Волшебные приключения попаданки

Пролог

Волшебные приключения попаданки

О, как прекрасна была эта женщина с длинными светлыми волосами, облачённая в платье, сотканное, казалось, из самого света! С материнской нежностью и любовью смотрела она на маленькую девочку, сладко спавшую, подложив под голову крохотную ручонку. На лице девочки играла улыбка, и было ясно, что ей снится что-то доброе.

Дариэль. Глава 1 - Подготовка космонавта.

Я, Дарина Александровна Светлая, должна быть во всех смыслах этого слова счастливой, ведь я — единственная дочь самых лучших родителей в мире! Моя мама наградила меня золотыми волосами до пояса, нежной кожей и изумительной фигурой. А папа — зелёными красивыми глазами, как изумруды, длиннющими ресницами и фирменной улыбкой, как говорила мама — с ямочками на щёчках.

Однако, позвольте, это ещё можно понять, но зачем мне изучать китайские боевые искусства, с их разнообразными техниками, такими как кобра? В моей прекрасной голове это никак не укладывалось.

Прекрасные эльфы в красивых лесах

Из школьного дневничка Даринки.

Березовый край, где я родилась,

Глава 2. Ну что поехали!!!

Вот так стремительно пролетели мои школьные годы. В свои семнадцать лет я уже являюсь многократным победителем региональных конкурсов по классическим и бальным танцам. В боевых искусствах я продвинулась не так далеко, но в области самообороны могу дать серьёзный отпор.

— Дитя моё, присаживайся, пожалуйста, рядышком, нам нужно серьёзно поговорить с тобой об одном важном деле, — произнёс отец строгим голосом.

— А случилось так, что у нас родилась ты, доченька! Я знаю, тебе будет очень трудно поверить в наш непростой рассказ. Всё за гранью человеческого понимания, но ты, пожалуйста, постарайся выслушать нас, не перебивая.

Он бережно, с величайшей осторожностью, провёл своей тёплой рукой по моей ладони, и на ней проступил рисунок стихии. Огненная бабочка, словно живая, переливалась всеми оттенками пламени, и я зачарованно смотрела на неё. Она, словно настоящая, шевелила крылышками, и от приятного покалывания в руке разливалось горячее тепло. И ещё меня не покидало чувство, что этот рисунок и есть отражение моей истинной сути, моей родной души!

— В таком случае, как же вы освободились? Насколько я поняла, вы были могущественными магами на службе у Императора.

— Полагаю, Дарина, в тебе проявляется характер огневика. Будь сдержаннее, ведь для общения с животными необходимы спокойствие и выдержка. Как только закончишь школу, можешь отправляться в путь хоть на следующий же день, — произнесла мама с лукавой улыбкой, озаряющей её прекрасное лицо.

— Итак, дорогая моя, — молвили мои родители, — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! На всё лето мы отправляем тебя к дяде Элиусу, и ты сможешь воочию убедиться в истинности этих слов. Возможно, ты даже успеешь завести новых друзей.

Я облачилась в летний наряд, готовясь к встрече с новым миром. На мне было лёгкое голубенькое платье, верх которого представлял собой отдельный корсет, а плечики были немного приспущены, создавая эффект небольшого декольте. Юбка, выполненная в виде «солнышка», переливалась красивыми волнами чуть выше колена.

— Надень этот браслет и не снимай его, дорогая моя, — произнёс отец, — это семейный артефакт, который поможет тебе в трудные моменты жизни.

Из школьного дневничка Даринки.

В темных волшебных эльфийских лесах,

Ты сердце украл, как крадущийся вор,

Глава 3. Новые друзья.

Мои глаза ещё крепко зажмурены, а воздух пропитан сладким ароматом цветов. Я напряжена, как сжатая пружина, и вдруг на мою спину ложится чья-то горячая ладонь!

«М-м-м», — промычала я что-то нечленораздельное, и сердце моё пропустило удар. Я глупо улыбалась, вероятно, напоминая безумную дурочку.

Как они могут не понимать, что одно дело — мечтать и любоваться картинками, и совсем другое — видеть эльфа так близко, что можно потерять рассудок?

Я не решилась на детальный анализ поведения Эльфа, теперь, вероятно, я буду вечно прятаться от него, сгорая от стыда за своё поведение. Я стремилась представить землян в выгодном свете, и вот результат: сначала я напала на Эльфа, а затем сама вела себя как влюблённая дурочка. Что теперь обо мне подумают? Что у нас на Земле все девушки безумны?

Я окинула взглядом окружающее пространство. После телепортации я оказалась в экзотическом саду. Казалось, будто художник, раскрашивая пейзаж, не пожалел красок, выложив их все сразу. Листва на незнакомых мне деревьях была голубого, зелёного и фиолетового цвета. Цветы, которые могли достигать высоты роста моих новых знакомых, и размером с большой открытый зонт, были невообразимой формы и различных цветов. Особенно здесь было много розового и сиреневого. Да, действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, как говорили мне папа с мамой.

Он был подобен белоснежному острову, величественно возвышающемуся посреди моря садов и цветов, словно оазис, утопающий в зелени. Белоснежный камень, сочетающийся с хрустальными витражами, создавал впечатление, будто всё здание наполнено воздухом и солнечным светом, который с лёгкостью проникал сквозь хрустальные стёкла.

Я быстро разложила свои вещи в шкаф, который оказался совершенно пустым, и не заняла в нём даже одной полочки. Пора было отправляться в город, чтобы приобрести новые наряды, ведь вокруг меня были такие красавцы. Не хотелось ударить лицом в грязь перед ними.

Я быстро собралась, подняв волосы в высокий хвост. На мне был облегающий костюм из стрейч-материала, и я не боялась его, поскольку привыкла к более откровенным нарядам для бальных танцев. Серебряный пояс дополнял образ, а босоножки и браслет, подаренные мамой, завершали его.

В просторном зале, способном вместить не менее двухсот человек, всё было выполнено в золотых тонах. Золочёные резные стулья, позолоченные портьеры, золотые шёлковые обои на стенах и золотые приборы на столах — всё это создавало атмосферу роскоши и величия.

В мире существовали две империи: Светлая, со столицей Мальгора, и Тёмная, со столицей Дакворд.

Давным-давно, в незапамятные времена, когда мир был погружён в хаос и непрекращающиеся войны, Хранители миров, о существовании которых никто не подозревал, призвали представителей каждой расы. Они предупредили, что если их требования не будут выполнены, они уничтожат планету.

Их отцы были хорошо знакомы, и они позволяли своим детям проводить время в огромных родовых поместьях. Я не стала спрашивать их о возрасте, мы были недостаточно близки, чтобы откровенничать на подобные темы. Я знала, что эльфы живут гораздо дольше, да и маги тоже. Но это потом, после более близкого знакомства!

— Элон, а ты зачем потратил столько лет на изучение искусства боя на эльфийских мечах? — спросил мой брат, не в силах сдержать смех. — Чтобы тебя так легко победила девчонка и надрала тебе уши?

Сон не шёл, и я решила насладиться прелестями ночного сада. В воздухе витали новые, неведомые мне ароматы, а слух услаждался стрекотом насекомых. Ночные бабочки с фосфоресцирующими крылышками порхали в воздухе, а в саду горели магические светильники с кристаллами разных цветов: красные, зелёные, голубые.

Я пробудилась от того, что почувствовала нестерпимый жар.

— Ты уже забыла, что у тебя есть дар общения с животными, и вот ты поделилась со мной своими радостными чувствами, и мне с тобой так хорошо спится, — произнёс он.

Из школьного дневничка Даринки.

Дикий, красивый, чарующий зверь.

Позволь твои раны любовью лечить.

Глава 4. Не снимайте с меня розовые очки!!!

Я проснулась и обнаружила рядом с собой пушистого, мягкого котика. И чего я его боялась ночью? Ведь он такой милый и приятный на ощупь. Кот мурлыкал свою кошачью песенку себе под нос.

Я выбрала синие брючки из эластичной ткани, чтобы они не порвались при посадке на лошадь. Надела красивую тунику салатового цвета из тонкой ткани и балетки на низком каблуке. Заплела волосы в красивую, сложную косу-дракончик. В сумку из летней ткани, расшитую разноцветными стразами, я положила папину золотую карточку для разумных покупок.

— Да этот гордый, напыщенный кот на пушечный выстрел к себе никого не подпускает! — воскликнул он поражённо.

Ребята, глядя на меня, негромко посмеивались.

Встретив Эмиля и Элониэля, я была очарована их обаянием и красотой, и мне показалось, что все жители этого государства столь же прекрасны и сказочно красивы.

Если бы меня попросили в трёх словах описать великолепие и впечатление, которое произвёл на меня Мальгор, я бы ответил: «Воздушно! Сказочно! Неописуемо!»

Для занятий физической культурой я приобрела восхитительный эластичный костюм, выполненный из тёмно-сиреневой ткани. Он сразу пришёлся мне по вкусу! В комплект к костюму я подобрала спортивные кроссовки белого цвета. Казалось бы, всё готово!

В уютной булочной меня охватило чувство приятной усталости. Как же чудесно было бы проводить каждый день в таком умиротворении, в кругу друзей, наслаждаясь приятными хлопотами. Бродя по узким улочкам живописного городка, я могла бы полностью отдаться мечтам и фантазиям.

— Нет! — услышала я его возглас.

Глава 5. Темная империя.

Сознание тонкой струйкой проникало в мою голову, и она была настолько переполнена болью, что я не могла открыть глаза.

Кто-то бережно и заботливо подкладывал что-то мягкое под мою голову. «Спасена!» — подсказало мне сознание.

-Дарина, соберись с мыслями и включи своё обаяние, ведь, несмотря на то, что он опасен, он всё же мужчина. Было бы гораздо сложнее, если бы меня нашёл какой-нибудь орк. Строить глазки орку — это не то, что нужно! Лучше пусть он сразу меня

Сквозь густые кроны могучих деревьев едва пробивались лучи солнечного света, подобно золотистым нитям, тянущимся к земле. В отсутствие полного освещения лес казался сумрачным и безжизненным, словно погружённым в сон. В нём не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Тишина, царившая вокруг, угнетала и давила на нервы.

Меня ожидают ужин, омовение и ложе отдохновения. С самого утра я не вкушала пищи из-за неожиданного злоумышленника, дерзко напавшего на меня.

В общем, мне было всё равно, где найти еду и ночлег. Я была безмерно благодарна Альдару за всё, что он для меня сделал!

