Арка. Исчезнувшие вернутся
Глава 1. Мелодия призыва. Где она это уже видела?
Путь вверх. Раз за разом она переставляла ноги, поднимаясь все выше.
Зачем она это делает? Но когда человек в таком состоянии, он не контролирует себя, даже если идет в заведомо опасное место.
Ее рыжие волосы развевались на ветру, зеленые глаза пылали решимостью – подняться, достигнуть вершины.
Но тучи словно не желали этого – они отпугивали ее. Но разве может она сейчас подчиниться страху?
Тучи сгущались, наползали друг на друга, почти касаясь вершины холма и грозя обрушиться ливнем. Этот ливень будет не прост – он слишком уж мощный для обычного ливня, и некая загадка таится в нем.
Вот и вершина. Казалось, можно коснуться темно-серых туч.
Она огляделась, пытаясь понять, откуда раздается звон цепей. Вот же источник звука, как она не заметила его раньше?
Прямо посередине вершины холма стояла арка. Но нет, не просто арка, как в зданиях или во входах в парк. Угроза, словно живая исходила от нее. Арка была одна, будто вырезанная из большого монумента. Черная, отливающая металлом, высокая, как трехэтажный дом, и тонкая, как дверь внутри квартиры, ведущая в одну из комнат.
Именно на верхней чести арки, покачиваясь на ветру, который почему-то не ощущался даже рядом с ней, звенели подвешенные цепи. Звон отдавался эхом, и хоть был негромким, проникал даже сквозь заткнутые уши.
Но тут ее внимание привлекли другие звуки, исходящие рядом.
Прямо напротив арки стояло пианино, черно-бордовое. Тонкие белые пальцы, принадлежащие кому-то очень знакомому, но в то же время далекому, перебирали по его клавишам, выводя протяжную мелодию.
Тут она поняла, что это она играет на пианино, видит свои руки на клавишах, но одновременно стоит в десяти метрах от него. Как же ей это удается?
Она пригляделась к клавишам. Они не были белыми, они были из дерева, потрескавшегося и прогнившего, словно оно много лет стояло под нескончаемым дождем.
Но нет, нельзя останавливаться, надо продолжать мелодию! Пальцы усиленно стучали по клавишам.
Но разум сопротивлялся, кричал: «Надо уходить, пока не поздно! Беги!».
И она побежала, с трудом оторвавшись от пианино, но кто-то остался за ним, продолжая играть.
Музыка стала еще громче. Хоть бегущая и не оглядывалась, она почему-то понимала, что из арки выходят они. Светлые, почти прозрачные. Им нравится эта мелодия, они идут на нее, ведь она призывает их.
Но нет, нельзя оглядываться, это приведет только к потере драгоценного времени.
Молниеносно она спустилась с холма, едва ли не скатилась с него.
Тучи сгущались, и она огляделась. Тут уже начался город, причем очень резко. Она узнала эту часть города – окраина, по которой она иногда ходила.
Так, здесь должен быть продуктовый магазин, может там спрятаться в надежде, что ее не найдут?
Метнулась ко входу, из которого исходил тусклый свет, тусклее, чем раньше. Но кто это стоит возле входа?
- Мама? – вскричала спустившаяся с холма.
Женщина обернулась, глаза ее вспыхнули искренней радостью:
- Доченька, вот ты где!
- Мама, что происходит?
- Смотри!
Женщина указала рукой вверх, на вершину холма, где начинался дождь. Он заволакивал собой все пространство, и вот стремительно спустился вниз, в город. Но почему мать и дочь даже не заходят в магазин, чтобы не намокнуть?
Мать раскрыла фиолетовый зонт, дочь надела капюшон, не понимая, откуда на ней появилась непромокаемая куртка.
Дождь хлестал по крышам серых зданий, и она глянула себе под ноги, окруженные лужами и потоками воды.
На ее ногах были черные кожаные лоферы. Где она их уже видела? Что-то знакомое…
Новая волна ливня накрыла ее, захлестнула, и быстро стало темно – это могучие тучи будто бы навсегда загородили собой солнечный свет.
- И зачем я описываю этот сон? – вскричала Ирис, отшвыривая блокнот и ручку.
Сейчас рыжеволосая девушка сидела у себя в кровати. Сонливость быстро ушла, настолько сильно было желание вырваться из этого странного сна.
- Ну подумаешь, что-то странное приснилось! – она успокаивающе пожала плечами, - всякое бывает!
Но все-таки тут что-то было не так – некоторые детали в этом сне слишком уж знакомые. Нет, она слабо их помнила, но она когда-то давно их уже встречала. Почему они всплыли в памяти именно сейчас?
- Да неважно! – бросила Ирис и стала одеваться.
Ирис пятнадцать лет, скоро будет шестнадцать. Она одна в семье, живет с матерью в многоквартирном доме. Но сейчас ей пора собираться в школу.
- Ну чего ты такая грустная? – озорно спросила ее одноклассница Шелли спустя полчаса.
- Да мне просто странный сон приснился, - призналась Ирис.
- И ты так из-за этого нервничаешь?
- Нет, не нервничаю!
- О чем ссоримся? – вмешался Алан.
У Ирис четверо лучших друзей – Шелли, Николай, Алан и Тим. Впрочем, иногда и Ами любит навязываться, но ближе всех для Ирис – Тим.
- Пора идти на урок! – напомнила Шелли.
Вскоре Ирис увидела и Тима, и, как и ожидалось, он получил плохие оценки по алгебре.
- Придется опять тебе помогать по алгебре, - вздохнула Ирис.
- Да ладно! – вскричал темноволосый мальчишка.
- Нет, не ладно! Это ведь может повлиять на дальнейшую судьбу! Ты ведь не хочешь оказаться дворником или мусорщиком? Думать надо! Значит, сейчас после уроков, пойдешь ко мне заниматься.
- А мама твоя в это время где?
- Как ты знаешь, она работает в офисе, а так как у нее много работы, она иногда задерживается допоздна.
Тим расхохотался:
- Ага, и ты меня приглашаешь в гости, пока мамы нет дома! Ха-ха-ха!
- Да успокойся!
Да, Тим немного наглый, но тем не менее, Ирис он нравился. Да и он только притворялся, что ему все равно получать плохие оценки – сам он понимает, что это не поможет ему впоследствии нормально устроиться в жизни, поэтому принимает уроки от Ирис, чтобы хоть как-то подтянуть учебу. Впрочем, полазить по заброшенным стройкам он тоже любит.
Незаметно прошел день, позанимавшись алгеброй дома у Ирис, друзья поели пирог, оставленный мамой с утра.
- А теперь идем гулять! – предложил Тим.
- Куда?
- Просто пройдемся по нашему чудесному вечернему городу.
- Это ты от меня научился так красиво выражаться?
- Наверное.
На улице было прохладно, но не слишком, так что гулять даже приятно, надев легкую куртку.
Ирис болтала о том, какие приключенческие сюжеты она выдумывает, когда ей скучно (не рассказывать же мальчику про скидки в магазине с красивыми платьями, ему это все равно неинтересно) и не заметила, как они оказались на окраине.
Вот впереди показался продуктовый магазин.
«Что же он мне напоминает?» – подумала девушка.
- Давай напоследок прогуляемся по парку, - предложил Тим.
Ирис кивнула.
Парк этот находился на самой окраине и быстро переходил в лес, покрывающий окружающие холмы, кроме того, что находился ближе всего к городу.
Ирис и Тим углубились в парк, освещаемый редкими фонарями, как вдруг им дорогу преградили три большие фигуры.
- Деньги давай! – послышался пьяный голос.
- У нас только мелочь, - честно ответила Ирис.
- Все равно давай!
- Нарвались на хулиганов, - вздохнул Тим, рассматривая в темноте фигуры, держащие по дубине.
С удовольствием он бы их одолел как в боевике, но он не там и такими силами не владеет.
- Тогда бежим! – крикнул Тим.
Схватил Ирис за руку и помчался в кусты справа.
- Нет, давай туда! – рыжеволосая дернула его в другую сторону.
Пробежав вперед, они выскочили из кустов, перебежали дорогу и вновь углубились в кусты.
- Мы взберемся на холм, там хоть бы заметно их издали. К тому же они пьяные, и вряд ли быстро поднимутся. Ну а мы спустимся с другой стороны холма в город.
- Понял!
Быстрый подъем вверх дался им непросто, но спустя пять минут они были на вершине холма.
Уже окончательно стемнело, и чтобы не споткнуться и не упасть, Тим включил фонарик на телефоне, а Ирис встала поближе к нему, чтобы не оказаться в темноте. Увы, у ее телефона оставалось мало заряда.
- Что это на земле? – внезапно спросила девушка.
- А что там такое?
- Какая-то яма…
Они оба опустились на землю, чтобы рассмотреть то, что заметила Ирис.
Там, в земле была узкая глубокая яма.
- Вот еще одна, - заметил Тим, глядя вбок.
Обе ямы были узкими прямоугольниками, причем одинаковыми и перпендикулярными друг другу.
- Что могло их оставить? – недоумевал Тим.
Где-то внизу раздавались крики и ругань хулиганов.
- Ищут нас…
- Пойдем отсюда, - резко сказала Ирис, - отдохнули, можно идти. Мне здесь не нравится…
И они быстрым шагом спустились вниз.
Утром мать Ирис просматривала новости в телефоне, а ее дочь, как всегда, начала заглядывать ей в экран, чтобы проверить, чем это так заинтересовалась ее мама.
В новостях писали о том, что три человека пропали без вести. Для маленького городка, в котором жила Ирис, это было чем-то сверх, такое здесь случалось крайне редко, так что все были встревожены.
