Aromata ad gustum

Глава 1

– С вами Серёга Ржевский, и сейчас мы узнаем, почему богатеи жить не могут без этого рестика, – невысокий худощавый парень в чёрной футболке активно махал руками, указывая то в камеру, то на заведение с вывеской “Aromata ad gustum”, – Знали бы вы, сколько я отвалил бабла за один столик, задушили бы меня вместе с жабой. Ждал месяц! Но теперь-то мы попробуем на зубок этот ароматный густум. Ты снял? Пойдём уже ко входу.

Олег кивнул и опустил камеру:

– Серёг, ты хоть читал их правила? У нас сейчас опять камеру отберут или разобьют. Я уже задолбался новые объективы покупать.

– Конечно, заберут. Поэтому я взял с собой часы с камерой ночного видения, там ещё режим фото есть. Не снимем, там пофоткаем, – Ржевский подмигнул другу и помахал рукой с часами, – Да и совсем без камеры для блогера моего уровня как-то несолидно приходить, я же всё-таки борец за права потребителя и, как там его, общественный деятель!

Серёга сделал изысканный реверанс. Олег прыснул.

Они подошли ко входу в ресторан, расположенному в самом центре города рядом с местной телекомпанией, театром и огромным торговым центром. Какие-то девчонки, столпившиеся у входа в ожидании звёздных посетителей, взвизгнули при виде Сергея. Одна из них подошла за автографом.

– Погоди, детка, – отмахнулся он, – Давай уже на выходе? Может быть, я принесу оттуда таракана лично для тебя.

Вход в заведение загораживал мужик размером с Николая Валуева.

– Мы по спискам, фамилия – Ржевский, – кинул ему блогер.

Тот посмотрел исподлобья:

– С камерами и смартфонами нельзя. Сдавайте аппаратуру. Внутри запрещена любая съёмка.

Олег понуро подчинился и выразительно посмотрел на друга. Тот усмехнулся, кинул свой телефон верзиле и вошёл внутрь. В приятной полутьме их встретила девушка-хостес, представившаяся Мариной:

– Дорогие гости, просим вас пройти небольшой экспресс-тест на наличие вирусных заболеваний. Наш шеф-повар, господин Луи де Муффа, очень трепетно относится к эпидемиологической обстановке и тщательно следит за соблюдением всех санитарных норм.

Она осторожно взяла образец слюны Серёги, а потом Олега.

– Я уверена, что всё будет в порядке. Вернусь через секунду, пока вы можете выбрать блюда, – Марина протянула меню и растворилась в темноте коридора.

Меню поставило в тупик обоих молодых людей: в нём напрочь отсутствовали описания состава блюд, а по их названиям было абсолютно ничего не понятно.

– Эльфийский? – сыронизировал Ржевский.

– Скорее орочий, – подхватил Олег.

– В любом случае это нарушение, их меню никуда не годится. Не писать состав блюд – это детский сад, конечно, особенно с их конскими ценами на вход. Короче, я тупо выберу самое дорогое и самое дешёвое, надеюсь, смогу отличить одно от другого.

На этих словах вернулась Марина, приняла заказы и пригласила в соседний зал, к забронированному Серёгой столику. Как только они попали внутрь, их обволокла абсолютная темнота.

– Наш уважаемый господин Луи де Муффа считает, что именно в темноте по-настоящему раскрывается вкус приготовленных им блюд, – прокомментировала Марина, – Пожалуйста, садитесь. Нужно будет совсем немного подождать, и ваш заказ будет готов.

Не имея возможности хоть что-то увидеть, Ржевский начал прислушиваться к звукам, которые его окружали. За столиком справа, судя по всему, ели в тишине: был слышен только звук столовых приборов и чей-то хруст. А вот у соседей справа была жаркая дискуссия о новомодной меловой диете. Тонкий женский голос доказывал, что при поедании мела основной упор нужно делать на вечерний приём пищи, а грубый мужской голос возражал, что самое главное - обильно завтракать. “Они там все рехнулись, что ли? Кто вообще будет в здравом уме жрать мел?”, – подумал Серёга и прислушался ещё сильнее, надеясь узнать голоса посетителей и продать потом эту информацию какому-нибудь сайту со светской хроникой или упомянуть в своём блоге. Но вычислить гостей заведения не получалось.

Через какое-то время подали заказанные блюда. В темноте было сложно понять, что именно это было, но оно приятно хрустело и крошилось, а вкус был божественным – все блюда, которые ели Серёга и Олег когда-либо в жизни, и в подмётки не годились кулинарным шедеврам от Луи де Муффа.

