Аполлинария

Глава 1

Лестничный слабоосвещённый пролет многоэтажки поздним вечером пятницы. Вернувшись домой после рабочего дня, Аполлинария вставила ключ в замочную скважину своей квартиры и провернула его пару раз. Пара глухих щелчков — и женская ладонь надавила на ручку двери.

Но не до конца. Прежде чем оказаться внутри, она обращает внимание на связку ключей, среди которых висел ключ от машины. Что-то заставляет женщину спуститься к мусоропроводу. Сняв автомобильный ключ со связки, она рассмотрела его и без раздумий выкинула. Металлический скрежет вдруг вспыхнул в ушах. Аполлинария зажмурилась и звук тут же пропал. Выдохнув от облегчения и поспешно вернувшись к двери своей квартиры, она наконец вошла.

Внутри всё та же трёхкомнатная квартира: прихожая, кухня, ванная, гостиная и две спальни. И почти каждое помещение, казалось, наполнено жизнью: с кухни тянуло жареным, из гостиной кто-то стучал по клавиатуре ноутбука, а из ванной слышался шум воды в душевой кабинке. Женщина, разувшись и сняв верхнюю одежду, решает заявить о себе.

— Я дома!

Пройдя по коридору, у поворота она сталкивается с мужчиной с кухонной лопаткой в руке.

— О, Полин, наконец! — с восторгом встречает он. — Тебя Алина небось уже заждалась в гостиной!

— И ничего я не заждалась! — сразу же вылетает в ответ женский звонкий голос. — Я, между прочим, в ожидании время не теряю!

Лицо Полины на мгновение озарилось улыбкой: подруга, как и прежде, верно дожидалась её.

— А Илларион?.. Далеко намылился? — указала она взглядом на дверь ванной.

— На свидание с Нилей. — подсказал мужчина. — Извини, я обратно на пост шеф-повара. Подойду к вам в гостиную, когда доготовлю.

— Спасибо, Ян. — кивнула Полина. — Рада, что могу положиться на тебя.

Мужчина театрально приложил ладонь ко лбу, словно отдавая честь своему командиру.

— Есть, сэр!

Женщина, проследив за тем, как её муж скрылся на кухне, решает пройти в гостиную, где уже ожидала школьная подруга, что к этому моменту отложила ноутбук в сторону на журнальный столик.

— Не ожидала? — с ходу заявляет Алина, приглашая Полину сесть рядом с ней. — Вот думала зайду и узнаю, как ты здесь.

Женщина садится в противоположный угол дивана в пол-оборота, как бы напротив подруги.

— Да, немного удивлена. Я в порядке, справляюсь. Давай дождемся Яна, если не против.

— Нет конечно, к нам и Иля ненадолго забежит перед тем, как уйдет.

— Давненько с ним не пересекалась. Вся в работе была...

— Это точно. Зря ты с удалёнки ушла.

— Здесь часто свет выключают. Я бы с радостью и осталась.

Звонок в дверь.

— ОХ, ЧЕРТ! — грохот упавшей бутылки шампуня в ванной на мгновение заглушил голос молодого парня. — ОТКРОЙТЕ КТО-НИБУДЬ, ЭТО НИЛЯ!

Подруги, переглянувшись между собой, рассмеялись.

— Сейчас проверим. — сказала Полина, направившись ко входной двери, через которую сама лишь недавно пересекла порог.

Отперев дверь, в слабоосвещённом пролете многоэтажки и правда стояла молодая девушка, о которой говорил парень из душевой.

— Здравствуйте! Я зайду подождать Илю? — спросила она, спрятав руки за собой и ощущая некоторую неловкость перед женщиной.

— Конечно, заходи. — сказала Полина и жестом пригласила войти. — Может, с Илей на ужине останетесь?

Оказавшись внутри и параллельно разуваясь, девушка кивнула.

— Если он не против, я согласна.

— Вовсе нет. Проходи в гостиную. Ян сообщит, когда за стол. И братец мой... как всегда прихорашивается.

Хихикнув, девушка поблагодарила за приглашение и прошла в гостиную. Полина, в свою очередь, решительно стучит в дверь ванной.

— Ларин! С тебя либо стриптиз, либо ухоженный вид!

— УХОЖЕННЫЙ ВИД! — чуть глухо из-за двери вылетает голос парня.

Все в квартире, услышав этот диалог, рассмеялись.

