Анна

Пролог.

огда моя семья переехали в небольшой городок неподалёку от Балтимора, штат Мэриленд, мне пришлось идти в старшую школу. Последний класс, выпускной, на который я планировал пригласить Элис, мою подругу...

Всё пошло прахом...

Естественно, как и любой подросток я делать этого не хотел, понимая что новичков не любят нигде, но как и любой ребёнок я оказался неспособен хоть как-то повлиять на решение матери.

Все просьбы разбивались о уверенное "так надо".

Отец ушёл от нас давно, так что моя бедная мама тащила на себе всё, быт, работу и на меня сил у неё не оставалось. Теперь, я понимаю, что она пыталась выбраться из беспросветной безнадёжности, окружавшей нас, но тогда мне казалось это предательством.

Тем не менее Кемпстаун оказался до безумия скучным, посредственным городишкой. Однотипный, унылый, пребывающий в твёрдой уверенности что за пределами их городка начинается Соддом и Гоморра. По крайней мере такими были наши соседи.

Такими я их запомнил.

Переехали мы в начале лета, дождливого, скучного. Я чтобы как-то развлечь себя созванивался с друзьями, правда со временем звонки становились всё реже и реже.

Вторым же развлечением неожиданно стал форум местной школы, в которую мне предстояло пойти. Я просматривал его, пока не натолкнулся на один раздел , со страшилками.Как большому любителю страшилок, большинство историй были мне знакомы, и представляли собой традиционные для мелких городков городские легенды, но вот одна меня зацепила. Про эту крипипасту можно было сказать:

"Так плохо, что даже хорошо"

Я решил начать свою историю с неё:

" запись от 20 марта 2005 года

Грег3: Слышали о Гаст? Знаете эту историю?

Бетани: Гаст? Это чьё-то имя?

ТимотиШ: Нет, или да, никто не знает. Я слышал, вроде. Типа с ней что-то страшное случилось.

ГолденВарриор: Чё? Это девчонка была?

ТимотиШ: Хз, лол. Мне про девчонку с такой фамилией говорили.

Грег3: Да, девчонка.

Бетани: Расскажи!

Хлоя: Да ну вас, тупые страшилки, как про заброшенное ранчо Смитов. Хоть бы что новое придумали.

ГолденВарриор: Хлоя, не хочешь - не читай.

Грег3: Но учите, если вы узнаете эту историю, может случиться что-то плохое.

ТимотиШ: Хахахаха. Ладно, выкладывай.

Грег3: Не боитесь проклятий? Со всеми кто был в курсе этой истории случилось что-то ужасное.

Хлоя: Господи, ну вы и тупые. Это просто тупая страшилка, Грег, не хочешь, не рассказывай.

Бетани: Грег3, расскажи.

Грег3: Это произошло лет тридцать назад, в нашем городе.

Хлоя: Ага, в прошлом веке, когда мамонты ходили по земле...

Бетани: Хлоя, нельзя быть такой....

Грег3: Сгинь, нечисть! Так вот эта Гаст была звездой с самого первого своего появления в школе. Её все любили...

ТимотиШ: ага, всегда так говорят. Или Все любили, или изгой.

Грег3: Ну не всегда. Впрочем рассказ не о этом. Короче, эта Гаст приехала со своей мамашей, из Джерси, и как-то сразу же вписалась. Бегала на танцы, стала чирлидершей. Да и вообще была красоткой.

Хлоя: Это всё ваш мужской шовинизм!

Бетани: Хлоя, отстань!

Грег3: Притом что она не зазнавалась, общалась вежливо всегда со всеми. Так что не удивительно то она стала популярной.

ГолденВарриор: Ха-ха, таких не бывает.

Грег3: За что купил, за то и продаю. Она проучилась почти весь год, но почти в конце просто исчезла.

Хлоя: Грег3, что за бред, как человек может исчезнуть?

Грег 3: она пропала, ходили слухи что сбежала с каким-то парнем, или её похитили.

Бетани: И в что тут страшного?

ТимотиШ: Она не пропала и не исчезла, Грег. Её тело нашли возле старого дома Лорренов.

ГолденВарриор: Это там где парк?

Хлоя: Да. Меня папа в детстве пугал этим парком. Говорил что душа старика Лоррена бродит по парку и пытается найти свой дом.

ГолденВарриор: Ха-ха, и что?

Хлоя: Мне до сих пор не по себе от этого парка.

ТимотиШ: да, особенно вечером.

Грег3: Это потому что вы трусишки. Мне продолжать?

Голден Варриор: Давай.

Грег3: Нашли её тело или нет я не знаю, зато мне рассказывали, что девчонки, которые её недолюбливали, стали "прикалываться" что мол Гаст никуда не делась, и изображать, что она с ними. Ну, типа она отошла, сейчас вернётся.

Бетани: Господи, какие дуры! И им ничего за это не было?

Грег3: Не знаю. Дошло до того, что они схитрили на выпускном, и выбрали Гаст королевой выпускного.

Хлоя: Это вообще не страшилка, а рассказ о дурах. Вообще как можно быть такими с...

ТимотиШ: Я слышал что она проявилась на фото, которое они потом сделали.

ГолденВарриор: Ага, но конечно же фотографий не сохранилось. Лол.

Грег3: Не знаю о фотографиях, Проявилась она на них или нет, но парнишка, которого выбрали королём выпускного, умер. А потом, вроде и с этими девчонками случилась беда.

Хлоя: И что?

ТимотиШ: И то, что призрак этой девочки не обретёт покоя, и будет являться к выпускникам и утаскивать за собой на тот свет!

ГолденВарриор: Ха-ха. Если она симпатичная, то пусть является.

Хлоя: Дураки.

ТимотиШ: Давайте завтра соберёмся в парке?

ГолденВарриор: Да! "

Глава 1

Ближе к концу лета маме окончательно надоело что я не высовываю нос из своей комнаты, и мы в очередной раз поссорились. Она выгнала меня на улицу, и запретила возвращаться домой пока не стемнеет. Все мои логичные доводы что объективно в Кемпстауне делать нечего, разбились о железобетонное:

"Мне пофиг, я устала и хочу отдохнуть. Шагом марш на улицу и до вечера не возвращайся."

И даже увещевания и клятвы, что я просто спокойно посижу в своей комнате, не подействовали.

Ноги сами вывели меня к парку, о котором я читал на школьном форуме. В нём царила атмосфера запустения и уныния . Даже собак не выгуливали. Хотя, если сравнить с большим яблоком, тут весь город покажется пустынным захолустьем. Я потупил в телефоне, посидел на лавке, которую сильно изуродовали во время пандемии.

Время категорически отказывалось двигаться дальше.

Мысли роились в голове словно разъярённый улей диких пчёл - долбанный телефон сел, бросив меня наедине с самим собой.

Долбанный Кемпстаун.

Когда ушёл отец - маме было тяжело, но она справилась, и скорее всего из нашей старенькой квартирки в Нью Йорке съезжать не пришлось бы, если бы я не попал в больницу.

Долбанная пневмония.

Я помню как лежал подключённый к куче аппаратов, как было больно дышать. Лежал и думал что сейчас пришло моё время.

Страха не было.

Было горькое осознание что моя жизнь конечна, бесконечная боль...

А потом выздоровление и медицинские счета.

Радость быстро сменилась осознанием того, что приличный колледж мне не светит, и нам придётся долго ещё оплачивать кредит на тысячи долларов.

- Привет! - прозвучало возле моего уха.

Слишком неожиданно.

Слишком громко.

Слишком близко.

Я обернулся, на меня смотрел парень, мой ровесник. Одет невзрачно, улыбается широко, волосы на голове всклокочены. Рядом с ним стоял ещё один, невысокий, с очками для зрения на половину лица.

- Привет. - промямлил я, больше от неожиданности.

-Ты чего тут один? Новенький?

- Сижу. - ответил я, дольше раздражаясь на свою неуверенность, чем на незнакомого парня.

- Аа, а я думал призраков ловишь. - усмехнулся он. - Я кстати Тим, это Бобби.

Он указал пальцем на себя, а затем ткнул в очкарика. Последний на Бобби ни как не походил... Ладно бы ещё Крис или Найджел.

- Алекс. - буркнул я.

- Что завело тебя Алекс в наш уютный городок? - не унимался Тим.

- Мать. - грубо ответил я.

Допрос начинал раздражать.

- Ты не обижайся на Тима. - сказал Бобби. - просто чувство такта у него атрофировано напрочь, как и мозги.

- Эй! - Тим притворно возмутился, - я так и обидеться могу.

- Может хоть немного помолчишь тогда. -весело парировал Бобби.

Так я познакомился с двумя балбесами, которые заставили меня смириться с перездом сюда.

Тим и Бобби оказались жутко активными, они не сидели дома, не посещали кружки, большую часть времени слоняясь по улицам, или зависали у меня, когда мама уходила на работу. У них ситуация в смье была щё более аховой - Тим жил с пьющим отцом, мать от них сбежала, а Бобби с бабкой, которая на старости лет стала сходить с ума. Парни тоже были в выпуском классе, и так же как я не имели ни малейшего представления что делать дальше...

- Не, чувак, - говорил Тим, размахивая куриной ножкой, - колледж я не потяну. Это вон Бобби может, он умный А я останусь тут. Думаю на лесопилке и мне место найдётся.

Бобби отмалчивался, отшучивался но потом признался, что хочет стать инженером.

Учитывая что произошло дальше, я и не удивлён, из нас троих Бобби был самым сообразительным, и хоть я никогда не считал себя тупым, на его фоне я периодически чувствовал себя недалёким.

Началось всё в самом конце лета. Парни умотали по своим делам, мне же пришлось идти в школу - относить свои документы. Занятие это слишком скучное, как сказал Тим, и он чёрт возьми был прав!

Секретарь вытрясла из меня всю душу, придираясь к каждой запятой, и делая вид, что это именно они делают мне великое одолжение, принимая меня к себе.

Как только я вышел на свежий воздух, мне стало гораздо лучше. Так и в вампиров немудрено поверить, одна беседа и из меня как буд-то жизнь вытянули.

Я проверил телефон, в надежде что отец позвонит или напишет мне. Это был своеобразный ритуал, которого я очень стыдился.

Нет.

Ничего.

Я убрал телефон, и пошёл в сторону дома. Проходя мимо небольшой парковки, на которой стояла пара машин, я столкнулся лицом к лицу с девушкой.

- Эм. - в горле словно образовался ком. - Извини.

Девушка была невысокая, такая хрупкая, словно сделана из фарфора. Тёмные волосы, небрежно лежащие на плечах, простое платье, подчеркивающее симпатичную фигурку.

Платье явный винтаж, - подумалось мне.

И бледная кожа, словно она страдала анемией.

Я засмотрелся на неё, совершенно забыв о приличиях. Однако, она видимо была не против.

- Тоже в школу? - ляпнул я.

Девушка ничего не ответила, только едва заметно кивнула.

-Тоже новенькая?

Она ехидно усмехнулась, помотала головой.

- У вас очень душная секретарь. - мне было не по себе, и я пытался продолжить говорить.

Вообще, я не из тех парней, что запросто могут познакомиться с девушкой, рассмешить, и тут же позвать на свидание. Но тут на меня как наваждение напало. Я просто не мог отпустить её.

Она только пожала плечами. Она не проявляла ни интереса к беседе, ни желания уйти. Словно ей было...

Всё равно...

- Меня зовут Алекс. - представился я.

- Анна. - наконец ответила она.

Её голос звучал безжизненно, холодно.

- Меня ждут. - добила она. - Ещё увидимся, Алекс.

Она пошла к школе, а я остался стоять и смотреть ей вслед. Почему-то, последняя её фраза прозвучала очень зловеще и я чувствовал свою беспомощность перед надвигающимся ужасом. Простая, казалась бы фраза звучала чудовищно...

Как предупреждение.

Или как обещание.

Странная незнакомка не выходила у меня из головы. Я пытался найти её в интернете, но не нашёл никого похожего. Мои новоявленные приятели, тоже по описанию не смогли никого вспомнить.

Глава 2

Разбудило меня собачье рычание. Почти перед самым началом учёбы, мама притащила домой пса. Назвать мы его решили Роджер, и на вид ему было примерно года три.

Роджер оказался здоровенным, и слишком активным псом. Он чаще всего не лаял, а громко и низко рычал, особенно когда мимо дома кто-то проходил. Нас с мамой он принял довольно радушно, и кажется по настоящему привязался.

По крайней мере, у него появилась дурацкая привычка будить меня, заскакивая ко мне на кровать и пытаясь облизнуть моё лицо.

Просыпаться с мокрым лицом - очень неприятно. После он дожидался пока я оденусь, и нетерпеливо нёсся к входной двери - чтобы я выпустил его гулять.

- Прививает тебе ответственность. - смеялась мама, стоило мне начать жаловаться.

На этот раз Роджер решил разбудить меня ещё раньше. Но я в целом и не возмущался, несмотря на увещевание Бобби и Тима, что у них нормальная школа, лёгкий мандраж присутствовал. Плюс я знал что встречу её.

- О, ты уже проснулся? - удивилась мама, собравшаяся на работу. - Похвально, это всё Роджер на тебя так влияет.

Я кисло улыбнулся.

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Угу. - ответил я.

- Вот и чудненько. Завтрак на столе, обед в холодильнике, я буду поздно, можешь меня не ждать. - мама поцеловала мня в щёку. - Всё, я побежала, опаздываю.

Стоило мне налить себе кофе и взять тост, как зазвонил телефон.

- Не спишь? - голос Тима был как всегда раздражающе бодр и весел.

- Нет.

- Тогда мы сейчас к тебе подъедем. - довольно проговорил он, и бросил трубку.

Отец Тима свалил из города по каким-то делам, и оставил свою старую, едва ездящую развалюху. Естественно Тим пользовался ей, катаясь по городу.

"Цыпочки ведутся на мою малышку" - авторитетно заявлял он.

Единственные цыпочки которых он мог привлечь этим ведром с болтами - были обычные деревенские курицы. Вряд ли хоть одна адекватная девушка сядет к Тиму в его машину.

Я успел доесть, помыть за собой посуду и даже одеться, когда услышал шум на улице. Тим жал на сигнал, оглушая улицу противным звуком.

