Алиса купила ружье

Глава 1

Алиса часто бывала на кладбище. Там всегда тихо и спокойно, даже звуки будто замирали – хотя в их деревне шумно никогда не было. Ну разве что в те дни, когда в Кузёмскую глухомань приезжали городские на отдых, все примерно одного возраста - от двадцати и чуть постарше. «Диджитал детокс», как говорили они сами.

Этим вечером светила такая луна, что и фонарей не надо, так и тянуло прогуляться. Выходя из дома, Алиса достала новое ружьё и немного подержала его в руках. Может, взять? Но оно было тяжёлым и словно агрессивным. Таким приятным июльским вечером накликать неприятности не хотелось. Поколебавшись, она оставила оружие дома.

И почему про кладбища пишут лишь страшилки да фильмы снимают такие, что волосы дыбом встают? Землица мягкая и пахнет травой. Цветочки растут. Надписи на крестах все знакомые, будто родственники лежат. Да и родственники, собственно, тоже здесь.

Алиса так крепко задумалась, что от хруста ветки едва сердце не выпало. Ахнула, оборачиваясь, и увидела Даню, который тут же выставил руки вперёд, будто показывая, что безоружен. Один из пяти городских, с которыми она успела познакомиться днём.

- Прости, прости, — зашептал он, — не хотел напугать.

- Я от неожиданности просто, — Алисе невольно захотелось оправдаться. - А ты что тут?.. И шепчешь чего? Ты что, этот… сатанист?

- С чего ты взяла? – удивился он и сделал ещё пару шагов ближе. – Нет. Вовсе нет.

- Ну ты ж припёрся ночью на кладбище зачем-то…

- Сказала та, кто сидит верхом на надгробии под полной луной. — Парень усмехнулся беззлобно.

- Справедливо, — не смогла удержаться от ответной улыбки Алиса. – А вдруг я не человек? Может, я восставшая покойница?

- Зомби-апокалипсис начался в Малых Кузёмах? – хохотнул он.

- Ну да…Это было бы совсем нереалистично…

- Можно, с тобой посижу? – спросил парень, оглядываясь, очевидно, ища место для собственного зада.

- Сиди, земля не купленная, — пожала плечами Алиса.

- Это у вас здесь. А у нас в городе место на кладбище как квартира стоит…

Болтать с Даней оказалось довольно занятно. Он шутил сам и понимал Алисины шутки, расспрашивал об окрестных достопримечательностях и куда бы им сходить завтра с парнями и девчонками из их компании. В личное не лез, но слушал внимательно и с интересом.

Алиса получала удовольствие, но расслабляться не спешила – она хорошо помнила наставления бабки Марьяны о том, какие городские – развратники. Соблазнят и бросят с дитём. А то и снасильничать могут. Ироды.

Собственно, поэтому Алиса ружьё и купила.

***

Дом, в котором жила Алиса, был самым ближним к кладбищу. То есть буквально за огородом – «на задах», как здесь говорили, — могилки уже бодро тыкали в небо свои покосившиеся кресты.

Малые Кузёмы были тихим местом. Деревенька развалилась вдоль речки, вытянувшись в длину, не только поодаль от оживлённых трасс — даже обычная асфальтовая дорога сюда не добиралась. Посуху ещё можно было доехать до деревни на машине. Осенью же, и особенно весной, всё было в воде. На это время приходилось запасаться мукой и самим печь хлеб. Хорошо, местные коровы исправно доились.

И всё бы было прекрасно, но повадились сюда на лето приезжать горожане. Тот самый диджитал детокс, ретрит и единение с природой. Но если в первые года наведывались преимущественно «тихие и убогие», как метко охарактеризовал приезжих Лёшка Зумер, то в последний год прибыла ватага разбитного молодняка. Деревня едва выстояла от гулянок до утра, музыки с сомнительным репертуаром и необходимости вытаскивать многострадальный китайский джип из всех по очереди канав.

Лично Алису нашествие коснулось лишь единожды, когда один из горожан решил осчастливить селянку своей неземною красой и полночи ломился в дверь её дома. Да так и уснул на крыльце. Примерно представляя, во что это может вылиться, девушка решила впредь не отдаваться на волю случая.