Ещё находясь в позе шпагата, я подняла глаза и встретилась с тёмными омутами глаз Альдара. Он смотрел на меня с нескрываемым восхищением, не отрывая зачарованного взгляда.

В воздухе повисла напряжённая пауза, взгляд застыл, устремлённый в одну точку.

— Дариэль, а ты знаешь, что ты находишься в Тёмной Империи? И нам придётся отправить за особым послом, чтобы вернуть тебя домой. Без его разрешения мы не можем пересекать границу Светлых. Я немедленно отправлю к нему гонца, мы не так далеко от Дакворда. Но пока тебе придётся воспользоваться моим гостеприимством, примерно около двух дней.

— Так он и называется — танец страсти. Его по замыслу и нужно танцевать именно так.

Альдар, в месте, откуда я прибыла, женщины вольны во всём, они не зависят от мужской милости. Мы можем учиться, выбирать занятия по своему вкусу, путешествовать. Я многому научилась: плавать, сражаться, петь, танцевать и ещё многому другому! Для меня свобода — это прежде всего! Я приехала сюда, чтобы продолжить своё обучение.

Глава 6. Мой первый дракон.

Из Даринкиных школьных дневничков.

Что мелочи жизни для вечных драконов?

Два дня, проведённые в гостях у Альдара, пролетели, к моему удивлению, очень быстро. Мы много гуляли по окрестностям замка, и он рассказывал мне страшные легенды из истории Тёмной Империи. Когда я бледнела от страха, он весело смеялся надо мной.

— О-о-о! — протянула я, не в силах сдержать эмоции, и тут же осеклась. Радость и разочарование — два противоречивых чувства — охватили меня одновременно.

В подобных ситуациях, вероятно, принято кричать или издавать пронзительные вопли! А можно и вовсе потерять сознание от страха.

— В чёрных драконов! — выдохнула я.

Мы вышли во двор, и посол, совершая таинственные пассы руками и что-то нашептывая, осведомился о том, куда меня следует доставить. Я, в свою очередь, объяснила ему, что являюсь родной племянницей дяди Элиуса, советника императора, с которым посол был давно и хорошо знаком.

Телепортировавшись в сад, я стала свидетельницей уморительной сцены. В беседке восседали три печальных создания — Эмиль, Элон и мой дорогой Пушок. Похоже, они нашли общий язык на почве переживаний обо мне.

Но зарождающееся чувство к Альдару неожиданным образом напоминало о себе. Я вспоминала его чарующие очи, загадочную улыбку, и мне становилось как-то очень тоскливо.

Было весьма отрадно, что он являлся опытным огневиком, и наши первичные стихии совпадали.

«Почему погладь, а не потрогай?» — пронеслось в моей голове. Я послушно, словно маленькая девочка, протянула руки к такому притягательному и родному огню, и он, словно послушный зверь, начал ластиться вокруг моих рук.

-Ну что ж, разберёмся!

Мой маленький Пушок, размером с тигра, решил присоединиться к нашим играм. И всё произошло так быстро! Мы с Эльфом были прижаты к земле самым позорным образом.

Глава. 7 Альдар.

Каждый день я провожу изнурительные тренировки, и мои мышцы требуют всё более интенсивной нагрузки, а моё естество жаждет пьянящей свободы.

Мне пришлось принять человеческий облик, чтобы не напугать эту прекрасную девушку.

Я вновь лежал без сна, воскрешая в памяти тот миг, когда впервые увидел её в лесу. Её золотые волосы сияли даже в темноте, а её кожа, бледная, как драгоценный шёлк, была безупречна. Тёмные брови были изогнуты, словно вопрошая о чём-то, а длинные тени от ресниц падали на щёки. Её губы были подобны пьяной вишне...

Глава 8. Академия Светлых или Академия Темных?

Лето пролетело, словно миг, и мне жаль, что оно так быстро закончилось. Мы с Эмилем практиковали простейшие заклинания, и я постепенно осваивала свою стихию огня, находя это всё более увлекательным. Я создавала небольшие пульсары, и во время медитаций мне удавалось общаться с огнём моей стихии, который был ласков и не доставлял особых хлопот.

— Милое дитя, — посмеивался надо мной Эмиль, — как же ты собираешься учиться, если радуешься всяким мелочам? — вопрошал он, подтрунивая над моими гримасками, которые я строила от восторга.

— Бедный благородный Берингем, в какую же ты попал передрягу! — охал и ахал Эмиль, изображая сочувствие.

— Да шучу я, шучу! — успокоила я братика.

Эмиль, а вы знаете, чем я занималась на Земле? — спросила я. — Спортивные танцы, плавание и ныряние на глубину, верховая езда, пение, отрабатывала приёмы защиты и даже училась! И ничего, жива и силы оставались.

— Месяц и не меньше! — воскликнула я, надеясь, что не пожалею о своём решении, совершенно не зная, что меня ждёт в Академии.

Накануне перед отправкой в Академию ко мне в комнату зашла тетя Розалия.

Дариэль, дорогая моя, я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь рассчитывать на меня. Мы с твоей мамой вместе учились в Академии и были неразлучными подругами. Я из простой семьи, она из богатой, но это не мешало нашей дружбе. И если ты найдёшь верных друзей, то мы будем рады видеть их в нашем доме.

Телепортация завершилась успешно, и мы оказались перед воротами обширного комплекса, состоящего из старинных сооружений. Внушительная каменная стена метровой толщины полностью окружала Академию, по-видимому, защищая её от внешнего мира. Я с восхищением рассматривала величественные и высокие строения. Словно крошечное насекомое у подножия горы, я созерцала великолепные очертания старинных замков. Мой рот непроизвольно открылся от изумления, и я едва тащилась, растягивая время. Несколько раз я едва не споткнулась, задрав голову вверх и рассматривая мрачную и таинственную красоту каменных гигантов. Сколько им лет, веков или, может быть, тысячелетий? Кто создал это могучее сооружение? Дорога вымощена плоскими серыми камнями. Мощные ворота из цельного железа распахнуты настежь.

Мы плыли по течению студенческой реки, и я успевала ещё и вертеть головой, и раскрывать рот от удивления. Эмиль крепко держал меня за руку, опасаясь, что на моих каблуках я могу оступиться и упасть в канаву.

Я ощутила на себе чей-то пронзительный взгляд, от которого по спине пробежала дрожь. Это был взгляд Альдара, полный ярости и гнева. Он смотрел на меня с таким выражением, словно я была его злейшим врагом.

— Ну же, сестрёнка, прыгай от радости! Я выбил тебе комнату, почти самую лучшую. До тебя там жила эльфийская принцесса. Правда, пришлось отдать кое-что весьма ценное из личных артефактов, но это всё пустяки, ты мне намного дороже!

Я погрозила кулаком уже запертой двери, выражая своё недовольство.

Я облачилась в удобный наряд, выбрав мягкий, белый, кружевной свитер. Брюки в обтяжку, балетки, волосы свободно ниспадали на плечи — и я отправилась на военную разведку.

— Нет!

— Это не я, это Элон! — отмазался братик, заметив мой взгляд.

В этом месяце также состоится конкурс талантов, и я, безусловно, не буду в нём участвовать. Осенний бал — это, конечно, мероприятие, от которого не отвертеться, Эмиль непременно меня туда потащит.

Из дневника студентки Дариэль

Зачем приходишь, первая любовь?

Глава 9. Новая подруга.

Проснувшись утром в бодром расположении духа, я поспешила воздать должное волшебству чая от Элона, который стал для меня источником живительной энергии. Облачившись в строгий брючный костюм синего оттенка и собрав волосы в тугую косу, я отправилась к ректору, а не на романтическое свидание, и потому сохраняла строгость и порядок в своём облике.

- — Прошу вас, проходите и присаживайтесь, — доброжелательно предложил ректор.

— Дарина, надеюсь, вы осознаёте, насколько опасно разглашение сведений о вашем даре?

Альдар! Его голос, его запах — всё это вызывает во мне трепет. Я стою несколько секунд, словно в оцепенении, а затем оборачиваюсь, но никого не вижу.

Он смотрит на меня с изумлением, не веря своим глазам! Для него я — принцесса Несмеяна, которая, кроме своих нянек, никого в жизни не видела. Ну, уж нет! Я — землянка! Наши девушки и на войне сражались, и у станков по двадцать часов стояли, мы тебе не какие-нибудь нежные барышни!

Столовая представляла собой удивительное пространство, совмещённое с обширным ботаническим садом, укрытым высоким стеклянным куполом, который по своим размерам мог сравниться с футбольным полем. Однако под сенью этого великолепия были выделены лишь небольшие участки, где располагались столики, окружённые раскидистыми кронами экзотических растений, достигающих в высоту размеров наших берёз. В центре этого великолепия журчал небольшой хрустальный фонтанчик, наполненный голубой водой.

-— Ничего, привыкнешь. Ты первокурсница? — Да. — А на каком факультете? — Стихийница. — Здорово, я тоже! Давай вместе держаться, ты вроде не задираешь нос, хотя и очень красивая.

-— Ну, Элон, постой! — подумала я и, ответив мимолётным взглядом, сказала: — Друг привёз.

На моей голове красовалась изысканная причёска, которая сочетала в себе строгость и элегантность. Несколько выпущенных локонов игриво сверкали золотыми искрами, отражая лучи солнца.

Глава 10. Первые занятия.

Я пробудилась с трудом, ощущая, как занемела рука, на которой я спала всю ночь. Жажда мучила меня, и я потянулась к стакану, стоявшему на прикроватной тумбочке.

Вспоминая об учёбе, я вдруг позабыла об осторожности. Сегодня первый день занятий, и мне следует быть в наилучшей форме. На всякий случай, а случаи бывают разные, я решила одеться удобно.

- А чего так? Смотри как эльфийки модятся.

— Ну их куда подальше, я учиться приехала, а не на конкурс красоты, — решительно произнесла я.

Когда мимо меня проходили последние трое, они остановились и посмотрели на меня пристально.

— Здравствуй, Альдар, — улыбнулась я ему, не выказывая ни малейшего страха.

— Не радуйся, на занятиях по самообороне будут бить, и сильно, — предостерегла я подругу.

Поначалу у меня ничего не получалось, но затем я расслабилась и оказалась в золотой пещере. Я стояла, зачарованно глядя на огонь, который взмывал вверх огромными языками. Везде царил свет. На мгновение я забыла, где нахожусь.