- Иду я, иду. - проворчал я.

Всё же, как бы я не ворчал, и не злился на излишне активного Тима, с его развалюхой, внутри я был счастлив. Всё-таки быть новеньким - очень тяжело. А приехать в новую школу с друзьями, влившись в новую компанию убирало как минимум половину проблем.

Всю дорогу до нашего кабинета, я пытался высмотреть её.

Но Анны нигде не было. Бобби, с которым мы вместе ходили на английскую Литературу и Биологию, очень удивился когда я описал ему свою новую знакомую.

- Не, Алекс, никогда такую девушку не видел. - развёл он руками.

Занятия оказались....

Скучными. Моя школа в Нью Йорке готовила нас не в пример лучше. Да и общее состояние кабинетов, которые казалось последний раз обновляли парочку десятилетий назад, выглядели убого.

Однако это, казалось, замечаю только я.

С первой парты на меня оглянулась вполне симпатичная девушка, я оглянулся, позади меня все были заняты конспектированием, и улыбнулся девушке.

Она сразу же отвернулась.

Я почти сразу же забыл о ней, потому что посмотрел в окно. Солнце светило ярко. Даже слишком ярко, угрожающе ярко. Я прикрыл глаза, а остальныесловно и не замечали происходящего, уткнувшись в свои тетради. Постепенно свечение угасало, словно его прорезали тени переплетающиеся, складывающиеся в очертания предметов. Свет и тень словно танцевали или боролись.

Глазам было больно, но я не мог отвести взгляд.

Это длилось несколько мгновений, хотя мне показалось вечностью. Я моргнул, и за окном всё пришло в норму. Обычный школьный двор, вот только...

За окном шла она.

Девушка в старомодном платье, она шла по двору, невесомо, настолько что казалось что она плывёт.

- Анна. - прошептал я.

Я даже попробовал отпроситься, но к сожалению, у нашего учителя Литературы было жёсткое правило - он никого и ни при каких обстоятельствах с урока на перемену не отпускал.

Я едва смог дождаться звонка, но когда я вышел, девушки уже не было.

Нигде.

Тим и Бобби помогли мне пройтись по всей школе, часть перемены мы тратили на поиск "мифической девушки Алекса", как обозвал её Тим. Но результата не было. Смеха ради Тим предложил мне посмотреть в учительской.

Скажем так, они сильно удивились когда я заглянул туда в поисках Анны.

Естественно её там не было. Несколько уставших взрослых тёток, тренер - больше похожий на моржа, который стал вдруг носить человеческую одежду, они прервали разговор, и посмотрели на меня.

- Простите. - втянул я голову в плечи. - Ошибся дверью.

Парни очень долго надо мной смеялись.

Девушка, которая оглядывалась на меня на уроке литературы, подошла ко мне и представилась. Звали её Карен, и интерес к моей персоне был скорее шкурный - она хотела затащить меня в драмкружок - где учителя выплёскивают свою несбывшуюся мечту о сцене на детей, а дети загораются этой мечтой. Карен была постановщицей, и ей понравился мой типаж. А вот Тим и Бобби, с которыми она была знакома, ей не очень нравились.

Может потому что Тим в её присутствии травил максимально тупые шутки, а может, у них была какая-то своя история. Меня это не очень интересовало, как впрочем и предложение принять участие в постановке Отелло на современный манер.

Тем более играть Яго. Вот уж не думал, что у меня типаж злодея.

Так прошёл месяц, а за ним ещё один. Постепенно уроки скатились в унылую рутину, разбавляемую редкими посиделками с Тимом и Бобби, с остальными я так особо и не сблизился, ограничившись знакомством. Моя одержимость Анной, так же постепенно стала сходить на нет, я иногда замечал её, но каждый раз упускал из виду. К тому же, казалось что её вижу только я, а видеть невидимое - не лучший способ влиться в кампанию. Даже такую странную.

Тим периодически зубоскалил, что я выдумал себе девушку, хотя вокруг огромное множество реальных, стоит только подкатить. Учитывая его не самые умные подкаты, мы в основном слонялись втроём.

Карен периодически пыталась нас привлечь к общественной деятельности, и иногда у неё это даже удавалось, но чаще всего мне удавалось сослаться на мать или на подготовку к экзаменам, и свалить.

Свободное время я тратил на бесцельное брожение по городу, особенно мне понравился парк. Было в нём что-то спокойное.

Тихое.

Словно вокруг всё вымерло, и ты можешь побыть наедине со своими мыслями. Пару раз в неделю, я пытался дозвониться отцу, но неизменно попадал на автоответчик. Несколько раз даже оставлял сообщение, но он так мне и не ответил.

Хотя, как потом сказала мама, он прислал ей какие-то деньги, и нам стало легче. Настолько что она разрешила мне заказать книжку, антологию ужасов.

Читать я любил всегда, но только после проведённого в больнице времени, я открыл для себе жанр ужасов. После одного рассказа, тоже дело происходило в больнице, я всю ночь пролежал с включённым светом, настолько сильно она меня зацепила.

С книжкой я и припёрся в школу, как только её доставили.

- Не знал что ты из этих. - Тим мотнул головой.

- Из кого? - с вызовом спросил я.

- Зауууучек. - протянул он, и засмеялся, уворачиваясь от моего кулака, и от кулака Боба.

- Что там, надеюсь роман? - продолжил зубоскалить он.

- Нет, ужастик. - ответил я.

- Ооо! - протянул Тим, поднимая руки вверх. - Страшилки мы все любим. Хочешь, расскажу тебе про призрак мальчика, которого оставили в школе после уроков?

- И его дух бродит по коридорам школы. - рассмеялся я. - У нас тоже такая страшилка была.

- Да, а про проклятое ранчо? - Тим ревностно протянул.

- В интернете читал. - отмахнулся я.

- Белую леди? - лениво подключился Бобби.

- Мне кажется, у каждого прибрежного города есть такая страшилка. - рассмеялся я.

- А ты знаток. - расхохотался Тим.

- Лучше расскажите про Гаст. - попросил я.

Ребята разом помрачнели.

- Откуда ты знаешь? - спросил Бобби.

- Прочитал на школьном форуме. - отмахнулся я.

- Да ладно, - удивлённо протянул Тим, - покажи.

Пришлось доставать телефон и лезть на школьный форум. Какого же было моё удивление, когда я не обнаружил никаких упоминаний того, что подобная тема там вообще была.

- Ну ты и мистификатор. - рассмеялся Бобби.

Мне же смешным это не показалось. Не могла же целая ветка форума просто исчезнуть?

- Нет, там было. - пробормотал я. - Обсуждали историю девушки, Гаст. Её нашли в парке.

- Тише. - Тим толкнул меня, улыбнулся проходящим мимо девчонкам, на что те фыркнули.

- Ты что реально веришь в эту муть? - попытался пошутить я.

- Верим или нет, не важно. - сказал Бобби, отвешивая подзатыльник кривляющемуся Тиму. - но с этой историей что-то нечисто.

- Мне папа рассказывал, что всех кто знает преследуют неудачи. - сказал Тим. - И я склонен ему верить.

- Ага. - усмехнулся я. - Хорош стращать, рассказывайте.

- Я серьёзно, не стоит копошить эту историю. - Покачал головой Бобби.

- Мой папа не всегда пил. - печально вздохнув, добавил Тим. - Раньше он был хорошим.

На этом разговор как-то заглох сам.

Уроки заканчивались часа в три, и большинство учеников разбредались по своим кружкам, дополнительным занятиям, или спешили на подработку. Оказалось что Тим и Бобби устроились в ближайший Нейлз, работа казалась тяжёлой и скучной, попробуй потаскай строительные материалы, но пацаны говорили что ничего сложного в ней нет, а скучать не приходится.

К сожалению, работников там не искали. Я заскочил в пару соседних заведений, но и там тоже вакансий не было.

Жалко.

Несколько баксов, были бы совсем не лишними.

Я твёрдо пообещал себе попробовать найти работу ещё раз, и поплёлся домой. Дорога проходила мимо того самого парка. Я решил немного посидеть, почитать на свежем воздухе. Всё равно мама вернётся домой только утром.

Книга была интересной, но вот пугать - не пугала. Не было в ней ничего волнующего, заставляющего кровь стыть в жилах, и оборачиваться.

- Алекс.- донесся до меня тихий голос.

Я не сразу понял, что обращаются ко мне,

- Алеекс! - голос был настойчив, и прозвучал гораздо ближе.

Я поднял голову, оторвавшись от книги. На улицу уже опустились сумерки, я и не заметил, что засиделся долго.

Напротив меня стояла она.

Всё то же старомодное платье, она словно бы не менялась, застыв во времени.

Дурацкая аналогия.

Анна смотрела на меня, изучая.

- Привет. - улыбнулся я, заметно нервничая.

Ещё подумает, что я какой-то сумасшедший, бегал и искал её по всей школе.

- Привет. - так же тихо сказала она.

- А я тебя искал... - вырвалось у меня, прежде чем я подумал что ляпнул.

Идиот.

- Зачем? - удивилась она.

Её голос стал менее холодным, и мне даже показалось что она едва улыбнулась.

Я пожал плечами. Я и себе не мог ответить на этот вопрос. Да и до сих пор не могу. Зачем я искал её, почему меня влекло, словно мотылька на свет.

- Тебе нравятся страшилки? - спросила она.

На секунду мне показалось, что она смёётся надо мной, мол такой взрослый, а интересуешься всякой жутью и глупыми страшилками.

- Да. - сказал я. Потом подумал что прозвучало это грубовато, с вызовом и решил исправиться Нет. Ну, то есть некоторые нравятся, некоторые не очень, меня больше интересует однотипность некоторых городских легенд. Они построены по одной схеме, с разницей в названиях.

Звучало жалко.

- Никогда не понимала ужастики. - пожала она плечами. - Мне больше по душе романтические истории.

Воцарилась неуютная тишина. Были бы мы в ситкоме, сейчас звучали бы сверчки. Но нет, слышно было проезжавшие неподалёку машины.

- Может сходим куда-нибудь?

Никогда не любил тишину. Поэтому и предложил. Но она казалось даже и не заметила моего предложения.

- Как твои лёгкие? - внезапно спросила она.

- А.... - я ошарашено пялился на неё - откуда ты знаешь?

- Это был секрет? - недоумённо спросила она.

Мне казалось, что она как будто не от мира сего. Словно лунатик бредущий во сне.

- Нет. - я пожал плечами, - просто я никому о этом не говорил. Всё нормально.

- Это хорошо. - она легонько улыбнулась.

На улице поднялся холодный ветер, пробирающий до костей. Я хотел было предложить ей свою куртку, на секунду отвернулся...

- Ты наверное замёрзла... - начал говорить я.

Анны нигде не было. Она словно провалилась под землю. Как назло начался дождь. Даже не дождь - буря! Дождь лил с такой силой, словно старался вбить всё живое в землю.

Пришлось бежать домой.

Глава 3

Я умудрился заболеть. Температура была под сорок, и по рассказу мамы, я метался во сне и бредил. Утром я был совершенно разбит. По правилам школы, количество дней, которые мы могли пропустить, было катастрофически небольшим. Но мама, опасаясь что у меня снова будут проблемы со здоровьем буквально приказала мне остаться дома.

Она позвонила в школу, о чём-то долго говорила. Лицо её выражало крайнею степень измученности и недовольства.

- Кровопийцы. - заключила она положив трубку. - Значит так, лекарства лежат в ванной, В холодильнике есть ветчина, майонез, яйца и немного хлеба. Пару баксов я оставлю, если захочешь - закажи пиццу.

- Всё будет нормально, мам. - отмахнулся я.

- Я приду только завтра утром. - она строго посмотрела на меня. - Никаких девчонок не води.

- Хорошо. - я слабо улыбнулся.

- Всё, я опаздываю. - она посмотрела на часы. - Если что, звони.

Первые несколько часов я провёл лёжа в постели, и залипая в короткие видео. Конечно я прервался, выпить таблетки, приготовить яичницу, но потом возвращался в постель. Тело ломило, словно по мне всю ночь катался бульдозер.

Потом таблетки подействовали, температура немного спала, и я решил не валяться в кровати. Встал, оделся и решил немного прогуляться.

Наверное это было ошибкой.

Я дошёл до парка, сел на лавочку, и даже начал читать. Вот толькодействие таблеток закончилось неожиданно. Меня резко бросило в жар, а затем стало очень холодно. Тело трясло, я стал задыхаться.

Мне казалось что я снова там, в больнице, умираю, только на этот раз вокруг не мельтешат врачи. Я лежал и задыхался на лавочке.

Один.

Внезапно чьи-то холодные руки легли на моё лицо. Ничего приятнее этого я не испытывал. Боль, озноб и даже то, что я не мог вдохнуть - всё ушло на второй план. Эти холодные ладошки вытаскивали меня из моего персонального ада.

Дарили облегчение.

- Дыши. - я узнал этот голос. Всё такой же без эмоциональный. - Вдох, выдох.

И я послушался.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Прохладный воздух ворвался в мои лёгкие, для того чтобы забрать с собой кусочек боли, и уйти вместе с выдохом. Голова адски трещала, но её холодные руки притупляли боль.

- Открой глаза. - на секунду мне показалось что в её голосе промелькнули тёплые ноты.

Глаза открывать не хотелось. Мне хотелось продлить этот момент, словно вокруг больше ничего не существовало.

Ни людей.

Ни школы.

Ни проблем.

Ни счетов.

Ни непонятного будущего. Хотя кого я обманываю - понятного. Кредит на колледж мне не дадут, - не та кредитная история, придётся идти работать. Унылая работа в унылом городе.

"No future for you..."- как пели секс пистолс. Вот уж кто понимал в бесмыслености бытия.

- Открой глаза! - Анна говорила очень тихо, но твёрдо.

Веки оказались слишком тяжёлыми, словно каменные. Но тем не менее глаза открыл. Её лицо было очень близко, спокойное, без эмоциональное, но очень красивое.

Словно скульптура из мрамора. - подумалось мне.

Она едва улыбнулась, краешками губ, и сделала шаг назад.

- Тебе не холодно? - спросил я.

