Арендую квартиру, призраков не предлагать!

Глава 1

Марина получила от очередной хозяйки сообщение о том, что ей пора съезжать. Время ей конечно дали, целых две недели. Но за него нужно было успеть найти новою квартиру в подходящем районе и за доступную цену, а учитывая резкий скачок в стоимости, это казалось нереальным. Но вот, кажется, судьба улыбнулась ей, и на глаза попалось объявление о сдаче. И даже не однушки, а двушки в нужном ей районе, практически в паре домов от ее сегодняшнего места жительства. Не теряя времени Марина позвонила, ей ответила женщина средних лет, судя по ее приятному голосу.

– Здравствуйте! Вы по объявлению? Могу показать в течении часа, я там просто не живу…

– Хорошо, я сейчас приду, вы только дождитесь меня.

– Я не спешу, - сообщила женщина, - до встречи.

Марина быстро оделась и направилась в нужный ей дом. Дорогой ей вспомнилось, как она оказалась в этой ситуации…

Мама всегда говорила: “Ты должна хорошо учится, если хочешь устроиться на хорошую работу. И обязательно получить диплом, чем лучше диплом, тем на более высокооплачиваемую должность ты сможешь устроиться!” И она старалась. Сначала в школе, пока одноклассницы гуляли с мальчишками, она корпела над учебниками и вытягивала на красный диплом. Мать не могла позволить себе репетиторов, поэтому Марина разбиралась во всем сама, порой сидя в слезах и не понимая, в чем она пытается разобраться. Но она это сделала, и вот ее желанный красный диплом о школьном образовании на руках. Дальше был институт, обязательно компьютерная специальность, ведь это сейчас так актуально и модно, а главное востребовано. И здесь она тоже корпела на тетрадями и учебниками. Ее старенький ноутбук думал по три часа, прежде чем запустить написанный ею код, поэтому она часто засыпала в процессе. Но все же ее теория была на отлично, а практику, глядя на ее усердие, преподаватели ей немного завышали.

Так вот, пока она корпела над учебниками, стараясь выйти на стипендию, ее одногруппницы наращивали ногти и ресницы, пробовали себя в пекарском деле и в качестве фотографов и аниматоров, некоторые соглашались на самую низкооплачиваемую работу по специальности, лишь бы у них к окончанию института был стаж по этой специальности. Ребята жили насыщенной жизнью, а она учебниками, и вот второй красный диплом на руках и…

– Извините, у вас нет стажа работы.

– Извините, у нас надо тяжелое таскать, мы не можем взять девушку.

– Извините, вы нам не подходите…

Везде, куда она приходила, ей отказывали. Зато она знала, что на одну должность, после нее взяли ее одногруппницу - троечницу, но зато у нее был стаж на подобной работе. И вот единственное место, куда ее приняли, была маленькая конторка, где она выполняла функции “и чтец, и жнец, и на дуде игрец” за сумму, которой ей едва хватало, чтоб сводить концы с концами.

– Понимаете, сюда обычно студенты устраиваются, у нас здесь по большей части тихо, можно даже к сессии подготовиться. А вы могли бы найти с таким образованием более приличную работу.

– А вы меня порекомендуете?

– Понятно, - нахмурился работодатель, - Тогда милости просим, а через годик-два, как соберетесь, оповестите меня заранее, чтоб я успел вам найти замену…

– Спасибо за оказанное доверие!

– Сегодня я все покажу, записывай, а завтра уже одна будешь, я под конец дня приду, с уборкой помогу. Меня кстати Владимир зовут.

– С уборкой?

– Ну да, у нас нет средств уборщицу нанимать. Так что часть средств на уборку уже заложена в твоей зарплате.

И вот так незаметно ее непосредственный начальник перешел на ты, и она осталась в этом не особо гостеприимном месте на долгий год.

За это время она сменила три съемных квартиры. Марине катастрофически не везло, или это было из-за того, что средств ей хватало только на самые бюджетные варианты.

В одном месте, за стеной жили весьма маргинальные личности, так что песни, пляски и мордобой порой продолжались до самого полудня. Собрав свои вещи, она съехала, но и новый вариант оказался недостаточно пригоден для жизни. Как выяснилось, сверху жил любитель принимать ванну, а вместе с ним ее принимали еще несколько этажей ниже. И возможно, Марина бы терпела это и дальше, закрывая глаза на плесень и повышенную влажность, но в одну ночь в ванной комнате упал кусок потолка. Это происшествие окончательно подкосило веру в то, что дом устоит при очередном потопе и, получив возмещение морального ущерба в виде платы за не прожитые в квартире дни, она снова сменила жилье. И вот теперь ее попросили съехать, к хозяйке возвращается ее дочь, и той надо где-то жить.

Правда, не так давно Марина пыталась сменить место ненавистной работы, но теперь почти во всех приличных конторах требовалось минимум три года стажа, а у нее их не было…

Костеря свою правильность, она спешила к этой женщине с приятным голосом в надежде, что та не успеет сдать квартиру кому-то другому. Придя по нужному адресу, Марина позвонила еще раз, дверь ей открыла женщина лет 45, чуть полноватая, улыбчивая, такая обычная. Такими обычно показывают заботливых бабушек маленьких внуков.

– Здравствуй, деточка, я Катерина Алексеевна, а ты?

– Можно просто Марина. А вы хозяйка?

– Да, вот только документ получила на право собственности, но пока квартиру не собираюсь продавать, она постоит года два или даже три. На это время я бы хотела найти квартирантку. Чтоб за жильем присмотрела, квитанции оплатила, я ведь далеко живу, мне не удобно ездить сюда, платить за квартиру.

– Хорошо, я смогу все это сделать.

– И еще, у тебя муж есть? Я просто кольца не вижу, сейчас многие так делают…

– Нет, я не замужем и шумных посиделок устраивать так же не буду.

– Это хорошо, под тобой живет женщина, ей 89 лет, она очень стара, и по каждому шуму может вызывать всякие службы, а мне бы не хотелось потом с ними разбираться.

– Я вас поняла, а когда я могу въехать?

– Сейчас договор можем оформить, от руки, и можешь забирать ключи. Если нужны документы о праве собственности, то могу показать и доказать.

– Хорошо, но давайте посмотрим сначала, - что-то в такой поспешности насторожило девушку. Но она старалась не подавать виду.

В квартире оказалось затхло, пахло разложением и сыростью, а еще, кажется, смеpтью, но Марина стоически отгоняла от себя эту мысль. Катерина заметила, что девушка морщит нос.

– Ой, да не переживай ты. Откроешь окно, и все проветрится. Здесь же никто не жил почти год, и окна все были заперты. Даже давай так, я тебе дам две недели бесплатно, ты проветришь, вытрешь пыль, выкинешь все, что не нужно.

– А что можно выкинуть?

– Все, что мешает. Мне здесь, в принципе, ничего не нужно. Вон, даже хрусталь можешь выкинуть, ну или продашь где и деньгами этими расплатишься, я не обижусь. Только фото, если найдешь, или старые куклы-игрушки оставь, напиши, я бы забрать хотела.

– Понятно, тогда я согласна.

– Тогда договор? Даю тебе две недели, а потом приеду за платой, как раз первое число будет, договорились?

– А почему вы так спешите?

– Автобус у меня, ехать далеко, а если опоздаю, здесь придется ночевать, а я бы не хотела.

– Понятно.

– Ну что, по рукам?

– Договорились, тогда давайте напишем договор?

Договор они составили быстро, тем более что у Марины были варианты от предыдущей аренды. Прописав в нем все, что было необходимо, они поставили подписи, и Катерина, вручив ей ключи, убежала, сообщив, что уже опаздывает.

Нехорошие мысли роились в голове у Марины, а когда она осталась одна, то ощутила непреодолимый ужас, накатывающий на нее волнами. Ей казалось, что не хватает воздуха, что стены давят, а в одной комнате она вообще не могла находиться без подступающих слез. Но списала это на то, что она просто устала от всего, что творилось в ее жизни. Марина проверила, открыты ли форточки, открыла шторы , и еще раз прошлась по комнатам. Квартира была больше той, в которой она жила сейчас, и при этом аренда была дешевле. То ли женщина не знает, почем можно сдать жильё в этом районе, то ли здесь был какой-то подвох.

