Ангел-хранитель

Глава 1

Настроение было паршивым, третий день всё валилось из рук, при этом никаких причин для этого не было. Разбила любимую чашку, 2 тарелки и вазу. И если бы только это! На светофоре чуть не сбила машина, рядом с подъездом подвернула ногу, только что позвонил начальник и сообщил, что в ближайшее время работы для меня не будет. Впору сесть дома и не шевелиться, во избежание ещё какой-нибудь катастрофы. Чтобы сидеть не было так грустно, я прихватила ведёрко шоколадного мороженого, это меня всегда успокаивало. Лучшее средство, чтобы забыться, это вовсе не напиться, а отвлечься. Например, кино посмотреть - ромкомы и комедии как раз подходят. Я скачала парочку на свой ноут, уселась в кресло и успела только заставку посмотреть даже не самого фильма, а кинокомпании, когда неожиданно раздался подозрительный звук. Я даже крякнуть не успела, как оказалась на полу. Стыдно признаться, но дальше была нецензурная брань, которую повторять как-то не хочется. Маркиз вылез из какого-то закутка и уставился на меня своими умными глазами. «Мяу» прозвучало как вопрос, поэтому я ответила:

- День сегодня явно не задался, друг мой, как впрочем вчера и позавчера, - на последних словах я всё-таки не сдержалась и расплакалась.

Мой очень независимый кот, как и все мужчины, не любит плачущих женщин. Но, в отличие от двуногих, он не сбегает, а плюхается на объект раздражения всеми своими 8 килограммами и начинает громко, самозабвенно мурчать. Собственно, этим он и занялся. Я сидела на полу, чесала своего любимого кота и предавалась горю - жалела себя. Как раз, когда мои размышления о смысле бытия и моем в нём существовании зашли в тупик, раздался звонок мобильного телефона. Звук пожарной сигнализации сразу меня мобилизовал, такая мелодия у меня стояла только на одного человека - мою маму. Ладно, я не горжусь этим, но таким образом я себя готовила к непростому разговору. А то, что он будет непростой, это я знала точно. Я глубоко вздохнула и поползла за телефоном. Зад нещадно ныл, Маркиз, как только услышал звук сирены, где-то спрятался. Думаю, он тоже знал, кто звонит. У них с моей мамой сложные отношения, он ее любит издалека. Маркиз - независимый кот, который гуляет сам по себе, к сожалению, мама этого не понимает, тискает его и гладит. Так что мой четвероногий друг, когда приходит моя родительница, делает всё, чтобы не попасться ей на глаза: сливается с мебелью и обстановкой. Кстати, у него это неплохо получается, хотя проколы и бывали, у мамы зоркий глаз.

Я доползла до сумки и вытащила мобильник.

- Элечка, родная, с тобой всё в порядке? Ты долго не брала трубку, я уже начала волноваться, может надо приехать и чем-нибудь помочь?

Я взвыла про себя, только не это! Попыталась придать голосу уверенность.

- У меня всё в порядке, не волнуйся, - голос прозвучал жалобно и неубедительно, я сама себе не поверила. Мама - тем более.

- Я сейчас же выезжаю, попрошу папу, чтобы он меня подвёз, -закричала моя родительница в трубку.

- Нет-нет, мама, не приезжай! И прошу тебя, не надо беспокоить папу. Ехать далеко, да и пробки, не подходящее сейчас время. Слушай, ничего ужасного не случилось.

- Ладно, - мама сначала явно хотела попрепираться, но передумала, - тогда рассказывай.

Вообще-то я не собиралась жаловаться, но последние дни меня как-то выбили из колеи, поэтому я сама не заметила, как всё выложила. Мама бывает иногда прекрасным слушателем, ахала, охала и сопереживала. Когда я закончила жаловаться возникла странная пауза, а потом мама выдала самое странное, что я когда-либо от неё слышала:

- Иди к ведьме.

- Ма, не поняла, ты шутишь?

- Не шучу, есть удивительная женщина - настоящая ведьма, правда, добираться до неё будет не так уж просто. Но я уверена, ты справишься.

Я просто поверить во всё это не могла, моя мама свихнулась?

Но в следующие 10 минут поняла, что даже если это и так, то с сумасшедшими лучше не спорить. Мамуля была очень убедительна. Так что я клятвенно заверила, что не только выполню её просьбу, но и попрошу о помощи своего младшего братишку. Представляю, как он обрадуется, когда я его приглашу в чудесную поездку куда-то в подмосковный глухой лес.

Брата в итоге мне уговаривать не пришлось, его мама уговорила. Когда через полтора часа он позвонил, он был выжат, как лимон. Правильно, лучше было не спорить, а сразу соглашаться на всё.

- Тёмка, ты как?

- Отстань, старушка, я в печали, - протянул брат.

- Мог бы просто не спорить, - всё-таки произнесла я очевидное.

- Но это абсурд! – продолжал возмущаться Тёмка.

- Знаю.

- Ведьмы! Ещё бы орков с троллями и эльфами приплела.

- Эх, я бы хотела, чтобы эльфы и величественные драконы существовали на самом деле. Признайся, как мамуля тебя уговорила?

- Не знаю, я настаивал на том, что это бред, спорил долго, упорно, а потом вдруг не знаю как, но клятвенно заверил, что я не только съезжу с тобой, но и привезу тебя обратно в целости и сохранности.

Я только хмыкнула. Нашу маму никто не переспорит, только папа иногда может её уговорить.

- Ладно, мелкая, в субботу выезжаем рано утром.

- Кто это мелкий? Я старше на три года!

- Угу, но вот ростом не удалась, мелкая пигалица!

- А ты каланча!

