Анастасия Цыплакот

Зимний отбор или Жених из сказки

Глава 1. Срочно замуж

1.1

Зима мягко укутала белым пушистым пледом всё Королевство Хелада. Снег, неспешно кружа, падал на мою тёплую ладонь и тут же таял. Я наблюдала за этим процессом уже минут десять. А до этого бродила по расчищенным дорожкам сада. И хоть я порядком замёрзла, в дом возвращаться не спешила. А всё потому, что избегала встречи с отцом. С неделю назад я имела неосторожность во время ссоры бросить ему в лицо обвинение, что он не способен подобрать мне достойного мужа, а выберет такого же эгоиста и узурпатора, как он сам.

Понимаю, что это было жестоко, но сдержаться в тот момент не смогла. Он слишком давил на меня. Да и тема разговора была щепетильной. Не могла же я промолчать, коль речь шла о моей жизни, о моём будущем и моём счастье. Не то чтобы я была капризным ребенком, но и покладистой меня никто не назвал бы. Однако так открыто раньше не перечила. Хотя и добивалась часто того, чего желала. Только не в этот раз.

На матушку тоже злилась. Но скорее из вредности, чем по делу. Она всегда принимала сторону отца, к этому я уже привыкла. И потому серьезной поддержки от нее и не ждала. Но папенька! Папенька повел себя как настоящий деспот, наплевав на мои желания. Хотя в детстве баловал больше всех. О причине такой неожиданной смены линии поведения я догадывалась, но не одобряла. Нельзя же так резко обрывать крылья собственному чаду, когда он их только-только собирался расправить.

А самое досадное в этом всём то, что в том злополучном разговоре еще не была поставлена точка, и теперь я как могла пряталась от родителей. Конечно, это не выход, а просто затягивание времени. Но как же хотелось стать маленькой и незаметной букашкой, чтобы забиться в щель. И пусть искали бы меня до самой весны.

Но превращаться ни в кого я не умела и становиться невидимой тоже. А потому, заметив спешащую ко мне служанку, я торопливо направилась вглубь сада. Главное — не дать ей передать приказ от отца явиться немедленно пред его светлы… Нет, грозны очи! Ни капли не сомневалась, что именно за этим она и выбежала на улицу, не найдя меня в спальне. Был бы это кто-то другой, я бы не дергалась, а просто договорилась за пару золотых, что меня не видели. Но Летру у нас ценили за ее дотошность и исполнительность. Если ей велели что-то сделать, она непременно это сделает. Что для меня в данный момент было плохо.

Но я тоже была упорной. Особенно в своем упрямстве. И бегала быстрее своей горничной. Так что не очень переживала, что она меня догонит. Но, к сожалению, не учла, что Летра не только старательная, а еще и очень громкая. Раз ей не удалось добраться до меня физически, она сделала это психологически, почти сбив меня с ног мощным криком:

— Леди Нарин, ваш отец, лорд Ривальди, велел передать вам, что ожидает в малой столовой через двадцать минут. Ой, уже через десять.

Вот ведь! Я остановилась. Какой смысл улепетывать, если распоряжение лорда так или иначе получено? И к тому же осталось всего ничего до встречи. Я снова побежала, только уже в сторону замка. И опоздала всего на минуту, бросив на ходу дворецкому манто и перчатки. На мое счастье, маменька тоже была здесь. При ней лорд Ривальди хотя бы будет сдерживаться.

— Садись, Нарин, — жестом указал мне отец на один из стульев за небольшим круглым столом, где расположился и сам, и матушка.

По всей видимости, наш семейный тиран решил замаскировать предстоящую неприятную беседу обычным чаепитием. На столе были расставлены приборы, заварочный чайник и вазочки с десертом. Стоило мне сесть напротив папеньки, слуга тут же принялся хлопотать вокруг, разливая ароматный чай. И быстро справившись со своими обязанностями, испарился из столовой. Вот теперь заговорил лорд.

— Нарин, я не хочу раздувать скандал из-за пустяка.

— Это вы называете пустяком? — оборвала я папеньку весьма некорректно.

— Не перебивай! — сделал замечание отец и продолжил. — Конечно, замужество — это не пустяк. Но ты даже выслушать меня не хочешь. Вникнуть в суть создавшейся проблемы. Что ж, если на трудности семьи тебе настолько всё равно, давай тогда посмотрим на это со стороны наших устоев. Тебе восемнадцать.

— Угу, — подтвердила, нарочито сильно кивнув, — и полгода это никого не волновало. Отец, ты прикрываешься традициями, которым сейчас уже мало кто следует. Устраивать браки, как только ребенок достигнет совершеннолетия, ради чести и достоинства семьи — это прошлый век. Никто не будет считать меня старой девой еще как минимум семь лет. Выходит, ты мне настолько не доверяешь, что считаешь, будто я способна опозорить семейную честь?

— Конечно, моя дорогая, мы тебе верим, — вступилась матушка, — но ты зря пренебрегаешь традиционными ценностями. И ничуть они не устарели.

Я еле сдержалась, чтобы не завыть!

1.2

Желания леди Ривальди не были секретом ни для кого. Конечно, она мечтала выдать меня замуж и непременно за кого-то очень достойного и обязательно влиятельного. “Договорные браки и политические — самые крепкие” — неустанно твердила она мне с детства. Я с пеленок воспитывалась с этим мнением. И по понятным причинам стала воспринимать это как что-то естественное. И, возможно, именно с этими мыслями и вступила в брак в будущем, не реши родители давить на меня прямо сейчас. Сейчас мне хотелось другого. Мне хотелось любви! Поэтому я раздраженно выдала, не пытаясь быть деликатной:

— Вы так рассуждаете, маменька, потому что ваши обожаемые подружки леди Вандерия и леди Эгелина именно так и поступили со своими старшими дочерьми. А вы теперь хотите с ними сравняться. Я же — просто главный трофей для вас в этих соревнованиях.

Матушка возмущенно задышала, заглатывая воздух. Еще чуть-чуть, и она начнет просить нюхательную соль или капли от нервов. Я же на такую реакцию только шумно вздохнула, закатив глаза и потряся головой. Эти манипуляции уже не затрагивали нас так, как раньше. Меня они жутко раздражали,

— Не удивляйся, Камея. Нынешнее поколение ни во что не ставит устои наших предков. Но оставим этот спор. Раз традиции и семья не столь важны, поговорим тогда о моей карьере королевского советника. Пока ты была мала, Нарин, во время моих длительных миссий нашей семье выделяли попечителя. Как это делают для всех благородных семей, чьи мужи заняты внешними делами королевства. Попечители полностью берут на себя ответственность за наши семьи, дела и благосостояние, заменяя главу, пока тот в отъезде: следят за расходами, заключают выгодные сделки и не позволяют разориться. Но стоит старшему наследнику переступить возраст совершеннолетия, как семья теряет право на попечительство, потому что управление передается сыну. О чем ты, разумеется, и так знаешь. А поскольку у нас дочь, теперь у меня только два выхода: либо выдать тебя замуж и официально признать твоего супруга попечителем нашей семьи, либо отказаться от поездки в королевство Эмблкрон и уйти с поста.

Вот тут отец был прав. Я это знала. Знала про эти идиотские ограничения по попечительству. Знала, как лорд Ривальди дорожит своим местом в Совете короля. Знала, что ему предстоит уехать на семь месяцев, а то и дольше. Знала, что он уже давно не выезжал с дипломатической миссией и ждал этой поездки, словно малыш леденец и нового пони. Знала, понимала и чувствовала себя загнанной в ловушку. Но я не хотела замуж. Вот прямо сейчас. И вообще мечтала стать фрейлиной принцессы Мелисаи.

Но в шестнадцать лет родители были категорически против отправлять меня во дворец, а в двадцать будет уже поздно. И к тому же, независимо от возраста, замужних дам во фрейлины не брали. Да и какой же лорд позволит своей супружнице прислуживать в таком статусе? Всё, о чём я мечтала, разлетелось в одночасье осколками. И всё же тихо мириться со своей участью мне не хотелось. Не тот у меня был характер, чтобы молча принимать горькие пилюли, да ещё спасибо говорить. Однако, что я могла сделать в подобной ситуации? Ну разве что только одно!

— Хорошо. Но я сама выберу себе мужа, — решительно заявила я.

— То есть?! — удивление матушки граничило с паникой. — У тебя уже кто-то есть на примете?

— Конечно, нет, — фыркнула немного обиженно, перебегая взглядом с леди Ривальди, находящейся в полуобморочном состоянии, на лорда Ривальди, который выглядел скорее задумчивым, чем сердитым.

— Допустим, — уступил отец и взглядом пресёк матушкин несогласный вопль. — Я даю тебе десять дней. Но если ты потерпишь фиаско, не обессудь, примешь безропотно мой выбор.

Отвечать не стала — пари есть пари. Просто вскочила с места, будто распрямившаяся пружинка, дернулась в нелепом книксене и умчалась к себе в комнату. Вот уж поистине, мне было о чём подумать. Я пошла на огромный риск. Конечно, было немного неожиданно, что папенька так быстро согласился, но ведь он ничем и не рисковал, в отличие от меня. Я же ставила на кон всё! Хотя при этом не имела ни одной козырной карты в раскладе.

Дорогие читатели! Админы "Книжного Измерения" этой зимой приготовили для вас сюрприз: литмоб "БайКИ из сугроба" https://litnet.com/shrt/VzWE

Там вас ждут книги с приключениями, юмором и субробами!

Кто читает зимний моб - тот не упадет в сугроб! Каждый день библиотека с байками пополняется очередной чарующей историей!

Приятного чтения!

Визуал леди Нарин

Леди Нарин.Восемнадцать лет. Единственная дочь лорда и леди Ривальди, а потому немного избалована. Но при этом добрая, сообразительная и справедливая. Отчаянная авантюристка. Образов Нарин много, и вот некоторые из них. Пишите в комментариях, какой арт, на ваш взгляд, больше подходит под характер юной аристократки. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант 7 вариант

8 вариант

Визуал лорд Ривальди

Лорд Хитч Ривальди.Сорок пять лет. Советник короля по внешним делам. Дипломат. Привык добиваться нужных результатов любым способом. Но в основном это переговоры и компромиссы. Строг, но справедлив. Обожает дочь. Таким его видит автор и ИИ) А каким видите вы отца нашей героини? 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал леди Ривальди

Леди Камея Ривальди.Сорок лет. Аристократка до мозга костей. Брак по расчету, как и полагается. Но семью свою любит. Однако традиционное воспитание сильно влияет на характер. Пока отец баловал дочь, мать пыталась вложить в нее "правильные" устои, принятые не только в высшем обществе, но и в королевстве Хелада в целом. Подберём образ? 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Глава 2. Мой личный советник

2.1

Влетев в спальню, я принялась, как

Беспокойство снова поставило меня на ноги. Но бегать по кругу, словно привязанная за колышек лошадь, не хотелось. Тогда я принялась хвататься за всё подряд. Совершенно безотчетно то открывала-закрывала шкаф, то выглядывала в окно, то перебирала флакончики на туалетном столике. Суетилась до тех пор, пока взгляд не коснулся большого зеркала, стоявшего у стены на резной подставке. Это было мое самое любимое, самое красивое и самое необыкновенное зеркало высотой с человеческий рост в раме, богато украшенной разными видами драгоценных камней.

Подойдя к нему, я как можно строже постаралась оценить свой внешний вид: средний рост, стройная фигура, пшеничные волосы, искусно уложенные в прическу, выразительные голубые глаза, длинные ресницы, аккуратный носик и четко очерченные очаровательные розовые губки. Безупречно! Да, я юна и красива! Тогда почему сомневаюсь? А прибавить сюда титул и богатства — ну просто мечта, а не невеста! Стоит мне только пожелать, и любой мужчина в королевстве будет счастлив назвать меня своей женой. Или нет…

— Ластро, — позвала несмело.

Отражающая гладь зеркала подернулась рябью, затянулась черной дымкой, и в нем вместо себя я увидела белую маску. Точнее, слепок лица, где вместо глаз были пустые места. Как и во рту, когда он открывался.

— Да, госпожа, — отозвался Ластро.

Это зеркало-артефакт еще пять лет назад привез мой отец из очередной поездки. Вначале оно стояло в библиотеке, и вот уже два года как я, заявив на него свои права, переместила это чудо в личные покои, выиграв схватку с отцом. За это время мы стали с Ластро по-настоящему близки. Он был для меня не просто личным советником, а самым настоящим другом.

— Я красивая? — озадачила своего друга.

— Очень, моя госпожа, — тут же ответило зеркало, ни секунды не мешкая. — Только не просите доказательств, что всех краше и румянее во всем королевстве.

— Мне сейчас не до шуток, — буркнула, надув губы. — Если я так хороша, значит, с выбором жениха не должно быть проблем? Любой захочет на мне жениться, правда же?

— Несомненно. Только зачем вам самой выбирать? Разве отец не присмотрел для вас лучшего мужа? Вы всё ещё в ссоре с милордом?

— Видишь ли, Ластро, — я слегка замялась, — мы с отцом заключили соглашение. В общем, я должна сама выбрать достойного кандидата. Это было моё условие, раз уж мне никак не отвертеться от брака.

— Необычно, но замечательно. А вы выдвинули свои требования, потому что кто-то есть на примете? Если так, я немного обижен, госпожа, — и маска нахмурилась, но выглядело это скорее забавно, чем сердито. — Вы же никогда от меня ничего не скрывали. Могли бы и рассказать о своих привязанностях.

— Нет. Ты неправильно понял. Нет у меня никаких привязанностей.

— Хм, — продолжала маска смешно кривиться, показывая недоумение и задумчивость. — Значит, назначены смотрины?

— Нет.

С каждым ответом я чувствовала, как меня покидает моя прежняя решимость.

— А лорд Ривальди точно разрешил вам самой заниматься поисками?

— Конечно! И дал мне на это десять дней.

— Десять дней, чтобы найти будущего мужа? — от удивления маска слегка удлинилась, став более овальной. — Леди Нарин, боюсь, ваш отец слукавил, чтобы выиграть пари. Или, вернее будет сказать, ввел в заблуждение.

— Конечно, он сделал это нарочно! — фыркнула я понимающе и махнула рукой. — За такой маленький срок невозможно ничего сделать.

— Так попросите дать вам больше времени. Уверен, милорд не откажет вам.

— Увы. Его отъезд должен состояться через тридцать дней. А ведь нужно еще подготовиться к свадьбе или заключить хотя бы соглашение о браке с женихом. Он не увеличит срок.

— Тогда устройте отбор. Это хотя бы ускорит сами поиски.

А вот эта идея мне понравилась! Наскоро поблагодарив за совет Ластро, я чуть ли не вприпрыжку бросилась искать отца. Почему я не подумала об этом сразу? Всё-таки не зря я зову Зеркало своим личным секретарем. Ластро всегда на моей стороне и всегда дает очень правильные рекомендации. Но при этом они никогда не звучат как нравоучения. Идеальный советник!

Дорогие читатели! Вы уже знаете про литмоб от админов "Книжного Измерения" — "БайКИ из сугроба" Давайте скорее знакомиться с книгами-частниками! Сугроб — не повод для знакомства Ксения Кирина https://litnet.com/shrt/WKI8

Я встречаю её в самых разных уголках города, и каждая наша встреча, так или иначе, забрасывает нас в сугробы. Я каждый раз забываю спросить, как её зовут, а она не знает моего имени. Мои друзья и знакомые наперебой рассказывают о чудесной девушке, которая, по их мнению, очень мне подходит, но я думаю только о знакомой незнакомке. Встретимся ли мы ещё раз? Или же потеряемся навсегда? Мир тесен — и полон чудес… (и сугробов) 16+ В истории есть: Двенадцать встреч в двенадцати сугробах; Очень хитрые и коварные сугробы; Встречи, дружба, любовь — и только потом знакомство; Волшебная зима в волшебном городе.

Приятного чтения!

2.2

Странно, что родители до сих пор находились в малой столовой. Я услышала их приглушённые голоса, когда проходила мимо. Неужели они до сих пор обсуждают нашу договорённость? Наверняка, это матушка никак не может смириться с волей отца и допекает его. Но лорд Ривальди не тот человек, что пойдёт на попятную, когда уже дал слово, или позволит женщине влиять на его решения.

Я было собралась влететь в комнату со своей просьбой, но что-то меня остановило. Родители не просто разговаривали, они почти шептались. С чего бы это им секретничать? Что такого важного необходимо было скрыть от собственной дочери? Прижавшись в холле спиной к стене, я стала прислушиваться, очень сильно напрягая слух, с трудом разбирая слова.

— Хитч, перестань играть

— Конечно нет, Камея. Ну кого она может найти?

— Но ты позволил ей.

— Наша дочь еще слишком молода и неопытна. Вот увидишь, через десять дней она придет ко мне ни с чем. Вернее, ни с кем!

— А если?

— В таком случае я просто не приму ее выбор. Тем более, что у меня на примете два отличных кандидата. Сын лорда Хордана - Нилкас и молодой граф Улрик Воглар.

— Это очень хороший выбор. Вы уже говорили с семьями?

— Нет. В назначенный срок Нарин сама назовет нам имя одного из них. Пусть воспользуется своим правом выбора.

От услышанного я пришла в такой ужас, что у меня стали подкашиваться ноги. Как может отец так поступать? Он же просто играет со мной! Неимоверным усилием сдержала рвущиеся слезы. Не буду плакать! Ну нет, папочка, не дождешься! Или я приведу своего жениха, или тебе придется попрощаться со своей политической карьерой! Ты сам начал эту войну!

Отлепившись от декоративной колонны, я тихо проскользнула обратно к лестнице и как можно быстрее поднялась в комнату. И вот тут, в стенах своей спальни, уже дала волю чувствам. Но не слезам, а гневу. Я металась, как зверь в клетке, от стены к стене и сыпала бранными словами, какие только могла позволить себе благородная леди.

