„Арктико”

Глава 1

+16

ПЕРСОНАЖИ:

Людвиг Граузер — заключённый, от лица которого ведётся рассказ. Сталкер (Бенжамин Ватерлоо) — странный молчаливый напарник, лишённый конечностей. Охранник — безымянный конвоир, жестокий и циничный.

---

Глава 1: «Приказ»

Стук дубинки о решётку. — Лежебоки, пошевеливайтесь!

Я встаю со своей шконки. Напротив меня спал парниша по кличке Сталкер. Мы оба встаём и под крики охранников выходим из камеры. По пути к утренней перекличке я заметил, что в окне наступил первый день зимы.

Мы стояли и внимательно слушали, кого направят в промзону. К моему сожалению, среди этих счастливчиков был и я. — Людвиг Граузер и Бенжамин Ватерлоо, вы отправляетесь в зону 21. Вы должны провести сбор анализов и оставаться на ней не меньше одной недели.

Мне сразу не понравилось это дело. Одна неделя?! Да все зеки находятся на промзоне не больше одного дня, а нас — на неделю.

Перечить мы не имели права. Нас повели в гардеробную и выдали старые, рваные меховые тулупы. Нас вывели на улицу. Я спросил у охранника, далеко ли это. — Далеко, пять километров, — грубо ответил он. — Тогда почему нет, например, вездехода? — Чтобы жизнь малиной не казалась. Заткнись уже!

Возмутительно.

---

Глава 2: «Арктическая база»

Мы шли под вечер. Было очень странно, что навалило столько снега. Ноги утопали. Для первого дня зимы это было аномально. Мы проходили степь, где бегали зайцы. На одного из них я засмотрелся. Охранник подошёл ко мне и треснул дубинкой. — Не отставать!

Проходили лесную тропу и дошли до зоны 21. Ограждена забором. Три высотки, один бункер. Что ж, скудно, но ладно. Охранник повёл нас к «арктической базе». Небольшая каморка. В ней всё: стол, аппаратура, два небольших телевизора, руководство, стенограмма, шкаф с книгами о разных ситуациях, газовый баллон, рукомойник, тумба, на которой радио и... кактус? Холодильник со странным содержимым. Оповещатель погоды. На заднем дворе был какой-то сервер или другая аппаратура.

Охранник оставил нас и пошёл назад. Позже нам пришло сообщение по радио: — Вшшш... Изучите местность... Вш...

---

Глава 3: «Сталкер»

Мы увидели Бандуру. Я сказал Сталкеру, что буду на камерах. Привязал к нему Бандуру. Вообще он странный парень, молчаливый, да и конечностей у него нет, только протезы. И маска на лице. Тоже протез? Он не возмущался, просто пошёл в арктическую пустыню.

Я смотрю по камерам. Подошёл посмотреть прогноз погоды. Минус двадцать пять, с последующей бурей, пургой и метелью, и понижением температуры до минус сорока пяти. Твою мать! Смотрю в окно на вид замёрзшего пруда. Начинается сильный снежный ветер. Хватаю рацию. — Приём, слышно? Сталкер, Сталкер, назад!

Смотрю по камерам. Метель усиливается. Сталкер начинает замедлять шаг. Всё медленнее и медленнее. Камера упала в сугроб. Он мёртв. В стенограмме я написал: «Констатирована смерть в 21:21».

---

Глава 4: «Изба»

Чёрт. На улице уже темно и очень холодно. Я взял инструкции и медсумку, надел тёплую куртку поверх тулупа и выдвинулся. Холодно... И тяжело, ноги утопают. Держись, я скоро буду, шептал я сам себе. Идя по сугробам, стало ещё темнее. Волосы намокли от пота. Спустя двадцать минут непрерывной ходьбы я нашёл Сталкера. Тусклый и мигающий свет от Бандуры, а рядом с ней — замёрзший труп. Чёрт...

Надо выбираться отсюда. А куда мне идти? Везде темнота. Если останусь — замёрзну. И оставаться нельзя. Я пошёл куда глаза глядят. Иду около часа и заблудился в высоком сосновом лесу. «Куда я забрёл?!» — вырвалось у меня.

Иду дальше. Изба. Странно, дым от печки и тусклый свет. Надо туда идти. Я подошёл к избе. На двери были следы когтей... Я постучал. Никто не ответил. Открыл дверь.

Мёртвое тело охранника. Масляная лампа и зола в печи. Чёрт возьми, я подошёл к нему. Пульса нет. Взял ружьё, поискал в его карманах и нашёл спички. Выбросил медсумку. Взял лампу, зажёг, но спички надо экономить.

Отогрелся и пошёл дальше. Это было тупо, наверное. Вдруг в лесу хищники? Подумал про себя я.

---

Глава 5: «Лес»

Я шёл сквозь непроглядную тайгу. Ветер выл, швыряя в лицо колючий снег, и каждый шаг давался с трудом. А потом я увидел их. Кровавые следы. Сначала редкие капли, потом целые лужи, которые не успевали замёрзнуть. В нос ударил запах мочи и крови, резкий, тошнотворный, пробирающий до костей. Бля, меня щас вырвет, прошептал я.

Надо назад идти, а куда?! Я пошёл в непонятном направлении. Всё больше крови. Твою мать, куда я забрёл? Лес становился всё гуще, ветки хлестали по лицу, а снег заметал следы. Я заблудился в трёх соснах и уже не понимал, где верх, а где низ. Только холод и этот запах.

А потом я услышал это. Неестественный рык, полный боли и ярости, и крики — нечеловеческие, душераздирающие, от которых кровь стыла в жилах. Я понял, что это не просто хищник. Это что-то, что убивает не ради еды. Ради самого процесса. И я шёл прямо к нему. Паника накрыла с головой, но я продолжал идти, потому что стоять на месте означало замёрзнуть насмерть.

---

Глава 6: «Существо»

Увидел что-то, не похожее на животное. Что-то странное, страшное, жуткое. Оно рвало и чавкало. Слышался хруст и плеск органов с костями. От него исходил запах гниющего мяса и аммиака, резкий и тошнотворный. Казалось, этому существу без разницы, как есть. А потом оно издало булькающие крики, имитирующие человеческую речь, и затихло. Наступила абсолютная, неестественная тишина.

Я затушил свет. Существо, кажется, обернулось. Я включил свет. Оно пропало. Осталась только куча растерзанных тел и мяса вперемешку. Я обернулся и понял, что оно за мной. Оно было выше меня на два метра. Это невозможно было описать. Я попятился назад и из-за спины достал ружьё. Выстрел... Выстрел... Существо ринулось на меня. Оно пронзило своей конечностью меня. Я закричал и, по ощущению, выплюнул литр своей крови. Оно начало тянуть кишки, как кролика из шляпы фокусника. Я кричал, ему всё равно. После кишок пошли остальные органы. Боль невыносимая. Я кричал и плакал. Глаза темнели. Это конец.

Выстрелы. Один... Два... Шесть... Восемь... Существо ушло. На меня наткнулись рейнджеры. Они просто смотрели на меня. Один из них взял винтовку, нацелился мне на голову и выстрелил.

---

Глава 7: «Эпилог»

Наутро метель стихла. Над зоной 21 повисла звенящая тишина. Отряд рейнджеров вышел, чтобы собрать информацию. Но никого не найдя и прочитав стенограмму о первой смерти, всё стало ясно. Тишина была единственным ответом.

Так и закончилась история двух людей.

---