Сайнари для дракона

Пролог

Сайнари для дракона

Наш мир, наше время.

— Соня, да шевелись ты, нас папа уже заждался!

Молодая девушка с маленькой девочкой шли через ухоженный двор.

— Мамочка, я не могу бежать так быстро, как ты! — ответила четырехлетняя девочка с ярко-синими глазами.

Девочка была одета в симпатичное платьице с огромным бантом сзади. Ее светлые волосы были собраны в два хвостика и закручены спиральками. Все внимание Сони было сосредоточено на детской площадке, что расположилась в этом тихом уютном дворе, и, конечно же, она никак не могла пройти мимо.

— Мамочка, давай покачаемся на качельках! — огромные синие глаза с надеждой уставились на девушку.

— Сонечка, нас же папа ждёт, чтобы поехать в парк аттракционов! Ты забыла?

— Нет, просто до него же ещё надо ехать, а эта площадка вот она, — с детской непосредственностью ответила девочка.

— Соня, это уже третья площадка! Мы не можем посетить их все! — терпеливо ответила девушка.

— Посему? — поинтересовалась Соня.

— Котенок, если мы пойдем и на эту площадку, тогда мы не успеем в парк. И наши билеты пропадут! — объяснила ей мама.

— Ну, хорошо! Пошли! — с тяжким вздохом ответила Соня.

Мама с девочкой пересекли двор и подошли к пешеходному переходу. Перекресток на тихих улочках был спокойный и светофором не регулировался. Девушка, крепко взяв за руку дочку, убедилась в отсутствии машин и ступила на переход. Когда они вышли на середину дороги и уже шагнули на следующую полосу движения, неизвестно откуда выскочила темная с тонированными стеклами машина и на огромной скорости неслась на них.

Лишь в самый последний момент водитель успел затормозить на переходе, слегка толкнув пешеходов. Но и этого удара хватило, чтобы мама с ребенком оказались на асфальте.

— Соня, с тобой все хорошо? — с тревогой спросила девушка.

— Да, мам, только попочку ушибла.

— Слава богу! — взмолилась девушка и перевела гневный взгляд на черную машину. Аккурат перед ее носом находилась эмблема трехконечной звезды, помещенной в круг. Фыркнув на навороченную тачку, девушка встала на ноги и подняла дочь.

В этот момент дверь машины открылась и оттуда выскочил разъяренный мужчина.

— Какого демона? Тебя что на дорогу смотреть не учили? — прорычал он.

— А тебе вообще кто права выдал, идиот? — не менее зло ответила девушка. — Или думал, купил крутую тачку, права не нужны? Она сама тебя возить будет!

Мужчина словно скала навис над девушкой.

— Да, как ты смеешь со мной так разговаривать? — прорычал он, и в его словах послышался рык настоящего дикого зверя.

Но девушка была не из пугливых. Она задрала повыше нос и стала рассматривать мужчину. Высокий, на две головы выше ее самой, с черными как вороново крыло волосами и, что интересно без единой седой волосинки, что характерно для жгучих брюнетов.

«Красится он, что ли?» — пронеслось в голове девушки и, не сдержавшись, она фыркнула своим мыслям.

На что мужчина вопросительно поднял бровь. У него было волевое лицо с прямым носом и резко очерченными губами. О таких говорят, красив суровой мужской красотой. Его щеки были гладко выбриты, но на них уже проступила характерная синева. А под черными, как и волосы бровями залегли невероятные зелёные глаза, которые также с интересом ее разглядывали.

Заметив, как, девушка, высокомерно вздернув нос, стала его разглядывать, при этом вызывающе фыркнув, мужчина хотел ее уже осадить, но сам заинтересовался незнакомой. Совсем маленькая, едва достающая ему до груди, худенькая, с ничем не примечательным лицом. Таких, как она много, встретишь и тут же забудешь. Но что-то влекло его к ней, что-то будоражило.

«Волосы!» — решил мужчина, густые медового оттенка и до самой попы, что редко встретишь в современном мире.

«Однозначно это из-за волос!» — подумал мужчина.

Но думал он так ровно до тех пор, пока не встретился со взглядом небесно-голубых глаз. Как только ее голубые глаза посмотрели на мужчину, он забыл весь свой гнев.

А где-то внутри зарычали:

«Истинная!»

Девушка, заметив изменения в мужчине, поспешила сбежать. Мало ли что этому ненормальному взбредет в голову. То рычит, то стоит лыбиться, аки дурачок.

Она обняла ребенка и побежала дальше, оставив застывшего незнакомца перед его машиной.

— Этого не может быть! — глядя девушке вслед, шептал мужчина.

«Отчего же не может? Может! Вон она, пойди, забери ее и унеси в долину драконов!» — нашептывал инстинкт.

— Сколько лет прошло! Я уже и не надеялся ее встретить! Это обман! Игры воображения!

«А я говорю, она наша!» — где-то внутри грудной клетки раздался яростный рык.

Мужчина сел за руль и, развернув автомобиль, поехал туда, где скрылась девушка с ребенком.

Так как ему пришлось объезжать дома вокруг, а не ехать по тропинке за девушкой, он ее нагнал в тот момент, когда она подошла к коренастому мужчине, и они обнялись, а девочка радостно стала рассказывать о сегодняшних приключениях.

— Похоже, не наша! — резюмировал мужчина.

«Укради!» — рычит инстинкт.

— Нет, я дам ей прожить человеческую жизнь, жизнь с ее семьей, тем более ей не так много осталось. Немного по драконьим меркам. Что такое полвека для дракона, который ждал истинную сотни лет? Так мгновение. А потом я заберу ее в долину. Пока же, буду наблюдать за ней, — сказал мужчина.

Семейство тем временем дружно взялось за руки и направилось к припаркованному автомобилю.

Глава 1

Сладко потянулась, давно так хорошо не высыпалась. Никогда кровать не была такой мягкой, а белье таким шелковистым. Не открывая глаз, в надежде, что удастся ещё немного, пока Сонька не проснулась, подремать, я повернулась на другой бок. Но тут за окном раздался звук, который, по всей видимости, меня и разбудил. За окном весело чирикали птицы. Как такое может быть? Мы живём в мегаполисе, с немногочисленными зелёными парками, а те редкие деревья, что растут возле домов, где-то застряли на уровне пятых этажей. В то время как мы живём на двенадцатом.

— Показалось, — не открывая глаз, прошептала я, но звук повторился снова. Звонкий и заливистый.

Я резко открыла глаза и мой взгляд уперся в задернутые плотные портьеры темно-зеленого цвета.

— Откуда у нас такие портьеры? — пробормотала я

Вот только его не было. Зато была огромная незнакомая комната с высоким потолком и настоящим камином.

Не веря своим глазам, я резко села в гигантских размерах кровати.

— Мягкая перина и шелковое постельное белье, — гладя рукой простынь, пробормотала я.

Кроме кровати и камина, в комнате были старинная обморочная кушетка, я такие в музеях-усадьбах только видела. Пара кресел той эпохи, будуарный столик с пуфиком и небольшой письменный столик для корреспонденции. И я бы заинтересовалась всей этой старинной красотой, если бы не обстоятельства моего здесь нахождения.

Из комнаты вело три двери из темного дерева, но знать, что за ними почему-то не хотелось.

— И что это за чертовщина? — шепотом произнесла я.

А почему шепотом? Да потому что реально страшно!

— Мы, что вчера пошли в музей и я там уснула? — спросила совершенно ни к кому не обращаясь. — Я отчетливо помню, как положила вчера Соню спать, и сама легла в нашу с Вадимом постель! Стоп! Соня! Где Соня?

Я резко откинула тяжёлое одеяло и соскользнула с высокой кровати, да так и замерла. На мне была ночная сорочка из хлопка с рюшами на груди. Сорочка была с длинными рукавами и скрывала все тело, только пальцы ног можно было разглядеть и то при ходьбе.

— Это уже совсем несмешно! — проговорила я, начиная сомневаться в своей нормальности.

В этот момент одна из дверей тихо отворилась и вошла девушка в сером платье с передником и белым чепчиком на голове.

— Ну все, я точно в дурке! — выдохнула я.

— Доброе утро, лерея, — не поднимая взгляда, сказала девушка. — Я, Несси, буду вам прислуживать. Может, вы бы хотели принять перед завтраком ванну?

Я во все глаза смотрела на девушку и не могла понять, она это серьезно? Принять ванну?

— Извините, Несси, а вы не подскажете, где я нахожусь?

— Ой, лерея не должна обращаться ко мне на вы, — испуганно прошептала девушка. — Я всего лишь служанка.

— Понятно. И всё-таки, где я нахожусь?

— В Дрэгон Рок! — улыбнулась девушка, по-прежнему смотря в пол.

— Час от часу не легче! А что это такое?

— Это древний замок, а Дрэгон Рок его название!

— И что у него даже хозяин есть? — поинтересовалась я.

— Конечно! — впервые подняла на меня свой взор девушка. — Вы разве забыли лера Сеймура? Это же он вас принес!

— Принес? Я что чемодан, чтоб меня носить?

— Нет, вы просто были без сознания.

— Понятно! — отрезала я.

И мне ведь, действительно, все стало понятно. А именно, ответы на мои вопросы мне может дать только это самый Лер.

— А ты не подскажешь, где я могу найти Лера?

— Хххи! — издала девица звук, похожий на мышиный писк.

— И что я сказала такого смешного?

— Извините, лерея! Просто лер, это не имя, а обращение к господину. Как вы лерея, так он лер. А зовут господина Сеймур.

— Сейлор Мун мне ещё не хватало! — буркнула я.

— Совершенно верно! Лер Сеймур Мун!

Кажется, у меня неприлично открылся рот.

— Так где его найти? — взяла себя в руки.

— Так лер Сеймур ожидает вас в столовой на завтрак.

— Отлично, веди! — скомандовала я и решительно направилась к двери.

— Но, лерея, вы не одеты! — испугалась девушка.

— Что значит, я не одета? На мне монашеский балахон, через который не то, что ничего не увидишь, так ещё и не прощупаешь! — выпалила я.

— Это ночное платье! В нем не принято появляться в общественных местах!

— Хорошо, где взять то, в чем принято появляться на людях? — терпеливо спрашиваю я.

— Сейчас приготовлю! А вы пока можете принять ванну! Я наполню!

— Не надо! Достаточно будет умывальника. Он же есть в замке?

— Конечно! Вот за этой дверью скрывается умывальная комната.

Я прошла в указанном направлении. И действительно, здесь была обычная умывальная комната. Но не совсем обычная. Стены и пол были выложены серым холодным камнем, отчего босые ноги тут же закоченели. В углу стояла массивная лохань то ли из камня, то ли из непонятного металла. У одной из стен притулилась овальная чаша, здесь же стояли флакончики с мыльно-рыльными средствами. А вот крана откуда льется вода, не было. Так же как его не было и у лохани.

Огляделась в поисках вёдер с водой, мало ли древний замок все-таки, но ничего подобного не было. Зато в дальнем углу стоял настоящий ночной горшок, только встроенный в стену.

— Что ж самой не разобраться! — приоткрыла дверь в комнату и крикнула. — Несси, мне нужна помощь!

— Да, лерея, — тут же подскочила девушка.

— У меня не получается разобраться, как наполнить чашу водой.

— Так надо провести рукой по краю, и вода польется! — глядя на меня как на сумасшедшую, произнесла Несси, не забыв продемонстрировать.

— Я просто издалека, у нас все по-другому, — зачем-то решила я оправдаться перед своим воображением, а это ведь оно играет со мной злую шутку.

Быстро умывшись и заплетя свои длинные волосы в косу, правда, расчесывать пришлось их пальцами, я вернулась в комнату.

К моему возвращению Несси приготовила мне платье, а я в очередной раз потеряла дар речи. Это было сиреневого цвета платье в средневековом стиле длинное до пят, со шнуровкой по бокам и длинными рукавами от локтя расширяющимися в виде колокольчика. Как у царевны лягушки из известной русской сказки.

— Обалдеть!

— Красивое, правда? — сказала Несси.

— Не то слово!

Девушка помогла мне его надеть, затем занялась моими волосами. Щеткой из натурального ворса ей быстро удалось распутать мои кудри и уложить их в замысловатую прическу.

И мы, наконец, пошли вниз.

Глава 2

Мы вышли в просторный мрачный коридор с множеством дверей, расположенных по обеим сторонам коридора. Нижняя треть стен была отделана красным деревом, а верхние две трети были каменные. На них висели огромные портреты неизвестных мне людей. В междверных промежутках расположились светильники с чадящими свечами, но их света не хватало, чтобы разогнать полумрак и внимательно рассмотреть висевшие портреты. Каменный пол был устлан ковровой дорожкой с диковинным орнаментом, в виде летящих драконов. И это не описание орнамента, драконы,

В коридоре было многолюдно, повсюду трудилась разномастная челядь, девушки в таких же передниках и чепчиках, как у Несси, а мужчины в серых штанах и рубахах. Одни чистили светильники, меняли прогоревшие свечи, другие смахивали пыль с портретов, третьи несли стопы постельного белья и скрывались за дверьми. Было такое ощущение, что замок много лет пустовал, а сегодня его внезапно решили привести в порядок.

Все были заняты своим делом и на нас не обращали внимания, но стоило мне миновать их, как в спину уперлись десятки любопытных взглядов. Ощущение надо сказать не очень.

Заканчивался коридор широкой лестницей, ведущей вниз с резными деревянными, отполированными до блеска перилами. С лестницы открывался вид на огромный холл в тех же мрачных темных тонах. Здесь на стенах также висели многочисленные светильники, по углам стояли трехрожковые канделябры, а с потолка свисала огромная хрустальная люстра, как в театрах. В специальных подсвечниках разместилась сотня уже оплавленных свечей.

— Нет, моей фантазии на такое бы, точно, не хватило, — спускаясь с последней ступени, прошептала я.

Несси тем временем проводила меня к двустворчатым дверям из темного дуба. Толкнув их, я очутилась в просторной, светлой столовой. Мое внимание сразу привлекло панорамное во всю стену окно, стекло которого было разделено шпросами. Именно из-за огромного во всю стену окна, в столовой было так светло. Сама столовая была оформлена в темно-сиреневом цвете. На стенах висели цветные гобелены, на выступах вдоль стен стояли многочисленные канделябры. Одну из стен украшал огромный камин в виде разинутой пасти дракона, очаг был отгорожен кованой решеткой, а рядом на подставке висели кочерга, щипцы и совок, здесь же стояла и кованая дровница.

В центре столовой стоял прямоугольный дубовый стол, сервированный для завтрака. Вокруг стояли такие же массивные дубовые стулья с мягкими сидениями.

Во главе стола сидел мужчина, которого я заметила, медленно обводя столовую взглядом. Он сидел и напряженно смотрел на меня.

— Лер Сеймур, как вы и просили, я привела к вам вашу гостью, — сказала девушка.

— Спасибо Несси, можешь быть свободна. — сказал мужчина, поднимаясь из-за стола. — Эмилия, не стой в дверях, проходи и присаживайся, — обратился лер уже ко мне, при этом указывая на стул рядом с собой.

— Откуда вы меня знаете? — спросила я, глядя на высокого черноволосого мужчину.

И чем дольше я на него смотрела, тем больше была уверена, что мы встречались прежде. Но никак не получалось вспомнить где.

— Я вас знаю? — спросила я.

— Не совсем, — устало произнес мужчина. — Скажем так, я тебя знаю. Ну что же ты? Не стесняйся, проходи, давай вместе позавтракаем.

— А вы не хотите прежде объяснить, где я и что здесь делаю? — не обратила внимание на приглашение мужчины.

Он молча направился ко мне и, взяв под локоть, повел к столу.

— Не все сразу, вначале завтрак, — пояснил мужчина.

Но стоило ему оказаться рядом и вот так вот грозно нависнуть надо мной, как я вспомнила, где его видела.

— Вы! — выкрикнула я, вырывая свою руку и делая шаг назад.

— Я, — устало произнес мужчина.

А я внимательно его рассмотрела, все такой же высокий, но как будто уменьшился в росте, а все из-за сутулости и опущенных плеч. По-прежнему красивое лицо осунулось, а под необычными зелеными глазами залегли тени. Уголки губ, тоже несколько опустились вниз.

Странно, что с ним случилось? Ведь вчера он был абсолютно здоров и ещё рычал на меня, хотя сам едва не сбил нас с Соней. А сегодня это жутко уставший мужчина, еле стоящий на ногах. Я бы даже сказала, что он постарел за одну ночь лет на десять. Но времени и желания выяснять, что с ним произошло, не было. Меня волновали совершенно другие вопросы.

— Где я, и что здесь делаю? — спросила, глядя в зелёные глаза.

Мужчина вновь взял меня за локоток и повел к столу. Нехотя я подчинилась.

Только когда мы сели за стол, мужчина произнес:

— Ты в моем замке.

— И что я здесь делаю?

— Живёшь. Теперь это твой дом.

— Черта-с два! — выкрикнула я. — У меня есть свой дом и своя семья! И в какие вы игры играете мне неинтересно! Я требую вернуть меня семье! У меня маленькая дочка, которая без меня скучает!

— Я не могу тебя вернуть. Придётся смириться, что теперь это твой дом, — сказал мужчина.

— Что это за шутки? — выкрикнула я.

— Это не шутки. Я тебя похитил! — ничуть не раскаиваясь, произнес он.

— Зачем?

— Чтобы ты стала моей женой, — ответил этот ненормальный.

— Не хочу вас расстраивать, лер Сеймур, кажется!

— Для тебя просто Сеймур, — поправил мужчина.

— Так вот, лер Сеймур, не хочу вас расстраивать, но я давно замужем! И разводиться не собираюсь! — довольная произнесла я.

— Я нисколько не расстроился и могу тебя заверить, что твой брак в моём мире недействителен. Так, что перед лицом общественности ты абсолютно свободна, — с лёгкой улыбкой произнес Сеймур.

— В твоём мире? Ты что бог и у тебя есть свой мир?

— А не бог, я лер. И этот мир, мой мир, непривычный тебе.

— Бред какой-то! Как бы там ни было, я за вас не выйду! У меня есть любимый муж, дочка, и я должна к ним вернуться!

— У тебя нет выбора! Ты в Драконьих землях, и домой тебе не вернуться. Лучше забудь о прошлой жизни и обо всем с ней связанном.

— Забыть? Вы издеваетесь? Как я могу забыть своих родителей, своего ребёнка, жизнь, в которой была счастлива? — повысила я голос.

— Из Драконьих земель невозможно вернуться. Лучше все забыть и стать моей парой.

— Ни за что! Я обязательно найду способ вернуться домой! А если не получится, я лучше выйду за первого встречного, чем за вас! — выкрикнула я, и тут случилось невероятное.

Из груди незнакомца раздался яростный рык, а его зелёные глаза потемнели, а затем в них проступил черный вертикальный, как у змеи зрачок.

— Мамочки! — сорвалось с моих губ и я, с трудом отодвинув

Я была на полпути к выходу, когда меня нагнало чудовище.

— Никогда не смей так со мной разговаривать, женщина! — прорычало чудовище.

— Хххорошо, — заикаясь произнесла я, с ужасом глядя в глаза с узким вертикальным зрачком.

— Теперь это твой дом, а я скоро стану твоим мужем, чем раньше ты с этим смиришься, тем лучше!

— Для кого?

— Прежде всего для тебя, ну и для меня!

Надо отдать леру Сеймору должное, он довольно быстро взял себя в руки, поэтому произнося последние слова передо мной вновь был красивый уставший мужчина. — Мне понадобится несколько дней, чтобы восстановиться. В это время я не смогу быть с тобой. Но когда я восстановлюсь, все мое внимание будет твоим. Мы познакомимся поближе, и ты поймёшь, что нет ничего страшного в том, чтобы стать моей женой.

— Угу, — произнесла я лишь для того, чтоб что-нибудь сказать.

— В мое отсутствие можешь изучить замок, можешь выйти осмотреть окрестности, но от замка одной лучше не удаляться. Потом я сам все тебе расскажу. В общем, ограничения в передвижении у тебя нет, можешь бывать, где понравится, — все это мужчина произнес мне буквально в лицо, и на последних словах его губы стали приближаться к моим. Не надо было быть умной, чтоб понять зачем. За миг до соприкосновения я отвернулась в сторону, и сухие губы уткнулись в мою щеку.

— Потом об этом поговорим, — усмехнулся Сеймур и, обойдя меня, направился на выход.

— Кто ты? — крикнула я в широкую спину, теряясь в догадках, что происходит.

— Я дракон! — ответил мужчина и вышел из столовой.

Глава 3

Я дошла до стула и медленно на него опустилась.

— Он сказал дракон? Дракон! Это шутка такая? Драконов не существует! — бормотала я, глядя прямо перед собой.

Хотя его глаза и звериный рык могли бы, быть драконьими. Но нет, рассказы про существование драконов это сказки, рекламные ходы для привлечения внимания к новым книгам и фильмам. Итак, драконов не существует, а вот древние замки вполне даже сохранились до наших дней. А где у нас находятся древние замки? Правильно в Европе. Этот мерзавец тайно вывез меня в другую страну и поселил в своем доме.

— Так он сказал, что его не будет парыу дней, за это время мне нужно убраться из замка. Найти людей не связанных с замком, а ещё лучше посольство и заявить о похищении.

С такими намерениями я поднялась из-за стола и направилась из столовой.

В холле никого не было, зато были массивные дубовые с металлическими вставками двери, которые буквально предлагали: «Выйди за нас!»

Еще раз убедившись, что поблизости никого нет, я подошла к дверям и потянула за железную ручку, но дверь не сдвинулась с места. Тогда я приложила все свои силы и потянула дверь на себя. Неожиданно, совершенно бесшумно, для такой махины, дверь открылась ровно настолько, что мне хватило бы выскользнуть наружу. А большего мне не надо. Протиснувшись в небольшую щель, я оказалась на залитой ярким солнечным светом террасе.

Яркое солнце после мрачного замка на миг ослепило меня. Прикрыв рукой глаза, я ждала, когда пройдут темные круги. Привыкнув к свету, первое что я увидела, была бескрайняя долина, раскинувшаяся перед замком, насыщенная сочными яркими красками.

Столько зелени, впрочем, как и солнца я видела только во время путешествий по тропическим странам. Отовсюду слышалось птичье пение, а в воздухе витал аромат цветов. Меж буйной растительности проглядывали небольшие домики с ухоженными лужайками.

В восхищении я подбежала к балюстраде террасы, на которой стояли горшки с яркими цветами. Чтобы лучше разглядеть раскинувшуюся долину, я оперлась на балюстраду и тут же в ужасе отпрыгнула подальше от края и вообще предпочла прижаться к дверям замка.

С ужасом я смотрела на террасу, а сердце в груди сумасшедше стучало. Дело в том, что терраса заканчивалась глубокой пропастью, а сама она, как будто зависла в воздухе.

— Можешь перемещаться по замку и по саду без ограничений! — передразнила я лера. — Действительно, чего ему опасаться, отсюда все равно не сбежать! Если только камнем в пропасть. Но как-то же они спускаются в долину!

Когда первый страх прошел, и сердце замедлило ритм, я огляделась. С обеих сторон террасы вдоль стен замка вниз спускались узкие каменные лестницы.

— О, а вот и выход!

Повертев головой, выбрала одну из них и решила, что пора отсюда сваливать, пока лера не видно. Взявшись за перила, я стала спускаться по крутой лестнице. Чем ниже я спускалась, тем ужаснее открывалась передо мной картина, стена за моей спиной была единственной, впереди только пропасть, огороженная перилами.

Спустившись на лестничный пролет, я смогла убедиться, что это не терраса заканчивается пропастью, а замок. В то время как терраса лежит на небольшом выступе скалы, на которой стоит замок.

— Это куда же меня занесло? — то ли в ужасе, то ли в восхищении прошептала я. — И как они сюда забираются? — задала очередной вопрос, глядя, как узкая лестница, по которой я спустилась, извитой змейкой убегает вниз, причем в некоторых местах она до неприличия становилась узкой. Потопталась на месте, размышляя продолжить спуск или вернуться. Решила не искушать судьбу и поднялась на террасу. Прижимаясь к стене замка, подошла другой лестнице.

С виду она выглядела понадежней. Взявшись за перила, я осторожно спустилась на один пролет, дальше лестница переходила в тропинку, огибающую скалу.

За неимением ещё куда-либо пойти, я пошла по тропинке, которая вывела меня в ухоженный сад с выложенными дорожками. Среди высоких деревьев, на которых веселились красивые птицы, были разбиты клумбы с нежными, яркими цветами, которых я никогда раньше не видела и названий их не знала. Оглянувшись назад, я замерла в восхищении.

Оказывается, замок не прилегает к скале и не стоит на ней, а является частью ее. По крайней мере, задняя часть замка была вырублена в скале искусными мастерами.

Рядом с замком раскинулся небольшой пруд, плотно заросший сиреневыми кувшинками. Здесь же в тени деревьев стояли кованые скамейки, позволяющие присесть, отдохнуть и полюбоваться садом.

По выложенной дорожке я подошла к пруду и заглянула в воду, в лучах солнца в воде плавали небольшие яркие рыбки. Налюбовавшись на рыбок, я пошла дальше в надежде найти выход из сада. Проходя мимо клумб с красными, синими, оранжевыми цветами,

Стоило мне ступить под крону деревьев, как пение птиц тут же прекратилось. Я запрокинула голову в попытке разглядеть сладкоголосых певцов, но никого не увидела, зато прямо надо мной росли овальные плоды яркого оранжевого цвета.

Потянувшись, я сорвала один из них, шкурка у него оказалась бархатистой на ощупь.

Плод так и манил его съесть, но опасаясь отравиться, я пошла дальше, держа фрукт в руке.

Я прошла до конца дорожки, которая привела меня в тупик. Выбрав другую дорожку, в поиске выхода прошлась по ней, затем по еще одной и еще. Я обошла весь парк вдоль и поперек, ни один закуток не остался неисследованным мной, но, кроме очередных клумб, небольшого фонтана и беседки, скрытой в густой кроне деревьев, ничего не нашла. Похоже, что вторая лестница, по которой я спустилась, вела в сад замка.

— Это что же получается, чтоб спуститься с горы и добраться до долины нужно пройти по той козьей тропе? Интересно, как часто они ею пользуются? Сомневаюсь, что каждый день прислуга поднимается и спускается по ней, — начала разговаривать сама с собой.

Я вернулась к лестнице, здесь у обрыва стояла небольшая скамейка, откуда открывался потрясающий вид на долину, раскинувшуюся по ту сторону пропасти. Я присела на скамейку и стала любоваться видом. Если присмотреться, вдалеке на дорогах можно было увидеть спешащих людей.

— Свобода так близко и в то же время так далеко. Как же спуститься туда? — прошептала я. — Так, Эмилия! Надо забыть свой страх высоты, набраться храбрости и спуститься вниз, пока лер дракон приходит в себя. Хм, придумал же тоже, дракон! Каких сказок он начитался?

В животе возмущенно заурчало. Ну ещё бы, за завтраком, я так крошки в рот и не положила.

Я взглянула на фрукт в своей руке. Яркий, сочный, он так и манил его укусить.

— Надеюсь, ты не ядовит, — прошептала я и, сняв бархатистую шкурку, откусила маленький кусочек.

Фрукт был кисло-сладким, сочным и ароматным. Решив, что ядовитый фрукт не может быть таким вкусным, я поспешила съесть его весь.

Утолив голод и, разомлев на солнце, я продолжила разглядывать долину. Неожиданно я увидела, как три птицы выпорхнули из леса, который граничил с долиной.

Птицы направлялись к замку. Надо сказать, что это были довольно крупные птицы, потому что я без труда могла их разглядеть.

— Птеродактили какие-то! — сорвалось с моих губ.

По мере приближения я смогла различить их массивные треугольные головы, крупные тела с выростами на хребте и длинные, как у ящериц хвосты.

Вскочив со скамейки, я попятилась вглубь сада в надежде, что меня не заметят. Но было поздно, один из них огромный черный дракон уже подлетел к саду и смотрел на меня огромным жёлтым глазом с вертикальным зрачком.

Что он собирался со мной делать, не знаю, потому что со страху, я потеряла сознание.

Глава 4

Ещё не открыв глаза, могла, с уверенностью сказать:

«Кошмар продолжается!»

Это я поняла по заливистому пению, раздававшемуся за окном. Медленно приподняла веки и уставилась на высокий, в трещинах потолок.

И тут я сделала то, что обычно делает человек, когда хочет проснуться. Подняв руку, двумя пальцами я ухватила небольшую складку кожи на другой руке и сжала изо всех сил.

— Ай! Шшшш! — от боли на глазах выступили слезы.

Смахнув выступившие слезы, смогла убедиться, что это не сон. Ну или очень реалистичный сон, в котором чувствуешь боль. Ну а что, может, и такое бывает. Или я сошла с ума, потому что я, действительно, видела дракона, точнее, трёх.

— Зачем им каждый день спускаться вниз по узкой лестнице, если у них есть крылья и они спокойно могут слетать туда и обратно! — истерично выкрикнула я.

Дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошла Несси.

— Лерея, вы пришли в себя! Как вы себя чувствуете? — подбежала ко мне девушка и кинулась поправлять мне подушку, чтобы удобнее было сидеть в постели.

— Нормально, — ответила на вопрос служанки.

— Вот и хорошо, лер будет рад услышать, что с вами все хорошо.

— А может, не надо ему сообщать, что я пришла в себя? — робко поинтересовалась я.

— Так как же, лерея? Лер Сеймур переживает за вас, — всплеснула руками девушка.

— А, ну если переживает… — поняла я бесполезность попытки утаить мое возвращение в реальность.

По поведению девушки было видно, что она безоговорочно предана хозяину.

— Помоги мне встать и одеться, — приподнимаясь, сказала я.

— Нет, нет! Вы должны оставаться в постели, пока лекарь не осмотрит вас и не даст разрешение, покинуть ее, — замахала руками девушка.

— А без этого нельзя?

— Нет, лерея, — ответила Несси. — Сейчас помогу вам добраться до ванной освежиться, потом принесу питательный бульон, он поможет восстановить силы, — кудахтала надо мной словно наседка девушка.

— И чего вы так испугались? Это был всего лишь лер Алтан, друг лера Сеймура. Он с лерами Амилем и Закроем узнали о том, что лер Сеймур вернулся после длительного отсутствия и поспешили его навестить, — трещала без умолку Несси.

Я же решила воспользоваться моментом и спросила:

— Несси, где я?

— Так в Драгон рок! Лерея, вы разве забыли? — удивилась девушка.

— Нет, страна, мир, как называется?

— Диоксатан, — ответила Несси, глядя на меня как на сумасшедшую.

«А это не я не сумасшедшая, это мир сошел с ума! Какой Диоксатан? Нет на планете страны с таким названием!»

От непонимания происходящего, на глаза набежали слезы.

— Я сейчас позову лера, — пятясь, прошептала девушка.

— Нет, не надо! — крикнула я, только кто бы меня слушал.

Спустя пять минут в комнату ворвался Сеймур. Выглядел он лучше, чем утром, ушла вселенская усталость, и в глазах полыхал огонь.

— Амели, как ты себя чувствуешь? — видоизменил мое имя на свой манер он.

Мужчина подошел к постели, где лежала я. Я же сжалась в комок и отползла подальше от края.

— Амели, тебе ничего не угрожает! Ты в моем замке, — произнес лер, как будто одно это должно было вселить в меня

— Ты… ты тоже чудовище? — прошептала я, не сводя с лера глаз.

Лер зыркнул огненным взглядом на служанку, и та поспешила ретироваться.

— Я дракон! — голос Сеймура, после моего предположения похолодел. — И я тебе это уже говорил!

— Драконов не существует! Они живут только в сказках и фильмах! — выкрикнула я.

— В твоём мире да, драконы существуют только в сказках. А здесь на Диоксатане это вполне реальные существа, такие же как и люди.

— Так верни меня в мой мир! Мне здесь не место! А там у меня семья, работа, моя жизнь!

— Я уже сказал, это невозможно. Ты останешься на Диоксатане навсегда! Смирись, — ответил мужчина.

— Зачем я тебе? Я ничего тебе не сделала! Я всего лишь с дочкой переходила дорогу по пешеходному переходу. Это ты нас чуть не сбил! Отпусти, там осталась маленькая девочка без мамы, она плачет и скучает! — сквозь слезы глядя на мужчину, попросила я.

— Нет! — отрезал этот зверь. — Я не могу тебя отпустить, ты моя пара. И чем раньше ты это примешь, тем лучше!

— Что? Пара? Истинная, как в книжках? И ради своего удовольствия, своего эго ты разрушил жизни не в чем неповинных людей! — в слезах кричала я.

— Позову Несси, она перед приходом лекаря поможет тебе привести себя в порядок, — холодно произнес Сеймур и направился из моей комнаты.

— Взрослый дракон, лер, хозяин долины, как последний трус убегает от трудного разговора! — выпалила я ему в спину.

Но на мои слова мужчина никак не отреагировал.

— Ненавижу! — запустила в прямую как палка спину подушкой. — Я никогда, слышишь никогда не стану твоей парой! Пусть я не могу вернуться домой, но и ты желаемого не получишь!

Он даже не обернулся, все с такой же прямой спиной дошел до двери и вышел.

— Ящерица гипертрофированная! Ненавижу! Не видать тебе пары как собственного выходного отверстия пищеварительного тракта! — захлебываясь слезами, выкрикнула я.

Несси вошла в комнату, когда моя истерика утихла. По тому, как девушка старательно отводила взгляд, поняла, что мой истеричный монолог был слышен во всем замке.

— Ты тоже дракон? — в лоб спросила ее.

— Нет, я человек, — испуганно прошептала девушка.

— И как тебе здесь живется?

— Хорошо, лер Сеймур добрый и щедрый хозяин, правда, он долго отсутствовал, и я его впервые увидела вчера, когда он принес вас. Но родители прислуживали в Драгон рок, когда лер был молод, а родители родителей прислуживали предыдущему леру, отцу хозяина. И всегда леры Мун были хорошими хозяевами.

— А где так долго был лер Сеймур?

— Странствовал, посещал другие миры.

— То есть, драконы свободно могут перемещаться между мирами?

— Ну, да.

— И не один раз?

— Про это не знаю, лерея.

— Ясно. И как долго отсутствовал лер?

— Так лет пятьдесят не меньше.

— Пятьдесят? — поперхнувшись, переспросила я.

— Ну, да плюс минус десять лет.

— Плюс минус? А сколько же ему лет? — понизив голос до шёпота, спросила я.

— Около двухсот, — ответила девушка, не подозревая, что вгоняет меня в очередную панику. — Лерея, давай я помогу вам привести себя в порядок. Потом вас осмотрит лекарь, и я уверена разрешит вставать.

— Две сотни лет? А сколько живут драконы? — ещё тише спросила я.

— Долго, лерея. Больше полутора тысяч лет.

— Понятно.

Спустя полчаса, когда я вновь полулежала в постели, в комнату вошёл мужчина в возрасте с обелённой сединой головой.

— Добрый день, лерея, — произнес хриплым голосом мужчина. — Я лер Эскул, лекарь. Лер Сеймур просил вас осмотреть, сказал, вы испытали шок, возможно, несколько тревожны из-за этого.

— Мое состояние можно описать как угодно! В панике, в ужасе, в истерике, но точно нелёгкая тревожность! — с истерическим смешком, произнесла я.

— Я вас понимаю, — мягко ответил лекарь.

— Лер Эскул, а сколько вам лет? — бесцеремонно спросила я.

— Ааа? Восемьсот пятьдесят, — приподняв одну бровь, ответил он.

— Восемьсот пятьдесят, — в шоке произнесла я.

— Лерея, вы позволите мне вас осмотреть?

— Да делайте что хотите! — покорно разрешила я.

— Сейчас я посмотрю ваши глазки — сказал лер и холодные руки легли на мои щеки так, что большие пальцы оказались под нижними веками, которые он оттянул вниз, рассматривая белки. — Так, посмотрим вверх. Очень хорошо. А теперь покажите мне язык. Ну же смелее, лерея! Ага! Отлично! Теперь поднимите, пожалуйста, рубашку.

Не сопротивляясь, я выполнила все просьбы и требования лекаря.

Лер Эскул довольно быстро и деликатно провел осмотр и вынес вердикт.

— Небольшое нервное расстройство, а в целом вы лерея здоровы. Я выпишу вам микстуру, она немного горькая, но надо потерпеть. Три раза в день по пятнадцать капель, пять дней.

— Спасибо.

— Не за что! Быстрее поправляйтесь лерея. Не терпится погулять на свадьбе лера Сеймура, — улыбнулся лекарь, а я готова была закричать от досады.

Глава 5

— Лерея, я пришла помочь вам подготовиться к ужину, — вечером, когда за окном стемнело, ворвалась ко мне Несси.

Я в этот момент сидела на подоконнике и любовалась чудесным садом. Окна моей спальни, оказывается, как раз выходили на него.

— Зачем к нему готовиться? Принеси сюда, я спокойно поем и никуда не надо идти, — не оборачиваясь, ответила я.

— Но, лер Сеймур ожидает вас на ужин в столовой! — ответила девушка.

— Ожидает в столовой? Спасибо, я что-то не сильно голодна, пожалуй, пропущу ужин, — по-прежнему глядя в окно, ответила я.

— Но, лер Сеймур настаивает! Если вы не спуститесь, он сам за вами придет!

— Ладно, уговорила, — спустилась я с подоконника.

Несси, быстро сбегала в гардероб и притащила оттуда очередное платье в пол с расширяющимися книзу рукавами.

Девушка помогла мне одеться, затем занялась моими волосами.

Дожилась, одевают, волосы укладывают, не жизнь, а мечта. Только не моя!

Когда вечерний лук был готов, Несси проводила меня вниз в столовую.

Стол, как и утром был накрыт на двоих, при этом блюд на нем стояло минимум на десять человек. То ли Сеймур любит поесть, то ли все драконы такие прожорливые.

Сам хозяин сидел во главе

Я же, глядя на освещенную канделябрами столовую с огромным столом, вспомнила, как проходило пиршество в средневековье. Рыцарь восседал за одним концом стола, а его леди за другим, и из-за дальнего расстояния они обменивались лишь короткими фразами. Идея пришла внезапно. Проигнорировав ждущего меня мужчину, я подошла к противоположной от него стороне стола и села на стул.

— Вы обещали мне, что я буду лишена вашего общества минимум несколько дней, — разглаживая салфетку на коленях, произнесла я.

Надо отдать мужчине должное, выглядел он не в пример лучше, чем утром. Драконья регенерация, что ли?

— Учитывая ваше негативное отношение ко мне, я решил не откладывать покорение вашего сердца, — в той же манере ответил Сеймур, взял стул, на котором предполагалось, буду сидеть я, отставил его в сторону и направился ко мне. Подойдя, Сеймур наклонился, подхватил меня на руки вместе с тяжеленым стулом и с нами направился обратно. Дойдя до места, где отсутствовал стул, он поставил нас на пол и подвинул к столу, затем занял свое место.

— Амели, твое место здесь, по правую руку от меня! Запомни, больше повторять я не буду, — спокойно произнес мужчина.

— Прекратите называть меня так! Мое имя Эмилия! — выкрикнула я ему в лицо. — И мне нравится находиться как можно дальше от вас!

На стол резко опустился огромный кулак, заставив тарелки подпрыгнуть со своих мест, и зазвенеть столовое серебро.

— Не смей повышать на меня голос, женщина! — прорычал дракон. — И перечить! Если я сказал, что твое место справа от меня, значит, так и есть!