— Что случилось, госпожа? — озабоченно спросил Ластро.

— Никакого отбора не будет, — выпалила я.

— Милорд отказал?

— Более того, он решил не принимать мой выбор, а просто выдать замуж за одного из своих протеже. Ластро, что мне делать?

— Во-первых, успокоиться, — невозмутимо потребовало зеркало. — Во-вторых, выпейте воды и дайте мне немного подумать.

Своему советнику я доверяла безгранично, а потому села в кресло и притворилась обивкой, пока мне не преподнесут решение на подносе с золотым узором. Ожидание оказалось недолгим.

— Госпожа, видимо, пришло время раскрыть вам мой секрет. Я умею открывать проходы в другие миры. Если вам будет угодно, вы можете воспользоваться моей магией. Но с принцами вам придётся знакомиться самой. Я лишь дам необходимые сведения о женихе и открою портал.

— А если мне не понравится избранник?

— Тогда спокойно вернётесь домой.

— Как?

— С помощью медальона и короткого заклинания. Подойдет любое большое зеркало. Сожмите покрепче кулон с камнем и произнесите: “Услышь мой зов, чудовище. У меня твоё сокровище. Явись в личине белой маски и забери меня из сказки”. Я тут же появлюсь и снова открою портал.

— А где взять медальон? — торопливо спросила я, уже чувствуя азарт и предвкушение приключений.

— Сделаем. Рама зеркала инкрустирована драгоценными камнями. Вам нужен рубин. Просто вытащите его из рамы, поддев чем-нибудь острым. И попросите любого ювелира вставить его в оправу.

Выразив Ластро всю свою признательность за помощь, тут же принялась за дело. Надо было видеть, с каким усердием я перебирала пальцами по раме зеркала, отыскивая среди многочисленных камней именно рубин, а потом выковыривала его ножом для открывания писем. Жаль было портить раму, но оказалось, что там и так уже не хватало нескольких камней. Зато всего через пару часов любовалась новой подвеской на золотой цепочке. Осталось дождаться завтрашнего дня. Засыпая, я думала о будущем женихе. Интересно, кого подберет мне Ластро.

Дорогие читатели! Вы уже знаете про литмоб от админов "Книжного Измерения" — "БайКИ из сугроба" Знакомиться дальше с книгами-участниками!

Встретимся под омелой Лилия Альшер https://litnet.com/shrt/X8Id

Олив Седум с детства обожала йольские каникулы, снеговиков и старое родовое поместье в Равенкроне. И терпеть не могла Дэмиана Эфедра ― соседа по улице и злейшего врага. Дэмиан, впрочем, всегда отвечал взаимностью, и Олив удавалось счастливо избегать его последние лет десять. Пока родителям не пришла в голову «блестящая» мысль всё испортить. А точнее, зарыть вражду в сугроб, объединить семьи и… заключить их помолвку в канун Йоля. И теперь у Олив и Дэмиана всего 13 ночей, чтобы доказать, что это плохая идея, и… не влюбиться. В книге: ❤Романтика от «терпеть не могу» до любви Немножко юмора ⛄Много снега и традиций Йоля Большая ёлка Местами дружная семья (две штуки) ❄Сугроб (много) *А ещё в книге будут содержаться упоминания употребления алкоголя и табакокурения, что автор оооочень осуждает и не рекомендует

Приятного чтения!

Визуал маски

Магическое зеркало.В зеркале-артефакте живет Ластро — говорящая белая маска в виде человеческого лица. Вроде представить, как это всё должно выглядеть, не сложно, но ИИ со мной не согласен.)) Вот что у нас получилось в этом тандеме. А вы выбирайте! 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант 7 вариант 8 вариант

Глава 3. День Первый и Двенадцать месяцев

3.1

Наутро, вместо приятного волнения перед первым своим в жизни путешествием в другой мир, я стояла у волшебного зеркала, испытывая раздражение, хмурилась и теряла терпение. Уже минут десять как в отражении видела не себя, а своего неофициального советника, а он продолжал тянуть время и упрямиться. Белое полупрозрачное лицо взирало на меня со смесью жалости и неодобрения.

— Вы точно всё решили, моя госпожа?

— Да, Ластро, — подтвердила, не раздумывая. — И не понимаю, чего ждешь ты? Тем более, что это был твой план.

Маска медленно исчезла с поверхности, сама зеркальная гладь подалась рябью и явила мне портрет юноши. Милое розовощекое лицо, обрамленное золотыми кудрями, портило капризное выражение. Ну конечно, принц же. А им потакают с рождения.

— Принц Фернанд III

Я скривилась.

— Молодой какой…

— Так и вам, госпожа, восемнадцать, — съязвило зеркало. — Зато он сирота. Можете не опасаться не понравиться свекрови.

— Ох, бедняга, — как-то сразу прониклась я сочувствием. — Хорошо. Отправляй. Я готова.

Стоило мне произнести это, и гладкая поверхность снова зарябила и залилась густой чёрной краской. А я смело шагнула в портал. Но вышла не совсем там, где рассчитывала. Вернее, вовсе не там. Передо мной был отнюдь не роскошный замок, а ветхая лачуга с покосившимся забором. Я совершенно растерянно и дрожа от холода, который мгновенно прошиб меня насквозь, огляделась.

Вокруг было белым-бело. Вместо очищенных дорожек лишь натоптанные узкие тропки. Сугробы уже доставали до колен, а снег, не останавливаясь, всё валил большими хлопьями. И я в простом домашнем платье. Спасибо хоть в шерстяном, а не шелковом. Не раздумывая больше ни секунды, припустила к лачуге.

— Да чтоб тебя пыльным покрывалом накрыли и забыли на чердаке лет на двести, противный Ластро. Ведь мог бы и предупредить, что в Дарнии сейчас тоже зима, — проворчала, входя в дом, обнимая себя руками и выстукивая ногами, а заодно и зубами дробь.

Избенка не только снаружи казалась жалкой, но и внутри была таковой. Крошечные сени и единственная комната, посреди которой стояла печь, делящая основное пространство на маленькие зоны с помощью занавесок.

— Что так долго? — раздалось с печи ворчливо. — Дров подбрось, а то совсем уж изба остыла, да собирайся в лес.

Я обернулась, но никого, кому бы могло быть дано это поручение, не увидела. Странно. Где же слуги?

— Ну чего застыла? Или уши отморозила? Ох и услужил мне твой папаша, оставив на моей шее такую неумеху.

Женщина, брюзжа, слезла с печи и принялась подкидывать полешки. А потом всучила мне корзинку и подтолкнула к двери.

— Наберешь горицвета и сразу домой. Да смотри, не мешкай! Нам еще во дворец это все снесть надобно.

— Какой еще горицвет? И почему я должна в лес идти? — удивленно возмутилась и ткнула корзинкой обратно в наглую селянку.

— Матери перечить вздумала? — нехорошо прищурилась женщина. — У нас принц бессонницей страдает, а ей и дела нет, бесстыжая.

Я, конечно, не из робкого десятка и могла бы так расписно ответить, но при слове “принц”, сделала стойку охотничьего пса. А еще вспомнила, зачем я тут. Но, видимо, зеркало ошиблось в расчетах и перенесло меня не к принцу, а к этой странной женщине, считающей меня своей дочерью. Ладно, разберемся не спеша. Кто его знает, как эти порталы работают.

— Так неужто, маменька, принца нашего лекари не вылечат?

— Вот принесём горицвет, и вылечат. Не зря же королевский указ с утра по всему королевству трубят. Кто лечебные травы во дворец доставит, тот получит целую корзину золотых монет. Вот я тебе корзинку-то побольше и подобрала.

— Золото — это прекрасно, маменька, но какие же травы зимой? — не могла понять я сути такого указа.

— Ха! За то и награда, чтоб зимой отыскать. А летом каждый дурак справится.

— Так что ж, до лета не подождут? Глядишь, и казну сохранят.

— До лета еще не скоро, а принц уже сейчас весь в муках. Иди, говорю, хватит языком молоть.

Поохала, поахала, нацепила старую шубейку, висевшую у двери, натянула валенки, шалью голову обмотала да в лес потопала. Благо он тут же почти за домом и простирался. Шаг за шагом углубилась в чащу, а что дальше делать, не знаю. Дорожки на глазах метель заметает. Кругом снег. Даже если и копну сугроб до самой травы, никаких цветов я не найду. Хоть гори-, хоть тухни-. Да и как он выглядит, этот горицвет? В общем, решила в избу воротиться, зеркало отыскать. Пора было признать поражение и вернуться домой.

"Судьба в сугробе" Агата Вебер

https://litnet.com/shrt/Zj_K

Историю знакомства моих родителей - когда отец упал в сугроб, а мама его вытащила, я повторила почти до мельчайших деталей. Только у родителей это была случайность, а я все подстроила. Это оказалось не единственной моей ошибкой. И как мне теперь признаться человеку, кто я и кем являюсь на самом деле? Ведь я обманывала его с самого начала

Приятного чтения!

3.2

Узкая тропка назад почему-то вела меня долго. Дольше прежнего. А к лачуге деревенской так и не вывела. Уже и руки, и ноги окоченели до того, что шевелила я ими с трудом. Видать, окончательно заплутала в незнакомом месте. От обиды слезы по щекам побежали и сразу льдинками на лице застыли. Как я домой вернусь? Замерзну же здесь. Надо было что-то делать, что-то придумать, но на ум ничего не приходило.

— Ау! — крикнула без особой надежды. Кто ж меня тут услышит? Разве что волки.

И вдруг впереди недалеко огонек меж деревьев замелькал. Не знаю, что за чудо случилось и откуда силы взялись, только ух как я туда припустила! И выскочила аккурат к костру. И замерла, оторопев. Двенадцать мужчин разного возраста вокруг огня сидели, о чем-то оживленно беседуя. А увидев меня, разом замолчали. Так мы все и замерли на минуту. Они меня разглядывали, а я их. А еще прикидывала, бежать от них подальше или уже не дергаться и смириться с судьбой?

— Кто ты, девица? Неужто за подснежниками? — спросил самый старший, а остальные засмеялись.

— Почему же за подснежниками? — удивилась. — За горицветом. А вы кто? Егеря?

И снова смех. А потом один из мужчин поднялся, указал на остальных рукой и промолвил приятным баритоном:

— Братья мы. Двенадцать месяцев. От Января до Декабря. А к нам в эту ночь, когда мы все вместе собираемся, кто только и за чем не приходит. Ну что, поможем, братцы, девице?

— Поможем, — усмехнулся совсем молоденький паренёк в коричневом кафтане, подскочил, взмахнул тонким прутиком с листочками, и прямо передо мной небольшим островком снег начал таять.

А когда снежный покров сошел, трава зазеленела. Потом цветы

— Это и есть горицвет? — открыв рот от чудес, спросила я.

— Угу, — подтвердил парнишка.

От радости нарвала цветов полную корзину и, прижав ее к себе, словно самое большое сокровище в мире, от всей души рассыпалась в благодарностях.

— Иди к огню, не бойся, — позвал тот, что первым со мной заговорил, в синей длинной шубе с белым мехом, в тон ей меховой шапке и с длинной седой бородой.

— Низкий поклон вам, братья Месяцы, за доброту и отзывчивость! Погрелась бы, да домой тороплюсь. Уж не сердитесь, — отказалась от теплого гостеприимства. Но не из страха. Правда, домой очень хотелось. И еще, смущаясь, попросила: — А из леса выведете?

— А ты вот по этой тропке иди, она и выведет, — подсказал старший, махнул рукой, и прямо от меня дорожка искристая побежала.

Махнув на прощание, я чуть ли не бегом по ней устремилась. До избы добралась шустро. А до дворца и того быстрее. Матушка так спешила, что я за ней еле поспевала. Вот только зря всё это было. Цветы-то на золото нам обменяли, не обманули, а вот сам принц оказался напыщенным и самовлюбленным павлином. Как и весь его двор.

На меня Фернанд III смотрел снисходительно и чуть брезгливо. Конечно, он думал, что я простолюдинка, готовая на любое безумство ради богатства. Безумство — согласна, но не за монеты. Раскрывать, кем являюсь на самом деле и зачем явилась, не стала. А приглашение остаться на бал в честь новогодней ночи приняла.

Только был он настолько скучен, что я решила сбежать уже через четверть часа. Нашла большое зеркало, сжала медальон, висевший на груди, и зашептала нужные слова:

— Услышь мой зов, чудовище. У меня твое сокровище. Явись в личине белой маски и забери меня из сказки.

И с облегчением увидела своего Ластро.

— Домой, госпожа?

— Домой, — кивнула со вздохом. — Принц Фернанд не тот, кто мне нужен.

Шаг в черноту — и вот я снова стою в своей комнате, и со своими проблемами. Но нет, папенька, я так быстро не сдамся. Подумаешь, первый кандидат комом оказался, ничего, со следующим повезет. Если я сказала, что сама себе жениха найду, так оно и будет.

— Ластро, кто там у тебя еще в арсенале есть?

— Завтра узнаете, госпожа моя, — напустило интриги зеркало-артефакт.

— Значит, до завтра, — ответила мечтательно и посмотрела на белую маску, лишенную сейчас каких-либо эмоций. — Я хотела тебе сказать, Ластро, ты не чудовище.

— Благодарю, госпожа, — прошептал советник и растворился в зеркале, вернув на поверхность моё собственное отражение

"Принц из сугроба" Алена Бердникова

https://litnet.com/shrt/XIW3

Говорят, что принцы на дороге не валяются. Мой экземпляр нашелся в обычном сугробе под окном. Теперь этот заносчивый тип оккупировал мою кровать и завалил требованиями. Ему нужен портал домой и полная зарядка артефакта. Оно мне надо? Конечно, нет. Но раз я взялась причинять людям добро, то буду идти до самого конца. В книге есть: ❄ Попаданец наоборот ❄ Вынужденное сожительство ❄ Героиня с чувством юмора

Приятного чтения!

Визуал 12-ти месяцев

12 месяцев.ИИ так и не выдал мне ничего шедеврального. Это максимум, что я смогла добиться) 1 вариант 2 вариант

Визуал принца Фернанда

Принц Фернанд III Дарнадон.Двадцать лет. Сирота. Надменный, капризный, избалованный. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Глава 4. День Второй и Снежная королева

4.1

Ночь пролетела быстро, и утром я вновь стояла перед артефактом полная решимости и надежды. То, что я могу столкнуться с очередными испытаниями, а принц все равно не станет заветным призом, теперь понимала и была к тому готова. Но хитрый Ластро не спешил меня порадовать следующим кандидатом. Видимо, надеялся, что я все-таки передумаю и откажусь от этой затеи. Нет! Нет! Нет!

— Не тяни время, Ластро, — притопывая носком туфельки, потребовала в нетерпении. — Покажи мне принца!

— Как пожелаете, госпожа, — чересчур театрально вздохнула маска, и зеркало явило на поверхности изображение прекрасного молодого мужчины.

Серебристые волосы до плеч, надменный взгляд синих глаз, тонкие черты лица и бледная кожа, несомненно, выдавали в нем аристократа, но и вызывали у меня один вопрос:

— А он здоров?

— Принц Кай? Здоров. Не сомневайтесь, госпожа. Бледность свойственна народу сальджи.

— Сколько ему лет?

— Двадцать пять, госпожа.

— И где проживают сальджи?

— В далекой стране вечных льдов.

— А что, из теплых стран никого нет? — проворчала, уходя за ширму, чтобы натянуть шерстяные чулки.

В этот раз погода не застанет меня врасплох! Утеплилась я на совесть: длинная шубка, войлочные сапожки, шапка с варежками.

— Я готова, — решительно заявила, крутясь перед зеркалом.

— Госпожа… — немного замялся Ластро. — Я должен предупредить о двух проблемах.

Я удивлённо вскинула брови.

— Проблемы? Ну, если проблем нельзя избежать совсем, тогда лучше быть к ним готовой. Говори.

— Первая — это мать принца. Снежная Королева. Даже если вы покорите сердце принца, то растопить сердце матери вряд ли удастся.

— А вторая? — спросила уже с опасением.

— Перенести вас близко к замку я не смогу.

— Ластро, это не проблемы. Это проблемы!! — воскликнула, раскинув руки в стороны, показывая размер. — А что, другого кандидата нет? Ты заведомо ставишь передо мной невыполнимую задачу.

— Вы правы, госпожа. Простите. Лучше отложить переход. К завтрашнему дню я подберу вариант с большей вероятностью успеха.

— Ну… хорошо, — пробормотала невесело. Возможно, принца Кая и не покорю, но уйти совсем, не попробовав, не могла. Пусть это приключение послужит опытом. — Но я не стану терять этот день. У меня их и так мало. Открывай портал.

— Леди Ривальди…

— Открывай.

Ластро уступил. Зеркало уже привычно заволокло черным густым дымом, и я шагнула в темноту. Глаза тут же ослепила бесконечная белизна, а щеки обожгло холодом. Вот так мороз! Поежилась, плотнее кутаясь в шарф, и огляделась. Вокруг снежные поля, позади лес, а впереди, где-то далеко-далеко, проглядывались черты замка. Несомненно, он и есть моя цель. Ну что ж, определиться с направлением оказалось несложно. Осталось только дойти и не замерзнуть по дороге. Вот и первое испытание, хотя советник назвал это всего лишь проблемой. У, пройдоха! На чердак! Под покрывало!

Каждый шаг давался с трудом, ноги проваливались в снег. Но я упрямо шла, постепенно теряя силы и решимость. Без посторонней помощи мне не одолеть этот путь. И вот, когда я уже готова была свалиться, как подкошенная, позади послышалось ржание лошадей и бряцание упряжи. Ко мне стремительно приближались всадники. А чтобы догнать меня и окружить, им понадобились считанные минуты. Одна, две, и вот я уже стояла в кольце незнакомцев, растерянно наблюдала, как кони, управляемые седоками, топчась на месте, взрыхляли копытами и без того мягкий снег. А вот и второе испытание. Я, кажется, заказывала помощь? Угу, только вот эти люди если и доставят меня куда, то точно не в замок.