Еще раз принюхавшись, она приоткрыла еще и окна во всех комнатах и даже на кухне и закрепила их, как смогла, чтоб они не открывались полностью и не закрылись от порыва ветра, и отправилась домой. Для себя она сделала пару фотографий и поставила по кружке с водой в каждой комнате, чтоб проверить, никто ли не ходит в ее отсутствие.

В ближайшие пару дней ей не удалось навестить квартиру, так как, как раз был предновогодний аврал и в их тихую конторку “клиент пошел косяком!”, как выразился начальник.

После работы же она собирала свои вещи и проверяла, точно ли она сможет все перенести за две недели без участия машины перевозки. Так как ей очень хотелось сэкономить на этой статье расходов, тем более, что ни телевизора, ни холодильника, ни дивана, ни других крупногабаритных предметов у нее не было.

В первый выдавшийся выходной она отправилась в квартиру, кружки с водой стояли на своих местах, и в них даже собралось немного пыли, вещи лежали на своих местах.

Воздух стал более легкий и прозрачный, но все же неприятный запашок смеpти присутствовал. Осмотрев квартиру, Марина решила, что где-то, видимо, была мышка, и вот она до сих пор немного попахивает. А значит придется делать генеральную уборку, но сначала надо перенести свои вещи, так как ключи от предыдущего жилья придется отдать уже завтра.

Весь день Марина ходила туда и обратно, перенося свои скромные пожитки. И вот к вечеру закончила, позвонила хозяйке и попросила забрать у нее ключи. Ту не пришлось долго уговаривать, и уже через полчаса она подъехала и чуть не вырвала ключи у девушки.

– Ну наконец-то! Могла бы и пораньше свалить! Мне надо проверить квартиру?

– Можете проверять, там все так, как было при моем заселении.

– Тогда пойдем!

Глава 2

Марине, конечно, не понравился тон хозяйки, но спорить она с ней не стала. Поднявшись на этаж, та первой юркнула в квартиру и обошла ее вдоль и поперек в поиске, к чему бы прикопаться, но не смогла найти.

– Хорошо, значит можешь идти!

Марина развернулась и хотела уже уходить, как хозяйка подскочила с очередным вопросом.

– А в портфеле что? Посуду утащила?

– Моя одежда.

– Покажи!

Взглянув на женщину, которая по какой-то непонятной причине сегодня была не в себе, девушка решила, что не хочет с ней ругаться, и вообще, проще показать, и уйти уже, наконец. Сняв рюкзак, она предложила женщине в нем поискать свою посуду самой.Та скривилась и наконец выдала, для чего все это было затеяно.

– Ты мне еще денег за эти две недели должна!

– У меня было оплачено до завтра

– А если я милицию вызову и скажу, что ты воровка?

– Хорошо, я напомню о вашей неуплате налогов за сдачу квартиры.

– Шантажировать меня вздумала? А ну уматывай отсюда!

В очередной раз проклиная свою скромность и правильность, она спускалась по лестнице, как оплеванная. Конечно, по-хорошему надо было уйти еще внизу, но она решила удостовериться, что хозяйка не найдет к чему придраться в квартире. Но та все равно придумала повод, чтоб попытаться стрясти с девушки еще денег напоследок.

Придя в свое новое жилье, ей стало так противно и обидно, что она, наконец, дала волю своим чувствам. Она рыдала, в очередной раз сожалея об упущенных возможностях, что она возложила на алтарь по сути бесполезного красного диплома. А еще ей было безумно жаль впустую потраченного времени. Она пропустила важные этапы становления, как то подростковая влюбленность, дружба, предательство, попытки самостоятельно чего-то добиться. Все ее ровесники уже имели этот опыт за плечами, который помогал им в жизненных ситуациях, а она по сути только познавала мир, и ей казалось, что у нее это очень плохо получается…

Немного успокоившись, она начистила ванну и налила горячей воды, добавив геля для душа, чтоб на поверхности плавала воздушная пена, не дающая воде остывать. Пролежав там почти час, пока вода не остыла, она ополоснулась и, чувствуя себя обновленной, вышла, как ей казалось в новую жизнь.

Но стоило ей открыть дверь, как в нос ударил ужасный запах. После ванной он стал более насыщенным и омерзительным.

Проверив окна, которые так и были открыты, Марина решила пока попить чаю, благо для приятного чаепития у нее все было. Напившись горячего, она почувствовала, что начала проваливаться в сон. Но сделав над собой усилие, перебралась в комнату, где стоял, как ей казалось, весьма подходящий для этих целей диванчик. Вытащив из пакета подушку и одеяло, она постелила себе и моментально уснула.

Всю ночь ей казалось, что кто-то шаркающей походкой ходит по комнате туда-сюда, иногда останавливается прямо у самой ее кровати и пристально смотрит, но потом снова начинает ходить, “шорк-шорк”. Из-за этого она чуть не проспала утром на работу. Владимир встретил ее опоздание неодобрительно.

– Простите, у меня вчера переезд был, я до самой ночи вещи носила, и так устала, что утром не слышала будильник, извините.

– Мариночка, - посмотрел он на нее как-то виновато. - почему ты не сказала? Я бы дал тебе отпуск, или сам бы приехал, помог. Я ведь понимаю, что ты здесь мало зарабатываешь и не можешь себе многого позволить!

– Ой, что вы! - он уже давно оказывал ей знаки внимания, но и что уж греха таить, он ей тоже был симпатичен, не смотря на вроде бы большую разницу в возрасте, почти в 10 лет. Но принять от него помощь она не могла психологически, потом чувствовала себя потом обязанной, - я сама справилась. А выходной, вы мне лучше потом на новогодние праздники лишний выпишите, а сейчас ведь у нас столько заказов, как вы без меня? Да и мне лишние денежки не помешают!

– Ну, хорошо, уговорила, будет тебе дополнительный выходной, как только у нас здесь поспокойнее станет, только скажи.

– Вот и договорились, а теперь давайте приступим, я бы хотела успеть со всеми заказами, что у нас появились, в срок.

– Ну, как так, а про новоселье рассказать? Я хочу знать, все ли у тебя хорошо, а то с прошлыми квартирами помнится не очень получилось…

– Да все хорошо, сняла двушку, напротив кинотеатра, - рассказывала девушка, попивая чай с печенькой, которые принес начальник для расспросов.

– Случаем не 65-й дом?

– Откуда вы знаете? - напряглась она.

– Так считай, соседи теперь! - улыбнулся мужчина, но вдруг улыбка сошла с его лица, – стой, это случаем не 13-я квартира? Нет? А то там бабка жила, ее потом несколько лет не видели. Соседи на смрад жаловались, а потом ее нашли, в квартире. Несколько лет пролежала, окна-двери законопачены, и нашли-то, только потому, что родственница приехала с юбилеем поздравить, 90 что ли лет должно было быть…

Марина сидела и смотрела не мужчину большими испуганными глазами, а потом спросила.

– Вы ведь пошутили?

– Вообще-то нет, но если хочешь, перебирайся ко мне, у меня три комнаты, две пустуют.

Тут она поняла, что это у него такой хитрый план по переселению ее на свою территорию, а дальше глядишь и любовь…

– Да ничего, я не боюсь.

– Как знаешь, но если передумаешь, только скажи.

Весь день она не могла отделаться от мысли, что ее начальник прав. И это действительно было именно так. Поэтому по пути домой она зашла в пекарню и купила небольшой пирог, который дома разрезала на тарелке, и понесла соседке снизу знакомиться.

– Кто такая? - раздалось из-за двери.

– Я ваша соседка сверху, вот познакомиться зашла.

– Сверху? - недоверчиво спросил голос, и дверь все же открылась, - и чего тебе надобно, "сверху"?

– Ну вот, пирог по-соседски принесла, да и так поинтересоваться хотела, кто там до меня жил?

– Бабка жила, дряхлая. А как приставилась, о ней и не вспомнил никто. Только мы, соседи, и вспоминали каждый день, выйдем на лестничную клетку, вдохнем воздух и вспоминаем! Ладно, проходи, горемычная.

– Почему горемычная?

– Раз не сбежала и согласилась в эту квартиру въехать, значит горемычная.

– Вы если что-то не так, стучите или заходите, я всегда готова помочь и постараюсь не доставлять вам неприятности.

– Садись ты, сейчас чаю с твоим пирогом попьем и пойдешь, а то небось и на сахар-то денег нет.