Пока препиралась с братом, поняла, что меня отпустило. Наши пикировки с Тёмкой всегда поднимали мне настроение. После того, как обсудили предстоящую поездку, мы с братишкой распрощались, и я задумалась о том, как никуда не вляпаться до выходных? И приняла уникальное решение - не буду выходить из дома. Современная жизнь очень этому способствует, всё можно заказать непосредственно в квартиру и не мучиться. Конечно, и дома лучше обезопасить себя, так что я подготовилась: скачала фильмы и сериалы, проверила все стулья, столы и другую мебель, сняла со стены над кроватью картину. В общем, подготовилась к любой неожиданности. А ещё полезла в интернет, чтобы поизучать тему как избавиться от сглаза. Большего бреда я давно не читала, так что я развлеклась от души. Ну вот сами подумайте, как вам такое:

«В комнате, где находится ваша кровать, положите в горшок с растущим кактусом сырое яйцо. На яйце фломастером напишите своё имя. Яйцо оставьте на 9 дней. За это время оно будет впитывать в себя энергию порчи. Через 9 дней это яйцо нужно аккуратно расколоть, вылить в канализацию и смыть водой, при этом сказать: «Яйцо выливаю, с себя грязь смываю». После чего поблагодарите кактус и полейте его». Но самое впечатляющее предложение состояло из десятка пунктов, первое из которых начиналось словами: «Следует найти трёх разных человек с физическими недугами. Первый должен быть слабослышащим, второй хромать на одну ногу, третий обладать плохим зрением». Последним пунктом в этом безумном списке стоял поход на кладбище. Кстати, после кучи разных манипуляций, которые нужно было совершить, было и прекрасное: «Когда положите 3 вещицы на могилки 3-х давно погребенных людей, обойдите их против часовой стрелки». И сделать это нужно обязательно передвигаясь только на пятках.

Я давно так не хохотала, честно.

Накануне поездки я почти не спала, всё думала, на какую авантюру подписалась благодаря своей мамочке? Да, она эксцентричная, но я всё равно от неё этого не ожидала.

- Мелкая, ты проснулась? - услышала я в четыре утра, как раз когда допивала уже вторую чашку кофе.

- И тебе доброе утро, - осадила я братца.

- Злое, я не выспался, - пробурчал Тёмка. - Встречаемся на вокзале?

- Может заедешь за мной? - я придала голосу нотку плаксивости и даже всхлипнула для убедительности.

Последние события всё-таки выбили меня из колеи, делать что-либо одной не хотелось. Брат мою тревогу прочувствовал, пообещал заехать на такси.

Звонок застал меня сидящую под дверью. Я восторженно взвыла и начала обнимать своего любимого родственника, как только он переступил порог квартиры. Тёмка чуть не упал от такого наплыва чувств, тем более раньше он за мной такого не замечал. А мне казалось, что раз он здесь, рядом, то теперь мне ничего не страшно.

Сторонний наблюдатель бы наверняка повеселился, увидев, как я вцепилась в брата, которого уговорила подняться за мной. Парочка из нас весьма презабавная - я метр с кепкой, и он под 2 метра ростом.

- Слушай, мелкая, ты так на мне висишь, что мне кажется, что ты мне сейчас руку сломаешь, - пыхтя просипел братец, пока мы спускались пешком с 8 этажа.

Ну а что делать, если я категорически отказалась спускаться на лифте, ведь там трос может лопнуть, и тогда мы до ведьмы точно не доберемся.

- А кто у нас спортсмен? - спросила я, продолжая со всей силы сжимать руку брата.

- Да, но это не значит, что мне нужно руку сломать. Знаешь, что? У меня есть отличное решение.

И брат просто перекинул меня через плечо и понёс. Не очень романтично, конечно, висеть кверху задом, но мне такое решение пришлось по душе. Высоко, безопасно и главное, по лестнице не я ползу, можно отдохнуть и расслабиться.

- Ты там чем питалась в последние дни, девочка-цветочек? Кажется, ты немного потяжелела.

- Ничего подобного, - возмутилась я, - это тебе так кажется!

- Не ела мороженое в последние дни? Я же тебя знаю, когда у тебя стресс, ты всё мороженым заедаешь.

Говорить, вися вниз головой, было не очень удобно, а ещё мне было немного стыдно, потому что за эти дни я и правда именно так спасалась от хандры, поэтому решила мудро промолчать.

- Всё понятно, - хмыкнул брат.

Дальше он нёс меня в тишине, но я не сомневалась, что ещё несколько шуточек по этому поводу он обязательно отпустит.

Спустя три часа мы вышли на станции, и как нам советовала наша мама, сразу свернули к лесу. Тут мне опять понадобилась помощь брата, потому что я постоянно спотыкалась и норовила встретиться с землёй. Жаль, что тащить на себе меня Тёмка отказался. Но бережно поддерживал и сделал всё, чтобы я не грохнулась.

Мне казалось, что мы идём вечность. Честно говоря, я не большая поклонница лесов, полей и рек. Не восхищаюсь чистым лесным воздухом, не наслаждаюсь походом за грибами – ягодами. Я городской житель со всеми вытекающими. Тёмке проще, он и тут себя прекрасно чувствовал. Как-то так сложилось, что мой любимый братишка ориентировался хорошо везде: и на суше, и на воде, и в городе, и в лесу. Думаю, отправь его в пустыню, он и оттуда выберется без проблем.