— А иначе что? — не собиралась я сдаваться!

— А иначе, я перекину тебя через плечо, отнесу в спальню и продемонстрирую тебе свою гипертрофированную ящерицу! Вместо того чтобы ходить вокруг тебя на цыпочках, ожидая, когда ты ко мне привыкнешь, — процедил Сеймур, ввернув мои слова, при этом дав понять, что мои нелестные эпитеты были услышаны. — И ещё! Я буду называть тебя так, как мне нравится, ты тоже можешь называть меня Сеймур или сокращённо Сей.

— Ограничусь, лером, — буркнула я.

Глаза лера яростно полыхнули зелёным огнем, желваки на квадратной челюсти напряглись, но на этом все и закончилось. А спустя минуту уже более мягко Сеймур спросил:

— Чего бы ты хотела попробовать?

— Спасибо, я не голодна! — не глядя на мужчину, ответила я.

Через секунду на мою тарелку плюхнулся кусок мяса и салат.

— Я же сказала, что не голодна! — гневно посмотрела на лера.

— Ешь, Амели, одного драконьего яблока за весь день мало для нормального функционирования организма, — отрезал он.

Никак не отреагировала на его приказ. Сижу, даже столовые приборы в руки не взяла.

— Не испытывай моего терпения, ешь! Или я тебя накормлю сам, правда, не обещаю, что после этого мы не поднимемся в спальню!

Я вопросительно уставилась на мужчину, пытаясь понять, связь накормлю тебя сам и спальня.

— Нет ничего более эротичного, чем кормить свою женщину, — пояснил лер.

Когда до меня дошел смысл его слов, я выпалила:

— Да, чтоб тебя орки, сожрали!

Взяла в руки вилку и стала ей ковырять в салате.

— Это вряд ли! Скорее, я их, — ответил Сеймур и принялся за еду.

Я же замерла от пришедшей в голову мысли.

— Ты хочешь сказать, что, кроме драконов у вас здесь, и орки водятся? А другая нечисть, тоже есть?

— Есть, демоны, орки, но эти кровожадные расы обитают в северных лесах, так что тебе нечего бояться, в долине их не бывает. Орки хоть и туповаты, но не настолько, чтоб заявиться к драконам.

Также на Диоксатане есть гномы, эльфы, но я бы не сказал, что они нечисть. Эй, ты что испугалась?

«Нет, я не испугалась, просто думаю, сколько ещё потрясений мне предстоит вынести!»

Продолжать беседу за столом не сочла нужным, всё-таки я здесь пленница, а лер мой похититель.

Взяла нож и стала нарезать мясо небольшими кусочками и отправлять их в рот, в полной тишине. Сеймур тоже не спешил нарушить молчание.

Утолив голод, я взяла салфетку с колен, вытерла руки и произнесла:

— Спасибо за ужин, пожалуй, пойду к себе, — отодвинула я стул.

— Я хочу, чтоб ты задержалась, — ответил мне мужчина.

— А я не хочу! — подняла я взгляд на него.

— Не заставляй меня, демонстрировать свою ящерицу! Должна уже была понять, что мое слово в замке закон, — невозмутимо сказал мужчина.

— И что сидеть смотреть, как вы ужинаете?

— Прогуляйся со мной перед сном, — поднимаясь, ответил Сеймур, и прежде чем я выпалила:

«Нет!»

Добавил:

— Хотя я буду не прочь подняться в спальню!

— Хорошо, давайте прогуляемся! — сквозь зубы произнесла я и первой направилась к дверям.

Но мне не позволили проявить эмансипацию. Сеймур догнал меня, заставил взять его под руку, и мы вместе вышли из столовой. Подойдя к входной двери, он с легкостью ее открыл и пропустил меня вперед.

Я шагнула за порог и встала.

— Амели, что случилось? — спросил Сеймур.

— Дальше не пойду!

— Почему?

— Там под террасой ничего нет!

— И?

— Чего непонятно. Терраса сорвётся в пропасть, и я с ней!

— Амели, она не сорвется, поверь, ее испытывало сотни драконов, ни один век!

— Все рано или поздно ломается, и скалы осыпаются! — возразила я.

— Поверь, со мной тебе ничего не грозит! — сказал Сеймур и повел меня к балюстраде.

Остановившись у ограждения, он встал за моей спиной, и сильные руки обняли мои плечи. Действие дракона заставило меня напрячься. Я застыла соляным столбом и даже дышать старалась через раз.

— Расслабься, я тебя не съем, — хрипло произнес мужчина.

— А вы не могли бы отойти от меня? А то мне трудно дышать!

— Значит, дыхание всё-таки перехватывает от близости со мной? — довольно прорычал дракон.

— Нет, вы просто сильно сдавили меня своими лапами! — ответила я.

Хмыкнув, мужчина чуть ослабил объятья, но положение не поменял и меня не отпустил.

Я некоторое мгновение чувствовала себя некомфортно и даже скала под террасой не вызывала такого дикого ужаса, как стоящий за спиной мужчина. А потом меня отвлек вид

Незаметно я расслабилась и стала любоваться видом.

— Этой долиной всегда правила моя семья, — стал рассказывать Сеймур. — Она всегда переходила от отца к старшему сыну. От моего прадеда к деду, от деда к отцу, от отца ко мне. И всегда мы делали все, чтоб наш край процветал. Если спросишь кого, любой ответит, что Муны хорошие хозяева, заботятся о своих владениях. Это наша земля, здесь появился наш род, мы родились здесь, мой прадед, дед, отец, я. Все мое детство и юность прошли в долине, я знаю каждое дерево, каждый куст. Я знаю каждого жителя долины, с кем-то вместе рос, с кем-то учился, а кто-то служил нам.

Драконы, как правило, женятся один раз, и если повезет на своей истинной паре. Многие из моих друзей и ровесников давно обзавелись семьями. Я же, прожив в долине больше века, так и не встретил пару, хотя дракониц у нас хватает. А потом произошли события, заставившие покинуть родные земли. И о таком благословении небес, как истинная пара я перестал мечтать.

Я всегда интересовался другими мирами, мы драконы умеем открывать врата в другие миры, этим я и воспользовался. Я стал посещать один мир за другим, изучать культуру и быт. Больше полувека я прожил вдали от долины, и неизвестно сколько бы ещё скитался по мирам, если бы случай не забросил меня на землю. Именно на небольшой планете абсолютно лишённой магии, я встретил свою истинную пару. Истинную, которую уже не то что не надеялся, даже не мечтал встретить.

Я слушала тихий голос мужчины, пока не почувствовала, как мужчина склонился ко мне, и лицом зарылся мне в волосы.

— И вы ее похитили и притащили в свой мир, даже не поинтересовавшись ее желанием! — вырываясь, добавила я.

— Нет, ты дала мне возможность вернуться домой. Продолжить род, чтоб долина и дальше процветала, — не выпуская меня из объятий, сказал мужчина.

— Только при этом вы лишили дома меня! Вы лишили моего ребенка матери! Вы совсем не взяли в расчет, что я люблю мужа! Вы просто как маленький ребенок взяли то, что вам понравилось! И считаете при этом, что я должна быть счастлива и броситься в ваши жаркие объятья! — наконец, высвободилась я из оков его рук и поспешила прочь с террасы.

Когда я заходила в замок, до меня долетел шепот.

— Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь…

Глава 6

...Ааа! — очередной поворот, и мы с Соней плюхаемся в бассейн.

— Ещё, ещё! — требует моя непоседа и тащит меня к очередной горке.

Эту поездку мы с мужем давно планировали, чтоб порадовать нашу козюлечку. И вот, наконец, мы сюда добрались. Если бы знали, что будет столько положительных эмоций, то приехали раньше. Но тогда Соня была ещё маленькой.

— Мама, а давай с этой скатимся, — говорит Соня и показывает на высокую, спиралью спускающуюся горку с крутым уклоном.

— Нет, Сонь тебя туда по росту не пропустят. Это горка для взрослых.

— Жаль! Она такая клёвая!

— Согласен с тобой, — подходит к нам Вадим. — Ну, что девочки, веселитесь? Нравится вам здесь?

— Да! — в один голос заявляем мы.

— А пообедать нам не пора? Время уже первый час, — говорит муж.

— Нет, не хочу! — отвечает Соня.

— Пора, — это уже я. — Давай, Соня сходим покушаем и вернёмся кататься на горки.

— Ну, ладно пошли! — делает нам одолжение дочка.

— Так давайте снимем мокрые купальники и в кафетерий.

Спустя пятнадцать минут мы подходим к островку общепита и выбираем где нам пообедать.

— Я хочу картошки и молочный коктейль, — заявляет Соня.

— А мне кажется тебе не помешает поесть куриного супа, — отвечаю я.

— Бее… — по-детски произносит дочка.

И только я собираюсь сделать ей замечание, как к нам подходит мужчина.

— Здравствуй, Амели!

Поднимаю взгляд и встречаюсь с зелёными глазами.

— Снова вы? — произношу я.

— Я! — отвечает мужчина.

— Эми, ты его знаешь? — спрашивает Вадим.

— Нет, второй раз вижу! Первый раз он чуть не сбил нас с Соней на переходе! А потом ещё и наорал на нас, — ответила мужу, а затем уже незнакомцу. — Что вам от меня надо? Это вы нарушили правила и чуть не сбили нас!

— Я пришел за тобой, — просто ответил незнакомец и так уверенно, будто знает, что я с ним пойду.

— Я с вами никуда не собираюсь идти! — делаю шаг от него.

— А я не спрашиваю, я ставлю тебя перед фактом, — отвечает он и берет меня за локоть.

— Послушай, уважаемый, моя жена никуда не пойдет! — встаёт между нами Вадим. — Валил бы ты, пока кости целы!

— А не уйду без Амели! — отвечает незнакомец.

Вадим без предупреждения выбрасывает кулак, целясь мужчине в лицо, но тот ловко уворачивается и наносит удар Вадиму.

— Нет, папа! — кричит Соня.

— Да, что тебе от меня надо! — кричу в лицо этому ненормальному.

— Ты!

И незнакомец хватает меня за руку и утаскивает в портал.

Последнее, что я слышу:

— Мамочка…

Я открываю глаза. Сквозь расплывающуюся из-за слез реальность вижу ненавистный поток, а за окном слышится нестройное чириканье птиц, словно они распеваются перед предстоящим концертом.

Сон, это всего лишь сон, но такой реалистичный. Я до сих пор чувствую на губах капли воды, пропитанные хлоркой, и теплую ладошку дочери. Но это сон!

— А может, это воспоминание? Может, я начинаю вспоминать, как попала сюда?

Пытаюсь воскресить в памяти сон в мельчайших подробностях, в надежде, что всплывет еще что-нибудь! Но нет, кроме нашего похода в аквапарк, пустота.

— Неужели, это мои последние воспоминания о прошлой жизни, о семье. И это последний раз, когда я видела Соню и Вадима!

В груди разливается давящая пустота, от боли нечем дышать. Я задыхаюсь от безысходности! Я хочу знать, что произошло, как там мои любимые, но эта ящерица, она ведь не скажет!

Смахнув

Сколько сейчас времени остаётся только гадать, вчера я не увидела ни одних часов. Может, у драконов встроенный хронометр имеется! Как бы то ни было, о том, сколько сейчас времени остаётся только догадываться, но судя по тому, что солнце еще скрывается за скалой ещё утро.

Сад в проблесках восходящего солнца прекрасен и по-утреннему тих.

Не дожидаясь Несси, иду в ванную комнату и наполняю себе ванную. Я не привыкла, чтоб мне прислуживали, поэтому мне несложно сделать все самой, тем более что какое-либо действие отвлекает меня от переживаний.

Когда я выхожу из ванной в комнаты, сталкиваюсь с Несси.

— Лерея, вы уже встали! И ванную приняли! Если бы я знала, что вы так рано встаёте, я пришла раньше, — щебечет девушка.

— Ничего страшного, я сама прекрасно справилась. Но я надеюсь, ты поможешь мне с выбором платья?

— Конечно, лерея, сейчас все подготовлю, — и девушка скрывается в гардеробной.

— Вот, смотрите лерея, какое я нашла чудесное утреннее платье, — вскоре выходит Несси с нежно-жёлтого цвета платьем.

— Действительно, чудесное платье, — соглашаюсь я.

После того как девушка помогает мне одеться, она быстро укладывает мои волосы в легкую прическу.

— Лерея, завтрак через полчаса в гостиной, — сообщила мне девушка. — Вы сами спуститесь или за вами прийти?

— Спасибо, не надо. Я отлично помню дорогу, — отпускаю девушку.

Я устремляю невидящий взгляд на сад, в котором добавилось количество солнечных лучей, отчего краски становятся ярче и насыщеннее. Но мои мысли далеки от этой первозданной красоты. Они там, где моя девочка. И я должна придумать, как мне к ней вернуться.

— Надо ещё раз поговорить с Сеймуром и воззвать к его совести! Если не получится, придется искать союзников в другом месте. Знать бы ещё, где это место? И кто станет союзником, — говорю своему отражению в окне. Затем резко разворачиваюсь и решительно иду на выход.

Сегодня в коридоре ещё больше людей, и каждый занят своим делом, полирует ручки дверей, светильники, снимает паутину по углам. Кажется, никто не обращает на меня внимания, но идя к лестнице, я чувствую пристальные взгляды, прожигающие мне спину.

Быстро спускаюсь по лестнице, а в холле меня поджидает та же суета: чистят, моют, полируют.

— Вернулся после длительного отсутствия, да не один! Привез с собой чужестранку! — донёсся до меня шепот из каморки под лестницей.

Я на цыпочках подошла ближе к приоткрытой двери, чтоб послушать последние сплетни.

— Ты бы видела эту чужестранку! — также шепотом воскликнула собеседница. — Ни рожи, ни кожи! Бледная как поганка, глаза огромные во все лицо и вечно недовольно поджатые губы! Ни то, что лерея Ровена, вот это красавица! И красота, и воспитание, и драконица! А он приволок эту замухрышку, которая нос воротит от него!

— Вот дела! Может, лер Саймон его образумит, и он избавится от нее? — предположил третий голос.

— Если не лер Саймон, так лерея Эвелин, точно выставит чужестранку из долины!

— Лерея Эмили, вот вы где! — воскликнула Несси.

И я уверена, что сделала она это специально, чтоб девушки не наболтали, больше чем уже есть.

На окрик Несси из подсобки выскочили три перепуганные служанки и во все глаза уставились на меня. Но Несси, не дала им поглазеть, сверкнув на них гневным взглядом, она отправила их заниматься уборкой.

— Несси, а скажи, что происходит? Почему в замке с утра такая суета? Я понимаю вчера, лер вернулся, и все кинулись наводить порядок, а сегодня-то что?

— А сегодня прилетают родители лера Сеймура, — ответила девушка.

— Родители? Они ещё живы? — удивилась я.

— Лерея, что вы такое говорите! Да продлит покровитель годы дракона! — испуганно прошептала Несси. — Конечно, живы! Просто лер Саймон с лереей Эвелин устранились от правления долиной, передав ее сыну. Они живут у океана и много путешествуют.

— Чего они тогда решили навестить долину? — полюбопытствовала я.

— Так до них дошел слух, что лер Сеймур вернулся, вот они и решили его навестить.

— Понятно, — протянула я, для себя вынеся главное. Помощи надо искать у родителей Сеймура, а для начала надо им не понравиться.

— Лерея, позвольте, я вас провожу в столовую, — сказала девушка. — Лер уже ожидает вас.

— Да, конечно!

Глава 7

Столовая утопала в солнечных лучах. В приоткрытое окно проникал легкий ветерок, принося аромат цветов.

За накрытым столом, как обычно, сидел Сеймур. За ночь эта ящерица полностью восстановилась, и теперь Сеймур ничем не напоминал вчерашнего изможденного мужчину. Напротив, он вновь стал похож на того надменного типа, который чуть не сбил нас с Соней.

Очередная волна ненависти к мужчине поднялась в моей груди, но я постаралась сдержать ее. Глянула на свободное место, напротив, лера и с трудом подавила в себе желание проявить строптивость и сесть здесь. Все равно ведь перетащит ближе к себе.

Когда я подошла к своему месту, лер, которого язык так и чесался назвать созвучным словом только начинающимся на английскую икс, поднялся.

— Доброе утро, Амели! — произнес он, помогая мне пододвинуть стул ближе к столу.

— Для кого доброе, а для кого нет! — не глядя на х… лера ответила я.

— Лерея встала в дурном настроении? — поинтересовался мужчина.

— Интересно с чего бы ему быть отличным? — буркнула я, накладывая себе какую-то тягучую массу, с аппетитным запахом.

— Амели, чем быстрее ты смиришься и примешь эту ситуацию, тем нам будет легче найти общий язык, — медленно, как до ребенка попытался донести до меня свою правду хе… ящер.

В груди вновь поднялась волна негодования.

— Ты взрослый сильный мужчина! Дракон! Правитель долины, а не хочешь смириться с отказом! Тебя не интересует, что я хочу быть как можно дальше от тебя! А я, значит, должна смириться! Забыть собственного ребенка и предаться любви с тобой! Ещё и драконят, наверное, должна вынашивать! — выкрикнула в лицо леру.

От моих слов мужчина, словно окаменел. Желваки на его нижней челюсти натянулись, огромные лапище сжались в кулаки. Глаза Сеймура в упор смотрели на меня. Я ожидала увидеть гнев, вызванный моими словами, но нет, гнева не было. Зато было что-то непонятное, что я так и не смогла идентифицировать.

Я

— Сначала позавтракай!

— Аппетит пропал, — буркнула я.

— Амели, я сказал, ешь! Но если настаиваешь, мне нетрудно тебя покормить.

Ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться. Спустя довольно долгую паузу, когда я уже допивала утренний кофе, Сеймур произнес:

— Сегодня у нас будут гости.

На мой безразличный вид, а мне, действительно, было не любопытно, так как я уже знала, что заявятся «свекры», Сеймур добавил:

— Прилетят мои родители, с которыми я не виделся много лет. Надеюсь, ты на время зароешь топор войны и не будешь устраивать мне истерики!

— Не буду! — уверенно ответила я.

— Правда? — не поверил мужчина.

— Да.

— Хорошо, спасибо! — все также с долей сомнения протянул дракон.

— Я могу идти? — вновь отложила я салфетку.

— Да, конечно! Спасибо за завтрак.

Молча покинула столовую. Путь мой лежал в сад, где бы мне никто ни помешал думать. А подумать было о чем, например, как настроить «свекров» против себя.

Никого не встретив в холле, я отворила дверь и выскользнула на залитую солнцем террасу, а оттуда по лестнице спустилась в дивный сад.

Сорвав с дерева драконий плод, я укрылась в тени беседки и стала размышлять, что я знаю о драконах и об этом мире, и что может не понравиться родителям Сеймура.

— Учитывая, что мой мир и Диоксатан это все равно, что небо и земля, значит, им не понравится ничего земного. А прежде всего наша мода! — начала разрабатывать свой план.

Спустя два часа, я довольная собой вернулась в свою комнату и приступила к исполнению задуманного.

В гардеробной выбрала жертву эпатажного модельера и создала свой шедевр. Заранее продумала прическу и к моменту, когда Несси пришла помочь переодеться к обеду, у меня все было готово. Приготовленный наряд заранее припрятала под подушку.

— Лерея, давайте быстрее, — влетела в комнату девушка.

— К чему такая спешка? Пожар, потоп?

— спросила я, даже не подумав, подняться с кушетки, на которой делала вид, что читаю книгу.

— Лер Саймон и лерея Эвелин уже прибыли! Сейчас все в гостиной ожидают вас к обеду, — выпалила Несси, скрываясь в гардеробе, чтобы через минуту выпорхнуть из него с платьем нежно зеленого цвета.

Несси быстро помогла мне надеть платье, ещё быстрее уложила мои волосы в прическу и выпалила:

— Пойдемте лерея, я вас провожу!

При этом девушка направилась к двери.

— Несси, ты иди, я сейчас тебя догоню, — сказала я.

— Но...

— Несси, мне надо настроиться на встречу с родителями лера Сеймура. Пять минут и спущусь. Ты иди, я помню дорогу.

— Ну, хорошо, лерея, только поторопитесь!

— Обязательно, — улыбнулась я.

Стоило двери закрыться за девушкой, как я бросилась к кровати и достала из-под подушки платье. Быстро переодевшись и сменив прическу, я посмотрела в зеркало, оттуда на меня смотрела такая девочка-припевочка с пучками-рожками на голове. Жаль не было косметики, а то я бы дополнила образ черной помадой и темным смоки айс...

Некогда длинное в пол платье сейчас представляло жалкий огрызок, едва прикрывающий мои ягодицы, ви-образное декольте тоже углубилось не по местной моде, а рукава вообще валялись под кроватью. На ногах хлопковые чулки, жаль, конечно, что не нейлоновые со стрелками сзади. Но на безрыбье и рак рыба. К сожалению, туфель на высоком каблуке тоже не было и пришлось оставить туфли, что подобрала мне Несси. А на шпильке бы мои ноги казались бесконечно длинными, а платье ещё более коротким. В целом оставшись довольна собой, я поспешила вниз. Благо всевышнему, по дороге никого не встретила, а то боюсь, меня бы быстро вернули обратно.

Подойдя к гостиной, я услышала голос, который журчал словно горный ручей. Был таким нежным и переливчатым, как у экзотической птички, даже позавидовала свекрови. Интересно сколько ей лет? Голос совсем молодой.

Сделав глубокий вдох и натянув на лицо маску охотницы за деньгами, я отворила дверь и вбежала в гостиную.

— Добрый день! Извините за опоздание, я спешила как могла! Но сами понимаете подобрать наряд, прическа, не всегда удается рассчитать время! — щебетала я, оглядывая присутствующих.

Кроме Сеймура, на которого я старалась не смотреть, в гостиной были трое. Крупный мужчина с черными как у Сеймура волосами, только на висках у последнего отсутствовали серебряные нити. Отец и сын так похожи, что их родственные связи нельзя было ставить под сомнения. Рядом с ним сидела невысокая женщина в красивом платье с элегантной прической, на лице которой не было ни единой морщинки. Так сразу и не заподозришь, что у нее такой взрослый сын. Рядом с лереей Эвелин сидела молодая лерея с белыми словно снег волосами, с точеными чертами лица и зелёными, словно нежная зелень глазами.

И все с недоумением смотрели на меня.

— Вы, наверное, родители Сеймурсика! — подошла я ближе. — Я Амели, — позаимствовала у лера вариацию своего имени. — Очень рада с вами познакомиться! Сеймурсик так много о вас рассказывал, что у меня такое ощущение, что мы знакомы всю жизнь! А можно я буду вас называть папой и мамой! — по очереди посмотрела на «свекра» и «свекровь».

— Эмили! — раздался рычащий голос лера. Даже имя мое вспомнил.

С трудом заставила себя посмотреть на Сеймура. От ярости, полыхающей в его взгляде, я готова была бросить затеянную игру и скрыться где-нибудь в подземелье замка. Но взяла себя в руки и томно промурлыкала.

— Да, любимый! Что-то не так? — и глазками так хлоп-хлоп.

— Что на тебе надето? — прорычал дракон.

— Так как тебе нравится покороче и пооткровенней! Что слишком много ткани? — испуганно прошептала я.

— Сейчас же иди и пер-р-реоденься! — переходя на рык произнес Сеймур и двинулся ко мне, чтоб лично вывести из гостиной.

— Сеймур, ну зачем, заставлять Эмили переодеваться? Раз у вас приняты такие наряды, пускай остаётся, — проворковала лерея Эвелин.

Я же полюбила эту женщину с первого взгляда. Да мы точно найдем общий язык.

— Тогда прошу к столу, — еле сдерживая себя, чтоб не придушить меня, произнес Сеймур.

В столовую сначала вошли родители, затем незнакомка, а потом мы. Причем меня вели, крепко держа за локоть и взглядом обещая наказания всех миров.

Родители Сеймура сели слева от него, а вот мое место заняла незнакомка. Дракон

— Сидите, сидите лерея! Я на этом месте редко сижу, в основном я предпочитаю колени Сеймурсика, он меня и покормить и напоит!

Над головой отчётливо послышался скрежет зубов. И дракон пошел к своему месту во главе стола, по-прежнему таща меня за собой. Сев на свое место, он усадил меня к себе на колени.

— Надеюсь, ты помнишь, что нет ничего более возбуждающего для дракона, чем кормить свою пару? — прорычал мне на ухо Сеймур.

Угроза подействовала, я дернулась в попытке слезть с колен дракона, но сильные руки не позволили мне этого сделать. Мало того, на мое обнаженное бедро по-хозяйски легла рука и стала его поглаживать. От действий мужчины по моему телу пробежала толпа восторженных мурашек, дыхание перехватило. Я снова попыталась встать, но Сеймур не дал.

— Извините, я не подумала, что это место занято, — между тем зажурчал ручеек, за моей спиной, возвращая меня в реальность и позволяющий усмирить мурашки.

Так вот кто обладатель дивного голоса!

— Да, Ровена, это место теперь занято, но можешь сегодня посидеть на нем, как видишь, лерея Эмили предпочитает мои колени, — хриплым голосом произнес дракон.

«Ровена?» — отгоняя непрошеные ощущения волной прокатывающиеся по моему телу, попыталась вспомнить, откуда мне знакомо это имя и тут меня осенило. «Лерея Ровена! О ней шептались служанки».

Я посмотрела на незнакомку, ее глаза были опущены, на щеках горел румянец, а весь вид выражал смущение и раскаяние.

«Хм, не подумала она! Все ты подумала, ящерица! Если бы мне было дело до Сеймурсика, ты очень глубоко бы меня задела! Но так как я мечтаю отделаться от его общества, то мне абсолютно все равно!» — произнесла я мысленный монолог, скорее для себя, потому что рука дракона всё-таки вызывала во мне неправильные чувства.

Девушка была так прекрасна, что если бы она действительно была моей соперницей, мне пришлось бы потрудиться, чтоб отбить Сеймурсика. Но оставив девушку в покое, я обратила все свое внимание на родителей Сеймура. «Свекров» надо было дожимать.

— Как добрались? — спросила, глядя на лерею Эвелин, которая буквально испепеляла меня взглядом.

На лера Саймона я смотреть боялась, но ответил мне именно он.

— Хорошо долетели. Быстро. Был попутный ветер.

Мне пришлось посмотреть на него, и я растеряла весь свой пыл. Дракон вместо того, чтоб негодовать как его жена, сидел и наслаждался моим спектаклем, а в его зелёных, как у сына, глазах веселились драконята.

Увидев, что я подняла на него взгляд, лер мне подмигнул.

— Эмили расскажите, как вы познакомились с нашим сыном? — был встречный вопрос.

— В клубе, — выдохнула я.

— А что это? — не поняла меня лерея Эвелин.

— Это место отдыха в моём мире. После долгой и трудной трудовой недели, народ приходит в бар, чтобы расслабиться и повеселиться. Выпить бокальчик другой, потанцевать, пообщаться со знакомыми, в общем, отдохнуть.

— Вы там отдыхали? — догадалась лерея Эвелин.

— Работала, — врала напропалую.

— Работали? Кем? Подавальщицей, посудомойкой? — сморщила свой идеальный нос Эвелин. — Не знаю, кем еще работают в барах на земле!

— Стриптизершей! — выдала я, вот прям вдохновение нашло какое-то.

— Кем? Что это за профессия такая? — поинтересовалась лерея Эвелин.

Ну, да откуда драконам знать о земных стриптизершах.

И только я хотела ее просветить на сей счёт, даже открыла рот, как его тут же заткнули куском мяса.

— Это руководитель клуба, — прорычал вместо меня Сеймур.

— Что-то вроде хозяина? — уточнила лерея.

— Типа того, — подтвердил Сеймур.

— Ну, не совсем... — начала я.

— Хватит! — рыкнул Сеймур и, встав из-за стола, быстро вывел меня из столовой. Плотно закрыв дверь, дракон прорычал:

— Хватит, позорить меня перед родителями и выставлять посмешищем перед всей долиной!

— Здесь нет всей долины! Все же только свои!

— Но это не значит, что уже к вечеру по всей долине не разнесется слух, что лер Мун привел в дом беспутную девку! — прорычал дракон. — Родители-то не скажут, а вот лерея Ровена молчать не станет! И уже завтра надо мной не будет смеяться только ленивый! Что вообще ты устроила?

Ответить мне не дала потенциальная свекровь.

— Очень хорошо, что ты сам понимаешь скандальность ситуации, Сеймур! — вставила лерея Эвелин, появившись в дверях столовой.

— Мама, я сам разберусь! — прорычал мужчина.

— Ты, может, и разберешься, по-своему. Я только хочу сказать, что не потерплю в своем доме этой женщины! Немедленно избавься от нее!

— Нет! — рыкнул дракон.

— Что? Ты перечишь матери?

— Эмили останется здесь в этом доме, рядом со мной! — отчеканил Сеймур.

— Сеймур, одумайся! Посмотри на Ровену, вот достойная пара для тебя, умна, красива, воспитана, с хорошей родословной! А эта! Бордельная девка, и ты привел ее в родовой замок! Десять поколений Мун появились на свет здесь, и ни один из них не замарал позором ни свое имя, не дом! А ты привел сюда эту! — выплюнула маман.

— Эта, как ты выразилась, скоро станет моей женой!

— Что? — прорычала маман. — Если она залетела это не повод жениться непонятно на ком! Саймон, почему ты молчишь? — вспомнила Эвелин о муже.

— Сеймур, кто она? — просто спросил «свёкор».

Оказывается, он тоже вышел из столовой и сейчас стоял за моей спиной.

— Она моя истинная пара! — ответил Сеймур.

— Нет! — раздался полный отчаяния стон маман.

— И то, что вы сейчас увидели, спектакль разыгранный Эмили. На самом деле она не такая.

— Такая! — вставила я и для убедительности закивала усердно головой.

— Но зачем? — спросил «свёкор».

— Поговорим, когда я отведу Эмили в комнату, привести себя в порядок, — произнес Сеймурсик и вместе со мной начал подниматься по лестнице. Таким незатейливым образом меня исключили из беседы.

В считаные секунды дракон затащил меня на второй этаж, открыв дверь в мою комнату, он буквально втолкнул меня внутрь.

— Переоденься! — прорычал он. — К сегодняшнему мы еще вернемся!

И развернувшись, оставил меня одну, громко хлопнув дверью.

Глава 8

Вскоре ко мне в комнату вбежала Несси. К этому времени я успела сменить свое творение на местное средневековое платье.

— Лерея, что же вы наделали? Зачем

— А ты здесь при чем? — не поняла я.

— Так лер решит, что это я вам такое платье дала! — со слезами на глазах прошептала Несси. — Теперь меня вышвырнут из замка! И ни один уважающий лер не примет меня на работу.

— Несси, успокойся, никто тебя не вышвырнет. Такие платья — мода моей родины. И лер Сеймур знает это. Ты об этом никак знать не могла, если только не путешествуешь по мирам! — вопросительно заломила я бровь.

— Я нет, я не могу! — поспешила заверить меня девушка.

— А жаль, — с тяжелым вздохом прошептала я.

Но это было бы слишком уж легко.

До вечера просидела в своей комнате, бесцельно бродя из угла в угол и сидя на подоконнике, любуясь на чудесный сад.

Перед ужином ко мне вновь забежала Несси. Выбрав платье, она помогла мне одеться и уложила волосы в элегантный пучок.

— Ну вот, лерея, вы и готовы! — довольная результатом своих рук, произнесла девушка. — Только если вам надо настроиться на встречу с родителями лера, делайте это по дороге! Я вас одну больше не оставлю!

— Я и не надеялась, что это сработает ещё раз, — только и ответила я.

— Тогда прошу, — сказала девушка.

Но как только мы направились к двери, рядом с моим будуарным столиком тихо отворилась неприметная, я бы даже сказала потайная дверь, которой раньше там не было, и вошел одетый в вечерний костюм Сеймур. Лицо его было гладко выбрито, а волосы были зачесаны назад. Если бы мне не надо было его ненавидеть и стремиться от него сбежать так бы и влюбилась с первого взгляда.

— И что вы тут делаете? — подавляя чувство восхищения, спросила я.

Сеймур глянул на Несси, отчего она поспешила скрыться и ответил мне.

— Зашёл оценить, выбранное платье. Твой прошлый наряд оставил неизгладимое впечатление не только на родителей, но и на всех обитателей замка.

— Я старалась!

— Я заметил.

— Лер Сеймур, а что это за тайная дверь? — решила полюбопытствовать я.

— Хм, а мы разве не перешли на милые домашние прозвища? Должен сказать, что твое «Сеймурсик» мне очень понравилось. Когда я ночью посещу твою спальню, рад буду его слышать из твоих уст! — выдала ящерица.

— Что? Вы не посмеете! — воскликнула я.

— Ну, почему же? Твое обеденное платье подстегнуло мою фантазию и навело на определенные мысли! — прошептал дракон, приближая ко мне свое лицо.

— Какие? — отстраняясь, спросила я.

— Что ты ждёшь не дождешься, увидеть мою ящерицу!

— Что? Нет! Ты же сам просил зарыть топор войны! Вот я и зарыла, и перед твоими родителями показала наши теплые отношения.

— Я бы сказал, что ты из кожи вон лезла, чтоб им не понравиться, но никак не демонстрировала им наши взаимоотношения.

— Да зачем мне это? — изобразила я удивление.

— Чтоб сбежать от меня? И должен сказать, ты была на верном пути, мать уже обдумывала план расправы.

— Расправы?

— Не думала же ты, что она будет тратить свои силы, чтоб вернуть тебя домой? Проще в ущелье, нет тела, нет дела! — абсолютно спокойно произнес дракон.

— Ты шутишь? — не поверила я.

— Нисколько! — сказал Сеймурсик и предложил мне руку. — Прошу, лерея, а то нас гости заждались.

Скрипнув зубами, приняла предложенную руку.

— Ты, кстати, не ответил на мой вопрос! — напомнила я.

— На какой?

— Куда ведёт эта дверь? — кивнула на приоткрытую дверцу.

— В мои покои, — невозмутимо ответил Сеймур.

— Что? Твои покои? — выдернула я свою руку из его захвата. — Твои покои рядом с моими, и ты так беспрепятственно можешь соваться ко мне, когда тебе заблагорассудится!

— К сожалению, когда заблагорассудится, пока не могу, — ответил мужчина. — Но ты все делаешь, чтобы сократить мне путь.

— Но почему наши комнаты сообщаются?

— Потому что ты моя пара и занимаешь покои моей жены. Будущей!

— Да не бывать этому! Я требую отдельную комнату на другом конце замка! Нет, вселенной!

— Нет, ты останешься здесь, — отчеканил лер, который начинается на английскую икс и снова взял меня за руку. — Я надеюсь, на этот раз обойдется без спектакля!

— Мечтать не вредно!

— Амели, я зол ещё за прошлую твою выходку, так что не дразни дракона! Иначе обещаю тебе, ночь мы проведем вместе!

В гостиной нас ждали лер Саймон и лерея Эвелин, а вот лереи Ровены видно не было.

— Добрый вечер, — решила проявить я учтивость, особенно после своей выходки днём. Или это угроза Сеймура подействовала.

— Добрый вечер, — ответил лер Саймон.

Лерея Эвелин, поджав губы, буравила меня взглядом, но, по крайней мере, не кричала, топая ногами, как днем:

«Я не потерплю эту девку в родовом замке Мунов!»

— Мам, пап позвольте представить вам свою избранницу, Эмили — произнес Сеймур. — Днём не удалось этого сделать, так хоть сейчас. Эмили — это мои родители лер Саймон и лерея Эвелин.

— Очень приятно, — натянуто улыбнулась я.

— И нам очень приятно, — открыто улыбнулся лер Саймон.

— Да, — буркнула лерея Эвелин.

Мы прошли в столовую и заняли места, я справа от Сеймура, его родители слева, то есть напротив меня.

— Эмили, скажите, вы ведь не из благородных, — произнесла маман, когда слуги, поставив блюда, удалились.

— Мама! — прорычал Сеймур.

— Что такого я спросила? Должна же я знать о своей невестке чуть больше, чем-то, что она танцует стриптиз!

«О, а лерея просветилась, что такое стриптизерша!»

— Мама, Эмили не танцует стриптиз! Это была ее глупая шутка! Эмили искусствовед, она работала в музее, — ответил Сеймур.

Удивленно смотрю на Сеймура. Как? Откуда он знает, что я искусствовед? Мы ведь с ним столкнулись всего один раз, за день до моего появления здесь. И это точно было далеко от моей работы.

Мой удивленно-вопросительный взгляд мужчина проигнорировал или сделал вид, что не заметил.

— Работала? Так я и знала, что она плебейка! — пробормотала лерея.

— Эмили, простите Эвелин, — поспешил извиниться за жену лер Саймон, — она не ожидала, что ее единственный сын так «рано» встретит свою пару вот маленько

— Мои родители были обычными людьми без титулов и раздутого самодовольства. Они были добрыми и любящими родителями. Мама была учителем английского языка, отец инженером на заводе. Братьев и сестер нет, — сухо ответила я.

— Извините, не знал, что ваших родителей нет в живых, — произнес Саймон. — И мы не хотели вас обидеть.

— Да, и времена царей и цариц давно канули в Лету, по крайней мере, в России. У нас сейчас нет дворянства, все условно равны, — ответила я лерее на ее плебейку.

— Эмили, скажите вы искусствовед по какой эпохе? — ничуть не смутившись, спросила «свекровь».

— Эпохи Возрождения, — ответила я.

— Значит, вам знакома наша мода, наш стиль? — обвела рукой пространство лерея.

— Конечно, — не понимая, к чему она ведёт, подтвердила я.

— А скажите, пожалуйста, ваше платье, то в котором вы вышли знакомиться с нами, где такие носят? — спросила маман. — Дело в том, что на Диоксатане появлялись люди с вашего мира, и, насколько мне помнится, наши моды не сильно отличались. В земной моде также царили скромность и целомудрие.

— Извините, а как давно к вам захаживали гости с земли? — поинтересовалась я.

— Около века, может, больше назад.

— Понятно. С тех пор мода сменила несколько эпох. Невинность и целомудрие давно не в ходу. Сейчас в моде минимализм, чем меньше одежды, тем лучше! Да и штаны женщины давно конфисковали себе, — обескуражила я лерею.

— Не может быть! — воскликнула маман.

— Что есть, то есть. На самом деле мода у нас вся перемешалась, кто-то носит строгую одежду, кто-то отдает предпочтение платьям в пол, кто-то предпочитает мини, а кто-то не вылезает из брюк.

— Какой кошмар! — впечатлилась лерея Эвелин.

— Эмили, а чем ты занималась, когда жила на земле, помимо работы? — интересуется лер Саймон.

— Семьей! Все мое свободное время было посвящено мужу и дочери! — провокационно заявляю я.

— Достойное занятие, — говорит лер Саймон.

— Серьезно? Достойное занятие! И все! И вас не смущает, что избранница вашего сына замужем и у нее есть ребенок? — не удержалась я.

— Эмили… — кладет свою руку на мою Сеймур.

— Ваш земной брак недействителен на Диоксатане, — ответил лер.

— А ребенок тоже недействителен? — закипая, спрашиваю я.

— У вас будут другие дети! — говорит, как о чем-то незначительном, лерея. — Ваши общие с Сеймуром.

— Никогда! Слышите, никогда я не соглашусь стать парой дракону! — выкрикиваю я, поднимаюсь и выбегаю из столовой.