Марина хотела возразить, но не стала, лучше когда такие бабушки жалеют, чем когда ненавидят.

Они пили чай с пирогом. Владлена, так зовут соседку снизу, жила в этом доме с самой его постройки вместе с соседкой сверху. Они и враждовали, и даже дружили, но потом Светлана, так оказалось бывшую хозяйку звали, на что-то обиделась и показала свой дурной характер, и с тех пор старушки не общались больше 10 лет. А потом запах стоял, года три, если не больше. И если зимой было терпимо, то летом , особенно в жару, становилось невыносимо. Вызывали все инстанции, какие только можно, но не было закона, по которому могли бы в квартиру влезть, пока не приехала родственница и, как официальное лицо, не попросила открыть ей квартиру. Ну, вот тогда все и вскрылось, мумию вывезли и квартира почти полгода пустовала, проветривалась.

– А вы разве не слышали, что там подозрительно тихо?

– Так глуховата я, не слышу почти ничего, но по ночам определенно создается впечатление, что там кто-то ходит, тапками шоркает.

– Кажется, я тоже слышала…

– Если тебе страшно, то лучше поищи другое место, а сейчас пора тебе, устала я, - начала выпроваживать гостью за дверь Владлена.

Марина шла к себе и думала: “Они что, все сговорились что ли? Один к себе пытается жить позвать, вторая пугает сказками с предложением бежать отсюда. Нет, я конечно понимаю, что ей не хочется, чтоб я тут шастала и мешала ей спать, так как она уже привыкла к тишине. Но разве старушка не понимает, что если не я, то могут вообще молодежь какую заселить, и тут будут пьянки-гулянки ночь-полночь, и она тогда вообще по ночам спать не сможет!”.

Зайдя в квартиру, она поняла, что что-то не так. А потом и нашла что, ее вещи были скинуты и лежали горкой по центру комнаты. А венчал всю эту конструкцию ноутбук, хорошо хоть целый и невредимый. И тут ее нервы не выдержали, она позвонила Катерине.

– Здравствуйте, а ключи только у меня и у вас есть?

– Ой, сказать честно, я не знаю, но думаю, тогда бы все вопросы решились быстрее. Но если вас это смущает, то смените замок, а за ключом я первого числа заеду, отдадите его мне, да и все.

– Хорошо.

Решив, что стоит сменить замок, так как, видимо, старушка снизу навещает эту квартиру, и это ее она тогда ночью слышала. А эту сказку все для нее придумали, чтоб выжить отсюда. Иначе, имея ключи, она бы сразу обнаружила несчастную и вызвала соответствующие службы.

Взглянув на часы и поняв, что может успеть в соседний хозяйственный, если поторопится, она выкрутила верхний замок, нижний заперла и чуть не бегом побежала, благо успела и, посмотрев на принесенный, ей предложили подходящую замену.

Дома она его установила, заперлась на новый замок, еще раз поругалась, что на двери нет щеколды и легла спать. Сегодня ей казалось, что спала она более чутко, но не слышала ни шорохов, ни скрипов, ни шаркающих шагов. А значит, все это было лишь игрой ее воображения.

Выспавшаяся и довольная, она пришла на работу. Рабочие дни пролетали незаметно. И вот наступил выходной. И только сейчас она поняла, что не смогла осмотреть квартиру досконально за эти дни. Поэтому выходные она решила посвятить именно этому занятию.

Начала она с той комнаты, в которой спала последние несколько дней. В шкафу на антресолях нашлось новое постельное белье, даже с бирками, а еще полотенца. Еще там были халат, ночные сорочки и прочие вещи, новые с этикетками. Взяв лишь необходимое количество постельного и полотенце, которые она тут же отправила простирнуться от пыли, остальное убрала на место. А в блокноте записала, что есть такие вещи, и решила на всякий случай еще раз уточнить у хозяйки, может та передумает и соберётся забрать.

В самом же шкафу нашлось уже ношеное, но оно было в таком плачевном состоянии. Кажется предыдущая владелица пользовалась этими вещами не один год, а может десятилетие, так как на полотенцах были заметны заплатки и швы, как и на постельном. Решив, что это вообще не особо этично, копаться в чужом ношеном белье, она аккуратно перебрала все, не растрясая, собрала в пакет и решила, что отнесет до мусорного бака, как только появиться возможность. Содержимое шкафа не представляло какого-либо интереса, а вот освобожденное место, после того, как шкаф был вымыт и проветрен, весьма кстати. Там поместились все ее вещи.

А вот большая комната, “зала” как ее окрестила про себя Марина, была заставлена вещами. Здесь были и стол, и диван, и шкаф, и сервант с посудой, и даже пару кресел было втиснуто, а по центру комнаты лежал ковер. И девушке навязчиво казалось, что именно он источает тот самый неприятный запах. Убрав с него всю мебель, она решила, если получиться, освежить его в ванной, а если нет, то уточнить у хозяйки, нельзя ли его выкинуть.

Под ковром, на старом, потертом кое-где до дыр паркетном полу зияло большое пятно непонятного цвета. И, как только девушка сняла ковер, зловоние усилилось. Поначалу она испугалась. Видимо никто не врал, и здесь действительно почила предыдущая хозяйка. Прикинув свои шансы найти в этом районе жилье по такой цене, она решила, что если останется здесь хотя бы на год, то ей выйдет дешевле просто сменить пол, а точнее, снять все старое покрытие, выровнять и постелить линолеум. Но сейчас не было ни средств, ни времени с этим бороться. Задав в интернете поиск, она нашла более-менее приличные варианты хотя бы избавиться от запаха на время подручными средствами, чем и занялась. Ковер она повесила проветривать на балконе, а само пятно засыпала солью. Обходя злополучное место, она просто рассматривала, что есть в этой комнате.

Глава 3

В шкафу оказались книги и те самые альбомы, видимо, новая хозяйка даже не рискнула зайти в эту комнату одна, пока ждала квартирантку. В серванте было много посуды и столовых приборов. А еще на небольшой тумбочке стоял телевизор под вязаной салфеткой, он был большой и пузатый, и, как выяснилось, очень тяжелый. Марина решила, что пока эту комнату она закроет, а вот телевизор можно поставить на кухне, смотреть новости по утрам за чашечкой кофе. Не долго думая, Марина перетащила его на кухню, расправила “рога” антенны, и попыталась настроить. Но тот ничего не показывал, только помехи и шипение. Потыкав в пульт для верности, она все же нашла автоматический поисковик программ и, включив его, пошла ставить чайник.

– Тебе здесь не место! - раздалось из телевизора.

Но когда девушка развернулась, то там ничего не было, только шипение и помехи. Автопоиск прошел все частоты и остановился, не найдя ни одного канала, а Марина поняла, что самой ей с этой техникой не разобраться, надо искать помощи у интернета.

Перечитав кучу информации, она не нашла ничего полезнее, чем приобрести уличную антенну. Но вот какой-то добрый человек написал, что нужно проверить, правильно ли воткнула антенна в сам телевизор, и приложил фото с обведенным кружочком.

Антенна была не просто не туда воткнута, она была не воткнута вообще. Попеняв на свою спешку и невнимательность, Марина подключила телевизор как положено, и поисковик нашел аж три общероссийский канала. Довольная собой, она засела смотреть новости.

Новости были не добрыми, допив свой кофе, она выключила телевизор и пошла ополоснуть кружку. В этот момент телевизор сам включился, и оттуда раздался голос.

– Уходи!

Обернувшись, она снова ничего не увидела, а понажимав кнопки пульта, поняла, что и уже найденные программы куда-то делись. На всякий случай выключив прибор из сети, она пошла в комнату. В зале было это пугающее пятно, но зато теперь запах стал слабее, или это она себе внушила. Оставшись довольна собой, она ушла в маленькую комнатку и включила свой старенький ноутбук. Работать за ним не позволяла мощность, а вот посмотреть новую серию своего любимого сериала она вполне могла. Остаток вечера она просидела там.