Я пробудилась в приятном расположении духа, ощущая, как тепло разливается по моему телу, словно источник энергии. Я почувствовала прилив магических сил. Открыв глаза, я осознала, что произошло нечто необычное.

Наш куратор ворвался в аудиторию подобно смерчу, сметающему всё на своём пути, и сразу же начал лекцию по истории.

Перед началом занятий с боевиками Иринка пребывала в состоянии эйфории. На моё неодобрение она лишь фыркнула. Мы быстро пообедали и отправились за спортивными костюмами.

Нас выстроили в шеренгу. Габриэль встал напротив, руки за спиной, ноги на ширине плеч.

Габриэль на мгновение замешкался, и я, охваченная бурными эмоциями, делаю стремительный выпад и оказываюсь верхом на нём, победно улыбаясь.

Мы направлялись в общежитие.

— Ну что, не виделись целых два дня, — отшучивалась я.

— Понимаешь, благодаря проискам твоих поклонниц я оказалась на конкурсе талантов, и у меня нет партнёра для конкурса танцев. Не мог бы ты мне помочь?

— Ты думаешь?

— Он себе слишком много позволяет, — и собеседник поджал губы.

Глава 11. Первое свидание.

Неделя пролетела незаметно, и я с нетерпением ожидала встречи с драконами. Ребята, занимавшиеся их дрессировкой, были немногословны, и мы шли молча. Их было немного — всего пять человек в группе. Эта работа была связана с большим риском, но и оплачивалась тёмным Императором весьма щедро.

Голова гудела как паровоз. ООО!

Какое счастье, что сегодня выходной! Сегодня у меня первое настоящее свидание с Альдаром.

— Здравствуй, моё солнце, — на пороге стоял Альдар.

— Я голоден, как волк! — и он уставился на меня в упор.

Под чарующие звуки нежной, тихой,

Происходившее мелькало перед глазами, словно кадры из фильма ужасов, снятого в жанре хоррор. Альдар, с быстротой хищного зверя, обернулся, мгновенно оценил ситуацию и набросил магическую сеть на огненный шар. Шар, не достигнув цели, взорвался в воздухе, и в ушах неприятно зазвенело. Злодей удивлённо посмотрел на меня и, выкрикивая мне: «Я всё равно тебя убью!», — растворился, словно его и не было.

Мы просидели до глубокой ночи на удобном диванчике у камина, Альдар держал мою руку и нежно гладил. Проводил меня до знакомой комнаты.

Глава 12. В гости к Элону.

Древнее солнца и прекрасней моря,

К Элону я относилась как к другу, он был невероятно красив, но сердцу не прикажешь. Я вновь решила отшутиться, как это часто случалось в сложных ситуациях.

Сегодня в конкурсе явно сговорились, кто возьмёт надо мной верх.

С утра, преисполненная решимости, я постучала в кабинет ректора.

— Это эльфийское очарование, будь осторожна, так они околдовывают путников, чтобы они не портили чудную природу.

Накануне отъезда нас почтил своим вниманием отец Элона, изъявив любезное желание побеседовать.

— Не представляю.

Стихи Дариэль посвященные Иринке, Элонниелю, Эмилю и Пушку.

Нет выше долга, чем отдать за друга жизнь свою!

Он от отчаяния тебя спасет!

Глава 13. Конкурс.

Мы с Элоном вернулись за два дня до начала долгожданного конкурса, и я была почти полностью готова к нему.

Самое удивительное, что я вовсе не стремилась к победе в конкурсе, а лишь хотела утереть нос своим недоброжелательницам и порадовать Альдара от всего сердца.

Я пыталась подобрать имя для дракона, но, кроме как «Блек Драгон», ничего не приходило в голову, а это, по крайней мере, забавно. Что ж, возможно, я посоветую с ребятами, может быть, они предложат что-то более интересное.

Иринка, подобно ворчливой бабушке, озабоченной судьбой своей внучки, принялась за дело.

Платье было в начальной стадии своего создания — длинное, до пола, и переливающееся, словно хамелеон, в зависимости от освещения. Этот образ как нельзя лучше подходил для романтического выступления.

На территории Академии возвышается небольшой, но весьма вместительный замок, который был возведён специально для проведения торжественных мероприятий. Сцена освещена мягкими оттенками белого света, а в зале расположено множество удобных кресел. Вероятно, принц и аристократы займут места у сцены, чтобы иметь возможность лицезреть происходящее во время выступления.

-О, наша безродная! Взгляните, какая бездарность явилась! — ехидно прошипели эльфийки. — Лучше сразу отправляйся восвояси, пока не опозорилась окончательно. Чтобы принца удар не хватил.

И в тот же миг воздух сотрясся от магического выброса столь могучей силы, что меня отбросило к стене с такой силой, что я едва устояла на ногах.

Первым началось пение. Девушки исполняли баллады и оперные арии, демонстрируя свои высокие голоса. В основном это были баллады и оперы, характерные для аристократического общества. Голоса звучали то высоким сопрано, то низким альтом с лёгкой хрипотцой, создавая соблазнительный образ.

Я вышла на сцену, уверенно подняв голову, и выставила ногу чуть вперёд, чтобы зрители могли оценить мой разрез. Затем я начала петь арию из «Призрака оперы», вкладывая в своё исполнение все мысли, чувства и эмоции, нежность влюблённой женщины.

Мысленно я представила себе платье, которое при каждом движении будет демонстрировать всё, что так интересно окружающим.

Я выхожу на сцену в костюме из мерцающей серебристой ткани, облегающем меня, как вторая кожа. Моя кофточка слегка прозрачна.

Дариэль, Альдар стремительно покинул зал, словно его ошпарили. Его глаза горели, словно у хищного зверя, и я подумала, что он не простит тебя за эту провокацию.

Глава 14. Второе покушение.

Принц, весь такой неотразимый, ожидал меня с очаровательной улыбкой на устах.

-— О, вы читаете мои мысли?

К сожалению, это не комплимент, а всего лишь констатация факта, поскольку комплименты в моих устах звучат совсем иначе!

Даниэль, с присущей ему проницательностью, словно вновь прочитал мои мысли. Нужно быть осторожнее, иначе в моей голове воцарится хаос, как говорил мой мудрый Пушок.

- Вы настоящая Дариэль: нежная и дерзкая, горячая и неприступная, притягательная и загадочная. От вас исходит тепло, в котором хочется укрыться.

— Ну что вы, Даниэль, я обычная. — И я моргнула, глядя на него.

- Не желаете ли вы совершить променад под звёздами и осмотреть местные достопримечательности?

Затем он резко поднял руки и настойчиво притянул меня к себе. Я ощутила спиной твёрдую кору дерева. Он подавил моё сопротивление страстным поцелуем, словно говоря: «Я так решил, и не спорьте». Я плотно сжала губы, пытаясь выразить своё отношение к происходящему. Но Даниэль победил меня, и я расслабилась. Мне было приятно.

А вот поцелуй Альдара лишал меня контроля, и огненный поток бежал по моим венам от одного его запаха. Я сходила с ума от его близости, он лишал меня воли, гипнотизируя взглядом хищного волка.

На меня смотрели глаза убийцы, сверкающие молниями. Смертельная опасность, — скандировал мой разум. Ужас парализовал меня, растекаясь по телу. Тёмная зловещая тьма клубилась вокруг источника зла. Я не могла пошевелиться, видимо, околдованная.

Я изо всех сил запустила свой шар наперерез, одновременно крича что есть мочи: «Альдар!» Взрыв отбросил меня назад. Кулон, подаренный Эмилем, раскалился, обжигая кожу, и я провалилась в темноту, поглощающую мой разум.

Я лежала в комнате родового замка Альдара, на огромной кровати, чувствуя себя больной и

По прошествии трёх дней нас срочно вызвали во дворец к Даниэлю через секретного посыльного. Даниэль шёл на поправку, и в его распоряжении были лучшие придворные маги и искусные целители.

У моего отца есть старший брат, Мортимер, который по праву первородства является наследным императором. Всё шло хорошо, пока за ним не стали замечать странные вещи. Он в тайне от всех занимался запрещёнными заклинаниями смерти, вызывая чёрные тени и создавая стихию, которая, подобно чёрной космической дыре, поглощает всё на своём пути. И никому не удавалось остановить её, пока она не находила свою жертву. На этот раз жертвой должен был стать я!

- Нам следует действовать осмотрительно, необходимо быть уверенными в каждом своём шаге, опережая противника на шаг, иначе судьба двух империй предрешена.

Глава 15. Вечеринка.

Мы с Иринкой наслаждались ароматным чаем, который подарил мне волшебный кустик, преподесенный Элоном. В Академии я бы никогда не смогла собрать столько чая. Вечером ко мне приходили гости, и я успевала угостить всех. Они приносили с собой сладости, а чай, особенно королевский, эльфийский, пользовался большим спросом. Иринка весь вечер вздыхала. Я решила узнать, что с ней происходит.

Неделя прошла в привычном ритме, не принеся ничего экстраординарного. Я, как и прежде, навещала дракона, который значительно подрос и теперь был размером с крупного скакуна. Он красовался передо мной, демонстрируя размах своих блестящих чёрных крыльев. Его поведение было подобно поведению подростка, требующего к себе повышенного внимания. Пушок окончательно потерял голову и проводил время в прогулках со своей любимой кошечкой.

Ира решительно

— Ира, это всё ты! — воскликнула я, смеясь. — Бриллиант, прошедший простую шлифовку. Всё твоё, и никакой магии, никакого морока, никаких зачарований. Можешь потрогать руками.

Только бы вас не поглотили, как закуску, — отметил мой взволнованный разум. Какой же ты предатель, мой мозг! Такую картину испортил, зануда!

Враг повержен, и образ Мерлина не смог устоять перед чарами. Победа за нами!

- Альдар, привет.

К нам приближалась ослепительная брюнетка, которая без всякого стеснения запечатлела на щеке Альдара поцелуй. Её чёрные, длинные волосы, словно языки пламени, обрамляли лицо, глаза, подобные глазам индианки, были выразительны и очаровательны, напоминая Айшварью Рай в её молодые годы. Сердце моё сжалось от ревности, ведь перед такой красотой трудно устоять. Альдар взял её за руку, притянул к себе и строго спросил:

— Она моя возлюбленная, и я оберегаю её от неуместных ухаживаний.

