Тандор. Второй шанс

Глава 1

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Тандор. Второй шанс

— Мир не прост, совсем не прост, нельзя в нем скрыться от бурь и от гроз… — неслось из колонок.

Окна нараспашку, музыка орет, мы со Светкой охотно подпеваем.

— Эге-ге-гей! — это я от избытка чувств. Наконец-то долгожданный отпуск! Два года без продыху отпахала на благо родного банка. Но теперь мои законные две недели валяния на пляже с коктейлем в руках и полного ничегонеделания!

— Кать, — заволновалась подруга, — ты руль-то держи покрепче. По серпантину как-никак едем.

— Не дрейфь, подруга, прорвемся!

— Все, что в жизни есть у меня! Все, в чем радость каждого дня! Все, о чем тревоги и мечты, это все, это все — ты! — лилась музыка в такт моему настроению.

Вопреки опасениям закадычной подруги добрались мы благополучно, припарковались у отеля и вышли на свежий йодированный воздух.

— Красота! — сняв кокетливую соломенную шляпку, я встряхнула волосами, запрокинув лицо к небу.

— И не говори. — Света облокотилась о капот машины и блаженно щурилась.

— Вот ведь как человек странно устроен, — заметила я. — Еще даже в номер не заселились, а я уже горюю, что у нас всего две недели.

— Целых две недели, Катя, целых две недели! Все успеем! И на пляже поваляться, и в горы выбраться, и закадрить кого-нибудь успеем обязательно!

— Э, нет! Это, пожалуйста, без меня. — Замахала я руками. — Вот только новых проблем и не хватало.

— Ну почему сразу проблем? — удивилась Света. — Найдем себе по горному джигиту — высокому, загорелому красавцу, чтобы не скучно было по горам в одиночку лазить. А там глядишь, и еще какие развлечения придумаем.

— Света, ты как хочешь, а только я после Вадима на мужчин вообще смотреть не могу. Все сразу кобелями кажутся.

— Катюша, два года уже прошло, давно пора забыть, перешагнуть, вычеркнуть из жизни даже тени мыслей об этом козле! А ты все еще себя мучаешь.

— И сама понимаю, что так. Да только сказать легче, чем сделать. Ладно, пошли? — кивнула на вход.

— Пошли.

Достали из багажника два веселеньких розовых чемоданчика, которые тут же подхватил служащий отеля, терпеливо ожидающий неподалеку.

— Милейший, не спешите так, мы за вами не успеваем! — кричала Света, семеня на десятисантиметровых шпильках вслед за молодым резвым парнем, и так уставшим нас ждать.

— Вот навернешься ты однажды с этих своих ходуль, — посмеивалась я, глядя на мучения подруги. Но надо знать Свету, шпильки свои она снимет только в море.

Я же в удобных мягких мокасинах чувствовала себя легко и комфортно. Быстро заселившись и слегка разобрав вещи, встретились в коридоре. Номера мы выбрали смежные, с общим балконом. Оба с потрясающим видом на море.

— Ну что, на пляж? — закидывая за плечо соломенную сумочку, предложила Света.

— Давай перекусим что-нибудь. Ужас какая голодная. — Внесла встречное предложения.

— Тогда на набережной! — поставила точку в дискуссии подруга. — Я в прошлый раз классный ресторанчик нашла. Они морепродукты готовят лучше итальянцев. Вот увидишь!

— Везет тебе, — вздохнула я. — Каждые полгода куда-нибудь выбираешься. А меня все никак не отпускали.

— Да ладно тебе! — махнула рукой Света. — Сама не сильно рвалась. Знаю я тебя.

Кивнув портье, вышли под вечернее мягкое солнышко.

— Пешком?

— Ну конечно! Успеешь еще баранку покрутить. Надо наслаждаться, погода-то какая чудесная! — Света, дурачась, закружилась на месте.

— Девочки, как насчет компании? — попытался подкатить какой-то тип в шортах, рубашке, носках и сандалиях. Прямо как в анекдоте. Едва сдержалась, чтобы не цокнуть.

— Акционерной или ООО? — сморщив нос, осведомилась Света.

— Что? — моргнул мужчина. — Девочки, как вас зовут? Давайте знакомиться. — Предпринял он вторую попытку.

Кинула взгляд на Свету — та отрицательно махнула головой.

— Извини, но сегодня мы заняты делами на завтра. — С улыбкой ответила ухажеру и повернулась спиной.

— Эй, девочки, — оббежал он нас со спины и снова стал на пути. У меня одна бровь сама собой вытянулась в изумлении. Вот прилип! — Ну куда же вы? Мы на отдыхе, нужно быть свободнее!

— Парень, — ткнула в него пальцем Света. — Если мы пообещаем скучать по тебе, ты уйдешь наконец? Сказали уже — мы заняты! Все, пока!

Оставив растерянного мужчину стоять посреди дороги, спешно потопали прочь. Настроение нисколько не испортилось, напротив, стоило только вспомнить его прикид, пробирал смех.

— Нет, ну ты видела, как он вырядился? — смеялась Света. — Наверняка, какой-нибудь офисник. С рубашкой даже на отдыхе не расстается, а носки с сандалиями — это просто высший пилотаж!

— А прилипчивый какой! Небось, от жены ненадолго смог вырваться, торопится скорее хоть кого-нибудь склеить.

— Эй! Это кто тут хоть кто-нибудь? — притворно нахмурилась подруга. — Он пошел ва-банк, выбрав лучших женщин в этом городе. Рискнул всем и проиграл. Но тут уж не повезло.

И мы снова рассмеялись.

— Этот ресторан? — удивилась я, когда мы подошли к неказистому на первый взгляд заведению. Никаких тебе фонтанов у входа, сфинксов, пальм. Даже золотых дверей и тех нет! Даже не целое здание — а дверь в подвал. На входе, правда, симпатичный дядечка кивает посетителям, дамам помогает преодолеть крутые ступеньки.

— Давай, давай, — потянула внутрь Света. — Внутри выводы делать будешь.

— Я как-то иначе представляла себе ресторан на набережной, — ворчала я, преодолевая ступеньки.

Спустившись вниз, оказались в полумраке. К нам тут же подскочил официант, спросил какой зал предпочитаем и проводил в помещение для некурящих. Как ни странно, зал для некурящих практически всегда меньше и как-то беднее что ли того, что отведен рабам вредной привычки. Еще они чаще всего располагаются бок о бок, и дым все равно проникает всюду. Тут было не так. Нас привели в просторное помещение с красивыми стеклянными столиками. На каждом столике стояли живые цветы в вычурных вазах, похоже даже ручной работы — присмотрелась я.

— Красивенько тут, — присев и открыв меню, заметила я.

— В ресторане это не главное. — Со знанием дела заявила подруга. — Вот, рекомендую попробовать севиче. Помнится, было вкусно.

— Не, — слегка поморщилась. — Я не любитель сырой рыбы, пусть и маринованной. — Лучше буйабес закажу с гренками. Принесите еще самую большую порцию морепродуктов на гриле. — Обратилась к подошедшему официанту.

— В прошлый раз ты вся покрылась коркой после такого. — Тихонько заметила подруга.

— Но ты же не думаешь, что меня это остановит, — рассмеялась я.

— Ладно, придется тебя спасать. Тогда ассорти на гриле на двоих. — Подмигнула мне Света. — А для меня принесите еще карпаччо из креветок, пожалуйста.

— Что будете пить?

— Томатный сок без соли.

— И мне.

— Видишь вон того парня? — пригнулась к столу Света, кивая куда-то в сторону. Постаралась незаметно покоситься туда. Через два столика от нас сидел приятный молодой человек, даже слишком молодой, честно говоря. Парню на вид лет двадцать — двадцать три. Но да — смазлив и даже очень. Не в моем вкусе. Я предпочитаю более мужественных, брутальных самцов.

— Тебя посадят за растление, — как раз принесли сок, и я с удовольствием сделала большой глоток.

— Да ну тебя! — махнула Света. — Не такая уж я и старая.

— Кто сказал, что ты старая? Это он — младенец еще.

Вскоре принесли наш заказ, и мы ненадолго замолчали, отдавая должное прекрасной еде.

— А он на нас поглядывает, — подмигнула подруга. — Только, по-моему, на тебя. — нахмурилась она. — Идет сюда. — Засуетилась девушка. — Он идет сюда.

— Тише ты! — шикнула на нее.

— Девушки, — приблизился объект нашего внимания. — Вы так прекрасны, что затмеваете солнце.

— Это оттого, что оно почти село, — пожала я плечами.

— Разрешите составить вам компанию, — не растерялся молодой человек, отодвигая свободный стул и присаживаясь за столик. — Кирилл. — Представился он.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Света, — охотно протянула руку подруга. — А это Катя, — без спросу представила она меня.

— Давно в здешних краях? — переводил взгляд с меня на Свету Кирилл. — Или вы местные?

— Приехали сегодня, — охотно поддерживала разговор подруга, легонько ткнув меня под столом.

— Выйду на минутку, — встала я, понимая прозрачный намек.

Осмотревшись, нашла взглядом табличку WC и двинулась в нужную сторону. За спиной раздавался щебет подруги.

Дверь за спиной захлопнулась, а я вгляделась в свое отражение в зеркале, облокотившись на широкую черную раковину, стилизованную под камень. А может и правда каменную? Отражение радовало. Недавно отпраздновала сороковой день рождения, но по внешнему виду сложно об этом догадаться. Тут и маме с папой спасибо за хорошие гены, и питания стараюсь придерживаться правильного, алкоголь и сигареты под запретом, да и не тянет, по правде говоря. Спорт четыре раза в неделю. Чаще всего — это просто часовая пробежка перед работой, а поздним вечером — бассейн. Ну и, конечно, салон регулярно. Кожа, волосы, ногти — столько денег в себя любимую вложено! А счастья как не было, так и нет.

Последние отношения, закончившиеся два года назад, измотали меня полностью. Семь лет мы жили вместе, планировали, мечтали… Все закончилось банально и грязно. В тот день я узнала, что беременна. Ну, мы не то, чтобы планировали, скорее обсуждали, Вадим против не был. Я детей давно хотела, работа все не позволяла. Но в тот момент, когда увидела две полоски на тесте, поняла, что ни за что добровольно не откажусь от этого чуда. Ушла с работы еще до обеда, хотелось провести этот день с Вадимом, разделить свою радость. Вадим — хирург, в тот день как раз отсыпался после суток. Ну вот, захожу я домой, а в прихожей чужие туфельки. Кокетливые такие, красные, на высокой шпильке. На вешалке чужой плащик.

Уже догадываясь о том, что меня ждет все же сделала эти последние шаги. Тихо отворила дверь в спальню. Мне пришлось стоять в дверях не меньше пяти минут, пока парочка на кровати обратила на меня внимание. Я видела эту девушку в клинике, где работает Вадим. Молоденькая девочка, медсестричка вроде. Вадим, заметив меня, остолбенел поначалу, а после стал кричать, чтобы убиралась. Из комнаты, из квартиры, из его жизни. Вылил на меня ведро помоев. Оказывается, все у нас было не так, все его давным-давно не устраивало, и он только искал подходящий момент, чтобы расстаться.

Беременность замерла. Узнала об этом через неделю. Неделю скандалов и выяснения отношений. Квартира, в которой мы жили, принадлежала Вадиму. Только в этом году закончили грандиозный ремонт. Мне пришлось срочно искать съемное жилье, ехать к родителям вообще не хотела. Как я не сошла с ума в первые месяцы, и сама не понимаю. На работе, естественно, как оно обычно и бывает тоже начались проблемы. В общем, только-только я начала выходить из этого кризиса. Взяла ипотеку, уладила проблемы на работе, в отпуск вот вырвалась.

Решив, что достаточно уже времени дала Свете на приват с Кириллом, побрызгала на лицо холодной водой, чтобы прогнать дурные мысли, и двинулась обратно к столику. Он был пуст. Я опешила. Вот это да! Меня не было от силы минут десять, а подруга уже свинтила? Даже не предупредив? У проходящей мимо официантки выяснила, что да, девушка с парнем, что сидели за столиком, оплатили счет и ушли. Буквально только что.

Что ж, ладно. Не буду им мешать. Могу пока сходить на пляж, люблю смотреть на море. На юге вечер наступает обычно внезапно, так сегодня и случилось. Вот еще совсем недавно ярко светило солнце, а сейчас уже сумерки.

Облокотившись о перила набережной, любовалась морем в лучах почти закатившегося светила. Народу вокруг толпилось видимо-невидимо. Влюбленные парочки проходили мимо, взявшись за руки, изредка останавливаясь для совместного фото. Детишки носились, а следом за ними торопились крикливые мамаши. Подростки на всевозможных скейтах, самокатах, колесах и прочих штуках, которым я и названия не знаю. Вся эта суета вокруг заряжала меня энергией. Будто заставляла очнуться от тревожных торопливых будней. Простояв так около часа, решила набрать Свету, удивляясь, что та сама еще не объявилась.

— Абонент временно недоступен. — Слышалось в трубке.

Что за ерунда? — нахмурилась я. Ладно, стоит вернуться в отель, может, она там. Сказано — сделано. Но портье бесстрастно сообщил, что в номер никто не поднимался. Светы в отеле нет. Ну, она девочка взрослая уже, однако что-то заставило меня начать волноваться. В голову лезли глупые мысли, одна бредовее другой. Может позвонить в полицию? И что я им скажу? Подруга ушла с каким-то парнем и бросила меня одну на… посмотрела на часы, целых четыре часа? Да меня засмеют!

С тяжелым сердцем легла спать. Утро вечера мудренее. Света всегда была немного взбалмошной, мне несложно представить ее в гостях этого Кирилла с ночевкой. Пусть они и знакомы лишь несколько часов. Успокаивая себя таким образом, смогла уснуть.

Проснувшись, первым делом проверила телефон — неотвеченных не было, сообщений тоже. Накинув легкий халат, прошла в соседний номер, на ходу набирая Свету. Заперто. И снова абонент временно недоступен, попробуйте позвонить позднее. Постучала несколько раз — в номере тишина. На часах семь тридцать. Во сколько звонок в полицию не будет казаться бредом сумасшедшей истерички? Решила подождать десяти утра и тогда уже обращаться к правоохранителям.

Время тянулось будто резиновое. Позавтракав без аппетита и открыв от скуки рабочую почту, я посматривала на часы каждые несколько минут. Еще пару раз набирала номер подруги, но результат был прежний. Стоило только маленькой стрелочке перешагнуть цифру десять, тут же набрала номер 112. Мне посоветовали обратиться в местное отделение полиции, сообщив, что по телефону решают лишь экстренные случаи. А мой таковым является вряд ли. Еще девушка — оператор напоследок посоветовала не горячиться и подождать. В отпуске люди часто ведут себя более раскованно, скорее всего, моя подруга вернется сама.

Нет, ждать я не стану. Это совершенно не в характере Светы вот так вот пропадать, даже не предупредив. По большому счету, еще в ресторане мне пора была волноваться! Не могла она просто уйти! Сменив одежду на приемлемую для выхода в люди и натянув легкие кроссовки, решительно направилась к выходу. На ходу дала голосовому помощнику команду искать ближайшее отделение полиции. Чуть больше двух километров. Пройдусь пешком, я слишком взвинчена, чтобы садиться за руль.

По дороге тревожные мысли не давали насладиться красотами курортного города, я тщательно продумывала, что скажу в отделении. Нужно убедить их начать поиски, уверена, это будет непросто. Так и представляю, что мне начнут говорить. Мол, курорт, девушка, что же вы хотите? Ваша подруга — молодая женщина, познакомилась с молодым мужчиной, подождите пару дней… Всматриваясь в маршрут навигатора на экране телефона, краем глаза заметила знакомую яркую шевелюру. Света — обладательница стога на голове морковного цвета, не заметить в толпе ее просто невозможно!

— Света! — закричала я, бросаясь в ту сторону. Девушка с яркой шевелюрой как раз скрылась за углом, я не успела ее как следует рассмотреть. Не сводя глаз с того места, я шагнула на перекресток. Визг тормозов, сильнейший удар и меня с невероятной силой отбросило на дорогу. Поначалу даже боли не было, только солнце за секунду стало кровавого цвета. Шум в ушах нарастал, рук и ног я не ощущала, а через секунду накрыла БОЛЬ. Но ненадолго, одна-две секунды и мир, посерев, исчез.

Глава 2.

Сознание возвращалось урывками. Мне все время казалось, что я плаваю в каком-то бассейне, полностью погруженная под воду. Как ни странно, никакого дискомфорта не испытывала. Даже малейшего. Ни чувства голода, ни жажды, никакой боли. Вот тревога иногда накатывала, но я не могла понять, с чем она связана. Еще я все время пыталась что-то вспомнить. Не выходило. Меня окружала темнота и тишина. Ощущения времени не было. В голове то и дело мелькали какие-то образы, наверное, периодически я видела сны.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Думаю, я пребывала в этом состоянии достаточно долго, но все, что испытывала — умиротворение. Мне было покойно и хорошо. Поэтому, когда в один далеко не прекрасный момент какая-то сила стала гнать меня наружу, запаниковала. Начала двигать руками-ногами в истовом желании зацепиться хоть за что-то, остаться тут, в тихом уютном мирке. Не тут-то было. Глаза резанул нестерпимо-яркий свет, меня будто вздернули вверх ногами, кожу ожег болезненный шлепок. От обиды и непонимания я закричала. Хотела сказать, чтобы оставили меня в покое, но из горла вырвался лишь полупридушенный писк. В эти минуты я испытала такой шок, какой не испытывала, пожалуй, никогда в жизни. От приходящего осознания происходящего я сначала впала в полнейший ступор, а после сознание отключилось, снова переведя меня в режим полусна.

В следующий раз пришла в себя от ощущения, что в рот что-то льется. Отчаянно замотала головой, в панике силясь вырваться из удерживающих рук. Но держали меня крепко, что-то утешающе нашептывая, мягко поглаживая по голове и телу нежными движениями. Поневоле расслабилась и начала глотать предложенную пищу. Глаза отчего-то не открывались. Веки, будто налитые тяжестью не хотели подниматься, так что вскоре я снова уснула. После я ощутила, что меня раздели, обтерли теплой водой и снова завернули в мягкую ткань. Мозг давно уже сложил два и два, и сделал выводы, только вот сознание принять новую реальность упорно отказывалось.

Прошло, как мне кажется несколько дней, когда я сумела справиться с навалившейся действительностью. Смогла принять новые обстоятельства и стала учиться в них жить. Да, я стала младенцем, только родившимся ребенком. Что удивительно, я все еще помнила визг тормозов той машины, солнце, окрашенное в кровавый цвет. Помнила, что Света пропала. Да, воспоминания уже стали подергиваться рябью забвения, наверное, так и происходит. Душа переселяется в новое тело, постепенно забывая прошлую жизнь.

Вместе с принятием новой реальности пришло понимание, что у меня новые родители, семья, новая жизнь. Это пугало. Нет, правда, очень пугало. Больше, чем предполагаемая смерть. Ведь я помнила себя взрослой, самостоятельной, полностью самодостаточной женщиной. А теперь вынуждена зависеть от неизвестных людей. Когда это мое новое тело вырастет, и я смогу постоять за себя? Очень страшно оказаться в полной зависимости от милости неизвестных людей. Знаете, наверное, каждый человек хоть раз задумывался, что бы он делал, получи он второй шанс. Как бы вел себя, оказавшись в прошлом с опытом и памятью прожитых дней. Я часто фантазировала на эту тему, даже хотела этого! Хотела попробовать что-то изменить в своей жизни, исправить ошибки, не наступить на те же грабли. И вот я получила этот шанс.

Несколько раз в день меня пытались приложить к груди какой-то дурно пахнущей женщины. Точно знаю, она не моя мама. Ух, как я вертела головой, отчаянно вырываясь, не желая принимать пищу таким образом. Я победила. Мне стали предлагать молоко из бутылочки. Изголодавшись за время борьбы, я с аппетитом пила предложенное. Дурно пахнущая женщина появлялась еще несколько раз, но потом насовсем пропала. Вокруг меня крутилось много взрослых людей, которых я различала в основном по запаху. Осмотреть их полностью не было никакой возможности, да и зрение было непривычным. Все казалось размытым и тусклым. Свет резал по глазам и хотелось их закрыть.

Еще одно испытание — естественные испражнения организма. Можете себе представить какие унижения приходилось испытывать всякий раз в такие моменты. Я бы и хотела пользоваться хотя бы горшком, но тело не слушалось, речь не давалась и мне приходилось жить в стесненных обстоятельствах.

С течением времени я училась понемногу управлять своим телом. Сначала руками, мне удавалось сжимать кулаки, а после и брать в них что-то, а после ногами, которые я старалась поднять, согнуть в коленях, сжимала пальцы. В общем, тренировалась всеми доступными слабому организму способами. Очень быстро уставала и много спала. Понемногу стала понимать речь окружающих. В основном рядом со мной было две женщины. Они приятно пахли молоком, были нежны. Разговаривали приглушенно. Если обе выходили из комнаты, я начинала ощущать беспокойство. Зависимость от кого-то жутко угнетала.

Однажды, стараясь перевернуться, я уткнулась головой в мягкую перинку, на которой спала. Это были страшные минуты. Отчаянно старалась поднять голову, но у меня это никак не выходило сделать надолго, и я непроизвольно утыкалась носом, начиная задыхаться. Моих скромных сил не хватило на долгую борьбу. В очередной раз голова упала, и я вдруг поняла, что возможно, вот он конец. Когда в глазах уже стало темнеть, ласковые добрые руки вздернули меня вверх и прижали к знакомому телу. От ужаса пережитого не смогла сдержать слез и расплакалась. Сверху на меня капали горячие слезы ставшей родной женщины. Она что-то бормотала, качая меня и прижимая к себе.

Я так испугалась, что даже на какое-то время оставила свои тренировки. Но страшные воспоминания не смогли напрочь отбить желания стать самостоятельной.

Дни шли за днями, проходя довольно однообразно. Еда, сон, тренировки. Иногда меня заворачивали в толстое одеяло и выносили на улицу. Прогулки никогда не были долгими, а еще мне было слишком жарко и некомфортно в толстом коконе. Воспоминания о прошлой жизни, несомненно, отошли на второй план, однако полностью не исчезли. Иногда, от скуки, я перемножала в уме двух и трехзначные числа, вспоминала стихи и песни. Перебирала в уме прочитанные произведения.

К какому возрасту дети забывают прошлую жизнь? Я отчаянно старалась не растерять накопленный багаж знаний. Перебирала в уме свою прошлую жизнь по годам, дням, минутам. Вспоминала родных, друзей, работу. Эти воспоминания приносили боль и лишь мучили меня. Поэтому со временем я перестала это делать. Но вот знания, что получила прежде, старалась не растерять.

Язык, на котором говорили вокруг, постепенно стал понятным. Это произошло само по себе, я не прилагала к тому никаких усилий. Просто однажды запомнила слова, что вновь и вновь слышала. Они ассоциировались с теми или иными предметами, понятиями, явлениями или чувствами, это происходило постепенно.

Прошло несколько месяцев со дня моего рождения. Я уже могла самостоятельно переворачиваться, легко поднимала и удерживала голову, могла немного управлять руками и ногами. Речь мне не давалась. Как бы ни старалась произнести что-то связное, никак не выходило. Но я не оставляла попыток. Женщин, постоянно ухаживающих за мной, звали дона Тильда и дона Лодрия. Они так и обращались друг к другу с приставкой «дона». А меня зовут мия Лессиль. Они звали меня то просто мия, и поначалу я думала, что так меня и зовут. Но после, услышав кучу обращений в свой адрес, таких как мия Лесси, просто Лессиль, Лессиля, и, собственно, мия Лессиль, которое звучало чаще прочих, сделала определенные выводы.

Дона Тильда и дона Лодрия сменяли друг друга, после того страшного случая не оставляя меня одну. Я догадывалась, что ни одна из них не является моей матерью, так где же она? Женщина, что дала мне жизнь, ни разу не появилась. Не взяла меня на руки, не погладила по головке и не вынесла на прогулку. Батюшки, к слову, тоже было не видать. Не сказать, что меня это сильно тревожило или расстраивало, скорее было любопытно. И потом, если доны, ухаживающие за мной, наемные, их могут сменить. А вот это уже пугало.

Наконец-то меня стали выпускать из кроватки, теперь я могла ползать по полу, исследуя свою комнату. Я не ленилась, ползала и двигалась до тех пор, пока совсем не выбивалась из сил. Мне нужно как можно скорее научиться ходить, а для этого необходимо натренировать свои мышцы, которые пока не способны выдержать большую нагрузку. Но мои усилия не проходили прахом, с каждым днем я чувствовала себя все увереннее. Начала уверенно сидеть и теперь могла начать проситься на горшок. Только как это сделать?

В связи с моим маленьким возрастом горшок еще даже не поселился в комнате, где я обитаю. Однако я не сдавалась. Отчетливо воспринимая потребности своего тела, стала стараться звуками дать понять, чего хочу. Эти очевидные знаки явились полной неожиданностью для дон. Они переговаривались между собой, уверенные, что в столь юном возрасте я никак не могу проситься на горшок. Однако дона Тильда, как более взрослая и, очевидно, опытная все же принесла допотопный горшок, на который я радостно взгромоздилась.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Женщины, обомлев, избавили меня от мешающей одежды. Делать свои дела на горшок, пусть и под пристальным вниманием двух женщин было гораздо менее унизительно, чем все то же самое в пеленки. К обмыванию теплой водой я уже успела привыкнуть, так что чувствовала себя крайне гордой и довольной.

С этого дня я просилась на горшок и днем и ночью. Доны нарадоваться не могли на такого смышленого ребенка, коим я для них была. А еще я то и дело слышала шепотки в мой адрес. Нет, связанные не с моими ранними способностями. Меня жалели. Поначалу я не понимала, о чем речь, но со временем поняла. Маменька, оказывается, умерла при родах, а батюшка не желает видеть меня в своем доме. Причины мне пока неведомы, думаю, со временем разберусь. А пока доны стали готовиться к переезду.

Мой неокрепший детский мозг с трудом выносил взрослое сознание, что досталось ему. Думаю, именно по этой причине меня то и дело мучили головные боли. Боль могла не успокаиваться по несколько дней, мне даже казалось, то я могу схлопотать инсульт прямо в младенчестве. В такие дни я старалась меньше проявлять физической активности, пугая своих нянюшек. Голова могла разболеться, если я слишком усердно вспоминала что-то или иначе нагружала мозг, а могла и просто так, даже во сне.

Через несколько дней вещи были собраны, в комнату то и дело заглядывали какие-то люди, ко мне никто не подходил. Прощались с донами. Слава Богу, они едут со мной. Куда папенька нас отсылает и кто он, собственно такой, оставалось загадкой. Я не стремилась к знакомству с ним, если честно, не видела смысла. Если он не проникся отеческой любовью к собственной дочери или если винит меня в смерти жены, то к чему мне с ним общаться? Вот вырасту, смогу за себя постоять — тогда и познакомлюсь. А пока мне и моих дон хватает.

Всякий раз, когда предстояло покинуть комнату, меня заворачивали в теплое одеяло по самые глаза. Было душно, жарко, некомфортно, совершенно ничего не видно — сплошные мучения! Так что я еще даже осмотреться толком не смогла. Комнату видела с высоты семидесяти сантиметров, ну или насколько я успела вырасти. А дом и прилегающую территорию вовсе никак. Меня держали на руках всю прогулку, и все, что у меня выходило — это дышать, правда с трудом.

Вот и сейчас мне, похоже, предстояло тоже самое. Особенно обидно было оттого, что погода на улице стояла не холодная. Поздняя весна, как мне кажется, если климат здесь похож на привычный.

Постепенно я привыкала к изменившимся обстоятельствам. Нет, принятия новой жизни, как такового еще не случилось. Скорее, необходимость других мыслей, занимавшая скромные ресурсы младенческого мозга, занимала свободные резервы. А еще подсознательно я гнала от себя все эти мысли. Поначалу еще вспоминала прошлую жизнь, но быстро перестала это делать. Думаю, где-то в глубине души я надеялась, что все-таки просто забуду о прошлом. Ведь я уже была ребенком. И ничегошеньки не помню о жизни до прошлого младенчества. Значит, либо я все забыла, как и абсолютное большинство людей, либо просто не было ничего до. На эту тему можно размышлять долго и со вкусом. Строить миллион теорий, выстраивать кучу логических цепочек, высказывать самой себе множество догадок и тут же опровергать их. Собственно, это как раз то, чем я занималась во время долгой скучной и крайне утомительной поездки.

Мне на это время соорудили что-то вроде ванночки из гибких прутьев. Рассчитана такая корзинка на младенцев, что еще не пытаются из нее выбраться. Не обладай я взрослым сознанием, точно выпала бы, да не один раз. Еще в дороге мне слегка разнообразили молочную диету, предлагая хлебные лепешки, размоченные водой и изредка мягкий, не слишком сладкий фрукт. Или овощ. Я его даже целиком не видела, только маленькие кусочки, что доны вкладывали мне в рот.

Мяса или иных изысков мне и самой не хотелось, пока полностью устраивал предложенный рацион. Передвигались мы вот уже несколько дней с черепашьей скоростью в закрытой повозке, которую тянули ездовые животные. Какие не знаю, не видела. Смущают издаваемые ими звуки — низкое глухое рычание время от времени и таинственный скрежет. Лошади вроде таких звуков не издают. Всю дорогу меня очень укачивало, и много времени я проводила в невольном, нежеланном сне, после которого становилась тяжелой голова. Ощущения были, будто перебрала с алкоголем. Мысли текли вяло, сны снились гнетущие.

Много раз видела во сне прошлую жизнь. Подсознание подбрасывало причудливые видения. Например, я видела во сне Свету, что живая и невредимая вернулась в отель, а ей сообщили о моей гибели. И после она несколько раз мне снилась в обществе того самого Кирилла, с которым ушла из ресторанчика. Все у нее в моих снах было хорошо, подруга выглядела счастливой. Надеюсь, так и есть. Еще снились мои родители, безутешно горюющие об единственной дочери. Хоть я и уехала от них много лет назад, общение наше не прервалось. Мы с мамой часто созванивались, они с папой приезжали ко мне в гости, а я к ним. Я их очень люблю!

Всхлипнула и поняла, что расплакалась прямо во сне. Дона Лодрия тут же бросилась ко мне и взяла на руки, утешающе баюкая. Ну вот почему я все никак не забуду о прошлом? Как-то неправильно все происходит, по-моему!

Наконец долгая, изматывающая поездка подошла к концу. Стоило повозке остановиться, дверца распахнулась, и я вдохнула чистый неожиданно горячий воздух. Завозилась в своих одеялах, стремясь выпутаться. Дона Тильда поняла меня неправильно. Она схватила меня на руки, укутывая еще сильнее прежнего. От жуткой духоты непроизвольно расплакалась. Слезы стали моим инструментом, защитой в какой-то степени. Это был единственный пока способ привлечь к себе внимание. Жалко только, что не всегда меня понимали верно.

Вокруг поднялась суета, на меня зашикали, чем удивили безмерно. Ведь до того я чувствовала себя центром маленького мира. Изо всех сил постаралась взять себя в руки и успокоиться. Немного можно и потерпеть, — решила для себя. Рано или поздно мы попадем в помещение, где меня наконец избавят от нагромождения одеял.

Отдельной комнаты в этом доме мне не выделили, поселили в детской, где обитали еще несколько детей. Судя по звукам, около пяти. Мои доны теперь тоже не могли быть рядом постоянно. В этом доме были свои няньки, они-то и распоряжались в детской. Будь мне несколько месяцев не только от рождения, но и в сознании, вряд ли бы я ощутила разницу. А я ощутила. Донам приходилось прорываться ко мне едва ли не с боем. Чтобы выпустить меня из высокой зарешеченной кроватки добрые женщины тоже выдерживали очередное сражение. Когда они принесли в детскую горшок, то в очередной раз подверглись нападкам местных работниц.

Интересно, куда же нас сослал батюшка? Где я в итоге оказалась? При мне никто этого не обсуждал, а больше узнать и неоткуда.

Одно, несомненно, радует. Если других детей, а я быстро узнала, что все они девочки одного со мной возраста, бывало шлепали, покрикивали на них и не слишком-то жаловали, то отношение ко мне было обратным. Очень быстро покладистым нравом, непритязательностью и скоро развивающейся самостоятельностью я завоевала расположение и любовь почти всех нянек в доме. Со временем их становилось все меньше. Если поначалу к каждой девочке была приставлена персональная дона, а то и две, то постепенно они отсеивались, пока не остались лишь мои доны, дона Ледара, приставленная к крикливой рыжей девочке и главная нянюшка — дона Ниолара.

Вот с доной Ледарой у нас отношения как раз и не складывались. Женщина была глубоко привязана к своей воспитаннице — Рорите, а прочих девочек в детской считала чуть ли не врагами, вернее сказать соперницами. То, как сильно я выделялась из общей массы только подогревало негатив этой женщины ко мне.

Свой первый день рождения я встречала в конце зимы. За этот год столько всего произошло, даже не знаю с чего начать. Ладно, давайте по порядку. Самое главное — я ничего не забыла. Конечно, прошлая жизнь подернулась рябью забвения, но полностью из памяти не исчезла. Стремясь скорее встать на ноги, в прямом смысле, я слегка переусердствовала. В итоге пролежала две недели в кровати с растяжением связок. Пришедший с осмотром доктор запретил моим донам позволять мне своевольничать. Сказал, что организм ребенка в этом возрасте не готов еще к подобным нагрузкам. Сидеть разрешил, но недолго пока. Против горшка ничего не имел, удивился сильно. Предложил им больше со мной гулять, разговаривать как со взрослой, потребовал разнообразить рацион. Это требование было связано с тем, что, активно двигаясь и питаясь при этом почти одним только молоком я сильно исхудала.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Но, как бы то ни было, к году я уверенно ходила, не просто переваливаясь с ножки на ножку, как начинали мои соседки по комнате, а твердо стоя на ногах. Могла даже немного бегать, правда недолго — сильно уставала. Ела уже несколько месяцев сама, доны только руками разводили. Когда я впервые попросила ложку, они, посмеиваясь, дали. Больше с ложкой я не расставалась. Чувствовала себя иногда инвалидом, восстанавливающимся после тяжелой травмы. Деятельный мозг не хотел останавливаться на достигнутом, мне нужно было больше, быстрее, сейчас.

Периодически я впадала в уныние от того, сколько лет ждать, пока я вырасту и со мной начнут считаться. Это было самым тяжелым — зависеть от других людей, все еще помня, каково это быть самостоятельной. Планируя дальнейшую жизнь, я однозначно решила, что буду учиться всему, чему только смогу. Как-то дона Ниолара, главная няня, оставила в детской тонкую рукописную книжицу, больше похожую на обычный земной ежедневник. Страницы сшиты между собой, сверху потертая кожаная обложка. С любопытством открыв эту тетрадь, я ничего не поняла. Незнакомые значки, очевидно буквы, шли не в ряд, а сверху вниз столбцами. Никаких знаков препинания или различий значков по высоте, лишь над некоторыми сверху располагались черточки. Учиться читать будет интересно, — хмыкнула я, с интересом рассматривая книгу.

Но для начала развивать речь. Простые слова давались мне без труда, но многие звуки слетать с языка не хотели. В прошлой жизни несколько лет своего детства я занималась с логопедом и сейчас вспоминала те занятия. Не составило никакой сложности несколько раз в день выполнять упражнения артикуляционной гимнастики, тем более что «качели», «трубочка», «шлагбаум», «заборчик» и прочие накрепко засели в голове. В детстве приходилось выполнять их перед зеркалом по пять-шесть раз в день. Поочередно выполняла еще и дыхательную гимнастику, надувая щеки и будто бы задувая свечки. Однозначно помню, что речь связана с мелкой моторикой, которую нужно интенсивно развивать. На прогулке я нашла несколько мелких камушков и периодически перекатывала в ладошках и между пальчиками. Нянюшки поначалу напрягались, следя, чтобы камушки не оказались у меня во рту, но, понятное дело, переживали они напрасно. Мне бы пластилин, — иногда вздыхала я, но чего нет, того нет. Тесто могло бы стать заменой, но из детской девочек выводили только на прогулку во внутренний дворик, на кухню мне не попасть. Еще я руками имитировала некоторые действия, будто бы брала маленькие бусинки, будто скатывала шарики, изображала письмо. Еще играла в пальчиковые игры, то сама, то с нянюшками. Попробовала как-то поиграть с другими девочками, «стучали вместе молоточком», «строили дом», но такие игры хорошо бы сопровождать пояснениями, речью, без этого девочкам очень быстро становилось скучно. На прогулке рвала травинки по одной, в общем, развивала мелкую моторику всеми доступными способами.

Одновременно с этим стала вспоминать более сложные упражнения. Нужна музыка, песенки простые. Пока же мне было вполне доступно прыгать по комнате, проговаривая простые и вместе с тем сложные звуки, такие как «топ-топ», «прыг-прыг», «скок-скок». К моему постоянному бормотанию быстро привыкли и уже никто не обращал внимания. А для меня это были сложные занятия для развития речи.

Со временем я получила чуть большую свободу передвижения, нежели другие девочки в комнате. Начала помогать донам наводить порядок в силу своих умений и часто выскальзывала вслед за добрыми женщинами за дверь. Так я начала изучать дом, где волею судьбы оказалась. Это был большой каменный дом — настоящая крепость. С узкими окнами, толстыми стенами и мощными лестничными маршами. А также множеством комнат, большим штатом слуг, одновременно с тем и многочисленными жителями. Этакий мини город. Каждый раз, покидая детскую, я рисковала. По узким темным коридорам ходило множество людей и маленького ребенка могли просто затоптать, не заметив.

Размышляя над тем, куда же забросила меня судьба, где именно возродилась моя душа, я почему-то не сомневалась поначалу, что это Земля, просто другая страна, возможно, другое время, скорее всего более раннее, судя по одежде дон и обстановке дома.

Вскоре выяснилось, что я ошибаюсь. Это точно не Земля. Несмотря на то, что люди вокруг выглядели привычно, немногие все же отличались. Некоторые местные мужчины были на голову-две выше прочих, но не это главное. На лице у них вилась вязь чешуек, начинаясь у глаз и спускаясь в ворот одежды. Чешуйки черного цвета поблескивали в тусклом свете и гармонировали с такими же темными, совершенно черными волосами. А у одного мужчины в доме, тоже очень высокого, чешуйки на лице отливали серебром и тоже в тон серебру волос.

Вместе с тем стало любопытно, а как же выгляжу я. В комнате не было и намека на зеркало, потому рассмотреть себя мне было негде. Девочки, с которыми мне приходится делить комнату имеют обычную, довольно заурядную внешность. Никаких тебе чешуек или необычных волос. Слегка выделяется лишь одна — мия Рорита, самая требовательная из всех, крикливая и непослушная. Она обладает яркой рыжей шевелюрой, прочие девочки — Жаника, Шамия, Дарси и Лелиз шатенки.

Все мы, девочки, живущие в одной комнате, определенно не родственницы, думаю, нас всех привезли сюда из разных мест, к тому же девочки совершенно не похожи друг на друга. К нам вроде бы относились совершенно одинаково все, кроме одной доны — Ледары. Эта женщина относилась предвзято ко всем детям, кроме своей воспитанницы. Но если за меня было кому заступиться, мои нянюшки не давали меня в обиду, то другим девочкам, чьи доны недавно уехали, приходилось порой несладко. Ледара легко могла шлепнуть за малейшую провинность, оттаскать за волосы, толкнуть, ну и, конечно, накричать, обзывая обидными словами. Часто в такие моменты мои доны могли высказаться, что цвет волос еще ничего не значит и зря Ледара так рассчитывает на то, что именно ее воспитанница нужна лору. Какому такому лору и зачем нужна маленькая девочка я, как бы ни подслушивала, так и не поняла.

В детской время от времени стал появляться новый персонаж — довольно взрослый мужчина. Лицо густо испещрено морщинами, волосы на голове полностью сбриты, совершенно голый череп, ничем не прикрытый. И на его лице тоже были чешуйки. Синие. Мне стало жутко любопытно, неужели он бреется от того, что волосы растут синего цвета, ну в тон чешуйкам. Приходил он всегда в одном и том же наряде — длинном балахоне серого цвета с вырезами по бокам, в которых виднелись простые штаны. Дона Ниолара обращалась к мужчине — тишайший лер Жибер. Этот лер Жибер всякий раз приносил с собой большую книгу в твердом переплете и читал девочкам выдержки из этой книги. На чтениях неизменно присутствовали все доны. Девочек призывали к порядку, но они очень быстро уставали слушать непонятные рассказы, с нагромождением сложных слов. Только напевная мелодичная речь лера Жибера хоть ненадолго заставляла их посидеть спокойно.

Я с интересом прислушивалась. Читал тишайший нам своеобразную Библию. Понятное дело, мне очень интересно узнать, во что или в кого верят местные жители. А верят они в двух богов, точнее в бога и богиню, между которыми, на первый взгляд, нет никакого соперничества. По рассказам лера Жибера я поняла, что старшего бога в местной культуре выделять не принято, считается, что они равны. Хорн — бог огня и грозы, повелитель стихий и Пресветлая — богиня света и земли. Дальше все как на Земле. Строят храмы, где как раз и служит тишайший. Называются такие храмы — Дома всех богов. Рассказы из талмуда тишайшего в основном прославляли деяния божеств. Он читал их бессистемно, не придерживаясь какой-то хронологии. Просто в один день рассказ был о добрых деяниях Пресветлой, явившейся людям, а в другой мог прочесть о первом явлении Хорна. И тут же перескочить на заветы богов, что они оставили, навсегда покидая Тандор. Так я узнала название мира, где возродилась моя душа. Что интересно, тандорцы уверены, что жизнь конечна, после смерти человека ждут либо сады Пресветлой, либо небытие. Никакого перерождения.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Еще лер Жибер обмолвился вскользь, что раньше тандорцы верили в большее количество богов, были уверены, что есть бог солнца, бог воды, бог земли, отдельный бог почти всего, что окружает людей. Но с первым явлением Хорна и Пресветлой верования людей претерпели изменения.

Исподволь, в беседах всем девочкам вкладывали необходимость послушания, почтения, только не к родителям, а к лору, готовность исполнить любую его волю. По мере нашего взросления нам вкладывали одну основную мысль — безответное служение лору. Полное безоговорочное послушание. Только никто так и не объяснил, кто же такой лор. Я могу лишь догадываться, что речь о хозяине этого дома и, скорее всего, ближайших земель, а может так называют местного короля или царя, в общем самодержца.

Игрушек у девочек было очень мало, в основном это были тряпичные куклы, любовно пошитые самими донами. У каждой девочки своя коллекция, между собой делились редко, часто это заканчивалось криками и слезами. Мне, понятное дело, играть в куклы хотелось не сильно. Я все чаще подсаживалась к донам, которые тихонько шили что-то, пряли, вязали. Мне приходилось исхитряться, чтобы не мешать женщинам, но одновременно с тем прислушиваться к их беседам, участвовать и учиться. Так, сначала клубочек убежавший подала, после пряжу придержала, потом что-то принесла, перемотала, поднесла и так далее. Постепенно доны стали доверять мне несложные задачи, такие как, например, пришить новой куколке глазки, после отрезать лоскут ткани. Время шло, и вскорости мне стали доверять самой смастерить одежду для кукол.

Во время работы я прислушивалась к беседе нянюшек. Они обсуждали, не таясь, при мне любые вопросы. Доны редко выходили за пределы дома, каждый раз в подробностях описывая другим такой поход. Дона Ниолара, чаще других имевшая возможность покинуть надоевшие стены, снисходительно слушала такие разговоры. Мне интересно было все! И как выглядит рынок, где дона Тильда покупала в последний раз отрез ткани, и как прохожую женщину чуть не сбила упряжка с необученными гиртами. Я так поняла, что гирты — это животные, что и нас везли из отчего дома сюда. Как бы мне хотелось на них посмотреть! По рассказам женщин, они громадные, клыкастые твари. В общем, доны явно не были поклонницами этих животных. Но девочек вообще не выпускали за пределы детской или своего внутреннего дворика.

Глава 3.

Время шло, на днях нам всем исполнилось по пять лет. Никакого праздника, как и в прошлые дни рождения не было. Лишь доны с утра выбрали для нас платья понаряднее, а на десерт подали фруктовое лакомство на льду. Очень похоже на мороженое, но все же не оно. Эти годы слились для меня в один день. Жизнь текла потихоньку, день за днем, не принося, к счастью, потрясений. Большую часть времени я посвящала учебе. Училась всему подряд, начиная от обыденных бытовых вещей. В прошлой жизни спокойно обслуживала себя сама, но ведь тогда у меня были стиральная машина, посудомоечная, сушильная, робот-пылесос, робот-полотер, робот-мойщик окон… К тому же целая батарея всяческих средств для облегчения уборки. И всего этого здесь, понятное дело, нет. Так что для тандорских женщин элементарная стирка и уход за вещами — целое искусство, ну или жуткое мучение, если не знать необходимых секретов. Что и говорить о приготовлении пищи без антипригарных сковородок, мультиварки, всяких блендеров-миксеров и прочего.

Обучаться многому я могла лишь в теории. Но не стеснялась задавать вопросы донам, наблюдала за их работой, где-то старалась хоть немного поучаствовать, даже на кухню смогла выбраться. На большой жаркой кухне властвовала крупная, грозная с виду дона Ириса. На самом деле милейшая женщина. Всякий раз я хвалила ее стряпню со всей возможной искренностью, что было совсем несложно, готовила Ириса и впрямь чудесно. Только никто этого не ценил. Считалось, что кухарка просто выполняет свою работу, за которую ей и так платят. Та к чему лишние слова? Я мчалась на кухню, как только у меня выходило улизнуть от нянюшек. Сидя на высоком стуле и болтая при этом ногами, наслаждалась вкуснющим жирным молоком с какой-нибудь плюшкой и наблюдала за упорядоченной суетой, царящей вокруг. Ириса сновала по кухне, приглядывая за десятком подмастерьев, контролируя нескончаемый процесс приготовления пищи. В огромном доме обитало под сотню жителей, и все они питались с общего стола.

Я как-то попробовала помочь Ирисе, взялась очистить овощи от шелухи. Это были длинные стручки, покрытые сначала плотной оболочкой, а под ней мелкие плоды в шелухе. Ну, то есть ничего сложного. Ребенку вроде меня вполне по силам. Однако Ириса неожиданно строго запретила мне это занятие, заявив, что благородной мие никак нельзя на кухне возиться. И если вдруг мои доны увидят, больше ни за что не отпустят! Так что мне осталось только наблюдать.

Очень не хватало непосредственности, свойственной детям. Ее во мне не осталось ни на грамм, сплошной расчет, поэтому необходимого приходилось добиваться хитростью. Слезы, как инструмент достижения цели, я давно решила не использовать! Это создавало приятный контраст с остальными девочками, особенно с Роритой, которая ревела сутки напролет, добиваясь особых преференций. Я же действовала иначе — улыбкой, искренним интересом, благодарностью за малейшие плюшки, что перепадали мне гораздо чаще, чем другим. Меня любили, и я платила тем же.

Не один раз я пыталась увлечь других девочек своими занятиями, тем же шитьем, но пока мне это не удалось. Они оказались не готовы пока не то, что к обучению, а даже к долгим осознанным играм. Мне было немного страшно так сильно выделяться на общем фоне, но постепенно я осмелела. Никто не кричал мне вслед «Ведьма!» и не тащил на костер, что придавало некоторой смелости.

Однажды я предложила девочкам поиграть в классики. Наш внутренний дворик не был выложен камнем, поэтому пришлось чертить контуры для игры прямо по траве, пока дона Ниолара не видит, как мы портим зеленый газон. Никаких цифр внутри квадратов писать не стала, просто бросала камушек по очереди в каждый квадрат и прыгала. Всех, кроме Рориты новая забава увлекла. Мы стали проводить на свежем воздухе больше времени. Рорита же изо всех сил делала вид, что ей неинтересно. Она отчего-то задирала нос больше других и считала себя лучше нас. А что меня задевало особенно сильно, к моим донам она обращалась с этакой небрежной снисходительностью прирожденной королевы, и это в пять лет! Воспитанием Рориты занималась дона Ледара, не подпуская к этому процессу больше никого. Женщина часто что-то внушала воспитаннице тихим голосом, расчесывая волосы перед сном или отведя в сторону на прогулке. С другими нянюшками Ледара тоже общалась свысока, зачастую обижая добрых женщин таким отношением. Будто бы знала что-то такое, чего никто больше не знал.

— Дона Тильда, — как-то обратилась я к нянюшке перед сном, — отчего тебя зовут дона, а меня мия?

— Мия Лессиль, так какая ж из вас дона? — рассмеялась нянюшка. — Так только почтенных женщин называют, что пожить успели, детей народили.

— А у тебя есть дети? — вполне натурально округлила я глаза.

— У меня нет, — поджала губы Тильда. — Не дала Пресветлая деток, не заслужила видать.

— А моя мама где же? — продолжила я расспросы. — Почему она не приходит?

— Матушка ваша, мия Лессиль, давно уже покинула нас. Как только жизнь вам подарила, так и испустила дух. — Присела рядом со мной нянюшка. Я, конечно, это и так знала, слышала разговоры в первые месяцы жизни. Только не нужно доброй женщине знать, что я помню свое младенчество.

— Покинула? — переспросила я. — Куда она ушла?

— Отправилась в сады Пресветлой, — кивнула нянюшка, украдкой вытирая заблестевшие глаза.

— А батюшка мой где? Тоже покинул нас? — продолжала я расспросы, стараясь казаться бесхитростной.

— Нет. — Нахмурилась дона.

— А где же он? Отчего не приходит? Он меня не любит?

— Спать тебе пора, вот что! — нянюшка решительно поднялась и быстро клюнув меня в щеку вышла из детской. Я аж опешила от ее поспешности. Ладно, не в этот раз, так в другой. Выяснить, кто мои родители и где я нахожусь сейчас, все равно нужно.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Другие девочки явно прислушивались к нашему разговору, но прямо сейчас никто ничего не сказал, никак не прокомментировал. До сих пор для меня оставалось загадкой, с какой целью нас собрали в этом доме. Предположения, конечно, были. Однако правда, которую я узнала немного позже, оказалась шокирующей.

Мои доны с присущей им добротой ухаживали за всеми девочками. Мы часто гуляли во внутреннем дворике, огороженном высокой живой изгородью, очень высокой, больше трех метров, как мне кажется. К тому же колючей и шипастой, нечего было и думать перебраться через нее. С одной стороны, это обеспечивало нашу безопасность, с другой — очень ограничивало кругозор. За пять лет жизни я не видела ничего, кроме некоторых помещений и коридоров дома и этого внутреннего дворика. Нам не воспрещалось бегать и играть, только девочки были каждая сама за себя, никто ни капельки не сдружился за эти годы. Я сумела наладить кое-какой контакт со всеми, кроме Рориты, но это ни в коем случае не была дружба.

Все мы жили и воспитывались в равных условиях, питались в одно время, гуляли все вместе, наряды нам шила одна и та же швея, практически идентичные. Лишь мне удавалось вырваться из детской ненадолго, мои доны смотрели на это сквозь пальцы, прикрывая перед старшей доной и доной Ледарой, которая только и искала повод придраться ко мне. Еще в два года я пристала к доне Тильде с просьбой научить меня читать. Нянюшка только руками всплеснула в удивлении. Помочь мне она не сумела, потому что сама грамоте обучена не была. Из всех дон только старшая — Ниолара оказалась грамотной. Несколько дней я придумывала, как бы упросить ее давать мне уроки. Помогла Тильда. Видя мое явное желание, нянюшка сама поговорила с главной доной. Ниолара затею восприняла скептически, поначалу даже не одобрила. Начала со мной заниматься только чтобы доказать тщетность всей затеи. Буквы я выучила за несколько дней. Ничего сложного. Их всего двадцать пять, все однозначные, имеют только одно прочтение. Только вот читают и пишут тут не слева направо, а сверху вниз. Непривычно и неудобно, но человек может научиться всему, чему только захочет. Поначалу я пробовала самостоятельно складывать буквы в слова, само собой возникли трудности. Ниолара уже охотнее подсказала, в чем сложность, уделяя моему обучению примерно по часу в день. Выяснилось, что еще и некоторые буквы в соседстве читаются по-разному. Но, несмотря на все сложности, чтение я освоила очень быстро.

Теперь Ниолара приносила мне иногда тонкие книжки, которые я прочитывала по нескольку раз каждую, стараясь запомнить. Все потому, что книжки были не развлекательные, а обучающие, в основном, по домоводству. Думаю, других у доны просто не было. В самой первой описывался процесс варки мыла, какие травы можно добавлять, как их предварительно обрабатывать. Как сделать твердое мыло, как жидкое. И все такое. Были книжки, рассказывающие как ткать полотно, обрабатывать ткань перед окрашиванием, рассказывающие о техниках шитья. Попался даже один травник. Ниолара поначалу не верила, что я не просто держу книгу у себя, а действительно читаю. То и дело задавала вопросы по тексту, на которые я отвечала без запинки. Без практики новые знания не всегда были понятны, но я все равно читала и читала все, что предлагала добрая дона. Никогда не знаешь, что и когда в жизни пригодится. В теории теперь я знала, даже как выделывать шерсть животных, наподобие овец, научилась правильному уходу за столовыми приборами, знала, как вывести пятно на ткани и много чего еще. В принципе, вполне смогу устроиться в будущем кем-то вроде экономки в богатый дом. Точно не пропаду.