Так, в её доме появился Иж-27.

Алисе нравилось неканоничное расположение стволов – друг над другом. Все деревенские тоже приобретение одобрили. Правда, с разными комментариями.

- Хорошее ружьё, — сказал Петрович, бывший егерь. – Не потеряй, а то лишат разрешения на два года.

- Ежели чо, то прикладом добьёшь, — хихикала бабка Марьяна.

- Патроны с серебром? – уточнил Лёшка Зумер, всегда обладавший богатой фантазией.

Вообще, Зумер был Зумским, но на свою благородную фамилию не тянул, даже если присмотреться. За прозвище не обижался, тем более что сам был горазд окружающим клички раздавать.

Он же и встретил этим летом первых приезжих. Трое парней и две девчонки шумно и весело заселялись в пустующий домик, хозяева которого уже давно подались в город. А Зумер беззастенчиво таращился на них, облокотившись на кривоватый забор.

Пришлые не стали наглеть сразу, даже не потешались над Зумерской заячьей губой. К тому же позвали его пить чай, но Лёшка отказался. Не любил он чай в последнее время.

Алиса увиделась с городскими лишь через пару дней. Она не сторонилась их специально, хотя и встречи не искала. Но когда тащила с колодца ведра с водой, её догнал один из парней и предложил помочь. Возражать она не стала, но обернулась и увидела всю оставшуюся часть их группы. Они шли чуть поодаль и глядели с интересом. Даже девчонки.

- Меня Даня зовут, — сказал помощник, разглядывая Алису с ног до головы.

- Насмотрелся, Даня? – усмехнулась Алиса. – Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

- Это что значит? — Парень смешно наморщил лоб.

- Вёдра тащи!

Алиса знала, что она в последние годы стала хорошенькой. Так и бабка Марьяна говорила, и Скряга, и даже сам Мишка Механик. Зумер вообще жениться звал, да всё шутками. От взгляда Дани и его друзей было немного зябко и непривычно. Они назвались, правда девушка не слишком старалась запоминать имена. Пытались завести разговор, но Алиса хитро перевела разговор на речку и земляничник. Те, что были в обратной стороне от болота.

Она не хотела, чтобы пришлые сгинули по глупости. Понаедут тогда следователи из города. А кому в Кузёмах это было нужно?

***

Лёшка Зумер всегда говорил, что в лесу самый страшный зверь – это человек. Медведь и кабан с дороги сойдут да стрекача дадут. Если не свинка с поросятами и не медведица с двойней. Но и тут прямая стычка без дури с твоей стороны маловероятна.

А вот что на уме у людей, не знает никто.

Застав Лёшку за отчитыванием городских, Алиса не сильно удивилась. Но заинтересовалась.

Зумер считал себя кем-то вроде старосты и любил наводить порядки. Сильно виноватыми городские не выглядели, толкали друг друга локтями, будто на потешном представлении, но слушали, не перебивая.

- Что случилось? – издалека крикнула Алиса и подошла ближе.

- Да ты глянь на них! – Лёшка хлопнул руками по бокам в возмущённом жесте.

Алиса глянула. Довольные лица всех пятерых, в том числе и Дани, были изукрашены синим, особенно в районе рта. Чернику ели, не иначе. А черника в округе Кузём лишь на болоте и росла.

Девушка нахмурилась.

- Вам что, ягод жалко? – спросила одна из девчонок.

- Вас, дурных, жалко! – Зумер снова замахал руками. – Знаете, как в болоте тонут? Сперва даже не боишься, пока только ноги затянуло. Потом страх заставляет суетиться, и ты лишь глубже вязнешь. Затем грудь сжимает до боли, но ты ещё можешь гонять воздух в лёгкие и наружу. А потом, когда ко рту жижа подбирается, пытаешься вдохнуть побольше, надеясь на спасение. Но долго не продержишься, секунд тридцать, не больше. Рот раскроешь, и в себя болото втянешь. И всё, привет.

Девчонки поёжились, а один из парней, самый высокий, сказал:

- Так рассказывает, будто сами там были.

- Так я и был! Но теперь вот тут стою, с вами говорю. А вы не факт, что выберетесь.