Тем временем лес стал редеть и вдруг, как-то неожиданно мы вышли на яркий свет. Пришлось привыкнуть, чтобы разглядеть то, что предстало перед нами. Этого я точно не ожидала. Я думала, что это будет мрачный домик в тёмном-тёмном лесу, но реальность меня удивила. На залитой солнечным светом поляне расположился очень уютный сказочный дом. Не маленький, но и не большой, двухэтажный, кирпичный. Черная черепичная крыша сияла на солнце так, что глазам стало больно. Я опустила взгляд и наконец-то увидела забор, или что-то вроде того. Вьющиеся розы – это очень красиво, я на картинках в Пинтересте видела. Картинки-то красивых загородных домиков я люблю рассматривать. Забора почти не было видно из-за вьющихся роз. Чёрная кованая старинная решётка приковывала взгляд, так как затейливый узор явно что-то значил. Хотелось понять что, но, к сожалению, мой нетерпеливый братишка уже схватился за настоящий старинный колокольчик и позвонил. Через минуту калитка открылась. Вокруг при этом никого не было. Ну мы и пошли.

Домик оказался совсем не близко, сначала мы должны были пройти через ухоженный и явно продуманный сад. Потрясающие кусты, интересно расположенные ярусами цветы: я узнала гортензии, дельфиниумы, ниже ромашки и ноготки - настоящее буйство цветов и красок. Дальше был настоящий прудик с цветками лотоса и квакающими лягушками. И наконец, появился сам дом, к которому шла вымощенная природными разноцветными камнями тропинка. На крыльце стояла, видимо, та, к кому мы и пришли. Только я не поняла, а где карга с клюкой? В моём понимании именно так выглядят все ведьмы.

- Доброе утро, - пропела очаровательная женщина и улыбнулась. – Меня зовут Олеся. А вы наверное Эля и Артём?

Ярко рыжие волосы сразу бросались в глаза, не длинные - тоже мое заблуждение, где-то чуть выше плеч, чуть вьющиеся и слегка в беспорядке. Длинное, красивое, как будто старинное зелёное платье вызывало стойкое ощущение, что мы вернулись в начало 20 века. Ведьме бы ещё перчатки, и она как будто сошла с экрана сериала «Аббатство Даунтон». Но красота такая, что завидно стало. Чуть присмотревшись поняла, что есть и кое-что необычное. Поясная сумка с кучей карманов, к которой крепился затейливый серебряный нож для трав и цветов. В общем, было в этой ведьме что-то необычное, и она совсем не была похожа на то, как я представляла себе колдуний. Тёма споткнулся и встал столбом, так как я шла за ним, то просто врезалась в него и пришлось тоже остановиться. Подумав, я обогнула своего любимого родственника, чтобы понять, что там с ним. М-да, одно могу сказать точно, братишка очарован настолько, что аж рот приоткрыл.

- Муха залетит, - прошептала я ему злобно, и не сильно пихнула, чтобы он, наконец, сдвинулся с места и перестал так некультурно глазеть на хозяйку дома. Тёма вздрогнул, вышел из ступора и двинулся вместе со мной к приветливо нам улыбающейся ведьме.

- Проходите в дом, пожалуйста, сейчас заварю вам чай, - и Олеся распахнула дверь.

Внутри всё было тоже совсем не так, как я себе представляла. Никаких сушёных лягушек и мышей, свисающих с потолка, никаких мрачных комнат и тяжёлых портьер. Цвета впечатляли, вот как выглядел сад, такой же по цветам была кухня, буйство красок, но в этом определённо что-то было. Кухня сияла чистотой и порядком, каждая мелочь была продумана и находилась на своём месте.

- Присаживайтесь, не стесняйтесь, - и ведьма указала на накрытый стол. Как будто ждала нас. А может и ждала? Что я вообще знаю о ведьмах? По сути, только байки да сказки. И эта женщина очень отличалась от всего, что я себе нарисовала в голове. Пока я раздумывала о несоответствиях в моей голове и реальности, Тёма плюхнулся на ближайший стул и сразу схватил из вазочки печенье. Я пнула его под столом, но в ответ услышала стандартное:

- Я молодой, растущий организм, отстань.

Олеся только улыбнулась нам и отправилась заваривать чай. Уже через минуту я поняла, что чай нам точно делают не из пакетиков, умопомрачительный запах каких-то трав и даже цветов заполонил всё пространство. И тут я подумала, что с момента нашего появления хозяйка была так немногословна, почему? Когда нас будут спрашивать, зачем явились? Неужели в этой глухомани так часто бывают гости?

Как только кружка с ароматным чаем появилась передо мной, я не вытерпела и спросила.

- Вас что, не интересует, зачем мы здесь?

- Я просто догадываюсь, что просто так люди ко мне не приезжают, значит по делу, по важному делу, - хмыкнула Олеся, с интересом меня разглядывая.

- Может, это у него проблемы, - и я невежливо ткнула пальцем в своего брата, который продолжал поедать печенье, и уже засматривался на засахаренные орешки и конфеты.

- Это вряд ли, - всего секунду внимания уделив Тёме, ответила хозяйка дома. - Поделишься тем, что с тобой случилось?

- А я не знаю, что со мной случилось, - призналась я тихо.

- Ну ведь почему-то ты здесь?

Говорить, что мама отправила, было как-то неловко, поэтому я просто пожала плечами.

- Попробуем зайти с другой стороны, - терпеливо продолжила расспрашивать ведьма. - Что тебя беспокоит?

- В последнее время, - неохотно начала я делиться своими невзгодами, - всё валится из рук: чуть не попала под машину, подвернула ногу, вдруг подо мной сломался стул, и я упала, начальник сказал, что в ближайшее время для меня работы нет. Боюсь из дома выходить, как бы чего пострашнее не случилось.

Братишка, пока я делилась всеми своими горестями и печалями, стал грызть печенье ещё интенсивнее, так что мой рассказ сопровождался громким хрустом. Я пихнула его под столом, а он, вместо того, чтобы прекратить, пихнул меня в ответ. Вот же редиска!