- Пропали три дня назад, - сказала мама, - ушли вечером гулять и не вернулись. Их родители и друзья в панике.
А ведь как раз три дня Ирис и Тим встретили возле холма троих хулиганов…
Ирис еще раз взглянула на экран телефона, и ее сердце быстро забилось.
На фотографиях пропавших были те, кого она уже видела…
А ведь это только начало.
Глава 2. "Одного за другим"
На уроке Ирис было откровенно скучно, а на перемене Алан, Тим и Николай о чем-то весело болтали. Шелли же на перемене заговорила с Ирис.
- Что ты такая грустная, Ирис? – участливо спросила Шелли.
- Ты не слышала, какие-то люди пропали?
- А, так раньше же тоже пропадали.
- Не слышала о таком!
- Так у меня просто дед работал в полиции. Вообще-то это рассказывать нельзя, секрет ведь, чтобы жители нашего городка не нервничали, но так как прошло уже много лет, он и рассказывает о некоторых исчезновениях. Например, случай в доме рядом с окраиной, где лес начинается…
В этот момент Ирис навострилась.
- …там жила семья, и как-то раз муж вышел в подъезд из квартиры, мусор вынести и не вернулся. А потом все жители дома перерыли кладовки в подъезде, подвал и крышу, после чего дело дошло до полиции. Искали, искали, так и не нашли. Потом еще был такой случай. Прибежал в полицию один мужик, кричал: «Там на холме какая-то черная дрянь! Высокая, железная! И какие-то тени!».
- Что!? – вскричала Ирис.
- Почему ты так встревожилась? У него ведь просто галлюцинации были, сошел с ума, наверное. В общем, потом он выбежал из участка, и больше его не видели. Дед мой не был удивлен – эти сумасшедшие легко могут потеряться. Однако потом исчезновений стало все больше, преимущественно, на окраинах. Ему это надоело, он и ушел на пенсию. Что было дальше, сказать не может, но, видимо, сейчас очередной такой случай. Наверное, скоро дело замнут.
- Шелли, а как ты думаешь, какое может быть объяснение всем этим событиям?
- Ну не знаю, какая-нибудь банда в лесу рядом…
- Ага, и почему эту банду за многие годы так и не обнаружили и не поймали?
- Может, у них там под землей убежище, где они прячутся?
- А как ты тогда объяснишь, почему человек пропал прямо из своего подъезда? Они вот так вот вышли из леса и утащили его, а он даже не пытался кричать? Это раз, а во-вторых, зачем им столько обычных случайных людей?
- Ирис…
- Я мыслю рационально и считаю, что мы должны выяснить, что творится вокруг. От этого ведь зависит безопасность нашего города!
- Но как мы можем повлиять на все это? Мы ведь никакие не полицейские!
- Честно тебе скажу, мы с Тимом были последними, кто видел тех троих, который пропали.
- Что!? Где вы их видели?!..
- И оттого, что мы видели их последними, мне становится все страшнее. То есть мы, возможно, сами были близки к тому, чтобы исчезнуть!
- А где это было?
- Как раз вон там, на окраине. Думаешь, это совпадение?
- Все происходит именно там…
- Вот именно!
- Прошу, не ходите туда больше!
- Эй, Алан, иди сюда! – раздался крик Тима.
Тим подтаскивал своего одноклассника к Ирис, а тот держал телефон.
Ловко Тим вытащил телефон из рук Алана и протянул Ирис.
- Эй, отдай! – возмутился Алан.
- Смотри, какие новости, - не обращая внимания на крики Алана, сказал Тим.
Заметка о троих пропавших.
- А мы ведь с тобой их видели три дня назад, - даже голос Тима звучал встревоженно.
- Я это уже знаю, тоже прочитала в новостях.
- Как это видели? – вмешался Алан.
- Тим, потом поговорим, - сказала Ирис.
Он кивнул.
Ребятам хотелось прогуляться после школы, но как назло, пошел дождь.
Ирис заметно побледнела, а Тим не сразу обратил на это внимания и сказал:
- Я уже написал отцу, он приедет через полчаса и заберет нас на своей машине.
- Хорошо, не хочется намокнуть. Да и дождь этот внезапный какой-то, в прогнозе погоды его не передавали. Может, пойдем на верхний этаж? – внезапно предложила Ирис.
На верхнем этаже никого не было, чему Ирис очень обрадовалась. Они зашли в пустой класс, дверь которого оказалась открыта, и сели на парты.
- Ну так что? – нетерпеливо спросил Тим.
- Мы с тобой видели их последними…
- Да, мне это тоже не нравится.
- Но Шелли сегодня рассказала, что здесь вообще часто пропадали люди.
- Может, она придумала, чтобы напугать тебя?
- Не похоже. Но из обрывочных сведений складывается какая-то картина. Все люди исчезали возле того района, где мы гуляли. Потом на холме в земле были какие-то странные вмятины. Ну и еще сон…
- Сон? Ты правда придаешь этому значение?
- Просто мне снился именно этот холм, и на нем стояла арка… Может, вмятины в земле – это от следы от арки?
Тим даже засмеялся:
- Какая может быть связь между сном и реальностью, пусть и такой странной?
- Все, забудь! Но знаешь, там во сне правда все было очень странно: перед аркой еще стояло старое пианино, и вот я одновременно и стояла в стороне, и играла на нем!
- Такое разве бывает? А, ну да, это же сон.
- Еще там был сильный дождь. Теперь я боюсь дождей. А сейчас пошел дождь…
- Чего так переживать? Дожди постоянно идут.
- Но там был какой-то странный! А еще лоферы!
- Какие еще лоферы?
- На мне была обувь, будто бы я ее уже видела где-то…
- Может уже перестанем обсуждать то, что не поможет делу? Да и мой отец, наверное, уже приехал.
Ребята поспешили вниз, где уже столпились остальные, ожидая, когда их заберут родители на машинах.
И только Шелли одиноко стояла в стороне.
- Что такое? - подошла к ней Ирис.
- Моя мама не может уехать с работы, у нее там важные дела, а карманные деньги у меня кончились, и я не могу оплатить проезд на автобусе.
- Хочешь, папа Тима тебя подвезет?
- Нет-нет, спасибо! – скромно сказала Шелли, - и у меня есть зонт, я его всегда беру на всякий случай.
Шелли раскрыла зонт и пошла по улице.
Ирис же смотрела вдаль из-под навеса.
- Вон там, на окраине, какое-то странное завихрение.
- Опять окраина? – спросил Тим, - да угадаю, над холмом?
- Ответ верный! – и Ирис истерично рассмеялась.
Вскоре приехал отец Тима на машине, которую Ирис про себя назвала «корыто на колесах», хоть вслух, конечно, этого говорить не стала.
Приехали домой, рыжеволосая сказала:
- Когда кончится дождь, сразу пойду домой. А пока поделаем с тобой домашние задания, Тим.
Они засели за учебу. Ирис долго пыталась объяснить Тиму суть какой-то формулы по физике, потом наглядно показывала решение задач, но он долго ничего не мог понять. Зато у него с гуманитарными науками получше.
- Принеси-ка какао, - раздраженно сказала Ирис, когда ее друг наконец-то смог решить одну из задач самостоятельно, - я устала.
- Папаша там телик смотрит, его просить бесполезно.
- Ну так сам приготовь! Если хочешь, приготовь и себе, и мне!
Тим вышел из комнаты, а Ирис устало положила голову на стол. Почему-то раздражение на все и усталость накатили на нее.
Глаза закрылись сами собой, поначалу стало темно, но вот все покрылось серой пеленой.
Среди этой серой пелены, похожей на туман, стал вырисовываться силуэт арки, но Ирис сейчас этому уже не удивилась.
Посередине арки, впереди колыхающихся теней, стояла девочка. Но сколько Ирис ни пыталась рассмотреть ее лицо, оно было скрыто тенью от низко нависших туч.
- Ты думаешь, они исчезли навсегда? – эхом спросила девочка, - неправда. Они не могли исчезнуть полностью. Однако я заберу вас всех, заберу! Одного за другим, одного за другим. Ради нас с тобой, Ирис. Но знаешь что? Они вернутся. Они будут забирать, а те, которых забрали, будут возвращаться, чтобы забрать новых. Так будет продолжаться бесконечно, пока ты не останешься одна…
Тучи колыхнулись, и на мгновение Ирис увидела лицо девочки!
-…и тогда…
- Эй, вставай, соня!
Ирис резко открыла глаза, увидев, как Тим ставит две чашки, а на кухне заметно пахнет горелым.
- Че-то я задремала, - пробормотала Ирис, - что на меня нашло?
Но этот новый странный сон никак не выходил у нее из головы. Да, она увидела лицо девочки, и это было что-то значимое, но она тут же забыла это лицо!
- Кстати, дождь кончился, - сказал Тим, выглядывая из окна.
- Тогда я попью какао и пойду…
Но тут у Ирис зазвонил телефон.
- Неизвестный номер… Добрый вечер!..
По голосу Ирис узнала мать Шелли, и голос ее звучал как-то тревожно.
- Добрый вечер! Что-то случилось?
Услышав новость, Ирис мгновенно побледнела.
Шелли исчезла.
Глава 3. Ночная гостья. Последние следы
Всю ночь Ирис не спала. Уже четверо, кого она видела, исчезли! И это еще надо учесть, что до этого тоже пропадали люди.
Да, те хулиганы ее лично не интересуют, она скорее тревожится не о них, а о том, как бы сущность, похитившая их, не перекинулась на других, тех, кого она знает.
