисках телефона. «Постараюсь набрать экстренную службу, может, сработает», - подумал Кевин. Тут услышал голос. Поначалу он решил, что голос звучит в его голове, но он ошибся. Голос звучал с дальних рядов.

- Эй, Гарри, похоже, ты напугал нашего нового пассажира, - раздался смеющийся голос.

Послышался смех со стороны водителя.

- Это еще что. Он бы испугался куда больше, если бы я отпустил руль! – прокричал «водитель» на весь автобус и салон взорвался хохотом.

Кевина парализовало от страха. Такое ощущение, что он стоял на сцене, а перед ним сидела толпа зрителей и смеялась. Но ведь зрителей не было! Не было вообще никого. Но был смех. Смех, забивший все звуки вокруг.

- Парень, тебе что, не весело с нами? Или шутки наши не нравятся? – раздался вопросительный голос с соседнего сиденья.

«Кажется, я сошел с ума. Такого просто не может быть!» - мямлил про себя Кевин. Он ехал уже двадцать минут. Дом его давно остался в противоположной стороне. За это время небо начало немного разъясниваться. Из-за облаков вынырнула луна. Она-то и пролила свет на происходящее.

Автобус завернул за угол, и лунный свет ударил прямо в лобовое стекло. Кевин оглянулся. То, что он увидел, отпечаталось в его памяти на всю оставшуюся жизнь. Весь салон был заполнен практически разложившимися трупами. На некоторых местах и вовсе сидели скелеты, выставляющие напоказ свой жуткий оскал. На правом ряду сидела пара существ со сгнившими зубами и дырявыми щеками. На лысом черепе у них торчали клоки оставшихся волос. Все «пассажиры» улыбались, смотря на Кевина. Он отвернулся не в силах больше созерцать этот кошмар и с ужасом обнаружил, что рядом с ним сидит один из них. Он подмигивал ему своим единственным оставшимся глазом. На месте второго зияла дыра. Провалившийся нос и отсутствие зубов делали невыносимым его лицезрение. Гарнер резко отшатнулся и упал в проход между сиденьями. Салон снова заполнил нечеловеческий хохот. Автобус свернул, и сиденья моментально опустели.

- Ч-ч-ч-то э-э-то было? – вырвалось у Кевина.

- А не надо было садиться, куда не следует, в следующий раз будешь умнее, - раздался голос со стороны водителя.

- Точно!

- Ты прав, Гарри, - раздавались одобряющие голоса с разных сторон автобуса.

- ЗАТКНИТЕСЬ! ЗАКРОЙТЕ РТЫ! – неожиданно закричал Кевин на весь салон. Его нервы больше не выдерживали такого напряжения, и он сорвался.

- Эй, парень, зачем так грубо, мы тебе бесплатную экскурсию по городу устраиваем, а ты еще нас поносишь за это, - крикнул кто-то совсем близко.

- Ладно, мы уже почти приехали, скоро он перестанет вам докучать, - ответил голос, принадлежащий водителю Гарри.

Кевин лежал в проходе не в силах пошевелиться. Он лихорадочно водил глазами по крыше автобуса и старался абстрагироваться от происходящего вокруг. Сердце бешено колотилось в груди, что весьма мешало этому процессу. Вдруг автобус замедлил ход и вскоре остановился совсем. Гарнер приподнялся и обнаружил, что они приехали на бетонную площадку, залитую лунным светом. Свет падал сквозь окна автобуса и обличал всех его обитателей.

- Пора тебе выметаться дружок, до своего дома доберешься как-нибудь сам. Мы до своего уже добрались, - со смехом добавил обуглившийся и почерневший мертвец. Вся компания в унисон рассмеялась. Кевин проследил за его взглядом и понял, что они приехали на автостоянку перед городским кладбищем.

- Адьес, амиго! Пиши, звони, не забывай! – сказал Гарри, при этом нажав кнопку, открывающую дверь автобуса. – Я таки не сразу ее нашел, забыл уже, когда в последний раз кому-то открывал дверь, - добавил он и поплыл сквозь лобовое стекло прямиком к кладбищу. Кевин, еще до конца не разобравшийся с происходящим, повернул голову и увидел, что все остальные «пассажиры» последовали его примеру: просачивались сквозь окна автобуса и летели к кладбищу. Нетвердой походкой Гарнер направился к выходу из автобуса и, забыв о ступеньках, просто выпал из него. Толпа призраков подлетала к воротам кладбища, а затем по одному рассредоточивалась, видимо, искала место захоронения тела. Когда они находили соответствующую могилу, призрак нырял в нее и исчезал. У Кевина, заворожено глядевшего на столь жуткое зрелище, помутилось в голове, как бывает у человека, падающего в обморок. Но он все еще был в сознании. Наконец, оторвав взгляд от кладбища, он обернулся и не увидел на стоянке ни одной машины. Автобус, на котором он приехал, пропал. Исчез, как и его веселые, и отвратительные обитатели. Это стало последней каплей. Блаженный обморок Кевина Гарнера поставил точку в его ночном приключении.