Арлета и тайна Хеллоуина.

Глава 1

Арлета бежала по улице, не замечая, что за ней следят чьи-то глаза. Запыхавшись, она прибежала домой, бросила куртку на диван и, тяжело дыша, хватая ртом воздух, остановилась возле сумки.

— Всё, хватит! Больше так не могу.

Постояв минутку, девушка кинула в сумку вещи. До автобуса в деревню оставалось десять минут. Выпорхнув из подъезда, она быстрым шагом пошла к остановке. Не дойдя несколько метров, небо заволокло тучами и вокруг всё потемнело. Сначала упало несколько больших капель, а через несколько секунд полил дождь как из ведра. Бедная девушка, увидев автобус, бросилась бежать, но мокрая юбка липла к ногам и не давала быстро передвигаться. Когда она всё-таки пришла на остановку, автобус подмигнул ей фарами и укатил восвояси.

— Да чтоб тебя! — Арлета плюнула под ноги, выжала мокрые волосы и отправилась обратно домой. Её взглядом проводили до дома.

— Всё, поеду на такси, — решила девушка, бросив полотенце на стул.

Такси приехало быстро после часа её попыток найти того, кто повезёт её в деревню, где отдыхали её родители. Сев в машину и откинувшись на заднем сидении, девушка задремала.

— Девушка! А девушка! Просыпайтесь! — Тряс её за плечо парень.

— Всё, приехали? — сонно спросила Арлета, протирая глаза руками.

— Я так точно приехал, а вам ещё 10 километров идти пешком через поле, а потом пролеском.

Арлета вылезла из машины и попала сразу в топкую грязь, в которой и застряло такси по самый бампер.

— Спасибо, — буркнула девушка, схватив сумку, и, сделав несколько шагов, она утопла в хлипкой грязи.

— Давайте помогу, — предложил парень, протягивая ей руку.

Арлета фыркнула, но помощь приняла.

— Все вы, мужики, такие. Сначала: «Давай помогу», а потом разбирайся как хочешь, — сетовала она, выбираясь на кочку и вспоминая своего начальника, с которым накануне поругалась.

— Девушка, идите прямо по дороге через поле, — напутствовал её таксист.

— Без тебя знаю! — нагрубила Арлета, выходя на дорогу. За ними следил улыбающийся взгляд.

Когда уже темнело, она только доковыляла до пролеска.

— Чтоб её, эту грязь! — Увязая в ней по щиколотку, плевалась девушка, виня и костеря своего начальника на чём свет стоит.

В полной темноте она ввалилась в калитку дома и, не заметив скрытого в траве предмета, споткнулась о него. Со злости на всё происходящее она пнула его да так сильно, что он отлетел и ударился в противоположный забор.

В это время дверь дома отворилась, и на пороге появилась мама, а рядом с ней сидела чёрная кошка и неотрывно смотрела на Арлету изучающим взглядом зелёных люминесцирующих глаз.

— Арлета! Солнышко моё! Господи, какая грязная! Быстро в баню! Как хорошо, что отец сегодня решил попариться.

После приключений и бани чай с малиной был лучшим продолжением. Всё это время чёрная кошка тёрлась об ноги, но не давала себя погладить.

— Мама, откуда у вас кошка, да ещё и цвета такого?

— Да прибилась сегодня. Не выгонять же. Что это мы всё про кошку? Милая, я тебе постелила в комнате, которая направо, сразу иди отдохни.

Девушка легла на кровать и стала смотреть на луну, которая почему-то показалась ей сначала тыквой, а потом неизвестный мастер ювелирно вырезал рожицу.

Арлета только прикрыла глаза, как скрипнула дверь и послышались чьи-то мягкие шаги.

Девушка повернула голову на дверь, но в темноте ничего не было видно. В это время на её кровать запрыгнула кошка и стала пристально смотреть на Арлету.

«Почему-то твой взгляд мне кажется знакомым», — подумала она и решительно повернулась на другой бок. Кошка как по мановению палочки тут же очутилась около её лица и опять непрерывно стала смотреть в глаза девушки.

— Да чтоб тебя! — Арлета аж подпрыгнула, перевернулась на другой бок. На её лицо упал мягкий свет луны. Девушка зажмурила глаза, и в этот момент у неё появилось покалывание во всём теле, и прошла первая судорога, за ней вторая и третья. Арлета заметила, как на пальцах рук стала появляться шерсть, а ноготки вытягиваться в когти. В это время у неё прошла последняя судорога, и перед нами предстала рыжая кошка.

— Привет, подруга! — послышалось сзади. — Что, не узнала?

Арлета неотрывно разглядывала свои лапы, силясь понять, что с ней случилось.

— Видно, ты совсем забыла, что сегодня Хеллоуин, — мяукнула чёрная кошка.

Хозяйка пушистого рыжего хвоста мягко спрыгнула на пол, огляделась по сторонам и повернулась к чёрной.