— Эмили, постой! — донеслось мне в спину, но я не обернулась.

Поднялась на второй этаж и забежала в свою комнату. Закрыв дверь, я подтащила к ней кресло и подперла. Потом прошла к стене рядом с будуарным столиком и стала ее разглядывать, пытаясь понять, как открывается потайная дверь. Так и не разобравшись, я подтянула к стене кушетку. Пусть она и не помешает ему войти, так хоть, может, ноги переломает.

Глава 9

Утром меня вновь разбудил птичий щебет, вырвав из таких сладких грез. На глаза набежали слезы, и тонкие ручейки побежали по щекам. Я даже не пыталась их остановить. Мне было плохо, очень плохо. Где-то там далеко моя девочка, моя кровиночка, и она не знает, где ее мама и что с ней. Она, наверное, также каждое утро и вечер плачет в надежде, что я скоро вернусь. А я застряла в этой драконьей вселенной, и как сбежать, не имею представления.

Вчера после того как заперлась в своей комнате и забаррикадировала двери, долго не могла успокоиться. Надо же такое заявить:

«У вас будут другие дети! Ваши общие с Сеймуром!»

А Соню я должна вычеркнуть из своей жизни!

«Ненавижу!» — в бессильной злобе кричала я.

Если честно весь вечер ждала, что откроется потайная дверь, и явится лер, который на букву икс и переломает себе ноги. Но время шло, а он так и не явился. А потом я забылась беспокойным сном. Вспомнив о потайной двери, приподнялась на локтях и посмотрела на импровизированную баррикаду. Кушетка стояла на своем прежнем месте, а не подпирала стену. Значит, эта ящерица, всё-таки посмела заявиться среди ночи! Жаль, я не видела, как скривилось его лицо, когда он врезался в кушетку!

И чего спрашивается, приходил?

Встав с кровати, я отправилась в умывальную комнату. К приходу Несси я успела принять ванную и теперь ждала, когда она подберет мне утреннее платье.

На Диоксатане была не только средневековая мода, но и такие же порядки. По этикету приходилось переодеваться несколько раз в день. А в моей гардеробной для этого было более чем достаточно различных платьев. Мне только оставалось догадываться: чьи они? Кто до меня их надевал?

— Лерея, вы сегодня восхитительны, — сделала комплимент девушка, закончив с утренними процедурами.

— Спасибо, твоими стараниями, — ответила я, даже не глядя в зеркало.

Мне было абсолютно все равно, как я выгляжу. Спускаться в столовую и встречаться с драконами не было никакого желания. Но я понимала, что стоит мне проявить неповиновение, и облезлая ящерица явится за мной. Переборов себя, я отправилась вниз.

В столовой был только Сеймур, лерея Эвелин и лер Саймон отсутствовали.

— Доброе утро, — неприветливо буркнула я.

— Доброе утро, Амели, — галантно поднялся Сеймур. — Как спалось?

— Не как дома, — ответила я.

— Амели... — начал Сеймур.

— Да, я знаю, что вы скажете! «Чем раньше ты смиришься, тем тебе станет легче!» Но дело в том, что я не хочу смиряться! — выкрикнула я.

— Доброе утро! — прервала нас, появившаяся лерея Эвелин.

— Доброе, — буркнула я

— Доброе утро, мама.

— День только начался, а вы уже скандалите! — усаживаясь на свое место, продолжила лерея. — Давайте хотя бы позавтракаем в мире!

— А отец завтракать не будет?

— Он решил прогуляться.

Сеймур помог мне сесть и сам занял свое место.

На завтрак были румяные оладьи с джемом, каша с кусочками фруктов, творог и ещё много чего.

Я выбрала оладьи и

— Эмили, — неожиданно произнесла лерея Эвелин, — раз уж так случилось, что ты войдешь в нашу семью, тебе необходимо познакомиться с нашим миром и его обычаями. Узнать о его жителях и иерархии драконов. И конечно же, тебе не помешает подтянуть этикет! Так уж и быть я займусь восполнением пробелов в твоём образовании! — выдала «свекровь».

— Эээ… — смотрю на лерею и не понимаю, какое насекомое ее с утра укусило. Ещё вчера она готова была выкинуть меня из родового замка Мун, а сегодня смилостивилась до частных уроков. И видите ли делает мне одолжение. А оно мне надо? Я ее просила?

— Мама, я сам расскажу Эмили о Диоксатане, о его жителях и обычаях, — пришел мне на выручку Сеймур. — К тому же в замке есть отличная библиотека, где можно найти массу книг о Диоксатане.

— Хм! Хорошо, но этикетом я с ней позанимаюсь! — решила все же оставить за собой последнее слово лерея. — А то, то как она сидит за столом, никуда не годится! Да и половину приборов не знает! А это ещё даже не было блюд из морепродуктов!

— Не думаю, что мне это пригодится, — холодно произнесла я, имея в виду не приборы для морепродуктов, а их драконий этикет.

— Конечно же, пригодится, блюда из морепродуктов у нас очень часто бывают, — буквально поняла меня лерея, но разубеждать ее не стала и уделила все свое внимание еде.

Быстро закончив завтракать, я поспешила скрыться из столовой.

— Эмили, погоди, пожалуйста, я бы хотела начать с тобой занятие сейчас! — остановил меня голос лереи.

Я подняла взгляд и встретилась с уверенным взглядом серых глаз.

— Извините, лерея Эвелин, но у меня сейчас занятия йогой, — ляпнула первое, пришедшее в голову, и позорно сбежала.

Выбежав на террасу, я отправилась в сад, где решила затаиться в самой дальней беседке, вот только…

— Доброе утро, Эмили!

— Доброе утро, лер Саймон! — приветствовала я «свекра».

— От кого скрываешься?

— Я, ни от кого!

— Это поэтому ты так бежала, словно за тобой демоны гнались?

— Да, лучше демоны, чем лерея Эвелин! — выпалила я. — Ой!

Долину потряс раскатистый смех лера Саймона. Голова мужчины отклонилась назад, волосы упали на спину, а лицо, хоть в уголках глаз от смеха и собрались морщинки, помолодело лет на десять.

— Извините, — стушевалась я.

— Нет, нет, не извиняйся, давно я не слышал столь чудного эпитета в отношении Эвелин.

— Ээм, — не знаю, что можно было, на это ответить.

— Эмили, прости Эвелин, иногда она бывает несносна, особенно когда речь заходит о ее единственном сыне, тогда Эви, действительно, становится демоном. Когда ты вчера вышла к обеду, ты разрушила все надежды Эви подобрать Сеймуру жену на свой вкус. Именно поэтому она так себя вела и готова была выкинуть тебя из замка.

— А я думала, это мой наряд произвел на нее такое впечатление.

— И он тоже, — улыбнулся лер.

— Как вы поняли, что я все разыграла? — полюбопытствовала я.

— Должен, признаться, что в первое мгновение я купился, но потом очень уж ты старалась создать о себе дурное представление. И я стал внимательно за тобой наблюдать. То, как ты приближалась к Сеймуру, как его касалась и когда сидела на его коленях, это все было тебе непривычно. Тебе было не комфортно, в то время, как если бы вы были, как ты нам пыталась представить любовниками, этих угловатостей не было. А твое Сеймурсик покорило меня раз и навсегда! У Сеймура аж челюсть отпала, когда ты его так назвала! — вновь захохотал лер.

— Жаль, не сработало! — произнесла я.

— Но на что ты рассчитывала?

— Что не понравлюсь вам, и вы меня отправите обратно домой, — призналась я.

— Понятно.

— Но вместо этого лерея Эвелин решила взяться за мое образование, чтоб слепить идеальную жену.

— Ты истинная пара Сеймура, Эви пришлось смириться, но делает она это по-своему, — заступился за жену лер Саймон.

— Лучше бы она всё-таки выкинула меня из замка! — расстроенно проронила я.

— Он тебе настолько не нравится? — неожиданно спросил мужчина.

— Я его даже не знаю, чтоб он мне нравился!

— Так попробуй его узнать, дай ему шанс.

— Как я могу дать шанс тому, кто похитил меня, лишил меня дома и семьи?

— Но он тебе дал другой дом и семью!

— Вы правда не понимаете, да? Вот у вас есть сын, если бы вы были живы и не могли вернуться к нему маленькому. Что бы вы делали? — задала я вопрос.

— Пытался бы всеми силами вернуться к семье! — ответил лер.

— Вот видите, а мне говорите забыть о прошлом и дать шанс мужчине, который меня похитил!

— Он все равно не отступится, и не отпустит тебя! А на земле ты умерла, — произнес лер Саймон.

— Что?

— На земле ты умерла, — повторил мужчина. — Попала под машину и умерла. Поэтому вернуться назад уже никогда не сможешь, просто потому что тебе некуда возвращаться.

— Нет! — вскочила я со скамейки. — Это неправда!

— Мне жаль! Сеймур не смог тебе сказать, не хотел травмировать.

— Ненавижу, ненавижу вас всех!

— Ненависть сильное чувство, такое же сильное, как и любовь и порой они очень тесно взаимосвязаны.

— Что у вас происходит? — раздался позади голос Сеймура.

— Ты! — выкрикнула я ему прямо в лицо. — Мало того что ты меня похитил, так ты еще сделал так, чтоб мои близкие поверили, что я мертва!

— Что? — недоуменно переспросил Сеймур.

— Прости, сын, я ей все рассказал. Зная правду, она быстрее смирится с реальностью.

Дальше я не стала слушать, что скажет старший лер Мун, подобрав платье, я побежала в свою спальню.

Глава 10

Мне снился кошмар.

...Я бегу через дорогу и меня сбивает черная машина. А потом скорбные лица, море слез и гроб, со мной...

Проснулась с криком ужаса. В комнате было темно, только свет луны с улицы, проникал в комнату, разгоняя тени по углам.

После откровений лера Саймона я прибежала в свою комнату и долго рыдала в подушку. Незаметно для себя я

— Интересно, который сейчас час? — хриплым голосом спросила пустоту.

Понятное дело, что мне никто не ответил.

Встав, я зажгла свечи на каминной полке. В животе протестующие заурчало. Это значило, что обед я благополучно проспала, оставалось неясно, проспала ли ужин.

Смыв с лица остатки сна и пролитых слез, я вышла в коридор. Огонь в подсвечниках был приглушен, и была абсолютная тишина.

Я спустилась по широкой лестнице в холл. Здесь тоже царил полумрак, который разгоняла тусклая полоска света из-под дверей столовой. Влекомая светом, я открыла тяжелые двери. В столовой в гордом одиночестве сидел Сеймур.

— Амели, проходи, ты, должно быть, голодна, — произнес он.

Порыв резко развернуться и покинуть столовую, оборвало возмущенное урчание желудка.

Нерешительно прошла к своему месту и села.

— Сегодня на ужин, нежнейшая ягнятина с запеченным картофелем и травами, — сказал Сеймур.

На его незаданный вопрос мой голодный живот ответил протяжным, утвердительным: «Урр!»

А в следующую секунду на моей тарелке появился аппетитный кусок ягненка и картофель.

— Салат?

— Да, спасибо, — поблагодарила я. — А лер Саймон и лерея Эвелин ужинать не будут? — в надежде, что не останусь наедине с драконом, спросила я.

— Родители отправились сегодня в гости.

— Понятно.

— Приятного аппетита, — пожелал мне Сеймур.

— Угу, — не поднимая взгляда, произнесла я.

— Может, полбокала вина, для аппетита? — настороженно, глядя на меня, спросил лер.

Вообще, он был сегодня каким-то тихим, не таким напористым и властным, как обычно.

— Нет, спасибо! — отказалась я от вина.

А потом подумала, что за последние несколько дней на меня столько всего свалилось, что алкоголь будет кстати.

— Я передумала, я буду вино! — посмотрела в зелёные глаза.

Сеймур налил в хрустальный бокал красного, словно кровь вина и передал мне.

— Пожалуй, составлю тебе компанию, — произнес он и наполнил свой бокал.

Несколько замявшись, мужчина произнес:

— За тихий вечер.

— Ты что-то другое хотел сказать, — поняла я.

— Да, хотел, — с грустью ответил Сеймур.

— Что?

— Тебе не понравится! И может вызвать обратную реакцию.

— Что? — настаивала я на своем.

— Знаешь, я принес тебя в свою страну, в свой дом. Я готов, положить перед твоими ногами всю долину, всю свою жизнь. Но я не знаю, как вести себя с тобой, как подступиться! Впервые в жизни, я не знаю, как заинтересовать женщину. Дорогую для себя женщину, потому что каждое мое слово, каждое действие только отталкивает тебя от меня.

— Это потому что ты начал все неправильно. И первое, выбрал не ту женщину! — ответила я.

— К сожалению, мы не выбираем своих женщин. За нас это делают наши инстинкты. Просто смотришь на девушку и понимаешь, что это она, что дальнейшая жизнь без нее немыслима.

— То есть это даже нелюбовь? Это просто инстинкт! — не поверила я.

— Это больше чем любовь! Это желание защищать, оберегать, холить и лелеять. Это значит всю жизнь посвятить кому-то, — ответил Сеймур.

— Красиво и, наверное, приятно, когда разделяешь чувства другого. Но только это не про меня. И я не знаю, как тебе исправить то, что ты заварил! — тихо ответила я.

— Просто позволь мне быть рядом и окружить тебя заботой, — попросил дракон.

— Я не хочу быть твоей парой, — сказала, глядя Сеймуру в глаза. — Ты столько всего наворотил, что единственное мое желание, никогда тебя не видеть! Хотя нет, ты можешь все исправить, отправив меня домой!

— Я знаю, что ты меня не желаешь видеть и хочешь оказаться как можно дальше от меня, но отпустить не могу, — с непонятным выражением глаз ответил дракон.

Поняв, что очередной разговор ни к чему не приведет, я повторила его тост:

— За тихий вечер!

— За тихий вечер.

Я пригубила вино, оно было терпким с лёгкой кислинкой. Распробовав первый глоток, я залпом выпила сразу полбокала.

— Осторожно, на голодный желудок можешь быстро опьянеть, — предупредил меня дракон.

Поставив бокал, я принялась за еду. Ягненок был просто божественен, он буквально таял во рту, обволакивая все рецепторы своим неповторимым вкусом.

Картофель с румяной корочкой тоже был восхитителен. Так запивая каждый кусочек ягненка, я опустошила весь бокал.

— Ещё? — спросил дракон.

— Пожалуйста, — подставляя бокал, ответила я.

Неожиданно все вокруг стало таким милым и приятным, даже сидящий рядом мужчина, не вызвал прежних негативных эмоций.

— Повар у тебя настоящий волшебник! Я никогда не ела ничего вкуснее, — поделилась я с Сеймуром.

— Спасибо! За повара?

— Да, пусть радует нас своими шедеврами! — ответила я и вернулась к ягненку.

Когда с едой и вином было покончено, я была в хламушку.

— Спасибо, — поблагодарила я дракона.

— За что? — не понял он.

— За то, что дал напиться и, наконец, расслабиться!

— Если бы я знал, что это поможет, то давно показал тебе, где винный погреб, — усмехнулся Сеймур.

— Но ты не обольщайся! Завтра я протрезвею и снова тебя возненавижу! — сразу решила его предупредить.

— Хорошо, тогда позволь, пока ты испытываешь ко мне положительные эмоции, пригласить тебя на прогулку.

— Позволяю, — ответила добрая я.

Сеймур поднялся и встал рядом со мной.

— Лерея, прошу вас, — предложил он мне свою руку.

Цепко ухватившись за нее, я встала из-за стола. Ноги крепко стояли на полу, а вот голова все время кружилась с центробежным ускорением.

— Похоже, прогулка на свежем воздухе тебе пойдет на пользу, — сказал Сеймур и крепко ухватил меня за руку.

Мы вышли на террасу, и я смело подошла к балюстраде, совершенно забыв, что терраса располагается на скале, а внизу глубокое ущелье.

Прохладный ветерок обдувал мое лицо, наводя в голове порядок.

— Сеймур, мне вот интересно. Ясно вы драконы, перелетаете через ущелье в долину. А как обычные люди спускаются туда? Неужели по той козьей тропке, что вьется справа от замка?

— Да, — ответил мужчина.

— Но как? Она ведь такая узенькая, того и гляди, сорвешься вниз! Да и затруднительно ежедневно спускаться и подниматься по ней.

— Во-первых, ежедневно по ней никто не ходит, это ни к чему, все люди, которые работают в замке, в нем же и живут. А в долину спускаются, чтоб проведать родных, когда берут выходной.

— Понятно, но вид у нее ненадёжный, — повторила я.

— Помню, когда мы с друзьями были мальчишками, чтоб посмотреть на долину, мы ночью спускались по ней втайне от родителей. А рано утром поднимались обратно.

— Ну ты сравнил! Вы драконы, даже если сорвались бы, расправили свои крылья и полетели! — ответила я.

— И ничего ты не знаешь о драконах, — констатировал Сеймур.

— Не знаю! Я о существовании вас вообще только три дня назад узнала.

— Мы рождаемся в человеческой ипостаси и до половозрелого возраста не можем обратиться в дракона. Поэтому мы и сбегали от родителей, чтобы покорить эту лестницу и погулять в долине.

— А почему вы так долго не обращаетесь? — полюбопытствовала я.

— Потому что детство, время игр и забав. В детстве мы не осознаем всей ответственности, и, если дать нам крылья, мы начнем носиться по округе и поливать все огнем, считая это забавным.

А со взрослением, когда в голове появляется хоть какая-то ответственность, драконы встают на крыло.

— Надо же, а я думала, вы рождаетесь драконятами, — ляпнула я.

— Хм! Пойдем спустимся в сад, — предложил Сеймур. — Уверен, ты не была там в темное время суток.

— И что там может быть интересного ночью?

— Увидишь, — заявил дракон и, взяв меня за руку, потянул в сторону лестницы.

Когда мы вошли в сад, от восхищения я забыла, как дышать. Сад и днём был великолепен, а ночью он подсвечивался естественной иллюминацией. На небе ярко светила огромная луна, а в траве, на цветах всюду горели желто-зеленые огоньки.

— Что это? — раскрыв от удивления рот, прошептала я.

— Это светлячки. Как только темнеет, они начинают отдавать солнечную энергию, накопленную за день.

— Но у нас не такие яркие и крупные светлячки!

— У вас и солнца столько не бывает как на Диоксатане, — ответил Сеймур.

— Как красиво! — восхищенно прошептала я, скользя взглядом по траве, кустарникам, деревьям.

Цветы, которые и днем были красивые, в подсветке светляков приобрели неземной вид.

— Пойдем, — сказал Сеймур.

— Куда?

— Хочу ещё тебе что-то показать.

И мы направились к небольшому прудику, расположенному рядом со скалой.

— Смотри, — прошептал мужчина, — указывая в воду.

В маленьком прудике в свете лунной дорожки между кувшинок плавали флюоресцентные рыбки.

— А днём они были не такими красивыми, — прошептала я.

— Да, днём это обычные рыбки. Днем они накапливают солнечную энергию, а ночью, резвятся в лунном свете. Это лунные рыбы.

— Потрясающе!

Но ещё более потрясающе было то, что кувшинки на ночь не закрылись, а тоже сияли флюоресцирующим светом.

— Спасибо! Твой мир очень красив! — прошептала я, глядя в зелёные, словно молодая зелень глаза. — Я даже представить не могла, что такое существует.

Мы стояли на дорожке лунного света, в окружении ярких светлячков под стрекотание цикад и глядели друг другу в глаза. Чем дольше я в них глядела, тем больше они меня затягивали. Мой мир сузился до этих необычных глаз и мужчины, на чьем лице они расположились. Я буквально тонула в зелёных озёрах. Неожиданно мне непреодолимо захотелось дотронуться до квадратной челюсти, провести по щеке с проступившей за день щетиной, очертить дуги бровей, спуститься по прямому носу к…

Следом меня посетило совсем иррациональное и неправильное желание.

Дотронуться до его губ, почувствовать их мягкость своими. И я подалась по направлению к ним.

Сеймур, заметив мое движение, обхватил мои плечи и прижал к себе. Теперь я смотрела снизу на эти губы, и обуревающая меня жажда была невыносима.

Очень медленно Сеймур склонился ко мне и коснулся моих губ своими, вначале невинно, будто проверяя реакцию, потом с нарастающей страстью, в которую я нырнула с головой. Губы были мягкими и жесткими, нежными и напористыми одновременно, и от этой смеси голова кружилась с утроенной скоростью.

Внутри все пело от блаженства, я буквально растворялась в ощущениях, что дарил мне мужчина.

Неожиданно, в голове раздался голос с рычащими нотками, вернувший меня в реальность:

«Истинная пара!»

Я тут же оттолкнула Сеймура, а сама сделала шаг назад.

— А вот на поцелуй разрешения я не давала! — хрипло произнесла я, ещё на шаг увеличивая расстояние между нами.

— Дала, — хрипло ответил дракон, его глаза горели зелёным светом.

В тот же миг меня кто-то укусил. Поморщившись, я обхватила руку и потерла горящее место.

— Что такое? — спросил мужчина.

— Кто-то укусил, — ответила, поднося руку к глазам и пытаясь рассмотреть, что меня обожгло.

Каково же было мое удивление, когда на месте жжения появилась татуировка дракончика, мирно спящего, обхватив мое запястье.

— Это что такое? — гневно уставилась я на Сеймура.

— Это браслет невесты, — довольно ответил дракон. — Моей невесты!

— Что! — от услышанного мозг вернул себе трезвость. — Я не позволяла надевать на себя всякие браслеты! Сними немедленно!

— Не могу. Это магия, Амели. И свое согласие ты дала, со всей страстью ответив на поцелуй.

— Ты! — прошипела я. — Ты все специально спланировал! Заманил меня в сад, предварительно опоив, запудрил мозги романтикой и нацепил свой браслет! — вне себя от гнева выкрикивала я.

— Напиться ты решила сама, я лишь слегка воспользовался моментом, — не стесняясь заявил лер, который на букву… Ну, вы знаете.

Не сказав ни слова, я направилась к лестнице. Дракон быстро меня нагнал и проследил, чтобы никуда не свалилась.

Проводив меня до моей комнаты, он пожелал мне сладких снов. На что я ответила:

— Надеюсь, у вас лер Сеймур хватит совести не заявиться ко мне ночью в спальню и не нацепить очередной браслет!

И я скрылась в своей комнате, не забыв громко хлопнуть дверью.

Глава 11

На следующее утро после завтрака, во время которого я старалась не смотреть на Сеймура, меня выловила лерея Эвелин.

— Эмили, пойдем в классную комнату, займёмся этикетом, — будто делая мне одолжение, сказала драконица.

— Лерея Эвелин, я сейчас не могу, — попыталась я отвязаться от ненужных занятий.

— Девочка, я делаю тебе одолжение, предлагая свою помощь! И бегать за тобой по всему замку, хотя мне это и не составит труда,

— А мне кажется вам, чтобы я не опозорила род Мун перед соседями! — огрызнулась я.

— Урок первый! Никогда не перечь старшим по происхождению! — процедила лерея Эвелин.

Она привела меня в просторную, светлую комнату с двумя столами, стоящими друг напротив друга. На одной из стен висела грифельная доска. А вдоль другой вытянулся стеллаж с многочисленными книгами в потертых переплетах.

Я прошла вдоль полок с книгами, пытаясь прочитать названия, но то ли язык мне был незнаком, то ли буквы пестрели изобилием излишних вензелей, но понять, о чем они не удалось.

— Древние книги! О чем они? — спросила я.

— Это не книги! — возмущенно произнесла лерея Эвелина. — Это древние рукописи! Драконы сотни лет собирали сведения о нашем мире и скрупулезно записывали их на листах, которые потом сшивались! В этих рукописях хранятся знания о появлении первых драконов, о том, как они отвоевали свое право занять долину. Каждое поколение вносит вклад в историю Диоксатана! На страницах этих рукописей ты сможешь прочитать всю историю драконов! — закончила отповедь «свекровь».

— Это при условии, что разберусь в этих завитушках!

— В завитушках! Каллиграфическую драконью письменность ты называешь завитушки! Ты ещё больше, чем я думала, нуждаешься в уроках этикета! — от возмущения раскраснелась лерея Эвелина.

— Простите, — поспешила я загладить свою оплошность.

— Присаживайся, Эмили, — указала лерея на один из столов, сама же села за второй, рядом с доской.

Когда я заняла свое место, лерея сказала:

— Начнем мы с норм поведения в обществе!

Первое, уважаемая лерея всегда должна элегантно выглядеть. Ее одежда опрятна и чиста! Лерея никогда не наденет на ужин тоже платье, в котором была на завтраке или на обеде! Ее прическа, всегда идеальна! Ни один лишний волосок не должен выбиваться из прически! — как по написанному зачитывала лерея Эвелин.

«Да уж сложна жизнь лерей, раз они зубрят свои правила этикета наизусть!» — пронеслась в голове мысль.

— Эмили!

— Да, лерея Эвелин! — вздрогнула я.

— Ты почему не записываешь? С первого раза ты это не запомнишь! Нужно записать и все заучить!

— Мне надо будет это ещё и заучивать? — воскликнула я

— Конечно! Иначе ты никогда не станешь благовоспитанной лереей. А в твоём положении это не допустимо! Жаль, у нас так мало времени! Юные лереи осваивают этикет с пяти лет!

— Бедные!

— Что?

— Я сказала, что мне не на чем писать, — поспешила я отвлечь лерею.

— Встань и посмотри, в стеллаже у окна должны быть письменные принадлежности!

Подойдя к указанному стеллажу, я нашла стопку желтоватых, будто постаревших от времени листов. Рядом стояла чернильница с заточенным пером неизвестной птицы.

Взяв письменные принадлежности, я вернулась на свое место. Положив перед собой лист и открыв чернильницу, я обмакнула перо и приготовилась записывать.

— Лерея всегда вежлива! Первыми всегда здороваются драконы ниже по положению, а ты лишь учтиво слегка склоняешь перед ними голову. Но если перед тобой драконы выше по положению, ты должна приветствовать их первой, при этом присев в реверансе. Пример, мы с лером Саймоном!

Решив записать слова лереи, я поднесла обмакнутое в чернила перо к бумаге, и только хотела вывести слово, как на бумагу шлепнулась огромная черная клякса.

— Демоны! — выругалась я, разглядывая огромную кляксу.

— Лерее не пристало ругаться! — тут же осадила меня Эвелина. — Почему ты опять не записываешь? И что там такого интересного увидела? — подошла ко мне лерея. — Боже что это? Ты, что и грамоте не обучена? — уставилась маман на кляксу.

— Обучена, просто в нашем мире никто уже последние полсотни лет не пользуется пером и чернилами!

— А чем вы пользуетесь?

— Авторучками и чаще гаджетами! — ответила я.

— Какими гадами? Как змеями можно писать? — не поняла меня лерея.

— Да не гадами, а гаджетами! Компьютеры, планшеты, телефон в крайнем случае.

— Компктерв, план…, планктоном! Дикость какая!

— И тут я свами полностью согласна! Драконы, Диоксатан, леры и их лереи — абсолютная дикость, — поддакнула я.

— Так, позволь спросить, а реверанс ты умеешь делать? — с прищуром посмотрела на меня лерея.

— Да перед кем бы мне его отвешивать было? Дворянства у нас давно нет.

— А танцевать?

— Нет.

— Ясно, позже разберемся! — выдала, «свекровь» таким тоном, что мне стало страшно, что она ещё задумала в отношении меня.

— Ладно не можешь записывать, слушай и запоминай! — смилостивились лерея Эвелин и завела пластинку о том, что можно, и что нельзя делать благородной лереи на два часа.

Я честно вначале пыталась вникнуть, кто перед кем должен раскланяться, кому можно смотреть в глаза, а кому нельзя. С кем можно первой завести знакомство, а с кем разговор будет приравниваться к адюльтеру. А потом плюнула и просто сидела и мечтала, о том чтоб красноречие лереи иссякло.

Я настолько устала, что в какой-то момент, нарушая все правила этикета, уронила голову на подставленную руку.

— Эмили, я битый час тут распинаюсь как положено вести себя лереи, а она ставит руку на стол и кладет на нее голову! — тут же взвилась Эвелина. — А это что?

Внезапно произнесла она и прытко вскочив со стула подбежала ко мне и ухватилась за мою руку, на которой красовался чёрный дракон.

По этикету приняты платья в пол с длинными руками, поэтому за завтраком браслет невесты никто не разглядел, когда же я поставила локоть на стол, рукав сполз и оголил запястье. И тайное стало явным.

— Браслет какой-то там! — пространственно ответила я, мало ли вдруг она не знает, как выглядит браслет невесты.

— Никакой-то там! А браслет невесты! — исправила меня Эвелина. — Значит, вы с Сеймуром, наконец, начали находить общий язык! Очень хорошо! — довольно улыбнулась лерея.

— Ничего я с вашим сыном не собираюсь находить! Он обманул меня. Впрочем, похищать и обманывать этого вообще его жизненное кредо! — гневно выпалила я.

— Не смей так говорить о моем сыне! Он воспитанный и достойный мальчик! И никогда не возьмёт то, что не принадлежит ему! — гневно отчитала меня лерея Эвелин.

Нас прервал стук

— Мама, не затянулась ли ваша учеба? Через полчаса подадут обед.

— Спасибо, дорогой, что напомнил! — улыбнулась моя мучительница сыну. — Эмили, отпускаю тебя на обед. А после мы продолжим!

— После обеда снова учеба? — не поверила я.

— Конечно, нам так много нужно изучить! У тебя же сплошные пробелы в образовании!

— Мама, я думаю на сегодня занятий достаточно! — сказал Сеймур.

— Но я не успею ее подготовить! — возмутилась лерея Эвелин.

— Успеешь! А после обеда Эмили приглашена на прогулку со мной.

Я удивлённо посмотрела на Сеймура, пытаясь вспомнить, когда это я давала согласие на прогулку. А он уверенно встретил мой взгляд и вопросительно изогнул бровь, как бы спрашивая:

«Ну что, прогулка со мной или занятие с мамой?»

Смалодушничала, выбрала первое.

«Но каков мерзавец! Играет на моих слабостях! Сначала напоил, потом обманом нацепил браслет невесты, теперь снова пытается меня заманить в ловушку! А вот шиш тебе! От матери меня спас, а на свидание не пойду!» — мысленно стала стоить план, как избежать прогулки.

— Тогда лереи увидимся за обедом! — откланялся Сеймур.

— Да, дорогой! — ответила Эвелин.

— Увидимся за обедом, — под ее строгим взглядом ответила я.

Глава 12

— Как прошел ужин у Джазаров? — спросил Сеймур, когда все собрались за обеденным столом.

— Хорошо, прошел! Были также и Джегилы. Все были рады нашему возвращению! — ответила лерея Эвелин. — Также все спрашивали о тебе, радовались, что, наконец, вернулся в родную долину!

— Ну, я бы сказал, что они не столько радовались твоему возвращению, сколько всех интересовали последние новости, — поправил супругу лер Саймон.

— Какие? — поинтересовался Сеймур.

— Правда ли, что ты вернулся с других миров, да не один, а с иномирянкой? Кто она? Почему ты привел ее в наш мир? Это твоя пара? Неужели лер Мун младший нашел себе пару из доступных женщин? И все в таком роде, — закончил лер Саймон.

— Ровена! Всё-таки не удержала свой длинный язык за зубами! — рыкнул Сеймур.

— А все это выходка твоей пары! — не смогла не уколоть лерея.

— А нечего было тащить Ровену в замок, когда я только вернулся после длительного отсутствия!

— Дорогой, я же не знала, что ты встретил пару! А любящее материнское сердце желает пристроить единственного сына в хорошие руки! Да и внуков хочется!

— И лерея Ровена, по-твоему, и есть хорошие руки!

— Да, хорошая девушка из хорошей семьи, воспитанная, образованная, и неравнодушна к тебе!

— Кхе, кхе! — привлек внимание жены с сыном лер Саймон.

Когда они посмотрели на него, он красноречиво указал взглядом на меня.

— Не находите, что это не та тема для разговора, и уж точно не в том месте!

— Только она не моя пара! — ответил матери Сеймур, затем посмотрел на меня и произнес. — Извини, что обсуждали другую в твоём присутствие!

На что я не нашлась что ответить.

Ответ: «Мне плевать!»

Решила придержать при себе.

— Поэтому нам срочно надо представить Эмили обществу! Мы, конечно, все сплетни опровергли! Намекнули, так сказать, что это домыслы отвергнутой лереи. Но пока все не увидят Эмили и не познакомятся с ней, ее имя так и будут трепать, — как ни в чем не бывало, продолжила лерея Эвелин.

— И что ты предлагаешь? — спросил Сеймур.

— Организовать прием! Это будет лучший выход! Прием в честь твоего возвращения! Многие очень расстроились, что ты не смог прийти на ужин! А устроив прием, мы убьем двух зайцев! Отпразднуем твое возвращение и представим Эмили обществу!

— Нет! — рыкнул дракон. — Слишком рано! Я ещё и пары дней не пробыл в родной долине, а ты уже предлагаешь устроить прием!

— А когда если не сейчас? Я считаю, что это самое подходящие время и повод! — не сдавалась лерея.

— Я надеюсь, ты не назначила дату этого приема?

— Я ничего конкретного не говорила, — тут же заюлила лерея.

— Когда, мама? — взгляд зеленых глаз вонзился в лицо матери.

— Девятнадцатого числа, — не выдержав взгляда сына, ответила лерея Эвелин.

— Две недели на подготовку к приему! Ты шутишь? Меня не было больше полувека! В замке никаких запасов сам замок только начали приводить в порядок, штат слуг не сформирован, а ты назначила прием!

— Сеймур, я все организую! Что там устраивать прием на сотню гостей, ерунда! Не впервой, а Эмили мне поможет! Ей надо учиться управлять замком и долиной, скоро это станет ее обязанностью! — выдала лерея Эвелин.

— Прием? Бал? Сотня драконов в одном месте! Здесь! — выпалила я.

— Да, не лучшая идея, — глядя на мое ошеломленное лицо, произнес лер Саймон.

— Эмили! Чему я тебя учила все утро? Не встревать в разговор и не перебивать вышестоящих по положению! — осадила меня Эвелина.

— Вот видишь мама! Твое необдуманное действие привело к тому, что мы совершенно не готовы к приему! И ты не подумала, что Эмили ни разу не была в обществе. А теперь ей помимо чужого мира предстоит столкнуться с кучей незнакомых людей, которые будут ее рассматривать словно букашку под микроскопом! — прорычал Сеймур.

— Эти незнакомцы, ее будущие поданные! А она, как будущая лерея Мун, обязана встретить, накормить и развеселить гостей!

— Ты вроде как была против Эмили, и, помнится, не поверила о том, что она моя истинная пара! — уколол мать Сеймур.

— Это было раньше! Браслет невесты все расставил по своим местам, — невозмутимо ответила лерея Эвелин.

— Браслет невесты? — переспросил лер Саймон, переводя взгляд с сына на меня. — Я чего-то не знаю?

— Да, у Эмили на запястье проступил браслет невесты, рода Мун! — довольная ответила лерея супругу.

— Любопытно, откуда ты это узнала? — вперил взгляд в мать Сеймур.

— Во время занятий, рукав платья задрался и браслет стало видно!

— Эмили, покажи браслет для меня, единственного, кто его не видел! — попросил лер Саймон.

Приподняв рукав, я продемонстрировала запястье с браслетом.

— Потрясающе! — восхитился лер. — Итак, дети, когда свадьба?

— Отец!

— Я не собираюсь выходить за вашего сына! — вместе с Сеймуром выкрикнули мы.

— А ваш сын снова сделал все обманным путем! — выпалила я.

— Да? — вопросительно посмотрел на сына лер Саймон. — Но если бы не…

— Отец, не надо! — рыкнул Сеймур.

— Понял, молчу и не вмешиваюсь! — ответил лер.

Оставшаяся часть обеда проходила в тишине.

Когда с обедом было покончено, Сеймур произнес:

— Мама, приступай к подготовке приема, а я займусь обучением Эмили. Вам теперь точно не до занятий! Амели, ты обещала мне прогулку!

Лер протянул мне руку и вопросительно посмотрел.

— Я после обеда хотела бы передохнуть, — ответила я, не желая никуда идти с этим типом, а то такими темпами и брачный браслет появится.

— Если лерея предпочитает общество лереи Эвелин, не могу не уступить! — лукаво улыбаясь, произнес дракон.

Скрипнув зубами, вложила свою руку в протянутую ладонь.

Глава 13

— Предлагаю осмотреть замок! А то ты здесь уже несколько дней, а что где находится, не знаешь! — предложил Сеймур, как только мы вышли из столовой.

На что я молча пожала плечами.

— Откуда начнем?

Вновь мое молчаливое пожатие плечами.

— Хорошо, начнем, пожалуй, с верхних этажей, — сказал Сеймур и повел меня по лестнице на второй этаж. — Здесь ничего особо интересного нет. Итак, понятно, что это жилой этаж, с многочисленными хозяйскими и гостевыми комнатами, — ведя меня по освещенному коридору, рассказывал дракон, я же безучастно следовала за ним.

— А вот на третьем этаже находится самое интересное!

— Мне казалось в замке всего два этажа, — нехотя ответила я.

— Амели, и долго ты будешь вредничать? — развернулся ко мне лицом мужчина.

— Я не вредничаю! Просто не хочу с вами разговаривать, потому что как только я немного расслаблюсь, начинаю воспринимать как друга, вы выкидываете свои драконьи фокусы!

— Амели, я предложил бокал вина, ты согласилась! Я не настаивал, тем более не заставлял им увлекаться! Ты сама попросила вина, а потом ответила на поцелуй! Я бы даже сказал, инициатором была ты. Так что я не виноват! Да, и твоим другом я хочу быть меньше всего!

— Что? Я ещё и инициатором была?

— Да, твоя реакция, мимика и жесты тела, все говорило о желании.

— Я была под действием вина и романтической обстановки и не соображала, что делаю!

— Не только! Метка истинной пары действует и на тебя. И ничего плохого в том, что я тебе нравлюсь, нет!

— И вовсе не нравитесь! Вы сами меня поцеловали!

— Я поддался зову твоего тела, а ты мне ответила!

— Это все проклятое вино затуманило мне сознание! И уж точно я никак не ожидала, что после поцелуя окажусь помолвленной! А вы знали, что так все будет, и специально воспользовались моментом!

— Амели, если бы ты не ответила мне на поцелуй, никакого бы браслета невесты не было! — мягко сказал мужчина.

— Но вы знали!

— Не знал, но надеялся!

— Предполагали и специально меня поцеловали!

— Прости, не мог отказать себе в удовольствии надеть на тебя браслет невесты!

— И после этого я должна с вами спокойно гулять и слушать всякие сказки? Чтоб потом в следующий момент без предупреждения и вопроса: «Согласна ли ты?» оказаться окольцованной! — выкрикнула я. — Спасибо, но не хочу! Я вам не доверяю!

— Могу тебя заверить, что без вопроса:

«Согласна ли ты?» и твоего безоговорочного «Согласна!», не обойтись. Здесь как бы я ни старался, нужно будет твое громкое и уверенное «Да!».

— Не дождешься! — фыркнула я.

— Посмотрим! — ответил Сеймур. — Ну, что третий этаж идём смотреть?

— Идем! Только вы уверены, что он здесь есть?

— Уверен! Это как-никак мой замок!

— В котором вы отсутствовали полвека! Может, третий этаж-то снесли?

— Не-а, я уже проверял его после возвращения!

И Сеймур повел меня прямо по коридору, который заканчивался глухой стеной.