Она стояла всё в том же лёгком платье, хотя на улице было довольно ветрено. Солнце толком не грело.

Она покачала головой.

- Спасибо. - тихо сказал я.

На тот момент мне казалось что если бы не она, то я умер бы.

Она ничего не сказала, печально улыбнулась и развернувшись, стала уходить.

- Постой! - я встал, попытался сделать несколько шагов в её сторону. Идти было больно. Ногу свело.

Она не обернулась.

Я стал ковылять за ней, пытаясь нагнать. Выходило сюрреалистично, словно во сне, навеянном высокой температурой.

Она не отдалялась и не приближалась, а парк не думал заканчиваться.

Внезапно раздался визг тормозов.

- Куда прёшь! - заорал толстый мужик, за рулём, отвлекая меня.

Ковыляя за Анной, я и сам не заметил, как выскочил на дорогу. Естественно я её упустил.

- Простите. - сказал я, и поспешил убраться с улицы.

- Пошёл ты, козёл! - прокричал мужик. - Наркоман!

До дома я шёл в прострации. Способность Анны появляться и исчезать казалась мне сверхъестественной.

Дома я заказал пиццу, немного после пришли Тим и Бобби. Бобби, узнав что я заболел, приволок несколько пузырьков с лекарствами.

- У бабки стащил. - махнул рукой он. - Она не заметит, а тебе нужнее.

Антибиотик, болеутоляющее, и пузырёк без названия.

- А это что? - спросил я у Бобби.

- Тайленол. - усмехнулся он. - От температуры.

- Спасибо. - искренне поблагодарил его я.

Я был обескуражен, потому что стоили лекарство довольно приличных денег, и требовали посещения врача - а я точно знал, что на это мама тратится не стала бы.

- Да ладно. - махнул рукой Тим, уплетая заказанную мной пиццу. - Свои люди, сочтёмся.

- Ага. - кивнул Бобби, хватая кусочек. - Рассказывай давай, как у тебя тут дела.

Я и рассказал. Ребята слушали, изредка задавая вопросы.

- Странно... - протянул Тим. - Я знаю всех местных, и под твоё описание никто не подходит.

- Угу. - подтвердил Бобби, доедая свой кусочек.

- Ну не сошёл же я с ума? - спросил я.

Тим забавно почесал затылок и пожал плечами.

- Все мы немного сумасшедшие. - философски заключил он. - У тебя вон галлюцинации.

- А может это тульпа? - предложил Бобби.

- Кто? - хором спросили мы с Тимом.

- Ну, тульпа... - Бобби помахал руками. - Внушённая галлюцинация, как воображаемый друг.

- Чего? - тут я немного офигел. - Какая ещё галлюцинация!?

- Обычная. - он пожал плечами. - Я знаю буддисты так делают. Ты часом не буддист?

Я помотал головой.

- Сам подумай, никто кроме тебя её не видел. - Бобби загнул палец. - Тим её не знает, а он знает тут всех.

Бобби демонстративно загнул ещё один палец, а Тим закивал, соглашаясь.

- Может она новенькая? - нашёлся я.

- Тогда почему мы её не видели в школе? - инквизиторским тоном спросил Бобби.

- Не знаю. - пожал плечами я.

Почему-то идея о том что у меня галлюцинации вызывали страх. Не того, что я сошёл с ума.

А того, что её не существует...

- Она совершеннолетняя, закончившая школу. - хлопнул я в ладоши.

- Или твоя галлюцинация. - подлил масла в огонь Тим.

- А давай проведём эксперимент? - предложил Бобби. - Если получится - то прав я, енсли нет, то ты.

- Какой ещё эксперимент? - настороженно спросил я.

- Ты попытаешься вызвать её. - усмехнулся Бобби.

Я замялся. Делать этого не хотелось.

- Да ладно тебе - похлопал меня по плечу Тим. - будет весело.

По итогу, остаток вечера мы провели пытаясь "вызвать" Анну. К моей радости ничего из этой затеи не вышло. А значит что я здоров.

Относительно.

Бобби отсутствие результата не очень обрадовало, но он позже признался мне, что интересовался "самовнушенными галлюцинациями", но самому попробовать было страшно.

Я же был счастлив.

Это значило, что моя прекрасная Анна - реальна.

Глава 4

Таблетки Бобби реально помогли, и через несколько дней я чувствовал себя вполне хорошо.

Школа "порадовала" меня дополнительными заданиями, которые преподаватели с радостью мне выдавали. Словно пытаясь перещеголять друг друга. Бобби, дал свои конспекты, чем немного облегчил мою участь, но переписывать всё одно пришлось от руки.

Дни тянулись, сливаясь в серые и унылые будни. Мама пропадала на работе, и судя по всему, кого-то себе нашла. Правда меня в известность ставить не стала, но по её довольному лицу, и тому что она не расставалась с телефоном, постоянно с кем-то переписываясь, я понял. И даже был рад.

Анна больше не появлялась, как я не пытался найти её, проводя в этом злосчастном парке почти всё свободное время.

- Опять заболел? - спросила меня мама, когда я в один из дней, вернулся с "прогулки". - Я рада, что ты стал больше времени проводить на свежем воздухе, но уж очень у тебя удручённый вид.

- Нет, мам, всё нормально.

- Проблемы в школе? - всполошилась она.

- Нет. Я нашёл друзей.

- С девушкой? - спросила она и расхохоталась.

- Типа того. - отмахнулся я.

- Не переживай, у тебя этих девушек будет ещё.

Мама была в хорошем настроении. И я не хотел грузить её своими проблемами.

- С Элис давно общался? - внезапно спросила она.

- Ну Мам!

- Всё, всё, отстаю. - рассмеялась она. - Меня пригласил Джон, с работы, посидеть в ресторане.

Она немного замялась, ожидая мою реакцию.

- Хорошо. - я пожал плечами, не став говорить что давно догадывался.

- Я возможно не вернусь домой... - смутилась она.

- Главное, будь осторожна. - посоветовал я. - Вдруг маньячилла какой.

- Ну да, на твою старушку никто больше не взглянет. - притворно обиделась она.

- Ты у меня самая красивая на свете, мам. - искренне сказал я.

На улице послышался гудок.

- Всё, я побежала. - она чмокнула меня в щёку. - не скучай.

Я клятвенно пообещал что не буду.

Скучать я и не планировал.

Парк встретил меня лёгким снегом, из-за которого шёл пар изо рта, тусклым освещением - часть лампочек были побиты, и парк погрузился в полутьму. Я бродил по дорожкам.

Наверное я делаю это зря. Стоит бросить бессмысленные поиски, и начать учиться. Конечно, для получения стипендии начинать учиться, нужно было сильно заранее, но может в какой-нибудь мелкий местный колледж я проскочил бы.

Если бы...

Я не мог перестать думать о Анне. Все мои мысли по итогу сводились к ней, к её тайне. Мне хотелось быть ближе к ней, снова ощутить её холодные руки.

Впереди что-то белело.

Я сначала пошёл быстрым шагом, а затем и вовсе побежал. Белое пятно оказалось её платьем. Она стояла, одетая в своё старомодное платьишко, смотрела на меня. Мне казалось её взгляд был осуждающе-обжигающим.

- Тебе не следовало искать меня. - сказала она, но в её глазах я видел что она не согласна со своими словами.

- Я... - замялся я, - хотел поблагодарить тебя, ты мне жизнь спасла.

- Пустое. - отмахнулась она. - Раз уж ты тут, пройдёмся.

Она стояла в пол оборота ко мне, затем отвернулась, и медленно пошла вперёд. Я поспешил за ней.

- Кто ты? - вырвалось у меня. - Ты же не плод моего воображения?

Она остановилась, посмотрела на меня, загадочно улыбнулась и сказала:

- Нет, я не плод твоего воображения. Ты меня не придумал.

- Прости. - мне было некомфортно, она смотрела на меня, как на несмышлёного малыша.

- Ничего. - её лицо снова стало беспристрастным. - Я не могу рассказать тебе свою историю. Все кто знал её...

Она прервалась, потому что впереди, в нашу сторону кто-то бежал, с фонарём.

- Эй, парень, ты что тут делаешь? - бежавший оказался копом.

Мужчина средних лет, одетый в полицейскую форму, светил фонариком прямиком в моё лицо.

Вот чёрт! Если он до меня докопается, то стопроцентно передаст маме, а она меня за ночные прогулки по голове не погладит.

- Гуляем. - сказал я, обернувшись на то место, где стояла Анна.

Её там не оказалось.

- С тобой тут кто-то ещё? - подозрительно спросил он.

- Нет, - пришлось выкручиваться, - я девушку провожал, Анну, вот немного припозднился.

Полицейский посветил фонариком в моё лицо, затем сзади меня.

- А что случилось? - спросил я.

- Авария произошла, парень. - коп стал очень задумчивым. - Иди домой.

- Спасибо. - сказал я.

Авария оказалась страшной, перевёрнутый автомобиль, накрытое тело лежащее рядом, и поблёскивающая в свете полицейской мигалки тёмная лужа. Полицейские стояли рядом с кем-то невысоким, и что-то втолковывали ему, показывая на тело.

Я задерживаться не стал, отправился домой.

Ночь прошла беспокойно, мне приснилось словно бы я попал в аварию и лежал накрытым какой-то пропахшей гнилью и пивом тряпкой, а вокруг меня бродили полицейские, обсуждая какую-то фигню. Потом появилась Анна, приказавшая мне встать.

Проснулся я в холодном поту.

От глупого сна, навеянного вечерней прогулкой, стало не по себе. Я задумался о том, какого будет маме, если со мной что-то случится. Представил себе её истерику, слёзы, хотя даже когда отец ушёл, она восприняла это спокойно.

Даже наверное слишком спокойно...

- Алло, мам. - я не удержался и позвонил ей.

Почему-то казалось важным услышать её голос, и сказать что со мной всё в порядке.

- Что-то случилось? - она спросила тут же. Голос был сонным, а на заднем фоне я слышал шёпот.

- Нет, всё хорошо. - тут же произнёс я. Стало стыдно, что я словно маленький дёргаю её.

- Если нужно я сейчас приеду. - в трубке зашуршало что-то.

- Нет, не нужно, я сейчас буду собираться в школу. - заверил её я. - Я тебя люблю.

- Я тоже тебя люблю - послышался удивлённый голос мамы.

***

Школа гудела как разъярённый улей. Люди перешёптывались, обмениваясь тревожными взглядами. Учителя пытались восстановить порядок, но их усилия оставались тщетными. Всех волновала новость, распространяющаяся быстрее лесного пожара.

— Ты слышал? Эта авария… так ужасно, бедный Тим. — шепотом сообщила мне одноклассница, дрожащими пальцами сжимая ручку.

Что-то холодное сжалось в груди. Авария, свидетелем которой я стал накануне ночью, теперь имела прямое отношение к моей повседневной реальности. И то тело могло быть...

— Что с Тимом? — спросил я у Бобби, стоило ему показаться в школе.

Он опоздал, чего раньше за ним не водилось, и прибыл изрядно помятым.

— Его даже не приняли в больнице, прикинь? - горько усмехнулся он. - Дескать нет страховки - нет лечения. Хорошо ещё у нас неподалёку открыли бесплатный кабинет.

— И? — протянул я.

— Врач его осмотрел, сказали что он здоров, прописали покой.

— Слава богу. — выдохнул я.

Но чьё же я тело тогда видел?

— Он сейчас занимается организацией похорон. — добавил Бобби. — Сегодня приедет его тётка, из Балтимора...

— Отец? - переспросил я.

Бобби кивнул.

***

Домой я вернулся подавленным. Весь мир словно превратился в серый туман, густую дымку неизвестности. Попытки сосредоточиться на домашнем задании провалились. Мысли хаотично прыгали между воспоминаниями о встрече с Анной и последней беседой с матерью.

Телефон завибрировал, выводя меня из транса. Сообщение от Тима.

«Мы собираемся у меня. Ты с нами?»

Идти куда-то не очень хотелось, но не поддержать своего друга я не мог.

«Щас подтянусь, что взять?»

Через минуту последовала быстрая реакция:

«Закажем пиццу, не парься.»

Совместные посиделки всегда были чем-то тёплым. Я словно бы знал и дружил с ребятами с самого детсва.

***

Дом Тима представлял собой типичное неухоженное жилище реднеков, каким я себе его представлял, живя в большом яблоке. Забор-сетка, с пучками пожелтевшей травы, листья, металлический мусор, валяющийся на газоне. Явно не образцовое жилище.

В доме были малознакомые люди. Запах еды, сигарет, алкоголя сливались в причудливый аромат непослушания, и взрослой жизни. Ну, какой мы себе представляли.

Тим был необыкновенно задумчив, он распотрошил запасы алкоголя своего отца, и сидя в его кресле держал в руках банку.

— Ты чего? — спросила у него какая-то размалёванная девица. — давай веселится, вечеринка же!

Тим ничего не ответил, только отмахнулся от неё.

— Н и хрен с тобой. — отмахнулась она. — Эй, красавчик, не хочешь потанцевать?

Она спросила у меня.

— Нет, прости... — я пытался быть вежливым.

— Уроды... — фыркнула девица, и ушла.

— Такую девицу упустил. — наконец отмер Тим.

— У тебя же страховки нет. — сказал я.

— А причём тут страховка? — удивлённо посмотрел на меня он.

— Та после такой дамочки придётся лечится. ЗППП не дремлят! - скорчил я строгую рожу.

Тим рассмеялся, на секунду ожив, и словно бы вернувшись в своё нормальное состояния.

— Я... — он начал говорить, потом покачал головой. — Не, забей. Давай пить и веселиться.

***

Утро следующего дня началось мучительно рано. Голова раскалывалась, и каждое движение отзывалось болью. Посмотрев в камеру, как в зеркало, я испугался собственного отражения: воспалённые красные глаза, бледная кожа и распухшие веки делали меня похожим на ожившего покойника.

Обнаружив непрочитанное сообщение от матери, я открыл телефон. В сообщении говорилось лишь:

«Оставила еду в холодильнике. Буду поздно»

Повсюду раздавались голоса соседей и звуки уличного движения, создавая впечатление замкнутого пространства.

Я не помнил, как добрался до дома.