Но Шелли! Ирис нередко гуляла с ней вместе, они дружили еще с начальной школы, вместе делали домашние задания.
- Шелли, ты не можешь погибнуть, - прошептала Ирис, накрываясь одеялом, - я найду тебя! Я разгадаю эту тайну, и ты обязательно вернешься!
- Какие серьезные у тебя намерения, - казалось, обладатель внезапно раздавшегося голоса ухмылялся.
Ирис замерла, стараясь не дышать. Кто мог проникнуть в квартиру? Мама всегда закрывает на ночь дверь на замок, а окна находятся на семиэтажной высоте.
Казалось, прошла вечность. Наконец, Ирис решилась убрать одеяло. Дрожа, она вгляделась во мрак комнаты. Внимательно оглядела белые стены, но тут ее взгляд остановился на темном углу.
Там что-то стояло. Невысокое, с длинными волосами. В темноте тускло горели два зеленых огня.
Ирис едва сдержалась, чтобы не закричать. Оно проникло в квартиру, и сейчас она, Ирис, тоже исчезнет!
- Не пугайся ты так, - спокойно сказал голос из угла, - я тебя не трону, дорогуша.
Ирис стало еще страшнее от того, что эта сущность так ласково с ней общается.
- Уходи! - прошептала она так, чтобы не разбудить маму.
- Как скажешь, милая.
Тень растворилась, словно ее тут и не было.
- Да кто же ты? – дрожащим голосом пробормотала Ирис, - нет, не могу заснуть! Как-то мне страшно!
Девушка выдернула телефон из провода для зарядки и включила его.
«Тим, ты еще не спишь?» - написала она.
Ответ пришел быстро:
«А что случилось? Уже три ночи. Я тут просто фильмы смотрю, пока отец не знает, поэтому и заметил, что ты мне пишешь».
«Слушай, ко мне пришла тень и разговаривала со мной!».
Только после отправки сообщения до Ирис дошло, как же абсурдно это звучит.
«Какая еще тень?».
«Кажется, та, из сна!».
«Ну так тебе страшный сон приснился, ты сейчас проснулась и пишешь мне».
«Нет, это был не сон! Я никак не могла заснуть, а потом она пришла ко мне!».
«Ну, положим, ты говоришь правду. Хотя я что-то не верю в это. Сны всякие бывают. Может, исчезновения людей вообще с ними не связаны. Ну так вот, что тебе эта тень говорила?».
«Она назвала меня дорогушей. Потом в ее голосе звучало нечто, будто мы близко знакомы».
«Ты точно не придумала?».
«Нет, не придумала!».
«Ты себя хорошо чувствуешь?».
«Ха! Интересуешься моим здоровьем?».
«Я просто пытаюсь понять, не было ли у тебя галлюцинаций. Если честно, я не знаю, что хуже: что они у тебя были или то, что к тебе приходит тень. Хотя нет, лучше уж глюки, потому что тень – слишком уж это странно. И даже может быть опасно. Где гарантия, что в следующий раз она не нападет на тебя? И не похитит?».
«Вот именно!».
«Ну хорошо, может, в следующий раз, если эта тень придет, ты ее спросишь про Шелли?».
«А я вот не хочу, чтобы эта тень снова пришла! Она меня пугает!».
«Ирис, если тебе это снится, и тень приходит, то это может быть как-то связано с тобой. Мы должны этим воспользоваться, чтобы разгадать тайну. Предлагаю завтра пойти прогуляться возле того холма».
«Ты совсем уже? Хочешь, чтобы мы тоже пропали?».
«Может, тебя не тронут. Раз эта тень не забрала тебя сейчас, возможно, ничего и не случится. По крайней мере, днем».
«Ключевые слова: «может» и «возможно»».
«Я все же предлагаю пойти туда. Если боишься, то я отправлюсь с тобой».
«Ну и что мы будем там делать?».
«Искать Шелли, может хотя бы ее следы найдем».
«Ты уверен в этой затее?».
«А ты хочешь ее спасти?».
«Хочу, разумеется! А также весь наш прекрасный город!».
«Хорошо, завтра как раз суббота, мы будем свободны и пойдем днем. Правда, есть небольшая проблема. Мне в три часа дня нужно уезжать».
«Куда это?».
«Эх, у сестры папаши, которая живет в другом городе, завтра день рожденья. А тетка эта мерзкая, терпеть ее не могу. А еще она до сих пор считает меня маленьким мальчиком, хотя мне уже пятнадцать лет! Даже не представляешь, как меня бесит, что ее день рождения выпал именно на выходной. Если б в будний, то хоть бы можно было бы и не поехать из-за школы. А так, в выходной – одно мученье».
«Сочувствую. Но давай я уже лягу спать. А фильмы лучше сейчас не смотри».
«Понял, спокойной ночи».
Ирис не выспалась и встала уставшей. Разумеется, она не стала говорить маме про ночные происшествия. Быстро позавтракала, оделась и выбежала на улицу.
Едва выйдя из дома, она написала Тиму, что ждет его в центре возле входа в одного из двух торговых комплексов (их в городке два, оба небольшие).
Вскоре подошел Тим, после чего они двинулись к окраине.
Тим и Ирис двинулись к окраине, но не спешили. Хоть они и приняли решение туда пойти, но желания у обоих было мало.
Ирис оттягивала время, сворачивая на боковые улицы, которые замедляют время пути. Поплутав по кругу в городе, они все же вышли к холму.
- Пойдем в лесок, - предложил Тим, - и не бойся, сейчас день, солнце светит. Ничего с нами не случится. А если что мы ведь с тобой на занятиях по физкультуре бегаем быстрее всех.
- Думаешь, другие тоже не убегали?
- Может, они такие не быстрые были.
- Зря успокаиваешь, все равно это рискованно. Но все же я надеюсь, что мне опасность не грозит, раз тень не напала на меня. Так что ты от меня не отходи, вдруг вокруг меня какое-то защитное поле?
Они углубились под полог деревьев. Ветер трепал древесные ветви, раскачивал кроны, листья с шелестом опадали на сырую после вчерашнего дождя землю.
Ирис огляделась – вокруг никого нет. Может, это не будет мешать поискам? Но в то же время одиночество в лесу, пусть и совсем рядом с городом, пугало.
Тим шел, опустив голову – рассматривал землю.
- Видишь следы?
- Нет пока.
Тут они дошли до перекрестка, откуда справа шла вторая дорога, ведущая обратно в город.
Ирис вгляделась в ту дорогу, и воскликнула:
- Смотри, Тим, там какие-то следы!
Девушка подбежала к следам, находившимся в грязи, но сделала это осторожно, чтобы не затоптать их. Наклонилась, рассматривая.
Следы явно оставлены ногой в сапоге. Нога небольшая, а сапог с каблуком.
- Шелли носила такую обувь, - прошептала Ирис.
Ничего не говоря, она помчалась вперед, туда, куда уводили следы.
- Ирис, подожди! – кричал вдогонку Тим, - нам лучше держаться вместе!
Но Ирис не слушала его, волнение охватывало ее. Куда же пошла Шелли? В этот момент Ирис не сомневалась, кто оставил следы.
Но они оборвались. Внезапно.
Ирис огляделась, пытаясь понять, куда дальше могла пойти Шелли, и наугад свернула в кусты.
От быстрого бега и волнения дышать стало трудно, и Ирис остановилась. Еще раз осмотрелась - и вздрогнула.
Там, в кустах, лежало что-то алое.
Глава 4. Завтра будет солнечно
Ирис замерла, ей было страшно пошевелиться. Ей почему-то казалось, что стоит ей подойти туда, как случится что-то страшное.
- Ну что там, Ирис? - раздался голос Тима.
Мальчишка шагнул с дороги в кусты и обошел свою подругу.
- Тим, осторожнее!
Но он уже сделал несколько шагов вперед и поднял с земли то, что так испугало Ирис.
Это был всего лишь зонт. Алый зонт, именно с ним Шелли уходила из школы, когда пошел дождь. Ручка зонта треснула, а спицы погнуты.
- Это все, что осталось от Шелли, - прошептала Ирис.
- Может, поищем другие следы? – предложил Тим.
- Мне здесь не нравится, - Ирис боязливо огляделась.
Нечто мелькнуло за кустами, но это можно легко списать на то, что показалось.
- Оставь зонт здесь, - решила Ирис, - чтобы никто не подумал, что это мы виновны в ее исчезновении.
Тим кивнул, и тут же быстро протер ручку зонта в том месте, где он до ручки дотронулся, краем куртки – вдруг остались отпечатки пальцев, а если зонт найдут и начнут исследовать…
Ирис вышла из кустов обратно на дорогу, однако едва не вздрогнула от нового звука. Но нет, это всего лишь у Тима зазвонил телефон.
- Отец звонит, - последовал вздох, - ну чего папа, я вообще-то гуляю! Что?
Тим нахмурился, хоть уже и знал, зачем звонит отец.
Монолог отца вскоре закончился, и Тим положил телефон обратно в карман, после чего выругался.
- Папаша зовет, чтобы я немедленно пришел домой и подготовился к поездке к тетке!
- Но ты ведь завтра вернешься?
Ирис как-то не хотелось надолго оставаться одной, когда в городе происходит что-то пугающее. А Тим хотя бы и так об этом знает, ему можно довериться.
- Да ничего, уже утром буду в здесь. Завтра воскресенье, опять можем погулять, если ничего чрезвычайного не случится.
- Хорошо.
- А сейчас приду домой, и надо надеть эту дурацкую рубашечку и пиджачок! Тетя, видите ли, любит такой стиль!
Выйдя обратно на улицу, они разошлись в разные стороны по своим домам.