— Я же говорила, что лестницы нет! — улыбнулась я.

— Тогда это, что? — спросил мужчина и чуть сдвинул подсвечник на стене.

В тот же момент часть стены до этого казавшаяся монолитной, начала двигаться, открывая узкий проход, в котором виднелась спиралевидная металлическая лестница.

— Ну, что я говорил? — поднял черную бровь мужчина.

— Потрясающе! Настоящий, тайный этаж! И вы не боитесь мне его показывать. Если его скрыли, значит, там хранится что-то важное!

— Не боюсь! Ты ведь моя истинная пара!

— Ага, держи карман шире! — ответила я и первой шагнула в проход.

Потом резко замерла, вспомнив из истории, что все тайные комнаты, ходы, пирамиды богаты ловушками, для таких вот как я любопытных особ.

— Эээ, а ловушки есть? — обернулась я к дракону.

— Есть!

— И вы меня так легко пустил вперёд! — набросилась на него.

— Я как раз хотел тебя предупредить, когда ты резко остановилась!

И дальше Сеймур пошел впереди, по пути дезактивируя ловушки. Когда он нажимал на какой-то скрытый рычаг, в стенах срабатывали механизмы.

— Даже не хочу знать, чтобы меня ждало, пойди я первой! — прокомментировала я.

— Одна сюда не суйся!

— Да уж поняла! — огрызнулась я.

Когда обогнули последний завиток лестницы, мы попали в просторный коридор с экспонатами. Здесь были металлические доспехи рыцаря с закрытым забралом на шлеме и килтом на бедрах. Казалось, стоит поднять забрало и на тебя уставится белозубый скелет, с пустыми глазницами. Через пару шагов стоял ещё один железный рыцарь такой же колоритный, как и первый. В руке у него была палка, на одном конце которой, на цепи весело ядро с шипами. Далее шли стенды с холодным оружием: мечи, шпаги, клинки, копья, томагавки. Дальше стенд с арбалетами, луками и стрелами. Также здесь были защитные кольчуги и щиты. По количеству и разнообразию экспонатов коридор запросто мог соперничать с оружейным музеем.

— Вы коллекционируете старинное оружие? — спросила я, с восхищением разглядывая старинные экспонаты.

— Это память о предках. В этих доспехах и этим оружием мои предки сражались много веков назад.

— Потрясающая коллекция, исторический музей обзавидовался бы! — восхищенно протянула я. — А для чего такая секретность, тайный этаж, ловушки? Неужели кто-то может позариться на ваше наследие?

—

— Тогда что?

— Здесь находится межмирная библиотека, в ней хранятся книги со всех миров. Многие из книг запрещенные, только для избранного круга драконов.

— А зачем вам книги других миров?

— Мы, драконы, уникальны тем, что можем путешествовать между мирами. Мы изучаем их и берем, то что может пригодиться на Диоксатане. Технологии и разработки других миров. В нашем мире, как везде бывают войны и междоусобицы. Разные расы, населяющие Диоксатан, не могу поделить территории. А книги про иномирное оружие, чужие технологии и разработки помогают переломить ход войны.

— Понятно!

— Кстати, в библиотеке ты можешь найти книги и из своего мира. Здесь собраны не только стратегические и военные книги, но и художественная литература.

— О своем мире я и так знаю, а вот о Диоксатане можно будет что-нибудь почитать, — ответила я.

— Как надумаешь, скажи!

— Хорошо!

— А вот собственно и сама библиотека, — подвёл меня Сеймур к высоким тяжёлым двустворчатым дверям. Взявшись за деревянную ручку, он потянул одну из них.

Перед нами открылось огромное помещение с установленными в ряд стеллажами, на которых разместились разнообразные книги, фолианты, свитки.

Проводя пальцем по корешкам книг, я разглядывала незнакомые письмена и петроглифы.

— А как вы их читаете? Здесь же книги на самых разнообразных языках миров.

— Так мы не только книги берём, мы и языки других миров изучаем.

— Понятно.

Я прошлась вдоль стеллажей, все книги были расставлены в соответствии с мирами, откуда были перенесены. Это я поняла по схожим письменам на корочках книг. Нашла и книги из своего мира. Классическая литература, учебники по астрономии, физике, химии и многие другие.

Прогулявшись по библиотеке и впечатлившись ее размерами, я вернулась в коридор с оружейными экспонатами, где меня поджидал дракон.

— Не надумала взять что-нибудь почитать? — спросил Сеймур, закрывая двери в библиотеку.

— Пока нет.

— Ну, как надумаешь, скажешь.

Мы спустились по винтовой лестнице. Сеймур шел последним и по пути активировал ловушки. Спустившись с последней ступени, я уперлась носом в стену.

— Тупик, — произнесла я.

— Секунду, — сказал Сеймур и потянул за неприметный рычаг в стене.

Стена вновь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.

Мы прошли по знакомому коридору и вернулись на первый этаж.

— Столовую и холл ты уже неоднократно видела, — сказал мужчина и повел меня по коридору на стенах, которого висели многочисленные портреты.

— Это что портретная галерея? — задала я вопрос.

— Да, здесь висят портреты моих предков, — ответил Сеймур.

На портретах были изображены мужчины в доспехах со шлемом в руках, дамы в пышных платьях и с высокими прическами, дальше их сменяли мужчины в камзолах и брюках, платья дам также претерпели изменения, стали более элегантными и не такими массивными. Прически дам утратили свою помпезность и стали более легкими.

По портретам можно было проследить, как на Диоксатане сменялась эпоха и менялась мода. Впрочем, так же, как и в нашем мире.

Разглядывая лица на портретах, я заметила характерную черту всех леров Мун. У всех были выразительные зелёные глаза как у мужчин, так и у женщин. Да и вообще все мужчины рода были очень похожи между собой.

Дойдя до портрета лера Саймона и лереи Эвелин, я смогла оценить, как благосклонно было время к драконам. Как сказал Сеймур, их портрет был написан незадолго до его рождения, и, что когда он писался, лерея Эвелин была в интересном положении. Внешне с тех пор они мало изменились, только из глаз исчезла юношеская беззаботность и задор.

Дальше шел портрет молодого Сеймура, чье лицо лучилось весельем и отсутствовала его привычная мрачность. Также у того Сеймура не было морщинки, постоянно залегающей между бровей. Хотя надо сказать, что он тоже хорошо сохранился.

Дальше шел портрет молоденькой девушки с такими же зелёными глазами, как у Сеймура и лера Саймона.

— А это кто? — спросила я.

Было видно, что девушка — самый молодой представитель рода Мун, но ей я представлена не была.

— Это Сесиль, моя младшая сестра, — глухо ответил мужчина.

— Я не знала, что у тебя есть сестра!

— Была, — с тоской глядя на портрет молоденькой девушки со светлыми волосами, ответил Сеймур.

— Прости, не знала. Что произошло? — проявила я любопытство.

— Не сейчас, Амели. Когда-нибудь потом я расскажу тебе, — ответил мужчина и повел меня дальше.

Мы подошли к дубовой двери и Сеймур, приоткрыв ее, произнес:

— Это мой кабинет.

Я прошла в приоткрытую дверь и оказалась в типичном мужском кабинете с темной добротной мебелью. В центре стоял дубовый стол и кресло. Вдоль стены вытянулся шкаф с книгами. Там же были различные безделушки, о предназначении которых оставалось только догадываться.

— Это сувениры из других миров, — сказал Сеймур, видя, что меня заинтересовали необычные вещицы.

Были здесь и миниатюра пирамиды Хеопсы, и кубик Рубик, а рядом с такими привычными и знакомыми вещами лежала переливающаяся сфера, состоящая из пятиугольных пластин, на которых была изображена карта неба с перемещающимися объектами. Здесь же был конус из жидкого металла, ежеминутно меняющий свою форму, бобовидной формы пластина с кнопками и металлическая капсула без единой задоринки.

Я протянула руку к бобовидной пластинке с целью понажимать на кнопочки, но Сеймур резко перехватил мою руку.

— Не все, на первый взгляд, безобидные безделушки так уж безобидны, — сказал он.

И взяв в руки металлическую капсулу, нажал на скрытый механизм. Капсула тут же трансформировалась в острое копье.

А я предпочла отойти подальше от такой опасной коллекции.

У противоположной стены напротив камина стояла пара мягких кресел, в которых в холодный день приятно было посидеть перед горящих огнем с бокальчиком глинтвейна.

— Если понадоблюсь, в большинстве случаев меня можно найти здесь.

С этими словами Сеймур вывел меня из кабинета и повел дальше. Мы повернули за угол и оказались в просторной бальной зале с ещё одной террасой, которая выходила на ту сторону скалы, что была недоступна для обзора с сада и фасада.

— Когда мы устраиваем прием, гости прилетают на эту террасу. Так что это, так сказать, запасной выход.

— Так непривычно, что гости прилетают! — хмыкнула я.

Осмотрев бальный зал, мы прошли к ещё одной двери.

— А в этой комнате прошло мое детство, — сказал Сеймур.

— Пока мама занималась рукоделием или читала книгу, мы с сестрой играли на этом ковре. А когда подросли, Сесиль играла нам после ужина, — сказал Сеймур.

Тяжело вздохнув, мужчина продолжил:

— Я сказал, что когда-нибудь расскажу тебе, что случилось с ней. Но, возможно, уже пришло время, начать говорить об этом.

На лице мужчины отчетливо прослеживалась внутренняя борьба.

— Если тебе так тяжело о ней говорить, может, не надо? — предложила я.

— Надо! — ответил Сеймур и глубоко вздохнув, продолжил. — Чтоб ты поняла, должен пояснить. Мы все говорим об истинных парах, и о том, что когда встречаем ее, то уже не представляем жизни без нее. Но ты, должно быть, задаешься вопросом, почему родители привезли с собой Ровену и надеялись, что мы поженимся.

Истинная пара редкость. Это своего рода легенда, которая иногда оживает. Дракон может прожить всю жизнь, но так и не встретить пару, и тогда он выбирает девушку себе по душе и уже с ней заводит семью. Долина хоть и кажется тебе огромной, для нас драконов, это не так. Нам хватит нескольких дней, чтобы облететь ее по кругу. Месяц уйдет, чтоб посетить все поселения, поэтому мы знакомы с каждым жителем долины. И хотя бы раз уж точно видели всех девушек-дракониц. Так вот, если к ста годам мы не встречаем пару, мы выбираем спутницу по симпатиям, женимся, заводим потомство. И все бы хорошо, но однажды один из нас может всё-таки встретить свою пару и бросить все, что было до нее. Такое редкость, но случается.

— Это произошло с твоей сестрой? — осторожно спросила я.

— Она была яркая веселая и беззаботная. Сколько помню, она всегда улыбалась, она радовалась каждому дню, каким бы он ни был: солнечный, дождливый, ветреный, будто знала, что ей немного отмерено.

Сесиль была младше меня на пятнадцать лет. Ей можно было жить, радоваться жизни, учиться, путешествовать по мирам. Но она влюбилась в моего лучшего друга. И как ты догадываешься, он не был ее истинной парой.

Заур часто бывал у нас дома, он был старше и был свободен. Мы не знаем, как и когда все у них завертелось. Просто однажды Заур пришел к отцу и попросил руки Сесиль. Мы были в шоке. Оба были молоды, и каждый мог, ещё встреть свою пару. Но оба настаивали, что любят друг друга, и то, что они неистинные друг для друга, это ошибка природы. В итоге отец дал свое согласие, мы сыграли свадьбу, и молодые стали счастливо жить вместе, а потом обрадовали нас пополнением в семье. Все были очень рады и, правда, начали подумывать, что то, что они неистинные, лишь ошибка природы, — сделав паузу, Сеймур продолжил. — Заур по делам много летал по стране. Вначале все было хорошо, а потом он стал меняться. Стал более замкнутым, начал сторониться Сесиль, когда ей необходима была его поддержка, и все чаще улетал из дома. Через месяц такого поведения Заур, вернувшись из очередной командировки, сообщил Сесиль, что встретил свою истинную пару. Сказал, что пытался разорвать связь с парой, не видеться с ней и сохранить брак с Сесиль, но это сильнее его. Его все время тянет туда, где пара, а жена стала раздражать. Попросив прощение, Заур собрал свои вещи и покинул беременную жену.

Я это все знаю, потому что Заур заранее мне во всем признался и просил поддержать Сесиль.

После того как Заур улетел, я забрал сестру сюда в замок, в родной дом, где и стены помогают. Мы окружили ее любовью и заботой. Мы старались не оставлять ее ни на минуту. И вроде сестра успокоилась, приняла выбор Заура. Кроме того, была надежда, что и она встретит свою пару и тогда забудет о своем неудачном браке.

И вот когда мы все решили, что все успокоилось, и немного расслабились, Сесиль бросилась в ущелье.

— Какой кошмар! — прошептала я и неосознанно, желая поддержать мужчину, обняла его.

— После ее гибели, — уткнувшись мне в волосы, продолжил Сеймур, — я бросил замок, в котором не мог находиться после случившегося, бросил долину, где все напоминало о сестре, родителей, убитых горем и вопросительно смотрящих на меня, и отправился путешествовать по мирам. Я не искал истинную пару, но знал, что может наступить день, и я ее встречу. Я заводил короткие романы, но не позволял им перейти во что-то серьезное. Как только об этом заходила речь, я всегда исчезал. И наверное, был прав, потому что свою пару я все-таки встретил.

Губы мужчины скользнули по моей щеке и стали прокладывать цепочку из жарких поцелуев по моей шее, что вмиг отрезвило меня.

— Хм, — осознав, что очередной браслет не за горами, я поспешила разрушить образовавшуюся идиллию. — Заводил романы и исчезал, когда они начинали приобретать налет серьезных отношений! А ты не задумывался, сколько женских сердец, разбил во вселенной? Ты знал, что ничего серьезного не будет с самого начала, а твои партнерши?

— Не задумывался, — оторвался от моей шеи мужчина. — Но я всегда честно предупреждал, что у нас просто секс.

— Ясно, — ответила я и, оттолкнув мужчину, высвободилась из его объятий и сказала. — Мне жаль твою сестру.

— Спасибо, — ответил Сеймур.

Он сжал в кулаки вытянутые руки, в которых только что была я, и медленно их опустил.

После экскурсии по дому я была предоставлена сама себе. Чтобы не попасть в лапы к лерее Эвелин, я спустилась в сад и там скрылась ото всех. Оставшись одна, я прокручивала в голове историю сестры Сеймура и факты об истинных парах, которые узнала. Выводы были таковы, что драконы рабы своих инстинктов. Инстинктов, которые перечеркивают всю твою прошлую жизнь, семью, детей и сужают ее до одного человека, то есть дракона. Узнав особенности истинных пар, я могла понять нечестные действия Сеймура. Понять, но не принять и не оставить надежду вернуться домой.

Глава 14

...Я снова видела свою семью. Я была рядом с мужем и Соней, но в то же время мы были далеко друг от друга.

Наконец, загорелся зелёный цвет светофора и все машины замерли. Я счастливая, что смогу перейти дорогу и оказаться рядом с семьёй, шагнула на проезжую часть. Половина дороги осталась позади, когда из ниоткуда появилась черная иномарка с тонированными стеклами и преградила мне путь. Стекло со стороны водителя медленно поползло вниз и показалось такое знакомое и ненавистное лицо.

— В машину садись, — не разжимая челюсти, произнес мужчина.

Ну, нет. Вот они моя семья, я так просто от них не откажусь. Не сказав ни слова, повернулась, чтобы обойти машину. За моей спиной послышался щелчок, и водительская дверь резко распахнулась.

— Я сказал в машину, — схватив меня за руку, прорычал Сеймур, полыхнув зелёными глазами.

— Нет, здесь моя семья, я с тобой никуда не поеду!

— Ты моя пара, и поедешь со мной! — прорычал мужчина и затолкал сопротивляющуюся меня в салон. Сев за руль, Сеймур надавил педаль газа.

— Нет, Соня! Соня! — сквозь слезы выкрикивала я и дёргала ручку двери, но она была заблокирована.

Ненавистный дракон увез меня, а моя семья так и осталась там у перехода…

Утро ворвалось в сопровождении птичьей трели, разгоняя остатки сна. Сна, оставившего после себя боль и опустошение.

Из горла, охваченного спазмом, вырвался душераздирающий крик, а из глаз полились слезы. Я лежала в роскошной кровати в средневековом замке и рыдала от безысходности и бессилия, и просто из-за того, что не знала, как выпутаться из этой истории.

Когда истерика прошла, я, продолжая лежать, рассматривала потолок над своей кроватью, а по щекам катились слезы.

— Что бы это значило? К чему этот сон? — спросила я вслух, и сама же ответила. — Они словно прощались со мной, отпуская меня в другой мир. Это получается, меня на земле никто не ждёт? Ну да, они ведь считают меня погибшей. Но я-то хочу вернуться! А теперь даже во сне не могу быть рядом с ними. Неужели это браслет невесты так действует! — прошептала я, глядя на свою руку. — Или то, что на подсознательном уровне, я меняю свое отношение к дракону?

Не найдя ответы на свои вопросы, пошла ванную комнату.

Когда я вернулась в спальню, от слез не осталось ни следа, а вместе с тем пришла решимость, держаться подальше от Сеймура. А то расслабилась, сначала захотелось почувствовать его губы на своих, потом обнять и утешить! Оправдываться алкоголем, красивой луной и романтической обстановкой можно перед драконом, а перед собой пора бы и, признаться, что действительно этого хотела. Сама ответила на поцелуй и получала наслаждение. Сама раскрыла дружеские объятья. Да что там, похоже, что дракон искренне начинал мне нравиться!

В столовой, когда я, наконец, спустилась к завтраку, был только Сеймур. На его жизнерадостное:

— Доброе утро!

Неприветливо буркнула:

— Доброе!

— Как спалось! — поинтересовался мужчина.

— Нормально, — все в том же духе ответила я.

— Амели, — с тяжелым вздохом произнес дракон, — я думал, мы вчера все выяснили и решили нормально общаться!

— Это вы так решили, лично я вам ничего не обещала! Я по-прежнему собираюсь держаться от вас как можно дальше! И вашей парой становиться не собираюсь! — выпалила я.

— Амели, ты уже моя пара хочешь ты того или нет! И связь уже работает! Ты должна была заметить, что на подсознательном уровне тебя ко мне тянет! — ответил мужчина.

— Поэтому я собираюсь держаться от вас подальше! — выпалила я.

— И ты думаешь, я тебе это позволю? Я твоя пара, как ты моя, и меня тоже непреодолимо тянет к тебе, поэтому я всегда буду находить тебя!

— С этой связью нужно что-то делать! Я уверена, что за столько лет драконы должны были научиться не идти на поводу инстинктов!

— Если бы такой способ существовал, моя сестра была бы жива! — мрачно произнес Сеймур, отчего почувствовала себя неловко.

Дальнейший наш спор прервало появление лера Саймона и лереи Эвелин.

— Доброе утро, дети! — приветствовал нас лер Саймон.

— Доброе утро! — вразнобой ответили мы, меня так смутило обращение лера.

— Эмили, дорогая, — обратилась ко мне лерея Эвелин, усаживаясь на свое место. — После завтрака я бы хотела позаниматься с тобой!

— А вы разве не заняты подготовкой предстоящего приема? — выпалила я, обескураженная их фамильярными обращениями сегодня.

— Для тебя, дорогая, пару часов я могу найти! — выдала лерея Эвелин, ещё больше меня шокируя.

Далее чета Мунов и Сеймур принялись обсуждать предстоящий прием, и что необходимо подготовить. Я в их обсуждении не участвовала, все мои мысли работали, пытаясь понять, что происходит. Ладно, Саймон, но, похоже, и Эвелин приняла меня, а виной всему браслет, будь он неладен! И надо же мне было ответить на это поцелуй!

После завтрака, как и планировала, лерея Эвелин перехватила меня, не давав сбежать.

Сегодня занятие решено было провести в саду. Для этого мы заняли беседку, скрытую в тени деревьев, откуда открывался прекрасный вид на долину. Эвелин, что-то вещала по поводу, как стоит вести себя во время приема. С кем можно говорить, а с кем нет. С представителями мужского пола разрешалось общаться не более пяти минут, за исключением танцев, которые длятся чуть больше. Запрещалось танцевать больше одного танца с одним партнёром, исключение истинная пара. Категорически запрещалось выходить в сад с другими лерами.

Поначалу я честно старалась слушать лерею и запоминать, все, что она говорит, но вскоре мое внимание переключилось на долину, с ее дивными зелёными растениями. А потом, как и в первый мой день в Диоксатане, на горизонте появились три птицы, только теперь я знала, что это драконы. Драконы быстро приближались и вскоре их можно было рассмотреть. Их крупные тела, длинные в размахе крылья, наросты на хвосте, треугольные с парой рог головы.

Драконы были черный самый крупный, он и летел впереди остальных, золотистый и красный эти двое летели нос к носу.

Подлетев к террасе, драконы ступили на нее уже людьми. Два высоких, широкоплечих брюнета и один не уступающий

Я так увлеклась, наблюдая за превращением драконов, что совсем забыла о лереи Эвелин.

— Эмили, ты меня слушаешь? — обратилась она ко мне. — Что ты там увидела? Что может быть интереснее этикета?

— Как драконы превращаются в людей! — с детской непосредственностью ответила я.

Эвелин перевел взгляд, куда только что смотрела я, и воскликнула:

— Явились бездельники! Так, на сегодня, мы закончили! Можешь заниматься своими делами! — смилостивились лерея и направилась в замок.

Я знакомиться с драконами не стремилась, поэтому осталась в саду, наслаждаться видом и ароматами.

Спустя час четыре мужчины, среди которых я разглядела Сеймура, вышли на террасу. О чем-то договорившись, трое превратились в драконов и направились в долину. Сеймур проводив друзей взглядом, вернулся в замок.

А в моей голове, возникла любопытная мысль. Если Сеймур глава долины, какая его вторая ипостась? Вот бы посмотреть на его дракона!

Поймав себя за неподобающими замужней женщине мыслями, я надавала себе воображаемых оплеух и запретила думать о драконе.

Гости улетели и можно было возвращаться в замок, тем более что близился обед. Уже за обедом я узнала сногсшибательную новость. Сегодня на ужине у нас будут гости. Три дракона со своими парами!

— Это будет своего рода репетиция перед приемом, — обрадовала меня лерея Эвелина.

Глава 15

Ровно в семь вечера, я в красивом бирюзовом платье с тщательно уложенными волосами стояла в холле рядом с Сеймуром и четой Мун и встречала гостей.

Их было пятеро, уже виденные мною ранее драконы и две драконицы.

— Добрый вечер, — приветствовал прибывших Сеймур.

— Добрый вечер! — хором ответили они.

— Эмилия, — обратился ко мне полным именем Сеймур, — позволь представить моих друзей! Это Алтан со своей истинной парой Элиной.

Мою руку взял коренастый брюнет и поцеловал ее.

— Очень рад познакомиться, с избранницей Сеймура. Прошу простить меня за прошлый раз, не хотел вас напугать! — сказал глубоким баритоном мужчина.

А я догадалась, что это черный дракон, который в прошлый раз меня вогнал в обморок.

— И я рада познакомиться, лер Алтан. Лерея Элина очень приятно.

— И мне очень приятно с вами познакомиться, Эмилия! — ответила миловидная девушка.

— А это, — указал Сеймур на второго брюнета, — Амиль, брат Алтана, и его истинная Зара.

— Очень рад, наконец, с вами познакомиться, а не выводить из голубого обморока, — подмигнул мне улыбчивый мужчина.

— И мне очень приятно познакомиться, с вами лер Амиль. Лерея Зара, — улыбнулась я рыжеволосой девушке с россыпью веснушек на лице.

— И мне приятно с вами познакомиться, — улыбнулся этот солнечный лучик.

Было удивительно, как ей шло ее имя.

— И Закрой, — указал Сеймур на голубоглазого блондина.

Он подошёл ко мне и, как и старший из братьев взял мою руку и поцеловал, не отрывая взгляда от моих глаз.

Со мной же начало происходить что-то непонятное. Неожиданно я стала тонуть или растворяться в этих голубых озёрах. Люди вокруг нас отошли на второй план, и находились словно за толщей воды. Хотелось вечно смотреть в эти голубые глаза, ещё непреодолимо захотелось запустить руки в золотистые волосы и пощупать так ли они шелковисты, как кажутся.

— Пройдемте в столовую, — нарушил момент очарования Сеймур.

— Приятно познакомиться, — разорвал взгляд Закрой и, помотав головой, отошел к леру Саймону.

Я же пыталась понять, что сейчас произошло. Подобное со мной уже было, в саду, когда я посмотрела в глаза Сеймура. Мы тогда ещё поцеловались и как результат, дракончик на запястье. Сеймур моя пара, с ним все понятно. Но почему у меня такая реакция на Закроя. Что это все значит?

Мы прошли в столовую, Сеймур помог мне сесть и сел сам. Братья помогли сесть своим парам. Алтан с Элиной сидели напротив меня рядом с лереей Эвелин, а Амиль с Зарой сели рядом. Дальше всех сидел Закрой, но именно его задумчивые взгляды я чувствовала весь ужин.

Несмотря на то что ужин протекал в дружеской обстановке, Сеймур с друзьями вспоминали свои детские забавы, рассказывая специально для меня наиболее интересные моменты. А я все время чувствовала внутреннее напряжение, и шло оно от Закроя, который был задумчив и мало участвовал в общей дискуссии.

— А помните, как мы только встали на крыло и ночью отправились полетать по долине? — сказал Амиль.

— И переполошили всю деревню! Все решили, что на долину напали! — ответил Алтан.

— Почему? Разве вас не узнали? — полюбопытствовала я.

— Не узнали, мало кто мог подумать, что молодняк только ставший на крыло ночью отправится полетать. А мы, когда прилетели в деревню, устроили много шума!

На мой вопросительный взгляд Сеймур пояснил:

— С посадкой у нас было не очень, поэтому каждый приземлился в какое-нибудь строение, — и все дружно рассмеялись.

— А однажды мы впятером собрали вещи и отправились в Кадилию воевать с демонами, — поведал еще одну шалость Амиль.

— Ага, нас пять дней искала вся деревня, — продолжил Алтан. — Когда нашли, мы еле держались на ногах от голода и усталости.

— А взрослые вместо того чтоб обрадоваться, что мы нашлись, устроили нам трепку! — закончил Амиль. — И потом ещё наказали, неделю отхожие места чистить!

— Амиль не за столом же! — одернула мужа Зара.

— Прости, любимая.

— Да ваша пятерка задала нам жару. Мы еле дождались, когда вы повзрослеете, — сказал лер Саймон.

После ужина все переместились в гостиную и там в непринужденной обстановке продолжили предаваться воспоминаниям.

— Эмилия, как тебе Диоксатан? Нравится? — неожиданно спросила Зара.

— Кроме замка, я ничего не видела, поэтому о Диоксатане ничего не могу сказать. Но то, что видела, все непривычно. И в первую очередь драконы! В моем мире драконы — это сказочные существа, но никак не люди, живущие рядом.

— Ты не поверишь, Эмили, но драконы живут и в твоём мире, рядом с вами. Просто вы об этом не догадываетесь, — сказал рядом сидящий Сеймур.

— Поэтому ты хлопнулась в обморок при виде Алтана? — рассмеялся Амиль. — Надо было видеть, как Сеймур выскочил из замка и накинулся на него!

— Я думал, он меня порвет на части! — усмехнулся Алтан.

— А нечего пугать чужую пару! — ответил Сеймур, и его рука со

Я гневно посмотрела в глаза дракону, но он только весело мне подмигнул.

Отвернувшись от мужчины, я встретилась с напряженным взглядом Закроя. Он, не отрываясь, смотрел на руку Сеймура, что покоилась на моих плечах. И могу поклясться, ему, то что он видел, не нравилось. Хотя с чего бы это? Официально я истинная пара Сеймура, а Закроя вижу первый раз в жизни. К чему тогда эта ревность в его глазах.

— Эй, Закр, ты чего сегодня такой тихий? — спросил мужчину Амиль.

— И правда, что с тобой, Закрой? — удивился Сеймур. — Обычно ты не отстаешь от Амиля в стремлении почесать языком!

— Да что-то неважно себя чувствую, — фальшиво улыбнулся мужчина.

— Странно, когда летели в Дрэгон Рок, с тобой все было хорошо. Даже шутил! — сдал друга Амиль, самый разговорчивый среди друзей.

— Амиль, ну что пристал! Всякое бывает! Закрой внезапно почувствовал себя неважно, не стал портить нам вечер, а ты к нему прицепился, — осадила супруга Зара.

— Раз, уж все заметили мое дурное настроение, — встал дракон, — то не буду вам и дальше портить вечер. Извините, Сеймур, лер Саймон, лерея Эвелин, что так получилось!

— Конечно, поправляйся, Закрой! Мы всегда рады тебя видеть, — ответила Эвелин.

— Эмили, был рад познакомиться, — посмотрел мне в глаза Закрой, и я снова в них утонула.

— Спасибо, что пришел, Закр, — разрушил слияние взглядов Сеймур.

— Да, пока.

— Странный он сегодня! — пробормотал Алтан.

— Да, никогда его таким не видел, — подтвердил Сеймур.

— И что интересно, он таким стал, как только перешагнул порог твоего дома Сей! — добавил Амиль.

— Может, ему правда внезапно стало плохо, — сказала Элина. — А вы сразу накинулись на него.

— Ничего мы не накинулись! Просто удивлены его поведением, — сказал Алтан.

Оставив тему Закроя, гости ещё немного посидели и тоже отправились по домам.

— Спасибо, за гостеприимство! Были рады приятно провести время. Эмили, а с тобой было очень приятно познакомиться, — выразил мнение всех Алтан.

— Спасибо и мне было приятно с вами познакомиться, — ответила я.

Когда за гостями закрылась дверь, лерея Эвелин сказала:

— Не знаю, как вы дети, а мы спать. Спокойной ночи! — и стала подниматься по лестнице. Лер Саймон последовал за супругой.

— Спокойной ночи, — недружно произнесли мы.

— Амели, посиди со мной, — произнес Сеймур, когда я уже тоже хотела удалиться к себе.

— Но, я хотела…

— Немного, всего полчаса, — перебил меня Сеймур.

Я посмотрела в зелёные глаза и не смогла отказать:

— Хорошо, — произнесла я.

Сеймур проводил меня до кресла, а сам стал разжигать камин. Когда языки пламени весело заплясали в очаге, он подошёл к бару и спросил:

— Вина?

— Ну, нет! Я помню, чем закончилась прошлая попойка в твоём обществе! — ответила я.

— А я не предлагаю много! Всего полбокала, — ответил мужчина, подал мне изящный бокал с темно-вишневой жидкостью и сел рядом.

— Ты понравилась моим друзьям, — сделав глоток из своего бокала, произнес он.

— Мне они тоже понравились. Очень приятные лю… драконы.

— И нестрашные! — улыбнулся Сеймур.

У меня от его улыбки перехватило дыхание. В зелёных глазах было столько нежности, что хотелось вечно нежиться в ней, и чтобы эти красиво очерченные губы страстно целовали и выводили узоры на моем теле.

«Стоп! Эмилия, куда тебя опять понесло? И ведь ещё даже не пригубила вина!» — разорвала взгляд с драконом.

Во рту резко пересохло, и я сделала небольшой глоток терпкого вина.

— Это связь так проявляется, — произнес Сеймур.

Я недоуменно посмотрела на мужчину. Как он догадался, о чем я думала.

— Ты ведь хотела ко мне прикоснуться, поцеловать. А может, ещё чего-то более сладостного, — хрипло прошептал Сеймур. — Чем дальше, тем более непреодолимым будет желание. Я вот с трудом сдерживаю себя, чтобы не схватить тебя в охапку и не унести в свою спальню.

Слушая низкий с хрипотцой голос мужчины, по моему телу пробегали волны наслаждения, дурманя разум. Но на фразе схватить и утащить в спальню, мозг включился.

— Спасибо за вино, но мне пора спать! — спохватилась я и выбежала из гостиной, пока Сеймур не привел в действия свои желания.

Глава 16

Я сидела в беседке и любовалась раскинувшейся за ущельем долиной. Из-за уединенности замка мне, кроме как, в сад некуда было выйти. Я уже была согласна почитать какую-нибудь книгу, но для этого мне надо было найти Сеймура. Только встречаться с драконом я остерегалась, мало ли, вдруг он не удержится и утащит меня в свою постель. Еще была вероятность, что я сама накинусь на него, поэтому оставалось только любоваться этой красотой.

Лерея Эвелин, прочитав мне очередную главу по этикету, умчалась организовывать прием. Меня в помощники не звала, а я сама не напрашивалась.

Глядя вдаль, я вспоминала сегодняшний сон. Мне снова снилась семья, и мы вновь были по разные стороны. Только на этот раз, я даже не смогла ступить на проезжую часть, в то время как Вадим с Соней, не дожидаясь меня, стали удаляться.

— Чем дольше я здесь, тем ближе к дракону и дальше от них, — всхлипнула я от бессилия.

— Доброе утро! Почему в такой чудесный день, прекрасная лерея сидит одна и грустит? — раздался мягкий ласкающий голос.

Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову и встретилась с голубыми словно небо глазами.

— Доброе утро, — ответила я тоня в этих глазах.

«Да что за чертовщина, такая!» — мысленно надавала себе оплеух.

«Магию он ко мне применил, что ли?»

— Лер Закрой, что вы здесь делаете? — вспомнила я имя мужчины. — Сеймур знает, что вы прилетели?

— Я пришёл проведать вас! — присаживаясь рядом, произнес он.

— Меня? Мы с вами не настолько хорошо знакомы, чтобы вы наносили мне визиты вежливости.

Появление мужчины и его слова о том, что прилетел проведать меня, насторожили. Ещё это непонятное чувство внутри, заставляющее растворяться в незнакомце.

— Я вчера был не очень вежлив, поэтому решил проведать вас сегодня и загладить вчерашнее негативное впечатление о себе, — сказал блондин.

— В этом не было необходимости. Думаю, стоит вернуться в дом и

Но мужчина поймал меня за руку и вновь усадил рядом с собой.

Длинные пальцы поглаживали мое запястье, где находился браслет невесты. Мужчина молча его разглядывал.

— Ты любишь его? — неожиданно посмотрел мне в глаза Закрой.

— Нет! Он меня похитил и держит в своем замке против моей воли! — ответила я.

— И ты мечтаешь от него сбежать?

— Да!

— Ты лукавишь. Если бы все было так, как говоришь, то этого браслета не было на твоём запястье.

— Этот браслет он нацепил на меня обманным путем! Воспользовался моей слабостью и поцеловал! — гневно ответила я. Присутствие мужчины, как и разговор начали раздражать. И вообще, к чему такие вопросы к невесте друга!

Но лер как будто и не заметил моего прохладного тона, продолжил:

— Но ты ответила на его поцелуй, значит, он тебе нравится! Да и то как ты вела себя вчера рядом с ним, говорит, что ваша связь установилась и сейчас идёт закрепление ее.

— Связь, может, и установилась! Это все ваши драконьи инстинкты! А я не желаю быть парой дракона! Я хочу вернуться домой, к семье! — вырвав руку из мужской хватки, процедила я.

— Значит, ты не желаешь быть истинной Сеймура? — вкрадчиво произнес мужчина.

— Нет!

В этот момент на дорожке послышались шаги.

— Не говори, что я был здесь, — шепнул Закрой и исчез.

Стоило блондину скрыться, как в беседку заглянул Сеймур.

— Амели, а с кем ты разговаривала! — поинтересовался он.

— С птицами, — не знаю, почему пошла на поводу у Закроя и утаила о том, что он был здесь.

— С птицами? И как? Они тебе отвечали.

— Представь себе, да! — сделав голос, погрубее ответила я.

— Ты по-прежнему верна себе, — устало произнес Сеймур и присел рядом, на то самое место, где пять минут назад сидел блондин.

На мой недоуменный взгляд мужчина продолжил:

— Я все делаю, чтоб сблизиться с тобой. Вытанцовываю перед тобой словно павлин, стараясь, завоевать твое доверие, расположить к себе. И когда кажется, что мне, наконец, удалось пробить твой непроницаемый кокон, оказывается, что я если не отстал на два шага назад, то топчусь на месте!

— А я тебе ничего и не обещала! Напротив, с самого первого дня я тебе и говорила, и всячески демонстрировала, что не собираюсь быть твоей парой.

— Ты уже моя пара, просто не можешь признаться самой себе.

— Мне не в чем признаваться! — встала я со скамейки и направилась по тропинке в сад.

— Я тут подумал, может, ты захочешь полетать на драконе? — прилетел мне в спину необычный вопрос.

Едва не свалившись в кусты, я резко обернулась к Сеймуру.

— Что ты сказал?

— Я предложил полетать на драконе, — невозмутимо ответил мужчина.

— Серьезно? Ты серьезно? Ты меня прокатишь на себе? — мгновенно забыла я о своей враждебности к мужчине.

— Да. Насколько я могу убедиться, сад ты уже изучила вдоль и поперек и от скуки начала разговаривать с птицами. Поэтому решил тебя развеять.

— Я согласна! — выдохнула я.

— Тогда пойдем, — поднялся Сеймур и направился к замку.

Я засеменила за ним следом, так мне не терпелось полетать.

Мы поднялись на террасу и вот только что передо мной стоял красивый мужчина, а в следующую минуту появился огромный красивый дракон серебристого цвета. У него было красивое гибкое тело, длинный мощный хвост с роговыми выростами. Выросты были и на хребте. Длинные перепончатые крылья были сложены на спине, а на изгибе располагался когтистый палец крыла. Треугольную голову венчала пара белых рогов по бокам, от которых располагался ушной гребень. Изумрудные глаза с узким вертикальным зрачком с интересом следили за мной.

В восхищении я приоткрыла рот и потеряла дар речи. Глядя на это величественное создание природы, я поняла почему фамилия Сеймура Мун. Потому что цвет дракона напоминал лунный свет.

Я подняла руку, чтоб потрогать дракона. Разгадав мою задумку, Сеймур подставил мне под руку свою морду и потерся об нее.

Очарованная, я погладила дракона за ушным гребнем, вырвав из его горла протяжный рык.

Провела рукой по длинным рогам, мощной шее, дотронулась до крыла. Они оказались очень нежными на ощупь.

Дракон, разомлев от моих ласк, прикрыл свои глазища и уткнулся носом мне в ямочку между шеей и плечом, позволяя мне и дальше изучать его. При дыхании его овальные ноздри щекотали мне кожу.

«Грозный исполин, а ведёт себя как домашний котенок!» — усмехнулась про себя.

Спустя какое-то время, дракон, как мне показалось, нехотя оторвался от меня и прилёг на террасе, при этом одно его крыло было расправлено и спускалось на террасу наподобие горки.

Я же, не поняв, что мне следует сделать, недоуменно смотрела на него.

Тяжко вздохнув из-за моей непроходимой тупости, дракон поднял голову и подтолкнул меня к своему крылу.

— Ты хочешь, чтобы я залезла на тебя? — догадалась я.

Дракон моргнул перепончатыми веками, подтверждая мою догадку.

— А я с тебя не свалюсь? — испугалась я. Даже лёжа дракон был с двухэтажный дом, а ведь предполагается, что мы взовьёмся в небо.

На мой вопрос дракон красноречиво закатил глаза и вновь подтолкнул меня к крылу.

— Ну, ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь! Но если я разобьюсь, ты останешься без пары! — пригрозила я.