С трудом поднявшись с кровати, я направился в ванную комнату, надеясь привести себя в порядок. Холодный душ помог снять остатки напряжения, и я почувствовал себя чуть лучше.

***

Следующие дни превратились в монотонный цикл: школа, домашние задания, редкие встречи с Тимом и Бобби. Учителя, словно сорвались с цепи, и пытались засунуть в наши пустые головы знания за последние лет десять. Чтобы хоть немного улучшить свои результаты, приходилось очень много писать. Настолько, что несколько дней, я видел улицу только по пути в школу и обратно.

Всякий раз, оказываясь поблизости от парка, я непроизвольно всматривался вдаль, ища фигуру Анны. Каждый раз, когда я поворачивал голову, фигура растворялась в темноте деревьев.

***

Однажды вечером, сидя в гостиной, я опять услышал знакомые шаги за спиной. Резко повернувшись, я убедился, что комната пуста. Напряжение росло, и вскоре я поймал себя на постоянном поиске её присутствия. Временами мне казалось, что она смотрит на меня из окна напротив, наблюдая за каждым моим движением.

Страх и любопытство перемешались, рождая желание встретиться с ней вновь. Это было похоже на одержимость.

Позже, гуляя по знакомым тропинкам парка, я снова почувствовал её присутствие. Почувствовать, увидеть, уловить запах духов, исходящих от её платья, было единственным желанием, поглощавшим каждую клеточку тела.

Однако Анна оставалась столь же близкой и далекой, сколь привлекательной и устрашающей. Чем больше я пытался приблизиться к разгадке, тем сильнее она удалялась, оставляя после горькое послевкусие одиночества.

Она казалась такой же холодной как и в первый день нашей встречи, а я, словно надоедливый шмель, крутился возле неё. И всё равно, не узнал о ней ровным счётом ничего.

Глава 5

Кемпстаун покрылся толстым слоем снега. Тим периодически жаловался на тётку, которая хотела распродать имущество отца и увести его в Балтимор. У него шла тихая война с ней, потому что он уезжать не хотел. Бобби тоже погрузился в домашние дела, так как его бабушка умудрилась сломать ногу и оказалась прикована к постели. Видеться мы стали сильно реже. Да и на улице погода оставляла желать лучшего.

Я стал больше времени проводить дома, и учится. Общую ситуацию это не изменит, стипендии мне всё равно не видать, но и просто сидеть без дела я не мог.

Дни перетекали в недели, и вот перед рождеством, Тим уговорил меня выбраться на вечеринку.

— Давай. — ухмыльнулся он. — будет круто. У Лоры, родители уехали на все выходные.

Лору я помнил, тихая девчушка, с которой я виделся на литературе и биологии. Она не выглядела как тусовщица, и казалась тихоней, о чём я незамедлительно Тиму и сообщил.

— О, — довольно протянул он...— в тихом омуте...

***

Вечеринка и правда удалась на славу. Родители Лоры оказались довольно богатыми, особенно на фоне большинства жителей Кемптауна, и дом у них был соответствующий. Лора строго проинструктировала каждого, о том что можно, а чего нельзя делать в доме, и вечеринка началась.

Надо сказать, что мне такая вечеринка понравилась. Никакой оглушающей музыки, пьяных в дым подростков. Больше уютные посиделки. Впрочем Тиму это не помешало подливать алкоголь в стакан глупо улыбающейся блондинке и что-то ей шептать на ухо.

Я стоял прислонившись к стенке, рассматривал картины и читал названия книг, расположенных в шкафах. Постепенно народ стал расходится. Осталось от силы несколько человек. Лора, жавшаяся к Бобби, Тим с блондинкой, Кевин, наш одноклассник с лицом ребёнка, и Сара. Та самая размалёванная девица, вешавшаяся на меня на вечеринке у Бобби.

Я хотел было тоже уйти, но Лора стала упрашивать остаться. Сара ей вторила, и я уступил девчонкам. Тем более, что Сара уже не казалась такой отталкивающей, как в нашу первую встречу. Простая девчонка, не очень симпатичная. Без тонн грима, вполне себе ничего.

На 6 из 10, как говорит Тим.

Никогда не понимал желания уместить людей в рейтинг, если честно. Мне человек или нравился, или нет. И внешность тут была далеко не главным параметром. Гораздо важнее внутренний комфорт, при общении с человеком. А внешность, рост, вес - всё это оставим призовым животным, и недалёким людям.

Тим даже казался более счастливым, казалось, что он забыл трагедию, и просто наслаждается обществом блондинки, явно собираясь как минимум добраться до второй базы.

Наивный, хе-хе.

Хотя, может ему и повезёт. Она такая же пьяненькая как и он.

Мы смотрели какой-то ужастик, ели пиццу, и тихонько обсуждали учёбу и какие-то школьные сплетни. Никогда не любил сплетни, но сидел, не показывая вида.

— Алекс, ты слышишь? — в мой бок уткнулся острый локоток.

Сара не отказывала себе в удовольствии, прижалась ко мне, и вообще вела себя так, словно завтра потащит меня под венец...

— Что? — отвлёкся я от мыслей.

— Ребята говорят у тебя кто-то есть. — ревниво сказала она, остальные ребята рассмеялись.

Тим был слишком занят блондинкой, которую развезло, и он, поддерживая её повёл укладывать спать, а Бобби скорчил извиняющуюся рожицу, и развёл руками.

Мол, прости, братан.

— Нет. — отмахнулся я. — Никого нет.

— Да ладно тебе, — рассмеялся Бобби, — сколько ты за своей тульпой-призраком бегал?

— Тоже любишь страшилки? — оживилась Лора.

— Она не тульпа. — скривился я.

— Видел её только ты. — отрезал Бобби. — если не твоя галлюцинация, то призрак.

— Ну что ты несешь... — поморщился я. — Призраков не бывает...

— Бывают. — послышалось от входа. — Я сам видел.

Тим вернулся.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, а его счастливое лицо... Сползло словно восковая маска на жаре.

— Я видел...— повторил он и помотал головой.

Только сейчас я понял, что он был очень пьян. Я бы даже сказал, опасно пьян.

— Да ладно тебе заливать. — пропищал Кевин.

— Хм...— хмыкнул Тим, и пошатываясь побрёл в нашу сторону. — Я видел, так же хорошо, как вижу тебя сейчас.

— Уууу. — попытался спустить всё в шутку Бобби.

— Нифига. — покачал головой Тим. — Я должен рассказать, иначе...

Он несколько раз ударил себя по голове.

— Иначе, я просто больше не выдержу. — он плюхнулся в кресло.

— Тим... — протянул Бобби.

Иногда, мне казалось, что они могли говорить только на одним им понятном языке. Неудивительно, они чуть ли не с самого детства вместе.

— Так надо. — отмахнулся он. — Я больше не могу, я даже тебе этого не рассказывал.

— Может тебе воды? — мягко спросила Лора.

— Или проспаться. — добавил Кевин.

— Заткнись, мелкий. — грубо одёрнула его Сара.

— Расскажи. — попросил я.

Почему-то, мне показалось, что это очень важно. Даже не для него самого, высказаться друзьям, а для меня...

Я чувствовал, надеялся, что он расскажет что-то очень важное. Что-то, что приблизит меня к разгадке тайны...

И я был чертовски прав.

***

Тим казался отрешённым, крутил в руках банку содовой, периодически делая маленькие глотки, смотрел в одну точку.

— Папа.... Он не всегда был таким... — он виновато улыбнулся, что-то вспомнив. — пьющим. Когда умерла мама, я был совсем мелким, а он только-только бросил колледж, чтобы заботится обо мне. Они поженились сразу же после выпускного, мама была из очень строгой и религиозной семьи, и её родители сразу же открестились от неё. Даже из завещания вычеркнули.

Тим сделал мелкий глоток, усмехнулся и продолжил:

— Папа пытался наладить с ними контакт, первое время после смерти мамы, но они ответили ему, что Бог наказал её... Он психанул, избил маминого брата, за что чуть не сел. — Тим покачал головой. — Бабушка с дедушкой, папины родители, помогали ему со мной, и он рассказывал, что только это спасало его.

Он вздохнул.

— А потом всё полетело под откос. Дедушка умер, у бабушки обнаружили альцгеймер, все их сбережения ушли на то, чтобы определить её в приличную лечебницу, в которой за ней ухаживали. Мы с отцом остались одни. Без образования, без помощи, без нормальной работы, он начал пить.

Мы слушали молча, затаив дыхание.

— Когда он напивался, то проклинал родителей мамы, и какую-то Гаст, говоря что на мамином месте должен был быть он.

Я навострил уши. Тим как раз отвлёкся чтобы промочить горло.

— Я читал про эту городскую легенду, — сказал я, — мёртвая девушка, о которой все говорили так, словно она рядом с ними.

Тим кивнул.

— За день до смерти, отец сказал, что его время пришло. — он горько усмехнулся и покачал головой. — Я не поверил, он часто по-пьяни нес всякую пургу, рассказывал о том, что это он виноват в смерти мамы, что они "пробудили" мстительного духа и прочую мистическую чушь. По крайней мере я так думал.

— Тим. — Бобби встал, подошёл к другу и положил ему руку на плечо. — Ты пьян, тебе бы отдохнуть.

— Ты не понимаешь! —вскочил Тим, сбрасывая руку Бобби. — Как и я . В ту ночь, я её видел. Девушку, в платье....

Я похолодел.

— Она была в парке, неподалёку, с ней был ещё кто-то, я не успел разглядеть, но она была. Мой отец умирал, а она стояла и смотрела. Алекс... Это была она.

Он пьяно посмотрел на меня.

— Как ты и описывал, я сам видел. — он покачал головой. — А я не верил, нужно было просто уехать из этого дрянного города.

Тим встал, покачнулся, ноги едва его держали. Бобби и я тут же подхватили его.

— Где его можно положить? — спросил Бобби у Лоры.

— Пойдём, покажу. — сказала она, смотря на Тима с жалостью.

Мы отнесли друга в свободную комнату, уложили на кровать. Бобби пошёл с Лорой, а я на секунду задержался, накрыв Тима.

— Мы все в глубокой... - промямлил он, схватив меня за руку, и вырубился.

— В глубокой... — машинально повторил я.

Глава 6

Когда я вернулся к ребятам, Кевина и Сары не было. Лора и Бобби сидели с кислыми минами, и я их понимал. Такой рассказ испортил романтическое настроение напрочь.

Я же испытывал стойкое ощущение дежавю. Словно со мной это уже было...

Или не со мной.

Хотелось как-то оправдать Анну. Сказать что она не виновата, что она была со мной, но я молчал.

— Расскажи. — попросил я Бобби. — Ты явно в курсе этой истории.

— О отце Тима? — глуповато переспросил он.

"Дурака" Бобби включал только в одном случае - когда хотел вывернуться, отмазаться от неприятной темы.

— О Гаст. — с нажимом сказал я.

Бобби сжал губы, так что они побелели, и посмотрел на меня.

— С чего ты взял? — спросил он.

— Ребята, вы не видели Кевина? — в комнату зашла Сара.

— Мы думали, вы вместе... — хихикнула Лора.

— Нет, я отошла в туалет, он сидел тут. — сказала она.

— Может домой ушёл... — предложил Бобби.

— Без телефона? — спросила Лора.

Бобби пожал плечами. Всякое мол может быть. Забыл человек.

Я хотел было тоже что-то сказать, чтобы успокоить ребят, но промолчал. Забыть телефон... вещь в которой заключена вся жизнь?

Странно.

Нет, может быть он просто ушёл спать, и сейчас храпит себе где-нибудь.

— Его нужно искать. — заявила Сара. — Если с ним что-то случится, я этого не переживу.

Ага, конечно. Не переживёт она. Если бы она не стреляла в меня взглядом, я бы может и поверил в это. А так, мне кажется она просто ищет предлог чтобы...

— Предлагаю разделиться. Я пойду с Алексом, а ты, Лора, с Бобби...

Бобби тоже не горел желанием куда-то идти, но Лора поддержала Сару. Толи от того что беспокоилась за Кевина, толи так же хотела побыть наедине с Бобби.

— Разделяться не лучшая мысль. — заметил я.

Не то чтобы я был против поползновений Сары в мою сторону, девушкой она была довольно симпатичной, просто превращать всё в игру не хотелось. Особенно после признаний Тима. И в свете того, что Бобби точно знал ту легенду и мог рассказать мне...

— Ладно, уговорили. — махнул рукой Бобби.

— Вы что, фильмы ужасов не смотрели? — попытался возразить я.

— Трое против одного. — сказала Сара. — Пошли.

Да уж, демократия в действии.

Лора и Бобби пошли на второй этаж, а Сара и я взяли на себя первый. Мы включали свет, заходили в комнату. Кевина нигде не было. Кухня, кладовая,

— Мне страшно. — пожаловалась Сара, взяв меня под руку.

— При свете? — спросил я.

Нет, конечно же я понимал что и поиски, и "страх" всё служило одной цели, просто Сара казалась мне пустой, глуповатой, хоть и симпатичной. Такие обычно выскакивают замуж и сплетничают с соседками. А после тридцати, разыгрывают из себя великих психологов, и задалбливают всех своих знакомых ненужными советами.

— Не будь букой. — она прижалась ещё сильнее. — К тому же, я тоже знаю ту легенду. Рассказать?

— Расскажи. — согласился я.

— Только если ты меня поцелуешь. — захихикала она.

— Давай после... — попытался выкрутиться я.

— Ну уж нет, мистер. — строго сказала она. — Я тебе не наивная дурочка. Я целеустремлённая, знающая себе цену девушка.

— Поцелуй и ты рассказываешь... — сказал я.

— Ага. — она облизнула губы. — Иди сюда.

И тут выключился свет.

Это произошло внезапно, резко, так, что напугало даже меня.

— Это ты балуешься? — прошипела в ухо мне Сара. — Включи обратно.

Она вцепилась в мою руку с такой силой, что наверняка на утро остануться синяки.

— Нет. — сказал я.

— Лора, Бобби, очень смешно. — тут же довольно громко сказала она. — Кевин, выходи...

Тишина...

Я попробовал дёрнуться в сторону выключателя, но Сара держала меня слишком крепко, и идти явно никуда не собиралась.