Марина заперлась на все замки и надеялась, что сегодня ночью будет тихо. Но что-то пошло не так, и она снова слышала эти шаги, и запах, казалось, он ходил вместе с шагами по комнатам, становясь то слабее, то сильнее. А еще шепот, кажется, он раздавался с кухни, как будто кто-то ругался. Это пугало и раздражало одновременно. Пугало, потому что неизвестно, что там вообще такое, а вдруг это дух? Но помнится, когда-то бабушка говорила “Бояться надо живых”, хотя в этой ситуации еще не известно, права ли она была. А с другой стороны раздражало, вот только нашла хорошее место, и опять какие-то неприятности!

“Вот сидел бы этот призрак в своей комнате, - думала Марина, - я бы ее закрыла и больше там не появлялась. Пусть у меня была бы всего одна комната, зато собственные ванна и кухня, по цене общаги или комнаты с подселением. Но нет… Стоп, может ему телевизор вернуть?” - пришла ей в голову совсем дурацкая идея. До сегодняшнего дня она не верила ни в призраков, ни в их желания…

Окрыленная идеей, она подорвалась с дивана и побежала на кухню, взяла тяжелый телевизор и вернула его на место. Подключила и включила, потом подумала и все же проверила антенну, которая опять оказалась отключенной. С подключенной антенной телевизор выдал первый канал, там что-то рассказывал достаточно известный мужик, но она, к сожалению, не смогла вспомнить, как его зовут. Оставив все, как есть, Марина отправилась спать. Но к ее огромному сожалению, это не помогло. Голоса поначалу приглушали неприятный фон, но потом телевизор снова перешел в режим белого шума, и теперь оттуда иногда раздавался голос, неприятный, трескучий старушечий голос, он рассказывал о смерти.

Так провозившись почти до самого утра, девушка все же отключила телевизор и решила позвонить хозяйке.

– Вы решили съехать? - первое, что спросила женщина.

– Во-первых, здравствуйте! А во-вторых, что здесь произошло?

– А разве вам соседи еще не рассказали? Там бывшая хозяйка, дальняя родственница, почила. Прямо в большой комнате…

– Я видела пятно и этот жуткий запах идет от него.

– Если вы пол отремонтируете, я могу с вас пару месяцев ещё не брать арендную плату! - тут же нашлась женщина, понимающая, что Марина не захочет терять такой хороший вариант.

-Я могу выкинуть старые вещи? Снять паркет и взять тут постельное и полотенца? И посуда еще?

– Берите, что хотите, только альбомы и куклы оставьте. Все остальное, считайте, я вам подарила.

– Хорошо, но ремонт надо так же прописать в договоре, как дополнение, чтоб потом не было недопонимания…

– Конечно-конечно! В субботу я приеду в город по делам и заеду к вам, в 12 дня устроит?

– Да, у меня как раз выходной, - выходного у нее не было, но взять пару часов, чтоб оформить документы, можно было, - но вы только прямо к 12 приезжайте, а то у меня еще дела… Или может можно раньше встретиться?

– А давайте мы встретимся в кофейне “Пироженка”, в девять утра? И кофе выпьем и бумагу составим?

Кофейня находилась как раз в двух шагах от ее работы, а значит и часы бы брать не пришлось, можно просто немного запоздать, сославшись на внезапный приход арендодателя.

– О, это будет просто замечательно! - тут же согласилась Марина.

– Значит, до субботы! - кажется, было даже слышно, как женщина выдохнула с облегчением.

– И вот куда я вляпалась на этот раз? - посмотрев на потухший телефон сама себе сказала Марина.

Осмотрев фронт предстоящих работ еще раз, она поняла, что скорее всего без посторонней помощи не справится. Но звать сюда своего начальника, единственного человека, с которым у нее были более-менее дружеские отношения, было как минимум неприлично и глупо. А до субботы была еще почти целая неделя, но Владимир напомнил о себе раньше, чем ей хотелось бы. Раздался звонок в домофон.

– Кто? - удивилась девушка.

– Марина? Это я, Владимир, ваш начальник!

И тут она поняла, что теперь от него не скрыться. Он и раньше пытался с ней поближе познакомиться, а теперь, зная где она живет, и подавно замучает ее своим вниманием.

Нет, Владимир был конечно мужчина не плохой, приятный в общении, да и на лицо тоже ничего. У него была эта своя маленькая конторка по печати всякого на всякое по заказу, и квартира с машиной. Конечно, для девушки из деревни это может был бы идеал. Но она ждала, чтоб как в сказке, принц на белом коне, и любовь с первого взгляда до последнего вздоха, как у “Ромео с Джульеттой”. Здесь же была просто симпатия, но Марина всячески старалась ей не поддаваться, так как надеялась, что вот завтра-послезавтра она уйдет на другое место, и они больше не встретятся, а значит и их роману придет конец.

Она нажала кнопку на трубке и дверь внизу открылась. Мужчина поднялся на нужный этаж и встал у двери, в руках у него был пакет.

– Так и знал, что ты в этой проклятой квартире живешь!

– Проходите, не стойте на площадке… - пригласила Марина, - а вы собственно зачем пришли?

– Ну, с переездом поздравить, и ты все-таки одинокая девушка, может помощь какая нужна…

– Нужна, - неожиданно для самой себя сообщила девушка, и повела его в комнату, - вот тут полы надо снять и привести все в приличное состояние…

– А это..? Да, то самое место? - сморщил нос Владимир, ощутив неприятный запах, пропитавший комнату.

– Видимо, да.

– Надеюсь хозяйка тебе хорошо заплатит…

– Ага, два или три месяца без арендной платы!

Он посмотрел на нее округлившимися от удивления глазами, а потом она уточнила, просто вывести отсюда все, зачистить и постелить линолеум.

– Разровнять, наверно, сначала придется, я помогу.

– Не надо, я справлюсь сама, - решила не сдаваться девушка.

– Хорошо, Марина. Как ты собираешься везти и поднимать линолеум и заливку для пола САМА? Я помогу и не спорь!

– Хорошо, - сдалась девушка.

В пакете вопреки ожиданиям не было алкоголя, а был лишь хороший листовой чай, для которого она достала красивый чайник из серванта, и торт. Они пили чай, мужчина что-то рассказывал, а потом спрашивал. И Марина все сильнее уверялась в том, что он ей определенно нравится.

– Может сразу и начнем? Точнее, прикинем фронт работ?

– Мы еще договор на это не подписали с хозяйкой.

– А вещи и мебель ты куда девать будешь, во вторую комнату?

И тут Марина поняла, что этот вопрос совсем не продумала…

– Я понял, - улыбнулся мужчина, - наберем на работе коробок для вещей и все в них сложим, а мебель разберем или перенесем целиком, это уж как получится. Ну, я пойду, еще раз с новосельем и спасибо, что не прогнала.

Он собрался и ушел. А Марина задумалась обо всем, что она на этот раз пытается наворотить, с ее умениями…

Дни до субботы пролетели почти незаметно, за день она так выматывалась, что не обращала на странные звуки никакого внимания, так как спала очень крепко.

Каждый день с утра она была на работе, а после Владимир приносил ей еще несколько коробок, в которые она собирала и укладывала вещи, отсортировав лишь фотографии и куклы с игрушками для хозяйки.

Но отдавать все сразу не стала, в субботу захватила лишь альбомы. Побоялась, что отдаст все нужное, и ей предложат покинуть эту не гостеприимную квартиру. Но ее опасения оказались необоснованными.

Получив альбомы, Катерина их пролистала и расплакалась. Она поблагодарила девушку, и была очень рада забрать их себе, поэтому, когда составляли дополнение, то соглашалась на все условия, что предлагала Марина.

Подписав договор, она пошла на работу, где с радостью похвалилась Владимиру полученным документом. Часть пунктов он сам для нее написал, чтоб обезопасить, хотя ему больше нравилась идея переселить девушку в более спокойное место. И он даже предлагал для этого поднять ей немного зарплату, но по какой-то причине она была непреклонна.

В выходные мужчина помог Марине разобрать и выставить мебель на балкон или в соседнюю комнату. Потом быстро, по мнению девушки, расправился со старым паркетом, и собрав все, что смог, в огромные мешки, отправился их вывозить. Марина же занялась сбором мелкого мусора, который завалился в щели, и влажной уборкой. К ее огромному огорчению, даже бетонные плиты под паркетом пропитались этим ужасным запахом. Залив пятно очередным химическим средством для очистки, она пошла на кухню попить чая, телевизор снова стоял там и шипел ненайденным каналом.