Мурашки пробежали по моему телу, он держал меня за талию, и его горячие руки прожигали тонкую ткань моего платьица. Моя голова приятно кружилась, а его дыхание касалось моих волос. Разорванные в клочья чувства летали где-то в облаках. Мой разум блуждал в лабиринте надвигающейся любви, и я чувствовала, что всё, я пропала, я в бездне, и только он, мой Альдар, сможет меня спасти или погубить.

К нам присоединились Исабель и Иринка вместе с Габриэллем. Их поведение было настолько комичным, что они буквально не отходили друг от друга, словно кто-то пытался их разлучить. Эта сладкая парочка была подобна конфете «Твикс». Я была рада за Иринку, ведь она заслуживала счастья.

Альдар вывел меня на свежий, прохладный воздух, чтобы я могла полюбоваться мерцающими ночными звёздами, которые, казалось, светили специально для влюблённых. Я без всякого стеснения прижалась к нему поплотнее и смотрела на падающие звёзды. Он ответил на мои хитрые манёвры ослепительной улыбкой, и я могла бы вечно так смотреть на него. В свете звёзд он казался призраком, мечтой, загадкой и тайной.

— Поглядите-ка, какая идиллия! — раздался из темноты ехидный мужской голос. — Не представишь меня своей подруге?

Эрик извлёк из ножен изящный клинок, и пространство вокруг озарилось таинственными иероглифами, начертанными на огненном щите, парящем в воздухе. С напряжённой решимостью он нанёс себе рану на ладони. Капли алой крови вопреки законам притяжения устремились вверх, и иероглифы, подхватив несколько из них, погасли, растворяясь в темноте.

- Альдар наблюдая за нами со стороны, двусмысленно хмыкнул.

Эрик представлял собой весьма занятный образец. Его глаза и волосы были угольно-чёрными, что делало его похожим на Альдара. Кожа его имела оттенок бронзового загара, была обветренной и немного загрубевшей, что свидетельствовало о том, что он проводит много времени на свежем воздухе и под солнечными лучами.

— Да ты тоже исследователь, Дариэль, — тихо шепнул мне Эрик и довольно улыбнулся. В этот момент сердце моё дрогнуло, ибо он был так похож на Альдара, когда тот улыбался....

-

-

Глава 16. У Эрика.

Мои мысли как, клокочущая пена в море, бурлили в моей взбудораженной голове. На что я согласилась? Как обьяснить мое отсутсвие близким? Может это ловушка? Одни вопросы и ни одного ответа. Одно я знала точно, что нигде кроме этого дикого места, я не смогу раскрыть по настоящему мой потенциал. Волков бояться - в лес не ходить!

— Страх, конечно, присутствует, но интерес берёт верх.

Он протянул мне руку, крепко сжал мои пальцы и потянул за собой в портал. Какие манеры! Прямо дикарь с необитаемого острова или Маугли из джунглей.

Ещё не рассвело, и чья-то рука бесцеремонно будит меня, не проявляя ни капли такта и деликатности по отношению к девушке.

Эрик, проявив сострадание, заварил мне чай с сушками и ароматным вареньем. Быстро утолив жажду кипятком, мы умылись холодной ключевой водой и отправились в путь.

— А я что, я ничего. Просто интересно! Впервые в вашем лесу. Не знаю, кого опасаться, а кого нет.

— Да ты меня напугала до смерти! Я оборачиваюсь и вижу, как в меня летит комета, да ещё и визжит. Ну, у меня от страха глаза на лоб полезли.

А потом я уже хохотала до упаду и икоты.

Воздух постепенно насыщался влагой, и тучи всё больше походили на разорванные чёрные горы. Раскаты грома уже раздавались совсем близко. Мы ускорили шаг, стремясь опередить надвигающуюся стихию. Смерч поднимал в воздух мелкие веточки и мусор, заклеивал наши глаза, рот и нос, скрипел на зубах песком. Силы сопротивления были не на нашей стороне. Мелкие капли дождя, подобно тысячам ледяных иголочек, проникали под одежду.

Он как в

— Бррр… Какая мерзость, что за отраву мне подсунули, тошнотворная и горькая, как полынь.

— Русского языка? Нет.

- Хочешь покажу?

— Помоги! Эрик!

— Малыши? В многочисленной семье? Нет, делай что хочешь, но я не собираюсь здесь спать. Да они меня за ночь съедят и косточки обглодают.

Мне снился мой возлюбленный Альдар, и мы с ним кружились в танце королевского вальса. Он поднимал меня на руки, и я, не касаясь пола, парила в воздухе, заливаясь радостным смехом. Он долго и нежно целовал меня, и я растворялась в этом поцелуе, шепча слова любви и признания. Альдар запрокидывал назад свою прекрасную голову и весело смеялся.

— Зачем я тебе, прекрасный и грозный зверь? Уходи, я боюсь тебя. Ты можешь лишить меня жизни в одно мгновение, но я так молода. Я жажду любви, я хочу жить. Ты ведь понимаешь меня?

- Конечно нет, я сама на полусогнутых приползла. От пантеры, что всю ночь меня облизывала и соус выбирала к барбекю.

— Ты шутишь?

Я утешала себя мыслью, что больше не встречу пантеру на своём пути. Рука саднила от когтей, но, слава богу, не откусили по локоть.

— Ну что ж, благодарю, ты подняла мне настроение!

В недрах земли простираются обширные пещеры, в которых таятся чёрные драконы. В этих потаённых уголках они взращивают своё потомство, а затем отправляются в странствие за горы, где их ожидают сочные зелёные луга и тучные пастбища. Там они могут вдосталь насытиться, и природа, породившая их, заботится о том, чтобы их число не превысило дозволенного.

Дом Эрика представлял собой величественное сооружение из чёрного камня, сливающееся со скалами. Осмотр его будет ещё впереди.

Глава 17. Как я загорала.

Пока я наслаждалась покоем и умиротворением, пребывая в источнике силы, как я его называла, Эрик приготовил на решётке аппетитный кусок мяса, приправленный специями и соусом, и сотворил салаты из нежных листочков травы, росшей в его небольшом палисаднике возле дома.

Дом Эрика представлял собой воплощение фантазии свободного путешественника и исследователя. В нём царила атмосфера свободы, что было очевидно. Просторные комнаты, почти лишённые мебели, светлые и большие окна — всё говорило о том, что их хозяин не приемлет ограничений для своей драгоценной воли.

К моему удивлению, никто не будил меня. Никто не дёргал меня за пятки, не щекотал, я просыпалась сама, по собственной воле. Солнце уже стояло высоко над горизонтом, я проспала почти до обеда.

Мы насладились чаепитием, вновь с добавлением загадочных трав и изысканной выпечки. Я уже было собралась в дорогу, но меня остановили.

Мы продвигались по труднопроходимым тропам, всё дальше удаляясь от дома. Разговор наш был приглушённым, на всякий случай. Мы с переменным успехом пытались обогнать друг друга, и это было похоже на детскую игру.

Дракон, почуяв опасность, вцепился когтями в край обрыва и, размахивая огромными крыльями, повернул свою морду в нашу сторону. Его ноздри начали втягивать воздух с такой силой, будто это были мощные насосы. Ситуация выходила из-под контроля: дракон цеплялся за камни и двигался в нашу сторону, и каждый его шаг был подобен удару стотонного молота о землю. Мы подпрыгивали, словно на батуте. Я втянула плечи, опасаясь опасного приближения.

Дракон взмыл ввысь, превратившись в едва заметную точку в небесной лазури. По пути домой Эрик буквально засыпал меня вопросами о том, о чём мы говорили, что я чувствовала и на каком уровне происходило наше общение с драконом.

— Дариэль, ты уже взрослая?

В тот момент, когда мерзкое хрипение целым потоком достигло моих ушей, я быстро огляделась, но никого не увидела. Однако в следующую секунду снова послышался отвратительный рёв, лязг и скрежет чьих-то зубов. Я была в смятении: одно решение — бежать, а другое — противоположно первому — не двигаться. Я была в ужасе и лихорадочно пыталась найти решение, напрягая свои светлые мозги.

Я смотрела остановившимся взглядом, тяжело дыша, на двух опасных хищников. Одним из них была прекрасная пантера, а другим — мерзкий вонючий шакал.

Пантера получила множество опасных ранений и начала проигрывать свой бой. Я не могла смотреть на этого грациозного хищника: глаза её подернулись плёнкой от боли, морда была в крови и рваных ранах. От вырванного куска плоти в лапе она издавала пронзительный рык.

Эрик быстро и решительно отдавал мне указания, разрывая простыни и нанося какую-то синюю, неприятно пахнущую мазь на раны. Затем он вливал свою настойку в рот пантере.

О, как же я намылась в горячем источнике! Я боялась, что от излищнего усердия смою с себя всю кожу. Волосы мои блестели и ниспадали влажным каскадом по спине, и я чувствовала себя гораздо чище и лучше.

Войдя в гостиную, она же столовая, я не могла не заметить диванчик, на котором восседала моя пантера. И тут наши взгляды встретились —

Глава 18. Эрдан.

Мне стало не по себе от увиденного. Передо мной стоял обнажённый торс мужчины-воина, зелёные глаза которого смотрели на меня в упор, ожидая моей реакции. Его волосы были цвета шерсти пантеры. Это был закалённый в битвах, совершенный спартанец, который рассматривал меня с суровым взглядом, как диковинку.

Я стремительно поднималась по лестнице, позабыв о подобающем поведении для молодой особы, к тому же облачённой в халат после купания.

Я не стала обращать внимание на ворчание спящего младенца и отправилась одеваться к завтраку, предвкушая, как буду мучить кого-нибудь вопросами. И что же получается, он подглядывал за мной, пока я купалась? Это меня совсем не радует.

Мужчины с аппетитом поглощали пищу, наслаждаясь каждым куском мяса. Я пока не решалась задавать вопросы, которые меня мучили, позволяя им насытиться. Как говорил Эрик, сытый хищник — добрый хищник.

— Ну да!

Я осмысливала полученную информацию, и мечты о мини-каникулах возле драконов вновь улетучились.

Мои силы умножатся в сотни раз, и я защищу вас, милая девушка.

Ну, конечно же, никто и не думал спрашивать моего мнения. Подумаешь, девушка боится змей! Ведь судьба Империи в её руках, пусть хоть крокодилы утащат. Все дружно обсуждали мои сборы.

Эрдан рухнул на траву и разразился хохотом, подобным раскатам весеннего грома.