— Я проверить свет...

— Я тебя не отпущу. — сказала она.

Она жалась ко мне, но уже не с целью соблазнения, идти было неудобно, но ей было всё равно.

Я пытался нащупать выключатель, а когда у меня наконец это получилось...

Щелчок.

И ничего.

— Может автоматы выбило? — сказал я.

— Что? — спросила она.

— Нужно узнать у Лоры где щиток и посмотреть. — предложил я.

— Я не хочу никуда идти. — капризно заявила она. — Может просто останемся тут?

— В темноте? — спросил её я.

Мне тоже никуда уходить не хотелось, было довольно жутко, в чужом доме, да ещё и без света... Но оставаться с Сарой в темноте казалось очень глупым решением.

— Пошли. — потянул я её.

— Лора! Бобби! — довольно громко позвал я их.

Тишина.

— Ребят, это не смешно. Вы где? — Не унималась Сара.

Она подсвечивала нам дорогу мобильником.

Точно! Телефон!

Я достал телефон и набрал номер Бобби.

— Да. — недовольно проговорила трубка его голосом. — Чувак, ты не вовремя.

— Кевина нигде нет, — оборвал его стенания я, — как и света во всём доме.

— Ну... — он явно отвлёкся что-то спрашивая у Лоры.

— Без ну. — грубо оборвал его я. — Одевай штаны и дуй с Лорой вниз.

И отключился. Я разозлился. Чёрте что происходит, а Бобби думает не тем местом. Нет, я понимаю, что Лора довольно симпатичная девчонка, правда не уверен что её богатые родители одобрят голодранца Бобби, и в целом не против, но не прямо сейчас.

Лора и Бобби спустились через минут пять, слегка помятые. Бобби был недоволен, Лора же выглядела слегка расстроенной.

— Щиток в подвале. — сказала она. — Пошли.

Мы спустились в подвал. Лестница вниз пряталась небольшом и узком чулане, под лестницей ведущей на второй этаж. Шаг за шагом мы спускались в темноту, едва скрашиваемую светом фонариков.

— Мне тут не нравится. — пожаловалась Сара.

— Пошли уже. — раздражённо бросила Лора и стала спускаться. Бобби шёл с ней рядом.

— Что это? — настороженно произнесла Лора.

— Ээээ...Кевин? — неуверенно спросил Бобби. — Чувак, это ты?

Они замерли на лестнице, явно чего-то опасаясь.

— Что-то не так. — прошептала Лора. — Я дальше не пойду...

— Да что не так-то? — разозлился я, — дайте пройду.

Я отпустил руку Сары, растолкал Лору и Бобби, и протиснулся вниз. В свете наших телефонных фонариков, виднелся силуэт. О том что с ним что-то не так, я понял только когда спустился на несколько ступеней ниже, и луч моего фонарика не выхватил пустое пространство между ногами и полом. Вот тут мне стало не хорошо.

— Кевин. — тихо позвал его я. — Кев, дружище, это ты?

Силуэт молчал, и не двигался. Фонарь светил слабо, но не узнать его дебильную футболку, с не менее дебильными цветочками, было бы сложно. Он висел спиной к нам.

Висел...

Первой моей реакцией было сбежать. Впрочем я не побежал обратно только потому, что на лестнице, любопытно вытягивая шеи, стояли ребята. И дело не только в том что меня будут дразнить или что я буду в глазах девчонок выглядеть трусом.

Далеко не в этом.

Славу труса я бы пережил. Просто... не хотелось чтобы эта жуткая находка обрушилась на них.

Я обошёл висящее тело.

Его лицо было ужасно, тело висело едва покачиваясь, а меня едва не вывернуло.

От омерзения.

От неестественности.

Мне и в голову не пришло бросится ему на помощь и пытаться его достать. В тот момент, мне показалось, что он уже мёртв. И мёртв как минимум час - именно столько мы слонялись по дому в темноте.

— Лора. — позвал её я. — вызывай полицию.

Я, следуя указаниям Бобби, нашёл щиток и включил свет. Нам повезло, что когда мы спускались в подвал, то не трогали выключатель. Если бы резко зажёгся свет, и все увидели Кевина - не думаю, что сильно обрадовались бы.

Полиция прибыла очень быстро. Два полицейских офицера, внимательно осмотрели тело, констатировав смерть, затем начали опрашивать всех присутствующих. Следом за ними прибыло ещё множество человек, как только вызов подтвердился.

Дом ожил.

Стало слишком ярко, слишком шумно.

— Где вы находились в период с 12 вечера, до часа ночи? — не унимался пытливый полицейский.

— Кем вы приходитесь Лоре, дочери хозяев дома?

— Какие отношения вас связывали с покойным?

— Кто может подтвердить ваше отсутствие на первом этаже в этот период?

И так по кругу. Изматывающее, изнуряющее, вопрос за вопросом. Казалось, что ему даже ответы были не очень интересны. Только вопросы.

Но и это закончилось.

Тело увезли.

Родители Лоры названивали ей, не желая оставлять дочь одну. Сару тоже забрали родители - приличного вида "церковная" мамаша, и строгий отец. Они с порога начали ругаться и выяснять отношения. Бобби увёз Тима и его подругу.

Я постарался ретироваться, сказав копу, предложившему меня докинуть, что дойду до дома сам.

Собственно я и собирался домой, пока не заметил белеющее в темноте платье. Анна стояла неподалёку, задумчиво смотрела на машину коронера, в которое грузили тело Кевина.

— Что ты тут делаешь? — вопрос вышел довольно грубым, но я был на взводе, и был настроен разгадать этот секрет.

Чего бы мне это не стоило.

— Стою. — безэмоционально ответила она. — У нас свободная страна.

Она не отводила взгляд от машины коронера, её губы что-то беззвучно шептали. Я схватил её за руку, дёрнул на себя.

Вообще я так себя не веду, но алкоголь, стресс, сделали своё дело.

— Поговори со мной! — закричал я.

Неподалёку злобно загавкала собака, а несколько полицейских, возле дома Лоры, стали озираться.

— Нет. — холодно ответила она. — ещё не время.

— Время для чего? — кричал я. — Я должен знать!

У меня началась истерика. Я едва осознавал себя, просто кричал на Анну, что-то доказывая ей, а она смотрела сквозь меня...

Отстранённо и безразлично.

Словно меня не было.

Следующее что я помню, её рука, прикоснувшаяся к моему лбу. Мягко и нежно, даря покой и прохладу.

И я очнулся у себя в комнате.

О том что это не сон напоминало то, что уснул я в той же одежде, в которой шёл на вечеринку. А ещё Анна, сидящая в углу, и читающая ужастик.

— А.. привет. — растерялся я. — Давно я так?

— Почти весь день. — она пожала плечами. — Не хотела чтобы ты оставался в перевозбуждённом состоянии, поэтому выключила тебя, и доставила домой.

— Выключила? — в памяти всплыло её прикосновение.

Я тут же вскочил, вспомнив её отстранённый вид, безразличие, и то прикосновение, выключевшее меня.

— Что происходит?

Она вздохнула, отложила книгу и встала.

— Я понимаю, что у тебя накопилось очень много вопросов... — она сжала губы в тонкую линию. — Но я не могу ответить тебе на них. Не хочу. Ответы... Моя история, она таит в себе опасность. Реальную опасность.

Она отвернулась и пошла к двери.

— Просто забудь. — на секунду она обернулась и в её глазах промелькнуло сожаление. — Живи полной жизнью, найди себе девушку. Только не ту дурочку, что вешалась на тебя. Не ищи меня, прошу.

Она вышла в двери, а стоило мне рвануть через мгновение за ней - от неё и след простыл.

Глава 7

Я не выдержал. Рыдал как младенец, лежал на полу и кричал.Благо мамы дома не было.

Смерть Кевина, который в целом мне не нравился, был шокирующей. А связь Анны с происходящим ужасом, ещё более потрясала.

Потом наступила апатия. Я ходил в школу, сидел на занятиях, возвращался домой, и просто лежал. Мама возвращалась с работы, только чтобы переодеться, она сияла, и я старался показывать ей что всё хорошо, чтобы она не переживала. В остальном же, я был ко всему безразличен.

Тим вёл себя как обычно, Бобби отказался обсуждать события того злополучного вечера. Лора изредка общалась с Бобби, старательно избегая меня. А старался избегать Сары.

Та, словно в неё вселился демон, преследовала меня, и вешалась при каждом удобном случае, причитая что у неё тяжёлое эмоциональное потрясение, и ей нужен для снятия стресса. Вот уж непробиваемая девица.

С ребятами мы виделись в школе, после чего те быстро сваливали по работам, а я плёлся домой. В парк я больше не ходил.

Единственным плюсом стало то, что я немного улучшил оценки, и в целом, наверное смогу попробовать поступить в государственный колледж. Да, не самый лучший, но хоть как-то.

Но куда-то поступать мне не хотелось.

Мне было всё равно.

Я хоть как-то шевелился и ходил в школу только для того чтобы не портить маме жизнь, которая хоть как-то начала налаживаться.

Я даже попытался позвонить отцу, но меня ждали гудки... Он не мог или не хотел со мной говорить.

Впрочем, ничего нового.

А больше спросить совета мне было не у кого. В конце концов не писать же на Реддит. Никогда не понимал людей, вываливающих свою внутрянку на незнакомцев.

Так прошло пару месяцев, мама перевезла часть своих вещей к своему бойфренду, и взяла с меня клятву, что я не буду устраивать бедлам, в нашем жилище.

— Никаких вечеринок. — строго сказала она, стоя в дверях. — Я буду приходить и проверять тебя.

— Да, мам. — отмахнулся я. — Буду паинькой.

— Я горжусь тобой. — она чмокнула меня в щёку. — Ты такой взрослый, у меня. Ну всё, не буду тебя отвлекать. Побегу.

— Пока мам. — я помог ей погрузить чемодан в машину.

Хоть кто-то из нас счастлив.

Словно почуяв, как только мама уехала, ко мне пришли Тим и Бобби. Оба выглядели взволнованными, и я даже сказал бы перепуганными не на шутку.

— Ты давно видел Сару? — спросил Бобби.

— Нет, ну, то есть да. — я и сам запутался. — Я видел её в школе, вчера.

— Она тебе не писала? — тут же подключился Тим.

— С чего бы? — фыркнул я.

— Ну, все знают что вы мутите. — Пожал плечами Тим.

— Мы не мутим. — раздражённо сказал я, пропуская пацанов и закрывая дверь. — Она на меня вешается.

— Она пропала. — выпалил Бобби. — Лоре позвонила мама Сары, её не было все выходные.

— И вы подумали что она у меня... — закончил я за него.

— Да. — кивнул Тим.

— Надеюсь что копы так же не подумают. — я помотал головой. — После Кевина они из меня всю душу вынули.

— Да, брат, понимаю. — он сочувствующе похлопал меня по плечу.

— Да что ты понимаешь. — отмахнулся я.

— Мы хотели её поискать. — неуверенно предложил Бобби.

— А я, хотел бы, наконец услышать эту дебильную историю, о которой знают все, кроме меня! — огрызнулся я.

Нет, само собой, я отправлюсь искать Сару вместе со всеми.

— А может? — Тим открыл рот, но Бобби посмотрел на него и покачал головой.

— Не сейчас. — тут же сказал он. — Проверим пару мест.

Парой мест оказалась заброшенная заправка, в километре от города, в которой не было ни малейшего намёка на присутствие Сары, только горы мусора, и домик на дереве, в глубине леса.

Там мы её следов тоже не нашли.

— Так! — не выдержал я. — Рассказывайте!

— Что? — притворно удивился Бобби.

Он только слез с домика, и ходил вокруг дерева подсвечивая себе фонариком телефона.

— Всё! — возмутился я. — Например почему Сару ищем мы, а не шериф. Почему повесился Кевин, и что вообще происходит!

Накопленная ярость, под залежами апатии, вырвалась наружу.

— Послушай, мы и сами не очень.... — начал говорить Бобби.

Но я видел, что он врёт мне.

— Хватит. — оборвал его Тим. — Я скажу.

— Тим! — Бобби тронул друга за плечо, останавливая.

— Нет, он уже оказался втянут. — упрямо покачал головой он. — Я считаю, что он имеет право знать.

Сказать что рассказ меня шокировал - не сказать ничего.

Та легенда, прочитанная мной, оказалась не полной.

Девушку не то чтобы любили все... Симпатичная внешне она оказалась нелюдимой, и холодной. К тому же, очень любила проводить время одна, в лесу.

— Чтобы ты понимал, тогда была сатанинская истерия. — ввернул Бобби. У нас тут не Салем, конечно, но маленький городок, сам понимаешь. А она жила одна, была очень странной...

— И? — протянул я, требуя продолжения.

— И некоторые горожане поддались панике. — добавил Бобби. — Мой дед, его дед, бабушка Сары, кто-то из родственников Кевина.

— Что? — я не понял ничего из сказанного.

— Чтобы ты понимал, мы тоже считали это только легендой. — проговорил Тим. — Просто тупой страшилкой.

— В городе пропал ребёнок, новорождённый, кто-то просто украл его из коляски, пока мать была в магазине. Неподалёку видели эту Гаст. — развёл руками Бобби. — До этого уже находили трупы младенцев... Наши предки, и ещё несколько горожан, явились к девушке, за объяснениями, нашли ребёнка, он был живой и с ним всё было в порядке...

— Но им, в тот момент, так не показалось. — помотал головой Тим. — И они устроили самосуд над девушкой.

— Что? — ошарашено спросил я.

— Сильно избили её, а потом утопили в реке. — сказал Бобби. — Потом тело пытались найти, но его нигде не было. Шериф замял дело.

— Ничего себе. — протянул я. — Большего бреда я ещё не слышал.

— Мне рассказал отец, перед смертью. — недовольно пробурчал Тим. — Сказал что именно эта тварь виновата почти во всех "несчастных случаях" в городе. Первой её жертвой был помощник шерифа, мой дед.

— Твой отец много пил... — заметил я.

— Да, — кивнул Бобби, — потом я спросил свою бабку. Она подтвердила.

— Класс! — взмахнул руками я. — Два надёжных свидетеля, пьющий мужик и...