Расскажу вам, как случилось мое знакомство с мужчиной с серебряными волосами. Во время прогулки я как обычно читала, сидя прямо на траве, забившись при этом в самый дальний уголок. Совершенно не заметила, как он пришел в наш внутренний дворик, подойдя с каким-то вопросом к доне Ниоларе. Разговор, видимо, предстоял приватный, для чего они отошли подальше и наткнулись на меня. Мужчина удивился, увидев книжку в моих руках. Заинтересовался. Попросил почитать ему вслух. Не видя в том никакой беды, исполнила его просьбу, быстро оттарабанив пол страницы текста, после чего вопросительно подняла на него глаза. Мужчина смотрел на меня удивленно. Взмахом руки отослал Ниолару, все порывавшуюся что-то сказать, а сам присел рядом со мной, прямо на траву.

— Как тебя зовут, мия? — мужчина обладал приятным обволакивающим голосом.

— Лессиль. — Ответила я, не опуская глаз. Мне было интересно рассмотреть серебристые чешуйки у него на лице. Я даже осмелилась поднять руку и провести кончиками пальцев по ним. Сложно объяснить, но чешуйки на лице мужчины меня завораживали, притягивали.

— Что ты делаешь? — удивился собеседник.

— Красивые, — завороженно ответила я. Чешуйки при моем прикосновении потеплели и начали чуть-чуть светиться.

— Ты, — мужчина сглотнул, — ты их видишь?

Тут у меня наконец включился мозг. Происходит явно что-то странное. Вижу. А что, не должна? Но вслух я этого не сказала. Судорожно анализировала поведение незнакомца. Он не выглядит разозленным, скорее обескуражен. Взгляд темных глаз мягкий, спокойный. Врать, что не вижу? Так не поверит.

— Ну да, — осторожно ответила я, убирая руку. — А как тебя зовут? — я изо всех сил старалась вести себя как обычный ребенок, старалась не показать волнения.

— Танаис. — Не сводя с меня пристального взгляда ответил он. — Кто научил тебя читать, Лессиль?

— Дона Ниолара, — улыбнулась я.

— И тебе нравится? — кинув взгляд на книжку спросил Танаис.

— Я люблю узнавать новое, — честно ответила ему.

На этом наш разговор закончился, Танаис рывком поднялся с земли и, пожелав мне хорошего дня, удалился, даже не поговорив с ожидающей неподалеку Ниоларой. А уже вечером мне доставили большую красочную книжку сказок. Под злым взглядом Ледары и завистливым Рориты я, не таясь, читала в детской вслух. Девочкам было интересно, даже доны притихли, слушая сказки.

С тех пор Танаис время от времени присоединялся к нам во время прогулки, принося новые книжки. Он расспрашивал меня о моих успехах, иногда просил почитать ему вслух. А еще спустя пару месяцев дона Ниолара вместо прогулки отвела меня в небольшую комнатку, в которой ждал довольно пожилой мужчина со скептическим выражением на лице. В комнате стоял невысокий деревянный стол и очевидно детский стульчик. На столе заметила письменные принадлежности.

— Здравствуйте, юная мия, — обратился ко мне мужчина. — Лор Танаис пригласил меня дать вам несколько уроков. Меня зовут дон Радмир. Садитесь. — И он указал на стул. А я судорожно анализировала его слова. Лор Танаис пригласил? То есть Танаис и есть тот самый лор, которого нужно безоговорочно слушаться, как проповедовал тишайший?

Все это время я стояла в дверях, не зная, как реагировать. Наконец прошла вглубь комнаты и села, чинно сложив руки. Первым делом дон Радмир не без удивления убедился, что я отлично умею читать и принялся учить меня письму. Этот навык давался гораздо сложнее, потому что писать приходилось пером и жидкими чернилами, а уже одному этому нужно учиться отдельно, так еще и перо норовило то и дело выскользнуть, а чернила я дважды за первое занятие пролила. По итогу урока была страшно собой недовольна, а вот Радмир к концу занятия разулыбался. Сказал, что придет через день и с тем откланялся. Оставшись одна, с тяжким вздохом, я снова взялась за перо. Дона Лодрия нашла меня только спустя пару часов. К тому времени чистая неизмаранная бумага у меня закончилась, а сама я вся была покрыта чернилами. Стол тоже весь был в кляксах. Настроение на нуле. Осматривая исписанные листы, я приходила в ужас. Тренировки, и еще раз тренировки!

— Мия Лессиль! — всплеснула руками дона. — Да я вас по всему чертогу ищу! Обед давно прошел, девочки почивают уже час как. Что вы тут делаете?

— Дона Лодрия, не сердитесь. — Устало улыбнулась нянюшке. — У меня было занятие с доном Радмиром. Дона Ниолара в курсе, неужели она вас не предупредила?

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— В отъезде дона Ниолара. — Немного успокоилась нянюшка. — Где ж это видано, такую юную мию наукам учить? И что это только лору взбрело? Вы только посмотрите на себя, — снова раскудахталась женщина. — Новое ведь платьюшко почти, а все в чернилах. Теперь и не отчистить!

— А я знаю, как убрать пятна! — перебила я. — В книжке доны Ниолары читала. Нужно посыпать пятна крахмалом, а потом терпентинным маслом натереть. После стирать как обычно. Пятна должны отойти.

Дона Лодрия только глазами хлопала, слушая меня.

На следующий день я посвятила набиванию руки несколько часов. Придумала для себя новую систему. Я стала писать по-русски и слева направо. Знакомые буквы выходили почти ровными и требовали намного меньше усилий. Рука одновременно с тем привыкала к неудобному пишущему инструменту. Была лишь одна проблема — если кто-то увидит неизвестные буквы, возникнет слишком много вопросов, поэтому листочки с ними приходилось прятать.

Так и проходили мои дни, в занятиях с доном Радмиром, играх на свежем воздухе, попытках подружиться с соседками по детской и, конечно, в чтении. А еще в постижении простых сложностей — шитье, насколько доверяли пятилетнему ребенку, каких-то бытовых мелочах, навроде чистки камина, когда я могла наблюдать за служанками и запоминать что и как они делают. Не раз и не два я старалась придумать, как мои прошлые знания могут помочь мне в новой жизни. Но я была банковским работником! Да, хорошим, да образованным, но кому нужно мое экономическое образование в мире, где основа всего — ручной труд? Для того, чтобы выжить в настоящих условиях, мне бы пригодились навыки кузнеца или плотника, это я утрирую конечно. Но, будь я, к примеру отличной швеей или хотя бы поваром, все было бы гораздо проще.

Я и раньше увлекалась чтением, читая буквально все подряд — и современные любовные романы, и исторические, фантастику, детективы, триллеры, вот прямо все подряд. Мне не раз и не два попадались замечательные сказки про попаданцев в другие миры или в другое время. Как же интересно было читать про домохозяйку, просидевшую с детьми пятнадцать лет, занимавшуюся только домом и детьми, и вот она на раз-два вспоминает школьные уроки химии, создает из подручных материалов порох, после какое-нибудь оружие, налаживает массовое производство, сотрудничая с каким-нибудь высокопоставленным чиновником, а то и вовсе с самим царем/королем/императором, и все так легко и просто у нее выходит! Не спорю, читать про это было довольно интересно, только оказалось неправдоподобно. Про химию в школе я помнила только, что она была. Еще без труда могу назвать формулу воды и серной кислоты. Только к чему мне эти знания? Как они могут помочь? Да никак!

Иногда по утрам я просыпалась с колотящимся сердцем, судорожно вспоминая кто я и где нахожусь. Прошло столько времени с момента рождения, а память о прошлой жизни все еще при мне. С течением времени желание начать с нуля подрастерялось, напротив, теперь я ни за что добровольно не стала бы отказываться от щедрого подарка судьбы. Это не просто второй шанс — это плюс сорок лет жизни, те годы, что я уже прожила! Все мои знания, умения и навыки при мне, пусть пока я и не могу применять их, но всему свое время. А еще я могу научиться стольким новым вещам! Построить свою жизнь так, как сама захочу. Ну, почти, — одернула сама себя. Тут бы разобраться с мироустройством места, куда занесла судьба. А когда тебе пять лет, это не так-то и просто. Взрослые не спешат обсуждать серьезные вопросы, отшучиваясь и считая проявленный интерес игрой, блажью.

С доном Радмиром мы плавно перешли к изучению цифр. Система была одновременно простой, и вместе с тем сложной. Чтобы буква обозначала цифру над ней сверху ставили черточку. Не все буквы могли выполнять эту роль, а только пять. И считали тут только до пяти и кратно пяти. Логика простая — сколько пальцев на руке, столько и чисел. Для меня такая система казалась жутко наивной и несовершенной, что естественно при моем уровне образования.

Для выражения числа, большего чем пять, записывали несколько букв подряд, сумма которых обозначала нужное число. Не самая удобная система исчисления, ну уж какая есть. То есть написание цифр одновременно тренировало и написание букв. А вот учиться считать, как ни странно, пришлось заново. Просто потому, что было крайне непривычно из-за такого написания. То есть в уме-то я могла сосчитать довольно быстро, а вот выразить это надписью требовался навык.

Но занятия шли своим чередом, дон Радмир нарадоваться на меня не мог, постоянно хвалил и даже увеличил количество занятий. Теперь они шли каждый день по нескольку часов. Моему детскому организму при такой интенсивной умственной нагрузке чаще требовался отдых, поэтому дневной сон перестал быть для меня обязанностью, напротив стал долгожданным. Дон приносил для меня учебные пособия по программе начальной школы, а лор Танаис разнообразные сказки, коих у меня скопилось уже так много, что дона Тильда распорядилась поставить в детской дополнительный сундук для их хранения.

Однажды я так устала от допотопного способа счета, что решилась на авантюру. Несколько дней обдумывала, как бы мне научить дона Радмира арабским цифрам, а следом и более привычному мне способу счета. И, наконец, план созрел. На следующий день, сидя в саду, я перебирала пальцы на руке, напевая детскую считалочку:

— У девочек и мальчиков

На ручках десять пальчиков.

А не веришь, не беда,

Сам пересчитай тогда!

Будем пальчики считать:

Один, два, три, четыре, пять,

Шесть, семь, восемь, девять, десять!

Каждый пальчик бодр и весел.

Я старалась петь эту считалочку как можно веселее, стремясь, чтобы другие девочки захотели присоединиться. Первой не выдержала Жаника. Она сначала просто прислушивалась к моему бормотанию, подойдя поближе, потом начала тихонько подпевать, перебирая пальцы вслед за мной. Как-то само собой вышло, что мы стали перебирать пальцы друг у друга, то есть я у нее, а она у меня и продолжали вместе петь считалочку. Это занятие так увлекло нас обеих, развеселило, что мы задорно смеялись в конце песенки и радостно подпрыгивали. Тут уж остальные просто не могли остаться в стороне, им тоже стало любопытно. Даже вечно хмурая и всем недовольная Рорита к нам присоединилась. Им было проще, они, не зная до этого другой системы счета, легко приняли мою.

Уже на следующий день заразная считалочка проникла дальше. Ее, не смущаясь, напевали наши доны, не задавая лишних вопросов, вроде того, откуда она взялась. Вот так, на первый взгляд, случайно, считалочку услышал дон Радмир. Стараясь не выказать слишком явно своего интереса, мужчина стал вникать в суть нового счета. О, что это было за занятие! Учителем на время стала пятилетняя я, а ученый старец как дитя радовался новому счету. Действительно, десятизначный метод значительно проще пятизначного. К тому же, когда каждая цифра имеет свое название — это очень удобно! А если она имеет еще и свое написание, вообще просто замечательно!

Пока дон что-то быстро писал, на время забыв обо мне, я решила пойти дальше. На каждом пальце стала карябать арабские цифры, пронумеровав таким образом все. Дон замер, присматриваясь к моим действиям.

— Дитя, что ты делаешь? — спросил он.

— Рисую каждому пальчику личико, — постаралась ответить как можно беспечнее. — Вот, смотрите, это один. — Отогнула я первый. А потом взяла перо и поставила цифру 1 на листе. — А вот это два, — показала палец и перенесла цифру на бумагу. Поначалу я всерьез обдумывала римские цифры, хотя бы потому, что их возникновение у меня в голове проще объяснить. Один — одна палочка, два — две, и так далее. Куда уж проще! Остановило то, что я и сама не сильна в счете римскими цифрами, буду путаться, да и не уверена, что простые правила, известные мне с детства, применимы к римским цифрам. Никогда не пробовала складывать их в столбик, например.

Таким образом поступила со всеми десятью. На листе у меня оказались цифры от одного до девяти, а замыкало все число десять. И вот, уже написав его, я поняла, что этот момент не продумала.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— А почему у этого пальца имя больше, чем у других? — задал очевидный вопрос учитель, кивая на палец с числом 10. И это при том, что нуля-то у меня нет!

Пришлось спешно выкручиваться. Все, что смогла придумать прямо на ходу — это начертить ноль прямо на ладошке.

— Это значит «ничего», — импровизировала я, сжимая кулачок. В сжатом виде он как раз походил на цифру ноль. — А последний пальчик — зовут десять. Он как один и еще весь кулачок. Один и ноль.

Объяснения, выдуманные на ходу, не выдерживали никакой критики, на мой взгляд, но дона Радмира вполне устроили. Занятие потекло дальше. Дон Радмир сам попробовал написать новые знаки, проговорил их вслух. А меня посетила не самая приятная мысль. Ведь если палец по имени «Один» сложить с пальцем по имени «Два», в сумме никак не выйдет три. То есть нужно, чтобы все пальцы были с именем «Один». Тогда, складывая их вместе, я смогу получить привычный результат.

— Мия Лессиль, — в комнату заглянула Тильда. — С этим учением скоро совсем про еду позабудете! Дон Радмир, ну вы же взрослый муж, — стыдила она учителя. — Ученый дон, а все туда же. Совсем девочку изнурили! Мия Лессиль, ну-ка марш на обед, а потом спать!

Нянюшка сгребла все наши записи в сторону и грозно уперла сжатые в кулаки руки в бока. Весь ее вид выражал полную решимость не отступить ни на шаг. Я тут же вспомнила, что являюсь лишь ребенком.

— Простите, дона Тильда, — понурив голову, тут же направилась к выходу из учебной комнаты.

Не очень довольная собой я последовала за доной. Кое-какой эффект от этого занятия все же достигнут, дон Радмир теперь не успокоится, пока не разберется с новыми цифрами. А мне тоже следует поразмышлять на эту тему. Ведь цель была не просто ввести новые обозначения, а притянуть все к моим математическим познаниям, к известной мне системе счета. В этот день мне не спалось, я крутилась с боку на бок, все никак не успокаиваясь. Пока, наконец, не выдержала и прямо ночью, тихонько встав и взяв громоздкую масляную лампу, не отправилась в учебную комнату.

В потемках до самого утра я писала и писала на листах бумаги простые примеры, объясняя законы математики прежде всего самой себе. Рисовала схемы к примерам, используя палочки и соединяла их линиями, потом записывала это все на листок. Заснула я прямо там, сидя за столиком и уткнувшись носом в свои записи. Проснулась от шуршания бумаги и тихого бормотания дона Радмира. Учитель просматривал листочки, над которыми я работала ночью, что-то бормоча себе под нос. Потирая слезящиеся глаза, я выбралась из-за стола и, не привлекая внимая, отправилась в детскую. Дон Радмир, похоже, этого даже не заметил.

В этот день, на прогулке в классиках я прокарябала цифры. Теперь правила игры изменились. Бросая камешек, следовало назвать цифру, куда он попал и прыгнуть ровно столько раз. Все для запоминания. Все, кроме Рориты, охотно прыгали вместе со мной, только рыжая зазнайка морщила свой носик и шушукалась о чем-то с доной Ледарой.

На уроке дон Радмир, стараясь выглядеть все знающим и изо всех сил пытаясь не показать своей заинтересованности, задавал кучу уточняющих вопросов. Мы вместе «придумали» операции с новыми цифрами. Пока только прибавление и вычитание. Еще довольно легко пришли к написанию чисел до девяноста девяти. Тут было попроще. После сложения естественным образом получались цифры больше десяти, их мы «придумали» записывать как десять и один, одиннадцать, десять и два — двенадцать и так далее. Потом родилось число двадцать, полученное как два по десять. То есть у десяти менялась первая цифра, так проработали все двузначные числа. И весь урок занимались только этим. Дон Радмир, кроме наших каракуль, делал еще какие-то свои пометки и записи, быстро строча что-то в своих личных бумагах.

В ходе следующих занятий родились и трехзначные числа, а также первые операции в столбик. Дон Радмир на время забыл, что имеет дело с пятилетним ребенком. Глаза его горели фанатичным огнем, а занятия наши из часовых растянулись практически на весь день, прерываясь только на обед. Я очень устала вести себя как ребенок, разговаривать, постоянно контролируя себя и одергивая и в какой-то момент, думается, забывалась, споря с доном на равных, доказывая ему свою точку зрения. Только и учитель этого тоже не замечал, полностью поглощенный нашей совместной работой.

Глава 4.

Как-то дона Ниолара заглянула в детскую, сообщив что лор Танаис хочет со мной поговорить. Главная няня проводила меня ту часть дома, где мне бывать еще не доводилось. Пройдя длинными, плохо освещенными коридорами мы оказались перед массивной деревянной дверью, окованной железными пластинами. У двери навытяжку стояли два стражника, у обоих с висков стекала вязь черных чешуек. Я на миг задержалась, задрав голову и рассматривая мужчин.

— Не нужно заставлять лора ждать, — подпихнула меня к двери старшая нянюшка, а сама входить не стала, оставшись снаружи. Без страха шагнув в распахнувшуюся дверь, мне потребовалось несколько секунд, чтобы проморгаться. После сумрака коридора здесь было очень яркое освещение.

— Здравствуй, Лессиль, — подняв голову от бумаг, приветствовал Танаис. А я с любопытством осматривалась. Больше всего помещение похоже на рабочий кабинет, скорее всего он и есть. Обстановку составлял массивный стол посреди комнаты, на полу не слишком пушистый ковер, несколько громоздких стульев возле стола, а еще вдоль стен полки с книгами и какими-то свертками, баночками и прочими мелочами. Яркий свет давала цепочка искрящихся шариков, будто натянутых над рабочим столом. Они плясали как маленькие лепестки пламени, свет из-за этого был чуть дерганым, но все равно намного ярче того, что дает масляная лампа или несколько свечей.

— Здравствуйте, — в тон ему ответила я.

— Ты проходи, садись. — Он кивнул на низкую банкетку сбоку от стола. Сам тут же поднялся со своего места и присел рядом, прямо на пол, подогнув одну ногу под себя. Благодаря его росту, он все равно, даже в таком положении был выше меня.

— Почему у стражников они черные? — не сдержавшись, задала вопрос.

— Кто? — не понял лор.

— Чешуйки на лице. — Охотно пояснила. — У вас серебристые, а у стражников совсем черные.

Лор закрыл глаза, и сделал несколько глубоких вдохов. Закусив губу, он явно не знал, что сказать. Мужчина запустил одну руку в волосы, весь его вид выражал крайнюю степень удивления и озадаченности.

— Ты видишь чешуйки у стражников? — наконец последовал вопрос. — Не только у меня?

— Ну да. — Настороженно ответила ему, еще не зная, во что это выльется. — Можно потрогать? — наивно протянула ладошку к лицу мужчины. Не знаю, что это, но серебристые дорожки на лице лора притягивали меня, так и хотелось их коснуться. — Ой, теплые! — воскликнула я, почувствовав, что чешуйки ощутимо нагрелись. Я провела по ним, едва касаясь. Они перетекали вслед за моими пальцами, тянулись ко мне и были приятно-теплыми.

Лор резко распахнул глаза и втянул воздух. В его темных глазах стыл лед. Я вдруг испугалась и резко отдернула руку. И даже едва не свалилась с банкетки, отшатнувшись от мужчины. Он подхватил меня, удерживая одной рукой, не переставая смотреть на меня с непонятным выражением на лице. Прошла минута или около того, в течение которой я почти не дышала, как он вдруг отмер, помотал головой, отпустил меня и поднялся на ноги. Танаис отошел к столу и сосредоточенно перебирал там какие-то бумаги, а я боялась вновь привлечь его внимание. Теперь этот мужчина вызывал у меня страх. Не знаю, чего я вдруг испугалась, только это чувство никак не хотело покидать меня.

— Дон Радмир отлучился на несколько дней, а может и больше. — Как ни в чем не бывало сообщил Танаис. — Какую-то новую систему счета придумал старый учильник. Надо же сколько лет уже, а от науки никак не отойдет! — восхищенно прицокнул лор. — Так что пока занятий не будет. Хочешь — можешь сама в учебную комнату приходить, тренироваться в письме. Если надолго дон задержится, подыщу тебе другого учильника.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Хорошо, — выдавила с трудом.

Лор резко посмотрел на меня.

— Чем еще ты хотела бы заниматься, Лессиль?

— Мне интересно читать, — осторожно подбирая слова, ответила мужчине. — Нравится узнавать новое, учиться чему-то, что может пригодиться в жизни. Почему другие девочки не занимаются вместе со мной?

— Они не хотят, — пожал плечами лор. — Да и не принято как-то юных мий наукам обучать. И потом, они скоро разъедутся по домам. — И снова пристальный взгляд прямо в душу.

— И я? — замерла в ожидании ответа.

— Нет, Лессиль. — Покачал голов Танаис. — Ты нет.

Этот разговор стал тяготить меня, до зуда в пальцах хотелось вскочить и выбежать за дверь, но я продолжала сидеть на месте. Почему лор сказал, что девочки разъедутся по домам, а я останусь? Что это значит лично для меня? Еще и дон Радмир уехал. Похоже, учитель быстренько присвоил себе открытие новой системы исчисления. Ну и пусть! Мне не жалко! Самой тут жить, а так проще будет всем.

— Лор Танаис, — превозмогая себя обратилась к мужчине, — мне так скучно все время проводить только в детской и во внутреннем садике.

— Хитрюшка, — усмехнулся лор. — Мне доподлинно известно, что ты частенько шныряешь по замку, даже на кухню забегаешь. Заметь, из всех воспитанниц такое себе позволяешь только ты. — Я обомлела от ужаса. Несмотря на легкий тон, каким лор сообщил, что знает о моем вольном поведении, в его голосе явно сквозило предостережение. Я поднялась и стояла, опустив глаза в пол, разве что ножкой не шаркала. — Ладно, — первым не выдержал Танаис, — чего же ты хочешь?

— Выйти в большой двор на прогулку. — Очень тихо озвучила давнишнюю мечту.

— Нет! — последовал резкий ответ.

— Нет? — на миг я выпала из образа, опешив от категоричности ответа.

— Это опасно. — Чуть мягче пояснил лор. — На помещениях для воспитанниц, внутреннем дворике и на всем замке стоит защита от… внешних угроз. В общем дворе такой защиты нет.

В этот момент я поняла, что хочу во что бы то ни стало выбраться из замка, как лор назвал свой дом. Мне давно было неимоверно любопытно посмотреть на него снаружи. А сейчас еще и захотелось узнать, о каких внешних угрозах вещал Танаис. Ну, я, конечно, понимаю, что он вряд ли стал бы преувеличивать угрозу. Дело в другом. Прошло много времени, я убедилась, что память о прошлой жизни останется со мной. Вместе с тем пришло осознание, что я оказалась в другом мире. Другой Вселенной, планете, называть можно как угодно. И за пять лет жизни здесь не видела ничего, кроме нескольких комнат в этом доме и небольшого вечнозеленого пятачка!

Лор больше ни о чем не спрашивал, дверь за спиной открылась и дона Ниолара тихонько позвала меня, не входя внутрь. По пути в детскую я размышляла о прошедшем разговоре и поведении мужчины. Нужно обязательно заполучить книги по истории Тандора и по расам, его населяющим. Танаис человек? Или нет? Что значат эти его чешуйки на лице и почему они есть не у всех? Они будто живые, — вспоминала я ощущения от прикосновения к лицу мужчины. А еще сейчас казалось полным помешательством нестерпимое желание коснуться лора Танаиса, стоило тому оказаться поблизости.

До чего же мне надоело быть ребенком! Даже описать затрудняюсь, как это утомительно — подчиняться правилам, не сметь сделать и шага без оглядки на других. Да и все труднее стало держать лицо в некоторых ситуациях. Часто я просто уставала поддерживать образ пятилетней девочки. Интересно, что будет, если я признаюсь, что помню прошлую жизнь? Что попала сюда из другого мира? Глупо будет сделать это, пока я ничего не знаю о здешних порядках, вполне может так статься, что меня сочтут опасной и запрут в высокой темной башне. Ну, это образно говоря. Могут и на костре, к примеру, сжечь. Так что стоит повременить с подобными признаниями, — одергивала сама себя.

А еще, не поверите, я ни разу не видела себя в зеркале! Ни разу! В детской нет зеркал, нигде в замке, где мне довелось бродить, их тоже нет. Почему? Судя по вещам, что меня окружают, зеркала вполне бы уже могли быть придуманы. Отсюда вопрос, их нет только в замке или нет вовсе?

Вернувшись в детскую, я попала аккурат к ужину. Никакой супернеобычной еды за пять лет я не видела. Обычное молоко и каши на нем в первый год жизни. Лепешки, булочки, пироги были непривычными на вид, но не на вкус — такие же мука, вода и яйца, грубо говоря. Вполне стандартные супы. Ну да, овощи и фрукты отличались немного. Как если бы я поехала в тропическую страну. Думаю, и на Земле полно таких плодов природы, о которых многие люди и не слыхивали. Со временем у меня появились любимые. Я всегда была сластеной, а девочек сладким не баловали. Выпечка иногда и фрукты, вот и все.

Из столовых приборов нам были доступны лишь деревянные ложки среднего размера, но на кухне я видела ножи, мало похожие на столовые, скорее этакие мини кинжальчики, детям их не доверяли, как и металлические столовые приборы. Еду девочкам приносили уже измельченную. У поваров же я заметила целый арсенал подручных средств, а еще множество непривычных предметов, в целом они ловко справлялись со своей работой.

В той местности, где я оказалась не было зимы. Вот вообще! Круглый год стояла комфортная температура, было довольно тепло, очень мало дождей и много солнца. Холодные промозглые дни были крайне редки и приходились как раз-таки на условную зиму, на конец которой выпадал мой день рождения. В нашем внутреннем дворике даже в это время было тепло, трава не пожухла и маленькие синие цветочки продолжали радовать глаз.

Однажды мне удалось выбраться из замка. На кухне есть дополнительные двери, чтобы поварята не сновали с горячими чанами или ведрами с отходами через большой зал, а могли быстро выйти в свою часть внутреннего двора. Вот ими я и воспользовалась. Уличила момент, когда дона Ириса отвлеклась на что-то не то высыпавшего в общий чан поваренка и ужом выскользнула за дверь. После кухонного задымления и жара, только выйдя, я зажмурилась и обхватила себя руками. Вспотев, сейчас мне было не слишком комфортно. Вместе с тем я понимала, что нужно скорее убраться с глаз кухонных работников, что в любой момент могут повторить мой маршрут.

Быстро осмотрелась, я уже привыкла, что на мир приходится смотреть снизу вверх, заметила поблизости высокую деревянную бочку и нырнула за нее. Отсюда уже неспеша оглядывала окрестности. Этот дворик был со всех сторон огорожен деревянным заборчиком, низким и некрепким, преследующим цель не охраны, а именно заграждения, разделения зон. Проблемы через него перебраться не будет. А потом что? Отсюда, к сожалению, не видно, что там за ним. Что ж, не зря же я выбралась из дома! Подождала немного для надежности и метнулась к заборчику. Без проблем протиснулась меж тонких бревен и оказалась по ту сторону забора.

Я маленькая, это для меня одновременно и плюс, и минус. Плюс, потому что мало кто смотрит под ноги, а минус — потому что других детей здесь нет, и стоит только кому-то обратить на меня внимание, сразу же возникнут вопросы. А пока с жадностью смотрела по сторонам. За спиной возвышался поистине огромный каменный замок, такой большой, что для того, чтобы окинуть его взглядом полностью, требуется отойти подальше. Двор вымощен разного размера камнем, отшлифованным многими сотнями ног. Зелени почти нет, одиноко пробивающиеся кустики травы у забора и меж камней не в счет. Народу тут толклось намного больше, чем можно было представить. Замковый двор был поделен на зоны. Условно, но вполне понятно. Так стражники не пересекались с прачками, а кухонные работники с загонами для живности. Наш дворик, куда выходит детская, огороженный высокой зеленой изгородью, казался островком, чуждым остальной территории. Там всегда было тихо и почти безветренно, туда не доносились тяжелые запахи, и громкие звуки казались тише и приглушеннее. Лор позаботился о своих воспитанницах, постаравшись защитить их ото всего, спрятать ото всех тревог и беспокойств.

И тут мой взгляд зацепился за что-то, что ускользало от моего внимания ранее. Огромная дымящаяся гора невдалеке. И не просто дымящаяся, а еще и время от времени выбрасывающая в воздух огненные всполохи. Я обомлела. Это же вулкан! Почему никто не объявляет тревогу? Нет никакой суеты, все спокойно занимаются своими делами в то время, как нужно бежать прочь, спасая себя и свое имущество. Ведь это действующий вулкан! Действующий прямо сейчас!

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Я заметалась по двору, не зная, как реагировать. Осмотр окрестностей больше не привлекал, мне нужно срочно найти лора Танаиса. Возможно, люди здесь не сталкивались еще с последствиями извержения вулканов и просто не понимают, что им грозит. Опрометью я бросилась обратно в замок, ближайший вход был как раз центральный. Двери приветливо отворены и только четверо стражников могут воспрепятствовать кому-то войти. Честности ради стоит признать, они пытались меня остановить, но я пулей проскочила между ними и влетела прямо в лора Танаиса, едва не сбив того с ног.

— Что ты делала на улице? — недовольно воскликнул лор.

Признаться, на короткое время я забыла, что являюсь ребенком. Мое взрослое сознание, весь мой опыт прошлой жизни на время взяли верх. Действия мои оказались подчинены инстинкту самосохранения, и все мысли были лишь о предотвращении трагедии. На секунду я замялась, сбитая с толку, но сумела быстро взять себя в руки и потащила лора к выходу.

— Лор Танаис, там, на улице, — я потащила мужчину к выходу.

Опешивший мужчина позволил вывести себя на улицу. Мы отошли от входа несколько шагов, отсюда уже отлично был виден столб пара, как раз сейчас вырвавшийся из кратера огромного вулкана.

— Лессиль, остановись! — вдруг опомнился Танаис. — Куда мы идем? Почему ты вообще за стенами замка?

— Лор Танаис, — я обернулась к нему, — что это по-вашему? — ткнула я в сторону вулкана.

— Грозная гора, — послушно ответил лор. — Лессиль, я все же не понимаю, что происходит?

— Лор Танаис, вы что не видите, Грозная гора, извергает из себя огонь! Это же жутко опасно!

— Ну, пока только пар, — нисколько не забеспокоившись возразил мужчина.

— И что? Вы ничего не сделаете? — опешила я.

— Сделаю, конечно! Как только смогу, так сразу и сделаю!

— Что сможете? — никак не понимала его спокойствия я. — Лор, нужно увозить отсюда всех!

— Лессиль, успокойся! — вдруг прикрикнул на меня Танаис. — Сейчас же возвращайся в замок, на нем стоит защита, так что тебе ничего не грозит. А еще тебе категорически запрещено покидать безопасные стены, как раз потому, что Грозная гора проснулась.

— А как же остальные? — недоумевала я. — Что будет с ними?

— Ничего с ними не будет, Лессиль. Все будет хорошо, обещаю тебе. — Уже устало отвечал лор. — Ты слишком мала, чтобы понять, подрасти сначала.

Он насильно дотащил меня ко входу в замок и передал стражникам с приказом отвести в детскую. Следующие несколько дней меня вообще не выпускали из детской, даже занятия на время прекратили. Лор Танаис не кричал на меня и не ругался. Хуже. Он наказал моих дон. Их обеих отослали из замка, мотивировав тем, что они не справились с единственным, для чего были приставлены ко мне. Не усмотрели. Мне могла грозить опасность, а обе они об этом знать не знали. Это был жестокий урок. Будь я ребенком, даже не знаю, как могла бы справиться с этим, пережить, не замкнувшись в себе. Даже имея взрослое сознание, мне было очень и очень сложно смириться с тем, что единственных людей, которых я считала родными больше не будет рядом.

Естественно, я плакала, чуть ли не впервые в жизни. Я бы умоляла лора Танаиса передумать, но он ни разу не пришел и меня к себе не звал. Тогда я решила отказаться от еды, пока злой приказ не отменят. Но лор был непреклонен, как-то не хотелось думать, что он вовсе не знал о моих страданиях. Нянюшек отослали прямо во время моей голодовки. Мудрые женщины стойко вели себя при этом, не показывая, насколько и для них тяжело происходящее.

— Мия Лессиль, — обратилась ко мне Тильда перед отъездом. — Вы должны слушаться лора Танаиса во всем и не перечить ему. С рождения вы отличаетесь ото всех, кого я знаю, порой я даже забывала, сколько вам лет и что вы еще дитя. — Женщина притянула меня к себе и крепко обняла. — Вы будете счастливы, я верю в это! Не грустите из-за нашей разлуки, рано или поздно это должно было случиться.

— Мне будет вас не хватать, мия, — дона Лодрия заняла место Тильды, отошедшей в сторонку и украдкой вытирающей глаза.

— И мне. — Все еще не веря в происходящее выдавила из себя. — Мы еще увидимся?

— На все воля Пресветлой. — С этими слова дона Лодрия тоже крепко меня обняла и обе нянюшки направились к выходу. А я, вырываясь из рук удерживающего меня стражника порывалась бежать следом. Только мне этого не позволили.

Всю ночь я пролежала без сна, поливая подушку слезами.

После отъезда нянюшек еще сутки я продолжала голодовку из одного только упрямства, не желая уступать, хотя уже было абсолютно очевидно, что мне не победить в этом противостоянии. Лор не передумает. Доны не вернутся.

В детской теперь всем заведовала дона Ледара. Она, не стесняясь, сообщила мне об этом сразу после отъезда Тильды и Лодрии.

— Я не стану смотреть сквозь пальцы на твое безобразное поведение! — желчно обратилась она ко мне. — Тильда и Лодрия получили по заслугам! — хлестала она словами. — А тебя следовало бы выпороть! Где это видано, чтобы мия сбегала из детской и шлялась, где ей вздумается! Да только узнав, что ты бываешь на кухне, их следовало отправить восвояси, а тебя запереть! Надеюсь, лор Танаис наконец прозрел и не станет больше поощрять тебя, несносное дитя!

Я старалась не прислушиваться к словам злобной женщины. От злости на саму себя и отчаяния детская часть меня, а она все же присутствовала где-то в глубине сознания, взяла верх. А может то выплескивалась обида на лора, а заодно страх перед будущим. Только вела я себя довольно несносно. Подспудно надеялась, что это приведет Танаиса ко мне, и мы сможем поговорить. Возможно, нянюшек еще можно вернуть. Но пока я носилась рассерженной, запертой в клетке, тигрицей по детской.

А в это время на улице что-то творилось. Крики, шум, суета. Замок наполнялся голосами людей, будто спасающихся от чего-то. Неужели война? В следующую секунду пришло осознание происходящего, заставив волоски на всем теле встать дыбом. Это же вулкан проснулся. Нам нужно срочно спасаться! Мы все тут погибнем из-за упрямства лора Танаиса! Дона Ледара на время ослабила контроль и вышла из детской посмотреть, что происходит. Я тут же, воспользовавшись моментом, выскочила во внутренний дворик. Прямо надо мной, метрах в трех пролетел большой горящий камень. Все небо заволокло дымом и оседающим пеплом. Сам вулкан с моей позиции не видно, но очевидно, что это его «рук» дело.

Вернулась в детскую и попыталась выскочить в коридор, но у двери стоял стражник, не давший мне и шагу ступить из комнаты.

— Да как вы не понимаете! — закричала я. — У нас очень мало времени, нужно скорее спасаться! Уезжать отсюда!

Наверное, мне следовало вести себя так же, как и прочие девочки. Они, только заслышав шум и крики, забрались под низкий стол в углу, все вместе, обнявшись и дружно бормотали что-то вроде молитв, которые во множестве слышали от тишайшего. Только не могу я просто закрыть глаза и уши и сделать вид, что ничего не происходит!

Тогда я снова выбежала во внутренний дворик. Заметалась в поисках хоть какой-нибудь, пусть малюсенькой лазейки из этого плена. Прямо сейчас я была рада, что мои доны далеко от этого места и им ничего не грозит. Только в одном месте в живой изгороди нашлась крошечная прореха. Мне пришлось лечь на живот, пытаясь проползти сквозь нее. За следующие несколько минут я ободрала себе всю спину, разодрав в клочья одежду, но все же смогла выбраться за пределы внутреннего дворика.

Тут было намного хуже, чем я могла себе представить! На детской территории и правда стояла какая-то защита, потому что туда не долетало и десятой части дыма и пепла, что оседали на камни большого двора. Людей на улице почти не было, только несколько мужчин верхом на каких-то высоких животных направлялись прямо к вулкану. Видимость оставляла желать лучшего, я могла различить только силуэты удаляющихся всадников. Ну и пусть! Что мне, больше всех надо? Эти люди не станут слушать пятилетнего ребенка, нужно постараться спастись самой. Приняв это непростое решение, я бросилась прочь от замка. Чем дальше я удалялась от замка, тем больше встречала людей, спешащих как раз к нему.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Преодолев распахнутые настежь ворота, я бросилась к лесу. Дыма и пепла было все еще очень много, дышать становилось труднее с каждым шагом, легкие просто разрывались, но я упорно бежала дальше. Старалась держаться кромки леса, не углубляясь в чащу, чтобы не потеряться. Не заметив торчащий из земли корень, споткнулась о него и кубарем покатилась по земле. Видимо, я стукнулась головой обо что-то и потеряла сознание, потому что, когда открыла глаза, вокруг стояла непроглядная тьма. Рукой нащупала на голове внушительную шишку и запекшуюся корку. Подняться на ноги не смогла. Все тело затекло и не слушалось. Накатывала нестерпимая тошнота и просто чудовищная слабость. Дым немного рассеялся и дышать стало полегче, пепел вовсе перестал сыпать с неба, зато земля была им укрыта небольшим слоем. Это я поняла, потому что и сама была покрыта примерно сантиметровым слоем пепла.

В довершение к моим бедам начал накрапывать дождь. Я рассмеялась каркающим хриплым смехом в нервном припадке. В итоге лор оказался прав, вулкан затих, зато я сбежала из защищенного замка и теперь умру от холода и собственной дурости где-то в лесу. К тому же я не ела уже несколько дней, истощенный организм просто отказывался меня слушаться. Губы потрескались, из горла не вырывался даже писк, не то, что крик. Закрыла глаза, потому что все равно ничего не видно и, видимо, задремала.

В полусне показалось, что слышала рычание неподалеку, но сил пошевелиться не нашлось. Где-то внутри понадеялась, что возможный хищник сочтет меня мертвой и побрезгует есть. Я все-таки здорово головой приложилась, перед глазами мелькали пятна и мушки и даже лежа все кружилось и плыло, стоило открыть глаза. В таком состоянии я и встретила рассвет. Дождик, к счастью, в ливень не перешел. Намочил меня, конечно, но не слишком сильно. Когда небо немного посветлело я предприняла очередную попытку подняться на ноги. Вышло встать только на четвереньки. С трудом подползла к ближайшему дереву и села, опершись о ствол спиной. Ну вот зачем была нужна эта глупая голодовка? — корила я себя. Кому я что хотела доказать? Этому упрямому лору, который дальше своего носа не видит?

Все, что мне оставалось — сидеть вот так и ругать себя за глупость и опрометчивость. Пока, спустя несколько часов, я снова не услышала низкое глухое рычание и приглушенные крики.

— Лессиль! — с облегчением смогла различить я.

— Мия Лессиль! — первому голосу вторил второй.

— Я здесь! — попыталась было крикнуть я, только звук, издаваемый мной, вряд ли услышали. Горло отекло и болело, к тому же пересохло. Я могла только сипеть. Даже пары камней поблизости не оказалось, чтобы я могла их стуком друг о друга привлечь внимание.

— Мия! Где вы?

— Мия Лессиль!

Голоса приближались. И уже через несколько минут в зоне видимости показались два всадника на огромных ящерах. Несмотря на слабость я смотрела на необычных животных во все глаза. Пара мощных лап для бега и две короткие, вроде рук. На спине между зачатков крыльев закреплено седло, в котором и восседает наездник. Сам ящер вооружен двумя рядами острых клыков, на голове и длинном хвосте шипы. Звуки, постоянно издаваемые этими животными, больше всего походили на угрожающее шипение. Иногда ящеры хрипели и лязгали огромными когтями. Два вытаращенных глаза с желтыми вертикальными зрачками уставились на меня, высокие торчащие уши слегка подергивались, будто животное прислушивается к чему-то. Тела ящеров сплошь покрыты похожей на змеиную кожей.

— Мия! — прямо на ходу соскочил один из всадников и подбежал ко мне, оторвав от созерцания невиданного зверя. Второй подхватил повод его ящера, удерживая на расстоянии от меня. — Что с вами, мия? Вы меня слышите?

С трудом кивнула. Хотела ответить, что рада его видеть, но не смогла. А ведь и правда была рада. Меня спасут! Я получу очередной шанс. Я едва не лишилась и этой жизни по собственной глупости.

— Лор Танаис, мы ее нашли! — громко крикнул оставшийся в седле мужчина куда-то вдаль.

Первый же осторожно поднял меня на руки и шагнул к своему ящеру.

— Срочно нужен лекарь, — сообщил он очевидную вещь.

— Пусть лор решает! — осадил его второй.

Прибывший буквально через пару минут Танаис смотрел на меня абсолютно ледяным взглядом, чешуйки покрывали все его лицо, даже веки на глазах и губы, это пугало.

— Давай ее сюда! — резко обратился он к держащему меня на руках парню. Меня осторожно усадили в седло перед лором, и мы тронулись в обратный путь.

За всю дорогу Танаис не проронил ни слова. Я, понятное дело, тоже. От лора исходил трескучий холод, буквально обжигающий даже на небольшом расстоянии. От тряски у меня снова невыносимо разболелась голова. К счастью, дорога не заняла много времени, бежала я гораздо дольше. Въехав в замковый двор, лор осторожно передал меня ожидавшему на земле мужчине, а спешившись, снова взял на руки и сам внес внутрь.

Меня разместили в отдельной комнате, где уже ожидал лекарь. Высокий, как и все здесь, взрослый мужчина с непривычными темно-синими волосами и такими же чешуйками на лице. Так близко мне еще не доводилось разглядывать кого-то, кроме лора, особенно когда лекарь наклонялся ко мне. Раздевать меня он не стал, осмотрел рану на голове, после приложил к ней руку, а другую опустил на живот. Вдруг стало щекотно, но все быстро закончилось. После ощупал руки-ноги, думаю на наличие переломов. Уже заканчивая, лекарь положил ладонь мне на горло, будто к чему-то прислушиваясь.

— Позовите дону Стефавию, — сказал он кому-то за дверью. — Мия Лессиль, откройте рот, я должен осмотреть ваше горло.

Послушно выполнила требуемое. В это время в комнату вплыла довольно тучная женщина, не понравившаяся мне с первого взгляда. Что-то в ней вызывало жуткое отторжение и неприязнь.

— Бедная деточка, — притворным тоном заголосила дона. — Ничего, дона Стефавия о тебе позаботится. Лер Симитрий, может, ей теплого молочка?

— Дона Стефавия, юную мию следует кормить осторожно, понемногу. Начать лучше с теплой воды и размягченного кусочка хлеба, если мия сможет проглотить, у нее очень воспаленное горло. После каждый час кормить очень небольшими порциями. Можно бульон, теплое молоко, травяные настои. Никакой тяжелой пищи мие пока нельзя. Искупать ее можно, как только она немного отдохнет, пока достаточно обтирания теплой водой. Вы все поняли? Нужные лекарства я принесу сам, как только подготовлю все необходимое. И еще, дона Стефавия, у юной мии травма головы. Ей нельзя самой вставать, пытаться ходить, и лучше вообще лишний раз не двигаться. Абсолютный постельный режим. Не отходите от нее ни на шаг! Иначе лор с нас всех голову снимет. — Это лекарь пробормотал уже себе под нос.

Симитрий ушел, а Стефавия снова закудахтала надо мной. Причем я не верила ни единому ее слову! Нисколько ей меня не жалко, по-моему, все, что она испытывает — это досада, что вынуждена ухаживать за какой-то девчонкой. Прошло всего несколько минут, как в комнату заглянула молоденькая служанка. Она принесла поднос с хлебом и теплой водой. Воды я попила, от хлеба отказалась. Горло болело просто нещадно, даже пить было очень больно. Хотелось спать. Еще все тело зудело от налипшей в лесу грязи и пепла, хотелось искупаться и переодеться в чистое, но вряд ли мне это светит в ближайшее время.

Стоило мне только задремать, как дверь снова отворилась. Вернулся лекарь. Принес несколько горшочков с мазями, и настойками. Дал мне выпить несколько ложек какого-то горького лекарства, намазал чем-то горло прямо поверх толстого слоя грязи и замотал все колючей тканью. Голову тоже чем-то смазал и наконец оставил в покое.

Но стоило мне только задремать, как дона Стефавия, будто издеваясь, стала меня тормошить, чтобы я поела. Начинаю чувствовать себя как в пыточной камере. Неужели не понятно, что мне нужен отдых? С трудом сделала несколько глотков бульона и откинулась на подушки. Очень хочется попросить, чтобы меня оставили в покое, но голос пропал, горло кажется опухшим и внутри, и снаружи. Я постаралась расслабиться и закрыла глаза.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Прошло по моим меркам совсем немного времени, как я почувствовала, что с меня без капли осторожности стаскивают одежду. С трудом открыла глаза, думаю, у меня поднялась температура. Дона Стефавия все никак не унималась. Она-таки раздела меня и попробовала поставить на ноги и довести до купальной комнаты. Эти несколько шагов я кулем висела на женщине. В купальне была настоящая парилка, вода в чане, куда мне предстояло окунуться исходила паром. Она сошла с ума? У меня и так температура! Эта женщина, видимо, хочет меня убить.

Я сопротивлялась как могла, но силы были неравны. Стефавия все же засунула меня в чан с очень горячей водой, в первый момент я аж задохнулась от нахлынувших ощущений. Женщина принялась усердно растирать меня жесткой мочалкой.

— Ничего, — приговаривала она, — что те лекари понимают? Вот попаришься сейчас и будешь как новая! Через пару дней уже поднимешься, вот увидишь. Ярмарка в Гефере через три дня, а я тут должна сидеть, что ли? — разговаривала она сама с собой. А я чувствовала, что теряю сознание. От духоты в комнате, горячей воды и повышенной температуры. К тому же у меня точно сотрясение мозга. Все, что делает эта безумная женщина меня не лечит, а убивает.

Сознание я все-таки потеряла, видимо прямо в чане с горячей водой, потому что очнулась в следующий раз уже на кровати. Лер Симитрий был тут же, а также лор Танаис. Лер встрепенулся, стоило мне приоткрыть глаза. Резкий свет причинял боль, мне было просто ну очень плохо. Не могла пошевелить ни рукой, ни даже пальцем на руке. Открыв и закрыв глаза, я исчерпала все накопленные во время обморочного сна силы.

— Мия, вы пришли в себя! — шепотом воскликнул лекарь. — Я знаю, как вам хочется отдохнуть, но, милая, давайте сделаем одно маленькое усилие и выпьем вот это лекарство. — Он поднес мне ко рту ложку с горькой жидкостью, с трудом разлепила губы и сделала глоток. Горло будто огнем опалило.

— Умница! Лессиль, вы просто умница! — искренне восхитился лекарь. — Мия, понимаю, насколько вам сейчас плохо и не хочется ничего, но чтобы поправиться нужны силы. — С этими словами лекарь откуда-то из-за спины выудил плошку, исходящую паром. — Давайте буквально пару ложечек и сможете отдыхать. — Настойчиво уговаривал Симитрий.

Лекарь, дай мне уже умереть спокойно! — хотелось воскликнуть мне, но я все же соскребла себя в кучку и осилила несколько ложек бульона.

— Вы молодец! — в очередной раз похвалил лер Симитрий. — Отдыхайте.

Следующие несколько дней прошли в полусне. Меня терзала высокая температура, жуткая слабость и рези в животе. А также неугомонный лекарь, который решил меня перед смертью помучить хорошенько! Заставлял меня пить горькие настойки, растирал чем-то горло, обтирал сам лично, никому больше не доверяя и даже кормил с ложечки по чуть-чуть. Но в результате его усилий я пошла на поправку. Лор ко мне больше ни разу не заходил или делал это, когда я спала. Ну и не надо! Не очень-то и хотелось!

— Лер Симитрий, — прохрипела, обращаясь к лекарю, — умоляю, позвольте мне искупаться! Я вся чешусь. Эта грязь, кажется, уже въелась под кожу.

— Мия Лессиль, будьте же благоразумны! Я только-только вытащил вас из садов Пресветлой! Потерпите еще немного.

— Мне уже лучше, лер. Правда-правда. — Захлопала я глазами.

Мужчина осмотрел меня долгим взглядом.

— При одном условии! — наконец сказал он, гася улыбку.

— Все, что угодно! — закивала словно китайский болванчик, понимая, что уже победила.

— Не станете упрямиться и съедите все, что скажу! А также после купания выпьете ту настойку гречавки, что так вам полюбилась. — Лукаво закончил лекарь.

— Договор! — серьезно кивнула я, раскашлявшись. — Лер Симитрий, — когда кашель утих, снова обратилась к лекарю, — признайте, что за всю жизнь у вас не было более послушного пациента, чем я.

— Мия Лессиль, вы даже не представляете скольких нуждающихся во мне я оставил, чтобы ухаживать за вами. Так что сделайте милость, поправляйтесь скорее. — Не принял шутливого тона мужчина.

Я тоже мигом посерьезнела. Уже слышала обрывки разговоров, что лекарское крыло забито пострадавшими при выбросе. А лекарь все время проводит со мной. В очередной раз устыдилась своего поведения в тот день. Повела себя как маленький ребенок. Поддалась панике, выбежала из защищенного замка, отправилась в лес. Даже представить страшно, что со мной могло случиться! Никакой информации о местных животных у меня нет, мне невероятно повезло не наткнуться на дикого зверя. Чувство жгучего стыда за свое поведение затопило меня до кончиков волос.

Глава 5.

Следующие несколько месяцев стали для меня самыми тяжелыми. Несмотря на то, что в детскую я больше не вернулась, оставшись в отдельной комнате, мне пришлось подчиняться доне Ледаре, а именно она стала главной няней. Дону Ниолару лор Танаис повысил до звания экономки и времени на нас у доброй женщины не стало. Дона Ледара же пользовалась новым положением, никого не стесняясь. Теперь некому было заступиться за девочек, что пока еще проживали в детской, да и за меня, собственно, тоже.

Заниматься с доном Радмиром или с другим учителем мне больше не позволялось. Насколько правда, что это лор распорядился, могу только догадываться. Все мои книжки остались в детской, а другие записи в учебной комнате. В то время, как другие девочки выходили на прогулку, мне приходилось сидеть в комнате, запертой на ключ и частенько оставаться без еды.

— Ты получила отдельную комнату, — шипела Ледара, запирая меня. — Так радуйся этому!

Выскользнуть из спальни незамеченной не было просто никакой возможности! Ледара отпирала комнату только для того, чтобы служанка могла принести еду, а сама в это время бдительно стояла в дверях. Дона не переступала порог моей комнаты, злорадствуя из коридора. Я была уже в полном отчаянии, измученная сидением в четырех стенах и вынужденным бездельем, когда услышала шум в коридоре. Слышался разговор на повышенных тонах, но слов из-за толстой двери не разобрать. Вскоре дверь отворилась. Меня решил навестить лер Симитрий. Со слезами я бросилась к нему.

— Ну-ну, мия, будет вам, — гладил по спине лекарь. — Всех наказывают за проступки, умейте же принять наказание.

— Лер Симитрий, я уже два месяца не выхожу из комнаты, скоро забуду, как солнышко выглядит, — шмыгая носом, старалась разжалобить лера. — Попросите лора отпустить меня погулять хоть чуть-чуть. Пожалуйста.

— Что это вы выдумали, мия Лессиль? — С недоумением отстранил меня лекарь. — Два месяца — это слишком долгий срок. Столько прошло после вашей болезни. А дона Ледара наказала вас только вчера и то заслуженно. Так что не стоит меня обманывать, — покачал он головой. — Вам нужно вести себя лучше, чтобы впредь избегать наказаний. — Нравоучительно закончил мужчина.

— Лер Симитрий, дона Ледара сказала вам, что наказала меня только вчера? — с недоумением переспросила я. Даже слезы высохли от негодования.

— Именно так, мия! И не будем больше об этом. — Резко оборвал мое желание попросить помощи лекарь. — Я пришел вас осмотреть. Прилягте, прошу вас.