— Заблудилась, красавица? — усмехнулся один из всадников.

Прежде чем ответить, я внимательно осмотрела компанию из пяти мужчин. Разбойники, без сомнений! А этим что ни скажи, всё не в лад будет.

— Да нет, уважаемые. Куда идти, я знаю. Просто добраться туда трудно, — произнесла вежливо и уверенно, хотя трясти начинало не только от холода, но и страха.

— Так мы подвезем, — хохотнул всё тот же всадник и, потянувшись ко мне, подхватил, чтобы усадить перед собой на лошадь. Я только пискнуть успела в полете.

"Снежная мышка для короля фейри" Инна Деминаhttps://litnet.com/shrt/JxwX

От желания маменьки удачно пристроить меня замуж не скрыться даже в доме на краю леса — она нашла меня и там. И жениха тоже нашла — в два раза старше, в три толще и в десять зануднее, чем я сама, зато с титулом! Теперь, кажется, меня и опрометчивая клятва выйти замуж только за короля от навязанного брака не спасет. Но король уже ломится ко мне сквозь зимний лес, ногами отбиваясь от неведомой опасности — руки-то связаны! 16+ В книге есть: - нелюдимая и скучная до поры, до времени героиня - ее суровая мама-магесса - харизматичный и ироничный король фейри, у которого выдался внеплановый отпуск - милый корги по кличке Бублик - заговор фейри - большой и мягкий сугроб, в который удобно падать - уютное фентези - книга-антистресс - весело и интересно - моб_байки_из_сугроба

Приятного чтения!

4.2

Едва мои ноги потеряли опору, как всадники тронулись в путь. Как спрыгивают с коня на ходу, я видела много раз, а вот наоборот, как на нее садятся, ни разу. И хоть сам человек вызывал у меня тревогу и отвращение, спасибо его крепким рукам, что не уронили меня прямо под копыта лошади. Пока ехали, мужчины всё время разговаривали, гоготали и отпускали в мой адрес непристойные шуточки. Я же молчала и успокаивала себя тем, что пока медальон со мной, а зеркало всегда найдётся, опасаться нечего.

Проскакали мы около получаса и шумно въехали в небольшое стойбище. Из шатра, обшитого шкурами, навстречу нам вышла девушка. Только вид у нее был совсем не девичий. В мужском наряде ее запросто можно было спутать с мужчиной, если бы не особенности телосложения, свойственные всем дамам, да копна пышных медных волос, рассыпанных по плечам.

— Что это ты, братец, повадился девиц к нам возить?

— Так ведь, сестрица, они сами сюда бегут, словно медом намазано, — ответил разбойник, спешившись и спустив меня с коня, повелел: — Отведи в шатер и накорми. Голодная небось. Потом решу, что с ней делать.

Возражать сестрица не стала. Ну а я тем более. Сейчас осмотрюсь, а позже сбежать попробую. На крайний случай зеркальце попрошу и Ластро вызову, пусть выручает. В шатре было тесновато, зато тепло. А принесенная разбойницей похлебка согрела еще и изнутри.

— Как звать тебя? — разглядывая меня, спросила девушка.

— Нарин. А тебя?

— Хильда. А братца моего — Свен. Ты его не бойся. Если послушной будешь, не обидит.

— А далеко отсюда до ледяного замка? — решила я прощупать почву, девушка показалась мне куда разумнее брата.

— А зачем тебе замок Снежной королевы понадобился?

— Жених меня там ждет. Кай.

— И тебя тоже? — усмехнулась разбойница.

— Что значит тоже? — удивилась я.

— Ты вот что… — Хильда торопливо выглянула из шатра, подошла ко мне ближе и зашептала: — Когда мой братец напьется, то спать будет так, что никакая сила его не разбудит. Ты тогда на край стойбища беги. Там в загоне олени. Забери одного из них, он тебя к замку отвезет. Только слова надо заветные шепнуть. Та мег тил снод са гир де фрод. Запомнила?

Я проговорила фразу про себя несколько раз и кивнула.

— Как доберешься до места, оленя отпусти.

— Почему ты мне помогаешь? — как-то не верилось мне в настолько добрые намерения разбойницы. Зачем ей подставляться перед главарем? А тот мужчина явно был в этой шайке главным.

— Спасаю брата от страшного пророчества. Умереть он должен от руки той, которую полюбит, вот и отгоняю от него всех

Что тут скажешь. С пророчеством спорить глупо. Но и Хильду понять можно. Да и мне только на руку такой расклад. Жаль было, что времени я много потеряла. У меня ведь и так каждый денек на счету. К счастью, разбойница меня не обманула. Едва темнеть стало, ввалился в шатёр Свен изрядно пьяным, рухнул на шкуры и захрапел. Тут я ноги в руки и бежать. Выбрала оленя покрупнее, прошептала в самое ухо то, что Хильда велела, и оторопела. Олень наклонился, подогнув под себя передние ноги, чтобы я могла вскарабкаться, а когда я, отмерев, взобралась ему на спину, перемахнул через ограду и понёсся вперёд.

Резвый скакун мне попался, до ночи управились, добрались до замка. Как велела разбойница, животное я поблагодарила и отпустила. До ворот дворца дошла пешком, а потом долго и красочно объясняла королевской страже, что я принцесса, а на экипаж напали разбойники. И ведь почти не солгала. Меня пропустили и даже в тронный зал проводили.

Но каково же было мое разочарование, когда я предстала перед царственной семьей. После всего пережитого мне оказали такой холодный прием, что даже на улице при лютом морозе было теплее. Что королева, что принц смотрели на меня с ледяной надменностью. Ни сочувствия, ни гостеприимства от царственной семьи я не увидела. Находиться в самом замке тоже оказалось непросто. Все здесь было сковано льдом: стены, пол, потолок и даже мебель. От всего веяло таким сильным холодом, что даже дышать было трудно. Одежда не спасала. Мороз проникал под кожу, и казалось, дойди стужа до моего сердца, я стану такой же ледышкой, как Кай и его матушка.

Неприятным было и то, что принц вообще не хотел со мной разговаривать. Ну и я не горела таким желанием. Увы, лед растопить еще можно, а вот камень — нет. А у Кая действительно каменно-ледяное сердце. Но это был не единственный неприятный сюрприз. В замке мне встретилась соперница. Она сказала, что ее зовут Герда и она нареченная принца. Их еще в детстве обручили по всем обычаям. Только королева никак не соглашается на этот брак и делает всё, чтобы Кай не вспомнил несчастную девушку.

Оставаться больше в ледяном замке не имело смысла. Хоть и выделили мне покои, но до утра тянуть не стала. Даже зеркало искать не пришлось. Я отражалась от стен. Раз — сжала медальон на шее. Два — прошептала заклинание. Три — вошла в портал, открытый Ластро.

— Снова неудача, госпожа? — с сочувствием спросила маска, словно результат мог быть другим.

Я молча кивнула, хотя сказать советнику хотелось многое.

— Хотите отказаться от дальнейших поисков?

— Нет, — вздохнула я, торопливо скидывая шубку. — Жду от тебя завтра следующего принца.

На сон оставалось часов пять, а уснуть сразу, несмотря на усталость, не получилось. И холодно было. Только не снаружи, внутри…

"Премиальный сугроб" Рия Левиhttps://litnet.com/shrt/6gAd

У Сергея всё было хорошо, пока в его жизни не появилась Кристина. И почему он не удержал язык за зубами? Теперь его ждал премиальный сугроб, интересная роль в офисной самодеятельности и ещё много чего интересного. Книга для читателей старше 16 лет В книге есть: незадачливый главный герой - 1 шт героиня полная сюрпризов - 1 шт юмор - много сугробы - 2 штуки новогоднее настроение книга антистресс приключения и любовь моб_байки_из_сугроба

Приятного чтения!

Визуал разбойника

Свен XатунсРазбойник. 25 лет. Сколотил свою банду и нападает на богатые диллижансы. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал разбойницы

Хильда XатунсРазбойница, сестра Сфена. 20 лет. В тайне от брата пытается спасти его от давнего пророчества. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал оленя

Урр - Северный олень1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант 7 вариант

Визуал Королевы

Снежная королева Еида Овайндоуттир

Королева-мать. Надменная, холодная женщина. И сына вырастила под стать себе. Никого не считает равным себе. Заставила сына забыть о нареченной, с которой его связали взаимной клятвой еще в детстве.

Какой образ вам кажется наиболее подходящим? Буфера — исключительная инициатива ИИ))) И уговорить на что-то более хрупкое не получилось))

1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал Кая

Снежный принц Кай ХейнинсонПредставитель народа Сальджи. 25 лет. Холодный, равнодущный, набменный. Такой, каким воспитала его королева.

Глава 5. День третий и Морозко

5.1

Вот уже четверть часа я спорила с зеркалом. Вернее, со своим неофициальным советником Ластро. Белая полупрозрачная маска в форме человеческого лица на гладкой поверхности поджимала обиженно губы и надувала щеки. Однако я была упрямее этого магического артефакта.

— Имя, Ластро, имя!

— Я думаю, вам стоит остановиться, госпожа. Возможно, выбор милорда может оказаться более удачным, чем вам кажется. И вам даже уже есть с кем сравнить.

— А я думаю, стоит отнести тебя на чердак и накрыть старым пыльным покрывалом.

— Госпожа, ну вы же опять вернетесь расстроенной.

— Расстроюсь я или раздвоюсь — это мое дело! А твое — приносить мне сведения о принцах и перебрасывать меня к ним.

— Ладно, — сдался советник, — маленькая упрямая госпожа. Ваша настойчивость обезоруживает. Фрол Морозко.

Я намеренно молча принялась разглядывать появившийся в зеркале портрет очередного кандидата в мужья. Однако неконтролируемое недоумение на лице выдавало меня с потрохами. Белые длинные волосы, белые усы и белая борода настолько сместили акцент на себя, что даже на цвет глаз я не обратила никакого внимания. А уж на богато расшитую золотыми нитями шубу с шапкой — и подавно.

— Он вдовец?

— Что вы, госпожа! Даже женат-то не был ни разу, — поспешил заступиться за потенциального жениха Ластро.

— В таком возрасте и ни разу? — что-то этот принц меня настораживал всё больше и больше.

— Но в двадцать шесть не зазорно быть холостым для мужчины. Вот леди негоже засиживаться в девицах.

— Как двадцать шесть? Он же бородатее моего дедушки!

— Ну, госпожа, разве это показатель возраста? Уж скорее дань традициям. У кого-то принято налысо голову брить, а у кого-то бороды отращивать.

— А нос почему с легким покраснением? Любитель выпить или тоже дань традициям?

— Вы придираетесь, госпожа! Не нравится, так и скажите! Я ведь сразу предлагал прекратить эту погоню за принцами.

— Ну уж нет! — топнула ножкой. — Готовь портал, а я пойду шубку накину. Ведь опять меня в морозное королевство закинешь.

И оказалась права! Портал снова выплюнул меня в заснеженное царство. И, как обычно, далеко от принца. Я стояла посреди деревенского двора и в душе даже благодарила зеркало, что в этот раз достался дом зажиточного крестьянина, а не ветхая лачуга. Значит, с прислугой проблем не будет.

— Настька! — раздался вопль из избы. — А ну, подь сюды!

Интересно, чего натворила эта бедняга, что так хозяйка верещит. Достанется несчастной. Только успела подумать, как кто-то ухватил меня за косу и сильно дернул.

— Ай!

— Ты что это тут стоишь, прохлаждаешься, бесстыжая! Разве не слышишь, что Марфушенька тебя кличет? Уж голосок свой сорвала, кровиночка моя горемычная.

Я с ужасом оглянулась. Так это меня, что ль, зазывали?

— Иди, иди, — заворчала селянка, подталкивая к дверям.

То, что после перемещения влипаю каждый раз во всякие неприятности по самые рюши на вороте платья, это я уже осознала. И сейчас не исключение. А потому на рожон лезть не стала. Осмотрюсь, разведаю, путь-дорожку выведаю, а там и поминай, как звали. Хоть Настькой, хоть ещё кем. А как ещё кликали, узнала быстро. И девкой безродной, и ведьмой проклятой, и змеей подколодной. И насчет прислуги не ошиблась. Только просчиталась маленько. Была она. В моем лице. То воды натаскай, то полы подмети, то печь растопи. И всё мачехе с сестрицей моей не по нраву. Что ни сделаю, всё плохо.

Действительно, плохо. Полдня не разгибаясь прислуживала этим сварливым мещанкам. Ну как прислуживала, чаще пряталась, потому как не пристало аристократке с рождения унижаться подобным трудом. К сожалению, пряталась тоже плохо. Ведь когда находили, норовили огреть чем-нибудь или за косу оттаскать. Плохо. Как же плохо закинул меня Ластро в этот раз. Наверняка сделал это нарочно. А самое плохое, что про принца так ничего и не узнала.

Зато к Марфуше женихов нагнали видимо-невидимо. Сиди да перебирай, кто краше да богаче. Да не тут-то было. Женихи сами от сестрицы бежали так, что пятки сверкали. И почему-то в мою сторону все норовили нестись. Взъелась тогда на меня Марфушенька и маменьке своей пожаловалась.

— Маманя, мне Настька всё портит. Околдовала всех моих женихов. Они на меня даже не смотрят. А смотрят, так смеются. Гони со двора её.

Насыщенный впечатлениями день становился всё насыщеннее и интереснее!

— Куда ж я её прогоню? А кто работать-то будет? — метко подметила мачеха.

— Гони, говорю!

"Во всем виновато платье" Мара Капс

https://litnet.com/shrt/OvoT

Коллега на корпоративе случайно проливает напиток прямо на мой наряд. Я уже готова вздохнуть и смириться с испорченным вечером, как вдруг появляется она, женщина больше похожая на фею, и предлагает помочь с платьем. До дома ехать далеко, а предложение звучит заманчиво, почему бы не согласиться? Только вот платье оказывается вовсе не простым. Оно переносит меня в другой мир и, что хуже, оказывается стрелой любви. Когда-то её пустил не принц, а маг, тот самый, которого при первой встрече я умудрилась запульнуть головой в сугроб. В книге есть: ‍♂️ Маг, тот самый суженый Неунывающая героиня ❄️ Сугроб, несколько штук Принц, будто из рекламы парфюма Наглый граф Абсурд ❄️ Много снега

Приятного чтения!

5.2

И погнала ведь, ведьма! Мужу своему слабовольному повелела меня в лес отвезти и оставить там. И даже в дорогу собраться не дала. Шубку мою, само собой, себе оставила, а мне латаный-перелатанный

Это ж как он свою ведьму-жену боялся, что родной дочери не пожалел? На погибель ведь оставил! Не мог не понимать, что пропадет его кровиночка и часу не выдержит в лесу зимой с волками! Я поежилась! Нет, селянин точно осознавал, что сотворил сам и что вытворила его женушка. Вот так отец! Я хоть и злюсь на своего папеньку, а лорд Ривальди, между прочим, за меня не просто разорвет любого в клочья, а настоящую войну между королевствами развяжет! Эх, папенька… Если б не ваше коварство, не попала бы я в такую беду. А впрочем, свидимся ли теперь?

Что-то я раньше времени нос повесила и руки опустила. Не размазней меня все-таки отец воспитывал, несмотря на матушкины старания, а настоящей воительницей! Вот сейчас повою немного и повоюю! Для начала начнем искать положительные моменты. Вот и один из них: посчастливилось, что хоть засветло сослали. Будет время оглядеться и по следам саней из леса выбраться. Вот еще плюс — снег не идет, дорогу не заметет! С этой радостной мыслью и потопала. Правда, далеко уйти не успела. Вышел мне навстречу мужчина, косая сажень в плечах. Шапка на глаза надвинута, ворот шубы до самого носа натянут. Одни очи серые на меня таращатся. И спрашивает незнакомец грудным голосом:

— Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?

Мало того, что не красная я, а уже синяя вся от холода, так он ещё и насмехается. Сам-то вон как укутался. Решила ответить в той же манере.

— Конечно, тепло, мил человек. Ох как тепло! У меня ж заговоренный тулуп-самогрейка. Только вот что-то он барахлить начал. Так разогрелся, что вот-вот задымлюсь.

— Не беда, это мы сейчас быстро поправим, — радостно откликнулся мужчина и посохом своим стукнул по земле.

Тут ещё больше морозом ударило. Даже деревья жалобно затрещали. И ветер усилился, сыпля мне в лицо мелкие колючие снежинки, поднимая их с земли.

— Ну и шутник вы, господин, — заклацала я зубами и затряслась.

— Фрол Морозко меня зовут. А тебя как величать, красавица?

— Настасья Заморозко.

— Родственница, стало быть, — задумчиво произнес принц. — Ну, идем, родня, обогрею.

Слава всем богам, догадался! Или сжалился. Ничего больше ни спрашивать, ни объяснять не стала. Желая только одного — согреться скорее. И послушно поплелась следом за спасителем. Замок Морозко оказался не таким внушительным, как у принца Кая, но зато теплым, бревенчатым. И хозяин — не надменная ледышка. Скорее наоборот. Пока горячий отвар с пряниками и калачами пили, всё шутил да балагурил. В общем, несерьезным мужчиной Фрол оказался.

Несерьезный, но заботливый. Даже чересчур. Дворец его оказался полон юных девиц. Он их в лесу находит и в хоромы свои забирает. А те и рады, радёхоньки. Идти им некуда, а тут по хозяйству хлопочут и за труд не брань получают, а каменья драгоценные да слово ласковое. А там как приданое соберут, так и замуж выскакивают. И со всеми-то Фрол ласков да приветлив. Не дворец, а гарем, одним словом.

Только мне такое не по нутру: такая жизнь и такие устои. Поблагодарила за заботу принца Морозко и откланялась. Отыскала зеркало в полный рост, сжала в ладошке медальон и улыбнулась появившемуся в отражении Ластро, вмиг простив ему его коварство и мое мытарство.