– Не, ну это стоило того, – пришлось признать Ржевскому, – Мне, конечно, жаль, что они не облажались, но не настолько, чтобы не взять ещё кусочек этого… Кстати, надо отснять материал, чтобы вообще понять, что это.

Он активировал на своих часах режим записи, но вместо этого послышался звук переключения камеры в фото-режим, а затем все увидели яркую вспышку.

– Чёрт! Перепутал! Грёбанная темень!

Секунду спустя Ржевский услышал, как в его сторону бросились сотрудники ресторана, и буквально почувствовал, как закатывает глаза Олег. Не теряя время зря, он начал неистово фотографировать всё, что попадалось в обзор его часов. Не было времени объяснять, нужно было действовать.

Из ресторана их выкидывали пинками под звонкий девичий смех. Девчонка, просившая автограф ещё полчаса назад, снимала их на камеру смартфона и кричала, что это шоу куда лучше обещанного таракана.

Полный ярости, Ржевский поехал домой. Там он начал судорожно проверять отснятые часами кадры. На них попало всё на свете: паркетный пол, глаз Олега, скривившаяся губа Марины, платье одной из посетительниц, а также частичка блюда на тарелке - небольшой брусок, похожий на школьный мел, политый каким-то экзотическим соусом. Серёга задумался. Ему очень хотелось испортить репутацию этому ресторану за такое позорное выкидывание их на улицу.

Он начал гуглить любую информацию про господина Луи де Муффа, но находил только то, что уже знал: шеф-повар был признан гением кулинарии, он презирает антисанитарию и заставляет всех следовать самым строгим санитарным нормам. С фотографии на него глядел обаятельный пожилой мужчина с широкой улыбкой, но от снимка у Серёги оставалось какое-то еле уловимое ощущение неестественности. Ржевский прогнал это изображение по всем возможным базам и пришёл к выводу, что с 99% вероятностью оно было сгенерировано нейросетью.

– Но если персонал ресторана врёт, то зачем? – начал рассуждать он, – Может, они используют нелегальные усилители вкуса? Какие-то вещества? Тогда понятно, почему они так вкусно готовят. А нафига они брали мазок? Не для спокойствия же воображаемого шефа?

С этими беспокойными мыслями Ржевский лёг спать, а на следующее утро поехал к ресторану изучить всё ещё раз.

У “Aromata ad gustum” снова стояла толпа народа, но парадный вход Серёгу не интересовал. Он обошёл здание кругом, пытаясь найти подходящий пункт наблюдения, но видел только кирпичные стены. Почти потеряв надежду, Ржевский заметил небольшое окошко с задней стороны здания, рядом с контейнерами с бытовыми отходами. Он запрыгнул на пухто и краем глаза заглянул в окно.

Серёга увидел просторную кухню, однако никакой еды на ней не было – на столешнице лежали знакомые Серёге по фотографиям бруски мела, а в кастрюле бурлил раствор сомнительного зелёного цвета, почти вся поверхность которого была покрыта радужной плесенью. Когда в помещение зашла Марина, Ржевский достал телефон и начал снимать всё: как она держала в руках образцы слюны посетителей, как положила на тарелку мел, как полила его зелёным раствором и добавила туда анализы. Плесень впитала в себя слюну, обволокла мел и образовала на нём аппетитную корочку. Живот Серёги издал протяжный звук. Марина обернулась к окну, но увидела лишь тень Ржевского.

До конца не понимая, что именно он увидел, Серёга спрыгнул с пухто, отбежал на безопасное расстояние и начал звонить в СЭС. Что бы ни происходило на кухне, это было явным нарушением всех санитарных норм! Внутри он уже ликовал: победить врага его же оружием – высший пилотаж. Дозвонившись, он скандалил с каждым взявшим трубку сотрудником, пока его не соединили с главой санэпидемстанции. Он в красках описывал то, как людям скармливают плесень и куски какого-то мела за бешенные деньги, он кричал, что проверка необходима, что в растворе что-то запрещённое, и что нужно спасти город… На той стороне трубки молчали. Через какое-то время он услышал тонкий размеренный голос. Глава СЭС призывала его не поддаваться панике и уверенно заявила, что ресторан “Aromata ad gustum” с успехом прошёл все необходимые проверки и заслуживает доверия. Когда она повесила трубку, Серёга осознал, что уже слышал этот голос – это было вчера в ресторане. Она обсуждала диету! Кто был её оппонентом так и оставалось загадкой. Наверняка это был какой-то мужик из СЭСа. Чертыхнувшись, Ржевский решил, что ему нужен новый план.