Во время осмотра я гоняла в голове неприятные мысли. Лер Симитрий казался мне адекватным человеком, но дона Ледара так его обработала, что он и слышать меня не хочет. Стоит ли настаивать на своем? Или только хуже сделаю?

— Лер Симитрий, — как можно спокойнее обратилась к лекарю, — можно вас кое о чем попросить?

— Все в порядке, мия, — закончив осмотр, лекарь выпрямился. До того он стоял, склонившись ко мне и водя вдоль тела руками, что вызывало легкую щекотку. Еще я время от времени чувствовала тепло и легкие покалывания. — О чем вы хотели попросить? Если о прекращении наказания, то это к доне Ледаре. Здесь я вам не помощник!

— Нет, лер, не об этом. У меня не осталось бумаги и чернил, прошу вас, принесите мне хоть несколько листков. — Состроив самую умильную рожицу, на какую только была способна, с дрожащими губами и повлажневшими глазами смотрела на лекаря.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Ладно, мия, — проворчал мужчина. — Думаю, в том не будет большой беды, чтобы передать вам бумаги для забавы.

— Спасибо, лер Симитрий! — искренно поблагодарила я.

До вечера я снова оказалась предоставлена сама себе, слоняясь по комнате без дела. До чего же это тяжело! Мне оставалось лишь строить планы на будущее. Только что такого я могу дать этому миру? Тогда я принялась ворошить старые воспоминания, перебирая моменты прошлой жизни. Воспоминания эти все больше покрывались паутиной забвения, многое стало казаться просто сном. Уже не раз и не два я ловила себя на мысли, а была ли она, прошлая жизнь или все это мне лишь приснилось. Но не могла же я просто придумать сорок лет день за днем. Кучу технических приспособлений, а еще неимоверное количество подробностей, мелких деталей. Нет, все было! А теперь мне нужно учиться жить заново, в новых условиях. Приспосабливаться к другой реальности. Той, где я сама за себя. Некому заступиться, некому помочь, не на кого рассчитывать.

Когда уже стемнело, мне принесли ужин. Дона Ледара, гремя ключами, отворила дверь, в которую протиснулась молоденькая служанка с подносом.

— Дона Ледара, — обратилась я к женщине, стараясь говорить добродушно. — Почему мне нельзя выйти из комнаты?

— Лор распорядился присматривать за тобой! — сквозь зубы ответила няня. — Кто тебя будет караулить, если сбежишь? А мне отвечать потом? Нет уж, так всем спокойнее! — отмахнулась она от меня.

— Можно мне погулять хоть немного? — начала просить я. — Я уже так давно не выходила на улицу. — Против воли я едва сдерживала слезы. Морально очень тяжело просить эту жестокую женщину о чем-то, но я прекрасно понимаю, что без прогулок на свежем воздухе хуже будет в первую очередь мне.

— Хватит того, что я вынуждена по три раза на дню бегать кормить тебя! — прошипела обозленная женщина. — Жаль, что ты не сдохла от голода, когда Тильда с Лодрией уехали! И потом столько внимания к себе привлекла. Симитрий неделю от твоей постели не отходил. Где это видано, такое внимание простой девчонке? А Стефавию за что выслали? Искупала ее видели те не так!

— Дона Ледара, я уже два месяца из комнаты не выхожу, — все же расплакалась я. — Обещаю лишнего шага от вас на прогулке не делать. Прошу вас, позвольте мне выйти на улицу!

— И думать забудь! — топнула на меня Ледара. — Ничего, сидишь тут уже два месяца, а лор и слова про тебя не спросил, скоро совсем забудет. А сдохнешь тут — никому и дела не будет!

Служанка к этому времени уже выскочила за дверь, которую Ледара с силой захлопнула и провернула ключ. Я осела на пол и, закрыв лицо руками, расплакалась. Нужно найти способ связаться с лором Танаисом. А то она и вправду заморит меня тут. К ужину сегодня и не прикоснулась. Нет, я не решила снова объявлять голодовку, тем более что вряд ли о ней узнает кто-то, кроме не пойми за что ненавидящей меня Ледары, просто кусок в горло не лез. Настроение на нуле, нужно срочно что-то придумать. Мне необходим союзник, человек, к словам которого лор прислушается. Лер Симитрий вполне подойдет. Он обещал принести бумагу с чернилами, нужно воспользоваться этим и убедить его, что я не лгу. Как это сделать? Служанка! Нужно уговорить лекаря поговорить с девочкой, что приносит мне еду. Она видит, что я сижу взаперти день за днем, а сегодня еще и наш разговор с Ледарой слышала. Только захочет ли служанка вмешиваться? Не побоится ли выступить против доны?

Кого еще я могла бы взять в союзники? — сидя на полу, размышляла я. Дону Ниолару, теоретически, можно было бы привлечь, только, судя по всему, она давненько не заглядывала в детскую, потому как не верю я, что дона не поинтересовалась, почему меня не видно столько времени. Дона Ниолара всегда хорошо ко мне относилась. Да вот только как с ней связаться? Остается только просить тихонько служанку, когда придет в следующий раз позвать ее ко мне. Опять же, Ледара все время находится рядом и может просто не позволить мне этого. Или запугает бедную девчонку чем-нибудь, чтобы та не вздумала мне помогать. Я все же поднялась с пола, приготовилась ко сну и улеглась на слишком большую для меня кровать, на которой давненько пора перестелить белье. Все время я размышляла о своей незавидной доле и мысленно искала выход из сложившейся непростой ситуации. Может, попытаться выбраться в окно? С сомнением покосилась на узкую зарешеченную щель в стене. Не думаю, что это удачная идея. С такими невеселыми мыслями я сегодня и уснула.

Одно в моем заточении хорошо — никто не будит по утрам, встаю, когда сама захочу. Раньше доны поднимали девочек к завтраку, умывали, наряжали. После выводили на прогулку. А у меня начинались занятия с доном Радмиром. Теперь же могу валяться в кровати сколько пожелаю. Тем более, что и завтрак мне приносят не каждый день. Ледара явно собралась уморить меня голодом. Неужели Танаис за столько времени не поинтересовался моим здоровьем, хотя бы? Да нет, лер Симитрий же приходил, значит про меня еще не забыли окончательно! Подбадривая себя с утра, быстренько умылась, причесала как смогла довольно длинные волосы непонятного на кончиках цвета. Вытягивая пряди перед лицом, я могла немного их рассмотреть. Ну, я точно не блондинка, — отметила для себя. Да и не брюнетка. Волосы какого-то странного цвета. Я как-то кур видела такой расцветки. Не то темно-рыжие, не то ржавые с крапинками. Вот и у меня волосы такие же, по-моему. Еще недостаточно отросли, чтобы хорошенько рассмотреть.

Заглянула под тряпочку, укрывающую вчерашний нетронутый ужин. Так, что тут у нас? Стакан молока, принюхалась, вроде не скисло и подсохший пирожок. Еще стояла небольшая плошечка растаявшего масла, хм, интересный набор. Что ж, за завтрак сойдет! Неторопливо съев пирожок и запив молоком, масло оставила нетронутым, решила навести порядок в комнатке. Хотя тут и так порядок, потому что просто нет никаких мелочей, способных захламить комнату. Ничего. Нет ни игрушек, ни бумаг, ни книг, даже одежды кот наплакал. Вся поместилась в небольшой сундучок у входа. Одно платье, комплект нательного белья — проще говоря нижнее платье и теплые рейтузы — вот и все богатство. Хорошо еще, что к комнате примыкает купальня — небольшое помещение с водопроводом, а то я бы уже и грязью заросла. Может, самостоятельно стирку устроить? — от скуки размышляла я. За два месяца заточения у меня только иногда мыли полы и пару раз забирали вещи для стирки.

Бумагу Симитрий так и не передал, а может она просто до меня не дошла, не знаю. Совсем умаявшись от скуки, я бездумно вела взглядом по стенам. Ничего примечательного из себя они не представляли, просто серые, бывшие когда-то былыми поверхности. Без обоев, бумажных либо тканевых, гобеленов, картин и прочего. Украшением одной служил лишь небольшой камин. И тут меня осенила потрясающая идея! Подскочила к камину и провела пальцем по стенкам в поисках сажи. Ура! Камин почистили нетщательно и сажа была. Перемазавшись с ног до головы, наскребла пару горсток сажи, ссыпая ее в плошку с маслом. Перемешала обратной стороной деревянной ложки. Получилась допотопная краска на масляной основе. Теперь мне нужна кисточка. Как основание можно использовать все ту же ложку, а вот сделать щетину я могу только из собственных волос. С тяжким вздохом следующие бесконечные полчаса я вырывала себе волосы и как могла ровняла до примерно одной длины. Когда сочла пучок достаточным, пришлось еще выдернуть нитку из одежды, чтобы все это закрепить. Смазала основание пучка в остатках молока и краске, закрепила на черенке от ложки и расхохоталась. Время обеденное, вот заглянет сейчас кто в комнату, а тут я вся такая красивая. В саже перемазанная, с криво выдерганными волосами, зато вооруженная допотопной кистью из собственных волос.

Выбрав стену поровнее, принялась творить. Рисовать я люблю и умею. В детстве даже занималась в художественной школе, потом надоело, нашлись другие увлечения. Зато теперь могу ни в чем себе не отказывать. Все равно, похоже, меня решили заморить голодом, потому как обед никто так и не принес. Как и ужин. Это я поняла, когда солнце за окном село и в комнате стало почти темно. Краски к этому моменту тоже закончились, в конце мне приходилось соскребать со стенок остатки. Отойдя на пару шагов, полюбовалась проделанной работой. Красота! Стену украшал абстрактный рисунок — орнамент. Что-то вроде вьющейся лианы с крупными цветами, а поверх порхают бабочки. Все элементы внутри не закрашены, только контуры намечены из экономии краски. Кисточка тоже свое отжила, стерлась почти до дерева.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Несмотря на рычащий от голода желудок и прочие негативные обстоятельства, прямо сейчас я чувствовала себя счастливой. Так творец радуется своему созданию. Полюбовавшись на стену, пока мрак окончательно не поглотил комнату, поторопилась в купальню хоть немного отмыться от трудов праведных.

На следующий день, проснувшись от спазмов в пустом желудке, наскоро привела себя в порядок и решила привлечь внимание к своей особе. Умирать от голода, не дожив до шести лет в мои планы не входит! Минут пять колотила в дверь и кричала, зовя всех подряд. Иногда слышала, что мимо двери кто-то ходит, вероятно, служанки, только ко мне так никто и не зашел. Передохнув немного, снова стала колотить в дверь. Отдыхая после третьего подхода, услышала шаги и звук ключа в замке. Вскочила. В распахнутую дверь разъяренной фурией влетела дона Ледара. Все же весовые категории пятилетнего ребенка и взрослой женщины разные, я не сумела увернуться и тут же получила увесистую оплеуху. В ушах моментально зазвенело, а шлепки и удары продолжали сыпаться. Дона била меня по голове, плечам, шее, рукам, которыми я пыталась закрыться, везде, куда только доставала. Чем громче я голосила, тем яростнее она обрушивалась на меня. Отступая от нее и стараясь спрятаться хоть куда-нибудь, я споткнулась и упала. Тут же сориентировалась и закатилась под кровать, дрожа от страха и боли. Перед глазами стояла кровавая пелена, один глаз почти не открывался, в голове стоял шум, она неимоверно кружилась, в ушах звенело.

— Чтоб ты там сдохла, наглая девчонка! — послышался голос Ледары. — И чтобы больше не смела и звука издать! Поняла?

Не дождавшись ответа, женщина вышла, громко захлопнув за собой дверь, не забыв при этом запереть ее на ключ. А я осталась в своем укрытии, тихонько подвывая от несправедливости. Ну вот что я ей сделала? Ведь слова плохого ни разу не сказала, всегда была учтивой, послушной, никогда не насмешничала. За что она меня так ненавидит? В своей прошлой жизни мне не раз приходилось сталкиваться с озлобленными людьми, с их необоснованной грубостью и жестокостью по отношению к другим. К счастью, не ко мне. Сорок лет прошлой жизни не подготовили меня к этому моменту. Я все никак не могла успокоиться, все тело болело, превратившись в сплошной синяк. Зато про голод на время забыла, — хмыкнула про себя. Нужно выбираться отсюда, умыться и хоть воды попить. Только полежу еще минутку, вот так вроде меньше болит, — уговаривала я себя. Минутка превратилась в две, две в десять, а десять в час. Я забылась тяжелым сном, в котором снова оказалась на Земле. В палате гинеколога, выскабливающего моего ребенка, замершего в развитии во время беременности. Беззвучно глотала слезы, лежа на кресле. Снова и снова переживала тот момент, будто это было только вчера.

Не знаю, сколько времени я провела в этом полуобморочном сне, только я снова будто вернулась в пустую съемную квартиру, в которой до сих пор стояли неразобранные коробки с вещами, легла на пол прямо в коридоре и пролежала так целые сутки, не реагируя ни на что. Ни на звонки телефона, а после и в дверь, ни на потребности собственного организма. Зато, выйдя из этой импровизированной спячки, я решила жить дальше. Решила, что сильнее обстоятельств и смогу справиться со всем! Я жива, это главное. Сильный человек способен справиться с любыми трудностями, а я никогда не была слабачкой. Так что давай, Катюха, поднимайся на ноги и живи! Через боль, через не хочу, стань счастливой всему миру назло!

Глава 6.

— Во имя Пресветлой, что здесь произошло? — разбудил меня громкий голос. — Мия Лессиль, где вы? Динара, срочно зови лора Танаиса сюда. Бегом! — Лер Симитрий, а это был он, догадался опуститься на корточки и заглянул под кровать. — Мия, — его голос охрип, стоило ему увидеть меня в столь плачевном состоянии. — Что вы натворили?

И вот этот вопрос меня едва не добил. Что Я натворила? То есть первое, что пришло Симитрию в голову, это что я во всем виновата! Даже варианта не рассматривается, будто виноват кто-то другой.

— Эта девчонка всегда была несносной! — послышался второй голос — ненавистной доны Ледары. — Вы только посмотрите, во что она превратила комнату! Да только гляньте на эти стены! — визжала женщина. — Зачем вы только послали за лором Танаисом, лер Симитрий? Ни к чему это, отвлекать его от важных дел из-за проказ какой-то девчонки!

— Не какой-то девчонки, дона Ледара, а его невесты! — жестко одернул дону Симитрий.

— Одной из невест, — ворчливо поправила дона. — Да эта дикарка и волоска Рориты и других не стоит! Нечего с ней церемониться!

— Это не вам решать. — Рассматривая меня, ответил ей лекарь. — Мия Лессиль, выбирайтесь оттуда. — Мужчина подал мне руку, которую я не спешила принимать. Настороженно смотрела на него и ждала, пока придет лор. — Ну что же вы? — вполне добродушно обращался ко мне лер. — Я вам помогу.

После тех его слов, когда он, не разобравшись ни в чем, заочно обвинил меня в моем бедственном положении я больше не доверяла леру Симитрию. Тем более дона Ледара все еще стоит у него за спиной и неизвестно, на что эта змея еще способна. Нет уж, я лучше тут пока пережду. Чего? Да хоть прихода лора Танаиса. А еще мне было о чем поразмышлять. Что это за новости о невестах лора? Я, Рорита и другие девочки его невесты? Нет, — мысленно помотала головой, — быть того не может. Последствия полученных травм, слуховые галлюцинации или же я просто что-то не так поняла. Танаис — взрослый мужчина, ему никак не меньше тридцати пяти, это по самым скромным оценкам. Нам же сейчас по пять лет, кто в здравом уме берет в дом пять младенцев, чтобы вырастить из них своих невест? Да и как это вообще — пять невест? Гарем у него что ли намечается?

Прошло минут пять, в коридоре послышались уверенные шаги, по которым я сразу определила приход хозяина замка. Лер Симитрий поднялся с пола, я его больше не видела. Но и выбираться из своего укрытия пока не спешила.

— Что здесь происходит? — обманчиво-спокойным тоном поинтересовался лор.

— Лор Танаис, Лессиль снова учудила! — затарахтела Ледара. — Забралась вон под кровать, побилась вся и выбираться не хочет.

— Что значит побилась вся? — в комнате ощутимо похолодало, сам голос лора промораживал до костей.

— Лор Танаис, мия действительно пострадала, — подтвердил лекарь. — Она не хочет сама выбираться из-под кровати. — Растерянно закончил он.

Я, решившая уже было вылезти, попыталась это сделать и не смогла. Все тело затекло от неудобной позы, к тому же любое движение причиняло невыносимую головную боль, еще и кровь носом снова потекла. Отвлекшись на свои ощущения, я не заметила, как мужчины подняли кровать и перенесли ее на свободное место, а я внезапно оказалась у всех на виду.

— Лессиль, — ахнув, бросился ко мне Танаис. — Пресветлая богиня, что с тобой произошло? Кто, кто это сделал?

От неподдельного участия в голосе мужчины, еще от испытываемой боли, ну и самую капельку от жалости сама к себе я разрыдалась в голос. Лор поднял мое тельце на руки и положил на кровать, стоящую теперь у стены, что я разрисовала, тем самым скрывая мои художества.

— Лор, позвольте ее осмотреть, — пикнул было лекарь, но я вцепилась в Танаиса мертвой хваткой и ни за что не соглашалась отпустить.

— Лессиль, позволь лекарю тебя осмотреть, — мягко обратился ко мне лор. — А после ты все расскажешь.

Я отчаянно замотала головой, точнее попыталась, потому что виски тут же пронзила жуткая боль, а перед глазами замелькали мушки, накатила еще большая тошнота, чем была. Стараясь избавиться от боли и тошноты я отпустила лора, свернулась в клубочек и задышала часто-часто, смаргивая слезы. Танаис поднялся, освобождая место для Симитрия, позволяя ему приблизиться. Про дону Ледару я в эти минуты вообще позабыла, она притихла, а может и вовсе сбежала из комнаты. Интересно, поверят мне, что это она все сделала или нет?

— Так, так, — приговаривал лекарь, водя надо мной руками, — сейчас посмотрим.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Затем последовали краткие минуты тишины, раздавалось лишь тяжелое дыхание лора Танаиса.

— Ну что там? — не выдержал он.

— Лор Танаис, — замялся лекарь, выпрямяясь, — давайте поговорим за дверью.

— Да что ты тянешь? — вспылил хозяин замка. — Говори уже, что увидел! — Но все же направился вслед за лекарем к двери. — Дона Ледара, ну что вы тут стоите? Подайте Лессиль воды, хотя бы!

— Лор, все очень серьезно. — Услышала я тихий голос лекаря из-за притворенной двери. — Все указывает на то, что мию Лессиль избили. У нее тяжелые травмы головы, поврежден нос и кожные покровы. Нарушена работа некоторых внутренних органов. Такое впечатление, что ее намеренно избивали. А еще мия снова будто несколько дней не принимала пищу. Организм ее истощен.

— Попробуй только слово вякнуть, — присев надо мной и изображая, что помогает попить, зашипела Ледара. — Ты будешь молить о садах Пресветлой, если заставишь меня оправдываться перед лором! Говори, что упала сама. Неудачно так. Поняла? — я молчала, опасаясь эту женщину. Хотелось отстраниться от нее как можно дальше. — Тем более тебе все равно никто не поверит, — продолжала женщина. — Все знают о твоем несносном вздорном характере и непослушании! А я, так уж и быть, закрою глаза на то, что ты размалевала стену и теперь ее придется отмывать.

— Дона Ледара, — ледяным тоном обратился к няне вернувшийся лор, — объясните-ка мне, как так вышло, что мия Лессиль в таком плачевном состоянии? В то время, как именно вам доверили надзор и уход за ней.

— Лор Танаис! — всплеснула руками эта актриса. — Так у меня пятеро подопечных, как уж за всеми уследить? Тем более Лессиль вы отселили из детской, вот я и не углядела, чем она тут занималась. Баловалась, видно, вот и упала, лицо разбила.

— Лер Симитрий утверждает, что мию избили. Кто, по-вашему, мог это сделать?

— Да откуда же мне знать, лор Танаис? — продолжала строить из себя невинную овечку женщина. — Она и раньше убегала из комнаты. Может, и сейчас сбежала на улицу и подралась там с кем-то!

— Ладно. Позовите сюда кого-нибудь из служанок, а сами займитесь своими подопечными! — распорядился лор, подходя к кровати.

— Лор, — замялась дона перед уходом, — вы только не очень-то ей верьте. Мия Лессиль та еще выдумщица, напридумывать всяко может.

— Я сам разберусь! — рявкнул лор. — Идите уже.

Судя по шорохам, Ледара все же ушла, а ко мне на кровать кто-то присел. Уверена, что Танаис.

— Лор Танаис, я схожу принесу свои притирки и настойки. Лучше, конечно, было бы перенести мию в лекарское крыло…

— Мия останется здесь. — Твердо заявил лор. — Симитрий, найди лера Анжея, пусть зайдет.

— Как скажете, лор.

— Лессиль, посмотри на меня, — осторожно поглаживая меня по голове обратился мужчина. Подняла на него затуманенный болью взгляд, с трудом сфокусировав. Перед глазами все плыло. — Кто это сделал, Лессиль? Я не верю, что ты сама поранилась. Скажи мне, кто это сделал.

— Вы мне не поверите. — Прохрипела я.

— Лессиль, я тебе верю. — Отчетливо ответил лор. — Сердился за твое необдуманное поведение, это так. Но ты никогда раньше не лгала, так почему же сейчас должна? — слегка улыбнулся мужчина. Только сейчас я обратила внимание на то, что его лицо больше не покрыто чешуйками полностью. Но вот прямо сейчас, у меня на глазах чешуйки с его висков будто наползают на лоб и растекаются по лицу, затрагивая нос и щеки.

— Они живые? — спросила, поднимая руку и дотрагиваясь до лица Танаиса. Вот странно, на это мне сил хватило. Более того, стоило мне положить ладошку на лицо мужчины, как прекрасные ледяные узоры будто впитались в мою руку, кончики пальцев при этом слегка засветились, а сломанный ноготь на руке перестал болеть.

— Как ты это сделала? — глаза лора расширились, а зрачки потемнели. — Ты их чувствуешь? Можешь ими управлять?

— Не знаю. Они теплые. Можно еще? — спросила у слегка отстранившегося Танаиса, протягивая к нему руку. Вместо ответа он сам положил мою ладошку себе на грудь, распахнув слегка камзол. Под ним оказалось, что вся видимая кожа покрыта ледяным панцирем. Я почувствовала тепло, а закрыв глаза, да-да именно закрыв, увидела мягкий серебристый свет, что перетекал от лора ко мне. При этом голова моя стала болеть намного меньше, а кровь, что так и сочилась из ранок и ссадин, остановилась. — Я не хочу за вас замуж. — Неожиданно для самой себя заявила я. — Это правда, что я ваша невеста?

Лор резко вскочил на ноги.

— Кто тебе это сказал? — резко спросил он.

— Лер Симитрий и дона Ледара обсуждали между собой, а я услышала.

Мне стало намного лучше, настолько, что я даже села на кровати, свесив ноги и смотрела на лора, который лишился почти всех своих чешуек, но они прямо на глазах проявлялись снова.

— Ты не должна была этого услышать. Не сейчас. Ты еще слишком мала, чтобы понять. — Запустив пятерню в волосы, растерянно отвечал Танаис.

— Почему я могу забирать ваши чешуйки?

— Не знаю. — Лор подошел ближе и наклонился ко мне. — Я правда не знаю, Лессиль. Такого раньше не случалось. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Голова почти не болит и вот, — протянула лору окровавленную руку, — ноготь прирос обратно.

— Удивительно! Никогда раньше с таким не сталкивался. Ты излечилась, перетянув мою силу себе. Просто невероятно. — Лор немного походил по комнате туда-сюда, заложив руки за спину. — Так кто это сделал, Лессиль? — резко остановился он.

— На сколько вы распорядились меня запереть? — вопросом на вопрос ответила я.

— Что? — не понял лор. — Я не распоряжался тебя запирать.

— Два месяца, — опустив голову решилась ответить. — Няня не выпускала меня из этой комнаты два месяца. После болезни я отсюда не выходила вообще ни разу. Это она меня избила. — Я вскинула голову и посмотрела ошарашенному лору в глаза. — Дона Ледара. — Решила уточнить, чтобы исключить недопонимание. — Меня редко кормили, бывало, что не каждый день, вчера не принесли еду ни разу, и я стучала в дверь, кричала, чтобы меня выпустили. — Против воли я начала всхлипывать. Нет, я все еще ощущаю себя сильной женщиной, но обстоятельства могут сломить кого угодно. — Потом пришла дона Ледара и сразу же набросилась на меня, избивая куда придется. — Почему-то мне было стыдно рассказывать все это лору Танаису. Хотя, мне-то как раз стыдно быть не должно быть. — Как вам такая правда? — осмелев, поинтересовалась я, с вызовом смотря лору в глаза.

— Ты сердишься на меня? — устало спросил он, присаживаясь на край кровати. — Правильно. Я принял на себя ответственность за тебя и должен был позаботиться, а вместо этого… — Танаис махнул рукой и отвернулся. — Я не ждал такого от доны Ледары, — тихо признался он, — хотя это вряд ли может служить оправданием. Она понесет наказание, будь уверена. А за тобой будут присматривать более тщательно.

Мы посидели в тишине немного, думая каждый о своем.

— Лор Танаис, я есть хочу. — Вспомнила вдруг, что я вообще-то пятилетний ребенок, к тому же давно не кормленный. А нервные потрясения отнимают кучу энергии. Словам вторил звук пустого желудка.

— Да, конечно, — взволновался мужчина, — сейчас придет служанка, я распоряжусь, чтобы тебе принесли обед. Что-то ее долго нет, Ледара должна была уже позвать. — Он осекся. — Опять я на нее рассчитываю. — Хмуро усмехнулся мужчина. — Лессиль, как только ты поправишься, я бы хотел загладить свою вину. Приглашаю тебя на прогулку в Гефер. Возьмем гирта, тебе понравится.

На время я даже забыла о случившемся, так меня манила перспектива выйти, наконец, из этой комнаты, из этого дома. Посмотреть город, местность, на людей, живущих в этом мире.

Не успел лор договорить, как в комнату вошел, предварительно коротко стукнув высокий взрослый мужчина.

— Лор Танаис, — чуть склонился он, — я уже все знаю, лер Симитрий рассказал. Мне бы хотелось поговорить с юной мией, чтобы узнать подробности происшествия. — Он покосился на меня.

— Не стоит. — Танаис поднялся. — Мия Лессиль все мне уже рассказала. Приведите в мой кабинет дону Ледару и присмотрите за ней, пока я к вам не присоединюсь. Лер Анжей, эта женщина сотворила вот это с юной мией. — Лор обвел мое окровавленное лицо жестом. — Так что не церемоньтесь с ней особо.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Как скажете, лор. — Снова чуть склонившись, мужчина спешно вышел.

— Лессиль, я пойду, нужно все же прислать к тебе служанку, еще распоряжусь поставить стражника у дверей, тебе больше нечего бояться. Поправляйся.

Глава 7.

— Наслышан, мия, о ваших злоключениях, — после обычного приветствия обратился дон Радмир. Я уже ждала его в комнате для занятий. Несмотря на строгий наказ лекаря соблюдать постельный режим, в первый же день я отправилась сюда и занималась весь день, отвлекаясь только на прием пищи. И на следующий день также. Дон Радмир присоединился ко мне сразу, как только вернулся в замок, долгое время он был в отъезде. — Могу вас порадовать. — Продолжал учитель. — Новая система исчисления пришлась по душе многим ученым донам в столице. Я много времени посвятил работе над этой системой, потому как она требует тщательной проработки. — Надменно заявил Радмир. — Но очевидно, что так считать будет удобнее, нежели ранее. Так, а это что у вас? — мужчина обратил внимание на гору исписанных листков на столе. — Интересно, интересно, — он принялся бегло просматривать мои каракули. — Поясните-ка мне, мия, что это значит? — Учитель держал в руках листок с таблицей умножения. Я сделала ее в форме квадрата, как Пифагор, на левой и верхней гранях которого расположены числа от одного до пяти, а ячейки содержат результат их перемножения. Размеры таблицы, конечно, не являются конечными, расширить ее можно до бесконечности. Мысленно вздохнув и пожелав себе удачи, принялась объяснять.

— Дон Радмир, как вы уже знаете, я много времени провела взаперти, заниматься мне было нечем, оставалось только размышлять. Я складывала в уме числа и вычитала их. Придумывала сама себе задачки и решала. И однажды я отметила одну закономерность. — Перевела ненадолго дыхание и продолжила. — Вот смотрите, если взять два хурнека (фрукт наподобие яблока) и еще два. Сколько их окажется у меня? Правильно, четыре. — Не дожидаясь ответа дона, тараторила я. — А если добавить еще два, тогда шесть. И каждый раз мне нужно их пересчитать. Заметьте, что каждый раз я брала их одинаковое количество, по два. И вот я подумала, что можно занести эти данные в такую вот таблицу, чтобы не считать каждый раз, а знать заранее. Смотрите, что у меня получилось. Я называю это «таблица увеличения». — Назвать таблицей умножения совесть не позволила. — Предположим, что нам нужно подсчитать, сколько будет два раза по два хурнека и вот он ответ. — Я ткнула в пересечение двух цифр. Как раз на цифру четыре. А если взять по два хурнека три раза, то у нас окажется шесть плодов. А если четыре раза, то восемь. Если пять раз — то десять. Это оказалось очень просто!

Судя по всему, дону просто не было. У него на лице явно читалась усиленная работа мысли.

— Так, так, мия. — Потер подбородок мужчина. — Вы успели подсчитать и сколько будет, если брать по три хурнека, и по четыре…

— И по пять, — подхватила я. — На самом деле можно увеличить эту таблицу настолько, насколько потребуется. Вот смотрите. — У меня не было с собой корзины фруктов, зато карманы я еще с утра набила мелкими камушками, как раз для этой цели. Вывалила гору камней на стол. — Допустим, мы возьмем пять раз по семь камушков. Можете быстро ответить, сколько камушков у нас окажется? — Дон задумался ненадолго, а я не дала ему ответить, сама предлагая ответ. — У нас будет тридцать пять камушков! — победно провозгласила я и стала выкладывать их в линии по семь штук. Естественно, после пересчета их оказалось столько, сколько я и сказала.

— Вы просто запомнили этот ответ, — подловил меня дон Радмир.

— Верно, дон Радмир, — охотно признала я, — ответ я запомнила. Но признайте, насколько упростится счет, если ученые доны тоже запомнят этот ответ. Например, житейская ситуация. Придете вы покупать на рынок тыкворы, они бывают крупные и мелкие. Мы как раз накануне были с лором на рынке, и я видела тыкворы на прилавке у нескольких торговцев. Так вот, торговец вам и говорит, что мелкий тыквор стоит пять хрипов, а крупный — восемь. Вам нужно семь мелких и десять крупных. Сможете вы быстро сосчитать, сколько с вас запросит торговец? — хитро прищурилась я.

— А вы можете быстро сосчитать? — усмехнулся дон.

— Конечно! Смотрите. Семь мелких тыкворов по пять хрипов — это тридцать пять монет, а восемь крупных по десять хрипов — это восемьдесят. Вместе сто пятнадцать хрипов!

— Ловко вы, — разулыбался дон Радмир. — С такими фокусами только на ярмарке в Гефере выступать. Ну а сосчитайте-ка мне, сколько спросит с меня торговец, ежели я куплю девять горшков по двадцать хрипов каждый.

— Проще простого! — уверенно заявила я. — Сто восемьдесят хрипов.

— Как вы так быстро сосчитали? — аж присел учитель.

— Дон Радмир, ну я же вам объясняю уже битый час. — Удивилась я. — Неужели так и не поняли еще? — на время я забыла, что это он великий ученый, а мне на секундочку еще и шести лет не сровнялось.

— Мия, вы все это придумали, сидя взаперти? Или в какой книжке прочитали? — прищурился дон Радмир.

— Да в какой книжке? — махнула я рукой, усаживаясь за стол. — Меня и кормили-то не всякий день, какие уж тут книжки?

Кроме разбросанных по столу, специально для дона Радмира, листков я еще обзавелась самодельной толстой тетрадью, самолично сшив листы бумаги. В эту тетрадь я записывала все, что могла припомнить полезного из прошлой жизни, все, что могло бы мне когда-то пригодиться. Записи я вела на русском языке, прекрасно его помня, лишь иногда требовалась минутка, чтобы правильно вспомнить то или иное слово. Еще старалась припомнить все известные мне математические законы и формулы и внести их в нее более-менее упорядоченно. Вот чем я буду заниматься на Тандоре, — решила я, — математикой. Буду нести знания в массы! Если, конечно, мне позволят.

После пережитых печальных событий у моей двери теперь постоянно дежурит стражник с черными чешуйками на лице, которые мне, однако, совсем не хочется потрогать. Он же, обычно, сопровождает меня всюду, куда бы я ни шла. Разговаривать с ним я не пытаюсь, спросила лишь однажды как зовут. Стражник в ответ хмуро пробурчал что-то совершенно неразборчивое, из чего я сделала вывод, что мужчине совсем не по душе околачиваться круглыми сутками у двери мелкой девчонки и разговаривать со мной он не намерен.

Лор Танаис заходит меня проведать ежедневно, справляется о самочувствии, о том, ела ли я сегодня и что именно, гуляла ли, вообще обо всем. Причем, мне кажется, что ответы лору и так известны, приходит он не за информацией. В первый же день он сообщил, что дон Радмир скоро должен вернуться, и мы сможем возобновить наши занятия, но в учебную комнату я могу ходить и сама когда пожелаю. Чем я поспешила воспользоваться. К тому же теперь мне было позволено всё! Стоило мне только заикнуться лору о своем желании, как его тут же исполняли. Следовало вытерпеть пару месяцев лишений хотя бы для того, чтобы получить практически полную свободу. В сопровождении хмурого стражника я могу свободно разгуливать по замку, заходить на кухню к доброй доне Ирисе, которая неизменно угощает меня чем-нибудь вкусненьким. Недавно виделась с доной Ниоларой, наслышанной о моих бедствиях. О них наслышаны были многие, потому что скандал с доной Ледарой был громким. Дона Ниолара охотно со мной общалась, думаю, повременив немного, именно у нее попробовать узнать хоть что-то о том, зачем я здесь, в замке. Ну и тот разговор Ледары с Симитрием о невестах лора не давал мне покоя. Уверена, Ниолара должна что-то об этом знать.

Может это и не слишком красиво, но судьбой других девочек я не интересовалась. Кто там теперь за ними приглядывает в отсутствии Ледары и других дон, чем они занимаются, меня не беспокоило. После двух месяцев в зависимости от сумасшедшей женщины, пережитого ощущения липкого страха и удушающего одиночества мне интересна прежде всего моя судьба, что ждет в этом мире меня? Я старательно впитывала всю информацию, что могла почерпнуть от окружающих. Нельзя больше попадать в такую ситуацию! А чтобы этого не случилось нужно как можно ближе и теснее общаться с хозяином этого места — лором Танаисом. Сейчас, когда он ежедневно сам приходил ко мне, пусть всего на пару минут, я чувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо. Услышанные вскользь фразы про то, что я одна из невест Танаиса, ожидаемо не давали мне покоя. Никаких романтических чувств к нему я не испытывала, а недостаток данных заставлял воображение усиленно работать. Да и как можно спокойно жить, не владея информацией в полной мере.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Про дальнейшую судьбу доны Ледары мне рассказал сам лор Танаис. Сообщил, что она не просто выслана из замка, а отдана под стражу и ждет суда. Проступок глупой женщины мог обойтись ей довольно дорого. Штрафом ей вряд ли отделаться ввиду того, что она совершила. И вот тут снова вопрос: «А что же она такого совершила?» Избила какую-то девчонку без роду, племени? Или же я имею высокое происхождение в этом мире? Тогда где же мой отец? Мать, я помню, умерла в родах. Но отчего отец не интересуется моей судьбой? Я его ни разу еще не видела! Ни разу!

Три дня назад лор вспомнил о своем обещании совместной прогулки в Гефер — центральный и самый большой город этой провинции. Именно в Гефер ездили нянюшки на рынок, про Гефер судачили молоденькие служанки между собой, что там можно найти хорошую работу, если есть рекомендации, конечно. И я ждала этого момента с нетерпением! Мне до зуда хотелось выбраться из замка! К тому же, лор Танаис обмолвился, что мы поедем на гирте — прирученном ящере. Я уже каталась на этом животном, когда сбежала в прошлый раз. Но вряд ли это считается. Тогда я была почти без сознания, а вот теперь, когда я полна сил и энтузиазма, мне страшно хочется рассмотреть этого зверя вблизи. Насколько я помню, это крупное животное, ходящее на задних лапах, передние использует не для передвижения, а скорее, как и люди, в качестве рук, чтобы хватать и удерживать что-либо.

И вот этот день настал. Лор предупредил меня накануне вечером, что с утра нужно позавтракать, не мешкая и надеть удобную одежду. К счастью, девочкам в этом мире не возбранялось носить свободные брюки, если того требовали обстоятельства. После скандала с доной Ледарой лор сам лично принес мне в подарок несколько обновок. Пару платьев, вот эти самые брюки, что я сейчас надела и рубашку мужского типа к ним. Еще лор подарил мне несколько длинных лент для волос и новую щетку. А я выжидала удобного случая выпросить у него хоть небольшое зеркальце. Очень не хватало мне этого атрибута, бывшего совершенно обыденным на Земле.

В сопровождении стражника я выпорхнула из комнаты, от волнения почти ничего не съев на завтрак, и понеслась к выходу. Лор Танаис ждал меня у центральных дверей.

— Доброе утро, лор Танаис, — первой поприветствовала я.

— Здравствуй, Лессиль. — Кивнул мужчина. — Как ты себя чувствуешь сегодня? Голова не болит?

— Нет! — замотала я головой. — Я очень-очень хорошо себя чувствую! — с жаром заверила лора. — У меня ничего-ничего не болит! Совсем-совсем!

— Что ж, — скрывая улыбку, лор предложил мне руку, — тогда идем.

Перед замком нас ожидал небольшой отряд. Пятеро мужчин стояли возле своих гиртов, один из стражников удерживал двоих животных. Видимо, своего и гирта лора. Я задрала голову и с удовольствием рассматривала необычных животных. Никогда прежде и представить себе не могла, что буду кататься на динозавре. Ну не смейтесь! Так и есть, самый что ни на есть динозавр! Крупный, мощный ящер с длинными зубами, острыми когтями. Еще и эти шипы на голове и кончике хвоста!

— Можно его потрогать? — наивно спросила я.

— Не стоит, мия Лессиль, — рассмеялся ближайший стражник, удерживающий двух гиртов. — Рор не слишком дружелюбен.

— Дарк, ты свободен до нашего возвращения! — обратился к моему персональному стражнику Танаис, только теперь я и узнала, как зовут хмурого мужчину. Лор плавным движением вскочил на спину ящера и, чуть свесившись, протянул мне обе руки. Никто не осмелился прикоснуться ко мне, кроме него, даже чтобы помочь взобраться на крупное животное. Но лор и сам справился. Легко, как пушинку поднял и усадил перед собой в седле. Покрутилась немного, устраиваясь поудобнее, тщетно поискала что-нибудь наподобие ремня безопасности, но не нашла. Лор одной рукой держал короткие поводья, другой прижимал меня к себе, страхуя от падения. Украдкой я все же коснулась необычной шкуры зверя, напоминающей змеиную кожу, но только внешне. На ощупь она оказалась довольно жесткой и холодной, температура тела зверя оказалась намного ниже человеческой.

Прочие стражники уже забрались в седла своих гиртов, и наша процессия двинулась к воротам. Я во все глаза смотрела по сторонам. Вдалеке все так же виднелся огромный вулкан, сейчас он выглядел вполне безобидно, никакого дыма и пепла, просто высокая гора. Хотя я слышала, что он снова просыпался, как раз в то время, когда я избитая, готовилась к смерти. Природа вокруг напоминала вполне земную, только тропическую. За свою прошлую жизнь я только один раз выбиралась на по-настоящему тропический курорт, видела буйство необычных для родного региона деревьев, цветов. Мне не понравилось. Слишком жарко, слишком влажный воздух, плюс у меня выявилась аллергия на что-то, витавшее вокруг, и весь отдых я провела в полусне от антигистаминных препаратов. После этого проводить отпуск я предпочитала исключительно на курортах Родины. Воспоминания о последнем таком отпуске не принесли ожидаемой боли. Чувство сожаления о незавершенных на Земле делах давно покинуло меня. А мысли о родных и друзьях отзывались в сердце лишь тихой щемящей грустью.

Несмотря на теплую, даже жаркую погоду, чувствовала я себя сейчас очень даже комфортно. Преодолев широкий проход в толстых стенах, окружающих замок и ближайшие постройки, мы двинулись дальше по широкой утоптанной дороге. Внутри стен почти вся территория была вымощена крупным, отесанным множеством ног камнем, а снаружи нас ждала проселочная дорога, даже не отсыпанная ничем. Гирт, понукаемый лором, с тихого шага перешел на легкий бег, отчего я то и дело подпрыгивала в седле, стуча зубами. Танаис крепко держал меня левой рукой, и я быстро привыкла к такой тряске, стараясь получить лишь удовольствие от прогулки.

— Ты сама разрисовала стену в комнате? — нарушил тишину лор.

Кровать мою в тот же день вернули на место и художества, сделанные самодельной краской из сажи, стали видны всем. Разговор на эту тему зашел впервые, хотя лор неоднократно имел возможность лицезреть мое творчество ранее.

— Мне было очень скучно, — на всякий случай понурила голову я. — Простите.

— Красиво вышло, мне понравилось. — Невозмутимо сообщил лор. — Только мрачно больно. В Гефере можно подыскать яркий ализарин или шарлах, чтобы поярче сделать. Если хочешь, конечно.

— А что это такое?

— Ими рисовальщики малюют обычно. Сажей, правда, тоже. Краски в Гесефере не изготавливают, привозят из других провинций, но купить на рынке всегда можно.

— Вы мне купите? — удивилась я.

— Куплю. — Чуть кивнул мужчина. — А хочешь, учильника найдем? Если малевать нравится. — Невозмутимо предложил лор.

— А когда дон Радмир вернется? — снова вопросом на вопрос ответила я. — Мне не хватает занятий с ним.

— На днях должен вернуться. А может, уже сегодня к вечеру прибудет.

— Я лучше с ним заниматься буду. — Уверенно заявила я. — Но краски тоже хочу. Если можно.

Лор Танаис рассмеялся.

— Будут тебе краски.

Что заставляет мужчину выполнять мои прихоти? Отчего он вдруг стал таким покладистым и явно стремится расположить меня к себе? Ну не может он всерьез растить из меня будущую жену! Это просто ненормально! Не хочу в это верить.

Спустя час или около того вдалеке я заметила крыши множества домов, поблескивающие на солнце. По мере приближения стал все отчетливее виден большой город, вытянутый вдоль. На въезде толпилась очередь из желающих попасть внутрь, многие, как и мы, прибыли на гиртах. Кто верхом, у других гирты тянули повозки. Так много людей я еще не видела. Не останавливаясь и даже не сбавляя шага, наша компания подобралась к воротам и беспрепятственно их преодолела. Стражники на входе подобострастно кивнули лору Танаису и, не задерживая, пропустили нас внутрь.

Лор перевел гирта снова на шаг, управлять им теперь было сложнее. Город кишел множеством людей, совершенно не опасающихся, судя по всему, за свою жизнь. Они спокойно шагали по дороге, меняли направление, не смотря по сторонам, многие еще и покрикивали на наездников, которые тоже передвигались по улице.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Почти сразу дорога, по которой мы ехали, разделилась. От нее в разных направлениях ответвлялись сразу несколько более узких. Вдоль дороги теснились домики, часто соединенные между собой общими стенами. Дома построены не из дерева и даже не из камня, а из другого материала, похожего… Даже не знаю, на что. Такие плотно сплетенные из растительного материала пластины, крыши же покрыты светло-серыми листами, отражающими яркий свет. Повсюду буйство зелени, перед домами высажены деревья и кустарники, на многих виднеются плоды. Дети, собравшись в стайки, без страха играют прямо на улице. Повсюду слышен гомон, громкие разговоры, смех. Гефер мне понравился с первого взгляда. Именно тем, что люди здесь выглядели счастливыми и довольными своей жизнью.

Мы не сворачивали с основной дороги и не плутали узкими улочками, а двигались все по той же самой широкой улице, длящейся от самого входа в город. Лору Танаису неизменно уступали дорогу, пропуская всю нашу процессию. Его в городе знали. Многие жители выкрикивали что-то приветственное, на что лор лишь кивал. Но выглядел при этом благосклонно. Дорога привела нас к огромной площади, заставленной телегами с товаром. Миновав их, не сбавляя шага, мы попали в самую гущу торговцев. С высоты гирта я могла видеть длинные прилавки, уходящие вдаль. Возле каждого толпилось множество людей. Это были и торговцы, и покупатели.

Лор спрыгнул сам и помог спуститься мне. Всех животных привязали тут же, неподалеку. Один из стражников остался с ними, остальные не отходили от лора ни на шаг. Прогуливаясь вдоль прилавков, я глазела по сторонам, не скрывая своего интереса. Торговали всем, чем только можно. И овощами-фруктами, и тканями, и украшениями, лентами, одеждой. Глаза разбегались от буйства красок вокруг. Неожиданно меня привлек солнечный зайчик, посмотрела в ту сторону и заметила небольшое зеркало, подвешенное над одним из прилавков. Потянула лора, охотно поддавшегося, в ту сторону. Торговец продавал украшения для женщин — ленты, бусы, серьги и прочее. Вокруг его прилавка гомонили сразу несколько покупательниц, но ни одна из них, что удивительно, не пожелала взглянуть на себя в зеркало. Женщины отводили от него глаза, даже не пытаясь посмотреться.

— Ты хочешь ленту? — спросил лор, наклонившись к моему уху, чтобы перекрыть гомон толпы.

— Лор Танаис, а что это у него? — по-детски ткнула я в зеркало.

— Почему ты повесил его здесь? — вдруг рассердился один из стражников, увидев предмет моего интереса. — Хочешь, чтобы тебе запретили торговлю в Гефере?

Бедный торговец побледнел и только судорожно хватал воздух, не в силах вымолвить ни слова. Мне стало его жаль. Чем же они тут считают обычное зеркало, если даже просто повесить его на всеобщее обозрение запрещено?

— Я хочу посмотреть, — потянула лора за рукав. — Пожалуйста. — Сделала самые умильные глазки, на какие только была способна.

— Убери трашшеву мерзость с глаз юной мии! — снова вмешался тот стражник.

— Постой. — Вмешался лор. — Подай сюда. — Он протянул руку за зеркалом. — Откуда это у тебя. — Поинтересовался Танаис у торговца. Получив желаемое, лор держал зеркало на вытянутой руке, не вглядываясь в отражение. Люди вокруг шарахались, будто боялись безобидного предмета. Мне стало еще любопытнее, отчего такая реакция.

— Лор, — заикаясь вымолвил торговец, — я с Тунгушшьих островов. Эта вещица досталась мне от матери, а ей от ее матери. У нас на островах часто в домах держат отражатели, никто их не боится. Мне известно, что в Шеротане отражатели не используют…

— Запрещены! — припечатал лор. — В Шеротане отражатели запрещены! Не потому, что мы их боимся, а потому что отражатели могут украсть твою душу! Выпить ее досуха, оставив лишь пустую оболочку. И тогда тебе не попасть и к Трашшу в котел. Ты просто исчезнешь, будто и не было!

Торговец затрясся еще сильнее.

— Простите, милостивый лор. Я сейчас же уберу отражатель, чтобы никто его не увидел.

— На твоих островах им пользуются? — вопрос вырвался сам, я не успела вовремя прикусить язык.

— Да, мия. — Покорно кивнул торговец. — На Тунгушшьих островах нет такого верования. Островитяне с незапамятных времен используют отражатели. Насколько мне известно, напасти, о которых поведал лор, обходят нас стороной.

— Лор Танаис, я хочу себе такой. — Капризно надула губки я.

— Лессиль, ты не ведаешь, о чем просишь. — Тяжело вздохнул мужчина.

— Позвольте мне посмотреть, — протянула я руки к зеркалу. — Ну хоть разок.

Не знаю, что именно сподвигло лора, только он все же протянул мне зеркало. Получив желаемое в руки, я, не теряя времени, всмотрелась в отражение. Из зеркала на меня смотрела очень красивая девочка с белоснежной кожей. Рыжие, почти красные волосы вились небольшими кольцами, спускаясь едва ли до плеч. Я смотрела в свои собственные ярко-голубые глаза, обрамленные густыми, длинными и пушистыми, совершенно черными ресницами. Ровные дуги бровей и яркий румянец чуть пухлых щек дополнял образ девочки-куколки.

— Довольно. — Танаис отнял у меня зеркало и грохнул его о землю. Осколки разлетелись вокруг, вызвав испуганные вскрики прохожих.

Но цель моя оказалась достигнута. Я наконец-то увидела себя и осталась довольна своей внешностью. Зная теперь, какое впечатление произвожу на окружающих, будет немного полегче с ними разговаривать. Ну как можно отказать такой милашке? — улыбнулась про себя. Удивляет только, как у Ледары поднялась рука избить такого ангелочка, как я.

Проявив максимум выдержки, я не стала устраивать истерик по поводу разбитого зеркала. Напротив, остаток дня вела себя примерно, что, подозреваю, заставляло лора Танаиса чувствовать себя виноватым. Мы пообедали на уютной веранде в таверне неподалеку. Лор несколько раз интересовался, не устала ли я, не пора ли возвращаться домой. Устала. Но домой не хочу. Ведь столько интересного я еще не успела увидеть! К вечеру на площади у той самой таверны стали собираться музыканты. Они устанавливали свои инструменты, весело переговариваясь между собой. Пока стражники и лор общались между собой за кружкой пенного, я во все глаза смотрела по сторонам. Завидев музыкантов, на площадь стал стекаться народ. Неужели будут танцы? — порадовалась про себя. Да, так и есть. Вскоре воздух наполнился веселыми зажигательными мотивами, наигрываемыми умелыми уличными музыкантами, а толпа охотно отплясывала, никого не стесняясь. Тут и там слышался смех и веселые разговоры. Девушек частенько во время танца подбрасывали в воздух, отчего их юбки задирались до колена, а у кого и сильнее. Это вызывало ликование мужской аудитории и еще большие взрывы хохота. Я с удовольствием наблюдала за народными плясками, незаметно для самой себя притоптывая в такт.

— Хочешь потанцевать? — видя мой неподдельный интерес, спросил Танаис.

— Хочу! — у меня непроизвольно загорелись глаза в предвкушении. Даже просто смотреть на веселящуюся толпу было здорово, но поучаствовать в танцах — даже не думала, что лор отпустит.

Он и не отпустил. Предложил мне руку и сопроводил в самую гущу. Народ немного расступился, узнавая лора Танаиса. Музыканты как раз заиграли новую мелодию, и мужчина ловко повел в хаотичном на первый взгляд танце. Ему, с его высоким ростом, было очень неудобно танцевать с такой низкорослой партнершей, поэтому, помучившись немного, лор подхватил меня на руки и продолжил танец уже так. Он, по примеру других танцоров, тоже подбрасывал меня в воздух, отчего перехватывало дыхание и визг вырывался сам собой, против моего желания. Наши стражники улюлюкали, хлопали и притоптывали в такт. Все они оставили столик и рассредоточились вокруг нас с лором.

Подарив мне несколько танцев и кучу веселья, лор сообщил, что пора возвращаться в замок. Мы не без труда пробрались через веселящуюся толпу к своим гиртам. Они были нагружены покупками. Лор все же купил мне разноцветные краски, отдав за них целое состояние. Например, один малюсенький тюбик с голубой краской стоил лору после долгих торгов с бородатым продавцом сто пятьдесят хрипов (название местных монет). Для сравнения, крупные сладкие плоды, наподобие земных дынь — тыкворы, на рынке можно было купить примерно за пять — десять хрипов за штуку. В зависимости от размера. Еще лор Танаис выбрал несколько красивых лент для других девочек, ну и для меня, конечно.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Всю обратную дорогу я проспала. Сон сморил меня совершенно неожиданно, коварно подобравшись, стоило только гирту сделать два десятка шагов. От обилия впечатлений за день я так устала, что и сама не заметила, как уснула, прижавшись к лору Танаису спиной. Уже в своей комнате я размышляла над своим отношением к этому мужчине. Думаю, я воспринимаю его, скорее, как старшего брата. Возможно, будь мне в прошлом меньше лет, я бы даже относилась к нему как к отцу. Неожиданно я привыкла к его присутствию в моей жизни и к его доброму ко мне отношению, особенно в последнее время. А к хорошему, как известно, быстро привыкаешь.

Глава 8.

Следующие несколько лет стали для меня довольно счастливыми. С девочками я пересекалась время от времени, но отношения между нами оставались прежними, то есть никакими. Подозреваю, что они считали меня выскочкой, незаслуженно пользующейся благосклонностью лора. Учиться вместе со мной наукам ни одна не пожелала, считая эту затею пустой тратой времени. Они учили лишь правила этикета, которые пришлось изучать и мне, некоторые музицировали, все разучивали танцы. Еще я как-то застала их за рукоделием, вышивали вроде. Как они до сих пор не померли со скуки ума не приложу! Ни одну из нас ни к чему не принуждали. Хочешь учиться — пожалуйста. Не хочешь — и не надо. Лор Танаис предоставил нам полную свободу действий, ограничив только передвижения без охраны.