***

Вся компания, наконец, оказалась за столом. Полина сидела рядом с мужем, ее брат — со своей девушкой, а Алина устроилась с узкой стороны стола, противоположная часть которого сдвинута впритык к стене.

— Как картошка? — указывает вилкой на еду Ян, обращаясь к другим.

Молодой парень тут же вытягивает руку с оттопыренным большим пальцем вверх.

— Во! Шикарно, Пьянчик!

— Ларин! — тут же в ответ даёт легонько по затылку Полина, приподнявшаяся из-за стола.

Ян в обиде не был, услышав для себя самое главное. Но всё же, уточняет у гостей женского пола.

— А на соль?

— Нормально! — прожёвывая пищу, заявила без ноток сомнений Алина.

— И картошка, и курица — всё вышло замечательно. Спасибо большое. — скромно заключила Ниля, взгляд которой плавно перевелся на стакан с напитком. — А вишнёвый компот просто волшебный.

— Да, всё очень вкусно. — поддержала мужа Полина, довольно хихикнув. — Как у вас день прошел?

Вопрос Полины застал остальных врасплох. Они переглянулись.

— Ты... забыла? — спросила Алина.

Только Полина хотела что-то сказать, как свет в квартире полностью погас, скрыв тем самым присутствующих друг для друга.

— Ну во-от... — вздохнула Ниля.

— Ах ты черт! Коммунальные волшебники опять за своё! — недовольно воскликнул Илларион.

— И почему у нас вечно телефоны валяются не там, когда свет гаснет... — размышляет вслух Ян.

— Ничего страшного, я сейчас принесу чей-нибудь! — заявляет Алина.

В кромешной тьме, казалось, послышались шаги в сторону гостиной, где осталась вся мобильная электроника. Прошла минута, две — ничего не происходило. Сидящие за столом начали волноваться.

— Алин? — спокойно спросил Ян.

— Что-то я волнуюсь. Схожу-ка за ней. — заключил Илларион, вскочивший из-за стола.

— Будь осторожен! — с ноткой тревоги кинула вдогонку Ниля.

Полина не стала ничего комментировать. В голове вспыхнуло воспоминание, о котором она размышляет каждый день. Ее младший брат ушёл следом за подругой. И, как Алина, не вернулся.

— Иля? Иля?! — запереживала Ниля.

— Сидите, я схожу проверю. — заявил Ян, звякнув случайно тарелкой при вставании.

Женщина, оставшись с девушкой своего брата, не реагировала, лишь наоборот углубляясь в свою память.

— Я не хотела. — вдруг говорит без эмоций Полина.

— Ч-что не хотела? — дрожащим голосом спрашивает Ниля.

Нет ответа. Женщина даже не волновалась о том, что происходило вокруг. Девушка, не на шутку перепуганная, встала из-за стола.

— Я больше не могу тут сидеть! Иля! Иля, где ты?!

Покинув кухню, Ниля оставила Полину одну.

— Когда же... дадут свет? — заинтересовалась холодно она.

Прошлое снова накрыло её, оттеснив происходящее. Но в тот момент, когда она подумала об этом, голоса ушедших людей вдруг вернулись. Не физически, а в памяти женщины.

— Что ты задумала?! — закричала Алина.

— ОСТАНОВИСЬ, ПОЛИНА! — рявкнул Ян.

— Ян, что нам делать?! — в панике заорал Илларион.

— Иля, Иля, всё хорошо! — успокаивала Ниля.

Встав из-за стола и повернувшись в предполагаемую сторону находящихся людей, женщина не выдержала.

— ДА СОБЕРИТЕСЬ ВЫ УЖЕ!

Как только она прокричала это, следом раздался знакомый скрежет металла, который уже слышала у мусоропровода. В тот же миг включился свет, а прежний звук внезапно пропал. На кухне находилась лишь Аполлинария. Одна. Она чуть склонила голову и посмотрела туда, где только что находились остальные. В мыслях не стихали крики тех, кто ещё недавно был в квартире.

Обхватив себя руками, женщина побрела в сторону гостиной, где заряжался ее телефон. Посмотрев на свой рабочий ноутбук, она присела на диван у журнального столика. Ладони на мгновение прикрыли лицо, постепенно сползая вниз. Вяло вылетевший вздох подвёл для Аполлинарии свой итог.

— Надо прибраться на кухне. Выкинуть вещи из спален. Принять душ. И спать. А завтра... на свидание с Нилом.