— Домой, госпожа? — уточнил советник.

— Домой, — кивнула я и шагнула в портал.

Увы, и эта попытка оказалась безрезультатной. Одного я не понимала. К чему все испытания перед встречей с принцем, если она не приносит успеха? В чем смысл? Хотела было спросить об этом у зеркала, но сдержалась. Если решит, что жалуюсь, откажет в помощи. А хочу ли я продолжать? Сомнения прокрались, как вор в приоткрытую дверь. Нет, Нарин, нельзя принимать решения на эмоциях. А до утра есть время подумать.

Визуал Морозко

Фрол Морозко

Добросердечный балагур. Принц народа Манусаи. Владеет волшебным посохом. Обходит дозором леса в зимний период. Любит проверять людей, особенно девиц, на человеческие качества. Одним помогает, других наказывает.

ИИ расстарался, есть из чего выбрать! 1 вариант

2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант бонусом, Морозко постарше) и помоложе)

Глава 6. День четвертый и Щелкунчик

6.1

Однако утром я не спешила воспользоваться своим магическим зеркалом. Занималась обыденными делами, довольствуясь нелепыми отговорками. Три неудачные попытки слегка остудили мой пыл, но всё же желание найти себе достойного жениха никуда не делось. Наверное, мое природное упрямство помогало мне идти вперед, несмотря на трудности и разочарования. В итоге я предстала перед артефактом уже готовая к бою в полной броне. То есть зимней одежде.

— Припозднились вы нынче, госпожа, — подметил Ластро и демонстративно зевнул. — Я уж было решил…

— И все же я здесь, — перебила советника. — Кого ты мне порекомендуешь на сей раз, любезный друг?

Белая маска в отражении на несколько секунд застыла в гримасе раздумья и уступила место портрету следующего кандидата в женихи:

— Принц Крис Гофманарис.

С зеркальной поверхности на меня глядел совсем еще молоденький юноша. Нежное лицо обрамляли светлые кудри, а серые глаза искрились восторгом.

— Миленько, — протянула я. — И юненько… Он хоть вступил в возраст совершеннолетия?

— Госпожа, не думаете ли вы, что я позволю себе подобные шутки и предложу вам кандидата, не подходящего под критерии отбора?

— И? — поторопила с ответом.

— Какие еще подробности я должна знать?

— Он не прямой наследник, но первый претендент на трон.

— Поясни.

— Крис — племянник короля Крысивальда IV. А вот родного отпрыска Его Величество не имеет, хотя у его супруги Мышильды есть малолетний сын от прежнего брака. Малец не представитель династии Гофманарисов и потому не может претендовать на корону.

Информация заставила задуматься всерьез. Ситуация складывалась довольно сомнительная и не в мою пользу, учитывая, что у короля все-таки есть супруга и она вполне может родить кронпринца. Поколебавшись, я решилась.

— Открывай портал, Ластро. И не забудь дать точный прогноз погоды.

— Как обычно, зима, госпожа, но умеренно мягкая. Крысбург расположен в средних широтах, — занудно произнес советник, и зеркало заволокло черной дымкой.

Поскольку я уже была готова, не мешкая, вошла в портал. И о, чудо! Никаких снежных полей, лесов и покосившихся избушек. Я стояла в картинной галерее замка. Неужели в этот раз мне не надо пробираться сквозь препятствия к принцу и думать, как обойти стражу?

— Спасибо, Ластро. Ведь можешь, когда захочешь, — довольно пробормотала и отправилась разведывать обстановку и местность.

Из картинной галереи я вышла к широкой лестнице и услышала приглушенные звуки музыки. Чем ниже спускалась, тем громче они становились. Гул множества голосов смешивался с оркестром, исполняющим в данный момент полонез. А это означало, что бал только начался.

Присутствие большого количества людей было не единственным сюрпризом. Все гости щеголяли в маскарадных костюмах, обязательным атрибутом которого являлась маска. Даже лакеи гарцевали по залу с белыми полумасками на лицах, прикрывающими только область вокруг глаз. Один из них неожиданно вырос рядом со мной с полным подносом различных напитков. Вздрогнув от неожиданности, я взяла из предложенного бокал легкого пузырькового вина, а взамен всучила свою шубку и двинулась ближе к толпе.

— Если леди желает маску, то может выбрать подходящую вон на том столике, — подсказал лакей, не дав мне далеко уйти и указав направление.

Выбрав наиболее закрытую, серебристую, в тон моего платья, я влилась в ряды нарядных гостей. Полонез сменился вальсом, и прежние пары танцующих рассыпались, образовывая новые. А я поймала себя на мысли, что тоже не прочь повальсировать. Словно прочитав мои мысли, от толпы отделился высокий худощавый мужчина в красно-синем мундире военного и жуткой маске какого-то деревянного монстра с огромной квадратной головой и мощной большой челюстью и направился ко мне. Уже по мере приближения поняла: маска не просто закрывала его лицо, а накрывала всю голову целиком.

— Леди позволит покружить себя вокруг ёлки? — с лёгким поклоном спросил юноша, судя по голосу.

Ёлки? Стрельнув глазами по залу, увидела эту пушистую зеленую красавицу. Так вот что праздную в замке. Я кивнула и протянула руку. Партнер оказался не только умелым танцором, но и способным поддержать светскую беседу.

— У вас превосходное чувство ритма, — отвесил первый комплимент кавалер. — Мне кажется, мы с вами не знакомы.

— Леди Нарин Ривальди, — назвав свое имя, но не раскрывая всех карт, представилась я.

— Принц Крис Гофманарис, — ошарашил в ответ партнёр по танцам.

— Очень рада знакомству, Ваше Высочество!

6.2

Во время танца мы успели поболтать о погоде, о местной природе и вечно недовольном народе. А еще о военных походах и славных подвигах. Но это, конечно, больше принц говорил, а я только слушала и кивала. За первым танцем последовал второй, затем третий. Может, это было совсем не по этикету, но Крису было все равно, а мне только на пользу. Юноша, увлеченный беседой, не хотел терять благодарного слушателя, я же пользовалась моментом, чтобы узнать о потенциальном женихе как можно больше.

В целом впечатление складывалось положительное. Принц был вежлив, не заносчив, начитан и тактичен. Юн, конечно, и немного по-детски восторжен, однако это совсем не портило сложившийся в моей голове образ. А когда стихла музыка и образовался перерыв между танцами, мы продолжили беседовать, всё дальше удаляясь от толпы, пока не остались один на один на балконе. Принц заботливо накинул мне на плечи свой мундир.

— Благодарю, Ваше Величество. Позвольте спросить вас о вашем костюме.

Принц почему-то грустно вздохнул, кивнул и чуть опустил голову.

— Какая необычная у вас маска. Я не встречала ничего похожего прежде, — не сдержала своего любопытства.

— Увы, это не маска, — еще больше скис принц. — Это проклятье, наложенное на меня мышиной ведьмой.

Я ахнула!

— Кто же посмел такое сотворить?

Крис воровато огляделся и, наклонившись ко мне, прошептал:

— Моя тетка, королева Мышильда.

— Но как король такое допустил? — не понимала я такого варварства.

— Дядя не поверил мне. Он слишком обожает свою супругу.

— Несправедливо! Он должен был вам поверить. А почему королева так поступила с вами?

— Она хочет посадить на трон своего сына. Но это невозможно, пока есть я. А в таком виде, как я сейчас, кто же меня коронует?

— К чему такие сложности? Ведь можно просто родить законного наследника.

— Увы или к счастью, она не может больше иметь детей.

— И что? Ничего нельзя сделать? — мне стало жалко принца. — Ведь как-то можно же снять эту ужасную маску?

Его зачарованное Высочество как-то сразу распрямился от моих слов, приосанился.

— Проклятие может снять тот, кто наложил! То есть сама Мышильда. Нарин, я собираю отряд, готовый сразиться вместе со мной со злобной королевой. Вы на моей стороне? Не так ли?

— Я? Увы, я не храбрый воин, — разочарованно вздохнув, заглянула в глаза принцу.

— О! Не нужно быть воином, достаточно быть храбрым! — обхватив меня за плечи, воскликнул юноша. — Надо просто заставить королеву обернуться мышью. Именно в этом обличье она способна колдовать.

Не знаю, как, почему и зачем, но я согласилась помочь принцу. План был до смешного прост: пробраться ночью в покои Мышильды и вывести ее из себя. А когда она обернется зверьком, чтобы воспользоваться магией, в дело вступит кошка. Кошку, хоть и с трудом, но уже нашли. В замке по понятным причинам это животное было под запретом. Но селяне пушистых крысоловов в домах все-таки держали. И одну такую когтистую любительницу мышей смогли все же тайно пронести. А вот роль наживки

Меня трясло от страха. Больше всего боялась стать похожей на принца Криса. Его облик был не просто непривлекательным, он был чудовищным. За спиной его называли Щелкунчик. А меня тогда как прозовут? Щелкуниха? Жуть… В покои королевы шла на деревянных ногах. В ушах шумело, а сердце стучало часто и больно. Никогда не думала, что в груди может так сильно давить.

Хвала небесам, наша авантюра удалась. И меня не успели ни во что превратить. А вывести из себя Мышильду оказалось нетрудно. Нужно было всего-то сыграть на ее честолюбии и жажде безграничной власти. Пара слов о том, что ее сопливый отпрыск никогда не займет трон, а народ любит Криса и таким обезображенным, это я как его невеста заявляю, и вот уже передо мной не человек, а мышь. Ещё секунда, и пушистый охотник, вовремя выпущенный принцем, стрелой ринулся за добычей. И как только мышку слопала кошка, проклятие слетело с королевского племянника, вернув ему человеческий облик. Невероятно красивый. Еще лучше, чем на портрете.

За Криса я, несомненно, порадовалась, а вот за себя нет. Обретя человеческий вид, он с большей силой ударился в мечты о походах и завоеваниях. Пока страной управляет Крысивальд IV, Крису все равно не светит трон, но прославить страну и себя он может. Его рвение было таким искренним, таким естественным, что я поняла: этот юноша не готов к браку. Сейчас он способен думать только о себе.

Воспользовавшись тем, что принц пребывал в эйфории, я тихонько нашла подходящее зеркало, вызвала советника и, не прощаясь, перенеслась домой.

— Ластро, подыщи мне на завтра кого-то постарше и поромантичнее, — уже засыпая, попросила я.

— Еще чего… — проворчало зеркало, будучи уверенным, что его госпожа уже крепко спит.

"Богатырь с Рублёвки" Лия Эм

https://litnet.com/shrt/KXhw

КОтметить Новый год в сказочном городе вместо загородного клуба? Да легко! В планах были кутёж до утра, финская сауна, услужливые девочки, партнёры по бизнесу и коньячок под шашлычок в элитном клубе. А на деле вышло попадание в Китеж-град, русская банька, строптивая княжна, злобный старпёр с замашками бога и гусь в яблоках с брусничным соусом. Ещё и богатырём окрестили да меч-кладенец всучили! Вот и строй планы на Новый год... В книге есть: ❄ Миллионер, желающий заработать все деньги мира ❄ Княжна, не желающая выходить замуж ❄ Колдун, желающий жениться на молоденькой княжне

Приятного чтения!

Визуал принца Криса

Принц Крис Гофманарис.Юный племянник короля Крысивальда IV. 19 лет. Восторженный юноша, мечтающий о военных подвигах. Заколдован супругой короля, королевой Мышильдой, чтобы освободить путь к трону для своего отпрыска не королевского рода. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал Щелкунчика

ЩелкунчикПринц Крисс в заколдованном облике. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант И бонусом расколдованный принц)

Визуал Мышильды

Королева МышильдаСупруга короля Крысивальда IV. Ранее была в браке, вдова с маленьким отпрыском. Беспринципная, амбициозная женщина, желающая посадить на трон своего сына и самой править страной. Её Мышиное Величество во всей красе)) 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант 7 вариант

Глава 7. День пятый и Рукавичка

7.1

На очередную встречу с магическим артефактом я явилась в отличном настроении и даже напевала себе под нос незатейливый мотив. В этот раз мне повезет. После четырех неудач непременно должно повезти. Ластро же моего оптимизма не разделял, и в зеркале меня встречала его недовольная белая физиономия.

— Госпожа, вы сегодня просто сияете! Что вас так порадовало?

— Зато у тебя вид кислого лимона. А радуюсь я, потому что чувствую: сегодня удача на моей стороне. Давай, покажи мне его!

— Ваше желание — закон, — сухо ответил советник, и по зеркальной глади пошла рябь.

А потом появился он!

— Он… он… немного пугает, — честно призналась после того, как прошла оторопь и я смогла не просто мычать.

— Вас страшит внешность принца? — довольный произведенным эффектом, уточнил Ластро.

— Не внешность. Он недурен. Правильные тонкие черты лица, черные волосы, прямой нос и волевой подбородок. Но его взгляд… До мурашек.

— Знакомьтесь, госпожа. Варжан Рукави. Темный маг. Как и просили, постарше. Принцу двадцать семь. Хотя уже не принцу. Полгода назад он сел

— А еще просила более романтичного. Но что-то сомневаюсь, что твой Варжан вообще знаком с этим словом.

— Кто знает, может, он тот еще романтик.

— Вот сейчас и проверю. Открывай портал.

Противиться, ворчать или тяжко вздыхать Ластро не стал. Подчинившись, молча открыл портал, давая мне возможность действовать. И это было разумно с его стороны, ибо, предложив однажды помощь, глупо потом в ней отказывать. Но вот добавить перчинки в блюдо он мог! Точнее, льдинки. Хотя зиме я уже не удивлялась.

Снег привычно слепил глаза. Видно, в южных странах принцев уже не осталось, раз зеркало отправляет меня исключительно к северным женихам. Хотя сам артефакт был привезен как раз из жарких мест. Но чем бы не руководствовался Ластро, подбирая мне кандидата в мужья, сейчас мне стоило думать не о нем, а о том самом кандидате. И я думала. Осматривалась и думала.

Ничего не придумала, но поняла, на данный момент есть сразу два обстоятельства: хорошее и плохое. Радовало, что небольшой морозец не обжигал щеки, а лишь ласково их пощипывал. И солнце было еще высоко. Значит, до темна у меня полно времени. А огорчало то, что стояла посреди поляны. Вокруг простирались могучие дубы, и сейчас я была одним из них, ибо не понимала, куда идти.

Однако с направлением получилось определиться буквально в считанные секунды. И это могло бы стать поводом для гордости, если б не фактор, вынуждающий меня сделать этот выбор. Огромная крыса! Нет! Крыса-великан вышла из-за деревьев и, пища, быстро надвигалась на меня.

Мой крик тоже больше напоминал писк. Короткий и немощный. После чего я рванула в противоположном направлении, чтобы через несколько шагов быть кем-то перехваченной. Этот кто-то держал меня крепко, в то время как огромный грызун, добежав до нас, остановился, не пытаясь сожрать.

— Не бойся, Мася не опасна, — прошептали мне в ухо.

— Мася? — повторила, поворачивая голову, чтоб глянуть на этого шутника. Шутником оказался не кто иной, как принц Варжан. — Милое имя для крысы.

— Это мышь, — почти обиженно поправил королевич.

— Как быстро растут чужие мыши! Еще вчера такая маленькая бегала.

— Принц Варжан Рукави, — представился мужчина, никак не отреагировав на мое замечание.

— Нарин Ривальди. Жутко тут у вас. И холодно.

— В таком случае приглашаю в свою походную резиденцию, — гостеприимно предложил Варжан и, сняв с руки рукавицу, бросил ее на снег.

Только я собралась хихикнуть и заметить, какой просторный шатёр, как этот изысканный предмет одежды на глазах увеличился до размеров небольшой избы. Хм… Не впечатлил. У нас у самих маги имеются. И то, что внутри варежки пространства было еще больше, чем казалось снаружи, тоже предсказуемо. Всего-то незримое расширение. А вот когда следом за нами в варежку вошла и гигантская Мася, принимая размер и образ человека, я впечатлилась. Аж лицо вытянулось от удивления.

Но и на этом чудеса не закончились. Следом за мышью заскочила лягушка, тоже став девушкой. И грызунья, и квакша выглядели как люди и живность одновременно, имея каждая свои характерные черты: овал лица, разрез глаз, форма носа и ушей. У мыши даже хвост торчал из-под простенького шерстяного платья, а у лягушки волосы были зеленые и перепонки прозрачные между пальцами. Обе девушки тут же принялись накрывать стол.

7.2

Пока я, открыв рот, смотрела за этими существами, принц, никак не реагируя на их присутствие, деловито уселся на высокий стул с подлокотниками. Еще удивило, что девушки обращались к престолонаследнику не "Ваше Высочество", а "хозяин" или "повелитель". Почти сразу команду прислуги пополнили и другие животные: зайчиха с лисицей взялись за стряпню, волк принял на себя обязанности мажордома, а медведь с кабаном, принесшие дрова, растопили печь.

Каждый из них молча исполнял свои обязанности. Мужчина тоже был немногословен. Он лениво наблюдал за своим персоналом, попивая янтарную жидкость из широкого бокала, поданного волком на подносе. Я от предложенного напитка, разумеется, отказалась. Тогда внимательный хозяин подал какой-то знак служанкам. Мне же такая отстраненность была в тягость, да и жениха нужно было прощупать получше.

— Ваше Величество, признаться, я поражена. Это оборотни? Никогда не встречала эту расу раньше, — спросила короля, принимая из лап лягушки чашечку с горячим ароматным чаем.

— Это не оборотни. Это химеры. Я сам их создал, — горделиво ответил Варжан, а на лице блеснула ухмылка.

Тёмный маг. Вспомнила я предостережения советника и поёжилась.

— Вы любите экспериментировать?

— Это моя страсть. Скрестить совершенно не стыкуемые вещи и заставить их ожить.