Марина хотела его выключить, но лишь сейчас поняла, что шнур просто свисает со стола, не воткнутый в розетку. Она посмотрела в ящик, а оттуда на нее посмотрела всклокоченная старуха.

– Ты здесь не хозяйка! - она махнула рукой, и девушка почувствовала удар в лоб, от чего потеряла равновесие и упала, приложившись затылком о косяк, и потеряла сознание.

Глава 4

Когда она пришла в себя, то голова у нее раскалывалась, чертов телевизор продолжал шипеть, а в дверь кто-то ломился. Поднявшись на ноги и пошатываясь, Марина направилась к двери, открывать ее.

– Что случилось? - на пороге стоял взволнованный Владимир, - я звонил, стучал, ты не отвечала… И что это у тебя?

– Где? - взглянув в зеркало, она увидела отчетливый отпечаток костлявой руки на своем лбу, как будто ее хорошенько приложили, но синяка быть не должно было, а краснота от раздражения должна была скоро пройти.

– Кто это сделал? - спросил Владимир.

– Телевизор, - машинально ответила девушка.

– Чего? Какой еще телевизор?

– Ну, на кухне, там появилась старушка, сказала, что я не хозяйка, и приложила по лбу ладонью.

– Марин, знаешь, я за тебя переживаю. Давай бери все необходимое и может ты у меня переночуешь. У тебя здесь такая вонища от этих средств стоит, что я боюсь, как бы к утру ты всем этим не надышалась. Ты уже сейчас всякое непонятное говоришь…

– Ты что, думаешь у меня галлюцинации? Да я себя хорошо чувствую! - попыталась потрясти рукой перед носом у мужчины девушка и, потеряв равновесие, чуть не упала.

– Марин, пошли, а? Что тебе обязательно надо? Давай я сам возьму, а ты посиди, отдохни на лестнице пока…

– Ноутбук и пакет, что в углу стоит, синий такой, я его еще не разобрала, - сообщила девушка и только сейчас поняла, как же ей не хорошо.

Внизу раздался звук захлопнутой двери и быстрые старушечьи шаркающие шаги.

– Сама потравилась, а теперь меня решила, да? - верещала Владлена, - Мало того, что весь день грохочете, так теперь еще вонища жуткая на весь дом стоит!

– Простите, я, наверно, вас должна была предупредить, что собираюсь пятно из бетона вытравливать… Я…

– Какое еще пятно? Ты о том месте, где соседка моя лежала?

– Да, извините, у вас ведь тоже, наверное, пахло?

– Пахло? Да воняло в комнате под ней, а теперь вообще во всей квартире воняет!

– Извините, проветрится и вонять больше не будет!

– А мне как жить? Вот куда податься-то?

– А вы, бабушка, окно откройте и все хорошо будет. Это Марина у нас без респиратора работала, надышалась, еще и окна забыла открыть. Но теперь все будет хорошо, окно я открыл, жидкость почти вся впиталась и высохла, будет вам свежий воздух!

– А ты кто такой, чтоб командовать тут всеми?

– Ремонтник я, вот полы снимал, новые положу…

– Новые ложи с энтим, прокладом, от шума! А то шастают всякие по ночам, старушкам спать не дают! Шорк-шорк, как старая бабка! - сообщила Владлена и развернувшись уже не спеша и делая вид, что ей тяжело, начала спускаться к себе.

Такие разительные изменения вызвали у Марины лишь улыбку.

Владимир привел девушку к себе, выделил ей комнату и отправил в душ. За это время застелил свежее постельное и заварил чая.

– Марин, может ну ее, квартиру эту? А? Поживешь у меня, можешь представить, что арендуешь комнату, приставать не буду.

– Спасибо, я подумаю над твоим предложением.

- Хорошо, ты подумай, а пока отдыхай. Скажешь, когда решишь, - сказал мужчина и ушел, пожелав ей спокойной ночи. Допив чай и почувствовав себя намного лучше, Марина тоже отправилась спать.

Проснувшись среди ночи, девушка поняла, что призрак, видимо, выбрал ее персональной целью, так как уже знакомые шаги и голос были здесь, рядом. От призрака веяло холодом и тем самым въедливым запахом, от которого она так пыталась избавиться.

– Не уйдешь, воровка! - сообщил голос.

– Да что вам надо от меня? - пискнула девушка.

– Мне? А тебе от меня что надо? Вещи мои взяла, испачкала, квартиру испортила и думала, что все с рук сойдет?

– Хозяйка разрешила!

– Нет у этого дома хозяйки, кроме меня. А вот ты дорого заплатишь за то, что взяла чужое!

И вот тут Марине стало по-настоящему страшно, так как она говорила с призраком, и это был не сон! А они действительно есть и злые! И конкретно этот выбрал ее целью своей мести всему живому из-за ее упертости и наивности.

– Что замолчала, испугалась? Это правильно, но бояться надо было раньше! Вот все нормальные люди сразу съезжали, одна ты упертая, видимо, неспроста, хотела мой антиквариат украсть? Фотографии мои унесла? Зачем?

– Ваша родственница попросила.

– Не родственница она мне! Так прихлебалка! А позарилась на мою квартиру! И сделать ничего не хочет для этого!

– Может я могу вам помочь?

– Ты? Воровка? Я еще с такими, как ты, не договаривалась!

Костлявая рука начала сжиматься на горле Марины. С испугу девушка стала колотить в стену рукой и ногой, которыми еле-еле доставала до нее, и на шум тут же прибежал Владимир. Он с трудом открыл дверь и вбежал в комнату.

– Что случилось? Ты зачем дверь забаррикадировала? Я ее еле открыл? А если бы не успел?

– Я ничего не делала! - плакала девушка, на ее шее отчетливо проступали фиолетовые следы от пальцев.

– Что случилось, ты можешь мне рассказать?

– Она приходила за мной, назвала воровкой и врушкой и обещала со свету свести.

– Кто она?

– Призрак той бабки!

– Марина, с тобой точно все хорошо? Может я за тобой присмотрю, пока ты спишь?

– Нам завтра на работу, тебе тоже надо выспаться.

– Я начальник, могу повесить вывеску “учет” и спать дальше!

– Нет, к нам люди должны за готовыми заказами прийти, нехорошо это…

– Тогда я раскладушку принесу и лягу спать рядом с тобой, так тебя устроит?

– Хорошо, а что с призраком-то делать?

– Марин? Какие призраки? У нас не средневековый замок, чтоб они тут летали и цепями гремели.

– Нет у нее цепей, только бабуличьи шоркающие тапки… - мужчина рассмеялся после этих слов.

– Ты сама-то хоть понимаешь, насколько смешно это звучит?

И вытащив с балкона раскладушку, поставил ее рядом, принес себе одеяло и подушку и лег спать. Под его размеренное посапывание Марина уснула и спала так крепко, как не спала уже достаточно давно.

Но вот сон, что ей приснился был не совсем приятен. Ей снилось, что она покупает квартиру, ту самую, которую сейчас снимала. А на остановке, пока она ждала автобус, к ней пристала нищенка и цеплялась за ноги и за руки, прося дать ей на проезд. Девушка достала мелочь, и тут старуха вырвала монеты из рук девушки и, запрыгнув в автобус, уехала. А она так и осталась на остановке, без денег, без автобуса и без квартиры - ей позвонили и сообщили что нашелся другой покупатель.

Проснувшись в холодном поту, она вспомнила слова мамы: “ Не к добру во сне новое жилье покупать, ох не к добру…”.

И если она была бодра и весела, то Владимир выглядел невыспавшимся и усталым, под глазами залегли глубокие синяки, цвет лица он имел болезненный и серый.

– Ты себя хорошо чувствуешь? - Марина и сама не заметила, как уже давно перешла с ним на ты.

Мужчина кивнул утвердительно на ее вопрос, но подумав добавил, что сегодня после сна на раскладушке у него разболелась спина, и теперь стреляет в поясницу.

Чтоб как-то ему помочь, Марина решила сходить в аптеку. По пути она встретила женщину, что собирала на корм для животных. Вспомнив свой сон, девушка выгребла из кошелька всю мелочь и высыпала ее в миску с подаяниями, про себя сказав, что это на проезд. А потом пошла в аптеку за обезболивающим.

Вернувшись в контору, она отдала начальнику таблетки и задумалась.

Когда Владимиру немного полегчало, он смог сконцентрироваться и поймать ту мысль, что так и норовила ускользнуть от него.