На всю эту возню Олеся внимания не обращала, сидела в глубокой задумчивости, я бы даже сказала, что она находится в трансе.

Когда она из него вышла, я как раз допила удивительный напиток, который она приготовила, а Тёма исследовал пустые вазочки в надежде найти ещё что-нибудь съедобное, прямо стыдно за него, как будто его годами не кормили.

- Знаете, я вам предлагаю остаться тут до завтра, - наконец-то хозяйка дома отмерла и заговорила. - За постой я денег не возьму, а вот к хозяйским делам привлеку.

Я сначала хотела отказаться, а потом подумала, в конце концов, что я теряю? События последних дней явно меня подкосили.

- Ещё я настоятельно рекомендую вам погулять по окрестностям и покататься на качелях. Они есть не только в саду, но и в лесу, и вы можете воспользоваться и теми и другими.

- А мне что делать? - заинтересовался мой брат.

- Вам качели ни к чему, у вас и так всё хорошо. Мне, к сожалению, придётся вас покинуть, но вы не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.

- Как же моя невезучесть? – Олеся уже уходила, мой вопрос застиг её в дверях.

- Не волнуйтесь, здесь и в лесу с вами точно ничего не случится.

Странно, но я поверила, хотя не могу объяснить, почему.

- Если возникнут какие-то вопросы, зовите, я сразу приду, - и хозяйка ушла, оставив нас допивать чай и делиться впечатлениями.

- Что думаешь? - спросила я брата, выждав минут 5 для приличия.

- Очень вкусное печенье было, - сообщил мне Тёма и вздохнул.

- Ты серьезно? Ты что сюда жрать приехал? - я вот прям пыхтела от нахлынувших чувств.

- Ну не злись, мелкая, я же просто тебя сопровождаю. Очень необычная женщина. Не знаю, правда ли она ведьма, но что-то такое в ней есть.

- Я вообще каргу старую ожидала увидеть, - призналась я.

- Я, если честно, тоже. Слушай, ну раз уж мы здесь оказались, то давай хоть попробуем сделать всё, что тебе скажут.

- Лягушек жрать не буду и летучих мышей тоже, - категорично заявила я.

- Пока тебе их никто не предлагал.

- Я превентивно, а вдруг? Может пойдём, прогуляемся, как нам и советовали?

- Это можно, - согласился братишка.

Есть ли что-то странное в том, что идя по коридору, заглядываешь в открытую дверь и обнаруживаешь хозяйку дома, стоящую над мольбертом и что-то рисующую. Ведьма и рисует, ну странно же, я думала она над котлом стоит и варит какое-нибудь страшное зелье. Кстати, она нас даже не заметила, так была увлечена своим делом. Жаль, что не видно, что именно она изображает на холсте, любопытно же. Тёма тоже явно был удивлён и даже попытался войти, но я не дала, схватила за руку и потащила на выход.

- Да я бы тихонечко, только посмотреть.

- Ну и дурак же ты у меня, а вдруг ведьма разозлится и превратит тебя в жабу, что я нашей маме скажу?

- Хм, зато найдём мне принцессу. Вывесим объявление, кто поцелует, тот и расколдует.

- А если расколдует не красавица и не умница, что делать будешь? Отказаться ведь нельзя.

- Тьфу на тебя, все мечты о сказке с хорошим концом разбила. Вредная ты!

И он выбежал в сад, хлопнув напоследок дверью.

Я же вышла вслед за ним и неторопливо побрела мимо кустов и цветов. Пахло одуряюще. Я шла и думала о том, как хорошо и легко мне тут дышится. Что хоть я и люблю город, но очень сильно от него устаю. Плюс ритм жизни бешеный и ты к нему вроде привыкаешь, и как все, несёшься вперёд не останавливаясь, и у тебя нет ни секунды, чтобы просто посмотреть по сторонам. Что уж говорить о простой прогулке. Да ладно прогулки, у тебя зачастую нет времени подумать о чём-то. А ещё в таком сумасшедшем доме ты часто и собственных мыслей не слышишь, потому что город шумный и даже двойные и тройные стеклопакеты не спасают, особенно если ты живешь окнами на оживленную магистраль. Желания найти братишку не было, мне было комфортно с самой собой. Умиротворение, вот что я испытывала в данный момент. Пока я восхищалась тишиной и этим самым умиротворением, я дошла до конца сада и обнаружила огромный раскидистый дуб, на одной из веток которого висели простые деревянные качели. Вспомнив наказ нашей необычной хозяйки, я присела и начала раскачиваться, сначала медленно, потом быстрее и быстрее. В голове звучала знакомая всем с детства песня: «Взмывая выше ели, не ведая преград, крылатые качели летят, летят, летят». Меня охватил детский восторг, так счастлива я была только когда была маленькой. Как же круто оказывается вспомнить, что такое качаться на качелях. Взрослые люди просто обязаны иногда возвращаться в детство, так мы хоть ненадолго избавляемся от груза проблем. Минут через 20 я всё-таки заставила себя остановиться и решила продолжить прогулку, так как обнаружила калитку. Но не ту, через которую мы вошли, а ту, которая вела в лес.

Лес встретил меня разными звуками. Он-то гневался, то радовался, то умиротворённо что-то шептал. Он казался мне в данный момент моей лучшей подружкой, которая решила со мной посплетничать обо всём, что произошло с ней в последнее время. И хотя я не понимала ни слова, я интуитивно чувствовала, где нужно улыбнуться, где нахмурить брови, а где удивиться. А потом у меня появилось невыносимое желание поделиться своими мыслями и чувствами. Это было странно, и в то же время прекрасно. Наверное, со стороны я выглядела абсолютно чокнутой. Девушка, бродящая в одиночестве и что-то экспрессивно рассказывающая пустоте. Но я-то знала, ощущала исходящее от леса любопытство, сочувствие, и даже временами улыбку. Нет, лес не смеялся надо мной, он относился ко мне с отеческой заботой, он был мудр и терпелив.