Ирис вошла в свою квартиру. Мамы не было, видимо, решила воспользоваться выходным и пойти встретиться с подругами. Их общество никогда не интересовало Ирис – разговоры у них очень скучные. А зачем обсуждать то, как одна из подруг поссорилась с мужем из-за плохого ужина, когда можно обсудить новинки книг в жанре фэнтези?
Ирис разогрела суп, поела, после немного порисовала персонажей из своего любимого многотомника. Там иллюстраций нет, поэтому девушка решила сама их сделать, по крайней мере, как эти персонажи ей видятся на основе кратких описаний внешности.
«Пойду гулять» - решила она, устав рисовать.
Сейчас Ирис не планировала лазить по кустам, поэтому надела голубое платье-свитер до колен, белую жилетку, теплые колготки и лакированные ботинки. С каждым днем становилось все холоднее, а вечера совсем уж прохладные.
Когда солнце почти село, Ирис неспеша вышла из своего подъезда.
Она любит свой город. Маленький он, но приятный. А сколько здесь весной расцветает цветов! Впрочем, даже когда идет дождь, город красив. Главное, чтобы это был нормальный дождь…
Ирис шла по улицам, пару раз останавливалась у витрин магазинов с красивыми платьями. Надо будет пойти сюда вместе с подругами. Невольно снова вспомнилась Шелли…
«Нет, не надо мне сейчас об этом думать!».
Ирис было как-то непривычно одной. Обычно она гуляла либо с Тимом, либо с Шелли, но сейчас нет возможности погулять ни с ним, ни с ней.
Также ей не хотелось надолго отпускать Тима со своего поля зрения. А мало ли что будет, когда машина его отца будет въезжать в город, проходя мимо леса?
«Ну вот, все время я возвращаюсь к этой истории!».
Девушка попыталась расслабиться, сейчас это точно не помешает, но ее раздражал шум толпы, идущей по главной улице, где сейчас и находилась Ирис. Где-то закричал младенец, где-то выругался мужчина, которому наступил на ногу прохожий.
Шум сливался воедино, давил на Ирис, словно грузовик. Она замерла, не в силах пошевелиться, схватилась за голову.
- Хочешь, я заберу их всех, и они больше не будут тебе мешать? – прозвучал звонкий голос.
- А-а-а! Уйди, не приближайся ко мне! – закричала Ирис.
Она огляделась, но тени нигде не увидела. Впрочем, она ведь умеет исчезать за секунду.
Несколько прохожих косо на нее посмотрели, и Ирис помчалась прочь.
«Я схожу с ума! У меня панические атаки, меня пугают прохожие, вгоняя в припадок, и мне слышатся несуществующие голоса! Что мне делать!?».
Ирис не хотелось даже приближаться к людным улицам, поэтому она свернула к окраине. Нет, не туда, где злосчастный холм, а в другое место, в небольшой приличном райончике с новыми многоквартирными домами. Но, как ни странно, если идти по одной из тех улиц, прекрасно открывается вид на холм.
Ирис даже не смотрела туда, она, стараясь ни о чем не думать, шла вперед. Но шла она так быстро, что вскоре запыхалась, да и направлялась она в этот район почти бегом, от самого центра. Поэтому она прислонилась к стене.
Спустя минут пять достала из кармана жилетки телефон, собираясь написать Тиму.
«Стоп, а что я буду писать? Что я схожу с ума? Да и он сейчас все равно в гостях, что он может сделать? Наверное, расскажу ему, когда он приедет. А он не расскажет моей маме? Не, вряд ли, не будет он меня предавать».
Тяжелые тучи стремительно наползали на небо. Еще совсем недавно была ясная погода, мерцали звезды, но все это загораживает собой густая тьма.
А зонта у Ирис с собой нет. Впрочем, поможет ли он? Шелли вот не помог.
«Я не могу попасть под дождь, да и в конце концов, намокнуть не хочется».
Ирис огляделась и, к своей радости, увидела совсем рядом кафе, так и манящее своим приветливым теплым светом.
Девушка рванулась туда и распахнула дверь, вламываясь внутрь, в тот самый момент, когда об землю застучали первые дождевые капли.
Но намокнуть она не успела. Прошла к дальнему столику и села за него. Проверив карманы, она обнаружила немного денег, что ее порадовало, так что у приветливого официанта она заказала чай и кусок торта-медовика.
Но заказ задерживали, поэтому пришлось поскучать. Ирис стала рассматривать остальных посетителей. Вон, там одна девчонка не отрывается от телефона.
«Ами», - вспомнила Ирис.
Ами увлеченно стучала пальцами с накрашенными ногтями по экрану телефона, то переписываясь с кем-то в социальной сети, то играя в какие-то дурацкие игры.
- Бли-и-и-ин, - внезапно протянула девчонка, - телефон разрядился, а я зарядку с собой забыла взять!
Пришлось ей отложить телефон, но было видно, что без него ей совсем плохо, будто она сейчас так и заноет на все кафе: «Ску-у-у-учно!».
Ами раздраженно оглядывалась, пока не заметила Ирис.
- Привет! – вскричала Ами и немедленно пересела за стол своей одноклассницы, - там дождь, даже не погулять!
- Ага.
- А когда дождь пройдет, я срочно пойду домой, чтобы зарядить телефон.
- Понятно.
Ирис уже начинал разбирать смех от такой зависимости от телефона.
- А я себе парня нашла в соцсети, - радостно заявила Ами, - а как дела с твоим парнем?
- Так у меня его нет.
- Как это? А тот темноволосый?
- Он мне просто друг.
- А-а, ясно, стесняешься! А меня тут в соцсети спросили, какую новую компьютерную лучше купить. Не подскажешь?
- Сама же знаешь, я в компьютерные игры не играю.
- Как это? Это ж можно умереть со скуки!
- Чтобы не было скучно, можно читать книги фэнтези.
- Но ведь это не настолько интересно!
- А ты хотя бы одну прочитай.
- Не, это ведь точно неинтересно! Зато я вот одну игру нашла, каждый день захожу туда с телефона, и там я обменяла кристалл на артефакт, а благодаря артефакту перешла на новый уровень, а когда на него перешла, смогла забрать бонус, так что теперь…
Ами продолжила увлеченно рассказывать, как она играет в эту игру, но Ирис это быстро надоело. Впрочем, из этого монолога она ухватила то, что если зайти в игру в определенное время, то можно получить какую-то там награду. Правда, Ами сказала, что ради этого желательно зайти в игру ранним утром, что она обязательно делает. Ирис это очень позабавило.
- Смотри, дождь кончается, - заявила Ирис, - сейчас пойдешь заряжать свой телефон.
- Не, он там слабый, но идет. А я не хочу намочить туфли.
Ирис взглянула на ноги Ами и едва не захихикала: Ами была в короткой юбке, чулках и туфлях. Даже не позаботилась о том, как бы не замерзнуть. Видимо, это в ее сериалах героини так одеваются, и она их копирует.
Ирис включила свой телефон, что не обошлось без завистливого взгляда Ами. С удивлением Ами увидела, что обои на телефоне Ирис простенькие, никаких блесточек и мультяшных кошечек.
Ирис открыла прогноз погоды и пролистнула погоду за ближайшие несколько часов:
- Так, тут показывают, что ночь будет ясной, луна будет светить. А завтра весь день солнечно.
- Ну и хорошо, я тогда со своим парнем встречусь.
Тут Ами осенила идея:
- Слушай, Ирис, у меня дома много конфет накопилось, может, придешь ко мне завтра вечером? Я закажу пиццу, и мы посмотрим фильмы. Просто мои родители уезжают в другой город кому-то в гости, вот я и приглашаю тебя, раз они мешать не будут.
Ирис эти фильмы не интересовали, а вот пиццу и конфеты заполучить хотелось, поэтому она согласилась.
- Да, приду, - сказала она.
Однако обе девушки еще не знали, что завтра им фильмы посмотреть не суждено.
Глава 5. Реальность лжет.
Спустя несколько минут, доев торт и выпив чай, Ирис вышла из кафе. Ами увязалась за ней.
- Ирис, а я сейчас приду домой, и когда телефон зарядится, открою ту игру, чтобы получить дополнительный бонус…
- Сама же знаешь, мне это неинтересно.
- Но ты хотя бы поиграй пару раз! Сразу же поменяешь свое мнение!
- Я же не заставляю тебя читать книги, которые ты считаешь скучными.
- Но ведь игры интереснее книг!
- Ами, давай ты уже пойдешь домой и не будешь ко мне приставать.
Ами сделала грустное лицо и обиженно надулась.
Ирис же от нее отвернулась, и ее взгляд невольно зацепился за вершину холма, прекрасно видимую отсюда.
Хоть дождь и кончился, вершина утопала в тумане. Но даже сквозь серую пелену в ночи Ирис разглядела там что-то темное, высокое.
Арка!?..
- Что такое? – даже Ами заметила ее волнение.
Ирис вздрогнула даже от знакомого голоса. Моргнула, и арка растворилась, а туман словно разошелся.
- Я знаю! – внезапно вскричала Ами, - ты влю-бле-на!
- Почему ты так думаешь?
- Вчера в школе ты с Тимом ушла на верхний этаж, подальше от остальных. Я бы, конечно, обязательно пошла бы подслушивать, но меня приехали забирать родители. Но я догадываюсь, о чем вы там говорили! А сейчас ты такая задумчивая стала, потому что думаешь: как там твой Тим?
- Да что за глупости?!
- Я просто предположила. Кстати, а в одном сериале есть такая влюбленная парочка…
Но Ирис не стала слушать ее дальше и побежала прочь. Но все же она планирует завтра пойти к ней в гости, однако только ради вкусностей.