Эрик, конечно же, меня накормил и даже начал грустить при мысли о том, что завтра я покину его. Как гласит народная мудрость, вместе тесно — врозь скучно! С вечера я приготовила рюкзак, и собирать мне было почти нечего. Всё было готово, и я надеялась только на то, что гномы не подведут, ведь кто знает, может быть, золотая лихорадка окажется опасной.

Столько всего вместе пережили, можно сказать, прошли боевое крещение.

Я предполагала, что мы окажемся в глуши, в лесу или в пещере, где бедные, маленькие человечки тяжким трудом добывают свои сокровища и прячут их в укромных, потаённых местах. Однако я и вообразить себе не могла, что мы окажемся на центральной площади, среди снующих туда-сюда существ, похожих на гномов.

— Эрдан, вы пользуетесь большим успехом, — пошутила я.

— Здравствуйте, господа, рад приветствовать вас в своём дворце. Мне известно о ваших заботах, и в ближайшее время мы решим вопрос о поездке в гору самоцветов под охраной наших доблестных воинов. А сегодня, в честь вашего прибытия, я устраиваю бал, прошу не опаздывать. Вас проводят в ваши покои и угостят изысканным обедом.

В дверь тихонько постучали, и в комнату вошли шестеро гномов, разодетых, как на маскарад. От их ярких нарядов у меня зарябило в глазах, и я испугалась за своё бальное платье. Мне не хотелось появиться на первом в жизни балу в образе петрушки. Впрочем, я не переживала за свои танцевальные способности — в любом случае, импровизация всегда возможна.

В этом прекрасном ботаническом саду, окутанном зелёной завесой, находился большой бассейн. В его центре возвышался фонтан из хрустальных потоков, чьи капли разлетались и разбивались вдребезги о поверхность воды. Это было место, где я плавала в последний раз на земле.

- Вас уронили?

- Нет.

- Что вы делаете в бассейне, почти голая? - и заломил гневно свою бровь.

Ну и я, сидя в воде, начала ему рассказывать, о бассейнах у нас на Земле. Мол у нас принято, у богатых купаться в гостях в бассейне, и все такое. Он по мере моего рассказа, превращался

- Интересные обычаи купаться обнаженными перед мужчинами. А мы это бассейн заказали, для редких водянных змей.

Не знаю, как это смотрелось со стороны? Но мое лицо, меняло все оттенки бледных тонов. Я как ниндзя убийца, выскочила из воды, прыгнула на Эрдана, и крича в тоне мецо - сопрано, обхватила его руками и ногами, обвив как будто сама змея. Он не растерявшись завернул меня в свой пиджак и быстро понес в мою комнату.

В комнате он налил мне, стакан вина и подал в трясущиеся руки.

- Дариэль, что у вас за мода, то перед хищными шакарами ходите голышом, то перед ядовитыми змеями щеголяете. А про принца, вообще молчу, вы хоть знаете, что после того, как он вас увидел обнаженной, он должен на вас теперь жениться?

И у меня впервые в жизни задергался глаз. Эрдан полчаса читал мне нотации, о моем моральном поведении и том, что нам теперь делать с принцем.

- Не знаю, - промямлила я, сидя под покрывалом.

- Вот и я не знаю! - рыкнул он в ответ.

В шесть вечера мне принесли платье моей мечты, к нему нежные туфли, диадему в прокат и ожерелье - подарок от принца! Ага, уже началось! Бомбардировка драгоценностями, по определенному обьекту.

Местные умелицы сотворили с моей прической, невообразимые завихрения, из разных локонов и получилась, такая важная герцогиня. На голову диадему с нежными самоцветами и ожерелье из сапфиров. Платье легкое как пух, косметика достойная всех наград, совсем незаметная, но очень эфективная и на меня из зеркала смотрела, преобразившаяся золушка, с золотыми волосами и глазами, как изумруды со сверкающими крапинками.

В дверь постучали и зашел Эрдан, он позеленел, потом покраснел и заявил, - спасение от принца не жди, от меня не на шаг, а то с бала уйдешь, обрученной невестой, а помолвки здесь не разрывают! И мне поплохело за это день, второй раз...

Глава 19. Бал.

Мысли в моей голове сжались в тугую пружину, готовую в любой момент вырваться наружу со словами: «Сюрприз! Замуж за принца? Да ни за что!»

Мы приблизились к трону, который возвышался над полом на значительную высоту, и было бы неучтиво со стороны короля задирать голову, разглядывая своих гостей. Глаза принца вспыхнули от волнения, и он было двинулся в мою сторону, но вовремя остановился, благодаря этикету, регламентирующему поведение особ королевского рода.

Я склонила голову в почтительном поклоне и присела, наблюдая за тем, как это делают другие дамы. Эрдан отвесил поклон, достойный гусара, и мы продолжили свой путь сквозь людское море. Кто мог предположить, что появление в купальном костюме приведёт к замужеству? В нашем обществе половина женщин ходила бы на работу в купальниках, особенно в кабинеты начальства, зная, что брак после этого неизбежен.

Однако были и прелестные молодые особы, которые по очереди украдкой поглядывали на принца, и всякий раз, когда их взоры обращались к объекту их грёз, их щёки заливал румянец. И что же, не хватило сообразительности предстать перед ним в неглиже? Ах да, этикет превыше всего! И где он был, когда я полезла в воду к ядовитым змеям, видимо, вышел покурить!

Меня буквально вытолкнули в центр зала, и я, словно на воздушной подушке, проскользила по паркету прямо в объятия принца. Это было поистине удивительное совпадение! В тот момент, когда я оказалась в его руках, я всё ещё держала во рту пирожное, и это было весьма неожиданно.

Отдышавшись, я крепко схватила принца за руку и потащила его в сад. Он от неожиданности раскрыл рот, а его глаза стали похожи на блюдца. Мысли, которые промелькнули в его взгляде, окончательно вывели меня из себя. Неужели он думает, что я потащила его, чтобы раскрыть свои тайные намерения? Нет, это не так!

Волосы принца встали дыбом, и он, вежливо поклонившись, быстро удалился во дворец.

— О, глоток воды, — прохрипела я.

— Подожди меня, — прозвучал приказ, и меня усадили на кровать.

Князь попытался было что-то сказать, но Эрдан его опередил.

С самого утра голова была ясной, как никогда, а самогон, которым гномы расплачивались за услуги, был почти что золотой валютой, что и обеспечило столь поразительный результат — отсутствие результата.

— Это изобретение принадлежит исключительно гномам, и с его помощью им гораздо легче добывать руду и различные ископаемые, в том числе драгоценные камни. Вся гномья страна зависит от добычи драгоценных камней.

Юные путники с недоверием обратили взоры сначала на меня, затем на Эрдана, но, по-видимому, так и не смогли разгадать, в чём заключалась моя потенциальная угроза. И совершенно напрасно!

Эрдан проникся доверием к моей персоне и начал поглаживать мою руку в темноте. Пусть помечтает, ведь охрана у меня самая лучшая и смертоносная. Ох уж эти мужчины, любую силу можно приручить женской хитростью и красотой.

— Надеюсь, что ты права, — произнёс он.

Глава 20. У гномов.

Нас встретила важная процессия, состоявшая из надменных придворных магов, простых гномов-добытчиков и охранных магов, которые обеспечивали защиту сокровищницы гномов от посягательств непрошеных гостей, жаждущих завладеть их золотом и драгоценными камнями. Именно здесь мне и довелось столкнуться с настоящими матерыми гномами.

Нас провели в небольшое, но просторное помещение необычной формы, расположенное прямо в горе и оборудованное для временного проживания. Стены были тщательно отшлифованы и выкрашены в приятные постельные тона, а поверхность украшали кристаллы света. Это было не похоже на дворец, но жить здесь было можно.

— Здравствуйте, дорогие

Я уже изнемогла от бессмысленного хождения по каменному полу. Мне хотелось опуститься на пол, закрыть глаза руками и отрешиться от окружающей действительности. Какая, в сущности, разница, где встретить свой конец — от холода или от неизвестности, что ждёт меня за следующим поворотом?

Наконец, шествие остановилось. Перед нами разверзлась чёрная бездна, которая с грохотом, подобным землетрясению, поглотила меня и закрыла за собой проход, отрезав путь назад.

Красный перец! Там огненная магма текла рекой по своему вулканическому руслу. Волны жидкого огня бурлили, завихряясь в танце смерти. Жар полыхнул в лицо. Все магические отблески, которые были во мне, умолкли. Я, пятясь, как рак, поползла назад и прислонилась к стене.

Я подошла к краю пропасти и сделала шаг вперёд, и если бы не моя непоколебимая вера, которая стала моей опорой, я бы не смогла устоять. Поначалу я двигалась робко и неуверенно, пошатываясь, словно по вязкой субстанции неизвестного происхождения.

— Заживёт, милая девушка, заживёт, — утешал меня Эрдан.

В процессе переговоров с неподатливым веществом, я не сразу заметила, как меня стремительно переместили, на сей раз более мягко, и вновь сообщили мне о том, что выход находится на другом конце пещеры.

После десятой смены цвета я наконец-то осознала, в чём заключается подвох. Стены начали издавать звуки, напоминающие рычание бешеного мутанта, и с каждым мгновением они всё ближе и ближе подступали ко мне, словно желая лишить меня свободы выбора.

Представила, что золотая награда за эти гонки, горячий поцелуй Альдара и жизнь показалась веселее!

Воображение разыгралось не на шутку: предложение руки и сердца, мировой рекорд по скорости на льду — всё смешалось в одно целое. И вот — финальный свисток. Я вылетаю из куба, который больше обычного окна, выкатываюсь из дыры в стене и обдираю до кровавых борозд руки и ноги о каменный неровный пол. Дыхание сбито. Рот до ушей, улыбка идиота.

Я долго кусала губу, и когда представила себе на нём платочек, как на старой бабушке, и юбочку в пол, смех прорвал плотину и полился на всё вокруг. Он вздрогнул от смеха, словно от удара, взял меня на руки и начал укачивать, думая, что безумие одолело меня окончательно.

В этот раз мне не помогут ни логика, ни скорость, ни что-либо ещё, чтобы спастись от голодных анаконд!

Через стеклянную дверь можно было чётко увидеть внутреннее убранство моей усыпальницы.

Изумруды лежали рядом с изумрудами, алмазы — с алмазами. Здесь были жёлтые слитки золота, серебра и украшения, которых хватило бы на целую армию девиц. Тонкое стекло отделяло меня от золотых гор. Стоило открыть дверь, и я оказался бы внутри.