— А что сложнее: скрестить или оживить? — зачем-то спросила я. Какая неудачная тема для поддержания разговора.

— Сейчас для меня нет сложностей. А начинал я с мелкого. Соединял жабу и комара. А впрочем…

И, видно, решив продемонстрировать свои способности, маг достал из секретера баночки, в которых находились паук и бабочка. Поместив обоих в стеклянный короб, он влил туда же жидкость из нескольких цветных колбочек и бросил большую черную таблетку. Упав в смесь, таблетка зашипела, растворилась сама и превратила воду в серый густой дым. А когда дымка рассеялась, на дне коробки лежало нечто. И было оно гораздо большего размера, чем когда-то бабочка и паук. Это существо имело раздвоенные крылышки, круглое мохнатое тело, двенадцать лапок, щупальца у рта и восемь глаз-бусинок.

Более мерзкой твари мне еще не приходилось видеть. Но и легкость, с которой король распорядился двумя невинными жизнями, пугала. Мыслями я вернулась к штату слуг Варжана. Получается, все они когда-то были людьми и животными, которых безжалостно подвергли таким жутким экспериментам? Непросто было скрывать свои эмоции, но я очень старалась.

Очередная химера так неожиданно вылетела из короба, что испугалась не только я, но и Муся. Отпрянув назад, она налетела на лягушку, выбив из ее лапок поднос с выпечкой. Обе девушки мгновенно бросились в ноги господину, не переставая бормотать извинения. Варжан даже не глянул на несчастную прислугу, махнув им рукой, чтобы ушли. Я бы восприняла это за снисходительность и милосердие, но страх на лицах химер, блеск в глазах хозяина и его дьявольская ухмылка говорили об обратном. Великодушным со своими творениями он не будет.

— Понимаю, что не имею права вмешиваться, но не наказывайте их, прошу.

— Хм. А

От этих слов, брошенных так небрежно, меня прошибло холодным потом. Но я натужно улыбнулась. А мысль о скорейшем побеге помогала держаться на ногах.

— Это просто просьба, не более.

Уйти решила, не прощаясь. Продолжать знакомство не хотелось. Страх, жалость и неприязнь смешались во мне, как ингредиенты зелья в колбе. По счастью, большое зеркало находилось тут же, в столовой. Сделав вид, что поправляю прическу, вызвала медальоном Ластро. По моему напряженному лицу советник всё понял и незамедлительно открыл портал. Думаю, что король не был огорчен моим бегством. Ни словом, ни делом остановить не пытался.

— Ластро, — подавленно попросила я, не оборачиваясь, уже будучи в безопасности, — не надо больше темных магов. И магов вообще.

— Простите, госпожа, — тихо прошептало зеркало за спиной.

Свидание в этот раз получилось коротким. Но это и к счастью. Мало ли что могло прийти Варжану в голову относительно меня. Под впечатлением увиденного я без ужина легла спать раньше обычного, но уснула лишь под утро. И снились мне несчастная Мася и остальные химеры.

Визуал мага

Варжан РукавиТемный маг. Жестокий, изобретательный. Любит проводить опыты на живыми существами. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал химер

МасяЛюшаЗошаЛюсиВоукМеашКоба

Глава 8. День шестой и По щучьему велению

8.1

Первой тишину нарушила белая маска. Без моего распоряжения она не могла ничего предпринять.

— Госпожа, — тихо позвал советник.

А я уже четверть часа разглядывала неспешно падающие снежинки за окном, словно забыв, зачем пришла к волшебному зеркалу.

— Кого ты мне посоветуешь сегодня, Ластро? — спросила, повернувшись к артефакту.

Чувствуя вину за вчерашнего мага и видя мое упадническое настроение после пяти неудач, он без предисловий выдал очередного кандидата, выводя на зеркальную поверхность портрет. Сегодня это был милый юноша с копной непослушных рыжих волос, зелеными глазами и россыпью веснушек на лице.

— Приятный. И как зовут принца?

— Это царевич Емельян II. Двадцать два года. И если вы согласны с данным кандидатом, советую одеться потеплее. Зима.

— Согласна и почти готова, — кивнула в ответ, отметив про себя неожиданно проснувшуюся заботу о моей персоне.

Потратив на сборы не более десяти минут, вступила в черную гладь зеркала уже без былого азарта. Шел шестой день из отпущенных мне отцом десяти, а результата от этой затеи так и не было. Но, пройдя через портал, была крайне удивлена и обрадована тем, что очутилась в ухоженном саду, а не посреди лесов и полей. Маленькая удача рождала большую надежду на успех!

Настроение поднималось с каждым шагом. Всё вокруг располагало к этому. Одно то, что не надо пробираться сквозь сугробы, уже можно было считать везением! Дорожки были очищены от снега, как и лавочки, что располагались вдоль нее. Я шагала в сторону дворца и улыбалась. И улыбка не померкла даже когда мне навстречу попалась печальная девушка в роскошной собольей шубке, шапке с забавными помпонами и белых сапожках. А за ней семенила свита. Поравнявшись со мной, она удивленно спросила:

— Ты кто? И как попала в наш двор?

— Я ищу царевича Емельяна.

— В царских палатах он. А зачем тебе мой брат?

— Ваше высочество! — опомнившись, присела в легком книксене. — Король Аларий Илоба Ла Фари подыскивает для одной из дочерей мужа и направил меня познакомить с царевичем поближе.

— А-а-а… — взвыла царевна. — Вот и братец скоро женится, а ко мне никто не сватается.

И, рыдая, бросилась ко дворцу. Свита за ней. Ну и я за ними. Добежали все благополучно. А дальше кто куда: горюющие в покои Ее Высочества, а я искать Его Высочество. И помог мне в этом личный лакей Емельяна. Подсказал, где сейчас находится царевич, и проводил меня в малую столовую.

— Ваше Высочество, — присела я в глубоком реверансе, приветствуя, — позвольте представиться. Нарин Ривальди. Я прибыла в составе торговой делегации из Амелота. Слышала о вас много хорошего и сгорала от желания увидеть лично. Вы позволите?

Царевич от моей лести заважничал и приосанился.

— Не желаете ли прогуляться по оранжерее?

Я радостно кивнула и ухватилась за предложенный локоть. Емельян оказался весьма разговорчив. Он с

Мучений моих царевич не замечал, но очень проникся моей показной заинтересованностью.

— Идем, Нарин, я покажу тебе что-то очень необычное, — шепнул юноша с по-детски горящими глазами, ухватил меня за руку и потащил за собой.

Сначала меня насторожило, что это “что-то” находится в его опочивальне, а потом озадачило само “что-то”. В большой жестяной лохани плавала щука.

— Это не простая рыба, — просиял Емеля, — заговоренная! По щучьему велению, по моему хотению явитесь ко мне с кухни пирожки с капустою и вишнею.

Не прошло и десяти минут, как дверь распахнулась, а в покои влетели подносы с пирожками. Да-да, именно влетели. Плыли по воздуху одни, без присутствия и помощи слуг.

— Это химера? — грустно спросила я, поняв, что это не просто магия.

— Это щука, — посмотрев на меня, как на дитя неразумное, поправил царевич.

— А почему вы ее у себя в комнате держите?

— Так она мои желания исполняет. Что ж я буду за каждым” хочу” к пруду бегать?

— И часто вы, Ваше Высочество, чего-то желаете?

— Конечно, — удивился Емельян, словно это было самой естественной потребностью в жизни. — Вот проснусь я и вместо того, чтобы вставать и идти завтракать, приказываю, чтобы стол с яствами сам ко мне приходил.

Ну это уже какая-то особая степень лентяйства! Однако мысли и эмоции свои старалась держать под контролем. Ну этих магов и любителей волшебства в целом. Ещё саму в щуку превратят или еще какую живность.

8.2

Дабы отвлечься, я с поддельным интересом принялась оглядывать спальню. Интересное убранство: деревянная мебель была украшена резными элементами, повсюду разложены вышитые салфетки и покрывала. Мимо распахнутых дверей прошла грустная царевна. Глянула на нас мельком и, зарыдав, зашагала дальше.

— Скажите, а почему ваша сестра так печальна? — решила увести тему разговора от волшебства, а заодно и любопытство свое удовлетворить.

— Сестрица моя, Миляна, плакса и капризница. Ее так и зовут все — Миляна-несмеяна. Сколько мы ее ни пытались развеселить, ничего не помогает. Батюшка наш, царь Милорад I, даже в жены ее обещал тому, кто рассмешить сумеет. Но пока никто не смог.

— А щука ваша не может ей помочь?

— Не-е. На людские чувства влиять она не может.

— Очень жаль, — искренне посочувствовала я и царевне, и рыбке.

— Одевайся! — вдруг воскликнул Емельян и зачерпнул ведром воды из лохани вместе со щукой.

Предчувствуя недоброе, быстро накинула шубу, напялила шапку и побежала за престолонаследником, гадая по дороге: — “Что задумал царевич? Чем снова решил меня удивить?” О! В принципе, я была готова ко многому, но только не к этому! Во дворе Емельян залез на какую-то диковинную штуку и меня следом поманил. Я, конечно, не из пугливых, но конструкция не внушала доверия. Огромный белый короб, на котором труба пристроена, а внутри короба пусто, и лаз железной калиткой прикрыт. И всё ж влезла на эту штуку. А как забралась, царевич над ведром склонился и зашептал:

— По щучьему веленью, по моему хотенью, вези нас печь до пруда и обратно во дворец.

Только он произнес, как короб двинулся и заскользил по снегу. Я, взвизгнув, за наследника ухватилась, а тот захохотал и только пуще подгонять стал. Печь бодро понесла нас вперед до самого озерца. Чтобы не упасть с короба, вцепилась намертво в шубу рыжеволосого весельчака. На пруду, пока чудо-печь разворачивалась, Емельян снова что-то щуке шепнул, и взвизгнула уже селянка, несшая ведра, полные воды, на длиннющей гнутой палке.

Ведра дружно соскочили на снег и сами вперед той селянки побежали. Женщина, причитая да охая, за ведрами побежала, а Емельян всё смехом заливался. Уж вроде взрослый царевич-то, а ведет себя ну точно как дитё малое. Так и хотелось ему подзатыльник отвесить. Не успела я за селянку попереживать, как печь, снова набрав скорость, уже везла нас в царские палаты.

Удалась прогулка, ничего не скажешь. А дальше меня к обеду пригласили. Хоть тут обошлось без сюрпризов, и трапезничали мы в покоях царевича. По его взгляду и поведению поняла, что запал на меня отпрыск царский, прикипел. Уж не знаю, что во мне так приглянулось ему, а мне бы следовало убираться отсюда, покуда карасем не обратили в пару к щуке. В общем, поблагодарила царевича за всё и засобиралась.

— Мне пора возвращаться. Благодарю Ваше Высочество за уделенное время. Где бы я могла найти во дворце зеркало большое, чтобы себя от головы до пят видеть.

Уход мой наследника сильно расстроил, но юноша понимающе кивнул, почесал затылок и ошарашил:

— Таких зеркал во всем дворце не сыщешь. Миляна их все расколотила. Сказала, что видеть себя не может.

Охо-хо! Что же мне делать? Как домой вернуться?

— Ну а маленькое-то есть?

— Есть. На столе лежит. Погоди, сейчас…

— Не надо, я сама дойду, — оборвала Емельяна, догадавшись, что он собирался сделать.

Особо не таясь, взяла зеркальце в одну руку, второй сжала медальон и позвала своего советника.

— Ластро, что мне делать? Здесь нет больших зеркал.

— Во-первых, госпожа, не паниковать! А во-вторых, найдите любую поверхность, где есть отражение.

— Самовар! — радостно предложил царевич. — Лакеи его так начищают, что себя можно увидеть.

— Не подойдет, — развела руками. Ну не пролезу я в самовар.

— Вода, — подсказал Ластро.

Я с надеждой воззрилась на Емельяна, и он не подкачал.

— Пруд! И недалеко совсем.

— Не получится, — присоединилась к обсуждению и щука, чем немало меня удивила. — Сами ж видели, пруд замерз. Все снегом запорошило. Разве что лунки от рыбаков остались.

— Ластро… — с отчаянием воззвала к своему советнику и другу.

— Есть еще вариант, госпожа. Окна. Только ночи дождаться надо. Когда на улице темно, а в комнате свет, стекло дает отражение. Не ахти какое, но я справлюсь.

— Спасибо, Ластро, — выдохнула с облегчением. — Тогда до ночи.

Увы, день был в самом разгаре, и

— Как вам Емельян, госпожа? Достаточно романтичен? — уже среди родных стен собственного замка поинтересовался Ластро. — Но раз вы вернулись, значит, отвергли и его.

— Он хороший, но слишком простоват. А ещё большой лентяй! Не может от кровати до стола дойти. Велит, чтобы стол к нему приходил.

— Вот уж и правда лентяй. Тогда до завтра, госпожа? — осторожно уточнил советник, не отказалась ли я от поисков жениха.

— До завтра, — подтвердила свои намерения. — Спокойной ночи, Ластро.

Визуал Емельяна

Царевич Емельян II.Бесшабашный, бесхитростный, ленивый. 22 года.

С печами у ИИ проблема)) 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал Миляны

Царевна Миляна.Сестра Емели. Плаксивая, капризная, не видящая радость ни в чём. 18 лет. За глаза в царстве ее прозвали Миляна-несмеяна. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал щуки

Щука.Волшебная рыба, исполняющая желания того, кто её поймал. При хорошем обращении служит долго и с удовольствием. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Глава 9. День седьмой и Господин Метелица

9.1

В это утро пасмурно было не только за окном, но и внутри замка. За завтраком родители сверлили меня недовольными взглядами, словно я помешала кухарке на кухне и все блюда подгорели.

— Как продвигаются поиски будущего мужа? — внезапно спросил отец. Настолько внезапно, что я не донесла ложечку с муссом до рта, закапав им скатерть.

— Отлично, — ответила как можно бодрее. — Уже отсеяла шесть кандидатов.

Теперь была очередь матушки поливать стол белым соусом.

— Когда ты успела? — вытаращила она на меня глаза.

— На всё мне дали только десять дней, — многозначительно пожала плечами и поднялась. — Приятного аппетита, а мне пора познакомиться с очередным женихом.

Под напряжённое молчание я покинула столовую и вернулась в спальню. Ластро уже ждал. И стоило мне появиться, расплылся в показной улыбке.

— Госпожа готова?

— Еще как готова! — кивнула я. — Демонстрируй!

Советник чуть заметно вздохнул и явил мне портрет мужчины. Действительно мужчины. Очень светлые волосы до плеч, аккуратная короткая бородка и немного смешные усы, которые при этом придавали ему некий шарм. Он был крепок, высок и красив. А самым завораживающим в его лице были невероятно синие глаза. И все же это был совсем не юноша.

— Красив, конечно, но сколько ему лет?

— Сложно сказать, вроде бы немало, но по меркам их народа он еще молод.

— Что же это за народ такой?

— Господин Хавазар Метелица — норд.

— Иду за шубой, — вздохнула, не сомневаясь, что меня опять ждет зимний прием.

Укутавшись, шагнула в портал и сразу оказалась в гуще событий. Я стояла перед самым колодцем, а в руках держала веретено. Уколов палец, вздрогнула от неожиданности и выронила веретено прямо в колодец. А на пальце выступили капли крови. Ситуация хоть и получилась нелепая, но я бы не обратила на это особого внимания, если бы не ехидный смех за спиной:

— Вот недотёпа! Ха-ха-ха!

Я обернулась и с непониманием уставилась на девушку в смешном полушубке и укутанную огромным платком. Отсмеявшись, она уперла руки в бока и заявила:

— Лучше сразу прыгай в колодец, пока маманя не пришла и не отходила тебя коромыслом за то, что веретено уронила, растяпа.

— Подумаешь, веретено. Уж не велика потеря, — фыркнула я в ответ, не понимая, зачем же сразу бить, да еще непонятно чем.

Чем именно, поняла уже очень скоро. Когда к нам подошла дородная селянка, неся на плечах кривую длинную палку с крючками на концах, на которых болтались пустые ведра. Едва эта особа, в таких же одеяниях, как и девица, доковыляла до нас, вредина тут же завопила:

— Маменька! Эта разиня веретено уронила. Да прямо в колодец.

Лицо той маменьки побагровело, глаза недобро засверкали, а в руках опасно расположилась та самая кривая палка.

— Ах ты, подлюка, я тебе покажу, как чужое добро выбрасывать.

— Та я же не нарочно! — воскликнула в свою защиту, действительно не понимая, что в этом трагичного. — Оно само выскользнуло.

— Ты ещё и оправдываться вздумала! — завопила селянка пуще прежнего и замахнулась коромыслом. — Вот я тебя научу, как с матерью-то разговаривать.

Что-то мне совсем не нравились намерения этой ненормальной, и, отступая назад, я уперлась в колодец, да, не

— Чего ж ты так кричишь, девонька? — спросил меня кто-то ласково.

Перестав вопить, открыла глаза и огляделась. Я сидела в сугробе, как в кресле, посреди опушки, но никого говорящего не увидела. Лишь печь не к месту стояла рядом.

— Успокоилась, девонька? — пропыхтела печка.

Еще несколько секунд понадобилось мне, чтобы взять себя в руки, убедить, что это всего лишь магия, и не заголосить снова от испуга. Успокоившись окончательно, похлопала глазками и покивала.

— Вот и хорошо. Тогда помоги мне, голубушка. Вынь пирожки. Зарумянились ужо.

Повинуясь, я вылезла из сугроба, подошла к печи и потянулась к железной дверце.

— Куда, дурёха! Кто ж голыми руками за заслонку-то хватается, обожжёшься! — забурчала печь.

Обидно, конечно, стало, но так ведь откуда мне знать было, как с печами и плитами обращаться надо. У нас для этого прислуга имеется. А вот то, что руки мои сберегла, за то была благодарна чудному артефакту. Подхватила лежащее рядом большое полотенце, открыла дверцу и вынула железный поднос, полный пирожков.