Алиса понимала желание Зумера держать городских подальше от болота, но у само́й мрачный холодок от рассказа по спине тянулся да рёбра считал.

Не факт, что чужаки сделали выводы, но серьёзности в лицах прибавилось.

А Даня к Алисе повернулся и спросил напрямую:

- Ты тоже считаешь, что мы можем утонуть на болоте? Там вроде и нет особых топей.

- Я тоже думаю, что вам сто́ит держаться от болота подальше, — твёрдо сказала она.

***

Этой ночью Алиса опять была на кладбище. Ей надо было подумать.

Правда, о чём точно – было неясно. Но дурное предчувствие не отпускало её всякий раз, когда она слышала в деревне голоса городских. Вот и на небе сегодня луны не видно было – всё облаками затянуло. А это тоже не очень хороший знак.

Даня в этот раз не застал её врасплох – шаги девушка услышала задолго до его негромкого «привет».

- И как тебе не страшно ночью среди покойников? – спросил Даня, в этот раз уже без спросу присаживаясь рядом.

- Так там и нет никого. — Алиса постучала ногой по земле.

- В смысле? — Лицо Дани вытянулось.

Она негромко засмеялась.

- Никого из тех, кто мог бы выйти, я имею в виду.

- Ну а как же зомби? Восставшие мертвецы?

Алиса вздохнула, но всё же решила объяснить свою мысль:

- Ты думаешь, так просто покойнику наружу выйти? Полагаешь, раскопал себе землицу – и всё, свободен? Как бы не так. Им проход нужен…

- Портал, типа?

- Нет, скорее дверь. Вот вынеси дверь из избы, положи на могилу – и тогда будет шанс посмотреть на зомби-апокалипсис. Или хотя бы лаз от погреба, ну такой с кольцом. И то им самим не открыть, помогать надо.

Даня фыркнул:

- И откуда ты всё это знаешь? Сама только что придумала, да ведь? – Он внимательно посмотрел, будто по лицу можно и правда можно было что-то прочитать.

- Так это вы, городские, всё из блокбастеров узнаёте. А мы тут стариков слушаем.

Даня замолчал, но судя по тому, как напряжённо он перебирал в руках электронную сигарету, его что-то тревожило. Алиса прищурилась, разглядывая его, но молчала, ждала первого хода.

- Мы, когда на болоте были, странное видели, — сказал наконец парень. - Туман такой… стелящийся…

- Подумаешь, туман… — проговорила Алиса, но руки вцепились в могильный камень, на котором она сидела.

- Днём, Алиса… — Даня поднял глаза. – Под солнцем… И такой, что его даже ветер не сдувал! Не считай меня, пожалуйста, дураком или паникёром, но… странный был тот туман. Веришь?

- Верю, отчего нет? — сказала Алиса, и брови парня задрались вверх в удивлении. Не ожидал он, похоже, её поддержки. – В мире чего только нет.

- Ты знаешь, что у вас здесь творятся странные вещи? – Он подался ближе, заглядывая в глаза. И вот тут стоило быть осторожной. Глаза всё же зеркало души.

- Я не знаю, что это за туман, — ровно сказал Алиса. – И не думаю, что хотела бы узнать. И вам не советую в это соваться.

- Да поздно уже, — вздохнул Даня. – Наши загорелись идеей снять чумовой фильм про призраков или про ещё каких монстров. Заряжают телефоны и пауэрбанки, завтра все хотят идти туда снова…

- А ты?

- И я пойду. Куда же я этих идиотов одних отпущу… — Он снова повернулся к девушке. – Ну что, будешь пугать? Скажешь, что мы оттуда не вернёмся? Что там скрыто нечто жуткое и смертоносное?

Именно это она и хотела сказать, но передумала. Если нагнетать жути, то, возможно, этих ненормальных городских только заинтересуешь больше.

- Я не знаю, что с вами будет. Потому как не знаю, что там есть. Может, и ничего. А может, и что-то. Ваши головы — вам и решать. Обещай мне только, что вы разделяться не станете. А то и правда утопните…

- Ну, мы хоть днём пойдём… Все ужастики ведь про то, что ночью зло просыпается. Днём, может, его спящим застанем…

Алиса покачала головой, но развивать мысль не стала.