Словно почуяв мой страх, мозаика из рисунка зашевелилась, словно живая. О, ужас! Это не мозаика, это настоящие шкуры змей. Да их тут множество, они шевелятся и ползут в мою сторону.

Все пути, что вели к сердцу гор, были устланы драгоценностями. На величественном золотом постаменте, украшенном искусной резьбой и усыпанном самоцветами, покоился огромный, сверкающий изумруд — воплощение моих самых сокровенных надежд.

Мне кажется, что я не видела его целую вечность, но на самом деле прошла всего лишь неделя. Я и позабыла, как он прекрасен и притягателен, словно мощный магнит для моего сердца.

Мой малыш, выросший до размеров слона, мог с лёгкостью перевезти двоих седоков на своей блестящей спине!

Сколько же нервов я ему потрепала! Впрочем, пусть готовится к женитьбе, ведь я всего лишь милая сахарная косточка по сравнению с его будущей супругой, что ждет его на земле.

Моя третья фобия — боязнь высоты! Впрочем, не привыкать преодолевать свои страхи...

Глава 21. Предложение.

Мрачный замок

Альдар учтиво ожидал каждый мой неловкий шаг и любовался мной при очередной вынужденной остановке. Это было похоже на игру, в которой тот, кто не вынесет первым сладкой муки любви и откроет своё сердце, проиграет. Полагаю, я проиграла, и всё было написано на моём счастливом и светящемся лице, которое, словно зеркало, отражало состояние моей влюблённой души.

— Да!

Альдар выдохнул, словно освобождаясь от напряжения, которое весь вечер не давало ему покоя.

Мы вернулись в Академию через портал, и мне показалось, что меня не было здесь очень долго. Новости, которые я узнала, одновременно радовали и удивляли меня.

Время перед балом тянулось, словно вязкое желе, никак не желая наступать. Минута превращалась в долгий и утомительный час ожидания. Меня мало заботило, как я выгляжу перед встречей с магом. Думаю, ему было бы всё равно, в каком платье я предстану перед ним. Но Иринка взяла на себя все хлопоты, связанные с моим внешним видом. Она мало что знала о маге, но зато много — о том, как должна выглядеть обручённая невеста.

Пары красиво вальсировали и кружились по залу, показывая свое мастерство и умение. Молодые люди на меня поглядывали, но кольцо на руке ярко блестело, Альдрар специально выбрал такой огоромный камень, чтобы отбивать от меня поклонников, но меня это нисколько не огорчало.

Я танцевала по очереди со всеми моими друзьями и женихом. Они устроили круговое дежурство, вокруг меня и были напряженны. Невидимые охотники его величества, затаились ожидая врага. Я не знала чего ожидать и расслабилась, собираясь всеми остатками сил, как хищник перед броском.

В какой-то момент в отдаленном уголке зала завязалась шумная потасовка, все ринулись посмотреть в чем дело. Я присела на стульчик, и закрыла глаза отдыхая от танцев.

- Отдыхаем? - неприятный голос до мозга костей, заморозил мой слух.

- Да. - осторожный ответ.

В миг, черная дыра плетенная его руками, пожирала временное пространство, все вокруг искажая и ломая. Красные молнии трещали под потолком. Огромный смерч, завихрялся вокруг черного марева. Исполинский магнит тянул меня в свою открытую пасть, я позабыла обо всем на свете и держалась за стену вцепившись скованными пальцами. Мерзкий громкий смех, нарушал треск ломавшейся мебели, девушки истошно визжали, мужчины пытались сражаться заклинаниями. Но черная дыра пожирала все: - свет, пространство, воздух, и напрасные силы, только забавляли монстра и разжигали его аппетит.

- Дариэль сеть, - крик Альдара.

Я словно включила свет, щелкнув выключателем и сияние моего тела загорелось с новой силой. Магическая сеть из знаков и символов, повисла в воздухе, на неё не действовал смерч, и магнит черного пространства. Из под ногтей уже текла горячая кровь и сил держаться больше нет. Меня черная дыра сожрет в секунды, я ближе всего от ее всепожирающей пасти небытия.

Закрыв глаза через силу, отходя мыслями от ужаса и криков покалеченных людей, снова представляю, как сеть набрасывается, на безумного хозяина хаоса и рвет его магию на части.

- Крик утонувший в шуме паники и страха и взрыв такой силы, словно теракт от огромной бомбы. Всех разметало. Стены раскрошены, оборвана обшивка. Но мертвая тварь, лежит на полу распустив щупальца, огромного спрута и текет его синяя вонючая кровь.

Моя бабочка порхала по залу, посыпая раненных пыльцой из блесток, повсюду послышались вздохи облегчения. Альдар весь грязный и такой родной с трудом пробирался ко мне.

- Всё моя родная, все ужасы позади. Нас ждет свадьба и море друзей.

- Дариэль, - ко мне пробирался рыжий Эльф. - А ты русская?

- Русская.

- Ничё себе!!!! Как ты все бабахнула! А можно к вам, к русским присоединиться? Точно вы сильнее всех.

- Можно, мы всем рады. - и весело засмеялась, после ужасов этого дня...

Глава 22. Свадьба.

Подготовка к свадьбе была сопряжена с множеством хлопот и забот, и я не могла даже представить, насколько сложно всё организовать. Музыканты, торты, кулинарные предпочтения гостей, оформление — казалось, я оказалась в улье, полном пчёл.

Эльфы и гномы, маги и придворные — все заверяли друг друга, что внесли свою бесценную лепту в спасение империй. Хотя я никогда ранее не встречала их даже мельком.

Альдар, мой возлюбленный, подарил мне незабываемый медовый месяц на море, и завтра мы отправимся в путешествие с самого раннего утра.

Глава 23

Двое прекрасных, влюблённых молодожёнов склонились над колыбелью, взирая на чудо природы, которое так причудливо сыграло с их дочерью.

Любовь, словно птица, крылами разбудит,

Глава 24. На земле. Александр.

Взмывающий серебристый самолёт уносил высоко в лазурное небо своих пассажиров. В основном это были небольшие группочки туристов, что решили провести свой отпуск в жарком и солнечном Египте.

Радостные и взбудораженные отдыхающие предвкушали тёплое морское плескание в водичке, загар на белом песке и дешёвый вещевой рынок с разной экзотикой, сувенирами и большим выбором тряпья, что так хочется всё и сразу по возможности скупить.

Спортивная сумка на плече, быстрая походка, и он, как обычно, идет на изнуряющие тренировки в свой спортивный центр.

Заниматься профессиональным спортом не было его выбором. Бабушка, видя, как любимый внучек тоскует по своим родителям, привела его в секцию лёгкой атлетики. Тренер сразу оценил характер и упорство ребёнка. В спорте характер играет далеко не последнюю роль.

Его атлетическое телосложение, приводящее в трепет девичьи сердца, привлекало их, словно москитов, и они облепляли его, словно стая. А его внешность, напоминающая героя-любовника из кинофильма, с серыми глазами, чёрными бровями и волосами, тёмными, но не чёрными, красиво обрамляющими его волевое лицо модной стрижкой, сразу выдавала в нем цель — быть предметом маниакального преследования со стороны женщин.

Элегантный седан, мягко скользя по мокрому асфальту, с характерным скрипом остановился у центрального входа в комплекс. Из него вышла молодая женщина, излучающая уверенность и изящество. Она была одета в стильный наряд, подчёркивающий её красоту и статус.

— Алекс, привет! — отвлекла его от размышлений Анджела, чья красота была поистине вызывающей. Она сама поцеловала его в губы, оставив алый след от губной помады.

Дом встретил его мужским одиночеством и холодным ужином, приобретённым в ближайшем супермаркете. Мысли о возможной ссоре с Анджелой не вызывали у него желания их обдумывать. Всё чаще он ловил себя на мысли об ошибке, которую совершил, приняв Анджелу за спокойную и порядочную девушку. Маска невинности, которую она носила, постепенно спадала, и её истинный облик начинал пугать его своим цинизмом.

Во сне его охватил ужас, и холодный пот выступил на лбу. Он метался по подушке, не в силах проснуться от кошмара. Ему привиделось, что он остался один, а его родители погибли под страшным обвалом во время глубоких раскопок под землёй. Они ушли в море из песка, держась за руки и глядя опасности в лицо.

Самолёты, поезда, автобусы — неотъемлемая часть насыщенной жизни спортсмена. И вот сейчас голубой лайнер уносит его всё дальше от родных мест. Наушники в ушах, приятная мелодия Моцарта, и никаких стрессовых новостей и сообщений от суетливого, бурлящего событиями мира. Нельзя размазывать свои эмоции, как по горячей сковороде. Цель одна — идти до конца! Столько лет всё только подводило к этим соревнованиям, столько потраченных сил и изнурительных часов, отточенное мастерство и движения, выверенные до миллиметра. Всё должно получиться! Иначе в чём смысл жизни профессионального спортсмена?

Мышцы разогреты профессиональным массажем, и вот наступает его звёздный час. Саша, как никогда, был готов, а его главный соперник из Соединённых Штатов допустил ряд серьёзных ошибок, и его результат оказался заметно ниже, чем был заявлен перед выступлением. Ошибки недопустимы. И вот он, долгожданный выход.

Он видел окружающее пространство как во сне. Что делать? Хотелось бежать в тёмный угол и выплакать своё горе, чтобы никто не лез в его кровоточащую душу. Слова только сделают больнее, но он сможет, он вынесет, он сильнее, чем кажется.

— Доктор, я сильный, я спортсмен. Скажите мне правду, что со мной?

Реабилитационный центр не принёс ничего, кроме горького чувства раздражения, которое ещё глубже засело в юном сердце. После бурной жизни смириться с произошедшим Саше было почти невозможно, легче было сдаться и перестать жить. Дом казался пустым, и его навещал только тренер Аркадий Палыч. Дни превращались в недели, недели — в долгие месяцы, наполненные пустотой, серыми красками и чёрными эмоциями.

- Хорошо, как ноут куплю - так сразу, посижу в инете.

- Зачем куплю? Я тебе уже купил, сейчас установлю. Кстати последней модели, мне сын помог с выбором, он у меня программист. Саш, я ведь не просто так к тебе пришел, на пенсию ухожу и мы с женой решили на юг перебраться. Надоел этот вечно грязный снег, город, суета. Уже хочется погреть, свои старые косточки на солнышке. Так что найди себе помощника, добровольной помощи и заведи друзей, можешь даже кошку - на крайний конец. Но живи Сашка, живи!