— Её звали Анна. — перебил меня Бобби. — И моя бабка описала ту же девушку, которую описывал ты.

— Ты... ты...

— Она же сказала, что пока ты не знаешь - ты в безопасности. — пожал плечами он.

— А Кевин в чём провинился, а Сара? — яростно спросил я, словно...

Словно защищая Анну. Я не хотел верить, что та милая девушка - опасное чудовище.

— Я не знаю. — Бобби пожал плечами. — Скорее всего они потомки.

— Ты сейчас серьёзно? — спросил его я, подойдя к нему вплотную.

Руки сами сжались в кулаки и хотелось от всей души ударить его.

— Мстительный дух? — прошипел я ему в лицо. — Это твоё объяснение? Серьёзно?

Я разозлился и толкнул Бобби. Он отшатнулся и едва не упал, устоял схватившись за дерево. Тим бросился было на помощь, но Бобби остановил его жестом.

— А ничего тот факт, что у Кевина, скорее всего, была депрессия? Или ещё какая-нибудь болезнь? Он явно был не в себе.

— А Сара? — спросил Тим.

— Не знаю. — я дёрнул плечом. — Нашла себе хахаля и укатила в Новый Орлеан.

— Список слишком длинный, Алекс. — грустно сказал Бобби. — Слишком длинный для простых совпадений.

На улицу опустились сумерки, где-то вдалеке послышался вой.

— Давайте-ка собираться, и поедем в город. — хлопнул в ладоши Тим. — Если хочешь не верить - не верь, мы тебя не заставляем. Но ночевать в лесу - не очень хорошая идея.

Я согласился. С Тима станется, бросить нас тут и уехать, эдакий способ примирения. Бобби хмыкнул, покачал головой, и сел на переднее сиденье. Я видел, как он переписывается с Лорой.

— Кто ещё знает? — спросил я, как только мы двинулись.

— Лора. — пожал плечами Тим. — Сара знала, вроде.

— Она слишком закрытая была. — ответил Бобби.

— Почему была? — нервно хохотнул я.

— Потому что Лора написала, что её нашли. — он задумался. — В парке....

— С ней всё в порядке?

Несмотря на то, что в целом Сара казалась мне надоедливой прилипалой, без чувства такта, человек она всё же неплохой.

— Она мертва, Алекс... — проговорил Бобби. — Мертва.

Мы собрались у меня. Лору родители очень долго не хотели отпускать, но Бобби позвонил её отцу, о чём-то с ним шушукался, минут пять, и спустя пол часа, Лора была у нас.

Не хотелось бы мне вызвать гнев отца Лоры, жуткий мужик. Не знаю как он поладил с Бобби, но на меня произвёл впечатление человека с которым лучше не ссориться. Хоть он и выглядел так, что засунь его в любой офис, и он там сойдёт за своего, было в нём что-то звериное.

— Простите. — извинилась Лора, как только её папа ушёл. — Он немного на взводе, после той истории с Кевином, а тут ещё и Сара...

— Что с ней случилось? — спросил Тим, открывая банку содовой.

— Её убили. — Лора выглядела так, словно вот-вот расплачется. — И бросили тело в парке.

— Убили? — переспросил я. — Как-то это не очень вяжется с историей о мстительном духе.

— Вы ему рассказали? — удивилась Лора.

— Да. — Бобби приобнял её за плечи, и повёл к дивану. — Тебе нужно отдохнуть, дать тебе содовой, или чаю?

— Чай. — улыбнулась она.

Пока я с Бобби делал чай, разогревал пиццу, Тим о чём-то шептался с Лорой. Они яростно спорили, размахивая руками, но при этом не повышали голос. Потом мы ели, общались, хотя Тим недовольно посматривал на Лору.

— Скажи ему сам. — устало махнула она.

— Сказать о чём? — я посмотрел на друзей.

— У меня есть план.... — начал говорить Тим.

План его был прост и глуп до безобразия. Он хотел выманить Анну "на живца", то есть на меня, схватить её. О том, что делать, если всё пойдёт по одному месту, Тим не подумал, как и о том, как можно удержать на месте мстительный дух. Тим был человеком реакции, бей или беги. О последствиях решений он никогда не задумывался. Делай что делается и будь что будет.

Глупо, как по мне, о чём я незамедлительно и сообщил.

— Ну, тогда предложи что-то сам. — огрызнулся Тим.

— Найти информацию. — пожал плечами я . — поискать в библиотеке, в старых газетах, поспрашивать местных старожилов.

— Чего? — рассмеялся Тим. — Боже, чел, ты не доклад по истории делаешь.

— Он прав. — ответил Бобби — Тупой беготнёй вопрос не решить.

— Да отстань! — взмахнул руками Тим. — Делайте как знаете.

Он схватил свою куртку и вышел.

— Тим, погоди, не дури! — Бобби так же схватил свою куртку, и бросился за ним.

Мы остались наедине с Лорой, и я заметил, что она меня сторонится. Ей явно было не комфортно в моём обществе, так, словно я докучливый словоохотливый старик.

— Я, наверное, пойду. — проговорила она, через пять минут неловкого молчания. — Я поспрашиваю бабушку Бобби, и родителей, может быть что-то выясню.

— Ага. — пробурчал я. — А я поищу в интернете. Может вырезка газетная какая попадётся.

На том и расстались.

Я опять остался один.

Что-то подсказывало мне, что история не так проста, или я просто хотел в это верить. Хотел, как-то оправдать симпатичную мне девушку.

А если нет оправданий и она просто мстительное сверхчеловеческое существо? Призрак, с которым ничего не поделать?

Я полез в интернет. Советов как противостоять всякой нечисти было невероятно много. Тут тебе и истории которые рассказывала бабушка, и пересказы серий сверхъественного, гримма и прочего сай фая...

В рецептах избавления от призраков, соль заменялась перцем, в другом уже требуют куриную кровь, а в третьем вообще предлагают брызгать на всё святой водой. Осина, железо, один шутник предлагал серебро, поговаривая что всё одно что призрак, что вампир, что оборотень.

Информации было много, но вся как один бесполезна. Стоило мне зайти на форум, посвящённый паранормальщине, и написать пост, в надежде найти знающего человека - мне тут же стали писать медиумы всех мастей, обещающие за сто баксов избавить меня от зловредного духа.

Если честно, то рассчитывать на старожилов я не хотел, да и не мог. Если уж они не избавились от призрака за столько десятилетий, вряд ли избавятся сейчас.

Да и нужно ли избавляться?

Я вышел на улицу, прогуляться и проветрить голову. Наступил вечер, прохладный воздух привнёс свежесть, по-дружески взбадривая. Я бродил по улицам, и сам не заметил как ноги сами привели меня в парк. Часть парка была огорожена лентой, и возле неё дежурила пара копов.

Ну как дежурила, пили кофе, пытались согреться, и очень громко обсуждали произошедшее.

Я не стал к ним подходить.

Лишний раз светиться в этом странном, дурно пахнущем деле - прямой способ обратить на себя внимание. А учитывая что я был связан с жертвой....

Могут повесить и на меня.

Таких историй не мало...

Я бесцельно бродил.

Не знаю, может надеялся, что встречу Анну, или замечу что-то что пропустила полиция.

Ага, конечно.

Так не бывает. Только в детских детективных историях, какая-нибудь Ненси Дрю, отважно расследует таинственное происшествие, замечая то, что пропустили полицейские и эксперты.

И эта зацепка переворачивает всё дело...

Интересный ход, но в жизни, думается мне, всё гораздо скучнее.

У полицейских, видимо, закончилась смена, поэтому они, с кем-то связались по рации, и ушли. Через минут пять подъехала машина, но сменщики, даже не стали выходить.

Я собирался уже возвращаться домой, но среди деревьев заметил мелькнувшее платье.

Мне не стоит бежать за ней.

Она просила отпустить её.

Это опасно.

Я...

Я должен её увидеть.

Я рванул за ней, после секундной заминки.Из головы совершенно вылетели все подозрения, рассказ Бобби, полицейские, дежурящие неподалёку.

Я просто должен с ней поговорить.

Силуэт мелькал среди деревьев, то появляясь, то пропадая, словно ведя меня.

И я шёл

Послушно, как выразился бы отец Уолтер:

"Как агнец на заклание"

Я уходил всё дальше от места смерти Сары, и почти уже вышел из парка, когда наконец-то нагнал Анну. Она остановилась, и выжидающе уставилась на меня, в её глазах явно читался вопрос:

"Какого чёрта ты припёрся"

Я пытался отдышаться, потому что бег не лучший мой навык.

Она не стала дожидаться пока я переведу дух, отвернулась и стала уходить.

— Стой! — крикнул я. — Пожалуйста.

— Ты же уже знаешь мою историю? — тихо проговорила она.

— Да, знаю. И я хочу поговорить. — я проговорил скороговоркой.

— Поговорить? — она удивлённо обернулась ко мне. — Я мертва, понимаешь? Эти сукины дети отняли у меня всё!

Я впервые видел такие яркие эмоции у неё.

— Зачем ты убиваешь? — выпалил я.

— Убиваю? — она рассмеялась. — Я несу возмездие, понимаешь? Месть.

— Кому? Кевину, Саре, отцу Тима? — перечислил я. — Что они сделали тебе?

— Не они, — на покачала головой. — Я ошиблась в тебе, думала ты поймёшь.

Она отвернулась и пошла.

— Подожди. — попросил её я. — Я очень хочу понять тебя.

Силуэт растаял.

— Я мертва. — прошелестело сзади. — Мертва уже много лет. Периодически, я прихожу в себя, только для того чтобы мстить потомкам тех, кто лишил меня жизни.

— Но они не виноваты. — возразил я.

По спине пробежался неприятный холодок, и я очень боялся повернуться. Боялся что увижу.

— Виноваты. — сзади послышался неприятный смешок. — Я не крала младенцев, не была сатанисткой, понимаешь? Они наверняка так сказали. Помощник шерифа приставал ко мне, я отказала, а потом, когда я вернулась домой - нашла этого ребёнка возле квартиры... А как только я взяла его на руки - они напали на меня. Звери! Они заслужили!

Я обернулся, в её крике было столько застарелой боли, столько ярости, что мне стало страшно. Анна изменилась. От красавицы не осталось и следа. Полуразложившийся труп, в неизменном платье, грязном и оборванном. Сквозь щёку виднелись желтоватые зубы. Почерневшие губы были изогнуты в омерзительной усмешке.

Пахло хвоей и почему-то дождём.

— Они лишили меня будущего, а я лишу их. Меня даже не похоронили по-человечески! И если ты будешь рядом с ними, то поплатишься и ты.

Она дотронулась до меня, и я зажмурился. Было очень страшно и мерзко.

Меня словно ударило током, а следом шум города исчез.

Глава 8

Когда я открыл глаза, то Анны рядом не было.

Ни Анны, ни парка. Я стоял на вполне оживлённой улице, неподалёку от места где я жил. Там, в парке была зима и ночь, а тут лето и день. Я стал оглядываться, ничего не понимая, но всё что я видел делало только хуже.

Люди ходили в старомодных костюмах, женщины поголовно в платьях и шляпках. Старые машины, вывески...

Они не были старыми, как в настоящем мире, а выглядели новыми.

Внезапно я услышал крик.

Женский, не громкий, остальные никак не отреагировали, продолжая идти по своим делам, читать газету, или спорить с бакалейщиком.

— Помогите! — крик повторился.

Крик доносился из той самой квартиры в которой жил я.

"Мы. Мы с мамой." — подумалось мне.

Я распахнул дверь, однако никто не обратил на меня ни малейшего внимания.

Небритый мужик с кобурой держал Анну за руку. Она просила отпустить её, но мужик даже не подумал.

— Эй, а ну отпусти её! — прокричал я, и даже попытался схватить его, но моя рука прошла сквозь его.

Это шокировало.

— Анна, я тут! — я попытался привлечь её внимание к себе.

Ноль эмоции.

— Дешёвая потаскуха! — он дал ей пощёчину. — Думаешь можно покрутить задом, и ничего не будет? Я научу тебя...

Чему он там научит, я не понял, так как Анна ухитрилась укусить его, вырваться и отбежать подальше.

— Ах ты.... — грязно выругался он. — Не хочешь по-хорошему?

— Прошу тебя, Шон, отстань от меня! — девушка плакала. — Мне нужно готовится к выпускному.

— Чтобы тебя вёл какой-то сопляк? — хмыкнул Шон.

Его происходящее только забавляло, казалось, что он игрался с Анной, словно та была его куклой.

— Ты моя. — он оскалился. — И будешь моей, пока не надоест, поняла?

Девушка всхлипнула и затихла. Мужчина терпеливо ждал, пока его жертва согласится, но...

— Пошёл ты! — рявкнула она, бросив в него вазой.

Ваза попала в голову, и разбилась, оцарапал небритую щёку.

— Я пойду к шерифу, посмотрим что он на это скажет! — зло сказала она, стирая руками с глаз, потёкшую тушь.

— Ты не посмеешь. — изменился в лице мужик.

— Посмею. — Анна смотрела на него с ненавистью. — Если ты ещё хоть раз, посмеешь приблизится ко мне.

— Больная... — мужик схватил свою куртку, и побежал к двери.

Я не успел убраться с его пути, и он прошёл сквозь меня.

Мерзкое ощущение.

Стоило двери хлопнуть, как из девушки словно вынули стержень. Она упала на пол, и горько заплакала. Видеть её и не иметь возможности ей помочь - было невыносимо.

Проплакав с полчаса, она встала, и стала собирать свои вещи. Скорее всего, для того чтобы сбежать. По крайней мере, такой выход и мне показался логичным.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Я точно знаю что ты дома, открывай!

Анна остановилась, посреди комнаты, с ворохом вещей в руках, посмотрела на дверь.

— Ты обещала сходить со мной, помнишь?

Анна бросила ворох вещей на диван, вытерла лицо, и пошла к двери. Стоило ей открыть дверь, как ей на шею бросилась весёлая эффектная блондинка.

— Ты что, плакала? — спросила она.

— Нет, Лиззи. — соврала Анна.

— Это из-за Тодда? — иронично посмотрела Лиззи. — Только не говори что ты рыдала из-за этого вонючего хиппи.