Никого из девочек не отослали обратно домой, все они продолжали жить в замке. Со временем их тоже расселили по разным комнатам. Я слышала, что лор пригласил в замок очередную нянюшку присматривать за девочками. Меня она не трогала, мой круг общения — дон Радмир, дона Ириса, дона Ниолара и, собственно, сам лор Танаис. Еще сюда можно добавить лера Жибера, который приходил почитать свою библию мне лично и моего стражника лера Дарка.

Занятия с доном Радмиром занимали почти весь световой день. С его помощью я изучала географию Тандора, историю Шеротана — страны, где находится провинция Гесефер и, собственно, замок лора Танаиса. Это помимо математики и письма. Еще под руководством дона Радмира я изучала дополнительно два языка — траундорский и каритский. Карита — соседнее государство, с которым Шеротан активно торгует и всячески взаимодействует. А вот Траундор — остров в отдалении, населенный воинственными племенами. Они то и дело развязывают конфликты по всему Тандору. Их язык, по мнению дона Радмира, нужно знать обязательно, потому что они в любой момент могут стать нашими врагами. Отношения с Траундором очень напряженные, то и дело вспыхивают конфликты, в которых дон Радмир винит исключительно островитян.

Несколько раз в неделю дона Ниолара выкраивала для меня пару часов своего времени. Добрая дона обучала меня бытовым вещам, без знания которых в этом мире придется непросто. А еще она, занимая сейчас должность экономки огромного замка, охотно учила меня науке управления хозяйством. Эти занятия казались мне более скучными, чем география и история, но очевидно более необходимыми.

На уроках географии я также узнала, что тандорцы исследовали не весь свой мир. Им известно о большом материке, на котором расположен Шеротан и еще четыре крупных государства — Карита, Сольна, Петрана и Тиха. Поблизости к материку находится остров с воинственными племенами — Траундор. Еще в противоположной стороне в Большом море, как они называют океан, разбросаны крохотные Тунгушшьи острова. И все. Неоднократно предпринимались попытки пересечь длинную полосу тумана, начинающуюся далеко от берега основного материка, и узнать, что там за ней. Но ни один исследователь не смог совершить этого открытия. Многие так и не вернулись, но были и те, что поведали, будто их корабли плавали по кругу. Некоторые фантазеры рассказывали, что видели в небе огромных животных, парящих под облаками и изрыгающих огонь, заставляя корабли повернуть назад. Этих исследователей поднимали на смех, понимая, что таким образом моряки пытаются объяснить свою неудачу.

Еще меня неожиданно увлекло нечастое общение с лером Жибером. Он приходил редко, всего пару раз в месяц, мог и того реже, но его истории, наполненные волшебством, очень мне нравились. Рассказы про богов звучали, конечно, фантастически, но разве то, что случилось со мной укладывается в рамки привычного? Так что я склонна была верить почти всему. Кстати, именно лер Жибер приоткрыл немного завесу тайны над тем, кто я в этом мире, кто такой лор Танаис и люди, населяющие Тандор. Расскажу поподробнее. Я узнала, что мужчин, у которых на лице тянется вязь чешуек принято называть хитарами. Они не являются людьми в полном смысле этого слова. Скорее люди, но обладающие божественным даром. Отличить их от простых мужчин может только тот, кто обладает Силой, именно так, с большой буквы. Только эти люди способны видеть магические, будем так называть для простоты понимания, проявления. То есть то, что я вижу эти самые чешуйки указывает на то, что я как раз обладаю этой самой Силой. Леру Жиберу я не торопилась сообщать, что с рождения вижу эти отличия, потому что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Тишайший посвятил много времени описанию для меня этих самых проявлений Силы на лице некоторых мужчин. Что-то удерживало меня от того, чтобы признаться, что я и так их вижу. И не зря. Оказывается, избранница хитара способна разглядеть истинное лицо такого мужчины лишь после обряда единения. И только у своего мужчины. А до того на это способны лишь другие хитары.

Власть в Шеротане строится по принципу сильнейшего. Лер Жибер разговаривал со мной, учитывая возраст, на который я и выглядела, поэтому многое явно недоговаривал. Из его слов я поняла, что в большом городе, очевидно столице Шеротана, выстроенном на берегу океана, живет Властитель, избранный богами. Позже, на уроке дона Радмира я узнала, что речь действительно о столице, вытянутой вдоль побережья. Столица носит имя — Чахраш, в честь первого правителя государства. И каждый следующий повелитель носит это имя. Наделен властитель Шеротана, со слов тишайшего, страшной силой и могуществом и нет ему равных во всем Тандоре. Исходя из рассказов лера Жибера сложно было понять, сколько властителю годков исполнилось и сколько он, собственно, уже правит. Создавался этакий образ бессмертного заместителя богов на бренной земле.

Но я отвлеклась. Так вот, Чахраш, урожденный или принявший это имя вместе с властью по праву сильнейшего — правитель самой большой страны на континенте. Следом идут лоры. Их уже не так много, как раньше, но все же прилично. Лоры обладают силой повелевать чаще всего одной стихией. Лор Танаис, к примеру, повелевает стихией льда и снега, а вот раньше рождались и те, кто был способен укротить сразу несколько. Урожденных лоров во всем Шеротане можно пересчитать на пальцах одной руки, и лор Танаис как раз из таких. На ступень ниже стоят леры. Они способны взаимодействовать со стихией, но не управлять ею. Однако лер, пройдя обряд с мией по всем правилам, вполне может стать лором. А вот лор, следуя тому же принципу и обладая достаточной силой, вполне может обрести могущество над второй стихией, это, пусть и редко, но случается.

— Мужчины-хитары, мия, — рассказывал лер Жибер, — очень отличаются от наших женщин. И я говорю не о внешних отличиях. Хитары являются носителями древней божественной силы, а вот женщины — это, скорее, сосуд, вместилище, способное подарить жизнь. Образуя пару, мужская часть соединяется с женской, хитар входит в полную силу и может повелевать стихией. Женщина же становится способна дать жизнь потомству.

— А до этого не может? — удивилась я.

— Это, мия, вам расскажут позже. — Ушел от прямого ответа тишайший.

Дон Радмир вообще отказался просвещать меня на эту тему, сколько бы раз я ни пыталась задать ему интересующие меня вопросы. Дона Ниолара в какой-то момент почти начала рассказ про невест лора, но кто-то ее отвлек, а больше возвращаться к этой теме она не пожелала, заявив, что всему свое время и я все узнаю и так. Нужно лишь подождать.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Заполненные до отказа дни проносились один за другим. В мой седьмой день рождения лор поинтересовался, что я хочу получить в подарок и пообещал исполнить любую просьбу. Я давно уже вынашивала одну идею, скорее даже мечту, казавшуюся несбыточной. А сейчас решилась ее высказать.

— Лор Танаис, у меня только одно желание. — Звонким голосом сообщила я. — Я хочу научиться… — Услышав про учебу лор притворно застонал.

— Ну же, Лессиль, только не говори, что тебе не хватает учебы, — не выдержав, рассмеялся он.

— Речь не о науках, — ничуть не смущаясь продолжила я. — Я бы хотела научиться управлять гиртом.

Ну вот, просьба высказана, теперь пусть лор решает, насколько он готов исполнить прямо любое мое желание. Танаис замолчал, улыбка слетела с его лица. Хмурясь и будто ожидая, что я передумаю, мужчина смотрел на меня тяжелым взглядом.

— Что ж, Лессиль, — наконец вздохнул он, — раз обещал, то я выполню свое слово. — Он постукивал пальцами по столешнице. — С завтрашнего дня можешь приходить в загон для гиртов, тебя будет ждать берейтор.

— Ура! — помимо воли воскликнула я. — Спасибо, лор Танаис, вы самый лучший! — поддавшись порыву, я подбежала к мужчине и со всего размаху обняла его, после чмокнула в щеку, и радостная выбежала из кабинета, где и проходил этот разговор.

В припрыжку неслась по коридору, искрясь счастьем и великолепным настроением. На стенах в длинном коридоре были закреплены светильники с живым огнем, наподобие керосиновых ламп. Они давали не так много света, как хотелось бы в каменном мешке без окон, и вот один из светильников не горел, возможно в нем закончилось топливо. Исключительно поддавшись своему настроению, на бегу, просто проносясь мимо я шутливо ткнула в него и приказала:

— А ну-ка, гори!

В тот же миг с моих рук сорвался маленький огненный шарик и будто просочился сквозь стекло светильника. Шарик покрутился немного внутри и успокоился, горя при этом ровным, довольно ярким светом.

Я чуть не упала на месте от шока. Остановилась, потерла глаза и постаралась восстановить хронологию событий. Точно ли все так, как мне кажется? Это правда я запустила этот огонек внутрь лампы? По всему выходит, что да, так и есть. В противоположном конце коридора послышались голоса, и я поторопилась скрыться с места «преступления».

Что это было и чем может мне грозить? Произошедшее требовало тщательного анализа и обдумывания, а пока лучше никому не сообщать о том, что сделала. Отчего-то мне казалось это правильным. Я так погрузилась в свои размышления, что даже позабыла на время о разрешении лора учиться управлять гиртом. Все затмила моя способность повелевать огнем. Ух, звучит-то как! Повелительница огня! — я расхохоталась. Нет, скорее всего, топлива в лампе было мало, и она почти потухла, но от того, что я топала, пробегая мимо, возможно искорка, что там еще была вспыхнула на остатках керосина.

Скорее всего, так все и было, — решила я для себя и с легким сердцем отправилась на занятие с доной Ниоларой. Сегодня мы будем варить мыло!

А вот на следующий день, едва проснувшись и позавтракав, натянула плотные штаны, рубашку, волосы собрала лентой и поскакала получать свой подарок. Лер Дарк привычно обнаружился под дверью, интересно, а когда он спит? Я уже задавала стражнику этот вопрос, получив в ответ только хмурый взгляд. Едва не кубарем скатившись по лестнице на первый этаж, у входных дверей заметила лора Танаиса. Он стоял, привычным жестом заложив руки за спину и с усмешкой следил за моим приближением.

— Так и знал, Лессиль, что ты понесешься в загон к гиртам, едва открыв глаза. — Рассмеялся он. — Дона Радмира хоть предупредила, что с утра опоздаешь на урок? — выгнул бровь мужчина.

— Доброе утро, лор Танаис, — проявила я вежливость. — Да, я вчера предупредила дона Радмира, что сегодня наше с ним занятие начнется после обеда. — Говорила я степенно, как и подобает воспитанной мие, а сама аж припрыгивала на месте от нетерпения.

— Я тебя провожу, — лор предложил мне руку, и мы отправились за пределы замка.

У загонов нас ожидал средних лет подтянутый мужчина, из стражников, судя по черным чешуйкам на лице. Я уже заметила эту особенность — у всех без исключения стражников чешуйки именно черные. Он стоял подле молодого гирта, нервно перебирающего лапами.

— Как его зовут? — тут же поинтересовалась я, имея в виду животное.

— Лер Тишан, — усмехнулся лор Танаис, явно поняв о ком я спрашивала. — А это мия Лессиль, — представил меня мужчина. — Лессиль, тебе придется беспрекословно слушаться лера, выполнять все его распоряжения, иначе я буду вынужден отозвать свое разрешение на столь опасное занятие. Ты согласна?

— Согласна. — Быстро выдохнула я. — Буду все-все выполнять, что лер Тишан скажет.

— Отлично. Тогда не стану вам мешать.

Вопреки словам, лор не ушел, а только отошел немного в сторонку, откуда с интересом на меня поглядывал.

— Мия Лессиль, — пробасил мой берейтор, — этого гирта зовут Лорор. — Мужчина ласково потрепал животное между ушами. — Он еще довольно молод и быстро привыкнет к новому хозяину. Но вместе с тем и более опасен, чем его старшие сородичи. Молодые гирты нередко сбрасывают наездников, могут укусить или еще как-нибудь физически навредить. Признают они только силу и доброе отношение. Но одно неотъемлемо от другого. Поэтому первое, чем мы с вами займемся — это станем наращивать вашу силу до тех пор, пока я не решу, что вы способны с ним справиться.

На этих словах Тишан взял гирта под уздцы и повел обратно в загон под моим недоумевающим взглядом. Я поспешила следом. Берейтор завел гирта в загон, похлопал его по холке и вышел, не забыв накинуть крючок на дверь. Что-то я не поняла, а как же наше занятие?

— Лер Тишан, — решила я прояснить ситуацию, — почему вы вернули гирта в загон? А как же занятие?

— Как я уже сказал, мия, вам для начала требуется стать сильнее, чтобы справиться с этим животным. Первое время мы будем заниматься с вами без Лорора. Для начала немного разомнемся.

Мы уже снова вышли на улицу, отошли немного в сторонку и лер Тишан стал показывать мне элементарные упражнения для разминки. Кинув короткий взгляд в сторону лора, уловила предвкушение развлечения в его глазах. Неужели он думает, что я откажусь от своей мечты просто потому, что сначала нужно физически окрепнуть? Ну уж нет, не на ту напал! К тому же, я совершенно согласна с таким подходом. Не хватало еще покалечиться только от того, что не смогу удержаться. Так что я охотно принялась повторять все упражнения, что предлагал лер. После разминки он предложил мне побегать, но и сам побежал вместе со мной. Выдерживая легкий темп, периодически переходя на шаг, мы сделали несколько больших кругов вокруг хозяйственных построек. Затем были упражнения на равновесие и гибкость. В конце занятия лер Тишан похвалил меня и сказал, что я заслужила небольшую награду. Если хочу, то могу поучаствовать в кормлении своего гирта. Конечно же я хочу!

Гирты всеядны, питаются и мясом, и растительным кормом. В основе их рациона запаренное зерно, а мясо если и дают, то в сыром виде. Гиртам оно перепадает нечасто, и они считают его настоящим лакомством. Лер Тишан позволил мне скормить Лорору кусок темного сырого мяса размером с ладошку. Я без страха просунула руку с угощением сквозь прутья загона, в то время как лер был внутри. Лорор повел себя очень воспитанно, взял угощение аккуратно, даже не прикасаясь к моей ладошке и довольно зачавкал, капая кровью. В небольшом корытце его уже ждала приготовленная лером каша из цельного зерна.

— Жду вас завтра, мия, в это же время. — На прощание сообщил лер Тишан, прежде чем аккуратно выпроводить меня из загона.

— До завтра, лер. — Вздохнула я.

Оглянулась по сторонам — лор Танаис, очевидно не дождавшись слез и упреков с моей стороны, утопал по своим делам. Ну и прекрасно. Я тоже не стала слоняться без дела, направившись к замку. Нужно еще успеть переодеться. Уверена, дон Радмир ждет меня в учебной комнате. За прошедшее время мы с доном очень и очень многого достигли в продвижении математики. По негласному соглашению мое имя в его научных работах не фигурирует, все выглядит так, будто дон Радмир сам до всего додумался. Ученому часто приходится уезжать, он читает лекции в нескольких академиях, выступает с докладами на научных конференциях. Поначалу много времени у него отнимала необходимость убеждения других ученых донов в удобстве новой системы. Многие упрямились и только по этой причине не хотели признавать заслуг дона Радмира.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Я воспользовался вашим способом, мия! — смеясь, рассказывал дон Радмир еще в начале нашей работы. — Я повел их на рынок!

Немного отклонюсь от темы, чтобы рассказать, как обычно проходит сделка купли-продажи на рынке. Торговцы — самый образованный народ, им без этого никак. Так вот, торговец озвучивает цену одной единицы товара, а потом и всей корзины, которую сам высчитал, зачастую при этом обманывая неграмотного покупателя. То есть, к примеру, один саржак (крупный лук) стоит два хрипа, а за корзину, в которой около двадцати пяти саржаков торговец так уж и быть, только ради тебя, милейший, ты мне как брат! готов взять жалких семьдесят хрипов. Покупатель начинает торговаться и сбивает цену аж до шестидесяти. В итоге сделка состоялась. Покупатель, довольный полученной скидкой, уходит со своими саржаками, все равно переплатив ушлому торговцу! И это не просто не редкость, а скорее одно из правил местной торговли.

— И что, — заинтересовалась я, — смогли ученые доны быстро сосчитать сколько им требуется заплатить?

— О, мия, что это было за представление! Дон Макшим был готов заплатить двести хрипов за связку сарракатов, в которой было лишь двенадцать гроздей. — Не сдерживая смеха рассказывал учитель. — И это при цене за гроздь, обычно не превышающую двенадцати-пятнадцати хрипов. Почтенный дон даже не подумал перепроверить слова торговца. И вот, когда он уже вытащил кошель и готов был расстаться со своими монетами, я его остановил. На мое заявление, что связка не может стоить больше ста пятидесяти хрипов, а вообще-то сто сорок четыре торговец натурально выпучил глаза. Мне пришлось едва ли не на пальцах объяснять почтенным донам, как я высчитал именно эту цену. Вернувшись в академию, они уже не могли не прислушаться к моим доводам.

Но это было давно, сейчас, после доклада Повелителю Шеротана — Чахрашу, дон Радмир назначен главой новой кафедры столичной академии — математической. Меня не перестает изумлять, что тандорцы ранее не изучали математику столь углубленно. При их уровне развития, отнюдь не средневековом, они достигли определенных успехов в других точных науках, каким-то мистическим образом обойдя стороной царицу всех наук — математику.

Иногда, под настроение и когда у меня было свободное время я продолжала разрисовывать стены своей комнаты. Благодаря давнему подарку лора Танаиса мои цветы обрели яркость. Компанию им теперь составляли бабочки, которые вообще-то не водились в Шеротане. Лор Танаис заметил, что видел подобных «мелких птиц», путешествуя по миру, вроде бы на Траундорских островах. На его закономерный вопрос, где же их могла видеть я, у меня заранее был готов ответ — видела в книгах, и все тут! Всем в замке было известно, что читаю я без разбору все, что только под руку подвернется, поэтому такой ответ лора удовлетворил.

Несмотря на то, что времени скучать у меня не было, я все равно взрослела жутко медленно. Изо дня в день я сталкивалась с пренебрежительным отношением к себе, как к ребенку. Только дон Радмир давно перестал видеть меня глазами, он общался со мной на равных, ни разу кроме самого первого занятия не выказав пренебрежения. И именно дон Радмир все же решился открыть мне глаза на правду.

Глава 9.

— Мия Лессиль, скорее! Все жду только вас! — поторапливала Камира — умелая служанка, которая помогла мне надеть громоздкое платье и сделать прическу.

— Камира, ну ты же видишь, что я и так тороплюсь! — огрызнулась я, стараясь записать пришедшую мысль в свою тетрадь, пока она не потерялась в ворохе других впечатлений. Поставив точку и спрятав тетрадь под подушку, я отправилась на выход вслед за вздохнувшей с облегчением девушкой.

Своеобразная зима подошла к концу, я и забыла, если честно, про свой день рождения, который наступил совершенно неожиданно. Свой и прочих девушек. Сегодня нам исполняется по четырнадцать лет. Лор напустил тумана, заявив, что сегодня особенный день, и все мы должны блистать вечером на празднике в нашу честь. Служанки шушукались, что сегодня лор озвучит имя своей избранницы, девушки, что станет его женой.

Да, все так. Еще в десять лет слухи, в которые упорно не верилось, подтвердились. В то время я слегла с обычной простудой, несколько дней меня мучил жар, приходилось соблюдать постельный режим. В это же время вулкан, находящийся неподалеку, снова пробудился, пугая местных выбросами пара и пепла. Но никто не переживал по этому поводу, считая, что так и должно быть. Просто Грозная гора проснулась. Что тут такого? Однако разговоры в замке неизменно возвращались к этому вопросу. Я то и дело слышала нелепые предположения насчет пробуждения вулкана. Самый глупый на мой взгляд слух — это что сам Хорн спустился с небес и поселился в глубине Грозной горы.

— Лер, как вы думаете, отчего просыпается Грозная гора? — спросила в те дни у лера Симитрия, пришедшего справиться о моем самочувствии и проследить за тем, как я принимаю горькие лекарства.

— Когда вы станете постарше, мия, то обязательно все узнаете. — Пообещал лекарь. Что за тайны? Почему я не могу узнать сейчас?

— Лер Симитрий, — в упор посмотрела на лекаря максимально «взрослым» взглядом. — Вообще-то мне уже десять. — Сообщила ему, в ответ на что Симитрий лишь усмехнулся. Тогда я сменила тактику. — Ну, пожалуйста, лер Симитрий, расскажите мне, — слабым голосом попросила я. — Мне так скучно тут лежать столько времени, и поговорить-то не с кем.

— Почти все время, что вы тут лежите, мия, вы проспали, — рассмеялся мужчина. — Что ж, так и быть, расскажу вам. — Лекарь устроился поудобнее в плетеном кресле. — Раз Грозная гора проснулась, это означает лишь одно — в мир пришла дева, после обряда с которой лор огня сможет принять на себя управление этой стихией. Проще говоря, в мир пришла будущая жена хитара огня.

У меня мурашки побежали по коже. Что он имеет в виду?

— Лер Симитрий, — сглотнула я. — И откуда же она пришла?

— Все время забываю, что вы еще совсем юная мия, — тяжело вздохнул лекарь. — Как вы наверняка знаете, хитары очень отличаются от женщин. Они являются носителями силы и древних знаний. Женщины на Тандоре лишь сосуд, они отвечают за равновесие и порядок. Образуя пару, мужская часть соединяется с женской, хитар входит в полную силу и может повелевать стихиями. А женщина становится способна дать жизнь потомству. — Да, да, все это мне уже известно!

— Так откуда приходит жена хитара? И какая связь с Грозной горой? — я приподнялась на локтях, в нетерпении ожидая ответа.

Лекарь тяжело вздохнул, но все же продолжил:

— Это я так образно выразился. Грозная гора проснулась как раз в тот миг, когда на Тандоре родилась будущая жена лора. Возможно, это вы. — Лекарь подмигнул мне. — Или одна из других невест лора, пока этого никто не знает. Как только нужная мия достигнет брачного возраста, состоится обряд единения пары. Обряд пройдет внутри Грозной горы, в самом ее сердце. В этот миг вся ее сила перейдет лору, а Грозная гора уснет на много лет, как и заведено.

Подождите-подождите, то есть во время обряда лор через невесту получит огненную силу вулкана, после чего тот затухнет. Все верно? Интересно, а девушка при этом выживет? Звучит все это довольно пугающе, честно говоря.

— То есть это правда, что мы все невесты лора Танаиса? — округлила я глаза. До сих пор этот щекотливый вопрос напрямую не поднимался, и у меня была надежда, что я что-то неправильно поняла. — И он со временем выберет одну из нас для обряда?

— Да, мия, так и есть. — Подтвердил Симитрий. — Вас в младенчестве привезли сюда не случайно. В день, когда вы родились оракул предсказал лору Танаису, что родилась нужная дева. Речь шла не обо всех девочках Шеротана или упаси боги Тандора, а только о тех, что родились в семьях хитаров. И все вы родились в этот день в подходящей семье. Любая из вас может стать парой для лора Танаиса.

— А как он определит нужную? Нас ведь пятеро. — Продолжала допытываться я.

— Есть косвенные признаки, по которым можно вычислить нужную мию. — Кивнул Симитрий. — Чаще всего пара для хитара огня обладает огненной шевелюрой. — Я невольно вспомнила Рориту и разговоры дон, что цвет волос еще ничего не значит. Мой цвет волос, кстати, тоже подходит. — Еще со временем подходящая мия станет способна увидеть истинную природу лора. Хитары отличаются от женщин, но не всем дано это увидеть.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ага, речь о чешуйках, которые я вижу не только у лора, но и у всех остальных хитаров. Извините, друзья, но на всех меня не хватит! — истерично хихикнула я.

— Но ведь лор Танаис — хитар льда и снега! — вдруг вспомнила я. — А никак не огня.

— Все верно, мия Лессиль. Однако самые сильные лоры способны управлять не только одной стихией, а двумя и даже больше. Властитель Шеротана — благословенный богами лор Чахраш управляет тремя стихиями. Он самый сильный хитар во всем Тандоре! Именно это ограждает наше государство от войн и поползновений соседей. Никому не под силу противиться мощи лора Чахраша.

— То есть, женившись на подходящей мие, лор Танаис получит вторую стихию — огонь. — Задумчиво пробормотала я. — А что, если он совершит ошибку? Если пройдет обряд не с той девушкой?

— Что ж, такое случается. — Поджал губы лекарь. — Но лор Танаис сделает правильный выбор, вам не о чем волноваться. Засиделся я с вами, мия, а меня ждут и другие больные. Выздоравливайте!

После этого разговора прошло четыре года. Четыре года, в течение которых лор Танаис показывал только лучшие свои стороны. Он был неизменно добр ко мне, предупредителен, одаривал подарками, нанимал учителей по первому моему слову, ни разу не выказав недовольства. Не препятствовал ничему, чем бы я хотела заниматься, напротив, одобрял любую инициативу. Я знаю, что и с другими девочками он вел себя так же. Иногда мне казалось, что они все в него влюблены, а мужчина только поощряет развитие этого чувства в юных созданиях. От глупой влюбленности меня спасло взрослое, немного циничное сознание. Я ему не верила. Нет, не так. Я чувствовала фальшь в его поступках и словах. С возрастом Танаис стал осыпать меня комплиментами, будто вдруг заметив мою женскую привлекательность. Он часто приглашал меня на верховые прогулки на гиртах, мы неоднократно выбирались в Гефер на ярмарки, устраивали пикники на природе. Особенно мужчина стал проявлять внимание в последние полгода.

На выходе из комнаты нас перехватил дон Радмир. Учитель выглядел крайне взволнованным.

— Мия Лессиль, мне нужно срочно с вами поговорить! — мужчина схватил меня за руку и потянул в сторону учебной комнаты.

— Дон Радмир! — вмешалась Камира. — Мия и так уже опаздывает! — девушка даже притопнула от негодования.

— Молчи, девушка! — прикрикнул на нее учитель. — Стой здесь и жди!

— Дон Радмир, что случилось? — я даже не пыталась вырваться, озадаченная непривычным поведением мужчины.

Мы все же дошли до учебной комнаты, дон пропустил меня внутрь и, войдя, запер дверь на ключ. Я продолжала следить за его действиями без страха, испытывая лишь недоумение от происходящего. Дон Радмир вел себя непривычно, выглядел невероятно взволнованным, то и дело оглядывался по сторонам даже в закрытой на ключ комнате, где мы находились только вдвоем, будто опасался чего-то. Невольно его волнение передалось и мне.

— Послушайте, мия Лессиль, — учитель приблизился вплотную и снова взял меня за руку. — Я не должен вам говорить того, что скажу, но больше никто не осмелится. — Учитель вздохнул, будто собираясь с духом. — Я знаю, что вы видите истинную природу хитар. Лор давно уже обсуждал это со мной. Во мне он не видит соперника, потому что я простой человек, не обладающий Силой. Так вот, если среди прочих юных дев будет еще одна видящая, лор станет выбирать из вас, да только я вижу, как он на вас смотрит. — Учитель тяжело вздохнул. — Но еще хуже, если второй видящей не будет, тогда Танаис точно выберет вас. Поэтому вам нужно бежать! — Вдруг выпалил он. — Идите к Грозной горе! Как только сможете правдами-неправдами отправляйтесь туда. Дом всех богов давно уже опустел, если где-то и можно еще дозваться повелителя стихий, то только там.

— Дон Радмир, я ничего не понимаю. — Помотала я головой. — Почему вы мне это говорите? — севшим от волнения голосом прошептала я.

— Лессиль, — проникновенно смотрел мне в глаза учитель, — за то время, что я вас знаю, вы стали для меня как дочь. Дочь, которая у меня была. И погибла во время такого вот обряда. Я не знаю, почему оракул указал на нее. Мою девочку насильно выдали за хитара воды, лера Вилария. Дева должна любить своего избранника, только о том в последнее время забывают. Она должна всем сердцем хотеть передать избраннику Силу. Моя малышка погибла во время обряда, однако лер Виларий все равно получил то, что хотел. — Мужчина перевел дыхание. — А мою бедную Сонну забрало море. У вас должен быть выбор, у всех должен быть. — Начав свою речь исступленно, к концу учитель поник.

— Мне очень жаль, дон Радмир. — Обняла я учителя. У самой же в голове теснилась тысяча вопросов. Во время обряда мия передает мужу свою Силу, так? — прервала молчание я.

— Все верно, — кивнул мужчина. — И это взаимовыгодный обмен. Иначе юная мия не сможет иметь детей, древняя сила настолько мощна и сокрушительна, что не дает шанса на зарождение новой жизни. Только дева должна выбрать хитара добровольно, без принуждения, а вот об этом правиле в Шеротане предпочли забыть. Юная мия закрывается во время обряда, Силу у нее просто отнимают, при этом зачастую девушки погибают или теряют разум.

Разговор оставил тяжелое гнетущее впечатление. Однако мне все же пришлось пойти на праздник в нашу честь. Мысли кипели в голове, настроение оказалось испорчено. Все, что рассказал дон Радмир требовало долгих размышлений. Нельзя вот так с бухты барахты делать какие-либо выводы и поддаваться панике, — уговаривала я себя.

В главном зале собралось много народу. Камира едва ли не за руку протянула меня длинными коридорами, почти бегом мы спустились по лестнице. Перед дверью девушка дала мне лишь полминуты отдышаться, прежде чем буквально впихнуть в торжественно украшенный зал. Уже на входе меня оглушила музыка. До этого лор ни разу не устраивал в замке таких пышных гуляний, не звал столько гостей, не приглашал музыкантов. Стоило мне оказаться в зале, лор Танаис заметил меня. Кивнув молодому мужчине, с которым до того разговаривал, он стал пробираться сквозь толпу, двигаясь в мою сторону.

— Лессиль, все в порядке? — учтиво поинтересовался мужчина. — Все давно собрались. Что тебя задержало?

— Все в порядке. — Нашла в себе силы улыбнуться. — В голову пришла мысль, которую я не могла не записать. — Пришлось соврать. Говорить, что это дон Радмир меня задержал я не стала. — Камира извелась вся, она очень меня торопила и совсем не виновата в моем опоздании, не стоит ее ругать. — Попросила я лора.

— Я не собирался этого делать. — Нахмурился мужчина. — Лессиль, мне кажется ты чем-то встревожена.

— Есть немного, — не переставая улыбаться, чуть нервно ответила лору. — По замку всякие слухи бродили в последнее время, есть от чего нервничать.

— Не стоит. — Приобнял меня за талию хозяин праздника. — Тебе точно не о чем беспокоиться.

Эти слова должны были меня успокоить, однако только заставили нервничать еще больше. Никогда, ни одного дня, часа или минуты я не хотела становиться женой лора Танаиса. Да, он всегда относился ко мне по-доброму, внешность у него довольно приятная, привлекательная и соответствует моим предпочтениям. Только симпатии, что я к нему питаю — это отношение к другу, даже брату, но ни в коем случае не возлюбленному. Возможно, окажись я в его замке ребенком не только внешне, но и в душе, я бы однозначно не смогла противиться внешности и обаянию мужчины, который выполнял все мои прихоти и всегда был рядом. К тому же, дух соперничества и ревности, что царил между другими воспитанницами лора подстегивал их чувства к нему.

Я ничего такого не испытывала. Во-первых, мне было банально некогда изводить себя глупыми романтическими бреднями, во-вторых, с другими девушками я общалась слишком редко, чтобы позволить себе проникнуться идеей соперничества за самого подходящего самца.

К счастью, лор отвлекся на кого-то из гостей, и я смогла перевести дух. Вокруг, сбившись стайками, общались между собой множество незнакомых мне людей. Почти никого из них я не видела никогда, некоторых иногда мельком, во время поездок в Гефер. Лор часто вынужден был останавливаться, поздороваться и просто перекинуться парой слов, увидев в городе знакомых. Я в этот момент просто отходила на пару шагов в сторонку.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Многие мужчины в зале привлекали внимание, и не только мое, но и других дам, находящихся тут же. Здесь сейчас собралось множество хитаров. Большинство из них с черными волосами и чешуйками на лице, насколько мне известно они способны управлять стихией земли. Довольно много с синими, как у лера Жибера, на уроках дона Радмира мне стало известно, что это водники. Несколько мужчин обладали красными, огненными волосами и такими же узорами на лице, думаю не нужно пояснять, какой стихией они управляют, добавлю только что огненных хитаров я увидела впервые. Пройдясь немного по залу, я заметила одного примечательного хитара с короткой стрижкой серебряных волос и такими же чешуйками на лице. Неужели родственник лора Танаиса? Они во многом были похожи. Невольно я вот уже пару минут рассматривала незнакомца. Он был довольно молод, на вид лет двадцать, не думаю, что больше. Однако несмотря на юный возраст парень прямо-таки излучал уверенность в себе. На голову выше своих собеседников, стоял, заложив руки за спину и смотрел на них свысока, с легкой улыбкой превосходства. Мужчины, с которыми он общался, распалялись все больше. Поначалу они говорили по очереди, теперь же стали перебивать друг друга и даже размахивать руками, что-то доказывая ледяному. Он иногда вставлял спокойно какое-то замечание и продолжал наслаждаться волнением собеседников. Да, он явно наслаждался происходящим. Я настолько увлеклась, глазея на эту компанию, что, когда «ледяной» вдруг повернул голову и посмотрел прямо на меня, чуть не упала в обморок от неожиданности.

Парень же подмигнул мне, слегка растянув губы в улыбке и вернул свое внимание собеседникам. Резко отвернулась. Что это со мной? В уме я обругала себя за такое незрелое, невоспитанное поведение. А еще я испытала почти позабытое чувство стыда, и мне это не понравилось. Ишь ты, подмигивает еще! — мое раздражение перекинулось на неизвестного парня. В попытке переключиться стала рассматривать танцующие пары. Да, многие в зале танцевали. В последние годы и я разучила множество популярных танцев, которые обычно играют на таких вот мероприятиях. Хотя сегодня потанцевать вряд ли получится, на уроках этикета нам рассказали, что танцевать можно лишь с родственниками или мужем. С незнакомым, не представленным по всем правилам мужчиной, категорически нельзя, с другом семьи — не более пары танцев. Родственников здесь моих нет, я не замужем (тьфу, тьфу), надежда лишь на то, что Танаис представит меня кому-то, кто захочет пригласить меня на танец. С удовольствием бы подвигалась немного под чарующую музыку.

А вообще странно! Праздник в нашу честь — именинниц, а до нас и дела никому нет. У другой стены я отлично видела озирающихся по сторонам Жанику с Лелиз и Шамией. Девочки старались держаться вместе. Рорита стояла поодаль от них. Она, как обычно, вела себя обособленно, хотя тоже самое можно сказать и обо мне.

Через некоторое время всех гостей пригласили в большую обеденную залу, где до того установили два длинных стола. Гостей на входе встречала Ниолара, казалось, будто она знает в лицо каждого. Экономка препоручала гостей снующим тут же, на подхвате молодым служкам, сообщая на какое место следует проводить гостя. Никакого затора, все довольно быстро заняли предназначенные для них места. Место именинниц было подле лора, он буквально окружил себя нами. Рядом со мной с правой стороны оказалась Рорита, а с левой тот самый «ледяной» хитар. Рорита аж надулась от осознания собственной значимости, ведь она заняла место прямо подле лора Танаиса! А у меня немного отлегло от сердца, может, я зря себя накручиваю, и мужчина объявит именно ее своей избранницей?

Настроение немного улучшилось, и я с аппетитом принялась за ужин. Нас и до того кормили очень вкусно, но угощения, выставленные на стол сегодня, затмевали все, что я ела за последние четырнадцать лет. Красивое оформление блюд так и манило попробовать что-нибудь еще, тогда как я уже основательно наелась. Про себя я подумала, что отсутствие партнеров по танцам в такой ситуации — однозначно благо, потому что порхать по залу, чувствуя себя беременным бегемотом очень сложно.

Разговоры за столом велись тихо, в основном переговаривались ближайшие соседи. С Роритой говорить мне не о чем, а на «ледяного» я все еще немного сержусь, к тому же мы не представлены. Поэтому, наевшись до отвала, просто крутила бокал с водой в руках, рассматривая сквозь толстое стекло свет свечей на люстре. Кстати, помните, давным-давно, мне тогда было около пяти лет, я случайно зажгла светильник в коридоре? Так вот, он горит до сих пор. Очень долгое время никто не обращал на него внимания, пока дотошная дона Ниолара не заметила, что этот светильник не требует долива керосина. Она просто не могла не сообщить о необычном явлении лору Танаису. Он первым делом решил выяснить у девочек, не могла ли одна из нас как-то повлиять на работу осветительного прибора.

Для этого нас всех собрали в его кабинете, лор задавал разные наводящие вопросы, не спрашивая напрямую. Думаю, он отслеживал нашу реакцию. Внутренне я была готова к расспросам, хоть и пыталась убедить себя, что не имею к происшествию никакого отношения. Имела, точно имела. Только лор этого, к счастью, не понял. Девочки вообще не поняли, чего лор от них добивается, они к тому моменту и видели-то его нечасто. Какой-то незнакомый мужик задает непонятные вопросы, в общем половина девчонок разревелась минут через пять и всех отпустили.

В последующие годы ничего подобного со мной не происходило. Почти. Я стала замечать необычную закономерность. Даже не знаю, может, я придумываю то, чего нет на самом деле, только мне кажется, что Грозная гора синхронна моему настроению. Точнее, отвечает выбросом на мою очевидную агрессию и злость. Первый выброс случился, когда я бушевала из-за отъезда своих нянюшек из замка и успокоился в то время, что я лежала без сознания в лесу. В следующий раз это произошло, когда Ледара меня избила и тоже все успокоилось, стоило мне обрести душевное равновесие. Потом выбросы случались еще несколько раз и каждый раз при этом я очень сильно злилась на кого-то. Один раз мы поссорились с Роритой и она наябедничала на меня лору Танаису. Эту девчонку лор тоже явно выделял среди других, и он ее послушал! Меня наказали, правда ненадолго. Дона Ниолара быстро разобралась и поведала лору, как все было на самом деле. Меня выпустили и выброс прекратился. Потом, мне было лет десять, я болела, простыла. А все снова из-за несносной Рориты, которая заперла меня в подвале, заманив туда чем-то, уже и не помню, чем именно. Просидев в сыром прохладном помещении несколько часов, меня выпустили. Вокруг стояла суета, в замок стекался народ со всей округи в поисках спасения. Совпадения? Возможно. А может, и нет.

— Лессиль! — я вынырнула из своих воспоминаний. Надо мной склонился лор Танаис, он явно не первый раз меня звал.

— Простите, лор Танаис, — прощебетала я. — Задумалась.

— Идем, — подал он мне руку. — Начинается торжественная часть.

Я, естественно, приняла его руку, а что еще мне оставалось, и мы чинно вернулись в первый зал. Что-то мне это не нравится, — хмурилась я. Почему он ведет под руку именно меня? Не Рориту, которую посадил около себя или Лелиз, удостоенную той же чести.

Музыканты расположились посреди возведенной сцены, на небольшом возвышении, куда можно было подняться, преодолев несколько ступеней. Это место просматривалось со всех уголков зала. Туда-то лор меня и вел. Поднявшись, он наконец отпустил мою конечность и сделал пас рукой, отчего по залу расползлись морозные узоры, а с неба посыпались снежинки. Добившись максимального внимания, лор Танаис начал говорить:

— Я приветствую сегодня всех моих друзей! — пафосно начал он. — Мы собрались по особому поводу. Сегодня моим чудесным воспитанницам исполняется четырнадцать. Сегодня все они официально утратят статус моих подопечных и обретут новый. Каждая из них станет невестой своего лора.

Вот это да! Я едва не присвистнула от удивления. Своего лора? То есть нас всех сегодня ждет сюрприз в виде будущего мужа? Вообще-то, девушки в Шеротане — не бесправные рабыни и их мнение обычно учитывается при выборе спутника жизни. А нас вот так, без предупреждения просто сосватают неизвестно за кого? Нашла взглядом остальных подруг по несчастью. Все они выглядели не менее ошарашенными, чем я.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Но сначала, — продолжал лор, — я озвучу имя своей избранницы. Мии, что пройдет со мной обряд в глубине Грозной горы и подарит наделенных Силой наследников! Мия Лессиль, — он взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев, — совсем скоро станет моей женой.

От шока у меня заложило уши. Я смотрела вытаращенными глазами на Танаиса и не верила, что он всерьез. Совсем скоро — это когда? Ау, мне четырнадцать! Какие наследники в этом возрасте? Не мудрено, что мии мрут пачками! Дайте же им подрасти сначала, нечего жениться на детях! К слову, самому Танаису, я думаю, хорошо за пятьдесят, пусть и выглядит он намного моложе. За последние десять лет он не изменился вообще, не постарел внешне и на день. Извращенец, блин.

Оглашение остальных пар прошло для меня как в тумане. Девочек сосватали за хитаров, явно намного старше их. Леров, а не лоров, вопреки словам Танаиса. Или может, это он их уважительно так назвал, в честь, так скажем, будущих заслуг. Ведь теперь мне известно, что после обряда с мией и отъема ее Силы, лер сможет управлять стихией, а не просто чувствовать ее и становится лором, пополняя немногочисленную армию себе подобных.

Повеселевший лор Танаис пригласил меня на танец, который практически никак мне не запомнился. Я все еще пребывала в шоке. Потом он знакомил меня с некоторыми хитарами, бывшими сегодня его гостями. И даже с несколькими из них я танцевала. Только ничего из этого не отложилось в моей памяти, остаток вечера запомнился смазанным пятном. Впервые за долгое время я не могла осмыслить полученную информацию, не знала, как мне теперь поступить, что делать.

Как завершающий аккорд праздника к нам с лором, не отходящим от меня ни на шаг и отпускающим мою руку только для танца с кем-то, подошел незнакомый хитар огня. Немолодой уже мужчина, не утративший, однако, с возрастом своей привлекательности. Кого-то он мне напоминал. Несколько секунд я на грани приличия вглядывалась в глаза незнакомца, мне отчего-то важно было его вспомнить, узнать кого же он напоминает.

— Поздравляю, дочь! — были его слова, с размаху припечатавшие меня, буквально раздавившие, сокрушившие так, как не смог Танаис своим объявлением без предупреждения. — Рад, что именно ты подаришь нашей стране сильного лора.

Видимо в тот момент я напоминала рыбу, выброшенную на берег — бессильно, с выпученными глазами хватала ртом воздух. Однако не так я представляла свою первую встречу с отцом, совсем не так. Я ничего не смогла ему ответить, слова просто застряли в глотке. Уговаривала себя, что передо мной просто посторонний человек, не имеющий ко мне никакого отношения. Не способный повлиять на мою жизнь! Все, что мог он давно сделал. Еще четырнадцать лет назад, когда буквально продал меня лору Танаису. И я сейчас нисколько не преувеличиваю. Лор выплатил нашим семьям огромные суммы за право распоряжаться нашими жизнями, попросту купил у родителей.

— Лор Кантор, прошу нас простить. Вечер был долгим, мие Лессиь пора отдыхать. — Извинился за меня лор, заметив мое состояние.

Лор Кантор, вот как его зовут. Я нервно рассмеялась. С ума сойти, узнала имя отца в четырнадцать лет. И только благодаря объявлению о скором обряде с лором Танаисом. Интересно, если бы лор выбрал другую девушку, соизволил бы папочка подойти ко мне? Тем временем Танаис подвел меня к выходу из зала и передал леру Дарку — стражнику, что приглядывал за мной все эти годы. Он уже не проводил все время у двери моей комнаты, но я постоянно ощущала его присутствие.

В комнате меня ждала дона Ниолара. Добрая женщина оставила праздник, за который отвечала и пришла ко мне. С размаху я бросилась ей на грудь, больше не сумев сдерживать рвущиеся рыдания. Единственная дона, которая все эти годы была рядом, была неизменно добра ко мне, всегда находила доброе слово, учила меня всему, что знает сама. Она и сейчас не бросила меня в такой трудный день.

— Ну, будет, мия, будет. — Гладила она меня по спине. — Все образуется, вот увидите, вы будете счастливы. Такая мия, как вы обязана быть счастливой! Уверена, боги не оставят вас без своей поддержки.

— Нянюшка, — шмыгнула я, — там был мой отец. Он даже не подошел в начале вечера, не поздравил с днем рождения, не спросил, как я жила все эти годы.

— Что ж, мия Лессиль, так бывает. — Рассудительно заметила мудрая женщина. — Батюшка ваш не смог смириться со смертью вашей матушки. Слышала я, что мия Злава отправилась в сады Пресветлой, едва подарив вам жизнь.

— Он что же, меня в том винит? — отстранилась я.

— Кто же знает, мия, что в мыслях лора Кантора. — Пожала плечами Ниолара. — То ему одному и ведомо.

Глава 10.

К вулкану, то бишь Грозной горе я все же нашла возможность вырваться. Дон Радмир так меня настращал, что я сразу после праздника рискнула и выбралась из замка. Не знаю, то ли никто поверить не мог, что мне хватит мозгов на подобную глупость сразу после того, как меня назвали невестой лора Танаиса, то ли просто Дарк проявил халатность, только я смогла снова сбежать. Причем тем же путем, что и много лет назад — через кухню. И было это ненамного сложнее.

Путь к Грозной горе вышел не таким близким, как казалось. Мне пришлось пройти не менее пяти километров пешком, благо ориентир хорошо просматривался. Уже на подходе я почувствовала себя полной дурой. Ну вот приду я сейчас к вулкану и что? Что дальше-то? Взывать к какому-то богу, о котором я ничего не знаю? И о чем его молить? Что-то я поторопилась, по-моему.

В горле пересохло, в животе заурчало. С собой взяла лишь пару фруктов навроде земных яблок и все. Задерживаться и в мыслях не было, как и покидать замок надолго. По-честному, я думала, вулкан поближе, чем оказалось. Подойдя к огромной горе, покрытой потеками застывшей лавы, почувствовала жар. Вулкан прямо сейчас горел внутри, нагревая воздух вокруг. Никакой охраны по периметру выставлено не было, да и зачем? Местные не просто благоговеют перед Грозной горой, а еще и боятся. Дураков, вроде меня, больше нет, согласных рисковать своей жизнью, приближаясь к источнику опасности! Непонятно только, чего ради они продолжают тут жить?

И что теперь? Ладно, решила обойти огромный вулкан по периметру. Никакого входа, спустя еще час блужданий мне не попалось. Интересно, как они проводят обряд? Если я правильно поняла лора, то обряд проводят прямо внутри Грозной горы. Неужели нужно вскарабкаться на него? Задрала голову и посмотрела на вершину. Высоченный! Больше тысячи метров, как мне кажется отсюда, снизу. Может, и еще выше. И что теперь? — снова и снова задавала себе этот вопрос. В общем, я походила-побродила вокруг вулкана, да и вернулась в замок ни с чем.

А что мне оставалось делать? Даже будучи невестой лора поневоле, у меня есть как минимум год, я надеюсь. Ну или несколько месяцев. А сейчас убегать из замка и пытаться выжить на улице подобно самоубийству. Участь может быть гораздо хуже той, что уготовил мне лор. К тому же, нужно еще разобраться с этими обрядами, стихиями, переносом сил и прочим. Дон Радмир, возможно, что-то не так рассказал, где-то сгустил, где-то может и сам не разбирается. Топая обратно в замок, именно эти мысли бродили у меня в голове.

Мне невероятно повезло, хватилась меня только молоденькая служанка, принесшая обед и не заставшая в комнате. Шум поднять она побоялась, тихонько искала меня по замку и встретила на кухне, как раз когда я вернулась. Не успела я испугаться, как дона Ириса, всплеснув руками, поинтересовалась, почему я пришла без зелени, раз за ней на огородик ходила. Умная дона в этот раз меня выручила, а после, улучив минутку, предупредила, что убегать из замка одной опасно. И лора сердить не следует.

— Вы забыли, мия, что из-за такого же поступка из замка выслали всех благородных дон? — нахмурилась кухарка. — Вы уже взрослая мия и должны понимать, что ваши поступки могут отразиться не только на вашей жизни, но и на жизни тех, кто за вас отвечает. Как думаете, леру Дарку сладко придется, случись с вами что нехорошее?

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ну что тут сказать? Она, конечно, права. Тут и возразить-то нечего. Только моя жизнь для меня все же в приоритете.

Дон Радмир в волнении расхаживал по учебной комнате. Новости он, конечно, уже знал. Нам предстоял непростой разговор. Я планировала вытрясти из ученого дона все сведения, какие он только мог мне предоставить.

— Вы знали моих родителей? — первым делом поинтересовалась я.

— Отца вашего видел несколько раз, да еще на обряде его с вашей матушкой присутствовал. — Охотно отвечал учитель. — Лор кантор не стал ждать, пока мия Злава подрастет, обряд состоялся, когда ей было четырнадцать лет. Через год она умерла, родив вас, вот и все, что мне известно.

— Если бы отец подождал, она могла выжить? — деловито продолжала расспрашивать я.

— Ранний обряд убивает трех девушек из четырех. — Вытерев пол со лба, ответил дон Радмир. — Нужно убедить лора Танаиса подождать, пока вам не исполнится двадцать, тогда шансы выжить увеличатся многократно. Только не захочет он ждать, — сам себя перебил Радмир, махнув в отчаянии рукой. — Хотя бы до шестнадцати! — Его глаза горели фанатичным блеском. — И еще, Лессиль, вы должны знать, — учитель закрыл лицо руками, будто не в силах сказать то, что собирался. — Вы должны знать, что станете женой лора лишь на словах. Юные девы часто погибают после обряда, а те, которым повезло выжить, лишенные Силы, обречены на короткую жизнь, полную болезней. Думаю, вы сможете подарить лору наследника, скорее всего, зачнете его еще во время обряда, только родив, выживает лишь одна из десятка. Лор по закону может снова жениться, и вот она-то и станет хозяйкой замка, а вы, если не умрете в родах, будете жить бесправной приживалкой.

Все веселее и веселее, блин! А чего ж тогда все рвутся-то в жены лору?

— Я ходила к Грозной горе сегодня. — Решила признаться учителю.

— Да? — с надеждой вскинулся Радмир. — И что?

— Ну, я не знаю, что именно должна была почувствовать или сделать. Ничего не произошло. Я просто походила вокруг и вернулась в замок.

— Вы ее почувствовали? — разволновался учитель.

— Что это значит? — не поняла я. — Она исходит жаром изнутри. Что еще я должна была почувствовать?

— Она живая, мия Лессиль! И проснулась она вместе с вами! Вы связаны и должны были ее почувствовать.

— Но как? Что я должна была делать? — все больше нервничала я. — Что это вообще такое — Грозная гора? Я не понимаю, почему люди селятся вблизи, если она то и дело представляет опасность для местных жителей. Это же опасно!

— Грозная гора — природный источник Силы. — «Включил» учителя дон Радмир. — А бурлит она от того, что переполнена. Лоры испокон веков строили города вблизи таких источников, хитары тогда были сильнее и такое соседство было не опасно. Они могли регулировать уровень силы источника, забирать излишки. Со временем все изменилось. Теперь, чтобы забрать силу Грозной горы нужен обряд.

— Только возраст влияет на способность выжить после обряда или что-то еще? — я, наконец, собралась и теперь задавала вопросы по существу. Не для того я переродилась в новом мире, чтобы погибнуть столь бесславно!

— Не только. — Охотно ответил учитель. — Очень важны обоюдные чувства. Вы должны быть привязаны к лору всей душой, всем сердцем. А он к вам. Вы должны хотеть добровольно отдать лору Силу.

— Допустим, я к нему привязана, он мне как брат, как друг. Относился ко мне все эти годы хорошо. Думаю, ко мне у лора аналогичные чувства. Может, вы зря опасаетесь? — все еще надеялась я на чудо.

— Не ждите от союза с лором ничего хорошего, мия. — Помахал головой дон и, будто обессилев, присел на стул. — Не станете вы ему настоящей женой, не принято это. Он растил вас как источник обретения второй стихии. Вы уже взрослая мия и всегда были благоразумны, не закрывайтесь от правды. Примите ее. — Последние же его слова, сказанные шепотом, буквально оглушили меня. — Лессиль, вам нужно бежать…

Покачнувшись от осознания скорых перемен, я старалась взять себя в руки и не поддаваться панике, которую развел учитель. И внезапно у меня получилось.

— Дон Радмир, успокойтесь. — Я присела, положив руки перед собой на стол. — Присядьте. Посмотрите на меня, прошу вас. — Радмир вскинул на меня выцветшие серые глаза, в них плескалось отчаяние. — Вы же знаете, мне нужно знать все факты, чтобы принять решение. Каждую мелочь.

— Я готов рассказать все, что знаю сам. — Согласно кивнул головой учитель.

— Для начала поведайте мне, почему все это вы не рассказали мне раньше? Зачем ждали дня объявления избранной?

— Да я как-то и позабыл, для чего вы в замке, — смутился мужчина. — Поначалу не придавал значения тому, что должно случиться рано или поздно, а после… — Он махнул рукой. — Привязался я к вам, мия Лессиль. Да и как можно таким умом рисковать? Вот старый дурак! Давно властителю надо было поведать, кто мне в работе помогает.