Всё это мне казалось каким-то нереальным, при этом невероятно интересным. Потом лес мне нашептал, что тут недалеко есть озеро, в котором мне настоятельно рекомендуется искупаться. И я пошла, точнее меня туда повели. Описать это сложно, ведь я руководствовалась лишь ощущениями. Но пару раз, когда я пыталась пойти не туда, меня как будто подталкивали в правильную сторону.

Ох, озеро оказалось таким красивым! Поверхность сверкала и искрила, это было настоящее колдовское озеро.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. От леса пришла успокаивающая волна, так что я отправилась поплавать. Ощущения непередаваемые, вода была бодрящей, прохладной, но не ледяной. Я с удовольствием нырнула и удивилась тому, какое чистое и красивое дно у этого водоёма. А ещё мне померещилось, что я в воде не одна. С испугу я вынырнула на поверхность, и судорожно начала грести к берегу. К тому времени я уже заплыла аккурат на середину озера. И тут от леса пришла новая волна успокоения. Он объяснил, что пугаться мне не стоит, что ничего угрожающего моей жизни нет. Я поверила сразу и успокоилась. В общей сложности я протусовалась там несколько часов. Было у меня какое-то чувство, что за мной кто-то всё это время присматривал, и не только лес. Там был чей-то другой взгляд, любопытный и изучающий. Вот только я чувствовала, что наблюдение за мной ведёт не человек. А кто? Даже представить себе не могу.

Вернулась я в дом к ведьме уже затемно, очень голодная, но полная сил и энергии. На заднем дворе обнаружила Тёмку, который колол дрова. Я некрасиво вытаращилась на братишку. Этот обормот всегда отказывался заниматься подобной деятельностью на даче у родителей, отлынивал всеми способами, не гнушался и такими: голова болит, я сдавал сессию (ага, как же, тусовался с друзьями), потом пошли отговорки про работу. Тут же мой любимый родственничек выглядел до боли радостным, даже подозрительно радостным.

- О, ты вернулась, - не отрываясь от рубки полена - пропыхтел этот неизвестный мне тип.

Тут у меня все похолодело от ужаса. Ведьма! И я, не разбирая дороги, понеслась в дом. Колдунья чем-то гремела на кухне, туда я и помчалась на всех парах.

- Вы заколдовали моего брата, - обвиняюще выпалила я.

Олеся что-то продолжала помешивать в большой кастрюле.

Небось варит лягушек с мухоморами, пронеслось неожиданно в голове.

Хозяйка дома даже не дрогнула, медленно отложила поварёшку и развернулась ко мне. Думала, она разозлится, но нет, эта женщина продолжала находиться в каком-то безмятежном состоянии.

- Нет, я его не заколдовала, - произнесла она так, что я опять ей сразу поверила и успокоилась. - Он это делает совершенно добровольно. Я называю это трудотерапией. Мальчику полезно иногда заняться физическим трудом, некогда будет дурью маяться.

Я опустилась на ближайший стул и неприлично хихикнула. Это ж такой подвиг совершить - уговорить моего братца добровольно помахать топором.

- Сейчас будем ужинать, - будничным тоном сообщила эта удивительная колдунья, как будто не заметив моего поведения. - Зовите брата, Эля, пора ему подкрепиться.

Ужин прошёл душевно, Тёмка был уставший и довольный, я – впечатленная произошедшими с ним метаморфозами, ведьма о чём-то сосредоточенно думала. Говорил в основном братишка, мы помалкивали.

Перед тем как направиться в постель, мы получили от нашей хозяйки инструкции. Брату было запрещено покидать спальню, поэтому ему выделили комнату с небольшой ванной комнатой и туалетом. Мне было велено расположиться на первом этаже.

- А вы знаете, что самые интересные чудеса происходят с нами во сне? - спросила меня напоследок ведьма.

Ночь моя прошла очень странно. Я вроде спала, а вроде нет. Мне казалось, что вокруг меня собралось сразу несколько женщин, все они были смешливые, какие-то хулиганистые, лёгкие и нетерпеливые. Я уверена, что возглавляла все это безобразие хозяйка дома. Сама она тоже не была такой серьезной, как когда мы её встретили. В общем, что-то происходило всю ночь, но утром я не была уверена, в том, что мне всё это не приснилось. Я попыталась вспомнить всё происходящее, но ничего, кроме каких-то обрывков в моей памяти не всплывало. Какие-то девичьи шепотки, смех и непонятные слова. А ещё появилось странное чувство, что я о чём-то забыла. О чём-то важном, что нужно срочно вспомнить.

Когда я выползла на кухню, там уже сидел довольный Тёмка, и наша хозяйка суетилась у плиты.

- Присаживайтесь, сейчас будем завтракать.

При виде моего перекосившегося лица она уточнила:

- Завтрак обязателен, у вас сегодня выдалась непростая ночка.

- А что было?

- К сожалению, это я не могу вам рассказать, но всё прошло хорошо.

Я прислушалась к своим ощущениям, а ведь и правда, как будто тяжкий груз упал с моих плеч, и чувство подавленности, которое частично ушло после купания в озере, совсем исчезло.

- Теперь вы можете вернуться домой.

На прощание ведьма обняла каждого из нас, и прошептала мне:

- Элька, слушайте своё сердце.