Ирис ворвалась в свою квартиру, мама в это время убирала на кухне.
- Где ты ходила? – спросила она свою дочь.
- Просто гуляла. Пришлось задержаться из-за дождя.
- Какого дождя?
- Как какого? Из-за того, что шел час назад. Я еще зашла его переждать в кафе…
- Не выдумывай, дождя не было. Я час назад как раз шла по улице, погода была ясной.
- Но как такое возможно?!
Глаза Ирис наполнились испугом.
- Ты себя хорошо чувствуешь?
- Да все нормально.
Продолжать разговор не хотелось, поэтому Ирис убежала к себе в комнату.
Итак, происходит что-то совсем странное. Дождь – галлюцинация? Но ведь Ами его тоже видела! Или, может, у Ирис одна большая галлюцинация с тем, что Ами подтверждает наличие дождя? Даже совсем недавние воспоминания Ирис фальшивы?
Надо будет обязательно рассказать Тиму. Только бы он вернулся поскорей!
Ирис открыла свой планшет и, пытаясь успокоиться, почитала на нем книгу. Однако раз за разом перед ее глазами вставала черная тень в углу темной комнаты и арка на вершине холма, покрытого туманом.
Ирис уже устала читать, буквы смешивались, превращаясь в черное узорчатое месиво, однако спать ложиться было страшно.
- Ложись уже спать, - прозвучал мамин голос у двери.
- Да, мама.
Ирис выключила планшет и легла в кровать, однако оставила включенной настольную лампу. Оставаться в полной темноте не хотелось.
Ирис на удивление быстро заснула, и даже ничего не снилось.
Но все же в середине ночи ее что-то разбудило.
Девушка резко села. Первой мыслью было то, что ее снова разбудила тень, но, оглянувшись, Ирис никого не заметила. И никаких голосов тоже не было.
Тут она поняла, что вырвало ее из сна – по стеклу что-то барабанило. Еще одна опасность?!
Но нет, это всего лишь дождевые капли.
Крупные, тяжелые, они бились об окно. За окном слышался звук ливня, бьющего по всем поверхностям. Ливень был столь силен, что даже зонт не спас бы – капли бы просто пробили его насквозь. Громко гудела вода, волнами она катилась по земле, и ее журчанье тонуло в грохоте ливня.
«Что-то не так», - подумала Ирис.
И тут вспомнила – этим вечером она сама смотрела прогноз погоды: на ночь дождя вообще не показывали! А тут настолько сильный ливень, что случается крайне редко. Вот это очень странно. Впрочем, в последнее время этого странного очень много.
А зачем об этом размышлять, когда лучше поспать? Завтра бы погулять, если, конечно, дождь кончится. А вечером пойти к Ами, где, скорее всего, придется сидеть до поздней ночи.
И Ирис накрылась одеялом и снова погрузилась в сон.
Проснулась она поздно, где-то ближе к полудню. Но это хотя бы воскресенье, можно поспать.
Ирис вышла в гостиную, где мать что-то смотрела в телефоне.
- Ну и новости, - покачала она головой.
- Что, опять кто-то пропал?
- Нет, ты лучше сама посмотри.
Ирис заглянула в мамин телефон.
Там было видео, в котором Ирис узнала свой город. Но что это с ним? По улицам широкими потоками текла мутная вода, и эти реки были столь глубокими, что накрывали стоящие на парковках автомобили до крыш. Подвалы затоплены, вода в некоторых местах достигает едва ли не вторых этажей зданий.
Девушка кинулась к окну и выглянула из него. Да, там, по их переулку, текла одна из таких рек.
- А ведь обещали, что ночью не будет дождя…
Ирис поняла, что прогулка отменяется, поэтому ушла к себе в комнату. Сама пролистнула новости, любуясь видео, показывающие затопление.
Но тут ее внимание привлекла другая новость, от чего ей стало не по себе.
Еще один человек пропал.
Как сообщила мать пропавшего, ее сын вчера днем вышел погулять и не вернулся. Был в сети до шести вечера, после чего там не был. Не вернулся домой даже к ночи, на звонки не отвечает.
Но Ирис встревожило также то, что она знала этого парня – он учился в одном с ней классе. А еще, кажется, нередко был рядом с Ами…
Как только Ирис об этом подумала, позвонила Ами.
В трубке зазвучал ее истеричный голос:
- Ирис, мой парень пропал! Про это уже в новостях пишут!
- Да, я видела.
- И Шелли тоже куда-то делась, так теперь и мой парень! А про потоп знаешь?
- Да, разумеется.
- А ведь дождя не обещали! Ирис, у нас тут что-то совсем неадекватное творится!
- Я постараюсь найти твоего парня и Шелли тоже. Давай перезвоню.
Ирис завершила разговор, так как поняла, что ничего, кроме хныканья и истерики, больше не услышит.
Тут же пришло сообщение от Тима:
«Ну как ты там?».
«У нас потоп».
«Знаю, поэтому мы с отцом не можем въехать в город, остановились в деревне неподалеку».
«К слову, дождя не передавали. Это раз, а во-вторых, еще один наш одноклассник Питер пропал. Парень этой дурочки Ами. Ну и еще я, кажется, опять видела арку».
«Сколько новостей! Надеюсь, скоро вода уйдет, и мы сможем вернуться сюда».
«А дальше-то что?».
«Попробуем найти новые следы, вдруг от того пропавшего тоже что-то осталось?».
«Ок, буду тебя ждать».
Через несколько часов вода опустилась, куда-то утекла, оставив после себя полузатопленные улицы с горами мусора, обломками веток и со всяким хламом, вынесенным из подвалов.
Ирис надела высокие резиновые сапоги и вышла на улицу.
Люди чистили улицы, кто-то искал свои потерянные вещи, большинство обсуждали, как вообще могло случиться такое затопление.
«Может, пропавший просто не успел спрятаться, и его унесло водой? – подумала Ирис, - а арка тут ни причем? Хотя нет, это ведь от нее исходят настолько сильные и странные ливни. Все связано с ней. Но тем не менее, я должна искать новые следы, вдруг поможет?».
Ирис дошла до холма. Едва не рассмеялась собственной храбрости: тут люди исчезают, а она постоянно сюда ходит. И до сих пор ведь с ней все в порядке, не считая того, что ей мерещатся всякие голоса.
Ирис порадовалась, что надела сапоги – под ее ногами хлюпала грязь, едва не превратившаяся в болото.
Но вот девушка вышла на более сухое место, ведь оно было на возвышенности, вернее, у подножии холма.
Ирис шла, внимательно осматривая землю, но если тут и были следы, то их давно замыло, поэтому она стала заглядывать в кусты.
И в какой-то момент она скользнула взглядом по корням кустов. Уже было отворачиваясь, ее внимание привлекло что-то маленькое, ярко-синее.
Ирис наклонилась и подняла с земли предмет, заинтересовавший ее.
Это оказался телефон в синем чехле. Приглядевшись, она вспомнила, что такой телефон как раз был у Питера, он еще хвастался тем, что это последняя модель.
Сердце Ирис быстро забилось: если это телефон пропавшего, то здесь могут быть какие-то улики!
Дрожащими пальцами она его включила, радуясь, что нет пароля блокировки. Так, куда теперь заглянуть? В галерею?..
Внезапно она замерла, прислушиваясь – позади раздался шорох.
В кустах промелькнуло что-то темное.
Тень? Она ведь сейчас, по сути, в своей стихии! Впереди – вершина холма, по бокам – непролазные кусты, позади – опасность.
Бежать некуда.
Глава 6. Последняя фотография
Раздался знакомый смех, и мальчишеский голос сказал:
- Ирис, чего ты так испугалась-то?
- Тим, - облегченно выдохнула девушка, глядя, как ее друг выходит из зарослей, - но больше меня так не пугай, понятно?
- Понял-понял. А все-таки, как ты будешь бороться со всей этой мистикой, если даже меня сразу не узнала и испугалась?
- Я просто перенервничалась за последние дни. Ты ведь не мог сразу въехать в город из-за потопа?
- Да, но потом вода схлынула, и я смог вернуться. А пока ждал, пролистнул новости. Там пишут, что наш одноклассник Питер пропал. Я и решил пойти сюда поискать новые следы, и нашел тут тебя.
- Так вот, потоп начался ночью, хотя на ночь дождя вообще не передавали. Но это еще не самое странное. Вчера вечером я гуляла по окраине, как вдруг пошел дождь, и я зашла в кафе переждать его. И встретила там Ами, это ведь у нее как раз парень пропал. К слову, Ами пригласила меня сегодня вечером к себе в гости, хочет посмотреть свои дурацкие фильмы в компании. Хотя у нее теперь вряд ли будет такое хорошее настроение. Но я все отвлекаюсь от главной темы. Когда дождь кончился, я вернулась домой, но в разговоре со мной мама сказала, что никакого дождя не было! Как это возможно? Мне страшно – вдруг я схожу с ума и теряю связь с реальностью?
Тим задумчиво смотрел вдаль.
- Все и правда похоже на то, что ты сходишь с ума. Однако мне не хочется в это верить. Возможно, люди пропадают не из-за чего-то мистического, а мистика в этом положении тебе мерещится. Но потоп – это уже странно. Я живу в этом городке с рождения, а таких потопов за пятнадцать лет не помню. Но у нас есть один вариант, как проверить то, что ты рассказала про дождь. Мы пойдем к Ами как к свидетельнице и спросим ее, правда ли вчера вечером был дождь и правда ли на ночь не передавали его. Пойдем, конечно, вместе, чтобы я убедился в твоей правоте. Кстати, а что ты держишь?