Разговор как-то сошёл на нет. Возможно, Даня и правда хотел, чтобы она его поуговаривала. А может, устал за день да в сон клонить начало. Но скоро парень встал и сказал, что спать пойдёт. Поднялся, огляделся, выбирая тропу с самой низкой травой, и пошагал, высоко поднимая ноги – роса уже выпала.

- Левей забирай, — крикнула ему Алиса. - Там грязища.

Даня кивнул и послушался.

А ведь она даже почти не соврала. Правда, кроме грязи там была ещё могилка с покосившимся крестом, на котором всё ещё можно было прочитать имя.

Алексей Васильевич Зумской.

Тот, что в болоте утоп.

***

Алиса сидела на лавке у колодца и раз седьмой переплетала косу.

- Давно сторожишь? – спросил Зумер, присаживаясь рядом. Он покосился на вёдра с водой, что стояли рядом, но комментировать не стал. И так понятно было: с лавки открывался самый лучший вид на тот выход из деревни, что вёл в сторону болота.

- Полчаса, может, — ответила она. – Давненько их нет… Но всё же днём пошли, может, и обойдётся?

- Может. — Зумер философски покачал головой. – Но я то болото сильно не люблю.

- Ну ещё бы! – фыркнула со смешком Алиса.

К ним подошла бабка Марьяна, оперлась о край колодца и тоже принялась смотреть, не говоря ни слова. Тоже переживала за пришлых, хоть особо вида и не подавала.

Они показались через четверть часа. Шли быстро, и по виду были изрядно взбудоражены: жестикулировали, оглядывались, девчонки себя обхватили, словно согреться пытались. Как приблизились, стало видно, что они все ещё и сильно испачканы, будто на коленях ползали.

Увидев делегацию встречающих у колодца, начали наперебой рассказывать. Восстановить события удалось не сразу, но выходило вот что: ничего не видели, но происходит на болоте что-то странное. Опять тот же туман, на который не действует ни ветер, ни солнце. И туман тот двигался одному ему известным маршрутом. Самый высокий из парней осмелился в туман зайти – и выскочил из него с вытаращенными глазами и дикими воплями. На вопрос, что там, ответить толком не смог, мол, ничего и не увидел, но отчего-то перепугался страшно. Повторять эксперимент отказался и вообще сразу же навострил лыжи к дому. Но поскольку никто пока не шёл назад, один тоже идти не захотел.

А ещё звуки были, как если бы кто-то вздыхал или стонал. А потом и подвывал, будто ветер в щербатом окне.

- Это вы нас пугали? – мрачно спросил Даня, глядя на Алису. – Ну, выли из кустов?

Алиса стрельнула взглядом в Зумера – с того бы, в принципе, сталось, но он презрительно приподнял свою деформированную губу и сказал:

- Ещё не хватало, мы таким не занимаемся.

- А ещё меня кто-то за ногу схватил, — пожаловалась одна из девчонок.

- Это тебе со страху показалось, наверное, — предположила Алиса. – Хотя… — Она перевела взгляд на вторую девушку, которая казалась самой испуганной. И не ошиблась.

- Я в город, — заявила она. – Вы как хотите, но я уезжаю. План был отдыхать и веселиться, а я сегодня чуть в штаны не наложила.

- Я с тобой, — присоединилась вторая. – Для видео нам материала хватит. Многие миллионные просмотры делают и с меньшим…

Алиса заметила в глазах парней облегчение – им самим гордость не позволяла заговорить об отъезде. Даня словно искал повод задержаться, буравил глазами то девушку, то Зумского, но так ничего и не сказал – пошёл собираться вместе с остальными. Алисе хотелось бы с ним переговорить, но были куда более важные вопросы, которые нужно решить прямо сейчас.

- Ну, что скажете? – спросила она, когда городские удалились на достаточное расстояние.

- Это очень плохо, — сказал Зумер. – Но я бы не исключал, что у страха глаза велики.

- Так близко туман ещё ни разу не подходил, — возразила Алиса.