На следующий день Серёга подготовился основательнее: сменил одежду, надел парик и попросил подругу загримировать его под другого человека. Когда всё было готово, он пошёл устраиваться на работу.

У входа бугай-секьюрити посмотрел на него с сомнением:

– Куда-куда? На собеседование? Ну ладно. Марин, это к тебе.

Серёга проскользнул внутрь. В темноте его встретила Марина.

– Мне нравится ваш ресторан, я хотел бы здесь работать… – начал Ржевский, но закончить уже не успел, Марина вытолкнула его в подсобку.

– Ты уже ел в нашем ресторане? – резко начала она.

– Да, это было великолепно, я хочу к вам присоединиться!

– Сколько раз?

– Один.

Марина подняла одну бровь:

– И после этого ты уже хочешь к нам присоединиться?

– Конечно! – Серёга попытался вложить в это слово максимум убедительности.

– Что нас ждёт в будущем?

– Если про планету, то разруха и упадок, возможно, Третья мировая. А если про нас с тобой…

– Покажи живот, – Марина оборвала его на полуслове.

Растерявшийся Ржевский поднял рубашку и оголил бледный живот, в центре которого красовалась надпись “In the name of the trash we pray”.

– Проваливай.

Серёга попытался оспорить отказ, но Марина пригрозила вызвать Алексея, местного секьюрити, и парню пришлось покинуть ресторан – получить ещё один пинок от бугая ему не позволяла гордость. В качестве компенсации из подсобки Ржевскому удалось умыкнуть кусочек мела, который валялся там без дела, и надкусить его. Вкус был великолепен.

Дома Серёга тщетно пытался осмыслить самое странное собеседование в его жизни. Ни одно разумное объяснение не приходило на ум. Он решил снова поискать в интернете, но на этот раз изучить поедание мела и другие подозрительные вещи. После долгих поисков он обнаружил даже несколько объяснений. Во-первых, существует пикацизм – психическое расстройство, заставляющее есть несъедобное. Во-вторых, есть геофагия – употребление в пищу земли, глины и мела – она может быть симптомом железодефицитной анемии. Размышляя, почему сразу у нескольких людей появилась любовь к поеданию мела, Серёга пришёл к выводу, что у него это признак дефицита железа, а вот тётка из СЭС, конечно, психбольная.

Но больше всех ему понравился блог какого-то полоумного мужика, который утверждал, что землю пытается захватить разумная плесень. Она поселяется в желудках людей, но для активного развития ей не хватает железа и кальция, поэтому она изнутри подчиняет себе волю человека и заставляет его есть мел. Вся мировая элита в сговоре, потому что плесень уже захватила их разум и желудки – она очень умная и вкусная. Итогом этого великолепного видео на полтора часа был пассаж о том, что в ближайшем будущем нас всех ждёт прибытие ещё большего количества плесени из космоса, и нужно к этому готовиться.

Серёга смеялся в голос: уже к середине видео он понял, что рестораторы точно подсыпают нелегальные вещества в еду, чтобы вызвать зависимость у гостей, а этот бедолага переел их и перепутал свой приход с открывшейся истиной. Роликов от него не было уже неделю – видимо, его всё-таки отправили в ПНД.

Видео безумного конспиролога вдохновило Ржевского на креативный подход. Он вспомнил, как на день рождения Олега устроил “Маски-Шоу” – вызвал подставных спецназовцев, которые повязали друга и всю его семью. Потом им, конечно, рассказали, что это подстава, но нужно было видеть их лица! Олег потом неделю с ним не разговаривал, но сейчас это уже не имело значения – друг давно его простил, а с Мариной после “собеседования” он общаться и так не собирался. Серёга позвонил по знакомому номеру и договорился о “штурме крепости”.

Ржевский выбрал идеальное время – вечер, когда большинство людей едет или уже приехало домой с работы или учёбы, а значит сможет посмотреть его видео. Весь город стоял в пробках, но заказанную им машину с “Маски-Шоу” пропускали без очереди – она выглядела очень правдоподобно. Пока “спецназ” брал штурмом ресторан и повязывал верзилу Алексея, Серёга добежал до противоположной стороны здания, запрыгнул на пухто, разбил окно и забрался внутрь. Понимая, что времени у него не так много, Ржевский запустил трансляцию со смартфона.

