8 лет спустя

Глава 1

Меня зовут Боб. Просто Боб. Среднестатистический мужчина, пашущий на неблагодарной работе, где начальник самое настоящее хамло, который месит с грязью любого, кто не укладывается в срок сдачи отчётов. Да кому нужны эти отчёты? Кому интересно вообще вникать в суть этих цифр? Мне приходилось пять дней в неделю, с утра до ночи, сидеть в своём кабинете, не видев солнечного света, разбирать груду бумаг.

В девять вечера я уходил из офиса. Вывеска Credo подсвечивала мне дорогу до самой автобусной остановки. Мой автобус под номером тринадцать всегда приходил в девять часов пятнадцать минут. И так на протяжении пяти лет. Изо дня в день. Я знал по имени каждого водителя. За это время один сменял другого три раза. Сначала был Вилл, потом Джон, а затем появился Баг.

Когда Баг остановился и открыл двери, я зашёл в автобус и плюхнулся на заднем сидении. Завтра выходной. Никаких бумаг, никаких цифр.

Дома меня ждала жена Уитни и двое маленьких детей. Сьюзи была старшая. Девчушка с беленькими кудряшками, точь-в-точь, как у её мамы. Иногда, я думал, что эта кроха совершила побег из рая, чтобы поселиться в нашей семье. Сьюзи было пять лет. И Хэнк, годовалый мальчуган, который так был похож на купидона, когда бегал по дому без памперсов, сверкая своей белоснежной попой. Я любил своих детей. Возможно, моя любовь была такая сильная из-за того, что я посвящал все свое время работе. Мимо меня прошли все их слезы, я не видел первые шаги своих детей. Не слышал их первые слова. Мне хотелось компенсировать это. Поэтому я всегда говорил сам себе, что очень люблю своих детей, ведь я работаю ради них, ради их будущего.

Когда я познакомился с Уитни, она была жизнерадостной девушкой, любящая приключения и вино. В её глазах горел огонь. Она радовалась каждому дню. Я полюбил её за то, что она была такая живая. Да, она была самая настоящая. Мы так сильно любили друг друга, что каждая секунда, проведённая в разлуке, казалась вечностью. Мы мечтали о нашем будущем. Мечтали, как проживём вместе счастливую жизнь. И как в детской сказке – умрем в один день. Мы поженились спустя десять месяцев после знакомства. Через год появилась Сьюзи. И наша жизнь изменилась. Ребёнок отнимал все её время, я остался без ласки и внимания, стал пропадать на работе. Дома, одна ссора сменяла другую. Было ощущение, что теперь мы ненавидим друг друга также сильно, как любили. Жизнь стремительно шла вперёд. И я начал забывать, какая на самом деле была Уитни.

Мой автобус остановился.

– До понедельника, Баг, – я кивнул водителю.

– Увидимся, – только и ответил он, закрывая за мной дверь.

Я шёл домой и размышлял о том, что приготовила Уитни на ужин. В этом она была молодец, Уит готовила замечательно. Мысли о еде заставляли урчать мой пустой желудок.

Добравшись, я открыл дверь и зашёл в дом.

– Папа, папа... – Сьюзи повисла на моей шее. – Папа, где ты был?

– Сьюзи, детка, дай папе раздеться, – я аккуратно поставил ее на пол.

– Снова задержался, – Уитни стояла на кухне, помешивая спагетти. – Я второй раз грею ужин, – недовольно бормотала она себе под нос.

– Ты же знаешь, Уит, нужно сдать вовремя квартальный отчёт. Начальник обещал выдать премию, если я управлюсь раньше срока.

Я задерживался каждый день. Но я старался для них. И то, что моя жена постоянно обижалась на меня, очень выводило из себя.

– Хэнк, малыш, ты что, жуешь яблоко? – погладив сына по голове, спросил его я. – А что это тут у нас такое? – я показал Хэнку пальцем на живот.

Малыш посмотрел вниз, и я схватил его легонько за нос, от чего он рассмеялся. Из маленького ротика посыпались куски жеванного яблока.

– Ну, вот, что же теперь делать? Придёться все убирать! Не хочешь мне помочь? – игриво спрашивал его я, в надежде, что он мне что-нибудь ответит.

Но в ответ Хэнк лишь улыбнулся своими шестью зубами.

Каждый вечер был похож на другой. Я мылся. Ел. Немного смотрел телевизор и под монотонный бубнешь засыпал. Среди ночи я просыпался. Дома уже был везде выключен свет, и все спали. Я шёл в туалет и приходил в комнату к Уитни. Секса у нас не было уже давно. Мы просто спали, отвернувшись друг от друга. Я не знаю беспокоило ли её это? Я даже сам не мог ответить на этот вопрос. Я привык к тому, что имею сейчас. Значит так и нужно.

Когда на следующий день, прозвенел будильник, в шесть утра, я хотел разбить его, к чертям собачьим.