— Хватит себя корить, — мягко попросила я. — Не о том сейчас речь. Дон Радмир, такие как я, мии, рожденные в семье хитара, они могут выйти замуж только за лора? Или за простого мужчину тоже?

— Могут и за простого, — кивнул дон, — только деток не будет. Не даст Сила развиться плоду во чреве, выжжет в первый месяц.

— То есть детей я могу иметь, только передав Силу мужу? Так?

— Все так, мия. Да только ребеночка можно и приемного на воспитание взять, а жизнь-то одна.

— Непростую цену женщины за рождение хитаров платят, — покачала я головой.

— Раньше-то так не было, мия.

— Нет? — вскинулась я. — А как же было?

— То мне неведомо доподлинно. Не сохранилось книг никаких с тех времен, да свидетелей. Да только сказывают люди, что не только хитары рождались ранее, но и хитайи. И владели они Силой в равной мере. Да не одной, а всеми стихиями. И не было нужды Силу отнимать у девы во время обряда. Так-то вот.

— А не могу я Силу лора перенять, как он мою? — выпалила я назревший вопрос.

Дон Радмир задумался.

— Такого никогда не было, мия, это правда. Может потому, что девушек никто не обучает с детства. Как же вы узнаете, что делать во время обряда?

— А вы знаете?

— Нет. — Покачал головой учитель. — Я не хитар. Ни к чему мне было учиться как Силу принять и управлять ею. Да и сомневаюсь я, что хоть один лер, даже за плату согласится обучить вас этому.

— Насчет Грозной горы. — Решила я вернуться к этому вопросу. — Почему важно было идти именно туда?

— Я уже говорил, это природный источник Силы. Есть поверье, что Хорн — повелитель всех стихий в глубине Грозной горы обитает. Вы можете попросить его о милости и там он точно должен услышать.

— Но как я должна просить его? Кричать и пытаться дозваться?

— Я не знаю. — Поник Радмир. — Думал, вы и сами поймете, что делать, когда окажетесь поблизости.

— Отличный совет, — тихонько пробормотала я. — Что ж, — я поднялась. — Вы меня извините, дон Радмир, только не настроена я сегодня заниматься. Пройдусь, пожалуй. Да и пообедать давно пора.

— Мия, — учитель смотрел на меня со смесью вины и жалости, — знайте, что можете на меня рассчитывать. И простите старого дурака, что до последнего тянул.

Поддавшись порыву, обняла мужчину, который ни в чем, по сути, не виноват.

— Спасибо за все, дон Радмир. — Искренне поблагодарила я. — И не корите себя ни за что.

Каким бы странным это ни казалось, да только Рорита, встреченная мною по дороге, смотрела на меня волком. То есть я тут вся мечусь, стараясь избежать опасного брака, а эта дурочка мне завидует и злится, что не оказалась на моем месте!

Многие гости остались в замке с ночевкой и до сих пор еще не разъехались. На меня никто не обращал внимания, и теперь я знаю почему. Идет не будущая жена одного из самых могущественных лоров, а его будущая батарейка. Наконец-то подросла и может послужить на благо Шеротана, — горько усмехалась я. В коридорах мне попалось множество незнакомых людей, некоторым даже хватило совести отвести взгляд.

Я решительно направлялась в библиотеку. Разрешение приходить сюда было у меня уже много лет, лор в последние годы вообще ничего мне не запрещал. Библиотека в замке не отличалась особым богатством выбора. Книг тут собрано было до обидного мало. Судя по креслам у камина, а еще небольшому столику, на котором неизменно стоял графин со спиртным и пара бокалов, Танаис использовал библиотеку, как свою личную гостиную. Или приходил сюда отдыхать.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Войдя в библиотеку, я почти сразу поняла, что пришла сюда зря. Что нового я могу тут найти? — шарила я глазами по полкам. Мне жизненно нужна информация про обряд, хоть какая-нибудь. Так, это не то, и это не то. Я перебирала скудный запас книг, все их я уже читала и не раз. Знала чуть ли не наизусть. Здесь нет ничего, что могло бы мне помочь узнать правду. Куда вдруг делись женщины — хитайи? Что с ними стало? Тот огонек, что я зажгла много лет назад, может он означать, что я и сама смогу управлять Силой, что я ею уже владею? Как бы проверить?

Я вдруг оглянулась. Показалось, что кто-то наблюдает за мной исподтишка. И это не лер Дарк, взгляд которого никогда не жег мне затылок, а ощущался как теплый солнечный зайчик, к которому я привыкла. Никого не заметив, я подошла к окну. В этой комнате окна были самыми большими в замке. Только здесь они не напоминали скорее щели в стенах, только здесь они давали много света, а заодно и прекрасный обзор. Только вот мне сейчас не до прекрасных видов. Спросите у меня, что я видела там, за окном, и я не смогу ответить, потому что взор мой обращен в эти минуты внутрь себя.

Внутренне я противилась даже мысли о браке с лором Танаисом, но, честно признаюсь, была готова к такому развитию событий до того, как узнала новые факты от дона Радмира. Танаис не привлекал меня как мужчина, но и не отталкивал. Мужчина обладает приятной внешностью, высок, плечист, ухожен. Я уговаривала себя, что это не самый плохой вариант. Но вот смириться с тем, что моя новая жизнь, которая, что скрывать, вполне мне нравилась оборвется так скоро я не готова. Понятное дело, смерть может поджидать где угодно, и никто не в силах защититься ото всего. Но добровольно ложиться на алтарь чьих-то амбиций я не стану! Не в моем это характере пассивно сносить удары судьбы.

Думаю, что подспудно я Танаису не доверяла по большому счету никогда. Поначалу старалась сама себе это объяснить, потом просто сослалась на интуицию. Танаис был слишком разным в отношениях с разными людьми. И это заставляло думать, что где-то он настоящий, тогда как в других случаях притворяется. В отношении стражников лор старался вести себя уважительно, лишь иногда позволяя себе насмешливые выпады. А вот в отношении слуг иногда я замечала проявления жестокости с его стороны. А еще вся эта показная привязанность ко мне в последние годы, она тоже не вызывала доверия.

Из размышлений меня вырвали громкие голоса за дверью. Голоса приближались, и я заметалась по небольшой комнате в поисках укрытия. Не хочу ни с кем встречаться и говорить. Тем более, что похоже сюда идет лор Танаис с каким-то мужчиной.

— Ты продал мне пустышку, Танаис! — звучал голос уже совсем близко. — Девчонка совершенно пуста! А ты уверял меня, что она дочь хитара.

Я не придумала ничего лучше, чем спрятаться за дверью. Мужчины войдут и закроют меня распахнутой дверью. Потом мне лишь нужно будет улучить момент и выскользнуть из библиотеки.

— Так и есть. Я купил ее четырнадцать лет назад у лора Моршана. Его жена жива до сих пор, я узнавал. — Дверь распахнулась. Я отчетливо слышала голос лора Танаиса.

— И ты решил, что это говорит о ее большой Силе? — голос этого мужчины мне определенно не знаком.

— Ну да. — Огрызнулся лор. Судя по звону стекла, он сейчас у стола и наливает напиток в бокалы. Столик находится ближе к камину и сейчас у меня был неплохой шанс выскользнуть из библиотеки. Но разговор мужчин меня заинтересовал, я уговаривала себя, что послушаю только одну минутку и выскочу из ловушки.

— А ты, друг, не подумал, что это говорит, скорее о том, что благородная мия нагуляла своего ребеночка не от мужа? — едко вопрошал невидимый собеседник.

— Никто не мог этого предвидеть! — слова лора снова дополнялись звоном стекла. — Лелиз видела твою суть до обряда? — немного нервно спросил он.

— Нет. — Послышался уже не такой уверенный голос второго мужчины.

— Тогда зачем ты потащил ее в храм так рано? Что, нельзя было дать время и себе и девчонке присмотреться друг к другу? Сам знаешь, что это повышает шансы на удачный обряд!

— Да бред это все! Плевать мне, померла бы она или выжила! Мне нужна была ее Сила! Сила, которой у девчонки не оказалось!

— Никто не дал бы тебе никаких гарантий! — в тон собеседнику отвечал Танаис. — Сам знаешь, Оракул редко дает точный прогноз. Он указал лишь день, в который родится сильная дева, способная передать хитару свою Силу огня, а вместе с ней и Силу Грозной горы. Я собрал всех мий, родившихся в тот день у себя. И все они потенциально могли оказаться той самой.

— Только ты выбрал видящую для себя. Единственную видящую из этой компании.

— Выбрал. — Согласился Танаис. — Но я четырнадцать лет им всем сопли утирал не просто так! Самая сильная предназначалась мне по праву! Когда я заполучу ее Силу, то смогу говорить с Чахрашем на равных. Я слишком долго ждал этого момента.

— Уж не хочешь ли ты сменить имя? — поинтересовался невидимый собеседник.

— Прикуси язык! — резко выпалил Танаис. — Не хватало еще, чтобы тебя кто-то услышал. Сам знаешь, за такие мысли, не то, что слова нас обоих сотрут с лица Тандора.

— Просто хочу, чтобы ты знал, — медленно, разделяя слова, отвечал собеседник. — Можешь на меня рассчитывать.

Глава 11.

Я едва смогла перевести дыхание. После услышанного в библиотеке, если бы меня заметили, даже думать не хочу, какая участь бы меня ждала. Стараясь не срываться на бег, торопливо шагала к себе в комнату. Уже давно стемнело, этот полный чудовищных открытий день скоро закончится! — уговаривала я себя. А завтра наступит новый. И все будет хорошо! Просто не может не быть. По дороге я налетела на какого-то хитара, притаившегося в сумраке темного коридора. Мужчина поддержал меня, удержав от падения. А я едва не взвизгнула, увидев серебристые волосы, мне на миг показалось, что это лор Танаис. Догадался, что я была в библиотеке и слышала его разговор. Но нет, это был другой «ледяной» лор. Он будто хотел что-то сказать, уже даже рот открыл, но резко передумал, просто кивнув мне. И пошел прочь. А я продолжила свой путь.

Войдя в комнату, первым делом решительно придвинула к двери сундук с одеждой. Он не такой уж и тяжелый и вряд ли спасет меня, если вдруг кто-то решит вломиться ко мне ночью, но так стало чуточку спокойнее. Какое-то время я просто не могла остановиться, продолжая ходить по комнате кругами. Именно сейчас в движении мне было легче обдумывать сложившуюся ситуацию. Просто потому, что сидеть сложа руки — значит добровольно и без сопротивления отдать свою жизнь на откуп лживому махинатору. Даже не человеку, существу, что растило нас все эти годы, всеми силами старалось, чтобы мы привязались к нему и все с одной лишь подлой целью! Интересно, кто еще осведомлен о жизни девушек после обряда? Кто еще в замке в курсе? Ниолара? Ириса? Симитрий? Этот да, скорее всего в курсе. Насчет Ниолары сомневаюсь, не кажется она мне лицемерной, этого в ней нет, также как и в Ирисе.

Вот что мне сейчас живо припоминалось — так это частые уроки тишайшего лера Жибера, на которых он не уставал повторять, что наша первейшая обязанность — слушаться лора во всем! Слушаться и повиноваться. Слово лора — закон. Да нас же готовили как овец на заклание! Папочка мой тоже хорош! Продал дочурку новорожденную, а потом как ни в чем не бывало приехал поздравить с тем, что именно ей выпала честь умереть, рожая нового хитара этой проклятой стране.

Насколько я смогла понять из разговора Танаиса с неизвестным лором, Лелиз сегодня стала первой из нас, кто прошел обряд. Я напрягла память, силясь вспомнить, за кого ее вчера просватали, но так и не смогла. Остаток «праздника» после объявления меня избранницей Танаиса прошел как в тумане. Помню события вчерашнего вечера обрывочно. Однако ее женишок хорош! Не стал ждать и дня лишнего, прямо с утра потащил девочку в храм. В храм? — вдруг остановилась я. Да, я точно слышала, что обряд они проходили в храме. То есть обряд не обязательно проходит в глубине источника силы, или храм и есть один из таких источников?

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Какая же я дура! — с силой хлопнула себя по лбу. Прожила в новом мире целых четырнадцать лет и умудрилась провести их, словно улитка в раковине, не высовывая носа наружу. Ну как можно было быть такой слепой? Как можно было не узнать элементарных законов Шеротана? И это при всех намеках, что мы пятеро — невесты Танаиса. Я застонала от досады, да только это сейчас не поможет.

Зато прямо сейчас я смогла убедиться насчет другой своей теории. Я подошла вплотную к окну. На улице слышались крики, темное ночное небо заволокло дымом, а прямо перед моим окном на землю упал небольшой дымящийся камень. Вулкан проснулся. И что это мне дает?

Как же не хватает интернета! На Земле, должно быть цифровые технологии ускакали далеко вперед, а у меня нет доступа даже к нормальной библиотеке! — продолжала сокрушаться я. Те крохи информации, что удалось почерпнуть из замковых книг, не давали ответов на насущные вопросы. А еще мне кажется, что о моей странной связи с Источником Силы неизвестно никому, кроме меня. Какова вероятность, что я все это придумала? Какова вероятность, что все это лишь совпадения? Нет, — покачала я головой, — не думаю. Только как этим воспользоваться?

В моей комнате было две керосиновые лампы, закрепленные на стенах. Одна в комнате, вторая в купальне. Ни одна из них не горела, все это время я металась в полумраке, потому и смогла сразу увидеть происходящее за окном. Встав напротив светильника, я пару минут гипнотизировала его взглядом, вспоминая, что именно делала тогда, в пять лет, отчего он загорелся. Тогда я вытянула руку вперед и приказала:

— Гори!

Ничего не произошло. В чем же дело? Ну не могла же я все это себе напридумывать! Следующий час был бездарно потрачен на попытки разжечь лампу без огня. Приказы навроде «Гори!», «Светись!», «Зажгись!» и прочие чередовались с просьбами типа «Ну пожалуйста, гори!», «Прошу тебя, мне это очень важно, загорись!» и тому подобными. Только все тщетно. Либо я себя обманываю и никакой Силой не владею, либо она спит и для пробуждения нужно нечто большее, нежели мое истовое желание.

И тут мне в голову пришла просто убийственная идея. Причем убийственная в прямом смысле слова. В результате ее осуществления я либо сама погибну, либо лор Танаис меня убьет, когда узнает. Я тихонько, стараясь сильно не шуметь, оттащила сундук от двери и выглянула в коридор. Пусто. Никого нет. Дарк давно уже не ночует у меня под дверью, однако каким-то образом все равно всегда знает, где и с кем я провожу время. Снова плотно прикрыла дверь и присела все на тот же сундук. Я решила идти к Грозной горе. Прямо сейчас, ночью.

Что мне взять с собой? Так, выходить мне через кухню, проторенной уже дорожкой, только вот там не будет полностью пусто, кто-то из поварят должен следить за тестом для утреннего хлеба. Если смогу — нужно прихватить что-нибудь съестное. Так, одеть штаны… Прихватить на всякий случай свою тетрадку с записями на русском или не стоит?

Я остановилась. Я что, действительно сейчас обдумываю вариант, при котором могу не вернуться в замок? И куда я пойду? Денег у меня нет ни самого маленького хрипа. Никогда лор не давал мне монет в руки, всегда все покупал сам. Продать что-то из своих вещей? Но что? Нижнюю юбку? — я истерически рассмеялась. Танаис позаботился о том, чтобы его воспитанницы ни в чем не нуждались, но при этом и в роскоши мы не купались, никто нас не баловал, одаривая драгоценностями. Еще и мои волосы! Они отросли до низа спины, вились крупными кольцами, были густыми, но самый главный их недостаток — они огненно-рыжие! Не заметить девушку с такими волосами может разве что полностью слепой!

В этот момент в дверь постучали, а я замерла от страха.

— Лессиль, ты спишь? — послышался голос Танаиса из-за двери.

Не зная, что предпринять, я заметалась по комнате. Наконец, не придумав ничего более умного, нырнула под одеяло и как раз вовремя. Танаиса не остановила закрытая дверь. Он вошел ко мне в комнату, как в свою слегка нетвердой походкой. Ах да, лор же изволил напиться недавно. Зажмурила глаза, изо всех сил надеясь, что мужчина сейчас просто уйдет, поймет, что я сплю и просто выйдет за дверь. Не тут-то было! Танаис присел прямо ко мне на кровать и провел костяшками пальцев по моему лицу.

— Такая красивая, — протянул он. Я же обмерла от страха. Что ему нужно? — Лессиль, просыпайся. — Потормошил меня этот негодяй. — Нам нужно поговорить.

Пришлось открыть глаза и постараться достоверно изобразить зевок.

— Лор Танаис? — вроде бы испуганно и недоуменно прощебетала я. Слушайте, отличная идея — стану актрисой! У меня вроде неплохо получается.

— Лессиль, — Танаис смотрел на меня с улыбкой. — Завтра ты станешь моей женой.

У меня волоски зашевелились не только на голове, но и в таких местах, где они в принципе шевелиться не могут. Завтра? Уже завтра? Я вытаращилась на лора в немом вопросе. Он был явно подшофе и намеков взглядом не понимал. Пришлось спросить:

— Так скоро? Но почему?

— Медлить ни к чему! — рубанул мужчина. — Ты уже достаточно взрослая, я и так потерял много времени. Лессиль, скажи, ты их видишь? — Без перехода спросил мужчина. Уверена, лор говорил о своих чешуйках. Даже сейчас, когда я испытывала к нему злость и неприятие, я их видела. И не просто видела, они непреодолимо манили меня прикоснуться, заманчиво блестели и излучали тепло. Ненавидя себя за это, я подняла руку и коснулась щеки ненавистного мужчины. Чешуйки тут же устремились ко мне. Они были почти горячими. Лор закрыл глаза, наслаждаясь моим прикосновением. Педофил проклятый! Я с трудом отдернула руку.

— Лессиль, — с улыбкой обратился будущий муж, — перед обрядом я должен рассказать тебе об одной важной особенности избранниц хитаров.

Его слова заставили меня замереть. Испытать большее волнение, чем я уже испытывала, казалось невозможно, но я смогла.

— Что же это за важная особенность? — сглотнула я.

— То, что я скажу, может показаться очень странным, даже пугающим, — начал Танаис издалека, — но бояться не нужно. Хитары Шеротана давно научились справляться со сложностями во время обряда. — Видя, что я внимательно слушаю, Танаис продолжил: — Твоя душа, Лессиль, не принадлежит этому миру. И во время обряда может устремиться в родной. Туда, откуда и была призвана.

Меня будто обухом по голове ударили. Что? Так он знает? А Танаис как ни в чем не бывало продолжал:

— Всех женщин-хитай давным-давно уничтожили, так что теперь они больше не рождаются на Тандоре. Это было глупо и недальновидно, — скороговоркой выпалил лор, — но теперь уже поздно сожалеть о былом. — Без перехода закончил он мысль. — Для продолжения рода хитаров наш мир забирает нужную душу из других миров. Лишь оракул всегда знает заранее, когда это произойдет.

— А как же Грозная гора? — только и промолвила я, просто не зная, что еще спросить. — Я слышала, как говорили, что она проснулась от того, что в мир пришла нужная невеста.

— Это все байки! — отмахнулся лор. — Грозная гора — лишь источник Силы нужной стихии. Обряд нужно провести вблизи, а лучше прямо внутри горы.

— А как же тот выброс? Что это было? — продолжала бормотать я, слишком ошарашенная словами Танаиса.

— Лессиль, ну что ты как маленькая? — вспылил лор. — Грозная гора не подчиняется никому, мы ее, конечно, сдерживаем как можем, но это все! После обряда мне хватит могущества погасить ее на долгие годы, обезопасив окрестности. Периодически лоры огненной стихии так и поступают. Много лет назад кто-то из нас уже делал это, но теперь, раз Грозная гора снова пробудилась, требуется повторить. Все остальное — лишь сплетни и досужие домыслы необразованных людей.

— И кто знает о том, что моя душа не принадлежит этому миру? — осторожно поинтересовалась я.

— Да все образованные хитары! Эта информация слишком важна, она не скрывается. — Танаис, по-моему, начал раздражаться.

— Почему же тогда я узнала только сейчас? Столько лет я занималась с доном Радмиром, а он молчал.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Ну а зачем бы тебе это знать заранее? — все-таки рассердился Танаис. — Да и Радмир простой человек, он не обладает Силой. И потом, я и сейчас тебе говорю лишь по одной причине — мии слишком часто стали гибнуть во время обряда. Их души притягивает прошлый мир, только им некуда возвращаться! Если и была жизнь до Тандора, то ее давно уже нет. А ты слишком дорога мне, я не хочу, чтобы ты погибла, не подарив мне наследника. Во время обряда ты должна быть собрана, уверенна в результате. Ничего не бойся. И старайся все время мысленно тянуться ко мне. Тебе нужно будет максимально распахнуть свою душу, добровольно передать мне управление над стихией огня, тогда все пройдет гладко. Ты выживешь.

Сглотнув, я мысленно досчитала до десяти, нет, мало, до двадцати, чтобы успокоиться. «Ты слишком мне дорога, не хочу, чтобы ты умерла, не успев родить мне наследника!» Здорово звучит! Вопрос со сроком моей жизни открыт. Либо мне предстоит попрощаться с новой жизнью уже завтра, либо меньше, чем через год, рожая Танаису ребенка.

— Отдыхай! — мужчина поднялся. — Завтра тебе дадут поспать подольше, обряд состоится после обеда. — Спокойной ночи, Лессиль. — Он наклонился и поцеловал меня в лоб. — До завтра.

Глава 12.

Чего я смогла добиться за прошедшие годы — так это доверия Танаиса. Он и не подумал запереть меня в комнате до завтра. Просто вышел слегка нетвердой походкой, такой же, как и пришел. Удивительно наивно с его стороны полагать, что я и правда буду тихо-мирно ждать завтрашнего дня, когда меня, грубо говоря, принесут в жертву. Ну уж нет! Решительно откинула одеяло и вскочила на ноги. Записи беру! Однозначно. А еще сменную одежду, щетку для волос и запасные ботинки. Нести все это будет тяжело, но деваться некуда. Так, никаких платьев — только штаны и рубашки. Если бы в комнате были ножницы или хотя бы нож, отрезала бы волосы без сожалений. А так пришлось скрутить их поплотнее и завязать узлом. Сверху нацепила шапку, благо сезон самый подходящий. Мороза на улице нет, но в последнее время довольно прохладно, сыро и промозгло, на редкость холодная зима для наших мест. Радует, что закончилась почти. Пару дней назад даже снег срывался, но таял, не успев добраться до земли. По ходу сборов я решила, что мне лучше всего попробовать притвориться мальчиком. Так будет намного безопаснее и не так станет привлекать внимание.

Напоследок мазнула по лицу испачканной в саже ладошкой, не сильно, только чтобы скрыть белую кожу. Тут главное не переборщить, а то все будут оборачиваться на чумазого паренька, а мне это ни к чему. Подумав, взяла в купальне тряпку и немного растерла сажу. Без зеркала оценить результат непросто, но думаю вышло, как надо. Собранные вещи затолкала в сумку из грубой холщовой ткани, я сама ее сшила в этом году на замену предыдущей, пришедшей в негодность. С такой сумкой я выбиралась на природу в обществе Танаиса или Дарка. Едва ли не каждый день я находила время на прогулки верхом на своем гирте. Мы с Лорором не просто подружились, это можно назвать чем-то большим. Гирт слушался меня с полуслова, порой мне даже казалось, что он знает, чего я хочу еще до того, как я произнесу это вслух. Лорор — умнейшее создание! Добрый и преданный. Как же я его брошу? — приуныла я.

А что, если взять гирта с собой? — мелькнула шальная мысль. Но тогда это, во-первых, кража, потому что официально Лорор является собственностью Танаиса, а во-вторых, чем я стану его кормить? Гирты давным-давно одомашнены, Лорор не приспособлен к выживанию в дикой природе, одной травы ящеру будет однозначно мало! Его рацион включает и злаки, и фрукты, и овощи, а еще сырое мясо. Мне и самой-то придется питаться чем Бог пошлет. В лесу сейчас тоже особо не разгуляешься. Какие-то плоды на деревьях, допустим, можно найти, пусть и слегка побитые легким морозом. Нет, не могу я обречь друга на голодную смерть. И из замка мне не вынести много запасов, — раздумывала, все же пытаясь найти выход.

Приняв непростое решение, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Тогда тихонько притворила ее за собой и побежала к лестнице. Спустившись на первый этаж, путь мой лежал на кухню. Пока мне повезло никого не встретить по дороге. На кухне кто-то тихо переговаривался между собой. Это очень и очень плохо. Подошла вплотную ко входу и прислушалась. Голоса тихие и звонкие. Поварята. Есть шанс проскочить. Немного поразмышляв, решила все же вести себя уверенно, так я привлеку меньше внимания.

Спокойно вошла в жаркое помещение и сразу направилась к двери в хранилище. Это помещение было разделено на несколько зон, в том числе и выложенную льдом, для хранения скоропортящихся продуктов, таких как мясо и молоко. Но мне туда не нужно. Лучше я в ближайшей части кладовой возьму круг пахучей колбасы, кусок сыра, завернутый в промасленную бумагу и половину крупной булки. Разместив все это в своей сумке, буквально утрамбовав, как ни в чем не бывало вернулась в основное кухонное помещение. Поварята, оставленные на дежурстве, а их было двое, скользнули по мне равнодушными взглядами и принялись дальше обсуждать свои дела. Думаю, они приняли меня за помощника берейтора, но точно не узнали. Наверняка им даже в голову не могло прийти, что одна из мий, переодевшись мальчиком, станет ночью воровать колбасу! — я едва не прыснула от нервного смеха. Прошла кухню насквозь и вышла не в те двери, через которые заходила, а в другие, предназначенные для служек.

На улице первым делом зябко поежилась, ночь выдалась особенно холодной. И хотя первая часть плана прошла без сучка, без задоринки следовало поторопиться. Перебралась через бревенчатый забор и крадучись направилась к воротам замка. На ночь их запирали, а подле днем и ночью дежурили стражники — и это был самый тонкий момент побега. Как мне преодолеть ворота незаметно?

В этот момент я услышала тихий скулеж и вой. Замерла, а сердце заколотилось так отчаянно от осознания, кто это был. Лорор, мой мальчик. Это он каким-то непостижимым образом догадался, что я его покидаю. Считайте меня полной дурой, да только не смогла я не пойти в загон для гиртов. Даже рискуя наткнуться там на кого-то, просто не могла бросить своего друга, даже не попрощавшись! Лорор меня почувствовал, перестал шуметь, теперь я слышала только тихое шипение и лязганье его когтей по полу. Он меня ждал. Загон для гиртов представляет собой длинное помещение с открытой стеной, только слегка зарешеченной. Животные содержатся в небольших клетушках, запираемых на простой крючок. Они действительно очень умные, все это лишь для спокойствия здешних служащих, сами гирты и попытки не делают сбежать.

Лорор увидел меня и сразу же потянулся мордой к моей голове. Он часто так делал — прислонялся лбом ко лбу, смотря при этом мне в глаза. Со стороны могло показаться, что он читает мои мысли. Но это, конечно, было не так. Гирты умные, но не настолько. Так мы и стояли, думая каждый о своем. Я отстранилась первая. Погладила холодную кожу ящера, чмокнула его в нос, а Лорор слизнул соленую каплю с моего лица. Я и не заметила, что плачу.

— Прощай, друг, — с трудом выдавила из себя. — Мне будет тебя не хватать.

На это гирт отчаянно затряс головой, всячески давая понять, что не согласен с моими словами. Он сам потянулся к крючку с моей стороны двери и носом легко откинул его. Теперь ящера удерживала лишь привязь. Да, он был прикован к стене длинной тонкой цепью, ключ от нее был у лера Тишана на связке. В загоне именно он заведовал всем.

— Ты хочешь пойти со мной? — понимающе спросила у единственного друга. Вместо ответа Лорор со всей силы дернул цепь, но та не поддалась. Несмотря на видимую хрупкость, цепи для гиртов изготавливались из довольно прочного металла. И это была защита не от животных, а, скорее, для них. Стоимость ящеров довольна высока, и кражи молодых гиртов не редкость. — Я не могу тебя взять. — Извинилась я перед другом. — И дело не в привязи… Стой, не нужно себя ранить! — старалась остановить гирта, снова и снова дергающего ненавистную цепь, на что Лорор только еще неистовей старался освободиться.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Вдруг я затылком почувствовала чей-то взгляд. Резко обернулась. У дальней стены стоял лер Тишан. Просто стоял и смотрел на меня, не делая попыток приблизиться. Он медленно кивнул, все так же не сводя с меня взгляда. У меня пересохло во рту. Что теперь будет? Лорор в этот момент боднул меня головой, заставив оглянуться на него. Когда я повернулась обратно, на месте, где стоял лер Тишан никого не было, только на деревянном полу поблескивала связка ключей. Это то, о чем я думаю? Не может быть! Лорор снова боднул меня, теперь будто подпихивая в сторону оставленной связки. Как в тумане, шаг за шагом приблизилась к оставленным ключам. Поблизости никого не было. Медленно наклонилась и подняла. Столь же медленно и неуверенно вернулась к Лорору. Я все еще не понимала, что происходит. С чего бы Тишану мне помогать, если это помощь конечно? Откровения последних дней научили меня искать второй и даже третий смысл в поступках окружающих меня людей.

Тем не менее я отстегнула цепь и вывела повеселевшего ящера наружу. Прочие гирты никак не выдали своего волнения, когда мы проходили мимо. Ключи я оставила внутри, на том же месте, где и взяла их. Теперь я сомневалась в своих поступках еще сильнее, нежели в начале побега. Если у меня одной и был шанс пробраться сквозь ворота незамеченной, то вместе с ящером сделать это будет просто невозможно!

Лорор подпихнул меня, как делал это всегда, стоило мне замешкаться перед прогулкой. Я запрыгнула на него прямо так, без седла и уздечки. Лорор двинулся в сторону, противоположную выходу. Но бежал от очень уверенно, а мне нужно было подумать, поэтому не стала его останавливать. Вскоре ящер приблизился к какой-то куче камней у замковой стены. Видимо, это строительный материал, из которого что-то планировали строить в ближайшее время. Ящер подошел вплотную к высокой неровной куче, плохо просматривающейся во мраке ночи и решительно стал взбираться на нее, помогая себе передними конечностями. Мне оставалось только держаться покрепче, что я и делала, прилагая все силы, чтобы не свалиться. Добравшись до вершины, Лорор присел немного, а потом без предупреждения резко подпрыгнул и приземлился прямо на широкую замковую стену, преодолев несколько метров. Ох! — выдохнула я сквозь сжатые зубы. Я рада, что гирт настолько во мне уверен, да только удержалась я на нем во время прыжка чудом, не иначе. После секундной передышки, Лорор снова пригнулся и спрыгнул с высоченной, не менее пяти метров замковой стены вниз, на землю. В полете я поняла, что не удержусь. Сгруппировавшись, приготовилась спрыгнуть в последний момент. Так что приземлились мы с ящером чуть поодаль друг от друга, зато оба целые и невредимые. Едва приземлившись, Лорор покосился на меня своими выпученными желтыми глазами и пророкотал что-то вопросительно.

— Я в порядке, — все еще лежа на земле, сообщила ему. — Сейчас. Дай мне минутку.

Но ящер не собирался позволить мне и столь малой передышки. Быстро поднявшись на ноги, зубами за шкирку вздернул меня и, пригнув колени, требовательно смотрел, ожидая пока заберусь сверху. Да, я тоже понимаю, что убраться отсюда следует поскорее, только вот волнительные события этого дня и ночи, похоже, все же выбили меня из колеи. И если до прыжка с высоты третьего этажа я еще держалась, то сейчас меня колотила дрожь, буквально зуб на зуб не попадал, а колени подгибались, отказываясь держать хозяйку.

Кое-как забралась на гирта. Он начал движение, стоило только ему почувствовать, что я сверху. Волей-неволей пришлось брать себя в руки и держаться, иначе я могла даже шею себе свернуть, падая с высоты двух с половиной метров на такой скорости, какую развил Лорор. В ночной темени мне не было понятно направление движения ящера. Он просто куда-то бежал и все. Лишь спустя десять минут я увидела очертания приближающегося с каждым шагом вулкана. Гирт бежал к нему.

— Молодец, мальчик! — погладила друга по шее. — Туда-то нам и надо.

Что я стану делать, снова оказавшись перед вулканом? Раз обряд проходит внутри, стоит ли мне рисковать и пытаться забраться внутрь раскаленной горы? Интересно, почему я вообще рассматриваю такой самоубийственный сценарий? Представила на миг, что кто-то в прошлой жизни предложил бы просто приблизиться к действующему вулкану, не то, что забраться на него. Я бы сочла этого человека сумасшедшим и ни за что на это не пошла. А теперь сама стремлюсь совершить такой отчаянный поступок.

Лорор преодолел расстояние от замка к Грозной горе много быстрее, чем я в прошлый раз. Приблизившись вплотную, он выгнул шею и покосился вопросительно на меня, будто спрашивая, что делать дальше.

— Ты сможешь вскарабкаться на него? — быстро, не давая себе времени передумать, спросила друга.

Вместо ответа ящер начал забираться на вулкан. Я чувствовала жар, исходящий от Грозной горы, и каждую секунду ожидала, что вот сейчас порода провалится и мы окажемся погребены заживо в огненной ловушке. Лорор двигался уверенно, шаг за шагом взбираясь наверх. Очень скоро ему пришлось помогать себе передними лапами, гирт буквально полз по практически отвесной стене вулкана. Вскоре страх провалиться внутрь сменился страхом свалиться с ящера. Я обвила его шею руками, вцепившись изо всех сил. Чем ближе к вершине мы приближались, тем меньше жара исходило от Грозной горы. Достигнув самой верхней точки — кратера, взмокли оба, и Лорор, тяжело переводивший дыхание, и я. С интересом заглянула внутрь. Вулкан выглядел живым, он будто дышал. По внутренним стенках горы вились мелкие красные цветы, множество красных цветов! Их лепестки трепетали, будто на ветру, но здесь, на самой вершине Грозной горы, ко мне пришло понимание, что не ветер шевелит лепестки невероятных цветов, а именно дыхание вулкана. Это зрелище поразило меня. Страх вдруг ушел. Растворился в невероятном, невозможном зрелище, что предстало передо мной. Вместе с тем пришло понимание, что делать дальше.

Да, мне придется спуститься внутрь! Теперь я отчетливо это понимала. Не даром Грозная гора манила меня с самого детства. Мы с ней связаны. Что это, магия Тандора или моя собственная, или некая связь с местом Силы? Этого я не знаю. Но прямо сейчас у меня есть шанс пробудить свою Силу, не отдавать ее хитару, обрекая себя на медленное угасание, а пробудить внутри себя!

Повернулась к Лорору и посмотрела в глаза.

— Ты же понимаешь, что должен остаться наверху? — спросила у него. На это гирт захрипел, отрицательно мотая головой. — Мы не выберемся вместе. Там слишком горячо. Ты должен остаться здесь, не спорь! Если увидишь, что мне нужна помощь, тогда, конечно, разрешаю тебе действовать. Только прошу, не рискуй напрасно. Ты мой единственный друг, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Лорор наклонил голову, и я охотно позволила ему прикоснуться к моему лбу своим. Дав нам несколько минут этой своеобразной передышки, чмокнула ящера в нос и решительно направилась к краю углубления. Кратер был огромен, занимал едва ли не всю поверхность Грозной горы. Поначалу я легко спускалась вниз, двигалась спиной, слегка присев и помогая себе руками. Чем ниже я спускалась, тем горячее ощущались стенки вулкана. В самом его низу, в глубине я легко могла распознать отблески жидкого огня.

Едва прикоснувшись к одному из цветов, резко отдернула руку. Он не просто казался огненным, он таковым и был! Стенки вулкана покрывали невероятные огненные цветы. Выглядящие как живые, так же трепещущие и даже издающие едва уловимый аромат, но при этом состоящие лишь из огня! Теперь я старалась их избегать, на руке в месте контакта жаром горел ожог. Мельком взглянув наверх, мне показалось, что кроме Лорора, тревожно вглядывающегося внутрь Грозной горы, мелькнул кто-то еще. После я еще дважды бросала взгляды наверх, но никого не заметила. Однако беспокойство никуда не делось.

Наконец наступил момент, когда спускаться ниже стало невозможно. Стенки вулкана обжигали раскаленной породой, а несколькими метрами ниже бушевало огненное озеро. Итак, я здесь, в самом центре Грозной горы. Что дальше? Что я должна сделать, чтобы пробудить свою Силу? Присев и откинувшись на стенку вулкана я постаралась расслабиться и уйти внутрь себя. Отпустить все, что случилось со мной ранее, отпустить страх перед огненной стихией. Достать на поверхность восхищение и благоговение перед мощью огня. Интуитивно эти чувства я вывела на передний план. Да, я действительно чувствую благоговение перед этой мощнейшей стихией. А еще потребность взаимодействовать с нею, управлять!

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Погрузившись в своеобразный транс, постепенно я перестала ощущать жар на своем теле, огонь будто ластился ко мне. Протянула руку, по-прежнему не открывая глаз, и позвала его, просто слегка поманила. На раскрытой ладони тут же расцвел огненный цветок, такой же, какие оплетали Грозную гору изнутри, только большего размера. И он рос и рос до тех пор, пока я не захотела это остановить. Повинуясь лишь силе моего желания огненный цветок перестал увеличиваться в размерах. Все происходящее я не видела, находясь по-прежнему с закрытыми глазами, а ощущала. Чувствовала. Видела каким-то неведомым внутренним взором.

Будем считать, знакомство состоялось. Что дальше? Собравшись с духом и выдохнув, я решительно распахнула глаза. И едва не заорала от ужаса. Прямо передо мной, на расстоянии всего нескольких сантиметров от лица застыло нечто. Создание без лица и конечностей, полностью из жидкого пламени, наподобие того, что плескалось в жерле вулкана и сейчас. Несмотря на отсутствие глаз, уверена, огненное существо с интересом рассматривало меня. Сглотнув, я постаралась унять дрожь. Разве не за этим я сюда пришла? Сбежала из замка, забралась внутрь Грозной горы… Внутреннее чутье подсказывало, что все идет как надо. Это и есть моя стихия, прямо передо мной. И я не испугаюсь ее, потому что она часть меня с самого рождения! Просто до этого спала. Настраивая себя таким образом, я поднялась на ноги, слегка опасаясь контакта с огнем, но это меня не остановило. Это новый мир и новые правила, пора их принять. Я не стану прятать голову в песок! Больше никому не позволю распоряжаться моей жизнью! Я не стану жертвенным барашком в угоду кому бы то ни было! Огонь есть я, а я есть огонь! Не раздумывая больше ни секунды шагнула навстречу стихии, принимая ее в себя.

В первый момент я почувствовала сильнейший жар, окутавший все мое тело, одежда на мне сгорела полностью, но это не доставляло сейчас дискомфорта. Наружный жар быстро перерос во внутренний. По венам будто потек жидкий огонь, выжигая меня изнутри. Огонь поднимался снизу и вскоре достиг шеи, лица, глаз. Не выдержав, я закричала, подняв голову к небу. Вместе с криком будто выдохнула лишний жар. Но огонь остался внутри, во мне. Я чувствовала его каждую секунду. Делая следующий вдох, я ощущала горячий, обжигающий воздух, что наполнял мои легкие. Подняла руку и увидела, что волоски на ней стали маленькими язычками пламени. Волосы растрепались и тоже превратились в пылающий факел. Я вся будто стала огнем.

Путь наверх прошел как в тумане. Слишком много мыслей теснились в голове, слишком много событий произошло за столь короткий срок. Я устала. Лорор отшатнулся от меня, опасаясь. Представляю, как я сейчас выгляжу! — усмехнулась я. Однако ни один виденный мною ранее огненный хитар не представлял из себя живой факел, поэтому, уверена, я смогу взять стихию под контроль! А пока мне нужно убраться подальше от полностью потухшего вулкана. Да, на его дне сейчас ничего не напоминало о недавней активности. Черные выжженные дорожки, еще недавно покрытые жидким огнем. Уверена, пройдет немного времени, и он совсем остынет.

Немного поежилась от осознания, что я обнажена. Нет, не от холода, ни в коем случае, скорее, меня терзал жар! Дискомфорт вызывал сам факт, что я брожу голышом не так далеко от замка и легко могу натолкнуться на кого-нибудь. Но спалить еще один комплект одежды откровенно страшно, тогда у меня останется лишь один запасной и никакого права на ошибку. Но и на этом плохие новости не закончились — за мной вилась тонкая полоса обугленной выжженной земли. Не только каждый мой шаг, но и само присутствие опаляло все вокруг. С этим срочно нужно что-то делать! Несмотря на усталость, я боялась отдыхать, продолжая двигаться. Что, если я усну, а проснусь в полностью уничтоженном огнем месте, потеряю те крохи контроля над стихией, какие во мне есть?

Вместе с тем я совершенно выбилась из сил, каждый шаг давался тяжелее предыдущего, веки налились тяжестью, иногда я ловила себя на том, что иду с закрытыми глазами. Верный Лорор держался поблизости, опасаясь, однако, подходить ко мне слишком уж близко. Вместе с жаром во всем теле, пришло еще одно, новое чувство. Пытаясь его понять, определить для себя, я на какое-то время смогла отвлечься от невыносимого желания лечь и уснуть под ближайшим кустом. Внутри меня будто шевелилось живое существо. Вначале я ощущала лишь нестерпимый жар, что разливался по венам и артериям, а теперь, немного привыкнув, почувствовала щекотку, что ли. Очень сложное ощущение в районе солнечного сплетения. Там определенно что-то было. Нечто, что давало мне силы сделать еще один шаг.

Положив руку на то место, где я ощущало то самое нечто, я будто услышала ритм, биение второго сердца. Слева под грудью по-прежнему толкалось мое, родное, перегоняя кровь, внезапно ставшую горячей, по венам. А в районе солнечного сплетения будто появилось второе. Небольшой зуд заставил меня неосознанно почесать лицо и…

Я резко остановилась. Лорор, не ожидавший от меня ничего подобного, по инерции сделал еще несколько шагов, после чего развернулся и вопросительно посмотрел на свою изменившуюся хозяйку. Я снова потрогала лицо, очень-очень осторожно, буквально кончиками пальцев. У меня, у меня… Да я даже подумать громко это боюсь! Еще раз потрогала лицо, очертила дорожку от висков и ниже. Все так, — вынуждена была признать я. У меня на лице появились чешуйки — тонкие огненные полоски, тянущиеся с висков вдоль глаз, они-то и вызывали легкий зуд.

Во время остановки я снова почувствовала чей-то взгляд. Медленно, стараясь не показать интереса, оглянулась по сторонам, но не заметила поблизости никого. Только я привыкла доверять своим ощущениям. Уже несколько раз до этого момента я чувствовала чужой взгляд и раньше эти ощущения меня не обманывали. Кто может наблюдать за мной, не показываясь на глаза? Вряд ли это Танаис или его стражники. Они давно бы постарались меня схватить, уж в чем в чем, а в этом сомнений не было. Вся наивность слетела с меня еще вчера. Тишан? Решил посмотреть, куда я отправилась с Лорором? Такой вариант уже имеет место быть, — пришлось признать мне. Но это одновременно означает, что останавливаться нельзя. Пока хоть кто-то из замка следует за мной и может навести на мой след Танаиса, я должна двигаться вперед. Огонь, которым я теперь обладаю не сможет меня защитить по той простой причине, что я не умею с ним обращаться. Да я даже погасить его не могу, так и горит на всем теле. А если учесть, что рассвет едва забрезжил на горизонте, следить за мной проще простого — света я даю достаточно. Думаю, даже из Гефера видно, не то, что из замка.

К счастью, совершенно случайно от Грозной горы мы с Лорором двинулись в сторону, противоположную замку, а следовательно, и Геферу. Что находится в этой стороне мне неизвестно, ранее бывать не доводилось. Я шагала по проселочной дороге, опасаясь поджечь лес, высившийся и справа, и слева от меня. Огонь и не думал утихать. А что, если вместе с тем, я теряю энергию еще больше? — мелькнула вдруг мысль. Полыхаю тут почем зря, обессилевая с каждым шагом! — паническая мысль заставила меня остановиться. Очевидно, что нужно постараться потушить себя, только вот как? Можно поискать ручей какой-нибудь в лесу, но я же поджигаю все на своем пути! Как мне пройти сквозь лес? Да и вряд ли магическое пламя сбивают именно так. Тут нужна сильная воля! — покивала сама себе.

— Лорор! — позвала друга. Ящер охотно обернулся, вопросительно глядя на меня. — Ты чувствуешь воду поблизости? Или может, знаешь, как меня потушить?

Гирт издал свистящий звук, мотнул головой и попятился. Не успела я проанализировать его поведение, как…

— Я знаю! — раздалось за спиной. От неожиданности я едва не подпрыгнула. Резко обернулась, готовясь защищаться. Выставила обе руки перед собой, на них, повинуясь моей мысли, расцветали огненные цветы. — Стой, стой! — поднял руки вверх парень в длинном плаще с капюшоном, глубоко надвинутом на лицо. Его голос показался мне смутно знакомым. — Я хочу помочь. — Примирительно заявил он. — Остановись. — Попросил неизвестный, увидев, что цветы на моих руках достигли угрожающих размеров.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Кто ты? — ничуть не доверяя незнакомцу, поинтересовалась я.

— Меня зовут Дирк. — Поднял он обе руки вверх. — И я знаю, как тебя потушить. — Сообщил он миролюбиво и чуть насмешливо.

— Что ты хочешь взамен? — осторожно спросила, не торопясь убирать огненные цветы.

— Я иду за тобой от самой Грозной горы. — Насмешливо признался Дирк. — Один твой вид все это время — достаточная награда для меня.

— Ах ты, наглец! — неосознанно замахнулась, желая влепить парню пощечину. Он резко перехватил мою руку, сжав запястье. От его сжатой в кулак руки по моей стал растекаться лед, постепенно остужая меня. Рука, плечо, шея, голова, постепенно все тело перестало пылать и мне внезапно стало… нет, не холодно, скорее свежо. А еще я явственно залилась румянцем смущения, ведь этот Дирк видел меня сейчас полностью без одежды и даже без немного прикрывающего ореола пламени.

Без проблем выдернула руку и метнулась к Лорору. Кинула взгляд на парня, он не смотрел на меня. Отвернулся в другую сторону и ковырял носком ботинка землю. Вытащив из седельной сумки запасные штаны и рубашку, быстро натянула на себя, обулась, радуясь, что захватила вторые ботинки. Все, теперь я готова к разговору. Не спеша стала скручивать волосы в узел, стараясь сделать их как можно менее заметными. Второй шапки у меня, к сожалению, не было. И как эту гриву прятать? — расстроилась я.

— Ты все? — осторожно спросил ледяной, не спеша поворачиваться.

— Да. — Коротко ответила я. — Что тебе нужно? Почему шел за мной?

— Ты пока не готова услышать ответ, — притворно вздохнул Дирк.

— Знаешь, — протянула я. — Мне доводилось слышать эту фразу раньше. И я даже спокойно ждала, когда будет пора узнать правду, только вот ничего хорошего из этого не вышло. — Резко закончила я. — Поэтому давай начистоту. Или рассказывай все как есть, или проваливай!

— А как же спасибо за помощь? — усмехнулся преследователь.

— Спасибо. — Охотно кивнула я. — За помощь. И прощай!

Одним слитным движением забросила себя на гирта, такой трюк раньше мне редко удавался, а тут надо же, как по заказу!

— Лови! — парень на прощание бросил мне какую-то тряпку. При ближайшем рассмотрении это оказался головной убор, наподобие капора, только оставляющий свободными лишь глаза. Никаб, — всплыло позабытое название. Изготовлена эта недопаранджа из тонкой ткани темного цвета. Идеально подойдет, чтобы и волосы скрыть и даже чешуйки.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила я, разворачивая Лорора в противоположную сторону. Дирк, если это правда его имя, не делал попытки меня остановить, только смотрел вслед, спокойно стоя на одном месте.

Глава 13.

— Чего тебе? — довольно грубо окликнул меня неопрятного вида мужик в засаленном тулупе.

— Мне бы, дядь, на острова. — Усиленно строила из себя необразованного парнишку.

— А батька-то знает, куда ты навострился?

— Помер батька, — натурально шмыгнула я. — И мамка померла. Давно уже. А на Траундоре тетка у меня живет, вот к ней бы.

— Сколько хрипов есть? — прищурился мужик.

В ответ я лишь понурилась, стремясь вызвать жалость.

— Я отработаю, — хмуро буркнула я. — На кухне могу пособить. Я все умею.

— А чего морду замотал? Али больной какой?

— В детстве болел, оспины на все лицо у меня, — выдала заранее заготовленную легенду.

— Дык не удивишь тем никого, — почесал бороду мужик. — Все одно, без оплаты капитан не возьмет! — напоследок махнул тот рукой и потопал прочь.

Это было уже третье судно, на которое я пыталась попасть. И третий отказ. А ведь это еще Лорор прятался за углом во время разговора. О нем даже речь еще не зашла ни разу.

Как мы с гиртом добирались в Вильну — ближайший портовый город, это отдельная история. Перестав гореть, я заснула прямо верхом на ящере. Даже не знаю, в какой момент это случилось. Лорор какое-то время еще бежал, пока я, видимо, сползать не начала. Тогда умный ящер забрался в лес и, стащив меня со спины и пристроив у разлапистого дерева, тоже прилег отдохнуть, тесно прижавшись ко мне боком. Так мы и проснулись почти уже ночью следующего дня. Живот крутило от голода. У меня-то в седельной сумке была припасена колбаса, сыр и булка, только вот гирт такое не ест. Так что первым делом мы вместе побродили по лесу в поисках оставшихся на ветках плодов. Повезло. Нашли в потемках десяток кислых мелких хурнеков на почти засохшем дереве. Долго Лорор на таком корме не протянет, но на первое время сойдет. «Позавтракав», отправились снова в путь.

На уроках дона Радмира я немного узнала о географии той местности, куда занесла меня судьба. И, поразмыслив, приняла решение, что с материка нужно убираться. Не просто из страны, а именно с материка. Выбор мой пал на Траундор — большой остров неподалеку. С траундорцами у шеротанцев довольно напряженные отношения, однако это не мешает судовому сообщению и активной торговле. Еще известно о кучке островов поменьше. Все их скопом называют Тунгушшьими, но они неудобно расположены относительно моего местоположения. Траундор и материк, судя по карте, довольно близки друг к другу, а вот Тунгушшьи острова предваряют туманную завесу. Плыть к ним не один день и не два.

Так что я решила, что самым правильным будет добраться до ближайшего портового города и напроситься на любое торговое судно до Траундора. Самая большая сложность во всей этой затее — оплата. У меня совсем нет денег, ни одного хрипа. Попытаться пробраться на судно зайцем вместе с Лорором вряд ли выйдет, будем честны. Остается пытаться наняться к ним на работу. Что я могу? Я могу быть помощником кока на бортовой кухне, да даже самим коком! Что я, обед не приготовлю? Только вот выгляжу я несмышленышем совсем. Для девушки четырнадцати лет как раз все нормально, но как юноше мне вряд ли можно дать больше десяти-двенадцати, а еще пожалеть, что дома не кормили и вырос таким щуплым.

Еще даже стемнеть окончательно не успело, как мы с Лорором вышли к реке. Класс! — отметила про себя. Это, видимо, Жажа — река, впадающая в океан, или как местные его называют, Большое море. Одновременно, это событие имеет и плюсы, и минусы. Однозначный плюс, это то, что на той стороне Жажи, где-то в полудне пути должен быть большой портовый город — Вильна. Минус же, и довольно существенный, заключается в том, что переплыть речку без лодки я не смогу! Обойти ее тоже не выйдет, река течет вдоль всего Шеротана. Спешившись, я присела тут же, на какую-то корягу и задумчиво уставилась на воду. И что делать? Плот вязать? Искать брод? А как его, собственно, ищут? Совсем опечалившись, я хмуро разгребала носком ботинка землю.

Лорор меж тем не сидел без дела. Гирт прошелся вдоль кромки речки, что-то вынюхивая-высматривая. Поковырял грунт, похрипел и поцокал когтями. Не знаю, был ли смысл во всех этих действиях, только я с надеждой следила за ним. Ширина реки в том месте, где мы оказались была довольно большой, метров пятьдесят, я думаю, никак не меньше. Чуть ниже я отчетливо видела сужение, но вместе с тем и небольшие пороги. Честно говоря, про то, как выбрать наиболее удачное место, чтобы перебраться через реку, мне раньше не было известно ничего! Никогда не увлекалась экстремальными видами спорта, никаких байдарок, плотов и тому подобного в моей жизни не было. Плавать да, умела. Уверена, что это умение невозможно забыть. И сейчас я легко его вспомню и поплыву, если понадобится.

Только не лишним будет вспомнить, что сейчас аккурат конец зимы и вода в реке не располагает к долгим купаниям. Интересно, а мой внутренний огонь сумеет согреть меня так долго в холодной воде, пока мы с Лорором не окажемся на том берегу? За своего ящера я не очень переживала. Температура его тела очень низкая, что-то мне подсказывает, что ему-то как раз купание в холодной воде повредить не должно.