– Сейчас все пройдут, повесим "учет" и поедем.

– Куда? - не поняла Марина.

– К бабке.

– Зачем?

– Марина! У тебя проблемы, и их просто так не решить. Мы сейчас поедем к бабушке и она тебе подскажет, как лучше сделать, чтоб от духа избавиться.

– Ты думаешь, это хорошая идея?

– Конечно! Она в свое время мне так помогла! Надеюсь мы ее еще найдем.

– В смысле?

– Ну так лет десять, наверно, прошло с того случая, и я к ней больше не ездил. Она меня тогда, считай, с того света вытащила.

–Я все-таки думаю, что это не лучшая идея.

– Марин, давай съездим, а потом ты будешь уже решать, хорошо?

– Хорошо, - нехотя согласилась девушка.

Она хотела сходить в церковь и надеялась, что этот поход решит ее проблемы. Но потом подумала, что в церковь она всегда успеет, а вот к настоящей ведьме вряд ли повод попасть еще будет.

– Заказы все забрали, можем ехать, - сообщил в обед Владимир и, поторапливая Марину, закрыл двери, вывесив на них гордую вывеску “Учет”.

Ехали они долго, девушке даже начало казаться, что целую вечность. Хотя может, это напряжение и ожидание сыграли над ней злую шутку, так как, приехав, выяснилось, что в дороге они провели всего два часа. Из которых полчаса провели в пробке, сегодня по какой-то непонятной причине образовавшейся на выезде из города.

Во дворе небольшого домика сидели на скамейках люди, немного, человека три, и все они посмотрели на вновь прибывших. В этот самый момент открылась дверь и вышел мужчина, чуть прихрамывая, под руку его вела женщина по возрасту годящаяся ему в дочери, что скорее всего и было правдой.

Бабка, “Авдотья” тут же пронеслось у Владимира в голове, грозно на них глянула.

– О, явился, смотрю на пользу тебе моя работа пошла, вон какой вымахал.

– Здравствуйте, бабушка, а мы к вам.

– Не записывались!

– Может вы нас после всех посмотрите, если время будет?

– Ну если время будет…, посидите, коль не спешите, или запишитесь, а потом приезжайте!

И, пригласив следующего ожидающего, пошла вперед него в дом.

– Может, домой поедем? Запишемся? - предложила девушка. - а то холодно все таки.

– Нет уж, сиди, жди, а я пока подремлю в машине, а то что-то я так не выспался, аж голова кружится.

Глава 5

Марина заняла освободившееся место, а Владимир лег в машине и тут же уснул. Ждать пришлось долго. Уже и мужчина проснулся и вышел из машины, и все сидящие в ожидании ушли, когда Авдотья снова выглянула.

– Ну, с чем пожаловали? Хотя и так вижу. Где ж ты его, девочка, подцепила-то? И чем так разозлила?

– Кого, его?

– Дух, злой.

– Ну, я квартиру арендовала, начала там ремонт делать, а бывшая почившая хозяйка разозлилась и теперь преследует меня.

– Да вижу я. Она ведь теперь рядом с тобой сидит.

Марина взглянула на пустое место на скамейке рядом с собой и отшатнулась, а Авдотья рассмеялась.

– Не в прямом смысле. Но все равно рядом. Помочь я тебе не смогу, тебе самой все решать придется, тем более что сил тебе на это хватит.

– Почему вы так думаете?

– А не было бы в тебе сил, тогда не слышала бы ты ее, и не ходила бы она за тобой по пятам. А так, ты ее боишься, подпитываешь, она силу обретает. Вот тебе заговор, читать каждый день перед сном. И утром по пробуждении. И попроси батюшку освятить квартирку-то. Можешь, конечно, и съехать потом, но если не отделаешься от бывшей хозяйки, она периодически про тебя вспоминать будет, как о злостной вредительнице, и навещать.

– А у меня еще личный вопрос есть. Авдотья, я могу с вами с глазу на глаз поговорить? - спросил Владимир.

– Конечно. Ступай, деточка, подожди у машины, мы не долго, - отпустила старуха Марину.

Девушка немного обиделась. Вот как ее проблемы, так на виду обсуждать, а как проблемы Владимира, так отойди, не мешай…

– И о чем вы говорили? - спросила Марина, когда они уже отъехали.

– Да я заговор на торговлю и привлечение клиентов просил.

– Дала?

– Обещала в мессенджер прислать. Вот бабка-то какая продвинутая, оказывается. А я помню, у нее был, даже электричества не было, не то что девайсов всяких. И люди, не так, как сейчас, а сутками стояли, чтоб на прием попасть…

– Значит нам очень повезло.

– Ты главное не забывай, заговор читай, как велено, он поможет, оградит от беды.

– А ты-то откуда знаешь?

– Марин, я знаю, уж поверь. Не знал бы, не сидел бы сейчас здесь, с тобой.

– Да, что у тебя там случилось-то?

– Извини, не велено рассказывать, чтоб не вернулось. Просто верь в то, что тебе сказано было, а в церковь мы завтра съездим, договоримся там, чтоб батюшка пришел, освятил.

– Хорошо. И вообще, можно было сразу батюшку вызвать, а не ездить черт знает куда.

– Можно, но не факт, что ты бы не получила разгневанного духа. А так теперь мы знаем, что это точно поможет.

– Я сегодня у тебя переночую, опять?

– Конечно, сколько пожелаешь. Но ты заговор прочитай, не уверен, что после еще одной ночи на раскладушке, моя спина разогнется, - невесело рассмеялся мужчина.

– Хорошо, я вас поняла, - с непонятной для себя обидой, сообщила Марина.

Приехали они уже по-темну, время было ближе ко сну, готовить никому не хотелось, и поэтому, купив в ближайшем фастфуде что-то горячее и сытное на вынос, они отправились домой к Владимиру. Там за просмотром сериала, как выяснилось, они оба смотрели один и тот же сериал и ждали новых серий, они поужинали и легли спать. Девушка, засыпая, прочитала три раза заговор и уже собралась спать, как почувствовала на себе костлявую руку. Вскрикнув и подорвавшись, она схватила раскладушку, одеяло и подушку и пошла спать в комнату к хозяину квартиры. Тот улыбнулся, предложил занять пустующую половину кровати и лег ближе к краю. Но Марина не согласилась.

Ночью Марина проснулась от сильной боли в спине и поняла Владимира, у нее так же из-за неудобной позы разболелись ноги и она поняла, что еле–еле может ими пошевелить. Тогда плюнув на все приличия, она перебралась на кровать, заняв противоположный край большой хозяйской кровати. Так они и проспали до самого утра и проспали будильник.

– А у нас там все еще “учет", - задумчиво сказал Владимир, как раздался телефонный звонок.

– Вы где? Почему у вас учет? Нам срочно нужен заказ, вот прямо сейчас, у нас же назначено!

– Сейчас буду! - сообщил мужчина и подорвался.

Марина так же попыталась собраться, но у нее это плохо получалось.

– Ты лучше поесть приготовь, я через час на обед приеду, а заодно и тебя захвачу, так что будь готова к этому времени, а сейчас надо срочно.

И он убежал, оставив ее одну в квартире. Конечно, сейчас был день, и злобный призрак вряд ли появился бы, но от этого ей все равно было не на много легче. Собравшись с силами, Марина для начала прочитала даный ей заговор, привела себя порядок и собралась, потом, приготовила молочный омлет, такой нежный и воздушный, и сделала бутербродов, ровно к тому моменту, как приехал Владимир. Быстро поев, они отправились в контору, так как сегодня после обеда ожидалось еще много посетителей, спешащих забрать свои заказы к праздникам.

День выдался на редкость суматошным. И вот, когда они вечером пришли и уже сонные жевали легкий ужин, Марина вспомнила о вчерашнем ночном происшествии.

Быстро доев, она умылась ледяной водой, чтоб придать себе бодрости, и ушла читала данный ей заговор как положено, вдумываясь в смысл сказанного, не спеша. В какой-то момент ей даже показалось, что воздух в комнате стал легче и чище. И тогда со спокойной душой она легла спать. Уснула и спала крепко, как давно не спала. Утром проснулась по будильнику свежая и бодрая. Владимир так же выглядел на порядок лучше.