***

Ведьма сидела за столом и пила восхитительный душистый чай. Гости давно уехали, она наслаждалась тишиной. Чей-то тихий топот прервал её уединение.

- Что думаешь о девочке? - спросила она кого-то невидимого, как-будто точно знала, что этот кто-то её слышит.

- Хорошая девочка, мне понравилась, - ответил ей тихий скрипучий голос.

- Я тоже так думаю, хорошая, - чему-то радуясь, сказала Олеся в пространство. И сделала очередной глоток ароматного напитка.

- Почему ты ей не рассказала?

- Я не имею права вмешиваться напрямую, только немного помочь.

- А как же парнишка?

- Если им суждено быть вместе, они будут.

- А ты что собираешься делать? Прости, но я не верю, что ты сложишь ручки и останешься в стороне.

- Посмотрим. Ты не хочешь молока, Юлик?

- Ещё спрашиваешь! Я думал, не предложишь.

И перед ведьмой появилось удивительное существо – невысокий, крепкий, худощавый мужчина в возрасте. Только странные глаза – желтые, с вертикальными зелеными зрачками, выдавали в нём нечеловеческое происхождение. Одет он был вовсе не в рубаху и в лапти, а в джинсы и изумрудного цвета рубашку навыпуск. Но это был домовой, перед которым

сразу же появилось молоко.

- Удалось парню попасть на землю? – спросил он, усаживаясь на специально для него поставленном стуле.

- Да, но это было непросто, и условие придётся соблюдать.

- Как тебе удалось сделать так, чтобы со своими проблемами эта девочка пришла именно к тебе?

- Вот тут было непросто, честно говоря, мои девочки помогли.

- Ведьмин круг?

- Угу, пришлось привлечь всех. Сегодня тоже пришлось ко всем обращаться за помощью. Эле нужна защита. Ночью, я считаю, мы хорошо поработали, теперь с ней всё будет в порядке. Пока наше дело сидеть и ждать.

- Но если все пойдёт совсем не так, ты же вмешаешься?

- Посмотрим.

***

Неделя после ночёвки в ведьминском доме показала, что Олеся действительно помогла. Больше я не спотыкалась, не падала на ровном месте. Всё было ровно и скучно. Чёрт, а почему так скучно? Вроде всё вернулось в норму, или моя жизнь всегда была такой скучной?

Я позвонила Тёме и начала жаловаться на жизнь.

- Элька, у тебя всё наладилось? – перебил меня брат.

- Да, но…

- Никаких происшествий?

- Никаких.

- Тогда чего ты бухтишь, скажи на милость? Я в ведьм всё равно не верю, наверняка это был какой-то психологический трюк, но он сработал. Наслаждайся уже жизнью, развлекайся, сходи куда-нибудь.

Я согласилась с братом, но в душе остались сомнения, я ведь не рассказала ему о чудесах, которые происходили со мной в доме ведьмы, решила, что он посмеётся надо мной. А может надо было с ним поделиться? А ещё рассказать о некоторых странностях, которые происходили со мной в последнее время. Но я промолчала. У меня появилась новая привычка, я стала разговаривать вслух. И это было бы не так ужасно, если бы мне не казалось, что мне кто-то отвечает. И теперь я всё думала, что то ли я чокнутая, то ли нет.

- Элька, а не хочешь с нами в клуб, - раздался радостный голос моей подруги Верки на следующий день.

- Не знаю. Что-то настроения нет.

- Элька, ну ты чего? Все наши идут, ты должна пойти с нами, мы же так редко видимся, - и голос подруги стал таким просящим. - Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

- Ладно, уговорила.

- Встречаемся завтра в 8 вечера.

Я правда никуда не хотела, но если не пойду, Верка мне житья не даст.

На следующий день вечером навела марафет и села ждать подругу. У нас есть традиция - прежде чем пойти в клуб, нужно выпить дома. Студенческая фишка - выпивка в клубах стоит недёшево, поэтому лучший способ сэкономить – купить алкоголь и выпить его заранее.

- Ух ты, круто выглядишь! - с порога заявила Верка. - Все мужики сегодня будут твои.

Стоит признать, что я действительно постаралась, не иначе вдохновение нашло. Короткое двойное шифоновое обтягивающее платье подчёркивало фигуру. Верхняя прозрачная часть была красивого сиреневого цвета, нижняя - светло-бежевая. На шее украшение, соединяющееся с платьем тремя тонкими нитями. Волосы я подобрала в хвост, оставив несколько прядей. Серебряные украшения - простые, но изящные, украшали руки и уши.

Вера пришла с бутылкой шампанского, я из холодильника достала вторую. Буквально через несколько минут в дверь опять позвонили. Вот теперь вся наша честная компания была в сборе. Люба, Света, Серёга, Чиж и Алик. Мужики пришли с виски, девчонки притащили ещё шампанское и закуску. Мы выпили, закусили и поехали в клуб. У меня в итоге было странное состояние, я танцевала, смеялась и даже немного пококетничала с какими-то парнями. Но всё было не то и не так. В последнее время я постоянно ощущала какую-то пустоту в душе и никак не могла объяснить, почему внешне я веселилась, улыбалась, а в душе ничего этого не чувствовала. Танцы как раз помогли забыться. В какой-то момент мне захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. В ушах звенело, спёртый воздух пота и духов уже вызывал тошноту.

Я стояла на обочине, пройдя вперёд на приличное расстояние. Мимо проносились машины, все явно куда-то спешили, суетились. Город не спал, город жил своей жизнью.

- Что такая красотка делает одна? Наверняка она не против, чтобы ей составили компанию, правда?

На меня надвигались две абсолютно пьяные хари. И подошли они уже достаточно близко, убежать от них – не вариант. Внутри всё похолодело, к сожалению, когда я пугаюсь, я начинаю нести полный бред. Вроде таких лучше не злить? Но я сделала всё ровно наоборот.