Не стала откладывать в долгий ящик, чтобы не растерять остатки решимости. Подошла к воде, потрогала. Холодная. Что и требовалось доказать.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Лорор, — позвала друга. Гирт обернулся, дернув длинным ухом. — Нам бы на ту сторону перебираться. — Не смейтесь! С кем мне еще разговаривать в глухом лесу? Мы с ним угодили в эту передрягу вместе, так что и решения принимать будем сообща.

Лорор подошел ко мне вплотную и пригнул колени. Послушно запрыгнула. Гирт двинулся вниз по течению реки. Вот мы уже прошли самый узкий участок и спустились еще ниже. Мне показалось, что Лорор вез меня к наиболее широкому участку, видневшемуся ниже. События последних дней, а особенно побег из замка заставили меня научиться доверять своему боевому товарищу, поэтому сейчас я просто положилась на его чутье. А сама пыталась решить эту задачку, понять, почему гирт везет меня именно к самому широкому месту реки? В узком месте течение сильнее? Или глубина обычно больше? Наверное, дело как раз в этом. Мне кажется, Лорор нашел небольшую отмель или даже брод.

Так и есть. Умный ящер уверенно направился к воде. Не мешкая зашел в реку по колено и мои щиколотки тут же промокли. По мере отдаления от берега, вода стала доставать гирту до брюха, а после ему пришлось плыть. Холод я ощутила, но краем сознания, отдаленно, будто вышла на холодный ветер в одном платье. Неприятно, но вполне терпимо, если недолго. Я старалась максимально расслабиться, держаться, не мешая движениям гирта. После мне даже пришлось, обхватив Лорора за шею, вытянуть все тело вдоль тела ящера. Течение в этом, тщательно подобранном Лорором месте реки, было совсем слабым и вскоре мы выбрались на берег.

Самое время вспомнить, что мне досталась именно огненная стихия и развести костер, чтобы согреться. Набрав тут же, неподалеку веток посуше, сложила их шалашиком и мысленно попросила огненный цветок распуститься. Как ни странно, это у меня выходило всякий раз, не приходилось даже прилагать особых усилий.

Стоило мне опустить цветок в центр дровяного шалашика, как костер начал бодренько разгораться. Никаб я сняла первым делом, повесив его тут же, на ближайшую ветку для просушки, а сама тряхнула мокрыми волосами, расправляя. Еще поближе к костру отправились ботинки, больше снимать было нечего, если я не хочу снова оказаться обнаженной. А я не хочу. Так что придвинулась ближе к костру и протянула к огню руки, наслаждаясь прикосновениями теплых язычков. Удивительно, но огонь не просто не обжигал меня, а скорее прикосновения к нему приносили мне приятное чувство, которое даже можно назвать удовольствием. Это и правда очень приятно. Чешуйки, появившиеся на моем лицо и остававшиеся в покое раньше, сейчас стали разрастаться, заполняя все мое лицо. Испугавшись, я резко отдернула руку от огня и отодвинулась. Чешуйки медленно стали возвращаться на виски.

Что это было? Взаимодействие со стихией заставляет их двигаться и расти? Или что-то другое? Как бы то ни было, если все мое лицо станет покрыто золотой россыпью, скрыть это будет невозможно, значит, пока лучше избегать контакта с огнем, на всякий случай.

Что ж, придется эту ночь провести здесь, не продвигаться же дальше полностью мокрой. Спать не хотелось, может, попробовать поохотиться? Допустим, запулить огнем в какую-нибудь зверушку я сумею, теоретически, да только где ж ее взять? — оглядываясь вокруг, размышляла я.

— Лорор, ты умеешь охотиться? — спросила давно голодного друга. Ответом мне стало возмущенное хрипение. — Что? Это значит да? Или нет? — тут гирт притопнул лапой, и я поняла, что ответ нет. А жаль, хотя, я и так это знала раньше. Как назло, мимо даже птичка никакая не пролетела, будто чувствуя, что я готовлюсь использовать свою стихию в бою. Что ж, ладно.

Спустя несколько часов одежда достаточно просохла, да и ботинки тоже. Костер я затушила, просто позвав огонь и впитав его в себя. Это вышло так легко, будто я ежедневно проделывала такую процедуру. Прогоревшие угли все же немного засыпала мокрой землей с берега реки. Ополоснула руки в холодной воде и запрыгнула на своего друга. Предложила ему булку, ящер ее с удовольствием съел. Бедненький мой! — погладила Лорора по шее. — Совсем оголодал. Свои продукты я растягивала как могла, оставив еще немного на потом.

Мы двигались вдоль реки по берегу, так как тут почти не было растительности, затрудняющей движение. К рассвету, думаю, мы преодолели большую часть пути до Вильны.

— Самое время поискать что-нибудь съестное. Как считаешь, друг? Давай побродим по лесу, тут точно должны расти хурнеки или турнепы.

Я спрыгнула и медленно шла, смотря под ноги. Должны же в лесу быть съедобные коренья! Только как их различить, если видела только в книгах? Да вот же он!

— Лорор, смотри! — радостно закричала я, выдергивая из земли довольно крупный желтый корень, наподобие морковки. Рядом с ним я уже видела еще несколько таких же. Я искренне радовалась возможности накормить гирта, воспринимая его голод острее своего. Прополоскав съедобные корешки в реке, с удовольствием скормила их Лорору. Друг даже повеселел, похрумывая с аппетитом. У меня настроение тоже поднялось. К тому же, совершенно случайно мы наткнулись на молодое деревце, только недавно сбросившее мелкие хурнеки на землю. Они еще не успели сгнить. Собрала тщательно все их в седельную сумку на будущее. Возвращаться к реке, чтобы помыть не стали.

По моим подсчетам мы должны уже были выйти к Вильне, но города все еще не было видно. В тот момент, когда я начала думать, что что-то напутала, показались блестящие крыши домов. Первым же делом мы направились в порт, благо это было не сложно. К нему вела самая широкая, хорошо мощеная дорога. Еще и самая загруженная, и к порту, и от него двигалось множество груженых повозок, запряженных гиртами. Так что мы с Лорором не слишком привлекали внимание. Лицо я снова закрыла, мысленно поблагодарив того парня, представившегося Дирком, он и правда очень помог, подарив мне никаб.

Несколько кораблей готовились к отплытию. Договорившись с Лорором, что он пока спрячется, я по очереди обходила судна с просьбой принять меня на борт. Три попытки и три отказа.

В отчаянии я вернулась к Лорору. Нужен план, как раздобыть деньги. Если бы у меня было хоть что-то, что бы я могла продать, дабы оплатить проезд для себя и гирта! Нельзя оставаться в Вильне надолго. Мне итак слишком везло в последнее время, ведь по большому счету труда выследить меня никакого нет. И то, что Танаис до сих пор не тащит меня за волосы в храм, иначе чем везением и не назовешь.

Несколько раз я пыталась устроиться на работу, и в порту была работа! Но физическая. Такого задохлика, как я брать никто не хотел. Меня только шпыняли и кричали, что путаюсь под ногами. Несколько раз мне снова чудились взгляды в спину. Но я так устала, что не обращала на них внимания.

— Эй, ты! — окликнул меня кто-то. Я заозиралась в поисках источника звука. — Да, ты! — повторил взрослый хитар воды, тыкая в меня пальцем. — Поди-ка сюда!

— Слушаю, лор, — опустив голову, смиренно подошла к мужчине. Вряд ли он лор, кстати, их очень мало. Лер, скорее всего, но моя уловка удалась, мужчина выше вздернул нос, явно польщенный моим обращением.

— Слышал, ты ищешь работу? — рассматривая меня свысока, поинтересовался хитар. Дождавшись моего согласного кивка, он продолжил: — Продай мне своего гирта. — Предложил он. — Даю тысячу хрипов! Никто не даст тебе больше за взрослого ящера, приученного к хозяину.

— Что? — от неожиданности я вскинула взгляд и посмотрела прямо в его, светлые, без капли сочувствия глаза. — Мой гирт не продается! — твердо ответила хитару.

— Не глупи! — рассмеялся хитар. — Ты получишь тысячу хрипов, сможешь не работать целый год! Соглашайся.

— Нет, лор. Мой гирт не продается! — снова как можно более твердо ответила я и пошла прочь. Лорор ждал меня за углом, то и дело нервно выглядывая и перебирая лапами.

— Кстати, — слышался голос за спиной, — откуда он у тебя? Наверняка украл где-то. А что, если я кликну стражу?

Я заторопилась еще сильнее, в который уже раз запрыгнула на гирта на ходу, и мы поспешили скрыться с пристани. Свернули пару раз в какие-то узкие улочки, пока не нашли достаточно чистую подворотню, решив тут пересидеть до вечера. Я слышала, что вечером собирается отплывать еще один корабль, попробую попасть на него. Доев оставшиеся припасы, я размышляла, что мне делать дальше. Вернуться в замок к Танаису, несмотря на все перипетия последних дней, несмотря на полуголодное существование и прочее все равно не тянуло.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Говорю вам, лор, тут мальчишка прячется, — послышался голос из-за угла. — Я давно его приметил. Сам чумазый оборвыш, а гирт холеный! Сразу видно, украл он его!

— Поменьше болтай! Да ногами шевели! Лор Танаис обещал награду только за верную информацию! Байки слушать мы не намерены!

— Жар, обойди-ка эту улочку с другой стороны, — послышался голос лора Танаиса, — что-то мне подсказывает, что мы на верном пути. Рор почуял что-то. Тильф, Сарнах, останьтесь здесь. Не упустите ее! Второй раз прощения не будет!

Я замерла, забыв, что нужно дышать. От ужаса волосы на голове зашевелились. Они меня нашли! Выследили! Взгляд заметался по сторонам в поисках укрытия. Да какое может быть укрытие с огромным гиртом? Пресветлая! — взмолилась я. — Помоги мне! Умоляю, не дай Танаису меня схватить!

Не дожидаясь, пока мужчины наткнутся на мое убежище, тихо, но быстро взобралась на притихшего гирта и направила его в противоположный конец улицы. Цокот его когтей тут же привлек внимание преследователей.

— Там кто-то есть! — послышался взволнованный голос.

— Лессиль? Лессиль! Стой! — закричал Танаис. — Она там, скорее! Не упустите ее!

Что есть духу мы помчались к порту. В панике я не знала, что предпринять. Дорога должна была вот-вот закончиться. А за спиной все ближе слышалось хрипение чужих гиртов. От пристани в этот самый момент готовился отплыть небольшой корабль без опознавательных знаков. Матросы шустро затягивали якорь, паруса уже расправили. На палубе отчетливо был виден хитар ветра, именно он отвечает за скорость плавания. В последний момент я приняла решение и направила Лорора к кромке пирса. Повинуясь моей воле, ящер пригнулся к земле и в длинном прыжке запрыгнул прямиком на отплывающий корабль. По инерции он пробежал еще немного по палубе, пока наконец не остановился перед несколькими членами экипажа. Мужчины преградили нам дорогу и отступать явно не собирались. Против воли я обернулась на крики, что раздавались с причала. Корабль, набирая ход, отходил все дальше от берега, на котором бесновался Танаис с приближенными. Расширенными глазами я следила за тем, как он набросился на одного из леров из своей стражи. Танаис соскочил с Рора — своего гирта и подбежал почти к самой воде. Она тут же стала замерзать, прямо на глазах. К нашему кораблю стремительно приближалась ледяная гладь. Все мое внимание было приковано к Танаису и воде, поэтому я не сразу поняла, что именно случилось. Что-то, что помешало продвижению льда, успешно сковавшего все корабли, пришвартованные у берега. Наш же корабль лед обогнул, но приблизиться не смог. И вскоре мы отдалились от берега на недоступное Танаису расстояние. Только сейчас я спустилась с Лорора, с вызовом глядя на окруживших меня матросов.

— Я отработаю проезд! — тут же громко сообщила я.

— Зачем нам преступники на борту? — вперед вышел хмурый бородатый мужик. — Выкинуть его за борт, и все тут! — Сплюнул он прямо на палубу.

— Тим, прекращай! — грозно одернул его хитар воздуха, что не сходил с палубы все это время. По правде говоря, скорее всего, это именно ему я обязана своим спасением. Промедли он хоть минуту, и Танаис бы меня схватил.

— Капитан пусть решает! — веско добавил еще один хитар, бывший на корабле. Воды, судя по цвету волос и чешуек.

— Отведите меня к нему, — попросила я. — Я буду полезен на корабле.

— Нечего больше капитану делать, как со всякими недоносками разговаривать! — пробурчал недовольно самый угрюмый мужик, тот самый, что предлагал выбросить меня за борт.

— Да ты, малец, хоть знаешь куда мы плывем? — махнул рукой самый молодой из присутствующих.

— Ладно б сам был, так и гирта приволок зачем-то. — Продолжалось обсуждение моей дальнейшей судьбы.

— А может капитан гирта в оплату проезда и потребует.

— Борода, чего ты несешь? Али не знаешь, что ящеры те разумны! Хозяина он признает токмо. А тебя пожует да выплюнет, нежели присвоить захочешь.

На палубе грянул смех, немного разрядивший обстановку. Все занялись своими делами, обо мне будто позабыв. Ну, раз выбрасывать за борт меня прямо сейчас не планируют, для начала решила перевести дух. Нашли с Лорором укромный уголок и устроились там рядышком. Сердце у меня, то, что слева, колотилось как бешеное. Волнение пережитого никак не отпускало. А то, что в районе солнечного сплетения поселилось, наливалось жаром, грозя снова подпалить меня, словно факел. Допустить такого никак нельзя, поэтому я принялась ровно дышать. На счет раз вдох, на два — выдох. И снова вдох-выдох, вдох-выдох.

Глава 14.

— Да отстаньте вы от него, пусть спит! Видно же, умаялся парнишка. Да и капитан сам лично распорядился не трогать его до времени.

— А справедливость где? Где справедливость, я спрашиваю? Мы значится трудимся на благо Схрона, а он зайцем проник, еще и на всем готовом?

— Борода, да утихни ты! Сразу же видно, парнишка одаренный. Капитан просто так не стал бы абы кого на корабле оставлять.

— Высадить его на Тунгушшьих и все тут! — продолжал возмущаться неизвестный. — А може, он какую заразу в Схрон принесет, кто его знает! Ишь как замотан! Вся морда укутана, токмо глазюки и торчат. Давайте хоть тряпку эту с него сорвем!

— Да чего ты загоношился-то? Ну парень, ну лицо прячет, нет тут ничего такого! Иди лучше палубу выдрай! Знаешь же, капитан дюже грязь не уважает.

— Вот этот пусть и идет палубу драить! Спит тут…

Голоса стали удаляться, и я решилась открыть глаза. Уже рассвело, мы находились далеко в море, а я благополучно проспала всю ночь. Значит, неизвестный капитан меня пожалел, решил оставить на корабле. Было о чем поразмышлять. Раз они будут проходить мимо Тунгушьих островов, где я, кстати, совсем не против сойти на берег, то направление движения корабля очевидно дальше. Единственное место, которое приходит мне на ум — Туманные острова. Ну, на самом деле, доподлинно неизвестно, острова там, за полосой тумана или крупный материк, вернувшихся оттуда нет. Схрон, что это? Неужели эти люди оттуда? Из-за тумана?

Я вспоминала все, что дон Радмир рассказывал мне о туманной завесе. Я помню совершенно точно, связи с той территорией нет, ни торговли, ни даже просто общения. Жители тех мест не привечают чужаков, никто так и не смог попасть за туманную завесу и вернуться обратно с новостями.

Хорошо, конечно, что неизвестный капитан распорядился меня не трогать, но не мешало бы поесть и накормить Лорора, а еду еще нужно заработать. То, что меня не выбросили за борт, еще не означает, что и кормить меня станут просто так, по доброте душевной. Поднялась, сладко потянувшись, потрепала гирта между ушами и решила пройтись по палубе, присмотреться. Я сразу же привлекла внимание. На палубе неподалеку трудились несколько человек. Пара мальчишек и тот самый бородач драили палубу. Хитар воздуха стоял на носу корабля, всматриваясь вдаль, двое мужиков что-то приколачивали под руководством еще одного, сурового вида, мужчины.

На меня обернулись все. И все также вернулись к своим делам, не сказав ни слова, кроме бородача, что пробормотал что-то себе под нос, явно грубое. Я растерялась. К кому мне обратиться?

— Лицо отчего прячешь? — со спины, немного напугав, подошел высокий плечистый хитар воды, еще один, не тот, кого я уже видела. Да сколько же их здесь? Честно говоря, я раньше и предположить не могла, что леры массово служат на кораблях, казалось, эта работа для простых мужиков.

— Оспины у меня. — Выдала заученную фразу.

— И что с того, что оспины? — удивился хитар. — У Тимса вон, — мужчина кивнул на подростка со шваброй, — все лицо ими испещрено, и ничего, не прячет. Зовут-то тебя как, малец?

Ой, об этом я позабыла, честно говоря. Имя придумать не успела еще. Пришлось импровизировать.

— Арчи, — представилась я, так звали поваренка в замке.

— Сколько ж тебе годков, Арчи? — усмехнулся хитар. — Щуплый ты больно, а голос вовсе будто девчачий. — И рассмеялся своей же шутке.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Четырнадцать.

— Брешешь! — по-доброму пожурил меня хитар. — Да не боись, не выгонит тебя никто. Капитан свое слово сказал!

— Я могу отработать. На кухне помогать могу, и палубу мыть.

— Это хорошо, что можешь! Вот и дуй тогда в камбуз, скажешь, я прислал помощничка Дишу. А гирта своего отведи в трюм, нечего ему на палубе делать. Понял?

— Угу. Только, лер…

— Да?

— Вы не представились. Как мне на камбузе сказать? — засмущалась я.

— Лер Дилас я. — Усмехнулся мужчина. — Рад знакомству! — Хитар снял шляпу и отвесил мне шутовской поклон. После чего направился дальше, а я поспешила выполнить его распоряжения. Пока все складывается неплохо.

— Привет, — ко мне подбежал тот самый Тимс. — Лер Дилас распорядился за тобой приглядеть. Идем, покажу, куда гирта отвести.

— Идем.

— Ты сам-то откуда? — принялся любопытствовать Тимс.

— Из Гефера, — выдумывала на ходу. — А ты?

— Из Схрона. — Не задумываясь, ответил парнишка. — Дык мы все оттуда.

— А где это? — даже приостановилась я.

— Тимс! — послышался строгий окрик.

— Да, лер Дилас! — вытянулся парнишка.

— Языком меньше трепи! Не решено еще ничего!

— Понял, лер. Простите, лер.

— О чем это он? — попробовала вернуться к легкому тону.

— Слышал же, — буркнул Тимс, — не позволено мне рассказывать. Пошли скорее, у меня своих дел полно!

Лорора мы закрепили специальным устройством, что-то вроде слинга под брюхом и лебедкой вместе с Тимсом спустили в трюм. Там, в специальных стойлах по двое были погружены и закреплены все тем же слингом крупные парнокопытные животные, крупнее диких бизонов, какими я их представляю. Рога у бедняг спилили под корень, остались только толстые пеньки. Но в целом, парнокопытные выглядели неплохо. Лорор послушно дал себя пристегнуть, не проявляя беспокойства.

— Голодный, небось? — кивнул Тимс на гирта.

— А можно покормить? — с надеждой спросила я.

— Мяса не обещаю, — почесал затылок парнишка.

— Не надо мяса, — поторопила заверить я. — Ему б кашу или зерна запарить.

— Это есть! — обрадовался Тимс. — Стынет как раз. Отведу тебя в камбуз и вернусь, как раз кормить их пора, — кивнул он на безрогий скот. — Ежели хулиганить не будет, то и гирта твоего покормлю.

— Он не будет. Но если что, зови меня сразу.

— Добро.

Погладив Лорора напоследок, двинулась вслед за Тимсом. Как и обещал, парнишка привел меня на судовую кухню. Кроме кока тут был только один помощник — мальчишка не многим старше меня в грязной рубахе навыпуск и коротких штанах. Вытирая нос рукавом, он старательно драил огромный казан.

— Ты кого привел? — нахмурив брови, поинтересовался комично худой низкорослый мужчина, однако сразу было понятно, что на кухне хозяин именно он.

— Так лер Дилас распорядился, — замямлил до того бойкий на язык Тимс. — Это Арчи, пособлять значится будет.

— А я просил помощника? — еще более грозно допытывался кок.

— Так лер Дилас же… — совсем смутился Тимс.

— Ладно, иди уж! Разберусь!

Тимс с явным облегчением развернулся на сто восемьдесят и убежал, оставив меня на растерзание грозному коку.

— Я Арчи, — решила еще разок представиться. — Я все умею! И почистить могу, и порезать. Я даже готовить умею.

— Тряпку снимай! — направив на меня половник, распорядился кок.

— Нне могу, — заикаясь, ответила я. — У меня все лицо в оспинах. Не хочу, чтобы смотрели.

— Если хочешь тут работать, снимай! — стоял на своем мужчина. — И живее! А то я щербатых не видел! Снимай!

Я пятилась, кок наступал. Комичность ситуации заключалась в том, что мужчина был лишь немного выше меня и только чуть-чуть крупнее. Шаг за шагом мужчина теснил меня в коридор. Сделав еще шаг, я уперлась спиной в стену. В панике зашарила по стене руками в поисках чего-то, чем можно защититься. Кок не стал терять времени, рывком приблизился ко мне и резко сорвал никаб. Волосы радостно рассыпались по плечам, чешуйки на висках загорелись, повинуясь моему настроению. Надо сказать, мужчина выглядел не менее ошарашенным, чем я. Он вдруг покраснел весь, до самых корней волос. Расширившимися на пол лица глазами он смотрел на меня, взгляд его то и дело соскальзывал на мои виски. Однако нервы кока оказались покрепче моих, он смог быстро взять себя в руки. Сунул мне сдернутый головной убор, стараясь не касаться меня руками и тут же сделал два шага назад.

— Вот что, Арчи, — прокашлявшись, обратился он. — Приводи себя в порядок, нечего людей своей мордой пугать! Эко тебя угораздило-то! Да пошевеливайся, работы невпроворот, обед скоро!

Я все никак не могла понять, что это только что было. Кок как ни в чем не бывало вернулся в камбуз, а я свернула волосы, натянула никаб и пару минут не решалась на дальнейшие действия.

— Ну что ты там застыл? Турнеп сам себя не почистит! Вон, в углу короб с саржаками, — увидев, что я все же решилась вернуться на кухню, распорядился кок. — Набери столько, сколько пальцев на руке, да неси сюда поскорее. Чистить-то правда можешь или так, похвалялся только?

— Могу, — неуверенно ответила я.

— Звать меня будешь дядька Диш. Меня все так зовут. Как эти саржаки почистишь, вон в углу мешок турнепов. Их чисть, пока довольно не скажу, много треба. Понял?

— Ага.

— Дядька Диш, я закончил! — бойко отрапортовал подросток, чистивший казан.

— Ну беги тогда, скажешь Лихару, что отработал наказание.

Я проводила взглядом умчавшегося паренька, всего перемазанного и жутко чумазого. Казан, кстати, тоже чистым отнюдь не выглядел.

— Голодный небось? — чуть мягче поинтересовался дядька Диш спустя короткое время. Похлебка с завтрака осталась, вот держи. — Подсунул он мне миску с разваренным чем-то. Сразу скажу, вид похлебки аппетита не вызывал, его вызывали несколько дней впроголодь. Так что я поблагодарила и с удовольствием принялась есть. На вкус, кстати, было довольно неплохо. Специй не хватало и соли, а так сойдет, есть можно.

— Спасибо. — Вежливо поблагодарила я и сама вымыла тарелку в чане с водой, что стоял тут же, неподалеку, как раз для этих целей. — Дядка Диш, — робко обратилась я.

— Что, малец, не наелся?

— Нет, я не о том. Как бы мне узнать, гирта моего накормили или нет? Тимс обещал вроде…

— Тимс — парень неплохой, раз обещал, значит должен был сделать. — Кроша очищенные мною овощи, охотно ответил кок. — Закончишь с турнепами, сходишь сам глянешь, как там твой гирт.

— Дядька Диш, — снова рискнула обратиться к коку, оказавшемуся вовсе не таким уж и страшным. — А куда мы плывем?

— Как это, куда? — удивился он. — Ты откуда взялся, раз не знаешь? — тут же насторожился мужчина.

— Я в момент отплытия запрыгнул, — решила честно признаться. — Гнались за мной.

— Расскажешь?

Красноречивое молчание ясно дало понять, что изливать душу я пока не готова.

— Тогда и от меня не жди откровений, — предупредил кок. Что ж, справедливо.

К моменту обеда, у меня руки отваливались от чистки турнепа. Чистила я его, видимо, на ужин, потому что на обед дядька Диш наварил каши, куда добавил мелко порезанное мясо и обжаренные саржаки. Ела команда в соседней крохотной комнатке, чуть больше камбуза, совсем не отличавшегося исполинскими размерами. Капитан, первый помощник, рулевой и все хитары на корабле принимали пищу отдельно от команды, в каюте капитана. Туда им ее относил не сам кок, а кто-нибудь из команды, кого дядька Диш снаряжал на это дело.

Так что таинственного капитана мне увидеть так и не довелось. Зато сразу после обеда я смогла сбегать навестить Лорора. Гирт обрадованно вскочил на ноги и, по обыкновению, прижался своим лбом к моему. Думаю, он переживал обо мне не меньше, чем я о нем. Поблизости я заметила пустую миску из-под каши. Значит, Тимс не обманул, покормил Лорора.

Время до ужина пролетело незаметно. Дядька Диш, не стесняясь, поручал мне все новые и новые дела. Нужно было вымыть посуду после обеда, выскоблить стол, подмести пол, отдраить чугунок из-под каши. А после по новой, чистить, резать…

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Отбоя я ждала с нетерпением. Несмотря на поздний подъем, сил к вечеру уже просто не осталось. На ночь ушла к Лорору, хотя мне предложили подвесной гамак в общей комнате. Я предпочла запахи животных ароматам не слишком чистых тел матросов. У самой тоже все тело зудело от грязи, давно пора была вымыться, только вот где? Ладно, не беда! Потерплю до берега. Будем решать проблемы по мере их поступления. — С этими мыслями я и уснула.

На следующее утро проснулась от не самого бережного тычка по бокам.

— Вставай, малец! — надо мной склонился лер Дилас. Хитар выглядел бодрым, отдохнувшим, явно уже успевшим и умыться и делами с раннего утра заняться.

Здесь, в трюме, было совершенно непонятно, сколько сейчас времени. Выспавшейся я себя не ощущала, к тому же от сна в неудобной позе, на жестких досках затекло все тело, ломило спину. Поднялась кое-как, от неловкого движения что-то хрустнуло в шее, из глаз против воли брызнули слезы. Да что это со мной? — удивилась я. То гоняла по лесам, форсировала реку и ничего, не рассыпалась на ходу, а тут после сна на уютном теплом корабле, под шум волн, а еще и под боком друга, но самое главное подальше от лора Танаиса, совсем расклеилась.

— Доброе утро, лер. — Хмуро буркнула я. — Мне бы умыться. — Не подумав выдала то, о чем только что размышляла.

— О как? — отчего-то развеселился мужчина. — Так мне сходить водички тебе согреть, что ли? — издевательским тоном, перекатываясь с пятки на носок, поинтересовался он.

Резко вскинула голову, отчего шею снова заломило. Не так нужно общение начинать, ох не так! Пора бы тебе, Лессиль, уже и головой думать начать! — мысленно обругала себя.

— Что вы, лер Дилас? — заискивающе улыбнулась мужчине. — Я сам все организую, не маленький уже. Мне в камбуз, к дядьке Дишу? — поинтересовалась планами на сегодня.

— С утра поможешь парням палубу драить. Ночью дождь был сильный, грязи нанесло. Наш капитан шибко не любит грязь!

— Как скажете. — Я изо всех сил изображала дружелюбность.

— Кончай скалиться. Даю тебе две минуты, воды у Диша спроси, умоешься и живо наверх!

— Лорор, не скучай! — похлопала друга и понеслась в камбуз.

По оброненным фразам кока поняла, что я умудрилась проспать завтрак. Ладно, не беда, вчера сытно ела аж три раза! Похлебку, кашу и вечером тоже что-то типа каши из турнепа. Можно сказать, сыта воспоминаниями. Главное, чтобы Лорора Тимс покормил с остальными животными.

На палубе вовсю кипела работа. Небо оставалось все еще хмурым после дождя, но даже так, с низко нависшими тучами было очевидно, что время приближается к полудню. Сразу стала понятна недоброжелательность водника, будившего меня ботинком по бокам. При воспоминании об этом моменте, непроизвольно потерла правую почку. За совместной работой познакомилась с двумя парнишками, на совесть драившими палубу. Тимс у них был за старшего, сам тоже мыл, но больше командовал, а после и вовсе умчался поухаживать за скотиной в трюме. Тот бородатый мужик, что вчера тоже работал наравне с пацанами, на самом деле матрос. На берегу его загребли стражники за пьяный дебош, вот капитан и наказал, заставив выполнять самую грязную работу.

Хотя я мытье палубы не считала чем-то особенно унизительным. И мыть-то приходилось не руками, а деревянной палкой в букве Т. Накидываешь на нее объемную мокрую тряпку и елозишь по гладким доскам. Время от времени кто-то из мальчишек зачерпывал в море ведро соленой воды и выплескивал прямо на палубу. Для этого ведро привязывали крепкой веревкой, нужно было стать на самый край корабля и изо всех сил забросить ведро в море. Мальчишки считали именно эту обязанность самой почетной и едва ли не дрались за возможность забросить ведро. Поначалу они смотрели на меня настороженно, не начну ли и я претендовать? Но мне было откровенно страшно приближаться к краю корабля по мокрым доскам, а бросать за борт ведро, чтобы после тащить его, полное воды — вообще не считаю удовольствием. Как только парни перестали видеть во мне соперника, я поняла, что мы, возможно, даже подружимся.

— Я Дьюк, — первым представился белобрысый вихрастый паренек лет тринадцати.

— Герг, — не отставал второй.

— Арчи, — протянула свою руку. Мне было немного неловко обманывать столько народу, да только ничего не поделаешь. Открывать, что я девушка — глупо, как минимум. Еще и на корабле, где полно мужчин разного возраста. Я видела в этом не только опасность, что меня вернут на материк Танаису, но и прочие, угрожающие мне как красивой молодой девушке.

— А гирт у тебя откуда? — бесхитростно поинтересовался Дьюк. — Из богатеньких что ли?

— Украл, — хмуро буркнула я. Парни в ответ разразились хохотом.

— Во заливает! — восхитился Герг. — Всем известно, что гирта не своруешь, он хозяину предан!

— Только если на мясо. — Поддержал товарища Дьюк.

Я им устрою на мясо! — мысленно пыхтела я, однако добавлять ничего не стала. Пусть сами додумывают как хотят.

Время на корабле текло будто бы быстрее обычного. На обед сегодня дядька Диш повторил вчерашнюю похлебку, каждому еще выдали по два сухаря, размером с ладошку. После я помогала мыть посуду, а потом перебирала мелкие бобовые. От стручков их уже почистили, но в мешке был сор разный — камни, палочки, веточки, жучки засушенные. Работы не на один час. Спать сегодня снова отправилась к Лорору в трюм. У него было прибрано, стояла миска с холодной водой и пустая из-под каши. Не поленилась, вычистила миску, а то неизвестно, может Тимс прямо в грязную завтра наложит! Твердый дощатый пол и зуд по всему телу не помешали заснуть моментально, успев только улечься под бочок к гирту.

Следующий день ничем толком не отличался от предыдущего. Разве что я услышала разговоры, что завтра к полудню подойдем к Тунгушшьим островам. Что ж, отлично. На них я планировала сойти на берег и там уже стараться устроить свою жизнь дальше. Таинственного капитана корабля, которого все то ли уважали, то ли боялись, увидеть еще не довелось. Ну и Бог с ним! Мне хватало лера Диласа, все время ошивающегося на палубе. От мальчишек узнала, что он старший помощник капитана.

Я решила заранее договориться с Тимсом, чтобы помог поднять Лорора из трюма, когда корабль подойдет к Тунгушшьим островам. Парень странно на меня покосился, не став обещать ничего конкретного. И уже тогда я что-то заподозрила, но пока причин для паники вроде не было, только легкое волнение в груди.

Этой ночью мне не спалось. Мысли разные лезли в голову, решила выбраться на свежий воздух, ночью на палубе должно быть безлюдно. Хоть балаклаву свою сниму, наконец! Устала я уже неимоверно ходить все время в шапке на пол лица.

Поднялась на палубу и присела в уголок, за бочками. С другой стороны меня прикрывала мачта, если не знаешь, что я здесь, то и не заметишь никогда. Стащила с головы ненавистный атрибут и встряхнула засаленными слежавшимися волосами. Как же хочется искупаться! Одежда давно уже задубела от морской соли, въевшейся, кажется, даже в кожу. Тело зудело, но осталось потерпеть недолго, уже сегодня сойду на берег, а там что-нибудь придумаю!

Незаметно задремала, а проснулась от голосов, раздававшихся неподалеку.

— Через несколько часов подойдем к Тунгушшьим. Воды набрать нужно, у Диша бочка прохудилась, половина пресной воды утекла. — Слышался спокойный голос Диласа.

— Мы не станем подходить к островам в этот раз. — Возразил ему второй, твердый, уверенный и смутно знакомый голос.

— Не понял, — удивился водник. — Как это? У нас же груз для Жаркаха.

— На обратном пути выгрузишь. — Снова жесткие интонации.

— Льюс, что-то я не понимаю, — осторожно закинул удочку Дилас. — То ты затягиваешь отплытие, хотя на борту скоропортящийся груз. Потом вроде все готово, но мы продолжаем копаться в порту, чтобы в последний момент сорваться с места, приняв на борт какого-то мальца. Что происходит? Есть информация, о которой я не знаю?

— Есть кое-что. — Согласился его собеседник. — Никому пока знать не нужно. Курс на Схрон, нам нужно прибыть туда как можно скорее.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— А как же мальчишка с ящером? Я думал высадить его на Тунгушшьих.

— Не обсуждается! — отрезал жестко неизвестный Льюс.

— То есть мы везем его на Исконную землю? Ты уверен?

— Дилас, — вдруг ощутимо похолодало, голосом же Льюса можно было дрова рубить. — Многовато вопросов!

— Как скажете, лор Льюсинал. Курс на Схрон.

Цокнув каблуками, Дилас удалился. Чуть позже его собеседник последовал следом.

Я сидела в своем укрытии ни жива, ни мертва, даже дышать старалась через раз. Если я правильно поняла, это и был тот самый неизвестный капитан. Лор Льюсинал. Что-то знакомое, хотя откуда бы? Раз они не собираются останавливаться на Тунгушшьих островах, то куда же они плывут? Сам собой напрашивался вывод, что эти смельчаки направляются на остров за туманной завесой. Мне это казалось странным, но не невозможным. Да, дон Радмир рассказывал, что связи с теми землями нет, но, судя по всему, он ошибался. Интересно, что ждет меня в этом их Схроне? Как там сказал Дилас? Исконная земля? Неплохое название, говорящее, прямо скажем.

Глава 15.

Следующим вечером мы вплотную подошли к видимой издалека туманной завесе. Она была настолько плотной, что создавалось ощущение, будто там, за ней ничего нет. Край земли, точнее воды и только пустота. Скажу честно, мне было ощутимо не по себе. И это при том, что я сорок лет прожила в очень развитом мире, с удовольствием смотрела фантастические фильмы и читала такого же жанра книги. Но ничто не смогло подготовить меня к этому зрелищу. Пару часов назад за ужином слышались разговоры, что за нами следует какой-то корабль. Матросы в пол голоса обсуждали, как поведет себя капитан, что станет делать, чтобы оторваться. Эти люди явно уже не в первый раз собирались попасть по ту сторону тумана.

Тунгушшьи острова мы прошли, не приближаясь слишком уж близко. Я с мальчишками как раз драила палубу и видела зеленые небольшие островки, раскиданные в океане на небольшом удалении друг от друга. Некоторые даже были соединены мостами, хорошо видными даже издалека. После подслушанного ночного разговора я была готова к тому, что сегодня с корабля не сойду. Честно говоря, я если и расстроилась, то только потому, что пришлось немного менять планы. Ну, я уже как бы настроилась выходить на Тунгушшьих островах, а теперь вынуждена плыть в какое-то место, о котором не знаю совершенно ничего. Это немного пугало. Именно неизвестность.

Еще ночью приняв новую информацию, не стала биться головой о палубу и носиться по кораблю с криками. Понятно же, что что бы я ни говорила, ради меня корабль курс не изменит. Так что я спокойно выполняла работу, которую поручил лер Дилас. С утра драила палубу, даже странно, мы втроем выполняли эту работу ежедневно, и все равно было чем заняться и на следующий день. Потом помогала дядьке Дишу, а перед ужином почти все были заняты в трюме. Тимс заметил дурной запах, что разносился по всему трюму от одного из ящиков с грузом. Вот мы и занимались тем, что переставляли ящики с места на место, пытаясь определить источник зловония.

На корабле перевозили большую партию натурального жира в брикетах. Этот скоропортящийся товар проложили вощеной бумагой и в таком виде разложили по деревянным ящикам. Во время работы я узнала, что такой специфический груз этот корабль перевозит не в первый раз и обычно все проходит нормально. Сейчас же видимо что-то попало в ящик с продуктом, из-за чего он испортился. В общем так и оказалось. В один из ящиков забрался крупный зубастый грызун, увяз и издох. Именно он и издавал такое амбре, перебивающее даже естественные запахи парнокопытных. Этот ящик под моим скептическим взглядом отправился на кухню, сдохший грызун за борт, а все остальные принялись за привычную работу.

Вскоре наступило время ужина. Похоже только меня смущало, что турнеп, который пожарил дядька Диш, скорее всего пожарен на том самом жире, в котором был сдохший грызун. В общем, ела я сегодня без аппетита, так поковыряла в тарелке и пошла на верхнюю палубу. Сначала снова спряталась за высокие бочки, просто наслаждаясь свежим, насыщенным йодом, морским воздухом. Потом, когда заметила, что мы подходим к полосе тумана, не смогла остаться в стороне. Снова нацепила маскировочную шапку и придвинулась к краю палубы. Вцепившись в ограждение двумя руками, с напряжением вглядывалась вдаль. На носу корабля просматривалась фигура плечистого хитара воздуха, а подле еще двое. Первый — лер Дилас, его я узнала даже со спины, а вот второй — неизвестный мне хитар. Думаю, именно он спас меня от Танаиса во время отплытия — хитар льда, судя по серебристым волосам. Очень высокий, широкоплечий, сейчас стоял, расставив широко ноги и заложив руки за спину. Чем-то он даже напомнил мне Танаиса, но наваждение быстро прошло. Корабль на всех парах мчался в сторону тяжелой туманной завесы.

Ощущения были будто мы вот-вот ударимся о бетонную стену, настолько плотным и непроглядным казался туман. Резко стемнело. Будто в один момент выключили свет. Ни луны, ни звезд, ничего. У меня мурашки поползли по коже, стало очень жутко. Разом вспомнились ужастики, что смотрела в прошлой жизни. Захотелось подскочить к хитарам на носу корабля и попросить их развернуться или хотя бы поинтересоваться, делали ли они это уже раньше, пересекали ли туманную завесу? Ощущение ужаса подкреплялось непонятными звуками, идущими от воды. В полной кромешной тьме я вдруг увидела яркий хвост монстра, плывущего бок о бок с кораблем.

Что это? — резко отшатнулась от ограждения и, не удержавшись, упала на доски палубы. Вставать было откровенно страшно. Отползла немного в сторону, да так там и осталась. Двигаться в кромешной тьме было жутко до крика. Все тело сотрясала крупная дрожь, мне было очень страшно. Тут, в небе, будто вспыхнул факел. В его отблеске мельком успела заметить огромного летающего монстра. Сразу же припомнились рассказы дона Радмира о путешественниках, которые что-то такое пытались донести до людей, только им никто не верил.

Все звуки вязли в густом плотном тумане, казалось, что кроме меня здесь больше никого нет. Поэтому, когда мне на плечо опустилась тяжелая рука, каюсь, я не удержалась и заорала. Совершенно по-девчоночьи с визгом и всхлипываниями.

— Арчи, спятил что ли? — с облегчением услышала насмешливый голос лера Диласа. — Идем, в трюм отведу.

Мужчина помог мне подняться и поддерживал всю дорогу до лестницы, ведущей вниз. Меня все еще ощутимо потряхивало от пережитого ужаса. Ну и да, было жутко стыдно за концерт, устроенный на палубе. Лер никак не стал комментировать мое поведение, молча помог спуститься и оставил одну. В трюме на стене чадил факел, даря привычный тусклый свет, Лорор лежал на свежей соломе. При моем появлении гирт повернул морду в мою сторону и вопросительно уставился.

— Все нормально, — погладила друга по шее. — Испугалась просто. Слышал, да? — в ответ Лорор только прикрыл глаза.

Устроилась рядом с ящером, вытянула ноги и постаралась расслабиться. Интересно, сколько еще времени мы будем плыть? Никто об этом не говорил, поэтому я терялась в догадках. Еще доставляли беспокойства мысли, предположения о том, что ждет меня в Схроне. Название-то какое чудное — Схрон. Рождает массу ассоциаций, и не сказать, что приятных. Будто пиратское логово какое. Надеюсь, это все же не так. Вот так, стараясь разными мыслями отвлечься от того, что видела наверху, незаметно для себя задремала.

Проснувшись следующим утром, не тратя времени на умывания, я поспешила на верхнюю палубу. Ничто не намекало на ночные события. Небо, совершенно чистое и безоблачное, легкий приятный ветерок, ясное солнце — просто великолепный денек. Горизонт просматривался со всех сторон, ни намека на туман, ни намека на водных или поднебесных монстров. Либо все это мне привиделось, либо…

— Арчи! — Тимс, запыхавшись бежал ко мне. — Тебя дядька Диш кличет, дуй скорее в камбуз.

— Бегу, — согласно кивнула я. — Стряслось чего? — решила прояснить ситуацию.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Не знаю, — покачал головой парень. — Я вообще сначала Диласа встретил, он про тебя спрашивал, потом сказал направить тебя в камбуз. Иди сам разбирайся. — Напоследок махнул подросток рукой и пошел к носу корабля.

— Звали, дядька Диш? — заглянула к щуплому коку.

— Ведро вон, — кивнул на угол мужчина, — с зерном. Запарить надобно. Как остынет — скотинку накормить.

— Я еще не умывался, — хмуро заметила я.

— Сделаешь дело — иди марафеться, — усмехнулся кок. — Тока скотина ждать не будет.

И потек плавно еще один день в море. Мне оставалось радоваться, что морская болезнь не просто обошла меня стороной, а даже тенью не зацепила. На ногах при постоянной качке я держалась уверенно, аппетит никуда не делся, тошноты и прочих прелестей так же не наблюдалось. Ну и на том спасибо.

К вечеру следующего дня далеко на горизонте показались очертания земли. Судя по всему, причалим мы ночью. И мне придется что-то решать. Были у меня мысли напроситься остаться на корабле какое-то время. Но ведь работа будет в основном разгрузочно-погрузочная, силенок может и не хватить. Так что вопрос что я буду делать, сойдя на берег, остается открытым. Заснуть этой ночью так и не удалось, сначала долго ошивалась на палубе, потом все же спустилась вниз, к гирту, крутилась, вертелась, извелась вся, да так и не уснула. Солнце еще не встало, как я почувствовала, что плавный ход корабля изменился. Движение стало рваным, прерывистым, с резким изменением направления. Проще говоря, швыряло из стороны в сторону.

Снова поднялась наверх. Мы швартовались. Передо мной раскинулся не какой-то крохотный островок, отсюда видно было приличных размеров город. В порту, несмотря на ранний час, сновало множество работников, слышались приглушенные разговоры, кто-то на кого-то иногда покрикивал, кто-то ругался. Тут и там вблизи берега на якоре стояло не меньше десятка кораблей и в два раза больше небольших лодок. Некоторые из них с одним, двумя рыбаками на борту выходили на промысел. Я это поняла по сетям, аккуратно сложенным на дне лодок.

Вместе со мной на палубу высыпало полно народу. В основном матросы, организовывал всех лер Дилас, спокойным тоном раздавая распоряжения. Его тихие указания разносились над кораблем, поэтому никто не слонялся бесцельно, не сталкивался лбами и не мешался друг у друга под ногами. Довольно споро началась разгрузка. На берегу уже ждали три повозки, запряженные такими же крупными животными, как и те, которых мы перевозили в трюме. Разница заключалась лишь в том, что у этих рога были на месте — огромные и ветвистые. Спустя пару часов дошла очередь и до нашей скотинки. Животных поднимали наверх лебедкой, закрепив под животом широкий слинг. С палубы они сходили на трясущихся ногах, едва-едва ими перебирая. На берегу парнокопытных встречал мужчина в возрасте. Первым делом он отводил животных в сторонку, под навес. Оставив одного, следовал неспешно за следующим. Я поняла, что вот-вот настанет очередь Лорора. Приготовилась уже принимать его, однако гирта не подняли. Тимс шустро выскочил из трюма наверх, отряхивая руки.

— Тимс, а как же мой гирт? — обратилась к парнишке.

— Не велено пока его поднимать, — отводя глаза в сторону ответил парень.

— Как это? — опешила я. — Кем не велено?

— Капитан дал распоряжение сначала разгрузить корабль. Груз у нас портится, сам же видел. — Начал юлить Тимс. — Обожди немного, поднимут твоего ящера, никуда он не денется.

А я вот напряглась. Что-то тут явно нечисто. Почему моего ящера не подняли с остальными из трюма? Это заняло бы лишь на пару минут больше. Дольше лебедку разворачивать и убирать после. Спрыгнула в трюм. Лорор стоял на ногах, напряженно водя глазами.

— Привет, — сама ткнулась в друга лбом, — по-моему, нам опять придется сбегать. Что-то, мне кажется, капитан наш мутит. — Пожаловалась я Лорору.

Ответа от гирта и не ждала, а мне было над чем поразмышлять. Тимс лебедку свернул и оставил на привычном месте. Обычно такую работу выполняют двое, один снизу закрепляет животное, следит, чтобы слинг не соскочил, да чтобы груз в проем прошел, не зацепившись. А второй наверху принимает, оттаскивает подальше от дыры, ну и лебедку высвобождает, соответственно. Пока все на корабле заняты своими делами, я решила в очередной раз взять собственную судьбу в свои руки. Разучилась я доверять как-то в последнее время, вы уж простите, дорогой капитан!

Тихонько, стараясь не привлекать ничьего внимания, снова раскрутила лебедку и направила ее вниз. Спустилась сама и закрепила слинг под Лорором.

— Дружок, — погладила умного ящера, — нам нужно вести себя тихо. Ты, если что не так пойдет, дай мне знак, но сильно не шуми. Договорились?

Гирт склонил согласно голову, снова прислоняясь своим лбом к моему, смотря при этом мне прямо в глаза. Этих кратких мгновений близкого контакта мне хватило, чтобы собраться с духом, убедиться в правильности принятого решения и взять себя в руки. Не мешкая принялась претворять план в жизнь. Все прошло без сучка, без задоринки. Уже будучи наверху и почти отсоединив все части закрепленного механизма, услышала за спиной спокойные шаги.

— Так, так, так… — раздался голос лера Диласа. — Арчи, нарушаем распоряжение капитана?

— Лер Дилас, приветствую! — резко развернулась на звук, в последний момент окончательно отсоединив Лорора. Теперь осталось только лебедку свернуть, но бежать я могу в любой момент. — Не хотел отвлекать никого от работы, сам вот справился. — Уверенно врала я.

— Молодец какой! — неискренне похвалил старпом. — Неужто Тимс не сказал, что капитан велел тебе не сходить на берег до его особого распоряжения?

— Ничего такого не слышал! — бодро отрапортовала я. — Да и, лер Дилас, проезд я отработал, на службу к вашему капитану не нанимался. Считаю себя свободным от любых обязательств!

— О как! — выгнул бровь водник. — А я вот не считаю себя свободным от обязательств, — ухмыльнулся он. — Потому как на службу как раз нанимался и приказ капитана выполнить обязан! Так что, Арчи, придется тебе пока в трюме посидеть. — Почти по-доброму сообщил он. — Недолго, не переживай. Вот разгрузку закончим, капитан сам тобой и займется.

Я давно уже шарила глазами по сторонам, думая, как бы половчее выбираться из этой передряги. Грузы с корабля на берег сносили по узким сходням, а сам корабль от причала отделяло пару метров воды. Зато мы с Лорором оба плавать умеем. Ну не верю я, что так уж сильно неизвестному капитану понадобилась, что он станет за мной в воду матросов отправлять! Нет, не думаю.

Пока мы с Диласом препирались, незаметно подала знак Лорору, погладив его по передним лапам. Уверена, он и так в готовности бежать, нестись, спасаться, да вот только перед глазами все еще стояли несчастные парнокопытные, у которых после морского путешествия ноги на твердой земле разъезжались и отказывались держать тяжелое тело. У Лорора задние мощные лапы тоже заметно подрагивали, бежать, а тем более везти меня, боюсь, ему сейчас не под силу. Плыть, как мне кажется, легче должно быть. Да вот выбора особого у нас нет. В трюм добровольно я не полезу!

— Арчи, не дури! — будто догадавшись о моих мыслях, попросил Дилас. — Капитан — уважаемый лор. Чем-то ты его зацепил, раз он попросил тебя задержать. Уверяю, никто вреда причинять тебе не станет, просто сойдешь на берег чуток позже, делов-то!

Чем больше водник меня уговаривал, тем страшнее мне становилось. Момент для побега подвернулся сам. Со стороны рубки послышался уверенный голос, зовущий старшего помощника, это отвлекло его внимание от меня буквально на пару секунд, которых нам с Лорором хватило, чтобы подбежать к краю палубы и взобраться на ограждение. Не мешкая больше ни секунды, одновременно мы спрыгнули вниз. Оказавшись в воде с головой, сначала подавила панику и нашла взглядом гирта, стремящегося ко мне. Знаком показала, чтобы всплывал, однако Лорор, приблизившись, потянул меня дальше от корабля прямо под водой. Когда легкие уже запекло, и я вот-вот готова была потерять сознание, мы вынырнули.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

С жадностью вдыхая необходимый воздух, поняла, что Лорор по-прежнему куда-то меня тащит. Корабль остался за спиной где-то сбоку. Гирт протащил меня под ним, сбив тем самым с толку Диласа, мечущегося по палубе и высматривающего нас с другой стороны. Лорор снова нырнул, я едва успела задержать дыхание, и быстро перебирая всеми свободными конечностями, продвигался одному ему ведомым маршрутом. Но мой гирт — единственный, кому я согласна довериться, поэтому все силы бросила на то, чтобы не задохнуться. А так просто расслабилась и доверилась другу.

Еще дважды мы выныривали, набирая воздуха в легкие, и снова погружались под воду. Отплыв таким образом на значительное расстояние от корабля, Лорор с трудом выбрался на берег и вытащил меня. В этом месте все заросло крупной травой с толстыми стеблями, а дно оказалось вязким и илистым, будто засасывая, стоило сделать шаг. Сама бы я не выбралась.

Лежа на берегу и жадно хватая ртом воздух, одной рукой я все еще обнимала ящера за шею. Как я могла вообще даже думать о том, чтобы оставить его в замке? Что бы я без него делала? Столько раз Лорор приходил мне на помощь в трудные моменты! Подползла к нему ближе и крепко обняла. Грудь гирта тяжело вздымалась, ему этот заплыв тоже нелегко дался. Но ящер не спешил вскакивать на ноги, давая нам обоим немного прийти в себя.

К моменту, когда солнце поднялось уже достаточно высоко, я все же нашла в себе силы подняться на ноги. Эта часть побережья терялась в высоких зарослях, скрытая от любопытных глаз. Остальной берег выглядел довольно обжитым, на удивление близко к воде просматривались крыши домов, стоящих на расстоянии друг от друга, не теснясь стенами и не сплетаясь крышами. Прекрасно просматривалась широкая дорога, мощеная камнем, по которой сновало множество телег и повозок. Наш корабль все еще стоял в порту, разгрузка к этому моменту закончилась, но суета на нем не прекратилась. Надеюсь, нас больше не ищут, смирившись с моим нежеланием общаться с капитаном. А он сам нашел для себя дело поинтереснее.

После заплыва я сама и все вещи в сумке, закрепленной на боку Лорора насквозь промокли. Пришлось снять с головы маскировочную балаклаву и встряхнуть волосами. Грязными, слипшимися, представляющими довольно-таки печальное унылое зрелище. Сейчас даже их цвет определить затруднительно. Сама вся жутко извалялась в темной пыли, устилающей берег. Гирта достаточно было отряхнуть, грязь с его шкуры, подсохнув, легко осыпалась, а вот мне нужна баня. До чего же противно зудит все тело!

— И куда мы пойдем? — задала риторический вопрос сама себе.

Душа стремилась к цивилизации, а вот мозг подсказывал, что лучше переждать подальше от местных жителей, осмотреться, понять, куда занесла меня судьба, сделав очередной неожиданный поворот. Душа победила.

Забравшись на Лорора, медленным шагом направила его к дороге. Приближаться к первому же жилищу у моря не стала, решив отойти подальше. Двигаясь размеренно, на подгибающихся время от времени ногах, гирт уносил меня все дальше от порта. Бессонная ночь сделала свое дело, и незаметно для себя я задремала.

Глава 16.