Сегодня у Марины было пару часов, не совсем свободного, но все же удобного времени, чтоб сходить в церковь и договориться с батюшкой об освящении квартиры.

– Дочь моя, все это от лукавого, - начал было батюшка.

– Но там хозяйку нашли, она там долго пролежала, мне кажется, там запах даже в стены впитался.

– А, ну тогда это дело благое.

Они договорились на время и дату, когда священник придет к ней. Марина стала намного спокойнее, когда поняла, что этот ужас, который она сама себе устроила, скоро закончится. Но еще она поняла, что необходимо вернуться в квартиру, так как она уже больше не может ходить в одной и той же одежде. Ей надо ее сменить, пусть даже не стирая ту, что на ней, но все же, и на день прихода батюшки и завтра на работу. О чем она и сообщила Владимиру, как пришла.

– Марин, может я тебе свою одолжу? - как-то извиняясь, предложил мужчина.

– Вот еще! У меня что, вещей нет что ли?

– Марин, ну сама подумай, подождем священника и уже с ним пойдем.

–Нет. С тобой или без тебя я пойду, а может и вообще там спать останусь! - сообщила осмелевшая Марина. – И точно, заговор есть, так там и останусь!

– Я с тобой, не хочу тебя одну оставлять.

– У меня там лишь маленький диванчик, где ты спать-то будешь?

– На полу!

– Владимир, прекращайте безобразие!

Это ее “Владимир и на Вы” так царапнуло мужчину, что он замолчал и решил дать ей время понять, что она не так храбра, как ей хотелось казаться.

Когда закончился рабочий день, Марина театрально не стала дожидаться, когда мужчина довезет ее до дома и отправилась пешком, пока он запирал двери. Владимир же решил, что не будет мешать ее дури выветриваться и не стал догонять девушку.

Подойдя к квартире и достав из сумочки ключи, она посмотрела на дверь, как на врага народа. И пока она в нерешительности пыталась попасть дрожащими пальцами в дверной замок, выглянула Владлена и набросилась на Марину, как коршун на добычу.

– Ты чего там творишь каждую ночь? Ты прекращай в каблуках по дому ходить! Я буду жаловаться!

– Да меня там даже не было уже дня два или три. Как мы тогда залили пятно, так и жду, пока выветривается!

– Ты мне тут поговори еще! Что там у тебя, не коза же бегает тогда по квартире!

– Вы в своем уме? Какая еще коза? - удивилась девушка.

– Дойная! Открывай дверь, я проверю!

– Да пожалуйста! - злость взяла верх над страхом, и она, наконец, попала в замочную скважину, повернула ключ и открыла дверь.

К ее огромному удивлению, в квартире были следы козьих копыт, отчего она опешила и встала как вкопанная. Владлена, заглянувшая в квартиру, так же опешила и начала яро креститься, читая молитву.

– Не ходи ты туда, девочка, иди к мужику своему лучше, а сюда без батюшки не ходи!

– Мне виднее, что мне делать! - выпалила все еще клокотавшая от злости девушка и, забежав в квартиру, захлопнула за собой дверь.

Заглянув в комнату, она увидела, что один из пакетиков со смесью для пола был порван. Из него высыпалось содержимое, и козлоногий, вляпавшись в эту пыль, разнес ее по всей квартире. Было желание выскочить поскорее за дверь, но во-первых, ее соседка снизу, судя по звукам, еще стояла там, а во-вторых, уходить без вещей ей не хотелось. Тихо, стараясь привлекать как можно меньше внимания, она пробралась в комнату и, прихватив еще один неразобранный пакет, на этот раз с верхней одеждой, она уже собиралась выходить, как услышала цокот копыт по бетону. Испытав дикий ужас, Марина молнией метнулась к двери и попыталась ее открыть, но не тут-то было. Замок не поддавался, тогда она начала читать заговор, данный ей ведьмой. Дверь немного начала поддаваться, как вновь захлопнулась, и раздалось лошадиное ржание, кажется, у самого ее уха. От страха она закричала и потеряла сознание.

В себя пришла на руках у Владимира, тот хоть и изображал свою безучастность, но не оставил девушку в беде одну. За всем происходящим он наблюдал снизу и слышал почти весь их разговор с соседкой. И вот, когда он услышал истошный крик Марины, то перестал таиться и, оттеснив вездесущую Владлену, собирался выбить дверь, которая, к его огромному удивлению, сама открылась, как только он дернул за ручку. На полу в прихожей лежала Марина. Следов копыт в помещении не было, о чем его оповестила соседка, которая после всего произошедшего держась за сердце отправилась в свою квартиру. Не понятно только, бабушке действительно плохо, или это просто повод уйти, когда стало понятно, что все нормально. Все живы, здоровы и новых сплетен не предвидится.

Владимир же, поддерживая под руку, попытался увести Марину.

– Квартиру-то запри! - вспомнила она и добавила - Я не хочу одна оставаться.

Выругавшись на правильность девушки, мужчина вернулся на пол пролета, запер дверь и отдал Марине ключи. После чего привел ее к себе, напоил горячим чаем с мятой и сахарным печеньем, чтоб та расслабилась. И действительно, как только она почувствовала себя в безопасности, то начала дремать.

Мужчина перенес ее на кровать и аккуратно уложил, прикрыв одеялом. Марина попыталась встать и пойти читать, но так и не смогла найти в себе силы. Ее сознание блуждало где-то между сном и явью, но вот в ее сознание проникли слова, знакомые слова того самого заговора, и голос Владимира, что читал этот заговор. Повторив за ним слова, Марина провалилась в глубокий сон.

Там она шла по улице, деревенской улице, где вдоль домов ходили козы и куры, что казалось ей очень странным. Но вот один козел целенаправленно пошел на нее, она попыталась спрятаться в палисадник, но калитка не выдержала напора рогов копытного и пала в неравном бою. Он встал напротив нее, нацелил рога и начал бить копытом, как будто готовился пойти на таран.

Глава 6

Но тут вдруг встал на задние копыта и принял человеческий облик, правда не целиком, нижняя его часть так и осталась козлиной. Зато сверху красовался мужик подозрительной наружности, такого увидишь и пойдешь проверять, на месте ли личные вещи.

– По что вызывала? - с напором спросил он.

– Я? Вызывала? Вы меня с кем-то спутали!

– Это что же это делается-то, люди добрые? - вдруг заголосил полукозел и уставился на Марину. Из окон по выглядывали люди, и он продолжил, - Вот наглая девка-то! Вызвала меня, а теперь отнекивается! Еще и всю вину на меня свалить хочет!

– Ты ври-ври, да не завирайся!

– Я? - сделал испуганное лицо этот нелюдь, - а кто сказал “Черт бы побрал это чертово пятно!” и трижды топнул? Так я побрал и теперь требую платы

“Есть в тебе сила”, - вспоминались слова Авдотьи. И вот теперь, видимо, благодаря этой силе, она вызвала настоящего черта, который теперь требовал оплаты. Но тут ей пришла в голову практичная идея.

– А так почему хозяйка этого пятна все еще меня преследует? - попыталась наехать осмелевшая Марина.

– Чего? В уговоре этого не было! - не дал себя ввести в заблуждение черт.

– Что значит, не было? Тебя по кой черт вызывали? Устранить пятно вместе с владелицей! А ты работу-то не выполнил!

– Я пятно “побрал”, как и было велено!

– Да я сама его "побрала", из бутылки вылила все, и оно исчезло! А ты так на все готовое пришел, и если бы ты пятно изничтожил, то и призрак бы меня не донимал больше!

– Да, как ты смеешь?

– Вот так и смею, есть призрак - нет платы!

– Уууу, ведьма недоделанная!

– А ты думал, раз недоделанная, то значит и обмануть можно? А вот фиг тебе!

И в подтверждение своих слов она свернула из пальцев дулю и продемонстрировала сей неприличный жест черту. Тот скривился, как-то попятился назад и, в конце концов, сплюнул и выругался.

– Ну и воюй сама со своим призраком! А я к тебе больше не приду! - сообщил нечистый и снова превратился в козла, который мирно пошел щипать травку в палисаднике.

А Марина проснулась в холодном поту, Владимир спал рядом, и спал он весьма чутко. И как только она подскочила, тут же проснулся и начал уточнять, все ли в порядке.

– Все хорошо, мне просто сон страшный приснился со всеми этими событиями…

– Спи лучше, утром поговорим,- сказал мужчина и засопел с чувством выполненного долга.