- Ну, пойду тогда на разведку, — крякнул Зумер, вставая.

- Сиди ты, разведчик! – в сердцах воскликнула бабка Марьяна. – Тебя там второй раз утопят – и на сей раз навсегда. Будто сам не знаешь, что к месту своей смерти лучше не приближаться. Я пойду.

- Ага, пойдёт она, — скривился Зумер. – Ты здесь слабее всех держишься, тебя вон даже городские не видят, Алиска только.

- Так, может, и оно меня не увидит? – предположила Марьяна.

- Вместе пойдём, — решил Зумер, — если один сгинет, второй предупредить сможет. — Затем он повернулся к девушке: – А ты на всякий случай готовься. Есть, что в ружье забить?

Алиса кивнула, напряжённо вцепившись в лавку.

- В мою избу сходи, — велела ей Марьяна, — там в комоде, в жестяной банке с Дедом Морозом, цепочка серебряная есть. Возьми. И проследи, чтобы эти уехали. А то только мешаться будут…

- Удачи вам! – пожелала вслед уходящим Алиса. – Ну и это… ни пуха ни пера, что ли…

- Ты ещё нас крестным знамением проводи, — хохотнул Зумер, но в голосе было слишком много нервозности, чтобы хотя бы улыбнуться шутке.

***

В гильзу уже были забиты капсюль, порох и пыж. Теперь Алиса корпела над главным: самым большим из имеющихся ножей она кромсала тонкую серебряную цепочку. Здесь важно соблюсти баланс: не превратить её в стружку, и при этом не оставить слишком большими кусками. Это оказалось не очень сложным, но от усердия она даже высунула язык.

Раздавшийся стук в дверь, заставил её нахмуриться. Уже вернулись?

- Кто? – на всякий случай спросила она.

- Это я, Даня, — раздалось из-за двери.

Алиса сжала руки в кулаки – они же вроде уехали. Сама своими глазами видела группу городских, с вещичками выдвинувшихся в сторону цивилизации. И Даня точно был с ними. Прощались же.

Он вернулся? Или…

Или уехать им не дали, и это уже не совсем тот Даня, с которым она болтала на кладбище.

Дверь она открыла. Всё равно, чтобы войти в дом, нужно приглашение получить. Парень тут же уверенно перешагнул порог, будто сгущавшиеся за спиной сумерки подталкивали его в спину.

Алиса ущипнула его за руку, и он ойкнул.

- Ты чего?

- А ты чего? – напустилась на него Алиса, закрыв дверь. – Вы же уехали!

- Я вернулся, — насупился парень. – Сказал своим, что в тебя влюбился, не могу уехать.

- И зачем? – Алиса, разумеется, не впечатлиась внезапно вспыхнувшими чувствами. В любовь с первого взгляда она не верила, потому что головой не могла понять: разве любят за внешность? А с первого взгляда ничего другого не разглядеть.

- Что-то тут у вас неладное творится, я чувствую.

- Допустим. — Алиса скрестила руки на груди. – Но это «неладное» — наше. Тебе что за дело?

- А может, я и правда влюбился? И не хочу, чтоб тебя зомби заточили…

Девушка фыркнула.

- Здесь нет зомби.

- Ага, а серебро ты в патроны забиваешь, чтобы на лося идти?

Алиса про себя чертыхнулась, проклиная и свою беспечность, и поразительную внимательность Дани. А ещё беспокоило то, что внутри начало разливаться нечто напоминающее благодарность. Давненько она не получала поддержки. Во всяком случае, от кого-то живого.

Даня деловито прошёл вглубь комнаты и сел на стул.

- Ну, с кем мы сражаться будем? Пока ещё не темно, могу кол осиновый вырезать. Есть ведь у вас здесь осины?

- Я не знаю, — честно призналась Алиса, усаживаясь на свой стул и возвращаясь к прерванному занятию. – Пока Лёшка Зумер не вернулся, я не знаю, с кем имею дело.

- Имеем, — поправил её Даня. – Я с тобой.

Он забрал из её рук нож и сам начал рубить цепочку. Причём получалось у него намного быстрее. Тогда девушка сгребла уже готовое измельчённое серебро, смешала с картечью и при помощи маленькой воронки начала насыпать в гильзы. Теперь их только закрыть – и можно стрелять.