— Остров заблудших душ? — переспросила я.

— Да, — кивнула женщина. — Вы, шеротанцы, самоуверенно считаете, что именно у вас центр цивилизации, только дальше носа своего не видите и смотреть не пытаетесь. — Поджала она губы.

— Дона Шарипа, а нет ли у вас карты, случайно? — поинтересовалась я.

— Как нет? — удивилась собеседница. — Имеется, конечно! Мужик то мой в море считай каждый месяц выходит. Того и гляди, до старшего помощника дослужится. Как же мы без карты? — Шарипа засуетилась и достала из громоздкого деревянного шкафа довольно большую карту мира.

Развернув ее прямо на полу, с интересом принялась изучать.

— Что-то не пойму, — удивилась я. — Вот это вот Тунгушшьи острова, верно? — ткнула в узнаваемые ориентир. — А это, получается остров Траундор?

— Так и есть. — Подтвердила Шарипа. — А вот и ваш остров, — ткнула женщина в небольшой материк, на котором располагался Шеротан, Карита, Сольна, Петрана и Тиха, поделившие его практически поровну. Только Шеротан, судя по карте, был крупнее остальных примерно в два раза. Я во время обучения у дона Радмира привыкла считать, что именно этот материк самый крупный на Тандоре, а судя по карте, что разложена на полу, все совсем не так.

— Почему вы зовете большой материк островом? — решила уточнить.

— Да все так зовут, — отмахнулась Шарипа. — Остров заблудших душ. Как завесы расставили, с ним и торговать перестали, и контакты поддерживать. Тунгушшьи только остались по ту сторону, да Траундор, но они сами так решили, это их выбор.

— Завесы? — переспросила я. — Так она не одна?

— Как же одна может быть? — удивилась женщина. — Смотри, вот первая, — Шарипа ткнула примерно в то место, где я своими глазами туманную завесу видела. — А вот вторая. — Она указала на другую сторону огромного континента. Получается, что материк, где я родилась, оказался практически в кольце. Только вторая завеса находится на значительном удалении от берегов «острова заблудших душ», очень далеко в океане. Если судить по карте, то расстояние, что мы проплыли на корабле, было во много раз меньше водной глади по другую сторону материка. Получается, шеротанцы и прочие «заблудшие» просто не добрались до второй завесы, потому и не знают о ней. Они уверены, что это их материк самый крупный на Тандоре и самый населенный. Тогда как он — лишь малая часть этого мира.

А то место, которое в Шеротане считают туманным островом, на самом деле огромный, в несколько раз больший по размерам континент, соседствующий с десятками островов разного размера. Исконная земля, — прочитала название на карте, на которой четко просматривалось разделение на страны. Одна из стран занимала примерно две трети всей поверхности суши. Еще я насчитала шесть довольно крупных автономий и с десяток поменьше, практически просто точек на карте. Сама карта совсем незначительно отличается от земных карт из моего прошлого, хоть и ручной работы. На ней отлично прорисованы реки, озера, горные хребты, пустоши…

Шарипа подобрала меня у своего участка два дня назад. Лорор, стоило мне заснуть, решил видимо тоже отдохнуть и присел у ближайшего разлапистого дерева. Добрая женщина возвращалась из города и заметила нашу живописную компанию. Поначалу, только проснувшись, я немного испугалась. Но было кое-что, заставившее меня принять ее приглашение погостить. У Шарипы на лице тоже были чешуйки! Темно-серые, будто двуцветные, таких я еще не видела. Да и вообще Шарипа оказалось первой виденной мною женщиной с таким украшением на коже. И, что самое потрясающее, мой вид, мои огненные узоры на лице ее нисколько не смутили и не породили тысячи вопросов, хотя, когда она меня нашла я была без своей шапки.

Шарипа накормила нас с Лорором, причем гирту впервые за долгое время перепал кусок сырого мяса, в который он вгрызся с явным наслаждением, легко читаемым на морде. А после меня ждала настоящая ванна с теплой водой. Жилище женщины, которое она сама несколько раз назвала бунгало, было по счастью оборудовано водопроводом с пресной водой. Отмывшись до скрипа, вымыв наконец волосы и смыв с тела соль, я почувствовала себя гораздо счастливее.

Шарипа предоставила мне кров и еду, подарила несколько платьев, ставших ее давно взрослой дочери маленькими. Хотя в свои четырнадцать ребенком я была только в своем понимании. На Тандоре же я вступила в брачный возраст, как бы дико это ни звучало. Отойдя от первого шока, связанного с очередным побегом, теперь уже от неизвестного мне капитана, я стала задумываться о дальнейшем.

На мои заверения, что я отработаю ночлег, еду, корм Лорора и подаренную одежду Шарипа только махала рукой. Ее дочь несколько лет как вышла замуж и съехала, муж уже несколько дней в море, доброй женщине и поговорить особо не с кем, так что она только рада будет, если я погощу у нее.

Женщина рассказала, что давно уже не работает, возраст не позволяет. Хотя на вид она казалась довольно молодой и бодрой, с трудом можно было дать ей больше пятидесяти. Шарипа долго задорно смеялась, стоило мне высказать эту мысль вслух. Рассказала, что еще несколько лет назад трудилась кухаркой в местном доме наместника провинции Юхотар. Этот прибрежный городок — Схрон, куда занесла меня судьба, был одним из самых крохотных во всей провинции, однако то ли из-за наличия крупного порта, то ли по еще какой причине важный лор, занимающий самую почетную должность, то и дело сюда наезжал и даже купил участок, на котором лет десять назад и возвели его резиденцию. Наместники провинций служили пожизненно или пока не передадут полномочия преемнику. Случиться это могло по состоянию здоровья или в связи с утратой доверия Верховного правителя.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Шарипа охотно отвечала на все вопросы, лишь поначалу удивляясь полной моей невежественности в столь обыденных вещах.

Попав сюда, у меня появилась возможность в очередной раз начать сначала. Я могла выбрать любое имя, каким представиться доне Шарипе. Но назвалась Лессиль. За четырнадцать лет именно это имя стало моим, действительно моим. Сидя вечером перед большим распахнутым окном, глядя на водную гладь вдалеке, я думала, как бы мне остаться здесь, у этой чудесной женщины на пару лет. Пока не достигну хотя бы шестнадцати. А еще мне нужно учиться управлять Силой, что я обрела, иначе зачем все это? Какой в том смысл?

Почти сразу мне пришлось рассказать, что я родом из Шеротана. Слишком уж явные пробелы в знаниях о Схроне, Юхотаре и вообще Исконной земле, этого никак не скроешь. Шарипа не лезла в душу, но смотрела подозрительно. Да еще и мой вид — вся в грязи, в мокрой изодранной одежде, зато с ручным гиртом. Чуть позже, вечером того же дня, разомлев от сытной вкусной еды, приняв ванну и смыв заодно с грязью всю накопленную усталость, а еще отпустив тревогу за Лорора, который тоже в кои то веки оказался накормлен и вычищен, я решилась. Нашла где-то глубоко внутри себя готовность снова довериться кому-то, потребность рассказать свою невероятную немыслимую историю. И Шарипа стала моим благодарным слушателем. Она не перебивала, лишь ахала в особо трагичных местах.

Я рассказала о своих родителях, о матери, умершей в день моего рождения и об отце, продавшем меня лору Танаису. О своем детстве, о добрых нянюшках, которых до сих пор не могла забыть и о злобной Ледаре, желавшей моей смерти. О девочках, ставших невольными заложницами лора. И о Грозной горе, и о доне Радмире. Я говорила и говорила, слова лились сами по себе, унося груз пережитого, смывая страх стать лишь батарейкой, родить малыша и обречь его на сиротское существование. А не дай Боги, родилась бы девочка! Которая могла унаследовать судьбу своей матери. Все это я изливала на Шарипу до самого рассвета.

Конечно, о том, что я помню прошлую жизнь я умолчала. Все еще ясно помню слова Танаиса, что возможность переселения душ не является тайной, однако правду о том, что все помню приберегла. Это та часть меня, которую я не готова открыть пока никому.

Ближе к утру мы с Шарипой, не сговариваясь, сели рядышком, прижавшись друг к другу, склонившись головами. Я как раз перешла к тому моменту побега, когда искала место на корабле, чтобы убраться из Шеротана как можно дальше. Шарипа придвинулась еще ближе и прижала меня к груди. У доброй женщины в глазах стояли слезы, она переживала мою историю вместе со мной.

— Два сердца у тебя бьется! — вдруг отшатнувшись, благоговейно прошептала она, держа руку у моей груди. Руки она не отняла, наоборот, прижала еще сильнее.

— Что это значит? — испугалась я.

— И не ведаешь ведь, чем боги тебя наградили! — неверяще качала женщина головой, смотря на меня округлившимися глазами. — Неспроста ты на Исконной земле оказалась, ох неспроста. Пресветлая тебя за руку вела, не иначе! — Она еще немного подержала руку в районе моего солнечного сплетения, молча, думая о чем-то своем. А после ловко поднялась на ноги. — Хватит на сегодня разговоров! Спать пора. Утро вечера мудренее.

— Что? — мне показалось, что я ослышалась. — Что вы сейчас сказали?

— Спать пора, говорю. — Охотно повторила женщина.

— Нет, я не про то. Потом. Поговорка. Можете повторить?

— Утро вечера мудренее. Все так говорят, старая присказка. Ты чего переполошилась-то?

— Так, напомнило мне кое-что, — отмахнулась я. — И правда, пойду спать. Спасибо вам, что выслушали. Мне легче стало.

— Ступай, девонька, после договорим.

Странно-то как оказалось услышать поговорку из детства. Бабушка так всегда говорила и мама. Таким теплом от простых слов повеяло, будто дома оказалась, в безопасности.

Следующий день начался далеко после полудня. Я отсыпалась. Проснувшись и умывшись, вышла в большую комнату. Бунгало доны Шарипы интересно устроено. Большая круглая комната посередине, а от нее уже короткие коридоры лучами отходят. И другие комнатки на концах тех лучей. Кухня, пара спален и ванная — вот и весь домик. Очень теплый, пронизанный солнцем, согретый душой хозяйки. Крыша крыта высушенными вязанками толстых стеблей экзотической травы. На камыш похоже или на тростник. Внутри все перегородки глиняные и деревянные, полы земляные, но выстланы плетеными, явно ручной работы, ковриками тоже из натуральных материалов. Мебель деревянная, но резная, кажется легкой и воздушной. Дона Шарипа хвасталась, что это ее муж увлекается. Когда не в море, он мастерит такую вот замечательную мебель, которую у него охотно покупают. Даже дом наместника его мебелью обставлен.

На резонный вопрос, зачем же ему тогда в море выходить, Шарипа рассмеялась своим потрясающим смехом.

— Как же он без моря проживет? — удивилась она. — Он же водный хитар. Одна стихия у него в крови бушует, да только и к старости не совладал он с нею. Без моря нет ему жизни!

Тут уж мне стало не до смеха.

— А вы хитайя? — осторожно, стараясь не обидеть, спросила женщину.

— А не видно разве? — она погладила себя по щеке.

— В Шеротане думают, что хитай не осталось больше. — Заметила я.

— Как же не осталось, а ты? Ты ведь огненная, издали видно!

Но тот разговор вчера был, а сегодня я первым делом на улицу выскочила, Лорора проведать. Местечко гирту на веранде отвели. Ящер он умный, не хулиганит. Спокойно может пройтись, размяться, если хочет. Шарипа покормила его уже сегодня, судя по миске в сторонке. Воды чистой налила, прохладной.

— Привет, — погладила друга по носу.

В это время заметила Шарипу, что с другой доной по дорожке шли. Недалеко от дома от раскланялись друг с дружкой и Шарипа одна к своему дому подошла.

— Проснулась уже? — чуть напряженно поинтересовалась она.

— Доброе утро, дона Шарипа. Я отлично выспалась. Случилось что-то? — не могла не поинтересоваться, глядя на ее взволнованное лицо.

— Да вот судачат, парнишка одаренный с гиртом с корабля сбежал несколько дней назад. Ищут его. В розыск объявили.

— И что, — сглотнула, — что грозит тому парнишке?

— Да вроде не за преступление его ищут… Вроде как потерялся, чтоб не случилось с ним ничего найти надобно. — Я отвернулась, пряча затравленное выражение глаз. — Тебя ж то потеряли? — прищурилась Шарипа.

— Меня, — со вздохом вынуждена была признать.

— Зачем с корабля деру дала? Испугалась чего? — прищурилась женщина.

— Да и как можно было не испугаться? Силой ведь удержать хотели! — возмутилась я.

— Удержать. Да только не для того, чего ты себе надумала, а чтобы защитить. Помочь первое время.

— Да не знал никто, что я девушка. — Упрямо спорила я.

— Ох и глупая, как есть глупая! — покачала головой Шарипа. — Да наши к людям только за одним и плавают — девчонок одаренных спасти пытаются. Ежели хоть капля Силы в мие есть — шанс остается ту Силу пробудить. А у людей смерть ждет ее скорая, вот и все. Да и тебя явно неспроста на корабле оставили. Капитан кто? Название корабля помнишь? — принялась допытываться Шарипа.

— Лор Льюсинал, если я правильно поняла. Только он и на глаза мне ни разу не попался, будто скрывался вместе со мной.

— Льюсинал? — задумалась Шарипа. — Не знаю такого, — покачала головой женщина. — Да и с чего ему на своем корабле прятки устраивать? Путаешь ты чего-то, девонька.

— Я слышала его имя на корабле. — Продолжала настаивать. — Зато точно лера Диласа помню. Старший помощник он капитана. Водник. — Выдала сразу всю известную информацию.

— Дилас? — удивилась Шарипа. — Лер Дилас и есть капитан. Корабль у него Ночная звезда. Все в Схроне его знают. Сын лера Гретора, второй, отцу не наследует, вот и решил с морем жизнь связать.

— Как же? — растерялась я. — К нему никто как к капитану не обращался. Старший помощник он, мне так сказали.

— Глупая ты еще, хоть и на взрослую похожа. — Усмехнулась Шарипа. — Дочка моя тоже в твои года себя шибко умной считала, да только одна пожила недолго и поняла, что мамка не просто так жизнь ее вольную тормозила. Да кто ж в ваши годы слушает? — махнула рукой Шарипа. — Ладно, обедать пора. Пошли уж. А потом прилягу, устала я что-то.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Несмотря на желание доброй женщины оградить меня от суеты домашних дел, я старалась помогать ей во всем. Хозяйства они с мужем не держали, продукты все на рынке покупали в дни ярмарок. Но приготовить еду, вымыть посуду, постирать белье и прибраться в доме и вокруг него я могла и охотно это делала. Вечерами мы с доной плели коврики, как те, что на полу в доме лежат. Из высушенных длинных стеблей. Занятие успокаивало, под него и разговор легче течет. Вот так, сам собой в один из вечеров разговор вернулся к карте и причинам обособленности этой части мира.

— Давненько уже старшим лорам пришлось завесу туманную повесить. — Предавалась воспоминаниям женщина. — Испокон веков хитары и хитайи на Тандоре жили — всем то ведомо, не только на Исконной земле, но и заблудшие в курсе. Не сказать, чтобы мы отгораживались, да только с людьми обычно не связывались. Запрета не было никакого, просто само так выходило. Вот время и показало, что правильно то было, потому как стоило только союзы смешанные допустить, так все проблемы и начались. — Я сидела, буквально окаменев, боясь случайным словом или движением прервать поток откровений, что лился на меня. — Поначалу-то хитай вовсе с Исконной земли не отпускали. Плыть по морю, да еще так долго опасно было. Но со временем корабли все надежнее строили, ход у них увеличивался, торговля наладилась с людьми-то. Вот молодежь к людям и хлынула! Неокрепшие умы всегда за впечатлениями рвались, приключения им подавай! Молодые семьи потихоньку начали перебираться то в Шеротан, то в Кариту, многие в Тиху переехали, там вроде пески одни, но у моря красота, говаривали. Дети детей переселенцев Исконную землю могли и не видеть никогда. Дорога непростая, ежели осели на месте, прижились, так и оставались уже там. А потом, как границы закрыли… — Шарипа замолчала ненадолго, погрузившись в воспоминания. — Хитайи-то красивые всегда урождаются, — продолжила она, — с мальства глаз не оторвать от девочек. Кожа будто изнутри светится, внутренняя сила приковывает, особенно огненные и водные. Где тем людишкам удержаться? — махнула Шарипа рукой. — Вот и начали первые смешанные пары образовываться, а в них детишки появляться на свет, только уже с разбавленной кровью-то. В общем, так и случилось, что люди стали крохи наших сил перенимать. — Снова пауза, женщина будто подбирала слова. — А гонору в них всегда с избытком было. Большего захотели! Чтоб не просто дети одаренные рождались, а самим Силу заполучить! А как Силу-то заполучить? — стукнула по коленям женщина. — Вот и придумали, как отобрать ее у хитай! Украсть, по-другому и не скажешь! Ценою жизни юной мии, почти всегда. Поначалу и не знал никто, что в Шеротане-то творится. А они потихоньку стали хитай со всего континента заманивать. Так вот и уничтожили всех девушек одаренных, что с Исконной земли уехали в свое время, а после и за своих дочерей принялись! Как спохватились мы, так уже поздно было. А все одно людям и того мало! Стали хитай молоденьких с Исконных земель обманом завлекать, чего им только не сулили! — Качала рассказчица головой. — На пороге войны в то время Тандор стоял. — Шарипа замолчала ненадолго, создавалось полнейшее ощущение, что женщина вспоминает эти события, будто была их свидетелем. — Если б не отгородились мы, так и неизвестно кто бы выжил, больно люди коварные, да изворотливые! Старшие лоры десять родов осиротили, чтобы завесы поставить! Мой прапрадед там полег, всю душу выжег, да и не он один. — Снова послышался ее голос. — Эх! Заставила ты меня вспомнить то, о чем давно говорить не принято. В общем, с тех пор и стали мы земли людские так звать — остров заблудших душ. Да общение с ними все прекратили! Только иногда лоры наши в те места рискуют выбраться, девочек одаренных спасают.

Закончив говорить, Шарипа уставилась на меня, пронзая взглядом совсем не старых серых глаз. Я же сглотнула, обдумывая услышанное.

Глава 17.

— К дочке моей поезжай, — велела Шарипа. — В Риго. Она в доме богатом служит, найдет тебе местечко, отпишу я ей. Да и гирта своего там пристроишь, в таких домах их полным-полно, твоего и не заметят.

— Страшно мне уезжать снова, — потупилась я.

— Страшно-нестрашно, а ехать придется! Учиться тебе нужно. Где это видано, огненную стихию в четырнадцать пробудить! Поздно это очень. Опасно. И для тебя, и для окружающих. А детей ты хочешь?

— Дона Шарипа, да какие дети? Спокойствия я хочу. И не бегать ни от кого. — Вяло отмахивалась я.

— Устроишься на работу и пойдешь учиться! — припечатала женщина. — Никто тебя не тронет, у нас не Шеротан! Закон для всех един. На хитай кто косо взглянет — может и глаз лишиться. Ты хоть и не дитя уже, а все одно никто обидеть не посмеет. Главное, под защиту лора попасть.

— Этого-то я и боюсь… — Пробурчала себе под нос, но Шарипа услышала.

— Прекращай нюни разводить! Дочка моя тебе поможет. И учильника найдет, и с работой устроит. Письмо мое ей передашь. Вот, держи! Все я ей отписала, как есть. Всю правду, так что можешь не тишиться. А вообще, слышала я, сам правитель высших лоров обязывает хитай спасенных под свою опеку брать до замужества. Так что подумай еще раз, хочешь ли по углам прятаться.

— Дона Шарипа, да не хочу я ни под опеку, ни замуж! — взмолилась я.

— Да поняла уж, — махнула рукой Шарипа. — Глупая, как есть еще глупая!

Едва я привыкла к более-менее мирному течению жизни, как приходится снова с места срываться. Шарипа долгих прощаний разводить не стала, и буквально на следующий же день, снабдив меня парой нарядов и кучей наставлений отправила в Риго. От самого порта тянулась широкая мощеная дорога, по ней мне и следовало ехать. Риго — столица Карахара, самой большой страны этого континента, занимающей две трети суши. В один из вечеров Шарипа рассказала, что лет пятьсот назад Карахар был единственной страной в этой части света, империей. После стали провинции от него откалываться. Никто их насильно удерживать не стал, хотите самостоятельности — пожалуйста! Многие тогда откололись, но и вернулись в последующие годы тоже многие, не сумев наладить экономику, торговлю, снабжение и защиту самостоятельно. Со многими из отколовшихся автономий Карахар подписал договор о взаимопомощи и сотрудничестве. Вот так и сформировался континент. Не войнами, а путем мирных переговоров.

Правителем Карахара сейчас является один из высших лоров, лор Ирнан. Управляет всеми стихиями, редчайший случай, универсал. Правители — должность не наследуемая, а выборная. Существует совет высших лоров, ближайший круг, вот они-то и выбирают достойнейшего и сильнейшего на эту должность. В этот совет входят все без исключения высшие лоры по праву рождения. Стать высшим лором нельзя, только родиться. Отличает лоров от леров, как и в Шеротане, уровень Силы и владения стихией. Леры владеют только одной, а лоры несколькими. Шарипа пожевала губами, явно что-то недоговаривая.

— Дона Шарипа, только тем и отличаются? — поинтересовалась я тогда у нее.

— Сейчас уж только этим, — неоднозначно ответила женщина.

Одну меня Шарипа не отпустила, женщина за вечер обошла всех соседей, спрашивала, не собирается ли кто в столицу в ближайшее время.

— Часто у нас из Риго гости-то бывают, — пояснила она. — Город-то портовый, кто проездом, у кого дети, прямо как у меня, откололись да уехали. Найдем тебе провожатых.

Так и вышло. Сын доны Бьяры, живущей через две улицы — Мирт как раз тоже в Риго собирался, он к матери приезжал ненадолго, повидаться, внуков показать. Вот с ним и его семьей — женой Оланой и двумя детьми и предстояло мне путешествовать. Ну да мне и самой так спокойнее будет.

Семья ехала в большой повозке, запряженной крупным гиртом. На крыше тюки и свертки, позади что-то вроде багажника — небольшой выступ, куда тоже груз уложили. Мои же вещи все в седельную сумку поместились, да и ехать я предпочла верхом.

— Лессиль, — не разводя политесов, обратилась Олана — девушка, выглядящая немногим старше меня. А ведь одному из ее сыновей уже лет шесть-семь. Во сколько же она вышла замуж? — Ты если устанешь, к нам пересаживайся! — пригласила она. — Лавки-то у нас трехместные, место есть. Да и гирт твой отдохнет тогда, молодой еще совсем, я же вижу.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Спасибо, — искренне улыбнулась девушке, понравившейся мне с первого взгляда. Знаете, так бывает, знакомишься с человеком и сразу понимаешь, что вы с ним на одной волне, близки по духу и точно можете подружиться. У Оланы на лице были очень слабо выраженные чешуйки, всего несколько штук бледно-желтого цвета, на солнце и не видно совсем, а у Мирта тоже едва просматривающиеся светло-светло серые. Если не присматриваться, оба они со стороны казались простыми людьми.

Дона Шарипа передала мне плетеную узкую корзину с припасами в дорогу и крепко обняла на прощание. Мне показалось или в глазах доброй женщины блеснули слезы?

— Я рада, что именно я тебя нашла, девочка. Не забывай старую Шарипу, — попросила она, — как выучишься — навести меня, ждать стану.

— Спасибо вам за все! — искренне поблагодарила я. — Я тоже очень рада нашему знакомству. И я обязательно вас навещу! Обещаю!

Дорога заняла без малого три дня. Олана с Миртом путешествовали с детьми, поэтому пришлось часто останавливаться. Это были довольно приличные придорожные заведения, наподобие привычных мне гостиниц. Здесь можно и переночевать, и позавтракать, пообедать, поужинать. Не взирая на мои отнекивания, еще накануне отъезда дона Шарипа всучила мне небольшой мешочек серебряных монеток. Цвирки — местное название. Монеты номиналом покрупнее — тоже цвирки, только золотые. Еще есть совсем мелкие, их так и зовут — мелочь. К примеру, придя на рынок, за какой-нибудь товар с вас могут попросить два цвирка и три мелочи, такая вот система. Так что я могла спокойно расплатиться и за ночлег, и за горячий ужин, не питаясь весь день всухомятку. Правда за ужин заплатить ни разу не вышло. Мирт рассчитывался за весь стол, не слушая возражений.

Кстати, со счетом тут все привычнее, чем в Шеротане. Не перестаю удивляться такой обособленности одной части мира от другой. Карахар давно уже вырвался намного вперед в изучении математики, да и не только. Здесь я чувствовала, будто вернулась на Землю. Да, не в двадцать первый век, но и такой отсталости и средневековья, как в Шеротане не наблюдаю.

Дороги сплошь широкие и мощеные камнем. Совсем узкие, проселочные отсыпаны мелкими камушками. На оживленных участках и вблизи населенных пунктов установлены столбы освещения. Никаких лампочек, вместо них огонек вроде того, что я смогла зажечь в светильнике в замке Танаиса еще в пять лет. Придорожные гостиницы чистые, уютные. В комнатах половики, обутым и сам ходить не хочешь. Постельное белье ароматное, выглаженное. Везде есть водопровод и канализация! Неимоверный контраст с тем, к чему я привыкла за четырнадцать лет. Стоит еще отметить столовые приборы и посуду, мало отличимые от земных. Кружки с ручкой-дужкой, например. В Шеротане пользуются глиняными, встречаются керамические, но все они наподобие стакана, просто округлые, без ручек.

За время путешествия я несколько раз пользовалась приглашением Оланы и перебиралась к ним в повозку. Мирт в эти моменты частенько сбегал. В передней части повозки предусмотрено место для одного-двух направляющих. Узкое сиденье почти на крыше. Вот там-то и отсиживался Мирт, беря кого-нибудь из сыновей, давая нам с Оланой поболтать по-женски.

Риго встречал нас освещенными широкими улочками, мощеными камнем, чистотой и радующими глаз яркими домиками. Прибыли мы поздним вечером, прохожих на улицах встретилось немного. Олана пригласила провести эту ночь в их с Миртом доме. Молодая семья с двумя мальчишками пяти и семи лет нуждалась в отдыхе и уединении, поэтому я отказалась. Только Мирт не стал слушать моих возражений. Просто взял повод Лорора и повел к симпатичному двухэтажному домику в конце улицы.

— Обещал я доне Шарипе, что присмотрю за тобой, — просто сказал мужчина. — А я слов на ветер не бросаю. Ночь на дворе, куда ты пойдешь? А ежели Ларижы дома нет? Или еще что случится?

— Спасибо, — просто поблагодарила я. И самой страшно было идти в неизвестность на ночь глядя. Как бы ни строила я из себя самостоятельную, а так все же спокойнее. — Олана, давай я тогда ужин приготовлю, я умею. — Предложила свои услуги.

— Наготовишься еще, — рассмеялась девушка. — Успеешь! У нас помощница по хозяйству есть, Мирт хорошо зарабатывает. Она нас ждет, уверена и ужин у нее сготовлен.

Стоило нам приехать, на порог выбежала взрослая женщина, чуть полноватая, но это ее не портило. Первым делом она кинулась к мальчикам, а те, едва выбравшись из повозки, одновременно бросились ей на шею, оглашая окрестности радостными криками. Если бы я не знала, что это помощница по хозяйству, ни за что не догадалась бы. Решила бы, что любящая бабушка в гости приехала. Меня женщина будто и не замечала. Сдержанно поздоровалась с Оланой и Миртом, не выпуская мальчишек из объятий. Мирт сам отвел наших гиртов куда-то за дом. Своего расседлал, моего завел в небольшой хлев.

— На одного рассчитано, ну да не беда! Ты не переживай, я обоих накормлю да вычищу, — обратился он ко мне. — Иди, отдыхай. — Махнул мне мужчина.

— Спасибо, Мирт, за все.

— Иди уж, — засмущался он.

Быстро чмокнула Лорора в нос, попросила не хулиганить и отправилась в дом. Со второго этажа доносились голоса Оланы и мальчишек, а внизу суетилась та самая помощница.

— Я Лессиль, — решила представиться первая.

— Детка, — заметила меня женщина, со стороны тоже поначалу казавшаяся обычным человеком. Ее чешуйки тоже невозможно было рассмотреть не напрягаясь. Очень бледные, они сливались со цветом кожи женщины и скорее напоминали веснушки. — Идем, провожу! Мия Олана сказала тебе комнату выделить, добро оставишь и спускайся ужинать. — Она буквально выхватила мою сумку с вещами и двинулась к лестнице. — Меня Диларой кличут. — Тарахтела она. — Это вот купальня, — мы уже поднялись на второй этаж и проходили мимо обычной деревянной двери, чуть приоткрытой. — А та вон дверь — уборная. — Махнула она в конец коридора. — Не мешкай сильно, ужин уже накрываю, — напоследок сообщила Дилара, положила мою сумку у двери и ушла.

Мне выделили небольшую комнатку. Судя по скромным размерам кровати — это комната одного из мальчиков. Кроме спального места у окна расположился двухдверный шкаф, обычный деревянный. Открыла дверцы — несколько полок и крючков. Совсем как у моей бабушки в деревне, прямо в детство окунулась. Деревянный табурет на четырех ножках, низкий столик. На нем привычные деревянные кубики, простые, без картинок. Впечатления я испытывала двоякие. С одной стороны приятно снова очутиться в знакомой обстановке, с другой — немного жутковато. В Шеротане совсем все другое было, будто развитие пошло в другую сторону, именно к тому я и привыкла, а теперь все время оглядываюсь, будто прошлое может меня настичь.

Осмотревшись немного, прошлась до уборной, а потом заглянула в купальню умыться. Есть не очень хочется, да обижать гостеприимных хозяев тоже неправильно. Никого по дороге не встретив, спустилась на первый этаж и пошла на голоса и аппетитные запахи. Это настоящая семья, — с тоской подумала я, глядя на весело гомонящих людей. Никто не чувствует себя скованно или смущенно, все весело переговариваются. Мальчики наперебой рассказывают Диларе, как провели время у бабушки с дедом, Олана то и дело тоже вставляет свое слово. Судя по количеству тарелок на столе, Дилара ужинает со всеми, не то, что слуги в замке Танаиса.

Меня заметили.

— Лессиль, — с улыбкой обратилась Олана, — ты чего в дверях мнешься? Проходи, только тебя ждем. Дона Дилара отлично готовит, я так соскучилась по ее стряпне!

— Скажете тоже, — зарделась женщина. — Мия Олана и сама у плиты все, что хочешь приготовить сумеет. — Вернула она комплимент.

— Но таких пирогов, как у тебя, ни у кого повторить не выйдет! — снова похвалила Олана.

— Так, милые мои, — вмешался Мирт. — Если вы закончили друг друга нахваливать, давай те все же поужинаем. День долгий был, а нашей гостье и завтра непростой день предстоит.

— Ты, Лессиль, если что, к нам возвращайся! Что мы, лишнюю тарелку супа не найдем? — пригласила Олана.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Спасибо, — прочувствованно поблагодарила я. — Вы и так столько для меня сделали!

Мальчики поужинали первыми и Дилара вызвалась их уложить. После и я отправилась в комнату, поблагодарив еще раз за все. Сидела на кровати, поджав ноги и размышляла о будущем. Что ж, устроиться на работу с проживанием — самое большее, на что я могу сейчас рассчитывать. Ну и конечно, нужно найти учителя, который поможет мне с моим огненным даром. Уверена, стоит обучиться, и я смогу претендовать на большее, чем роль служанки в богатом доме.

Наутро поднялась с рассветом. Дилара хлопотала внизу, остальные еще спали. За кружкой ароматного напитка узнала у нее дорогу к дому Ларижи — дочери доны Шарипы. По рассказам доны я знаю, что Ларижа не живет по месту работы, у них с мужем свой дом, детей, правда, пока нет. Девушка утром уходит на работу, а вечером возвращается, как и ее муж. Работает она на кухне, если я все правильно поняла, помощница повара вроде. Я торопилась, ведь Ларижу мне нужно застать да того, как она уйдет на работу, иначе придется ждать вечера. Вещи пока оставила у Оланы с Миртом, Лорора тоже. Позавтракала быстренько и пошла по указанному адресу. Как и говорила Дилара, дорога заняла около пятнадцати минут. Один раз мне показалось, что я свернула не туда, пришлось спросить дорогу у идущей по своим делам горожанки. Женщина охотно ответила на мой вопрос. Так что нужный дом нашла почти без труда. Поменьше того, где я провела эту ночь. Одноэтажный. Очень ухоженный, яркой лимонной расцветки, как и многие дома в Риго. Переборов смущение, постучала. Эти несколько минут, пока я ждала, что мне откроют, несколько раз порывалась повернуть назад, сбежать. Очень тяжело принимать помощь, но просить ее еще сложнее. Уже почти решилась уходить, как калитка распахнулась перед моим носом и показался довольно молодой привлекательный мужчина. Хитар огня, судя по ярким украшениям на лице и цвету шевелюры.

— Мия. — Чуть склонился он в приветственном поклоне. — Чем обязан?

— Доброе утро. — Вежливо поздоровалась я. — У меня письмо для мии Ларижи, от ее матушки доны Шарипы.

— Проходите, прошу вас, — посторонился мужчина, с интересом поглядывая на меня. — Лично ей и отдадите.

Немного с опаской ступила за калитку. К домику бежала тропинка, все вокруг поросло травой, уже довольно высокой. Мужчина шел широки размашистыми шагами, я едва за ним поспевала.

— Ларижа, — громко позвал он, войдя в дом. — У нас гости.

В прихожую скоро впорхнула молоденькая красивая девушка — хитайя воды, с легким вкраплением темно-серых чешуек.

— Доброе утро, — кивнула она мне. — Серлий, — тут же перевела удивленный взгляд на мужа, — кто наша гостья?

— Здравствуйте. — Вежливо поздоровалась я, решив представиться сама. — Меня зовут Лессиль. У меня письмо от вашей матушки.

Я передала ей конверт, усилием давя желание сбежать. Ларижа вскрыла конверт тут же и погрузилась в чтение. Было забавно наблюдать за мимикой на ее лице в это время. Она то хмурилась, то казалось, вот-вот готова была заплакать. Что дона Шарипа написала своей дочери я не знаю, остается только догадываться.

— Ох, моя милая! — довольно скоро воскликнула она. — Сколько же ты натерпелась! Идем скорее! — протянула Ларижа руку. — Ты завтракала?

— Я… — Запнулась. — Да, спасибо, я не голодна.

— Да как же не голодна? — всплеснула руками девушка. — Худенькая такая! Ты ведь огненная, дар все выжигает. Есть больше обычного требуется. Так что не спорь! — Ларижа даже притопнула.

Ого! — подумала я. Ничего себе замашки.

— Дона Шарипа предположила, что вы сможете мне помочь на работу устроиться, — попробовала я вернуть разговор в нужное русло.

— А что ты умеешь? — закусила пальчик девушка.

— Готовить умею. По хозяйству умею все. Стирать тоже. Варить мыло, ткать, вышивать…

— Стой, стой, стой! — рассмеялась девушка. — Дай подумать. Я служу в доме лора Астора, у него штат полный. Да и не принимает дона Агрия, его экономка, на службу вот так запросто. Только по рекомендации кого-то из знакомых. Лор Астрор с возрастом довольно злонравный стал. — Она похлопала пальчиком по губам. — Мне нужно пару дней, поспрашиваю, кому работники нужны. Поживешь пока у нас! — безапелляционно заявила Ларижа. — Свободная комната имеется, мы с Серлием надеемся на большую семью.

— Да неудобно как-то вас стеснять, — замялась я, сбитая ее напором.

— Да какое стеснение! — замахала руками девушка. — Раз говоришь, готовить умеешь, да по дому управляться — тем и займешься пока. Серлий с утра до ночи в лавке артефактора работает, я тоже только вечером возвращаюсь, тебе и стеснять-то некого будет!

Весь разговор ее муж молча стоял рядом, не вмешавшись ни словом. Лишь смотрел на жену влюбленными глазами и будто наслаждался звуком ее голоса.

— Ларижа, — кашлянул он, — мне пора. Нельзя опаздывать, сама знаешь.

— Серлий, ты же видишь, у нас серьезный разговор! — возмутилась девушка.

— Милая, уверен, ты все уладишь. — Чмокнул он жену в щечку. — Всего доброго. — Сухой кивок в мою сторону.

— Вот какой мне муж достался! — всплеснула руками Ларижа. Непонятно, то ли она довольна им, то ли наоборот. — Ладно, мне тоже идти надобно, не то дона Агрия ругаться станет, ух и строгая она! Пошли, покажу тебе все и побегу. Сама устроишься пока, да и трудно у нас тут заблудиться.

Так что очень скоро я осталась одна. В мыслях привычный уже сумбур. Забирать вещи из дома Оланы или не спешить? Вроде и там, и тут мне рады, ну как рады, хотя бы не гонят. Думаю, рассчитывать только на возможную помощь Ларижы не следует, нужно и самой попытаться на работу устроиться. Лучший вариант для меня — стать подмастерьем какому-нибудь огневику, чтобы одновременно и дар освоить. Только где в Риго принято работников искать или работодателей? Спрошу вечером у Ларижы, может, есть какие-то конторы, занимающиеся подбором персонала.

Пока же самая насущная проблема — Лорор. Его питание и уход подороже моего обходятся. В доме Оланы с Миртом хотя бы загончик есть, где он и разместился, а в доме Ларижы животных нет, соответственно и стойла тоже. Так что пока все же придется просить оставить его у них, у меня осталось немного цвирков, на первое время на корм ящеру должно хватить.

Глава 18.

— Простите, — едва выглядывая из-за кучи свертков, буркнула я, собираясь идти дальше. Случайно в кого-то врезалась, не заметив из-за многочисленной поклажи.

— Мия, давайте я вам помогу. — Одновременно с этими словами верхушка моего айсберга стала от меня ускользать. Я запаниковала. А ну как, это какой-нибудь воришка, таким вот хитрым образом пытается мои покупки умыкнуть!

— Нет, нет, не нужно! — громко запротестовала я, однако было уже поздно. Передо мной замер мужчина, судя по голосу молодой. До середины лица закрыт моими же свертками, на виду только улыбающиеся глаза и синева висков. На голове причудливый головной убор, в Риго я у многих такие видела. Девушки здесь с удовольствием демонстрируют красоту своих потрясающих волос, у хитай они невероятно красивые, но вот молодые люди и хитары постарше носят различные головные уборы. Некоторые похожи на привычные мне шляпы, при виде некоторых едва удается сдержать улыбку и смех, а многие непривычны, но вместе с тем и не слишком вычурные. Что-то знакомое мелькнуло в выражении глаз парня, где-то я его видела, как мне кажется.

— Показывайте дорогу! — скомандовал хитар и мне ничего не оставалось, как двинуться к дому. Идти тут не меньше часа, даже не представляю, как я собиралась дотащить все сама.

— Я не близко живу, — все же решила предпринять очередную попытку. Может, парень думает, что через несколько минут окажется на месте и сможет избавиться и от меня, и от кучи барахла, что сам же вызвался нести.

— А я не спешу. — Умудрился он пожать плечами. — Погода чудесная сегодня, отчего бы и не прогуляться? Меня, кстати, Терранс зовут, а вас, обворожительная мия?

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Лессиль, — отчего-то засмущалась я. — Спасибо большое, Терранс, на самом деле я, не подумав, столько всего набрала. Нужно было дважды на рынок сходить.

— Мне не сложно, — в очередной раз заверил добровольный помощник. — В Риго постоянно живете или приехали на каникулы? — последовал вопрос.

— Я недавно приехала, живу у друзей пока. Работу ищу.

— Вы так рано закончили академию? — удивился Терранс. — На вид вам не дашь больше четырнадцати, уж простите, Лессиль. — Не знаю, что именно меня насторожило, но в словах парня я ощутила фальшь. Мне понадобилось немного времени, чтобы обдумать это новое чувство. Будто слух что-то резануло, и я вдруг поняла, что он лукавит. Только в чем? Я выгляжу старше или ложь в вопросе?

— Мне четырнадцать, — после долгой паузы вынуждена была признать я. — И так вышло, что я не обучалась нигде.

— Как это? — снова ненатурально удивился Терранс. А я почувствовала холодок между лопаток. — Вы же огненная, верно? — И, не дожидаясь ответа, продолжил. — Таким, как вы, нельзя не проходить специальный курс! — и вот тут я никакой фальши не ощутила.

— У меня нет денег на обучение, — пришлось ответить.

— Вы огненная! — с давлением повторил парень. — Таких в Риго обучают за счет казны!

Вранье! — поняла я. Что происходит?

— И где же я могу пройти обучение бесплатно? — осторожно поинтересовалась у хитара.

— В ГАССе, конечно! — уверенно заявил помощник. — Главной Академии Сил и Стихий Риго. Если хотите, я могу сходить с вами, скажем завтра, помогу узнать нужную информацию и устроиться на обучение. Согласны? — как-то слишком напирал Терранс.

В дороге мне было неудобно посмотреть собеседнику в глаза, еще и эти ощущения, будто он говорит неправду или не всю правду, не давали мне покоя. Я совсем запуталась, верю я ему или нет. Даже голова разболелась от противоречивых эмоций!

— Терранс, мне нужно подумать, — наконец приняла я решение. — Если все так, как вы говорите, то мои друзья мне помогут попасть в этот ГАСС. Вам не стоит беспокоиться. — Осторожно отказалась от помощи нового знакомого.

Что-то мне подсказало, что ответ парня не устроил, однако он не стал спорить или развивать тему дальше.

— До Риго где жили? — непринужденно спросил он.

— Я приехала сюда из Схрона, — а что, правда же.

— Родные там остались?

Могу ли я считать Шарипу родной? Не очень.

— Не совсем. — Уклончиво ответила я и поспешила перевести стрелки на парня. Лучше пусть он на вопросы отвечает. — А вы из Риго?

— Живу тут периодически. — Последовал ответ. — Часто в разъездах бываю. То тут, то там.

— Вы тоже закончили ГАСС? — быстро спросила я.

— Я учился в Торроне, там тоже есть Академия Стихий, — немного подумав, ответил Терранс.

— А с чем связаны разъезды? — продолжила забрасывать парня вопросами, стараясь опередить его интерес. Я-то отвечать пока не готова.

— Моя работа, — чуть напряженно ответил хитар, — требует присутствия в разных уголках Тандора периодически.

Обдуманный скупой ответ не предполагал дальнейших расспросов на эту тему. Так что какое-то время мы шли молча.

— Как вам Риго? Нравится? — первым нарушил он молчание.

— Красивый город, — не задумываясь, искренне ответила я. — Очень мне нравится! Хоть и видела я пока немного.

— Хотели бы остаться тут насовсем?

— Даже не знаю, — рассмеялась я. — Я еще очень молода, мало где бывала, вдруг, есть места получше? — и снова рассмеялась. Терранс подхватил мой смех.

— Ну, я побывал во многих местах, однако могу со всей ответственностью заявить, Риго — лучший город в мире!

— Сложно не поверить словам, сказанным столь убежденно, — отвечая, я продолжала улыбаться.

— Что… что во всех этих свертках? — решил поинтересоваться Терранс.

— Да так, по мелочи.

— Ну, не такие уж и мелочи, — в голосе парня слышалась улыбка. — Как вы собирались нести все это в одиночку?

— Говорю же, сглупила. Нужно было дважды на рынок сходить. Но дорога не близкая, пока туда, пока обратно, вот и набрала сразу всего. Я сейчас на хозяйстве у мии Ларижы — хозяйки дома, где живу. Она работает, выходные выпадают редко, вот я и вызвалась кое с чем помочь, все равно свободна пока.

— А какую работы вы ищете, Лессиль? — посерьезнел парень.

— Ну… Я умею готовить, убирать, стирать, шить, стричь шерратов, варить мыло и много чего еще! — охотно ответила парню, вдруг поможет устроиться в хорошее место.

— Стричь шерратов? — обалдело переспросил он.

— Я и правда умею!

— Ничего себе! — присвистнул он. — Как же это вышло, что все это вы умеете, а Силой управлять не обучены?

— Откуда такая информация? — сразу насторожилась я.

— Ну, вы ведь Академию не закончили, поэтому я и решил… — стушевался парень. — Я не хотел обидеть, извините.

— Это вы извините, — вздохнула я. — Ведь и правда не обучена. Это долгая и не очень приятная история.

— Расскажете как-нибудь?

— Возможно. Но не сейчас.

— Я подожду. — Серьезно заверил Терранс.

— Почти пришли, осталось только обогнуть этот дом, — через несколько минут сообщила я.

— Так быстро? — шутливо расстроился парень. — А обещали долгую дорогу… — протянул он.

— Еще раз спасибо вам за помощь. — Я остановилась у калитки, не зная, как поступить дальше. Пригласить его внутрь? Но это не мой дом, по этическим соображениям мне не следует никого приводить, а уж тем более незнакомцев. К счастью, парень и сам понял мои метания.

— Давайте я оставлю ваши свертки вот тут, у калитки, — миролюбиво предложил он. — Матушка учила меня не ходить в гости к малознакомым людям. — Шутливо заявил Терранс, аккуратно опуская мои покупки на траву.

Я не выдержала и прыснула от смеха. Парень освободил руки и стал выпрямляться. Теперь я могла увидеть его лицо полностью. В глазах хитара читалась явная настороженность, он будто чего-то вдруг испугался. Буквально миг и ощущение пропало. Он снова улыбался и смотрел мне прямо в глаза. Проморгалась, отгоняя чувство, будто я его где-то видела, еще эта его дурацкая шляпа конусообразная! Отвлекает внимание и полностью скрывает волосы. Не такой уж он и молодой, как мне показалось вначале, старше меня и сильно. Двадцать? Двадцать пять? Возможно, что и больше. Идя рядом и разговаривая мне казалось, Террансу лет шестнадцать, да и его рост так не бросался в глаза. Теперь же мне приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть парню в глаза.

— Мне, пожалуй, пора. — Неуверенно начала прощаться. — Спасибо за помощь. Еще раз.

— Лессиль, мое предложение проводить вас завтра в Академию в силе. — Мужчина заложил руки за спину каким-то знакомым жестом, и я снова испытала чувство дежавю. — Вы так смотрите на меня, — напрягся Терранс.

— Мне кажется, я вас где-то встречала раньше. — Все же выдавила из себя.

— А мне вот кажется, что я вас знаю, как минимум несколько лет! — рассмеялся хитар. — И потому не могу понять, отчего вы не торопитесь принимать мое предложение о помощи!

— Хорошо, — как под гипнозом кивнула я. — Завтра буду вас ждать.

— Вот и отлично! Договорились! — обрадовался он. — Зайду за вами пораньше, так что не спите слишком уж долго. — Напутствовал парень на прощание. Мои руки все еще были заняты, его — за спиной. Неловкое прощание затягивалось. Мы мерялись взглядами. Мой — испытующий, я все еще пыталась вспомнить, где же я могла его видеть, взгляд Терранса — пронизывающий и чуточку настороженный. Как мне кажется, он старался не показать этого, но я все равно видела.

— Тогда до завтра.

— До завтра, Лессиль.

До прихода Ларижы с Серлием с работы еще куча времени, но и планов у меня полно. Хозяюшка ввиду занятости запустила немного свой чудесный домик. А чем еще я могла отплатить за проживание — только помощью по хозяйству. Вчера я быстренько сбегала к Олане, рассказала, как меня приняли, проведала Лорора, заодно попросив оставить его у Оланы с Миртом на какое-то время, пока не смогу устроиться более стабильно. Скудные пожитки забрала, поговорили о том, о сем, да и поспешила вернуться к Лариже, потому как решила немного похозяйничать.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Из имеющихся в доме продуктов приготовила нехитрый ужин, параллельно немного на кухне прибралась. У Ларижы и так было не то, чтобы грязно, скорее запущено немного. А мне что, пока в котелке кипит похлебка потихоньку, я другую посуду почистила как смогла от копоти и жира застарелого. Окна помыла, пол вымела, да протерла. Едва закончила, как и хозяюшка с работы пришла.

— Лессиль, какой чудесный запах! — с порога заявила девушка. — Ты что, и правда готовить умеешь? — войдя на кухню, она застала меня с тряпкой в руках. Я как раз заканчивала уборку.

— Умею, — сдувая мешающиеся волоски, ответила девушке. — Вы извините, что я тут хозяйничала.

— Да это мне неловко, — присела девушка. — Матушка тебе помочь просила, а ты у меня кухню моешь.

— Ну что вы, Ларижа? — засмеялась я. — Я без дела сидеть спокойно не могу. Пока работу не найду, если позволите, вам помогать стану.

— Ну а что ж не позволить? Мне только облегчение с того будет! Серлий только к вечеру будет, я пораньше всегда прихожу. Пока на рынок сбегаю, ужин состряпаю, как раз и он приходит. А раз такая помощница у меня появилась, что ужин уже готов, то давай пироги что ли поставим.

Так что Серлия мы вчера пирогами встречали. Ими и сегодня позавтракали. После завтрака Ларижа протянула мне мешочек цвирков и еще один с мелочью.

— Лессиль, ты можешь на рынок сходить, если сама не боишься. — Заявила хозяйка. — Себе что надо по-женски прикупишь, ну и продукты, какие решишь. Мы с Серлием оба работаем, в экономии нужды нет. Турнеп, саржаки, муку и прочие тяжести сама не таскай, их Серлий у знакомого торговца заказывает, он нам прямо на дом привозит. В остальном не ограничиваю, на что цвирков хватит можешь покупать.

— Хорошо. — Закивала я. — Все сделаю. Я тогда в кладовой разберусь немного, посмотрю, что есть, чего нет, чтобы лишнего не набрать.

— Да там ничего нет, — махнула рукой Ларижа. — Некогда мне особо по рынкам бегать. Что Серлий заказывает, из того и готовлю. Но разбирайся. Пойду я, нельзя опаздывать, дона Агрия этого уж очень не любит, но и платят у лора Астора прилично. Посчастливилось мне к нему устроиться, иначе чем помощью Пресветлой это и не объяснить.

Ларижа на рынок-то отправила, а вот где его искать не объяснила. Но ничего, поспрашивала у прохожих, да и нашла. У меня еще оставались цвирки, какие дона Шарипа на прощание вручила, на них купила себе пару лент для волос и маленькое зеркальце, благо здесь никто верил, что зеркало душу украсть может, и они были в свободной продаже, но дорогие. Деньги Ларижы на себя тратить не стала, постеснялась.

Покопавшись перед уходом в кладовой, где было отведено крохотное местечко под холодное хранение, обнаружила, что Ларижа не преувеличивала нисколько. У нее не было никаких специй, молока или творога, а мясо я еще вчера на похлебку потратила. Не нашла я также ни круп, ни запаса овощей и фруктов. Вчера я решила, что эта семья живет очень скромно, экономят на продуктах, от того ничего и нет. Но сумма, что Ларижа вручила незнакомой, по сути, девушке — немаленькая. Мне хватило очень и очень на многое. Я приобрела по небольшому мешочку, примерно по килограмму, разных круп и бобовых. Торговец ароматными приправами отсыпал мне в малюсенькие мешочки своего товара. В молочной лавке приобрела молоко и масло, а по соседству ощипанную птичку, похожую на гуся. В итоге свертков с покупками оказалось так много, что, если бы не помощь Терранса, туго бы мне пришлось.

Уже дома, разбирая свертки снова пыталась понять, откуда лицо добровольного помощника мне знакомо и почему его настойчивая помощь так сильно настораживает. По-моему, я уже просто всего на свете боюсь, разучившись доверять людям. И хитарам. В общем, всем.

Сегодня в моих планах, кроме приготовления более затейливого, нежели похлебка, ужина было еще навести порядок в гостиной, вымыть там окна, подмести, полы помыть. И неплохо было бы успеть хоть немного травку перед крыльцом пощипать, разрослась, а Лариже, видимо, некогда этим заниматься. Так что, разложив все в кладовой, натерла птичку ароматными специями и положила в холод. А сама пошла воплощать планы в жизнь.

Глава 19.

— Какой парень? — напрягся Серлий, услышав рассказ о моих сегодняшних приключениях. — Лессиль, ты ведь не приглашала его в наш дом?

— Ну что вы! Конечно нет! Он оставил все покупки у калитки, просто сложил на траву, а я потом перенесла все в дом.

— Как ты говоришь, он выглядел? — снова полюбопытствовала Ларижа.

— Очень высокий, водник, одет прилично, но не вычурно. Только шляпа эта дурацкая.

— Какая шляпа?

— Ну такая конусообразная, — я показал на себе, — вытянутая.

— А, — засмеялась девушка, — шнедл. Его все сейчас носят. Лор Диркхорн еще в прошлом году появился в нем на приеме правителя, с тех пор как его только не изменяли! И перья прикрепляют, и раскрашивают по-разному. Кто-то высокий шнедл заказывает, другие более укороченный, да только все равно многие носят, пока мода не пройдет или лор Диркхорн еще какую-нибудь диковинку не покажет.

— Кто это, лор Диркхорн? — полюбопытствовала я.

— Один из высших лоров. — Охотно ответила девушка. — Его бабка или прабабка была даже замужем за правителем. А так он на службе, в тайной страже. Болтают даже, что он глава тайной канцелярии, только это слухи, я думаю! Никто имени главы тайной стражи не знает, да и молод лор еще такую должность занимать.