Только сейчас Ирис вспомнила, что сжимает в руке телефон в синем чехле.
- А, это я только что нашла. Телефон того, кто пропал, если я не ошибаюсь.
Тим даже затряс ее:
- И ты все это время молчала!? И почему так спокойно говоришь?
- Просто я уже устала удивляться. Ну так давай посмотрим, что там внутри.
Тим выхватил у нее телефон немедля стал лазить там. Открыл галерею:
- М-да, он мало чем отличается от своей подружки Ами.
Посмеиваясь, Тим показал Ирис некоторые фотографии. На одних были кадры из боевиков, на других картинки с тупым юмором (иногда понятным только определенному фандому), а на некоторых вообще не совсем приличные картинки, сделанные непонятно какой нейросетью.
- Какая у него взрослая жизнь! – Ирис тоже стало смешно от картинок последней категории, - интересно, а если бы его мать полазила у него в галерее, как ты думаешь, как бы она его ругала?
- Да, и он вдвойне глупый, раз даже не позаботился о том, чтобы поставить пароль для защиты.
- Так, все же надо перейти к делу, - решила Ирис, - посмотри фотки повнимательнее, вдруг все же найдешь еще что-то, кроме этих глупостей?
Тим пролистнул обратно, до фотографий, сделанных последними.
Вот, там в одном из окошечек с картинками что-то большое и узкое в серой пелене.
«Наверное, очередной кадр из фильма», - подумал Тим, но все же открыл фотографию.
- Эй, Ирис, - внезапно его голос притих, - тут что-то похожее на твои описания.
Девушка мгновенно заглянула в телефон.
- Арка! – громко прошептала она.
Да, фотография была сделана вчера вечером, как раз в то время, когда, по воспоминаниям Ирис, шел дождь, и на ней была арка, черная и высокая, отчетливо видневшаяся сквозь туман.
Но все же Ирис не смогла не победно улыбнуться:
- Вот видишь, Тим! Мне эта арка не мерещится, она и правда существует! Или ты скажешь, что заразился от меня галлюцинациями, и теперь мы видим в телефоне то, чего нет?
- Нет, конечно, в своей нормальности я всегда уверен.
- Теперь вопрос: что с этим делать? По идее мы должны отдать этот телефон полиции, но как им поможет фото с аркой? Да и что они могут сделать, когда тут настоящая мистика? Арка то появляется, то исчезает за несколько секунд. Люди не могут ее так быстро ставить и убирать. Впрочем, да и зачем им это делать? Слишком неудобный способ запугивать. Нет, тут и правда дело рук каких-то сущностей.
- Давай пока оставим телефон себе, вдруг еще чем-то поможет. Могу забрать его и отнести к себе домой. У нас старая квартира, все там вечно ломается и отлепляется, так что у меня нашелся тайник в моей комнате – кусок пола в углу рядом с кроватью можно поднять, и там будет небольшое углубление. Я там обычно прячу конфеты, но сейчас спрячу и телефон.
- Договорились.
Ирис взглянула вверх – светило солнце. Но долго ли оно еще будет светить?
- Пойдем уже наконец, - предложила Ирис, - лучше не находиться здесь слишком долго.
Дойдя до одной из главных улиц, ребята расстались и двинулись по своим домам.
Ирис пришла домой и переоделась – ходить в резиновых сапогах она не любила.
Мама же в это время что-то листала в своем телефоне, и Ирис посмотрела что именно. Тут же ее глаза наполнились восторгом.
- Тортики! – обрадовалась она.
- Да. Ты разве забыла? Через несколько дней у тебя день рождения, и я хочу заказать тебе торт. Надо ведь большой, чтобы друзей угостить?
- Да, я, конечно, приглашу Тима, а также еще двух-трех одноклассников.
- И где будем праздновать?
- Э-э-эм, я бы не отказалась на природе. Давай поедем за город недалеко отсюда и устроим пикник! Это было бы чудесно!
- Да, хорошая идея. А какой торт ты хочешь?
- Смотри! – Ирис показала на экран, - шоколад с малиной! Может, его? Хотя, они все вкусные…
- Так все же заказать шоколад с малиной?
- Да, закажи, пожалуйста. А сейчас я хочу еще немного погулять, пока выходной. Да и меня подруга пригласила в гости.
Ирис не стала добавлять, что, скорее всего, поздно вернется. Но ради вкусностей можно потерпеть.
Вскоре Ирис вновь вышла на улицу, желая пройтись перед походом в гости.
Тим где-то дома, делает домашнее задание, которое Ирис успела сделать с утра. Небось, никак не может решить задачи по физике, а отца звать боится, потому что отец у него очень строгий.
Ирис было очень приятно идти по родному городу, на который спускался вечер, но вот она свернула в сторону дома Ами.
Ирис поднялась по ступенькам ее многоквартирного дома на пятый этаж и постучалась.
Ами открыла ей, лицо у нее было заплаканное.
- Все не могут найти твоего парня? – спросила Ирис.
«Знаешь, дурочка, о его исчезновении я знаю куда больше, чем ты», - подумала рыжеволосая.
- Да, не могут! – казалось, Ами вот-вот снова зарыдает.
- Может, если посмотрим фильмы, ты сможешь успокоиться?
- Давай, - дрожащим голосом сказала Ами и повела Ирис в свою большую комнату, где стоял стол для компьютерных игр со всей необходимой техникой, а также другой стол, с большим компьютером. Выглядел этот компьютер солидно, а о цене даже страшно представить.
Ами включила компьютер и принялась искать свои сериалы, видимо, планируя смотреть серии всю ночь.
- Я пока ищу, а ты принеси пиццу, на столе в прихожей лежит, - сказала Ами.
Ирис кивнула и пошла обратно.
Вот и пицца, от которой так и исходит приятный аромат – ее привезли совсем недавно.
Ирис уже протягивала к ней руку, как вдруг что-то щелкнуло, и все погрузилось во тьму.
Глава 7. Последний вечер Ами. Детские лоферы
Ирис услышала, как в соседней комнате взвизгнула Ами.
- Да успокойся ты, это всего лишь свет отключили, - крикнула ей Ирис.
- А я боюсь темноты! Я боюсь темноты!
Ирис вернулась обратно в ее комнату и включила фонарик на телефоне, и Ами стало как-то поспокойнее. Но все же она жалостливо протянула:
- Ну в-о-о-от, теперь ничего не посмотреть! Я давно хотела сменить компьютер на ноутбук, он хотя бы какое-то время может работать без провода, но родители не покупают, потому что все деньги тратятся мне на новую одежду и украшения.
- Раз так, то я пойду, раз тут делать нечего.
Конечно, можно было бы, например, поиграть в карты в свете фонарика, или даже зажечь свечи, что создало бы приятную атмосферу, но Ирис понимала, что Ами это вообще не интересно.
- Ну и иди, - скучающе проныла Ами.
Ирис вышла из квартиры и стала спускаться по лестнице в темном подъезде, светя вперед фонариком, чтобы не упасть.
Вот Ирис спустилась вниз и вышла на улицу, толкнув массивную дверь со стеклом, вставленным в белую раму двери, как вдруг заметила впереди женщину, в которой узнала мать Ами.
- Привет, - вежливо сказала женщина.
- Добрый вечер. Я пришла в гости к Ами, но тут выключился свет, так что я предпочла пойти домой.
- Ясно. А я же была в гостях, но решила вернуться пораньше – как-никак завтра понедельник, опять рано вставать на работу.
- Тогда спокойной ночи.
После этого короткого диалога Ирис неспеша пошла вдоль дома, чтобы в итоге свернуть на улицу.
Она не торопилась домой – ей хотелось немного насладиться ночным городом. Ирис отбросила все тревожные мысли, вообще стараясь ни о чем не думать.
Но ее расслабленность прервал пронзительный крик из дома.
«Что-то случилось? Крик этот слишком уж тревожный! Мне кажется, надо проверить, что произошло».
Ирис забежала обратно в подъезд и едва не взлетела вверх по лестнице. Что-то ей подсказало, что кричала мать Ами.
Догадка оказалась верна – когда Ирис открыла дверь квартиры Ами, то увидела лишь ее мать, мечущуюся туда-сюда.
Свет уже был включен.
- Что случилось? – робко спросила рыжеволосая.
- С Ами что-то случилось! Я, как обычно, вошла в квартиру и позвала ее, но она не побежала меня встречать! Тогда я зашла в ее комнату и увидела, что ее компьютер громко жужжит и на экране мигает надпись: «Она вернется». Я обыскала всю квартиру, осмотрела все комнаты, звала дочь, но она так и не откликнулась! Но самое пугающее – окно.
Дрожащей рукой женщина указала на широко распахнутое окно.
- То есть вы намекаете на то, что она выпрыгнула из окна или кто-то сбросил ее оттуда? Но я не слышала звука падения тела, хотя была рядом.
Но все же Ирис подошла к окну и осторожно глянула вниз – да, там никого нет.
- А можно мне взглянуть на экран ее компьютера?
- Можно, он вон там, в ее комнате.
Ирис пошла обратно, но, когда заглянула в нужную комнату, экран уже был абсолютно черный, будто бы прибор и не включали.
«Это очень и очень странно. Ами исчезла бесследно, за несколько секунд. Тут два варианта: либо она выпала из окна, то есть кто-то ее выбросил, а во время падения она будто телепортировалась, куда там их забирают, либо сущность оказалась прямо в ее квартире. А окно при чем? Когда я уходила, оно было закрыто. Тогда, может, Ами, увидев существо, в панике открыла окно, чтобы позвать на помощь? А эта сущность так и насмехается над нами, уже и делает пугающие надписи на экране».