— Ладно, пойдём, чего покажу.

После чего чёрная развернулась и пошла к двери, оставив рыжулю смотреть на себя в зеркало, которое как бы случайно было поставлено около стены.

Когда Арлета чинно проследовала во двор, чёрная кошка сидела в траве у забора возле тыквы, на которой была вырезана рожица.

— Что это? — тронула тыкву лапкой рыжуля.

— Что это?! Что это?! — передразнила её чёрная. — Хеллоуин сегодня! Давай убираться отсюда, скоро начнётся в деревне праздник, и выйти не ободранными отсюда будет сложнее.

Чёрная выразительно посмотрела на рыжулю.

— Что расселась? Пойдём.

— Никуда не пойду с незнакомым че...

— Да-да, слышали мы уже не раз, — перебила её угольная красавица и, подняв хвост, отправилась по дороге к лесу, грациозно перепрыгивая грязь.

Вдруг откуда ни возьмись на улице стало шумно, и Арлета увидела людей, несших тыквы, на которых были вырезанные рожицы и в них горели то ли свечи, то ли фонарики.

Ей настолько стало жутко, что её красивая шерсть поднялась дыбом вся до единого волоска.

— Подожди! — громко закричала Арлета и бросилась догонять гостью.

— Папа, смотри! — указал пальцем на рыжую бестию, метнувшуюся от забора на лесную тропинку, мальчик.

— Сегодня и кошки отмечают Хеллоуин, — заржал мужчина и понёс тыкву, которую держал в руках, дальше по деревне, а за ним еле успевал сын.

Когда Арлета догнала гостью, та уже входила в лес.

— Куда мы идём? — запыхалась рыжуля.

— Не мы, а ты, — не оборачиваясь, промяукала угольная красавица.

— Ладно, чего ты? Расскажи хоть чего-нибудь.

— Всё, что тебе нужно, узнаешь позже.

— Когда? — Но вопрос так и остался без ответа.

— Никак не пойму, почему я иду за тобой. Зачем? — вслух рассуждала рыжуля.

— Хоть скажи, как тебя зовут? — громко и раздражённо промяукала Арлета.

Как вдруг она услышала: «Ночь».

— Что, ночь?

— Зовут меня Ночь. Ты же хотела знать.

«Странное имя», — подумала про себя девушка.

Дальше они шли молча.

В какой-то момент вокруг стало по-другому. Арлете показалось, что лес дышит. Деревья, окружавшие их, были старыми и очень большими. Переплетясь ветвями вверху, они образовали своеобразную крышу, как у шатра. Тропинка стала шире и как будто мягче, потому что была покрыта мхом, но не зелёным, как мы привыкли видеть, а серым, нет, точнее, серебряным.

Оглядывая всё вокруг, Арлета не заметила, как они вышли на огромную поляну, на которой стояло много людей и рядом с ними кошек. Женщины были в причудливых шляпах, как ведьмы из сказок, которые вечерами рассказывала мама. Кошки в основном были чёрные, кроме той, что сидела на возвышении рядом с женщиной в чёрной шляпе и мантии. Она была серая с ярко-зелёными глазами.

Глядя на них, Арлете на ум пришло, что она оказалась среди ведьм.

Когда они вошли в толпу, ведьма с чёрной шляпой спросила:

— Ночь! Ты привела её?

Не успев получить ответ, добавила:

— Вижу, что привела.

В этот момент все ведьмы повернулись к ним, а кошки громко замяукали. В это время Рыжуля заметила, что у всех женщин на шеях висят ожерелья из интересного камня. У всех — разных цветов: от угольно-чёрного до медово-янтарного, — но объединяло их одно свойство: камни в них как будто горели огнём, отбрасывая на кожу тёплые, неровные отсветы, будто от живого пламени.

Главная ведьма сошла с возвышения, и толпа расступилась, пропуская её. Подойдя к ним, она присела и, погладив рыжулю, сказала:

— Ночь! Где её ожерелье?

Кошка несколько раз мяукнула.

— Значит, ты его не нашла! Куда его могла спрятать Агата? Последний раз, когда её видела моя сестра, сказала, что за ней кто-то следит. Без ожерелья девочка не может превратиться у нас в лесу в человека. Его надо найти. Послушай меня, девочка, — неотрывно смотря в глаза рыжуле, продолжала ведьма. — Ночь — фамильяр твоей бабушки, а ты её наследница. Запомни: ты ведьма, Арлета, но об этом никто не должен знать. Ночь будет теперь с тобой всегда. Ей ты можешь доверять всё, а также слушай её советы. Нужно обязательно найти ожерелье.

На этих словах девушка открыла глаза и сладко зевнула. «Приснится же такое», — подумала Арлета и улыбнулась. В ту же секунду к ней на кровать запрыгнула чёрная кошка.

— Ночь?! — вскрикнула девушка.

В ответ ей прозвучало мяу.