— Вот спасибо! — довольно произнесла печка. — Возьми пирожок в дорогу и ступай по тропинке.

— И тебе спасибо, — поблагодарила я это чудо и потопала по узкой утоптанной тропке, жуя вкусный горячий пирожок.

9.2

Дошла до первых деревьев и опять слышу, как кто-то вздыхает да просит:

— Милая девушка, помоги. Потряси меня, стряхни тяжелые яблочки. Веточки мои устали, того и гляди переломятся.

Ну если тут печи говорящие прямо посреди заснеженной опушки стоят, то почему бы и яблоне не заплодоносить зимой и не заговорить? Удивления того уже не было, а потрясти мне не трудно. Однако трясти достаточно толстое дерево оказалось не так-то просто. В общем, упарилась я, пока от яблок яблоньку освобождала. А в благодарность снова получила сочный плод и указание, куда путь держать.

А спустя короткое время деревья расступились, и я увидела деревянный терем. Только подошла, как из окна мужчина выглянул. А вот его я сразу узнала. Это был господин Метелица. И так же красив, как и на портрете.

— Здравствуй, красавица, — слегка нараспев протянул хозяин завораживающим голосом. — Раз до меня добралась, значит, достойна. Ты проходи, не робей.

Излишней робостью я никогда не мучилась, да и цель моя — на жениха поближе поглядеть, потому птичкой влетела на порог и впорхнула в изумительной красоты дом. А кто кого достоин, это мы вскоре решим!

— Зовут меня Хавазар Метелица. Но обращаться ко мне можешь господин Метелица.

— Нарин, — сдержанно представилась в ответ на нескромное приветствие.

Да уж, самомнение у этого норда выше его собственного замка. Наверное, привык, что с такой внешностью пред ним все раболепствуют. Но царапнуло меня не только это. Снова я прислуги не наблюдаю. Это что ж, опять из меня служанку делать будут? И как в предсказательный шар глядела. Не спросив ни кто я, ни откуда, ни зачем явилась, не предложив ни отдохнуть с дороги, ни согреться у камина, сразу о работе заговорил.

— Ты меня, Нарин, не бойся. Послужишь мне честно да трудолюбиво, а я уж отблагодарю тебя. По делам и награда. А много я не попрошу: перину взбивать, обед готовить да одежду латать. Иди за мной.

Пойти-то пошла, но всё думала, стоит сейчас Хавазару рассказать о себе или не спешить с правдой. Решила промолчать и посмотреть, что дальше будет. Покорно поднялась за нордом на второй этаж и вошла в комнату.

— Вот спальня моя. Подушки хорошенько вытряси и выхлопай. Так, чтоб пух во все стороны летел. А перину взбей, чтоб мягче облака стала. А как тут справишься, за стряпню примешься. А я в лес пойду, ёлочки укутаю да дорожки замету, — распорядился господин Метелица и оставил меня одну.

А я как уставилась ему в спину, не скрывая удивления, так и стояла с открытым ртом еще с минуту. Елочки он пошел укутывать! Егерь, что ли… Но в целом вроде неплохой. То, что он меня с прислугой спутал, не страшно, вернется, я ему всё расскажу. Зато не злой. Не кричит, не бранит, за косы не таскает. А красавец какой!

Улыбаясь, оглядела комнату. Скромное убранство, если не считать большой кровати с пологом. Прямо-таки царская. А что, сделаю приятно норду и взобью перину с подушками. Уж с этим-то я справлюсь. Наивно решила я и взяла самую большую подушку в руки. Ладони и пальцы неприятно заломило от холода. Ничего себе! Почему она такая холодная? Кое-как донеся до окна, я положила подушку на подоконник и принялась хлопать по ней толстым деревянным прутом.

От каждого удара из подушки вылетали снежинки и, кружась, падали на землю. И чем больше я колотила, тем больше снежинок летело в окно. А следом и с неба повалил настоящий снегопад. Что ж, магией меня не удивишь. Вот для чего господин Метелица просил постелью заняться. Худо-бедно с подушками я справилась, но с периной оказалось немного сложнее. Едва я прикоснулась к ней, как руки занемели от холода. Это было как если бы сунуть кисти в снег. Периодически я дула на ладони и терла их друг об друга. А потом и вовсе варежки надела. И на протяжении моего хлопотания над периной снег валил не только на улице, но и прямо в комнате, залетая за шиворот.

В общем, вышла я из спальни норда закоченевшая и подмороженная. Единственным желанием было выпить чашку горячего какао, ну или хотя бы чая. Осталось только кухню найти. Не сумею сотворить себе горячего напитка, так хоть у огня погреюсь. Уже у самой лестницы услышала пение. Судя по голосу, напевала молодая девушка. Значит, я не одна в этом замке и прислуга все-таки имеется. Вот это было хорошей новостью, и я пошла искать певунью.

9.3

Девушка нашлась в одной из спален, обставленных точно так же, как и та, в которой работала я. И бедняжка, как и я, боролась с огромной ледяной периной голыми руками. Без раздумий подошла и

— Вот возьми, так легче будет.

Девушка от неожиданности вздрогнула и, смутившись, благодарно улыбнулась. Дело и вправду у нее пошло веселее. А когда она управилась, предложила ей согреться вместе на кухне. И, к моей радости, она не только согласилась, но еще и ловко управилась сначала с печью, потом с котелком, обеспечив нас горячим травяным чаем.

— Меня Нарин зовут. А тебя? Давно ты здесь? — засыпала я вопросами девицу.

— Марикой меня кличут. А у господина Метелицы я уже два дня. Вот завтра еще отслужу и домой вернусь, — охотно разговорилась она.

— Так ты всего на три дня в услужение пошла?

— Ну конечно! — искренне удивилась Марика. — Больше и не нужно, — и с интересом осмотрела меня, чуть склонив голову. — Разве не знаешь правил? Угодишь хозяину за три дня, и отпустит он с подарками богатыми. А коли лениться будешь да обманничать, то прогонит прочь, а вместо даров смолой обольет.

— Как это смолой? — я аж заморгала от удивления. — Что за жестокость такая?

Взгляд девушки враз сменился и вместо любопытного стал недоверчивым. Марика демонстративно чаю отхлебнула и с укоризной произнесла:

— Какая же это жестокость? По делам и награда. Все про это ведают. У нас девушки, кто по бедности своей приданое собрать не могут, но рук своих не жалеют, так все в колодец прыгают. А после возвращаются и замуж выходят. Ну а ленивые побаиваются. Не меньше двух веков колодец тот стоит. Только здесь раньше, говорят, сама матушка Госпожа Метелица всем заправляла. А как ее не стало, сын принялся простым девушкам помогать.

— Вот оно как, — со вздохом протянула я. — И сколько ж годков господину Хавазару?

— Про то никто не ведает. Но поговаривают, полвека точно. Ладно, заболталась я с тобой. А у меня еще рубахи хозяйские не штопаны.

И, поднявшись, убежала Марика, оставив на краю стола мои варежки. А я приросла к стулу и всё сказанное ею обдумала. Кажется, опять мне с женихом не повезло, а жаль, внешне он очень даже ничего. Так и сидела, пока господин не вернулся. Увидал меня в кухне за столом и аж брови поднял от удивления.

— Неужто со всеми делами управилась?

— Не за ту вы меня приняли, господин Хавазар. Ни в приданном, ни в дарах я не нуждаюсь, — выпалила, не задумываясь.

— Тогда зачем ты здесь?

— Случайно в колодец упала.

— Но печке и яблоньке помогла. Да с периной моей управилась, снегом землю славно укрыло.

Я пожала плечами. Что тут скажешь. А когда норд развернулся, дабы из кухни выйти, зачем-то бросилась ему вдогонку и за руку схватила, чтоб остановить. И с криком отдернула свою. На ободранной ладони проступали капли крови. Ох, будто к ледяному железному пруту прикоснулась и тут же приморозилась, а, дернувшись, содрала прилипшую кожу. С проступившими от боли слезами я непонимающе уставилась на мужчину.

— Ты разве не знаешь, что прикасаться ко мне нельзя?

— Нет, — всхлипывая, помотала головой.

— Больше так не делай, — строго произнес Хавазар. — А ладонь заживет, не волнуйся.

— Где у вас большое зеркало?

Если я и сомневалась до этого, то теперь точно поняла: незачем мне тут оставаться. Даже если смириться с девушками, что вечно будут топтаться в замке, то невозможность физического контакта делала союз бессмысленным.

А зеркало нашлось в той самой спальне, на дверце платяного шкафа. Только оно было настолько мутным, будто через тонкую корку льда на себя смотрела. С колотящимся от волнения сердцем вызвала Ластро. И сквозь слезы улыбнулась, когда он все же появился. Прощаться не стала. Пришла непрошено и ушла по-тихому. А вернувшись в свою комнату, посмотрела на больную ладонь. Прямо на глазах кожа затягивалась без единого шрамика. И боль из руки ушла.

— Госпожа? — обеспокоенно обратился советник.

— Всё хорошо, — бодро улыбнулась я маске. — Завтра еще попробуем.

— Как пожелаете, — произнес Ластро и исчез.

А еще какое-то время смотрела на свое отражение. Семь дней и семь неудач. Но сдавать еще рано. Я твердо решила идти до конца.

Визуал Метелицы

Хавазар Метелица.Спокойный, рассудительный, справедливый. Помогает бедным и трудолюбивым, наказывает ленивых и грубых. Представитель малочисленного магического народа — норды. 95 лет — для нордов это самый расцвет сил)), примерно лет 30 человеческих. В силу морозной магии прикасаться к нордам простым людям нельзя — можно приморозиться. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Глава 10. День восьмой и Серая шейка

10.1

С небольшой опаской, но я все же встала перед зеркалом с твердым намерением продолжить поиски подходящего жениха. Отпущенный отцом срок неумолимо истекал.

— Ну же, Ластро, не тяни, — нетерпеливо обратилась к своему советнику.

Что-то невнятно проворчав, артефакт нехотя выдал мне портрет.

— Не бурчи, Ластро, ведь это была твоя идея, так что будь добр, просто следуй нашей договоренности. Итак, кто этот статный юноша?

С портрета на меня глядел действительно привлекательный кандидат. Тёмно-рыжие волосы, рассыпанные по плечам, подчёркивали точёный профиль молодого мужчины. Зелёные глаза с небольшим прищуром и тонкие сомкнутые губы придавали слегка надменный вид, который, впрочем, не портил общего впечатления, а напротив, добавлял их обладателю шарма.

— Чак Кеберо. Двадцать семь лет. Может оборачиваться в лису. Характер непростой, любит хитрить. Будьте осторожны, госпожа.

Услышать от советника предостережение было неожиданно. Я кивнула, стянула плотнее воротник и шагнула в портал. И оказалась в живописном месте. Передо мной лежало небольшое озеро, воды которого уже успел сковать прозрачный лёд. А вокруг расстилались заснеженные поля, не считая края леса по

В этот раз посчастливилось. Плутала недолго. Только обошла озеро, как из леса выехали семеро всадников. Самым первым на мускулистом черном жеребце выехал тот, кто мне и был нужен. Я присела в глубоком реверансе и опустила голову. Принц соскочил с коня и, приподняв мое лицо за подбородок, вынудил полностью выпрямиться.

— Кто ты, прекрасная незнакомка? Я знаю всех знатных дам своего двора. Но тебя я раньше не видел.

— Я не из здешних мест, Ваше Высочество. Приехала с торговой делегацией. Леди Нарин Ривальди.

— А что вы делаете здесь одна?

— Заблудилась.

— Тогда рад буду вас сопроводить во дворец. Возможно, там вы сможете отыскать кого-нибудь из своих.

— Буду очень признательна, принц Кеберо.

— Хм, зови меня Чак, — хмыкнул наследник престола, вскочил на коня и помог мне забраться, усадив перед собой.

И как уж слишком по-хозяйски, бесцеремонно прижал меня к себе одной рукой, обдавая горячим дыханием шею. Хорошо, что до дворца добрались быстро, слишком неловко я себя чувствовала в объятиях принца. Хотя дальше он вёл себя вполне прилично и гостеприимно. Велел выделить мне комнату, одежду и накрыть на двоих в закрытой беседке.

Переодеваться я не стала, меня и мое платье вполне устраивало. Лишь освежилась немного и привела в порядок прическу. И хотя оставаться наедине с наследником за трапезой было, мягко говоря, неприлично, да и преждевременно, тут снова не на что было пожаловаться. Чак мило улыбался и очень непринужденно вел светскую беседу. Правда, приходилось следить за каждым словом. Не хотелось ненароком сболтнуть что-нибудь не то. Благо я больше молчала. И постоянно помнила о том, что сказал Ластро. Принц любит хитрить.

— Нарин, вы ведь останетесь во дворце? Сегодня у нас бал в честь зимнего праздника. Происходит смена года, и лучше эту ночь провести здесь в веселье с нами, чем скучать в одиночестве, — сделал королевское предложение Его Величество.

— Мне неловко. Но я была бы рада остаться, — согласилась, немного поколебавшись.

— Однако до вечера ещё так долго. А мне пришлось прервать охоту из-за одной прекрасной дамы. Хотите поучаствовать в охоте?

Я растерялась от такой напористости. Прежних кандидатов самой приходилось обхаживать, а тут…

— Я не приму отказа, — чуть склонившись ко мне, произнес Чак. — Жду вас у ворот через четверть часа.

И, не дожидаясь моего ответа, покинул беседку. Видимо, мой ответ его вовсе не интересовал. Попроси принц по-другому, я бы не раздумывая согласилась, но не так. Он словно капризный мальчик, требует покорности от того, кто даже не принадлежит к его двору. Твердо решив не подчиняться приказу, вернулась в выделенные мне покои и даже немного расслабилась. Дождусь вечера, посмотрю на наследника ещё раз на балу и окончательно пойму, подходит он мне или нет.

Но ждать праздника не пришлось. Принц явился в комнату ровно, как истекло четверть часа. И взгляд его мне не понравился, как и тон.

— Я велел вам быть у ворот. Мы едем на охоту.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я не люблю охоту.

Наследник хмыкнул, подошел ко мне вплотную и, взяв за плечи, развернул к зеркалу.

— Зато я очень люблю, — с упоением произнес Чак над самым ухом.

10.2

Страх заставил меня замереть. Он сетью опутывал руки и ноги, заползал под платье и впитывался через кожу. Именно страх не давал думать. Пальцы сами потянулись к медальону. Но заклинание забормотала не я, а на непонятном языке принц. И меня заволокло мерцающей дымкой. А когда она растаял, в отражении я увидела утку. Обыкновенную серую утку.

Неуклюже перебирая лапками, я попятилась и шлепнулась. Неужели это я? Осознать случившееся мне не дали. Принц подхватил меня с пола и, зажав подмышкой, понес из комнаты. В отчаянии я захлопала крылышками и закричала. Только вместо крика изо рта вылетало “кря-кря”. А чтобы рьяно не дергалась мерзавец замотал в большой шейный платок, а потом и вовсе сунул в седельную сумку.

Выпустили меня возле того прекрасного озера. Просто швырнули в снег, громко хохоча. Я инстинктивно побежала к воде, но лапки заскользили по льду. Пришлось расставить крылья чтобы устоять. Понимание того, что я теперь утка накрыло с головой и придавило неподъёмной тяжестью. Почему? За что? И ведь я даже разрыдаться не могла от отчаяния, а этот гад смеялся.

— Ну что Серая шейка поохотимся?

Но если до этой минуты я считала, что самое плохое со мной уже случилось, то сильно ошибалась! На моих глаза принц в одну секунду обернулся лисом и прыгнул ко мне на лед. Охота действительно началась! В панике заковыляла на утиных лапках так быстро как могла, крича про себя: — “Этого не может быть! Этого не может быть!”

А наследный гад и не торопился меня догнать. Забавлялся будто кошка с мышкой. Гонял по замерзшему озеру, пока я не выбилась из сил. Вот тогда он и прижал мой хвостик своей лапой ко льду. Истошно закрякав,рванула вперед хлопая крыльями и… почувствовала как отрываюсь от земли. Взмах, ещё и вот я уже и вправду взлетела и закружила над озером.

Лис фырчал и сердито прыгал пытаясь поймать, но добыча была слишком высоко. Тогда принц обратился в человека сам и вернул мне мой облик. Вот только люди парить в воздухе не умеют. С набранной высоты я стремительно полетела вниз и рухнула всем телом на лед. От боли на глазах выступили слезы. Которые также мгновенно пропали, когда я поняла, что проваливаюсь.. Той толщины, что с легкостью выдерживала вес утки и лиса, уже было недостаточно для человека. А ударом я ещё и усугубила ситуацию.

Ледяная вода поглотила меня целиком. Миллионы острых игл разом вонзились в тело. Намокшая одежда, отяжелев, мешала грести и тянула ко дну. Я барахталась как могла. А когда добарахталась до поверхности то увидела над головой не прорубь которую сама и пробила, а нетронутый пласт льда. Сил на борьбу оставалось всё меньше, а сломать наледь рукой не получалось.

Искаженное тусклое отражение давало маленькую надежду. Продолжая бултыхаться, одной рукой я нащупала медальон на груди и

В мозг настойчиво пробивался очень знакомый голос. Он звал и звал добавляя в свой зов всё больше истерических ноток, вырывая меня из плена бессознательности.

— Госпожа! Госпожа! Вы слышите меня, госпожа? Нарин, прошу, открой глаза!

Никогда ещё он не позволял себе называть меня по имени, но его тревога была настолько естественной и искренней, что я дернула губами в попытке улыбнуться. Одновременно, приподнявшись на руках, открыла глаза и закашлялась. А потом подняла взгляд на зеркало. Я впервые увидело маску такой испуганной.

— Ластро, это ты меня вытянул?

— Я. Что произошло, госпожа?

— Значит ты все-таки услышал… — голос дрогнул, но я сдержалась, чтобы не расплакаться.