Новый стук в дверь заставил подскочить обоих – таким резким и громким он был. Сразу следом раздался голос Зумера:

- Алиска, открывай, я это!

Его даже особо не смутило присутствие городского, похоже, Зумской сделал примерно такой же вывод, что и сама Алиса: раз парень остался, то за эту ночь насмотрится разного. Так что и смысла от него что-то скрывать вроде как и нет.

- Туман движется, — сообщил пришедший. – Идёт в сторону деревни. Он сожрал Марьяну…

- Что?!

- Что?!

Алиса и Даня заорали одновременно. Но она справедливо посчитала, что её интересы важнее, поэтому треснула парня по плечу и снова повернулась к Зумеру.

- Она в нём застряла?

- Нет, — мужской голос дрогнул, выдавая чувства. – Я её больше не ощущаю. Он поглотил Марьяну… Совсем…

Алиса зажала себе рот рукой, и на глазах выступили слёзы.

- Оно сожрало человека? – потрясённым шёпотом спросил Даня. – Но… Оно же не тронуло нас сегодня днём! А Гарик был прямо внутри! Вы, наверное, что-то путаете.

Зумер мрачно окинул городского взглядом и снова повернулся к Алисе.

- Похоже, ему нужны мы.

- Мы?! – снова встрял Даня.

- Нет, — веско поправил Зумер. – Мы.

Руки Алисы дрожали, лицо было бледным, но она сжала кулаки и насупила брови:

- Я вас не отдам.

- Алис… - Зумер смял в руках вязаную шапку, которую снял с головы. – Мы все уже обсудили. Мы выйдем к нему, и он тебя не тронет. А если мы будем сопротивляться, он может разозлиться…

Алиса стиснула зубы, развернулась к столу и демонстративно продолжила прерванное занятие, давая понять, что она уже всё решила.

- Алиса, — голос Зумера стал непривычно мягким.

- Я. Не останусь. Одна! – почти прорычала девушка.

Переводя взгляд то на Алису, то на Зумера, Даня, похоже, вообще перестал что-либо понимать.

- Что здесь происходит, объяснит мне кто-нибудь?

Алиса замерла в раздумьях. Решение было не то чтобы сложным – в данных обстоятельствах у неё просто не оставалась сил и ресурсов на притворство. И о том, что делать дальше, она будет думать потом. Если это «дальше» настанет.

- Здесь не всё, как кажется, Даня. Вот, например, Лёша. — Девушка махнула рукой, будто представляла нового знакомого. – Он утонул в болоте, но вернулся в деревню через несколько дней. Я тогда ещё совсем маленькая была. Он был первым. Потом – остальные. Мишку-механика застрелили на охоте браконьеры. Помешал он им. Если распахнуть полушубок, можно дырку от пули увидеть… Также и остальные… Бабка Марьяна, — голос прервался, потерявшись в горле. – Бабка Марьяна померла от сердечного приступа, не смогла скорая добраться. Ей единственной пришлось дверь ставить из могилы, не выйти было…

Даня начал пятиться к двери, его глаза с ужасом распахнулись.

- А ты? – помертвевшими губами спросил он. – Как ты умерла?

- А я не умерла, Дань, — грустно улыбнувшись, сказала Алиса. – Я тут живу просто. Это мой дом, и они мои единственные родные люди.

Она уже знала, что городской сбежит. Не бывает любви с первого взгляда, а как следует рассмотреть он её явно не успел. И значит, удержать его здесь ничто не может.

Так и вышло. Не говоря больше ни слова, Даня распахнул дверь и что было сил рванул прочь. Ей не нужно было выглядывать на улицу, чтобы понять направление. Туда, где цивилизация. Куда ушли его друзья. Где мир состоит из живых и адекватных.

Во всяком случае, так принято думать.

- Ну, — сказала Алиса, собирая в карман заряженные патроны. – Пойдём встречать этот твой туман. — Она подняла глаза Зумера, смотрящего на девушку с восхищением и безграничной любовью. – Не зря же я купила ружьё.