Осторожно, чтобы ничего Сеймуру не переломать, я по крылу забралась на его спину. Найдя уютное местечко в основании крыльев, там и уселась, крепко схватившись за роговые выступы.

Как только я села, дракон медленно поднялся, расправил крылья и, оттолкнувшись мощными лапами, взлетел. С каждым его махом мы поднимались выше и выше, оставляя замок внизу.

Я с удовольствием рассматривала открывшуюся картину. Кроме многочисленных домиков, которые я изучила вдоль и поперек, мне теперь было видно всю долину, устланную зелёным ковром с прорезающими ее реками. Я с другого ракурса увидела огромную скалу, в которой проницательные драконы выстроили свой замок. Наиболее безопасное место уже трудно найти. Сзади замок защищала горная гряда, спереди глубокое ущелье, да и долина, откуда мог прийти враг, была как на ладони.

Пока я любовалась местностью, дракон поднимался все выше вверх. Ветер трепал мои волосы, лаская теплым воздухом. Несмотря на мои опасения, я прочно сидела на спине дракона и падать не собиралась.

— Юхууууу! — радостно издала я.

Такой свободы, как сейчас, я никогда раньше не испытывала. Здесь в небе не было сдерживающих рамок и условностей. Здесь были только здесь и сейчас! И пусть даже в следующую секунду я могу сорваться вниз и полететь камнем в глубокое ущелье, сейчас мне было хорошо!

«В долину будем спускаться, или предпочитаешь полетать?» — раздалось в голове.

— Что? — уставилась я на огромную голову исполина, на котором сидела. — Как ты это сделал?

«Ментальная связь», — ответил дракон.

— И что это значит?

«Это значит, что пока я в драконьей ипостаси, я могу общаться с тобой телепатически».

— Ты так с любым можешь общаться?

«Нет, только с истинной парой».

— Отлично! — пробурчала я. — Теперь и в голову залез. Ещё скажи, что можешь читать мои мысли?

«Не могу!» — поспешно ответил дракон.

Уж слишком поспешно. Но не стала заострять на этом внимание, чтоб не давать повода копаться в моих извилинах.

— Вот и отлично! — расслабилась я.

«Ну так что? В долину или ещё полетаем?» — повторил вопрос дракон.

— Полетаем! И быстрее ветра! — выкрикнула я.

И мы помчались быстрее ветра, обгоняя облака.

— Да! Ещё! — кричала я.

В какой-то момент дракон стал подниматься ещё выше, а потом резко сложив крылья, камнем, бросился вниз.

— А-а-а-а-а! Мы разобьемся, Сеймур! — лупя по спине, пыталась я привести в чувство дракона. — Да что с тобой такое?

«Со мной все отлично!» — рассмеялся в моей голове мужчина.

— Тогда почему, мы падаем? — покричала я.

«Мы не падаем, а дурачимся!» — ответил Сеймур и развернувшись, стал подниматься вверх.

— Так ты специально! Совсем с ума сошел? Я чуть богу душу не отдала! За такие фокусы тебя побить мало! — отчитывала я.

А что это наглая драконья морда? Он взял и снова камнем ринулся вниз.

— А-а-а-а-а-а!

Глава 17

Когда солнце стало закатываться за скалы, мы вернулись к замку. Дракон завис над террасой и опустил крыло, по которому я, как по горке скатилась вниз. Стоило мне встать на ноги, которые от длительного сидения в одной позе затекли, как Сеймур стоял рядом в человеческой ипостаси.

— Как прогулка? — лукаво улыбаясь, спросил он.

— Я тебя на ремни пущу, мутировавшая ящерица! — кинулась я на дракона.

Смеясь, Сеймур схватил меня в объятья и не позволил его ударить. И должна сказать спасибо, что поймал, потому как ног я не чувствовала.

— Ну, признайся, тебе же понравилось! — настаивал мужчина.

— Нисколько, — отстраняясь, прошептала я.

— А я по голосу слышал, что нравится! — продолжил насмехаться Сеймур.

— Ладно, понравилось! Только никогда так не делай! — построжилась я.

— Как? — спросил дракон и, притянув к себе, страстно поцеловал.

От неожиданности я возьми и ответь на поцелуй, и уже его язык хозяйничает у меня во рту как у себя дома! И надо сказать, умело хозяйничает.

«Моя!» — раздается собственнический рык у меня в голове и моментально меня отрезвляет.

— Отпусти! — отталкиваю мужчину. — Зачем ты это сделал?

— Мне захотелось тебя поцеловать? — ни капли не раскаиваясь, произнесла эта драконья морда и вернулась к предыдущему вопросу. — Так как никогда не делать?

— Никогда не целовать меня! — выкрикнула я, хотя изначально имела в виду, чтобы не пугал меня, камнем падая вниз.

— Сожалею, но выполнить не смогу! — с нежностью глядя на меня, произнес Сеймур.

— Держи себя в руках! — как сварливая баба отчитывала дракона.

— Я-то держу, а вот ты скоро уже не сможешь удержаться, и сама будешь молить о поцелуях!

— Мечтать не вредно! — повернувшись к замку, ответила я.

— И судя по твоему страстному ответу уже скоро!

Показав дракону средний палец, направилась к замку.

В холле нас встретила лерея Эвелин.

— Добрый вечер, — поприветствовала я «свекровь».

— Добрый вечер, — улыбнулась она. — Как полетали?

— Плохо!

— Отлично! — одновременно с Сеймуром ответили мы.

— Понятно, — довольная ответила лерея Эвелин. — Ну, не буду вас задерживать. Идите, приводите себя в порядок, а то скоро ужин.

***

Войдя в свою комнату, я первым делом подошла к зеркалу и посмотрела на свои припухшие губы. Да, я снова ответила чешуйчатому, но это просто потому, что он хорошо целуется! Тут же оправдала себя. Подняла взгляд и встретилась с собственным взглядом, который лихорадочно горел.

— Черт! — выдохнула я. — Вот как держаться от него подальше, если он все время меня находит?

Тут мой взгляд переместился на мои волосы, которые напоминали воронье гнездо.

— Мамочки, как я это буду распутывать? — взяла в руки колтун. — Полетала на драконе, называется. Хорошо хоть без очередного браслета обошлось.

Взяв в руки щётку, принялась распутывать волосы.

— Лерея, давайте я вам помогу! — вошла в комнату Несси. И отобрав у меня щётку, ловко стала распутывать колтуны, которые соорудил ветер.

— Кто же летает на драконе с распущенными волосами, — поучала меня служанка.

— Они не были распущены, а уложены в прическу, которую ты утром мне сделала. Но, видимо, из-за ветра все шпильки выпали, и волосы вырвались на свободу.

— Ага, и ветер с ними славно повеселился! — поддакнула Несси. — На будущее знайте, отправляясь летать на драконе, заплетайте тугую косу!

— Спасибо за совет, но думаю, он мне не пригодится, — ответила я, решив, больше не поддаваться на уловки Сеймура сблизиться.

— Отчего же очень даже пригодиться! Ваша пара дракон, а он обязательно захочет вас прокатить, — ответила Несси.

Посвящать девушку в наши сложные с лером отношения не стала.

Несси очень быстро, распутала волосы. Затем помогла мне переодеться и уложила волосы в вечернюю прическу.

— Ну вот лерея, теперь можно и к ужину спускаться, — произнесла девушка.

В этот момент в дверь постучали, и девушка побежала открывать.

— Добрый вечер, лер Сеймур, — приветствовала она визитера.

— Лерея Эмили, готова? — спросил лер.

— Да, лер Сеймур, проходите, — прочирикала Несси.

А я готова была ей голову откусить.

— Амели, ты прекрасна! — произнес вошедший в комнату Сеймур слегка хрипловатым голосом, от которого у меня

Я обвела мужчину взглядом. Сегодня на нем был темно-зелёного цвета камзол, белая батистовая рубашка и черные узкие брюки. Галстук заменяло кирпичного цвета жабо. Его черные волосы были зачесаны назад.

На лице мужчины расплылась довольная улыбка, а зелёные глаза в восхищении не отрывались от меня.

«Кажется, дело плохо!» — выдало подсознание. А я поняла, что улыбаюсь дракону в ответ.

— Черт! — разрушила я идиллию.

— Что плохого в том, что я тебе нравлюсь! — подходя, произнес Сеймур.

— Ты точно мысли не читаешь? — поинтересовалась я.

— Зачем мне это? Когда твой восхищенный взгляд красноречивее любых слов, — на ушко прошептал мужчина, вызвав еще одну толпу мурашек.

— Фрр! — совсем не как лерея, фыркнула я.

— Амели, позволь мне проводить тебя на ужин, — подставил свой локоть Сеймур.

Глава 18

Я прогуливалась по саду, наслаждаясь запахом цветов и пением птиц.

Двухчасовое занятие с лереей Эвелин, выжало из меня все соки. Поэтому, как только она меня отпустила, я поспешила на свежий воздух. Ещё одной причиной был Сеймур. Его обходительность и галантность скользкой змеей залезли мне в душу, вызывая положительные эмоции. Такому Сеймуру становилось трудно противостоять. Как было просто, в начале, когда он рычал и командовал. Наговоришь гадостей в ответ и сбежишь, теперь же этот номер не прокатывает. На всю мою грубость он отвечает улыбкой, ещё перевернет все так, что мне улыбаться хочется

Вчерашний ужин вообще вспоминать не хотелось. С одной стороны, Сеймур со своими улыбками, с другой — сияющая лерея Эвелин, которая только и ждёт сигнала, чтоб начать подготовку к свадьбе

— Может, полетать на драконе у них что-то интимное, что-то значащие! — произнесла я вслух. — А эта ящерица вновь воспользовалась моей неосведомленностью

Сойдя с основной дорожки, побрела к облюбованной беседке. Подойдя ближе, я разглядела выглядывающие из-за стенки ботинки. Не вовремя любимое место оказалось уже занято. Не желая, никого тревожить, а ещё меньше желая, кого-либо видеть, я, не доходя до беседки, уже было повернула обратно, когда меня остановил знакомый голос

— Добрый день, лерея! Что же вы уходите? Я не хотел вам мешать

Повернувшись, я встретилась со взглядом голубых, как небо глаз

— Лер Закрой? Что вы здесь делаете?

— Вас жду, Эмили, — просто ответил он

— Меня? — удивилась я. — Но зачем

— Вы из другого мира, и мне хочется с вами познакомиться! Вы мне интересны

— Не уверена, что Сеймуру понравится, то, что вы тайком прилетаете со мной поболтать, — ответила я

— А вам не все равно, что ему понравится, а что нет? Вы ведь не рассказали ему о нашей вчерашней встрече

— Не рассказала

— Почему

— Не знаю, не хотела добавлять ложку дегтя в вашу дружбу

— Только поэтому или он вам нравится? — прищурил голубые глаза мужчина

— Я вам уже говорила, что меня с Сеймуром ничего не связывает. Что единственное мое желание — это вернуться домой

— Но, несмотря на это, вы вчера отправились полетать на нем, — со странными нотками ревности произнес Закрой

— Я никогда не летала на драконе, и мне было любопытно, каково это

— Понравилось?

— Да, такого ощущения свободы я никогда не испытывала! — воодушевленно произнесла я. — Честно я бы ещё не отказалась полетать! Вчера готова была убить Сеймура за его крутые пике, а сейчас понимаю, что хочется испытать это пьянящие чувство свободы ещё раз

— Могу прокатить, — произнес мужчина, и глаза его при этом странно сверкнули

— Ааа… Мне, кажется, это уже не удастся скрыть от Сеймура, — ответила я

— Значит, тебя всё-таки волнует, что он подумает, — прищурился мужчина.

— Не особо, но вот почему лучший друг пытается увести истинную пару у Сеймура, мне интересно, — посмотрела в глаза Закрою

Лучше бы я этого не делала, потому как мир вновь стал расплываться и вообще сузился до этих изумительных глаз.

— Это что магия какая-то? Гипноз? — стряхивая наваждение, спросила я

— О чем ты? — не понял блондинчик

— Как только я смотрю в твои глаза, у меня начинает кружиться голова

— Нет, не знаю, — отводя взгляд, заюлил мужчина. — По крайней мере, магию к тебе точно не применяю

— Ясно

— Ну так что, полетаем? — с надеждой спросил дракон

— Я не знаю, что для вас драконов, значит, прокатить девушку на себе, но подозреваю что это скрывает за собой какой-то подтекст. Поэтому, пожалуй, откажусь

— Жаль

— Лучше расскажи мне о Диоксатане, — попросила я

— Что тебя интересует

— Все! Когда зародился, кто его населяет, как вы здесь живёте, — перечислила я

— Ну, что ж! Диоксатан насчитывает не одну тысячу лет. Когда и как он зародился доподлинно не известно. В наших первых летописях говорится, что вначале Диоксатан населяли драконы, демоны, эльфы. Позднее стали появляться люди, гномы и другие расы

— Как появляться? Из воздуха, что ли? — удивилась я

— Ты, я полагаю, уже знаешь о наших способностях путешествовать по мирам? — спросил мужчина

— Да, именно так я сюда и попала

— Не только драконам доступны другие миры. Демоны также могут перемещаться между мирами. В своих набегах они захватывали жителей других миров и переносили в наш, делая их рабами

— Как же так? Сеймур сказал, что только драконы могут путешествовать по мирам

— Сейчас да, а раньше демоны свободно могли пересекать границу миров

— И что произошло? Почему теперь демоны не могут перемещаться

— Драконы закрыли им доступ в другие миры

— Решили стать единоличными покорителями других миров? — съехидничала я

— Нет, чтоб защитить Диоксатан и другие миры от алчных до власти кровожадных демонов. Многие века перемещаясь по другим мирам, демоны успели наделать много плохих дел, где-то развязали войну, где-то устроили переворот, некоторые миры после их вторжения вообще перестали существовать. Все это делалось с целью получить власть. Свергая императора или действующую власть, они сами занимали высокий пост. И уже после этого чинили беззакония. Кроме власти, ещё одна страсть демонов, это чужая боль. Чем больше боли, тем радостней демон. Чтоб получить собственное удовлетворение, они развязали немало войн во вселенной. Поработив другие миры и овладев их технологиями, демоны решили, что пора захватить Диоксатан. Поработить

— Это хорошо, что драконам удалось, лишить демонов их способностей, иначе страшно представить, что они бы продолжали также похищать людей

— Согласен. Эмили мне пора, да и тебя могут хватиться. Мне очень приятно было с тобой пообщаться, — встал мужчина

— И мне было интересно с тобой пообщаться. Спасибо за интересный рассказ

— Приходи завтра в это время, — сказал Закрой

— Ты снова прилетишь? — удивилась я

— Да, и теперь будет твоя очередь рассказывать о своей родине

— Договорились

Закрой подошёл к краю скалы и, обернувшись золотым драконом, взмыл в небо

А я вернулась в замок, где меня поджидал Сеймур с предложением полетать. Каюсь, не смогла устоять перед таким искушением

И снова я не сказала о визите Закроя и о том, что мы общаемся...!!........?........?......... . ..! !.!..?.!.!?. ..:?.. ова я не сказала о визите Закроя и о том, что мы общаемся.

Глава 19

Моя жизнь в Драконьей долине приобрела какую-то закономерность. После завтрака я два часа занималась с лереей Эвелин. Она продолжала усердно мне вдалбливать правила местного этикета. После занятий лерея занималась приготовлениями к приему, час которого приближался с неимоверной скоростью. По всему замку носилась взмыленная челядь, натирался до блеска паркет, передвигалась мебель, менялись выцветшие портьеры и драпировка. В люстру и канделябры вставлялись новые свечи. Оказывается, по длине свечи можно судить, как долго продлится прием. Если свечи, оплавленные и неоднократно зажигались, значит, прием не продлится больше двух часов. Учитывая, что поставили ни разу не зажженные свечи, прием обещал быть долгим. Из кладовых досталось столовое серебро, горный хрусталь и тончайшие фарфоровые сервизы с виноградными вензелями.

Флорист составлял букеты, которыми украсят замок в день приема. А писарь вот уже третий день сидел в учебной комнате и остро отточенным пером каллиграфическим почерком выводил буквы со множеством завитушек на пригласительных. Вчера после занятий специально осталась, чтоб посмотреть, как он это делает. Сколько бы я ни пыталась писать пером, вместо букв у меня получаются кляксы.

Как ни странно, несмотря на заявление лереи Эвелин привлечь меня к организации приема, мне так и не доверили это важное дело. Когда же я, устав от скуки, попросила «свекровь» дать какое-нибудь задание, она заявила:

— Эмили с тебя достаточно будет, если ты выучишь весь этикет без запинки и не уронишь честь Мунов! — развернувшись, лерея пошла дальше строить слуг.

Уже через три дня Дрэгон Рок наполнится толпой драконов, и я должна буду с ними как-то общаться. Хотя я понимаю, что в большей степени буду объектом пристального изучения среди местный леров. Иномирянка, да еще и истинная пара — их лера, поэтому лерея права, требуя от меня безукоризненного знания этикета. Но боюсь больше всего, мне достанется от отвергнутых невест и матушек, чьи планы выгодно пристроить дитятко были разрушены с моим появлением.

Каждый день после занятий я бежала в сад, где в дальней беседке меня поджидал Закрой. Тайные встречи с другом Сеймура так и остались моим секретом. Не знаю почему, но я не торопилась рассказывать ему, что подружилась с Закроем. Золотой дракон оказался интересным собеседником. Мне было комфортно с ним рядом. Как только он появлялся, меня обволакивало покрывалом уюта и надёжности. Мы рассказывали друг другу о наших мирах. Он мне поведал о жизни в долине, я ему на земле. Я рассказывала, чем занималась, о своей семье, о своей дочери. Наши ежедневные встречи стали для меня глотком свежего воздуха, ведь только с Закроем, я могла на некоторое мгновение вернуться домой пусть и в воспоминаниях. Частенько, вспоминая свою прошлую жизнь, я не могла сдержать горьких слез. С Сеймуром же у меня не было таких доверительных отношений. Мы вместе завтракали, обедали и ужинали. Ещё после полудня он ежедневно катал меня на себе. Все наше общение сводилось к спорам и претензиям с моей стороны, хотя, должна признаться, что как мужчина он мне нравился. Меня начало тянуть к нему с невероятной силой. Это я списывала на побочное действие браслета невесты. Но и Сеймур не оставался в стороне, он не упускал ни единой возможности прикоснуться ко мне, либо сорвать с моих губ запретный поцелуй. И неизменно я отвечала ему, но как только он отстранялся и во мне просыпался здравый смысл, не упускала возможности высказать все, что о нем думаю. Сам же Сеймур встречал мою агрессию в свой адрес с холодной улыбкой. Было видно, что ему надоело, что я все время его отталкиваю, хотя всякий раз отвечаю на поцелуи. Но он сдерживал себя и проявлял выдержку и терпимость.

Свободное время я проводила за чтением книг об Диоксатане, которые, принес мне Сеймур. Когда изучила весь замок и сад, я откровенно начала скучать, тогда пришлось обратиться к дракону, чтоб он принес что-нибудь почитать. И он принес два огромных талмуда по истории Диоксатане.

Также дракон слетал со мной в долину, где я познакомилась с местными жителями. Основная масса были люди. Как пояснил Сеймур, драконы предпочитают строить свои жилища около скал и холмов, обезопасив свое жилье от врагов. А на равнине селились люди. Их домики были небольшими с красными черепичными крышами. Располагались дома на приличном расстоянии друг от друга, из-за того, что к каждому прилегал большой надел земли, где выращивали овощи и зерно. Во дворах были отведены участки, где держали скотину. Во дворах так же, как и внутри домов

Ещё одним моим другом здесь стал лер Саймон. С первых дней проникнувшись ко мне симпатией, он неизменно поддерживал меня и частенько спасал от лереи Эвелин, когда та становилась совсем невозможна в своем стремлении вдолбить мне, для чего какая ложечки или вилочка нужна. Он же стал моим партнёрам по танцам. Когда «свекровь» узнала, что я совершенно не умею танцевать, она решила заполнить этот пробел в моем образовании. На первое занятие партнёром пригласили Сеймура, но после того как мы за полчаса успели три раза поцеловаться, естественно, по его инициативе, и пять раз поругаться, это уже не обошлось без меня, лерея Эвелин позвала на помощь супруга.

Лер Саймон оказался великолепным партнёром, а главное, терпеливым, и даже не обращал внимания, когда я нещадно оттаптывала ему ноги. Несмотря на все препятствия и мои неумелые движения, он уверенно вел меня в танце. Так что благодаря ему я освоила практически «вымершие» на земле бальные танцы.

Также лер мне рассказывал о Диоксатане, но его рассказы ограничивались историями рода Мун. С особым подобострастием он рассказывал, как его предки сражались с демонами, и как Муны стали приближенными к императорской семье. Ещё одна тема, о которой лер Саймон мог говорить часами это, конечно же, Сеймур. Догадываюсь, что таким образом лер пытался зародить во мне интерес к сыну. Не могу сказать, что мне было неприятно слушать о детских проказах Сеймура, но лучше бы он этого не делал. После каждой истории дракон все глубже проникал в мою душу. И возможно, если бы не сны, которые еженощно напоминали мне, что это не мой мир, я уже бы давно сдалась и сменила браслет невесты на брачный.

Сны, они стали своеобразной личной пыткой. Каждый раз я видела свою семью совсем рядом, они мне улыбались и махали руками. Но сколько бы я ни пыталась, никогда не могла до них добраться, а они, не дождавшись меня, уходили. И с каждым разом пропасть между нами становилась все больше и больше.

Глава 20

— Отлично Эмили! Сегодня практически без ошибок! — впервые похвалила меня лерея Эвелин. — Что ж теперь я могу быть спокойна, что завтра ты не упадешь в грязь лицом и не посрамишь честь Мунов. На сегодня все, можешь идти отдыхать, набираться сил перед завтрашним приемом.

Да время мигом пролетело и прием, который казался чем-то далёким, состоится уже завтра. По этому поводу все в замке носились как угорелые, наводя последние штрихи к празднику.

Довольная лерея Эвелин первой покинула комнату. Скорее всего, отправилась следить как бы чего не напутали. И я в учебной комнате задерживаться не стала и поспешила в сад, где меня поджидал тайный друг. Пробежав по тропинкам сада, где тоже произошли изменения: появились дополнительные скамейки, плетеные перголы с мягкими креслами внутри, на деревьях повесили двойные качели, чтоб парочки могли уединиться и приятно провести время.

Я вошла в уединенную беседку и тут же оказалась в объятьях Закроя.

— Доброе утро, лер Закрой! — делая шаг назад, сказала я.

— Доброе утро, Эмили, — ответил мужчина и тут же добавил. — Ну сколько тебе говорить? Зови меня по имени! Закрой, можно просто Закр.

— Это не по этикету, узнай об этом лерея Эвелин, и она меня со света сживет!

— Мы ведь друзья, и я дал тебе разрешение обращаться ко мне по имени. Что же касается лереи Эвелин, тот факт, что ты каждый день встречаешься с мужчиной, не являющимся твоим мужем или женихом, тоже доведет ее до апоплексического удара.

— Даже не из-за припадка, лучше ей и дальше оставаться в неведении, — ответила я.

— Согласен. Держи, Эмили, — протянул мужчина красный вытянутый плод.

— Что это? — протянула я руку и взяла фрукт с кожистой шкуркой.

— Мангифера, очень вкусный фрукт.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Каждый день Закрой приносил для меня вкусный подарок. Благодаря ему я попробовала экзотические диоксатанские фрукты.

— И как его есть? — вертя в руках плод, спросила я.

— Надо снять шкуру, под которой скрывается ароматная сладкая мякоть. Давай помогу!

Закрой вспорол острым трансформированных когтем дракона шкурку и довольно ловко ее снял с одной половины.

— Вот держи здесь, чтоб не запачкаться, — обратно протянул мне фрукт мужчина.

Я откусила сочную мякоть, которая дарила неповторимые вкусовые ощущения.

— Ммм, очень вкусно! — вгрызаясь в сочный фрукт, произнесла я.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся мужчина, при этом взгляд голубых глаз не отрывался от моих губ, с которых я облизывала сладкий сок. И это был такой плотоядный взгляд, что мне сделалось не по себе.

— Как прошла твоя встреча, — поспешила я отвлечь мужчину от своих губ.

— Удачно, — хрипло ответил он и, сделав шаг ко мне, поймал мой взгляд.

Я сразу почувствовала знакомое выпадение из реальности, когда весь мир сужается до этого мужчины. Мне показалось или, действительно, Закрой потянулся к моему лицу, глядя на губы. Пытаясь, разорвать связь с голубыми омутами, я, тряхнув головой, спросила:

— Ты завтра будешь на балу?

— На балу? — как эхо повторил мужчина. Но этого хватило, чтоб он взял себя в руки. Уже через мгновение передо мной стоял прежний Закрой, но все же сделала шаг назад. Не то чтобы он напугал меня, но то, что сейчас произошло, говорило о том, что мужчина ко мне неравнодушен. А мне вполне хватало Сеймура с его поцелуями.

Я уже подбирала повод, чтоб попрощаться, как Закрой произнес фразу, заставившую меня забыть обо всем.

— Эмили, я могу помочь тебе вернуться домой! На землю! — произнес мужчина.

Для меня же эти несколько слов прозвучали с эффектом разорвавшейся бомбы.

Я смотрела в голубые глаза и не верила в то, что услышала.

— Что ты сказал? — прошептала я.

— Я помогу вернуться тебе домой, — повторил Закрой. — Не скрою, ты мне очень нравишься! Но я не хочу навязываться, зная, как ты скучаешь по дому и семье. Поэтому я хочу помочь вернуться к ним. Сеймур эгоист, думает только о себе, не хочет услышать тебя, но я помогу!

— Ты правда поможешь мне

— Да, — ответил Закрой, взяв меня за руки. — Я помогу тебе! Только бежать надо сегодня до приема. Если ты согласна, я тебя сейчас унесу, а вечером открою портал на землю.

— Я согласна! — сквозь слезы прошептала я. — Закрой...

Договорить я не успела, потому что из ниоткуда выскочил Сеймур и налетел на Закроя, разорвав наши сцепленные руки. Размахнувшись, Сеймур нанес удар кулаком по лицу Закроя, от которого тот не успел увернуться. Тем не менее Закрою удалось устоять. Вытерев кровь из разбитого носа, он тоже приготовился к драке.

— Нет, не надо! — поспешила я, остановить драку.

— Уйди! — прорычал Сеймур.

— Это не то, что ты подумал! — выкрикнула я, только меня никто уже не слушал.

Сеймур вновь бросился на Закроя, и завязалась драка. Они наносили друг другу удары, не жалея сил, при этом из глоток вырывалось яростное рычание.

— Не надо, хватит! — крикнула я. — Пожалуйста, остановитесь!

И опять же никто не обратил на меня абсолютно никакого внимания. Мужчины продолжали кружиться на месте, нанося друг другу удары. Увлекшись боем, никто не заметил обрыва и когда Сеймур в очередной раз замахнулся на Закроя, они вместе свалились в глубокое ущелье.

— Нет! Только не это! — закричала я и побежала к краю обрыва.

Когда до края оставалась пара метров, из ущелья вылетели два дракона, серебристый, как лунный свет и золотой. Взвившись в небо, они скрылись за деревьями.

Я побежала по утоптанной после схватки траве к мощеным дорожкам. Выбежав из сада, я молнией забралась по лестнице на террасу, перед которой сцепились два дракона. Серебристый был больше в полтора раза, а сил ему придавала ярость за истинную пару, и он с особой жестокостью наносил удары лапами и крыльями. А вырываемый из пасти огонь, того и гляди, спалит соперника. Золотой хоть и уступал серебристому в размерах, но ему не было равных в ловкости и изворотливости, поэтому большая часть атак Сеймура, проходили впустую.

В какой-то момент извернувшись, серебристому всё-таки удалось вцепиться зубами в шею Закрою.

— Нет, не надо! Сеймур хватит! — закричала я. — Дай мне все объяснить! Все не так, как ты думаешь!

Неожиданно сзади меня схватили сильные руки и потащили в замок.

— Нет, — вырвалась я из крепких объятий.

Обернувшись, увидела, что это лер Саймон, пытается увести меня в замок.

— Лер Саймон, пожалуйста, остановите их! Он же его убьет! — выкрикнула я.

— Мальчики сами разберутся, а вот тебе здесь нечего делать! — спокойно ответил лер Саймон и вновь схватил меня за руку.

— Нет, я должна остаться! — стала вырываться я.

— Ещё раз повторяю, тебе здесь нечего делать! Они разберутся без тебя! — и применив силу, лер Мун старший увел меня в замок.

Поднявшись со мной на второй этаж, он открыл мне дверь, дождался, пока я войду в свою комнату и запер дверь на замок.

— Нет! — подбежала я к двери и подергала ее за ручку.

Дверь осталась на месте.

— Выпустите меня! — стала я колотить в дверь руками. — Кто-нибудь! Пожалуйста, выпустите! Слышите! Несси!

Но к моим крикам остались глухи.

Глава 21

В нервном напряжении я вышагивала из угла в угол. Вот уже на протяжении получаса, я находилась в неведении, что происходит на улице. На мои крики, так никто и не пришел.

Когда я от беспокойства готова была взвыть, в замочной скважине заворочался ключ. Обрадованная тем, что сейчас узнаю, что с Закроем, я подбежала к двери. Хорошо, что я не успела подойти к ней близко, потому как дверь распахнувшись с силой впечаталась в стену, а в комнату вошёл злой Сеймур. Из рассеченной брови текла кровь, а на губе уже образовалась кровавая корочка.

— Что с Закроем? — выпалила я.

Мужчина подошёл ко мне и, схватив меня за горло, прорычал:

— Значит, выйдешь за кого угодно, только не за меня? Так ты, кажется, сказала в первый день? И даже смотрю, нашла этого первого встречного!

— Я не… — попыталась я объяснить, но мне не дали.

— Я был более чем терпелив, я дал тебе время ко мне привыкнуть, я делал все, чтобы ты меня приняла! Я как последний дурак дал тебе право выбора, когда стать моей, вместо того чтоб сделать своей! А ты за моей спиной флиртовала с моим другом!

— Я не флирт…

— Бегала к нему на свидания! Пока я ждал от тебя хотя бы искры интереса! Но больше я не буду таким дураком! Я сейчас же сделаю тебя своей! — рыкнул дракон и бросил меня на кровать.

— Нет! — отползла я от края кровати.

Но меня грубо схватили за ногу и притянули к себе. В следующий миг от платья на мне остались лишь неровные куски ткани. Мужчина навалился на меня всем телом, и жесткие губы впились в беспощадном поцелуе.

Я заколотила по его плечам кулаками, и попыталась скинуть Сеймура с себя, но ничто не могло сдвинуть эту яростную глыбу.

Оставив мои губы в покое, мужчина стал жестко целовать мою шею, оставляя на ней следы своей ярости.

— Не надо, пожалуйста! Все было не так!

— Замолчи! Иначе я заткну твой рот, тем, что ты должна ублажать! — прорычал дракон и сорвал с меня нижнее белье.

— Нет! Отпусти! Я не хочу! — сквозь слезы выкрикнула я.

— А я хочу! Ты сама виновата! — впиваясь жёстким поцелуем мне в грудь, прорычал он.

— Я тебе этого никогда не прощу! — всхлипывала я. — Слышишь!

— Ты будешь моей! Остальное уже не важно! — рыкнул дракон.

Понимая всю безнадежность просьб и мольбы, я закрыла глаза и постаралась абстрагироваться от происходящего. Мыслями я была дома, рядом семьей. Меня обнимал Вадим, а Соня гладила по голове шепча:

«Все будет хорошо!»

Я так отрешилась от реальности, что не сразу поняла, что грубая хватка и жесткие губы исчезли. Открыв глаза, сквозь слезы я увидела, как лер Саймон удерживает вырывающегося Сеймура. Похоже, это он и стащил с меня разгневанного дракона.

Я отползла подальше от мужчин и натянула на себя покрывало, прикрывая свою наготу.

— Пусти! — рычит Сеймур. — Давно пора сделать её своей!

— Нет, сын

— Пусти!

— Сей, она ведь не простит! — глядя в глаза сыну, сказал лер Саймон. — И уже никогда ты не сможешь завоевать любовь и доверие истинной!

Слова отца подействовали на дракона, он перестал вырываться.

— Пойдем, у нас есть более серьезная проблема, которая ждет решения.

— О чем ты? — немного пришел в себя Сеймур.

— Я говорю о Сайнари!

— Что? Она? Не может быть! — помотал головой мужчина.

— Пойдем в кабинет, там все и обсудим! — сказал лер Саймон и вывел Сеймура из моей комнаты.

Я лежала на кровати и ждала, когда повернется замок в двери, подтверждая, что я пленница. Но этого не последовало.

Тогда я соскочила с кровати, забежала в гардероб и, схватив первое попавшиеся платье, натянула на себя.

Слова лера Саймона о какой-то Сайнари и о новой проблеме заинтересовали меня настолько, что я забыла пережитый недавно ужас.

Одевшись, я приоткрыла дверь и выглянула из комнаты. Убедившись, что рядом никого нет, я вдоль стены прокралась к лестнице, также неприметно спустилась вниз и подкралась к кабинету Сеймура.

Дверь была плотно закрыта и услышать, что там происходит было невозможно. Но в холле я видела на столике графин с водой и стаканы. Сбегав в холл, я схватила один из стаканов и вернулась к кабинету.

Ещё раз убедившись, что рядом никого нет, я приставила стакан к двери и приложилась к нему ухом.

— Ты ошибаешься отец! Существование Сайнари это красивая легенда, оправдывающая то, как брат пошел против брата! — сказал Сеймур.

— Нет, Сей, похоже, не такая уж это и легенда. Сам подумай, то, что произошло, объясняется только этим. Ты прекрасно знаешь, что истинные пары, встретив друг друга, никогда не посмотрят на другого. Кроме того, никогда другой дракон не обратит свой взор на чужую пару, они просто не замечают ее. А у нас, что получается? Они оба потянулись друг другу! И если он действовал осознанно, зная, что переходит тебе дорогу, то ее вели инстинкты!

— И легенда, о том, как брат пошел против брата из-за женщины, оживает, — вставила лерея Эвелин.

— Даже если я и ошибаюсь, на счёт Сайнари, проблема Закроя и Эмили остаётся, — произнес лер Саймон. — Он не отступится!

— Сведём к нулю все возможные их встречи. Для этого в саду всегда рядом с Амели будет кто-нибудь из нас, чтобы у Закроя не было соблазна сунуться к ней, — произнес Сеймур.

— Только это не решит другую проблему! Ещё более масштабную, — произнесена лерея.

— Куда ещё-то больше? — рыкнул Сеймур.

— На приеме будет много одиноких драконов. И если предположение о Сайнаре верно…

— Демоны! — взревел Сеймур, не дав закончить матери. — Вот дался тебе этот прием! Что теперь делать? Они же как стая оборотней почуют самку во время весеннего гона!

— Сей, дорогой, но я же не знала!

— Успокойтесь, никто не знал, — произнес лер Саймон. — Это, действительно, старая легенда, и теперь она оживает.

— Я знаю, как решить этот вопрос! — рыкнул Сеймур и послышались приближающиеся шаги.

Я резво отскочила от двери и побежала к себе. Ворвавшись в свою комнату, я подтащила к двери диван и подперла ее, потом зашла в ванную, заперлась там и стала размышлять.

— Итак, что мы имеем? Таинственную Сайнари и она как-то связана со мной. И эта Сайнари, может помешать планам Сеймура меня окольцевать или обраслетить. Где бы узнать, что значит Сайнари? — задумалась я и тут меня осенило. — В библиотеке! Лер Саймон сказал, что Сайнари это ожившая легенда, а информация о легендах должна быть в библиотеке! Точно, только как туда попасть? Мимо ловушек мне самой не пройти, а Сеймура после сегодняшнего видеть не хочу. Уж лучше самой пойти обезвреживать ловушки.

Из задумчивости меня вывел стук в дверь.

— Амели, выходи! — раздался голос с рычащими нотками.

— Проваливай!

— Амели, пожалуйста, выйди! Я тебе ничего не сделаю! — более спокойно произнес Сеймур. — Я уже успокоился.

— Я тебе больше не верю!

— Амели, я к тебе не собирался больше приходить. Меня позвала Несси, она не смогла попасть в комнату!

— Теперь попала, можешь убираться!

— Хорошо, я уйду, а ты выходи. Несси принесла тебе ужин! Тебе необходимо подкрепиться!

— Проваливай! — зло ответила я.

С той стороны послышался тяжёлый вздох и тишина, потом послышались удаляющиеся шаги. А через мгновение, как хлопнула дверь, Несси пропищала:

— Лерея Эмили, выходите, лер Сеймур ушел!

— А ты не врешь?

— Нет.

Осторожно я отперла дверь ванной и заглянула в комнату. Сеймура видно не было.

— Лерея выходите, он, правда, ушел, — повторила Несси.

Полностью открыв дверь, я вышла из ванной.

— Я принесла для вас ужин, — сказала девушка.

— Спасибо, — усаживаясь перед сервированным столиком, сказала я.

А девушка принялась снимать крышки с аппетитно пахнущих блюд.

— Несси, скажи, лер Закрой… — замялась я, не зная, как спросить, — ну лер Сеймур, он сильно его покалечил? — наконец, задала я волнующий вопрос.

— Не сильно, по крайней мере, лер Закрой, самостоятельно улетел из замка, — ответила девушка.

— Значит, он жив? — обрадовалась я.

— Жив, конечно! Что ему сделается? Проучил его немного лер Сеймур, так он того заслужил, нечего к чужим невестам лезть!

— Слава богу, прямо камень с души, — выдохнула я.

— Лерея, вам не следует думать о лере Закрое, хозяину это не понравится! Он итак, очень зол на вас!

— Знаю. Какой он в ярости, уже испытала на собственной шкуре! Спасибо леру Саймону, за вмешательство, а то даже страшно представить, чтобы он сделал, — ответила я. — Я просто волновалась, что Сеймур убил лера Закроя, вот и спросила.

— Больше не говорите о нем, целей будете! — посоветовала девушка.

Я сидела и ковыряла вилкой в тарелке, аппетит пропал напрочь. Поняв, что не кусочка не смогу затолкать в себя, я отодвинула тарелку в сторону со словами:

— Спасибо, я наелась.

— Но вы же ничего не съели! — воскликнула Несси.

— Что-то аппетита нет. Пожалуй, лягу спать.

— Конечно, лерея, сейчас принесу ночное

Я в это время стянула с себя платье и застыла перед зеркалом, разглядывая лиловые отметины у себя на шее и груди, оставленные Сеймуром.

— Демоны б тебя забрали! — выругалась я, проводя рукой по засосам.

— Лерея, что случилось? — вернулась Несси.

— Ваш хе...лер случился, — выдохнула я.

Девушка уставилась на мою шею и произнесла:

— Ой, да не беда, сейчас принесу рассасывающую мазь, к утру ничего не останется!

Глава 22

Утром меня разбудила Несси, принеся завтрак.

— Доброе утро, лерея! — сказала, раздвигая портьеры и впуская в комнату утренний свет, девушка.

— Несси, приди попозже, я еще хочу спать! — натягивая на голову одеяло, произнесла я.

Вчера у меня так расшатались нервы, что я полночи не могла уснуть, и только под утро сон сморил меня.

— Лерея уже девять часов, — не сдавалась девушка. — У нас с вами сегодня уйма дел, поэтому давайте вставайте и идите, умывайтесь. А я пока расставлю ваш завтрак.