— Почему вы оказались в воде? — не отступал советник.

— Случайно. Я стояла на замерзшем озере, а лед вдруг треснул подо мной, — почему-то правду говорить не хотелось.

— А принц?

— Хитрый лис. Как ты и говорил. А сейчас я хочу переодеться и согреться.

Ластро тут же исчез, а я сбросив мокрую тяжелую одежду осмотрела себя. Странно, но как и вчера, когда ладонь быстро зажила после возвращения домой, так и сегодня ни ссадин, ни синяков, ни боли уже не было. Лишь чуть знобило. Но вот от холода или страха?

Визуал Чака

Чак Кеберо.Принц. Оборотень. Оборачивается в лиса. Хитрый, жестокий. 25 лет. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал лиса

Лис.Оборотное животное. Чака Кеберо. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал утки

Серая Шейка.Утка в которую превратили Нарин. И то как Лис ловит свою добычу. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 варинат 5 вариант

Глава 11. День девятый и Серебряное копытце

11.1

Я не знала, кого мне подобрал советник сегодня, но, учитывая прежние неудачи, вполне оправданно испытывала перед нашей встречей и волнение, и тревогу, и сомнения. Лишь одно обстоятельство, это я знала точно, останется неизменным — меня снова забросят туда, где царствует зима. Поэтому предстала перед зеркалом, закутанная в меха по самую макушку, готовая к любым морозам и душой, и телом.

— Ластро, — мягко, но требовательно позвала советника, который, не желая показываться, прятался, заставляя меня ждать. — Ластро-о!

Наконец зеркальная поверхность всколыхнулась, и моему взору предстала белая маска, повторяющая форму человеческого лица.

— Госпожа, — сделал вид, что удивился хитрец. — О, да вы уже даже готовы. Ну раз так…

И изображение советника сменил портрет очередного жениха. Только голос Ластро продолжал сухо комментировать, выдавая лишь факты, касающиеся самого кандидата.

— Принц Киван. Двадцать восемь лет. Не единственный наследник на престол, но первый в очереди, как самый старший. Вы что-то еще хотите знать о женихе? Или я могу открывать портал?

— Ластро, ты сердишься на меня?

— Как я могу, госпожа. Мне ли проявлять недовольство. Да и за что мне быть сердитым на вас?

— Вот именно! Это я должна обижаться из-за тех женихов, которых ты мне подсовываешь! Но при этом заставляешь меня чувствовать себя виноватой.

Зеркало так быстро преобразовалось в портал, что мне стало ясно: советник не желает больше разговаривать. Я, фыркнув, шагнула навстречу судьбе. Ну и пусть дуется. Потом выясню, какая каракатица его против чешуи лизнула. Сейчас меня больше занимал вопрос: ну и где я? Снова вокруг был лес, но не глухой и не пустой. На поляне стояли домики. Если можно было так назвать эти крохотные постройки, состоящие из четырех бревенчатых стен, с одним порубленным окошечком и соломенной крышей. Догадаться, что внутри такой избенки имеется всего одна комната, было нетрудно.

— Госпожа, вы кого-то ищете?

Возле крайнего домишки стоял мужчина в очень скромной одежде, похожей на монашеский балахон.

— Принца Кивана, — сказала не подумав, будто меня и правда сейчас проводят к самому принцу.

— Он в той келье, — указал рукой незнакомец.

Хм. Вот так ситуация! Ластро перенес меня прямо к жениху без всяких препятствий и приключений? Невероятно! Только… Что делает наследный принц в таком месте? А пока голову осаждали подобные мысли, ноги сами собой шагали по узкой утоптанной дорожке к нужной постройке. Дверь была не заперта, но я все

— Доброго дня, леди. Чем могу помочь?

— Доброго дня, — робко поздоровалась и, смущаясь, пояснила: — Я ищу принца Кивана. Мне сказали, он в этой келье.

— Так и есть, — ответил очень худой мужчина с впалыми щеками и в таком же сером бесформенном одеянии, как человек, встретившийся на улице. — Он перед вами.

— Ваше Высочество… — еще более неуверенно пробормотала, приглядываясь.

— Удивлены, леди…

— Нарин Ривальди. Весьма…

— И зачем же вы искали меня, леди Ривальди?

— Теперь будете удивлены вы. Чтобы предложить вам брак, если оба посчитаем этот вариант приемлемым, — не стала скрывать своих намерений в этот раз. Почему-то мне казалось, что сейчас тот случай, когда нужно быть честной.

Принц хмыкнул, оглядел меня и предложил сесть. В домике действительно была всего одна комната, в которой из мебели имелись: узкая лежанка, сундук для одежды и прочих вещей, маленький квадратный стол и всего один табурет. Ни занавесок, ни зеркала, ни прочих предметов интерьера не было. Даже для освещения стояла всего одна свеча в чаше.

— Хотите горячего чаю? Более мне угостить вас нечем. Наше обитание в этом поселении весьма скромное.

— Простите мое любопытство, принц Киван, — начала осторожно, присев на табурет. — Но почему вы здесь?

— Восстанавливаю душевное равновесие, обретаю гармонию с миром, совершенствуюсь. Это место создано как раз для таких, как я, заблудших душ, безумцев.

— Давно вы здесь?

— Уже год. Знаете, Нарин, иногда очень полезно уйти от жизненной суеты и подумать. Решения, которые никак не находились раньше, приходят сами как откровение. Начинаешь понимать, что действительно важно, а что нет.

— И что привело именно вас сюда? Что послужило причиной, что вы отказались от всех благ и уединились в этой глуши?

Я спросила и смутилась. Вот чего в душу лезу.

11.2

Зря переживала. Душу передо мной раскрыли без колебаний.

— Начал сходить с ума, — откровенно ответил наследник и на время замолчал. А потом без утайки поведал о своем безумии: — С рождения меня воспитывали как будущего короля. С пеленок я чувствовал эту ответственность. Ошибки недопустимы, ведь в спину дышат мои младшие братья. Конкуренция в королевской семье — дело непростое. Так и жил более двадцати лет, будто скованный цепями. А лет пять назад я случайно услышал, что появился в нашем королевстве необычный козлик. Серебряное копытце. Там, где этим копытцем чудодейный козел стукнет, россыпь драгоценных камней остается. Да и само животное выглядит необыкновенно: ножки тонкие и длинные, рожки ветвистые. И стал я искать Серебряное копытце. Думал, вот он, мой шанс заявить о себе и больше ничего не опасаться. Ни денег, ни людей не жалел. И так я заболел этой охотой, что сам превратился в того еще козла! Осознал это, когда бед натворил. Теперь я тут. Грехи искупаю, душу отмаливаю.

— Значит, козлика вы так и не встретили?

— Нет. Да и существует ли он на самом деле? Ведь никто его не видел.

Киван вдруг пристально посмотрел на меня и сделал необычное предложение:

— Я вижу, вы тоже находитесь в смятении. Бегаете за женихами, да все без толку. Останьтесь в морозной обители. Остановите свой бег хотя бы на пару дней и просто подумайте. Обо всём. Обо всех.

На мгновение я оторопела. Откуда он обо мне знает? Или просто догадался? Но вдруг поняла, что и сама хочу этого. Это то, что мне сейчас необходимо. Остановиться.

— Думаю, вы правы, Ваше Высочество. Я задержусь в поселении на два дня.

— В таком случае обратитесь к отцу Рохеису, вам подберут келью. И пока мы здесь, зовите меня просто Киван.

Я кивнула и ойкнула. Порыв ветра распахнул дверь, обдав нас морозной волной, а следом за ветром в дом юркнула кошка. И прямиком на лежанку прыгнула, да давай тереться об принца, громко урча.

— Откуда ты взялась, чудо пушистое?

— Мур-р-р… — ответило чудо.

— Ну, раз так, будешь Муренкой, — хохотнул Киван.

Я улыбнулась и, пожелав Его Высочеству добрых снов, вышла на улицу. За разговорами не заметила, как первые сумерки на лес опустились. Снег уже не искрился без солнечных лучей, но что-то поблескивало меж деревьев. А потом на поляну выскочил зверек. Тельце худое, ножки тонкие, на голове рожки на пять веточек каждый. Приподнял козлик переднюю ножку, а ее серебряное копытце украшает.

— Киван, — позвала тихо, чтоб не спугнуть животное, и почувствовала, как на плечи легли мужские руки.

— Это он, Нарин! — шепнул восторженно принц. — Серебряное копытце!

Надолго это чудо не задержалось. Стукнуло пару раз копытом и прочь за деревья ускакало. Но этого было вполне достаточно. Престолонаследник преобразился на глазах. Взгляд его изменился. Он больше не выглядел уставшим и затравленным. Блеск и жажда жизни отражались в нём.

— Что вы теперь намерены делать, Киван?

— Вернуться во дворец. Я думаю, это был знак.

Порыв принца мне был ясен. А что касалось меня… Я провела в поселении ночь, а утром вместе с Его Высочеством поехала во дворец. Но не за тем, чтобы остаться с Киваном, а найти зеркало и возвратиться домой. За эту долгую, удивительную ночь я кое-что поняла.

— Госпожа, вы все-таки вернулись, — как будто с упреком сказал Ластро, когда я снова оказалась в своей комнате. — Я подумал, вы нашли свое счастье, раз вчера не вызвали.

— Нет, Ластро. Задержалась я не поэтому. Хотя принц Киван оказался очень душевным человеком. Даже немного философом.

— Это значит, что завтра рассмотрите очередного жениха?

— Это значит, что завтра я не буду никого рассматривать.

— Почему?

— Сегодня десятый день — последний, когда я должна привести отцу того, за кого выйду замуж.

— Сегодня еще целый день впереди. Вы успеете. Только присмотритесь получше к кандидату. Может, на этот раз это будет тот самый.

— Нет, Ластро. Я решила повременить с замужеством, и женихи мне пока не нужны. А с отцом поговорю чуть позже. Пора с ним помириться.

— Я вас не понимаю, госпожа.

— Всё ты понимаешь, пройдоха! — выпалила я раздраженно. — Скажи мне честно, почему ты злишься на меня? Почему принцев подсовывал никудышных?

Советник ничего не ответил. А пару мгновений спустя маска исчезла, и я уже глядела на свое отражение.

— Мне кажется, я тоже тебя люблю, — произнесла одними губами. — Жаль, что ты всего лишь волшебное зеркало.

Когда я это осознала в морозной обители, то испытала одновременно и радость, и тоску. А утром считала минуты, чтобы поскорее увидеть эту забавную милую белую маску на зеркальной поверхности. Вот она, ирония. Счастье было ближе, чем я думала. Но всё же оно недосягаемо.

Устало опустившись на кровать, не стала сдерживаться. Слёзы каплями побежали по щекам, а пальцы неосознанно сжали малахитовый камушек, что подарил мне Серебряное копытце.

Визуал Кивана

КиванИскалт.Принц. Старший сын и первый претендент на трон. 28 лет. Загорелся идеей поймать волшебного козлика и стал сходить с ума. Из-за чего год провел в "Морозной обители" в поисках истины, смысла жизни и для восстановления душевного равновесия. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал козлика

Серебряное копытце.Волшебный козлик с ветвистыми рогами и серебряным копытцем. Там, где козлик копытцем стукнет, россыпь драгоценных камней остается. И мало кто это чудо увидеть может. Заслужить надо, видимо. Выдавать козликов с оленьими рогами ИИ отказался) Или козел, или олень)) Да и рога в основном лосиные)) 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант 7 вариант 8 вариант - бонусом! Козел))

Глава 12. День десятый и Зазеркалье

12.1

Успокоившись, я привела себя в порядок, с опозданием спустилась на завтрак и трусливо сбежала после в сад. Не хотелось пока говорить с отцом, хотя и осознавала, разговора не избежать. Но если в отношении с папенькой я хотя бы понимала, чего от него ждать и как с ним общаться, то вот с Ластро всё было непонятно. Всю ночь я думала о нем, да и сейчас не переставала. Зря я напрямую спросила о чувствах.

Вот так в раздумьях я снова оказалась в своей комнате. Посмотрела на свое отражение, покружила по комнате, села за туалетный столик и достала шкатулку. Меня интересовала лишь одна небольшая коробочка, обитая красным бархатом, в которой хранились только две значимые драгоценности: подвеска с рубином из рамы зеркала-артефакта и камушек из малахита от Серебряного копытца. Я обернулась к зеркалу и позвала:

— Ластро.

Советник не появился и не ответил. Я сделала еще две попытки, но результат был тот же. Пришлось пойти на хитрость. Взяла ручное зеркальце и, повернувшись к артефакту спиной, навела маленькое зеркало так, чтобы видеть в нем отражение большого. Через минуту мое терпение было вознаграждено. Ластро появился на поверхности, но на маске не было абсолютно никаких эмоций. Советник всегда был максимально сдержан и все же показывал свое настроение в целом. Он мог хмуриться, улыбаться, удивляться и даже грустить. Но сейчас Ластро действительно выглядел как обычная маска, вырезанная из плотной бумаги. Я резко развернулась к артефакту, но советник в ту же секунду исчез.

— Прячешься? — сказала с обидой.

А затем взяла рубин из медальона и вставила его обратно в раму на зеркале.

— Возвращаю твой камень на место. Я больше не буду уходить порталами. А ты перестань меня избегать.

Но Ластро по-прежнему молчал. Погладив рубин, пальчиками пробежала по другим драгоценным камням на раме. Было несколько пустых мест, и мне захотелось заполнить эти пустоты. Разобрав свое ожерелье, подобрала подходящие по размеру камни и приладила их к раме. Оставалось только одно место, в которое никак не вставлялся ни один камушек. В поисках нужной драгоценности перебрала все свои шкатулки, но так и не нашла.

Почему-то от этого чувствовала еще большую досаду, чем от того, что Ластро не хочет со мной разговаривать. И бессознательно катала пальцами малахит от Серебряного копытца. Камень был не обработан и имел острые грани, которые слегка покалывали кожу. А потом сама не знаю почему, но, почувствовав раздражение и злость, с силой сжала камень в ладони, не обращая внимания на физическую боль. А когда разжала кулак, увидела кровь.

Вспылив еще больше, выскочила из-за столика, вернулась к артефакту и вогнала камень, испачканный кровью, в единственное пустое место на раме, заодно измазав и саму раму. Зеркало вдруг, потеряв свой блеск и способность отражать, побелело, а сама поверхность стала с треском лопаться, рисуя мелкую сетку трещин. Когда разломы достигли нижнего края, стекло осыпалось к моим ногам мелкими осколками.

Еще не осознав, что произошло и что я натворила, округленными глазами я пялилась в черноту вместо отражения. Впереди явно был проход. Но заглянув за само зеркало, я видела стену. Значит, открылся портал. Но куда он ведет? И как мне вернуться домой?

Несколько минут я колебалась. А потом взяла подсвечник с горящей свечой и шагнула в темноту. Пройдя несколько шагов,

Пришлось выйти в спальню и отыскать клубок шерстяных ниток. И только привязав один конец к раме зеркала, смогла без колебаний нырнуть в тьму лабиринта. Бесконечные коридоры петляли, то загоняя в тупик, то предлагая выбор, куда свернуть. А еще здесь было холодно. Я зябко ежилась, несмотря на то, что домашнее платье было довольно теплым и плотным.

Иногда в конце коридоров мне попадались длинные в пол окна, занавешенные черными шторами. Из любопытства отдернула первое попавшееся мне на пути и поняла, что это обратная сторона зеркала. Через стекло я видела большой танцевальный зал и людей в маскарадных масках. Испугавшись, тут же задернула штору обратно. Не хватало, чтобы меня увидели в зеркале вместо естественного отражения.

12.2

Спустя час клубок истончился настолько, что в руках осталась лишь длинная нитка, и свеча превратилась в маленький огарок. Зато впереди моему взору открылась широкая комната, в середине которой прямо в воздухе находилось что-то большое, окруженное сиреневым мерцанием. Привязав оставшийся хвостик нити у входа, прошла внутрь, настороженно приглядываясь. А подойдя ближе, чуть не выронила подсвечник.

Передо мной вниз лицом висел мужчина с раскинутыми руками и ногами. Длинные волосы, свисая, полностью скрывали его внешность. Он был так неподвижен, что я коснулась шеи, дабы убедиться, жив ли несчастный. Жив. Только спал. И сон этот был глубок и крепок. А еще создавалось впечатление, будто невидимые нити удерживают его в воздухе, не давая упасть. Но сколько бы ни подсвечивала свечой и ни водила руками, никаких веревок нащупать или увидеть не смогла. Я поставила подсвечник на пол и обошла вокруг висящего мужчину. Беднягу надо было снять, но как?

Я поднырнула под него, обхватила и дернула на себя. На удивление подвешенный легко поддался. Но это я не учла и потому вместе с бедолагой рухнула на каменный пол, громко охнув от боли. Что ж, снять я его сняла, а теперь нужно еще и дотащить до своей спальни. С трудом перевернула мужчину на спину, обхватила за подмышки и потянула. И поняла, что недостаточно сильна, а спящий очень тяжел.

Чтобы пройти весь обратный путь, отмеченный нитью тащя незнакомца, мне понадобилось не меньше часа. Останавливаясь каждые пять минут и отдыхая, я двигалась со скоростью улитки. Но упрямо ползла вперед. То есть назад. И чуть не расплакалась, увидев просвет в темноте и свою комнату. Свечу-то пришлось оставить, и двигалась я наощупь, постоянно проверяя нить.

Еще одной трудностью было затащить спящее тело на кровать. И вот на этом этапе я выдохлась окончательно. И рухнула рядом на пол абсолютно без сил. В восстанавливающий сон, конечно, не провалилась, но просидела так минут десять с закрытыми глазами. Зато после, бодрая и воодушевленная собственным подвигом, поднялась, села на край кровати и откинула волосы с лица мужчины.