Марина же сходила в санузел, а потом умывалась и, глядя на себя в зеркало, пыталась понять, как так получилось, что она вляпалась в такую неприятную историю. Еще черт этот копытный… И глядя на себя в зеркало все больше и больше склонялась к выводу, что она-то тут не особо виновата, а виновато воспитание, которое не дает ей спокойно жить. Вот не была бы она такой правильной, свалила бы из квартиры через пару дней, не стала бы в вещах, по просьбе хозяйки, разбираться, не стала бы с этим полом возиться. Да и вообще, скорее всего имела бы сейчас вполне приличную работу, а не вот это все. Хотя с другой стороны, Владимир оказался очень приятным мужчиной, добрым и заботливым, который не просто не бросил ее в беде, а еще и пошел контролировать, как у нее дела, когда она взбрыкнула и убежала без него покорять квартиру одна. И если бы не он, то лежать ей там у двери, и козлоногий бы наверно не упустил своей возможности забрать ее с собой в качестве платы, или еще что похуже…

Все эти размышления натолкнули Марину на мысль, что такой человек должен быть рядом, и надо дать ему шанс… Вдруг в зеркале за ее спиной мелькнула тень, она обернулась, но ничего подозрительного не заметила, а когда снова взглянула в зеркало, на нее оттуда смотрела страшная, серая старуха, которая неприятно оскалилась. Испугавшись и отшатнувшись, девушка начала падать, как вдруг подскочила на кровати, это все было лишь сном, ну кроме того, что она снова ночевала у Владимира.

Мужчина сказал ровно то же, что и во сне, но Марина не стала никуда идти, а просто перевернулась на другой бок и крепко уснула до самого утра, на этот раз без сновидений.

До дня, когда была назначена встреча со священником, Марина старалась не вспоминать о злополучной квартире. Она с головой погрузилась в рабочие дела, без устали выполняла заказы, а иногда даже уговаривала Владимира немного задержаться на работе, так как поняла, что создание заказов очень сильно ее отвлекает от проблем и успокаивает. И, кажется, жизнь налаживалась и шла своим чередом, кроме того факта, что теперь она чувствовала себя обязанной Владимиру за его помощь и разрешение пожить у него. Но надежда, что вот скоро все разрешится и она съедет, а потом в выходной пригласит мужчину на благодарственный ужин, немного утешала ее.

Священник опаздывал уже почти на час, но звонить ему Марина не решалась, поэтому написала письмо в мессенджер, но и там сообщение висело непрочитанным. Владимир уже начал беспокоиться, не случилось ли чего по дороге, как к дому подъехало такси, и оттуда вышел батюшка.

– Здравствуй, дочь моя, - увидев Марину сказал он, - Напасть какая-то не давала мне до тебя добраться, а это муж твой? - взглянув на Владимира, спросил он.

– Жених, - сообщил ревностно мужчина.

– Жених это хорошо. Надеюсь, свадьбу и церковную проводить будете, а не только роспись. Негоже это, жить во грехе.

– Благодарю за напутствие! - сориентировалась Марина.

– Ну хватит стоять на улице, пойдем квартиру вашу смотреть! - предложил батюшка.

Марина шла впереди, за ней шел батюшка и замыкал их процессию Владимир, который нес тяжелую сумку священника. Соседка, Владлена, перехватила их на своем этаже.

– Батюшка, не гневайтесь, почтите старую женщину своим визитом.

– Дела у меня, позже может.

– Негоже такую старую женщину одну оставлять с ее проблемами, мне почитай почти сто лет уже!

– Ну, раз так, то зайду, выслушаю ваши беды, - заверил батюшка и двинулся за Мариной, которая уже открывала дверь в квартиру.

И не решалась заходить туда первой. Потому первым прошел священник и осмотрелся.

– Ты живешь здесь, дочь моя? – спросил он, осмотревшись.

–Нет, но хочу. Вот ремонт закончу и тут же перееду.

– Хорошо, а то негоже в такой обстановке жить, черти пристанут.

Сказать, что они уже приставали, она, конечно, хотела, но не стала, чтобы не пугать священнослужителя своими рассказами.

Батюшка достал кадило и прочие атрибуты и, нараспев читая молитву, пошел обходить квартиру. В комнате он чуть не упал, споткнувшись об непонятно откуда взявшееся полотенце, и грозно взглянув на Марину, как на виновницу этого происшествия, пошел дальше. Все шло нормально, но Марина ожидала каких-то странностей и происшествий, но ничего не происходило. Никакие духи по квартире не бегали, дыма не было, визгов тоже. Но вот священник закончил и пошел в ванную помыть руки, откуда он вернулся в состоянии глубокой задумчивости.

Мария вручила ему деньги, но тот попытался их не взять.

– Я вам, кажется, помочь не смог, так что это лишнее.

– Ну хоть за время, проведенное у нас, возьмете? - девушке казалось очень неправильным оставить батюшку совсем без денег, как он того просил.

– На дорогу, - взял он сумму, покрывающую разве что поездку на такси, и ушел.

Судя по звукам, его перехватила Владлена и затащила в свою квартиру… Непонятно только, чего она хотела от батюшки.

– Как думаешь, что хотел сказать батюшка. Призрак все еще здесь?

– Думаю, да.

– Может хоть попытаемся привести пол в порядок?

– Давай.

К удивлению обоих, им никто не мешал, и они смогли достаточно быстро разровнять пол в комнате и оставить его сохнуть, по указаниям инструкции, на пару дней.

Марина читала заговор, и все было спокойно, она, конечно, хотела попробовать не читать, чтобы проверить, ничего ли не изменилось, но так и не смогла решиться.

Через пару дней, когда они пришли проверять полы, к огромному удивлению девушки, соседка не докучала ей своими рассказами. Пол высох, и они постелили свежий линолеум. Марина собрала тюль и шторы из комнат и отправила их в стиральную машинку, а потом еще и протерла чуть влажной тряпкой потолки и стены. К ее огромному удивлению, в квартире стало намного легче дышать. Так они ходили еще почти неделю приводить жилье в порядок после своего ремонта, как вдруг снова появился столь знакомый неприятный запах. Марина пошла к соседке снизу узнать, у нее так же плохо пахнет, но та не открыла дверь. Так продолжалось на протяжении нескольких дней, а запах все усиливался и усиливался.

Марина позвонила хозяйке.

– А у вас случаем нет номера телефона родственников Владлены?

– Да, ее внучки. Женщина приносит ей еду. А что-то случилось?

– Мне кажется, из ее квартиры идет странный запах…

– Я позвоню, попрошу проверить.

Старушку обнаружила родственница. Без признаков жизни. Когда принесла продукты в этот самый вечер. Оказалось, что после ухода священника, та не прожила и нескольких дней. Выглядела она счастливой и безмятежной. А Марина уже представила в голове двух бабок, терроризирующих ее.

Ночью ей приснился сон, две старушки, весело щебечущие на скамейке в парке, вдруг окликнули ее. Оглянувшись, она вернулась к ним, хотя отошла уже достаточно далеко.

– Ты зачем нам покою не даешь? А?

– Я не хотела…

– Не хотела она.., мы вот, наконец, можем, как раньше, в шахматы играть да уток на пруду кормить, а она нас дергает!

– Но вы же сами!

– Сами мы только твоими усилиями! А теперь оставь нас в покое, перестань думать и дергать по пустякам, не мешай наконец помирившимся людям!

– То есть, я и вещи здесь не причем были?

– Нет конечно, я просто со своей подругой помириться хотела, но не успела. Но спасибо тебе, священник нам помог.

– Да не за что, так я пойду?

– Иди и забудь про нас!

Марина попыталась как можно скорее покинуть вредных старушек и больше о них никогда не думать.

Она перебралась в арендованную квартиру и удобно там устроилась. Как и собиралась, устроила Владимиру благодарственный ужин, а тот в свою очередь позвал ее в следующий раз сходить в какое-нибудь заведение, на свидание. Немного покраснев, девушка согласилась. А еще через полгода Владимир сделал ей предложение, на которое Марина с удовольствием ответила согласием. Пусть все это и было не пределом ее мечтаний, зато сейчас она чувствовала себя по-настоящему счастливой, как будто, наконец, нашла свое место в жизни.