— Несси, о чем ты говоришь? Какие у нас дела? Лично у меня весь день свободен, насколько я помню, у меня никаких дел не запланировано!

— Ну, как же? Сегодня прием! Вы забыли? И чтоб вы на нем блистали, мне придётся потрудиться, — ответила Несси.

— Прием у леров Мун, вот они пусть и готовятся! А меня это все не касается! — вновь отворачиваясь, ответила я.

— Лерея, да что же это такое? Вставайте быстро!

— Несси, я же сказала, на прием не пойду и никуда меня готовить не надо!

— Если вы не встанете, я позову лера Сеймура! — с вызовом заявила девушка.

От такой дерзости я высунулась из-под одеяла и даже приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на служанку. Подбородок вздернут вверх, а в глазах ни капли раскаяния после своих слов.

Надо же, нашла на меня управу! Там, где не может справиться сама, запугивает Сеймуром.

— А зови! — также с вызовом ответила я и снова укрылась одеялом.

Минуту в комнате слышалось то ли возмущенное, то ли смущенное сопение, а потом послышались удаляющиеся шаги. И дверь в комнату практически бесшумно закрылась.

Я успела задремать, потому как вздрогнула от резкого голоса.

— Амели, что это ещё за представление? — спросил Сеймур. За ночь он окончательно успокоился, и сегодня уже ничто в нем не выдавало вчерашней необузданной ярости.

— Надо же, позвала! — возмутилась я. Честно полагала, что смелости у девушки не хватит настучать на меня Сеймуру и притащить его сюда.

Откинув одеяло, я села на кровати. И снова натянула его на себя, стоило увидеть горящий взгляд дракона, направленный на мою грудь.

— Я требую сменить мне горничную! — заявила я.

— Что? — воскликнула упомянутая. — Что я сделала, лерея?

— Плохо исполняет свои обязанности! Не выполняет приказы, мешает мне спать и угрожает! — глядя на Сеймура, произнесла я.

— Лерея… Лер это не… неправда, я хорошо исполняю свои обязанности! — воскликнула девушка.

— Выйди! — коротко бросил мужчина.

Несси повесив голову, незамедлительно вышла из моей комнаты.

— Зачем ты на нее наговариваешь? — обратился ко мне дракон.

— Ни капли лишнего не наговорила, всего лишь перечислила все ее прегрешения. Но для вас они таковыми не являются, ведь она доносит и работает на вас! — ответила я.

— Амели, Несси всего лишь выполняла свою работу, — как неразумной объяснил мне дракон.

— Да-а? А угрожать, если я не встану с кровати, что всё расскажет вам, это тоже входит в её обязанности? — выпалила я.

— Эмили, поверь мне, ты не тот день выбрала, чтоб устраивать протесты! — устало произнес Сеймур и даже назвал меня моим именем. — Сегодня этот демонов приём! Скоро замок заполнят все высшие драконы долины и мне не до твоих игр! Давай, мы выясним отношения после того, как пройдёт приём!

— Это у вас приём лер Сеймур! Я же ни на какой приём идти не собираюсь! И вас я не держу, можете идти готовиться!

— Амели, понимаю, ты расстроена из-за случившегося вчера!

— Расстроена? — переспросила я.

Моё состояние можно было назвать как угодно напуган, обижена, разочарована, но точно не расстроена.

— И у тебя есть право обижаться на меня! — не обратив на меня внимания, продолжил Сеймур. — Вчера я был зол и не понимал, что творю! Согласен, меня это не оправдывает, но в том, что произошло, есть и твоя вина. Ты за моей спиной встречалась с моим лучшим другом, в то время как я ждал от тебя хоть капли тепла!

— В чём бы я ни была виновата, вы не имели права так со мной обращаться! Вы даже не дали мне объясниться! Вы просто напали на меня и решили взять силой, то, что как вы считаете, по праву принадлежит вам! А я не вещь! У меня есть чувства и эмоции! Я вам с первого дня говорила, что не заинтересована ни вас, ни в ваших чувствах! Что единственное мое желание вернуться домой!

— А в лере Закрое ты, значит, была заинтересована, раз согласилась полететь с ним? — прищурившись, спросил мужчина.

— Мы не делали ничего предосудительного!

— Ничего предосудительного? Ты встречалась за моей спиной с моим другом!

— Мы просто общались! Лер Закрой мой друг, он рассказывал мне о Диоксатане, а я о своей жизни на земле! Он обещал вернуть меня домой к моей семье в отличие от вас, который держит меня здесь взаперти и не хочет прислушаться к моим мнению и желаниям! — выкрикнула я.

— Эмили, ты правда думаешь, что лер Закрой похищал тебя с целью вернуть домой? — спросил Сеймур.

— Зачем же ещё? — удивилась я.

— Что ж, продолжай так думать и дальше! — спокойно ответил Сеймур, а затем добавил. — Эмили, прошу тебя встать и начать готовиться к приёму.

— Я же сказала, что ни на какой прием я не пойду!

— Эмили я ведь могу и силой заставить! — сказал Сеймур.

— Вот это да, силу вы умеете применять! Уже успела убедиться в этом на собственной шкуре! — выпалила я.

На мои слова мужчина ничего не ответил, заметно напрягся, его руки сжались в кулаки, а на нижней челюсти заиграли

Ни на секунду не поверив, что дракон так легко сдался, я поспешила встать и надеть что-нибудь надежное, чтобы скрывало меня от его горящего взгляда.

Когда вернулась из умывальни, в комнате меня поджидали лерея Эвелин и Несси.

— Доброе утро, лерея Эвелин! — поприветствовал я «свекровь».

— Доброе утро, Эмили! Ты уже встала очень хорошо! — ответила мне она.

— Пришли уговаривать меня пойти на приём? — сразу же спросила я.

— Эмили, мы все понимаем. Ты очень сильно обижена на Сеймура и есть за что! Но пойми этот прием очень важен, он организовался для того, чтобы представить высшему обществу истинную пару лера Мун.

— Подождите, вы, правда, считаете, что после вчерашнего я соглашусь стать парой вашему сыну? Я и до этого не горела желанием быть с ним, а после того, что он устроил вчера, я его вообще видеть не могу! — выкрикнула я.

— Милая, ты уже его пара! — выдала лерея Эвелин, заставив, выпасть меня в осадок от её нежного обращения. — И как бы ты ни желала от него отделаться, вы с ним связаны на всю жизнь, просто вам нужно найти подход друг другу.

Я в этот момент подумала, что мне необходимо срочно узнать кто такая Сайнари. Жаль, сегодня из-за приёма не удастся попасть в библиотеку и поискать среди местных легенд.

Глава 23

Лерее Эвелин всё же удалось уговорить меня появиться на приеме, а готовиться мне помогала Несси. Как оказалось, в замке не нашлось другой горничной, поэтому, сцепив зубы, пришлось терпеть общество девушки. В полседьмого за мной зашёл нарядный Сеймур и, взяв меня под руку, повел вниз. С самого утра мы с ним не перекинулись и парой слов, только его:

— Лерея, позвольте проводить вас вниз! — на что я молча протянула руку и, не глядя на дракона, вышла из комнаты.

Внизу меня ждал краткий инструктаж как вести себя во время приёма от лереи Эвелин, а также рекомендации от лера Саймона о том, что мне не следует смотреть в глаза другим лерам.

На мой вопрос:

— Почему?

— По этикету, если истинная пара еще не готова перед обществом объявить себя таковыми, лерее нельзя смотреть в глаза другим мужчинам, — ответила мне «свекровь», списав все на этикет, но я догадывалась, что причина таких введений таинственная Сайнари.

В празднично украшенном зале горели свечи, играла приятная музыка, а в воздухе витал цветочный аромат от сотни композиций, созданных опытными флористами. Я в пышном бальном платье стояла в компании леров Мун у распахнутых дверей террасы и встречала гостей. Зал уже более чем наполовину был полон нарядными гостями, и они все продолжали прибывать. Мужчины были одеты в черные фраки и брюки того же цвета. Под фраком виднелся светлый жилет и рубашка. Шею мужчин украшали замысловато повязанные платки. Бальные платья лерей отличались от повседневных своей пышностью и короткими рукавами, неизменным аксессуаром в бальном платье были длинные выше локтя перчатки. Именно такое платье лавандового цвета было надето на мне, мои руки скрывали ажурные белые перчатки, а на ногах были надеты удобные, мягкие балетки, фиксирующиеся на лодыжках шелковыми лентами. Волосы было принято укладывать в высокие пышные прически и лишь несколько вьющихся локонов спускалось вдоль шеи, подчеркивая утонченность дам. Из аксессуаров на лереях были разнообразные драгоценности, которые сияли в свете свечей своими гранями. Неизменный спутник всех лерей — веер висел на красивом ремешке на левом запястье.

Я стояла между лереей Эвелин и Сеймуром, на последнего даже не глядела. Каждый вновь прибывший был представлен мне лично, меня, как и предполагалось, представляли, как пару лера Сеймура. Нескончаемые имена и лица давно перемешались у меня в голове. Мне ужасно хотелось сбежать как можно дальше из этого скопления рептилойдов, которые изучали меня с настойчивостью учёного открывшего новый вид.

Прибытие следующих гостей вернуло меня ненадолго в реальность и, приветствуя их, я даже смогла выдавить из себя доброжелательную улыбку. Это были Алтан с Элиной и Амиль с Зарой.

— Добрый вечер, лер Саймон, лерея Эвелин, Сеймур, Эмили приветствовал нас Алтан.

— Привет, дружище! Рад, что вы нашли для нас время, — ответил Сеймур.

— Это вам спасибо за приглашение! — сказал Амиль.

Сколько я не вглядывалась за спины прибывших, Закроя так и не увидела. Меня так и подмывало спросить, как он и что с ним? Но, я понимала, что мне никто не ответит. Сеймур, так же как и Закрой были друзьями Алтана и Амиля. Я же в чужих глазах выглядела распутницей.

Ребята прошли в зал, а мы приветствовали следующую пару. Я по-прежнему заглядывала за спины прибывших в надежде увидеть золотистую макушку.

Когда с официальной частью было покончено, мы прошли в зал, где вовсю общались драконы.

Наше появление в центре зала не осталось незамеченным, в ту же секунду к нам потянулись желающие пообщаться.

— Лер Сеймур, мы так рады вашему возвращению! Вас столько лет не было в долине! Мы уже и не надеялись вас когда-нибудь увидеть, — сказала подошедшая к нам лерея, ровесница «свекрови». — Да ещё и не один, а с истинной парой! Где встретили эту редкую жемчужину?

— В далеких мирах лерея Анджела, — ответил Сеймур.

— Странно, до нас дошли слухи, что ваша невеста несколько распутна! И у себя на родине обнаженная танцевала танцы для мужчин, — произнесла другая лерея.

У меня от стыда жаром опалило щеки.

— Но та, что мы видим сейчас, очень скромная молодая особа, — закончила любопытная лерея.

— О, дорогая Беатрис, это всё козни менее успешной соперницы, — ответила даме Эвелин. — На самом деле наша Эмили очень скромная, воспитанная девушка, превосходно знающая этикет, — пела мне дифирамбы «свекровь», и ей удалось переключить внимание сплетниц на себя.

Как только мы остались одни, к нам поспешили другие гости, желающие выразить свое почтение.

— Сеймур, спешу тебя поздравить с такой очаровательной невестой! — подошёл к нам грузный мужчина с заметным брюшком.

Глядя на него, я задавалась вопросом, как ему удаётся летать, ведь дракон, наверное, тоже весьма упитан.

— Спасибо, Адамас! — ответил Сеймур. — Рад принимать тебя у себя дома.

— А как я рад твоему возвращению, Сеймур! Теперь я уверен, ты наведешь порядок в долине и решишь все недоразумения, возникшие во время

— Даже не сомневайся в этом!

Желающие пообщаться сменяли друг друга. Одной из последних к нам подошла лерея Ровена в компании невысокого мужчины с огненно-красными волосами.

— Добрый день, Сеймур, Эмили, — прожурчал горный ручеёк. — Чудесный приём, лерея Эвелин, как всегда, на высоте!

— Спасибо, — ответил Сеймур.

— Что-то я не вижу сегодня лера Закроя, — ехидно произнесла Ровена, словно уже знала последние новости. — Ваша пятерка всегда была неразлучна! А теперь Заур в другой долине, Закрой в немилости по неизвестной причине.

Глаза Сеймура полыхнули зеленым огнем, и он, сжав кулаки, пронзил взглядом девушку.

— Закр приболел, поэтому сегодня не смог прийти на приём, — ответили подошедшие к нам Алтан с женой и братом.

При этом Алтан гневно сверлил Ровену взглядом.

— А я слышала, что вчера Закр подрался из-за девушки, — продолжила провоцировать Ровена.

Наш разговор привлек внимание других гостей.

— И что? — протянул Алтан. — Это никогда не было запрещено!

— Да если только она не чья-то истинная пара! — ответила Ровена.

И присутствующие принялись перетирать косточки неизвестной им лерее, из-за которой подрался лер Закрой. При этом с любопытством поглядывали на меня. Если ещё кто-то и не знал о случившемся, то к концу бала сплетен и домыслов будет достаточно.

Сеймур было дернулся к девушке, но ее спутник, словно внутренним чутьем, почувствовав опасность, поспешил увезти её подальше.

Когда истекли положенные полчаса отведенные на общение, в бальной зале заиграла музыка, и пары стали выходить в центр и кружиться в драконьем вальсе. Меня же пригласил Сеймур, к сожалению, отказаться я не могла, но зато не отказала себе в удовольствии оттоптать ему ноги. Надо отдать должное дракону, он стойко вынес нападения на свои ноги.

— Никогда бы не подумал, что вы настолько неуклюжи? — когда закончился танец, прошептал Сеймур.

На колкость я никак не отреагировала, а на следующий танец меня пригласил лер Саймон. Тут уж я продемонстрировала всю свою грацию и плавность движений, доказав некоторым, что не так неуклюжа, как казалось. После меня пригласил на танец Алтан, а потом вновь Сеймур. Весь вечер я танцевала с четырьмя знакомыми мне мужчинами. Создавалось впечатление, что от остальных леров меня тщательно охраняют.

Бал продолжался до поздней ночи с часовым перерывом, во время которого все гости прошли в столовую, где был подан поздний ужин.

И вот тут я забылась и встретилась взглядом с лером, чье имя напрочь стерлось из моей памяти. На меня нахлынули уже знакомые ощущения, того, что я тону в чужом взгляде. Взгляд незнакомца манил, затягивал и обещал неземные блаженства. Он уже был в шаге от меня, я видела, как зашевелились его губы, что-то мне говоря.

В себя меня привело крепкое пожатие мужской руки.

Сеймур, заметив, то что я выпала из реальности и смотрю на другого мужчину, смотрел на меня. Я поймала такой же напряженный взгляд и лера Саймона, а лерея Эвелин была бела, как простыня.

«Да что такое происходит?» — мысленно задала я вопрос, на который, конечно, никто не ответил. Только лер Саймон помотал головой, напоминая мне, что я не должна смотреть в глаза другим мужчинам.

Взяв под руку, Сеймур повел меня к столу, подальше от мужчины, теперь коршуном вившемся вокруг меня. Думала, после этого инцидент будет забыт, но нет лер, которого звали Агуэро настойчиво пытался ко мне приблизиться и начать знакомство. Но семейство Мун было начеку и не допускало нашего с лером общения.

Только когда последний гость покинул Дрэгон Рок, внутреннее напряжение, сковывающее Мунов, спало, и они стали сами собой.

— А сейчас все спать, — сказал лер Саймон. — Эмили, ты молодец, хорошо держалась. И не допустила ни одного нарушения этикета.

— А как же лер Агуэро? — спросила я. — И что это такое было?

— А что было? — спросил лер Саймон.

— Я встретилась с ним взглядом, и у меня закружилась голова.

— Это от переутомления! — ответила лерея Эвелин. — Не забивай себе голову.

— Но почему он настойчиво пытался со мной познакомиться? — пыталась я докопаться до истины.

— Потому что ты нарушила правило, долго смотрела на него! — ответила лерея.

— Не забивай свою очаровательную головку этим. Больше с лером Агуэро ты не встретишься, — сказал Сеймур.

Проигнорировав его, я пожелала спокойной ночи чете Мун и отправилась наверх, по пути строя план проникновения в библиотеку, где найду ответы на свои вопросы.

Глава 24

Проснулась я, оттого, что солнечные лучи через плотные портьеры заглядывали ко мне в комнату. Если солнце перевалило на эту сторону скалы, значит, утро давно прошло, уступив место полудню.

Я встала и, раздвинув шторы, впустила в комнату теплый, солнечный день. В этот момент в дверь постучали, и в комнату вошла Несси.

— Лерея вас ожидают на обед через полчаса, — сказала девушка. — Я пришла помочь вам одеться.

— Ты свободна! Я сама справлюсь, — отрезала я.

— Но лерея, я всего лишь…

— Несси твоей вчерашней дерзости я не забыла! И я не шутила, говоря о том, что хочу другую горничную. Раз лер Сеймур считает тебя хорошим работником, ему и прислуживай. Мы с тобой не сладим. — сказала я и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Через полчаса я спустилась в столовую, где собрались Муны.

— Добрый день, лер Саймон, лерея Эвелин, — ответила я на их приветствие, абсолютно игнорируя Сеймура.

— Как спалось? — спросила лерея Эвелин, бросив сочувствующий взгляд на сына.

— Спасибо, отлично! Оно и не удивительно после такого бала.

— Эмили, подготовка к приему закончена, теперь я смогу больше времени уделять тебе, помогая изучать этикет, — обрадовала меня «свекровь», когда обед подходил к концу.

— Спасибо, мне это не надо! — убрав салфетку с колен, я поднялась, чтобы покинуть столовую.

Когда я была у дверей столовой, до меня донеслись слова лера Саймона:

— Дай ей время.

Выскользнув в холл, я подошла к двери, где с сегодняшнего дня красовался мажордом в темно-синей ливрее с бабочкой вместо галстука.

— Добрый день, — проявила я вежливость, несмотря на удивление.

— Добрый день, лерея, — ответил мне мужчина.

— Вы теперь здесь работаете? — поинтересовалась я.

— Да, лерея.

— Хорошо, я бы хотела выйти в сад подышать воздухом, — подошла

— К сожалению, не велено, лерея.

— Что не велено? — не поняла я.

— Не велено выпускать вас из замка, — ответил мажордом.

— Это шутка такая?

— Это распоряжение лера Сеймура, — ответил мужчина.

— Понятно! — прорычала я и, развернувшись на пятках, направилась обратно в столовую.

— Значит, я теперь пленница? — с порога выкрикнула я.

— По-твоему разумению, ты пленница здесь с первого дня, — ответила Сеймур.

— Раньше я могла хотя бы выходить в сад, а теперь я заперта в этом замке, как в темнице!

— Ты не заперта в замке, — ответил он. — Ты можешь выходить в сад в сопровождении меня, лереи Эвелин либо лера Саймона. Сейчас предлагаю, немного полетать, — поднимаясь, сказал Сеймур.

— Спасибо, не хочется! — выпалила я. — Лер Саймон не составите мне компанию прогуляться по саду.

— Эмили! — прорычал Сеймур.

Это надо умудриться произнести мое имя, где нет ни одной буквы «р» с таким раскатистым рычанием.

— Время, — посмотрел на сына лер Саймон и, поднимаясь, обратился ко мне. — Конечно, Эмили, я с вами с удовольствием прогуляюсь. Тем более погода стоит такая отличная.

Мы спустились в сад, и лер Саймон провёл меня к беседке рядом с прудом.

— Эмили, я бы хотел поговорить с тобой о своем сыне, — начал мужчина.

— Лер Саймон при всем моем уважении к вам, о вашем сыне я говорить не желаю! И спасибо вам за то, что тогда… — замялась я, не зная, как закончить фразу.

— Не стоит, в большей степени я это сделал ради него! — ответил мужчина. — Я согласен с Сеймуром, что надо как можно раньше закрепить вашу связь. Я знаю как ему тяжело! Мы ведь с Эвелин тоже истинная пара, поэтому я знаю, какие мучения терпит Сей, пока ты его отталкиваешь. Ты не дракон, у тебя не так развиты инстинкты, поэтому ты этого не чувствуешь. Хотя тяга к нему всё равно есть. Тогда я остановил его, лишь потому, что заверши он начатое, ты бы его никогда не простила. А я желаю сыну счастья. Эмили, я прошу тебя, дай ему шанс. Сей хороший мужчина, никто тебя не будет так любить и беречь. Он ведь ради любых твоих капризов расшибется в лепешку, лишь бы ты была счастлива. Да, он вспыльчив, несдержан, порой просто невыносим. Его всегда окружали женщины, красивые. Он купался в их обожании. А тут ему пришлось столкнуться с той, которая не восторгается им, не спешит упасть в его объятья и хуже оттого, что ты истинная пара. Понимаешь, он не знает, как к тебе подступиться, как вызвать интерес. Порой он делает шаг навстречу тебе, вызывая симпатию, а потом одно его неверное действие отбрасывает на несколько шагов назад.

— Я не знаю, что вам ответить. Все очень сложно. У нас с Сеймуром с самого начала одни сплошные недопонимания и обиды. Возможно, если бы у меня не было семьи, наши с ним отношения сложились по-другому. А так, я не могу броситься в объятья к человеку, который лишил меня всего.

— Я тебя понимаю. И его понимаю, — с грустью произнес лер Саймон.

— Лер Саймон можно вас попросить, проводить меня в библиотеку? Раз мне теперь запрещено куда-либо выходить одной, хотя бы книгой скрашу время.

— Его не попросишь?

— Нет.

— Хорошо, пойдем, провожу тебя.

Мы вернулись в замок и поднялись на второй этаж. С помощью уже знакомого мне рычага лер открыл потайную дверь. Зайдя первым, он, поднимаясь, принялся обезвреживать ловушки.

— Ты знаешь, о чем хотела почитать? — спросил мужчина, когда мы вошли в библиотеку.

— Хочу почитать о Диоксатане, но ничего конкретного не могу назвать.

— Могу подсказать, — ответил лер.

— А можно я сама пороюсь в этом царстве знаний? На родине я любила приходить в библиотеку и пролистывать книги, выбирая, чтобы почитать.

— Конечно! — согласился лер Саймон. — Я тогда тебя оставлю на некоторое время. Если выберешь что-нибудь раньше, чем я вернусь, спустишься вниз и вернёшь рычаг на место. А ловушки я позже активирую.

— Хорошо, спасибо! — не верила я тому, что все удачно так складывается.

Глава 25

Как только осталась одна, я сразу ломанулась к стеллажу с книгами об Диоксатане. Спасибо леру Саймону, сразу мне указал, где их искать.

Я вчитывалась в название книг, водя пальцем по истрепанным корешкам, пытаясь найти упоминание о легендах этого мира. Ну это было бы слишком уж легко, если бы на стеллажах нашлась книга под названием легенды Диоксатана. Перебрав несколько десятков манускриптов и рукописей, я наконец-то нашла более-менее подходящую книгу под названием «История первого дракона». Рассудив, что в нем помимо первого дракона будет говориться и об истинных парах, возможно, найду и упоминание о загадочной Сайнари.

Я вытащила с полки огромный талмуд и разместилась тут же на полу рядом со стеллажами. Открыв первую страницу, я вгляделась в ровные строчки, выведенные уверенной рукой.

...Первыми жителями Диоксатана были эльфы, дриады, демоны, орки и оборотни. Первые две расы утонченные и прекрасные создания жили в гармонии с природой и всячески ее охраняли. Демоны и орки жестокие и кровожадные ни дня не могли прожить без того, чтоб не разграбить какое-нибудь поселение. И чем больше было ужаса и крови, тем счастливее они становились. Все дело в том, что демоны и орки питались чужими страданиями.

Оборотни стояли на страже между ними и остальным миром. Защищали поселения от набегов и разорения демонами. К сожалению, не всегда оборотни могли справиться с жестоким противником, во-первых, они были физически слабее и не имели магических способностей, а во-вторых сказывался численный перевес. Оборотни значительно уступали демонам и оркам в численности.

И вот когда оборотней стало мало, а демоны совсем распоясались и стали ежедневно сотнями истреблять эльфов и дриад, боги все это время закрывавшие на все бесчинства глаза, подарили миру защитника, которому не было равного по силе.

Выбрав среди оборотней отважного воина, с добрым сердцем и чистой душой, который, сражаясь с демонами, потерял свою волчью ипостась, они даровали ему крылья. Теперь воин при встрече с врагом мог превращаться в огромного огнедышащего ящера, которому было подвластно небо. Ящер взлетал высоко ввысь и с высоты птичьего полета поливал врагов огнем,

Перевернув страницу, я попыталась осмыслить информацию. Выходило, что драконы некоренные жители Диоксатана, они вообще были созданы для того, чтобы сохранить мир. Сопоставляя прочитанное с рассказом Закроя, я поняла, почему именно драконы запечатали другие миры от демонов. Выходило, что драконы–хранители вселенной.

— Интересно, действительно этот войн первый в мире дракон, или боги перенесли его душу на Диоксатан из другого мира? — задалась я вопросом.

Перелистнув несколько страниц, где подробно описывались подвиги дракона, я остановилась перед заголовком «Истинная пара дракона».

...С появлением дракона на Диоксатане воцарился мир. Демоны с орками сократили свои набеги, и остальные расы спокойно стали жить и возрождать свои рода.

Дракона все уважали и почитали, ему поклонялись, ему приносили дары и построили просторный дом. Только дракон отказался от такого щедрого подарка. Свой дом он построил сам. Выбрав отвесную скалу, он высек в ней трехэтажный замок, пристроив лишь фасад здания с нависшей над обрывом террасой. Свой замок воин назвал «Дрэгон Рок»...

— Это что же первый дракон прапрапра и ещё неизвестно сколько этих самых пра предок Сеймура? — оторвалась я от чтения.

…И казалось, все хорошо. Вот только не было у храброго воина пары. Девушек, желавших стать спутницей дракону, было хоть отбавляй, только никто не мог дать дракону наследника. Он потерял трех жен и двух любовниц, пытавшихся родить наследника воину, и продолжить драконий род. Отчаявшись, дракон заперся в своем замке и стал отшельником. Если по началу его выманивали из замка набеги демонов, то со временем, он и их стал игнорировать.

Поняв, что равновесие на Диоксатане может вновь пошатнуться, боги смилостивились над своим творением и послали ему деву столь прекрасную, что затмевала дневной свет. Дракону хватило одного взгляда, чтоб понять именно ее он ждал больше века. Именно ее не хватало в его жизни. И вся его боль, все отчаяние и годы одиночества вылились в бесконечную любовь и щемящую нежность к хрупкой девушке. Остальные девы с этого дня перестали существовать для дракона. Так родилась легенда об истинной паре дракона.

Через год у пары родился первенец, продолживший род Мун, получивший имя из-за корней дракона. Ведь есть убеждение, ошибочное, конечно, что оборотни воют на луну. На самом деле по цвету дракон напоминал лунный свет, поэтому и имя рода Мун.

— Ну а про Сайнари где? — спросила я у книги.

В этот момент послышались шаги, вернувшие меня из легенд в реальность.

— Это сколько же я здесь просидела?

— Амели, ты здесь? — послышался голос Сеймура.

Не ответив, я встала. Взяв с полки ещё одну книгу, в которой могли быть легенды, пошла к выходу. Пройдя до конца ряда, я столкнулась нос к носу с драконом.

— Ты почему не отвечаешь? — спросил мужчина.

Молча обошла его и пошла к двери.

— Амели, я к тебе обращаюсь! — прорычал мужчина.

Продолжаю его игнорировать.

— Ты теперь со мной вообще разговаривать не будешь? — схватил меня за руку Сеймур.

— Если леру есть, что сказать по поводу моего возвращения домой, я с удовольствием это обсужу.

— Исключено! — перебивая меня, прорычал дракон.

— Если нет, то мне с вами не о чем разговаривать!

Желваки на челюсти дракона напряглись, а руки сжались в кулаки, но больше Сеймур ничего не сказал.

Я развернулась и покинула библиотеку.

Глава 26

Следующие два дня изучала книги. Я прочитала их от корочки до корочки, но ни одного упоминания о загадочной Сайнари так и не нашла. Зато, я нашла пару ссылок на рукописи, с которыми стоило ознакомиться. Только возникла та же проблема. Попасть в библиотеку без посторонней помощи, я не могла.

Найдя лера Саймона, я вновь обратилась к нему с просьбой:

— Лер Саймон, вы не поможете мне снова попасть в библиотеку? — уверенная, что он мне не откажет, спросила я.

— Нет, — глядя мне в глаза, ответил лер.

— Нет? — не поверила я.

— Обратись к Сеймуру, — последовал совет.

— Я не могу, вы же знаете! — ответила я.

Вот уже три дня я полностью игнорировала, дракона. Он не то что слова, он моего взгляда не удостаивался.

— А я не могу проводить тебя в библиотеку, — ответил «свекор».

Ошибочно решив, что это Сеймур запретил меня отводить в библиотеку, я произнесла:

— Ну, тогда не могли бы вы принести мне две книги из раздела история Диоксатана?

— Попроси об этом Сеймура, — последовал ответ и многозначительный взгляд лера Саймона.

А до меня, наконец, дошло, так старый сводник пытается подтолкнуть меня к сыну.

— Это же не Сеймур запретил меня отводить в библиотеку? — решила всё-таки уточнить я.

— Нет, это я так решил. Если тебе нужны книги, ты должна попросить об этом Сеймура, — невозмутимо ответил мужчина.

— Понятно! — прошипела я и, развернувшись, пошла к себе.

Я гневно вышагивала по комнате не в силах найти выход своему гневу.

— Обложили со всех сторон! На улицу без сопровождения не выпускают, в библиотеку только через Сеймура. Измором решили взять! — разговаривала я сама с собой. — Это мы посмотрим кто...

От пришедшей в голову мысли я встала как вкопанная в центре комнаты.

— Нет! Не может быть! Они так не поступят! Не настолько же они жестоки! Или?

И я выбежала из своей комнаты, спеша опровергнуть свою догадку.

Сбежав по лестнице, я отправилась в гостиную, где пятнадцать минут назад оставила лера Саймона. Он по-прежнему был там и что-то изучал.

— Лер Саймон, не хотите ли подышать свежим воздухом? — спросила я и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Нет, Эмили, что-то не хочется. Там сейчас слишком жарко, предпочитаю скрываться в тени. Но ты можешь попросить Сеймура. Уверен, он тебе не откажет и найдет время с тобой прогуляться. Может, даже полетаете, — с доброжелательной улыбкой ответил лер.

— Понятно, — ответила я и выскользнула из гостиной.

«Свекровь» я нашла в комнате отдыха, где стоял необычный музыкальный инструмент.

— Лерея Эвелин, вы не хотите подышать свежим воздухом? — обратилась я к ней.

Сегодня я была согласна выслушать даже ее лекции по этикету, лишь бы мои подозрения не подтвердились.

— А, Эмили, нет, сегодня не хочется. Спасибо за предложение. Позови лучше Сеймура, — ответила она. —

Лерея начала говорить, где могу найти Сеймура, но я ее уже не слушала. Мои подозрения подтвердились. Они решили подтолкнуть меня к сыну, таким образом.

Я же, недолго думая, как исконно русский человек, объявила забастовку в виде голодовки и не спустилась к ужину. Когда за мной пришли, я сослалась на плохое самочувствие. Как ни странно, поверили.

Следующим утром к завтраку я тоже не спустилась, но вскоре меня посетил лекарь.

— Доброе утро, лерея Эмилия, — приветствовал меня седоволосый лер.

— Доброе утро, лер Эскул.

— Мне сказали, что вы плохо себя чувствуете. Не спустились вчера к ужину и пропустили сегодня завтрак.

— Совершенно верно, — ответила я.

— Лерея, вас тошнит? — задал вопрос лер.

— Нет.

— Может, живот болит?

— Нет.

— А не припомнит ли лерея, когда у нее были женские дни?

— Ээ́э, в прошлом месяце, — не совсем понимая к чему эти вопросы, ответила я.

— Понятно. Лерея, я должен вас осмотреть, — сказал лекарь.

Как и в прошлый раз он заглянул мне в глаза, попросил показать язык.

— А сейчас лерея, я должен прощупать ваш живот. Лягте, пожалуйста, на спину и расслабьтесь. Не волнуйтесь, много времени это не займет.

Я выполнила просьбу лера, и он быстрыми уверенными движениями пощупал мой живот.

Закончив осмотр, лер Эскул произнес:

— Никаких отклонений, лерея Эмилия, я у вас не нашел. Но нельзя исключить беременность. Давайте подождем женских дней, если они не наступят, то лера Сеймура можно будет поздравить, — с улыбкой закончил лекарь.

И вот более подходящего момента, чтоб войти в мою комнату, он найти не мог. Развернувшись на каблуках, Сеймур выскочил из моей комнаты, так, хлопнув дверью, что она слетела с петель, а замок содрогнулся от яростного рыка:

— Я его убью!

— Боже, что вы наделали! — чувствуя, как краска сходит с лица, произнесла я.

Хоть я каждый раз и утверждаю, что не желаю быть парой Сеймуру. Но мука, исказившая его лицо, когда он услышал слова лекаря, по-прежнему стоит перед глазами. И боль, его боль я чувствую, как свою. Каждая клеточка внутри напряжена и требует пойти успокоить свою пару.

— Я? — удивился лекарь. — Я всего лишь предположил о наличии беременности. Мне казалось эта новость должна обрадовать, лера Сеймура.

— Должна, если бы предполагаемая беременность была от него! — не подумав, ляпнула я.

— Что? — вытаращил на меня глаза лер.

— Не беременная я! Я просто устроила голодовку! — выкрикнула я.

— Зачем? — спросил лекарь, явно незнакомый с советской историей.

— Я обиделась на лера Сеймура, поэтому не спустилась к ужину и на завтрак! А вы нафантазировали такое. Он же его убьет! Или сам убьется!

От последней мысли сердце замерло на миг, а потом застучало пойманной птичкой. От мысли, что Сеймур может что-нибудь сделать с собой, становилось дурно. Вскочив с постели и накинув длинный халат, я побежала вниз.

Перескакивая через две ступеньки, я пыталась догнать в Сеймура повторяя:

— Только бы успеть! Только бы успеть! Но стоило мне выбежать в холл, как резко остановилась. Сеймур был там, только он мало чем походил на себя. Ноги его трансформировались в лапы, на спине выросли гребни, а на руках и лице проступили серебристые чешуйки. Сеймур пытался выйти из замка, а лер Саймон его удерживал.

— Сей остынь, иначе ты натворишь дел! — увещевал его отец.

— Я его на куски порррву! — с яростью ответил Сеймур.

— Сеймур надо успокоиться и трезвой головой все обдумать!

— Теперь понятно, почему он с такой настойчивостью является сюда каждый день! Она его самка! — рычал дракон и взревел на последней фразе. — И носит его дитя!

Закрой каждый день прилетает, чтобы увидеться со мной? — мысленно удивилась я, даже не обратив внимания на оскорбления. Зато когда до меня дошло, как он меня назвал:

— А ты ящерица мутировавшая! — выпалила я и, кажется, зря.

Если до этого момента я оставалась незамеченной, то мое громкое восклицание привлекло ко мне внимание. Страшный полуобернувшийся Сеймур с перекошенным лицом повернулся ко мне, и я поспешила выкрикнуть:

— Ничьего ребенка я не ношу! — и сделала только хуже, так как мужчина направился ко мне.

— Сей, нет! — попытался перехватить его лер Саймон, но Сеймур увернулся и со скоростью зверя подскочил ко мне и схватил за горло, взгляд зелёных глаз с узким зрачком впился мне в лицо.

— Ты держишь меня за идиота? — прорычал дракон. — Я прекрасно слышал слова лекаря, о том, что ты беременна! Я отцом точно быть не могу! А не далее как пять дней назад ты была поймана на свидании с другим!

— Между нами ничего не было, — прохрипела я, мысленно прощаясь с жизнью.

— Сеймур отпусти Эмили, пока не задушил! Не забывай, она человек! — подошёл лер Саймон.

— Тогда откуда ребенок? В том, что он не от мужа, я уверен на сто процентов! Из твоего мира я тебя забрал одну! — чуть ослабил хватку дракон, и я сделала более глубокий вдох.

— Я не беременна, ваш лекарь ошибся!

— Тогда откуда недомогание? — по-прежнему не верит мне мужчина.

— Да я просто объявила голодовку! Вот и все!

— Голодовку? — не понял он.

— Да, лер Саймон и лерея Эвелин объявили мне бойкот, с целью, чтоб я с тобой помирилась, а я объявила голодовку в знак протеста! — выпалила я.

Мое заявление сбило дракона с толку. Он стоит, по-прежнему схватив меня за горло, и глупо хлопает глазами.

— То есть ты не беременна от Закроя?

— И от кого-либо другого тоже, — подтверждаю я.

— Значит, это просто была голодовка, чтобы не мириться со мной?

— Угу, — от неловкости, я даже покраснела.

— Боже, напоить ее и привязать к брачному ложу, а тебе сын подлить зелье мужской силы, чтоб все это, наконец, закончилось, — устало произнес лер Саймон и пошел в гостиную, по пути подхватив лерею Эвелин.

Сеймур медленно отпустил меня и развернувшись тоже пошел прочь, ничего не сказав.

— Не знаю, что у вас тут происходит, но полагаю, мне следует держать язык за зубами, — позади произнес лекарь.

— Полагаю, что так, — ответила я.

Глава 27

Вечером я спустилась к ужину. Чета Мун отсутствовала, и в столовой за огромным столом сидел один Сеймур. Плечи мужчины были опущены, взгляд устремлен в одну точку, и мысленно он был далеко. Весь его вид выдавал глубокую печаль.

Мне стало жаль моего дракона, и я почему-то почувствовала себя виноватой.

— Добрый вечер, — громко произнесла я, привлекая к себе внимание.

— Эмили? — удивлённо посмотрел на меня Сеймур и неуверенно добавил. — Добрый вечер!

Я прошла к своему месту, мужчина поднялся и помог мне сесть.

— Спасибо! — поблагодарила я. — А родители не будут ужинать?

— Они устали от наших разборок, то есть решили отдохнуть от нашего общества, — пояснил мужчина.

— Понятно.

— Положить тебе что-нибудь? — спросил Сеймур.

— Да мясо и картофель, пожалуйста.

— Вина?

— Нет, спасибо, — ответила я, помня, чем закончилась прошлая пара бокалов вина.

Дальнейший ужин проходил в молчании.

Когда с едой было покончено, я встала из-за стола.

— Спасибо за компанию. Приятного вечера, — пожелала я и направилась на выход. Но сделав пару шагов, развернулась.

— Лер Сеймур не могли бы вы завтра проводить меня в библиотеку? — решилась я, его попросить.

— Конечно, когда тебе будет удобно, — посмотрел на меня мужчина.

— Сразу после завтрака.

— Хорошо.

— Тогда спокойной ночи! — ответила я.

— Эмили, — произнес Сеймур. — У меня нет даже шанса?

— Вы знаете ответ, — ответила я.

— Я правда не могу вернуть тебя домой! Просто тебе не к… — начал говорить и резко замолчал дракон.

— Вы хотели сказать, меня никто не ждет, потому что вы инсценировали мою смерть? Да, возможно, не ждут, но они будут рады, если узнают, что произошла ошибка, и я жива!