Красивый, только бледный очень. Я вглядывалась в черты лица. Кого-то они мне напоминали, а кого именно никак не могла понять. Но когда представила и так лишенное красок лицо совсем белым, то догадка сама собой вспыхнула в голове. Отчего я громко ахнула, прикрыв рот ладошкой. Ластро!

— Ластро! Очнись! Открой глаза! — воскликнув, затрясла советника за плечи, словно это могло помочь. — Думай, Нарин, думай! Что может разбудить человека ото сна. Нет, не просто сна. От магического сна.

В голову пришел только один вариант, который смутил и взбудоражил одновременно. Не обращая внимания на пылающие щеки, я потянулась и прикоснулась своими губами к губам Ластро. И уж совсем осмелев или обнаглев, прижалась сильнее. Сомкнутые, холодные на ощупь уста советника становились всё теплее, а потом слегка приоткрылись, и мужчина сделал глубокий вдох. А я отпрянула, будто меня током ударило. И еще больше залилась краской, когда Ластро открыл глаза.

Сначала на его лице, как и на маске, не было эмоций. А затем взгляд потеплел, и на порозовевших губах появилась слабая улыбка. Бледность также сошла, а кожа приобрела естественный кремовый оттенок. И я наконец-то узнала, что пряталось за маской. Узнала, что у Ластро черные, как смоль, волосы до плеч и каре-зеленые глаза. Ужасно смущаясь, подала стакан воды и помогла напиться.

— Ластро, это ты? — несмело спросила, всё ещё сомневаясь.

— Я, — улыбаясь самой очаровательной на свете улыбкой, ответил советник.

— Что с тобой случилось? Как ты попал в зеркало?

Зря спросила вот так в лоб. Ластро нахмурился и сник.

— Тебя проклятьем напоследок одарю.

Не встретишь ты вечернюю зарю.

И род прервется Аделари, так и знай.

А вместе с ним погибнет весь твой край.

И зазеркалье — вот твой дом отныне.

Оставь себе одно лишь только имя, — с горечью произнес мужчина.

Я села подальше на самый край кровати, сцепила пальцы в замок и, склонив голову, пробормотала:

— Прости мое любопытство.

— Тебе не за что извиняться. Ты спасла меня! Помоги сесть, и я расскажу тебе свою историю.

12.3

Подскочив, я подложила под спину советника побольше подушек, чтобы придать телу сидячее положение. А сама устроилась напротив, подтащив ближе стул.

— Я отверг ведьму и сжег ее на костре, а она перед смертью прокляла меня, произнеся это заклинание. Когда я вернулся к себе в комнату и встал перед зеркалом, проклятие активировалось. Меня стало засасывать. Я рассыпался как песок, а песчинки летели в зеркало. Так я оказался по ту сторону. Но тогда я еще не знал, что являюсь лишь бестелесной маской, а мое тело заключено в лабиринтах зазеркалья и погружено в вечный сон. Я метался, бился в стекло, но всё было напрасно. Я лишь мог наблюдать, как рушится мое королевство, как убитые горем от моего внезапного исчезновения чахнут родители — король и королева, как плетут интриги лжецы и предатели, как разворовывают дворец. Именно так зеркало, в котором я находился, оказалось на черном рынке. Меня покупали и перекупали. И меня боялись. Женщины и девушки визжали, а мужчины бормотали молитвы или бранились. Позже

Сердце защемило не только от слов, но и от того, с какой горечью они были сказаны.

— Ты не чудовище, — перебила я, не сдержавшись. Очень хотелось защитить Ластро.

— Да ты единственная из девушек, кто не испугалась меня. А еще твой отец не боялся. Он выкупил меня у того артефактора и долгое время прятал от тебя в кабинете. А ты всё равно увидела и…

— И подружилась с тобой, — улыбнулась смущенно. — Ты рассказывал интересные истории и давал такие правильные советы.

— А ты читала мне сказки и жаловалась на няню и учителей. А потом и вовсе потребовала перенести зеркало в свою спальню.

— А как ты понял, что можешь использовать зеркало как порталы в разные миры? — вопросы сами собой вылетали из моих уст.

— Это заслуга подмастерья артефактора. Он тоже не боялся меня. И много экспериментировал. Однажды ему всё-таки удалось открыть первый портал. Но, увы, это был проход в один конец. Про рубин догадался сам артефактор, когда узнал, что случилось с его учеником. Но отыскать его не смог.

— Неужели артефактор сам придумал это неприятное заклинание вызова?

— Нет. Это я сам. Я действительно считал себя чудовищем.

— Какая глупость, — фыркнула и вызвала улыбку на лице советника.

— Ну а теперь ты скажи мне, как ты нашла меня? Как догадалась, что нужно делать? Я видел, как ты вернула рубин, как заполнила пустые места другими камнями. Но откуда ты узнала про малахит, обагренный кровью?

— Случайно. Правда. Я звала тебя, а ты не отзывался и прятался. Я разозлилась и сильно сжала камень, подаренный мне Серебряным копытцем. Он проткнул мне ладонь острыми краями. А дальше я действовала больше импульсивно, нежели обдуманно. А вот куда делась маска? И почему я не встретила тебя в лабиринте?

— Когда зеркало треснуло, я перестал видеть тебя и очутился рядом со своим телом. А потом растворился и больше ничего не помню.

— А почему ты сразу не рассказал про проклятие, малахит и прочее?

— Не мог. Печать молчания.

— Раз уж мы так откровенны сейчас, скажи, как я смогла тебя расколдовать? Почему именно я?

— Это же очевидно.

И та, кто чудище из зеркала полюбит,

Из малахита камушек добудет,

Об острые края его порвет ладонь,

В душе зажжет негаснущий огонь,

К губам твоим прильнет без дрожи,

Проклятие мое разрушить сможет, — процитировал вторую часть заклятия Ластро. — Ты ведь полюбила меня, Нарин. Или будешь отрицать?

— Буду! — я встала и упрямо поджала губы, а потом со вздохом произнесла: — Но сейчас нам надо подумать, как представить тебя моим родителям. А кстати, кто ты?

— Ластро Фаранур Риер Аделари — принц королевства Стронкрок.

— И сколько вам лет, Ваше высочество?

— Какое же я высочество без трона? — рассмеялся мужчина. — Зови меня как прежде, Ластро. Когда наложили заклятие, было двадцать пять.

— Хм… А сколько времени провел под заклятьем?

— Не меньше века.

Я закашлялась. Вот так сюрприз. Сто двадцать пять лет как минимум. Но очередной провокационный вопрос принца заставил меня засмущаться, забыв о возрасте.

— Когда ты представишь меня лорду и леди Ривальди? Ведь ты еще успеваешь предоставить им своего жениха.

— А ты и правда согласен быть им?

— Без раздумий и сомнений.

— Уф… Значит, сегодня за ужином.

— Тогда помоги мне встать. Боюсь, за сотню лет я мог разучиться ходить.

Слабость хоть и присутствовала, но всё же Ластро твёрдо встал на ноги и уверенно прошёл по комнате, опираясь на моё плечо. А я, помогая разминать принцу затекшие мышцы, мысленно обдумывала нашу встречу, которая должна состояться уже через пару часов.

Визуал Ластро

Ластро Фаранур Риер Аделари.Принц королевства Стронкрок. Когда ему было 25 лет, отказал в отношениях ведьме. А чтобы отделаться от нее до конца, приказал казнить. Умирая, ведьма прокляла принца, наложив заклятье. Около 100 лет Ластро провел заточенным в зеркало в образе маски, ожидая ту, что разрушит чары. За бесконечные годы плена переосмыслил свою жизнь и себя в целом. Перестал принимать поспешные решения. Научился терпению. Благодаря путешествиям и служению разным людям научился разбираться во многих сферах, став действительно хорошим советником.Ластро до проклятия:1 вариант 2 вариантЛастро после пробуждения1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал артефактов

Зеркало-артефакт1 вариант 2 вариант 3 вариантРубин из рамы зеркала-артефактаМалахит от Серебрянного копытца

Глава 13. Фиаско, Ластро и сугроб

13.1

Прежде чем явить миру Ластро, я устроила ему водные процедуры в своей ванной комнате, а одежду позаимствовала у отца, из той части гардероба,

По договоренности, оставив принца в холле, я вошла в столовую одна, когда там уже находились родители. Матушка выглядела очень довольной, конечно, я же, по их мнению, проиграла пари, а вот отец почему-то был серьезен. Странно, ведь он должен радоваться больше всех.

— Марита, можно раскладывать, — отдал распоряжение лорд Ривальди прислуге, и та быстро стала на столе-тележке накладывать из горшочка тушеное мясо с овощами в тарелки и переставлять на общий стол.

— Прежде чем мы приступим к ужину, я бы хотела с вами поговорить, — начала я издалека. — У меня для вас две новости. И… обе они вам не понравятся.

— Нам с матерью тоже есть что тебе сказать, — чуть сбил мой боевой настрой отец. — Но прежде выслушаем тебя.

— Первая новость — я выбрала себе будущего мужа.

— И кто он? — взглянув на супруга, осторожно спросила леди Ривальди.

— Я скажу чуть позже. И обязательно представлю его вам.

— Видимо, это мы услышим после второй плохой новости? — подначил лорд.

— Да, — согласилась, выдохнула и выпалила: — Отец, я сломала зеркало-артефакт. Ластро там больше нет.

Лицо лорда Ривальди вытянулось:

— Как нет? Что ты сделала? Сломала? Разбила? А как же Ластро?

— Не волнуйся за него. Правда, он выглядит уже совсем по-другому. И теперь я готова представить вам своего жениха. Наследный принц королевства Стронкрок — Ластро Фаранур Риер Аделари.

На этих словах в столовую вошел Ластро и коротко, но отточено кивнул.

— Доброго дня, леди Камея, лорд Хитч.

Матушка в каком-то полуобморочном состоянии почти сползла со стула на пол, а отец, напротив, подскочил как ужаленный. Я же шепнула замеревшей у стены служанке, чтобы она поставила на стол еще один прибор, и предложила принцу сесть. И он сел, но только после того, как усадил меня, придвинув стул. А дальше, переглядываясь, как уличные сорванцы, мы ждали, пока родители немного придут в себя.

— Так значит, вы и есть наш Ластро? — уточнил лорд, опустившись на стул. — Но как я могу быть в этом уверен?

— Вы купили зеркало у артефактора по имени Хуберт Алмериц пять лет назад и долго прятали его в кабинете от Нарин. А еще я помню все вопросы, что мы с вами обсуждали, в том числе и подарок на вашу годовщину с леди Камеей. Вы же, леди Ривальди, сторонились меня, хотя однажды я помог вам выбрать диадему на зимний бал во дворце.

— А ты Ластро…

— Матушка, он принц, — шепнула ей через стол достаточно громко.

— Простите, Ваше Высочество, вы правда собираетесь взять в жены нашу дочь?

— Да.

— И увезете ее в этот ваш…

— Стронкрок, — снова подсказала я.

— Увы, леди Камея, туда мне не попасть уже никогда. Да и вряд ли мне удастся вернуть трон. Слишком много лет прошло.

— Принц Аделари был заточен злой ведьмой в зеркало очень давно. А сегодня я случайно разрушила это проклятье, — кратко постаралась передать суть дела. — А какая новость была припасена у тебя для меня, отец?

Лорд откашлялся и, отложив вилку, сложил пальцы в замок.

— Полагаю, ты не захочешь знать о тех кандидатах, что подобрали мы с матушкой?

— Лорд Налкас Хордан и граф Улрик Воглар, нет, не хочу.

— Угу. Так вот, мы решили, что тебе действительно еще рано замуж. И будет правильным отложить эту тему на год или два.

— Как? — растерялась я. — Ты разве не поедешь? А как же твоя должность?

— Я поеду. А ты отправишься во дворец фрейлиной, как и хотела. А для матушки будет выделен попечитель.

— Стоит ли Нарин ехать во дворец, если есть я? — вмешался в разговор Ластро.

— Стоит, — непреклонным тоном отрезал лорд. — Мы ведь, по сути, ничего о вас не знаем, принц Аделари.

— Ваша правда, — согласился Ластро.

— Но Его Высочество останется здесь, — теперь отвоевывала позиции я. — Отец, ему же некуда пойти. Устройте его на хорошую должность и введите в свет.

— В качестве кого?

— Кого угодно. Сына вашего давнего друга из другого королевства. Разве у вас мало знакомых и связей? Па, ты знаешь Ластро очень хорошо. А он хорошо разбирается в политике.

— Хорошо, я подумаю.

Заканчивали ужин мы уже молча. Только изредка матушка или отец задавали Ластро вопросы о его прошлой жизни. И принц охотно отвечал. А потом ему выделили покои в другом конце коридора, подальше от моих. Интересно: кому больше не доверяли родители, мне или Ластро? А вот в спальне стало как-то пусто. Прислуга сработала быстро и усердно. Осколки убрали, а раму от разбитого зеркала унесли на чердак, не оставив ни единого упоминания об артефакте.

13.2

Просидев в комнате до ночи, а потом пролежав без сна не меньше часа, я набросила на себя теплый халат и вышла в холл. Почти дошла до спальни Ластро, но развернулась и зашагала обратно.

— Тоже не спится? — шепнули мне из тени.

— Не могу уснуть. Слова отца не дают покоя. Неужели меня правда отправят во дворец? Я, если честно, и не знаю, хочу ли этого, как прежде, — зашептала в ответ. — А ты почему не спишь?

Принц нервно рассмеялся.

— Я спал сто лет. А вообще я просто боюсь заснуть и снова провалиться в сон на целый век.

— Не бойся, — подошла я ближе. — Я снова разбужу тебя.

— Поцелуем?

— А есть другой способ?

— А можно теперь я тебя поцелую? По-настоящему?

Я смущенно молчала, радуясь, что в темноте не видно моих горящих щек.

— Нарин? — притянув меня к себе, настойчиво прошептал принц. — Ты можешь сказать “нет”.

— Да, — тихо выдавила.

И почувствовала, как мужская ладонь погладила по щеке, спустилась к шее. Ухватив меня за подбородок, Ластро приподнял мне голову, провел большим пальцем по губам и только потом коснулся их своими губами. Это не было похоже на то целомудренное касание, когда я будила принца. Это было нежно, требовательно и сладко. А вместе с поцелуем я

— А теперь выкинь все мысли до завтра и спать. Увидимся утром.

На деревянных ногах доплелась до комнаты, забралась в постель и поняла, а ведь действительно не осталось никаких мыслей и переживаний, только одно желание. Чтобы скорее наступило утро. И утро наступило. Но началось оно не с приятной встречи с Ластро, а с неприятной с отцом. Он вызвал меня в кабинет еще до завтрака.

— Нарин, пришел ответ на мой запрос. Через три дня ты едешь во дворец.

— Уже? — слишком остро отреагировав, я отошла к окну и уставилась на свои руки.

— Ты же хотела быть фрейлиной принцессы.

— Да, но…

— Но?

— Три дня... Спасибо, что завтрашнее празднование смены года я отмечу дома, а не во дворце. А что ты решил насчет Ластро?

— Возьму его с собой.

Я обернулась, с удивлением глядя на отца.

— Хочешь сделать из него дипломатического посла?

— А почему бы нет? Сама просила пристроить его. Посмотрит, подучится, а там и Совету порекомендую, если ему самому по душе придется.

— Спасибо, — я поблагодарила лорда Ривальди и ушла.

Одевшись теплее, я сбежала в сад. Уже через три дня я уеду во дворец, а Ластро увезет отец на долгие месяцы. Да и мне придется служить принцессе целый год. А я не хотела расставаться со своим принцем ни на день. Но в одном отец прав. Ластро надо встать на ноги прежде, чем жениться на мне. Прилетевший в меня снежок отвлек от грустных мыслей.

У скамейки стоял Ластро, ухмылялся и лепил очередной снежок. Значит, мне одной грустно? А этому вчерашнему артефакту весело? Я, стремительно преодолев расстояние между нами, налетела на принца и толкнула его. Бедняга, не ожидавший нападения, как стоял, так и сел прямо в сугроб, с немым вопросом на лице.

— Я всего лишь хотел поднять тебе настроение.

— Вот смотрю на тебя в сугробе и чувствую, как оно поднимается!

— На что ты злишься? Или на кого?

— На лорда Ривальди. На тебя. На себя… — скривилась я виновато. — Отец сделал всё, чтобы отдалить нас на целый год, а тебе весело. Он тебе рассказал о своих планах?

— Да.

— И что ты думаешь?

— Что ждал тебя сто лет, могу и еще годик подождать. Нарин, проблема в том, что ты воспринимаешь меня как титулованного принца, который имеет целое королевство, достаток и власть. А это не так. Я никто, потерявший всё. И всё, чем я владею, лишь твои чувства ко мне. А вот через год у меня действительно будет многое из того, что я перечислил. И если твои намерения относительно меня не изменяться, тогда нас уже никто не разлучит.

Я смотрела на Ластро и понимала: он всё верно сказал. А я просто глупая девчонка, впервые полюбившая. А раз так, то и провести три оставшихся дня в ссоре глупо и неправильно. Я подала принцу руку для примирения и помощи, чтобы вытащить из сугроба, а он ухватил меня за запястье и уронил рядом с собой. Теперь я тоже сидела по пояс в снегу. Зачерпнув горсть снега, с превеликим удовольствием запустила его прямо в лицо наглеца. И следом получила то же самое в ответ. Это было мокро и неприятно.

Но стоило мне открыть рот для возмущения, его тут же закрыли поцелуем. И мне стало все равно, что лицо моё мокрое от снега, что сижу в сугробе, что впереди месяцы разлуки и что злюсь я на весь мир. Главное, мне было не все равно, что его губы на моих губах, а руки сжимают меня в объятиях. А разлуку мы переживем. И чувства свои друг к другу не растеряем. В этом я уверена.

Конец.

Визуал

Нарин и Ластро в сугробе и не только!Примирительный сугроб1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариантПраздник зимы1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант

Спасибо за чтение

Вернуться к книге