— Нет, не из-за него. — отмахнулась девушка. Она хотела что-то сказать, но передумала. — Всё нормально.

— Ты обещала сходить со мной за платьем. — Лиззи схватила подругу за руку. — Пошли?

Анна с сожалением оглянулась на кучу вещей, задумалась, затем посмотрела на жалобное лицо своей подруги и кивнула.

— Пошли.

Дверь закрылась, и я остался в квартире один. Это было странно. Я понимал, что каким-то образом или оказался в прошлом, в качестве стороннего наблюдателя, что невозможно. Или увидел воспоминания Анны. Или у меня просто поехала крыша, и я вижу кинематографичные галлюцинации.

Что тоже не имеет ничего общего с адекватной действительностью.

Так не бывает.

Впрочем как и мстительных призраков.

Я вышел на улицу. Просто стоять и ждать возвращения Анны было до отвратительного скучно, а рассматривать её вещи - странно.

Стоило мне взяться за ручку двери и потянуть на себя, то я вышел не в длинный коридор, а на парковку, возле офиса шерифа. Тот самый мужик, который приставал к Анне, стоял прислонившись к машине, и говорил с одетым в дорого выглядящий костюм мужчиной средних лет. Его лицо было гладко выбрито, и чем-то напоминало мне лицо Бобби.

— Эта бешеная стерва сделала... — донёсся до меня обрывок разговора, — ещё и пообещала что заложит меня шерифу. А ты сам знаешь, что он не станет долго думать. "Я как отец считаю..." Тьфу!

Шон сплюнул на землю.

— Тебе нужно убрать её. — посоветовал ему мужчина в костюме. — Если шериф или кто-то ещё начнёт копаться в твоих делах, то ты сам понимаешь.... Хотя, просто грохнуть её не вариант.

— Обещаю, никто про наше маленькое дельце не узнает. — серьёзно сказал помощник шерифа. — Я разберусь с сучкой, так, что шериф сам закроет дело.

— Что-то придумал? — заинтересованно спросил собеседник.

— Воспользуюсь одним из висяков. — ухмыльнулся Шон.

— Ты про "доктора"?

— Да. — кивнул мужчина. — Возьму у него абортируемого, и подкину этой дуре.

— Не вариант. — покачал головой собеседник. — но идея хорошая. — Можно сыграть на истерии. Украсть живого младенца, и подложить девке. Как будто она украла. Да и воспользоваться массовой истерией, по тем мёртвым младенцам доктора. Заодно и дело закроешь. Свой шериф в округе нам очень пригодился бы.

— Я прикажу кому-нибудь из нариков... — мечтательно усмехнулся будущий шериф.

— Не. — покачал головой "костюм". — Ты должен появиться с "возмущёнными горожанами". Убьёте девку, как будто бы случайно, и всё. О младенце позаботятся мои люди.

— Спасибо. — просиял Шон.

— Пока не за что, — подмигнул ему собеседник, — просто держи своего дружка в штанах, в следующий раз. И не подвози каждую юбку, когда доставляешь груз.

— Я буду должен. — закивал головой мужчина.

— Конечно же будешь. — усмехнулся костюм.

Я пытался кричать, пытался ударить говорящих, потому как от будничной мерзости, мне хотелось разорвать этих уродов.

Всё бестолку.

Я сделал шаг в сторону, и оказался возле городской церкви Святого Августа. Помощник шерифа говорил с небольшой группой. Судя по всему это и были предки моих друзей.

Очень похожи.

— Шериф не станет меня слушать! — экспрессивно говорил Шон. — Мы должны взять дело в свои руки.

— Ты предлагаешь страшные вещи! — взвизгнула молоденькая девушка.

— А ты предлагаешь нам оставаться безучастными? — спросил её парень. — Пока сатанинское отродье измывается над младенцами, и соблазняет честных христиан? Если слова брата Шона подтвердятся, то нам придётся обезопасить свои семьи.

— Почему ты её просто не арестуешь? — не унималась девушка.

— Не достаточно улик. — развёл руками Шон. — Поймите, я хотел сделать всё по закону, но не получилось.

Он указал на порез на щеке.

— Это случилось, когда я просто зашёл к ней поговорить. — Она владеет таинственными силами, чуждыми честному христианину.

Группка зашумела, бурно обсуждая, периодически оглядываясь.

— Я против насилия. — сказал Шон. — Но я, как предстваитель власти, просто не могу рисковать самым ценным что у нас есть - нашими детьми.

— Аминь, брат. — ответил кто-то из толпы.

— Давайте сначала просто с ней поговорим? — девушка не думала сдаваться. — Не хочу оказаться в толпе линчевателей.

— Хорошо. — покладисто согласился Шон. — Надеюсь, что хотя бы с вами она поведёт себя благоразумно.

Подлая змеюка.

— Эй, люди! — кричал я, не щадя горло. — Эй, я тут, не слушайте его.

Группка разошлась по машинам, не обращая на меня никакого внимания.

Я кричал пока не сорвал голос.

Машины тронулись и поехали.

Шаг.

И я снова вернулся в квартиру Анны. Открылась входная дверь, и на пороге появилась она, в её руках лежал истошно орущий свёрток.

— Тише, тише маленький. — она неумело и очень осторожно держала свёрток, и пыталась укачивать его. — Кто же тебя подкинул?

Естественно младенец не мог ей ничего ответить. Он хотел есть, или чтобы ему сменили подгузник, или чего ещё там младенцы желают.

— Может отнести тебя в больницу? — спросила она. — Как же это не вовремя!

Она перевела взгляд с младенца, на свои вещи. Было видно, что в ней боролся страх, и забота о беспомощном существе. Забота, видимо победила, потому что она шагнула обратно к двери.

— Положи ребёнка! — прозвучало требовательно. — Живо!

Компания, возглавляемая Шоном, словно ждала, пока Анна откроет дверь.

Шон, потянулся за пистолетом.

— Дай его мне. — очень строго сказала девушка, которая сомневалась в виновности Анны. — Откуда он у тебя?

— Кто-то оставил его возле мой двери... — растерянно произнесла Анна.

— Ложь! — крикнул Шон. — По рации передали о кражи младенца, полчаса назад.

— Но я... — Анна беспомощно переводила взгляд от одного человека к другому.

Все вокруг неё словно обезумели, они смотрели на неё, так как охотничьи собаки смотрят на жертву.

Только и ждут малейшей ошибки.

И Анна её совершила.

Она попыталась убежать.

Как там говорят?

Есть всего две реакции... Бей или беги.

Она попыталась прорваться к двери, но один из "соратников" Шона схватил её за волосы и потянул на себя. Дверь закрылась, отрезая её путь к спасению и шанс на справедливость.

А дальше её били. Били страшно, словно получая от этого извращённое удовольствие. Фанатики наслаждались своей властью, упивались беспомощностью.

А я ничем не мог помочь.

Она кричала. Страшно, до хрипоты, срывая голос. Молила о пощаде, но обезумевших это только распаляло. Шон наблюдал, не участвуя. Девушка, которая взяла младенца на руки, ушла с ним в другую комнату.

Когда Анна уже не могла кричать, и толком не шевелилась, Шон сказал:

— Хватит. Она мертва.

Эти слова охладили головы присутствующих. Они испуганно за озирались, смотрели на почти бездыханное тело и хлопали глазами, как нашкодившие школьники в кабинете директора. Только сейчас, до них дошло что они убили человека.

— Но мы... — растерянно промямлил парень.

Ещё несколько секунд назад, он с упоением бил девушку ногами, а сейчас мнётся и мямлит.

— Нам конец. — проговорил второй.

— Нет. — твёрдо ответил Шон. — Никто не узнает.Я поговорю с шерифом, и он поймёт. Он тоже отец, мы защищали ребёнка.

Толпа загудела, кивая.

— Что делать с телом?

— Мы с Барти вывезем тело в лес. Все остальные идут с Люси и младенцем к шерифу. — приказал Шон. — Скажете, что она пыталась сбежать. А мы защищали ребёнка. Ведь так?

Все согласно закивали, кроме держащей свёрток Люси. Та неотрывно смотрела на едва дышащее и хрипящее тело.

— Если кто-то один нас всех сдаст, то нас посадят. — вкрадчиво проговорил Шон. — Да, за правое дело, мы спасли ребёнка, но нарушили закон...

Присутствующие вздрогнули и перевели взгляд на Люси.

Она задрожала.

— Я...я...я всё подтвержу. — затараторила она. — Она прикрывалась ребёнком, пыталась сбежать.

— Мы сделали Богоугодное дело. — проговорил Шон. — Мы очистили мир.

— Аминь. — сказал один из присутствующих.

Остальные подхватили.

Основная толпа с ребёнком убрались почти сразу же. Шон и молодой мужчина, с лицом изъеденным оспинами, принялись заворачивать Анну в ковёр. Она ещё дышала.

Чёрт возьми, я сам слышал сдавленное сипение.

Но что Шону, что его напарнику было плевать. Они заворачивали Анну в ковёр словно сбитого оленя. Спокойно, без эмоций и переживаний.

Вот они подняли её.

— Тяжёлая, зараза. — прошипел Барти.

— Смотри не урони. — тут же добавил Шон. — А то проблем не оберёмся.

— Не, не, я крепко держу. Не дурак.

Они вышли из квартиры, дверь запирать не стали.

Я пошёл вслед за ними.

Я не хотел смотреть, как они бросили Анну в кузов ржавого пикапа, но оставить её одну не мог. Не хотел чтобы она умирала одна. Хоть я и не мог ей ничем помочь.

Я сел рядом с ней, плакал и шептал.

— Ты не одна. Я с тобой.

Мы ехали куда-то за город. Я почти начал теряться, среди многочисленных поворотов, пока не заметил небольшой пустырь на выезде. По моему там построят Уоллмарт. Возле пустыря стояла маленькая кафешка.

Машина затормозила неподалёку от кафе. Дверь хлопнула. Шон вышел, разминаясь.

— Тебе что-нибудь взять, Барти? Я чертовски хочу есть. — Шон спросил буднично, словно ничего не произошло.

— Кофе возьми. — зевнул мужчина. — У меня вообще сегодня выходной.

— Да ладно тебе. — отмахнулся Шон. — буду должен.

Барти что-то бурчал себе под нос, пока помощник шерифа ходил в кафе. Ждали мы его минут тридцать, Анна уже почти не хрипела, я продолжал сидеть возле неё и шептать всякую чушь.

Как будто это поможет.

Может не ей, а мне.

— Поехали. — прозвучало наконец, и машина заурчав, отправилась дальше.

Ехали мы не долго. Минут пятнадцать, на запад, от будущего Уоллмарта. В той стороне я никогда не был. Грунтовая, наполовину заросшая дорога, была едва видна, интересно что с ней стало в моём времени. Будет очень нехорошо, если там окажется чей-то дом.

Или свалка.

— Всё, дальше не проедем! — донеслось из кабины. — Теперь нужно немного пройтись вглубь.

Машину заглушили, Барти и Шон вышли. Шон перевалил тело Анны через плечо. Словно это было не тело убитой им девушки, а просто мешок с мусором. Барти взял лопату.

Ещё пятнадцать минут пешком, удаляясь от города.

— Тяжёлая, сволочь. — пожаловался Шон. — Ну ладно. Тут подойдёт.

— Ты уверен? — спросил Барти. — Я бы ещё глубже в лес занёс.

— Уверен. — раздражённо бросил Шон. — Она весит килограмм шестьдесят, не меньше, хочешь - тащи сам.

— Не. — Барти усмехнулся. — Это твоя ноша.

— Значит закапываем тут. — он сбросил тело с плеча.

Барти начал копать, матеря сквозь зубы землю, лопату, Анну, Шона и этот "проклятый городишко".

— Хватит? — Барти посмотрел на Шона, выкопав яму глубиной в метр.

— Ты что, дурак? — спросил Шон. — Вот на таких мелочах, преступники и попадаются. Разроют животные - найдут труп. Копай.

— Сам бы попробовал.

— Чёрт с тобой, давай. — Шон сплюнул, спрыгнул в яму и взял лопату.

Он копал дольше.

Может из-за того что был сильнее, а может считал что стоит тело прятать глубже в землю. Я в это время сидел возле Анны.

Она уже не дышала.

Отмучилась.

— Я вернусь за тобой. — прошептал я ей, и встал.

Смотреть как они забрасывают тело в ковре землёй я не стал. Я уже не мог плакать - слёзы не шли. Я даже не мог кричать, горло нещадно болело, даже несмотря на то, что я был "призраком".

Я брёл к городу.

Глава 9

Не было какой-то вспышки, перехода. Просто раз, и я стою в ночном парке.

Один.

На горизонте, среди деревьев и зданий пробивались первые лучики солнца. Я смотрел на восход и улыбался.

Когда я вернулся домой, то первое, что хотелось сделать - позвонить Бобби. Немного подумав, я отмёл эту идею. Вряд ли он поверит, а если и поверит, то явно не одобрит идею переться туда и выкапывать тело "врага" его семьи.

Хотя кто кому враг, блин.

Тем более, что выглядел я, как после ночёвки в парке. Всклокоченный, глаза красные, одежда мокрая, в грязи. Не образец здравого рассудка.

Так что первым делом я принял душ, поел. На меня напал зверский аппетит, и я с радостью подчистил запасы полуфабрикатов.

Сытым, мне уже не так хотелось отправится в лес. Хотелось поспать в тёплой и уютной постели. Пусть в конце концов разбираются сами и Анна, оказавшаяся жертвой, и потомки убийц.

Тоже в целом не виновные.

Как там у классика... Дети не отвечают за грехи отцов. Или отвечают.

Я не помню.

Нужно погуглить как-нибудь.

Билли я звонить не стал. Вместо этого набрал Тима. В конце концов у него есть машина.

— Да. — Тим был какой-то вялый.

— У меня есть новости. — проговорил я. — Касаемо Гаст.

— Да плевать на неё.

— Нужно кое-куда съездить. — сказал я.

Судя по всему Тим был пьян.

— Нее, братан. — пробормотал он. — Это без меня. Я могу дать ключи...

— Я не умею ездить.

— Ну а я в дымину.

— Есть шанс прекратить это. — поспешно выпалил я.