Сеймур ничего не ответил, только смотрел взглядом побитого щенка. Я развернулась и молча покинула столовую. И тут меня понесло. В груди все заклокотало от негодования, по венам понесся адреналин. Нет, это он меня похитил, лишил семьи, счастливой жизни с любимыми, и теперь строит из себя жертву, делая меня виноватой в своей не сложившейся жизни! Я решительно вернулась назад, чтобы все высказать, но от увиденной картины слова застряли в горле.

Сеймур по-прежнему сидел за столом, только теперь его голова была низко опущена на скрещенные руки. Его плечи ещё больше поникли. Весь вид мужчины выдавал острую душевную боль.

Проглотив едкие слова, готовые сорваться с языка, я оставила Сеймура одного.

***

На следующий день, Сеймур как и обещал, отвел меня в библиотеку. Сегодня он уже не напоминал вчерашнего убитого горем мужчину, исчезла и щенячья боль во взгляде.

— Ты за чем-то конкретным пришла, или хочешь поискать что-нибудь? — спросил он, когда мы вошли в библиотеку.

— Поискать хотела.

— Помощь нужна? — без особой надежды спросил мужчина.

— Спасибо, я справлюсь.

— Хорошо. Когда будешь уходить, запри только потайную дверь.

— Хорошо.

— И ещё, я пока не буду активировать ловушки, можешь наведываться сюда в любое время. Никого не придется просить, чтобы проводили.

— Спасибо, — удивленно прошептала я.

— Я пойду, — сказал Сеймур и оставил меня одну.

А я вновь погрузилась в царство древних книг.

На полу между стеллажами, разложив несколько книг, я пыталась найти хоть одно упоминание о Сайнари. Я брала книгу, быстро пролистывала и, не найдя нужной информации, ставила обратно. Те книги, в которых было упоминание об истинных парах, раскладывала на полу. Затем, ползая на четвереньках, я перемещалась от одной книги к другой. В основном они копировали друг друга. Информация из одной рукописи переписывалась потомками в более ранних рукописях. И суть была одна:

Истинная пара, это когда драконица и дракон связаны друг с другом божественными силами. Или, другими словами, союз благословенный богами. Они предназначены друг для друга, и никто третий не может разрушить союз богов. Найти свою пару — это благословение свыше. Каждый дракон всю свою жизнь ищет истинную, но не все находят. Считается, что встретить ее можно до ста лет, именно в этом возрасте первому дракону боги даровали истинную. В истинных парах рождаются сильные драконы, будущие защитники и хранители вселенной.

И все! Ни одного упоминания о Сайнари. Либо я не там ищу, либо это совсем непопулярная среди драконов легенда.

С тяжёлым вздохом отложила последнюю, отобранную книгу. Перелопатив целый стеллаж с книгами, того, что меня интересовало, не обнаружила.

В библиотеке не было окон, и я даже приблизительно не могла предположить который сейчас час. В этот момент в животе возмущенно заурчало. Решив на этом закончить, я стала расставлять книги по местам. Когда ставила очередной талмуд на место, со стеллажа упала пара листов, вырванных из неизвестной книги. Подняв листы, я стала их с интересом рассматривать. На первой странице были изображены два дракона, а между ними прекрасная девушка. Она заглядывала влюблённым взглядом в глаза одному из мужчин, и он ей отвечал тем же. А второй мужчина, сжимая кулаки, стоял позади и с завистью на них смотрел. На обороте мужчина, которому прекрасная дева раздавала многообещающие взгляды, был один. Его взгляд, полный боли, был устремлён вдаль. Девушки и второго мужчины видно не было.

Ниже шел текст об истинных парах, который я уже успела заучить. А в конце было выведено заветное слово — Сайнари.

Плюхнувшись на пол, я впилась взглядом в пожелтевшие листы. Я внимательно прочитала каждую строчку, ещё раз повторив всю информацию об истинных парах. О Сайнари было сказано, что это истинная пара дракона, которая зачастую могла привести к вражде даже родных братьев. Далее текст обрывался, и продолжение надо было искать в книге, откуда выпали листы.

Подскочив к стеллажу, я стала брать с полки подряд все книги и пролистывать их, пытаясь определить, откуда листы выпали. Все книги на этой полке были просмотрены, но книгу я так и не нашла. Тогда я стала просматривать книги с верхней полки, потом перешла и на нижнюю. Но к сожалению, книгу найти не удалось. Тяжко вздохнув, я вновь прочитала каждую строчку на вырванных листах. Но из того что удалось прочитать, выходило, что Сайнари это и есть истинная пара дракона?

— Я что зря перелопатила все эти книги? Нет никакой тайны? — разочарованно произнесла я.

Поставив книги на место, я пошла вниз.

Судя по зажженным свечам и сумеркам за окном приближалось время ужина.

— Надо же, даже никто

Прошла к себе, чтоб привести себя в порядок от пыли и паутины, которую я насобирала в библиотеке, перебирая книги и ползая по полу.

Выйдя из ванной, в комнате застала служанку, заменившую Несси, она раскладывала платье на кровати.

— Я приготовила вам платье для ужина, лерея, — произнесла девушка.

— Спасибо, помоги мне, пожалуйста, одеться.

Да, жизнь в замке со слугами разнежила меня, уже прошу меня одеть. И это еще нет месяца, как я на Диоксатане. Что же будет со мной через полгода? А через год?

И ехидненький голос в голове подсказал:

«Будешь вынашивать дракончика!»

Вздохнув, я спустилась к ужину.

Глава 28

Я, в ожидании лереи Эвелин, сидела в беседке и наслаждалась ласковыми солнечными лучами. Сегодня лерея выловив меня после завтрака, предложила вместе попить чаю в саду, при этом клятвенно обещала не заикаться об этикете. Я же, соскучившись по общению, приняла ее предложение. Уже прошло три дня, с того момента, когда Сеймур полуобратившись чуть не разнес замок, а его родители самоустранились от нашего примирения.

Тем вечер, когда я обнаружила вырванные из книги листы, мы вновь с Сеймуром ужинали вдвоем. Только непонятно, лерам Мун либо окончательно надоело смотреть на наши военные действия, либо таким образом они решили нас свести. Одно несомненно радовало, лерея перестала пытаться обучить меня этикету и ведению хозяйства, видимо, поняла, что становиться хозяйкой Дрэгон Рок я не намерена.

Так вот, за ужином, кроме приветствия и просьбы что-нибудь передать, между мной и драконом хранилось молчание. Мы с Сеймуром просто не знали, что сказать друг другу. А если и хотелось что-то сказать, прекрасно знали, что собеседник не хочет это слышать. Но в тот вечер, дракон все же меня удивил. Когда я, закончив ужинать, уходила из столовой, он сказал:

— Ты можешь выходить в сад без сопровождения.

— Правда? — не поверила я.

— Да.

— Почему?

— Не хочу ограничивать твою свободу.

— А если снова прилетит Закрой?

— Не прилетит, — хмуро ответил Сеймур.

— Ты так в этом уверен?

— Он в курсе, что его здесь не ждут, — обронил дракон и замолчал, явно не собираясь ничего объяснять.

Так и, не поняв, почему Закрой больше не сунется в Дрэгон Рок, я пошла к себе, счастливая, что завтра смогу без сопровождения выйти в сад.

И вот уже третий день я свободно могу выходить из замка. Библиотеку я оставила в покое, как и затею выяснить что-нибудь о Сайнари. Правда, я взяла себе парочку книг, скрасить одиночество.

Греясь на солнце под пение птиц, я читала книгу о Диоксатане и ждала, когда придет «свекровь». Сбоку послышался хруст камней на дорожке. Я, решив, что это лерея Эвелин, наконец, пришла на чаепитие, отложила книгу и встретилась со взглядом зелёных глаз. Распущенные светлые волосы посетительницы развевал ветер, путая их между собой.

— Доброе утро, лерея Эмили! — мелодично пропела девушка.

— Доброе утро, лерея Ровена, — ответила я, гадая, что могло понадобиться от меня драконице.

— Можно составить вам компанию, — сказала девушка.

— Мне? — удивлённо произнесла я. — Лерея Ровена, а вам, точно, я нужна?

— Лерея Эмили, я понимаю, что мое появление выглядит подозрительным, но я пришла, чтобы подружиться с вами, — ещё больше шокировала меня она.

Спасло меня появление лереи Эвелин, которая нарушила затянувшуюся с моей стороны паузу.

— Ровена? Что ты здесь делаешь? — обратилась к гостье «свекровь».

— Доброе утро, лерея Эвелин! — улыбнулась девушка. — Я пришла, чтобы извиниться и подружиться с Эмили. Тогда я действовала импульсивно, я ведь считала Сеймура уже своим, а тут истинная пара. Все, что я наговорила это от обиды. На самом деле я так не считаю! Что может быть лучше для дракона, чем истинная пара! Возможно, и я её скоро встречу. Пример Сеймур, истинную можно встреть в любом возрасте. И я очень бы хотела подружиться с Эмили, возможно, мы и не станем лучшими подругами, но ведь хорошими приятельницами вполне, — на одном дыхании выпалила Ровена.

Я все это выслушала, в немом изумлении, гадая, что могло понадобиться от меня девице. В ее неожиданное дружелюбие слабо верилось. Зато лерея Эвелин, приняла россказни за чистую монету, и сейчас вопросительно смотрела на меня. Пришлось, подыграть и согласиться на дружбу.

— Конечно, с удовольствием познакомлюсь с вами ближе, лерея Ровена.

— Вот и отлично! — произнесла «свекровь». — Ровена, ты как раз вовремя, мы с Эмили собирались пить чай. Не составишь нам компанию?

— С удовольствием, — расплылась в улыбке Ровена.

Дождавшись, когда слуга сервирует уличный чайный столик, и оставит нас, лерея Эвелин поинтересовалась как дела у девушки и ее семьи. Поделившись последними новостями, лереи стали вспоминать, времена, когда Ровена с Сеймуром были детьми.

Оказывается, Ровена с Сеймуром знают друг друга с детства. Семейство Мун и родители Ровены дружат с незапамятных времен. Поэтому и их дети с детства общаются. Когда время пришло и ни Сеймур, ни Ровена не встретили истинную пару, родители устроили тайный сговор, чтобы их свести. Девушка узнала планы родителей и согласилась с их решением, тем более что Сеймур давно ей нравился. Поэтому стоило Сеймуру вернуться на родину, родители, прихватив с собой Ровену, явились в родовой замок, где их ждал сюрприз в виде меня.

— Ты, правда, все это только разыграла? — удивилась Ровена, когда я рассказала, как специально испортила платье и вела себя вызывающе, чтобы не понравиться лерам Мун.

— Да.

— И у вас, действительно, такая мода? — округлила она глаза.

— Не совсем, но и так тоже ходят. На земле свободные нравы, каждый выбирает стиль, который ему по душе.

— Не знаю, мне, наверное, было бы дико на земле? Все такое необычное дикое и кричащее.

— Примерно так же как и мне на Диоксатане. Невероятно, сказочно, фантастично! — ответила я.

Время за болтовней пролетело незаметно, и вскоре мы попрощались с Ровной, а сами пошли на обед.

На следующий день Ровена вновь прилетела с визитом. Лереи Эвелин не было, и мне пришлось в одиночестве встречать гостью. Я снова была в саду, когда она заявилась.

— Привет, — фамильярно, как будто мы уже лучшие подруги, приветствовала меня девушка.

— Добрый день, лерея Ровена, — ответила я.

— Ой,

— Нет, — неуверенно произнесла я.

— А ты сегодня одна? Лереи Эвелин не будет?

— Нет, у нее дела.

— Хм! Я думала, с тебя не спускают глаз!

— С чего ты решила? — напряглась я.

— Ну, просто ты всегда в компании Сеймура, и на балу все семейство Мун, охраняло тебя как зеницу Ока, никого к тебе не подпуская.

— Ну, в долину или ещё куда-либо одна я не спущусь, а в саду могу гулять в одиночестве.

— Понятно, — протянула Ровена. — Как тебе драконья долина?

— Нравится, здесь очень красиво. Дивные виды и столько зелени и солнца, — ответила я.

— О, а ты спускалась в долину? Виды, действительно, потрясающие! Но и при ближайшем рассмотрении есть чему удивиться и полюбоваться. В долине есть водопады, срывающиеся со скал и образующие у подножья голубое озеро. Вода в нем настолько прозрачна, что без труда можно рассмотреть дно. Там весело отдыхать в компании.

— В долину спускалась, но, к сожалению, водопадов увидеть не удалось, — ответила я.

— О, это нужно наверстать! Там такая дивная красота, а ты до сих пор ее не видела! Я завтра как раз собираюсь с друзьями к водопадам, не хочешь мне составить компанию?

— Спасибо за предложение, но думаю, Сеймур вряд ли меня отпустит.

— Ох, этот Сеймур! Что же он тебя держит словно птицу в клетке? Никуда не пускает и стережет, словно хищник свою добычу! Никогда бы не подумала, что он такой. Хотя оно и понятно, он столько лет ждал истинную, теперь боится потерять! А тебе и пообщаться не с кем! Лерею Эвелин, я не беру в расчет. На родине у тебя, наверное, были подруги?

— Да, на родине были, — ответила я, про себя подумав, что не так часто с ними встречалась. Все мое время было посвящено семье.

— Ну, ладно я завтра снова прилечу и развею твое одиночество, — сказала Ровена.

— Спасибо, — ответила я.

Ещё полчаса поболтав не о чем, Ровена засобиралась домой. Как и все драконы, в долину она отправилась на своих крыльях, а мне удалось увидеть ее вторую ипостась. Красивую, миниатюрную белую драконицу. И чего Сеймур на мне зациклился? Вон какая красотка рядом! И лететь рядом с ним может, не то что я только на спине.

Вечером за ужином Сеймур сообщил, что завтра улетает в северные земли. Там возникли какие-то беспорядки, и он вместе с главами ведущих домов отправляется разобраться.

— Помощь нужна? — спросил лер Саймон.

— Спасибо, отец. Со мной будут верные вассалы, справлюсь. Ты лучше здесь присмотри, — многозначительно произнес Сеймур.

— Хорошо, сын.

Глава 29

Сегодня мне приснилась моя прошлая жизнь. Я была у себя дома, вдыхала такие привычные и любимые запахи. Вот кухня, в которой я тщательно продумывала дизайн и где что разместить, чтобы было удобно и функционально. А вот Сонина комната, которую с любовью оформляла в ожидании своей малышки. Наша с Вадимом спальня, которую мы отремонтировали в последнюю очередь. После покупки квартиры и первичного ремонта ещё три года спали на надувном матрасе, так как денег на кровать не было. На квартиру мы копили несколько лет, и помню, как радовались, что смогли её, наконец, купить пусть и в ипотеку.

Когда первая волна ностальгии схлынула, я стала замечать вещи, которых не было при мне. Чужой халат на пуфике, корейскую косметику на своем туалетном столике. На кухне собачью миску, в коридоре детский велосипед. Мы Соне такой точно не покупали. И ещё много чужих мелочей.

Неожиданно входная дверь открылась и в квартиру вошли мужчина с женщиной и маленькой девочкой, которая на поводке держала задорного щенка. Я с трудом узнавала Соню, она была старше, очень серьезная. И чужую тетю, которая была беременна, называла мама…

Проснулась в ужасном состоянии. В груди все болело от несправедливости, а сердце заходилось от тоски. Хотелось выть от отчаяния. Мое подсознание выдало мой главный страх, который я всеми силами пыталась подавить. Страх, что меня не ждут. Что мне некуда возвращаться.

Спустившись к завтраку, узнала, что дракон улетел. Возможно, даже к лучшему иначе снова устроила истерику, а он вновь сказал бы, что не может меня вернуть домой.

После завтрака лерея Эвелин отправилась согласовывать меню на неделю с поваром, лер Саймон уединился в кабинете. Я же, надев шляпку от солнца и взяв книгу, отправилась в сад, скоро должна была явиться Ровена. Было любопытно, что задумала блондинка. Я хоть и общалась с ней, но бдительность не теряла. Не верю, что она так легко отставила свою мечту выйти замуж за Сеймура. Мне по факту все равно, но все же…

Я сидела в беседке, погрузившись в историю про эльфов. Неожиданно мне показалось, что за кустом мелькнула тень. Оторвавшись от книги, я стала вглядываться туда. Может, это Ровена прилетела. Но сколько бы ни смотрела, никого не увидела, кусты стояли, не шелохнувшись, а птицы не прерывали своего пения, и я вернулась к своему занятию. Но только я погрузилась в волшебный мир эльфов, как послышался хруст ветки. Я снова посмотрела в сторону кустов и мне показалось, что они шевельнулись и довольно сильно для лёгкого бриза.

— Ровена, это ты? — спросила я, но мне никто не ответил.

Отложив книгу, я встала, обошла пруд с лилиями и подошла к кустам. Заглянув за них, никого не обнаружила, тогда я сошла с мощеной дорожки и по траве обошла кусты. И тут меня схватили и зажали рот рукой.

— Ммм! — вырываясь, я со всей силы пнула, удерживающего меня, по ноге.

— Эмили, тише это я, Закрой, — сказал мужчина.

— Ммм! — возмущенно произнесла я.

— Я тебя сейчас отпущу, — сказал Закрой. — Только не кричи, я очень прошу.

Мужская рука медленно, словно проверяя, буду ли я кричать, оторвалась от моего рта. Поняв, что я кричать не собираюсь, мужчина меня отпустил.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я уставилась на Закроя.

— Что это всё значит? Лер Закрой, что вы здесь делаете? — накинулась я на него.

— Тебя жду, — ответил Закр.

— Вам запрещено прилетать в Дрэгон Рок, если Сеймур узнает, он вас убьет!

— Не узнает, он улетел, не так ли? — улыбнулся мужчина.

— Откуда

— У меня свои источники, — отмахнулся он.

— Сеймура нет, но леры Мун в замке! Для чего вы прилетели? — вновь задала я вопрос.

— Ну, мы вроде как друзья. Хорошо общались. И я же обещал помочь тебе вернуться домой, — ответил Закрой. — Или ты передумала?

— Нет, не передумала! — спешно ответила я и недоверчиво спросила. — Вы, правда, поможете мне?

— Конечно, — улыбнулся мужчина.

Взяв меня за руку, он посмотрел на мое запястье.

— Сеймур не надел на тебя брачный браслет! — констатировал Закрой, и в его голосе послышалось изумление и ликование одновременно.

— Нет, не надел, — с подозрением глядя на мужчину, ответила я и попыталась вырвать свою руку из захвата. Почему-то неуютно стало от взгляда и голоса мужчины.

— Я радуюсь, потому что если бы Сеймур успел надеть брачный браслет, то вернуть тебя на родину не получилось бы, — видя мою настороженность, пояснил он.

— А сейчас, значит, есть шанс? — с надеждой спросила я.

— Да, но надо бежать прямо сейчас, — ответил Закрой. — Ты согласна?

— Да, — не раздумывая, ответила я. Забыв про дискомфорт, вызванный поведением мужчины, шагнула ближе к нему.

— Отлично! — произнес Закрой, и в следующий момент обернулся золотистым драконом и приглашающе опустил одно крыло.

Я нерешительно оглянулась на замок. Несмотря ни на что я буду скучать по Дрэгон Рок. Дивное место, сказочный замок и дракон-тиран. При мысли о драконе, сердце тревожно сжалось, но я поспешила отогнать ненужные эмоции. К побегу меня также подстегнул сегодняшний сон.

Сохранив в памяти дивный замок, я быстро вскарабкалась по крылу на спину дракону. Стоило мне схватиться за гребни на его спине, как Закрой взмыл ввысь.

Мы полетели в обратную от долины сторону, оставив далеко позади себя драконью скалу вместе с его хозяином.

Первые минуты полета, я ежесекундно оглядывалась, страшась увидеть за нами погоню. Но, похоже, мой побег остался незамеченным, Сеймура не было, а лер Саймон закрылся в кабинете.

Летели долго, под нами горы сменялись на долины с пронизывающими их реками, а те, в свою очередь, на горы.

Ещё издалека я увидела белокаменные стены огромного замка с красной черепичной крышей, расположенного на вершине высокой скалы. Со всех сторон замок окружало глубокое ущелье. Именно туда нёс меня дракон.

Мы подлетели к замку, Закрой аккуратно приземлился на лужайку перед ним и опустил одно крыло.

Я, как с горки скатилась со спины дракона. Встав на ноги, я стала рассматривать замок. Он был построен в готическом стиле средневековья с высокими башнями и устремленными ввысь тонкими шпилями, и стрельчатыми витражными окнами. По периметру замок окружала зубчатая каменная стена.

— Нравится? — спросил Закрой.

Оказывается, он успел обратиться и теперь стоял рядом и ждал, когда я налюбуюсь его замком.

— Красиво, настоящий средневековый замок!

— Какой? — не понял мужчина.

— Такие замки строили в моем мире в Средние века, — ответила я.

— Понятно, пойдем, внутри вид лучше, — протянул мне руку Закр.

— А разве ты не собираешься отправить меня домой? — посмотрела я в голубые глаза. Лучше бы я этого не делала, перед глазами снова все поплыло, и я несколько выпала из реальности.

Тряхнув головой, я разорвала контакт. Только оказалось, что нахожусь в объятьях Закроя, и его губы приближаются к моему лицу.

— Лер Закрой! — воскликнула я.

Мой окрик привел мужчину в себя.

— Извини, ты пошатнулась, и я тебя поддержал, — оправдался мужчина.

— Теперь я твердо стою на ногах! — резко ответила я и сделала шаг назад, потом смягчив тон, добавила. — Спасибо! Так что на счёт вернуть меня домой?

— Такой момент представится только завтра, когда луна станет полной, — ответил мужчина. — Поэтому сегодня тебе придётся воспользоваться моим гостеприимством.

— Хорошо, — неуверенно ответила я, что-то мне все меньше стала нравиться моя затея, отправиться с едва знакомым драконом, который смотрел на меня плотоядным взглядом. А тут ещё и ночь придется провести.

— Пойдем, я покажу, где ты сможешь освежиться и отдохнуть, — сказал Закрой.

Глава 30

Внутри замок также был оформлен в готическом стиле средневековья. В отделке использовались натуральные дерево, камень и мрамор. В интерьере преобладали темные глубокие цвета: пурпур, рубин, цвет охры, а также все оттенки синего, зелёного, иссиня-черного. В орнаменте прослеживались виноградная лоза, листья кленов. Мебель была массивной, тяжелой и неуклюжей.

Несмотря на мрачный интерьер, в замке было довольно светло и красочно за счёт огромных витражных окон. Основным мотивом которых были сцены из легенд про драконов.

Войдя в замок, Закрой сразу повел меня по узкой винтовой лестнице наверх.

На втором этаже открыв вторую дверь от лестницы, мужчина произнес:

— Вот здесь можешь освежиться и отдохнуть перед обедом. На ночь тоже останешься здесь.

— Спасибо, — ответила я и осталась одна.

Комната была просторной, светлой с массивной кроватью под балдахином в центре. У окна стояла кушетка-обморочница. Напротив кровати стоял двустворчатый шкаф, а рядом сундук. В углу стояло ростовое овальное зеркало на кованых ножках, а рядом стоял будуарный столик. А вот рядом было пустое место, которое наводило на мысли, что с таким я уже сталкивалась. В моей спальне в замке Сеймура было такое же пустующее место рядом с будуарным столиком, и именно там находилась потайная дверь в смежную комнату.

Зародившееся подозрение срочно надо было опровергнуть. Я подошла к стене и осторожно стала ее простукивать. Сначала звук был глухой, обрывающийся, но стоило мне сместиться к центру пустого пространства, как послышался тимпанит — высокий распространяющийся звук, свидетельствующий о наличии помещения за стеной. А стена, что ни на есть потайная дверь.

Чем дальше, тем меньше мне нравилась моя идея довериться Закрою. Что-то он темнил. И эти его взгляды, заставляющие меня, выпасть из реальности, наверняка эффект применяемой им магии. И то, что чуть меня не поцеловал. А теперь эта комната, которая явно смежная с его.

— А он ведь и не скрывал, что я ему нравлюсь, — вспомнила я слова мужчины. — Эмили, куда ты снова вляпалась? Неужели, променяла одного дракона на другого? — тяжко вздохнула я.

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления! Возможно, я ошибаюсь и просто наговариваю на ни в чем не повинного человека, то есть дракона, — постаралась не терять

Я отправилась в ванную комнату освежиться и привести себя в порядок после полета на драконе. Надеюсь, волосы не спутались как в прошлый раз.

Через полчаса за мной зашла миловидная девушка.

— Добрый день лерея, лер Закрой отправил меня, чтобы я проводила вас на обед, — сказала она.

— Да, спасибо, — ответила я и вышла из комнаты.

Мы спустились на первый этаж, затем девушка повела меня в правое крыло, где за стрельчатыми дверями расположилась столовая.

Двери открыли двое лакеев. В центре огромной столовой с камином стоял накрытый стол, за которым одиноко сидел мужчина. От эффекта дежавю по коже промчались мурашки.

При виде меня лер Закрой поднялся и с грацией хищника уверенного, что его добыча никуда не денется, пошёл мне навстречу.

— Дорогая Эмили, спасибо, что согласилась составить мне компанию за обедом, — произнес мужчина.

Меня же смутило его обращение. Вообще, весь вид мужчины и его поведение резко изменились, с того момента, как мы очутились в его замке. Неприятное чувство, что я попала в ловко расставленную ловушку, усилилось.

Лер Закрой, взял меня за руку и поднес ее к своим губам. Запечатлев поцелуй, мужчина повел меня к столу.

— Мне так приятно, что ты у меня в гостях! — произнес мужчина.

— Это временно, — ответила я, отгоняя от себя подозрения и панические мысли.

— Но от этого не менее приятно.

Подойдя к тому месту, где сидел сам, Закрой отодвинул стул, стоящий справа, и помог мне сесть, затем сел сам. И снова меня посетило чувство дежавю.

На первое был суп из местных злаков. Я положила салфетку на колени, взяла ложку и, пожелав приятного аппетита, принялась есть. Обедали молча полностью сосредоточившись на еде, отдавая дань кулинарному искусству повара. Когда последовала смена блюд, лер Закрой нарушил молчание.

— Эмили, предлагаю после обеда прогуляться вокруг замка. Хочу показать тебе свои владения, — сказал он.

— С удовольствием лер Закрой, — ответила я.

— И зови меня просто Закрой! Мы же друзья, — напомнил мужчина.

В груди вновь неприятно засосало.

— Друзья лера Закрой, но не настолько близкие, чтобы опустить титулы, — ответила я.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина, — не буду настаивать.

Закончив обед, Закрой отодвинул свой стул, помог подняться мне и направился к дверям, открывающимся на террасу. Оказывается, терраса тянулась вдоль всего замка в виде анфилады состоящая из чередующихся секций, отгороженных друг от друга стрельчатыми проемами.

Мы спустились с террасы и по каменной дорожке прошли в сад, который по красоте нисколько не уступал саду Сеймура. Такие же извилистые дорожки, ровные клумбы с прекрасными цветами, скамейки для отдыха. В центре сада протекал небольшой ручей, через который был перекинут бревенчатый мостик. По краям мостика росли ярко-жёлтые болотные ирисы, а по ручью среди кувшинок плавали утки.

Закрой помог мне перейти через мостик.

В этой части сада росли пышные кустарники, и плодовые деревья. Вот откуда мужчина приносил мне презенты. В тени деревьев были подвешены кованые качели с мягкими подушками.

— Не хочешь покачаться? — спросил Закрой.

— С удовольствием, — ответила я.

Я сидела на качелях, Закрой стоял рядом и качал меня, а теплый ветерок играл с выпавшими из прически волосами.

— Эмили, ты прекрасна! — произнес мужчина, остановив качели, и в упор посмотрел на меня.

— Спасибо, лер Закрой, но не стоит, — краснея ответила я, отводя взгляд от колдовских омутов его глаз.

— Почему я не могу сделать комплимент девушке, которая мне нравится? — взяв мои руки в свои, постарался поймать мой взгляд Закрой.

— Потому что я мечтаю вернуться домой, а не заводить романтические отношения в мире драконов. Лучше расскажите, лер Закрой, как вы собираетесь вернуть меня на родину?

— Завтра вечером, когда взойдет луна, я разорву пространство и верну тебя на землю, — с каким-то напряжением ответил мужчина.

— То есть вы вместе со мной отправитесь в мой мир?

— Да, ненадолго, только чтоб вернуть тебя.

— Вы уверены, что всё получится? — посмотрела я на него, и в этом была моя ошибка.

— Уверен, — прошептал мужчина и, притянув меня к себе, припал к моим губам поцелуем. Он целовал жадно, властно, завоевывая и покоряя. Руки мужчины вдавливали мое тело в упругие мышцы. Язык Закроя прошёлся между моих губ, вынуждая их, впустить его.

— Эмили, впусти меня, — не отрываясь от меня, прорычал он.

В поцелуе не было ни капли нежности, только голая страсть. Не знаю почему, но мне это нравилось, и я уже хотела уступить натиску, но тут руку, где дремал дракончик, обожгло огнем.

Я забилась в руках мужчины, пытаясь, оттолкнуть его.

— Нет! Лер Закрой, не надо! — с трудом оттолкнула я мужчину. — Зачем? — произнесла я и отшатнулась назад.

Закрой не был похож на себя. На щеках проступили золотые чешуйки, в глазах горел дикий огонь, и хищное выражение лица зверя, поймавшего свою добычу.

— Пожалуй, мне лучше уйти к себе, — произнесла я.

— Эмили, я, послушай, — начал дракон.

— Нет, это вы послушайте! Я здесь с одной целью вернуться домой! Ваши эротические развлечения меня не интересуют! Я сейчас ухожу к себе в комнату и останусь там. К ужину меня не ждите. Всего хорошего! — и я бегом направилась в дом.

Поднявшись по узкой лестнице, я забежала в комнату, забаррикадировала дверь. Затем уперевшись спиной в будуарный столик, сдвинула его туда, где предположительно была потайная дверь. Управившись, я стала лихорадочно соображать, как мне быть. После произошедшего, я ни на минуту не сомневалась, что Закрой ночью заявится в мою спальню, и препятствие, которое я воздвигла, вряд ли его остановят. Я по-прежнему участвую в драконьей игре, не зная правил. Почему Закрой воспылал ко мне чувствами, тогда как все, даже древние рукописи утверждают, что истинная пара другого дракона для всех остальных не представляет интереса. Тогда как объяснить действия Закроя? Затаил обиду на Сеймура и теперь мстит ему таким изощренным способом? Но я-то здесь при чем?

Вспомнив о руке, я поднесла ее к лицу, посмотреть, чем я обожглась. Но оказалось, что ожога никого нет, только маленький дракончик агрессивно раскрывший пасть и занявший оборонительную позу.

— Странно, а до этого был мирным спящим дракончиком!

Глава 31

Я просидела в комнате до самого вечера, составляя план, как перехитрить Закроя.

В семь вечера в дверь постучали.

— Войдите, — напряженно глядя на дверь, ответила я.

Дверь открылась, и в комнату вошла девушка-служанка.

— Добрый вечер лерея, я принесла для вас ужин, — сказала девушка.

— Спасибо, поставьте, пожалуйста, на столик.

— Да, лерея, — ответила девушка и внесла в комнату огромный поднос.

Ловко расставив на чайном столике блюда и приборы, девушка спросила:

— Вам что-нибудь ещё нужно лерея?

— Нет, спасибо, я поужинаю и лягу спать. Пожалуйста, не беспокойте меня сегодня.

— Хорошо, лерея, — ответил девушка и оставила меня одну.

Присев за столик и понюхав ароматные блюда, я ограничилась куском мяса, рассудив, что в него трудно будет что-то подсыпать. А вот принесенный напиток пить не стала.

Когда стемнело, и в коридоре стихли голоса прислуги, я вышла в коридор, в который открывалось десяток дверей. Если бы только все было так просто! Выбрала бы себе другую комнату и переночевал в ней. Но внутреннее чутье подсказывало, что, не найдя меня в комнате, мужчина отправится на поиски.

Догадываясь, что у драконов отличное обоняние, и он быстро вычислит меня по запаху, я решила запутать следы. С этой целью я открывала двери соседних комнат, заходила внутрь, прикасалась к мебели, ложилась на кровать, в каждой оставляя свой запах. К сожалению, я не знала, может ли дракон определить как давно, я была в том или ином месте, поэтому в некоторые комнаты заходила по несколько раз, путая следы. Закончив, я затаилась в комнате, которая была ближе к лестнице и стала ждать, когда Закрой пройдет в свою комнату.

Тянуть дракон не стал, вскоре послышались уверенные шаги и звук открываемой — закрываемой двери.

Сразу после того, как дракон скрылся в своей комнате, я выскользнула из своего убежища и побежала по винтовой лестнице вниз. Вспомнив поговорку: «Если что-то хочешь спрятать, спрячь это на видном месте», я решила, что лучшим местом, где можно затаиться, будет кабинет дракона. Оказавшись в холле, я подбежала к входной двери и открыв её, выбежала на террасу, пробежала вдоль дома в одну сторону, другую, потом вернулась обратно в холл.

В этот момент на втором этаже раздалось раскатистое:

— Эмили!

Сообразив, что времени мало, и дракон вышел на охоту, я направилась в ту часть замка, где мог находиться кабинет хозяина. По счастливой случайности третья дверь, которую я открыла, оказалась кабинетом дракона.

Я вбежала внутрь, закрыла за собой дверь и подперла ее тяжелым креслом. Забаррикадировав вход, я стала молиться, чтобы дракон не мог различать старые и свежие запахи.

Наверху хлопнула дверь и тяжелые торопливые шаги. Затем стремительные шаги, и снова хлопнула дверь, на этот раз сильнее. Торопливые шаги по коридору и следующая распахнутая дверь и торопливые ищущие шаги. И так до тех пор, пока наверху не осталось ни одной непроверенной комнаты.

Я все это время сидела, не дыша, и смотрела на потолок, прислушиваясь к каждому стремительному шагу и стуку, отброшенной двери.

Тяжёлая поступь пересекла коридор, и теперь отчётливо слышались спускающиеся по лестнице шаги. Резко все стихло.

От страха я не знала, что думать. Мне казалось, что дракон крадётся по моему запаху, и вот сейчас он ворвётся в свой кабинет.

Неожиданно перед расшторенным окном мелькнуло что-то белое. Но так как я в это время не смотрела в окно, понять, что это было, не могла. Зато уже через пять минут такая возможность у меня предстала. По террасе быстрым шагом шел Закрой и, неожиданно, резко остановился перед стеклянными дверями кабинета, словно почувствовал, что я спряталась здесь.

От страха я забыла, как дышать, ещё и рот прикрыла рукой, чтобы ненароком не издать ни звука.

Закрой был в белой широкой рубашке, его волосы были растрепаны, и с ними играл ветер. Плечи его были напряжены, а руки крепко сжаты в кулаки. Мужчина стоял спиной к стеклянным дверям и что-то пытался разглядеть в саду. Неожиданно ночную тишину нарушило раскатистое громкое:

— Эмили!

Я вздрогнула от неожиданности и глубже забилась в кресло.

Мужчина тем временем перепрыгнул через ограждения и углубился в сад.

Шли минуты, а может, часы, но больше Закроя видно не было. Похоже, он решил, что я сбежала и теперь ищет меня на улице. Наверное, на свежем воздухе, отследить мой запах не так легко, как в доме.

Устав трястись, пусть и в удобном кресле, я встала и осторожно, так чтоб не попасть в зону видимости, подошла к окну. Посмотрела в одну сторону, затем в другую, дракона видно не было. От стояния на холодном полу у меня замерзли ноги. Я подошла к рабочему столу Закроя и села с ногами в его кресло.

В замке было тихо и, расслабившись, я стала осматриваться. Первой мне бросилась в глаза толстая книга на столе. Она была открыта на середине и на одной странице было изображение, где прекрасная девушка стоит в центре долины, а несколько драконов сражаются за нее.

Заинтересовавшись, я перевела взгляд на соседнюю страницу, на которой увидела знакомое изображение двух драконов и девушки. Я поняла, что это книга, из которой мне попались листы о таинственной Сайнари. Придвинув к себе тяжёлый талмуд, я попыталась прочитать, что в нем написано. Но из-за темноты, царившей в кабинете, разобрать мелкие строчки не удавалось. Я слезла с кресла, взяла книгу и потащила её к окну. И тут в полоске лунного света мне удалось прочитать название над картинкой. Сайнари для драконов было выведено над ней.

— Не может быть! — прошептала я и впилась взглядом в текст. — Столько искать информацию о таинственной Сайнари и найти ее в логове врага.

Я впилась в мелко написанные строки, жадно поглощая информацию.

Вначале говорилось о том, что я и так уже знала наизусть. Каждый дракон всю свою жизнь ищет среди своих соплеменниц истинную пару, но лишь немногим боги даруют такое счастье. Найдя свою пару, дракон забывает всех дракониц, а его пара не видит никого кроме него. Остальные драконы для нее не существуют.

Но не только драконицы могут быть истинной парой дракона. Истинная может встретиться и среди человеческих дев.

Первая человеческая девушка стала истинной парой дракону Аргону. Великий защитник и хранитель миров дракон Аргон прославился на Диоксатане своей храбростью и неустрашимостью. Он отчаянно боролся с демонами, предотвращая их

Все было у дракона, сила, слава, богатства, только не встретил он в свои сто десять лет своей пары. Смирившись, с тем, что не заслужил благословение богов, мужчина выбрал себе невесту из знатного рода и назначил свадьбу. Но очередная попытка демонов прорвать грани вселенной, забросила его в другой мир, где он встретил девушку, краше которой он не видел на свете. А стоило их взглядам встретиться, как вся вселенная с ее многочисленными мирами перестала существовать для дракона. Его вселенная сосредоточилась в этой маленькой хрупкой девушке. Дракон забрал девушку в свой мир и назвал своей парой, разорвав прежние договоренности.

Дракон готовился к свадьбе. В родовой замок съехались многочисленные гости, все восхищались иномирной невестой и радовались за дракона. Но нашлись и те, кто позавидовал ему и возжелал его пару. Родной брат Аргона, также до сих пор не встретивший истинную пару, взглянул в глаза невесте и увидел в ней свою истинную. Пока Аргон встречал гостей и принимал поздравления, мужчина похитил иномирянку и в то же вечер сделал своей женой.

Когда на утро Аргон нашел истинную пару, на ее руке красовался брачный браслет брата. А сама девушка лишь мазанула по Аргону взглядом, даже не вспомнив, как млела от его объятий и жарких поцелуев.

Сайнари, так называется истинная для всех драконов. Тот, кто первым разделит брачное ложе с Сайнари, станет ее истинной парой. До этого момента любой свободный дракон может увлечь Сайнари, пометив ее браслетом невесты.

— Это получается я Сайнари! — оторвалась я от книги. — Поэтому меня тянуло и к Сеймуру, и к Закрою! А это странное ощущение, когда смотришь в глаза дракона, это связь истинной пары! Лер Саймон сразу догадался в чем дело, поэтому запретил во время приема смотреть в глаза другим мужчинам. И тот лер, как только я на него посмотрела, стал искать способ ко мне приблизиться, хотя до этого не проявлял никакого интереса! — наконец, в моей голове все элементы пазла встали на свои места.

— А Закрой? Он тоже с самого начала знал, что я Сайнари! И все его попытки подружиться были лишь обманом! Он похитил меня не для того, чтобы вернуть обратно домой! А затем, чтобы сделать своей женой! — осенило меня.

Я сидела у окна и не могла поверить, что так ошиблась в Закрое. Что по собственной глупости попала в хитро расставленную ловушку.