Аркадий Палыч установил ноутбук, удобно на стол и дал срок месяц, найти себе помощников. Саша смотрел в голубой экран и не знал с чего ему начать...

Глава 25. Крисстаэль. Сатордус.

Старинный замок Альдара, после того как он стал обитаемым, превратился в место, где царила атмосфера безудержного веселья. Гости съезжались со всех уголков света и оставались погостить на целый месяц, а то и дольше. При этом добрая половина из них даже не была знакома с Дариэль и Альдаром.

Альдар был весьма доволен своей дочерью, в то время как Дариэль испытывала крайнее раздражение по отношению к этим недалёким мужчинам.

Проводы Кристинки превратились в траурное действо. Все дяди ходили с лицами, искажёнными горем. Мурзик заявил, что не вынесет земную кухню. Дядя Эмиль и дядя Эрдан сообщили, что им срочно необходимо отправиться на Землю в поисках невест, о чём они давно мечтали, но всё никак не могли решиться.

Глава 26. Елки - палки, что за планета, эта ваша Земля.

Земля, — мечтала я, стоя перед порталом, — сколько же неизведанного, сколько интересного! Ура!

Бабушка вела себя сдержанно и культурно, приобняв меня, она окинула меня взглядом с ног до головы.

— Я ничего не умею!

Затем, словно что-то придумав, добавила: — Не бойся, мы возьмёмся за твоё воспитание.

С самого утра бабушка помогала мне в выборе наряда. На меня надели восхитительное нежно-голубое летнее платье из лёгкой ткани, чуть выше колена, и серебристые босоножки с изящными плетёными завязками. Волосы мне распустили, и я стала похожа на сказочную принцессу.

Только вот гномы у тебя великоваты, — добавила она, покосившись на моих телохранителей.

— Вот ведь, теперь пожинаю плоды твоего воспитания, — с горечью вздыхала я, сажая пушистого шантажиста в плетёную голубую сумку, подобранную под тон платья из бабушкиных запасов.

Да, город поразил меня до глубины души! Казалось, что это горы из тяжёлого камня, выстроившиеся в правильные геометрические фигуры. И о чём только думали архитекторы, создавая такие высокие здания?

Хорошо, что хотя бы покупки оплатили! Мы перенесли её за ноги и за руки и уложили на диван, который стоял здесь же для покупателей.

Алексей Анатольевич попытался заступиться за нас, но его слова не были услышаны. Он вызвал подмогу, и лицо его приобрело грозный вид. Это был сигнал к действию для моих воинов, которые в одно мгновение выхватили мечи и приставили их к горлу незадачливому Петрову.

— Они такие очаровательные, чего их опасаться? У меня в Замке, в зверинце, обитает около десяти особей, и моя мать обходит это крыло, осматривая десять комнат по кругу.

Как бы мы, не имея деда, блуждали в каменном лабиринте? Кажется, что всё одинаково — повторяющееся и без магии, очень опасно заблудиться в этой смертельной ловушке.

Мурзя, важно вышагивая, направился в кусты. Внезапно оттуда выскочила стая бездомных собак! Мурзик, выпучив глаза, умчался со скоростью ветра в глубину сада.

Глава 27. Кот призрак.

Александр созерцал пейзаж за окном. Высокое дерево, раскачиваемое тревожным ветром, словно по оголённым нервам, царапало ветками по стеклу. Сидеть за ноутбуком и искать друзей — что за нелепость! Если и у него, здорового, их не было, размышлял он, глядя на качающиеся ветки.

Мурзик, восседая на ветви древа, созерцал молодого человека, который тщетно пытался выбраться под дождик. «Вот безумец, — подумал Мурзик, — я бы всё отдал за возможность укрыться от непогоды в тёплой комнате».

— Да, это точно, кто в такую погоду из дома выходит! — воскликнул Саша, глядя на кота и не веря своим глазам. Благодаря говорящему зверю, он забыл о своей игре со смертью.

Мурзя неустанно щебетал, не закрывая своего кошачьего рта, и это не раз вызывало улыбку на лице молодого человека, впервые за долгое время.

— Ну всё, ты меня довёл!

Мурзик, испробовав новое лакомство, превозносил мастерство юноши, тем самым разжигая его стремление угодить своему маленькому капризуле. Краски бытия стали ярче, в судьбу пришёл хоть и незначительный, но смысл, и возникло желание вновь заняться спортом.

Мурзик, возмущённый до глубины души, хотел было вскочить,

— Ну, Криська, ну погоди, я спрячу все твои тапочки под кровать, — шипело оскорблённое существо.

Глава 28. Исцеление.

Мы нежность, летящая между мирами,

Уже почти месяц, как я потеряла своего верного друга Мурзика. Привыкла я к его вечно ворчащей пушистой шерстке, которая вечно путалась под ногами или лезла не в свое дело. Мы обыскали почти весь квартал, но не обнаружили никаких следов.

Дяди с утра до вечера, искали себе невест и отчаялись в поисках. Они думали, что все девушки похожи, как клоны на Дариэль. Но были крепко разочарованы! Думали приедут, за пять минут влюбятся и обратно. Мужчины, что с них взять? Пришел, увидел, победил? Нет мои хорошие, не все как в инструкции по сборке техники!

Процесс адаптации к мобильному устройству занял некоторое время. Я освоила возможность загружать забавные изображения и восхитительные мелодии, особенно меня порадовал Моцарт в современной обработке.

— И влюбитесь сами? — Ага, — ответил он, краснея.

После продолжительных манипуляций с лицом при помощи разнообразных косметических средств, мне наконец удалось привести себя в порядок. Однако

Ну что ж, в зал, так в зал! Я вошла в изысканно обставленную комнату. В глаза сразу бросились многочисленные золочёные статуэтки и медальоны, подвешенные на разноцветных лентах. Кожаный диван и стол были шикарно сервированы разнообразными кулинарными шедеврами. Мурзик безмятежно спал на диване, не обращая внимания на приход хозяйки. Ну, сейчас я ему покажу! Я подошла вплотную и громко гавкнула ему прямо в ухо.

— Кристина, — произнесла я, — позвольте мне присоединиться к вам.

— Правда? Да, да, я очень хочу! — и запрыгала на диване от счастья. — Когда я смогу прийти к вам?

О, люди! Я взяла в руки кулон, и с лёгкостью, всего капля усилий, с потолка посыпался белый, пушистый снег. Каждая снежинка была уникальна по цвету и пела нежную мелодию, создавая хор маленьких певичек, исполняющих красивые партии, подобно музыкальной шкатулке.

Я шла, охваченная эмоциями от нашей встречи. Как удачно мой кот попал в руки этому привлекательному молодому человеку, который сразу же глубоко проник в самые глубины моего сердца и заинтриговал меня своей таинственностью. Я непременно попытаюсь разгадать её. Что скрывает этот красивый человек за своей грустной и очаровательной улыбкой? Возможно, ему нужна помощь или совет?

— Если ты пришла сюда, чтобы посмеяться надо мной, то уходи, — произнёс он, и на его красивом лице заходили желваки.

Саша, используя лишь силу рук, взобрался на диван и расположился на нём, взирая на меня с нескрываемым восхищением, словно на некое чудо света. В его глазах искрились лучи надежды, столь яркие, что, казалось, они способны затмить само солнце. Он едва дышал и боялся пошевелиться.

Главное — помочь Саше и убрать следы горя с его красивого лица.

Мы оба тяжело дышали, и у нас не было сил даже пошевелиться. Саша молчал, а я всем телом рухнула на него с высоты потолка. Повернув голову, я посмотрела ему в глаза и спросила:

Я почувствовала, как дух захватывает, и вплела свои руки в его тёмные волосы. От него приятно пахло тонким парфюмом и горячим мужским телом. Поцелуи не прекращались. Он целовал меня, словно пил нектар жизни и надежды из моих уст, то нежно и страстно, то медленно и томительно, разрывая мои чувства на части.

Скоро мне понадобится целитель. Кажется, я подхватила любовный недуг!

И, спрыгнув с дивана, я издала пронзительный смех, после чего стремительно помчалась по комнатам, но никто не последовал за мной. Вернувшись, я обнаружила Сашу, который стоял на ногах неуверенно, подобно младенцу, и осторожно переступал, опасаясь потерять равновесие.

— Не съедят, я проявлю серьёзное отношение к тебе, и всё будет хорошо.

— Боюсь, что уже не встретят, — произнесла я, охваченная волнением.

— Нет-нет! Вы ошибаетесь, он прекрасный повар и замечательный друг.

— Здравствуйте, я Александр. Позвольте пригласить Кристину в кафе? Она очень высокого мнения о вас, отзывалась с большим уважением. Теперь я понимаю, почему: вы самые достойные, самые сильные, уважаемые и почитаемые, дорогие дядюшки Кристиночки. Если вы не возражаете, мы проведём вечер с вами, никуда не пойдём.

Саша был прекрасен, как мечта. Рубашка придавала ему мужественности и харизмы, а дорогие золотые часы подчёркивали его статус. Волосы были уложены в салоне, что говорило о его серьёзной подготовке к встрече. Улыбка, играющая на его губах, дразнила и мучила меня. Мои ладони вспотели от жарких чувств.

Мне не хватило сил и решимости, и я стремительно покинула ресторанный столик. Я бежала по тёмным и извилистым улочкам, безутешные слёзы струились по моим щекам, и я не разбирала дороги.

— Кристина, я не хотел бы вас потерять. Как вы относитесь к моим серьёзным намерениям?

Мы мчались на высокой скорости в роскошном автомобиле, отделанном кожей, в сопровождении личного водителя. Алексей явно был человеком небедным. Он взял мою руку и прижал её к губам, страстно лаская. Мне было неприятно, но он не позволил мне вырвать руку, лишь крепче сжал её в тисках своей силы.

-

-

Глава 29. Как Эрдан нашел свою половинку.

Эрдан был изнурён до предела городской суетой и шумом. Посоветовавшись с Алексеем, он решил отправиться прямиком в глубь дремучего русского леса. Его чёрная пантера жалобно просила о свободе и свежем ветре.