- Я, пожалуй, пойду, - устало сказала Ирис, - надеюсь, ваша дочь скоро вернется.
Ирис едва ли не бегом выскочила на улицу – хотелось поскорей уйти отсюда.
Наверное, надо написать Тиму, но об этом она скажет ему завтра лично.
Следующие дни прошли однообразно. Никто не пропадал, по крайней мере, в новостях об этом не писали. Однако даже в школе витала тревожная атмосфера, а Ирис старалась держаться поближе к Тиму.
Но все же тяжело было приходить в школу, когда тут не доставало троих учеников, которых Ирис знала. Ах, если бы она могла их защитить и сделать так, чтобы никто больше не пропал! Но как? Она ведь даже не знает тайну арки и тайну тени.
А через несколько дней Ирис вспомнила, что у нее завтра день рождения, поэтому она собрала своих трех друзей – Тима, Николая и Алана - и объявила им об этом.
- А еще там будет большой шоколадно-малиновый торт! – радостно объявила девушка, - да и мне 16 лет исполняется!
- Куда поедем? – спросил Николай.
- На пикник за город, люблю природу.
- Это если опять не пойдет дождь, - мрачно прибавил Тим.
- Да ладно! На этой неделе его не было. И заметь, - прибавила она шепотом, - никто не пропадал.
- Думаешь, исчезновения связаны с дождем? – вмешался Алан.
- Так оно выглядит.
- Что ты знаешь об этом?
- Да почти ничего.
- Нет, по твоим глазам вижу, что ты что-то скрываешь.
- Нет, я правда ничего не знаю! – снова соврала Ирис.
А может и не соврала – это смотря как судить. Ведь она правда не знает, откуда берется арка, кто такая тень, и что ей надо.
Алан понял, что больше ему ничего от нее узнать не удастся.
Вечером Ирис вернулась домой и решила немного убрать квартиру, а заодно поискать, какое завтра надеть платье. Но увы, платья не нашлось – все они не подходят под день рождения, ведь обычно Ирис предпочитала носить черную юбку, белую рубашку и большую куртку.
Тогда ей пришло в голову порыться в шкафах, стоящих вдоль коридора. Мама складывала туда свои платья, которые ей надоело носить. Раньше Ирис они не подходили по размеру, но сейчас она уже выросла, так что подойдут.
Девушка открыла шкаф и стала перебирать платья, но ни одно ей не нравилось – либо слишком длинные, либо слишком открытые на груди, либо некрасивых цветов.
Ирис все глубже забиралась в шкафы, удивляясь, сколько же здесь скопилось хлама за двенадцать лет, что они живут в этой квартире.
Нашлись коробки в поломанными елочными игрушками, порванные сандалии, изорванные старые книги, даже косметика с прошедшим сроком годности.
Тут Ирис нащупала в глубине шкафа что-то гладкое кожаное, словно новое. Дернула рукой, и из шкафа выпали лоферы.
Ирис едва не вскрикнула – да они же были в ее сне, когда все это только начиналось!
Вот эти лоферы, точь-в-точь, не отличаются от тех во сне, только размер разный. У Ирис нога уже как у взрослой, а это размер детский, словно для пятилетнего ребенка.
Ирис спешно положила лоферы обратно в шкаф и спрятала их поглубже, положив под изъеденную молью шубу.
Ей хотелось выкинуть эту обувь, но останавливало то, что это еще может пригодиться как важная улика.
Вскоре Ирис все же нашла то, что искала – красивое платье. Зеленое, с юбкой до колен, элегантное, но все же праздничное.
«Тогда его и одену».
Ирис понесла платье себе в комнату, чтобы завтра не искать его.
К радости, Ирис, следующий день выдался солнечным. Как только школа кончилась, она помчалась к себе домой и немедленно переоделась. Затем села в мамину машину, и они поехали забирать ее друзей.
Автомобиль поехал вверх, к холмам, ребята весело болтали.
Но все же Ирис было немного тревожно: сможет ли день рождения пройти без странных происшествий?
Однако почему мама Ирис еще с утра такая печальная? Что случилось? Вот это надо постараться выяснить…
Глава 8. След из прошлого
Солнце мягко освещало холмы, поросшие лесом.
Ирис легко взбежала на холм, позади плелась ее мама, тащившая сумки с едой.
- Как тут красиво! – вскричала Ирис, оглядываясь.
Кругом простор и запахи природы.
Мама разложила на земле еду – печеную картошку, курицу, котлеты, пиццу и, конечно же, торт в круглой коробке.
- Давайте погуляем в лесу рядом, - предложил Тим.
Но Ирис было немного тревожно – почему ее мама такая грустная?
Тим, Алан и Николай стали играть в догонялки, носясь по широкому лугу.
- Ну так что случилось? – спросила Ирис свою мать.
- В смысле? Все ведь хорошо.
- Нет, ты какая-то грустная! Может, объяснишь, что произошло? Может, твой знакомый пропал, а ты просто мне об этом не сказала?
- А как ты догадалась?
- Что, правда кто-то пропал?
- Не сейчас, а давно.
Мама стала задумчивой.
- Ну расскажи! – взмолилась Ирис, - вдруг это очень важно? Может, это сможет объяснить то, что происходит сейчас?
- Сомневаюсь, это лишь один из этих многочисленных случаев.
- Все равно расскажи!
Мать Ирис взглянула на бегавших неподалеку ребят.
- Давай лучше не будем говорить при них, Ирис.
Девушка кивнула и пошла вслед за матерью в кусты неподалеку. Они углубились в небольшую рощу, оказавшись под пологом древесных крон, сквозь которые пробивались солнечные лучи.
- Ну так что, мама? – спросила Ирис, прислоняясь к стволу дерева.
Мать выглядела нерешительной, словно боясь начинать, но нетерпеливый взгляд дочери заставил ее это сделать.
- Когда-то у тебя была сестра-близнец, по имени Клио - наконец заговорила женщина.
Да, это правда. Ирис помнила свою сестру смутно, ведь была тогда еще совсем маленькой. Однако почему воспоминания о сестре так резко обрываются?
- Когда вам было пять лет, с ней что-то случилось.
- Ты не рассказывала мне об этом.
- Я лишь не хотела тебя напугать. Но вот, вскоре после того, как вам исполнилось пять лет, твоя сестра тяжело заболела. Я была в панике, вызывала врачей, но ничего не помогало. Жизнь девочки угасала на глазах. И вот спустя неделю после начала этой странной болезни ее не стало.
Несчастная мать горестно вздохнула.
- А что произошло затем? – голос Ирис задрожал.
- Ее тело исчезло.
- Как это? Его кто-то похитил?
- Похоже на то.
- Но зачем? Кому оно было нужно?
- Думаешь, я знаю ответы на эти вопросы? Просто говорю о том, что произошло. Еще была такая деталь, хотя она вряд ли имеет значение…
- Ну же, говори! – Ирис не терпелось узнать об этой детали.
- Помнишь бабушку?
- Почти нет.
- Она умерла, когда вы с сестрой были еще совсем маленькими. Нет, там все было как обычно – умерла от старости, и тело никуда не исчезло. Однако у бабушки было кольцо с изумрудным камнем. Клио оно очень нравилось, и она еще не окрепшим голосом выпрашивала у бабушки это кольцо. Когда бабушка скончалась, Клио, конечно, забрала кольцо себе. И вот, во время болезни, она ни разу не снимала его, и крепко сжимала в кулаке палец, на который было надето это кольцо. Время от времени еще любовалась им, подолгу не отрывая взгляда. Мне это казалось странным, но кольцо я у нее не забирала. Потом оно исчезло вместе с Клио.
Невольно Ирис стала вспоминать сведения о бабушке. Кажется, многие говорили, что она была очень странной, некоторые даже называли ее ведьмой…
- А у Клио случаем не было лоферов? – спросила Ирис.
- А откуда ты знаешь?
- Нашла в шкафу среди нашего хлама.
- Ясно… я подарила ей эту обувь, когда наступала осень. Но она так и не успела ее надеть…
- Да уж, печальная история.
Ирис двинулась обратно. Кажется, ничего не прояснилось, Клио исчезла, как и остальные, только еще более загадочно. Но причем тут ее болезнь? И кольцо?
Что-то зашуршало в кустах, и Ирис вздрогнула, но облегченно вздохнула, когда из зарослей вышел Николай.
- Так ты подслушивал? – возмутилась Ирис.
- Нет, конечно! Мы просто играли в прятки, я и решил здесь спрятаться…
- Понятно. Может, пойдем поедим?
Девушке обязательно хотелось улучшить себе настроение.
Остаток дня прошел вполне весело и непринужденно, ребята много смеялись и шутили, чтобы не загрустить и прогнать тревогу.
Когда солнце начало садиться, они собрали остатки еды, сели в машину и поехали обратно в город.
Уставшая Ирис вошла к себе в комнату и повалилась на кровать.
- Какой-то странный день рождения, - пробормотала она, - но что если я стала на шаг ближе к истине? Может, хоть я до сих пор ничего не понимаю, впоследствии эти сведения окажутся ключом к разгадке?
Вскоре Ирис задремала.
- Мне не нравится, что вы праздновали без меня, - прозвучал недовольный голос.
Ирис вскочила с кровати и огляделась. Свет в комнате был выключен, хотя она оставила его включенным. Впрочем, это мама могла его выключить, увидев, что дочь заснула.
Как девушка и ожидала, в углу стояла тень. На том же месте, что и в прошлый раз.
- Почему ты стоишь именно здесь? – Ирис сама удивилась, до чего же глупый вопрос она задала.