– Вот, я идиот. Сегодня же выходной...

Полежав десять минут в постели, я понял, что больше не усну. Уитни спала, отвернувшись от меня. Я посмотрел на её зад, торчащий из под одеяла. Может быть стоит вспомнить уже, как это делается... Левой рукой я погладил её ягодицу, но Уитни лишь заскулила, чтобы я не мешал ей спать и спряталась под одеяло. Досадно. Но я не был удивлён.

Я решил сходить в душ. Почистить зубы. Перекусить и отправиться в магазин за продуктами. День намечался быть тёплым и солнечным.

Выпив кружку горячего кофе, я вышел на веранду и закурил сигарету. На газоне валялась свежая газета. Соседский пёс Бимс постоянно воровал её. И теперь я стоял и ждал, когда этот наглый кобель появится на моем участке. Но он не появился.

– Ну, и черт с тобой, – я затушил сигарету и пошёл одеваться.

На улице было пусто. Выходной день. Ещё даже нет восьми часов. Я решил дойти до круглосуточного магазина, чтобы не ждать под дверью, когда откроется ближайший супермаркет.

Я открыл дверь в магазин, и мне приветственно зазвенел колокольчик. Я шёл мимо хлеба, молока, корзинок с фруктами. Я собирался купить детям сладостей, Уитни вина, а себе сигарет. Я решил, что сегодня нужно провести день по особенному. Может быть сходить всем вместе погулять? Сьюзи любит карусели. Неподалёку есть аттракционы, на которых мы никогда не были, потому что мои отчёты занимают все время. Сегодня все будет по другому. Вечером, мы с Уитни выпьем вина и, возможно, я увижу в её глазах то, что было шесть лет назад, то, что заставит нас снова сблизиться.

Расплатившись на кассе, я отправился домой. Пакет безжалостно врезался в пальцы. Я курил, перекладывая свою ношу то в одну руку, то в другую. Дорога показалась мне очень долгой. Я шёл и шёл. И ни как не мог прийти к дому. Я снова закурил.

Солнце беспощадно слепило глаза.

И, вот, я в десяти метрах от своего дома. Поровнявшись с ним, я заметил, что что-то не так. На окнах другие шторы. На подоконниках цветы. Когда Уитни успела поменять занавески? И откуда эти чёртовы цветы? Я ускорил шаг и забежал на крыльцо. Дёрнул ручку, но дверь не открылась. Я достал ключи. Вставил в замочную скважину. Щелчка не последовало. Ключ не поворачивался. Я осмотрелся, на столике не было моей пепельницы, которая никогда оттуда не убиралась. Стопка газет сложена на полочке. Откуда эти газеты?

Моё сердце бешено заколотилось. На секунду я подумал, что зашёл не туда. Но нет. Это был мой дом.

Я постучал.

Дверь открылась спустя минуту. На пороге меня встретил мальчик девяти лет. Было в нем, что-то знакомое, но я не понимал. Я подумал, что к Уитни может быть пришла подруга со своим ребёнком, и они его отправили открыть мне дверь.

– Вам кого? – спросил мальчик.

– Вообще-то я тут живу. Ты пришёл в гости к Сьюзи, да? – быстро спросил я.

– Извините, мистер, но вы ошибаетесь. Вы тут не живёте.

– Что ты такое говоришь? – удивился я. – Уитни, где ты? – прокричал я в открытую дверь, собираясь зайти.

– Если вы не уйдёте, я вызову полицию, – испуганно сказал мальчик.

– Уитни? Что за парень меня разыгрывает? – оттолкнув мальца, я прошёл в дом.

– Мам, мам, к нам ворвался... К нам ворвался какой-то человек, – кричал мальчишка, убегая в комнату.

Я остановился посреди кухни и меня осенило. Это не моя кухня. Все также, но совершенно иначе. Другая мебель. Другая посуда. Я подошёл к холодильнику. На нем висели рисунки. На одном была нарисована мама с дочкой и сыном. Рисунок был подписан: Сьюзи. И когда она так научилась рисовать и писать?

Я сбросил пакет на пол и прошёл в гостиную. Диван стоял не в том месте. Новый телевизор. На фотографиях, что стояли на полке была Уитни, но не такая, как сегодня утром или вчера. Она стала старше. Рядом с её фотографией стояли фото детей. Фото мальчика, который открыл дверь и кудрявая девчушка.

– Что происходит?

Мои руки затряслись, а сердце забилось с такой силой, что казалось оно сейчас выпрыгнет из груди.

– Что вам нужн... – Уитни осеклась, когда увидела меня. – Как ты смеешь врываться в наш дом? Что ты вообще себе возомнил? – Уитни кричала, срываясь на плач.

– О чем ты?

– О чем я? Ты прикидываешься?

– Мама, кто это? – спросил мальчик, дергая Уитни за руку.