Он ощутил, как в нём поднимается азарт, неуместный в его положении, — дикий, неконтролируемый порыв. Вероятно, он позволил этому чувству вырваться наружу лишь потому, что слишком долго находился в каменных джунглях. Он мчался, словно ветер, с ожесточённостью и рыком необузданного зверя. Его ноги едва касались лесной почвы, покрытой мягкой подстилкой из листьев, и он словно парил от счастья. Всё вокруг, казалось, сияло изнутри потоками чистой энергии природы. Трудно было сказать, сколько продолжалось это безумие.

Отбросив плетёную корзинку на опавшую листву, она принялась стремительно освобождаться от одежд.

Милый мой избранный,

Эрдан поначалу пристально вглядывался в прекрасное обнажённое тело, но затем его охватил безудержный смех. Девушка преодолела немалое расстояние, чтобы в этом лесу, кишащем безжалостными комарами, совершать свои прыжки, и, подобно безумной, кружиться вокруг дерева в поисках своего возлюбленного.

— Василиса, — представилась она и посмотрела на него почти с любовью.

Эрдан, только успев подумать о том, что русские жёны — самые опасные в мире, обернулся человеком и застонал от боли. Точный прицельный удар по его многострадальной голове привёл к временному затуханию эмоций. Его взгляд застыл, созерцая мерцающие мушки, пляшущие перед глазами.

- М-да… Безусловно, но без использования коромысла.

Глава 30. Похищение.

Эрдан устремился в сосновый лес, дабы вдохнуть полной грудью воздух, свободный от городского смога. И вернулся он не один, а с рыжеволосой прелестницей Василисой. Эмиль был поражён и спросил адрес этого лесного уголка, а также поинтересовался, есть ли там ещё подобные образцы русской красоты.

От избытка мыслей и тоски мне стало трудно дышать, и я, задыхаясь, выскочила на вечернюю улицу в одних тапочках и тонкой кофточке. Я направилась к тихому уголку и села на дворовой скамейке. Не сразу я заметила чёрный автомобиль, который, словно чёрный змей, полз за мной, явно следя за моими передвижениями. Резкий свет фар ослепил меня, и двое крепких мужчин выскочили из машины, вихрем приближаясь ко мне.

Они схватили

Алексей с подозрением взглянул на меня и произнёс:

— Полагаю, это одеяние монахини, и в чём же тут подвох?

— Ну что вы, милая, какой же я вам дядя, мне всего лишь двадцать семь лет. Не стоит беспокойства, это я виноват, пойдёмте спать, а завтра продолжим наше знакомство.

Он взмыл на балкон, и его волосы благоухали свежестью и ветром. В ночной мгле его прекрасные очи сияли, отражая мерцание звёзд. Прохлада его мускулистого тела пьянила.

И мы слились в чувственном поцелуе, от которого кровь закипала в жилах. И жизнь или смерть — не столь уж важный фактор. Лишь бы быть вместе и навсегда. Любовь — редкий лотерейный билет, и когда он выпадет, никому не известно.

Эмиль возник подобно призраку, схватил нас своими мощными руками и унёс в портал. Мы оказались в Замке, и я испустила душераздирающий крик, который разнёсся по всей Тёмной Империи.

Мощный поток энергии родной планеты наполнял меня силой магии, словно электрические разряды пробегали по моему телу, наполняя мою истощённую сущность мощными волнами.

Однако, не удержавшись от искушения подшутить, я приподняла его в воздух и с шумом погрузила в воду, покрыв с головой ароматной пеной. Дверь со стуком захлопнулась, повинуясь сквозняку.

Глава 31. Привидение.

Александр, искупавшись, облачился в чистую одежду и некоторое время потратил на тщательный осмотр, выискивая следы пулевых отверстий. Однако, подумав о том, что его, живого, заштопали, он решил, что и для них починить его одежду не составит труда.

— А вы всем показываетесь, или это мне так не повезло?

Сашка стремительно поднялся из-за стола и, смущённый собственным порывом, поспешил извиниться за свою бестактность, в то время как родители Кристины снисходительно улыбались.

— Эта птица склоняется только перед воинами, но ты, по своей человеческой природе, не можешь быть воином, ибо в тебе нет магии! Златоглав, будучи наделённым даром видеть сущность души магов, выказывает им презрение или почтение. Мы нашли его раненым и взяли на лечение, и, как только силы птицы восстановятся, мы сразу же отпустим его на свободу в небо. И он это чувствует, иначе разнёс бы весь замок в щепки.

После того, что произошло, винтовая лестница, ведущая на башню, уже не казалась такой тёмной и таинственной. И вот уже через несколько минут они оказались на свежем вечернем воздухе. Кристина прильнула к Саше и загадочным голосом произнесла:

На протяжении нескольких мгновений не происходило ничего примечательного, но внезапно раздались ужасающие хлопки чего-то стремительно приближающегося. Александр бросился спасать Кристину от неведомого захватчика, и его глаза расширились от изумления, а он сам не мог поверить в то, что такое возможно с точки зрения физики!

Александр, неуверенно ступая, прошёл по крылу дракона над пропастью и опустился на место, которое можно было бы назвать позорным — позади Кристины. Он ещё не вполне освоил искусство управления этим видом транспорта, не знал, как переключать скорости и пользоваться тормозами.

Они пронеслись над водной гладью озера, погружаясь в сумрак леса, и оказались в долине, где цвели огромные лотосы. Диаметр цветков достигал почти трёх метров.

- Ага, которого ты одним пальцем, можешь посадить в лужу, или в ванну!

Дракон склонил свою голову, позволив путникам спуститься на площадку возле дома. Кристина запечатлела на его большой морде поцелуй, и он попытался потереться о неё головой, словно кот.

— Мурзя, будь ты на Земле таким огромным, я бы точно скончался за приготовлением отбивных и котлет.

Призрак, опережая Сашу, создал небольшую сферу из света, которая указывала путь в тёмных и извилистых коридорах. Затем он провёл его в дальнее крыло и, поднырнув под лестницу, указал на кирпич, служивший ключом к тайному ходу.

Саша, охваченный неведомым прежде ощущением силы, спрятал свою находку под кроватью и уснул.

Александр сонно протёр глаза и с удивлением вопросил: «Кристина, что ты делаешь, лежа на полу, с вороньим гнездом на голове?»

Глава 32. Нападение.

После прогулки с Сашкой мы поужинали и разошлись по комнатам. Мурзя, вернувшийся домой, всю ночь гонял по дому бабочку и скакал как бешеный слон. От его топота сыпался песок с потолка. Мне пришлось его воспитывать, и теперь я должна его заново перевоспитывать. Это ещё полбеды!

Я стремительно вскочила и метнула в его лицо подушкой, чтобы проверить его слова. Он, сам того не ожидая, с изумлением на лице, подпрыгнул и разорвал её на мелкие клочки одним ударом руки.

— Ну вот, часть твоей силы пристроена, и ещё кое-что задумано, — процедила хитрая ведьмочка.

Маленький, яркий пульсар уверенно указывал мне путь, освещая протоптанную звериную тропу. Впереди послышались возня и гул, и я замедлила шаг, ступая бесшумно. Любопытство заставило меня заглянуть в тёмную пещеру.

Мы летели на Черныше, тесно прижавшись друг к другу, и Сашкино дыхание, обжигающее, как пламя, будоражило моё сердце. Я всем сердцем прикипела к нему, ведь он верный и надёжный, и немного смешной.

— Кристина, наконец-то мы одни, и нам никто не помешает, даже твой верный спутник Мурзя.

Грозный, почти кричащий рык, донёсшийся из глубины леса, напугал меня до смерти. Живя под покровительством своих родителей, я никогда не сталкивалась с опасностями, и этот хриплый стон монстра вызвал у меня мурашки, а взгляд застыл, всматриваясь в темноту леса.

Зубы, гнилые и с огромными клыками, издавали неприятный скрежет. Одежда, свисающая клочьями, едва прикрывала его грязное тело. Мышцы бугрились, словно горные хребты. Ноздри раздувались, втягивая воздух в поисках жертвы.

Орк резко изменил направление и ринулся напролом через заросли, уловив наш запах. Его намерения были очевидны и не требовали дополнительных разъяснений. Мы для него были лишь лакомым кусочком, не представлявшим иной ценности.

Глава 33.

Всех обитателей Замка перевезли в просторный белокаменный дом, расположенный на главной улице близ Дакворда. Мужчины удостоились великой чести быть приглашёнными на аудиенцию к принцу Даниэлю.

- Дариэль, она и только она, сможет наполнить силой двух стихий, истощённую магию границы.

Магический спецназ был направлен в лес, и новый воин Александр, с гордостью неся честь защитника Империи своей возлюбленной, отправился на своё первое настоящее задание.

Воинство начинало нести значительные потери, и было невыносимо наблюдать, как эти чудовища обгладывали кости доблестных воинов. В такие моменты Сашка, словно вкусивший белены, с криком «Русские не сдаются!» рубил

В этот момент принц Даниэль собственной персоной предстал перед Альдаром.

Даниэль провёл Дарину через портал, ведущий к сердцу вселенских границ, от которого зависела жизнь её близких. Из серебряного свечения, подобного солнцу, исходило множество тонких нитей. Сердцевина представляла собой круг, сотканный из магии границ, и в нескольких местах нити обрывались, не имея силы сдерживания.

Дарина, теряя сознание, уже не могла отчётливо воспринимать реальность. Все свои силы она отдала на спасение Империи и своих близких.

эпилог.

Саша и Кристина, обладая мощными артефактами, созданными их дорогим дядей Эриком, решили вмешаться в ход времени, чтобы спасти своих близких и любимых людей.

Эта мысль наполнила их душы волнением, и они почти не спали всю предыдущую ночь, размышляя о чудесах, которые могут сотворить магия и наука.

Аэропорт был наполнен гулом взлетающих самолётов....

Вот Саша смотрит на свою спину, вот он знакомым до боли ему жестом закидывает спортивную сумку на плечо и отходит от здания, повернувшись к нему же спиной.

— А ты здорово изменился, — с гордостью произнесла Кристина, обращаясь к своему возлюбленному воину.

— Я не могу открыть тебе всей правды, но поверь мне, в день перед моим выступлением произойдёт обвал ваших раскопок. Прошу тебя, как мужчину, поверь мне и заблаговременно выведи всех из ямы. Прошу, поверь мне, — повторил Саша.

Кристина не без иронии посмеивалась над недалёким учёным,

Однако, сколько бы ни летали кометы, притягивающиеся друг к другу, рано или поздно они столкнутся, — шутила она с Сашей, намекая на Эрика.