- Потому что раньше я здесь спала, - тут же ответила тень, - тут ведь была моя кровать. Куда вы ее дели?
- Выкинули, наверное, - Ирис ответила первое, что пришло в голову.
- Да уж, вредные вы. Ничего, поплатитесь.
- А что ты там сказала про празднование?
- Я же сказала: я недовольна тем, что вы праздновали без меня.
- А ты разве должна была быть с нами?
- Ну разумеется, это ведь и мой праздник, - сказала тень таким голосом, будто это что-то очевидное.
Ирис колебалась, не решаясь задать этот смелый вопрос. Тень же тоже молчала, но Ирис казалось, что она внимательно осматривает ее.
- Ты и есть Клио? – наконец решилась спросить девушка.
- Да, все верно.
- И кто ты теперь?
- Трудно сказать… Ну, наверное, какая-то повелительница. Меня ведь избрали на эту «должность». Тени остальных подчиняются мне и выходят из портала, когда я зову их игрой на пианино.
- Но кто эти «тени остальных»?
- Они, как и я, умерли, на первый взгляд. На самом деле так кажется только внешне. Все не так просто. Но эти глупые люди ничего не могут понять…
- Эй, Ирис, с кем ты там разговариваешь? – прозвучал мамин голос из коридора.
- А наша мама так и осталась вредной, даже поболтать не дает, - кажется, тень Клио усмехнулась, - но мне уже пора идти. Но помни: я все равно всех заберу!
Глава 9. Найденные
Разумеется, Ирис не стала говорить матери про то, что ночью к ней пришла тень сестры. И так уже Ирис говорила про несуществующий дождь, а если она скажет и про тень, мама точно встревожится и поведет ее к врачу.
Прошло несколько дней, пока однажды не позвонил Николай:
- Привет, Ирис, можно с тобой встретиться на днях?
- Я тебе так нравлюсь? – другого Ирис в этот момент не предполагала.
- Да нет, дело не в этом. Все гораздо серьезнее!
- Ну так объясни. Я не хочу зря тратить свое время, когда у меня полно уроков…
- Ты разве не понимаешь, что жизнь важнее уроков?
Ирис сразу навострилась:
- Тебе удалось узнать что-то важное?
- Вроде того. Но мне кажется, что это знание не доведет меня до чего-то хорошего. Я чувствую, что мне угрожает опасность, поэтому я хочу встретиться с тобой, пока не поздно.
Казалось, голос Николая дрожал, хотя этот парень всегда казался смелым, не боялся залезать в подвалы старых домов и заброшенных строек.
- Объясни, что случилось, - требовательно сказала Ирис.
- Не хочу говорить об этом сейчас, лучше рассказать это очно.
- Очно так очно, - вздохнула Ирис, - а ты про уроки тоже не забывай. Всегда пригодится. А вот сейчас мне бы хотелось кое-куда сходить. Давай потом созвонимся и договоримся о встрече. Согласен?
- Да, согласен.
- Уф, что-то не то там с ним творится, - пробормотала Ирис, откладывая телефон, - надеюсь, не пропадет. Впрочем, вдруг я близка к разгадке тайны? Может, мне уже удалось ухватиться за ниточку, ведущую к разгадке? Но только что я сказала Николаю, что мне надо кое-куда сходить. Да, эта мысль вертелась у меня в голове все эти дни, но я боялась осуществить эту идею. Но раз упомянула, значит все же пойду. Вдруг это спасет нас всех?
Быстро Ирис оделась и выбежала на улицу. Ей не хотелось туда идти, но заставлял некий долг. Долг перед друзьями и близкими.
- А если что-то случится с мамой? Или с Тимом? – тихо спросила себя девушка, - а потом я буду винить себя в том, что не успела предпринять что-то, чтобы обезопасить их! Нет, я должна прийти туда и поговорить. Просто поговорить. Вдруг удастся договориться с ней? Вдруг она согласится?
Всю дорогу Ирис утешала себя оптимистическими мыслями о том, что все получится. А правда, почему бы и не получиться? Тень ведь не чужая, а ее собственная сестра, пусть уже и не совсем человек. Можно же найти решение!
Вот Ирис оказалась у подножия холма.
Тут все, как и раньше, ничего не изменилось. Те же кусты, те же деревья с облетевшими листьями. Но все же тут как-то подозрительно тихо. Не дует ветер, не поют птицы, не шуршат мыши в зарослях, словно природа опасается подавать звуки в этом странном месте.
Набрав в легкие побольше воздуха, Ирис заорала как можно громче:
- Клио! Клио! Ау! Клио, ты здесь!?
Ответом было короткое эхо и тишина, последовавшая за ним.
- Клио! Выходи! Я хочу с тобой поговорить!
Ирис внимательно огляделась, пытаясь найти что-то темное в зарослях, но вскоре поняла, что она тут одна.
- Ну и ладно, - раздраженно сказала девушка, - раз ты, Клио, не хочешь со мной общаться, то я пошла!
Ирис уже было отворачивалась, чтобы пойти назад, как вдруг в кустах что-то мелькнуло.
Ирис быстро повернулась и пригляделась. А затем раздался тихий насмешливый голосок:
- Так уж и быть: вот тебе подсказка. Но она тебя только напугает и запутает. Да и все равно, она уже моя.
Тень указала тонкой прозрачной рукой в кусты неподалеку.
- Эй, Клио!..
Ирис метнулась назад, но тень сестры уже исчезла.
«Ладно, я должна хотя бы проверить, что там в кустах, на которые она указала».
Ирис помчалась в ту сторону и остановилась, тяжело дыша. Перед ней было небольшое углубление, заваленное ветками и листьями.
«Там кто-то есть?».
Девушка стала осторожно отодвигать листву, пока не увидела чью-то ногу. Тут она едва не вскрикнула, но продолжила копать дальше.
Затем показался обрывок знакомого плаща. Ирис напряглась и разом откинула все остальное прикрытие.
- Шелли! – вскричала рыжеволосая.
Первой мыслью было то, что Шелли мертва, но тут Ирис заметила, что девушка перед ней слегка дышит.
- Шелли! Я сейчас же вызову скорую!
Быстро Ирис позвонила в больницу и сообщила, что нашла свою подругу едва живой.
Впрочем, когда Ирис откладывала телефон, в нее закралось сомнение: а поможет ли это? Клио ведь в свое время врачи не помогли, и она превратилась в тень. Что же тогда ждет Шелли?
Внезапно Шелли широко распахнула глаза, но они были совершенно пустые и потемневшие. Дрожащей рукой она указала влево. Ирис посмотрела туда – там была еще одна заваленная яма.
- Они… там…, - прошептала Шелли.
- Да, я сейчас посмотрю!
Ирис собиралась встать, чтобы проверить, что же находится в той яме. Впрочем, она уже догадывалась, что там может быть – еще кто-то из пропавших.
Но не успела она сделать и шага, как Шелли ухватила ее за запястье. Ирис удивилась, до чего же рука Шелли холодная и как она при этом крепко ее держит.
- О-отпусти меня, пожалуйста! – Ирис не понравилось это прикосновение.
- Не… уходи…
- Хорошо, я посижу с тобой, пока не приедут врачи, только отпусти меня!
Ирис села рядом, вглядываясь в лицо подруги. В этот момент ее взгляд упал на Ирис…
Казалось, и без того бледное лицо Шелли стало белее мела, а лицо исказили страх и ужас.
- Уйди… Не подходи ко мне…
- Успокойся, я не Клио, я Ирис! – стала догадываться Ирис, что так могло напугать Шелли.
Шелли выпустила Ирис и оттолкнула ее. Впрочем, этот толчок был совсем слабым.
Ирис не стала терять время, поэтому побежала к соседней яме и принялась откапывать и ее.
Как и ожидалось, там тоже были тела.
Трое молодых накачанных мужчин. В их побледневших лицах, однако угадывались знакомые черты – это были те самые хулиганы.
Ирис проверила – их сердца еще издавали едва ощущаемый стук.
- Скоро за вами приедут! – ободряюще сказала Ирис, но все же отошла, пока они ее не увидели, ведь она уже поняла, что ее вид может их сильно напугать.
Вскоре приехала скорая помощь, и Ирис показала врачам все четыре тела. Их немедля погрузили в автомобиль и увезли.
- Странные дела творятся, - сказала себе Ирис, уже шагая по улице и глядя вслед уезжающей скорой, - очень странные…
Спустя пять дней.
Позвонил Алан:
- Ирис! Ты слышала, что нашли Шелли и еще троих пропавших?
- Да, слышала.
Ирис не стала объяснять ему, что она же их и нашла. Просто она не хотела вызывать лишние вопросы.
- Ну и что с ними? – спросила девушка, начиная волноваться.
- Ты же знаешь, у меня мать работает в больнице. Так вот, ей удалось выяснить, что все четверо исчезли прямо оттуда.
- Исчезли? Но как это возможно?
- Вот это как раз и странно. Двери были закрыты, по коридорам ходят работники больницы. То есть шанса сбежать у пациентов не было, как, впрочем, и шанса их похитить.
- Но как тогда это возможно?
- Сам не знаю. Но сама же понимаешь: все это неспроста.
Ирис еще немного поговорила с Аланом, стараясь свернуть на разговор про учебу, а потом, кончив звонок, увидела, что пропустила звонок от Николая.
Написала ему вопрос: «Что случилось?».
Ответил он, что как раз готов встретиться с ней, чтобы поговорить.
Но Ирис даже немного обрадовалась: вдруг Николаю удалось что-нибудь выяснить?
Спасибо за чтение
Вернуться к книге