Блин, звучу как сумасшедший.

— Мне пофиг, Алекс. — Тим едва ворочал языком. — Я принял свою судьбу. Бобби и Лора могут трепыхаться. А мне пофиг. У меня и так нет будущего, и без всяких там призраков, понимаешь?

— Я созвонюсь с Бобби. — пообещал я. — И ты не прав.

Тим молчал в трубку.

— Пока мы живы, у нас есть будущее и шанс.

— Не думаю.

Он повесил трубку.

Перед тем как звонить Бобби я сильно сомневался, но я обещал Анне вернуться, да и скорее всего, если нормально похоронить её, то её дух упокоится. По крайней мере фильмы ужасов о этом говорят.

Думаю, что покой она заслужила.

Бобби ответил не сразу. Первые несколько звонков он просто сбросил.

— Я ещё сплю. — пробормотал он, наконец взяв трубку.

— Тогда просыпайся. — раздражённо рявкнул я. — Я кажется знаю как решить нашу проблему.

— Какую?

— С Анной.

— Что-то нашёл? — оживился Бобби.

— Да. Место где её похоронили. — скороговоркой выпалил я. — Нужно туда съездить.

— Зачем?

— Похоронить достойно. — тут же нашёлся что ответить я.

Бобби долго молчал.

— Думаешь поможет? — наконец сказал он.

— Да. — соврал я.

Я не был уверен на сто процентов. Я хотел сделать это потому что она заслужила. Это просто было правильно.

— Нужно вызвонить Тима.

— Он пьян. — с готовностью ответил я. — Но машину даст.

— Ладно. Встречаемся возле его дома. — Бобби явно задумался.

— Хорошо. — проговорил я и отключился.

Радовало то, что наконец-то всё закончится. Вся эта эпопея. Конечно, предательский вопрос: "а что потом? " скребётся в черепной коробке, становясь всё назойливее, но о этом я буду думать после.

Решать проблемы по мере их поступления.

До дома Тима я долетел очень быстро. Бобби и Лора уже ждали меня, сидя в тачке. Тима нигде видно не было.

— Полезай в тачку. — приказал Бобби.

— Привет. — поздоровался я, забираясь на переднее сиденье.

Лора кивнула, она сидела сзади, с невероятно кислой миной. Костяшки на правой руке Бобби были сбиты. Да и сам он сидел злой как черт. Думается мне, что ему тоже не понравился настрой Тима.

— Он точно с нами не поедет? — я кивнул в сторону дома.

— Нет. — сквозь зубы процедил Бобби. — Займёмся Тимом после того как разберёмся с призраком.

— Хорошо. — сказала Лора.

Я кивнул.

— Куда мы едем? — спросила Лора.

— Для начала к Уоллмарту. — немного подумав, ответил я.

— Зачем? — удивился Бобби.

— Во первых нам в ту сторону. — устало проговорил я. — А во вторых тело ты голыми руками будешь откапывать?

— Почему я? — рассмеялся Бобби. — Я за рулём. Вон пусть Лора копает.

Лора насупилась.

— А что, общество равноправия. — продолжил Бобби.

— Ой, да заткнись ты. — Лора ударила по водительскому креслу кулаком.

Бобби завёл машину и мы двинулись.

В тишине.

Я спрашивать о том что у ребят произошло не стал. Глупая затея лезть третьим в отношения. Ляпнешь что-то и вся агрессия выльется на тебя. Нафиг надо.

— Так откуда ты узнал где её похоронили? — спросил Бобби, стоило мне купить лопату и положить её в багажник.

— Я вчера ушёл гулять, как вы ушли. — немного подумав ответил я. — До этого поискал информацию в инете, но там ничего не было.

Было видно, в зеркало заднего вида, что Лора согласно закивала.

— Дошёл до парка. Возле места, где убили Сару, крутились копы. Поэтому я просто бесцельно слонялся.

— И? — нетерпеливо спросила Лора.

— Встретил там свою Анну. — недовольно проговорил Бобби.

— Да. — с вызовом сказал ему я.

— Мы же тебе рассказали её историю. — Бобби ударил по рулю. — Она чудовище! На её руках кровь наших родственников. Твоих друзей. Кевина, Сары...

— Там всё было не так как вы рассказывали! — взорвался я.

— Ты-то откуда знаешь? — презрительно скривился Бобби. — Ты появился нам тут как снег на голову, думаешь что можешь распутать всё происходящее?

— Да. — хмыкнул я. — Я видел всё своими глазами.

— Как?

— Так же как вижу тебя. — огрызнулся я. — Сам не знаю. Она дотронулась до меня, и меня словно перенесло в пятидесятые.

— Такого не бывает. — проговорил Бобби. — Это не научно.

— Ага. А призраки научны... — добавила Лора сзади. — Особенно злобные мстительные...

— Хватит! — попросил я. — Доедем, и узнаем. Прав я или нет.

— Хорошо. — согласилась парочка.

Я указывал Бобби куда ехать, пока мы не доехали до того места, где Шон и Барти бросили машину. Слава Богу, что на это месте всё ещё был лес.

— Выходим. — приказал я.

Обувь для ходьбы по лесу и я, и ребята выбрали не очень подходящую. Ноги промокли через пять минут блуждания.

— Поехали обратно. — заныла Лора. — Бобби!

Но Бобби горел желанием доказать мне что я не прав. И на этом упорстве, казалось не замечал ничего. Я же горел желанием исполнить своё обещание.

— Осталось немного. — пообещал я.

Часть деревьев повалилось, часть выросло новых, и в целом лес стал казаться более неприветливым и диким.

Тем не менее, несмотря на то, что место довольно сильно изменилось, мы смогли добраться до места захоронения Анны.

— Тут. — сказал я остановившись.

— Где? — хмыкнул Бобби. — С чего ты решил?

— Потому что видел как её закапывают здесь! — рявкнул я. — Прости. Её закапывали Шон, подстроивший всю эту историю, и некий Барти.

— Подстроивший? — удивилась Лора

— Да. — кивнул я. — Он домогался её, плюс был замешан в каких-то тёмных делах.

— Его уволили из офиса шерифа. — закивала Лора. — Мне отец рассказывал. Какое-то дело с наркотиками.

— Ну вот. — я развёл руками.

— Ладно. — Бобби хмурился. — Давайте копать по очереди.

Копать пришлось долго.

Даже не так.

Очень, чертовски долго.

Мы несколько раз поменялись, даже Лора взяла лопату в руки, и я даже стал сомневаться, когда Бобби, чья очередь была копать, не наткнулся...

— Тут ковёр. — пробормотал он.

— Это она! — я бросился к ковру и помог Бобби вытащить свёрток из земли.

— Я вызвала полицию. — сказала Лора. — Мало ли что. А так они если что помогут с оформлением и захоронением.

— Я обещал... — приговаривал я, нежно гладя ковёр. — я вернулся.

— Я знала. — послышался всё тот же безэмоциональный голос неподалёку.

Анна смотрела на ковёр, в котором покоились её останки с нотками презрения. Затем она перевела взгляд на Бобби и Лору. Судя по их ошарашенным лицам - они её прекрасно видели.

— Это она... — пробормотал Бобби. — На самом деле.

Лора кивнула.

— Я вызвала полицию. - зачем-то сказала она. — Наши родители знают где мы....

— А моя мать так никогда и не узнала где я закопана. — печально сказала Анна. — Наверняка думала, что я сбежала с каким-нибудь идиотом, колесить по стране.

— Мы не виноваты! — Поспешно и довольно громко сказал Бобби.

Он сильно нервничал, и я так понимаю, что происходящее сильно выходило за пределы его понимания. Я и сам-то толком не понимал что происходит. Хотя закрадывалось лёгкое чувство вины, что я притащил сюда друзей. Наверное, нужно было пойти одному. Или сообщить в полицию.

Но это казалось мне решением трусливым и подлым.

— Вы... потомки тех, кто меня убил, — прошептала она хриплым голосом, звучащим одновременно и близко, и откуда-то издалека. — И это ваша вина!

Я стоял рядом с Бобби и Лорой, чувствуя тяжесть ситуации.

Анна приблизилась ко мне, её руки вытянулись вперёд. Я ощутил мерзкий, липкий холод растекающийся по моим внутренностям, но не сдвинулся с места. Наверное, впервые за всё время я боялся её. Рядом стояла Лора, пытаясь успокоить ситуацию.

— Анна, пожалуйста, выслушайте нас, — она говорила мягко, словно с ребёнком. — Мы знаем, что наши предки поступили неправильно. Мы хотим исправить ошибку прошлого. Достойно похороним вас...

Но Анна лишь рассмеялась зловеще, прерывая её речь.

Это казалось сюрреалистично, и так непохоже на неё.

— Ваши обещания ничего не значат! — воскликнула она, её голос звучал так, словно мы втроём оказались на страшном суде. — Только кровь сможет утолить мою жажду справедливости!

Она повернулась к Бобби, и её рука протянулась к нему. Бобби отступил назад, но столкнулся спиной с Лорой. Страх отразился на лице моего друга, я видел, как он напрягся, готовясь защищаться.

Или защищать.

В этот момент раздался звук приближающихся шагов. Из-за деревьев вышел помощник шерифа, остановившись неподалёку от нас. Его появление вызвало новую вспышку гнева у Анны.

— Нет! — повернулась она, к помощнику шерифа. — Ты тоже причастен к этому! Все виновны!

Помощник шерифа замер, подняв руку вверх жестом примирения. Вторую он держал возле кобуры, готовясь выстрелить. Он явно не понимал что тут происходит, но был готов, в случае необходимости стрелять.

— Дамочка, давайте просто поговорим, разберёмся в ситуации, — сказал он спокойно, стараясь удержать спокойствие голоса.

Его спокойствие казалось неуместным среди бурлящей атмосферы ужаса, царившей вокруг нас. Хотя и вполне объяснимо, он-то не знал, что девушка в старомодном платье - мстительный призрак. Анна внезапно исчезла, растворившись в воздухе. Несколько секунд спустя она появилась снова, теперь уже стоя прямо напротив помощника шерифа. Прежде чем тот успел среагировать, она вонзила ему руку в грудь, заставив его задрожать и рухнуть на колени.

Анна пропала.

Лора вскрикнула, от неожиданности, испуга. Мужчина поднял голову, Глаза его были пусты и словно остекленели. Затем он медленно вытащил оружие из кобуры и направил его на Бобби.

Бобби отшатнулся, инстинктивно, но помощник шерифа выстрелил. Пуля попала ему в плечо, вызвав крик боли. Я бросился вперёд, закрывая своим телом Лору, осознавая, что следующий выстрел предназначается ей.

Это было словно во сне. Время тянулось так, словно стало сахарным сиропом, который вот-вот застынет.

Выстрел прозвучал вновь, оглушающе. Боль обжигала, ощущение тепла стало распространяться по груди. Я скосил взгляд вниз, по футболке расплывалось красное пятно.

— Вот блин, — пробормотал я, — любимая футболка...

В ушах зашумело, словно я оказался на берегу моря, реальность начала расплываться перед глазами.

Я упал.

— Алекс! — кричал чей-то голос поблизости, но чьи именно слова это были, я не понимал.

— Эй! Не смей отключаться! — щёку обожгло от удара, но я почти не почувствовал. Это точно была Лора.

— Уйди! — прозвучал холодный, властный голос.

Моей головы коснулись холодные руки, забирая боль и давая сознанию проясниться.

— Ты... — её голос дрогнул. — Зачем?

— Они. — я попытался сказать. но получилось очень тихо. Горло засаднило, проталкивая слова и я закашлялся. — Не... невинны..

— Ты не знаешь! — она вцепилась в меня, и боль стала возвращаться.

— Я всё видел. — каждое слово давалось мне всё труднее. — Я... был...там. Оставь их. Довольно.

Последняя фраза отняла у меня остатки сил. В глазах начало темнеть, и я чувствовал, что теряю сознание. Словно засыпаю.

Последний луч света погас, оставляя лишь темноту и тишину.

Пахло хвоей и почему-то дождём.

Послесловие

В Кемпстаун разразился жуткий скандал, когда помощник шерифа подстрелил двух подростков в лесополосе. Городские бурно реагировали на каждую подробность, которую печатали в местной газетёнке. Местные блогеры только подливали масла в огонь. Тем более, что один из подростков - почти выпускник, умер так и не приходя в сознание.

Вопли о полицейском беспределе, долго отдавались эхом, особенно на фоне новостей из других штатов. Но что для одних трагедия, для других развлечение. Местные домохозяйки долго смаковали новости. Помощника шерифа признали невменяемым, и отправили на принудительное лечение.

Выпускной отменили.

Бобби и Лора, как только окончили школу, поспешили убраться подальше от Кемпстауна и его историй. Слишком больно было оставаться, слишком страшно было видеть друзей.

Тим взялся за ум.

Колледж ему не светил, но вот небольшой займ, заложив дом отца, он оформить смог. На эти деньги открыл автомастерскую, в чём оказался довольно успешен.

Мать Алекса тяжело переживала утрату сына, но смирилась и начала жить своей жизнью.

Время, особенно для живых - лучшее лекарство.

Можно было бы сказать, что эта история забылась, стёрлась, как только её герои скрылись с глаз обитателей, но нет....

" Пьяный кролик: Пойдём дожидаться парочку в парк?

Эшли: Ты всё ещё веришь в дурацкие сказки?

Норм: Это не сказка, а крипистори. О влюблённой паре.

Пьяный кролик: Ага, круто же. Типа они и после смерти не могут расстаться.

Эшли: А ниче, тот факт, что это всё бред?

Норм: А ничё тот факт, что ты дура. Лол.

Гарри: Мой дед говорил, что лично знал эту парочку.

Эшли: Твой дед старый маразматик, который только о машинах своих думает.

Гарри: Эшли, сама ты дура.

Пьяный кролик: Ну так что, пойдём? Пощекочем себе нервишки, перед выпускными.

Норм: Думаешь появятся?

Пьяный кролик: Они всегда появляются в парке накануне выпускных.

Эшли: Ладно, я с вами. Хочу видеть ваши рожи, когда мы просто просидим ночь и ничего не случиться. "

Некоторые истории остаются надолго.