- Отвалите, - грубо пробубнила я.

- Ты что, нарываешься, б…?

Один из этих недолюдей схватил меня за предплечье. Я вырвалась, хотела сбежать в сторону шумного многолюдного клуба, но не получилось. Вторая пьяная рожа встала у меня на пути. Ужас, ужас сковал меня, я застыла, сердце колошматило в груди, мне казалось, что я это чувствую. Бум, бум стучало в висках. Руки тряслись, ноги подгибались, и вместо того, чтобы заорать во всё горло, у меня вырвался какой-то тихий всхлип.

В голове проносились самые страшные картинки: сейчас меня изобьют, изнасилуют, и, в лучшем случае, выкинут где-нибудь в кустах, а в худшем - вообще не оставят в живых.

- Что здесь происходит? - неожиданно раздался спасительный голос. Робкий лучик надежды забрезжил где-то на краю сознания.

- Шёл бы ты нах… парень и мы тя не тронем.

- Уйду только вместе с девушкой.

- Эта б… останется с нами.

- Не думаю, - уверенный голос незнакомого человека прозвучал для меня музыкой. Повернуться и рассмотреть спасителя я не могла, потому что боялась отвести глаза от агрессоров. Но парень за спиной придал мне уверенности. В следующие несколько секунд произошли события, которые я потом неоднократно вспоминала и прокручивала в голове. А могло ли всё произойти иначе? Но спустя годы ответа так и нет. Мерзопакостная горилла, которая стояла ближе ко мне протянула свои лапы и дернула меня на себя. Я взвизгнула, и попыталась вырваться. Тем временем второй мерзавец бросился на спасителя с кулаками. Мне так и не удалось толком рассмотреть того, кто за меня заступился, как он получил кулаком в лицо. Я пыталась вырваться, но пьяная свинья держала крепко. Добрый самаритянин не стоял столбом и мерзавец тоже получил несколько ударов. Один из этих ударов попал в цель и сломал ему нос, раздался противный хруст, бандюган взвыл и достал нож. И я поняла, что он им воспользовался, так как парень, который за меня заступился, начал оседать. Господи, кто-нибудь спасите нас! И Вселенная меня услышала, потому что раздался вой полицейских сирен.

Стражи правопорядка запихнула подонков в машину, я ответила на ряд вопросов, наконец-то приехала скорая. Я внаглую заявила, что хочу отправиться с ними в больницу, после препирательств и уверения, что пострадавший - мой жених, меня всё-таки взяли с собой.

В больнице меня отправили в кабинет к медсестре. Я и не заметила, что мне рассекли лоб. Я была в таком перевозбуждении, что даже не заметила как мне наложили швы. Меня трясло, девушка по имени Катя предложила мне успокоительное, но я отказалась, мне нужно было быть сосредоточенной. В приёмном покое нянечки обсуждали произошедшее, из их разговоров я как раз узнала, что моего спасителя зовут Григорий, ему 26 лет и он холост. Женщины от 20 до 60 по очереди бегали смотреть на красавчика - героя. Я подскочила к ним, с вопросом как он там?

- А вы кто будете, девушка?

- Я та, кого он спас, и я его невеста, - ответила я.

Во второй раз врать было проще. Медработницы погрустнели, окинули меня недобрыми взглядами, но одна из них всё же сообщила, что мой спаситель сейчас в реанимации и ближайшие несколько часов будут критическими. Мне порекомендовали отправиться домой, но я отказалась. Минут через 20 мне позвонила Верка, друзья наконец-то обнаружили, что я пропала. Рассказывать о своих злоключениях я не стала. Заверила подругу, что со мной всё в порядке, просто я устала и уехала. Вера поверила не сразу, видимо мой голос звучал неубедительно, но я сослалась на усталость и заверила, что иду спать. На самом деле спать мне совсем не хотелось.

- Милая, - раздалось надо мной, - как твои дела?

Рядом стояла маленькая, ладная старушка - ещё одна нянечка, которую я до этого не видела. Смотрела она на меня так сочувственно, так по-доброму, что я не выдержала и разрыдалась.

- Поплачь, поплачь, моя хорошая, сейчас тебе это очень нужно.

И я рыдала у незнакомой пожилой женщины на груди. Странно, что мы не привлекли ничьё внимание, нас как будто никто не видел, не замечал.

- Они тебя и вправду не видят, я отвела им глаза.

Я вздрогнула и пристально взглянула на Нину Ивановну, по крайней мере именно такое имя было написано на её бейджике.

- Я подруга Олеси, - сжав мою руку, успокаивая произнесла эта удивительная нянечка. - Я хочу дать тебе успокоительное. Не волнуйся, оно не больничное, поэтому оно тебя не вырубит, а просто придаст сил и уберёт тревогу. Оно на травках, безвредное.

Я кивнула, соглашаясь. Нина Ивановна откуда-то достала пузырёк и стаканчик, накапала лекарство и протянула мне. Я выпила залпом, и только потом поняла, что вкус не противный, что-то на травах с мятным вкусом.

- Ну вот и молодец, милая, минут через 10 тебе станет получше.

Столько событий за сегодня, а я, вместо того, чтобы расспросить в подробностях о том, почему эта славная старушка здесь, и как она узнала, что я буду здесь, я сказала спасибо, и задала самый идиотский вопрос:

- Вы и правда тут работаете?

- Сейчас да, завтра я могу оказаться где-то ещё, где будет нужна моя помощь, - как-то загадочно и абсолютно непонятно ответили мне.