– Мама? – в тысячный раз опешил я.

– Убирайся! Пошёл вон! – сквозь зубы и слезы говорила Уитни. – Ты бросил нас, не оставив даже записки, а сейчас врываешься сюда и делаешь удивлённое лицо?

– Я ничего не понимаю, Уит, я всего лишь вышел в магазин. Я... Я... Я не понимаю, – я схватился за голову.

– Восемь лет. Боб, восемь лет прошло, как ты ушёл, в этот чёртов магазин. Ты испарился на восемь лет! – орала Уитни. – Хэнк, уйди в комнату.

– Хэнк? Это Хэнк? Но как?

– Что тебе нужно? Убирайся, иначе я вызову полицию...

– Уит, послушай, я серьёзно, я всего лишь вышел.... – снова начал я.

– Боб, прекрати! Я не хочу ничего слушать. Ты хоть представляешь, что нам пришлось пережить?

– В том то и дело, что нет...

– Мы думали ты погиб... Думали убили, – все также плакала Уитни.

Я посмотрел в сторону и увидел, как мальчишка и девочка с кудряшками, стоят в коридоре и глядят на меня, испуганными глазами.

– У нас хотели отобрать дом из-за долгов, я работала на двух работах. Я не видела своих детей, потому что мне пришлось отдать их своей маме, – лицо Уитни стало багровым. – Просто ответь мне, где ты был?

Я не знал, что ей сказать. Я стоял, словно идиот и хлопал глазами, переводя взгляд то на жену, то на детей.

– Слушай, я понял, ты решила меня разыграть? Да? – истерически рассмеялся я. – У тебя получилось! Это было блестяще, я чуть было не поверил!

Уитни стояла напротив меня, после моих слов, её лицо совсем не изменилось. Я снова напрягся.

– Уит, но этого не может быть!

– Нас с тобой развели. Так как ты не пришёл на суд, проблем с этим не было. Так что, Боб, убирайся отсюда, тут тебе делать больше нечего...

Я в ужасе вышел из дома, и Уитни захлопнула за мной дверь. Мне казалось, что это сон. Это нереально. Я достал сигарету и закурил. Присев на крыльцо, я делал одну затяжку за другой. И когда сигарета почти закончилась, я затушил её об свою ладонь.

Больно.

Но я не проснулся.

Я пошёл вдоль домов, по узкому тратуару. На улице поднялся сильный ветер. Я не знал, что мне думать, что мне делать. Я не знал куда идти. Я просто шёл и курил. Когда я дошёл до остановки, то заметил тринадцатый автобус. Я поспешил к нему. Подбежав к дверям, я надеялся увидеть за рулём Бага, но на сидении сидел совершенно другой мужчина.

– А где Баг? – с досадой спросил я.

– Баг? Я не знаю никакого Бага, – вопросительно посмотрел на меня водитель. – Вы будите садиться? – спросил незнакомый мне мужчина.

Я ничего не ответил. Просто отошёл, и двери захлопнулись.

Я сел на скамейку и начал вспоминать свою жизнь. Прокручивать её в голове, как старый фильм. Как же я смог всё профукать, что не заметил, как лишился семьи и дома? Получается, что у меня нет работы, нет документов. У меня лишь карточка, на которой несколько долларов. Я снова закурил. Меня уже тошнило от табачного дыма, но остановиться я не мог. Мне хотелось умереть. Первый раз в жизни мне хотелось умереть.

Я помню, как сидел в офисе и делал отчёты. Я помню, как день и ночь старался заработать для счастливой жизни своих детей и Уитни.

Вдруг, мимо меня пробежал пёс. Я узнал его.

– Бимс, ко мне... Бимс, Бимс...

Пёс остановился. Он безразлично посмотрел на меня, подошёл к скамейке, задрав левую лапу, он обоссал деревянную ножку и побежал дальше.

Ну, вот, даже собаке на меня плевать. Может это был вовсе и не Бимс. Я уже не знал ничего.

Пошёл дождь.

Стало темно, шумно и душно. В голове творилось нечто подобное. Меня начало тошнить. Чтобы освежиться я решил пройтись до того самого круглосуточного магазина, где был сегодня утром.

Я шёл медленно, капли стекали с моего носа, они застилала мне глаза, из-за чего я не видел дорогу.

Добравшись до места, открыл дверь, и снова колокольчик приветственно мне зазвонил, от чего я вздрогнул.

– Здравствуйте, как давно вас не было видно! – радостно проговорила кассир этого магазина, когда я подошёл к ней.

– Но я вас видел сегодня уже, несколько часов назад...

– Мистер, точно могу сказать, что нет, я здесь работаю много лет. У меня отличная память.

Я не знал, что ответить этой женщине.

– Дайте сигареты...

Она спрашивала меня что-то ещё, но я её не слушал. Взяв пачку, я вышел.

Дождь прошёл.

Может быть и это все пройдёт?