– Как я говорил, здесь творится что-то противозаконное! Посмотрите на эту гадость, – начал Серёга, – Её добавляют в еду всем посетителям.

Он показал кастрюлю с зелёным раствором и плесенью в камеру. В ответ начали появляться комментарии со словом “буэ”. Серёга одобрительно кивнул.

Парень огляделся и тут же заметил дверь, за которой была лестница, ведущая куда-то вниз. Он спустился по ней и оказался в сыром полуподвальном помещении практически без источников света – где-то в центре комнаты были видны только лёгкие отблески. Ржевский включил фонарик на телефоне и лишился дара речи: посередине помещения на большом столе лежал труп женщины, живот которой едва светился. Подойдя ближе, Серёга увидел на нём огромное количество плесени, мерцающей всеми цветами радуги.

В чате градом посыпались комментарии: “ППЦ конечно он придумал!”, “Полный псих, такое подстроить”, “А прикиньте это правда?))”, “Серёг, ты отбитый, отвечаю”.

– Народ, вы чё? Я сам это в первый раз вижу, – обиделся Ржевский.

В углу комнаты послышался шорох. Серёга посветил на него смартфоном и обнаружил связанного человека, который, судя по его состоянию, пролежал там несколько дней. Ржевский приблизился и узнал в нём конспиролога, видео с которым он недавно смотрел. Тот прищурился и еле слышно сказал:

– Пиииить…

– Блин, у меня с собой только вискарь, – Серёга поднёс к его губам фляжку, которую всегда брал с собой.

“Ахаха, он даже актёра нанял”, – ёрничали люди в комментариях.

Парень начал развязывать пленника.

– Почему тебя тут держат?

– Ставят опыты.

– Зачем?

– Я не подчиняюсь плесени, они не понимают, почему.

– Её тоже пытали? – Серёга показал на труп и поморщился.

– Это ферма. Ну или детский сад, это как посмотреть, – конспиролог издал смешок и снова попросил пить.

– Ты можешь бежать?

В этот момент послышались шаги с лестницы, и через минуту в комнате появился секьюрити и направился прямо к Серёге:

– Хочешь к нам присоединиться? – угрожающе выдавил он и вытянул руки, пытаясь схватить парня.

Преодолев первоначальное оцепенение, Серёга направил свет от фонарика смартфона прямо в глаза верзиле, благодаря чему увернулся от его хватки и юркнул под стол. Выбравшись с другой стороны стола, парень бросился к лестнице.

Попав обратно на кухню, Ржевский услышал крики со стороны парадного входа и метнулся к окну. Наперерез ему бросилась Марина, в тот же момент зашедшая в помещение. Сзади к нему приближался бугай Алексей. У самого окна Марина поставила Серёге подножку, и тот грохнулся на пол. Девушка выдернула из его рук смартфон и отключила трансляцию.

– Ты вообще соображаешь, что делаешь? Телевизионщиков тоже ты привёл?

Серёга смотрел на неё, не понимая, о чём идёт речь.

– Мне его того? – верзила подошёл к парню вплотную.

– Поздно уже, – мрачно произнесла Марина, – Там из-за этих ряженых и его тупой трансляции нами заинтересовалось местное телевидение. Пришлось ментов вызывать.

Тут в дверном проёме появился “спецназовец”:

– Вы это, картой заплатите или наличными? Там ещё настоящая полиция приехала, за общение с ней доплата полагается.

– Конечно, он заплатит, – с наигранной улыбкой сказала Марина, помогая Серёге подняться и передавая его в руки уже настоящей полиции.

У парадного входа “Aromata ad gustum” толпилось ещё больше людей, чем раньше: к ним присоединились два наряда полиции, съёмочная группа и обычные зеваки.

Серёгу выводили два крепких парня из группы захвата и серьёзный мужчина в штатском. К ним подлетела журналистка:

– Кто вы? Как вы прокомментируете данное происшествие? Почему рестораном заинтересовались правоохранительные органы?

– Полковник полиции Громов, – представился мужчина, – В ресторане проходили согласованные съёмки видеоролика, однако этот юноша явился на них в неадекватном состоянии. Мы проведём проверку и при необходимости отправим его на лечение. Ситуация под контролем.

В этот момент Серёга понял, кому принадлежал второй голос, обсуждавший меловую диету, – Громову.