Что-то в полученной информации царапнуло, но за щебетанием Ларижы я не смогла сосредоточиться и понять, что же именно.

— Терранс предложил завтра в Академию вместе сходить, — продолжила рассказывать я. — Говорит, огненных за счет казны обучают.

— Вздор! — тут же припечатал Серлий. — Я огненный. И чтобы покрыть стоимость обучения отцу пришлось заложить поместье. Только благодаря тому, что учился усердно и работать пошел по договору с Академией и удалость все до цвирка вернуть.

— То есть вы сейчас отрабатываете обучение? — решила прояснить.

— Уже нет. Но первые пять лет отрабатывал. Оплату всю получал, но работать мог только там, где указали. Мы потому с Ларижей только недавно в Риго вернулись, до того обязательства держали.

— Почему же он так сказал? — удивилась я.

— Красовался. — Фыркнула девушка. — Сам-то где учился? Сказал хоть?

— Да. — Встрепенулась я. — В Торроне.

— Ну дает! — хлопнул себя по колену Серлий. Ларижа же заливисто смеялась. — Да в Торроне закрытая академия, только для высших лоров, самых одаренных. Таких на весь Карахар едва ли два десятка наберется и все сплошь к правителю приближены. Торрон второй столицей считается, город почти закрытый. Чтобы даже просто приехать — разрешение нужно и пошлину на въезд оплатить немаленькую!

— То есть он наврал? — совсем поникла я.

— Ты не расстраивайся, — погладил меня по плечу Серлий. — Я завтра чуть задержусь, посмотрю на твоего ухажера. Поговорю с ним по-мужски.

— Да какого ухажера? — расстроенно махнула рукой.

На том и порешили. Ночью я крутилась без сна, мысли всякие в голову лезли. Страх перед Танаисом отступил, но не ушел бесследно. Теперь я боялась доверять кому-то. Уже неимоверно жалела, что так глупо согласилась на помощь неизвестного хитара. И покупки сама могла донести, и про учебу разузнать! Глупая, как есть глупая! Не зря дона Шарипа так говорила, а я только фыркала.

Утром поднялась чуть свет забрезжил. Умылась, первая заняв купальню, и побежала на кухню. Все, чем я могла отплатить доброму семейству, давшему мне крышу над головой и еду — помощь по хозяйству. Так что я с удовольствием принялась за приготовление завтрака. Птички, несущие яйца, как выяснилось есть и в этом мире, как и мука с маслом. Так что взялась за блины. Буду готовить их в первый раз, самое сложное — приноровиться к непривычной посуде и плите, но я человек двадцать первого века, пусть и в прошлом, так что навык обучения управлению новыми гаджетами у меня в крови.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Параллельно поставила вариться свежий компот из всего, что было в доме. Просто набросала в кастрюлю и залила водой. Первые блинчики, ожидаемо, отправились в мусорное ведро, зато после, приноровившись, у меня стали выходить отличные ажурные экземпляры! На запахи очень скоро спустились хозяева дома.

— Лессиль, что это за чудесные кружочки? — позевывая спросила Ларижа.

— Блины, — ловко переворачивая следующий, пояснила я. — Их с медом едят или с вареньем. Сейчас компот с огня сниму и можно завтракать.

— Ты нас балуешь. — Заявила девушка, но несмотря на слова, уселась за стол, придвинула ближе вазочку с цветочным медом и блинами, и приступила к завтраку. — Из чего ты их приготовила? — съев первый поинтересовалась Ларижа. — Очень вкусно!

— Вообще-то блины принято на молоке заводить, но так как его не было, я развела на воде. Добавила яйца, муку, подсолила, вот и все.

— Как ты исхитрилась приготовить такую вкуснятину почти что из ничего? — удивилась Ларижа. — А меня научишь?

— Конечно! — улыбнулась я. — Это совсем несложно.

— Милая, — Серлий вышел к столу. Первым делом чмокнул жену в макушку. — Лессиль, — кивнул мне. Хитар уже был полностью одет и готов к выходу. Увидев мой удивленный взгляд на себя, поторопился пояснить. — Не переживай, после завтрака я схожу к торговцу за углом, попрошу доставить тяжелые плоды в мешках, муку и масло. И сразу вернусь. Я помню о своем обещании.

— А молоко у него можно заказать?

— Молоко? — задумался мужчина. — Не знаю, можно, наверное. А зачем? Детей же нет в доме.

Только глазами похлопала на такое заявление. А что, если детей нет, то молоко и не нужно вовсе? Чем же Ларижа мужа кормит обычно?

— Ну, на молоке тесто ставят, каши на нем вкуснее, — начала перечислять.

— Ладно, ладно, — замахал руками Серлий. — Надо, так надо! Закажу.

В это самое время у калитки раздался легкий шум. Выглянула в окно и сразу же заметила хитара, стоящего по ту сторону забора.

— Твой вчерашний ухажер? — кивнул на парня Серлий. — А он ранняя пташка, — выглядывая в окно вместе со мной, заметил мужчина. — Ладно, пойду побеседую с ним. Тебе лучше пока остаться в доме.

— Давайте выйдем вместе. — Предложила я. — Я только поздороваюсь и пойду в дом. А вы сможете пока с ним поговорить.

— Хорошо. Только сразу уйдешь, не станешь вмешиваться. — Непривычно строго посмотрел на меня Серлий.

— Да, обещаю.

Как и договаривались, мы вышли вместе. Подошли к калитке, Серлий отворил и первым шагнул со двора.

— Доброе утро, — начал довольно уверенно мужчина, пока не рассмотрел получше того, с кем здоровается. — Лор, кхм, — Серлий вдруг побледнел и начал склоняться будто в поклоне. Терранс тут же подскочил к хитару и принялся колотить того по спине.

— Как вы? — участливо поинтересовался он. — Вам уже лучше? Перед глазами мушки не бегают? — и он пощелкал пальцами перед глазами Серлия. — Так бывает, мало ли, не выспался, резко наклонился. — Доброго утра, Лессиль. Вы идите в дом, я сейчас приведу вашего друга. Не переживайте.

Я обалдело смотрела на разыгрываемое передо мной представление. Не могу объяснить, почему послушалась, только я действительно повернулась и пошла в дом.

— Ларижа, — первым делом позвала девушку. — Там что-то случилось, — неуверенно стала рассказывать. — Серлию вроде нехорошо стало. Терранс его сейчас приведет.

— Что? Что с ним? — заохала девушка и ожидаемо выскочила за дверь на поиски мужа.

Я же в это время убрала с дивана подушки, чтобы мужчина мог прилечь и сходила на кухню за стаканом прохладной воды. Только собралась выходить им навстречу, как увидела, что Серлий, вполне себе бодрый, только слегка бледный, как, собственно, и Ларижа уже идет к дому. Компанию им ожидаемо составлял Терранс. Все трое вошли внутрь.

— Проходите на кухню, — не очень уверенно пригласил хозяин дома. — Мы как раз завтракаем. Довольно необычное блюдо, Лессиль состряпала. А ей как раз нужно переодеться для похода в ГАСС. Вот и скоротаете время.

Недоуменно переводила взгляд с одного хитара на другого. Ничего не понимаю! Что случилось за столь короткое время, что Терранс вдруг удостоился доверия Серлия? С чего такие перемены?

— Лессиль, поторопись, не стоит заставлять себя ждать, — заявила Ларижа и направилась вслед за мужчинами на кухню.

Я же молча поставила стакан, что все это время держала в руках и позабыв про то, что и самой неплохо бы закинуть пару блинчиков в рот перед новым днем, поспешила к себе в комнату. Отчего так горят щеки? Приложила ладошки к лицу в попытке хоть немного остудить, но это не помогло. Тогда стремглав кинулась в купальню. Буквально обливаясь холодной водой, очень быстро поняла, что не помогает. Ничего не помогает! Вытянула руку перед собой — волоски медленно превращались в язычки пламени. Пришло осознание, что действовать нужно быстро. Набрать ванну холодной воды я уже не успеваю. Стремительно понеслась к выходу сначала из комнаты, а после и из дома.

— Ларижа! Несите воду! — только и успела прокричать, пробегая мимо кухни. Я уже начала походить на огромный факел. Полы под моими ногами, по крайней мере, точно дымились.

Выскочила на улицу и заметалась в поисках спасения. Что делать? Ну что? Ни воды поблизости, ни горы песка. Как мне себя потушить? Паника меня ослепила. Даже не заметила, как следом за мной высыпали все домочадцы.

— Лессиль, стой! — послышался властный оклик Терранса. Замерла, скорее от неожиданности. Хитар сейчас не выглядел таким молодым, как мне показалось раньше, но самое поразительное было не это — на его висках менялся цвет чешуек! С голубых они прямо на глазах становились серебристыми! Мужчина подошел вплотную и прижал меня к себе. Обхватил лицо и заставил смотреть прямо в глаза.

— Дыши, Лессиль. — Говорил он. — Дыши. Сейчас все пройдет. Уже проходит, чувствуешь?

И правда проходило. По обнаженной коже пронесся холодок. Мужчина прижимался так близко, что никто, даже он сам не могли сейчас меня рассмотреть. А я поняла, что снова практически обнажена, одежда сгорела.

— Уже можно? — послышался дрожащий голос Ларижы. — Я принесла чонсам. Лессиль, ты как?

Чонсам — просторный халат на запахе, у меня в гардеробе такого точно нет, значит Ларижа пожертвовала свой.

— Давайте мне, — не разрывая зрительного контакта, Терранс протянул одну руку за одеждой. — Надевай. — Хитар распахнул халат, по-прежнему смотря мне только в глаза. Осторожно отстранилась и быстро накинула предложенную вещь. Лицо снова загорелось, теперь от смущения, но Терранс стремительно схватил меня в охапку. — Спокойно! Все хорошо. Дыши ровно, давай вместе со мной.

Какое-то время мы дышали в унисон, смотря друг другу в глаза, при этом хитар не переставал прижиматься ко мне всем телом. Успокоившись наконец, тут же решила прояснить важный момент.

— Ты ледяной! — обвинила я сама не знаю в чем, переходя в экстремальной ситуации на «ты» вслед за парнем.

— Это не совсем так, — устало ответил Терранс, отстраняясь. — Иди в дом. Переоденься во что-то более… приличное. Академия тебе нужна срочно!

— Но как же оплата? Серлий сказал…

— Сейчас не время…

— Лессиль, поторопись! — одновременно с голосом Терранса, послышался окрик из-за спины. Голос подал как раз Серлий. Мне и самой стоять во дворе в тонком халатике не слишком-то нравилось, поэтому решила послушаться. Ларижа увязалась со мной.

— Ларижа, он ведь выглядел водником, — решила узнать у нее, не сошла ли с ума. — А теперь явно ледяной. Как это возможно?

— Обладатели нескольких стихий, высшие лоры могут менять цвет чешуек на лице, на всем теле. Всё, кроме цвета волос. Остается тот, какая первая стихия подчинилась. — На автомате ответила девушка.

— Получается, у Терранса несколько стихий? Он что же, высший лор? — обомлела я, натянув штаны только наполовину.

— Так и есть. — Подтвердила Ларижа, выходя из моей комнаты. Девушка тоже явно пребывала в смятении.

Быстро сменив халат на штаны и рубашку, собрала на всякий случай все оставшиеся вещи в котомку. Подумав, все же оставила сумку на кровати, не стала брать с собой. Торопясь на кухню, застала кусок разговора.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Блины? — слышался удивленный голос Терранса.

— Вам знакомо это угощение? — звонкий голос Ларижы.

— Вкус из детства. — С толикой грусти признался Терранс. — Давненько я их не ел. Но откуда вам, мия, рецепт известен?

— Это Лессиль приготовила. Я, хоть и на кухне работаю, а тоже впервые такое чудо пробую. — Призналась девушка.

— Я готова. — Объявила о своем присутствии. Терранс тут же подскочил. Снова в его взгляде читалась очевидная настороженность, на грани испуга или даже паники.

— Вы быстро, — сглотнув, сообщил лор.

— Мы снова на вы? — чуть нахмурилась я.

— Простите, Лессиль, — повинился хитар. — В тот момент я растерялся и обратился к вам неподобающе.

— Что ж. Тогда я хотела бы услышать, кто вы чуть более подробно, нежели просто имя.

— Лессиль! — ахнула Ларижа. — Это же лор…

— Спасибо, мия! — резко оборвал девушку Терранс. — Я сам представлюсь. Только по дороге. Судя по силе выброса, он был не первым. Нельзя терять время. Необученные огневики опасны и для себя, и для окружающих! Так что, мия Лессиль, нам следует поторопиться.

— Никуда я не пойду! — покачала я головой. — Хватит! Наслушалась сказок! Или вы прямо сейчас рассказываете кто вы, и какой резон вам мне помогать, или я останусь здесь!

— Это опасно. — Снова, с нажимом повторил Терранс. — Вы подвергаете риску жизнь приютивших вас людей.

— Лессиль, тебе и правда лучше отправиться в Академию, — спокойно подтвердил Серлий. — Мы с Ларижей тебя не гоним, ни в коем случае. Но лор… кхм Терранс прав. Тебе срочно требуются уроки управления Силой.

Перевела растерянный взгляд с Ларижы на Серлия. Оба смотрели на меня настороженно, а на Терранса с опаской. Ну да, как же, высший лор!

— Хорошо! — приняла решение я. — Идем в эту вашу Академию.

— Вот и отлично, вот и правильно, — засуетилась Ларижа. — Я провожу.

— Ларижа, Серлий, вы простите за это, — кивнула на прожженную дорожку посреди дома. — Я не ожидала ничего такого. Простите.

— Да, кхм, неприятно, — заявил Серлий. — Но предугадать невозможно было.

— Да ладно тебе! — махнула рукой Ларижа. — Пока так поживем, а со временем сменим доски.

— Я отработаю. Как только смогу устроиться на работу, сразу компенсирую ремонт.

— Ты, милая, сначала даром научись управлять. С огнем шутки плохи! — уже у дверей заявила хозяйка дома. Было видно, девушке не терпится выпроводить нас с Террансом за порог. Что ж, я ее понимаю. Их с мужем жизнь была проста и понятна до моего появления.

— У меня есть гирт, Лорор. — Заявила хитару, стоило нам немного отойти. — Я не могу бросить его надолго.

— Где же он сейчас?

— У моих друзей.

— Еще одних?

— А что вас удивляет? — не поняла я.

— Вы так стремительно обзаводитесь друзьями… Только недавно в Риго, а связями уже обросли.

— И что в этом плохого? — не поняла я.

— Не стоит доверять всем подряд. — Нравоучительно заметил Терранс.

— Как раз с этим я согласна! — охотно кивнула я. — Вернемся к вам. Для чего я вам понадобилась?

— А почему я не могу просто хотеть помочь прекрасной мие? — насмешливо спросил лор.

— Что-то не верю я в последнее время в добрых самаритян, — скептически хмыкнула я.

— В кого-кого? — заинтересовался новым словом Терранс.

— Да так, не важно. — Пожала плечами, уже пожалев о вырвавшихся словах.

— Лессиль, — хитар вдруг остановился. — ГАСС на другом конце Риго, — обратился он ко мне, — пешком идти слишком долго. Предлагаю воспользоваться моей повозкой. — И он указал на стоящую в отдалении простую черную повозку, запряженную крупным взрослым гиртом с наездником.

— А вы подготовились, — пробурчала я.

— Я живу довольно далеко, поэтому приехал, а не пришел пешком. — Миролюбиво пояснил Терранс.

— Знаете, — прищурилась я, — а ведь половина плохих историй начинается с момента, когда доверчивая барышня садится в повозку к малознакомому мужчине.

— Мы с вами действительно пока мало знакомы, — серьезно кивнул Терранс. — Но я собираюсь это исправить.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем вы со мной возитесь? Для чего это вам?

Мужчина задумался.

— Знаете, Лессиль, у меня и правда есть что вам рассказать. — Заявил хитар, глядя мне в глаза. — И я готов рассказать свою историю, только в обмен на вашу, согласны? — и, видя мой скептический взгляд, продолжил. — А пока обещаю, что ничем никогда вам не наврежу. Вы не должны меня опасаться, это как-то обидно даже.

— Лор Терранс…

— Можно просто по имени, — перебил меня хитар. — Прошу вас.

— Хорошо. — Решила не спорить по пустякам. — Терранс, я даже вашего полного имени не знаю, а вы хотите моего доверия. Хотите, чтобы я поверила обещанию человека, который совершенно точно что-то от меня скрывает, человека, о котором я ничего не знаю. Вы бы так смогли?

— Хитара, не человека. — Спокойно поправил мужчина.

— Это что-то меняет? — развела я руками.

— Меняет. — Спокойно кивнул он. — У нас более строгие понятия чести и морали, поверьте мне.

— Знаете, Терранс, я росла четырнадцать лет в доме такого же вот высокоморального и нравственного… хитара. — Сделав короткую паузу, все же закончила мысль. — Разочарование было болезненным.

— Лессиль, не все… хитары одинаковы. Тот, в чьем доме вы росли, не заслуживает называться хитаром!

— Откуда вы знаете? — устало покачала головой, обнимая себя руками. — Что вы вообще обо мне знаете?

— Лессиль, я был на вашем прошлом дне рождения. — Осторожно сообщил Терранс.

— Что? — я сделала два шага от парня. — Что вы сказали? Как вы могли там быть? — я даже руку вперед выставила в защитном жесте.

— Я был в Шеротане по работе. — Медленно начал рассказывать лор. — И по долгу службы мне нужно было присутствовать в доме Танаиса в тот день. Вы не помните меня? Нас даже представили друг другу. Сам Танаис и представил, — горько усмехнулся Терранс. Он наконец-то снял свой нелепый головной убор, на солнце засверкало серебро волос. А чешуйки на его лице будто покрылись инеем и прямо на моих глазах снова стали серебристо-прозрачными.

Пресветлая, ну я и идиотка! Это же тот самый ледяной, что подмигивал мне на празднике. Как там Танаис его представлял? Нет, не помню. Но точно не Терранс, в этом я уверена. На всякий случай я еще немного отступила.

— Лессиль, прошу вас! — протянул ко мне руку хитар. — Вам не нужно бояться! Только не меня.

— А кого же тогда мне бояться? — я чувствовала себя совершенно дезориентированной, сбитой с толку.

— Здесь, в Карахаре, вам ничего не угрожает. Тем более со мной.

— Ну да, ну да.

Глава 20.

— Сосредоточьтесь, мия! В вашем возрасте только жесткий контроль может помочь обуздать огонь. Полная сосредоточенность и контроль! Ну же, отлично! Теперь передайте его мне! — лер Онар указал на огненный сгусток, который у меня наконец получилось взять, не покрываясь при этом чешуйками полностью.

Не самый приятный опыт, хочу заметить. Есть и еще кое-что, довольно занимательное. Сначала расскажу про чешуйки. Как я выяснила в процессе обучения, они являются атавизмом прошлых особенностей хитаров, которые по сути прямые, хоть и очень дальние потомки ящеров. Порассуждав на эту тему, прочитав несколько книг по истории мира, пришла к выводу, что на Тандоре тоже жили динозавры, ну или кто-то очень похожий на них. От них и пошла ветка эволюции, пока каким-то непостижимым образом эхо развития не докатилось до разумных двуногих, наподобие людей. Проще говоря, хитаров и хитай. Получается, стоит только потерять контроль над Силой или слишком много и глубоко с ней взаимодействовать, как начинаешь покрываться чешуйками — предвестниками оборота в рептилию. Только на оборот давненько никто не способен, остаются одни лишь мучительные ощущения от очешуивания.

В ГАССе я пребываю на постоянной основе вот уже второй месяц. Терранс все-таки привел меня сюда. Уговорил, задурил голову, называйте, как хотите. Но, на самом деле, я ему благодарна. Во-первых, у меня теперь есть крыша над головой на постоянной основе — комната в большом корпусе, где живут такие же ученики, как и я. А, во-вторых, я чувствую себя в безопасности, как никогда. Учиться дети приходят, как только проснется Сила. Это происходит обычно в период от пяти до десяти лет. Но не в четырнадцать, как у меня, это очень поздно. Так что все тут для меня малыши-карандаши, кроме старших курсов, которые в этом или следующем году заканчивают обучение. Длится оно от трех до пяти лет, так что путем несложных вычислений получаем, что самому старшему выпускнику этого года стукнет лишь пятнадцать, а прочим гораздо меньше. Учат в ГАССе и мальчиков, и девочек в одних и тех же аудиториях, не разделяя по половому признаку. Детишек тут, что муравьев. Иной раз по коридору страшно пройти, боишься, что снесут.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Стоило нам с Террансом зайти на территорию Академии, как навстречу тут же выскочил огненный хитар. Он нас ждал, это очевидно. К моему спутнику относился с опаской, на меня поглядывал с интересом, но не как к девушке, а как к научному эксперименту. Фразы типа: «Ну надо же, только в четырнадцать!» проскальзывали то и дело. Терранс еще и упомянул, что я из Шеротана, в общем сдал по полной.

— Лер Фияш, вы составили список того, что мие необходимо для прохождения обучения?

— Конечно, лор Терранс. Вот он, — мужчина протянул моему спутнику свернутый трубочкой листок. — Конечно, мия и сама должна составить список, свой собственный. За территорию Академии мы никого не выпускаем, особенно в первые годы обучения. Вы сами понимаете, родители доверяют нам своих детей, и мы не можем их подвести.

— Конечно, лер, я все понимаю. Лессиль, — гораздо мягче, чем разговаривал с огневиком, обратился ко мне Терранс, — вы слышали, на обучение вас принимают, все необходимое для учебы я пришлю, но вы и сами должны подумать, в чем нуждаетесь в первую очередь. Составьте список, ни в чем себе не отказывайте. Выходить из ГАССа первое время не получится, но я буду периодически вас навещать. Да и, думаю, вместе со мной вас отпустят в город? Так ведь? — он вопросительно уставился на лера Фияша.

— Конечно, лор Терранс! — тут же согласно кивнул тот.

— Терранс, — потянула парня за рукав, отзывая немного в сторону. — Как это понимать? — зашептала я. — Вот так сразу? А как же оплата? Серлий сказал, никто не учится бесплатно! Хоть ты огневик, хоть ледяной.

— Лессиль, нам действительно нужно поговорить. — Вздохнул парень. — Предстоит серьезный, долгий разговор, но не сейчас. Сейчас вы должны просто постараться довериться мне. Спокойно устраивайтесь в Академии, учитесь контролировать Силу. Обещаю все вам рассказать и ответить на все вопросы. Насчет оплаты не беспокойтесь, никаких контрактов с ГАССом вас подписывать не обяжут, вы никому ничего не должны и не будете должны.

— Но так не бывает! — возразила я.

— Лессиль, — устало вздохнул Терранс, — я ведь уже пообещал обеспечить вашу безопасность. А без управления Силой этой невозможно, стихийный выброс может повториться в любой момент, так что не спорьте. Просто доверьтесь, хоть раз в жизни!

— Раз уже доверилась, — пробурчала себе под нос, но парень услышал.

— Вот только не оскорбляйте меня сравнением с Танаисом! — чуть повысил голос он.

— Лор Терранс, — тоже решила добавить в голос льда, — вы так толком и не рассказали, каким образом очутились в Шеротане, да еще на празднике, где Танаис устроил едва ли не аукцион невест! Так что причин доверять вам у меня пока немного. — Закончив, сложила руки на груди в защитном жесте.

Терранс молча сверлил меня тяжелым взглядом, чешуйки на его лице медленно меняли цвет с голубого на серебристый, потом вдруг стали темнеть. Парень, кстати, сегодня был без нелепых головных уборов, так он казался гораздо моложе, но не сейчас, не в этот момент. Под его давящим взглядом мне стало неуютно, захотелось забрать все слова, что только что ляпнула обратно, но слово не воробей…

— А как же мой гирт? — все же первая пошла на попятную.

— Где он сейчас? — все еще хмурясь, поинтересовался хитар.

— Я уже говорила, у моих друзей. Но я договаривалась, что заберу его, как только устроюсь на работу.

— Давайте я сам заберу его, побудет пока у меня.

— Нет. Так не пойдет! Лорор — мой друг, он спас меня и не один раз, я не хочу его бросать неизвестно насколько. Кстати, как надолго вы меня тут запираете?

— Лессиль, вас никто не запирает! — едва снова не вспылил Терранс. — Время обучения зависит только от вас. Уверен, что ввиду ваших возрастных особенностей, программа будет отличаться от стандартной. Так что, насколько усердно будете заниматься, так быстро и получите диплом ГАССа. А насчет гирта… — Терранс задумался. — Привести его в Академию — это просто неслыханно. Никому ранее такого не позволялось. А что, если я все же заберу гирта к себе, но вы сможете его навещать иногда? Буду забирать вас под свою ответственность, скажем, раз в месяц. Как вам такой план?

— А я точно не могу пройти обучение на дому? — цеплялась я за соломинку.

— Лессиль, ну вы ведь уже немаленькая! Что было бы, не окажись я утром поблизости, как думаете? По улицам ходит достаточно необученных хитаров и хитай, но уровень их Силы настолько невысок, что выброса случиться просто не может. Им за всю жизнь не накопить столько стихийной энергии, сколько вы сожгли за несколько минут. И продолжили бы сжигать, не останови я выброс. Не знаю, как так вышло, но вы родились очень одаренной, Лессиль.

— Это не моя Сила, — буркнула я.

— О чем вы говорите? — Терранс смотрел на меня с недоумением.

— Я забрала Силу Грозной горы. — Понурилась я. — Так вышло. — Вскинула голову на странные звуки…

Терранс смеялся. Поначалу вроде пытался сдерживаться, но смех разбирал его все сильнее. Фияш, так и стоявший в сторонке все это время, с недоумением покосился на парня, я же просто не знала, что такого сказала, что могло вызвать столь безудержный смех. А Терранс тем временем обеими руками закрывал лицо, но продолжал хохотать.

— Великий Хорн, Лессиль, — чуть успокоившись, парень широко улыбался, — вы такое еще дитя! — И он щелкнул меня по носу, очень обидно, между прочим! Какое я дитя? Мне за пятьдесят уже, вообще-то!

В общем, в тот день мы договорились, что я останусь в Академии. Все необходимое, включая мои вещи из дома Ларижы, доставили уже к вечеру. Что писать в своем списке я не знаю, поэтому довольствовалась тем, что получила. А это были и канцелярские принадлежности, и кое-какие бытовые мелочи, вроде мыла и даже будильник, и настенное зеркало. А через два дня мне передали новенькую форму темно-серого цвета — брючный комплект и комплект с юбкой, а также ботинки на тонкой подошве и строгие туфли практически без каблука.

Комната оказалась в моем единоличном распоряжении, позже я узнала, что этой привилегии удостаиваются только лучшие выпускники. Мне же повезло ввиду возраста, а также благодаря протекции лора Терранса. Размеры помещения довольно скромные, метров двенадцать, уборная за отдельной дверью, а вот купальня на этаже общая. Что довольно странно, учитывая разнополость студентов. Повторюсь, отдельно живут самые старшие, интересно как в купальне выполняются требования уединения? Решила, не откладывая, сходить и сама посмотреть.

Все оказалось довольно просто. Прямо как в общественном туалете на Земле. За первой дверью находились еще две — одна с изображением мальчика, вторая — девочки. В женской части обнаружила три душевые, разделенные ширмой, крючки и лавочки. Все просто, но вместе с тем функционально.

После ухода Терранса Лер Фияш проводил меня к завхозу, где я получила ключ от комнаты и постельное белье. Сгрузив полученное добро на кровать, мы направились в библиотеку. На стойке сотрудника меня уже ждала стопка учебников, но лер Фияш предупредил, что это только на первое время. Чтобы грамотно организовать мое обучение, требуется провести несколько занятий с целью понять, что я уже умею, какими знаниями обладаю. Насколько я вообще грамотная. Спорить не стала, согласна на все сто с такими доводами.

— Мия, услугами библиотеки вы можете пользоваться, когда хотите. — Сообщил также Фияш. — В свободное от занятий время, разумеется. Тут присутствуют закрытые отделы, — он махнул рукой куду-то вглубь помещения, — но все книги, свитки и прочие материалы, что находятся в свободном доступе, к вашим услугам. Рекомендую только не тратить много времени на развлекательное чтиво, сосредоточьтесь все же на том, зачем к нам пришли. Сегодня у вас ознакомительный день, идемте, я провожу вас в столовую, чтобы быть уверенным, что вы знаете, где она находится. Питание студенты получают четыре раза в день. Расписание увидите на месте. Сегодня рекомендую пройтись по Академии, посмотреть, как тут все устроено, а завтра вас ждут первые занятия с наставниками. Уже сегодня к вечеру будет составлен график ваших занятий.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Лер Фияш, а сколько стоит мое обучение? — идя рядом с хитаром, вдруг выпалила я.

— Оплата производится исходя из условий договора. — Спокойно отвечал мужчина. — В нем прописываются условия не только обучения, но и проживания и питания. А также дополнительные занятия с наставниками. Ваш договор я не читал, поэтому ответить не могу. А вообще странно слышать подобные вопросы от студентки. — Он покосился на меня удивленно.

— А кто подписывал мой договор? — подтянув сползшие учебники, вроде бы промежду делом поинтересовалась я.

— Ваш опекун, разумеется.

— Мой опекун? — едва не споткнулась от такой информации.

Надо же! — присвистнула про себя, внутренне закипая. А я и не знала, что у меня есть опекун!

— Да. — Меж тем спокойно ответил лор Фияш. — Ваш опекун — лор Льюсинал Диркхорн Терранс. Его младший брат, кстати, тоже в этом году поступил учиться в ГАСС, возможно на некоторых занятиях вы станете пересекаться.

Вот это да! На миг я даже глаза прикрыла, справляясь с шоком. Так, глубокий вдох, выдох! Успокойся, Лессиль! Прямо сейчас ты его уже не догонишь. Убьешь при следующей встрече! Лор Льюсинал Диркхорн Терранс, значит? Ну-ну.

— Мия, поторопитесь! У меня занятие начнется через четверть часа. — Окликнул замершую меня хитар.

— Извините, лер Фияш. — Очнулась от кровожадных мыслей и поспешила за мужчиной.

— Книги оставите позже, если сейчас пойдем в ваш корпус, я точно опоздаю на занятие, — нервничал лер.

— Как скажете, мне не тяжело. — Заверила его. К тому же, это хорошо, что руки заняты, отвлекает немного.

— Смотрите, вот ориентир. — Лер остановился на развилке у большого разлапистого куста в ведре. — Видите, мы пришли отсюда, соответственно там библиотека, дойти до конца коридора и спуститься вниз. Через несколько шагов прямо начинается центральная лестница. Все учебные классы на втором и третьем этаже. А вот чтобы попасть в столовую и жилой корпус, нужно повернуть направо. Идемте.

По правде говоря, я уже запуталась. Радует, что на ключах от комнаты есть брелок с рисунком. Точно такое же изображение я заметила и на двери в мою комнату. Кто-нибудь да подскажет.

Свернув направо, как говорил лер и миновав длинный коридор, мы уперлись в высокие двустворчатые двери, сейчас запертые. На них красовался плакат с расписанием работы столовой. Видимо мы попали в перерыв, раз двери закрыты.

— Как вы уже догадались, это столовая. — Сообщил Фияш. — Из жилого корпуса сюда попасть еще проще, соседей спросите — подскажут. Нужно торопиться, доведу вас до вашей комнаты, а позже пришлю кого-нибудь с расписанием. Идемте.

Голова уже шла кругом. От столовой мы немного вернулись назад, свернули еще в один коридор, потом поднялись по лестнице и оказались в жилом корпусе. Обратную дорогу буду искать по запаху, двери столовой распахнут, запахи распространятся… Иначе вряд ли.

Оставив учебники на столе, подошла к окну и прислонилась лбом к стеклу. Закрыла глаза, вспоминая события, что произошли со мной совсем недавно. Правильно ли я поняла, не пытаюсь ли делать выводы, основываясь только на имени? Может ли так быть, что это Терранс каким-то образом считался капитаном корабля, на котором я попала в Исконные земли? Лицо капитана я не видела ни разу, только со спины. Голос да, слышала. Похож или не похож? Дилас к капитану обращался лор Льюсинал. Какова вероятность, что в Карахаре есть еще один высший лор с таким именем? Но смущало меня не только это. Да даже совсем не это!

Второе имя Терранса — Диркхорн. Дирк, Диркхорн… Не может быть! Стукнула рукой по оконной раме и присела на кровать. Но мысли не отпускали. Снова поднялась и принялась нарезать круги по комнате. Дирк, Дирк… Это не может быть простым совпадением. Таких совпадений не бывает. Почувствовав, что щеки горят, в первую секунду испугалась, что снова выброс, но потом поняла. Нет, это не выброс, это стыд. Ведь Дирк шел за мной от самого вулкана, видел меня… кхм, как бы это помягче выразиться, в костюме Евы.

Трашш! Как же стыдно! Отчего он тогда так развеселился, когда я сообщила, что забрала Силу Грозной горы? Запуталась. Совсем ничего не понимаю. А теперь еще выясняется, что он мой опекун. Без меня меня женили! Интересно, а каковы полномочия самопровозглашенного опекуна, кстати? Как далеко он может зайти? Рано я расслабилась, ой рано!

В первые дни занятия у меня были сплошь теоретические и все индивидуальные. Лер Фияш еще в первый день обмолвился, что заниматься в группе мне разрешат только тогда, когда я смогу справляться с выбросами, точнее не допускать их. Три наставника, все трое — огненные хитары. После короткого знакомства первый наставник — лер Степал сразу же передал мне список литературы, по которой мы будем заниматься. Бегло просмотрела — а позиций-то немало! Предмет лера Степала — теория стихийных сил. Первая лекция проходила в просторном пустынном зале, множество столов, занят лишь один — мной. Было довольно дискомфортно поначалу оставаться наедине со взрослым хитаром, но наставник быстро расположил меня к себе и интересным рассказом, и добродушным нравом, и отсутствием расспросов. Это было особенно приятно, все разговоры велись только по существу.

— На моих лекциях, мия, вы познакомитесь с самыми распространенными способами применения своих Сил, также вы получите сведения о способах увеличения внутреннего резерва, узнаете о самых известных местах Силы, познакомитесь с биографиями великих лоров… — Рассказывал наставник. — Внутренний огонь, что вы ощущаете с момента единения со стихией — не что иное, как отражение вашей сути, огонь это вы сами. Как только вы сможете принять этот простой постулат, выбросы прекратятся. Вы должны понять, что не огонь управляет вами, а вы огнем! Как вы сами думаете, мия Лессиль, какова область применения вашей стихии?

Лекция потекла своим чередом, лер постоянно втягивал меня в дискуссию, заставляя задумываться и размышлять о том, что раньше меня не интересовало. Время пролетело незаметно. Получив задание на следующий день, я поспешила в соседнюю аудиторию на следующее занятие.

Вторая лекция — управление и контроль Силой. Наставник — лер Онар. На лекции по управлению я должна надевать специальный костюм, огнеупорный, на эти занятия следует приходить только в нем. Теперь, даже вспыхивая как факел, я остаюсь одетой. Этот момент в начале обучения беспокоил меня больше всего. Не самое приятное ощущение, знаете ли, то и дело оставаться на виду с голой… кхм спиной.

Вызывать огонь, распускать на ладони огненные цветы — все это давалось мне довольно легко. Лер Онар удивился именно такому проявлению моей Силы — в виде цветов. Я рассказала, что видела такие цветы вживую и они поразили меня своей красотой, да вообще самим фактом своего существования.

— В нашем мире, мия, столько прекрасного и чарующего! — заметил наставник. — И нескольких жизней не хватит, чтобы увидеть все необыкновенные места, все чудеса Тандора!

Взаимодействовать со стихией оказалось не так-то легко. Заставить ее подчиниться, быть послушной моей воле… Лишь на втором месяце упорных тренировок что-то стало получаться.

Третий мой индивидуальный наставник — лер Мехал, с ним мы занимались только на уличном полигоне. Занятия напоминали скорее физкультуру с отягощением. Целью этих занятий, как заявил лер, было укрепить мое тело, сделать меня более выносливой, крепкой, закаленной. Все это необходимо для улучшения концентрации и соответственно контроля над стихией.

Занятия по общеразвивающим предметам, таким как письмо, математика, география, история Тандора, история Исконных земель и прочим предметам должны начаться только со второго полугодия после экзаменов по всем этим предметам. Чтобы стало понятно, что я уже знаю, а чему предстоит научиться. Также я могу выбрать несколько факультативных занятий, для души. Это могут быть танцы, занятия музыкой, вышивание или… гонки на гиртах! Угадайте, что я выбрала? Правда лер Мехал предупредил, что к дополнительным занятиям допускаются только те ученики, которые справляются с основной программой на отлично. Так что есть к чему стремиться! Мой Лорор уже через полгода может оказаться рядом со мной, прямо в Академии.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

В первые же дни в библиотеке Академии я набрала, кроме нужных учебников, еще целую гору различной литературы, в том числе и о животном мире Тандора. О многих из них я уже читала еще в Шеротане, но это как на Земле. Есть какие-то довольно распространенные виды, о которых все слышали, видели, что-то знают. Но кроме них существуют сотни, если не тысячи малоизвестных подвидов и млекопитающих, и грызунов, и прочих тварюшек. Так и на Тандоре. Видов животных огромное множество. Меня, в первую очередь, заинтересовали самые крупные и самые опасные, те, кого стоит остерегаться однозначно. И вот тут я испытала шок! Тогда в океане, проходя через туманную завесу, мне показалось, что в воде рядом с кораблем плывет какой-то монстр. И что-то подобное видела в небе. Так и есть! Это огромные ящеры, которые в Исконных землях никуда не исчезли, не перевелись как вид и вполне мирно уживаются с хитарами.

До конца мне только предстоит выяснить у наставников, но судя по тому, что я прочитала, некоторые из хитаров ранее, около пяти веков назад могли менять свой почти человеческий облик на облик таких вот огромных ящероподобных монстров! Потом как раз произошло то самое великое переселение народов, в результате которого на материке, где расположен Шеротан и появились первые хитары. А спустя короткое время и смески хитаров и обычных людей. Дальше мне дона Шарипа вполне подробно рассказала, так и в учебнике истории, в принципе, написано.

Чтобы установить туманную завесу, десять высших лоров пожертвовали всю свою Силу, отдав ее до капли. Они погибли, а вместе с ними была утеряна возможность изменять облик, потому что только высшие лоры были способны на оборот. Слишком много требовалось для этого Силы. А эти огромные дикие ящеры были когда-то разумными, все они самки, более того, все они жены или возлюбленные погибших лоров. Хитайи эти не смогли оправиться от горя и остались в животном облике, в котором и живут до сих пор. Напомню, прошло более пятисот лет. Такая вот сказочка на ночь. Что из нее правда, что преувеличение, а что вымысел — кто знает.

Глава 21.

— Лессиль, к тебе пришли. — После короткого стука в комнату просунулась голова Селсо, семилетнего хитара земли. — Вызывают в кабинет лора Амадо. Проводить?

— Да нет, спасибо. — Улыбнулась я мальчику. — Мне уже доводилось бывать в кабинете ректора Жибера.

— Сочувствую, — понимающе протянул Селсо, закрывая дверь. Я все еще занимаюсь отдельно, но лер Мехал часто объединяет занятия сразу в нескольких группах, устраивает шутливые состязания и спортивные игры. Так что я смогла познакомиться с некоторыми ребятами. Все, конечно, удивляются, почему я занимаюсь одна, каждый раз куча вопросов и сочувственных взглядов. Понятное дело, если ты в группе одна, то и домашку делать обязательно каждый раз, и гарантированно именно тебя спросят! Только я-то отлынивать не собиралась и не собираюсь. Так что для меня это скорее плюсы.

Амадо Жибер — убеленный старец, влюбленный в свое детище. Он руководит ГАССом вот уже пятьдесят лет! Наше первое знакомство состоялось во время событий, при воспоминании о которых у меня краснеют щеки. Я буквально ворвалась в его кабинет, прорвавшись мимо молодого хитара — секретаря. Требовала показать договор, составленный на меня Академией и подписанный моим якобы опекуном.

— Идите, идите, Керро, — отпустил тогда секретаря хозяин кабинета. — Мия, вы присаживайтесь, присаживайтесь.

Лор Амадо суетился вокруг меня и всячески хотел выглядеть простым стариком, к которому якобы внучка зашла на чай. Но я чувствовала, что все это фальшь! Просто показуха, спектакль для одного зрителя — меня. Да еще и в душе все кипело от надуманного за ночь.

— Лор Амадо, вы простите, что я так ворвалась, — решила понизить обороты, — но дело важное и не терпит отлагательств.

— Вы новенькая? — проявил интерес старец.

— Так и есть, — подтвердила я.

— Из какого же вы рода, мия? — отодвигая для меня тяжелый высокий стул, продолжал расспросы ректор.

— Меня зовут Лессиль, дочь Кантора. — Пришлось вспомнить имя батюшки. — И… я из Шеротана. — выпалила на одном дыхании.

— Даже так, Лессиль Кантор? Интересно, интересно. Ну же прошу вас, рассказывайте дальше.

— В ГАСС меня привел лор, представившийся мне лором Террансом. Сказал, что хитайи с огненным даром обучаются за счет казны. — Я внимательно отслеживала реакцию ректора на свои слова. — Совершенно случайно мне удалось выяснить, что лор Терранс представился моим опекуном и подписал за меня договор с Академией. Так вот, я хочу взглянуть на этот договор!

— Мия Лессиль, — лор Амадо устроился напротив, усевшись на такой же высокий неудобный стул, на какой усадил и меня, проигнорировав удобное ректорское кресло. — Вы ведь понимаете, что я не имею права без вашего опекуна показывать вам, да даже обсуждать с вами столь важные документы.

— Но у меня нет опекуна! — уверенно заявила я.

— Уверяю вас, мия, что он у вас есть. — Спокойно возразил собеседник. — Лор… кхм Терранс часто берет на себя ответственность за спасенных девушек. Это не должно вас беспокоить, потому как вы сейчас, в первую очередь, под защитой лора Ирнана — правителя Карахара. Забудьте все, чему вас учили в Шеротане. Просто выбросьте из головы, как ненужный хлам! В Исконных землях нет рабства, нет принуждения к союзам, нет многоженства. Лор Терранс не хотел обременять вас лишней информацией, не хотел, чтобы вы чувствовали себя ему обязанной, уверен, что только поэтому он сам вам не рассказал всего. Насчет обучения… В некоторой степени, ваше обучение будет за счет казны, все так. Мы не бросаем спасенных девушек на произвол судьбы, они редко добираются в Риго, в ГАССе вы первая, но это ничего не меняет. Вам помогут освоиться, возможно, устроиться на работу или пройти обряд, если найдете себе пару. Не стоит видеть везде лишь врагов, милая. — Амадо Жибер похлопал меня по руке.

Ну а на что я надеялась, в самом деле? Ожидаемо! Попробую только выторговать для себя условия получше.

— Лор Амадо, — спокойно обратилась к хитару, — нельзя ли, пока я здесь, как-нибудь устроить на территории Академии моего гирта? Он уже взрослый и очень умный!

— Нет, мия, — покачал головой ректор, — это не положено. В ГАССе содержатся только гирты наставников. Вы представляете, Лессиль, какие загоны мы должны были бы организовать, реши каждый из наших воспитанников привести своих питомцев? — высказал разумный довод лор.

— Но он мой друг! И будет по мне скучать. — Совсем поникла я.

— Так же, как и вы по нему, — понимающе улыбнулся мужчина. — Но это необходимая плата за радость будущей встречи. Мия Лессиль, — ректор перешел на серьезный тон. — Гирты — довольно разумны, это так. Раз вы говорите, что он уже взрослый, то тем более не стоит переживать, ящер легко перенесет ваше расставание. Разлука гирту нисколько не навредит, главное, чтобы было, кому за ним ухаживать в это время.

Этот разговор состоялся больше месяца назад, и за это время Терранс ни разу не показался в ГАССе, будто чувствовал, что его ждет непростая беседа со мной. Спустя несколько дней после начала занятий я получила записку от Ларижы с пожеланием удачи в обучении. Олане написала сама. Рассказала об изменениях в своей жизни, спросила, забрал ли Терранс Лорора и еще раз поблагодарила за помощь. Выходить из Академии нельзя, а вот послание отправить запросто. Внизу, в холле на столе дежурного стоит большой ящик для исходящей почты. Раз в день все послания учащихся отправляют адресатам. Там же можно получить весточку от родных или небольшую посылку.

Эти мысли пронеслись в голове, пока я торопилась в кабинет лора Амадо. В приемной, как и в прошлый раз находился совсем еще молодой хитар земли.

— Добрый день, лер Керро, — вежливо поприветствовала я.

— Добрый день, мия. — Парень меня явно не забыл, судя по его следующим словам. — О вас доложить или как в прошлый раз? — улыбался он.

— Извините меня, лер. — Повинилась я. — В тот день я вела себя неподобающе. Мне передали, что ректор Жибер меня вызывал.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51

— Так и есть, мия. — Поднявшись, парень подошел к двери и постучал. После распахнул пошире. — Проходите. — Посторонился он, пропуская меня.

Войдя в распахнутую дверь, тут же заметила Терранса, стоящего у окна, ректор сидел в кресле за своим столом. Похоже, до моего появления они спокойно общались.

— Добрый день, лор Амадо, — кивнула сначала ректору. — Лор Терранс. — Самым сухим голосом, на какой только способна, поприветствовала и этого лора.

— А, мия Лессиль! — встал мне навстречу ректор. — Проходите, проходите.

— Добрый день, Лессиль, — Терранс улыбался, но в глазах застыла настороженность.

— Вы меня извините, молодые люди, отлучусь ненадолго. — Ректор Жибер поднялся и направился к выходу. — Вы пообщайтесь пока, пообщайтесь. — Проходя мимо напутствовал он.

С недоумением проводила спину ректора глазами. И что это было? Зачем меня вызывали? Чтобы с Террансом без свидетелей поругаться могла?

— Долго же вы с духом собирались! — как только за ректором закрылась дверь, я повернулась к парню. — Кстати, как мне лучше к вам обращаться? Терранс, капитан Льюсинал или… Дирк?

— Дирк мне, пожалуй, нравится больше других, — ехидно заявил этот… этот! — Осторожно, Лессиль! — предостерег он. — Если ваши зубы все же раскрошатся, принимать пищу придется только в жидком виде!

О, так этот звук издаю я? Признаюсь, я впервые в такой досаде, что заскрежетала зубами. Испепеляя негодяя взглядом, даже в первый момент растерялась и не смогла достойно ответить.

— Что вам от меня нужно? — очень, очень холодно поинтересовалась я.

— Ну же, Лессиль, не нужно видеть во мне врага! — лор поднял руки в защитном жесте. — Да, я ваш опекун. Но это не моя прихоть, а приказ лора Ирнана, повелителя Карахара. Да, я был в Шеротане по работе. Ходили слухи, что оракул предсказал Танаису сильную невесту. Это оказались вы. Моей задачей было любыми путями забрать вас до обряда, на котором Танаис просто украл бы вашу Силу в момент инициации. В ту ночь, если бы вы не воспользовались помощью лера Тишана, вашего берейтора, то на воротах вас все равно бы выпустили, у меня там был свой человек. Кстати, лер Дарк тоже в нужный момент закрывал глаза на ваши отлучки по моей просьбе. Я давно присматривал за вами.

— Почему же раньше не забрали? — буркнула я.

— Вас было пятеро, — напомнил Терранс, так все же привычнее, чем Дирк. — Всех я забрать не мог никак. Пришлось ждать, пока Сила проявится.

— То есть, окажись нужной невестой не я, просто осталась бы в Шеротане? — обалдела я.

— Не стану вам врать, скорее всего, так бы и случилось. — Спокойно подтвердил лор.

— Но это же подло. — У меня даже голос сел от шока. — Оставшиеся девочки, они же погибнут там!

— К сожалению, не в наших силах помочь всем. — В голосе хитара явно слышалась горечь, думаю, ему и правда жаль, это не просто слова.

— Терранс, я не понимаю! — воскликнула я. — Но почему тогда вы не подошли ко мне и не рассказали, как есть? Зачем все эти прятки и недомолвки?

— Видели бы вы себя, Лессиль, со стороны. — Грустно улыбнулся парень. — Напуганный нахохленный лисяржик — вот кого вы напоминали. Я боялся напугать вас еще больше, да и не поверили бы вы мне!

Допустим. Ладно.

— А если бы я не решилась на побег той ночью? Танаис назначил обряд на следующий день, он заходил ко мне.

— Я знаю. — Кивнул Терранс. — Был неподалеку на всякий случай. Знаете, Лессиль, — проникновенно сообщил хитар, — еще на том балу я увидел, что в вас есть стержень. Каким-то чудом вам удалось вырасти не изнеженной пустоголовой барышней, а достойной хитайей!

— Думаете задобрить меня вашей лестью? — нахмурилась я.

— И в мыслях не было! — почти серьезно заявил хитар, но смешинки из глаз спрятать не так-то просто.

— Допустим. И что теперь? Для чего я вам? Что ждет меня здесь? Какую судьбу вы для меня приготовили? — засыпала его вопросами.

— Вот видите! — обвиняюще заявил Терранс. — Вы до сих пор мне не верите! Лессиль, мы вот уже много лет стараемся спасти как можно больше юных хитай. И не только из Шеротана, но и из Кариты, и из Петраны. Люди в своем стремлении приблизиться к нам не останавливаются ни перед чем! Со временем рассказы о сильных, действительно сильных хитарах и хитайях они стали принимать за сказки. Танаис называет себя лором, хотя он и близко не обладает Силой, достаточной для такого заявления. В свое время наши предки допустили ошибку, — Терранс устало опустился на ближайший стул, откинувшись на спинку, — за которую расплатились десять высших родов. Ошибку, которую мы все стараемся исправить. — Он потер лицо. Старается вызвать жалость? Да нет, не похоже. Да и фальши в его словах не слышно. — Никто не станет принуждать вас, Лессиль. Ни к чему. Правда, прочие юные мии только рады были участию в своей судьбе, они легко смирялись с новым опекуном и при первой же возможности устраивали свою жизнь с подходящим лером.

— И многих удалось спасти?

— Очень и очень немногих. Одну — две девушки в год. В тех краях со временем перестают рождаться одаренные стихией, но оно и к лучшему. Поэтому-то я и удивлен уровню вашей Силы.

Я подошла к окну и облокотилась о подоконник, повернувшись к парню лицом.

— У меня не было никакой Силы. — Заявила я. — Сбежав, я направилась к Грозной горе. Дон Радмир в последние дни все твердил, что мне нужно попасть к ней и просить богов о помощи. Я спустилась внутрь. Именно там я получила Силу. Забрала ее. После моего ухода Грозная гора потухла. Снова станете смеяться? — с вызовом смотрела на Терранса.

— Извините за тот смех. — Искренне извинился парень. — Но все не совсем так. Я был там и все видел. Грозная гора — природный источник Силы, Лессиль. Вы лишь забрали излишки, и она не потухла, а уснула, перестала гореть. Со временем снова начнет. Вы ведь многого не знаете, давайте я вам расскажу, как Сила просыпается чаще всего? — Дождавшись моего кивка, Терранс продолжил. — Обычно у детей Сила просыпается во сне. Мне, например, приснилось, что я провалился под лед и встретил огромного ледяного монстра. Во сне я не побоялся наброситься на него, и он будто проник в меня. Сначала я промерз насквозь, но мои родители были готовы к такому всплеску, они помогли мне. Сразу же после этого я отправился в Академию на пять лет. Расскажете мне, как было у вас? Что произошло внутри Грозной горы?

Решила довериться этому парню. Несмотря на все недомолвки, он располагал к себе, вызывал мое доверие. Притягивал, в какой-то мере.

— Я тоже видела огненное существо. — Пустилась в воспоминания. — Без глаз, но оно смотрело на меня, я это чувствовала. Я шагнула ему навстречу и существо наполнило меня огнем. — При воспоминаниях я невольно поежилась.

— Это и была инициация. — Спокойно кивнул Терранс. — Единение с Силой. В Шеротане осуществить подобное можно только в местах Силы, таких, как Грозная гора. Но на Исконных землях уровень Силы в воздухе очень высокий почти везде. Поэтому специальных мест не требуется.

— Терранс, есть еще кое-что. — Замялась я. — После… инициации я заметила в себе кое-какие изменения. Событий, эмоций, впечатлений и переживаний в то время было слишком много, и поначалу я не придала этим изменениям значения. А со временем просто привыкла. Дона Шарипа, в Схроне я жила у нее несколько дней, — скороговоркой пояснила парню, — она заметила, что у меня бьется два сердца. И это так, я и правда чувствую оба.

— Что? — подался навстречу Терранс. — Что вы сказали? — лор выглядел растерянным и удивленным. Нет, даже не так, ошарашенным! — Можно? — он приблизился и держал подрагивающую ладонь в нескольких сантиметрах от моего солнечного сплетения, не прикасаясь без разрешения. Глядя парню в глаза, взяла его руку, и сама приложила чуть ниже груди, к тому месту, где чувствовала новое сердце. Я ясно видела, как в удивлении расширяются зрачки хитара. — Я слышу второе сердце. — Хриплым шепотом, глядя мне прямо в глаза, сообщил он. — Я и правда его слышу.

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 51