Только я собралась задать следующий вопрос, как появилась медсестра. Направлялась она точно ко мне, поэтому я встала, оглянулась, и обнаружила, что моя собеседница исчезла. Вот просто взяла и исчезла в воздухе, растворилась что ли?

- Элеонора? Вы невеста пострадавшего?

- Да.

Вид медсестры мне не понравился, у меня всё похолодело внутри. Неужели я так и не познакомлюсь с тем, кто вступился за меня и из-за меня же оказался в реанимации? Но я ошиблась, парень был жив, пока в очень тяжёлом состоянии. Мне опять предложили отправиться домой, я опять отказалась.

Следующие часы тянулись мучительно долго. Единственный плюс - настойка подействовала, как и обещала мне Нина Ивановна. Меня перестало трясти, и я была спокойна, если можно в такой ситуации быть абсолютно спокойной.

Через час передо мной, как из-под земли, появилась моя новая знакомая.

- Вижу, тебе стало лучше, - констатировала она.

- Да, спасибо.

- Не волнуйся, всё будет хорошо, сейчас я уже это точно чувствую. Мальчик выживет. И одной тайной для тебя станет меньше, - произнеся это, чудесная старушка подмигнула и исчезла.

Эх, мне бы её уверенность! Вестей пришлось ждать ещё часа три. Потом мне действительно сказали, что мой герой в безопасности и посоветовали отправляться домой, потому что встретиться мне с моим «женихом» пока не дадут. Три дня я названивала в больницу и получала один и тот же ответ: «Парень стабилен, но пока посетить его нельзя». Все эти дни я жила от звонка до звонка и не помню, чем делала в промежутках. Встречалась я, общалась ли с кем-то, выходила ли из дома, и если да, то куда? Наконец-то мне разрешили приехать в больницу. Я очень волновалась.

И вот я перед той самой палатой стою, затаив дыхание, и боюсь открыть дверь. Несколько глубоких вдохов, и я вхожу. Наконец-то я смогу рассмотреть своего спасителя.

Он сильно пострадал, казалось бы, что там можно рассмотреть? Но сердце вдруг предательски ёкнуло, и пустилось в пляс. Сердце не обманешь, как бы человек не выглядел. Я ведь его знала! На меня нахлынули воспоминания. Но как, как я могла его забыть? Два года назад мне стали сниться яркие, реалистичные сны. Вы когда-нибудь влюблялись во сне? Именно это со мной и произошло. Мужчина моей мечты знал обо мне все подробности моего детства: когда я упала и расшибла коленку; когда обиделась на родителей за то, что они не купили мне собаку; когда я собралась переехать к бабушке с дедушкой на дачу в надежде, что они то согласятся, ведь пёс, даже маленький, сможет охранять их дом. Я даже вещи собрала для переезда. Я не сильно удивлялась осведомлённости моего нереального парня, это же моё воображение? Он и должен знать обо всём. Потом мы стали вести совсем уж странные беседы, я к тому времени уже была влюблена. Тогда-то я узнала, что сны эти не совсем сны, что моя влюблённость реальна в каком-то смысле, ведь я влюбилась в своего ангела хранителя. Знаете, во сне всё это не казалось выдумкой, сказкой. Там я поверила во всё сразу. Проблема была только в одном - как нам встретиться в реальности? Оказывается, небольшая лазейка есть, но нужен помощник, проводник. Им оказалась ведьма, та самая ведьма, к которой я ездила. Нужно было найти парня, который умирал, причём умирал по-настоящему и надежды на спасение точно не было. Было и условие - человек, которого я любила, должен был забыть всё: и меня, и наши чувства, и кем он был. Напоминать об этом запрещено, вмешиваться нельзя, ведь тому, кто вмешается, грозит смерть. Сама я тоже всё забыла. А сейчас вспомнила, но рассказывать не имею права. И сделать ничего не могу, только надеяться. Выход я видела только один - можно только представить, что это не мой ангел-хранитель, а незнакомый мне человек, с которым придётся знакомиться заново.

- Здравствуйте, - произнесла я робко. – Вы, возможно, меня не помните, но вы меня спасли, я пришла вас поблагодарить.

Парень попытался улыбнуться, но похоже на данный момент это было затруднительно. Потом он попытался присесть, но тут же со стоном рухнул обратно.

- Пожалуйста, не пытайтесь подняться.

- Меня зовут Григорий.

- Я знаю.

- А вы?

- Зовите меня Эля.

- Ну теперь я хоть знаю, как зовут мою невесту, - и парень опять улыбнулся мне.

Я покраснела и всё-таки пояснила:

- По другому мне бы не стали рассказывать о вашем состоянии, простите.

- Да ничего, это было даже забавно, когда мне сообщили, что у меня есть почти жена, а я этого и не помню. Испугался, что у меня амнезия.

- А ваша девушка не будет против, - коряво вышло, но я не могла не спросить.

- У меня её нет.

В душе я возликовала, потому что если мой ангел-хранитель меня забыл, то мог за эти полгода не только найти девушку, но и жениться.

- Я бы хотела пригласить вас на ужин в качестве благодарности, - совсем обнаглела я.

- С удовольствием приму приглашение.

***

Дом ведьмы постепенно погружался в темноту, только на кухне было светло. Довольная ведьма что-то судорожно рисовала за столом.

- Ну как, получилось? – спросил её материализовавшийся домовой.

- Ещё бы!

- Ты ведь сильно рисковала, ты знаешь?

- Всё же получилось, так? Главное результат, - беспечно заявила Олеся.

- Удивительно, что судьба всё равно свела их вместе, - задумчиво пробормотал Юлик, сам наливая себе стакан молока и выхватывая из вазочки печенье.

- Ну да, если кому-то суждено быть вместе, они будут вопреки всему.