— Какая же я дура! Доверилась незнакомцу! Добровольно залезла на него и полетела в его замок. И теперь он рыщет по замку, чтоб сделать меня своей женой! Все прямо как в легенде, он похитил у лучшего друга истинную пару, чтобы разделить со мной брачное ложе! И если ему это удастся, вся прошлая жизнь навсегда перестанет для меня существовать. Даже Сеймура я забуду.

Ни в коем случае этого нельзя допустить! Нужно затаиться до появления Сеймура. В то, что он прилетит, я ничуть не сомневалась. Он должен был почувствовать угрозу своей паре, не зря дракончик ощетинился!

Глава 32

До самого рассвета я просидела в кабинете Закроя не смыкая глаз, вздрагивая от каждого шороха и ежеминутно ожидая, как ворвётся дракон, и силой сделает меня своей женой. Когда же небо стало светлеть, я решилась выйти из своего укрытия. Надо было убираться из замка хоть карабкаясь по отвесной скале, но выбираться отсюда. Ночью выйти не решилась, в темноте недолго и в ущелье свалиться и на дракона напороться. Его-то зрение не чета моему. С рассветом шансы убраться из замка подобру-поздорову увеличились.

Я отодвинула от двери кресло, осторожно ее приоткрыла и выглянула в коридор. Было тихо и поблизости никого не было видно. Затаив дыхание, я шагнула из кабинета. Очень медленно буквально распластавшись по стене, я двигалась в сторону холла. Когда дошла до него, долго выглядывала из-за колонны, страшась, увидеть хозяина замка. Но в холле, так же как и в коридоре, где я находилась, было ни души. Входная дверь, которую я приоткрыла, так и осталась открытой. По всей вероятности, Закрой так и не вернулся с моих поисков. Сделав глубокий вдох и выдох, я решилась идти дальше.

— Либо сейчас, либо никогда! — прошептала я и шагнула из-за колонны.

Я была уже на полпути к выходу, когда через окно в свете восходящего солнца увидела золотого дракона, возвращающегося в свой замок.

— Вот ящерица облезлая! Почему ты именно сейчас решил вернуться? — выругалась я и побежала к лестнице, ведущей на второй этаж.

Я была на середине лестницы, когда мне в спину прилетел мужской голос:

— Эмили? Так ты все время была в замке? — удивленно произнес Закрой.

Медленно повернувшись, я посмотрела на мужчину. Ночная прогулка сказалась на его виде. Волосы спутаны, торчат в разные стороны, глаза покраснели, и весь вид слегка безумный. Некогда белоснежная рубашка была измазана и местами порвана.

— Я всю ночь не смыкая глаз, искал тебя! Думал, ты свалилась в ущелье! Обследовал все скалы в поисках тебя! — двинулся ко мне мужчина.

— Стой на месте! — выкрикнула я.

— Эмили, это же я Закрой!

— Я знаю кто ты и зачем притащил меня в свой замок! — выкрикнула я.

— Чтобы помочь тебе вернуться домой! — подсказал мужчина.

— Именно за этим ты ворвался ко мне поздно вечером в спальню? Чтобы вернуть меня домой, да?

— Я просто зашел проверить, как ты устроилась и не обнаружил тебя!

— Ночью в комнату к одинокой девушке? А потом, как раненый зверь метался по всему замку, разыскивая меня?

— Я испугался, что ты могла заблудиться! Я переживал за тебя! — продолжая, медленно приближаться ко мне, произнес он.

— Не подходи! Я все знаю? Я знаю, зачем ты меня выкрал у Сеймура! Ты решил сделать меня своей истинной парой! — выкрикнула я. — А не вернуть меня домой! Я видела книгу у тебя в кабинете и все знаю о Сайнари!

— Очень хорошо! — холодно улыбнулся Закрой. — Раз ты все знаешь, теперь не надо притворяться! Пойдем милая, завершим то, что не сделал Сеймур. Честно не понимаю, почему он тянул? Найти такую жемчужину, как истинная пара, и не сделать своей, верх глупости! Конечно, он не предполагал, что ты окажешься Сайнари, но после нашей драки, должны же были, открыться его глаза! А он нет,

— Так вот причина неожиданного дружелюбия драконицы! — выпалила я.

— А ты думала, она, правда, решила с тобой подружиться? Да она с подросткового возраста спит и видит, как выходит за Сеймура! Узнав, что он встретил истинную пару, Ровена была в ярости, ты бы слышала, как она поливала тебя грязью, пытаясь очернить в местном высшем обществе. А потом, я выяснил, что ты Сайнари и поделился с ней планом, как вас разлучить с Сеймуром. Гениально, правда? Ты становишься моей женой и Сею ничего не остаётся, кроме как жениться на Ровене.

— Как ты узнал, что Сеймура не будет в замке?

— О, это наша с Ровеной маленькая хитрость! У нее был доступ в кабинет отца, вот мы и пустили слух о нападении демонов, тем самым выманив Сеймура из замка. Как истинный защитник вселенной он не смог проигнорировать эту новость. А я сразу к тебе, убедившись, что брачной татуировки на тебе нет, я не поверил своему счастью! Я даже мечтать о таком не смел! Моя истинная по-прежнему свободна, еще и гуляет без сопровождения. Я должен был воспользоваться моментом, больше такого случая могло не представиться. Ты по-прежнему стремилась покинуть Диоксатан, о чем и заявила, а потом сама села на меня! — разоткровенничался мужчина, при этом медленно поднимаясь по лестнице. — И вот ты в моем замке, осталось устранить одну формальность, и никто никогда не отберет тебя у меня!

— Сеймур придет за мной и пересчитает твои золотым чешуйки! — выплюнула я.

— Не придет, уверен, Ровена уже утешает брошенного Сеймура. А если и прилетит, то будет уже поздно! — ещё приблизился ко мне мужчина.

Я, пятясь, пыталась увеличить расстояние между нами.

— А ты не думаешь о том, что я не желаю, становиться твоей парой! Я личность и у меня свои желания и мечты!

— Это не имеет значения, став моей, ты обо всем забудешь! Центром твоей вселенной стану я! — продолжая подниматься, произнес Закрой.

— Ты хуже Сеймура! Он, по крайней мере, был честен! Не скрывал, для чего я ему нужна! Ты же притворялся другом, а сам обманом заманил меня в ловушку и против воли хочешь сделать своей!

— А я и не претендую на роль святого! Все, что мне нужно, это истинная пара! Я так долго тебя искал, что теперь, когда нашел, ничто не может меня остановить! Ни брат, ни свет, ни лучший друг! Если бы он сразу сделал тебя своей, ничего этого не было! — свалил мужчина вину, за то, что похитил невесту друга на него самого же.

— Я тебя никогда не прощу! — крикнула мужчине в лицо, когда между нами оставалось всего три ступени.

— Не сразу, но простишь и смиришься, век истинных пар долог. А когда родишь мне маленьких дракончиков, забудешь все обиды! — протягивая руку, чтоб схватить меня, произнес Закрой.

Но это ему не дали сделать. Раздался звон разбитого стекла и неизвестно откуда в холле появился серебристый дракон в своей истинной ипостаси. Он подлетел к тому месту, где мы стояли, и мордой отбросил от меня Закроя. Последний не растерялся и тоже обратился в дракона. И два исполина сцепились друг с другом прямо в крошечном холле.

Я поднялась на несколько ступеней вверх, чтоб меня не задели падающие с потолка балки. Не отрывая взгляда от противников, я смотрела, как дерутся драконы. Они бились не на жизнь, а насмерть, по очереди впечатывали друг друга в каменные стены, сотрясая при этом замок. При каждой атаке противники старались посильнее нанести увечье сопернику. Закрой ринулся в бой и когтистой лапой вцепился в грудь серебряному дракону. Сеймуру удалось сбросить с себя Закроя, но на груди у него зияли три длинные рваные раны.

Рассвирепев, Сеймур со всей силы впечатал Закроя в стену, так что рядом выбил оконную раму. Немного отступив, он с новой силой ударил золотого дракона в грудь, выбивая стену и выталкивая Закроя на улицу, чтобы там продолжить смертельную схватку.

На улице драконы не ограничивали себя нанесением ударов. В ход пошел огонь.

Я сидела на лестничной площадке и сквозь резные балясины смотрела, как рушится древний замок, как падают балки с потолка, тяжелые, каменные блоки, а перед глазами у меня стояла совсем другая картина...

Глава 33

Я шла от кабинок для переодевания в здание, где расположились многочисленные кафе быстрого питания. Вадим с Соней были там и уже, наверное, заказали еду. Я же задержалась, складывая вещи в шкафчик в раздевалке. Мне оставалось пересечь небольшой дворик перед зданием, когда в левом его крыле раздался мощный взрыв, заставивший содрогнуться землю и сваливший меня с ног.

При падении я ударилась головой, поэтому не сразу смогла подняться и сообразить, что произошло. Зато когда поняла, меня сжали холодные щупальца ужаса.

Я вскочила на ноги и ринулась в рушащиеся здание. Повсюду хаос, напуганные люди, спешащие убраться как можно дальше, разбросанная сломанная мебель, перевернутые машины, ревущая сигнализация, все это встало на моем пути к семье. Расталкивая обезумевшую толпу, я двигалась против течения в здание, общепита. Оставалось всего два шага, и я была бы внутри. Но неожиданно кто-то схватил меня за плечи и не дал переступить порог. Затем этот кто-то стал тащить меня от здания.

— Нет! Отпустите! Мне надо туда! Вы не понимаете, там моя семья! — кричала я во всю мощь. Только хватка на моих плечах не ослабевала.

— Это работа для спасателей, — произнес уверенный мужской голос позади меня.

— Там моя дочь! Ей всего пять! Ей, может, нужна помощь прямо сейчас! — продолжала вырываться я.

— Я не могу тебя туда пустить, — произнес тот же голос. — Посмотри, здание рушится, оно вот-вот сложится как карточный домик!

Мужчина был прав, медленно здание продолжало рушиться кирпич за кирпичом, пока не завалилось, похоронив под собой всех, кто там находился...

Из воспоминаний меня вырвало движение рядом со мной.

Повернула голову и посмотрела на мужчину рядом с собой. Я заглянула в его зелёные глаза и хриплым голосом спросила:

— Они погибли, да?

— Никто не погиб, — устало произнес Сеймур. — Покалечить этого недоумка покалечил, а марать руки об него не стал. Неужели, он настолько тебе не безразличен, что ты сидишь и льешь по нему слезы?

— Я говорю о моей семье. Вадим и Соня, они погибли там под завалами? — шепотом произнесла я.

— Откуда ты…

— Я вспомнила. Когда начал рушиться замок, я вспомнила, что уже видела подобное.

— Эмили, мне очень жаль, — вытирая, катившиеся по моим щекам слезы, произнес Сеймур.

— Расскажи, — попросила я.

— Я думаю это неподходящее время и место, — ответил мужчина.

— Тогда увези меня домой, в свой замок, пожалуйста! — взмолилась я.

Глава 34

… На удивление спасатели прибыли довольно быстро. Уже через пятнадцать минут у ворот аквапарка стояли машины спецслужб: скорая помощь, полиция, пожарная служба. Сотни мужчин и женщин, одетых в спецформу, оказывали помощь пострадавшим, снимали показания у очевидцев и разбирали завалы. С последним все было не так просто, спасатели остерегались начать разбор завалов здания из-за возможности повторного обрушения. Потребовалась дополнительная техника, которую ждали, не подходя к зданию, где остались мои близкие.

— Чего вы тянете? Почему не начинаете разбирать завалы? — не выдержав, подошла я к одному из спасателей, что-то читающего у себя в планшете.

— Уйдите за ограждение, гражданским здесь не место! — отмахнулся от меня мужчина и вновь углубился в свой гаджет.

— Там же люди! Там дети! Там моя пятилетняя дочь! И каждая минута промедления может стоить ей жизни! — кричала я.

— Это опасно, сейчас прибудет техника, и мы начнем, — снизошел до ответа мне спасатель и уже коллеге. — Эй, лейтенант выведи дамочку за ограждение.

— Я никуда не пойду! — вырываясь из цепких рук, закричала я. — Там моя семья, я без них никуда не пойду!

— Отпустите, девушку, — раздался уверенный голос, — я сам о ней позабочусь.

И меня бережно обхватили сильные руки.

— Зачем ты сюда вернулась? Я же просил ждать меня на скамейке, — произнес мужчина.

Я посмотрела на него и не узнала. Но что-то такое было, кто-то, действительно, вытащил меня и толпы обезумевших людей и посадил на скамейку напротив аквапарка.

— Ни на минуту нельзя оставить одну, — проворчал мужчина.

Я промолчала.

— Пойдем, тебе надо освежиться, переодеться и отдохнуть, — продолжил говорить мужчина.

— Куда? Я никуда не пойду! Я должна быть здесь, когда их найдут. Соня наверняка напугана и ей нужна будет моя поддержка! — стала я вырываться из бережных объятий.

— Они только через час приступят к разбору завалов. И потом, неизвестно сколько будет длиться разбор завалов.

— Я все это время буду здесь! — твердо ответила я.

— Без еды и одежды? — спросил мужчина. — Пойдем, я снял квартиру через дорогу. В любой момент ты сможешь сюда вернуться. Но на улице оставаться нельзя, скоро стемнеет и похолодает.

— А вдруг их найдут, пока меня не будет, и никто не будет в курсе кто они, у них же нет с собой документов!

— Мы сейчас подойдем вон к тому сотруднику, — показал незнакомец на мужчину в форме, — он как раз составляет списки пропавших.

И мужчина уверенно повел меня к группе людей таких же, как я потерявших родственников.

Сотрудник полиции быстро заносил данные пропавших в свой миникомпьютер, задавая конкретные, четко сформулированные вопросы. Через пятнадцать минут уже я отвечала на вопрос, кого потеряла, имя, пол, возраст, во что были одеты, где последний раз их видела и где, по предположительным данным, они могли находиться в момент взрыва. Спросив контакты для связи, мужчина переключился на следующего пострадавшего.

— А как же я узнаю, что с ними? — глупо спросила.

— Как только начнут доставать пострадавших и у нас появится какая-либо информация, с вами свяжутся, — ответил мужчина и полностью переключился на другого обезумевшего родственника.

— Амели, пойдем, — произнес незнакомец, взявший опеку надо мной.

Завалы разбирали два дня, каждый час доставая из-под них тела. Всего пятьдесят три тела, среди которых были и Вадим с Соней. Все время пока находилась в неизвестности, я не сомкнула глаз. Я несколько раз сбегала из квартиры незнакомца к аквапарку, в надежде хоть что-нибудь узнать. Но МЧС оцепила периметр и теперь близко было невозможно подобраться.

Мне позвонили на следующий день и сообщив о том, что нашли моих близких, попросили подойти в центральный отдел судебной медэкспертизы.

— Зачем? — глухо спросила я в трубку телефона. — Вы, наверное, перепутали, мне надо подойти в травматологию?

— Сожалею, — ответил холодный голос на том конце. — Но я ничего не перепутал. Ждём вас завтра в десять утра, по адресу…

Но дальше я уже не слышала. Я сидела, уставившись в одну точку, и повторяла:

— Это ошибка! Они просто что-то напутали.

На следующее утро, так и не сомкнув глаз, мы с незнакомцем отправились в центральный отдел судебной медэкспертизы.

Внутри было малолюдно, серые каменные стены и такие же холодные люди вокруг. И ещё запах, неприятных такой, даже не знаю, с чем сравнить, никогда раньше его не ощущала. Он вызывал чувство непоправимого, чувство безнадёжности.

Встретил нас седоволосый мужчина в белом халате.

— Доброе утро, вы Краснова, на опознание? — спросил он.

— Да, — ответил мой спутник.

— Пройдемте, — сказал мужчина и повел нас по коридору с кафельными стенами.

Подойдя к двойным дверям со стеклянным окошком, он отворил их и впустил нас. В помещении было прохладно. Вдоль стен стояли рабочие столы с микроскопами, центрифугами, ещё какими-то медицинскими приборами и компьютер. В другой стене находились камеры с металлическими дверями — холодильники. А в центре стояли столы, накрытые простынями, по которыми угадывались чьи-то тела.

— Готовы? —

— Нет! — прошептала я. — Это наверняка какая-то ошибка.

— К сожалению, пока вы не подтвердите личность погибших, я ничего не могу сказать. Если вам тяжело, может, ваш спутник сделает опознание?

— Он незнаком с моей семьёй, — ответила я. — Хорошо, я готова.

— Уверены?

Сделав глубокий вдох, сказала:

— Да.

Мужчина подошел к первому столу и откинул край простыни. А я осела прямо там, где стояла.

Меня подхватили сильные руки и поставили на ноги. Сотрудник уже успел вернуть простынь на место.

— Судя по вашей реакции вы опознали погибшего! — произнес мужчина.

— Да, — прошелестела я чужим голосом.

— Думаю, второе тело нет смысла опознавать, их нашли рядом друг с другом, — сказал сотрудник морга.

— Нет, я хочу убедиться…

Договорить я не смогла, из-за спазма, схватившего горло.

Мужчина выполнил мою просьбу, и я потеряла сознание.

Потом были формальности, подписание документов, похороны. Но все это прошло как в тумане. Я словно находилась в параллельной реальности и на все смотрела сквозь призму. Но одному событию все же удалось вырвать меня из пучины отчаяния. Власти не сидели без дела и уже через две недели были найдены и схвачены зачинщики теракта, в котором погибло семьдесят человек и сотни пострадало.

Все это время со мной был незнакомец. Он забрал меня в свою квартиру, помогал мне со всеми формальностями, разгонял репортеров, утешал, когда было совсем плохо, следил, чтобы я вовремя ела.

Если бы не он, я бы отправилась следом за своей семьёй. Ведь среди живых меня ничто не держало, родители умерли еще до моей свадьбы с Вадимом. Именно он мне и помог справиться с утратой, а потом сделал предложение. А с гибелью Вадима и Сони у меня совсем никого не осталось, дальние родственники не в счёт, их я видела раз на оглашении завещания родителей. Впрочем, даже несмотря на поддержку незнакомца, я решилась на страшное…

Подгадав момент, когда мужчина отлучился, я написала ему прощальную записку, в которой благодарила его за все, что он сделал для постороннего человека, и пожелала ему счастья. Одевшись, я вышла из дома и отправилась к реке. Была в нашем городе, глубокая быстрая река, через которую перекинулся железный мост с дурной славой. Примерно раз в месяц отчаявшиеся люди приходили на него и заканчивали здесь свой земной путь. Вот и моя очередь пришла.

Я за десять минут добралась до моста, прошла по тротуару до середины и перелезла через железные перила. Ветер трепал мои волосы и будто нашептывал: «Остановись! Тебе ещё рано!» Собравшись с духом, я отпустила перила и оттолкнулась. Я отправилась навстречу к своим родным. Минута свободного падения, удар и вот уже тонны пахнущей илом воды сомкнулись над моей головой.

Последние, что я увидела, прежде чем тьма поглотила меня, было яркое солнце и огромная птица, кружащая над рекой.

Чайка? — мелькнула последняя мысль.

Глава 35

За окном весело пели птицы, вырывая меня из объятий кошмара. Я открыла глаза и уставилась в знакомый потолок. По щекам текли слезы, а горло сдавил невидимый спрут. Сердце разрывалось на части, и изнутри рвался рык раненого зверя. Похоже, с моих сомкнутых губ все же сорвался какой-то звук, потому что мужчина, до этого дремавший в кресле рядом с кроватью, поднялся и приблизился ко мне.

— Эмили, как ты? — спросил Сеймур, напряженно глядя на меня.

Вчера, когда мы покинули замок Закроя, Сеймур принес меня в Дрэгон Рок. Не обращая внимания на взволнованные голоса лереи Эвелин и лера Саймона, он поднялся со мною на руках наверх. Уложив меня в кровать, мужчина произнес:

— Тебе надо отдохнуть! — и собрался покинуть меня.

Я схватила его за рукав и прошептала:

— Я хочу все знать!

— Да, сейчас, только дам тебе лекарства от нервов.

Сеймур отошёл к столу, взял небольшой флакончик и тут же вернулся ко мне.

— Вот выпей, это поможет тебе немного успокоиться. И я отвечу на все твои вопросы.

Спорить не стала, взяла флакончик и выпила содержимое. Вот только едва я успела вернуть ему пустой флакон, Морфей забрал меня в свои объятья. Во сне я вспомнила все, что произошло со мной с того страшного дня.

— Это ведь ты был тем незнакомцем, который оберегал меня после трагедии? — хрипло спросила я.

— Ты все вспомнила? — продолжая напряженно смотреть на меня, спросил Сеймур.

— Все! Только я не помню, как оказалась в Диоксатане. И мне непонятно, как ты оказался в аквапарке. Мы ведь расстались там на дороге, где ты нас чуть не сбил.

— Я задолжал тебе ответы, — взяв меня за руку, произнес мужчина. — О том, что я давно отчаялся найти истинную пару, тебе уже рассказывал.

— Рассказывал, отчаялся настолько, что перепробовал девушек всех миров, — съязвила я.

— В общих чертах так, — криво усмехнулся Сеймур. — Когда я вас чуть случайно не сбил, я даже не догадывался, какой сюрприз подкинули мне боги. Я очень тогда испугался. Я ведь вас заметил в самый последний момент и едва успел затормозить, но вы все равно упали. Выходя из машины, я боялся увидеть страшную картину. Но вместо травмированных людей, я увидел разъяренную девицу, которая смерила меня таким взглядом, словно я грязь под ее ногами. Ещё и начала кричать, что я купил права.

— Ты первый начал, сказав, что я не смотрю, куда иду!

— Да, но это была реакция на твой взгляд. Ты стояла передо мной такая маленькая, воинственная, готовая в любую секунду наброситься на меня. Во мне взыграла гордость, что какая-то пигалица смеет на меня орать, захотелось поставить тебя на место. Но ты оказалась неробкого десятка и дала отпор. Я смотрел на тебя и хотелось удавить, но в то же время меня влекло к тебе. Ты меня заинтересовала, но я не мог понять почему, маленькая, невзрачная…

— Ну, спасибо! — оскорбилась я.

— Но ровно до тех пор, пока ты не посмотрела на меня, и я не утонул в твоих голубых глазах. Вот тогда дракон внутри почувствовал истинную, издав гортанный рык.

Пока я пытался осмыслить произошедшее, вы сбежали. Тогда я сел в машину и поехал наперерез, но, когда догнал, ты обнималась с мужчиной, а девочка радостно подпрыгивала вокруг вас.

— Это был мой муж.

— Я это

— Но как? Если бы я прожила жизнь в своем мире, то я бы состарилась и умерла.

— Древние драконы могут исцелять. А драконы первого рода могут даровать жизнь. Став моей истинной парой, ты вновь стала бы молодой и красивой.

— Что было дальше? — не поверила я в чудеса.

— Дальше, решив тебя отпустить, я тем не менее решил за тобой понаблюдать, познакомиться с тобой. И вообще, теперь мне предстояло быть всегда рядом, чтоб успеть тебя перенести. Вы люди такие хрупкие, — задумчиво произнес Сеймур. — Я последовал за вами в аквапарк, видел, как вы веселитесь. А потом взрыв, паника раненые и обезумевшие люди и ты, рвущаяся в разваливающееся здание. Пока не увидел тебя пробирающейся к центру взрыва, думал, сойду с ума. Только найти истинную пару и тут же ее потерять!

— Ты был там и все видел! Ты же мог войти внутрь и спасти их! — садясь в постели, произнесла я.

— Мог и был там. Увидев панику и выражение безнадежности на твоём лице, я воспользовался магией и проник внутрь, — сказал мужчина и замолчал.

— Что? — впилась я в его руку.

— Они погибли мгновенно во время взрыва, потому что стояли рядом. Я ничего не мог сделать.

— Но ты же мог их оживить!

— Я могу исцелить, но на роль бога я не претендую.

— Ясно, — разочарованно протянула я. — А потом ты вернулся ко мне и всячески меня оберегал и помогал.

— Да.

— А как я оказалась в Диоксатане? Когда я прыгнула с моста, тебя ведь не было рядом. Ты ушел в тот день по делам!

— А ты воспользовалась моментом и решила покончить с собой, — укоризненно глядя на меня, произнес Сеймур. — Мне повезло, встреча сорвалась, и я рано вернулся домой, где нашел оставленную тобой записку. Твое пожелание счастья было как насмешка над истиной парой. Потеряй я тебя, и тоска навечно поселилась бы в моем сердце. Мне повезло, я быстро тебя нашел, но вот предотвратить прыжок не сумел. Когда я подоспел, ты ушла под воду и мне оставалось только последовать за тобой и вытащить.

— Последнее, что я видела, была птица, кружащая на фоне солнца.

— Это был я только не птица, а дракон. Я вытащил тебя из воды, и перенес в свой мир, где ты и очнулась.

— Почему я ничего не помнила о случившимся? Последнее, что сохранилось в памяти это наш спор на дороге, когда ты нас чуть не сбил, — задала я мучивший меня вопрос.

— При ударе об воду ты сильно пострадала, были многочисленные переломы рук и ног, повреждения внутренних органов. Был момент, что я опасался, что мне не удастся тебя исцелить. Я истратил все свои жизненные силы, оставив запас лишь для перемещения. Наверное, ты помнишь, каким меня увидела, в первый свой день на Диоксатане?

— Постаревшим лет на двадцать, — подтвердила я.

— Это результат твоего спасения, — сказал Сеймур. — Вернувшись с тобой на Диоксатан, я боялся, что ты вновь предпримешь попытку покончить с собой. А в моем замке и ходить далеко не надо, вышел на террасу и все. И последние свои силы я использовал на то, чтобы стереть тебе память. Поэтому очнувшись ты ничего не помнила о последних событиях, произошедших в твоей жизни на земле.

— А не проще было сделать меня сразу своей женой, чтобы весь мир сосредоточился на тебе?

— Можно было бы, не истрать я все свои силы. Мне нужно было время, чтобы восстановиться для ритуала. Но тут ты очнулась и пришлось действовать по обстоятельствам.

— Я хочу, чтобы ты снова стёр мне память, — давясь не прекращаются слезами, прошептала я.

— Нет, — ответил Сеймур.

— Нет? Почему? Я хочу забыть! Лучше считать их живыми и думать, что они далеко! Эта боль она невыносима, она разрывает сердце на части! — всхлипывала я.

— Прости Амели, я больше не вынесу твоей ненависти и желания сбежать от меня! Эта боль тоже рвет мое сердце на части! — ответил мужчина.

— Я соглашусь стать твоей парой, только сотри память! — умоляюще посмотрела на дракона.

— Милая, ты должна опустить их и жить дальше. Без этого даже став моей женой, ты не станешь счастливой, — погладив меня по щеке, ответил Сеймур.

— Не сделаешь?

— Нет, прости. Не могу, — с болью во взгляде произнес мужчина и вышел из комнаты.

Глава 36

Когда за Сеймуром закрылась дверь, я откинулась на подушку и вновь стала переживать события двухмесячной давности теперь наяву. Да было невыносимо больно, но сейчас глядя на все события через призму времени, все равно немного было легче. Там на земле я сделала все положенное, я попрощалась с любимыми. Тогда я хотела уйти следом, не видя смысла, жить дальше. Но сейчас все изменилось, я изменилась и, кажется, нашла смысл. По крайней мере, есть тот, кому я нужна.

Я посмотрела на закрывшуюся дверь.

Может Сей, действительно, послан мне богами, за все мои страдания? Но в одном он прав, я должна отпустить. Не забыть, не смириться, а отпустить и жить дальше. Ведь впереди у меня новый неизведанный мир и загадочный мужчина-дракон. Порой такой надменный, властный и невыносимый, и в то же время такой заботливый и ранимый.

Этой ночью я видела их последний раз. Они стояли такие счастливые и улыбались мне.

— Я вас люблю, — прошептала я.

Соня помахала мне рукой и побежала куда-то, позвав с собой отца. Вадим задержался на одну секунду:

— Будь счастлива, Эми! — произнес он одними губами и поспешил догнать дочь.

Я стояла и смотрела, как растворяются их силуэты на фоне голубого неба.

А утром я встала с твердым намерением, стать счастливой, ведь

Приведя себя в порядок, я спустилась к завтраку. Стоило мне войти в столовую, как там смолкли все разговоры, а у лереи Эвелин стукнулась ложечка о фамильный фарфор. Три пары глаз напряженно уставились на меня.

Лерея Эвелин была бледнее, чем обычно, лер Саймон напряжен, а Сеймур, он откровенно плохо выглядел. Осунувшееся лицо, темные круги под глазами и вселенская печаль в зелёных глазах. В области груди защемило из-за страдания пары, или это снова отголоски его боли.

— Доброе утро! — произнесла я.

— Доброе утро! — произнесли они недружно.

Я прошла по столовой и села рядом с Сеймуром. Аппетита не было, но раз решила жить дальше, надо было хотя бы попытаться жить, а не чахнуть у себя в комнате.

Положив пару сырников с джемом, я сказала:

— Расскажите мне о Сайнари.

Лер Саймон переглянулись с Сеймуром, явно не ожидали от меня такого вопроса.

— Что ты хочешь знать? — спросил лер Саймон.

— Кто они?

— Сайнари это то же самое, что и истинная пара, — начал лер Саймон, — только с одним исключением, истинная пара для всех свободных драконов.

— И я Сайнари?

— Да, — выдохнул Сеймур.

— И что мне делать, чтоб не стать объектом вожделения всех драконов долины? — спросила я.

— Избегать смотреть дракону в глаза, поэтому что через взгляд мы понимаем, что та или иная девушка, наша пара, — ответил лер Саймон.

— То есть, просто не смотреть драконам в глаза?

— Да, — ответил «свекор». — Ну или есть другой вариант.

— Какой?

— Стать женой одному дракону. Сразу как только это случится, всем остальным ты станешь неинтересна.

— Понятно, — ответил я и отломила кусочек сырника.

— А ты разве не собираешься вернуться домой, на землю, — осторожно, глядя на меня с затаенной надеждой, спросил Сеймур.

— А ты, разве, можешь меня вернуть на землю? — заглянула я в зелёные глаза.

— Могу, — глухо ответил он.

— Значит, то что дракон только один раз может покинуть Диоксатан, это неправда?

— Неправда, мы можем многократно переходить через грани, — ответил Сеймур.

— Ты меня обманывал? — накинулась я на дракона.

— Да, потому что не мог сказать тебе правду. Правду о том, что тебе не к кому возвращаться, — отводя взгляд, ответил он.

От слов мужчины горло сдавил спазм и мне понадобилось время, чтобы взять себя в руки. Спустя долгую паузу, я произнесла, глядя в тарелку:

— Меня, действительно, на земле не ждёт ничего, кроме воспоминаний, наполненных счастьем, радостью и горем, — на последнем слове я тяжело вздохнула. — И возможно, мне лучше остаться на Диоксатане. Мне здесь нравится.

— Правда? — с непонятной интонацией спросил Сеймур.

— Ну, если вы не против?

— Не против! — заверил он.

— Хорошо! — улыбнулась я.

Но больше никто не проронил ни слова. Завтракали молча. А у меня было такое ощущение, словно я навязалась. Да и, действительно, я ведь не знаю, что теперь думает обо мне Сеймур. Может, после того как я побывала у Закроя, он уже не видит во мне истинную пару. А я уже собиралась сказать: «Сделай меня своей!» И выставить себя идиоткой.

Закончив завтракать, я поднялась из-за стола.

— Всем хорошего дня, — вымученно улыбнулась я и вышла из столовой.

Когда я уже открывала входную дверь, из столовой выбежал Сеймур.

— Эмили, ты не хочешь полетать? — неуверенно спросил он.

— С удовольствием! — робко улыбнулась я.

Через пять минут я, сидя на серебристом драконе, парила по бескрайнему небу. Раскинув руки, я неслась навстречу ветру, который, обдувая меня, забирал все горести.

Я словно слилась с небом, было так хорошо. Сеймур как будто чувствовал через нашу связь мое состояние и продолжал бороздить небеса, периодически закладывая крутые виражи.

Через несколько часов дракон ко мне обратился:

— Время обеда, возвращаемся домой или предпочитаешь небольшой пикник в долине?

— Пикник, только где мы еду раздобудем?

— Это моя забота, — ответил дракон и стал снижаться.

Мы расположились на небольшой поляне в тени деревьев.

— Побудь пару минут здесь, — сказал Сеймур.

— А ты?

— А я слетаю за провизией в деревню и вернусь.

Оставшись одна, я насобирала полевых цветов и сидела, плела венок. Сеймур вернулся очень быстро.

— Не скучала? — улыбнулся он.

— Не успела.

Сеймур передал мне матерчатый мешок и снял с себя камзол, который разложил на траве.

— Будет нам вместо стола, — пояснил он, а я стала выкладывать сыр мясо, хлеб и овощи.

Перекусив, я продолжила плести венок, а Сеймур привалился к дереву и делал вид, будто дремал. Почему делал вид? Да потому что я кожей чувствовала его взгляд на себе.

С трудом решившись, я тихо произнесла:

— Сей, — впервые назвала мужчину по имени, да ещё и сокращено.

Насколько он был удивлен, выдало его внезапное падение с дерева, на которое он навалился.

— Да? — поднявшись ответил он.

— Я согласна стать твоей истинной парой…

Эпилог

Десять лет спустя

— Мам, можно я этот цветочек посажу? — спросила пятилетняя дочка.

— Конечно, Сафира, — передавая цветок старшей дочери, ответила я.

— Мам! — я тоже хочу посадить цветочек! — захныкала трёхлетняя Мира.

— Вот и тебе достанется цветочек, — поспешила я ее успокоить.

Благо двухлетний Леон молча своей маленькой лопаткой выкапывал жучков из земли и складывал их в коробочку.

Наше садоводство прервало появление свекрови.

— Эмили, через полчаса обед, пора закругляться. Детей перед обедом надо умыть, — сказала она.

— Так, девочки складываем свои совочки и идём умываться, — подхватывая Леона, сказала я.

Девочки быстро выполнили то, что я просила, и побежали в замок в сопровождении гувернантки.

— Эмили, ты иди, переодень платье, а то оно испачкалось травой, а я справлюсь с детьми, — забирая у меня Леона, сказала свекровь.

— Хорошо, — пытаясь рассмотреть зеленые пятна, ответила я. Но сколько бы я ни всматривалась в подол платья, ничего не увидела. Не став спорить, я отправилась переодеваться.

Лерея Эвелин нашла применение своей неуемной жажды преподавания, воспитывая внуков. Бедняжка Сафина уже начала постигать азы этикета. Когда ещё не было детей, все внимание лереи Эвелин доставалось мне. А спасал меня серебристый дракон, выкрадывая

Подумав о муже, мои губы расплылись в улыбке, а сердце кольнула грусть. Вот уже две недели Сеймур путешествует по граням вселенной, латая дыры, которые пробили демоны.

Сеймур не сразу завершил обряд единения истинных. После моего заявления о том, что я согласна стать его парой, мужчина долго не мог прийти в себя. Сначала радость отразилась на его лице, и он хотел бросить ко мне и заключить меня в объятия. Потом проступила нерешительность, и он остановился, даже руки спрятал в карманы, чтобы не обнять меня.

— Ты правда этого хочешь? — уточнил он.

— Да, если только ты не передумал после истории с Закроем, — неуверенно произнесла я.

— А что с ним не так? Даже если бы он завершил обряд, я бы его убил и все равно на тебе женился! — ответил Сеймур.

— А разве я бы смогла стать истинной и тебе?

— Нет, не смогла бы!

— А как тогда? — не поняла я.

— Да к демонам истинных! С некоторых пор мне нужна только ты!

— Ну, да! Как увидел во мне пару, так и тянет надеть на меня все немыслимые браслеты! Инстинкты истинной пары! — подсказала я.

— Нет, с того момента, как вытащил разбитую тебя из реки, я согласен терпеть твой дурной характер, облезлую мутировавшую ящерицу, танцевать с тобой, зная, что ты оттопчешь мне все ноги и даже отпустить тебя в твой мир, если это сделает тебя счастливой. Я согласен отдать тебя Закрою, если ты этого желаешь. Я хочу видеть, как ты с улыбкой просыпаешься, радуясь новому дню, как ты вдыхаешь аромат цветов, слушаешь шепот ветра, как визжишь, когда я камнем падаю вниз. Но чего я не хочу, это видеть, как ты страдаешь, как тебе больно и не хочу ещё раз доставать твое тело из реки, — глядя мне в глаза, произнес Сеймур.

— И что это значит? — неуверенно спросила я.

— Это значит, я тебя люблю! И это не инстинкты, это чувства! Так что нет, я не передумал! Я по-прежнему хочу, чтоб ты стала моей парой! Но мне этого мало!

— Мало? Что же тебе ещё надо?

— Взаимности! — и видно, увидев мое недоумение на лице, добавил. — Твоей любви!

А потом начался длительный период ухаживания. Букетики цветов по утрам, оставленные у меня на подушке, маленькие сладкие подарки и дорогие украшения. Полеты по долине и романтические свидания. Прогулки под звездным небом и купание в голубых озёрах. Нежные объятия и сладкие поцелуи под луной.

Наша свадьба состоялась ровно через год, как я попала на Диоксатан. Сей упорно ждал от меня признания и до этого дня ко мне ближе поцелуев не подходил. Как он это вынес для меня до сих пор загадка. Ведь связь истинных тянет друг другу. Это я уже после свадьбы поняла, и мне стало жалко любимого, которого заставила столько времени терпеть.

Я вошла в нашу с Сейем спальню и замерла перед кроватью. На моей подушке лежал маленький букетик нежно-розовых цветов. Точно такой же, как был у меня в руках в день нашей свадьбы. Я протянула руку, взяла букет и поднесла к лицу, вдыхая нежный аромат. В тот же миг сильные руки обвили меня и притянули к мужской груди.

— Моя Сайнари! — прошептали в ухо мужские губы.

— Сей, любимый, ты вернулся! — ответила я.

— Боги, ради этих слов я готов возвращаться к тебе вновь и вновь!

— Я соскучилась! — поворачиваясь в его объятиях, прошептала я.

— А я больше! — прошептал он в ответ и запечатлел на моих губах горячий поцелуй.

— Ты рано, мы ждали тебя только через три дня, — сказала я, когда мои губы выпустили из плена.

— Так я ж соскучился по тебе любимая... и по детям… — в перерывах между поцелуями всего, что вставало на его пути, шептал Сеймур.

— Сей, через пятнадцать минут обед, — нехотя, отстраняясь, сказала я.

— А давай его пропустим! — возвращая меня на место, предложил Сеймур.

— Сей, я не против, но дети, они ведь потеряют меня и отправятся на поиски!

— Любимая, не переживай! Мама их займет, она видела, что я вернулся.

— Так вот почему свекровь отправила меня переодеваться! Лереи Эвелин мало внуков? — деланно грозно произнесла я.

— Я согласен!

— На что? — не поняла я.

— На еще одного дракончика! — целуя меня, произнес Сей.

— С ума сошел? Я за тремя едва поспеваю! А они ещё даже не встали на крыло!

— Я помогу!

— Ну, не знаю, не уверена!

Сей ничего не ответил, только продолжил меня жарко целовать, вызывая волны удовольствия.

— Хорошо, уговорил! Я согласна!

— Я люблю тебя моя Амели!

— И люблю тебя мой дракон!

Ps

Свою прошлую жизнь я не забыла, я приняла удар судьбы и научилась с ним жить. Раз в год Сей переносит меня на родину. Пусть меня там никто не ждёт, зато мне есть к кому прийти.

КОНЕЦ